JP2012128323A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】感光体表面の状態を実際に調べることなく、感光体表面の帯電量に対応した特定の現像剤像の形成を適切に行って感光体の転写終了後の表面に接触する板状の弾性清掃材の異常音等の現象が発生することを低減できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】回転する感光体と、帯電手段と、感光体の帯電された表面に現像剤で現像される像を形成する像形成手段と、現像剤像を被記録材又は中間転写体に転写させる転写手段と、感光体の転写終了後の表面に接触して当該表面を清掃する板状の弾性清掃材と、帯電手段に帯電用の電圧を供給する電源と、電源から帯電手段に帯電用の電圧又は電流を供給したときの電源から帯電手段に流れる電流値または電源と帯電手段の間に発生する電圧値を測定する測定手段と、測定手段から得られる測定結果に応じて、像形成手段により感光体の表面に形成して被記録材又は中間転写体に転写させない特定の現像剤像の形成条件を補正する補正手段を有する。
【選択図】図４

Description

この発明は画像形成装置に関するものである。

現像剤で構成される画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置は、一般に、回転する感光体の転写終了後の表面に板状の弾性清掃材（弾性ブレードなど）を接触させた状態で配置し、その感光体の表面に現像剤像の転写後に残留する現像剤をその弾性清掃材によりかき取って清掃する構成を採用している。

この弾性清掃材を配置する画像形成装置では、弾性清掃材の先端部が回転する感光体の表面に接触した状態におかれているため、感光体の表面と弾性清掃材との間の摩擦力が大きくなること等により、弾性清掃材から異常音（鳴き）が発生したり、あるいは、弾性清掃材の先端部がめくれたり又は磨耗しやすくなる等の現象が発生することがある。

これに対し、画像形成装置においては、その弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することを抑制するため、感光体の表面に所定のパターンからなる特定の現像剤像（トナーバンドなど）を形成し、その現像剤像を記録媒体や中間転写体に転写させずに弾性清掃材の感光体表面との接触部分に到達させてその現像剤を潤滑材として供給することを行っていることが多い。しかし、このような特定の現像剤像を形成して弾性清掃材の感光体表面との接触部分に到達させる動作を行っている場合でも、依然として弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することがある。

従来においても、このような弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することに対する対策を導入した画像形成装置として、例えば以下のものが知られている。

１つは、一つの像担持体と、複数の現像器と、中間転写体と、像担持体に当接して像担持体に残留する残留トナーをクリーニングするクリーニングブレードを有し、中間転写体上のカラートナー像を記録用紙に転写して画像形成を行う画像形成装置において、現像器毎にトナー消費量を検知するトナー消費量検知手段と、トナー消費量の多い現像器によって像担持体上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体に転写することなくクリーニングブレード側に供給する制御モードを行う制御手段とを有する画像形成装置である（特許文献１）。前記トナー消費量検知手段については、現像器毎の印字率に応じてトナー消費量を検知するようにするものであることが例示されている。特許文献１には、この画像形成装置によれば、低印字率が連続した状態においても、確実にクリーニングブレードから生じる異常音を防止することが可能になることが示されている。

また、現像剤像を形成する複数の像形成部と、各像形成部へ媒体を搬送する搬送体と、各現像剤像を媒体に転写する転写部と、搬送体に当接して配置されるクリーニング部材とを有する画像形成装置であって、各像形成部の現像剤の使用状況を判断する状況判断部と、所定のタイミングで搬送体への現像剤の供給を指示する指示部と、指示部の指示を受け、状況判断部の判断に基づいて、各像形成部のなかから特定の像形成部を指定像形成部として指定する指定部と、指定された指定像形成部に所定の現像剤像を形成される制御部とを備え、転写部は、形成された所定の現像剤像を搬送体に直接転写するようにした画像形成装置である（特許文献２）。特許文献２には、この画像形成装置によれば、クリーニング部材の先端エッジに塗布されたトナーが印刷処理の実行に伴って減少し、搬送体とブレード部材との間の摩擦力が増大しても、そのブレード部材のめくれや破損を防止できることが示されている。

特開２００６−１２６６６４号公報 特開２００９−２０５１０９号公報

この発明は、感光体の表面の状態（静電付着物の有無、表面電位など）を実際に調べることなく、感光体の表面の帯電量に対応した特定の現像剤像の形成を適切に行って感光体の転写終了後の表面に接触する板状の弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することを低減できる画像形成装置を提供するものである。

この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
回転する感光体と、
前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、
前記感光体の帯電された表面に現像剤で現像される像を形成する像形成手段と、
前記感光体の表面に形成された前記現像剤像を被記録材又は中間転写体に転写させる転写手段と、
前記感光体の転写終了後の表面に接触して当該表面を清掃する板状の弾性清掃材と、
前記帯電手段に帯電用の電圧を供給する電源と、
前記電源から前記帯電手段に帯電用の電圧または電流を供給したときの前記電源から前記帯電手段に流れる電流値または前記電源と前記帯電手段の間に発生する電圧値を測定する測定手段と、
前記測定手段から得られる測定結果に応じて、前記像形成手段により前記感光体の表面に形成して前記被記録材または中間転写体に転写させない特定の現像剤像の形成条件を補正する補正手段と
を有するものである。

この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記帯電手段が、前記電源から直流の電圧を供給して前記感光体の表面を帯電させ、前記測定手段が、前記電源と前記帯電手段の間に発生する電圧値を測定するように構成されているものである。

この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記帯電手段が、前記電源から直流と交流を重畳させた電圧を供給して前記感光体の表面を帯電させ、前記測定手段が、前記電源から前記帯電手段に流れる電流値を測定するように構成されているものである。

この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの画像形成装置において、画像形成装置の本体の内部空間における温度及び湿度を検出する検出手段を有し、前記補正手段が、前記検出手段から得られる検出結果に応じて使用環境を判定するとともに、その判定される使用環境と前記測定手段の測定結果に応じて前記特定の現像剤像の形成条件を設定するものである。

