JP2012003195A - 顕微鏡システム - Google Patents

Abstract

【課題】顕微鏡本体の目視による標本の観察と顕微鏡本体に接続される周辺機器を用いた画像による標本の観察とを簡易かつ効率的に行う。
【解決手段】標本からの光を集光する対物レンズと、対物レンズにより集光された光を目視で観察するための接眼ユニット１７とを備える顕微鏡装置１０と、顕微鏡装置１０に接続され、対物レンズにより集光された光を検出して画像を取得する周辺機器と、顕微鏡装置１０を操作するＴＰＣ４０と、前記周辺機器を操作するコントローラＰＣ５０とを備え、コントローラＰＣ５０がコントローラＰＣ５０の操作情報を表示するモニタ５１を備え、ＴＰＣ４０が、顕微鏡装置１０を操作する顕微鏡操作ボタンと、モニタ５１に表示された操作情報に基づいてコントローラＰＣ５０を操作するタッチパッドとを備えるレーザ走査型顕微鏡装置１００を提供する。
【選択図】図１

Description

本発明は、顕微鏡システムに関するものである。

従来、走査型顕微鏡等の顕微鏡システムは、標本を目視で観察する顕微鏡本体を操作する顕微鏡コントローラと、顕微鏡本体に接続され、標本の画像を取得する周辺機器等を含むシステム全体を操作するコントローラＰＣの２つ操作装置を備えている。顕微鏡コントローラとしては、例えば、各種の構成ユニット（例えば、各種照明、開口絞り、視野絞り、レボルバ、自動焦準機構、レンズやフィルタ等の光学素子切り替え機構など）をそれぞれ観察条件に応じて操作するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１に記載の顕微鏡装置は、標本の交換や焦点合わせなど接眼レンズによる観察を行う場合に顕微鏡本体の前で操作者が顕微鏡コントローラを使用しながら操作するようになっている。また、一般的に、レーザ走査による画像取り込み観察を行うときは、操作者がコントローラＰＣの前でモニタを見ながらキーボードやマウスなどの入力デバイスを使用して周辺機器を操作する。

特許第４２６７０３０号公報

しかしながら、通常は振動や熱等の影響や顕微鏡本体の空間周りの作業性の問題等から顕微鏡本体および顕微鏡コントローラとコントローラＰＣは離れて配置される。そのため、接眼レンズによる観察と周辺機器を用いたレーザ走査による観察の両方を行う場合は、操作者が顕微鏡コントローラとコントローラＰＣとの間を行き来しなければならず、作業効率が悪いという問題がある。

本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、顕微鏡本体の目視による標本の観察と顕微鏡本体に接続される周辺機器を用いた画像による標本の観察とを簡易かつ効率的に行うことができる顕微鏡システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、標本からの光を集光する対物レンズと、該対物レンズにより集光された光を目視で観察するための観察光学系とを備える顕微鏡本体と、該顕微鏡本体に接続され、前記対物レンズにより集光された光を検出して画像を取得する周辺機器と、前記顕微鏡本体を操作する第１のコントローラと、前記周辺機器を操作する第２のコントローラとを備え、該第２のコントローラが、該第２のコントローラの操作情報を表示する表示部を備え、前記第１のコントローラが、前記顕微鏡本体を操作する第１の本体操作部と、前記表示部に表示された前記操作情報に基づいて前記第２のコントローラを操作する第２のコントローラ操作部とを備える顕微鏡システムを提供する。

本発明によれば、第１のコントローラの第１の本体操作部により顕微鏡本体を操作することで、目視により標本を観察することができ、また、第２のコントローラにより顕微鏡本体の周辺機器を操作することで、画像により標本を観察することができる。

また、第１のコントローラの第２のコントローラ操作部により、第２のコントローラの表示部に表示される操作情報に基づいて第２のコントローラを操作することで、第１のコントローラにより周辺機器を間接的に操作することができる。したがって、操作者が第１のコントローラの前から第２のコントローラの前に移動したりこれらのコントローラを切り替えたりすることなく、第１のコントローラを用いて目視による標本の観察とともに画像による標本の観察を簡易かつ効率的に実行することができる。

また、第２のコントローラにより制御される新しい機器を周辺機器に追加したり、周辺機器の操作画面や処理プログラム等に新しい機能を追加したりした場合でも、追加した機器や機能の操作情報を表示部に表示させるだけで、第１のコントローラの機能に変更を加えることなく第２のコントローラ操作部によりこれらの機器や機能も間接的に操作することができる。

本発明は、標本からの光を集光する対物レンズと、該対物レンズにより集光された光を目視で観察するための観察光学系とを備える顕微鏡本体と、該顕微鏡本体に接続され、前記対物レンズにより集光された光を検出して画像を取得する周辺機器と、前記顕微鏡本体を操作する第１のコントローラと、前記周辺機器を操作する第２のコントローラとを備え、前記第１のコントローラが、前記顕微鏡本体を操作する第１の本体操作部と、前記第２のコントローラの操作情報を表示する表示部と、該表示部に表示された前記操作情報に基づいて前記第２のコントローラを操作する第２のコントローラ操作部とを備える顕微鏡システムを提供する。

