JP2012113992A - 接続カバー - Google Patents

Abstract

【課題】作業性がよい接続カバーを提供する。
【解決手段】接続カバー１を用いて電線に取り付けるには、部材２の割れ目２０を開いて、充電部に部材２を取り付ける。さらに、部材３の割れ目３０を開いて、部材２に部材３をかぶせる。このとき、部材３は、部材２の割れ目２０を覆うようにかぶせる。つまり、この接続カバー１は、スリーブで電線同士を接続した後に取り付けること、すなわち後付が可能である。また、接続カバー１は、充電部から、部材３が部材２にかぶせられることによって組み合わされることにより各部材２，３が重なる重なり部分の間を通って、部材３の外部表面、すなわち、接続カバー１の外部表面に至る沿面距離が、充電部の絶縁を確保可能な長さとなる形状に形成されている。そのため、腹割れ形状の部材２，３を用いても、充電部を確実に絶縁することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、電線を接続するスリーブを覆う接続カバーに関する。

従来、２本の電線を直列に接続する場合、各電線の端部の被覆を剥いて導電線を露出させ、この導電線の露出させた部分を、筒状に形成されたスリーブの両端から挿入し、スリーブの外部表面をかしめて導電線をスリーブ内で固定し、各電線を接続していた。

また、スリーブ及びスリーブに入りきらなかった露出した導電線、いわゆる充電部を絶縁するため、絶縁材料で形成された筒状の接続カバーを電線に取り付け、この接続カバーで充電部を覆い、その状態で接続カバーを電線に固定していた（特許文献１）。

この接続カバー１００は、図１０に示すように、充電部２００を絶縁するため電線に取り付けたときに、充電部２００の端部２０１と接続カバー１００の端部１０１とが絶縁に必要な十分な距離が取れるような長さに形成されている。

また、この接続カバー１００は、充電部２００を覆う部分よりも外側の両端部が先細り形状に形成されている。
この接続カバー１００を電線に固定するときは、この接続カバー１００の端部から電線にかけて螺旋状にテープを巻回させ、かつ、隣り合うテープが一部重なるようにして巻回することによって固定していた。

特開平８−２８０１２８号公報

しかし、この接続カバー１００は、その長手方向の中央に充電部２００が来るように電線に取り付けることができれば、十分な絶縁性能を発揮するが、充電部２００に比して非常に長いため電線に取り付けたときの位置決めが難しく、図１０の２点鎖線で示したように、場合よっては、充電部２００の端部２０１と接続カバー１００の端部１０１との距離が、絶縁には不十分な距離となる位置で固定される可能性があった。

そこで本発明は、上記点に鑑み、充電部を絶縁するために適切な位置で固定することができる接続カバーを提供することを目的とする。

上記目的を達成する請求項１に記載された発明は、電線を接続するスリーブを少なくとも含む、前記スリーブ及び前記スリーブの周囲の絶縁が必要な充電部を覆う接続カバーであって、当該接続カバーは組み合わせて用いられる２つ以上の部材からなり、前記各部材は、前記充電部から、組み合わせにより前記各部材が重なる重なり部分の間を通って、当該接続カバーの外部表面に至る沿面距離が、前記充電部の絶縁を確保可能な長さとなる形状に形成されていることを特徴とする。

この接続カバーは、２つ以上の部材を組み合わせて形成されるものなので、充電部を絶縁可能な位置に１つめの部材を取り付け、その後、他の部材を、一つめの部材に取り付ければ、充電部を確実に絶縁した状態で電線に固定することができる。

具体的には、２つ以上の部材を軸方向に割れ目が入った形状に形成し、絶縁のため一つ目の部材の割れ目を覆うように二つ目の部材を一つ目の部材に組み合わせる構造とすることが考えられる。

この場合、一つ目の部材を、割れ目部分を介して電線に取り付け、その割れ目部分を介して充電部を見ながら電線に取り付ければ、二つ目の部材を一つ目の部材にかぶせても、一つ目の部材が充電部を絶縁するために適切な位置に配置されているので、充電部を絶縁するために適切な位置で本発明の接続カバーを固定することができる。

また、２つ以上の部材を電線の軸方向に沿って直列に組み合わせて一つの接続カバーを構成する構造とすることも考えられる。
この場合、各部材が短いので、充電部と一つ目の部材との位置関係を適格に把握することができる。そのため、この一つ目の部材を、充電部を絶縁するのに最適な位置に配置し、他の部材を一つ目の部材に組み合わせれば、一つ目の部材が充電部を絶縁するために適切な位置に配置されているので、充電部を絶縁するために適切な位置で本発明の接続カバーを固定することができる。