この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの画像形成装置において、前記特定の現像剤像の形成条件が、当該現像剤像が前記弾性清掃材における前記感光体の表面との接触部分に到達して供給される現像剤の量を増減させる要素が含まれる内容で構成されているものである。

上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、感光体の表面の状態を実際に調べることなく、感光体の表面の帯電量に対応した特定の現像剤像の形成を適切に行って感光体の転写終了後の表面に接触する板状の弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することを低減できる。

上記発明Ａ２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、感光体の表面の帯電量に対応した特定の現像剤像の形成をより適切に行い、板状の弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することを的確に低減できる。

上記発明Ａ３の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、感光体の表面の帯電量に対応した特定の現像剤像の形成をより適切に行い、板状の弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することを的確に低減できる。

上記発明Ａ４の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、感光体の表面の帯電量に対応した特定の現像剤像の形成をより一層適切に行い、板状の弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することをより的確に低減できる。

上記発明Ａ５の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、感光体の表面の帯電量に対応した特定の現像剤像の形成を適切に行い、弾性清掃材の異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生することを適切に低減できる。

実施の形態に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。 図１の画像形成装置における画像形成部を拡大して示す説明図である。 トナーバンドの形成動作を示し、（ａ）は１つの作像装置について正面側から見たときの状態を示し、（ｂ）は感光ドラム、弾性ブレード及びトナーバンドの関係を概念的に示す説明図である。 トナーバンドの形成条件の補正に関する構成を示す説明図である。 トナーバンドの形成条件の補正動作の流れを示すフローチャートである。 温度及び湿度と使用環境との組み合わせを示す第一ルックアップテーブルの一例の図表である。 （ａ）は使用環境及び電圧値との組み合わせを示す第二ルックアップテーブルの一例の図表であり、（ｂ）は使用環境と電流値との組み合わせを示す第二ルックアップテーブルの一例の図表である。 帯電用電圧の増加の割合に対する感光体の表面への放電生成物の付着量との試験結果を示すグラフ図である。

以下、この発明を実施するための形態（以下、単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。

［実施の形態１］
図１は実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示し、図２はその画像形成装置の画像形成部を示している。

実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、支持部材、外装カバー等で構成される筐体１０の内部空間に、公知の電子写真方式、静電記録方式等の画像記録方式を利用して入力画像情報に基づき現像剤としてのトナー（着色等がされた微粉末）で現像されるトナー像を形成する複数の作像装置２と、作像装置２で形成されたトナー像を保持して最終的に被記録材の一例としての記録用紙９に転写する中間転写装置３と、中間転写装置３に供給すべき所要の記録用紙９を収容して搬送する給紙装置４と、中間転写装置３でトナー像が転写された記録用紙９を通過させてトナー像の定着を行う定着装置５等が設置されている。図１及び図２における矢付きの一点鎖線は、記録用紙９の主な搬送経路を示す。

作像装置２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（黒：Ｋ）の４色のトナー像を専用に形成することができる４つの作像装置（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）で構成されている。４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１０の上部の空間域内において直列に並べた状態となるよう配置されている。また、各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、以下に示すようにほぼ共通した構成のものである。

各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２等に示すように、回転する感光ドラム２１を備えており、この感光ドラム２１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光ドラム２１の像保持面（トナー像を保持する表面部分）を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電された像保持面に画像情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置２３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーで現像して可視像であるトナー像とする現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、そのトナー像を中間転写装置３（の中間転写ベルト３１）に転写する一次転写装置２５と、転写終了後の感光ドラム１２の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物をかき取って除去するドラム清掃装置２６とである。

感光ドラム２１は、接地処理される円筒又は円柱状の導電性基材の周面に有機感光材料等からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものであり、図示しない回転駆動装置から動力を受けて矢印で示す方向に回転するようになっている。帯電装置２２は、感光ドラム２１の像保持面に接触した状態で配置されるとともに帯電用の電圧が供給される帯電ロール等の接触部材を備えた接触型の帯電装置である。帯電ロールは、導電性の回転軸に所要の体積抵抗率からなる弾性体層を形成した構造のものであり、感光ドラム２１の回転に追従して回転するように支持されている。帯電用の電圧としては、現像装置２４が反転現像を行うものである場合、その現像装置から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧が供給される。実施の形態１では、帯電用の電圧として直流の電圧を印加している。

露光装置２３は、画像形成装置１に入力された画像情報を画像処理装置１５で処理して得られる各色成分の画像信号に基づいて出力される光（ＬＢｙ，ＬＢｍ，ＬＢｃ，ＬＢｋ）を、帯電された後の各感光ドラム２１の像保持面に照射して露光し、これにより各色成分の静電潜像をそれぞれ形成するものである。露光装置２２としては、半導体レーザとポリゴンミラー等の光学部品を用いて構成される走査型のものを使用しているが、その他にも、例えば、発光ダイオードと光学部品等を用いて構成される非走査型の露光装置を使用してもよい。画像処理装置１５は、画像形成装置１に接続される画像読取装置、外部接続機器（情報端末）、記憶媒体読書装置等から入力される画像情報に対して必要な画像処理を施し、露光装置２３等に送信する画像信号を生成する。

現像装置２４は、現像剤（例えば非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤など）を収容する現像剤収容器を有し、その現像剤収容器に収容されている現像剤を回転しながら保持して感光ドラム２１と接近して対向する現像領域に搬送する現像ロール２６や、その収容されている現像剤を回転して攪拌しながら現像ロール２６に搬送する攪拌搬送部材２７や、現像ロール２６に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材を有している。また、現像装置２４は、その現像ロール２６に交流が重畳された直流からなる現像用の電圧が供給されるとともに、その現像ロール２６及び攪拌搬送部材２７が所要の方向に回転させられる。現像剤のトナーは、現像剤収容器内において攪拌搬送部材２７により攪拌されることでキャリアと擦れ合って所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）に摩擦帯電される。

