JP2012139886A

JP2012139886A - 画像記録装置及びプログラム

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Publication number: JP2012139886A
Application number: JP2010293416A
Authority: JP
Inventors: Koji Ito; 孝治伊藤
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2010-12-28
Filing date: 2010-12-28
Publication date: 2012-07-26
Anticipated expiration: 2030-12-28
Also published as: US8908202B2; US20120162693A1; JP5310715B2

Abstract

【課題】セキュリティを高くしつつ省電力化を図る。
【解決手段】印刷指令を受信すると、印刷指令に係る画像データが、メインＣＰＵに接続されたメインメモリに記憶される。また、当該画像データが画像処理ＣＰＵに接続された画像処理作業メモリに転送され、さらに、駆動データに変換される（Ｓ１０６）。スリープモードが解除されたとき（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、メインメモリに記憶された画像データを画像処理作業メモリに記憶させ、さらに、当該画像データを駆動データに変換することで、駆動データを画像処理作業メモリに復帰させる（Ｓ１１３）。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録装置及びプログラムに関する。

印刷物のセキュリティを高めるため、ユーザが印刷すべき画像の画像データを端末からプリンタに送信した後に、プリンタにおいてユーザが認証手続きを行うことで、当該画像データに係る印刷を実行するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００９−６１６３４号公報

上述のプリンタにおいては、セキュリティの観点より、作業メモリがプリンタから取り外されて作業メモリへの電源供給が停止されると、記憶した画像データが抹消されるよう、作業メモリを揮発性メモリとする場合が多い。しかしながら、作業メモリを揮発性メモリとした場合には、ユーザによる認証手続きが行われるまでの待機中は、画像データが抹消されないように、作業メモリを含む演算処理部に対する電源供給を停止するスリープ状態にすることができなくなるため、この間、省電力化を図ることが困難となる。

本発明の目的は、セキュリティを高くしつつ省電力化を図ることができる記録装置及びプログラムを提供することにある。

本発明の画像記録装置は、記録媒体に画像を記録する記録手段と、外部から送信される画像に係る画像データを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記画像データを、前記記録手段を駆動するための駆動データに変換するための演算を行う演算手段と、前記演算手段により変換された前記駆動データ又は前記画像データが記憶される揮発性メモリである第１メモリと、前記画像データ又は前記駆動データに係る認証情報が入力される入力手段と、前記入力手段によって入力された前記認証情報が所定の情報を具備しているか否かの判断を行う認証判断手段と、前記演算手段及び前記第１メモリに対する電力の供給を制限する制限手段と、前記駆動データ又は前記画像データを記憶する第２メモリと、前記第１メモリと前記第２メモリとの間で前記駆動データ又は前記画像データの転送を行う転送手段と、前記記録手段、前記転送手段及び前記制限手段を制御する制御手段とを備えている。前記制御手段は、前記第１メモリ及び前記第２メモリのそれぞれに前記駆動データ又は前記画像データが記憶されるように前記転送手段を制御し、且つ、前記認証情報が前記所定の情報を具備していると前記認証判断手段が判断した後に、前記第１又は第２メモリに記憶された前記駆動データ、及び、前記第１又は第２メモリに記憶された前記画像データから前記演算手段によって変換された前記駆動データのいずれかに基づいて、記録媒体に前記画像が記録されるように前記記録手段を制御する。

本発明のプログラムは、記録媒体に画像を記録する記録手段、外部から送信される画像に係る画像データを受信する受信手段、前記受信手段により受信された前記画像データを、前記記録手段を駆動するための駆動データに変換するための演算を行う演算手段、前記演算手段により変換された前記駆動データ又は前記画像データが記憶される揮発性メモリである第１メモリ、前記画像データ又は前記駆動データに係る認証情報が入力される入力手段と、前記入力手段によって入力された前記認証情報が所定の情報を具備しているか否かの判断を行う認証判断手段、前記演算手段及び前記第１メモリに対する電力の供給を制限する制限手段、前記駆動データ又は前記画像データを記憶する第２メモリ、前記第１メモリと前記第２メモリとの間で前記駆動データ又は前記画像データの転送を行う転送手段、及び、前記記録手段、前記転送手段及び前記制限手段を制御する制御手段を備えている画像記録装置において、前記制御手段が、前記第１メモリ及び前記第２メモリのそれぞれに前記駆動データ又は前記画像データが記憶されるように前記転送手段を制御し、且つ、前記認証情報が前記所定の情報を具備していると前記認証判断手段が判断した後に、前記第１又は第２メモリに記憶された前記駆動データ、及び、前記第１又は第２メモリに記憶された前記画像データから前記演算手段によって変換された前記駆動データのいずれかに基づいて、記録媒体に前記画像が記録されるように前記記録手段を制御するようにコンピュータを機能させる。