また、２つ以上の部材を組み合わせて、一つの接続カバーを形成する場合、充電部から、組み合わせにより各部材が重なる重なり部分の間を通って、接続カバーの外部表面に至る部分の沿面距離を十分に取らないと、充電部を確実に絶縁できない。

しかし、本発明では、この沿面距離を充電部の絶縁ができる長さに形成されているので、２つ以上の部材を組み合わせて用いる構造としても、充電部の絶縁を確実に行うことができる。

従って、本発明の接続カバーを用いると、充電部を確実に絶縁可能な位置に取り付けることができ、しかも、組合せ部分の絶縁も確実に行うことができる。
尚、スリーブで電線を接続する場合、上述したように各電線の端部の被覆を剥いて導電線を露出させ、この導電線を露出させた部分を、スリーブ内に挿入し、スリーブの外部表面をかしめて導電線をスリーブ内で固定して各電線を接続していた。

充電部とは、少なくともスリーブを意味し、このスリーブに挿入できなかった露出した導電線がある場合は、スリーブとこの導電線をも含めた部分を意味する。
ところで、従来の接続カバーにおいて、隣り合うテープの一部が重なるようにテープを巻く第１の目的は、接続カバーを電線に確実に固定することであるが、第２の目的として水分が接続カバー内に侵入することを防止することをも目的としていた。

これは、接続カバー内に水分が侵入すると、充電部のうち電線の被覆を取った導電線部分が錆び、最悪の場合、電線が断線してしまう可能性があるからである。
しかし、作業者の熟練度によっては、テープがうまく巻かれず、その結果、接続カバー内に水が入ってしまう可能性がないとは言えなかった。

ところが、問題を詳しく検討すると、接続カバー内に水が入って問題となるのは、水が接続カバー内に侵入することそのものではなく、接続カバー内に水が滞留して、その結果露出した導電線が錆びることであった。

そこで、請求項２に記載した接続カバーでは、請求項１に記載の接続カバーにおいて、前記充電部の絶縁を確保可能な距離だけ前記充電部から離された位置に設けられ、当該接続カバー内に侵入した水分を外部に放出する水抜手段を備えるよう構成した。

このようにすると、水分が接続カバー内に侵入しても、水抜手段によって水分がすぐに外部に排出され、さらに、太陽光等によって暖められて水蒸気となって外部に排出される。

また、このような水抜手段を設けると充電部の絶縁が問題となるが、この点についても、充電部の絶縁を確保可能な距離を離した位置に水抜手段を設けることによって解決できる。

従って、本発明の接続カバーを用いると、接続カバー内に長期間水分が残存することを効果的に防止することができるので、露出した導電線の錆びの発生を確実に防止することができる。

尚、水抜手段は、請求項３に記載したように、接続カバーの内部と外部とを連通する水抜孔であってもよい。
また、接続カバーには、接続カバー内へのゴミや虫等の小動物等の侵入を防止するため、電線を通す挿通孔の内側縁部から延設され、挿通孔に電線を通しても開口している部分の挿通孔を閉じる閉塞部を備える場合がある。

この場合、請求項４に記載したように、水抜手段として、この閉塞部に水抜溝を形成しても良い。
ところで、接続カバーは、常時充電部を覆って、充電部を確実に絶縁することが求められる。

そこで、請求項５に記載の接続カバーは、充電部を覆う位置に取り付けたときに、スリーブに引っ掛かって電線の長手方向に移動することを防止する引掛部を備えている。
このようにすれば、引掛部により本発明の接続カバーは充電部を絶縁する位置からずれることがないので、充電部が常時接続カバーによって確実に絶縁される。

尚、引掛部としては、請求項６に記載したように、接続カバーの内壁面から突出した突起により形成しても良い。
次に、請求項７に記載の接続カバーは、請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続カバーにおいて、略筒状に形成されるとともに、一方の前記部材の一部を他方の前記部材に挿入することによって、該筒の軸方向に沿って直列に接続して組み合わせる複数の前記部材からなり、前記重なり部分は、各部材を接続するときに、挿入側の一方の前記部材の外部表面と、被挿入側の他方の前記部材の内部表面とが重なった部分であることを特徴とする。

この接続カバーは、筒の軸方向に沿って直列に接続して組み合わせる筒状に形成された複数の部材からなるので、各部材の長さが、接続カバー全体に比べて短い。そのため、スリーブで電線を接続する前に、各部材を電線に取り付けておいても、いわゆる先付けをしても、電線の接続作業に支障をきたすことがない。

また、本発明の接続カバーは、各部材を接続するとき、挿入側の一方の部材の外部表面と、被挿入側の他方の部材の内部表面とが重なった重なり部分を通る沿面距離が、充電部の絶縁が可能な距離となるよう各部材が形成されているので、充電部の絶縁を確実に行うことができる。