一次転写装置２５は、感光ドラム２１の像保持面に接触して回転するとともに一次転写用の電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。この一次転写装置２５は、一次転写ロール２５に一次転写用の電圧として直流の電圧（トナーの帯電極性と逆極性の直流電圧）が供給される。ドラム清掃装置２６は、感光ドラム２１の軸方向における像保持面領域に少なくとも接触する弾性ブレード２６ａと、弾性ブレード２６ａでかき取ったトナー等の付着物を回収する回収装置２６ｂ等で構成されている。弾性ブレード２６ａは、ゴム等の弾性材料を板状に成形したものであり、その先端部を感光ドラム２１の軸方向における像保持面（表面）領域に傾斜させた状態で所要の圧力で接触するように取り付けられている。

中間転写装置３は、図１や図２に示すように、筐体１０の上部の空間域内で直列に並べた状態の各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するよう配置されている。この中間転写装置３は、感光ドラム２１と一次転写装置２５（一次転写ロール）との間になる一次転写位置を通過しながら矢印で示す方向に回転する中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数の支持ロール３２〜３４と、支持ロール３４に支持されている中間転写ベルト３１に所定の圧力で接触して回転する二次転写ロール３５と、二次転写ロール３５を通過した後に中間転写ベルト３１に残留して付着するトナー等を除去するベルト清掃装置３６とで主に構成されている。

中間転写ベルト３１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボン等の抵抗調整剤を分散した材料を用いて所定の厚さ及び体積抵抗率からなる無端状のベルトに形成されたものが使用される。支持ロール３２は駆動ロールとして、支持ロール３３は張力付与ロールとして構成されている。支持ロール３４には、トナーの帯電極性と同じ極性の直流からなる二次転写用の電圧が図示しない給電部材を介して所要の時期に供給される。二次転写用の電圧は、二次転写ロール３５にトナーの帯電極性とは逆の極性の直流成分を供給するようにしても構わない。

給紙装置４は、筐体１０の下部空間域内において中間転写装置３の下方側の位置に存在するように配置される。給紙装置４は、筐体１０の正面（利用者が使用時に操作のために向き合うことなる側面）側に引き出すことができるように取り付けられ、所望のサイズ、種類等の記録用紙９を積載した状態で収容する用紙収容体４１と、用紙収容体４１から記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置４２とで主に構成されている。この実施の形態では、用紙収容体４１として上面が開口した箱状のものを３つ使用しており、その各用紙収容体４１に異なるサイズ、種類等の記録用紙９を配分して収容するとともに所要の記録用紙９を収容された用紙収容体４１から選択して送り出すことができるようになっている。給紙装置４は、作像装置２、中間転写装置３等が配置される筐体１０と、異なる別個の筐体を使用するものであってもよい。

定着装置５は、二次転写装置３の片側と給紙装置４（最上段の用紙収容体４１）との間の空間に配置されている。定着装置５は、筐体５１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるように加熱手段によって加熱されるロール形式、ベルト形式等の加熱回転体５２と、この加熱回転体５２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転するロール形式、ベルト形式等の加圧用回転体５３とを設置したものである。二次転写位置３と定着装置５との間には、二次転写後に記録用紙９を定着装置５まで搬送するベルト形式の用紙搬送装置５５が配置されている。

筐体１０には、給紙装置４の各用紙収容体４１における送出装置４２と作像装置２の二次転写位置との間に、筐体１０の一方の側面部に接近した状態で設置される複数の搬送ロール対４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ，４５ｅ，…と、搬送ガイド材等で構成される給紙用の用紙搬送路４５が設けられている。搬送ロール対４５ｅは、記録用紙９の搬送時期や搬送状態を調整する等の機能を有する送り込みロール対として構成されている。給紙装置４の各用紙収容体４１から送り出された記録用紙９は、給紙用の用紙搬送路４５を経由して、中間転写装置３の中間転写ベルト３１と二次転写ロール３５の間となる二次転写位置まで搬送される。

また、筐体１０には、定着装置５に近い側に側面部に、用紙排出口１２が設けられており、その用紙排出口１２を通して画像が形成された後の記録用紙９が排出されて収容される排出収容体１３が外部に突出した状態で取り付けられている。また、筐体１０の定着装置５と排出収容体１３（用紙排出口１２）の間には、用紙搬送ロール対５６ａ，５６ｂや搬送ガイド材等で構成される排出用の用紙搬送路５７が設けられている

図２における符号１６は、画像形成装置１の動作機器の動作について制御する制御装置である。制御装置１６は、演算処理装置、記憶素子、入出力装置、外部記憶装置などで構成されており、その入出力装置を介して、画像形成等の動作に必要な状況を検出する各種検出手段と接続されて検出情報などを入力し、また、その制御対象となる機器（その制御部）と接続されて必要な制御情報を送信するようになっている。つまり、制御装置１６は、制御動作の開始のきっかけとなる情報などが入力されると、記憶素子に格納される各種の制御プロブラム及びデータに基づいて必要な制御情報等を発信して動作機器の動作を制御している。

ちなみに、この画像形成装置１では、所要の時期になると、制御装置１７により、画像形成条件について調整をするための制御動作（いわゆるプロセスコントロール）を実行するように構成されている。このプロセスコンロールでは、画像濃度の変動や画像の位置ずれなどを補正するため作像装置２における必要な動作条件などが調整される。

この画像形成装置１による基本的な画像形成は、以下のようにして行われる。ここでは、まず４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成する場合を例にして説明する。

