JP2012166443A - 印刷制御装置、方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷に関わるイベントの発生に応じて印刷ジョブの受け付けの可否を制御可能な印刷制御装置、方法及びプログラムを提供する。
【解決手段】印刷手段による印刷に関する複数のイベント毎に印刷ジョブの受け付けの可否を登録する登録手段と、前記登録手段により登録されたイベントの発生を検知する検知手段と、前記検知手段により検知されたイベントの発生に従って後続の印刷ジョブの受け付けの可否を決定する決定手段とを有し、画像形成装置において発生したイベントがジョブ転送制御の変更のためのイベントとして登録されているか判断し、登録されていた場合、登録内容に従ってジョブ転送制御を切り替える。
【選択図】図１０

Description

本発明は、受け付けた印刷ジョブの印刷を行うための印刷制御装置、方法及びプログラムに関する。

従来、印刷装置において、クライアント装置等から送られてきた印刷ジョブを受け付け、それに従って印刷を行う。この場合、受け付けた印刷ジョブが適切に印刷できたかどうか印刷ジョブの供給元に通知される（特許文献１）。

特開２００１−０７５７６８号公報

しかしながら、従来、印刷装置が印刷ジョブを受け付けられる状態であるかを事前に確認していなかったため、クライアント装置が印刷装置への印刷ジョブの供給を試みて初めて印刷の行える状態であるかどうかが判明するものであった。従って、印刷装置が印刷ジョブを受け付けられない状態であってもジョブの供給を行ってしまっていた。

本発明は、上述の問題点に鑑みなされたもので、印刷に関わるイベントの発生に応じて印刷ジョブの受け付けの可否を制御可能な印刷制御装置、方法及びプログラムを提供するものである。

上記課題を解決するため、本発明の印刷制御装置は、受け付けた印刷ジョブに基づき印刷手段により印刷を行わせる印刷制御装置であって、前記印刷手段による印刷に関する複数のイベント毎に印刷ジョブの受け付けの可否を登録する登録手段と、前記登録手段により登録されたイベントの発生を検知する検知手段と、前記検知手段により検知されたイベントの発生に従って後続の印刷ジョブの受け付けの可否を決定する決定手段とを有する。

本発明によれば、登録されたた印刷に関するイベントの発生に応じて後続の印刷ジョブの受け付けの可否を決定するので、当該イベントの発生に応じて柔軟な運用が可能となる。

本発明の実施形態の一例である画像形成装置の構成を示す図である。 図１の画像形成装置の制御に関わる構成を示すブロック図である。 両面印刷時の印刷順序を示す図である。 実施形態における処理の流れを示すフローチャートである。 操作部２０６の例を示す図である。 操作部２０６の画面の例を示すである。 ジョブ転送制御のＯＮ／ＯＦＦを示す図である。 ジョブ転送制御の切り替え条件の例を示す図である。 実施形態における処理の流れを示すフローチャートである。 実施形態における処理の流れを示すフローチャートである。 操作部２０６の画面の例を示す図である。 操作部２０６の画面の例を示す図である。 実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。 実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。 操作部２０６の画面の例を示す図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、この実施の形態で用いる装置の各構成要素の相対配置、装置形状等は、あくまで例示であり、それらのみに限定するものではない。

図１は、本実施形態における印刷制御装置の一例となる画像形成装置の概略構成を示す図である。図１の画像形成装置は、外部装置から受信したデータを印刷する印刷機能のみを有したものを示すが、これに限らず、原稿上の画像を読取る読取装置をさらに備えて複写機として機能するものや他の機能を加えた複合装置としてもよい。

また、印刷処理を行う記録材（被記録媒体または記録シート）としてロールシートを用いたものを例に説明する。このロールシートは連続シートの例であるが、ロール状となったもの以外でもよい。また、連続シートの切断は、画像形成装置が自動的に切断するものであってもよいし、ユーザがマニュアル指示を行って切断するものであってもよい。記録材の材質も紙には限らず、印刷処理可能なものであれば種々のものを用いることができる。また、画像形成装置は、連続シートへの印刷のみではなく、所定のサイズに予めカットされたカットシートへの印刷が可能な画像形成装置としてもよい。

また、印刷方式は後述する画像印刷用液体インクを用いたインクジェット方式による画像の印刷には限らない。記録材に付与する記録剤として固形インクを用いてもよいし、トナーを用いた電子写真方式、昇華方式、熱転写方式、ドットインパクト方式など種々のものを採用可能である。また、複数色の記録剤を用いたカラー記録を行うものには限らず、黒色（グレーを含む）のみによるモノクロ記録を行うものとしてもよい。また、印刷は、可視画像の印刷には限らず、不可視もしくは視認が困難な画像の印刷としてもよいし、一般的な画像以外の、例えば配線パターン、部品の製造における物理的パターン、ＤＮＡの塩基配列等のプリントなど種々のものの印刷としてもよい。つまり、記録剤を記録材に付与可能なものであれば種々のタイプの記録装置に適用可能である。また、図１の画像形成装置と接続された外部装置からの指示で当該画像形成装置における印刷処理の動作を制御させる場合、この外部装置が印刷制御装置となる。

図１は、記録材としてロールシート（搬送方向において印刷単位（１ページ）の長さよりも長い連続した連続シート）を用いた画像形成装置の全体構成の概略を示す断面図である。画像形成装置は、以下の構成要素１０１〜１１５を含み、これらが１つの筐体内に配置される。ただし、これらの構成要素を複数の筐体に分けて構成してもよい。

制御ユニット１０８は、コントローラ（ＣＰＵまたはＭＰＵを含む）やユーザインターフェース情報の出力器（表示情報や音響情報などの発生器）、各種Ｉ／Ｏインターフェースを備えた制御部を内蔵し、画像形成装置全体の各種制御を司る。

ロールシートを収納し、そして供給するユニットとして上段シートカセット１０１ａと下段シートカセット１０１ｂの２基を備える。使用者はロールシート（以下、シート）をマガジンに装着してから画像形成装置本体に装填する。上段シートカセット１０１ａから引き出されたシートは図中ａ方向に、下段シートカセット１０１ｂから引き出されたシートは図中ｂ方向にそれぞれ搬送される。いずれのカセットからのシートも図中ｃ方向に進行して搬送ユニット１０２に到達する。搬送ユニット１０２は、複数の回転ローラ１０４を通して印刷処理中にシートを図中ｄ方向（水平方向）に搬送する。供給元のシートカセットを一方から他方に切り替える際は、既に引き出されているシートをカセット内に巻き戻し、新たに供給させるシートがセットされているカセットから新たに供給する。また、シートカセットは２基単位で増設も可能であり、増設されるシートカセットは図１で見てシートカセット１０１ａ、１０１ｂの右側に配置され、やはりａ方向、ｂ方向にシートが搬送される。各シートカセットのロールシートを交換する際には、ユーザがシートマガジンのドアをオープンさせ、ロールシートまたはロールシートを使い切っている場合にはロールの芯を抜き取り、新たなロールシートを装着させる。シートマガジンのドアがオープンされている間は、当該シートカセットからのシートの供給処理は禁止される。

また、各シートカセットにセットされているロールシートはセンサによってロールの直径が計測され、おおよその残量（長さ）が判定される。そして印刷処理によってロールシートが使用されるとその長さを計測し、残量を更新する。またロールシートの直径も定期的に計測され、残量は適宜補正される。なお、直径の計測に代え、半径の計測や、ロールの芯から最も外側の位置までの距離を計測するなど、種々の方法を用いてもよい。

搬送ユニット１０２の上方にはヘッドユニット１０５が搬送ユニット１０２と対向して配置される。ヘッドユニット１０５では複数色（本実施形態では７色）分の独立した印刷ヘッド１０６がシートの搬送方向に沿って保持されている。本例ではＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、Ｇ（グレー）、Ｋ（ブラック）の７色に対応した７つの印刷ヘッドを有す。もちろん、これら以外の色を用いたものでもよいし、これらの全てを用いる必要もない。

本画像形成装置は、搬送ユニット１０２によるシートの搬送に同期させて、印刷ヘッド１０６からインクを吐出させてシート上に画像を形成する。なお、印刷ヘッド１０６はインクの吐出先が回転ローラ１０４と重ならない位置に配置される。インクはシートに直接吐出させるのに代え、中間転写体にインクを付与した後、そのインクをシートに付与することによって画像を形成させるものとしてもよい。

