JP2012033993A - 電話交換装置、電話交換システムおよびボイスメール処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】伝言メッセージの緊急度が容易に確認可能な電話交換装置、電話交換システムおよびボイスメール処理方法を提供する。
【解決手段】電話交換装置は、所定端末宛ての伝言メッセージと、伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を互いに関連付けてメモリに登録する制御部と、所定端末宛ての伝言メッセージの通知先を示す接続情報を記憶する通知先記憶部と、制御部にて伝言メッセージと緊急度情報とが登録されると、通知先記憶部内の接続情報が示す通知先へ呼び出しを行い、かつ、緊急度情報が表す緊急度に応じて、その呼び出しを行う時間を変更する呼出部と、を含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、電話交換装置、電話交換システムおよびボイスメール処理方法に関する。

特許文献１には、ボイスメールシステムが記載されている。特許文献１に記載のボイスメールシステムは、メモリを備え、電話機に接続されている。

特許文献１に記載のボイスメールシステムは、電話機宛てのメッセージと、そのメッセージについての情報であるメッセージの重要度と、を受信すると、そのメッセージと重要度とを互いに対応付けてメモリに登録する。その後、ボイスメールシステムは、電話機から、メッセージの重要度を示す検索条件を受信すると、メモリに登録された、検索条件を送信した電話機宛てのメッセージのうち、検索条件の示す重要度に対応付けられたメッセージを、検索条件を送信した電話機に送信する。

特開平９−６４９８１号公報

特許文献１に記載のボイスメールシステムでは、メモリに登録されたメッセージの重要度（メッセージについての情報）を確認するには、ボイスメールシステムの使用者が、電話機を使用してボイスメールシステムと接続し、ボイスメールシステムから出力される音声ガイダンスに従って、電話機を操作してメッセージの重要度を示す検索条件を、ボイスメールシステムに送信することとなる。

よって、メモリに登録されたメッセージについての情報（重要度）を確認するには、電話機の操作に時間がかかり、不便であった。

このため、メッセージについての情報として、メッセージの重要度の代わりにメッセージの緊急度が用いられた場合にも、メモリに登録されたメッセージの緊急度を確認するには、音声ガイダンスに従って電話機を操作することが必要となり、操作に時間がかかり、不便であったという課題があった。

本発明の目的は、上記した課題を解決する電話交換装置、電話交換システムおよびボイスメール処理方法を提供することにある。

本発明の電話交換装置は、保持手段と、所定端末宛ての伝言メッセージと、当該伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信すると、当該伝言メッセージと当該緊急度情報とを互いに関連付けて前記保持手段に登録する登録手段と、前記所定端末宛ての伝言メッセージの通知先を示す接続情報を記憶する記憶手段と、前記登録手段にて前記伝言メッセージと前記緊急度情報とが登録されると、前記記憶手段内の前記接続情報が示す通知先へ呼び出しを行い、かつ、当該緊急度情報が表す緊急度に応じて前記呼び出しを行う時間を変更する呼出手段と、を含む。

本発明の電話交換システムは、電話交換装置と特定端末とを有する電話交換システムであって、前記電話交換装置は、保持手段と、所定端末宛ての伝言メッセージと、当該伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信すると、当該伝言メッセージと当該緊急度情報とを互いに関連付けて前記保持手段に登録する登録手段と、前記所定端末宛ての伝言メッセージの通知先の前記特定端末を示す接続情報を記憶する記憶手段と、前記登録手段にて前記伝言メッセージと前記緊急度情報とが登録されると、前記記憶手段内の前記接続情報が示す特定端末へ呼び出しを行い、かつ、当該緊急度情報が表す緊急度に応じて前記呼び出しを行う時間を変更する呼出手段と、を含み、前記特定端末は、前記呼出手段にて前記呼び出しが行われた時間だけ、着信信号を出力する。

本発明のボイスメール処理方法は、電話交換装置が行うボイスメール処理方法であって、所定端末宛ての伝言メッセージの通知先を示す接続情報を記憶手段に記憶する記憶ステップと、前記所定端末宛ての伝言メッセージと、当該伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信すると、当該伝言メッセージと当該緊急度情報とを互いに関連付けて保持手段に登録する登録ステップと、前記保持手段に前記伝言メッセージと前記緊急度情報とが登録されると、前記記憶手段内の前記接続情報が示す通知先へ呼び出しを行い、かつ、当該緊急度情報が表す緊急度に応じて前記呼び出しを行う時間を変更する呼出ステップと、を含む。

本発明のボイスメール処理方法は、電話交換装置と特定端末とを有する電話交換システムが行うボイスメール処理方法であって、前記電話交換装置が、所定端末宛ての伝言メッセージの通知先の前記特定端末を示す接続情報を記憶手段に記憶する記憶ステップと、前記電話交換装置が、前記所定端末宛ての伝言メッセージと、当該伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信すると、当該伝言メッセージと当該緊急度情報とを互いに関連付けて保持手段に登録する登録ステップと、前記電話交換装置が、前記保持手段に前記伝言メッセージと前記緊急度情報とが登録されると、前記記憶手段内の前記接続情報が示す特定端末へ呼び出しを行い、かつ、当該緊急度情報が表す緊急度に応じて前記呼び出しを行う時間を変更する呼出ステップと、前記特定端末が、前記電話交換装置にて前記呼び出しが行われた時間だけ、着信信号を出力する出力ステップと、を含む。