画像形成（プリント）の要求指示があると、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、各感光ドラム２１が矢印の方向に回転し、各帯電装置２２がその各感光ドラム２１の像保持面を所要の極性（実施の形態１では例えばマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。露光装置２３は、感光ドラム２１の帯電された後の像保持面に、画像処理装置１５で色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に分解されて送信された画像信号に基づく露光（光ＬＢｙ，ＬＢｍ，ＬＢｃ，ＬＢｋの照射）を行い、所定の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光ドラム２１の像保持面に形成された各色成分の静電潜像に対し、所定の極性（マイナス極性）に帯電された各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール２６で供給するとともに、そのトナーを現像ロール２６と感光ドラム２１の間に形成される現像電界により静電的に付着させることで現像する。これにより、感光ドラム２１上の各色成分の静電潜像が、その色成分に対応する色のトナー像としてそれぞれ顕像化される。

続いて、各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写位置において、感光ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、一次転写装置２５で形成される転写電界により中間転写装置３の中間転写ベルト３１に対し順番に一次転写されて重ね合わされる。中間転写装置３は、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像が、二次転写位置において二次転写ロール３５で形成される転写電界により、給紙装置４から給紙用の搬送路４５を経由して搬送される記録用紙９に対し一括して二次転写される。

二次転写が終了した記録用紙９は、中間転写ベルト３１から剥離された後に搬送装置５５により搬送されて定着装置５に導入される。定着装置５は、トナー像が転写された記録用紙９を加熱ロール５２と加圧用回転体５３の接触部を通過させて加熱及び加圧させることでトナー像を形成するトナーを溶融させて用紙９に定着させる。定着が終了した後の記録用紙９は、その片面への画像形成を行うだけの場合には、排出用の用紙搬送路５７を経由して筐体１０の外部に排出されて排出収容体１３に収容される。

以上により、１枚の記録用紙９の片面には、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成される。

また、１色のトナー像で構成される単色の画像（例えば黒画像）を形成する場合は、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうちブラック色の作像装置２Ｋにおいて感光ドラム２１に黒色のトナー像が形成される。続いて、フルカラー画像の形成動作と同様に、感光ドラム２１上のトナー像は中間転写装置３を経て記録用紙９に二次転写された後に定着装置５で定着され、最後に定着後の記録用紙９が排出収容体１３に排出されて収容される。これにより、１枚の記録用紙９の片面には、黒色のトナー像で構成される黒画像（いわゆる白黒画像）が形成される。

また、この画像形成装置１は、図３に示すように、制御装置１６による制御動作の１つとして、各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において感光ドラム２１の表面に中間転写ベルト３１に転写しないトナーバンド（特定のトナー像）ＴＢを形成する動作を実行するように構成されている。

トナーバンドＴＢは、図３（ｂ）に例示するように、感光ドラム２１の回転軸方向（矢印Ｂで示す方向）における像保持面の全域（像形成可能領域Ｅ）にわたって一定の幅ｗの帯形状（細長い長方形）からなるトナー像である。トナーバンドＴＢの幅ｗは、感光ドラム２１の回転（周）方向に沿う長さに相当する。また、トナーバンドＴＢは、一定の濃度（画像面積率など）で形成される。さらに、トナーバンドＴＢは、原則として、感光ドラム２１の回転方向において画像形成時に記録用紙９片面分の画像が形成される領域（画像形成割当領域）と次の画像形成割当領域との間になる部分（いわゆるインターイメージ部）に形成される。このトナーバンドＴＢの画像パターン情報は、画像処理装置１５の記憶部に格納されている。また、トナーバンドＴＢの形成動作が実行される時期は、例えば、画像形成される枚数（プリント枚数）が予め設定する規定枚数に達した時期などである。

このトナーバンドＴＢの形成は、一次転写装置２５に転写用の電圧を供給しない以外は一般の画像形成動作とほぼ同じ動作を実行することで行われる。

すなわち、まず、感光ドラム２１の像保持面が帯電装置２２により帯電され、その帯電された像担持面に露光装置２３からトナーバンドＴＢ用の露光がなされて静電潜像が形成された後、その静電潜像が現像装置２４により現像されることで、感光ドラム２１上にトナー像としてのトナーバンドＴＢが形成される。続いて、そのトナーバンドＴＢは、感光ドラム２１の回転に伴って搬送され、最終的にドラム清掃装置２６の弾性ブレード２６ａに到達するように搬送される。この際、トナーバンドＴＢは、中間転写ベルト３１を介して一次転写装置２５と対向する位置転写位置を通過することになるが、このとき一次転写装置２５には転写用の電圧が供給されていないので、トナーバンドＴＢを構成するトナーは中間転写ベルト３１に転写されない。このようにして位置転写位置を通過したトナーバンドＴＢは、ドラム清掃装置２６の弾性ブレード２６ａ（感光ドラム２１の像保持面に接触する先端部）に到達する。

トナーバンドＴＢは、ラム清掃装置２６の弾性ブレード２６ａに到達すると、そのバンドＴＢを構成するトナーの一部がかき取られるが、その残りのトナーＴｃが弾性ブレード２６ａと感光ドラム２１の間に滞留する（図３ａ参照）。この滞留するトナーＴｃ（トナー粒子とその外添剤など）が潤滑剤のように作用し、ドラム清掃装置２６の弾性ブレード２６ａと感光ドラム２１の像保持面との間の摩擦力を低下させる。これにより、弾性ブレード２６ａから耳障りな異常音が発生したり、あるいは、弾性ブレード２６ａの先端部がめくれたり又は磨耗しやすくなる等の現象が発生しにくくなる。

しかしながら、このようにトナーバンドＴＢの形成動作を実行しても、弾性ブレード２６ａの異常音、めくれ、磨耗等の現象が顕著に発生することがある。この点について本願の発明者らが鋭意研究したところ、感光ドラム２１の帯電量（電荷付与量）が増えることがあり、このときに対応して上記現象が発生する傾向があることが判明した。感光ドラム２１の帯電量が増える場合とは、例えば、画像形成条件について調整する制御動作（いわゆるプロセスコントロール）が行われたときに、帯電装置２２の帯電用電圧の値を増加させる方向（感光ドラム２１の像担持面における帯電電位を上げる方向）に調整することがあり、この結果、その帯電装置２２により帯電される感光ドラム２１の帯電量が増えることがある。

