JP2012096467A - 印刷装置、及び、印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】透明な媒体を介して見たときと透明な媒体を介さずに見たときの画像の色を揃えること。
【解決手段】（Ａ）メタリックインクを噴射してメタリックインクの画像を形成するメタリックインクノズルと、（Ｂ）カラーインクを噴射してカラーインクの画像を形成するカラーインクノズルと、（Ｃ）入力画像のデータを出力画像のデータに変換し、該出力画像のデータに応じて前記カラーノズル及び前記メタリックインクノズルからインクを噴射させる制御部であって、表面と裏面を備える媒体に対して、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記表面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第１モードと、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記裏面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第２モードと、を有し、前記第１モードと前記第２モードとで前記変換に用いられる変換テーブルを異ならせる制御部と、を備える印刷装置。
【選択図】図６

Description

本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。

メタリックインクの画像の上にカラーインクの画像を形成することにより、色調を変化させた光沢度の高い画像を形成（カラーメタリック印刷）することができる。例えば、メタリックインクとイエローインクとを重ねることにより、金色に近い画像を形成することができる。

メタリックインクとカラーインクを用いて画像を形成する際に、透明なフィルム状の媒体を用いることがある。このとき、媒体上にメタリックインクの画像を形成し、その上にカラーインクの画像を形成して、カラー画像側から視認できる印刷をする場合（表刷りモード）と、媒体上にカラー画像を形成し、その上にメタリックインクの画像を形成して、媒体側から視認できる印刷をする場合（裏刷りモード）とがある。

特開２０１０−５２２４８号公報 特開２０１０−５２２２５号公報

上述の表刷りモードと裏刷りモードを行うにあたり、メタリックインクの画像とカラーインクの画像とで単に形成する順番を入れ替えただけでは、表刷りモードの画像と裏刷りモードの画像との間に大きな色差が生じてしまうことがある。特に、メタリックインクの場合、例えば黒ずむ傾向があるなど、裏面から見る場合に表面と大きく色が異なる場合がある。よって、透明な媒体を介さずに見たとき（表刷りモード）と、透明な媒体を介して見たとき（裏刷りモード）との画像の色を揃えることが望ましい。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、透明な媒体を介して見たときと透明な媒体を介さずに見たときの画像の色を揃えることを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、
（Ａ）メタリックインクを噴射してメタリックインクの画像を形成するメタリックインクノズルと、
（Ｂ）カラーインクを噴射してカラーインクの画像を形成するカラーインクノズルと、
（Ｃ）入力画像のデータを出力画像のデータに変換し、該出力画像のデータに応じて前記カラーノズル及び前記メタリックインクノズルからインクを噴射させる制御部であって、
表面と裏面を備える媒体に対して、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記表面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第１モードと、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記裏面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第２モードと、を有し、前記第１モードと前記第２モードとで前記変換に用いられる変換テーブルを異ならせる制御部と、
を備える印刷装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

プリンター１の全体構成ブロック図である。 プリンター１の斜視図である。 ヘッド４１の下面に設けられるノズルの配列を示す図である。 図４Ａは、表刷りモードを説明する図であり、図４Ｂは、裏刷りモードを説明する図である。 両面モードを説明する図である。 複数のルックアップテーブルを用いたときの測色結果を示す表である。 他の態様における両面モードの説明図である。 第１のテスト印刷の結果の表である。 第２のテスト印刷の結果の表である。 第３のテスト印刷の結果の表である。 本実施形態における印刷方法のフローチャートである。 ドット発生率テーブルの説明図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

（Ａ）メタリックインクを噴射してメタリックインクの画像を形成するメタリックインクノズルと、
（Ｂ）カラーインクを噴射してカラーインクの画像を形成するカラーインクノズルと、
（Ｃ）入力画像のデータを出力画像のデータに変換し、該出力画像のデータに応じて前記カラーノズル及び前記メタリックインクノズルからインクを噴射させる制御部であって、
表面と裏面を備える媒体に対して、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記表面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第１モードと、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記裏面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第２モードと、を有し、前記第１モードと前記第２モードとで前記変換に用いられる変換テーブルを異ならせる制御部と、
を備える印刷装置。
このようにすることで、透明な媒体を介して見たときと透明な媒体を介さずに見たときの画像の色を揃えることができる。

かかる印刷装置であって、前記第１モードと前記第２モードとで異ならされる前記変換テーブルは、前記カラーインクの画像の入力画像のデータを変換する変換テーブルであることが望ましい。
このようにすることによって、カラーインクの画像の入力画像のデータを変換するだけで適切な出力画像を得ることができるようになる。

また、前記第２モードにおいて用いられる前記変換テーブルは、前記第１モードにおいて用いられる前記変換テーブルに対して、前記カラーインクの画像の出力画像におけるインク噴射量を異ならせる変換テーブルであることが望ましい。
このようにすることによって、透明な媒体を介さない表面からみたときと透明な媒体を介した裏面から見たときの画像の色を揃えることができる。