本発明によると、認証判断を行う前に演算装置及び第１メモリに対する電力の供給が制限されることで第１メモリに記憶された駆動データ又は画像データが消失しても、第２メモリに当該駆動データ又は画像データが残されているので、制限が解除された後に当該駆動データ又は画像データについての画像記録が可能であり、セキュリティを高くしつつ省電力化を図ることができる。

本発明においては、前記制御手段は、前記制限手段による前記電力の供給に係る制限が解除された後に、前記駆動データ又は前記画像データが前記第２メモリから前記第１メモリに転送されるように前記転送手段を制御することが好ましい。これによると、効率よく画像の記録を行うことができる。

また、本発明においては、前記制御手段が、前記記録手段による記録、前記受信手段による受信及び前記入力手段への入力のいずれもが行われていない時間が所定時間以上となったときに前記電力の供給が制限されるように前記制限手段を制御することが好ましい。これによると、効率よく省電力化を図ることができる。

さらに、本発明においては、前記第２メモリに、前記画像データが記憶され、前記第１メモリに、前記演算手段により前記画像データから変換された前記駆動データが記憶されることが好ましい。これによると、認証後に画像データから駆動データへの変換が不要となるので、迅速に記録ができる。また、駆動データよりデータ量の小さい画像データを記憶するため、第２メモリの容量を小さくすることができる。

加えて、本発明においては、前記第２メモリが、揮発性メモリであることが好ましい。これによると、画像記録装置の電源を切ったときに、第２メモリに記憶されている内容が消去されるため、セキュリティをさらに高くすることができる。

また、本発明においては、前記制御手段が、前記記録手段による画像の記録が完了するまで、前記第２メモリに記憶された前記画像データ又は前記駆動データを消去しないことが好ましい。これによると、記録媒体のジャムなどが発生して画像記録が中断しても、その後、画像記録をリトライできる。

さらに、本発明においては、前記制御手段が、前記記録手段による画像の記録が完了した場合に、前記第１メモリ及び第２メモリのそれぞれに記憶された前記画像データ又は前記駆動データを消去することが好ましい。これによると、不要なデータを削除してメモリ容量を確保することができると共にデータの流出を防止することができる。

加えて、本発明においては、前記制限手段が、前記演算手段及び前記第１メモリの少なくともいずれかに対する電力の供給を完全に遮断することを特徴とすることが好ましい。これによると、確実に省電力化を図ることができる。

本発明の実施形態によるインクジェットプリンタを含むネットワーク図である。図１に示すインクジェットプリンタの概略側面図である。図２に示す制御装置の機能ブロック図である。図１に示すインクジェットプリンタの印刷動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、複数のクライアント端末７１と共にＬＡＮ（Local Area Network）７０に接続されている共有プリンタである。ユーザはクライアント端末７１からＬＡＮ７０を介してインクジェットプリンタ１に所望の画像を用紙Ｐに印刷するための印刷指令を送信する。

図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、搬送機構２０と、搬送機構２０によって搬送された用紙Ｐに、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのインク滴をそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド２と、搬送機構２０と、制御装置１６とを有している。搬送機構２０において、ベルトローラ６、７と共に搬送ベルト８が回転することにより、搬送ベルト８上に載置された用紙Ｐが、４つのインクジェットヘッド２とプラテン１０との間を通過するように搬送される。このとき、各インクジェットヘッド２から用紙Ｐにインク滴が吐出されることで、用紙Ｐ上に所望の画像が印刷される。