これら搬送ユニット１０２、ヘッドユニット１０５、印刷ヘッド１０６を含んで本実施形態の印刷用ユニットが構成されている。

インクタンク１０９は各色のインクを独立して貯蔵する。インクタンク１０９からはチューブによって各色に対応して設けられたサブタンクまでインクが供給され、サブタンクから各印刷ヘッド１０６までチューブを介してインクが供給される。印刷ヘッド１０６は、印刷時の搬送方向ｄ方向に沿って各色（本実施形態では７色）のラインヘッドが並んでいる。各色のラインヘッドは、継ぎ目無く単一のノズルチップで形成されたものであってもよいし、分割されたノズルチップが一列又は千鳥配列のように規則的に並べられたものであってもよい。本実施形態では、本装置が使用可能な最大サイズのシートの印刷領域の幅分をカバーする範囲にノズルが並んでいる所謂フルマルチヘッドとする。ノズルからインクを吐出するインクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。印刷データに基づいて各ヘッドのノズルからインクが吐出されるが、吐出のタイミングは搬送用エンコーダ１０３の出力信号によって決定される。

シートに画像が形成された後、当該シートは搬送ユニット１０２から、スキャナユニット１０７まで搬送される。スキャナユニット１０７では、シート上の印刷画像や特殊パターンを光学的に読取って印刷画像に問題がないかどうかの確認や、インクの吐出状態を含む本装置の状態確認等を行う。印刷画像の確認方法としては、ヘッドの状態の確認するためのパターンを読み込むことによるインクの吐出状態を確認するものでもよいし、元画像との比較を行うことによる印刷の成否を確認するものでもよい。確認の方法は種々のものの中から適宜選択することが可能である。

シートはスキャナユニット１０７近傍からｅ方向に搬送され、カッタユニット１１０に導入される。カッタユニット１１０ではシートを所定の印刷単位の長さ毎に切断する。印刷する画像サイズに応じてこの所定の印刷単位の長さは異なる。例えばＬ版サイズの写真では搬送方向の長さは１３５ｍｍ、Ａ４サイズでは搬送方向の長さは２９７ｍｍとなる。カッタユニット１１０は、片面印刷の場合はページ単位でシートを切断するが、印刷ジョブの内容によってはページ単位で切断しない場合もある。また、カッタユニット１１０は両面印刷の場合、シートの第１面（先に印刷が行われる面。たとえばおもて面）はページ単位で切断せずに所定の長さ分まで画像を連続して印刷し、第２面（後に印刷が行われる面。たとえば裏面）を印刷した場合にページ単位で切断する。なお、カッタユニット１１０は、片面印刷や両面印刷の裏面印刷に際し、１枚の画像毎に切断するものに限らない。所定の長さ分搬送されるまで切断せず、所定の長さまで搬送された後で切断し、１枚（１頁）の画像毎に切り離すのは別のカッタ装置で手動操作等によって切断するものとしてもよい。またシートの幅方向に関しては、切断が必要な場合、別のカッタ装置を用いて切断することになる。

カッタユニット１１０から搬送されたシートは、ユニット内を図中ｆ方向に搬送され、裏面印字ユニット１１１に搬送される。裏面印字ユニット１１１は、シートの片面のみに画像を印刷する場合に、シートの裏面に所定の情報を印刷させるためのユニットである。シートの裏面に印刷する情報としては、印刷画像毎に対応した文字、記号、コード等の情報（例えば、オーダー管理用番号等）が含まれる。裏面印字ユニット１１１は、印刷ヘッド１０６が両面印刷の印刷ジョブのための画像を印刷する場合、印刷ヘッド１０６が画像を印刷する領域以外に上記のような情報を印刷する。裏面印字ユニット１１１は、記録剤の押印、熱転写、インクジェットなどの方式を採用可能である。

裏面印字ユニット１１１を通ったシートは、次に乾燥ユニット１１２に搬送される。乾燥ユニット１１２は、インクが付与されたシートを短時間で乾燥させるために、ユニット内を図中ｇ方向に通過するシートを温風（加温された気体（空気））で加熱するユニットである。なお、乾燥の方法は温風を用いるのに代え、冷風、ヒーターによる加温、待機させることのみによる自然乾燥、紫外光等の電磁波の照射など種々のものも採用可能である。印刷単位長さに切断されたシートは１枚ずつ乾燥ユニット１１２内を通過して、図中ｈ方向に搬送されて仕分けユニット１１４に搬送される。

仕分けユニット１１４は、複数のトレー（本実施形態では１８個）を保持しており、印刷単位の長さ等に応じでシートの排出先のトレーを区別する。各トレーにはトレー番号が割り当てられている。仕分けユニット１１４では、ユニット内を図中ｉ方向に通過するシートを、各トレー上に設けられたセンサでトレーの空きやシートが満載か否かなどを確認しながら印刷画像毎に設定されたトレー番号に対応するトレーに排出していく。切断されたシートの排出先となるトレーは、印刷ジョブの発行元（ホスト装置）で特定のものが指定される場合や、画像形成装置側で空いているトレーが任意に指定される場合がある。１つのトレーには予め決められた枚数まで排出可能である。この予め決められた枚数を超える印刷ジョブの場合、複数のトレーに跨って排出される。トレーに対して排出可能なシートの枚数やサイズ、種類などは、そのトレーの大きさ（タイプ）等によって異なっている。図１において縦（上下）に並んでいるトレー（以下、大トレー）群は大サイズ（Ａ４サイズ等、Ｌ版サイズより大きいもの）のシート、小サイズ（Ｌ版サイズ）の両方のシートの排出が可能である。また、横（左右）に並んでいるトレー（以下、小トレー）群は小サイズ（Ｌ版サイズ）のシートの排出が可能であるが大サイズのシートの排出はできない。そして、大トレーの方が小トレーより排出可能なシートの出力枚数が多い。

また、シート排出中や排出完了等の状態は、表示器を用いてユーザが識別可能にする（例えば、ＬＥＤ等を用いる）。例えば、トレーのそれぞれに互いに異なる色で発光する複数のＬＥＤを設け、点灯しているＬＥＤの色や点灯状態か点滅状態かなどによって各トレーの種々の状態をユーザに通知可能である。また、複数のトレーのそれぞれには優先順位を付すことができ、画像形成装置は、印刷ジョブを実行するにあたり、空いている（シートが存在しない）トレーを、優先順位に従って順にシートの排出先として割り当てていく。デフォルトでは、大トレーは上のトレーほど優先順位が高く、小トレーは左側ほど優先順位が高い。また大トレーより、小トレーの優先順位が高い。この優先順位はユーザがシートを取り出しやすい位置の優先順位を予め高くしておいてもよい。またユーザによる操作等で適宜変更可能なものとしてもよい。

シート巻取りユニット１１３は、ページ毎に切断されずにおもて面が印刷されたシートの巻取りを行う。両面印刷の際にはまずおもて面に画像形成が行われたシートを、カッタユニット１１０でページ単位では切断せず、連続したおもて面の印刷が終了した後に切断する。おもて面が印刷されたシートは、ユニット内を図中のｊ方向に通過し、シート巻取りユニット１１３が巻取る。そして、一連のページ分のおもて面の画像形成が終了して、巻き取られたシートは、先のおもて面とは反対面を印刷可能な面にして、つまり印刷ヘッド１０６に対向させる面を反転させて、再度ユニットの図中のｋ方向に搬送される。このように搬送させることで、先のおもて面とは反対の裏面の画像の印刷を行わせる。通常の片面印刷の場合は、画像が印刷されたシートは、シート巻取りユニット１１３による巻取りを行わせずに仕分けユニット１１４に搬送される。

このように、両面印刷の際は、シート巻取りユニット１１３を用いてシートの巻取りを行い、シートを反転させて裏面の印刷を行うため、片面印刷のときと両面印刷のときとでは仕分けユニット１１４への排出の際のシートの面が異なる。即ち、片面印刷の場合はシート巻取りユニット１１３を用いたシートの反転が行われないので、先頭ページの画像が印刷されたシートは先頭ページの画像が下を向いた状態で排出される。そして１つの印刷ジョブが複数ページあるジョブの場合、先頭ページのシートからトレーに排出され、以後後続のページへと順次排出されシートが重なっていく。このような排出をフェイスダウン排出と呼ぶ。一方、両面印刷の場合はシート巻取りユニット１１３を用いたシートの反転が行われるので、先頭ページの画像が印刷されたシートは先頭ページの画像が上を向いた状態で排出される。そして１つの印刷ジョブが複数枚のシートの出力を行うジョブの場合、最後のページを含むシートからトレーに排出され、以後若いページのシートへと順次排出されシートが重なっていき、最終的に先頭ページの画像が印刷されたシートが排出される。このような排出をフェイスアップ排出と呼ぶ。なお、片面印刷の場合と両面印刷の場合とで排出の際のシートの面を同じ（フェイスアップまたはフェイスダウンに統一）とすべく、片面印刷時と両面印刷時とで第１面の印刷順序（降順とするか昇順とするか）を変えるようにしてもよい。