また、前記第２モードにおいて用いられる前記変換テーブルは、前記第１モードにおいて用いられる前記変換テーブルに対して、前記カラーインクの画像の出力画像において異なる色の前記カラーインクを使用させる変換テーブルであることが望ましい。
このようにすることによっても、透明な媒体を介さない表面からみたときと透明な媒体を介した裏面から見たときの画像の色を揃えることができる。

また、前記第２モードにおいて用いられる前記変換テーブルは、前記第１モードにおいて用いられる前記変換テーブルよりも、前記カラーインクの画像の出力画像における明度を高くするように変換する変換テーブルであることが望ましい。
このようにすることによっても、媒体の表面から見たときの色と裏面から見たときの色とを適切に揃えることができるようになる。

また、前記制御部は、ユーザーが優先した指標値に応じて、前記第２モードにおいて用いられる前記変換テーブルを異ならせることが望ましい。
このようにすることによって、ユーザーが優先する特性を第１モードと第２モードとで近似させることが可能になり、より好ましい印刷が可能になる。

また、前記第１モードにおいて用いられる変換テーブルと前記第２モードにおいて用いられる変換テーブルは、前記媒体における透明度に応じて異ならされることが望ましい。
このようにすることによって、媒体における透明度に応じて、適切に表面から見たときと裏面から見たときの画像の色を揃えることができるようになる。

また、前記第１のモードは、媒体に対してメタリックインクの画像を形成するとともに該メタリックインクの画像に対してカラーインクの画像を形成するモードであり、前記第２のモードは、媒体に対して前記カラーインクの画像を形成するとともに該カラーインクの画像に対して前記メタリックインクの画像を形成するモードである。
このようにすることによって、適切にカラーメタリック画像を印刷することができる。

表面と裏面を備える媒体に対して、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記表面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第１モードと、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記裏面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第２モードと、のいずれかで印刷を行うかを判定することと、
前記第１モードで印刷を行う場合において、前記第１モード用の第１変換テーブルを用いて入力画像データを出力画像データに変換し、前記第１モードで印刷を行うことと、
前記第２モードで印刷を行う場合において、前記第１変換テーブルと異なる前記第２モード用の第２変換テーブルを用いて入力画像データを出力画像データに変換し、前記第２モードでの印刷を行うことと、
を含む印刷方法。
このようにすることで、透明な媒体を介して見たときと透明な媒体を介さずに見たときの画像の色を揃えることができる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
以下、印刷装置をインクジェットプリンター（以下、プリンター）とし、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に挙げて実施形態を説明する。尚、本実施形態では、後述するコンピューターのプリンタードライバーの制御部も含めて印刷装置と呼ぶことがある。

図１は、プリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター１の斜視図である。コンピューター６０は、プリンター１と通信可能に接続されており、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データをプリンター１に出力する。なお、コンピューター６０には、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換するためのプログラム（プリンタードライバー）がインストールされている。プリンタードライバーは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューターが読み取り可能な記録媒体）に記録されていたり、インターネットを介してコンピューターにダウンロード可能であったりする。

コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。

搬送ユニット２０は、媒体Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時には搬送方向に所定の搬送量で媒体Ｓを搬送させるものである。
キャリッジユニット３０は、ヘッド４１を搬送方向と交差する移動方向に移動させるためのものであり、キャリッジ３１を有する。

ヘッドユニット４０は、媒体Ｓにインクを噴射するためのものであり、ヘッド４１を有する。ヘッド４１はキャリッジユニット３０のキャリッジ３１によって移動方向に移動する。ヘッド４１の下面には、インク噴射部であるノズルが複数設けられ、各ノズルには、インクが入ったインク室（不図示）が設けられている。

図３は、ヘッド４１の下面に設けられるノズルの配列を示す図である。なお、図はヘッド４１の上面から仮想的にノズルを見た図である。ヘッド４１の下面には、１８０個のノズルが搬送方向に所定の間隔（ノズルピッチＤ）で並んだノズル列が５列形成されている。図示するように、メタリックインクを噴射するメタリックノズル列Ｍｅ・ブラックインクを噴射するブラックノズル列Ｂｋ・シアンインクを噴射するシアンノズル列Ｃｙ・マゼンタインクを噴射するマゼンタノズル列Ｍａ・イエローインクを噴射するイエローノズル列Ｙｅが、移動方向に並んでいる。なお、各ノズル列が有する１８０個のノズルに対して、搬送方向の下流側のノズルから順に小さい番号を付す（＃１〜＃１８０）。