本発明によれば、伝言メッセージの緊急度を容易に確認することが可能になる。

本発明の一実施形態における通信システムの構成例を示すブロック図である。 テーブル保持部１３９に記憶される変換テーブルを例示する図である。 電話交換装置１０におけるボイスメール処理方法を示すフローチャートである。 呼設定メッセージを発信するときのＩＳＤＮ電話機３２の動作を示すフローチャートである。 ボイスメールユニット２００の着信動作を示すフローチャートである。 呼出メッセージを受信したときのＩＳＤＮ電話機３２の動作を示す図である。 応答メッセージを受信したときのＩＳＤＮ電話機３２の動作を示す図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態における電話交換システムの構成例を示すブロック図である。

電話交換システム１は、電話交換装置１０と、内線電話機１１および１２と、外線システム２０および３０と、を備えている。外線システム２０は、携帯電話網２１と携帯端末２２とを備える。外線システム３０は、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）公衆網３１と、ＩＳＤＮ電話機３２と、を備える。

電話交換装置１０は、内線と、内線と異なる外線と、にそれぞれ接続される構内電話交換機であり、例えば、オフィスまたは事業所などに設置される。本実施形態では、内線が、内線電話機１１および１２のそれぞれと接続され、外線が、携帯電話網２１およびＩＳＤＮ公衆網３１のそれぞれと接続される。

内線電話機１１および１２は、一般的に所定端末と呼ぶことができる。

内線電話機１１および１２は、オフィスまたは事業所などの構内に設置される。本実施形態では、内線電話機１１の使用者は、外出中であり、構内に不在であるものとする。

携帯端末２２は、一般的に通信先または特定端末と呼ぶことができる。

携帯端末２２は、本実施形態では、内線電話機１１の使用者が外出中に携帯する通信端末である。携帯端末２２は、携帯電話網２１に収容されている。

ＩＳＤＮ電話機３２は、本実施形態では、内線電話機１１の使用者の外出先に設置されている公衆電話機である。ＩＳＤＮ電話機３２は、ＩＳＤＮ公衆網３１に接続されている。

電話交換装置１０は、呼出部１００と、ボイスメールユニット２００と、通知先記憶部２１０と、を備える。呼出部１００は、内線Ｉ／Ｆ（インターフェース）ユニット１１０と、外線Ｉ／Ｆユニット１２０と、タイムスイッチ１３０と、テーブル保持部１３９と、呼処理ユニット１４０と、を備える。呼処理ユニット１４０は、タイマ１４１とメッセージ制御部１４２とを備える。

電話交換装置１０は、内線電話機１１または１２宛ての電話をボイスメールユニット２００に転送する転送機能を有する。本実施形態では、内線電話機１１の使用者が、外出前に内線電話機１１を操作して、内線電話機１１宛ての電話をボイスメールユニット２００に転送する転送機能を有効に設定したものとする。

電話交換装置１０では、内線Ｉ／Ｆユニット１１０と外線Ｉ／Ｆユニット１２０とタイムスイッチ１３０と呼処理ユニット１４０とボイスメールユニット２００とが、音声ハイウェイ（以下、「音声線」と称する。）１０１を介して、通話中の音声を示す音声信号の受け渡しを、相互に行う。

また、内線Ｉ／Ｆユニット１１０と外線Ｉ／Ｆユニット１２０とタイムスイッチ１３０と呼処理ユニット１４０とボイスメールユニット２００とが、制御データハイウェイ（以下、単に「制御線」と称する。）１０２を介して、通話先と呼を確立するための制御信号の受け渡しを、相互に行う。

内線Ｉ／Ｆユニット１１０は、内線を介して内線電話機１１および１２と接続する。内部Ｉ／Ｆユニット１１０は、呼処理ユニット１４０と、制御線１０２を介して制御信号の受け渡しを行う。内線Ｉ／Ｆユニット１１０は、内線電話機１１または１２と呼処理ユニット１４０との間のインターフェース処理を行う。内線Ｉ／Ｆユニット１１０は、外線Ｉ／Ｆユニット１２０と、音声線１０１を介して音声信号の受け渡しを行う。

外線Ｉ／Ｆユニット１２０は、外線を介して携帯電話網２１およびＩＳＤＮ公衆網３１のそれぞれと接続する。外線Ｉ／Ｆユニット１２０は、呼処理ユニット１４０と、制御線１０２を介して制御信号の受け渡しを行う。

外線Ｉ／Ｆユニット１２０は、携帯電話網２１を介して、携帯端末２２と呼を確立する。外線Ｉ／Ｆユニット１２０は、ＩＳＤＮ公衆網３１を介して、ＩＳＤＮ電話機３２と呼を確立する。外線Ｉ／Ｆユニット１２０は、内線Ｉ／Ｆユニット１１０と、音声線１０１を介して音声信号の受け渡しを行う。