図８は、帯電装置２２による帯電の大きさと感光ドラム２１の像保持面に付着する放電生成物（例えばアンモニウム）の量との関係について調べた試験の結果である。試験は、感光層材料Ａ，Ｂで構成した２種の感光ドラム２１について、帯電用電圧を初期値から強制的に所定の割合（初期値に対する増加率）で増加させながらそれぞれ帯電させ、そのときに各感光ドラム２１の表面（像保持面）に付着した放電生成物の付着量をそれぞれ測定したものである。放電生成物の付着量についての測定は、感光ドラムの表面に付着した放電生成物の１つであるアンモニウム（イオン）を拭き取り材（不織布等）に染み込ませた水に溶解させることでサンプリングし、それを純水により希釈してそのイオン濃度を測定することにより行った。

この試験結果から明らかなように、帯電用電圧を初期値から次第に増加させて帯電装置２２による感光ドラム２１の帯電を強くすると、放電生成物の付着量が増加する傾向にある。また、この試験では、放電生成物の付着量が増えると、弾性ブレード２６ａの感光ドラム２１の像保持面との間の摩擦力が増加し、上記した現象が発生しやすくなることが確認された。なお、帯電装置２２に供給する帯電用電圧を増加させた場合は、感光ドラム２１の像保持面の帯電量（電荷付与量）が増加する。

そこで、この画像形成装置１においては、図４及び図５に示すように、電源装置１７から各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各帯電装置２２に帯電用の電圧（実施の形態１では前述したとおり直流の電圧）をそれぞれ供給したときの電源装置１７から各帯電装置２２に流れる電圧値Ｖdcをそれぞれ測定する測定器１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、筐体１０の内部における温度ｔ及び湿度ｈを検出する検出センサ１９を配置し、この測定器１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から得られる測定結果と検出センサ１９から得られる検出情報とに応じて、前記したトナーバンドＴＢの形成条件を補正する手段（実施の形態１では制御装置１６）を設けている。

測定器１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、電源装置１７から各帯電装置２２に流れる電圧値Ｖdcをそれぞれ測定することができる電圧計で構成されている。各測定器１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、画像形成動作（プリント動作）が実行されたときに、１枚の記録用紙９の片面に画像を形成するための帯電時に帯電用の電圧を印加する毎に、電圧値Ｖdcを測定する。各測定器１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）でそれぞれ測定された各電圧値Ｖdcは、制御装置１６の記憶素子（ＲＡＭなど）に個別に累積して記憶される。なお、このときの電源装置１７は、定電流制御方式のもとで帯電用電圧としての直流電圧を供給するようになっている。また、このような測定機１８は、電源装置１７と独立したものである必要がなく、電源装置１７の一部として組み込まれたものであってもよい。

検出センサ１９は、筐体１０の内部のうち感光ドラム２１の設置位置の周辺（例えば図２に示すように作像装置２Ｋの感光ドラム２１の周辺）に設置されている。この検出センサ１９で検出される温度ｔ及び湿度ｈについては、１枚の記録用紙９の片面に画像を形成する毎に１つの検出結果として、制御装置１６の記憶素子に累積して記憶される。湿度ｈは、相対湿度として検出される。

トナーバンドＴＢの形成条件については、図６及び図７（ａ）に示すように、検出センサ１９で検出される温度ｔ及び湿度ｈに対応した使用環境を選定するための第一ルックアップテーブル（ＬＵＴ１）と、その各使用環境と電圧値Ｖdcに対応したトナーバンドの形成条件を選定するための第二ルックアップテーブル（ＬＵＴ２）を用意しておき、制御装置１６において温度ｔ及び湿度ｈの検出結果と電圧値Ｖdcの測定結果から２つのルックアップテーブルを参照してトナーバンドＴＢの形成条件を設定するようになっている。温度ｔ及び湿度ｈの検出結果と電圧値Ｖdcの測定結果はいずれも、予め設定する所定の画像形成枚数（プリント枚数）間の各値を平均して算出する平均値を使用する。特に電圧値Ｖdcの測定結果（平均値）が大きくなるほど、感光ドラム２１の像保持面の帯電量が増加しているとみなすようにしている。

第一ルックアップテーブルにおける使用環境を示す環境Ａ〜Ｃは、例えば、環境Ａが「高温高湿環境」を、環境Ｂが「常温常湿環境」を、環境Ｃが「低温低湿環境」をそれぞれ示す。また、図７（ａ）の第二ルックアップテーブルにおけるトナーバンドＴＢの形成条件を示す「バンド量Ｌ，Ｍ，Ｌ」及び「バンドなし」は、トナーバンドＴＢを構成するトナーの量に相当するものであり、Ｌ＞ｂ＞Ｌの大小関係になっている。バンドなしは、バンド量がゼロである場合（つまりはトナーバンドＴＢを形成しない場合）を示している。トナーバンドＴＢの形成条件は、使用環境に違いに関係なく、電圧値が高くなるにつれてバンド量が多くなる条件が設定される構成になっている。

バンド量Ｌ，Ｍ，Ｌ及びバンドなしの具体的な実現手段は、トナーバンドＴＢが弾性ブレード２６ａにおける感光ドラム２１の表面との接触部分に到達して供給されるトナーの量（トナー供給量）を増減させる要素が含まれる内容で構成されているものであればよい。例えば、トナーバンドＴＢを１つ当たりのトナー供給量を増減させる場合があり、この場合はトナーバンドＴＢの幅ｗ、長さ（感光ドラム２１の回転軸方向Ｂに沿う寸法）、濃度等の要素のいずれか１つ又は複数を増減させる。この際トナー供給量を増やすためには、トナーバンドＴＢの幅ｗを広くし、その長さを長くし、その濃度を濃くする条件にする。このときの条件は、例えば、画像処理装置１５におけるトナーバンドの形成パターン情報の記憶部に格納される。また、トナーバンドＴＢを形成する頻度を増減させる場合があり、この場合は、トナーバンドＴＢの形成時期を判定する判定閾値（画像形成枚数の累積値で定める閾値、画像形成した画素の累積値で定める閾値など）を増減させる。この際トナー供給量を増やすためには、判定閾値を小さくする条件にする。このときの条件は、例えば、制御装置１７における記憶素子（ＲＯＭなど）に判定閾値情報として格納される。

