JP2012159661A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】容易に被搬送部材のジャム処理を実施することができるとともに、その大型化を抑制することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
感光ドラム２０を有し、本体ケーシング２に着脱可能な各色のプロセスカートリッジ１９に、用紙Ｐを搬送する現像側搬送部材５４をそれぞれ設けるとともに、本体ケーシング２内に、各現像側搬送部材５４に下側から対向され、各現像側搬送部材５４と協働して用紙Ｐを搬送する各本体側搬送部材６４を設け、各現像側搬送部材５４と各本体側搬送部材６４との間に用紙Ｐが詰まった場合に、各プロセスカートリッジ１９を本体ケーシング２から離脱させて、各現像側搬送部材５４と各本体側搬送部材６４とを離間させることにより、詰まった用紙Ｐを取り除く。
【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式のカラープリンタとして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して設けられる４つの感光ドラムを備えるカラープリンタが知られている。

このようなカラープリンタとして、例えば、水平方向に並列配置される各色の感光ドラムと、各感光ドラムに上から接触されるように水平方向に延びる中間転写ベルトと、中間転写ベルトに水平方向一方から接触される２次転写ローラとを備えるプリンタが提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

このプリンタでは、各感光ドラムの下に設けられる紙カセットを備え、紙カセット内の転写紙は、紙カセットから、中間転写ベルトと２次転写ローラとの間を通過するように、プリンタの水平方向一端部を上側に向かって搬送され、その後、プリンタの上面に形成されたスタック部に、水平方向他方側へ向かうように排出される。つまり、紙カセット内の転写紙は、正面視略Ｃ字形状の搬送経路（いわゆるＣパス）を通過してスタック部に排出される。

特開２００４−１８９４３７号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載のプリンタにおいて、各感光ドラムと紙カセットとの間に新たに用紙搬送パスを形成しようとすると、用紙搬送パスの距離が長くなり、その構成が複雑化、大型化する場合がある。

また、そのような複雑な構成を有する用紙搬送パスでは、用紙が詰まった場合に、詰まった用紙を取り除くこと（ジャム処理）が困難になる場合がある。

そこで、本発明の目的は、容易に被搬送部材のジャム処理を実施することができるとともに、その大型化を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。

上記した課題を解決するため、本発明は、画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体に設けられる無端ベルトと、前記無端ベルトに一方側から対向され、前記無端ベルトとの対向方向と直交する方向において、互いに間隔を隔てて並列配置される複数の感光ドラムと、各前記感光ドラムに前記一方側から対向される現像剤担持体を備え、各前記感光ドラムの前記一方側において、各前記感光ドラムの並列方向に並列配置されるように、前記装置本体に着脱可能に設けられる複数のプロセスカートリッジと、各前記プロセスカートリッジにそれぞれ設けられ、前記並列方向に被搬送部材を搬送する第１搬送部材と、各前記第１搬送部材に前記一方側から対向されるように、前記装置本体に設けられ、各前記第１搬送部材と協働して前記被搬送部材を搬送する複数の第２搬送部材とを備えることを特徴としている。

この発明によれば、装置本体に着脱可能な各プロセスカートリッジにそれぞれ設けられる第１搬送部材と、装置本体に設けられる複数の第２搬送部材とが、互いに協働して被搬送部材を並列方向に搬送している。

そのため、プロセスカートリッジを装置本体から離脱させることにより、第２搬送部材から第１搬送部材を離間させることができる。

これにより、第１搬送部材と第２搬送部材との間に被搬送部材が詰まった場合でも、プロセスカートリッジを装置本体から離脱させるだけで、容易に詰まった被搬送部材を取り除くことができる。

また、プロセスカートリッジを利用して、第１搬送部材を設けることができるので、別途、第１搬送部材を設けた場合と比べて、画像形成装置を小型化することができる。

その結果、容易に被搬送部材のジャム処理を実施することができるとともに、その大型化を抑制することができる。

本発明の画像形成装置の一実施形態としてのカラープリンタを示す断面図である。 図１に示す現像ユニットであって、（ａ）は、右側面図を示し、（ｂ）は、正面図を示す。 第２搬送経路のジャム処理を説明する説明図である。 図１に示すプロセスカートリッジの着脱を説明する説明図である。