タイムスイッチ１３０は、呼処理ユニット１４０の指示に従って、内線Ｉ／Ｆユニット１１０と外線Ｉ／Ｆユニット１２０との間で、音声線１０１を介して音声信号（デジタル信号）の接続または切断の切替えを行う。

通知先記憶部２１０は、一般的に記憶手段と呼ぶことができる。

通知先記憶部２１０は、所定端末宛ての伝言メッセージの通知先を示す接続情報を記憶する。本実施形態では、所定端末は、内線電話機１１であり、通知先を示す接続情報は、携帯端末２２の電話番号（以下「外線番号」と称する。）である。

本実施形態では、通知先記憶部２１０は、内線電話機１１の内線番号と、内線電話機１１の使用者が携帯する携帯端末２２の外線番号と、を互いに対応付けて予め記憶している。

ボイスメールユニット２００は、内線電話機１１または１２宛ての伝言メッセージを受け付けると、内線電話機ごとに伝言メッセージを録音するためのメールボックスをメモリ２０１内に割り当てる。ボイスメールユニット２００は、その割り当てられたメールボックスに、伝言メッセージを録音する。

本実施形態では、ボイスメールユニット２００は、内線電話機１１宛ての伝言メッセージを録音すると、伝言メッセージが録音された旨の通知（伝言メッセージ到着通知）を要求する通知要求情報を、メッセージ制御部１４２に供給する。ボイスメールユニット２００は、メモリ２０１と制御部２０２とを備える。

メモリ２０１は、一般的に保持手段と呼ぶことができる。

メモリ２０１には、内線電話機ごとにメールボックスが割り当てられる。メモリ２０１は、内線電話機に割り当てられたメールボックスごとに、メールボックス番号（以下単に「ボックス番号」と称する。）と、そのメールボックスが割り当てられた内線電話機の番号と、そのメールボックスが割り当てられた内線電話機宛ての伝言メッセージと、を互いに関連付けて保持する。

制御部２０２は、一般的に登録手段と呼ぶことができる。

制御部２０２は、所定端末宛ての伝言メッセージと、その伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を互いに関連付けてメモリ２０１に登録する。

制御部２０２は、メッセージ制御部１４２の指示に従って、携帯電話網２１またはＩＳＤＮ公衆網３１に接続された外線端末（以下「発信端末」と称する。）と通信を行う。例えば、メッセージ制御部１４２にて発信端末とボイスメールユニット２００との間が接続されると、制御部２０２は、留守番電話機能を実行する。留守番電話機能の実行中に、制御部２０２は、メニュー形式の音声ガイダンスを発信端末に出力し、その音声ガイダンスに対する応答を発信端末から受信する。

本実施形態では、制御部２０２は、発信端末から外部Ｉ／Ｆユニット１２０を介して、内線電話機１１宛ての伝言メッセージと、その伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信する。内線電話機１１宛ての伝言メッセージは、内線電話機１１の内線番号を含む。また、制御部２０２は、内線電話機１１の内線番号と、内線電話機１１のボックス番号とが互いに対応付けられた対応表を保持する。

制御部２０２は、内線電話機１１宛ての伝言メッセージとその緊急度情報とを受信すると、内線電話機１１宛ての伝言メッセージに含まれる内線番号を抽出し、対応表を参照して、その内線番号に対応付けられたボックス番号を特定する。制御部２０２は、内線電話機１１宛ての伝言メッセージとその緊急度情報とを受信した後、ボックス番号を特定すると、内線電話機１１のボックス番号と、内線電話機１１の内線番号と、伝言メッセージと、緊急度情報と、を互いに関連付けてメモリ２０１に登録する。

また、制御部２０２は、内線電話機１１のボックス番号と内線電話機１１の内線番号と伝言メッセージと緊急度情報とをメモリ２０１に登録すると、通知先記憶部２１０を参照して、内線電話機１１の内線番号に対応付けられた携帯端末２２の外線番号を特定する。制御部２０２は、携帯端末２２の外線番号を特定すると、その外線番号と緊急度情報とを示す通知要求情報を、メッセージ制御部１４２に供給する。

呼出部１００は、一般的に呼出手段と呼ぶことができる。

呼出部１００は、制御部２０２にて伝言メッセージとその緊急度情報とがメモリ２０１に登録されると、通知先記憶部２１０内の接続情報が示す通知先へ呼び出しを行い、かつ、その緊急度情報が表す緊急度に応じて呼び出しを行う時間（以下「呼出時間」と称する。）を変更する。本実施形態では、呼出部１００は、緊急度情報が表す緊急度が高くなるほど、呼出時間を長くする。

テーブル保持部１３９は、内線電話機ごとに、ボックス番号と、メールボックス指定番号と、を互いに対応付けて記憶する。ボックス番号とメールボックス指定番号とが互いに対応付けられた情報は、本実施形態では、変換テーブルと称される。