操作ユニット１１５は、ユーザが種々の操作を行ったり、ユーザに種々の情報を通知したりするためのユニットである。例えば、ユーザに指定された画像が印刷されたシートはどこのトレーに積載されているか、あるいは当該画像が印刷中か印刷終了かなど、オーダー毎の印刷状況の確認が可能である。また、インク残量や、シートの残量等、装置の各種状態の確認、ヘッドクリーニング等の装置メンテナンスの実施の指示を行うためにユーザが操作／確認可能である。

図２は、図１で示した画像形成装置における制御に関わる構成を説明するためのブロック図である。画像形成装置２００は図１に示した画像形成装置である。ただし、以下の構成は一例であり、種々の変更が可能である。

ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、画像処理部２０７、エンジン制御部２０８、スキャナ制御部２０９が主に制御ユニット１０８に含まれる。そして、制御ユニット１０８にＨＤＤ２０４、操作部２０６、外部Ｉ／Ｆ２０５などがシステムバス２１０を介して接続される。

ＣＰＵ２０１は、マイクロプロセッサ（マイクロコンピュータ）形態の中央演算処理部であり、図１の制御ユニット１０８に含まれる。ＣＰＵ２０１は、プログラムの実行やハードウェアの起動により画像形成装置２００全体の動作を制御する。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムや画像形成装置２００の各種動作に必要な固定データを格納する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして用いられたり、種々の受信データの一時格納領域として用いられたり、各種設定データを記憶させたりする。ＨＤＤ２０４は、ＣＰＵ２０１が実行するためのプログラム、印刷データ、画像形成装置２００の各種動作に必要な設定情報を、内蔵するハードディスクに記憶させたり、読み出したりすることが可能である。なお、ＨＤＤ２０４に代えて、他の大容量記憶装置としてもよい。

操作部２０６は、ユーザが種々の操作を行うためのハードキーやタッチパネル、またユーザに種々の情報を提示（通知）するための表示部を含み、図１の操作ユニット１１５に対応するものである。またユーザへの情報の提示は音声発生器からの音響情報に基づく音響（ブザー、音声等）を出力することによっても行うこともできる。

画像処理部２０７は、画像形成装置２００で扱う印刷データ（例えば、ページ記述言語で表されたデータ）の画像データ（ビットマップ画像）への展開（変換）や画像処理を行う。入力された印刷データに含まれる画像データの色空間（たとえばＹＣｂＣｒ）を、標準的なＲＧＢ色空間（たとえばｓＲＧＢ）に変換する。また、画像データに対し、有効な（画像形成装置２００が印刷処理可能な）画素数への解像度変換、画像解析、画像補正等、様々な画像処理が必要に応じて施される。これらの画像処理によって得られた画像データは、ＲＡＭ２０３または、ＨＤＤ２０４に格納される。

エンジン制御部２０８は、ＣＰＵ２０１等から受信した制御コマンドに応じて、印刷データに基づく画像をシート上に印刷する処理の制御を行う。各色の印刷ヘッド１０６へのインク吐出指示や、記録媒体上でのドット位置（インクの着弾位置）を調整するための吐出タイミング設定、ヘッド駆動状態取得に基づく調整等を行う。印刷データに応じて印刷ヘッドの駆動制御を行い、印刷ヘッドからインクを吐出させシート上に画像を形成させる。また、シートをカセットから引き出す引き出しローラの駆動指示、引き出されたシートを搬送させる搬送ローラの駆動指示、搬送ローラの回転状況取得等を行う等、搬送ローラの制御を行い、シートを適切な速度及び経路で搬送および停止させる。

スキャナ制御部２０９は、ＣＰＵ２０１等から受信した制御コマンドに応じて、イメージセンサーの制御を行い、シート上の画像を読取り、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）色のアナログ輝度データを取得し、デジタルデータに変換する。イメージセンサーとしては、ＣＣＤイメージセンサーやＣＭＯＳイメージセンサー等を採用可能である。また、イメージセンサーはリニアイメージセンサーとしてもエリアイメージセンサーとしてもよい。また、スキャナ制御部２０９は、イメージセンサーの駆動指示、該駆動に基づくイメージセンサーの状況取得を行い、イメージセンサーから取得した輝度データを解析し、印刷ヘッド１０６からのインクの不吐やシートの切断位置の検出等を行う。スキャナ制御部２０９で画像が正しく印刷されていると判定されたシートは、シート上のインクの乾燥処理が施された後に、指定された仕分けユニットのトレーに排出される。

ホスト装置２１１は、上述した外部装置に対応し、本画像形成装置２００の外部に接続され、画像形成装置２００に印刷を行わせるための画像データの供給源となる装置であり、種々の印刷ジョブのオーダーを発行する。

ホスト装置２１１は、汎用のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）によって実現してもよいし、他のタイプのデータ供給装置としてもよい。他のタイプのデータ供給装置としては、画像をキャプチャーして画像データを生成する画像キャプチャー装置がある。画像キャプチャー装置は、原稿上の画像を読取って画像データを生成するリーダ（スキャナ）、ネガフィルムやポジフィルムを読取って画像データを生成するフィルムスキャナなどである。また、画像キャプチャー装置の他の例として静止画を撮影してデジタル画像データを生成するデジタルカメラ、動画を撮影して動画像データを生成するデジタルビデオもある。その他、ネットワーク上にフォトストレージを設置し、ネットワーク経由でフォトストレージに記憶されている画像ファイルを取得して当該画像ファイルから生成した画像データの画像を印刷するものとしてもよい。また、画像形成装置２００に着脱可能な可搬性メモリを挿入するソケットを設け、可搬性メモリに格納された画像ファイルを読み出して画像データを生成して印刷するものとしてもよい。また、汎用的なＰＣに代え、本画像形成装置専用の端末とするなど、種々のデータ供給装置としてもよい。これらのデータ供給装置は画像形成装置の構成要素としてもよいし、画像形成装置の外部に接続した別の装置としてもよい。また、ホスト装置２１１をＰＣとした場合、ＰＣの記憶装置に、ＯＳ、画像データを生成するアプリケーションソフトウェア、画像形成装置２００用のプリンタドライバがインストールされる。プリンタドライバは、本画像形成装置２００を制御したり、アプリケーションソフトウェアから供給された画像データを画像形成装置２００が扱える形式に変換して印刷データを生成したりする。また、印刷データから画像データへの変換をホスト装置２１１側で行ってから画像形成装置２００に供給するようにしてもよい。なお、以上の処理の全てをソフトウェアで実現することは必須ではなく、一部または全部をＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアによって実現するようにしてもよい。ホスト装置２１１から供給される画像データやその他のコマンド、更にステータス信号等は、外部Ｉ／Ｆ２０５を介して画像形成装置２００と送受信可能である。外部Ｉ／Ｆ２０５はローカルＩ／ＦであってもネットワークＩ／Ｆであってもよい。また、外部Ｉ／Ｆ２０５は、有線による接続であっても無線による接続であっても構わない。

画像形成装置２００内の上記した各構成はシステムバス２１０を介して接続され、互いに通信可能である。

なお、以上の例では、１つのＣＰＵ２０１が図２に示した画像形成装置２００内の全ての構成要素を制御するものとしたが、この構成以外としてもよい。即ち、各機能ブロックのいくつかが別途ＣＰＵを備え、それぞれのＣＰＵによって個別に制御するものとしてもよい。また、各機能ブロックは図２に示した構成以外の分担のさせ方により個別の処理部または制御部として適宜分割したり、いくつかを統合したりするなど、種々の形態を採用可能である。また、メモリからのデータの読み出しにはＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）も用いることもできる。