１．カラープリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、横置きタイプの中間転写型カラープリンタである。

また、カラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、被搬送部材の一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙部４と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部４および画像形成部５を収容する側面視略矩形状のボックス形状に形成されており、その一方側壁には、フロントカバー７が、その下端部を支点として揺動（移動）可能に設けられている。また、本体ケーシング２の一方側壁には、フロントカバー７の下側において、給紙トレイ８が着脱可能に挿入される開口４３が形成されている。

なお、以下の説明において、フロントカバー７が設けられる側（図１における紙面左側）を前側とし、その反対側（図１における紙面右側）を後側とする。また、カラープリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部４は、用紙Ｐを収容するトレイ部材の一例としての給紙トレイ８を備えている。

給紙トレイ８は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着され、内部に用紙Ｐが積み重ねられている（スタックされている）。また、給紙トレイ８は、用紙Ｐの後端部を昇降させるリフト部材９を備えている。

リフト部材９は、前後に延びる略平板形状に形成され、給紙トレイ８の後側半分の底面に、その前端部を支点として揺動可能に設けられている。また、リフト部材９の後端部は、ばねなどの付勢部材（図示せず）により、常には、上側に向かって付勢されている。

そして、リフト部材９は、付勢部材（図示せず）の付勢力によって、後側へ向かうに従って上側へ傾斜するように起立され、用紙Ｐの後端部は、給紙ローラ１１（後述）に向かって上昇されている。

また、給紙部４には、給紙トレイ８の後端部上側に対向配置される給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１に後側から接触される上下１対のピンチローラ１３と、給紙ローラ１１の上側に配置され、互いに前後方向に対向される１対のレジストローラ１４とが設けられている。

そして、給紙トレイ８上の用紙Ｐ（図１実線参照）は、給紙ローラ１１の回転により、給紙ローラ１１と各ピンチローラ１３との間を順次通過するように、上側の両レジストローラ１４間に向けて給紙され、レジストローラ１４の回転により、所定のタイミングで、画像形成部５（中間転写ベルト３０（後述）と二次転写ローラ２７（後述）との間）に供給される（第１搬送経路）。
（３）画像形成部
画像形成部５は、給紙部４の上側に配置されており、プロセスユニット１５、転写ユニット１７および定着ユニット１８を備えている。
（３−１）プロセスユニット
プロセスユニット１５は、各色に対応する４つのプロセスカートリッジ１９を保持している。また、プロセスユニット１５は、本体ケーシング２内に装着される装着位置と、本体ケーシング２から引き出される引出位置とに、前後方向に沿ってスライド可能に設けられている。

各プロセスカートリッジ１９は、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスカートリッジ１９Ｋ、イエロープロセスカートリッジ１９Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１９Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１９Ｃが、順次配置されている。

また、各プロセスカートリッジ１９は、感光ドラム２０、スコロトロン型帯電器２１、現像ユニット２２、および、ＬＥＤユニット１６を備えている。

感光ドラム２０は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、左右に沿って設けられている。

スコロトロン型帯電器２１は、対応する感光ドラム２０の後下側に、感光ドラム２０と間隔を隔てて対向配置されている。

各現像ユニット２２は、対応する感光ドラム２０の前下側において、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。また、各現像ユニット２２は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２３を備えている。

現像ローラ２３は、現像ユニット２２の上端において、上側（後上側）から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム２０に対して下側から接触されている。

なお、現像ユニット２２は、現像ローラ２３にトナーを供給する供給ローラ２４、現像ローラ２３に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２５を備えている。また、供給ローラ２４の下側には、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーが収容される略円筒形状のトナー収容部３９が設けられている。トナー収容部３９内には、攪拌部材の一例としてのアジテータ４０が回転可能に設けられており、トナー収容部３９内のトナーは、アジテータ４０の回転により、攪拌されるとともに、供給ローラ２４に供給される。