図２は、テーブル保持部１３９に記憶される変換テーブルを例示する図である。図２には、メールボックス指定番号と、ボックス番号と、が示されている。

メールボックス指定番号は、伝言メッセージの聞き取り者が、メモリ２０１内の伝言メッセージのうち、聞き取り者の内線電話機宛ての伝言メッセージを特定するための番号である。メールボックス指定番号は、例えば、着サブアドレスとして、ＩＳＤＮ電話機３２に入力される。

ボックス番号は、伝言メッセージを内線電話機ごとに保持するメールボックスを識別するための番号である。

例えば、内線電話機１１に対し、メールボックス指定番号１１１１と、ボックス番号２０００と、が割り当てられた場合、内線電話機１１宛ての伝言メッセージを聞き取るときは、聞き取り者は、ボイスメールユニット２００の加入者番号と、メールボックス指定番号１１１１と、をＩＳＤＮ電話機３２に入力する。メールボックス指定番号１１１１に基づいて、メモリ２０１内のボックス番号が、呼処理ユニット１４０にて特定され、内線電話機１１宛ての伝言メッセージが特定される。

図１に戻り、呼処理ユニット１４０は、転送機能が有効に設定されている状況で、外部Ｉ／Ｆユニット１２０から、内線電話機１１宛ての接続要求を受け付けると、その接続要求を発信した発信端末とボイスメールユニット２００との間を接続する。

本実施形態では、呼処理ユニット１４０は、制御部２０２から、内線電話機１１宛ての伝言メッセージの緊急度情報と携帯端末２２の外線番号とを示す通知要求情報を受け付ける。呼処理ユニット１４０は、緊急度情報と外線番号とを示す通知要求情報を受け付けると、外部Ｉ／Ｆユニット１２０を介して、その外線番号の携帯端末２２へ呼び出しを行い、かつ、その緊急度情報が表す緊急度に応じて呼び出しの実行時間、つまり、呼出時間を変更する。

また、呼処理ユニット１４０は、ＩＳＤＮ電話機３２から外部Ｉ／Ｆユニット１２０を介して、ボイスメールユニット２００と呼を設定するための呼設定メッセージを受け付ける。ＩＳＤＮ電話機３２から送信された呼設定メッセージは、本実施形態では、ボイスメールユニット２００の加入者番号と、内線電話機１１宛ての伝言メッセージを特定するためのメールボックス指定番号と、を示す。

呼処理ユニット１４０は、ＩＳＤＮ電話機３２から送信された呼設定メッセージを受け付けると、テーブル保持部１３９を参照して、その呼設定メッセージの示すメールボックス指定番号に対応付けられたボックス番号を示す検索情報を、制御部２０２に供給する。

呼処理ユニット１４０から、ボックス番号を示す検索情報を受け付けると、制御部２０２は、メモリ２０１を参照して、その検索情報に示されたボックス番号を有するメールボックスを検索する。制御部２０２は、検索情報に示されたボックス番号を有するメールボックスを検出した場合には、登録済情報を、メッセージ制御部１４２に供給する。一方、制御部２０２は、検索情報に示されたボックス番号を有するメールボックスが検出されない場合には、未登録情報を、呼処理ユニット１４０に供給する。

呼処理ユニット１４０は、ボイスメールユニット２００から登録済情報を受け付けると、ボイスメールユニット２００を呼び出す旨の呼出メッセージを、外部Ｉ／Ｆユニット１２０を介して、ＩＳＤＮ電話機３２に送信する。呼出メッセージがＩＳＤＮ電話機３２にて受信されると、ＩＳＤＮ電話機３２は、呼出音（リングバックトーン）を出力する。

一方、呼処理ユニット１４０は、ボイスメールユニット２００から未登録情報を受け付けると、その未登録情報を受け付けてから所定時間（以下「応答時間」と称する。）経過後に、呼出メッセージを、外部Ｉ／Ｆユニット１２０を介して、ＩＳＤＮ電話機３２に送信する。

タイマ１４１は、メッセージ制御部１４２にて設定時間が設定される。タイマ１４１は、設定時間が設定されると、その設定時間を計測する。タイマ１４１は、メッセージ制御部１４２が設定した設定時間を計測すると、その設定時間の経過を示す経過信号を、メッセージ制御部１４２に供給する。

本実施形態では、タイマ１４１は、設定時間として、伝言メッセージの通知先へ呼び出しを行う呼出時間を計測する。また、タイマ１４１は、設定時間として、伝言メッセージの有無の問合せに応答する応答時間を計測する。

メッセージ制御部１４２は、制御部２０２から、外線番号と緊急度情報とを示す通知要求情報を受け付けると、その緊急度情報が表す緊急度に応じて、タイマ１４１に設定する呼出時間を変化させる。

本実施形態では、メッセージ制御部１４２は、伝言メッセージの緊急度情報が表す緊急度が高くなるほど呼出時間を長くし、その呼出時間をタイマ１４１に設定する。例えば、伝言メッセージの緊急度が、「高レベル」および「低レベル」の２段階で指定可能な場合に、緊急度情報が「高レベル」を表すときは、メッセージ制御部１４２は、タイマ１４１に「５秒」の呼出時間を設定する。一方、緊急度情報が「低レベル」を表すときは、メッセージ制御部１４２は、タイマ１４１に「２秒」の呼出時間を設定する。