図３は、画像形成装置２００によりロールシートの両面に印刷を行う場合の印刷順序を説明するための図である。図３では、各ページの画像が隙間なく配置されたものとして示されているが、各ページ間で余白を設けてもよい。即ち、以下において、複数の画像を連続して印刷する、とは画像と画像の間に余白を設けたものも含み、途中でシートの切断を行わず印刷を継続することを指す。また、図３では、トレーに排紙される１枚のシートの各面に１ページの画像が配置されているが、同一面に複数ページの画像を配置させるようにしてもよい。

まず、ホスト装置２１１から１４ページ分の印刷データが、１、２、３・・・１３、１４とページ番号の順に、両面印刷の指示情報とともに画像形成装置２００に外部Ｉ／Ｆ２０５を介して入力される。ここでは、図３（ａ）に示すように、ページ順に従って、おもて面（第１面）と裏面（第２面＝反対面）に交互に印刷画像が配置される（おもて面に奇数ページ、裏面に奇数ページ）ものとする。なお、各ページの配置は、指示された印刷の内容によって異なる。即ち、製本印刷が指示された場合は、１ページ目の裏面には最終ページ（ここでは１４ページ目）が配置されるなど、図３（ａ）とは異なる配置となる。ここでは図３（ａ）のような配置での印刷が指示された場合を例に説明する。

通常、カットシートを用いた両面印刷を行う場合、入力されたページ順に従って、１（おもて）、２（裏）、３（おもて）・・・１３（おもて）、１４（裏）の順に印刷が行われる。しかしながら、本画像形成装置２００は、ロールシートを用いるため、おもて面の印刷の後、シートを切断する必要がある。そして、そのシートを巻き取った後、反転させてから裏面の印刷を行う。そのため、おもて面と裏面を１枚ずつ完成させたのでは印刷に時間がかかってしまうので、一連のページのおもて面のみを全て印刷してから、シートの切断と巻取りとを行う。そして反転されたシート上に残りの裏面の印刷を連続して行う。そして、裏面の印刷を１ページ行う毎に１枚分ずつ切断する。これにより、片面の印刷を１ページ行うごとにシートを反転させる必要がなくなり、印刷時間を短くすることができる。即ち、本画像形成装置２００は、印刷ジョブを受け付けると、そのジョブの内容に従って、ジョブを効率的に実行できるよう、シートの各面に印刷する画像の順序のスケジューリングを行う。

ロールシートの両面に印刷を行う際の印刷データの入力から印刷処理までのシーケンスの大まかな流れを説明する。

まず、ＣＰＵ２０１は上記のページ順で入力された印刷データを、一旦ＨＤＤ２０４に格納する。そして、ここでは図３（ａ）のような配置の両面印刷が指示されているので、ＣＰＵ２０１は印刷順序を、１（おもて）、３（おもて）、・・・１３（おもて）、１４（裏）、１２（裏）、・・・２（裏）と決定する（おもて面は昇順、裏面は降順）。この印刷順序は、印刷データが入力された順序とは並び順が異なっている。次にＣＰＵ２０１は決定した上記の印刷順序に従って各ページの印刷データを画像処理部２０７に供給する。画像処理部２０７はおもて面の印刷データの印刷処理可能な形式への変換（画像データへの展開処理）を行い、この画像データをＨＤＤ２０４に格納する。そして、この生成された画像データを上記ページ順にエンジン制御部２０８に供給する。このとき、シートのどちらの面に印刷するための画像データであるか、何ページのデータであるか、そして印刷ジョブを特定可能な情報も画像データとともにエンジン制御部２０８に通知される。

この画像データを受信したエンジン制御部２０８は印刷する画像のサイズに応じてシートカセット１０１ａまたは１０１ｂからロールシートをロールシートユニット１０１によって給紙させる。そして、エンジン制御部２０８は、搬送ユニット１０２によってロールシートをヘッドユニット１０５による印刷位置まで搬送させ、順次シートのおもて面への画像データに基づく画像の印刷を行い、スキャナユニット１０７の読取位置までシートを搬送させる。画像が正しく印刷されているかどうかが、スキャナユニット１０７により印刷済みの画像を読取ることにより得た画像データの内容に基づき確認されるとともにカッタユニット１１０の方へ搬送される。ここで画像が正しく印刷されていると確認された場合は、カッタユニット１１０によるページ単位での切断を行わない。そして、各ページが繋がった状態のまま乾燥ユニット１１２を通過させてインクの乾燥処理を行ってからシート巻取りユニット１１３による巻取りを行わせる。一方、画像が正しく印刷されていないことが確認された場合は、ＣＰＵ２０１は正しく印刷されていないページを排出すべくカッタユニット１１０による切断を行わせる。そして、この切断されたシートを、仕分けユニット１１４の各トレーのうち、不良物を排紙するトレー（例えば最下部にあるトレー）に排紙させる。そしてＣＰＵ２０１は正しく印刷されなかった分の再印刷を行うべく、エンジン制御部２０８へ再度画像データを供給してそれ以降の上記処理を繰り返す。

以上のようにして、おもて面への印刷が指示された各ページの画像が正しく印刷されたことが確認されると、ＣＰＵ２０１は続いて裏面の印刷処理を行う。このとき、まだおもて面の画像データはＨＤＤ２０４に残したままとする。ＣＰＵ２０１は上記のように決定した印刷順序に従って裏面の各ページの印刷データを画像処理部２０７に供給する。画像処理部２０７は裏面の印刷データを印刷処理可能な形式へ変換（画像データへの展開処理）し、得られた画像データをＨＤＤ２０４に格納する。このとき、印刷指示の内容によっては画像データが１８０度回転される場合もある。そして、この生成された画像データを上記ページ順にエンジン制御部２０８に供給する。ここでも、おもて面と同様に、シートのどちらの面に印刷するための画像データであるか、何ページのデータであるか、そして印刷ジョブを特定可能な情報も画像データとともにエンジン制御部２０８に通知される。

エンジン制御部２０８は、シート巻取りユニット１１３に巻き取ってあるおもて面の画像の印刷済みのシートを搬送ユニット１０２に再搬送し、裏面の最終ページから順に印刷を開始する。なお、シートの裏面への印刷に際しては、シート巻取りユニット１１３からはカッタユニット１１０により切断された側から搬送が開始され、裏面がヘッドユニット１０５の側に向くようにする。ヘッドユニット１０５の印刷位置までシートが搬送されると、エンジン制御部２０８は、裏面への印刷指示のあったページの画像を、対応するおもて面の画像の裏面に順次印刷を行っていく。そして、おもて面と同様にスキャナユニット１０７により正しく印刷が行えたかを確認するとともに、カッタユニット１１０によりページ単位で切断させていく。そして切断されたシートは、正しく印刷が行えたことが確認されていれば乾燥ユニット１１２を通過させてインクの乾燥処理を行ってから順次仕分けユニット１１４に搬送し、指定されたトレーに排紙する。このとき、トレーには最後のシート（図３（ａ）では、１３ページ目と１４ページ目が印刷されたシート）から排紙されるので、フェイスアップ（おもて面の画像が上を向いた状態）で順次番号の若いページが配置されたシートが排紙されていく。これにより正しい順序でシートが重なっていくのでユーザによる並べ直しが必要なくなる。なお、仕分けユニット１１４の上部にある小トレーはシートが立った状態で重なっていくが、やはり順次ページが若くなるように排紙していくので、正しい順序で重ねられる。そして、ここではトレーの許容枚数までは全てのシートが同一のトレーに排紙される。これは、１つの印刷ジョブ（オーダー）に基づく印刷物は極力同一のトレーに排紙するためである。ただし、トレーの許容枚数を超えるジョブは許容枚数を超えた分は他のトレーに排紙される。一方、スキャナユニット１０７による読取りに基づき裏面の画像が正しく印刷されていなかったことが確認された場合、カットされたシートは不良物を排紙するトレーに排紙する。そして、ＨＤＤ２０４に保持させていた反対面のおもて面の画像と、その裏面の画像とを再印刷させる。ここでは、この両面分の画像の再印刷の処理の詳細は省略する。

以上のようにして、第１面に配置すべき複数の画像を連続して印刷させ、１回分として予定していた全ての画像の第１面への印刷完了後に第１面へ印刷済みの画像の反対面に配置すべき画像の第２面への印刷を連続して行う。これにより指示された両面印刷がなされた一連の印刷物が完成する。

以上の手順は、一度に印刷を行う単位での一連のページの両面分の画像を印刷するために十分なシート及びインクが存在していた場合のものである。このように、まず第１面の印刷を連続して行い、次に反対面の印刷を連続して行う場合、エラー等により途中でその印刷を中断する必要があることがある。その中断要因としては、例えば、他の印刷ジョブによる割込印刷の発生、シートの不足、シートのジャム、インクの不足などがある。以下では、このような場合の印刷の手順について説明する。