各ＬＥＤユニット１６は、対応する現像ユニット２２の後側において、対応する感光ドラム２０に下方から対向するように設けられている。ＬＥＤユニット１６は、所定の画像データに基づいて、対応する感光ドラム２０の表面を露光する。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１７は、ベルトユニット２６と二次転写ローラ２７とを備えている。

ベルトユニット２６は、プロセスユニット１５の上側において、各感光ドラム２０に上側から対向するように、前後方向に沿って配置されている。

ベルトユニット２６は、駆動ローラ２８、従動ローラ２９、無端ベルトの一例としての中間転写ベルト３０、および、４つの一次転写ローラ３１を備えている。

駆動ローラ２８および従動ローラ２９は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。

中間転写ベルト３０は、その下側部分が各感光ドラム２０に接触されるように、駆動ローラ２８および従動ローラ２９の周りに掛け渡されている。また、中間転写ベルト３０は、駆動ローラ２８の駆動により、各感光ドラム２０と接触する下側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。

各一次転写ローラ３１は、各感光ドラム２０と、それぞれ中間転写ベルト３０の下側部分を挟んで対向するように、設けられている。

二次転写ローラ２７は、ベルトユニット２６の駆動ローラ２８と、中間転写ベルト３０を挟んで対向するように、ベルトユニット２６の後方に設けられている。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１８は、二次転写ローラ２７の上側に配置され、加熱ローラ３７、および、加熱ローラ３７に対向する加圧ローラ３８を備えている。
（３−５）画像形成動作
（３−５−１）現像動作
現像ユニット２２内のトナーは、供給ローラ２４に供給され、さらに、現像ローラ２３に供給される。

現像ローラ２３に供給されたトナーは、現像ローラ２３の回転に伴って、層厚規制ブレード２５によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２３の表面に担持される。また、現像ローラ２３に供給されたトナーは、層厚規制ブレード２５と現像ローラ２３との間で正極性に摩擦帯電される。

一方、感光ドラム２０の表面は、感光ドラム２０の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２１により一様に正帯電された後、ＬＥＤユニット１６により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム２０の表面に形成される。

感光ドラム２０がさらに回転すると、現像ローラ２３の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム２０の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２０の静電潜像は可視像化され、感光ドラム２０の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−５−２）転写・定着動作
感光ドラム２０の表面に反転現像により担持されたトナー像は、前側から後側へ移動される中間転写ベルト３０の下側部分に順次、一次転写される。これにより、中間転写ベルト３０にカラー画像が形成される。

中間転写ベルト３０に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト３０が二次転写ローラ２７との対向位置Ｎを通過する間に、給紙部４から供給される用紙Ｐに、二次転写される。

そして、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、定着ユニット１８において、用紙Ｐが加熱ローラ３７と加圧ローラ３８との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
定着ユニット１８においてトナー像を定着された用紙Ｐは、各排紙ローラ３２によって、本体ケーシング２の上面に形成される排紙トレイ３３上に排紙される。
２．本体ケーシング
（１）第２搬送経路に関する構成
（１−１）給紙トレイ
給紙トレイ８は、有底略矩形枠形状に形成されている。給紙トレイ８の前壁は、本体ケーシング２の開口４３の上端縁に対して上下方向に間隔を隔てて対向するように、開口４３の上下方向長さよりも短い上下方向長さに形成されている。

また、給紙トレイ８の前壁の上端部には、下側に向かって開放される側断面視略Ｕ時形状の把持部５７が設けられている。

把持部５７は、給紙トレイ８の前壁の上端縁から前方に向かって延び、その前端部において前下側に屈曲されるように形成されている。これにより、把持部５７の上面は、前後方向に延びるように形成されている。