タイマ１４１に呼出時間を設定すると、メッセージ制御部１４２は、タイマ１４１に計測の開始を指示するとともに、通知要求情報に示された外線番号宛てに呼設定メッセージを送信して、その外線番号の携帯端末２２への呼び出しを開始する。その後、メッセージ制御部１４２は、タイマ１４１から経過信号を受け付けると、携帯端末２２への呼び出しを停止するための切断メッセージを、携帯端末２２に送信する。なお、メッセージ制御部１４２から送信された呼設定メッセージは、携帯端末２２の外線番号を示す。

また、本実施形態では、メッセージ制御部１４２は、制御部２０２から登録済情報を受け付けると、呼出音の出力を指示する呼出メッセージを、外部Ｉ／Ｆユニット１２０を介してＩＳＤＮ公衆網３１に送信する。その呼出メッセージが受信されると、ＩＳＤＮ電話機３２には呼出音が出力される。

呼出メッセージを送信した後、メッセージ制御部１４２は、ＩＳＤＮ電話機３２と接続するための応答メッセージ（応答信号）を、ＩＳＤＮ公衆網３１に送信して、ボイスメールユニット２００とＩＳＤＮ電話機３２との間を接続する。ボイスメールユニット２００とＩＳＤＮ電話機３２との間が接続されると、通話料金の課金が開始される。

一方、メッセージ制御部１４２は、制御部２０２から未登録情報を受け付けると、呼出メッセージをＩＳＤＮ公衆網３１に送信し、タイマ１４１に応答時間を設定する。例えば、メッセージ制御部１４２は、タイマ１４１に「１０秒」の応答時間を設定する。

応答時間が設定された後、メッセージ制御部１４２は、タイマ１４１から経過信号を受け付けると、応答メッセージを、外部Ｉ／Ｆユニット１２０を介して、ＩＳＤＮ公衆網３１に送信する。

携帯端末２２は、所定端末宛の伝言メッセージの通知先である。所定端末は、本実施形態では、内線電話機１１である。

携帯端末２２は、呼出部１００にて呼び出しが行われた呼出時間だけ、着信信号を出力する。着信信号としては、例えば、着信音、振動、または、着信内容を表示するための表示信号などが挙げられる。また、携帯端末２２は、呼出部１００にて呼び出しが行われた呼出時間を示す呼出時間情報を保持する。

本実施形態では、携帯端末２２は、内線電話機１１宛ての伝言メッセージの緊急度に応じた呼出時間を示す呼出時間情報を、履歴情報として記録する。

ＩＳＤＮ電話機３２は、伝言メッセージの聞き取り者の操作により、ボイスメールユニット２００と呼を設定するための呼設定メッセージを、電話交換装置１０に送信する。ＩＳＤＮ電話機３２から送信された呼設定メッセージは、ボイスメールユニット２００の加入者番号と、内線電話機１１宛ての伝言メッセージを特定するためのメールボックス指定番号と、を示す。なお、メールボックス指定番号は、聞き取り者の操作によって、例えば、着サブアドレスとしてＩＳＤＮ電話機３２に入力される。

本実施形態では、内線電話機１１の使用者は、加入者番号と着サブアドレスとをＩＳＤＮ電話機３２に入力する。加入者番号と着サブアドレスとが入力されると、ＩＳＤＮ電話機３２は、加入者番号と着サブアドレスとを示す呼設定メッセージを、電話交換装置１０に送信する。

次に、電話交換装置１０のボイスメール処理方法について説明する。

図３は、伝言メッセージを通知する電話交換装置１０のボイスメール処理方法の処理手順例を示すフローチャートである。

まず、ボイスメールユニット２００は、内線電話機１１宛ての伝言メッセージと緊急度情報とを登録する（ステップＳ９１１）。ボイスメールユニット２００は、伝言メッセージと緊急度情報とを登録すると、内線電話機１１の内線番号に対応付けられた携帯端末２２の外線番号と緊急度情報とを示す通知要求情報を、呼処理ユニット１４０に発行する（ステップＳ９１２）。

呼処理ユニット１４０は、ボイスメールユニット２００から通知要求情報を受け付けると、緊急度情報が表す緊急度に応じた呼出時間を、タイマ１４１に設定する（ステップＳ９１３）。呼処理ユニット１４０は、その呼出時間をタイマ１４１に設定すると、外部Ｉ／Ｆユニット１２０を介して、通知要求情報に示された外線番号の携帯端末２２に呼設定メッセージを送信し、携帯端末２２への呼び出しを開始する（ステップＳ９１４）。

呼処理ユニット１４０は、携帯端末２２からの応答の有無を判断し（ステップＳ９１５）、携帯端末２２から応答があると、携帯端末２２とボイスメールユニット２００との間を接続する。そして、携帯端末２２の使用者は、ボイルメールユニット２００から出力される音声ガイダンスに従って、携帯端末２２を操作する。