このようなプリンター１では、移動方向に沿って移動するヘッド４１からインク滴を断続的に噴射させて媒体上にドットを形成するドット形成処理と、媒体をヘッド４１に対して搬送方向に搬送する搬送処理とが繰り返される。そうすることで、先のドット形成処理により形成されたドットの位置とは異なる媒体上の位置に、後のドット形成処理にてドットを形成することができ、媒体上に二次元の画像を印刷することができる。

次に、本実施形態において使用されるメタリックインクの組成について説明する。ここで使用されるメタリックインクは、銀粒子を含むものである。インク組成物中における銀粒子の含有率は、０．５質量％以上３０質量％以下であるのが好ましい。これにより、インク組成物のインクジェット方式による吐出安定性、インク組成物の保存安定性を特に優れたものとすることができる。また、印刷物とされたときの記録媒体上での銀粒子の密度（単位面積当たりの含有量）が低い場合から高い場合まで、広い密度の範囲で、良好な画質、耐擦性を実現することができる。このため、例えば、製造すべき印刷物が、銀粒子の密度が異なる領域を有する場合であっても、印刷物の画質を優れたものとすることができる。

銀粒子は、いかなる方法で調製されたものであってもよく、例えば、銀イオンを含む溶液を用意し、この銀イオンを還元ずることにより、好適に形成することができる。また、銀粒子の体積基準の平均粒子径は、特に限定されないが、３ｎｍ以上１００ｎｍ以下が好ましい。

尚、メタリックインクに使用される顔料は、上記の銀粒子だけに限定されるものではなく、アルミニウム、金、白金、ニッケル、クロム、錫、亜鉛、インジウム、チタン、銅、パラジウムなどの金属、これらの合金であってもよい。

インク組成物は、水を含むものであってもよい。具体的には、水分含有量５０質量％以上の水系インク、水分含有量５０質量％未満の非水系インクであってもよい。
インク組成物中において、水は、主に銀粒子を分散させる分散媒として機能する。インク組成物が水を含むことにより、銀粒子の分散安定性等を優れたものとすることができ、また、前述したような液滴吐出装置のノズル付近でのインク組成物の不本意な乾燥（分散媒の蒸発）を防止しつつ、インク組成物が付与される記録媒体上での乾燥を速やかに行うことができるため、所望の画像の高速印刷を、長期間にわたって好適に行うことができる。
水を含有させる場合において、インク組成物中における水の含有率は、特に限定されないが、２０質量％以上８０質量％以下であるのが好ましく、５０質量％以上８０質量％以下であるのがより好ましい。

インク組成物は、上記以外の成分（その他の成分）を含むものであってもよい。
このような成分としては、例えば、アルカンジオール、グリコールエーテル等の浸透剤、アルカントリオール、糖類等の保湿剤、ノニオン、アニオン、カチオン性の界面活性剤、アルカノールアミン等のｐＨ調整剤、樹脂等の有機バインダー、脂肪族炭化水素系ワックス、脂肪酸エステル系ワックス、脂肪酸アミド系ワックス等のワックス等が挙げられる。

また、インク組成物の粘度は、特に限定されないが、２．０ｍＰａ・ｓ以上１２．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。これにより、液滴の吐出安定性を優れたものとすることができるとともに、記録媒体に着弾したインク組成物の不本意な濡れ広がりをより確実に防止することができ、微細な画像であっても好適に形成することができる。

調整方法は以下のようになる。
ポリビニルピロリドン（重量平均分子量１００００）を７０℃の条件下で１５時間加熱して、その後室温で冷却をした。そのポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）１０００ｇを、エチレングリコール溶液５００ｍｌに添加してＰＶＰ溶液を調整した。別の容器にエチレングリコールを５００ｍｌ入れ、硝酸銀１２８ｇを加えて電磁攪拌器で十分に攪拌をして硝酸銀溶液を調整した。ＰＶＰ溶液を１２０℃の条件下でオーバーヘッドミキサーを用いて攪拌しつつ、硝酸銀溶液を添加して約８０分間加熱して反応を進行させた。そして、その後室温で冷却をさせた。得られた溶液を遠心分離機で２２００ｒｐｍの条件下で１０分間遠心分離を行った。その後、分離が出来た銀粒子を取り出して、余分なＰＶＰを除去するためエタノール溶液５００ｍｌに添加した。そして、さらに遠心分離を行い、銀粒子を取り出した。さらに、取り出した銀粒子を真空乾燥機で３５℃、１．３Ｐａの条件下で乾燥させた。

上記のようにして得られた銀粒子を１０質量％と、１，２−ヘキサンジオールを３質量％と、トリメチロールプロパンを１０質量％と、界面活性剤としてのオルフィンＥ１０１０（日信化学社製）を１質量％と、トリエタノールアミンを１質量％と、イオン交換水を残分として混合することにより、インク組成物とした。