また、インクジェットプリンタ１は、タッチパネルディスプレイが配置された操作パネル６１（図３参照）を有している。

次に、図３を参照しつつ、制御装置１６について説明する。図３に示すように、制御装置１６は、受信部４１と、メインＣＰＵ（Central Processing Unit）４２と、メインメモリ（第２メモリ）４３と、画像処理ＣＰＵ（演算手段）４５と、画像処理作業メモリ（第１メモリ）４６と、電源部４７とを有している。メインＣＰＵ４２及び画像処理ＣＰＵ４５が実行するプログラムが、不揮発メモリ５６に記憶され、制御装置１６を構成する各機能部は、これらハードウェアと不揮発メモリ５６内のソフトウェアとが協働して構築されている。このプログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード等の各種記録媒体に保存されており、これらの記録媒体から不揮発メモリ５６にインストールされる。なお、記録媒体に記録された制御プログラムは、メインＣＰＵ４２及び画像処理ＣＰＵ４５で直接実行可能なものであってもよいし、不揮発メモリ５６にインストールすることによって初めて実行可能となるものでもよい。また、暗号化されていたり、圧縮されていたりしてもよい。

受信部４１は、ＬＡＮ７０を介してクライアント端末７１からの印刷指令を受信する。印刷指令には、印刷モードを示すデータと用紙Ｐに印刷されるべき画像に係る画像データとが含まれている。印刷モードにはセキュア印刷と通常印刷とがある。セキュア印刷とは、クライアント端末７１からインクジェットプリンタ１に印刷指令を送信したユーザが、インクジェットプリンタ１において認証情報を入力するまで、インクジェットプリンタ１が当該印刷指令に係る印刷を開始しない印刷動作である。このように、セキュア印刷においては、ユーザ監視の元で印刷が開始されるため、印刷物のセキュリティが高くなる。また、通常印刷とは、インクジェットプリンタ１がクライアント端末７１から送信された印刷指令を受信したとき、当該印刷指令に係る印刷を即座に開始する印刷動作である。

メインＣＰＵ４２は、インクジェットプリンタ１の動作全般を制御するための演算を行う汎用ＣＰＵである。メインメモリ４３は、メインＣＰＵ４２とデータバスで接続された揮発性メモリの一種であるＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）である。メインメモリ４３は、メインＣＰＵ４２の作業メモリとして機能する。

画像処理ＣＰＵ４５は、用紙Ｐに印刷すべき画像を示す画像データを、インクジェットヘッド２を駆動するための駆動データに変換する画像処理に関する演算を行う画像処理専用ＣＰＵである。画像処理作業メモリ４６は、画像処理ＣＰＵ４５と高速のデータバスで接続されたＤＲＡＭである。画像処理ＣＰＵ４５によって画像データから変換された駆動データは、画像処理作業メモリ４６に記憶される。このように、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６が、単独で画像処理を行うことができる構成とすることにより、メインＣＰＵ４２がメインメモリ４３を占有して効率よく使用することができる。駆動データについて、インクジェットヘッドの場合、駆動データはインクジェットヘッドから記録媒体の単位領域毎に吐出するインクの量を表すデータとなり、既知の誤差拡散処理などを用いて画像データ（例えばページ記述言語ＰＤＬなどで記述されたデータ）から駆動データに変換される。（いわゆる多値化処理などが行われる。）また、記録装置がいわゆるレーザープリンタの場合、既知のディザ処理などを用いて印刷データ（ＰＤＬデータ）から駆動データ（レーザ記録部の駆動データ）に変換される。また、駆動データは記録媒体の単位領域毎に記録される量的データ（インク量や濃度値などのいわゆる印字データなど）のデータのみならず、印字部６６の駆動を制御するデータを含んでいてもよい。