従って、本発明の接続カバーを用いると、充電部の絶縁を確実に行いつつ、先付けをすることができる。
次に、請求項８に記載した接続カバーは、請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続カバーにおいて、略筒状に形成されるとともに、軸方向に沿った割れ目が形成された大小２つの前記部材からなり、前記各部材は、小さい前記部材で前記スリーブを覆い、小さい前記部材の割れ目を覆うように小さい前記部材に大きい前記部材をかぶせることによって組み合わされ、前記重なり部分は、大きい前記部材に小さい前記部材をかぶせたときに、大きい前記部材の内部表面と、小さい前記部材の外部表面とが重なった部分であることを特徴とする。

この接続カバーを用いれば、筒状に形成された各部材に、軸方向に沿った割れ目が形成されているので、スリーブで電線を接続した後、各部材の割れ目を開いて充電部を覆う位置に取り付けること、すなわち後付ができる。

また、本発明の接続カバーは、小さい部材に大きい部材をかぶせたとき、大きい部材の内部表面と小さい部材の外部表面とが重なった重なり部分を通る沿面距離が、充電部の絶縁が可能な距離となるよう各部材が形成されているので、充電部の絶縁を確実に行うことができる。

従って、本発明の接続カバーを用いると、充電部の絶縁を確実に行いつつ、後付けをすることができる。
尚、請求項８のように接続カバーを形成した場合、請求項９に記載したように、小さい部材に大きい部材をかぶせたときに、大きい部材を小さい部材に対し位置決めする位置決め手段を備えることが好ましい。

工事のときに電線に、防護管が取り付けられることがあるが、この防護管が取り付けられるときなどに、大きい部材が小さい部材に対して軸方向にズレることが想定されるが、このような位置決め手段を備えると、このようなズレを防止することができるからである。

この位置決め手段としては、どのような形態でもよいが、請求項１０に記載したように、小さい部材に大きい部材をかぶせたときに、大きい部材が位置する場所を象った位置決枠を小さい部材の外側表面に形成し、大きい部材が、小さい部材にかぶせたときに、位置決枠内に嵌められて位置決めされるよう構成してもよい。

このようにすれば、位置決枠に大きい部材が嵌るよう小さい部材にかぶせるだけで、大きい部材が小さい部材に対してズレることを防止することができる。
また、位置決め手段としては、請求項１１に記載したように、大きい部材の少なくとも内部表面と小さい部材の外側表面に設けられ、小さい部材に大きい部材をかぶせたときに互いに嵌合する複数の接合部を備えるよう構成してもよい。

このようにすれば、大きい部材を小さい部材にかぶせたときに、複数の接合部を接合するだけで、大きい部材が小さい部材に対してズレることを防止することができる。

第１実施形態の接続カバーの説明図で、（ａ）は斜視図（組立前）、（ｂ）は一部透過図で示した正面図（組立後）で、（ｃ）は右側面図（組立後）である。 接続カバーを電線に取り付けた様子を示す斜視図である。 図１（ｂ）のＡ−Ａ’断面図で、沿面距離を説明するための説明図である。 第２実施形態の接続カバーの説明図で、（ａ）は斜視図（組立前）、（ｂ）は一部透過図で示した正面図（組立後）で、（ｃ）は右側面図（組立後）である。 部材３を部材２にスライドして取り付ける様子を示す斜視図である。 第３実施形態の接続カバーの説明図で、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は透過図である。 沿面距離について説明する説明図である。 第４実施形態の接続カバーの説明図で、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は透過図である。 沿面距離について説明する説明図である。 従来の接続カバーの模式図である。

以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
本実施形態の接続カバー１は、図１（ａ）に示すように、絶縁性があり柔軟性がある樹脂（本実施形態ではＥＥＡ樹脂(Ethylene-Ethylacrylate Copolymer）を用いて略筒状に形成された二つの部材２，３を備えている。

部材２は、電線を接続するスリーブよりも大きい径で形成されるとともに、部材３より小さい径で形成されており、軸方向に沿って割れ目２０が形成されている。部材２は、この割れ目２０が形成されることにより、いわゆる腹割れ形状に形成されている。

また、部材２の電線を通す挿通孔２１には、この挿通孔２１の内側縁部から延設された閉塞ヒダ２２が設けられている。この閉塞ヒダ２２は、図２に示すように、挿通孔２１に電線を通しても開口している部分があるので、この部分を閉じるものである。

この閉塞ヒダ２２は、挿通孔２１の円周方向に沿って略等間隔に設けられ、挿通孔２１の径方向に沿って長尺に形成された複数の水抜溝２３が形成されている。
また、部材２の内部表面には、図１（ｂ）に示すように、複数の突起２４が、部材２の内部空間に向かって突設されている。

