JP2011241022A - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】特に両面画像形成時やフェイスダウン時における強い擦れによる画像の光沢スジや光沢ムラを抑え、良好なシート搬送を可能としたシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】下搬送ガイド板２２０のガイドリブ２２１〜２２８は、湾曲ガイド部２００ｂでのシートへの接触面積が、平坦ガイド部２００ａでのシートへの接触面積よりも大きくなるように形成されている。これにより、下搬送ガイド板２２０の湾曲ガイド部２００ｂでのガイドリブ２２１〜２２８とシートＳとの接触圧を低減させ、特に両面画像形成時やフェイスダウン時における、強い擦れによる画像形成面の画像の光沢スジや光沢ムラを抑えることができ、高範囲のシート種類に対応したシート搬送装置を提供することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、リブを有するガイド板におけるシート搬送構造を改善したシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置において、画像を形成するシートを搬送するために、シートの表裏両面をガイドする一対のガイド板を用いて搬送路を形成して案内している。このガイド板は、シートの表裏両面をガイドする搬送パスを設けた画像形成装置本体内を、平坦部、屈曲部、湾曲部などを組み合わせて構成されている。

近年、画像形成装置への多様なニーズの高まりに伴い、従来に比べ搬送されるシート種類が多種多様に及ぶようになってきている。特にコート紙や薄いシートを搬送する時に、シートとガイドとの接触が多くなり、ガイド板へのシートの貼り付きが発生したり、シートの搬送抵抗が大きくなって搬送不良を起こしたりするなどの問題を生じることがある。

また、定着器下流のガイド板に関しては、コート紙や薄いシートなどのようなシート種の場合、結露や静電気により、ガイド板に貼りついてしまい、ジャムが発生してしまうことがある。そのため、貼り付き防止のためにガイド板のシート搬送領域にリブを設けることが一般的に行われ、リブによりシートとガイドとの接触面積を減らすことで、貼り付きを防止している。

しかし、上記構成の場合、厚いシートが搬送される際には、リブに接触すると接触抵抗が大きくなって、シートに形成されている画像にリブの跡がついたり、シート先端がリブに当たることでシートの端部に傷がついたりする、という問題を生じる虞がある。

そこで、搬送ガイドの湾曲部ではシート搬送方向に対して所定の角度をもってリブを配置し、搬送ガイドとシートとの接触を幅方向の一部に集中させないようにして摺擦を低減させ、シート損傷を減らすようにした構成の装置が提案されている。（特許文献１参照）

この装置では、シートを搬送するシート搬送部と、シート搬送部によって搬送されるシートを案内するガイド部とをシート搬送装置に備え、このガイド部が、搬送されるシートの搬送方向に対して湾曲する湾曲部と、ストレート部とを有している。ガイド部は、湾曲部とストレート部とに亘る、シートと接触するリブを備えている。このリブは、湾曲部ではシートの搬送方向に対して所定の角度をもって配置され、ストレート部の少なくとも一部ではシートの搬送方向に対して平行又は所定の角度よりも小さい角度をもって配置されている。これにより、湾曲部でのシートとリブとの摺擦に起因したシートの傷や、リブの起点部によるシートの傷の低減を可能にしている。

特開２００９−２８６５５２号公報

しかし、特許文献１記載の技術では、ガイド部のリブは、湾曲部での高さが一律であるため、湾曲部での内側のガイド部のリブと、シートとの強い擦れが生じる可能性があった。特に両面画像形成（両面印刷）時やフェイスダウン時（画像形成された面を下向き状態で搬送する時）には、内側ガイド部のリブに接触する画像が強く擦られ、この擦られた箇所が光沢差となって光沢スジや光沢ムラを発生させる虞があった。

そこで本発明は、特に両面画像形成時やフェイスダウン時における強い擦れによる画像の光沢スジや光沢ムラを抑え、良好なシート搬送を可能としたシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明は、連続して形成された平坦ガイド部及び湾曲ガイド部を有するガイド部材を備えたシート搬送装置において、前記ガイド部材は、前記湾曲ガイド部の外側ガイド面から突出して搬送されるシートに接触するようシート搬送方向に沿って延在する突出リブが前記平坦ガイド部に連続して形成され、前記突出リブは、前記湾曲ガイド部でのシートへの接触面積が、前記平坦ガイド部でのシートへの接触面積よりも大きくなるように構成されていることを特徴とする。