次に、本実施形態において実現可能な印刷モードについて説明する。
図４Ａは、表刷りモードを説明する図である。図には、媒体としてのシートＳと、メタリックインクによって形成されたメタリック層と、カラーインクによって形成されたカラー層が示されている。尚、ここでのシートＳは透明のフィルムシートである。

表刷りモードは、媒体上に着弾したインク側から画像を見るための印刷を行う印刷モードである。この表刷りモードのときにおいて、媒体上には最初にメタリックインクによる画像が形成され、その上にカラーインクによる画像が形成される。図に示されるように、密度の高いメタリック層の上に、少量のカラーインクを着弾させることにより色調を調整したメタリック調の画像（カラーメタリック印刷）が視認できるようになる。例えば、銀インクによるメタリック層の上に、少量のイエローインクを着弾させることにより、金色系の画像を形成できることになる。

表刷りモードを実現するためには、例えば、次のようにしてヘッドのノズルを用いる。表刷りモードでは、先にメタリックインクを噴射してから、その上にカラーインクを噴射することになる。よって、メタリックノズルＭｅの上流側＃９１〜＃１８０ノズルからメタリックインクを噴射して、まずメタリック層を形成する。そして、カラーノズル（Ｂｋ、Ｃｙ、Ｍａ、Ｙｅ）の下流側＃１〜＃９０ノズルからカラーインクを噴射して、メタリック層の上にカラー層を形成する。

図４Ｂは、裏刷りモードを説明する図である。ここでも、媒体として透明のフィルムシートＳの上にカラーインクにより形成されたカラー層と、その上にメタリックインクにより形成されたメタリック層が示されている。

裏刷りモードは、シートＳにおいてインクが着弾した側とは反対側から画像を見るための印刷を行う印刷モードである。この裏刷りモードのときにおいて、媒体上には最初にカラーインクにより画像が形成され、その上にメタリックインクによる画像が形成される。図に示されるように、密度の低いカラー層の上に、密度高くメタリックインクを着弾させることにより色調を調整したメタリック調の画像が媒体側から視認できるようになる。

裏刷りモードを実現するためには、例えば、次のようにしてヘッドのノズルを用いる。裏刷りモードでは、先にカラーインクを噴射してから、その上にメタリックインクを噴射することになる。よって、カラーノズル（Ｂｋ、Ｃｙ、Ｍａ、Ｙｅ）の上流側＃９１〜＃１８０ノズルからカラーインクを噴射して、まずカラー層を形成する。そして、メタリックノズルＭｅの下流側＃１〜＃９０ノズルからメタリックインクを噴射して、カラー層の上にメタリック層を形成する。

図５は、両面モードを説明する図である。ここでは、媒体としての透明フィルムシートＳの上に、カラーインクにより形成されたカラー層と、その上にメタリックインクにより形成されたメタリック層と、さらにその上に形成されたカラー層が示されている。

両面モードは、シートＳにおいてインクが着弾した側から見られる画像と、インクが着弾した側とは反対側から見られる画像と、の２つの画像の印刷を行う印刷モードである。この両面モードのときにおいて、媒体上には最初にカラーインクにより画像が形成され、その上にメタリックインクによる画像が形成され、さらにその上にカラーインクによる画像が形成される。図に示されるように、密度高いメタリックインク層の両面に密度の低いカラーインク層を形成することにより、それぞれの面において色調を調整したメタリック調の画像（カラーメタリック印刷）が視認できるようになる。

両面モードを実現するためには、例えば、次のようにしてヘッドのノズルを用いる。両面モードでは、最初にカラーインクを噴射してから、その上にメタリックインクを噴射し、さらにその上にカラーインクを噴射することになる。よって、カラーノズル（Ｂｋ、Ｃｙ、Ｍａ、Ｙｅ）の上流側＃１２１〜＃１８０ノズルからカラーインクを噴射して、まずカラー層を形成する。そして、メタリックノズルＭｅの＃６１〜＃１２０ノズルからメタリックインクを噴射して、カラー層の上にメタリック層を形成する。さらに、カラーノズル（Ｂｋ、Ｃｙ、Ｍａ、Ｙｅ）の下流側＃１〜＃６０ノズルからカラーインクを噴射して、カラー層を形成する。

図６は、複数のルックアップテーブルを用いたときの測色結果を示す表である。表には、いくつかのルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いたときにおける測色結果が示されている。

ここで用いられるルックアップテーブルＬＵＴは、ＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間への色変換テーブルである。但し、ここでは、複数のＬＵＴが用いられている。ＬＵＴ１は、本実施形態における表刷りモード用のルックアップテーブルであって、カラーメタリック印刷を行うためのルックアップテーブルである。ＬＵＴ２は、本実施形態における裏刷りモード用のルックアップテーブルであって、カラーメタリック印刷を行うためのルックアップデーブルである。ＬＵＴ３は、カラー印刷専用のルックアップテーブルである。