以下、トナーバンドＴＢの形成条件の補正動作について説明する。

画像形成装置１は、図５に示すように、画像形成（プリント）の指示があると（ステップＳ１０）、前述したような画像形成動作（プリント動作）が開始される（Ｓ１１）。このプリント動作の開始に合わせて、検出センサ１９による温度ｔ及び湿度ｈの検出が行われるとともに測定器１８による電圧値Ｖdcの測定が開始される（Ｓ１２）。
［図５のフローの内容は、補充資料の内容に基づいてアレンジさせていただきました。］

検出センサ１９の検出と測定器１８の測定は、プリント枚数が予め設定する所定の枚数（Ｎ）に達するまで行われ（Ｓ１３）、その各プリント動作に得られた検出結果と測定結果は制御装置１６の記憶部に累積して記憶される。所定のプリント枚数（Ｎ）としては、例えば、２０〜５００枚の範囲で設定される。

続いて、プリント動作が所定のプリント枚数（Ｎ）に到達すると、制御装置１６において所定プリント枚数（Ｎ）間における温度ｔ及び湿度ｈの平均値及び電圧値Ｖdcの平均値が算出される（Ｓ１４）。電圧値Ｖdcの平均値については、作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に算出される。

算出された温度ｔ及び湿度ｈの平均値については、図６に示す第一ルックアップテーブル（ＬＵテーブル）における「温度ｔａ，ｔｂ，ｔｃ，ｔｄ，ｔｄ」と「湿度ｈａ，ｈｂ，ｈｃ，ｈｄ，ｈｅ」のいずれかの値（数値範囲）に振り分けられる。このときの温度ｔａ，ｔｂ，ｔｃ，ｔｄ，ｔｄは、図６にも示すように「ｔａ＜ｔｂ＜ｔｃ＜ｔｄ＜ｔｅ」の大小関係にある。湿度ｈａ，ｈｂ，ｈｃ，ｈｄ，ｈｅは、同じく図６に示すように「ｈａ＜ｈｂ＜ｈｃ＜ｈｄ＜ｈｅ」の大小関係にある。このため、例えば、温度ｔが相対的に高温である温度ｔｅであって、湿度ｈが相対的に高い湿度ｈｅである場合には、そのときの使用環境は環境Ａ（高温高湿環境）に該当すると判定されることになる。また、算出された電圧値Ｖdcの平均値については、図７（ａ）に示す第二ルックアップテーブル（ＬＵテーブル）における「電圧値ａ1，ｂ1，ｃ1，ｄ1，ｅ1」のいずれかの値（数値範囲）に振り分けられる。電圧値ａ1，ｂ1，ｃ1，ｄ1，ｅ1は、図７（ａ）にも示すように「ａ1＜ｂ1＜ｃ1＜ｄ1＜ｅ1」の大小関係にある。

続いて、温度ｔ及び湿度ｈの平均値と第一ＬＵテーブル（図６）に基づいて使用環境が判定された後、その判定された環境と電圧値Ｖdcの平均値と第二ＬＵテーブル（図７ａ）に基づいてトナーバンドＴＢの形成条件が選定される（Ｓ１５）。この形成条件の選定は、作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に行われる。

この際、例えば、前述したように環境Ａが選定された場合において電圧値Ｖdcの平均値が「電圧ａ1」であったときには、感光ドラム２１の帯電量が相対的に低い状態あるとみなし、トナー供給量が相対的に最も少ないバンド量Ｌが選定される。また、この環境Ａが選定された場合において電圧値Ｖdcの平均値が「電圧ｅ1」であったときには、感光ドラム２１の帯電量が相対的に高い状態にあるとみなし、トナー供給量が相対的に最も多いバンド量Ｈが選定される。この他、環境Ｂ又はＣである場合においては、電圧値Ｖdcの平均値により感光ドラム２１の帯電量が増加していないとみなし、「バンドなし」を選定することになる。この場合、そのプリント動作のなかではトナーバンドＴＢが形成されない。

そして、このトナーバンドの形成条件の選定がなされた後は、トナーバンドの形成をするか否かが判断される（Ｓ１６）。トナーバンドＴＢを形成する場合とは、ステップＳ１５においてトナーバンドの形成条件として「バンド量Ｌ，Ｍ，Ｈ」のいずれかが選定されたときである。一方、トナーバンドＴＢを形成しない場合とは、ステップＳ１５においてトナーバンドの形成条件として「バンドなし」が選定されたときである。

この際、トナーバンドＴＢを形成すると判断された場合は、実行中のプリント動作中において、その選定された形成条件に基づくトナーバンドＴＢの形成動作が実行される（Ｓ１７）。このときのトナーバンドＴＢの形成動作は、前記したとおりトナーバンドＴＢが感光ドラム２１のインターイメージ部に形成されるので、プリント動作には何ら支障がない。

ここで、例えば、バンド量Ｌが選定された場合は、総体的に感光ドラム２１の帯電量の増加が少ない状況にあるとみなして、予め設定されるトナーバンドＴＢの幅ｗ、長さ及び濃度の少なくとも１つが相対的に最も小さい条件（設定値）のもとでトナーバンドＴＢの形成が行われる。一方、バンド量Ｈが選定された場合は、総体的に感光ドラム２１の帯電量の増加が多い状況にあるとみなして、予め設定されるトナーバンドＴＢの幅ｗ、長さ及び濃度の少なくとも１つが相対的に最も大きい条件（設定値）のもとでトナーバンドＴＢの形成が行われる。

