JP2012107792A - ウエブの塗工液乾燥装置 - Google Patents

Abstract

【課題】設置面積が小さく、炉長が短く、且つより安定した制御を行うことが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供すること。
【解決手段】ウエブ２を浮上させた状態で搬送し乾燥する乾燥装置であって、ウエブ２が搬入される入口１０ａと、ウエブ２が搬出される出口１１ａとを有し、ウエブ２を、入口１０ａから出口１１ａに向かって、その長手方向に沿って水平な第１方向に搬送する第１炉体１ａと、ウエブが搬入される入口１０ｂと、ウエブ２が排出される出口１１ｂとを有し、入口１０ｂから出口１１ｂに向かって、ウエブ２を、第１方向と逆の第２方向に搬送する第２炉体１ｂと、出口１１ａから入口１０ｂへとウエブ２を案内するローラ３ｂ、３ｃと、を少なくとも備えた、ウエブの塗工液乾燥装置である。
【選択図】図１

Description

本発明は、ウエブの塗工液乾燥装置に関する。

紙、フィルム、金属箔等からなるウエブの上に形成された塗膜を、気体で乾燥もしくは熱処理する場合、一般に、ウエブの搬送方向にウエブの両面を挟むようにノズルを配置し、そのノズルからウエブに向かって噴出する気体によってウエブを搬送方向に連続して浮上させて搬送する無接触（浮上）搬送装置を用いた乾燥方法がよく用いられていた。例えば、ウエブに熱風を噴射するノズルを上下交互の千鳥状に、かつ装置本体の全長に亘って列設し、搬送と同時に乾燥が行われていた。

図１０は従来のウエブの塗工液乾燥装置の炉体の側面構成図である。図１１は従来のウエブの塗工液乾燥装置の炉体の平面構成図である。

この乾燥装置は、紙、フィルム、金属箔（アルミニウム、銅）、布帛などのウエブ２を例えば風速５ｍ／秒から３０ｍ／秒の熱風で加熱させるものである。

この乾燥装置の炉体１の部分には、ウエブ搬送路２８を搬送方向に沿って貫通させた乾燥室１１と、乾燥室１１内のウエブ搬送路２８に向かって熱風を噴出する上方および下方のノズル１６群と、上下両方のノズル１６群とファン１０の供給口とを連通するダクトからなる送風ダクト１５と、上下両方のノズル１６群から噴出した熱風をファン１０の排気口に導くように乾燥室１１内に形成した還流ダクト２３と、送風ダクト１５の途中に配置したヒータ２４およびフィルタ２５が設けられている。

そして、ヒータ２４によって加熱された熱風は、フィルタ２５を経て送風ダクト１５に送られる。送風ダクト１５からノズル１６を経てウエブ２に吹き付けられた熱風は、ウエブ２と各ノズル１６の上面との間の空間に周囲とは若干高い圧力領域を作ることで、ウエブ２がノズル１６から浮上した状態を作り、同時に熱によりウエブ２の両面が加熱、及び乾燥される。こうして乾燥が終了し乾燥室１１へ流れ出た熱風は再び還流ダクト２３を経てファン１０に排気されて循環する。

また、一部の不要な熱風を炉外環境に拡散することがないように、ファン１０以外の別の排気ファン（ここでは図示せず）によって、炉内の空気が排気される。この時の炉外の圧力（大気圧）をＰ_０、炉内の圧力をＰ_Ｒとすると、Ｐ_０＞Ｐ_Ｒとなるように排気路に備えられたダンパーなどを調整して、差圧を１０Ｐａ程度に設定することが一般的である。この排気によって炉内の気体が不足する分は炉外から補われるが、循環エアに合流させる前にヒータ２４により所定の温度まで加熱される。

又、図１１に示すように、上下両方のノズル１６群の各々は、前後方向に長い箱状の分配ダクト２７に、ウエブの幅方向に長い複数のノズル１６を適宜間隔で取り付けたものである。上記送風ダクト１５は、ファン１０の吐き出し口から延び、途中から分岐して上下の分配ダクト２７に連通している。ここでファン１０とヒータ２４、フィルタ２５などの大型機器類は送風ダクト１５内の熱風の流れに対して直列に配置する必要がある。この例では熱風をウエブ２に供給する給気系のダクト（分配ダクト２７）と、排気後の熱風を再度準備する循環系のダクト（還流ダクト２３、送風ダクト１５）とをウエブ２の搬送方向に対して並列に配置し、乾燥〜排気〜循環〜乾燥という熱風の一連の流れがループ状になるよう構成している。このため、還流ダクト２３の排気口２３ａと分配ダクト２７の取り入れ口２７ａは炉内でお互い反対側に位置している。

送風ダクト１５は終端で経路を分岐し、それぞれ上下の分配ダクト２７に熱風を案内する。この時、熱風は分配ダクト２７の端部から流入することになるので、熱風は送風ダクト１５と分配ダクト２７の接続部である取り入れ口２７ａ（ファン１０から遠い方）から順にノズル１６に送られていく。

そして、分配ダクト２７に取り付けられた各ノズル１６からウエブ２に吹き付けられた熱風は、ウエブ２をノズル１６から浮上させると同時にウエブ２の両面を加熱する。この例においてはノズル１６や各ダクト（送風ダクト１５、還流ダクト２３、分配ダクト２７）、ファン１０などは全て乾燥室１１の中に収納する形で構成されている。

図１２は従来のウエブの塗工液乾燥装置の正面構成図である。

乾燥装置は前記のような構成を持つ複数の炉体１を、ウエブ２の搬送方向に直列に接続することによって構成されている。実際の量産設備は対象物や乾燥度合いにより異なるが、長いものでは炉の全長が数十ｍに達するものもある。炉外からの入口と、炉外への出口の２箇所には、ウエブ２を機械的に支持するためのローラ３が取り付けられている。ウエブ２の浮上と乾燥の役割を熱風が受け持ち、ウエブ２の送りの役割は、巻き取りロール（図示せず）に巻き取るなどの機械的な手段によって受け持たれている。

巻き出しから巻取りまでの距離が長い場合は、ウエブ２の途中を２つのロール（ニップロール６）で挟み込み、張力計５でモータなどの駆動力を調整しながら片方のロールを回転させることで送る方式が広く採用されている。なお、ニップロール６は所定の圧力で２つのロールで挟み込んでもロール表面に塗工膜が付着しないように、乾燥の終了した炉の出口に設置される。

図１３は従来のウエブの乾燥装置における搬送距離と蒸発成分含有率の関係（実線）、及び搬送距離とウエブ温度の関係（一点鎖線）のグラフを示す図である。

ウエブ２は炉内に入った直後の蒸発成分含有率が最大になっているので、搬送距離の前半の乾燥割合（蒸発成分含有率／搬送距離）が最大である。蒸発成分含有率が少なくなるにつれ、乾燥割合が小さくなっていき、所定の蒸発成分含有率以下になった時に乾燥が終了する。炉長Ｌは最終蒸発成分含有率に到達するまでの時間に搬送速度をかけたもので概ね算出される（尚、ここでは一般的な場合の、ニップロール６に塗工液が付着する蒸発成分含有率＞最終蒸発成分含有率としている）。