本実施形態の接続カバー１は、スリーブ（図１（ｂ）中において二点鎖線で示したもの）が、接続カバー１の軸方向の中央に配置されるように電線に対して取り付けられる。
複数の突起２４は、スリーブの軸方向の両端に引っかかって、部材２、ひいては、接続カバー１がスリーブに対してずれないこと、言い換えると、スリーブが接続カバー１の軸方向の中央からズレることを防止する。

突起２４は、具体的には、図１（ｃ）に示すように、部材２の軸方向の軸周りに等間隔に４つ形成されている。
尚、本実施形態の接続カバー１は、突起２４によりスリーブを接続カバー１内で引っ掛けたときに、後述する充電部の端部から水抜溝２３までの距離が、充電部の絶縁を確保可能な距離となるのに十分な長さに形成されている。

次に、部材３は、図１（ａ）に示すように、部材２より大きい径で形成されており、軸方向に沿って割れ目３０が形成されている。部材３も、この割れ目３０が形成されることにより、いわゆる腹割れ形状に形成されている。

部材３は、部材２の割れ目２０を覆うように部材２にかぶせることが可能であり、かつ、部材２から外したときに各部材２，３が離れないよう、各部材２に連結されている。
また、部材２の外側表面には軸方向に沿って、複数のボタン突起２５が等間隔に３つ備えられている。

そして、部材３には、部材２に取り付けたときに、各ボタン突起２５が嵌められる複数の係合孔３１が、各ボタン突起２５が位置する部分に対向する位置に設けられている。
そのため、図２に示すように、部材２を電線に取り付け、その部材２に部材３をかぶせると、部材２及び部材３は、部材２と部材３とを連結している部分と、これらボタン突起２５が係合孔３１に係合することにより、部材３が部材２に確実に固定される。

また、本実施形態の接続カバー１は、図３に示すように、部材３を部材２に固定すると、充電部（スリーブ）から、部材３の内部表面と部材２の外部表面とが重なった部分の間を通って、接続カバー１の外部表面に至る沿面距離が、充電部の絶縁を確保可能な長さとなる大きさに形成されている。

以上のように構成された接続カバー１を用いて、電線と電線とを接続するスリーブと、その周囲の導電線がむき出しになった部分を含む充電部を覆う方法について説明する。
まず、充電部について説明する。

電線と電線とをスリーブを用いて電気的に接続する場合、各電線の端部の被覆を剥いて、内部の導電線がむき出しになるようにする作業が行われる。そして、そのむき出しになった導電線を先端から筒状に形成されたスリーブの両端から挿入し、各電線の導電線の先端がスリーブの内部で接触したら、スリーブを外部からかしめて導電線をスリーブ内で止める。このとき電線は、スリーブに挿入される分よりも長めに被覆が剥かれるので、スリーブの回りには導電線がむき出しになった部分が残る。

本実施形態では、充電部とは、図１（ｂ）に示すように、スリーブと、このスリーブの回りの導電線がむき出しになった部分をいう。
本実施形態の接続カバー１を用いて電線を接続する作業は次のように行う。

まず、上述したように、接続する各電線の先端の被覆を剥き、電線の内部の導電線がむき出しになるようにする。
次に、各電線の導電線の先端をそれぞれ筒状に形成されたスリーブの両側から挿入する。

そして、スリーブの内部で各電線の導電線の先端が接触したらスリーブをかしめて、電線を接続する。
次に、本実施形態の接続カバー１の部材２の割れ目２０を開いて、部材２を充電部が形成された電線に取り付ける。本実施形態の接続カバー１は、充電部を覆うことができる大きさに形成されているので、この部材２によって充電部が覆われる。

また、このとき、部材２には、内部表面から突設された突起２４が備えられているので、この突起２４にスリーブを引っ掛けさせて、部材２が充電部に対して、電線の長手方向に沿って移動しないように部材２を電線に取り付けられる。

また、この部材２を電線に取り付けるときは、割れ目２０の間から充電部を見て、長手方向の中央にスリーブか来るのように配置する。
次に、部材３の割れ目３０を開いて、部材２に部材３をかぶせる。このとき、部材３は、部材２の割れ目２０を覆うようにかぶせる。

そして、部材２のボタン突起２５を部材３の係合孔３１に係合させて、部材３を部材２に止める。
以上説明した本実施形態の接続カバー１は以下のような特徴がある。

本実施形態の接続カバー１は、腹割れ形状に形成されているので、スリーブで電線同士を接続した後、割れ目２０や３０を開いて部材２，３を後から取り付けること、すなわち後付が可能である。