一方、呼処理ユニット１４０は、携帯端末２２から応答がない状況で、呼出時間が経過してタイマ１４１から経過信号を受け付ける（ステップＳ９１６）と、切断メッセージを携帯端末２２に送信して、携帯端末２２への呼び出しを停止する（ステップＳ９１７）。携帯端末２２にて切断メッセージが受信されると、携帯端末２２の着信履歴には、伝言メッセージの緊急度に応じた呼出時間を示す呼出時間情報が記録される。

ステップＳ９１７の処理が終了すると、電話交換装置１０におけるボイスメール処理方法の一連の処理手順が終了する。

次に、伝言メッセージを聞き取る際の電話交換システム１の動作について説明する。

図４は、呼設定メッセージを発信するＩＳＤＮ電話機３２の動作を示すフローチャートである。

まず、伝言メッセージの聞き取り者によって、ボイスメールユニット２００の加入者番号と、着サブアドレスとしてのメールボックス指定番号１１１１と、がＩＳＤＮ電話機３２に入力される（ステップＳ９２１）。

ＩＳＤＮ電話機３２は、加入者番号とメールボックス指定番号１１１１とが入力されると、加入者番号とメールボックス指定番号１１１１とを示す呼設定メッセージを生成する（ステップＳ９２２）。ＩＳＤＮ電話機３２は、呼設定メッセージを生成すると、その呼設定メッセージを、電話交換装置１０に送信する（ステップＳ９２３）。

図５は、ボイスメールユニット２００の着信動作を示すフローチャートである。

まず、電話交換装置１０は、ＩＳＤＮ電話機３２から公衆電話網３１を介して送信された呼設定メッセージを受信する（ステップＳ９３１）。電話交換装置１０は、ＩＳＤＮ電話機３２から送信された呼設定メッセージを受信すると、その呼設定メッセージに示されたメールボックス指定番号１１１１が、テーブル保持部１３９内のメールボックス指定番号と一致するか否かを参照する（ステップＳ９３２）。

電話交換装置１０は、メールボックス指定番号１１１１が、テーブル保持部１３９内のメールボックス指定番号と一致しない場合には、ＩＳＤＮ電話機３２に呼出音の出力を指示する呼出メッセージを、ＩＳＤＮ公衆網３１に送信する（ステップＳ９３８）。電話交換装置１０は、呼出メッセージを送信すると、ＩＳＤＮ電話機３２と接続するための応答メッセージを、ＩＳＤＮ公衆網３１に送信する（ステップＳ９３６）。

一方、電話交換装置１０は、メールボックス指定番号１１１１が、テーブル保持部１３９内のメールボックス指定番号と一致する場合には、メールボックス指定番号１１１１と対応付けられたボックス番号２０００を特定し、そのボックス番号２０００の有無を、ボイスメールユニット２００に問い合わせる（ステップＳ９３３）。

ボイスメールユニット２００は、ボックス番号２０００を検索キーとして、メモリ２０１内のボックス番号を検索する（ステップＳ９３４）。電話交換装置１０は、ボックス番号２０００が、メモリ２０１内のボックス番号と一致しない場合には、ステップＳ９３２に進む。

一方、電話交換装置１０は、ボックス番号２０００が、メモリ２０１内のボックス番号と一致する場合には、タイマ１４１に「１０秒」の応答時間を設定するとともに、呼出メッセージをＩＳＤＮ公衆網３１に送信する（ステップＳ９３５）。電話交換装置１０は、タイマ１４１から１０秒後に経過信号を受け付けると、応答メッセージを、ＩＳＤＮ公衆網３１に送信する（ステップＳ９３６）。

電話交換装置１０は、応答メッセージを送信すると、ボイスメールユニット２００とＩＳＤＮ公衆網３１の外線トランクとの間を接続する（ステップＳ９３７）。

図６は、呼出メッセージを受信したときのＩＳＤＮ電話機３２の動作を示す図である。

まず、ＩＳＤＮ電話機３２は、電話交換装置１０からＩＳＤＮ公衆網３１を介して、呼出メッセージを受信する（ステップＳ９４１）。ＩＳＤＮ電話機３２は、呼出メッセージを受信すると、伝言メッセージの聞き取り者に対し、呼出音を出力する（ステップＳ９４２）。

図７は、応答メッセージを受信したときのＩＳＤＮ電話機３２の動作を示す図である。

まず、ＩＳＤＮ電話機３２は、電話交換装置１０からＩＳＤＮ公衆網３１を介して、応答メッセージを受信する（ステップＳ９５１）。ＩＳＤＮ電話機３２は、応答メッセージを受信すると、通話路の接続を行い（ステップＳ９５２）、ＩＳＤＮ電話機３２の聞き取り者は、ボイスメールユニット２００の音声ガイダンスに従って、ＩＳＤＮ電話機３２を操作する。