又、このような無接触（浮上）搬送装置においては、熱風を噴出した時ウエブの両端が曲がり、カールが発生しやすい。カールはバタつきによってウエブを近傍の部品とこすれさせることによって傷をつけるだけでなく、左右ウエブ端面のカールの度合いやスリットの幅方向における気体噴出の強さのバランスによっては蛇行の原因にもなる。そこでノズルの熱風の流速を幅方向で均一化する方法や炉中のウエブにローラを軽く接触させて移動を抑制する方法など蛇行を事前に防止する方法が種々考案されてきた。

しかし、各々調整量が異なることや調整する箇所（数）が多いことなどから、従来は各ノズルの設置位置とガス供給口や排気口の位置の違いを相殺するような分配ダクト（例えばファンから離れた先端に行くほど分配ダクトの断面積が小さくなるような傾斜を持った）をノズル群の下に取り付けることによってノズル間での流速ばらつきを小さくするような対策が多くとられてきた。

近年では、傾斜した分配ダクトをウエブの搬送方向とウエブの幅方向で組み合わせることによって、ノズル間、ノズル内のどちらも気体噴出の強さを均一化したり（例えば、特許文献１参照）、分配ダクトをＸ字状に左右対称に形成し中央に配置されたヒータを経由させることで左右の抵抗の差を相殺して熱風を均一化したり（例えば、特許文献２参照）するような分配ダクトの配置に重点を置いて工夫したものがある。

また、ノズルの幅方向の各点のガス噴出量を各ダクト内に設けたダンパーで自由に変更できるものや（例えば、特許文献３参照）、分配ダクト自体にガス供給用の穴と排気用の穴を共存させ、どちらも同時に均一化するといった分配ダクト内に機能を加えることに重点を置いて工夫したものがある（例えば、特許文献４参照）。

さらに設備構造の簡素化に重点を置いたものとしては循環ダクトを分配ダクトの中間位置辺りに上下に取り付けて設備の構造を簡素化したものや（例えば、特許文献５参照）、勝手違いの循環ダクトを上下に組み合わせて設備の構造を簡単にしたもの（例えば、特許文献６参照）などがある。

特開２００２-１３０９４７号公報 特開平５-１２４０４７号公報 特開２００１-１３３１４８号公報 特開平４-３４７４９４号公報 特開平３-２７９４６０号公報 特開２００２-６９８３２号公報

しかしながら、例えば、特許文献１〜４に示すウエブの塗工液乾燥装置では、炉長が長くなるため、設置面積が大きくなるという課題があった。更に、炉長が長いため、温度や熱風流れ等のプロセス干渉が発生しやすく、安定した制御が行い難かった。

又、上記特許文献１〜４では、以下のように、分配ダクトの構造や配置の工夫だけでは設備を簡素化し、炉長を短くできないという問題点があった。

上記特許文献１に示された、傾斜した分配ダクトをウエブの搬送方向とウエブの幅方向で組み合わせる方法では、ウエブの搬送方向のガス噴出の強さを均一化させる分配ダクトとウエブの幅方向のガス噴出の強さを均一化させる分配ダクトと、少なくとも２つの分配ダクトが上下の片方のノズル群のために必要となるため炉体（乾燥室）の高さが大きくなる。また分配ダクトを薄くできたとしても傾斜の角度を大きく取れないことになり、位置による抵抗の変化を吸収しきれない可能性もある。

又、上記特許文献２に示された、分配ダクトをＸ字状に左右対称に形成し中央に配置されたヒータを経由させることで左右の抵抗の差を相殺する方法では、必ず対称形にしなければならないのでファンが２つ必要になり炉体長さが短い場合にはコストアップの原因になる。また、ウエブの搬送方向に対しては対称に排気されているが、排気、給気ともウエブの幅方向に対して分配ダクトの傾斜のみでしか均一化を図っていない。さらに分配ダクトの上方にヒータとファンがあるため、炉体の高さは非常に大きいものとならざるをえない。

又、上記特許文献３に示された、ノズルの幅方向の各点のガス噴出量を各循環ダクト内に設けたダンパーで自由に変更する方法では、給気のみ、またウエブの幅方向にのみにその効果が限定され、ウエブの搬送方向に対して分配ダクトの傾斜のみでしか均一化を図っていない。また、仮に排気も同様な可変分配ダクトを取り付けたとしても、同じようにウエブの幅方向にのみにその効果が限定されるため、構造が複雑で設備の高さが大きい割に均一化の効果が薄い。

又、上記特許文献４に示された、傾斜した分配ダクト自体にガス供給用の穴と排気用の穴を共存させどちらも同時に均一化する方法では、分配ダクトの形状が複雑なので製作が困難な上、ガス供給と排気の通路が異なるのでそれぞれの抵抗をノズルの位置ごとに調整することが難しく、現実的でない。また、大型の設備になれば分配ダクトの傾斜の前後で高さの差が大きくなり、炉体の高さ自体も大きくならざるをえない。

又、上記特許文献５に示された、循環ダクトを分配ダクトの中間位置辺りに上下に取り付ける方法や、上記特許文献６に示された、勝手違いの循環ダクトを上下に組み合わせる方法でも、ファンやヒータを含んだ循環ダクトや分配ダクトの高さがそのまま炉体の高さに直結するため、程度に差はあれ乾燥に必要な空間に対しては大きくならざるをえない。

第１の本発明の目的は、設置面積を少なくし、炉長を短くし、且つプロセス干渉を低減することが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することである。

第２の本発明の目的は、構造の簡易なウエブの塗工液乾燥装置を提供することである。

第３の本発明の目的は、蛇行を低減し、より安定した走行を実現可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することである。

第４の本発明の目的は、乾燥によって蒸発した成分の炉外への漏洩を低減することが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することである。

第５の本発明の目的は、簡易な構成で、ウエブの方向を変更することが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することである。

第６の本発明の目的は、縦皺の発生を低減することが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することである。

第７の本発明の目的は、簡易な構成で熱風吹き出しの均一化を図ることが可能な塗工液乾燥装置を提供することである。

第８の本発明の目的は、簡易な構成で排気の均一化を図ることが可能な塗工液乾燥装置を提供することである。

上記目的を達成するために、第１の本発明は、
ウエブを浮上させた状態で搬送し乾燥する乾燥装置であって、
前記ウエブが搬入される第１入口と、前記ウエブが搬出される第１出口とを有し、前記ウエブを、前記第１入口から前記第１出口に向かって、その長手方向に沿って水平な第１方向に搬送する第１炉体と、
前記ウエブが搬入される第２入口と、前記ウエブが搬出される第２出口とを有し、前記第２入口から前記第２出口に向かって、前記ウエブを、前記第１方向と逆の第２方向に搬送する第２炉体と、
前記第１出口から前記第２入口へと前記ウエブを案内する方向変更案内部と、
を少なくとも備えた、ウエブの塗工液乾燥装置である。

第２の本発明は、
前記第２炉体は、前記第１炉体の鉛直下側に配置されている、第１の本発明のウエブの塗工液乾燥装置である。

第３の本発明は、
前記第１出口から前記第２入口へと前記ウエブが搬送される通路の途中に設けられた、前記ウエブの蛇行を補正する蛇行補正ローラを備えた、第１の本発明のウエブの塗工液乾燥装置である。