把持部５７の上面と、開口４３の上端縁との隙間は、給紙トレイ８に収容されている用紙Ｐ以外の用紙Ｐが供給される手差し開口７５として機能する。
（１−２）用紙搬送部材
本体ケーシング２には、給紙トレイ８とプロセスユニット１５との間において、用紙搬送部材６１が設けられている。

用紙搬送部材６１は、前後に延びる略平板形状に形成されている。

また、用紙搬送部材６１の前端部は、前下側に屈曲されており、給紙トレイ８の前側上端部に後方から対向されている。また、用紙搬送部材６１の前端部の上面には、後方に向かうに従って上側へ傾斜する前側ガイド面７６が形成されている。

また、用紙搬送部材６１の後端部は、後側へ向かう頂部を有する側面視略楔形状に形成されており、リフト部材９の後端部に前方から対向されている。また、用紙搬送部材６１の後端部の上面には、後方に向かうに従って下側へ傾斜する後側ガイド面７７が形成されている。

また、用紙搬送部材６１は、用紙Ｐを搬送する第２搬送部材の一例としての４つの本体側搬送部材６４を備えている。

各本体側搬送部材６４は、各現像側搬送部材５４（後述）に対応して下側から対向するように、回転可能に設けられている。また、各本体側搬送部材６４は、本体側ローラ軸６６と、本体側ローラ軸６６に相対回転不能に設けられる本体側ローラ部材６７とを備えている。

本体側ローラ軸６６は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。

各本体側ローラ部材６７は、用紙搬送部材６１の厚み（上下方向長さ）よりも長い外径、および、本体側ローラ軸６６の外径とほぼ等しい内径を有し、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。
（２）トップカバー
また、本体ケーシング２には、その上壁と、後壁の上端部とにわたって、トップカバー４１が設けられている。

トップカバー４１は、本体ケーシング２の後壁の途中（定着ユニット１８の後側）を支点として、揺動可能に形成され、図示しない支持機構により、ベルトユニット２６および定着ユニット１８を支持している。

そして、トップカバー４１は、本体ケーシング２の上端部すべてを開放するように、ベルトユニット２６および定着ユニット１８とともに揺動される。

トップカバー４１が開放されると、プロセスユニット１５の上端部が上側から露出され、各プロセスカートリッジ１９に上側からアクセス可能となる。
３．プロセスユニット
（１）プロセスフレーム
プロセスユニット１５は、各プロセスカートリッジ１９および各ＬＥＤユニット１６を一体的に保持するプロセスフレーム８１を備えている。

プロセスフレーム８１は、上下方向に開放される略矩形枠形状に形成されている。プロセスフレーム８１の左右方向両側壁には、各プロセスカートリッジ１９の左右方向両端部を支持する支持部（図示せず）が形成されている。
（２）プロセスカートリッジ
各プロセスカートリッジ１９は、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側板（図示せず）間において、感光ドラム２０、スコロトロン型帯電器２１、現像ユニット２２を一体的に備えている。

感光ドラム２０は、左右方向両端部において、両側板（図示せず）間に回転可能に支持されている。

スコロトロン型帯電器２１は、左右方向両端部において、両側板（図示せず）間に支持されている。
（２−１）現像ユニットの構成
現像ユニット２２は、図１および図２に示すように、カートリッジ本体の一例としての現像フレーム５１と、第１搬送部材の一例としての現像側搬送部材５４とを備えている。

現像フレーム５１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されている。なお、現像フレーム５１の前壁は、トナー収容部３９に相当する部分と、供給ローラ２４を支持する部分とにおいて、それぞれ、側面視略円弧形状に形成されている。

現像フレーム５１には、現像側搬送部材５４を支持する左右１対の支持部５５と、案内部材の一例としてのガイド部５６とが設けられている。

両支持部５５は、現像フレーム５１の前側下端部から前下側へ延びる略平板形状に形成されており、左右方向両端部に１つずつ設けられている。また、両支持部５５の前下側端部は、側面視略円弧形状に形成されている。また、両支持部５５の左右方向間隔は、用紙Ｐの左右方向長さ（紙幅）よりも長く形成されている（図２（ｂ）参照）。