なお、本発明における「シート搬送方向に沿って延在する」とは、シート搬送方向と平行に延在するという意味だけでなく、シート搬送方向と平行ではないがおおよそ沿って延在するという意味をも含む概念である。

本発明によると、突出リブは、湾曲ガイド部でのシートへの接触面積が、平坦ガイド部でのシートへの接触面積よりも大きくなるように構成される。このため、内側ガイド板の湾曲ガイド部での突出リブとシートとの接触圧を低減させることができるので、特に両面画像形成（両面印刷）時における強い擦れによる画像の光沢スジや光沢ムラを抑えることができる。これにより、高範囲のシート種類に対応したシート搬送装置を提供することができる。

本発明に係る第１の実施形態のシート搬送装置の構成を示す側面図。 （ａ）は第１の実施形態のシート搬送装置における搬送ガイド板を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す斜視図、（ｃ）は（ａ）の搬送ガイド板を示す平面図。 （ａ）は第１の実施形態のシート搬送装置における搬送ガイド板を示す側面図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す側面図。 （ａ）は第１の実施形態のシート搬送装置における搬送ガイド板をシート搬送方向下流側から見た状態で示す図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す断面図。 （ａ）は第１の実施形態における作製過程での平板状態の搬送ガイド板を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す斜視図、（ｃ）は（ａ）の搬送ガイド板を示す平面図。 （ａ）は図５における平板状態の搬送ガイド板を示す側面図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す側面図。 （ａ）は図５における平板状態の搬送ガイド板に凹部を形成した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す斜視図、（ｃ）は（ａ）の搬送ガイド板を示す平面図。 （ａ）は図７における凹部を形成した搬送ガイド板を示す側面図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す側面図。 本発明に係る第２の実施形態のシート搬送装置の構成を示す側面図。 （ａ）は第２の実施形態のシート搬送装置における搬送ガイド板を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す斜視図、（ｃ）は（ａ）の搬送ガイド板を示す平面図。 （ａ）は第２の実施形態のシート搬送装置における搬送ガイド板を示す側面図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す側面図。 （ａ）は第２の実施形態のシート搬送装置における搬送ガイド板をシート搬送方向下流側から見た状態で示す図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す断面図。 第１及び第２の実施形態におけるカラー画像形成装置を示す断面図。 （ａ）は比較例における屈曲搬送ガイド板を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す斜視図。 （ａ）は比較例における屈曲搬送ガイド板を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の搬送ガイド板を示す側面図、（ｃ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す斜視図。 （ａ）は比較例における屈曲搬送ガイド板をシート搬送方向下流側から見た状態で示す図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す断面図。 （ａ）は比較例における湾曲搬送ガイド板を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す斜視図。 （ａ）は比較例における湾曲搬送ガイド板を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の湾曲搬送ガイド板を示す側面図、（ｃ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す斜視図。 （ａ）は比較例における湾曲搬送ガイド板をシート搬送方向下流側から見た状態で示す図、（ｂ）は（ａ）におけるリブの一部を拡大して示す断面図。

＜第１の実施形態＞
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。まず、本発明を適用したシート搬送装置を備えた画像形成装置について図１３を用いて説明する。図１３は、本発明に係る画像形成装置である中間転写タンデム方式のカラー画像形成装置６０の断面図である。

図１３に示すように、シートＳは、シート積載部である給送収納庫４１が有するリフトアップ機構４２上に積載される形で収納されており、給送ローラ４３により画像形成機構４０の画像形成タイミングに合わせて送り出される。

給送ローラ４３により送り出されたシートＳは、アクティブレジユニット４５において斜行補正が行われた後、搬送ユニット４４を通過し、２次転写部へと送られる。２次転写部とは、略対向する２次転写内ローラ４０３と２次転写外ローラ４６とで形成されるシートＳへのトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的付加バイアスを与えることで、シート表面に未定着画像を吸着させる。