第４の本発明は、
前記第１入口を覆う第１カバーと、
前記第１出口から前記第２入口の間の前記ウエブが通過する通路を覆う第２カバーと、
前記第２出口を覆う第３カバーとを備え、
外気、前記第１カバーの内側、前記第１炉体の内側の順に、圧力が小さくなっており、
前記第１炉体の内側と、前記第１カバーの内側の圧力差は、２０Ｐａ以内であり、
前記第１カバーの内側と、前記外気の圧力差は、２０Ｐａ以内であり、
外気、前記第３カバーの内側、前記第２炉体の内側の順に、圧力が小さくなっており、
前記第２炉体の内側と、前記第３カバーの内側の圧力差は、２０Ｐａ以内であり、
前記第３カバーの内側と、前記外気の圧力差は、２０Ｐａ以内である、第１の本発明のウエブの塗工液乾燥装置である。

第５の本発明は、
前記方向変更案内部は、
前記第１出口から出た前記ウエブを下方に向かうように方向を変更する第１方向変更ローラと、
前記下方に向かう前記ウエブを、前記第２入口に向かうように方向を変更する第２方向変更ローラとを有する、第２の本発明のウエブの塗工液乾燥装置である。

第６の本発明は、
前記第１方向変更ローラを加熱する第１加熱部と、
前記第２方向変更ローラを加熱する第２加熱部とを備えた、第５の本発明のウエブの塗工液乾燥装置である。

第７の本発明は、
前記ウエブを乾燥させるための空気を内部に送り込む送風器と、
前記送風器によって送り込まれた空気を加熱するヒータと、
前記ウエブの搬送方向に沿って前記ウエブの搬送通路の上下に複数設けられた、前記ウエブを乾燥させるために前記空気を噴射するノズルと、
前記上下に複数設けられた前記ノズルへと空気を供給するために、前記送風器から前記上下に分かれ、前記上下に複数設けられた前記ノズルへと連通した空気供給路と、
前記空気供給路は、前記ノズルと連通したマニホールドと、前記マニホールドに隣接した給気室とを有し、前記マニホールドと前記給気室との間には、前記マニホールドの長手方向に沿って複数の給気口が設けられている、第１〜６のいずれかの本発明のウエブの塗工液乾燥装置である。

第８の本発明は、
前記ウエブの搬送通路に隣接し、前記ノズルから噴射された前記空気を前記送風器へと送るために、前記上下に分かれた前記空気供給路の間に設けられた空気排出路を備え、
前記空気排出路と前記ウエブの搬送通路の間には、前記ウエブの搬送通路の長手方向に沿って複数の排気口が設けられている、第７の本発明のウエブの塗工液乾燥装置である。

第１の本発明によれば、設置面積を少なくし、炉長を短くし、且つプロセス干渉を低減することが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

第２の本発明によれば、構造の簡易なウエブの塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

第３の本発明によれば、蛇行を低減し、より安定した走行を実現可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

第４の本発明によれば、乾燥によって蒸発した成分の炉外への漏洩を低減することが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

第５の本発明によれば、簡易な構成で、ウエブの方向を変更することが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

第６の本発明によれば、縦皺の発生を低減することが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

第７の本発明によれば、簡易な構成で熱風吹き出しの均一化を図ることが可能な塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

第８の本発明によれば、簡易な構成で排気の均一化を図ることが可能な塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

本発明にかかる実施の形態１におけるウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）の正面構成図 本発明にかかる実施の形態１におけるウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）における搬送距離と蒸発成分含有率の関係、及び搬送距離とウエブ温度の関係のグラフを示す図 本発明にかかる実施の形態２におけるウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）の正面構成図 （ａ）〜（ｄ） 本発明にかかる実施の形態２におけるウエブの塗工液乾燥装置の蛇行補正を説明するための図 本発明にかかる実施の形態３におけるウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）の正面構成図 本発明にかかる実施の形態４におけるウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）の正面構成図 本発明にかかる実施の形態５におけるウエブの塗工液乾燥装置の炉体の側面構成図 図７のＡＡ´間におけるウエブの塗工液乾燥装置の炉体の平面構成図 図７のＢＢ´間におけるウエブの塗工液乾燥装置の炉体の平面構成図 本発明にかかる実施の形態５におけるウエブの塗工液乾燥装置の斜視構成図 従来のウエブの塗工液乾燥装置の炉体の側面構成図 従来のウエブの塗工液乾燥装置の炉体の平面構成図 従来のウエブの塗工液乾燥装置の正面構成図 従来のウエブの塗工液乾燥装置における搬送距離と蒸発成分含有率の関係及び、搬送距離とウエブ温度の関係のグラフを示す図

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
以下に、本発明にかかる実施の形態１のウエブの塗工液乾燥装置について説明する。

図１は、本発明にかかる実施の形態１におけるウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）の正面構成図である。

本図のように、図１０及び図１１で説明した従来構造の炉体１を用いて多段化（２段積みの例）し、１段目の左側から上面に乾燥対象の塗工液が塗布されたウエブ２を炉内に導入した場合について以下に説明する。

上段の炉体１ａには、図中左側にウエブ２を搬入する入口１０ａが設けられており、図中右側にウエブ２を搬出する出口１１ａが設けられている。又、下段の炉体１ｂには、図中右側に入口１０ｂが設けられており、図中左側に出口１１ｂが設けられている。

ウエブ２を支持するために、炉体１ａの入口１０ａには、ローラ３ａが設けられており、出口１１ａには、ローラ３ｂが設けられている。又、炉体１ｂの入口１０ｂにはローラ３ｃが設けられており、出口１１ｂには、ローラ３ｄが設けられている。

上段の炉体１ａから搬送されて出てきたウエブ２は、炉体１ａの右側に取り付けられたローラ３ｂの外周に、水平方向から下方向へ約９０°巻きつけられて方向転換される。そして、下段のローラ３ｃでウエブ２の進行方向を下方向から水平方向へと約９０°変更し、合わせて約１８０°ウエブ２を折り返すことで下段の炉体１ｂ内部にウエブ２が導入される。このように、１段目の炉体１ａ内ではウエブ２は左から右へ搬送され、２段目の炉体１ｂ内ではウエブ２は右から左に搬送されていく。

次に、ウエブ２が１段目の炉体１ａから２段目の炉体１ｂへ導入されている状態について説明する。

１段目の炉体１ａの右端に配置されているローラ３ｂと、２段目の炉体１ｂの右端に配置されているローラ３ｃに沿ってウエブ２は曲がるが、１段目の炉体１ａにおいて上面にあった塗工面４は曲がり部ではローラ３ｂ、３ｃの外側に来るため、２段目の炉体１ｂ内では、塗工面４は１段目とは逆になる。つまり、１段目の炉体１ａ内では、乾燥中のウエブ２の塗工面４は上面であり、２段目の炉体１ｂ内では、ウエブ２の塗工面４は下面となる。

その後、２段目の炉体１ｂの左端にあるローラ３ｄに沿ってウエブ２は曲がり、出口１１ｂから排出されるが、２段目で下面にあった塗工面４は２段目の左側ローラ３ｄの位置ではローラ３ｄの円筒面と接触することになる。そのため、ウエブ２の塗工面４が２段目の炉体１ｂの左端にあるローラ３ｄの円筒面と初めて接触する前に、塗工液をローラ３ｄに付着しないような程度まで乾燥させておくことにより、ローラ３ｄとの接触によって塗工面４に剥がれや傷などが発生する悪影響を排除できる。