また、両支持部５５前下側端部には、現像側搬送部材５４の現像側ローラ軸５８（後述）が挿通される側面視略円形状の挿通穴５９が形成されている。

挿通穴５９は、左右方向に沿って、側面視略円形状に貫通形成されている。挿通穴５９は、現像側ローラ軸５８の直径とほぼ同径（やや大径）に形成されている。

ガイド部５６は、現像フレーム５１の下端縁から下方へ膨出する略矩形状に形成されており、その下端縁は、前後方向に沿って延びる略直線形状に形成されている。ガイド部５６の下端縁は、前後方向に投影したときに、両支持部５５の下端縁と重なるように配置されている。

現像側搬送部材５４は、前後方向に投影したときに、現像フレーム５１のガイド部５６と重なるように、両支持部５５間に回転可能に支持されている。また、現像側搬送部材５４は、現像側ローラ軸５８と、現像側ローラ軸５８に相対回転不能に設けられる現像側ローラ部材６０とを備えている。

現像側ローラ軸５８は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、左右方向両端部において、現像フレーム５１の両支持部５５間に回転可能に支持されている。また、現像側ローラ軸５８の右端部は、右側の支持部５５の右面よりも右側へ突出されている。

現像側ローラ部材６０は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。また、現像側ローラ部材６０は、左右方向に投影したときに支持部５５の前下側端部から前側および下側に膨出するような外径、および、現像側ローラ軸５８の外径とほぼ等しい内径を有している。また、現像側ローラ部材６０の左右方向長さは用紙Ｐの左右方向長さ（紙幅）よりも長く形成されている（図２（ｂ）参照）。
（２−２）現像ユニットの駆動伝達に関する構成
現像ユニット２２は、現像カップリング部材９０を備えている。

現像カップリング部材９０は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。現像カップリング部材９０は、本体ケーシング２に設けられる駆動源の一例としてのモータ１００に、本体ケーシング２のカップリング部材（図示せず）を介して、駆動伝達可能に連結される。現像カップリング部材９０は、嵌合部８７とギヤ部８８とを一体的に備えている。

嵌合部８７は、現像カップリング部材９０の左端部に設けられている。嵌合部８７には、本体ケーシング２のカップリング部材（図示せず）が右側から相対回転不能に嵌合される。

ギヤ部８８は、現像カップリング部材９０の右端部に設けられており、その外周面には、ギヤ歯が形成されている。

現像ローラ２３は、回転軸としての現像ローラ軸９１と、現像ローラ駆動ギヤ９２とを備えている。

現像ローラ軸９１は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、右端部が現像フレーム５１よりも右側へ突出するように、左右方向両端部において現像フレーム５１に回転可能に支持されている。

現像ローラ駆動ギヤ９２は、現像ローラ２３の直径よりも小径に形成され、現像フレーム５１の右側において、現像ローラ軸９１の右端部に相対回転不能に設けられている。現像ローラ駆動ギヤ９２は、現像カップリング部材９０のギヤ部８８に、上側から噛合されている。

供給ローラ２４は、回転軸としての供給ローラ軸９３と、供給ローラ駆動ギヤ９４とを備えている。

供給ローラ軸９３は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、右端部が現像フレーム５１よりも右側へ突出するように、左右方向両端部において現像フレーム５１に回転可能に支持されている。

供給ローラ駆動ギヤ９４は、供給ローラ２４の直径と略同径に形成されており、現像フレーム５１の右側において、供給ローラ軸９３の右端部に相対回転不能に設けられている。供給ローラ駆動ギヤ９４は、現像カップリング部材９０のギヤ部８８に、前側から噛合されている。

アジテータ４０は、回転軸としてのアジテータ軸９５と、第１駆動ギヤの一例としてのアジテータ駆動ギヤ９６とを備えている。

アジテータ軸９５は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、右端部が現像フレーム５１よりも右側へ突出するように、左右方向両端部において現像フレーム５１に回転可能に支持されている。