図３（ｂ）は、何らかの中断要因（例えば、上記した要因）により、予定していたおもて面分の一連のページ分の印刷が完了する前に中断された場合の印刷順序を示す図である。ここでも印刷指示自体は図３（ａ）のような配置を行うよう指示された場合を例に説明する。そして、５ページ目（おもて）までを正しく印刷できたところ（切断されるシート単位では３枚目）で中断要因が発生したものと仮定する。

中断要因が発生すると、エンジン制御部２０８は、中断位置（何ページまで印刷できたか、または何ページ以降が印刷できていないかなど）をＣＰＵ２０１に通知する。この通知を受けたＣＰＵ２０１は、既におもて面の画像が正しく印刷された分を無駄にしないため、印刷順序を変更して反対面の画像の印刷を実行させる。

中断要因が発生すると、ＣＰＵ２０１は、正しく印刷されたページまでを、それ以降と分けるため、カッタユニット１１０によりシートを切断させる。ただし、中断要因がシート不足であった場合、ここでのシートの切断が行われないこともある。そしてシート巻取りユニット１１３によるシートの巻取りを完了させ、待機する。この後、待機しているシートの印刷ジョブの再開を行わず、キャンセルする旨の指示がなされた場合には、巻き取られていたシートを、そのまま不良物を排紙するトレーに排紙する。

中断要因が解消され、印刷の再開が指示されると（または中断要因の解消が検知されると）、まず上記のように、１（おもて）、３（おもて）、・・・１３（おもて）、１４（裏）、１２（裏）、・・・２（裏）と決定されていた印刷順序を次のように変更する。即ち、印刷済みのページを省き、６（裏）、４（裏）、２（裏）、７（おもて）、９（おもて）、１１（おもて）、１３（おもて）、１４（裏）、１２（裏）、１０（裏）、８（裏）に変更（再スケジューリング）する。

なお、中断要因には、インク不足の場合もあり、ここではこの場合でも上記のように印刷順序を変更するものとするが、インク不足の場合は、シートを切断せずに再開できるので、インクが注入された後に印刷順序を変更せずにそのまま印刷を再開してもよい。また、シートのジャムの場合、種々の回復処理が行われるが、ここでの説明は省略する。また、割込印刷の場合、先の印刷ジョブのためのシートがシート巻取りユニット１１３で巻き取られた状態で待機されているため、片面印刷による割込みのみが許可される。割込印刷による印刷物はここで説明している印刷ジョブによる印刷物とは異なるトレーに排紙される。

上記のように印刷順序が変更されると、ＣＰＵ２０１はエンジン制御部２０８にシート巻取りユニット１１３に巻き取ってあるおもて面の画像の印刷済みのシートを搬送ユニット１０２に再搬送させ、新たに決定した印刷順序に従って裏面の印刷を実行させる。印刷順序が変更された点以外は図３（ａ）の例と同様に処理され、裏面への印刷（２ページ目まで）及びページ毎の切断が終了すると、仕分けユニット１１４のトレーに排紙される。

続いてＣＰＵ２０１は、７ページ目以降の印刷を行うため、画像データの準備を行わせるとともに新たにシートの搬送を開始させる。新たなシートは、シートカセット１０１ａまたは１０１ｂのうち、先に用いていたカセットとは異なるカセットから給紙させたり、同じカセットから（場合によっては新たにロールシートをセットして）給紙させたりすることになる。そして、図３（ｂ）における中断位置以降の印刷を、図３（ａ）の例と同様の手順で実行させる。ただし、ここでのシートの排紙に関しては、中断位置以降のシートは、仕分けユニット１１４の複数のトレーのうち、先の３枚（１〜６ページの画像が印刷されたもの）とは異なるトレーに排紙する。つまり１つの印刷ジョブ（オーダー）に基づく印刷物であるにも関わらず中断前後で互いに異なるトレーに排紙するものである。これは、先に説明したように、本画像形成装置２００では、後のページのシートから若いページのシートの順に排紙されていくため、１枚目の後に、４枚目が排紙され、順番が異なってしまい、ユーザによる並べ替えが煩雑となるのを防ぐためである。この場合、なるべく隣接するトレーに排紙する方がユーザは作業しやすくなるので、そのようにするのが好ましい。また、ここで１つの印刷ジョブに基づき印刷物が排紙された複数のトレーに設けられたＬＥＤは同一色を発光させる。これにより、複数のトレーにそれぞれ排紙された印刷物が１つの印刷ジョブに基づくものであることをユーザは容易に認識可能となる。なお、それぞれのトレーのＬＥＤを同一色に発光させる以外、他の方法（例えば、操作部２０６への表示）で１つの印刷ジョブの出力が複数のトレーに分かれて排紙されていることをユーザに通知するようにしてもよい。

以上のようにして、一連の印刷の途中（おもて面の印刷の途中）で中断要因が発生した場合であってもおもて面に画像が印刷されたシートを無駄にせず、裏面への印刷に切り替え、印刷済みの画像に対応する反対面の画像を印刷させることができる。そして残りの印刷を適切に継続させることができる。しかも、中断要因が発生する前に第１面に画像を印刷させ、切断させたシート（第２面にも画像が印刷されている）と、中断要因が発生した後に第１面と第２面に画像を印刷させ、切断させたシートとを異なる排出先に排出させるので、それらが混在しない。即ち、互いに並び順の異なるシート群同士が同じ排出先に重なって排出されることによりユーザの手作業による並び替えの手間が増えてしまうことを防止できる。

また、上記のように中断要因が発生する場合、シートの不足に関しては予め（印刷ジョブ実行前に）予測することが可能な場合がある。以下ではその場合の処理について説明する。

まず、一連の印刷ジョブで使用するシートの量が、印刷ジョブで指定されている画像のサイズ、両面印刷が指定されているかどうか、そしてそのページ数などにより判定される。また、シートカセット１０１ａまたは１０１ｂにセットされているロールシートの残量が判定される。ロールシートの残量は、新たにロールシートがシートカセットにセットされたときのシート長の総量をＲＡＭ２０３に記憶しておくとともに、搬送用エンコーダ１０３がシートの搬送量を順次ＲＡＭ２０３に記憶し、これらから推定できる。即ち、セットされたシートのシート長の総量からこれまでに搬送したシート量を減ずることにより、現在の残量が推定できる。また、これに代えて、ロールシートの直径（または半径）から、またはロールシートの直径（または半径）とシートの種別とから残量を推定するようにしてもよい。このようにして判定した印刷ジョブで使用するシートの量と、使用すべきシートの残量とを比較することにより、これから行う印刷ジョブの途中でシート不足が発生するか、そしてどのページまでの印刷が行えるかが判断できる。この判断結果に基づき印刷順序を決定する。

ここでは、ＣＰＵ２０１が、以上により、図３（ｃ）に示すように、３枚分の印刷を行ったところでシート不足による中断が発生すると判断したものとする。図３（ｂ）の例では、中断の前後では異なるトレーにシートを排紙するようにしたが、ここでは中断の発生を理由に異なるトレーに排紙せずに済むように印刷順序を決定する。即ち、図３（ｃ）に示すように、６（おもて）、４（おもて）、２（おもて）、１（裏）、３（裏）、５（裏）、８（おもて）、１０（おもて）、１２（おもて）、１４（おもて）、１３（裏）、１１（裏）、９（裏）、７（裏）と決定する。これは、図３（ａ）、（ｂ）とはおもてと裏の配置が逆になっている。印刷の処理手順は図３（ａ）、（ｂ）で説明したものと同様なのでここでの説明は省略する。この状態で、図３（ａ）、（ｂ）と同様の手順で印刷を行うと、先頭のページが下を向き（フェイスダウン）、順次、後のページを含むシートが重なっていく。従って、両面印刷を開始する前に、中断要因が発生することを判定し、事前にこのような印刷順序とすることにより、中断の前後で異なるトレーとしなくともユーザによる並び替えの必要のない排紙を行うことができる。これによってユーザの負担は軽減できる。ただし、１つのトレーへ排紙できる枚数を超えた場合は、異なるトレーに排紙されるが、この場合もなるべく隣接したトレーとすることが好ましい。