電源部４７は、外部から受けている電力を元に、メインＣＰＵ４２、メインメモリ４３、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６に３．３Ｖ電圧の電力を供給する。また、電源部４７は、スリープ部５５がスリープモード開始信号を出力したとき、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６に供給する電力のみを完全に遮断する。スリープモードにおいて外部からの通信や操作パネル６１の操作などに対応する必要があるため、メインＣＰＵ４２及びメインメモリ４３への電力の供給は制限されない。なお、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６は両者が協働して動作するため、両者に対して同時に電力の供給を停止する。

スリープモードを終了するため、スリープ部５５がスリープモード開始信号の出力を停止したとき、遮断した電力が復旧する（後述）。画像処理を短時間に行うため、画像処理ＣＰＵ４５はメインＣＰＵ４２よりも演算処理速度が速いＣＰＵが用いられる場合が多く、その場合は、画像処理ＣＰＵ４５の消費電力及び画像処理ＣＰＵ４５により頻繁にアクセスされる画像処理作業メモリ４６の消費電力が、メインＣＰＵ４２及びメインメモリ４３の消費電力よりも大きくなるので、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６に供給する電力を完全に遮断するスリープモードを行うことにより、より効率的に消費電力削減を図ることができる。

メインＣＰＵ４２は、メインメモリ４３と協働することで、認証判断部５１、データ変換部５２、転送部５３、制御部５４及びスリープ部５５として機能する。以下、各機能部について説明する。

認証判断部５１は、受信部４１が印刷指令を受信したとき、当該印刷指令がセキュア印刷か通常印刷かを判断する。通常、印刷指令に含まれる識別データ（印刷モードを示すデータ）や画像データの形式などに基づいてこの判断がなされる。また、認証判断部５１は、セキュア印刷と判断したときに、ユーザに操作パネル６１を介して入力された認証情報が、所定の情報を具備しているか否かの判断をさらに行う。所定の情報は、印刷指令に含まれたパスワードとの一致や、プリンタに記憶されたユーザ情報との一致などが該当する。なお、ユーザによる入力については、操作パネル６１による入力の他、カードなどに記憶された情報を、インクジェットプリンタ１に接続された読取装置で読み取らせることにより入力してもよい。

転送部５３は、メインメモリ４３と画像処理作業メモリ４６との間でデータの転送を行う。また、転送部５３は、受信部４１が受信した印刷指令に含まれる画像データをメインメモリ４３に記憶させると共に、当該画像データを画像処理作業メモリ４６に記憶させる。その後、画像処理作業メモリ４６に記憶された画像データは、画像処理ＣＰＵ４５により駆動データに変換される。これにより、駆動データが画像処理作業メモリ４６に記憶される。このように、後述する認証前に受信した画像データがインクジェットヘッド２用の駆動データに変換されることにより、ユーザによる認証手続きが完了した後に素早く印刷を実行することができる。

スリープモードが開始されると、画像処理作業メモリ４６に供給される電力が遮断されるため、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データは消失する。本実施形態においては、後にスリープモードが解除されたとき、転送部５３が、メインメモリ４３に記憶されている画像データを、画像処理作業メモリ４６に転送させる。画像処理作業メモリ４６に記憶された画像データは、画像処理ＣＰＵ４５により駆動データに変換される。これにより、画像処理作業メモリ４６に駆動データが復帰する。

スリープ部（制限手段）５５は、印刷、インクジェットプリンタ１に対するユーザの操作及びデータの送信が最後に行われてから所定時間が経過したときに、省電力を図るスリープモードを開始することを決定する。スリープ部５５は、スリープモードを開始することを決定すると、スリープ開始信号を電源部４７に出力する。また、スリープ部５５は、スリープモードにおいて、印刷、インクジェットプリンタ１に対するユーザの操作及びデータの送信のいずれかが行われたとき、スリープモードを解除することを決定し、電源部４７へのスリープ終了信号の出力又はスリープ開始信号の出力停止を行う。