本発明によれば、第１のコントローラの第２のコントローラ操作部により、第１のコントローラの表示部に表示される操作情報に基づいて第２のコントローラを操作することで、第１のコントローラにより周辺機器を間接的に操作することができる。したがって、第１のコントローラと第２のコントローラとが空間的に離れて配置されている場合であっても、第１のコントローラにより目視による標本の観察と画像による標本の観察を簡易かつ効率的に行うことができる。

また、第２のコントローラにより制御される新しい機器を周辺機器に追加したり周辺機器の操作画面や処理プログラム等に新しい機能を追加したりした場合でも、追加した機器や機能の操作情報を第１のコントローラの表示部に表示させるだけで、第１のコントローラの機能に変更を加えることなく、第２のコントローラ操作部により追加した機器や機能も間接的に操作することができる。

また、上記発明においては、前記第２のコントローラが、前記周辺機器を操作する周辺機器操作部と、前記顕微鏡本体を操作する第２の本体操作部とを備えることとしてもよい。
このように構成することで、第２のコントローラの第２の本体操作部により、顕微鏡本体を操作することができる。

また、上記発明においては、前記周辺機器が、標本に照射する照明光を前記標本上で光軸に交差する２次元方向に走査する走査部と、該走査部による前記標本上の前記照明光の走査範囲からの観察光を検出する検出部とを備えることとしてもよい。
走査部による標本上の照明光の２次元的な走査範囲からの観察光を検出部により検出することで、周辺機器により２次元的な画像を取得して標本を観察することができる。

本発明によれば、顕微鏡本体の目視による標本の観察と顕微鏡本体に接続される周辺機器を用いた画像による標本の観察とを簡易かつ効率的に行うことができるという効果を奏する。

本発明の一実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡の概略構成図である。 図１のレーザ走査型顕微鏡のブロック図である。 図１のレーザ走査型顕微鏡が備える顕微鏡コントローラの一例を示す図である。 本発明の一実施形態の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡が備える顕微鏡コントローラの一例を示す図である。 本発明の一実施形態の第２の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡が備える顕微鏡コントローラの一例を示す図である。 本発明の一実施形態の第３の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡が備える顕微鏡コントローラの一例を示す図である。 本発明の一実施形態の第４の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡が備える顕微鏡コントローラの一例を示す図である。 本発明の一実施形態の第５の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡が備える顕微鏡コントローラの一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡（顕微鏡システム）について、図面を参照して説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１００は、図１に示すように、顕微鏡装置（顕微鏡本体）１０および顕微鏡装置１０を操作するＴＰＣ（タッチパネルコントローラ、第１のコントローラ）４０と、モニタ（表示部）５１、キーボード５３、マウス５５、および、ＰＣ本体５７を有し、顕微鏡装置１０に接続される周辺機器を操作するコントローラＰＣ（第２のコントローラ）５０とを備えている。
顕微鏡装置１０およびＴＰＣ４０はテーブルＡに設置され、コントローラＰＣ５０はテーブルＡに対して所定の間隔をあけて配置されるテーブルＢに設置されている。

顕微鏡装置１０は、図２に示すように、標本Ｓを載置するステージ１１と、照明光を発する照明ユニット１３と、複数の対物レンズ１４が取り付けられるレボルバ１５と、照明光が照射された標本Ｓから戻る戻り光を目視で観察するための接眼ユニット（観察光学系）１７と、標本Ｓから戻る戻り光を撮影して２次元画像を取得するＣＣＤカメラ等の２次元撮像素子（以下、「ＣＣＤカメラ」を例示して説明する。）１９と、接眼ユニット１７に入射する戻り光の光路とＣＣＤカメラ１９に入射する戻り光の光路とを分岐する複数のミラー、ハーフミラー、フィルタ、および、結像レンズ等（図示略）を保持するミラーユニット２１と、照明ユニット１３およびレボルバ１５等を制御する制御ユニット２３とを備えている。

ステージ１１は、対物レンズ１４の光軸方向（Ｚ軸方向）および光軸方向に対して直交する方向（ＸＹ軸方向）に移動可能に配置されている。ステージ１１をＺ軸方向に移動させることにより、対物レンズ１４と標本ＳとのＺ軸方向の相対位置を変更することができる。ステージ１１の移動は、電動または手動により行われる。
照明ユニット１３は、複数の光源、コレクタレンズ、リレーレンズ、開口絞りユニット、視野絞りユニット、および、リレーレンズ等（図示略）を備えている。