アジテータ駆動ギヤ９６は、供給ローラ駆動ギヤ９４の略半分の左右方向長さに形成されており、現像フレーム５１の右側において、アジテータ軸９５の右端部に相対回転不能に設けられている。アジテータ駆動ギヤ９６は、供給ローラ駆動ギヤの左半分に、下側から噛合されている。

現像側搬送部材５４の現像側ローラ軸５８は、第２駆動ギヤの一例としての搬送部材駆動ギヤ９７を備えている。

搬送部材駆動ギヤ９７は、右側の支持部５５の右側において、現像側ローラ軸５８の右端部に相対回転不能に設けられている。搬送部材駆動ギヤ９７は、アジテータ駆動ギヤ９６に、後下側から噛合されている。
（２−３）現像ユニットの駆動伝達
そして、モータ１００からの駆動力が、カップリング部材（図示せず）を介して、現像カップリング部材９０に右側面視時計回りの駆動力が伝達されると（図２（ｂ）参照）、ギヤ部８８に噛合される現像ローラ駆動ギヤ９２および供給ローラ駆動ギヤ９４は、それぞれ、右側面視反時計回りに回転される。

すると、現像ローラ駆動ギヤ９２から現像ローラ軸９１を介して現像ローラ２３に右側面視反時計回りの駆動力が入力されるとともに、供給ローラ駆動ギヤ９４から供給ローラ軸９３を介して供給ローラ２４に右側面視反時計回りの駆動力が入力され、現像ローラ２３および供給ローラ２４は、それぞれ、右側面視反時計回りに回転される。

また、供給ローラ駆動ギヤ９４が右側面視反時計回りに回転されると、供給ローラ駆動ギヤ９４に噛合されるアジテータ駆動ギヤ９６は、右側面視時計回りに回転される。

すると、アジテータ駆動ギヤ９６からアジテータ軸９５を介してアジテータ４０に右側面視時計回りの駆動力が入力され、アジテータ４０は、右側面視時計回りに回転される。

また、アジテータ駆動ギヤ９６が右側面視時計回りに回転されると、アジテータ駆動ギヤ９６に噛合される搬送部材駆動ギヤ９７は、右側面視反時計回りに回転される。

すると、搬送部材駆動ギヤ９７から現像側ローラ軸５８を介して現像側搬送部材５４に右側面視反時計回りの駆動力が入力され、現像側搬送部材５４は、右側面視反時計回りに回転される。つまり、現像側搬送部材５４は、現像側ローラ部材６０の下端部が前側から後側へ向かって移動するように回転される。

このように、現像カップリング部材９０に入力された駆動力は、供給ローラ駆動ギヤ９４を介して、アジテータ駆動ギヤ９６および搬送部材駆動ギヤ９７に伝達されている。すなわち、現像カップリング部材９０および供給ローラ駆動ギヤ９４は、駆動伝達部材を構成している。
４．第２搬送経路による用紙の搬送
図１を参照して、第２搬送経路における用紙Ｐの搬送を説明する。

手差し開口７５に供給された用紙Ｐ（図１破線参照）は、給紙トレイ８の把持部５７の上面、および、用紙搬送部材６１の前側ガイド面７６によって、最前方の現像側搬送部材５４と、最前方の各本体側搬送部材６４とのニップ部に案内される。

そして、用紙Ｐは、上記した各現像側搬送部材５４の駆動、および、各本体側搬送部材６４の従動により、各現像ユニット２２のガイド部５６に案内されながら、各現像ユニット２２の下端部と、用紙搬送部材６１の上面との間を前方から後方に向かって搬送される。