制御部５４は、搬送機構２０、４つのインクジェットヘッド２（なお、図３においては１つのみを示している）、転送部５３及びスリープ部５５を制御する。制御部５４は、受信した印刷指令がセキュア印刷であると認証判断部５１が判断したとき、操作パネル６１を介してユーザが入力した認証情報が所定の情報を具備していると認証判断部５１が判断するまで待機する。その後、制御部５４は、ユーザが操作パネル６１を介して認証情報を入力したとき、当該認証情報が所定の情報を具備していると認証判断部５１が判断すれば、用紙Ｐが所定の搬送速度で搬送されるように搬送機構２０を制御しつつ、セキュア印刷に係る画像データの画像が用紙Ｐに印刷されるように、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データを各インクジェットヘッド２に送信することで各インクジェットヘッド２を駆動させる。さらに、制御部５４は、用紙Ｐに対する印刷が完了した後に、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データ及びメインメモリ４３に記憶された画像データを削除する。

一方、制御部５４は、受信した印刷指令が通常印刷であると認証判断部５１が判断したとき、用紙Ｐが所定の搬送速度で搬送されるように搬送機構２０を制御しつつ、通常印刷に係る画像データの画像が用紙Ｐに印刷されるように、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データを各インクジェットヘッド２に送信して、当該駆動データに基づいて各インクジェットヘッド２を駆動させる。

以下、図４を参照しつつ、インクジェットプリンタ１の印刷動作について説明する。図４に示すように、受信部４１が、クライアント端末７１から送信された印刷指令を受信したか否かを判断する（Ｓ１０１）。受信部４１が印刷指令を受信してないとき（Ｓ１０１：ＮＯ）、受信部４１に先に受信された印刷指令についてユーザによる認証情報の入力待ちがあるか否かを判断する（Ｓ１０２）。ユーザによる認証情報の入力待ちがなければ（Ｓ１０２：ＮＯ）、受信部４１が、印刷指令を受信したか否かの判断に戻る（Ｓ１０１）。ユーザによる認証情報の入力待ちであれば（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、認証判断部５１が、ユーザに操作パネル６１を介して認証情報が入力されたか否かを判断する（Ｓ１０８）。

一方、受信部４１が印刷指令を受信すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、受信した印刷指令に係る画像データがメインメモリ４３に記憶される。そして、スリープ部５５が、スリープモードとなっているか否かを判断する（Ｓ１０３）。スリープモードとなっていれば（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、スリープ部５５は、スリープモードの解除処理を開始し、電源部４７へのスリープ終了信号の出力又はスリープ開始信号の出力停止を行う。これにより、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６に電力の供給が開始される（Ｓ１０４）。その後、制御部５４が、メインメモリ４３に記憶された画像データが画像処理作業メモリ４６に記憶されるように、転送部５３を制御する（Ｓ１０５）。スリープモードとなっていなければ（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部５４が、スリープモードの解除処理を行うことなく、メインメモリ４３に記憶された画像データが画像処理作業メモリ４６に記憶されるように、転送部５３を制御する（Ｓ１０５）。

画像処理ＣＰＵ４５は、画像処理作業メモリ４６に記憶された画像データを駆動データに変換する。これにより、画像処理作業メモリ４６に駆動データが記憶される（Ｓ１０６）。

そして、認証判断部５１が受信した印刷指令がセキュア印刷か否かを判断する（Ｓ１０７）。受信した印刷指令が通常印刷であれば（Ｓ１０７：ＮＯ）、制御部５４は、用紙Ｐが所定の搬送速度で搬送されるように搬送機構２０を制御しつつ、通常印刷に係る画像データの画像が用紙Ｐに印刷されるように、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データを各インクジェットヘッド２に送信して、当該駆動データに基づいて各インクジェットヘッド２を駆動させる。（Ｓ１１４）。

受信した印刷指令がセキュア印刷であれば（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、認証判断部５１は、ユーザに操作パネル６１を介して認証情報が入力されたか否かを判断する（Ｓ１０８）。認証情報が入力されていなければ（Ｓ１０８：ＮＯ）、スリープ部５５が、スリープモードとなっているか否かを判断する（Ｓ１０９）。スリープモードとなっていれば（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、受信部４１が印刷指令を受信したか否かの判断に戻る（Ｓ１０１）。スリープモードとなっていなければ（Ｓ１０９：ＮＯ）、スリープ部５５が、印刷、インクジェットプリンタ１に対するユーザの操作及びデータの送信が最後に行われてから所定時間が経過したか否かにより、省電力を図るスリープモードを開始するか否かを決定する（Ｓ１１０）。スリープ部５５がスリープモードを開始しないときは（Ｓ１１０：ＮＯ）、受信部４１が印刷指令を受信したか否かの判断に戻る（Ｓ１０１）。