本実施形態によれば、電話交換装置１０は、所定端末宛ての伝言メッセージの通知先を示す接続情報を記憶する通知先記憶部２１０を有し、制御部２０２が、内線端末宛ての伝言メッセージとその緊急度を表す緊急度情報とをメモリ２０１に登録すると、呼出部１００は、通知先記憶部２１０内の接続情報が示す通知先へ呼び出しを行い、かつ、その緊急度情報が表す緊急度に応じて、その呼び出しを行う呼出時間を変更する。

よって、電話交換装置１０は、伝言メッセージの緊急度情報が表す緊急度に応じて、通知先の呼出時間を変更することができる。このため、通知先（例えば、携帯端末２２）の使用者は、携帯端末２２から着信音が出力される期間を確認して、使用者の所定端末（例えば、内線電話機１１）宛てに登録された伝言メッセージの緊急度を認識することができる。

よって、携帯端末２２の使用者は、外出先から伝言メッセージの緊急度を確認するために、携帯端末２２を使用してボイスメールユニット２００を呼び出し、ボイスメールユニット２００の音声ガイダンスに従って携帯端末２２を操作する必要がない。このため、携帯端末２２の使用者は、ボイスメールユニット２００と接続して、音声ガイダンスによる携帯端末２２での面倒な操作を行うことなく、伝言メッセージの緊急度を確認することができる。

したがって、携帯端末２２の使用者は、携帯端末２２の操作に時間を要することなく、伝言メッセージの緊急度を容易に確認することができる。さらに、携帯端末２２の使用者は、ボイスメールユニット２００と接続することなく、伝言メッセージの緊急度を確認できるため、通話料金を抑えることができる。

また、本実施形態では、通知先（例えば、携帯端末２２）が、呼出部１００にて呼び出しが行われた呼出時間を示す呼出時間情報を保持する。よって、携帯端末２２の使用者が、呼出部１００からの着信に応答できない状況であっても、携帯端末２２は、伝言メッセージの緊急度に応じた呼出時間を、携帯端末２２の使用者に通知することができる。

また、本実施形態では、呼出部１００は、緊急度情報が表す緊急度が高くなるほど、通知先（例えば、携帯端末２２）の呼び出しを行う呼出時間を長くする。このため、携帯端末２２の使用者は、携帯端末２２の呼出時間が長い場合には、ボイスメールユニット２００に登録された伝言メッセージの緊急度が高いことを知ることができる。

また、電話交換システム１では、ＩＳＤＮ電話機３２が、伝言メッセージの宛先を特定するための呼設定メッセージを電話交換装置１０に送信すると、呼出部１００は、その呼設定メッセージにて特定された宛先が、メモリ２０１内の伝言メッセージの宛先と一致する場合にはＩＳＤＮ電話機３２に応答信号を送信し、その呼設定メッセージにて特定された宛先が、メモリ２０１内の伝言メッセージの宛先と一致しない場合には、呼設定メッセージを受信してから応答時間の経過後にＩＳＤＮ電話機３２に応答信号を送信する。

よって、電話交換装置１０は、ＩＳＤＮ電話機３２から送信された呼設定メッセージにて特定された宛先の伝言メッセージが、メモリ２０１内に登録されている場合には直ぐにＩＳＤＮ電話機３２に応答し、伝言メッセージが登録されていない場合には、所定時間（例えば、１０秒間）経過後にＩＳＤＮ電話機３２に応答する。

ＩＳＤＮ電話機３２では、電話交換装置１０がＩＳＤＮ電話機３２に応答するまでの間、ＩＳＤＮ電話機３２から呼出音（リングバックトーン）が出力される。このため、電話交換装置１０は、ＩＳＤＮ電話機３２から送信された呼設定メッセージにて特定された宛先の伝言メッセージが登録されていない場合には、ＩＳＤＮ電話機３２から出力される呼出音の出力時間を長くすることができる。

よって、ＩＳＤＮ電話機３２の使用者は、ボイスメールユニット２００の加入者番号と、メールボックス指定番号と、を発信してから、直ぐにボイスメールユニット２００と接続されない場合には、使用者の内線電話機宛ての伝言メッセージが、ボイスメールユニット２００に無いことを知ることができる。そして、ＩＳＤＮ電話機３２の使用者は、電話交換装置１０と接続される前にＩＳＤＮ電話機３２をオンフックすることにより、通話料金を掛けることなく、使用者の内線電話機宛ての伝言メッセージが無いことを確認することができる。

したがって、ＩＳＤＮ電話機３２の使用者は、使用者の内線電話機宛ての伝言メッセージがない場合には、ボイスメールユニット２００と接続して、ボイスメールユニット２００から出力される音声ガイダンスを聞きながらＩＳＤＮ電話機３２の操作を行う必要がなくなる。

なお、本実施形態では、伝言メッセージを聞き取るために使用される通信端末として、ＩＳＤＮ電話機３２を用いる例について説明したが、着サブアドレスの入力機能を有する携帯電話機、ＩＳＤＮ公衆電話機または内線電話機が用いられてもよい。

また、本実施形態では、伝言メッセージの宛先を特定するために着サブアドレスを用いる例について説明したが、ＰＢＸ（Private Branch eXchange）ダイヤルイン、または、ＩＮＳ（Integrated Services Digital Network）ダイヤルインが、用いられてもよい。