以上のような理由から、各段の炉体、例えば２段目の炉体１ｂの左側を例にとるとローラ３ｄは何本取り付けてもよいが、塗工液がローラ３ｄに付着しない乾燥度になる前に、最終的にウエブ２を折り返す方向と逆の方向に折るようなローラ３ｄの配置を一度でもとらないようにする必要がある。

これは蛇行を防ぐためにしばしば炉内に設置するサポートローラについても同様で、塗工液がサポートローラに付着しない程度に乾燥する前に塗工面４をサポートローラに当ててはならない。このサポートローラ４０は、図１において一点鎖線で示されている。尚、サポートローラ４０は、炉体１ｂ内においてローラ３ｄよりも搬送方向手前に配置されているが、サポートローラ４０の方が、ローラ３ｄよりも接触圧が低いため、塗工液が付着しにくい。

又、２段目の炉体１ｂの左側に配置されているローラ３ｄのさらに左側にはウエブ２の折り返しのために設置しているローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとは異なり、張力計５とニップロール６が設けられている。２段目のニップロール６は初めて塗工面４と接触するローラ３ｄとは状況が違い、ニップロール６どうしでウエブ２をはさむためにさらに強い力をかけても塗工液がニップロール６に付着しないよう、塗工面４がさらに進んだ乾燥度になってからニップされる必要がある。

このニップロール６を使用し、蛇行やしわの発生を抑えるような適当な張力に調整しながらウエブ２が搬送され、乾燥されていく。

尚、本発明の第１入口の一例は、本実施の形態の入口１０ａに相当し、本発明の第１出口の一例は、本実施の形態の出口１１ａに相当する。又、本発明の第２入口の一例は、本実施の形態の入口１０ｂに相当し、本発明の第２出口の一例は、本実施の形態の出口１１ｂに相当する。又、本発明の第１炉体の一例は、本実施の形態の炉体１ａに相当し、本発明の第２炉体の一例は、本実施の形態の炉体１ｂに相当する。又、本発明の方向変更案内部の一例は、本実施の形態のローラ３ｂ、３ｃに相当する。又、本発明の第１方向変更ローラの一例は、本実施の形態のローラ３ｂに相当し、本発明の第２方向変更ローラの一例は、本実施の形態のローラ３ｃに相当する。

図２は本発明の実施の形態１のウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）における搬送距離と蒸発成分含有率の関係（実線）、及び搬送距離とウエブ温度の関係（一点鎖線）のグラフを示す図である。図２では、左側の縦軸が蒸発成分含有率（％）を示しており、右側の縦軸がウエブ温度（℃）を示している。

多段化した場合、最終の蒸発成分含有率に到達するまでの時間に搬送速度をかけた従来の１階建ての炉長に対して、ローラ３ｄに付着しない程度の乾燥までに必要な搬送距離で割ることで概ねの段数と炉長を決めることができる。尚、ローラ３ｄに付着しない程度の乾燥度が、図２中Ｓとして示されている。この場合の炉長Ｍは、図１に示すように、各段における炉体の長さに相当する。

つまり、搬送スピードや乾燥温度、熱風の風速や風量、圧力、最終蒸発成分含有率等のプロセス条件を設定すれば、スペースや仕様に応じた炉体１ａ、１ｂの長さや段数に設定できることになる。

尚、図１３の従来のウエブの乾燥装置におけるグラフと比較すると、各段の炉体１ａと炉体１ｂの間でウエブ２の温度低下（この領域が図２中Ｗで示されている）が見られる。これはウエブ２の折り返し部分が炉外に出てウエブ２が直接空気により冷やされるために起こる温度低下に加え、ウエブ２の出入り口（出口１１ａ及び入口１０ｂ）から空気が流入したことで炉内の温度が下がることによって発生する間接的なウエブ２の温度低下の影響によるものである。

以上のように、乾燥が必要な液を塗布したウエブ２を乾燥炉によって乾燥する際に、炉体１ａの鉛直方向下側に炉体１ｂを配置し、炉体１ａから炉体１ｂへウエブ２を搬送するので、炉を鉛直方向に多段に配置しても炉体１ａと炉体１ｂをつなぐ方向変更案内部でウエブ２の塗工面４とローラ３ｂ、３ｃが接触しないので炉長の短い多段乾燥装置を実現できる。

このように、炉体を複数垂直方向に多段に積層することが出来るため、単純に設置面積が段数分の１になるので、面積生産性を大幅に向上させることができる。

また、未乾燥の塗工液がローラ３ｂ、３ｃに付着することなく、ウエブ２をローラ３ｂ、３ｃに接触させられるため、ウエブ２の表裏を気にすることなく折り返すことが可能になる。

また、下段の炉体１ｂの上面と上段の炉体１ａの下面が向かい合わせになるため、炉体を段積みした時には炉体の表面積が小さくできる。例えば、直方体の炉体の２段積みなら面積の大きい上下面を１面／４面削減できる。このことから、炉体表面からの放熱を抑え省エネに貢献できることになる。好適には向かい合わせになった面の隙間に、図１に示すような断熱材３１を挿入することによって放熱面を削減すれば、さらにその省エネ効果を大きくすることができる。尚、図１では、圧力計８が炉体１ａと炉体１ｂの間に設けられているが、この圧力計８を側面に配置し、炉体１ａの下面と炉体１ｂの上面を重ね合わせても良い。

さらに一つの炉体が他の段の炉体と分離しているため、一体型炉で起こっていた温度や熱風流れなどのプロセス干渉も段ごとに排除することができ、各段の炉ごとに大きなプロセス変更が可能である。好適には各段の炉に熱風の排気、循環システムやヒータが個別に設けられていると、さらに大きく変更できる。

また各段の炉長Ｍが短いので炉の両端までの熱膨張量が小さくでき、機械的対策が簡易な構造ですむ。さらに炉長が小さくなるので、各段の炉においてノズルやローラの調整（水平、平行など）がより容易にできる。

以上のように、プロセス干渉も排除しやすく、炉長も短く出来るため、薄く、幅の狭いウエブにおいてもバタつきや蛇行の発生が抑制でき、かつ設備を簡素化した炉長の短い塗工液乾燥装置が実現できる。

尚、上記図１では、２段に設定されているが、さらに多段化をした場合でも同様に奇数段の炉内ではウエブ２は左から右へ搬送され、偶数段は右から左に搬送されていくことになる。また奇数段の炉内で乾燥中のウエブ２の塗工面４は上面、偶数段のそれは下面となる。ここで、２段以上にした場合、炉体１ｂの下側に配置される炉体へとウエブ２を搬送する際に、ローラ３ｄが塗工面４と接触することになるが、上述したように、ローラ３ｄに接触するまでの間に、ローラ３ｄの表面に付着しない程度に乾燥させておく必要がある。

又、上記図１と異なり、下段の炉体１ｂから上段の炉体１ａに向けてウエブ２を搬送させても良いが、この場合も炉体１ｂから炉体１ａに向かうようにウエブ２を搬送する際には、ウエブ２にローラが接触することになる。そのため、上方に折り返すローラにウエブ２が接触するまでの間に、ローラ表面に付着しない程度に乾燥させておく必要がある。
（実施の形態２）
次に、本発明にかかる実施の形態２におけるウエブの塗工液乾燥装置について説明する。