スリープ部５５がスリープモードを開始することを決定すると（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、スリープ開始処理が開始され、スリープ部５５が、スリープ開始信号を電源部４７に出力する。これにより、スリープモードが開始され、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６に供給される電力のみが完全に遮断される（Ｓ１１１）。このとき、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データは消失する。スリープモードが開始されると、受信部４１が印刷指令を受信したか否かの判断に戻る（Ｓ１０１）。

一方、セキュア印刷において認証情報が入力されていれば（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、スリープ部５５が、スリープモードとなっているか否かを判断し（Ｓ１１２）、スリープモードとなっていなければ（Ｓ１１２：ＮＯ）、制御部５４は、用紙Ｐが所定の搬送速度で搬送されるように搬送機構２０を制御しつつ、セキュア印刷に係る画像データの画像が用紙Ｐに印刷されるように、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データに基づいて各インクジェットヘッド２を駆動させる（Ｓ１１４）。

スリープモードとなっていれば（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、スリープ解除処理を開始する。このとき、制御部５４が、メインメモリ４３に記憶されている画像データが画像処理作業メモリ４６に記憶されるように、転送部５３を制御する。さらに、画像処理ＣＰＵ４５が、画像処理作業メモリ４６に記憶された画像データを駆動データに変換する。（Ｓ１１３）。そして、制御部５４は、用紙Ｐが所定の搬送速度で搬送されるように搬送機構２０を制御しつつ、セキュア印刷に係る画像データの画像が用紙Ｐに印刷されるように、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データに基づいて各インクジェットヘッド２を駆動させる（Ｓ１１４）。制御部５４は、用紙Ｐに対する印刷が完了した後に、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データ及びメインメモリ４３に記憶された画像データを削除する（Ｓ１１５）。以上で、図４のフローチャートを終了する。

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によると、セキュア印刷に係る認証を行う前にスリープモードが開始されることで画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６に供給される電力が制限されて、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データが消失しても、メインメモリ４３に画像データが残されているので、スリープモードが解除された後に当該画像データから駆動データを復帰させて、当該駆動データについての画像記録が可能であり、セキュリティを高くしつつ省電力化を図ることができる。

また、スリープモードが解除された後に画像データをメインメモリ４３から画像処理作業メモリ４６に復帰させるため、メインＣＰＵ４２を介在させることなく効率よく印刷を行うことができる。

さらに、印刷、インクジェットプリンタ１に対するユーザの操作及びデータの送信が最後に行われてから所定時間が経過したときにスリープモードが開始されるため、効率よく省電力化を図ることができる。

加えて、メインメモリ４３に画像データが記憶され、画像処理作業メモリ４６に画像データから変換された駆動データが記憶されるため、認証後に画像データから駆動データへの変換が不要となり、迅速に印刷を実行することができる。また、駆動データよりデータ量の小さい画像データをメインメモリ４３に記憶するため、メインメモリ４３の容量を小さくすることができる。

また、メインメモリ４３が揮発性メモリであるため、インクジェットプリンタの電源を切ったときに、メインメモリ４３に退避された駆動データが消去される。これにより、セキュリティをさらに高くすることができる。

加えて、用紙Ｐに対する印刷が完了するまで、メインメモリ４３に記憶された画像データが削除されないため、用紙Ｐのジャムなどが発生して印刷が中断しても、その後、当該印刷をリトライすることができる。

また、用紙Ｐに対する印刷が完了した後に、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データ及びメインメモリ４３に記憶された画像データが削除されるため、各メモリ容量を確保することができると共にデータの流出を防止することができる。