ここで用いられた記録媒体は、インク受容層つきのＰＥＴシートである。具体的には、セイコーエプソン製のクリアプルーフフィルムＷＸＣＰＦ１７Ｒをシートカットして用いている。

測色を行うにあたり、カラーインクは全画素が同一色を示すＲＧＢ画像を、各ＬＵＴで印刷データを作成し、上記のフィルムシートＳに、３×３ｃｍのテストパターンを形成した。ここでの記録解像度は、７２０×７２０ｄｐｉである。また、カラー画像に重なるメタリックインクは１００％のデューティ（７２０×７２０ｄｐｉの全画素にドットを形成）で印刷を行っている。

測色及び光沢度の測定は、上記のテストパターンについてＪＩＳ Ｚ ８７４１の規定に従い６０°光沢度をコニカミノルタ株式会社製ＭＵＬＴＩＧＲＯＳＳ ２６８を用いて測定した。また、ＪＩＳ Ｚ ８７２９に基づき、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊の値を、９３８ Ｓｐｅｃｔｒｏｄｅｎｓｉｔｏｍｅｔｅｒ（Ｘ−ｒｉｔｅ社製）を用いて観測光源Ｄ５０、観測視野角２°の条件で測定した。

勿論、表刷りモードの印刷のときは、インクが着弾した側から（表面から）計測を行い、裏刷りモードの印刷のときには、インクが着弾した側とは反対側から（裏面から）計測を行っている。

本実施形態の内容を説明するための具体例を挙げる。なお、この図６は説明のための例であり、実際の測色データに基づく実施例ではない。実施例１と実施例２は、本実施形態におけるルックアップテーブルＬＵＴ１、ＬＵＴ２を用いて表刷りモードの印刷と裏刷りモードの印刷を行ったときの測色結果である。この場合、表刷りと裏刷りの特性に合わせて印刷を行っているので、両者の評価結果を参照するとＬ^＊ａ^＊ｂ^＊の各値は共によく一致することになる。また、光沢度についても、メディアを介して評価することとなるので、完全一致は困難であるが、近似させることができる。

これに対し、比較例１を参照する。これは、実施例２がルックアップテーブルＬＵＴ２を用いて裏刷りモードの印刷を行っているのに対して、比較例１では実施例１と同じルックアップテーブルＬＵＴ１を用いて裏刷りモードの印刷を行っている。比較例１と実施例１との間でＬ^＊ａ^＊ｂ^＊の各値の比較を行うと、評価結果に大きなずれが生じていることになる。また、比較例１と実施例１との間で光沢度の比較を行うと、評価結果に大きなずれが生じることとなる。

一方、比較例２と比較例３とを比較してみる。比較例２と比較例３では、共に、ルックアップテーブルＬＵＴ３を用いている。比較例２では、ルックアップテーブルＬＵＴ３を用いて表刷りモードで印刷を行い、比較例３では、ルックアップテーブルＬＵＴ３を用いて裏刷りモードで印刷を行っている。尚、両者ともメタリックインクは使用していない。比較例２と比較例３との間でＬ^＊ａ^＊ｂ^＊の各値の比較を行うと、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊及び光沢度共に、ほぼ同じ値が得られていることがわかる。

メタリックインクを用いてカラーメタリック印刷を行う場合には、表刷りモード及び裏刷りモードにおいて共に同じルックアップテーブルを用いてしまうと、同じ色を表現する印刷はできないということがある。もし仮に、表刷りモードと裏刷りモードにおいて同じ色のカラーメタリック印刷を行おうとした場合、本実施形態のように表刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ１と裏刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ２とを使い分ける必要が生ずる。

図７は、他の態様における両面モードの説明図である。前述の図５では、メタリック層を共通の層として用いて、表面と裏面のカラーメタリックを印刷しているが、これに特に限定されず、図７のように、まず、カラーインクとメタリックインクを並列に並べた層を形成し、その後に白色層を形成し、最後に再びカラーインクとメタリックインクとを並列に並べた層を形成してもよい。また、他の打ち方を用いて表面と裏面のカラーメタリック印刷を行っても良い。なお、上述の図５に基づく実施形態は、白色インクを用いる必要が無い点で、図７に記載の実施形態に比べて好ましい。

入力画像のデータを出力画像のデータに変換するテーブルを表刷りモードと裏刷りモードで異ならせるが、「異ならせる」とは、カラー印刷用のテーブルを異ならせる場合、別個に用意されたカラー印刷とメタリック印刷用のテーブルの一方のみ異ならせるものも含み、１つでも異なるテーブルを用いて印刷を行う場合も含む。