また、本実施形態の接続カバー１は、部材２を電線に取り付けるときに、割れ目２０を介してスリーブが部材２の長手方向の中央に配置されるように取り付けることができるので、突起２４にスリーブが引っかかるように確実に電線に取り付けることができる。

その結果、充電部の端部と接続カバー１の端部との距離が、充電部の絶縁が可能な距離となるように電線に確実に取り付けることができる。
また、本実施形態の接続カバー１は、図３に示すように、充電部から、部材２と部材３の間を通って、接続カバー１の外部表面に至る沿面距離が、充電部の絶縁を確保可能な長さとなる形状に形成されている。

そのため、本実施形態の接続カバー１のように腹割れ形状の部材２，３を用いて、充電部を後付けにより覆っても、充電部を確実に絶縁することができる。
また、本実施形態の接続カバー１は、挿通孔２１に閉塞ヒダ２２が設けられているので、図２に示すように、挿通孔２１に電線を通しても開口している部分を閉じることができる。

そのため、この閉塞ヒダ２２により、接続カバー１内にゴミや虫等の小動物等等が侵入することを防止することができる。
一方、この閉塞ヒダ２２には、水抜溝２３が形成されているので、接続カバー１内に水分が侵入しても、この水抜溝２３を介して、外部に排出することができる。その結果、水分が接続カバー１内に滞留して、スリーブが錆びることを防止することができる。

また、本実施形態の接続カバー１の部材２及び部材３は、小さい部材２の割れ目２０を覆うように大きい部材３を小さい部材２にかぶせ、ボタン突起２５を係合孔３１に係合させることで互いに外れないように固定することが可能であり、かつ、大きい部材３を小さい部材２から外したときに各部材２，３が離れないよう連結されている。

そのため、部材３を部材２にかぶせれば、部材２の割れ目２０を部材３で確実に覆うことができ、しかも、部材３を部材２から外してもバラバラになることはない。
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。

この第２実施形態の接続カバー１については、第１実施形態と同様の構成については、同じ符合を付して説明するとともに、第１実施形態と異なる点のみ説明する。
本実施形態の接続カバー１は、図４（ａ）に示すように、第１実施形態の接続カバー１とは、部材２と部材３とが連結されていない点、ボタン突起２５，係合孔３１を備えていない点が異なる。

また、本実施形態の接続カバー１は、図４（ａ）に示すように、部材２の外部表面に、部材３をかぶせる位置を画定する画定枠２６が設けられている。
この画定枠２６は、部材２に部材３をかぶせたときに、部材３の割れ目３０を形成する軸方向に沿った長尺な辺が当たる第１部分２６ａと、部材３の軸方向の一方の端部が当たる第２部分２６ｂと、部材３の軸方向の他方の端部が当たる第３部分２６ｃとからなる。

部材２及び部材３は、図４（ｂ）に示すように、画定枠２６にはまるように部材３を部材２に取り付けると、部材２の割れ目２０を覆い、充電部（スリーブ）から、大きい部材３の内部表面と小さい部材２の外部表面とが重なった部分の間を通って、接続カバー１の外部表面に至る沿面距離が（図３参照）、充電部の絶縁を確保可能な長さとなる大きさに形成されている。

本実施形態の接続カバー１を用いて電線を接続する作業は次のように行う。
まず、上述したように、スリーブを用いて電線を接続する。
次に、本実施形態の接続カバー１の部材２の割れ目２０を開いて、部材２で充電部を覆う位置に取り付ける。

次に、図５に示すように、部材３の割れ目３０を開いて、部材２の画定枠２６に部材３が嵌るように、部材３を部材２に取り付ける。
以上説明した本実施形態の接続カバー１は、第１実施形態の接続カバー１を有する特徴の他に、以下のような特徴がある。

本実施形態の接続カバー１は、画定枠２６に嵌るように部材３を部材２に組み付けると（図５参照）、部材２の割れ目３０が、充電部の絶縁に必要な沿面距離が確保されるように確実に覆われるので、充電部の絶縁が確実にできる。

また、本実施形態の接続カバー１は、部材２と部材３とを組み合わせたときに、部材３が画定枠２６に嵌るように取り付けられるので、部材３が部材２に対して軸方向にスライドしてはずれてしまうことを防止することができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態の接続カバー１について説明する。
この接続カバー１は、図６（ａ）に示すように、軸方向に２分割可能な筒状の２つの部材４，５によって構成されている。

部材４には、部材５に対向する側に、部材４の本体４０より小さい径で形成されるとともに、図６（ｂ）に示すように部材５と組み合わせるときに部材５内に挿入される挿入部４１が図６（ａ）に示すように形成され、この挿入部４１の外部表面のうち本体４０側の端部には、ネジ溝４２が形成されている。