図３は本発明の実施の形態２を用いたウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）の正面構成図である。本実施の形態２のウエブの塗工液乾燥装置は、実施の形態１と基本的な構成は同じであるが、ローラ３ｂ、３ｄに蛇行補正機能が設けられている点が異なっている。そのため、本相違点を中心に説明する。

図３に示すように、１段目の炉体１ａの左側の入口１０ａからウエブ２を炉体１ａ内に導入した場合の、２段目の炉体１ｂの左側の出口１１ｂまでのローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの配置、及びウエブ２の巻きつけや引き回しについては実施の形態１と同じとする。

従来例で述べたようにウエブ２の蛇行はその幅方向に起こるので、蛇行補正の機能を持ったローラ３ｂ、３ｄ（例えばリンクを使った揺動式）は、ローラ３ｂ、３ｄの軸が水平面内で揺動するように配置されている。蛇行補正する場合は蛇行しているウエブ２の内側端面の側にあるローラ３ｂ、３ｄの端部を、それぞれ炉体１ａ、１ｂから離すようにローラ３ｂ、３ｄを揺動させることで強制的に修正する。

よって、蛇行補正の機能は炉体１ａ、１ｂ内で水平な状態のウエブ２が最初に接触し、かつ巻きつけ角が大きいローラ３ｂ、３ｄに持たせるのがよい。

図３のウエブの塗工液乾燥装置で言えば１段目の炉体１ａの左側にある固定のローラ３ａを経由して、入口１０ａからウエブ２を炉内に導入した後、下の２段目の炉体１ｂへウエブ２を案内し、導入する時には、炉外に設けられたローラ３ｂ、３ｃに沿ってウエブ２は曲がる。ここで１段目の右側出口に設けられたローラ３ｂを蛇行補正ローラとし、２段目入口のローラ３ｃを固定ローラとするのがよい。より具体的に、本発明の蛇行補正ローラの一例に相当するローラ３ｃによる蛇行補正について説明する。図４（ａ）〜（ｄ）は、ウエブ２の蛇行に対するローラ３ｂの動きを説明するための図である。図４（ａ）に示すように、センサ３２によって、ウエブ２の搬送方向Ｆに対して、ウエブ２の右側が左側に比べて進むように蛇行していることが検知されると、制御部３４によって、図４（ｂ）に示すように、ローラ３ｂは、その左端Ｅ１側が右端Ｅ２側よりも進んだ状態になるように動作される。一方、図４（ｃ）に示すように、センサ３２によって、ウエブ２の搬送方向Ｆに対して、ウエブ２の左側が右側に比べて進むように蛇行していることが検知されると、制御部３４によって、図４（ｄ）に示すように、ローラ３ｂは、その右端Ｅ２側が左端Ｅ１側よりも進んだ状態になるように動作される。

また２段目の炉体１ｂの出口のローラ３ｄは単体で蛇行補正ローラとする。そして、このローラ３ｄにおけるウエブ２の蛇行を検出するセンサ３３が設けられており、ローラ３ｂと同様に、制御部３４によってローラ３ｄの動作が制御される。

同様に炉の段数が多くなってもウエブ２に対して、各段の炉体へウエブ２を導入する曲がりの部分で必ず蛇行補正が行われることになる。さらに炉長が短かったり蛇行のより少ない浮上方法であったりすれば、各段の蛇行補正機構を間引き、最少の個数だけ配置すればよい。

以上のように、多段炉を構成するためにもともと必要な、ウエブを折り返すためのローラを蛇行補正の機能を持つローラに入れ替えることで、蛇行補正のピッチを多段炉の炉長Ｍとほぼ同等にできる。このようにウエブの搬送方向に沿って蛇行補正を行うポイントが多くなり、ウエブ２の単位長さ当たりの揺動角（蛇行補正角）が大きく取れるため蛇行が発生してもその量が小さいうちに補正をかけることができる。そのため、蛇行が蓄積せず極めて安定した走行が実現できる。またローラ間のピッチが小さくできるので、ウエブに与える張力が蛇行補正を矯正するために効率よく使われることになる。

また従来よく用いられていたサポートローラ（ノズルの近傍に設置され、ローラ表面に軽く接触させる抵抗でウエブの蛇行を抑制するためのローラ（図中点線４０で示されている。））の数を低減したり削除したりすることができ、設備の簡素化、特に炉内部の構造簡素化に効果がある。
（実施の形態３）
以下に、本発明にかかる実施の形態３におけるウエブの塗工液乾燥装置について説明する。

図５は本発明の実施の形態３のウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）の正面構成図である。本実施の形態３のウエブの塗工液乾燥装置は、実施の形態１又は実施の形態２と基本的な構成は同じであるが、炉体の入口及び出口にカバーが設けられている点が異なっている。そのため、本相違点を中心に説明する。

本実施の形態３のウエブの塗工液乾燥装置では、各段の炉体１ａ、１ｂの出入り口に配置されたローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと、ウエブ２が炉外に露出している範囲を含み、それらを概略密閉するようなカバー７が設けられている。

つまり、１段目の炉体１ａの入口１０ａと、その左側のローラ３ａを覆うようにカバー７ａが形成されており、炉体１ｂの出口１１ｂと、その左側のローラ３ｄを覆うようにカバー７ｃが形成されている。このように、カバー７ａ、７ｃは、それぞれその段だけ覆うように設けられている。又、１段目の炉体１ａの右側の出口１１ａ及び、その右側のローラ３ｂと、２段目の炉体１ｂの右側の入口１０ｂ、及びその右側のローラ３ｃを含む範囲を覆うように、炉体１ａ、１ｂを２段にわたって覆うカバー７ｂが形成されている。すなわち、カバー７は、カバー７ａ、７ｂ、７ｃの３種類がある。

また、各段の炉体１ａ、１ｂには、それぞれの炉内の圧力を測定するための圧力計８が設けられており、前記の各カバー７ａ、７ｂ、７ｃの内圧を測定するように圧力計８がそれぞれ設けられている。また、炉体１ａ、１ｂのウエブ２のそれぞれの出入り口には、その開口の大きさを変えられる調整板９が設けられている。

熱風をウエブ２に吹き付けて乾燥している状態で、炉外の圧力（大気圧）をＰ_０、炉体１ａ、１ｂの内部の圧力をＰ_Ｒ、カバー７ａ、７ｃ内の圧力をＰ_Ｃとすると、Ｐ_０＞Ｐ_Ｃ＞Ｐ_Ｒとなるように炉体１ａ、１ｂの排気路に備えられたファン１０の回転数、ダンパーや調整板９などを調整して、各差圧が調整される。尚、カバー７ｂの圧力は、カバー７ａ、７ｃと同様にしても良いし、炉体１ａ、１ｂ内と同様の圧力に設定しても良い。また、カバー７ａのように炉体１ａの１段にしか設置されないときは、その段の炉内温度に設定することが好ましい。すなわち、カバー７ａ内は、炉体１ａ内の温度に設定し、カバー７ｃ内は、炉体１ｂ内の温度に設定することが好ましい。