上述の具体例では光沢度とＬ^＊ａ^＊ｂ^＊の各値が共に近づくようＬＵＴ１とＬＵＴ２を作成しているが、特にこれに限定されない。例えば、メディア特性やインク特性によっては両者の値を精密に近時させるのが難しい場合がある。この場合は、光沢度又はＬ^＊ａ^＊ｂ^＊の各値の一方を優先的に近時させるようにＬＵＴを作成してもよい。着色されたメタリック（カラーメタリック）の場合は、一般的なインクによる層に比べて、見る角度によって色感（色味）が大きく違ってみえる異方性があり、この特性によりカラーメタリックの色再現は精密に求められている。

さらに、例えばホスト装置などからユーザーの優先度設定によって、裏面に用いるＬＵＴを、光沢度の優先モードかＬ^＊ａ^＊ｂ^＊の各値優先モードによって変更させてもよい。これにより、ユーザーが優先する特性を表刷りモード、裏刷りモードで近似させることが可能になり、より好ましい印刷が可能になる。なお、色感は、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊の値だけではなく他の表色系によって表される物でも良い。また、優先度設定されるものとして、例えば「光沢度」「色感」「メタリック感」等のカラーメタリックに関する指標値が挙げられる。

このように、本実施形態では、表刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ１と裏刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ２とを使い分けているが、これらのルックアップテーブルは実験的に求められている。以下には、ルックアップテーブルの求め方の一例について説明を行う。

図８は、第１のテスト印刷の結果の表である。
このテスト印刷において用いられた記録媒体も、セイコーエプソン製クリアプルーフフィルムＷＸＣＰＦ１７Ｒをシートカットして用いている。また、このフィルムシートＳ上に上記と同様に、３×３ｃｍのテストパターンを形成し、これを測定することとした。カラーインクは、一例としてマゼンタインク（ＩＣＭ３３：セイコーエプソン株式会社製）を用いている。

ここでは、両面モードにおいて印刷が行われている。図において、第１層は、フィルムシートＳ上に形成されるカラー層である。第２層は、第１層（カラー層）の上に形成されるメタリック層である。第３層は、第２層（メタリック層）の上に形成されるカラー層である。このように、両面モードで印刷を行ったのは、表刷りモードの印刷と裏刷りモードの印刷を実質的に同時に行うことができるためである。

テスト印刷では、第１層の印刷後、常温で１時間乾燥させた後、第２層をメタリックインクで印刷した。また、その後１時間乾燥させ、第３層をカラーインクで印刷した。

表において、第１層から第３層に示されているのは、各層のインクで印刷を行うときにおけるデューティ値である。例えば、基準と記載された第１層では、カラーインク（ここではマゼンタインク）を３０％のデューティで印刷を行っている。尚、３０％のデューティとは、３０％の画素をインクで埋めることができるデューティである。

ルックアップテーブルを求めるために、まず基準のデューティ値を決めてテスト印刷を行う。ここでは、第１層のカラーインクを３０％のデューティで印刷を行う。第２層のメタリックインクを４０％のデューティで印刷を行う。第３層のカラーインクをデューティで印刷を行う。

このような印刷が行われたときの表面からの測色値が「表（第３層側）から」で示されたＬ^＊値、ａ^＊値、及び、ｂ^＊値である。これに対し、裏面からの測色値が「裏（メディア側）から」で示されたＬ^＊値、ａ^＊値、及び、ｂ^＊値である。ここでのテスト印刷では、表面を印刷するためのルックアップテーブルと裏面を印刷するときのルックアップテーブルは同じものを用いている（共に、ルックアップテーブルＬＵＴ１を用いている）。また、各テスト印刷を行う際に、プリンタードライバーにおいて後述するようなＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間への変換が行われるが、各デューティ値にてテスト印刷を行ったときに用いられたＲＧＢ値対ＣＭＹＫ値も記録しておくものとする。

そして、基準デューティ値で印刷を行ったときにおける表面のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に対する裏面のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値の色差（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間におけるユークリッド距離でありΔＥ（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊）＝［（（ΔＬ^＊)＾２＋（Δａ^＊)＾２＋（Δｂ^＊)＾２）＾（１／２）］であらわされる）を求める。そして、その色差に応じて次のような基準で判定を行う。値が３．２未満のときは「Ａ」とする。値が、３．２以上４．０未満のときは「Ｂ」とする。値が、４．０以上６．５未満のときは「Ｃ」とする。値が、６．５以上のときは「Ｄ」とする。

図８を参照すると、基準のデューティ値で印刷を行ったときにおける表面と裏面の測色結果は色差として３．７６を示している。この場合、判定はＢ判定となる。このようにして第３層におけるデューティ値を異ならせたときの測色値、色差、及び、判定が図７に示されている。

このようにして得られた評価及び色差に基づいて最も適切な第３層におけるデューティ値を得ることができる。そして、最も適切なデューティ値のときにおけるＲＧＢ値対ＣＭＹＫ値が裏刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ２に含まれる対照表の一つとして採用される。例えば、第３層のデューティ値が５０％（色差３．３６）のときに用いられたＲＧＢ値対ＣＭＹＫ値がルックアップテーブルＬＵＴ２の値の一つとして採用される。