挿入部４１を部材５に挿入した状態でネジ溝４２と後述する部材５のネジ溝５１とを螺合することにより、部材４と部材５とは図６（ｂ）に示すように接続される。
部材４には、図６（ａ）に示すように、挿入部４１が形成される側とは反対側に、電線の径と略同じ内径で形成された電線の通し孔４３ａが形成された、外部表面の断面形状が六角形状の突出部４３が形成されている。

部材４の本体４０における突出部４３側の端部には、本体４０の内部と連通する複数の水抜孔４４が設けられている。各水抜孔４４は、円周方向に沿って長尺に形成され、これら水抜孔４４は、円周方向に沿って等間隔に形成されている。

部材４の本体４０の内部表面には、図６（ｃ）に示すように、円周方向に沿って等間隔に配置された４つの突起４５を備えている。
これら突起４５及び後述する突起５５は、部材４，５を接続すると、１点鎖線で示したスリーブの軸方向の両端が引っかかって、接続した部材４，５、すなわち接続カバー１がスリーブに対してずれることを防止する。これら突起４５，５５に引っ掛けられた状態で、部材４，５内に収納されると、スリーブは接続カバー１内で、接続カバー１の軸方向の中央に配置された状態で収納される。

部材５は、図６（ａ）に示すように、部材４の本体４０よりも軸方向に沿って長い本体５０を備える一方で、部材４と異なり挿入部４１に相当する構成を備えていない。
部材５の本体５０の内部表面のうち部材４と対向する側の端部には、部材４の挿入部４１が挿入されたときに、ネジ溝４２と螺合するネジ溝５１が設けられている。

部材５は、その他の構成は部材４と同様で、突出部４３に相当する突出部５３、水抜孔４４に相当する水抜孔５４を備えている。
部材５の本体５０の内部表面には、図６（ｃ）に示すように、円周方向に沿って等間隔に配置された４つの突起５５を備えている。

上記のように構成された部材４及び部材５は、図７に示すように、組み合わされると、充電部から、挿入部４１を本体５０に挿入することによって組み合わされることにより挿入部４１と部材５が重なる重なり部分の間を通って、接続カバー１の外部表面に至る沿面距離が、充電部の絶縁を確保可能な長さとなるよう形成され、特に、挿入部４１の長さが充電部の絶縁を確保可能な長さとなるよう調整されている。

尚、本実施形態の接続カバー１は、突起４５、５５によりスリーブを接続カバー１内で引っ掛けたときに、充電部の端部から水抜孔４４，５４までの距離が、充電部の絶縁を確保可能な距離となるのに十分な長さに形成されている。

本実施形態の接続カバー１を用いて電線を接続する作業は次のように行う。
まず、上述したように、接続する各電線の先端の被覆を剥き、電線の内部の導電線がむき出しになるようにする。

また、部材４と部材５を、別々の電線に通す。
次に、各電線の導電線の先端をそれぞれ筒状に形成されたスリーブの両側から挿入する。

そして、スリーブの内部で各電線の導電線の先端が接触したらスリーブをかしめて、電線を接続する。
次に、部材４と部材５をスリーブに向かってスライドさせる。

すると、スリーブが部材４の本体４０及び部材５の本体５０の内部に収納されるとともに、本体４０の挿入部４１が部材５の本体５０に挿入される。そして、ネジ溝４２とネジ溝５１とを螺合させると、突起４５、５５がスリーブに引っかかって接続カバー１がスリーブに固定される。

以上説明した本実施形態の接続カバー１は以下のような特徴がある。
本実施形態の接続カバー１は、部材４，５の２つに分割可能に形成され、一体型のものに比べ軽量でかつ短いので、スリーブで電線同士を接続する前でも、電線に取り付けておいても電線接続作業の邪魔にならない。つまり、本実施形態の接続カバーは先付けすることができる。

また、本実施形態の接続カバー１は、図６に示すように、充電部から、挿入部４１と部材５が重なる重なり部分の間を通って、接続カバー１の外部表面に至る沿面距離が、充電部の絶縁を確保可能な長さとなる形状に形成されているので、充電部が設けられている部分で分割可能な２つの部材４，５を組み立てる構造としても、充電部を確実に絶縁することができる。

本実施形態の接続カバー１は、水抜孔４４、５４が設けられているので、接続カバー１内に水分が侵入しても、この水抜孔４４、５４を介して、外部に排出することができる。その結果、水分が接続カバー１内に滞留して、スリーブが錆びることを防止することができる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態の接続カバー１について説明する。
この接続カバー１は、図８（ａ）に示すように、軸方向に３分割可能な筒状の３つの部材６，７，８によって構成されている。