なお、この場合、図３（ａ）、（ｂ）とはおもてと裏の配置が逆になるので、シートのおもてと裏の表（ひょう）面の加工状態等が同じであるか、またはおもてと裏が逆になることをユーザが許容している場合とするのが好ましい。

また、以上の説明では、通常状態ではフェイスアップ排紙することを前提としたが、逆に通常状態がフェイスダウン排紙としてもよい。この場合、図３（ａ）、（ｂ）における印刷順序、ページの並び順は逆になる。即ち、図３（ａ）の場合、１４（裏）、１２（裏）、・・・、４（裏）、２（裏）、１（おもて）、３（おもて）、・・・、１１（おもて）、１３（おもて）となる。図３（ｂ）の場合、１４（裏）、１２（裏）、１０（裏）、＜中断発生＞、９（おもて）、１１（おもて）、１３（おもて）、＜トレー変更＞、８（裏）、６（裏）、４（裏）、２（裏）、１（おもて）、３（おもて）、５（おもて）、７（おもて）となる。

以上の説明を踏まえ、ＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２またはＨＤＤ２０４に格納されている制御プログラムをＲＡＭ２０３にロードし、それを実行することにより行われる処理の流れを説明する。図４は、この処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートは画像形成装置２００が新たな印刷ジョブを受け付けるとスタートする。受け付けた印刷ジョブは図３（ａ）のような配置で両面に印刷をすることを指示する指示情報と印刷対象の印刷データとをホスト装置２１１から受信したものであるものとする。ただし、図３（ａ）とは異なる配置の両面印刷の場合は、ページの並びが異なるのみで第１面の印刷を連続して行い、その後、反対面の印刷を連続して行う点は同様である。また、奇数ページの印刷を行う場合や、一部片面のみの印刷を行う場合などは画像が印刷されない面がある。また、中断要因はシート不足の場合を例に説明するが、その他の要因でも上記したように同様の手順で処理させる。

まずＳ４０１では、受け付けた印刷ジョブで使用するシートの残量を判定できるかどうか判断し、判定できる場合はＳ４０３へ、判定できない場合はＳ４０２に進む。なお、そもそも画像形成装置２００がシート残量を判定する機能を持たない、またはシート残量を考慮した印刷順序の決定を行わない場合は、Ｓ４０１の判断を行うことなくＳ４０２に進む。

Ｓ４０２では、シートの各面分を連続して印刷すべく図３（ａ）のように奇数ページの全てをおもて面に、ページ番号の昇順に従って配置し、また、偶数ページの全てを裏面に降順で配置するよう印刷順序を決定する。Ｓ４０３では、残りのシートで今回の印刷ジョブのおもて面の全てのページの印刷が行えるか判定する。全てのページの印刷が行える場合はＳ４０５に進み、行えない場合は、Ｓ４０４に進む。Ｓ４０４では、図３（ｃ）に示したように、中断前の分は、偶数ページの画像をおもて面に、奇数ページの画像を裏面に降順で配置するよう変更する。また、中断後の分も図３（ｃ）に示したように変更する。

Ｓ４０５では、両面分の印刷データのうち、先に印刷を行うことが決定されたおもて面の分のページの画像の印刷を行う。この印刷の工程では、ページ単位でのシートのカットを行わない。そして、先に決定した印刷順序で連続して行うべきおもて面の全てのページ分の印刷が終了したとＳ４０６で判定されるまで、そしてＳ４０７でシートがなくなったと判定されるまでおもて面のページの印刷を順次行う。ここで行っている印刷は両面印刷の印刷ジョブなので、おもて面に印刷が行われたシートは順次シート巻取りユニット１１３による巻取りが行われる。Ｓ４０６で、おもて面の全てのページの印刷が終了したと判断した場合、Ｓ４１０に進み、終了していないと判断した場合、Ｓ４０７に進む。なお、Ｓ４０６でおもて面の全ての印刷が終了したと判断された場合、裏面の印刷のため、カッタユニット１１０によるシートのカットと、巻取りユニット１１３による巻取りが行われるのは上記のとおりである。Ｓ４０７でおもて面の全てのページ分の印刷が終了する前にシートがなくなったと判断された場合、Ｓ４０８に進み、図３（ｂ）、（ｃ）を用いて説明したようにカッタユニット１１０でシートをカットさせ、巻取りユニット１１３による巻取りを完了させる。ただし、シートがなくなった位置によってはここでのカットが行われない場合もある。そして、Ｓ４０９では、図３（ｂ）を用いて説明したように印刷順序を変更する。ただし、Ｓ４０４からＳ４０９に進んできた場合には、既に中断後の印刷順序は決定されているので、この処理はスキップされる。

Ｓ４１０では、画像処理部２０７により、印刷が完了しているおもて面に対応するその裏面の印刷のための画像データを生成させる。続いてＳ４１１で、生成された画像データに従って上記したように裏面分の画像の印刷を順次行う。Ｓ４１２ではページ単位でのカッタユニット１１０によるシートの切断を行わせるとともに、仕分けユニット１１４のトレーの１つに排出させる。図４ではトレー１としたが、固定のトレーとするのではなく、印刷ジョブで指定されていればその指定されたトレーが、指定されていなければ空いているトレーのいずれかが選択される。

次に、Ｓ４１３では、新たなシートへの印刷を行う必要があるか判断される。つまり、ここでは、全てのページ分の印刷が終了しておらず、図３（ｂ）、（ｃ）のように途中で中断が発生した場合に肯定判定がなされることになる。肯定判定を行った場合、Ｓ４１４に進み、否定判定を行った、つまり全ての印刷が終了していればここで印刷ジョブの処理が終了する。

Ｓ４１４では、新たにシートカセット１０１ａまたは１０１ｂからシートを給紙し、残りのおもて面と裏面の画像の印刷を実行させる。即ち、図３（ｂ）、（ｃ）における中断位置以降の印刷を、上記のように実行させる。そして、Ｓ４１５においてＳ４１４で実行された印刷が、途中で（Ｓ４０９で）印刷順序が変更されたものであるか否か判定する。途中で印刷順序が変更されていれば、図３（ｃ）の例の場合であり、Ｓ４１２でシートを排紙したトレーと同じトレーに（当該トレーが許容できる枚数まで）排紙する。一方、途中で印刷順序が変更されていない場合は、図３（ｂ）の例の場合であり、上記のようにユーザによる並べ替えの負担を軽減させるべくＳ４１２でシートを排紙したトレーとは異なるトレーに排紙する。

図５は、操作ユニット１１５（操作部２０６）の構成例を示す図である。５０１は操作部２０６の全領域を示し、この中にハードキー５０２〜５０６、表示部５０７が含まれる。５０２は電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源ボタンである。電源ボタン５０２を押下することで画像形成装置２００の電源をＯＮ／ＯＦＦすることが可能となる。５０３はＳＴＯＰボタンである。ＳＴＯＰボタン５０３は画像形成装置２００において開始された印刷処理を停止させる際に使用する。５０４はメニューボタンである。メニューボタン５０４を押下すると画像形成装置２００の各種設定などのメニューが表示部５０７に表示される。５０５はジョブ転送制御の切り替えボタンである。この切り替えボタン５０５の押下により、後述する図７、８において示したジョブ転送制御のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができる。ジョブ転送制御がＯＮの場合、ホスト装置２１１から画像形成装置２００へ印刷ジョブの転送が行える。即ち、画像形成装置２００は印刷ジョブを受け付け可能な状態となる。一方、ジョブ転送制御がＯＦＦの場合、ホスト装置２１１は画像形成装置２００への印刷ジョブの転送が行えず、また画像形成装置２００は印刷ジョブの受け付けが行えない。５０６はモード切り替えボタンである。画像形成装置２００には装置の動作モードとして複数用意されており、本ボタン５０６で切り替えることができる。動作モードとしては、通常モードと画像処理のみ行うモード（以下、ＲＩＰ Ｏｎｌｙモード）があり、本ボタンにより表示される切り換え画面で切り替えを可能とする。切り換え画面の具体的な例は図１５に後述する。通常モードでは印刷ジョブを受け付けたとき、印刷の実行までを行う。一方、ＲＩＰ Ｏｎｌｙモードでは印刷ジョブを受け付けたとき、画像処理部２０７によるラスタライズまでを行って待機（印刷を行わずに印刷ジョブを保留）し、その後、別のタイミングで印刷を開始させる。５０７は表示部であり、装置の状態やエラー、操作画面などを表示する。