図９は、第２のテスト印刷の結果の表である。ここでは、基準のデューティ値として、第１層のときを８０％とし、第２層のときを４０％とし、第３層のときを８０％とした。このときの第３層のデューティ値を異ならせて裏面の測色値を得たものが図９である。

図９では、「Ａ」の判定のものが複数挙げられている。このように、「Ａ」判定のときにおけるＲＧＢ値対ＣＭＹＫ値を記録することにより、裏刷りモード用のルックアップテーブルＬＵＴ２が作られることが最も望ましい。図９では、「Ａ」判定のものが５つあるが、このような場合、最も色差が小さいものが用いられる。つまり、第３層のデューティ値が５０％（色差１．９９）のときに用いられたＲＧＢ値対ＣＭＹＫ値がルックアップテーブルＬＵＴ２の値の一つとして採用される。

図１０は、第３のテスト印刷の結果の表である。ここでは、基準のデューティ値として、第１層のときを８０％とし、第２層のときを４０％とし、第３層のときを６０％とした。このときの第３層のデューティ値を異ならせて裏面の測色値を得たものが図１０である。

ここでも「Ａ」判定のものが複数挙げられている。このとき、最も色差が小さいものは、デューティ値が６０％のときのものである（色差２．５７）。よって、第３層のデューティ値が８０％のときにおけるＲＧＢ対ＣＭＹＫ値がルックアップテーブルＬＵＴ２の値の一つとして採用される。

ここでは、実験の例示として３つの表を示したが、上記の図８〜図１０に示されるような実験を数多く行うことにより、裏刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ２のＲＧＢ値対ＣＭＹＫ値の表が作られることになる。また、ここではマゼンタインクを例に説明を行ったが他のインク色についても同様の実験が行われルックアップテーブルＬＵＴ２が作られることは言うまでもない。また、マゼンダインク一色を用いるだけで色差を小さく出来ることから、他のカラーインクも併用することで表刷りモードと裏刷りモードは一層色差を小さくすることが可能になる。

このようにして求められたＲＧＢ値対ＣＭＹＫ値の表（ルックアップテーブルＬＵＴ２）と表刷りモード用のルックアップテーブルＬＵＴ１とを比較すると、裏刷りモードで用いられるＬＵＴ２は、表刷りモードで用いられるＬＵＴ１よりも、カラー画像の出力画像（ＣＭＹＫ画像）の明度が高くなるようになるルックアップテーブルとなる特徴があることが判明した。つまり、裏刷りモードで用いられるＬＵＴ２は、表刷りモードで用いられるＬＵＴ１よりも、カラー画像の出力画像（ＣＭＹＫ画像）のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間に変換したときのＬ^＊値が高くなるように変換を行うテーブルとしてもよい。

ここでは、表刷りモードと裏刷りモードとでルックアップテーブルを異ならせる例について説明を行ったが、後述するドット発生率を異ならせることとしてもよい。すなわち、裏刷りモードのドット発生率を表刷りモードのドット発生率よりも少なくすることで、裏刷りモードのときにおいて印刷される画像の明度を表刷りモードのときにおいて印刷される明度よりも高くすることとしてもよい。つまり、裏刷りモードのときにおけるカラーインクの噴射量を表刷りモードのときにおけるカラーインクの噴射量と異ならせても良い（少なくする、又は、増やす）。さらに、色差を近づけるための手段は、上述の態様に限定されず、表刷りと裏刷りモードで使うカラーインクを異ならせても良い。なお、明度とは、色の３属性である色相、彩度、明度、のうちの一つである。

図１１は、本実施形態における印刷方法のフローチャートである。以下、本フローチャートにしたがって、本実施形態における印刷方法を説明する。

まず、印刷の指令がアプリケーション側から発せられると、印刷対象となる画像のＲＧＢデータがプリンタードライバーに入力される。また、この画像が表刷り印刷であるか、裏刷り印刷であるか、又は、両面印刷であるかの情報もプリンタードライバーに入力される（Ｓ１０２）。

次に、入力されたＲＧＢデータがＣＭＹＫデータに変換される（Ｓ１０４）。このとき、画像が表刷りモードで印刷されるときには表刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ１が参照されデータの変換が行われる。また、画像が裏刷りモードで印刷されるときには裏刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ２が参照されデータの変換が行われる。また、両面印刷の場合には、表刷りされる画像が表刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ１で変換され、裏刷りされる画像が裏刷り用のルックアップテーブルＬＵＴ２で変換される。

次に、変換されたＣＭＹＫデータがドット発生率データに変換される（Ｓ１０６）。本実施形態のプリンター１は、小ドットと中ドットと大ドットの３種類のサイズのドットを形成可能である。そのため、ＹＭＣＫデータ（インク色毎の階調値）に応じて各画素にどのサイズのドットが形成されるかを示すドット発生率データに変換が行われる。ドット発生率データの変換は、ドット発生率テーブルを参照することで行われる。