レボルバ１５は、光軸まわりに回転可能に配置されている。レボルバ１５には、倍率が異なる複数の対物レンズ１４が着脱自在に取り付けられている。レボルバ１５を光軸まわりに回転駆動することにより、ステージ１１に載置された標本Ｓの上方にいずれかの対物レンズ１４を選択的に配置することができるようになっている。このレボルバ１５は電動で回転駆動することとしてもよいし、観察手法によっては手動で回転駆動することとしてもよい。

レボルバ１５によりステージ１１の標本Ｓ上に選択的に配置された対物レンズ１４は、照明ユニット１３から発せられる照明光を標本Ｓに照射する一方、照明光が照射された標本Ｓから戻る戻り光を集光してミラーユニット２１に入射させるようになっている。

接眼ユニット１７は、結像レンズおよび接眼レンズ（図示略）を備えている。
ＣＣＤカメラ１９は、接眼ユニット１７による標本Ｓの目視観察と同時にまたは単独で標本Ｓの画像を取得することができるようになっている。このＣＣＤカメラ１９による画像取得は、コントローラＰＣ５０により制御されるようになっている。

制御ユニット２３には、ＴＰＣ４０により操作者からの指示が入力されるようになっている。制御ユニット２３は、顕微鏡装置１０を構成する上記各構成ユニットの駆動制御を行う駆動制御回路とコントローラＰＣ５０に操作情報を伝達する伝達回路とを備え、ＴＰＣ４０から送られてくる操作者の指示に基づいて各構成ユニットを駆動制御したり、ＴＰＣ４０から送られてくる操作者の操作情報をコントローラＰＣ５０に伝達したりするようになっている。

また、顕微鏡装置１０は、周辺機器として、レーザ光（スポット光）を発するレーザユニット２５と、レーザユニット２５から発せられたレーザ光を標本Ｓ上で走査する走査ユニット（走査部）２７と、レーザ光が照射された標本Ｓにおいて発生する蛍光の強度を検出する検出ユニット（検出部）２９と、レーザユニット２５からのレーザ光の光路と標本Ｓからの蛍光の光路とを分岐するミラーおよびハーフミラー等（図示略）を保持するＤＭ（ダイクロイックミラー）ユニット３１とを備えている。

さらに、顕微鏡装置１０には、照明ユニット１３からの照明光の光路と、標本Ｓからの戻り光の光路と、走査ユニット２７により走査されるレーザ光の光路と、レーザ光が照射された標本Ｓからの蛍光の光路とを分岐する複数のミラー、ハーフミラー、フィルタ等（図示略）を保持するキューブユニット３３が設けられている。キューブユニット３３による各光路の切り替えは、制御ユニット２３により制御することができるようになっている。

レーザユニット２５は、複数の種類の波長のレーザ光源、シャッタ、および、光強度調整手段等（図示略）を備えている。
走査ユニット２７は、例えば、Ｘ軸方向走査用のガルバノミラーまたはレゾナントスキャナ（以下、「Ｘスキャナ」という。図示略）と、Ｙ軸方向走査用のガルバノミラー（以下、「Ｙスキャナ」という。図示略）とを備えている。

この走査ユニット２７は、ＸスキャナをＸ軸方向に振りＹスキャナをＹ軸方向に振ることにより、標本Ｓ上でレーザ光をＸＹ方向に２次元的に走査することができるようになっている。走査ユニット２７により走査されたレーザ光はキューブユニット３３により対物レンズ１４に向けて反射され、対物レンズ１４により標本Ｓに照射されるようになっている。

検出ユニット２９は、ＤＭユニット３１によりレーザ光の光路から分岐された蛍光を部分的に通過させるピンホール（図示略）と、ピンホールを通過した蛍光から所定の波長の光を除去する複数のフィルタ（図示略）と、フィルタを透過した蛍光を受光し、その光強度に応じた電気信号を出力する複数の受光素子（図示略）とを備えている。

ＴＰＣ４０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性メモリ、各種Ｉ／Ｏ、および、通信ドライバ等（図示略）を備え、操作者により入力された操作情報を制御ユニット２３に出力するようになっている。これらの構成要素間では、ＣＰＵの管理の下でバスを介して各種のデータを相互に授受することができるようになっている。

また、ＴＰＣ４０には、例えば、図３に示すように、接眼ユニット１７による観察およびＣＣＤカメラ１９による観察に必要なユニットを操作する顕微鏡操作ボタン（第１の本体操作部）４１と、ステージ１１をＺ軸方向に駆動させて焦点合わせを行う焦点位置調節ボタン４３と、レーザ走査による観察を行う際に必要なユニットを操作するＬＳＭ操作ボタン４５と、コントローラＰＣ５０を操作するタッチパッド（第２のコントローラ操作部）４７とが備えられている。