図６は表示部５０７に印刷ジョブの一連を表示させた場合の画面の例である。ホスト装置２１１から転送された複数の印刷ジョブを画像形成装置２００が受け付け、それを順次印刷のために処理する。各ジョブに対し、ジョブ名、出力シートサイズ、印刷に用いるシートのシート種、印刷データの詳細、使用可能なシートのシート幅、決定したシート幅、ジョブのステータスなどが表示される。またジョブ転送制御のステータスも併せて表示される。ここではジョブ転送制御がＯＦＦになっているため、以降（後続）の印刷ジョブは受け付けない。

図７はジョブ転送制御がＯＮの場合とＯＦＦの場合の処理の違いを模式的に表した図である。ジョブ転送制御がＯＮの場合、ホスト装置２１１が画像形成装置２００に印刷ジョブを転送可能であり、ＯＦＦの場合は転送できない。ホスト装置２１１は印刷ジョブの転送に先立ってジョブ転送制御のＯＮ／ＯＦＦを確認し、転送の可否を判断する。一方、画像形成装置２００は、ジョブ転送制御がＯＮの場合、印刷ジョブの受け付け、ＯＦＦの場合は印刷ジョブの受け付けを拒否する。

図８はジョブ転送制御のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるための条件について示した図である。図８に示されているように、操作部２０６からボタン５０５の押下された場合、画像形成装置２００において特定のエラーが発生した場合、ＳＴＯＰボタン５０３が押下された場合、特定のジョブの実行中、画像形成装置２００の起動中などを条件に切り替える。ただし、ここに示したものは一例であり、後述する図１４の例のようにユーザにより切り替えのためのイベントを変更させることができる。

図９は画像形成装置２００においてアラートステータスが発生し、ジョブ転送制御を切り替える場合の処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートはＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２またはＨＤＤ２０４に格納されている制御プログラムをＲＡＭ２０３にロードし、それを実行することにより行われる処理の流れを示す。また、ここでのアラートステータスは画像形成装置２００において異常が発生したが画像形成装置２００における印刷処理を止めるまでには至らないのでユーザに対する注意喚起に留めるものである。

まずＳ９０１においては装置にてアラートが発生した場合、次にＳ９０２において、発生したアラートが印刷を行っているジョブ印刷に影響があるか判定を行う。もし影響がない場合はＳ９０３にてジョブ受け付けを継続する。もしＳ９０２においてジョブ印刷に影響があるアラートであると判定された場合は次にＳ９０４にて現在印刷を行っているジョブが最後までホスト装置２１１から転送されているか確認する。これは本装置のように連続シートに印刷しているような場合には、印刷を止めるタイミングもすぐ止めるよりは、ジョブの切れ目などの適したタイミングで止める方が、用紙やインクなどを無駄にしないようにすることができるためである。本装置でのアラートは、ジョブの切れ目まで印刷は継続させるため、Ｓ９０４での判定を行う。もしまだ印刷しているジョブのホスト装置２１１からの送信が終わっていなければＳ９０７にてジョブの送信を続ける。再度Ｓ９０４にて確認を行う。もし現在のジョブの転送が終わっていれば、次にステップＳ９０５においてジョブの送信を中断させる。ここで、今印刷しているジョブまでは印刷を行い、終わったタイミングで次のジョブを印刷せずにＳＴＯＰする。次にＳ９０６にてジョブ転送制御切り替えを行う。詳細は図１０で示すが、装置の状態や起こった内容にてジョブ転送制御を切り替える。

上記のようにすることで、ジョブ転送制御を切り替える必要があるような状況が発生した場合に適宜ジョブ転送制御を切り替えることができる。

次に図１０を用いてジョブ転送制御の切り替えのための処理の流れについて説明する。このフローチャートはＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２またはＨＤＤ２０４に格納されている制御プログラムをＲＡＭ２０３にロードし、それを実行することにより行われる処理の流れを示す。

まず、Ｓ１００１ではジョブ転送制御に影響があるイベントがどのようなイベントであるかを確認する。本実施形態においては図１１に示す設定値画面で設定されたものを参照して確認を行う。次にＳ１００２にてそのイベントがジョブ転送制御を変更するものであるか判定を行う。ジョブ転送制御を変更するものであると判定された場合は、次にステップＳ１００３にて対象のイベントがジョブ転送制御をどう切りかえるように登録されているかの確認を行う。対象のイベントがＯＮ→ＯＦＦに登録されている場合は、Ｓ１００４にてジョブ転送制御をＯＦＦに変更する。また、Ｓ１００３にて対象イベントがＯＦＦ→ＯＮに設定されている場合は、Ｓ１００５においてジョブ転送制御をＯＮに変更する。このようにする事で、起こったイベントに対してどんな制御をするか登録されている値に従い、ジョブ転送制御を切り替えることができる。

図１１は操作部２０６においてジョブ転送制御の切り替えのイベントを予め設定する画面の例である。ここでは図９、１０に示したように、ジョブ切り替えのイベントによって、ジョブ転送制御を切り替えることができる。ここではそれらのイベントに対して、ジョブ転送制御をどのように切り替えるかを設定するための設定画面の例を示す。

ここでは、表示部５０７に図１１のような画面を表示する。これは各イベントとそのイベントに対してジョブ転送制御をＯＦＦ→ＯＮの変更、もしくはＯＮ→ＯＦＦの変更についてどのようにするか設定である。○がついている箇所はそのイベントがジョブの転送制御をどう切りかえるかを指しており、−で表示する箇所は何もしないことを指している。また、これは設定画面のため、操作部を使用して切り替える事が可能である。具体的には、表示部５０７はタッチパネル形式とし、図１１の画面内の○や―の箇所をタッチすることで、その登録内容を変更する事ができる。このようにイベントごとに設定が可能にすることで、ユーザのユースケースに則したジョブ転送制御を実現することが可能となる。

図１２は画像形成装置２００においてエラーが発生した場合の操作部２０６の表示画面の例を示す。図１２では画像形成装置２００においてエラーが発生した時点でジョブ転送制御のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるものである。

例えば、画像形成装置２００においてシートなしエラーが発生した場合、図１２に示すような画面が表示される。１２０１にはエラーの内容が表示され、１２０２にはジョブ転送制御の変更が可能であることを示す情報が表示される。１２０２の表示はこのままの状態であると、エラーの解除（適切なシートの装填）を行うことによりジョブ転送制御がＯＮに切り替わるので、ユーザが直接ジョブ転送制御をＯＮにする操作を行わずともＯＮに切り替わる。

ここで「設定変更」の部分をタッチすると、表示内容が１２０３に切り替わる。ここではエラー解除後の動作として選択肢が２つ提示される。１２０４はエラー解除後、自動的に印刷を再開するよう指示するボタン、１２０５はエラー解除後、エラー解除後、一旦印刷ジョブを再確認してから印刷を開始させるよう指示するボタンである。このいずれかを選択することによってジョブ転送制御のＯＮ／ＯＦＦは切り替わる。

図１３は画像形成装置２００においてエラーが発生した場合にジョブ転送制御を切り替える処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートはＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２またはＨＤＤ２０４に格納されている制御プログラムをＲＡＭ２０３にロードし、それを実行することにより行われる処理の流れを示す。

エラーに関してはアラートとは異なり、エラーが発生した場合には画像形成装置２００の印刷が停止される場合を想定している。しかしエラーの状態についても、エラー種類によって装置の回復の状態は異なる。また、そのエラー発生時に印刷していたジョブがどういう状態で止まっているか、その後どのようなジョブを印刷するかも含めて多くのファクターがその挙動に関連している。図１３においてはその流れを示している。