トナーバンドＴＢの幅ｗ及び長さの補正については、前述したように画像処理装置１５に格納されているトナーバンドの形成パターン情報が露光装置２３に送信され、露光装置２３がそのパターン情報に基づく幅及び長さからなるトナーバンドＴＢの静電潜像を形成することで行われる。

以上のように、このトナーバンドＴＢの形成条件の補正動作によれば、プリント動作において、そのときの使用環境を加味したうえで電源装置１７と各作像装置２の帯電装置２２との間に実際に発生する電圧値Ｖdcの状況に応じてトナーバンドＴＢの形成条件が適切に補正される。

これにより、特に高温高湿の環境下において電圧値Ｖdcの平均値が高い場合には、感光ドラム２１の帯電量が増加した状態にあることが予測でき、ドラム清掃装置２６の弾性ブレード２６ａの異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生しやすい状況にあるが、この場合にはトナーバンドＴＢの形成条件として「バンド量Ｈ」が選定されることで、弾性ブレード２６ａに対するトナー供給量が相対的に増加させられる。この結果、弾性ブレード２６ａの感光ドラム２１と接触する部位に、より多くのトナーＴｃが供給されることになるので、上記した現象が発生することが的確に低減される。

一方、電圧値Ｖdcの平均値が相対的に低くなると、感光ドラム２１の帯電量の増加が少ない状態にあることが予測されるので、この場合にはトナーバンドＴＢの形成条件として「バンド量Ｍ」又は「バンド量Ｌ」が選定されることで、トナー供給量が少なくなり、トナーの消費量が抑制される。

ステップＳ１６においてトナーバンドＴＢを形成しないと判断された場合や、前記したトナーバンドＴＢの形成動作が終了した場合は、プリント要求の指示があったプリント動作がすべて終了したか否かが判断される（Ｓ１８）。このときプリント動作が終了していない場合は残りのプリント動作が続行され、それが終了するまで実行される。

［実施の形態２］
実施の形態２に係る画像形成装置１は、各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における帯電装置２２として電源装置１７から直流と交流を重畳した電圧を印加するものを適用し、また、測定器１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）として電源装置１７から各帯電装置２２に流れる電流値Ｉacを測定するものを適用して変更した以外は、実施の形態１に係る画像形成装置１と同様の構成からなるものである。

測定器１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、電源装置１７から各帯電装置２２に流れる電流値Ｉacをそれぞれ測定することができる電流計で構成したものを使用した。なお、このときの電源装置１７は、定電圧制御方式のもとで帯電用電圧としての上記重畳した電圧を供給するようになっている。

そして、このときのトナーバンドＴＢの形成条件を補正する手段は、図５（特に括弧書きで「Ｉac」と示している部分の内容）や図７（ｂ）に示すように、測定器１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から得られる電流値Ｉacの測定結果と検出センサ１９から得られる検出情報とに応じて、トナーバンドＴＢの形成条件を補正するように構成されている。第二ルックアップテーブルとしては、図７（ｂ）に示すＵＫテーブルが使用される。

以下、実施の形態２に係る画像形成装置１によるトナーバンドＴＢの形成条件の補正動作について説明する。

この画像形成装置１では、図５に示すように、プリントの指示があると（Ｓ１０）、その要求されたプリント動作が開始され（Ｓ１１）、このプリント動作の開始に合わせて、検出センサ１９による温度ｔ及び湿度ｈの検出が行われるとともに測定器１８による電流値Ｉacの測定が開始される（Ｓ１２）。このときの検出センサ１９の検出と測定器１８の測定は、実施の形態１の場合と同様に、プリント枚数が予め設定する所定の枚数（Ｎ）に達するまで行われ（Ｓ１３）、その各プリント動作に得られた検出結果と測定結果は制御装置１６の記憶部に累積して記憶される。

続いて、プリント動作が所定のプリント枚数（Ｎ）に到達すると、制御装置１６において所定プリント枚数（Ｎ）間における温度ｔ及び湿度ｈの平均値及び電流値Ｉacの平均値が算出される（Ｓ１４）。電流値Ｉacの平均値については、作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に算出される。

このときに算出された電流値Ｉacの平均値については、図７（ｂ）に示す第二ルックアップテーブル（ＬＵテーブル）における「電流値ａ2，ｂ2，ｃ2，ｄ2，ｅ2」のいずれかの値（数値範囲）に振り分けられる。電流値ａ2，ｂ2，ｃ2，ｄ2，ｅ2は、図７（ｂ）にも示すように「ａ2＜ｂ2＜ｃ2＜ｄ2＜ｅ2」の大小関係にある。

続いて、温度ｔ及び湿度ｈの平均値と第一ＬＵテーブル（図６）に基づいて使用環境が判定された後、その判定された環境と電流値Ｉacの平均値と第二ＬＵテーブル（図７ｂ）に基づいてトナーバンドＴＢの形成条件が選定される（Ｓ１５）。この形成条件の選定についても、作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に行われる。

この際、例えば、前述したように環境Ａが選定された場合において電流値Ｉacの平均値が「電圧ａ2」であるときには、感光ドラム２１の帯電量が相対的に低い状態あるとみなし、トナー供給量が相対的に最も少ないバンド量Ｌが選定される。また、この環境Ａが選定された場合において電流値Ｉacの平均値が「電圧ｅ2」であるときには、感光ドラム２１の帯電量が相対的に高い状態にあるとみなし、トナー供給量が相対的に最も多いバンド量Ｈが選定される。この他、環境Ｂ又はＣである場合においては電流値Ｉacの平均値によっては、感光ドラム２１の帯電量が増加していないとみなし、「バンドなし」を選定することになる。この場合は、そのプリント動作のなかではトナーバンドＴＢが形成されないことになる。