図１２は、ドット発生率テーブルの説明図である。横軸にＣＭＹＫデータの入力値（すなわち階調値）が示され、これに対応するドット発生率が縦軸に割り当てられている。これにより、各画素のインク色毎の階調値は、ドット発生率に変換される。

このようにして得られた各画素のドット発生率データは、どの画素がどのノズルに対応するのかの割り当てがなされ、印刷データに変換される（Ｓ１０８）。尚、プリンターが１種類のドットサイズしか形成しない場合には、既知の二値化手段により二値化が行われることになる。

このように変換された印刷データがプリンタードライバーからプリンター１に送られ印刷が行われる（Ｓ１１０）。

このようにすることで、メタリックインクを用いた際においても、表面の画像と裏面の画像の色を適切に揃えることができる。

なお、ここでは、ステップＳ１０２からステップＳ１０６の各変換処理をプリンタードライバーによって行うこととしたが、プリンター１において行うこととしてもよい。尚、本実施形態において、これらの変換を行う処理部と、これらの変換処理によって得られた印刷データに基づいてインクを噴射する噴射部と、をあわせて印刷装置と呼んでいる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上述の実施形態では透明な媒体を用いることとして説明を行ったが、やや着色した媒体（例えば白濁した媒体）を用いることとしてもよい。着色した媒体を用いた場合には、その媒体の着色度（透明度）を考慮してルックアップテーブルＬＵＴ２を求めてもよい。

また、上述の実施形態では、印刷装置としてプリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。

１ プリンター、１０ コントローラー、１１ インターフェース、
１２ ＣＰＵ、１３ メモリー、１４ ユニット制御回路、
２０ 搬送ユニット、３０ キャリッジユニット、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
５０ 検出器群、６０ コンピューター

Claims (9)

1. （Ａ）メタリックインクを噴射してメタリックインクの画像を形成するメタリックインクノズルと、
   （Ｂ）カラーインクを噴射してカラーインクの画像を形成するカラーインクノズルと、
   （Ｃ）入力画像のデータを出力画像のデータに変換し、該出力画像のデータに応じて前記カラーノズル及び前記メタリックインクノズルからインクを噴射させる制御部であって、
   表面と裏面を備える媒体に対して、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記表面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第１モードと、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記裏面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第２モードと、を有し、前記第１モードと前記第２モードとで前記変換に用いられる変換テーブルを異ならせる制御部と、
   を備える印刷装置。
2. 前記第１モードと前記第２モードとで異ならされる前記変換テーブルは、前記カラーインクの画像の入力画像のデータを変換する変換テーブルである、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記第２モードにおいて用いられる前記変換テーブルは、前記第１モードにおいて用いられる前記変換テーブルに対して、前記カラーインクの画像の出力画像におけるインク噴射量を異ならせる変換テーブルである、請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記第２モードにおいて用いられる前記変換テーブルは、前記第１モードにおいて用いられる前記変換テーブルに対して、前記カラーインクの画像の出力画像において異なる色の前記カラーインクを使用させる変換テーブルである、請求項１又は２に記載の印刷装置。
5. 前記第２モードにおいて用いられる前記変換テーブルは、前記第１モードにおいて用いられる前記変換テーブルよりも、前記カラーインクの画像の出力画像における明度を高くするように変換する変換テーブルである、請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
6. 前記制御部は、ユーザーが優先した指標値に応じて、前記第２モードにおいて用いられる前記変換テーブルを異ならせる、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
7. 前記第１モードにおいて用いられる変換テーブルと前記第２モードにおいて用いられる変換テーブルは、前記媒体における透明度に応じて異ならされる、請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置。
8. 前記第１のモードは、媒体に対してメタリックインクの画像を形成するとともに該メタリックインクの画像に対してカラーインクの画像を形成するモードであり、
   前記第２のモードは、媒体に対して前記カラーインクの画像を形成するとともに該カラーインクの画像に対して前記メタリックインクの画像を形成するモードである、請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置。
9. 表面と裏面を備える媒体に対して、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記表面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第１モードと、前記メタリックインクと前記カラーインクを用いて前記裏面からカラーメタリックに見えるカラーメタリック画像を形成する第２モードと、のいずれかで印刷を行うかを判定することと、
   前記第１モードで印刷を行う場合において、前記第１モード用の第１変換テーブルを用いて入力画像データを出力画像データに変換し、前記第１モードで印刷を行うことと、
   前記第２モードで印刷を行う場合において、前記第１変換テーブルと異なる前記第２モード用の第２変換テーブルを用いて入力画像データを出力画像データに変換し、前記第２モードでの印刷を行うことと、
   を含む印刷方法。

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