さらに、スリープモードが開始されると、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６に供給される電力を完全に遮断するため、確実に省電力化を図ることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態では、メインメモリ４３に記憶された画像データを、スリープモードが解除された後に画像処理作業メモリ４６に記憶させる構成であるが、例えば、画像処理作業メモリ４６に記憶されている駆動データをメインメモリ４３に転送することで、メインメモリ４３に駆動データを記憶させておき、当該駆動データを、スリープモードが解除された後に画像処理作業メモリ４６に復帰させる構成であってもよい。これによると、スリープモードが解除された後に、画像データを駆動データに変換する必要が無くなるため、印刷を素早く開始することができる。

さらには、スリープモードが解除された後に、画像データを画像処理作業メモリ４６に記憶させない構成であってもよい。この場合、制御部５４は、メインメモリ４３に記憶された画像データを駆動データに変換し、当該駆動データに基づいて各インクジェットヘッド２を駆動させることになる。

また、上述の実施形態では、受信部４１が受信した画像データを認証入力が完了する前に、画像処理ＣＰＵ４５により駆動データに変換して使用する構成となっているが、認証入力が完了するまで画像データを駆動データに変換しない構成であってもよい。この場合、画像データをページ記述言語（ＰＤＬ）などで構成することにより、メモリに記憶されるデータ量を削減することが可能となる。

加えて、上述の実施形態においては、印刷、インクジェットプリンタ１に対するユーザの操作及びデータの送信が最後に行われてから所定時間が経過したときにスリープモードが開始される構成であるが、スリープモードが他の条件で開始される構成であってもよい。

さらに、上述の実施形態では、メインメモリ４３が揮発性メモリであるが、メインメモリ４３は不揮発性メモリであってもよい。

また、上述の実施形態では、用紙Ｐに対する印刷が完了した後に、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データ及びメインメモリ４３に記憶された画像データが削除される構成であるが、メインメモリ４３に記憶された画像データが、スリープモードが解除されると同時に削除される構成であってもよいし、メインメモリ４３の容量が許す限り削除されない構成であってもよい。さらに、画像処理作業メモリ４６に記憶された駆動データが、用紙Ｐに対する印刷が完了した後に、画像処理作業メモリ４６の容量が許す限り削除されない構成であってもよい。

また、上述の実施形態では、スリープモードが開始されると、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６に供給される電力を完全に遮断する構成であるが、スリープモードが開始されると、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６のいずれかのみに供給される電力が完全に遮断される構成であってもよいし、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６の少なくともいずれかに供給する電力を完全に遮断されない範囲で制限する構成であってもよい。例えば、画像処理ＣＰＵ４５が、一部の機能部のみを動作させるスリープ機能を有している場合、画像処理ＣＰＵ４５のスリープ機能を使用する構成であってもよい。具体的には、画像処理作業メモリ４６のリフレッシュ動作を停止すると共に、画像処理ＣＰＵ４５の動作も停止させるスリープ機能を使用してもよい。この場合、メインＣＰＵ４２からの復帰割込信号の入力だけを監視する低消費電力状態となっており、電源を切る場合と比較して高速に復帰可能である。

加えて、上述の実施形態では、受信部４１が、ＬＡＮ３を介して画像データ（印刷指令）を受信する構成であるが、インクジェットプリンタが別途備えたメモリーカードリーダなど他の装置を介して入力された画像データを受信する構成であってもよい。

上述の実施形態においては、メインＣＰＵ４２及びメインメモリ４３を含むメイン処理部と、画像処理ＣＰＵ４５及び画像処理作業メモリ４６を含む画像処理部とが異なる基板上に構成されていてもよいし、同一の基板上に構成されていてもよい。

本発明は、インク以外の液体を吐出する液体吐出装置にも適用可能である。また、レーザープリンターにも適用可能である。さらに、プリンタに限定されず、画像記録を行う他の装置、例えば、ファクシミリやコピー機にも適用可能である。

１インクジェットプリンタ
２インクジェットヘッド
１６制御装置
４１受信部
４２メインＣＰＵ
４３メインメモリ
４５画像処理ＣＰＵ
４６画像処理作業メモリ
４７電源部
５１認証判断部
５２データ変換部
５３転送部
５４制御部
５５スリープ部
６１操作パネル
７１クライアント端末