そして、このトナーバンドの形成条件の選定がなされた後は、トナーバンドの形成をするか否かが判断される（Ｓ１６）。この際、トナーバンドＴＢを形成すると判断された場合は、実行中のプリント動作中において、その選定された形成条件に基づくトナーバンドＴＢの形成動作が実行される（Ｓ１７）。ここで、例えば、バンド量Ｈが選定された場合は、実施の形態１の場合と同様に、総体的に感光ドラム２１の帯電量の増加が多い状況にあるとみなして、予め設定されるトナーバンドＴＢの幅ｗ、長さ及び濃度の少なくとも１つが相対的に最も大きい条件（設定値）のもとでトナーバンドＴＢの形成が行われる。

以上のように、このトナーバンドＴＢの形成条件の補正動作によれば、プリント動作において、そのときの使用環境を加味したうえで電源装置１７から各作像装置２の帯電装置２２に流れる電流値Ｉacの状況に応じてトナーバンドＴＢの形成条件が適切に補正される。

これにより、特に高温高湿の環境下において電流値Ｉacの平均値が高い場合には、感光ドラム２１の帯電量が増加した状態にあることが予測でき、ドラム清掃装置２６の弾性ブレード２６ａの異常音、めくれ、磨耗等の現象が発生しやすい状況にあるが、この場合にはトナーバンドＴＢの形成条件として「バンド量Ｈ」が選定されることで、弾性ブレード２６ａに対するトナー供給量が相対的に増加させられる。この結果、弾性ブレード２６ａの感光ドラム２１と接触する部位に、より多くのトナーＴｃが供給されることになるので、上記した現象が発生することが的確に低減される。

一方、電流値Ｉacの平均値が相対的に低くなると、感光ドラム２１の帯電量の増加が少ない状態にあることが予測されるので、この場合にはトナーバンドＴＢの形成条件として「バンド量Ｍ」又は「バンド量Ｌ」が選定されることで、トナー供給量が少なくなり、トナーの消費量が抑制される。

［他の実施の形態］
実施の形態１，２においては、トナーバンドＴＢの形成条件の補正動作において、筐体１０の内部における温度ｔ及び湿度ｈの検出結果も利用してトナーバンドＴＢの形成条件を設定する場合を例示したが、温度ｔ及び湿度ｈの検出結果を使用せず、前記した電圧値Ｖdc又は電流値Ｉacの測定結果のみを利用してトナーバンドＴＢの形成条件を設定するように構成することも可能である。また、トナーバンドＴＢの形成条件の補正する手段として制御装置１６を使用する場合について例示したが、その補正手段として専用の制御装置などを設けるように構成してもよい。

また、実施の形態１，２では、画像形成装置１として４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有する構成のものを例示したが、主に前述した問題現象が発生して対策を要する場合であれば、他の形式の画像形成装置であっても採用することができる。その他の画像形成装置としては、例えば、４以外の複数の作像装置２を装備する画像形成装置や、中間転写装置３に代えて複数の作像装置２における各一次転写位置を通過するように用紙９を保持して搬送する用紙搬送装置を採用する画像形成装置や、１つの感光ドラム２１に対して複数の現像装置２４を配置する方式の画像形成装置や、１つの作像装置２（この場合は中間転写装置３は不要になり、給紙装置４から供給される用紙９が一次転写位置を通過するように搬送される）を装備する画像形成装置である。

さらに、実施の形態実施の形態１，２では、帯電装置２２として接触式の帯電装置を適用する場合について例示したが、非接触式の帯電装置を適用してもよい。実施の形態１，２では、感光体としてドラム形態の感光ドラム２１を適用する場合について例示したが、感光体としては、ベルト形成の感光ベルトを適用してもよい。

１ …画像形成装置
９ …記録用紙（被記録材）
１０…筐体（画像形成装置の本体）
１６…制御装置（補正手段）
１７…電源装置
１８…測定器（測定手段）
１９…検出センサ（検出手段）
２１…感光ドラム（感光体）
２２…帯電装置（帯電手段）
２３…露光装置（像形成手段の一部）
２４…現像装置（像形成手段の一部）
２５…一次転写装置（転写手段）
２６ａ…弾性ブレード（板状の弾性清掃材）
ＴＢ…トナーバンド（特定の現像剤像）
Ｖdc…電圧値
Ｉac…電流値

Claims (5)

1. 回転する感光体と、
   前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、
   前記感光体の帯電された表面に現像剤で現像される像を形成する像形成手段と、
   前記感光体の表面に形成された前記現像剤像を被記録材又は中間転写体に転写させる転写手段と、
   前記感光体の転写終了後の表面に接触して当該表面を清掃する板状の弾性清掃材と、
   前記帯電手段に帯電用の電圧を供給する電源と、
   前記電源から前記帯電手段に帯電用の電圧または電流を供給したときの前記電源から前記帯電手段に流れる電流値または前記電源と前記帯電手段の間に発生する電圧値を測定する測定手段と、
   前記測定手段から得られる測定結果に応じて、前記像形成手段により前記感光体の表面に形成して前記被記録材または中間転写体に転写させない特定の現像剤像の形成条件を補正する補正手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記帯電手段は、前記電源から直流の電圧を供給して前記感光体の表面を帯電させ、
   前記測定手段は、前記電源と前記帯電手段の間に発生する電圧値を測定するように構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記帯電手段は、前記電源から直流と交流を重畳させた電圧を供給して前記感光体の表面を帯電させ、
   前記測定手段は、前記電源から前記帯電手段に流れる電流値を測定するように構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
4. 画像形成装置の本体の内部空間における温度及び湿度を検出する検出手段を有し、
   前記補正手段は、前記検出手段から得られる検出結果に応じて使用環境を判定するとともに、その判定される使用環境と前記測定手段の測定結果に応じて前記特定の現像剤像の形成条件を設定する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記特定の現像剤像の形成条件は、当該現像剤像が前記弾性清掃材における前記感光体の表面との接触部分に到達して供給される現像剤の量を増減させる要素が含まれる内容で構成されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images