こうすることで、例えばカバー７ａの場合、炉体１ａの入口１０ａを通ってカバー７ａ内の雰囲気や炉外の大気から一番圧力の低い炉体１ａ内へ向かって空気が流れ込むようになるため、炉体１ａ内の乾燥室１１で蒸発した成分が炉外の作業環境へ漏洩することを低減することが出来る。また仮に炉体１ａ内から蒸発した成分がカバー７ａ内に逆流したとしても、カバー７ａ内も大気よりも負圧になっているため同様に炉外の作業環境への漏洩を低減出来る。さらにカバー７ａから漏れたとしてもカバー７ａ内では、乾燥プロセスを行っていないため、蒸発した成分がカバー７ａ内部の空気で希薄されるため、より安全である。

尚、好適には、Ｐ_０とＰ_Ｃの差圧は、２０Ｐａ以内であり、Ｐ_ＣとＰ_Ｒの差圧も２０Ｐa以内とすることが望ましい。排気によって炉内の気体が不足する分は、炉外から補われるが、排気が強すぎたり不足エアの取り込み口の抵抗が大きすぎる場合には、炉内の圧力がより下がることになる。これにより温度の低い大気を炉内に導入することになり、炉の端部の温度が大きく下がり乾燥が十分行われない可能性がある。そのため、上記圧力差の範囲内に設定した方がより好ましい。

そもそも従来炉では炉長が十分長いため温度低下した部分を除いても加熱ができる範囲が十分存在するのに対し、多段化した炉ではそれが大幅に削られてしまう場合がある。そこでさらに好適には各炉体１ａ、１ｂの排気系（排気口２１等）とは別にカバー７ａ、７ｂ、７ｃにダンパーなどの調整機構を設けた排気系と温調機能のついたエア供給系を付加するのが望ましい。これにより、炉体の排気系で調整するよりも精度のよい調整ができるので、負圧による炉内への雰囲気の吸い込みがあったとしてもその温度の影響をさらに低減することができる。

以上のように、炉体１ａ、１ｂ内と炉外との間に、それらの中間の圧力に保ったカバー７を設けることにより、カバー７内の領域で炉体１ａ、１ｂ内に流れ込む空気の圧力を事前に調整できるので、蒸発した成分の作業環境への漏洩を低減出来、より安全にすることができる。

このように差圧に応じて、カバー７内の雰囲気から炉体１ａ、１ｂ内に向かって気体が流れ込み、炉外の大気から炉体１ａ、１ｂ内に気体が流れ込むようになるため、炉体１ａ、１ｂ内で蒸発した成分（例えば有機溶剤成分など）を炉外の作業環境に漏洩させることがなくなる。また同時に差圧をできるだけ小さくすることによって炉体１ａ、１ｂ内への低温気体（例えば大気）の流入量を減らして熱プロセスへの影響を抑制することができる。

また、万一漏洩したとしても、カバー７内の空気によって蒸発成分を希薄化できるので、その影響をさらに小さくすることが出来、二重の安全対策となる。

また、同様にカバー７内の領域で、炉内に流れ込む空気の温度をも事前に調整できるので、多段化された炉長の短い炉体でも両端での温度低下を小さくすることができる。このため炉内の入口から出口まで温度が均一に保たれるので、不必要に炉長を長くすることがなくなる。さらには空気の流入によるウエブ２の幅方向の温度変化も抑制され、ウエブ２の高品質の乾燥が実現できる。
（実施の形態４）
次に、本発明にかかる実施の形態４におけるウエブの塗工液乾燥装置について説明する。

図６は本発明の実施の形態４のウエブの塗工液乾燥装置（２段積みの例）の正面構成図である。本実施の形態４のウエブの塗工液乾燥装置は、実施の形態３と基本的な構成は同じであるが、ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを加熱する点が異なる。そのため、本相違点を中心に説明する。

図２の本発明の実施の形態１を用いた乾燥装置のグラフにおいて述べたように、各段の炉間（出口１１ａ〜入口１０ｂまでのウエブ２の搬送路）でウエブ２の温度低下が見られるが、各段の炉から出てきた加熱されたウエブ２は、蛇行補正ローラが常温であれば接触した時にウエブ２とローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとの温度差による熱収縮が原因で縦じわ（ウエブ２が幅方向に縮むために発生する搬送方向に平行なしわ）が発生する可能性がある。

ダンパーなどの調整機構を設けた排気系と、加熱機能を持ったエア供給系が付加されている前出のカバー７ａ、７ｂ、７ｃの内部において、エア供給系の先端にブローノズル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが取り付けられている。このブローノズル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄはスリット状の吹き出し口を持っており、ウエブ２がローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに巻きついて接触している範囲でローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの全長に亘ってスリットから熱風を吹き出すことができる。

例えば、折り返しの部分で考えると、１段目の炉体１ａで乾燥が終了したウエブ２は、炉体１ａから出て、ローラ３ｂ、３ｃを経由して２段目の炉体１ｂに搬送される。ウエブ２が走行中に炉外に来た時、ブローノズル１２ｂ、１２ｃによって、炉内と同じ温度に加熱されたエアがウエブ２の上からウエブ２ごとローラ３ｂ、３ｃに吹き付けられる。更に、ローラ３ａ、３ｄについても、それぞれを加熱するブローノズル１２ａ、１２ｄが設けられており、ウエブ２の上からウエブごと熱されたエアが吹き付けられる。

この処理は乾燥処理が終了するまで続けるが、その間ローラ３ｂ、３ｃは熱風により長時間加熱されている一方で、ウエブ２の各部分は短時間で行き過ぎてしまう。しかしウエブ２は薄く熱容量が小さく短時間で昇温できるので、ブローノズル１２ｂ、１２ｃからの熱風を使ってもローラ３ｂ、３ｃと実質上同じ温度に昇温できる。

なお、多段炉においても各段の炉は乾燥の進行とともに乾燥させるものがなくなっていくので、通常下段の炉体に行くほど温度を下げていく場合がある。この時カバー７ｂが炉体１ａ、１ｂの２段に亘って設置されているときは、カバー７ｂ内の温度は各炉内温度の平均値に設定することが好ましい。

ウエブ２の材質、熱容量、幅などにより変化するが、Ｌｉ２次電池の極板の場合、実験の結果では炉体１ａとカバー７ａ内の温度差、炉体１ａとカバー７ｂ内の温度差、炉体１ｂとカバー７ｂ内の温度差、炉体１ｂとカバー７ｃ内の温度差はそれぞれ４０℃以内にすることが望ましい。

この本発明の第１加熱部の一例であるブローノズル１２ｂと、本発明の第２加熱部の一例であるブローノズル１２ｃから加熱したエアを吹出し、ウエブ２ごとローラ３ｂ、３ｃを加熱し、炉内と炉外に出てきたウエブ２の温度差を小さくすることで、ウエブ２の熱収縮量をほとんどなくすことができる。

以上のように、多段炉を構成するためにもともと必要な、ウエブ２を折り返すためのローラ３ｂ、３ｃの部分において、熱風によりローラ３ｂ、３ｃと、それらローラ３ｂ、３ｃに密着したウエブ２を両者同時に加熱することで、ウエブ２とローラ３ｂ、３ｃの温度差をほとんどなくすことができる。

よってウエブ２が炉外に設置されたローラに接触しても縦じわの発生を低減出来、ウエブを高品質に乾燥させることができる。さらに、しわによって左右不均等な走行になることで蛇行発生の機会を低減させられるため、極めて安定な走行も実現できる。