顕微鏡操作ボタン４１は、例えば、レボルバ１５を駆動し観察に用いる対物レンズ１４を選択するボタン、検鏡方法を選択するボタン、および、照明ユニット１３から発せられる照明光の強度を調整するボタン等（図示略）により構成されている。
ＬＳＭ操作ボタン４５は、例えば、像探し走査開始ボタン／停止ボタン（図示略）および画像取り込み開始／停止ボタン（図示略）により構成されている。

顕微鏡操作ボタン４１による操作情報は、制御ユニット２３を介して照明ユニット１３およびレボルバ１５等に出力されるようになっている。
また、焦点位置調節ボタン４３、ＬＳＭ操作ボタン４５による操作およびタッチパッド４７による操作情報は、制御ユニット２３を介してコントローラＰＣ５０に出力されるようになっている。タッチパッド４７は、ソフトウエアでもハードウエアでもどちらであってもよい。

コントローラＰＣ５０のうちモニタ５１には、ＣＣＤカメラ１９により取得された標本Ｓの画像や、ＰＣ本体５７を操作する操作画面（操作情報）が表示されるようになっている。モニタ５１に表示されるＰＣ本体５７の操作画面はＴＰＣ４０のタッチパッド４７により操作することができるようになっている。モニタ５１上の操作画面がタッチパッド４７により操作されると、その操作情報がＰＣ本体５７に入力されるようになっている。

ＰＣ本体５７としては、公知のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いることができる。ＰＣ本体５７は、ＣＰＵやメモリ等を備えている。また、ＰＣ本体５７には、ハードディスクなどの記憶装置（図示略）、モニタ５１、キーボード５３およびマウス５５がそれぞれ接続されている。

このＰＣ本体５７には、キーボード５３およびマウス５５からの操作指示が入力される他、ＴＰＣ４０の焦点位置調節ボタン４３およびＬＳＭ操作ボタン４５からの操作情報、および、ＴＰＣ４０のタッチパッド４７により操作されたモニタ５１上の操作画面の操作情報が入力される。ＰＣ本体５７は、これらの操作指示や操作情報に基づいて、ステージ１１、ＣＣＤカメラ１９、レーザユニット２５、走査ユニット２７、ＤＭユニット３１、検出ユニット２９をそれぞれ制御するようになっている。

例えば、ＰＣ本体５７は、走査ユニット２７の揺動範囲の位置および揺動角度範囲を制御し、標本Ｓ上のレーザ光の走査位置を調整するとともに、レーザユニット２５から射出されるレーザ光のＯＮ／ＯＦＦを制御し、標本Ｓ上のレーザ光の照射位置を調整するようになっている。

また、ＰＣ本体５７は、レーザユニット２５に対してレーザ波長毎のＯＮ／ＯＦＦおよび光強度を制御するようになっている。また、ＰＣ本体５７は、検出ユニット２９により検出される蛍光の光強度と走査ユニット２７によるレーザ光の走査位置情報とに基づいて蛍光画像（検出画像）を構築し、モニタ５１に表示するようになっている。

このようなＰＣ本体５７による各種制御は、例えば、処理プログラムにより実行される。処理プログラムは、例えば、ＣＤＲＯＭ等の記録媒体やハードディスク等の記憶装置に記録されている。ＰＣ本体５７は、内蔵するメモリに処理プログラムを読み出し、ＣＰＵにより処理プログラムを実行してＰＣ本体５７に接続される他の周辺機器を制御することができるようになっている。

次に、このように構成されたレーザ走査型顕微鏡１００の作用について説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１００を用いて接眼ユニット１７あるいはＣＣＤカメラ１９により標本Ｓを観察するには、ステージ１１に標本Ｓを設置した後、テーブルＡに設置された顕微鏡装置１０の前で操作者がＴＰＣ４０の顕微鏡操作ボタン４１を操作する。そして、観察に用いる対物レンズ１４を選択し、照明ユニット１３から照明光を発生させる。

照明ユニット１３から発せられた照明光は、キューブユニット３３により対物レンズ１４に向けて反射され、対物レンズ１４により標本Ｓに照射される。照明光が照射された標本Ｓから戻る戻り光は、対物レンズ１４により集光され、キューブユニット３３を通過してミラーユニット２１に入射される。

ミラーユニット２１を通過した戻り光は、接眼ユニット１７の結像レンズにより集光され、所定の結像面上に結像される。これにより、接眼レンズを用いて標本Ｓを観察することができる。

一方、ミラーユニット２１によりＣＣＤカメラ１９に向けて反射された戻り光は、ＣＣＤ面（図示略）に結像される。そして、ＣＣＤカメラ１９により、ＣＣＤ面に結像された２次元的な観察像が取得されモニタ５１に表示される。これにより、ＣＣＤカメラ１９を用いて標本Ｓを観察することができる。

次に、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１００を用いてレーザ走査により標本Ｓを観察するには、ステージ１１に標本Ｓを設置した後、テーブルＢに設置されたコントローラＰＣ５０の前で操作者がキーボード５３やマウス５５を用いてＰＣ本体５７に操作指示を入力する。そして、レーザユニット２５からレーザ光を発生させる。