部材６の本体６０には、部材７と対向する側の内部表面に、ネジ溝６１が形成されている。また、部材６の本体６０には、部材７と対向する側とは反対側に先細り形状の先細部６２が形成され、その先端部６２の先が細い側の先端の外周には、ゴムで形成されたＯリング６３が巻回され、このＯリング６３の外周は樹脂６３ａで覆われている。この先細部６２の先端には、電線を挿通可能な図示しない挿通孔が形成されている。Ｏリング６３は、先細部６２の先端を留めることによって、接続カバー１内への雨水の侵入を防いでいる。

部材６の本体６０における先細部６２側の端部には、本体６０の内部と連通する複数の水抜孔６４が設けられている。各水抜孔６４は、円周方向に沿って長尺に形成され、これら水抜孔６４は、円周方向に沿って等間隔に形成されている。

部材６の本体６０の内部表面には、図８（ｃ）に示すように、円周方向に沿って等間隔に配置された４つの突起６５を備えている。
これら突起６５及び後述する突起８５は、部材６〜８を接続すると、スリーブの軸方向の両端が引っかかって、接続した部材６〜８、すなわち接続カバー１がスリーブに対してずれることを防止する。これら突起６５、８５に引っ掛けられた状態で、部材６〜８内に収納されると、スリーブは接続カバー１内で、接続カバー１の軸方向の中央に配置された状態で収納される。

部材８は、図８（ａ）に示すように、部材６と左右対称な形状に形成され、水抜孔６４や突起６５に相当する水抜孔８４や突起８５等を備えている。また、先細部６２やＯリング６３に相当する先端部８２やＯリング８３を備え、Ｏリング８３は樹脂８３ａで覆われている。この先細部８２の先端には、電線を挿通可能な挿通孔８２ａが形成されている。

部材７は、本体７０の両側に、部材４の本体４０より小さい径で形成されるととともに、図８（ｂ）で示すように部材６，８と組み合わせるときに部材６，８内に挿入される図８（ａ）に示すような挿入部７１，７１が形成され、この挿入部７１，７１の本体７０側には、ネジ溝７２，７２が形成されている。

このように形成された部材６〜８は、図９に示すように、充電部から、挿入部７１を本体６０，８０に挿入することによって組み合わされることにより挿入部７１と部材６，８が重なる重なり部分の間を通って、接続カバー１の外部表面に至る沿面距離が、充電部の絶縁を確保可能な長さとなる形状に形成され、特に、挿入部７１の長さが充電部の絶縁を確保可能な長さとなるよう調整されている。

尚、本実施形態の接続カバー１は、突起６５，８５によりスリーブを接続カバー１内で引っ掛けたときに、充電部の端部から水抜孔６４，８４までの距離が、充電部の絶縁を確保可能な距離となるのに十分な長さに形成されている。

本実施形態の接続カバー１を用いて電線を接続する作業は次のように行う。
まず、上述したように、接続する各電線の先端の被覆を剥き、電線の内部の導電線がむき出しになるようにする。

また、部材６、８を、別々の電線に通し、部材７をいずれか一方の電線に通す。
次に、各電線の導電線の先端をそれぞれ筒状に形成されたスリーブの両側から挿入する。

そして、スリーブの内部で各電線の導電線の先端が接触したらスリーブをかしめて、電線を接続する。
次に、部材６〜８をスリーブに向かってスライドさせる。

すると、スリーブが部材６〜８の本体６０，７０，８０の内部に収納されるとともに、本体７０の挿入部７１，７１が部材６，８の本体６０，８０に挿入される。そして、ネジ溝６１とネジ溝７２とを螺合させると、突起６５、８５がスリーブに引っかかって接続カバー１がスリーブに固定される。

以上説明した本実施形態の接続カバー１は以下のような特徴がある。
本実施形態の接続カバー１は、部材６〜８の３つに分割可能に形成され、一体型のものに比べ軽量なので、スリーブで電線同士を接続する前でも、電線に取り付けておいても電線接続の邪魔にならない。つまり、本実施形態の接続カバー１は先付けすることができる。

また、本実施形態の接続カバー１は、充電部から、挿入部７１と部材６，８が重なる重なり部分の間を通って、接続カバー１の外部表面に至る沿面距離が、充電部の絶縁を確保可能な長さとなる形状に形成されているので、充電部が設けられている部分で分割可能な３つの部材６〜８を組み立てる構造としても、充電部を確実に絶縁することができる。

本実施形態の接続カバー１は、水抜孔６４、８４が設けられているので、接続カバー１内に水分が侵入しても、この水抜孔６４、８４を介して、外部に排出することができる。その結果、水分が接続カバー１内に滞留して、スリーブが錆びることを防止することができる。