さらに実施の形態３でカバーに設けられた加熱可能なエア供給系の代わりに、このローラを加熱するためのエア供給系を用いて熱風をカバー内にためて、特に負圧による吸い込み時の温度低下対策にも用いることもできる。この負圧による吸い込み時の温度低下対策は、特にブローノズル１２ａ、１２ｂを用いることによって、カバー７ａ、７ｃの内側において有用である。

さらにローラ自体には加熱機構が不要となり、ローラの加熱構造の簡素化が図れる。

（実施の形態５）
次に、本発明にかかる実施の形態５におけるウエブの塗工液乾燥装置について説明する。

図７は本発明の実施の形態５におけるウエブの塗工液乾燥装置の側面図である。図７に示すように、このウエブの塗工液乾燥装置は、ウエブ２を乾燥する乾燥室１１と、仕切り板１３を介して隣接した準備室１４とを有する炉体１００と、炉体１００の外に取り付けられた送風ダクト１５とを備えている。

この乾燥室１１は、ウエブ２の搬送方向に沿って貫通したウエブ搬送路２８を有している。又、準備室１４は、ウエブ２の幅方向に隣接して設けられている。

図８（ａ）は、図７のＡＡ´間断面の平面構成図である。図８（ｂ）は、図７のＢＢ´間断面の平面構成図である。図８（ｂ）では、分かりやすくするため各ノズル１６とウエブ２が二点鎖線で示されている。又、図９は、本実施の形態５のウエブの塗工液乾燥装置の斜視模式図である。この図９では、分かりやすくするために、上下のノズル１６は省略している。

図７及び図９に示すように、乾燥室１１には各ノズル１６の内部と連通するように穴を設けたノズルベース１７が設けられている。このノズルベース１７は、乾燥室１１の上面及び下面のそれぞれの面と所定の距離を保って固定され、マニホールド空間１８を形成している。

準備室１４は、仕切り板１３側に開口を持つ内側排気室１９と、同じく仕切り板１３側に開口を持ちかつひと回り大きい外側供給室２０の内外二重構造になっている。また乾燥室１１と準備室１４間の仕切り板１３は、乾燥室１１と内側排気室１９を連通する排気口２１（図７、図８（ａ）、及び図９参照）と、マニホールド空間１８と外側供給室２０を連通する給気口２２（図７、図８（ｂ）、及び図９参照）を備えている。

また、内側排気室１９から引き出された還流ダクト２３は準備室１４の外に取り付けられたファン１０に接続されている。ファン１０の吐き出し口は内部にヒータ２４、フィルタ２５を備えた送風ダクト１５に接続されている。この送風ダクト１５は、ファン１０と同様に準備室１４の外に取り付けられている。さらに準備室１４には送風ダクト１５と外側供給室２０を連通する穴が開いており、ここに送風ダクト１５の送風口２６が接続されている。尚、本発明の空気供給路の一例は、本実施の形態の送風ダクト１５、外側供給室２０、及び上下のマニホールド空間１８に相当し、本発明の空気排出路の一例は、本実施の形態の内側排気室１９に相当する。

又、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、ウエブ搬送路２８の上下両方に配置されているノズル１６群の各々は、ウエブ２の搬送方向に長いノズルベース１７に、適宜間隔で取り付けられている。そして、各ノズル１６は、ウエブ２の幅方向に長く形成されている。このノズル１６群の配置は、図１に示す配置と同様である。

送風ダクト１５はファン１０の吐き出し口から延び、上下に分岐することなく準備室１４の外壁に設けられた穴に連通している。この穴が、送風ダクト１５の外側供給室２０への送風口２６となる。そして、この穴は炉体１００に対してウエブ搬送路２８の概ね中央部に設けられている。

また、仕切り板１３に設けられている、乾燥室１１と内側排気室１９を連通する排気口２１と、マニホールド空間１８と外側供給室２０を連通する給気口２２とはウエブ２の搬送方向に沿って均等に、かつ炉体１００の全長に亘って設けられている。内側排気室１９と外側供給室２０はそれぞれ独立に排気口２１と給気口２２を包含する形で仕切り板１３を介し、乾燥室１１内において上下方向に隣接している。この内側排気室１９の端部に還流ダクト２３が接続されており、この環流ダクト２３によって内側排気室１９内の排気が環流ダクト２３を通り、ファン１０へと送られる。

図８（ａ）、（ｂ）及び図９に示すように、このファン１０と、準備室１４の外壁に設けられた炉体１００の中央付近の穴（送風口２６）との間のスペースに、送風ダクト１５が取り付けられている。この送風ダクト１５内には、ファン１０から送風口２６へ向けて、ヒータ２４及びフィルタ２５が配置されている。

又、従来の構成のように、乾燥室１１内に熱風をウエブ２に供給する給気系のダクト（図１０及び図１１に示す分配ダクト２７）はなく、ノズルベース１７によるマニホールド空間１８がそれに相当する。

なお送風ダクト１５やファン１０は乾燥室１１、準備室１４から外に出しているため、炉体１００そのものより大きくてもかまわない。

次に、上記構成のウエブの塗工液乾燥装置における熱風の流れについて以下に説明する。

ヒータ２４によって加熱された熱風は、ファン１０により送風ダクト１５内を通り、送風ダクト１５内のフィルタ２５を経て送風口２６に送られる。そして、熱風は、送風口２６を通って、準備室１４の外側供給室２０に導入される。外側供給室２０に導入された熱風は、正面にある内側排気室１９の外壁面１９Ａ（図７、図８（ａ）、及び図９参照）に沿う形で上下に分配される。上下に分配された後、それぞれ外側供給室２０と内側排気室１９で囲まれた上下の空間を通って乾燥室１１に向かう。

次に、熱風は外側供給室２０と連通するように設けられた給気口２２を通って乾燥室１１内のノズルベース１７によって形成されたマニホールド空間１８に入る。マニホールド空間１８に入った熱風はノズルベース１７の穴を通ってノズル１６内部に供給される。なお、仕切り板１３に設けられた給気口２２には調整板やバルブなどを設けてコンダクタンスを調整し、上下の分配量が均等になるようにするのがよい。

そして、ウエブ２を浮上、乾燥をさせた後の熱風は、仕切り板１３に設けられた、ウエブ搬送路２８と内側排気室１９を連通する排気口２１を経由してファン１０により内側排気室１９へと排気される（図７、図８（ａ）、及び図９参照）。その後、準備室１４の内側に設けられた還流ダクト２３を通してファン１０へと排気され、送風ダクト１５へと循環していく。

ここで、ファン１０により準備室１４の中央付近に導入された熱風は、図８（ｂ）及び図９に示すように、外側供給室２０でまず一度ウエブ２の搬送方向に拡散することで均一化され、続いて乾燥室１１に入った熱風はマニホールド空間１８で再度同方向に広がることにより、ノズル１６からウエブ２に吹き付ける前に熱風は、２段階に均一化されることになる。

また、図８（ａ）及び図９に示すように、同様に排気後の熱風に関しても、ファン１０の取り付け位置の偏りによる排気能力の差は、仕切り板１３に設けられた排気口２１と内側排気室１９とで形成されたマニホールド空間によりウエブ２の搬送方向に関して均一化される。