以上説明した実施形態において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。

１ 電話交換システム
１０ 電話交換装置
１１、１２ 内線電話機
２０、３０ 外線システム
２２ 携帯端末
３２ ＩＳＤＮ電話機
１００ 呼出部
１１０ 内線Ｉ／Ｆユニット
１２０ 外線Ｉ／Ｆユニット
１３０ チャンネルスイッチ
１３９ テーブル保持部
１４０ 呼処理ユニット
１４１ タイマ
１４２ メッセージ制御部
２００ ボイスメールユニット
２０１ メモリ
２０２ 制御部
２１０ 通知先記憶部

Claims (10)

1. 保持手段と、
   所定端末宛ての伝言メッセージと、当該伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信すると、当該伝言メッセージと当該緊急度情報とを互いに関連付けて前記保持手段に登録する登録手段と、
   前記所定端末宛ての伝言メッセージの通知先を示す接続情報を記憶する記憶手段と、
   前記登録手段にて前記伝言メッセージと前記緊急度情報とが登録されると、前記記憶手段内の前記接続情報が示す通知先へ呼び出しを行い、かつ、当該緊急度情報が表す緊急度に応じて前記呼び出しを行う時間を変更する呼出手段と、を含む電話交換装置。
2. 請求項１に記載の電話交換装置において、
   前記通知先は、前記呼出手段にて前記呼び出しが行われた時間を示す呼出時間情報を保持するものである、電話交換装置。
3. 請求項１または２に記載の電話交換装置において、
   前記呼出手段は、前記緊急度が高くなるほど前記呼び出しを行う時間を長くする、電話交換装置。
4. 電話交換装置と特定端末とを有する電話交換システムであって、
   前記電話交換装置は、
   保持手段と、
   所定端末宛ての伝言メッセージと、当該伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信すると、当該伝言メッセージと当該緊急度情報とを互いに関連付けて前記保持手段に登録する登録手段と、
   前記所定端末宛ての伝言メッセージの通知先の前記特定端末を示す接続情報を記憶する記憶手段と、
   前記登録手段にて前記伝言メッセージと前記緊急度情報とが登録されると、前記記憶手段内の前記接続情報が示す特定端末へ呼び出しを行い、かつ、当該緊急度情報が表す緊急度に応じて前記呼び出しを行う時間を変更する呼出手段と、を含み、
   前記特定端末は、前記呼出手段にて前記呼び出しが行われた時間だけ、着信信号を出力する、電話交換システム。
5. 請求項４に記載の電話交換システムにおいて、
   前記特定端末は、前記呼出手段にて前記呼び出しが行われた時間を示す呼出時間情報を保持する、電話交換システム。
6. 請求項４または５に記載の電話交換システムにおいて、
   前記呼出手段は、前記緊急度が高くなるほど前記呼び出しを行う時間を長くする、電話交換システム。
7. 電話交換装置が行うボイスメール処理方法であって、
   所定端末宛ての伝言メッセージの通知先を示す接続情報を記憶手段に記憶する記憶ステップと、
   前記所定端末宛ての伝言メッセージと、当該伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信すると、当該伝言メッセージと当該緊急度情報とを互いに関連付けて保持手段に登録する登録ステップと、
   前記保持手段に前記伝言メッセージと前記緊急度情報とが登録されると、前記記憶手段内の前記接続情報が示す通知先へ呼び出しを行い、かつ、当該緊急度情報が表す緊急度に応じて前記呼び出しを行う時間を変更する呼出ステップと、を含むボイスメール処理方法。
8. 請求項７に記載のボイスメール処理方法において、
   前記呼出ステップでは、前記緊急度が高くなるほど前記呼び出しを行う時間を長くする、ボイスメール処理方法。
9. 電話交換装置と特定端末とを有する電話交換システムが行うボイスメール処理方法であって、
   前記電話交換装置が、所定端末宛ての伝言メッセージの通知先の前記特定端末を示す接続情報を記憶手段に記憶する記憶ステップと、
   前記電話交換装置が、前記所定端末宛ての伝言メッセージと、当該伝言メッセージの緊急度を表す緊急度情報と、を受信すると、当該伝言メッセージと当該緊急度情報とを互いに関連付けて保持手段に登録する登録ステップと、
   前記電話交換装置が、前記保持手段に前記伝言メッセージと前記緊急度情報とが登録されると、前記記憶手段内の前記接続情報が示す特定端末へ呼び出しを行い、かつ、当該緊急度情報が表す緊急度に応じて前記呼び出しを行う時間を変更する呼出ステップと、
   前記特定端末が、前記電話交換装置にて前記呼び出しが行われた時間だけ、着信信号を出力する出力ステップと、を含む、ボイスメール処理方法。
10. 請求項９に記載のボイスメール処理方法において、
    前記出力ステップでは、前記電話交換装置にて前記呼び出しが行われた時間を示す呼出時間情報を保持する、ボイスメール処理方法。

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