尚、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
例えば、上記実施形態では、接続カバー１を形成する樹脂としてＥＥＡ系の樹脂を用いたが、絶縁性と柔軟性とを有していれば、これ以外の樹脂でもよく、例えば、ポリエチレン系の樹脂や、ＥＶＡ樹脂（Ethylence-Vinyl Acetate）や、テレフタル酸（ＴＰＡ）系の樹脂を用いてもよい。

１…接続カバー、２〜８…部材、２０…割れ目、２１…挿通孔、２２…閉塞ヒダ、２３…水抜溝、２４…突起、２５…ボタン突起、２６…画定枠、２６ａ…第１部分、２６ｂ…第２部分、２６ｃ…第３部分、３０…割れ目、３１…嵌合孔、４０…本体、４１…挿入部、４２…ネジ溝、４３…突出部、４３ａ…通し孔、４４…水抜孔、４５…突起、５０…本体、５１…ネジ溝、５３…突出部、５４…水抜孔、５５…突起、６０…本体、６１…ネジ溝、６２…先細部、６３…ゴム、６４…水抜孔、６５…突起、７０…本体、７１…挿入部、７２…ネジ溝、８４…水抜孔、８５…突起。

Claims (11)

1. 電線を接続するスリーブを少なくとも含む、前記スリーブ及び前記スリーブの周囲の絶縁が必要な充電部を覆う接続カバーであって、
   当該接続カバーは組み合わせて用いられる２つ以上の部材からなり、
   前記各部材は、
   前記充電部から、組み合わせにより前記各部材が重なる重なり部分の間を通って、当該接続カバーの外部表面に至る沿面距離が、前記充電部の絶縁を確保可能な長さとなる形状に形成されていることを特徴とする接続カバー。
2. 請求項１に記載の接続カバーにおいて、
   前記充電部の絶縁を確保可能な距離だけ前記充電部から離された位置に設けられ、当該接続カバー内に侵入した水分を外部に放出する水抜手段を備えることを特徴とする接続カバー。
3. 請求項２に記載の接続カバーにおいて、
   前記水抜手段は、当該接続カバーの内部と外部とを連通する水抜孔であることを特徴とする接続カバー。
4. 請求項２に記載の接続カバーにおいて、
   前記電線を通す挿通孔の内側縁部から延設され、前記挿通孔に前記電線を通しても開口している部分を閉じる閉塞部を備え、
   前記水抜手段は、前記閉塞部に形成された水抜溝であることを特徴とする接続カバー。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の接続カバーにおいて、
   前記充電部を覆う位置に取り付けたときに、前記スリーブに引っ掛かって前記電線の長手方向に移動することを防止する引掛部を備えることを特徴とする接続カバー。
6. 請求項５に記載の接続カバーにおいて、
   前記引掛部は、当該接続カバーの内壁面から突出した突起であることを特徴とする接続カバー。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続カバーにおいて、
   略筒状に形成されるとともに、一方の前記部材の一部を他方の前記部材に挿入することによって、該筒の軸方向に沿って直列に接続して組み合わせる複数の前記部材からなり、
   前記重なり部分は、
   各部材を接続するときに、挿入側の一方の前記部材の外部表面と、被挿入側の他方の前記部材の内部表面とが重なった部分であることを特徴とする接続カバー。
8. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続カバーにおいて、
   略筒状に形成されるとともに、軸方向に沿った割れ目が形成された大小２つの前記部材からなり、
   前記各部材は、
   小さい前記部材で前記スリーブを覆い、前記小さい部材の割れ目を覆うように前記小さい部材に大きい前記部材をかぶせることによって組み合わされ、
   前記重なり部分は、
   前記小さい部材に前記大きい部材をかぶせたときに、前記大きい部材の内部表面と、前記小さい部材の外部表面とが重なった部分であることを特徴とする接続カバー。
9. 請求項８に記載の接続カバーにおいて、
   前記小さい部材に前記大きい部材をかぶせたときに、前記大きい部材を前記小さい部材に対し位置決めする位置決め手段を備えたことを特徴とする接続カバー。
10. 請求項９に記載された接続カバーにおいて、
    前記小さい部材の外側表面には、
    前記位置決め手段として、前記小さい部材に前記大きい部材をかぶせたときに、前記大きい部材が位置する場所を画定する画定枠が形成され、
    前記大きい部材は、
    前記小さい部材にかぶせたときに、前記画定枠内に嵌められて位置決めされることを特徴とする接続カバー。
11. 請求項９に記載された接続カバーにおいて、
    前記位置決め手段として、前記大きい部材の少なくとも内部表面と前記小さい部材の外側表面に設けられ、前記小さい部材に前記大きい部材をかぶせたときに互いに嵌合する複数の接合部を備えることを特徴とする接続カバー。

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