レーザユニット２５から発せられたレーザ光は、ＤＭユニット３１を透過し走査ユニット２７を介してキューブユニット３３により反射され、対物レンズ１４により標本Ｓに照射される。これにより、走査ユニット２７の揺動に同期して標本Ｓ上でレーザ光が走査される。

レーザ光が照射されることにより標本Ｓにおいて発生した蛍光は、対物レンズ１４により集光されてキューブユニット３３により反射された後、走査ユニット２７を介してＤＭユニット３１により検出ユニット２９に向けて反射される。検出ユニット２９においては、入射された蛍光の強度が検出され、その強度情報がコントローラＰＣ５０のＰＣ本体５７に送られる。ＰＣ本体５７に入力された蛍光の強度情報は、メモリに展開されて顕微鏡画像としてモニタ５１に表示される。

次に、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１００を用いて、標本Ｓを目視観察した後、レーザ走査による標本Ｓの観察をＴＰＣ４０の操作により行う場合について説明する。
一般的に、接眼レンズによる観察とレーザ走査による観察とでは、波長の違いなどの影響により若干焦点が異なることがある。そのため、テーブルＡに設置されたＴＰＣ４０を用いて接眼レンズによる観察を行った後に光路を切り替え、テーブルＢに設置されたコントローラＰＣ５０を用いてレーザ走査による像探し観察により焦点等を確認および再調整してからレーザ走査による画像取り込み観察を行うことが多い。

本実施形態においては、ステージ１１に標本Ｓを設置した後、テーブルＡの顕微鏡装置１０の前でＴＰＣ４０を操作する。まず、顕微鏡操作ボタン４１を操作して接眼ユニット１７により目視観察を行い、標本Ｓに焦点を合わせる。続いて、ＴＰＣ４０のＬＳＭ操作ボタン４５の像探し走査開始／停止ボタンを操作し、レーザ走査による観察を開始する。

この場合において、モニタ５１上に表示されるＰＣ本体５７の操作画面をＴＰＣ４０のタッチパッド４７により操作すると、その操作情報がＰＣ本体５７に入力される。そして、ＰＣ本体５７によりその操作情報に基づいてレーザユニット２５および検出ユニット２９等が制御される。

これにより、ＴＰＣ４０を用いてレーザユニット２５および検出ユニット２９を間接的に操作することができ、例えば、モニタ５１に標本Ｓの画像が鮮明に表示されるように、タッチパッド４７でレーザユニット２５および検出ユニット２９を調整することができる。走査ユニット２７やＤＭユニット３１等の調整についても同様に、ＴＰＣ４０のタッチパッド４７により、モニタ５１に表示されるＰＣ本体５７の操作画面に基づいてＰＣ本体５７を操作することにより行う。

レーザユニット２５および検出ユニット２９等が調整されたら、ＬＳＭ操作ボタン４５の像探し走査開始／停止ボタンを操作し、レーザ走査を一旦停止する。続いて、再びタッチパッド４７によりモニタ５１上のＰＣ本体５７の操作画面を操作し、ＰＣ本体５７によりその操作情報に基づいてタイムラプスでの画像取得などを設定する。

そして、ＬＳＭ操作ボタン４５の画像取得開始／停止ボタンを操作し、レーザ走査による画像取得を実行する。これにより、ＰＣ本体５７においてレーザ走査による標本Ｓの観察像が取得され、取得された標本Ｓの観察像がモニタ５１に表示される。

以上説明したように、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１００によれば、ＴＰＣ４０のタッチパッド４７により、モニタ５１に表示されるＰＣ本体５７の操作画面に基づいてＰＣ本体５７を操作することで、ＴＰＣ４０によりレーザユニット２５や検出ユニット２９等の周辺機器を間接的に操作することができる。したがって、テーブルＡに設置されたＴＰＣ４０とテーブルＢに設置されたコントローラＰＣ５０のように、これらが空間的に離れて配置されている場合であっても、操作者がテーブルＡ，Ｂ間を移動することなく、ＴＰＣ４０により接眼ユニット１７およびＣＣＤカメラ１９による観察とともにレーザ走査による観察を簡易かつ効率的に実行することができる。

また、ＴＰＣ４０によりモニタ５１上に表示されるＰＣ本体５７の操作画面に基づいてＰＣ本体５７を操作することで、ＰＣ本体５７により実行される処理プログラムが特に制限されることはない。例えば、ＣＣＤカメラ１９による観察もＰＣ本体５７により制御する必要があるが、この場合もタッチパッド４７によりモニタ５１上の操作画面に基づいてＰＣ本体５７を操作することにより、ＣＣＤカメラ１９による観察を簡易に実行することができる。