以上のように、結果として従来と同じく熱風給気系と排気後の循環系はウエブ２の搬送方向に対して並列に配置されているが、熱風の流れが従来のように明らかなループ状でなく排気、給気とも乾燥室１１に対し事前に均一化するように構成されている。

なお、ノズル１６の幅方向についての均一化について、熱風供給の場合であればマニホールド空間１８での均一化が期待できるとともにノズル１６に均一板を追加して調整を図ることができる。また排気の場合はウエブ２の乾燥後の熱風の排気処理であり、今回の実施の形態をとっても乾燥の均一化に大きな影響はない。

このような構成により、ノズル１６への給気や乾燥室の排気はいずれも準備室内における外側供給室２０と内側排気室１９がマニホールドの機能を持つことになり、準備室で一旦給気も排気も均一化されてから乾燥室１１へそれぞれ流入することができる。よって準備室１４からの排気や給気の経路についてコンダクタンスをウエブ２の搬送方向で揃えてやれば、乾燥室１１の中にある複雑な形状の分配ダクト（図１０及び図１１の分配ダクト２７参照）が不要になるので炉体の高さを大きく抑えることができる。又、従来では乾燥室に必須だった複雑な箱形状の分配ダクトの代わりに仕切り板に設けた給気口２２とノズルベース１７という簡単な構造で熱風吹き出しの均一化が図れるので、炉体内部の構造の簡素化ができる。

好適には乾燥室１１内においてウエブ２の搬送方向に並ぶ各ノズル１６間でコンダクタンスを揃えてやれば、さらに熱風吹出しの均一化が図れる。また炉内に循環ダクトやファン、ヒータ、フィルタ等を収める必要がなくなったことにより、大幅な炉体の薄型化を図ることができる。これらは炉内の体積を最小にできると同時に、熱風の流れが単純化できダクトのコンダクタンスを大きくすることもできるので、ファンやヒータの容量も下げることが可能である。さらに、ファンやダクト等の大物機器配置が炉体の形状に制約を受けることが少なくなるので、レイアウト設計の自由度が向上しメンテナンス時の作業性も向上できる。

尚、本実施の形態では、給気口２２と排気口２１が設けられているが、ウエブ搬送路２８と内側排気室１９の間の仕切り板１３及び排気口２１を設けずに、排気が行われても良い。この場合、少なくとも給気側において、熱風の均一化を図ることは出来る。

又、本実施の形態では、図８（ａ）に示すように、外側供給室２０が内側排気室１９を覆っているが、搬送方向の左右端の部分（図８（ａ）の１９Ｅの部分）は覆われていなくてもよい。すなわち、外側供給室２０と内側排気室１９の幅が同じであってもよい。

なお、実施の形態１、２、３、４、５は同時に実施してもよい。すなわち、本実施の形態５の炉体１００を、実施の形態１〜４の炉体１ａ、１ｂとして用いても良い。

本発明のウエブの塗工液乾燥装置によれば、設置面積が小さく、炉長が短く、且つより安定した制御を行うことが可能なウエブの塗工液乾燥装置を提供することが出来る。

１、１ａ、１ｂ、１００ 炉体
２ ウエブ
３ ローラ
４ 塗工面
５ 張力計
６ ニップロール
７ａ、７ｂ、７ｃ カバー
８ 圧力計
９ 調整板
１０ ファン
１１ 乾燥室
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ ブローノズル
１３ 仕切り板
１４ 準備室
１５ 送風ダクト
１６ ノズル
１７ ノズルベース
１８ マニホールド空間
１９ 内側排気室
２０ 外側供給室
２１ 排気口
２２ 給気口
２３ 還流ダクト
２４ ヒータ
２５ フィルタ
２６ 送風口
２７ 分配ダクト

Claims (8)

1. ウエブを浮上させた状態で搬送し乾燥する乾燥装置であって、
   前記ウエブが搬入される第１入口と、前記ウエブが搬出される第１出口とを有し、前記ウエブを、前記第１入口から前記第１出口に向かって、その長手方向に沿って水平な第１方向に搬送する第１炉体と、
   前記ウエブが搬入される第２入口と、前記ウエブが搬出される第２出口とを有し、前記第２入口から前記第２出口に向かって、前記ウエブを、前記第１方向と逆の第２方向に搬送する第２炉体と、
   前記第１出口から前記第２入口へと前記ウエブを案内する方向変更案内部と、
   を少なくとも備えた、ウエブの塗工液乾燥装置。
2. 前記第２炉体は、前記第１炉体の鉛直下側に配置されている、請求項１記載のウエブの塗工液乾燥装置。
3. 前記第１出口から前記第２入口へと前記ウエブが搬送される通路の途中に設けられた、前記ウエブの蛇行を補正する蛇行補正ローラを備えた、請求項１記載のウエブの塗工液乾燥装置。
4. 前記第１入口を覆う第１カバーと、
   前記第１出口から前記第２入口の間の前記ウエブが通過する通路を覆う第２カバーと、
   前記第２出口を覆う第３カバーとを備え、
   外気、前記第１カバーの内側、前記第１炉体の内側の順に、圧力が小さくなっており、
   前記第１炉体の内側と、前記第１カバーの内側の圧力差は、２０Ｐａ以内であり、
   前記第１カバーの内側と、前記外気の圧力差は、２０Ｐａ以内であり、
   外気、前記第３カバーの内側、前記第２炉体の内側の順に、圧力が小さくなっており、
   前記第２炉体の内側と、前記第３カバーの内側の圧力差は、２０Ｐａ以内であり、
   前記第３カバーの内側と、前記外気の圧力差は、２０Ｐａ以内である、請求項１記載のウエブの塗工液乾燥装置。
5. 前記方向変更案内部は、
   前記第１出口から出た前記ウエブを下方に向かうように方向を変更する第１方向変更ローラと、
   前記下方に向かう前記ウエブを、前記第２入口に向かうように方向を変更する第２方向変更ローラとを有する、請求項２記載のウエブの塗工液乾燥装置。
6. 前記第１方向変更ローラを加熱する第１加熱部と、
   前記第２方向変更ローラを加熱する第２加熱部とを備えた、請求項５記載のウエブの塗工液乾燥装置。
7. 前記ウエブを乾燥させるための空気を内部に送り込む送風器と、
   前記送風器によって送り込まれた空気を加熱するヒータと、
   前記ウエブの搬送方向に沿って前記ウエブの搬送通路の上下に複数設けられた、前記ウエブを乾燥させるために前記空気を噴射するノズルと、
   前記上下に複数設けられた前記ノズルへと空気を供給するために、前記送風器から前記上下に分かれ、前記上下に複数設けられた前記ノズルへと連通した空気供給路と、
   前記空気供給路は、前記ノズルと連通したマニホールドと、前記マニホールドに隣接した給気室とを有し、前記マニホールドと前記給気室との間には、前記マニホールドの長手方向に沿って複数の給気口が設けられている、請求項１〜６のいずれかに記載のウエブの塗工液乾燥装置。
8. 前記ウエブの搬送通路に隣接し、前記ノズルから噴射された前記空気を前記送風器へと送るために、前記上下に分かれた前記空気供給路の間に設けられた空気排出路を備え、
   前記空気排出路と前記ウエブの搬送通路の間には、前記ウエブの搬送通路の長手方向に沿って複数の排気口が設けられている、請求項７記載のウエブの塗工液乾燥装置。
   
   

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