まずＳ１３０１において画像形成装置２００におけるエラーの発生を検知する。次にＳ１３０２においてホスト装置２１１からのジョブ転送制御をＯＦＦに変更する。このようにエラー発生時は、印刷が行われないため、ジョブ転送制御はＯＦＦに切り替えられる。次にＳ１３０３において画像形成装置２００においてエラーが解除されたかどうかの判定を行う。ここでは画像形成装置２００のエラー解除はユーザが行う。エラー解除操作をユーザが行った後、画像形成装置２００はそれに従って装置のエラー解除時の処理に進む。Ｓ１３０３はその装置のエラー解除が行われるかどうかの確認を行うステップである。エラー解除が行われるまで本ステップで装置は待つ。ここでエラー解除がされたと判断されたら、次にＳ１３０４において、発生したエラーがジョブ転送制御ＯＦＦ→ＯＮのエラーであるかの判別を行う。もし発生したエラーがジョブ転送制御ＯＦＦ→ＯＮとすべきエラーである場合は次にＳ１３０５に進む。Ｓ１３０５では画像形成装置２００の印刷準備を行う。これは、画像形成装置２００はエラーの解除は行ったが、まだ印刷の準備ができているかわからないためであり、特に連続シートを用いて印刷する場合は初期化に時間を要するためである。このような構成の装置においては、エラー解除後、すぐに切り替えを行うのではなく、本フローに示すような方法で、ジョブ転送制御の切り替えを行う。次にＳ１３０７において、次の印刷で使用されるシートをチェックする。この詳細は次の図１４にて後述する。Ｓ１３０７で、印刷の際に使用されるシートも決定され、次にＳ１３０８においてジョブ転送制御をＯＮにし、エラー解除手順は終了となる。こうすることで、ユーザはエラー解除を行うだけで、装置が自動的に印刷を再開する動作を、ジョブ転送制御の切り替えの設定に従って行うことで実現している。図４に示した挙動を取りエラー解除を行う場合は、本フローチャートの流れでジョブ転送制御の切り替えを行う。

一方、Ｓ１３０４において発生したエラーがジョブ転送制御ＯＦＦ→ＯＮとすべきエラーではないと判定された場合、次にＳ１３０９に進む。Ｓ１３０９においては、ユーザがジョブ転送制御をＯＮに変更したかどうかの判別を行う。ここでユーザがジョブ転送制御をＯＮにした場合には、同様にエラー解除のシーケンスを終了する。このＳ１３０９は、Ｓ１３０４においてジョブ転送制御をＯＦＦ→ＯＮしないエラーであると、設定されていることからこのステップに来る。それは、エラー解除しても、ユーザがジョブ転送制御を行うまでジョブを再開して欲しくない場合のエラーを指している。例えば、エラーが発生した際に、ジョブが途中で切れたものは再度初めから行ったり、エラーが起こったジョブは一時的に印刷の後に回す操作を行ったり、など、それらのユーザが行う時間を作るためである。そのため、ここでユーザがジョブ転送制御をＯＮにするまで、ユーザは自由に操作部２０６を使用して操作を行うことができる。このように、図１１、１２で示したような設定を用いることで、エラー発生時においてもユーザのユースケースに則したエラー解除の手順を、ジョブ転送制御を切り替えさせることで実現することができる。

図１４は、エラー（シートなしエラー）発生時にシートの残量に応じてジョブ転送制御を変更する流れを示すフローチャートである。このフローチャートはＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２またはＨＤＤ２０４に格納されている制御プログラムをＲＡＭ２０３にロードし、それを実行することにより行われる処理の流れを示す。

図１３で示したエラー解除手順では、印刷されるシートのチェックを行ったが、その詳細を示すのが図１４である。このフローチャートに従うことで、印刷開始時に適したシート長を持つシートで印刷を続けることができる。

まずＳ１４０１において、印刷リストから次に印刷されるジョブを確認する。これは図６で示したジョブ一覧表示にて確認することができるが、この画像形成装置２００で受け付け済みのジョブ群の中で次の印刷を行うものを選択する。ここでは連続シートへの印刷であるため、同じ条件のジョブをまとめて印刷する方がより効率よく印刷を進めることができる。よって、次にＳ１４０２において印刷リストよりグループとしてまとめて印刷できるジョブを検索する。次に、Ｓ１４０３において、まとめて印刷を行った場合に、どのくらいのシート長が必要となるかを計算する。次に１４０４において、Ｓ１４０３において計算した必要なシート長と、画像形成装置２００で使用する設定となっているシートのシート長を比べる。Ｓ１４０３において計算した必要なシート長が短い場合は、現在使用するシートと登録されているもので問題がないため、Ｓ１４０５において現在使用するシートで決定してフローを終了する。一方、Ｓ１４０３において計算した必要なシート長が長いと判定された場合には、このまま印刷を行った場合には、ジョブが途中で止まってしまうことが想定されるため、あまり望ましくない。そのため、シートを変更することが望まれるためＳ１４０６に進む。Ｓ１４０６においては、Ｓ１４０３において計算した必要なシート長よりもシート長の長いもので、このジョブが印刷可能なシートがあるか判別をおこなう。もし無ければ、Ｓ１４０５にて現在のまま印刷を行う。もし対象のシートがあれば、Ｓ１４０７にて、使用するシートをＳ１４０３において計算した必要なシート長より長いものに変更を行う。

このようにすることで、エラー解除時に残りの印刷が途中で停止しないようなシート長を持つシートにて印刷再開を行うことができる。

図１５は画像形成装置２００の動作モードを選択するための操作部２０６の画面の例を示す。図５のボタン５０６を押下すると図１５に示す画面が表示される。１５０１は動作モードの選択画面であり、ここでは動作モードとして通常モード１５０２とＲＩＰ Ｏｎｌｙモード１５０３とが選択可能である。図１１における設定に従い、ここで選択された動作モードに応じてジョブ転送制御のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができる。即ち、ＲＩＰ Ｏｎｌｙモードの場合、図１３においてシートなしエラーが発生していたとしても印刷ジョブを受け付け、画像処理部２０７における処理まで進めておくことできる。従って、ＲＩＰ Ｏｎｌｙモードが選択されている場合は画像形成装置２００においてエラーが発生してもホスト装置２１１からの印刷ジョブの転送を許可し、画像形成装置２００においては印刷ジョブの受け付けを許可する。

以上のように本実施形態によれば、画像形成装置２００における種々のイベント毎に印刷ジョブの受け付けの可否を決定するので、きめ細かい印刷ジョブの効率的な処理が可能となる。

なお、以上の説明において、画像形成装置２００において印刷ジョブの受け付けの可否を決定するようにしたが、ホスト装置２１１側において印刷ジョブの転送の可否を決定するようにしてもよい。また上記の処理を、印刷を行う部分を除いた外付けコントローラなどの外部装置で実現し、それに従って画像形成装置に印刷を実行させるようにしてもよい。その際、外部装置は画像形成装置からステータス（現在の印刷状況、シートカセット等の情報）を取得してシートの使用順序や各ページの印刷順序を決定することになる。この場合、外部装置が印刷制御装置として機能することになる。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、プログラムは、１つのコンピュータで実行させても、複数のコンピュータが連動して実行するようにしてもよい。また、上記した処理の全てをソフトウェアで実現する必要はなく、一部または全部をハードウェアによって実現するようにしてもよい。

また、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（他の実施形態への応用、他の実施形態との組合せ等を含む）も可能である。

Claims (7)

1. 受け付けた印刷ジョブに基づき印刷手段により印刷を行わせる印刷制御装置であって、
   前記印刷手段による印刷に関する複数のイベント毎に印刷ジョブの受け付けの可否を登録する登録手段と、
   前記登録手段により登録されたイベントの発生を検知する検知手段と、
   前記検知手段により検知されたイベントの発生に従って後続の印刷ジョブの受け付けの可否を決定する決定手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
2. 前記検知手段により検知されたイベントが、前記印刷手段のエラーであった場合、前記決定手段は後続の印刷ジョブの受け付けを禁止するよう決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記印刷制御手段の動作モードを選択する選択手段を有し、前記選択手段により前記印刷手段による印刷を保留する動作モードが選択されている場合、前記決定手段は、前記検知手段により検知されたイベントが前記印刷手段のエラーであっても後続の印刷ジョブの受け付けを許可するよう決定することを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
4. 前記検知手段により検知されたイベントが前記印刷手段のエラーであった場合、前記決定手段は、当該エラーが解除されたことに応じて後続の印刷ジョブの受け付けを許可するよう決定することを特徴とする請求項２または３に記載の印刷制御装置。
5. 前記決定手段は、前記検知手段によりイベントを検知した際、ユーザによる指示に基づき、前記登録手段による登録されている内容に関わらず後続の印刷ジョブの受け付けの可否を決定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
6. 受け付けた印刷ジョブに基づき印刷手段により印刷を行わせる印刷制御方法であって、
   前記印刷手段による印刷に関する複数のイベント毎に印刷ジョブの受け付けの可否を登録し、
   登録されたイベントの発生を検知し、
   検知されたイベントの発生に従って後続の印刷ジョブの受け付けの可否を決定することを特徴とする印刷制御方法。
7. 請求項６に記載の印刷制御方法をコンピュータにより実現することを特徴とするプログラム。

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