また、コントローラＰＣ５０により制御される新しい機器を周辺機器に追加したり周辺機器に他の新しい機能を追加したりした場合であっても、ＴＰＣ４０の機能に変更を加える必要がなく、追加した機器や機能の操作情報をモニタ５１の操作画面に表示させてＴＰＣ４０のタッチパッド４７により操作するだけで、これらの機器や機能も間接的に操作することができる。

また、本実施形態においては、例えば、図４に示すように、ＴＰＣ４０がタッチパッド４７の他にクリックボタン４９を備えることとしてもよい。また、顕微鏡操作ボタン４１等のボタンのサイズを変えたり、顕微鏡装置１０のその他のユニットを操作するボタンに変えたりしてもよい。また、ＴＰＣ４０が、画面またはボタンの切り替え手段（例えば、タブなど）等を備え、タブを切り替えながら操作できるようにしてもよい。また、タッチパッド４７がハードウエアとして提供されるときはその部分のみをタッチパッドとし、それ以外の場合は顕微鏡操作ボタン４１等を含めてすべてをタッチパネルに表示してタッチ操作可能としてもよい。

なお、レーザ走査による標本Ｓの観察において、タイムラプスで画像を取得する際にキーボード５３を用いて数値を大きく変更するなど、キーボード５３やマウス５５を用いて操作したい場合は、目視観察とレーザ走査による像探し観察を行った後、テーブルＡのＴＰＣ４０の前からテーブルＢのコントローラＰＣ５０の前へ操作者が移動することとしてもよい。そして、マウス５５やキーボード５３を用いてタイムラプスでの画像取得などの設定し、コントローラＰＣ５０によりレーザ走査による標本Ｓの観察像を取得することとしてもよい。この場合においても、コントローラＰＣ５０により最終的な画像取得設定をする前まではＴＰＣ４０とマウス５５やキーボード５３とを持ち変える必要がなくなる。

また、本実施形態においては、ＣＣＤカメラ１９がコントローラＰＣ５０により制御されることとしたが、例えば、コントローラＰＣ以外の他の装置によりＣＣＤカメラ１９を制御することとしてもよい。

また、本実施形態においては、処理プログラムが記録媒体や記録装置に記録されていることとしたが、例えば、通信回線を介してＰＣ本体５７に接続されるプログラムサーバとしてのコンピュータが備える記憶装置を用いることとしてもよい。この記憶装置を用いる場合には、制御プログラムを表現するデータ信号で搬送波を変調して得られる伝送信号をプログラムサーバから通信回線を通じてＰＣ本体５７に伝送するようにすればよい。また、ＰＣ本体５７においては、受信した伝送信号を復調して処理プログラムを再生し、ＣＰＵにより処理プログラムを実行することとすればよい。

また、本実施形態は以下のように変形することができる。
例えば、第１の変形例としては、ＴＰＣ４０がモニタ５１上に表示される画面の大きさを変更する縮小ボタンや最大化ボタン（図示略）を備えることとしてもよい。最大化する画面はＰＣ本体５７の操作画面でもよいし、一部ウインドウやボタンや観察像が表示される画面でもよい。

例えば、観察像を表示する画面を最大化するボタンであれば、そのボタンを操作することにより、レーザ走査による観察像を表示する画面がモニタ５１全体に表示されることとすればよい。観察像が表示される画面を縮小状態から最大化することにより観察像を見易くし、像探し時の観察像の確認を容易にすることができる。

また、第２の変形例としては、例えば、図５に示すように、ＴＰＣ４０が、タッチパッド４７に代えて、モニタ５１上の画面全体を表示する全画面表示領域６１と、全画面表示領域６１に表示される画面の一部を選択的に拡大表示する部分画面表示領域（表示部）６３を備えることとしてもよい。この場合、顕微鏡操作ボタン４１の数を少なくする代わりに、ボタン切り替えタブ４２を設けて顕微鏡操作ボタン４１の操作を切り替えて行うことができるようにしてもよい。また、ＴＰＣ４０上のボタンや表示領域をすべてタッチ操作可能なタッチパネルに表示することとしてもよい。

また、全画面表示領域６１には、部分画面表示領域６３に表示される画面がどの範囲を表示しているのかを示す表示位置設定枠６５を表示することとしてもよい。そして、全画面表示領域６１上で表示位置設定枠６５をドラッグするなどして移動させることにより、部分画面表示領域６３に表示される全画面表示領域６１上の画面の選択範囲を変更することができるようにしてもよい。なお、部分画面表示領域６３は１つだけでなく複数設けることとしてもよい。複数の部分画面表示領域６３を設ける場合には、対応する複数の表示位置設定枠６５を全画面表示領域６１上に表示することとすればよい。

また、ＴＰＣ４０の全画面表示領域６１や部分画面表示領域６３に表示する画面情報は、例えば、ＴＰＣ４０に電源を投入したときにコントローラＰＣ５０から通信されることとすればよい。なお、ＴＰＣ４０が画面情報を取得するタイミングは、電源投入時だけでなく、ＴＰＣ４０とコントローラＰＣ５０との接続が確認されたときや、あるいは、ＴＰＣ４０に画面情報取得ボタン（図示略）を設けてこれを操作したときとすることとしてもよい。