Claims

記録媒体に画像を記録する記録手段と、
外部から送信される画像に係る画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記画像データを、前記記録手段を駆動するための駆動データに変換するための演算を行う演算手段と、
前記演算手段により変換された前記駆動データ又は前記画像データが記憶される揮発性メモリである第１メモリと、
前記画像データ又は前記駆動データに係る認証情報が入力される入力手段と、
前記入力手段によって入力された前記認証情報が所定の情報を具備しているか否かの判断を行う認証判断手段と、
前記演算手段及び前記第１メモリに対する電力の供給を制限する制限手段と、
前記駆動データ又は前記画像データを記憶する第２メモリと、
前記第１メモリと前記第２メモリとの間で前記駆動データ又は前記画像データの転送を行う転送手段と、
前記記録手段、前記転送手段及び前記制限手段を制御する制御手段とを備えており、
前記制御手段は、
前記第１メモリ及び前記第２メモリのそれぞれに前記駆動データ又は前記画像データが記憶されるように前記転送手段を制御し、且つ、前記認証情報が前記所定の情報を具備していると前記認証判断手段が判断した後に、前記第１又は第２メモリに記憶された前記駆動データ、及び、前記第１又は第２メモリに記憶された前記画像データから前記演算手段によって変換された前記駆動データのいずれかに基づいて、記録媒体に前記画像が記録されるように前記記録手段を制御することを特徴とする画像記録装置。
前記制御手段は、前記制限手段による前記電力の供給に係る制限が解除された後に、前記駆動データ又は前記画像データが前記第２メモリから前記第１メモリに転送されるように前記転送手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
前記制御手段は、前記記録手段による記録、前記受信手段による受信及び前記入力手段への入力のいずれもが行われていない時間が所定時間以上となったときに前記電力の供給が制限されるように前記制限手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
前記第２メモリに、前記画像データが記憶され、
前記第１メモリに、前記演算手段により前記画像データから変換された前記駆動データが記憶されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
前記第２メモリは、揮発性メモリであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
前記制御手段は、前記記録手段による画像の記録が完了するまで、前記第２メモリに記憶された前記画像データ又は前記駆動データを消去しないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
前記制御手段は、前記記録手段による画像の記録が完了した場合に、前記第１メモリ及び第２メモリのそれぞれに記憶された前記画像データ又は前記駆動データを消去することを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
前記制限手段は、前記演算手段及び前記第１メモリの少なくともいずれかに対する電力の供給を完全に遮断することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像記録装置。
記録媒体に画像を記録する記録手段、外部から送信される画像に係る画像データを受信する受信手段、前記受信手段により受信された前記画像データを、前記記録手段を駆動するための駆動データに変換するための演算を行う演算手段、前記演算手段により変換された前記駆動データ又は前記画像データが記憶される揮発性メモリである第１メモリ、前記画像データ又は前記駆動データに係る認証情報が入力される入力手段と、前記入力手段によって入力された前記認証情報が所定の情報を具備しているか否かの判断を行う認証判断手段、前記演算手段及び前記第１メモリに対する電力の供給を制限する制限手段、前記駆動データ又は前記画像データを記憶する第２メモリ、前記第１メモリと前記第２メモリとの間で前記駆動データ又は前記画像データの転送を行う転送手段、及び、前記記録手段、前記転送手段及び前記制限手段を制御する制御手段を備えている画像記録装置において、
前記制御手段が、前記第１メモリ及び前記第２メモリのそれぞれに前記駆動データ又は前記画像データが記憶されるように前記転送手段を制御し、且つ、前記認証情報が前記所定の情報を具備していると前記認証判断手段が判断した後に、前記第１又は第２メモリに記憶された前記駆動データ、及び、前記第１又は第２メモリに記憶された前記画像データから前記演算手段によって変換された前記駆動データのいずれかに基づいて、記録媒体に前記画像が記録されるように前記記録手段を制御するようにコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。