つまり、各現像側搬送部材５４および各本体側搬送部材６４は、互いに協働して、用紙Ｐを搬送している。

その後、用紙Ｐは、用紙搬送部材６１の後端部において、後側ガイド面７７により、リフト部材９の後端部に案内される（第２搬送経路）。

そして、第２搬送経路によりリフト部材９の後端部に供給された用紙Ｐは、上記したように、給紙ローラ１１の回転により、給紙ローラ１１と各ピンチローラ１３との間を順次通過するように、上側の両レジストローラ１４間に向けて給紙され、レジストローラ１４の回転により、所定のタイミングで、中間転写ベルト３０と二次転写ローラ２７との対向位置Ｎに供給される。
５．第２搬送経路のジャム処理
第２搬送経路において、搬送中に用紙Ｐが詰まった場合には、図３に示すように、まず、トップカバー４１を上側に向かって揺動させて、本体ケーシング２の上端部を開放する。そして、開放された本体ケーシング２の上端部から、各プロセスカートリッジ１９を上側に引き抜いて、各プロセスカートリッジ１９を本体ケーシング２から離脱させる。

すると、プロセスカートリッジ１９が離脱された部分において、用紙搬送部材６１の上に、詰まった用紙Ｐが露出される。

そして、用紙搬送部材６１の上に露出された用紙Ｐを、上側から把持し、除去する。
６．プロセスカートリッジの本体ケーシングに対する着脱
プロセスカートリッジ１９を本体ケーシング２に対して着脱するには、図４に示すように、まず、フロントカバー７を閉位置から開位置へ移動させ、次いで、本体ケーシング２から、プロセスユニット１５を前方に引き出す。

そして、引き出されたプロセスユニット１５に対してプロセスカートリッジ１９を着脱する。詳しくは、プロセスユニット１５に装着されているプロセスカートリッジ１９をプロセスユニット１５から離脱させるには、プロセスカートリッジ１９を上側に引き抜く。また、プロセスカートリッジ１９をプロセスユニット１５に装着するには、プロセスカートリッジ１９を、プロセスフレーム８１の支持部（図示せず）に対して位置決めし、上側からプロセスフレーム８１内に挿入する。

なお、プロセスユニット１５を本体ケーシング２内に装着するには、上記した引き出し動作と逆に操作する。
７．作用効果
（１）このカラープリンタ１によれば、図１に示すように、第２搬送経路において、本体ケーシング２に着脱可能な各プロセスカートリッジ１９にそれぞれ設けられる現像側搬送部材５４と、本体ケーシング２に設けられる各本体側搬送部材６４とが、互いに協働して用紙Ｐを前側から後側へ搬送している。

そのため、プロセスカートリッジ１９を本体ケーシング２から離脱させることにより、本体側搬送部材６４から各現像側搬送部材５４を離間させることができる。

これにより、各現像側搬送部材５４と各本体側搬送部材６４との間に用紙Ｐが詰まった場合でも、各プロセスカートリッジ１９を本体ケーシング２から離脱させるだけで、容易に、詰まった用紙Ｐを取り除くことができる。

また、プロセスカートリッジ１９を利用して、各現像側搬送部材５４を設けることができるので、別途、各現像側搬送部材５４を設けた場合と比べて、カラープリンタ１を小型化することができる。

その結果、容易に用紙Ｐのジャム処理を実施することができるとともに、カラープリンタ１の大型化を抑制することができる。
（２）また、このカラープリンタ１によれば、図２に示すように、本体ケーシング２に設けられるモータ１００からの駆動力を、アジテータ４０を駆動させるアジテータ駆動ギヤ９６、および、現像側搬送部材５４を駆動させる搬送部材駆動ギヤ９７に伝達する現像カップリング部材９０および供給ローラ駆動ギヤ９４を備えている。

そのため、アジテータ４０を駆動させる駆動力を利用して、現像側搬送部材５４を駆動させることができる。
（３）また、このカラープリンタ１によれば、図２に示すように、現像側搬送部材５４は、用紙Ｐの紙幅よりも長い左右方向長さに形成されている。

そのため、用紙Ｐを紙幅すべてにわたって安定して搬送することができる。
（４）また、このカラープリンタ１によれば、本体側搬送部材６４は、現像側搬送部材５４に従動する。