このようにすることで、部分画面表示領域６３のタッチパネルを操作することにより、モニタ５１に表示されるＰＣ本体５７の操作画面を操作し、ＰＣ本体５７によりその操作情報に基づいて各ユニットを制御することができる。これにより、コントローラＰＣ５０は保持しているがＴＰＣ４０は保持していない周辺機器の機能であっても、ＴＰＣ４０により間接的に簡易に操作することができる。また、ＴＰＣ４０はモニタ５１に表示される画面を部分画面表示領域６３等に表示し、表示された画面上での操作をコントローラＰＣ５０に伝達するという動作をしているだけなので、ＰＣ本体５７において実行される処理プログラムはどのようなものでもよい。

本変形例においては、例えば、全画面表示領域６１上の画面の選択範囲を変更する水平スクロールバー６７Ａおよび垂直スクロールバー６７Ｂが部分画面表示領域６３に設けられていることとしてもよい。スクロールバー６７Ａ，６７Ｂは、垂直方向および水平方向の移動可能範囲全体で全画面表示領域６１の全範囲（垂直方向および水平方向全体）を表し、スクロールバー６７Ａ，６７Ｂのつまみは選択的に表示されている範囲の位置を表すこととすればよい。このようにすることで、スクロールバー６７Ａ，６７Ｂをタッチパネルにより操作するだけで、部分画面表示領域６３に表示される全画面表示領域６１上の画面の選択範囲を簡易に変更することができる。

また、第３の変形例としては、図６に示すように、ＴＰＣ４０が、全画面表示領域６１を備えず、モニタ５１上の画面の一部を表示する部分画面表示領域６３と、部分画面表示領域６３に表示されるモニタ５１上の画面の選択範囲を変更する水平位置変更ボタン６９Ａおよび垂直位置変更ボタン６９Ｂを備えることとしてもよい。

この場合、水平位置変更ボタン６９Ａまたは垂直位置変更ボタン６９Ｂを１回タッチするごとに、モニタ５１の画面全体のうち部分画面表示領域６３に表示される選択範囲がどのくらい変更されるかを予め登録しておくこととしてもよい。このようにすることで、タッチパネルにより水平位置変更ボタン６９Ａおよび垂直位置変更ボタン６９Ｂを操作するだけで、部分画面表示領域６３に表示される内容を簡易に変更することができる。

また、第４の変形例としては、例えば、図７に示すように、ＴＰＣ４０が、モニタ５１に表示されるウインドウの少なくとも１つをそのままの内容で表示するウインドウ表示領域（表示部）７１と、ウインドウ表示領域７１に表示されるウインドウを変更するウインドウ切り替えボタン７３とを備えることとしてもよい。この場合、ウインドウ切り替えボタン７３を１回タッチすると、ウインドウ表示領域７１に表示されるウインドウが変更されることとすればよい。

また、ウインドウ表示領域７１に表示されるウインドウは、ＰＣ本体５７において予め設定されていることとしもよいし、ＰＣ本体５７で所望の機能を選んでウインドウを作れる機能を用意しておき、その機能により操作者がウインドウの内容を選べるようにしてもよい。

また、第５の変形例としては、図８に示すように、ＴＰＣ４０が、ＰＣ本体５７を操作する操作画面を表示するシステム別画面表示領域（表示部）７５を備えることとしてもよい。システム別画面表示領域７５には、モニタ５１に表示される操作画面と同一の内容の操作画面が表示されることとしてもよいし、ＴＰＣ４０専用の内容の操作画面が表示されることとしてもよい。

また、例えば、ＴＰＣ４０が顕微鏡操作ボタン４１、焦点位置調節ボタン４３、および、ＬＳＭ操作ボタン４５を備えず、ＴＰＣ４０の全体にシステム別画面表示領域７５を設けて、その画面情報をコントローラＰＣ５０から取得するようにしてもよい。

この場合、ＴＰＣ４０には、ＴＰＣ４０に電源を投入したときにＰＣ本体５７から画面情報と制御情報が通信され、その画面情報に従ってＴＰＣ４０のシステム別画面表示領域７５に画面が表示されることとすればよい。なお、ＴＰＣ４０が画面情報と制御情報を取得するタイミングは、電源投入時だけでなく、ＴＰＣ４０とコントローラＰＣ５０との接続が確認されたとき、ＴＰＣ４０に画面情報取得ボタン（図示略）を設けてこれを操作したとき、あるいは、モニタ５１の画面に表示された操作情報を選択したときとすることとしてもよい。