そのため、現像側搬送部材５４を回転させる駆動力を利用して、本体側搬送部材６４を回転させることができる。
（５）また、このカラープリンタ１によれば、図２に示すように、プロセスカートリッジ１９は、その下端部において、用紙Ｐの搬送を案内するガイド部５６を備えている。

そのため、用紙Ｐを、ガイド部５６で案内しながら、安定して搬送することができる。
（６）また、このカラープリンタ１によれば、図２に示すように、現像側搬送部材５４は、前後方向に投影したときに現像フレーム５１と重なるように、プロセスカートリッジ１９に設けられている。

そのため、プロセスカートリッジ１９を上下方向に大型化することなく、現像側搬送部材５４を設けることができ、カラープリンタ１の大型化を抑制することができる。
（７）また、このカラープリンタ１によれば、図１に示すように、本体側搬送部材６４の下側に給紙トレイ８を備えている。

そのため、給紙トレイ８の上側（給紙トレイ８とプロセスユニット１５との間）を利用して、現像側搬送部材５４および本体側搬送部材６４を設け、用紙Ｐを搬送することができる。

その結果、別途、現像側搬送部材５４および本体側搬送部材６４を配置する空間を設けることなく、カラープリンタ１の大型化を抑制しながら、現像側搬送部材５４および本体側搬送部材６４を設けることができる。

１ カラープリンタ
２ 本体ケーシング
８ 給紙トレイ
１９ プロセスカートリッジ
２０ 感光ドラム
２３ 現像ローラ
３０ 中間転写ベルト
４０ アジテータ
５１ 現像フレーム
５４ 現像側搬送部材
５６ ガイド部
６４ 本体側搬送部材
９０ 現像カップリング部材
９４ 供給ローラ駆動ギヤ
９６ アジテータ駆動ギヤ
９７ 搬送部材駆動ギヤ
１００ モータ
Ｐ 用紙

Claims (7)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に設けられる無端ベルトと、
   前記無端ベルトに一方側から対向され、前記無端ベルトとの対向方向と直交する方向において、互いに間隔を隔てて並列配置される複数の感光ドラム、および、各前記感光ドラムに前記一方側から対向される現像剤担持体を備え、各前記感光ドラムの前記一方側において、各前記感光ドラムの並列方向に並列配置されるように、前記装置本体に着脱可能に設けられる複数のプロセスカートリッジと、
   各前記プロセスカートリッジにそれぞれ設けられ、前記並列方向に被搬送部材を搬送する第１搬送部材と、
   各前記第１搬送部材に前記一方側から対向されるように、前記装置本体に設けられ、各前記第１搬送部材と協働して前記被搬送部材を搬送する複数の第２搬送部材と
   を備えることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記プロセスカートリッジは、
   プロセスカートリッジに収容される現像剤を攪拌する攪拌部材と、
   前記攪拌部材に相対回転不能に設けられ、前記攪拌部材を駆動させる第１駆動ギヤと、
   前記第１搬送部材に相対回転不能に設けられ、前記第１搬送部材を駆動させる第２駆動ギヤと、
   前記装置本体に設けられる駆動源からの駆動力を、前記第１駆動ギヤおよび前記第２駆動ギヤに伝達する駆動伝達部材と
   を備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記対向方向および前記並列方向の両方と直交する方向において、前記第１搬送部材は、前記被搬送部材よりも長く形成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２搬送部材は、前記第１搬送部材に従動することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記プロセスカートリッジは、前記被搬送部材の搬送を案内する案内部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記プロセスカートリッジは、前記現像剤担持体を保持し、現像剤を収容するカートリッジ本体を備え、
   前記第１搬送部材は、前記並列方向に投影したときに前記カートリッジ本体と重なるように、前記プロセスカートリッジに設けられていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記装置本体は、前記第２搬送部材の前記一方側において、前記被搬送部材がスタックされるトレイ部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

Images