本変形例によれば、システム別画面表示領域７５のタッチパネルが操作されると、制御ユニット２３を介してＰＣ本体５７が操作され、ＰＣ本体５７により各ユニットが制御される。例えば、制御ユニット２３が制御するユニットの操作は、制御ユニット２３により各ユニットが直接制御され、また、コントローラＰＣ５０が制御するユニットの操作は、制御ユニット２３からＰＣ本体５７に操作情報が伝達されてＰＣ本体５７により各ユニットが制御される。この場合において、モニタ５１に表示される画面にも制御結果が自動的に反映されることとしてもよい。これにより、顕微鏡装置１０を簡易かつ効率的に操作することができる。

なお、ＴＰＣ４０とＰＣ本体５７とを通信をするときに同時に制御情報を入手せず、ＴＰＣ４０を操作したときにＰＣ本体５７と通信し、ＰＣ本体５７により周辺機器を制御することとしてもよい。これにより、周辺機器に合わせてＴＰＣ４０の画面と制御内容を変更することができ、周辺機器に変更があった場合にコントローラＰＣ５０側の機能のみを変更すればよい。また、ＴＰＣ４０の機能をコントローラＰＣ５０から任意に供給することで、あらかじめ必要な機能をＴＰＣ４０に供給しておけば、目視観察とレーザ走査による観察とでコントローラを持ち替えなくても、ＴＰＣ４０により周辺機器を間接的に簡易に操作することができる。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、本発明を上記の一実施形態および変形例に適用したものに限定されることなく、これらの実施形態および変形例を適宜組み合わせた実施形態に適用してもよく、特に限定されるものではない。また、例えば、コントローラＰＣ５０が周辺機器を操作する周辺機器操作部と、顕微鏡装置１０を操作する顕微鏡操作部（第２の本体操作部）とを備えることとしてもよい。このようにすることで、テーブルＢの前でコントローラＰＣ５０の顕微鏡操作部により、顕微鏡装置１０を操作することができる。

また、上記一実施形態およびその変形例においては、正立型顕微鏡をベースにしたレーザ走査型顕微鏡１００を例示して説明したが、例えば、倒立型顕微鏡等をベースにすることとしてもよいし、あるいは、ディスク走査型顕微鏡システム等の各種顕微鏡システムに適用することとしてもよい。

１０ 顕微鏡装置（顕微鏡本体）
１４ 対物レンズ
１７ 接眼ユニット（観察光学系）
１９ ＣＣＤカメラ（周辺機器）
２５ レーザユニット（周辺機器）
２７ 走査ユニット（周辺機器，走査部）
２９ 検出ユニット（周辺機器，検出部）
３１ ＤＭユニット（周辺機器）
４０ ＴＰＣ（第１のコントローラ）
４１ 顕微鏡操作ボタン（第１の本体操作部）
４７ タッチパッド（第２のコントローラ操作部）
５０ コントローラＰＣ（第２のコントローラ）
５１ モニタ（表示部）
６３ 部分画面表示領域（表示部）
７１ ウインドウ表示領域（表示部）
７５ システム別画面表示領域（表示部）
１００ レーザ走査型顕微鏡装置（顕微鏡システム）

Claims (4)

1. 標本からの光を集光する対物レンズと、該対物レンズにより集光された光を目視で観察するための観察光学系とを備える顕微鏡本体と、
   該顕微鏡本体に接続され、前記対物レンズにより集光された光を検出して画像を取得する周辺機器と、
   前記顕微鏡本体を操作する第１のコントローラと、
   前記周辺機器を操作する第２のコントローラとを備え、
   該第２のコントローラが、該第２のコントローラの操作情報を表示する表示部を備え、
   前記第１のコントローラが、前記顕微鏡本体を操作する第１の本体操作部と、前記表示部に表示された前記操作情報に基づいて前記第２のコントローラを操作する第２のコントローラ操作部とを備える顕微鏡システム。
2. 標本からの光を集光する対物レンズと、該対物レンズにより集光された光を目視で観察するための観察光学系とを備える顕微鏡本体と、
   該顕微鏡本体に接続され、前記対物レンズにより集光された光を検出して画像を取得する周辺機器と、
   前記顕微鏡本体を操作する第１のコントローラと、
   前記周辺機器を操作する第２のコントローラとを備え、
   前記第１のコントローラが、前記顕微鏡本体を操作する第１の本体操作部と、前記第２のコントローラの操作情報を表示する表示部と、該表示部に表示された前記操作情報に基づいて前記第２のコントローラを操作する第２のコントローラ操作部とを備える顕微鏡システム。
3. 前記第２のコントローラが、前記周辺機器を操作する周辺機器操作部と、前記顕微鏡本体を操作する第２の本体操作部とを備える請求項１または請求項２に記載の顕微鏡システム。
4. 前記周辺機器が、標本に照射する照明光を前記標本上で光軸に交差する２次元方向に走査する走査部と、該走査部による前記標本上の前記照明光の走査範囲からの観察光を検出する検出部とを備える請求項１から請求項３のいずれかに記載の顕微鏡システム。

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