なお、シートＳを搬送する搬送パスは、シートＳを保持しながら受け渡すために適切な間隔で配置されたシート搬送機構（例えば、ローラ対や吸着ベルト等）と、シートＳの挙動を抑えながら案内するガイドとによって構成されている。

以上説明した２次転写部までのシートＳの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで２次転写部まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。

シートに画像を形成するための画像形成部４１３は、主に感光体ドラム４０８、露光装置４１１、現像器４１０、１次転写機構４０７、及び感光体クリーナ４０９から構成されている。予め帯電装置（不図示）により表面を一様に帯電された図中矢印Ａの方向に回転する感光体ドラム４０８に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置４１１が発光し、回折部４１２等を適宜経由して静電潜像が形成される。

このようにして、感光体ドラム４０８上に形成された静電潜像に対して、現像器４１０によるトナー現像が行われ、感光体ドラム上にトナー像が形成される。その後、１次転写機構４０７により所定の加圧力及び静電的付加バイアスが与えられ、中間転写ベルト４０６上にトナー像が転写される。その後、感光体ドラム４０８上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ４０９により回収され、再び次の画像形成に備える。

なお、以上説明した画像形成部４１３は、図１３の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。勿論、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。

次に、中間転写ベルト４０６について説明する。中間転写ベルト４０６は、駆動ローラ４０４、テンションローラ４０５及び２次転写内ローラ４０３等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される。従って、先述のＹ、Ｍ、Ｃ及びＢｋの各画像形成部４１３により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト上に１次転写された上流のトナー像を重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト４０６上に形成され、２次転写部へと搬送される。

以上、それぞれ説明したシートＳの搬送プロセスと画像形成プロセスを以って、２次転写部においてシートＳ上にフルカラーのトナー像が中間転写される。その後、シートＳは定着前搬送部４７から定着部４８へと搬送され、加圧・加熱等の装置によりトナー像を溶解固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシートＳは、分枝搬送機構４９（後述のシート搬送装置１００）によりそのまま排紙トレイ４００上に排出される。もしくは両面画像形成（両面印刷）を要する場合には、反転搬送機構４０１から両面搬送機構４０２へと搬送されるかの経路選択が行われる。

上記両面印刷時には、定着部４８で第１面（表面）に画像定着されたシートＳは、反転搬送機構４０１側に送り込まれて表裏反転されて両面搬送機構４０２に送り出される。そしてシートＳは、給送収納庫４１から給送ローラ４３で送り出されるシートＳとタイミングを合わせてアクティブレジユニット４５、搬送ユニット４４、２次転写部、定着前搬送部４７を経由して定着部４８に送り込まれる。更に、シートＳは、第２面（裏面）に画像定着された後、後述のシート搬送装置１００を介して排紙トレイ４００上に排出される。

次に、図１乃至図８を参照して、本発明に係る第１の実施形態に関して説明する。図１に示すシート搬送装置１００は、画像形成装置本体内のおける定着部４８よりもシート搬送方向下流側の、図１３における符号５００で示す位置に配置されている。

画像形成されたシートを搬送するシート搬送装置１００は、図１に示すように、上流側搬送ローラ１０１（１０１ａ，１０１ｂ）と下流側搬送ローラ１０２（１０２ａ，１０２ｂ）との間に上搬送ガイド板１０３と下搬送ガイド板２２０とを配置して構成される。シート搬送装置１００は、湾曲外側に位置する上搬送ガイド板１０３、及び湾曲内側に位置する下搬送ガイド板２２０を有している。下搬送ガイド板２２０は、連続して形成された平坦ガイド部２００ａ及び湾曲ガイド部２００ｂを有するガイド部材を構成している。ガイド部材である下搬送ガイド板２２０は、画像形成部４１３においてシートＳに形成されたトナー像を定着する定着部４８よりもシート搬送方向下流に配置されている。

上搬送ガイド板１０３及び下搬送ガイド板２２０を含むシート搬送装置１００は、画像形成装置本体内の図１３の符号５００で示す位置に配置されている。上搬送ガイド板１０３及び下搬送ガイド板２２０は、定着部４８を通過したシートＳを斜め上方に沿わせて搬送するように構成されている。

シート搬送装置１００では、高範囲のシート種に対応するために、上搬送ガイド板１０３及び下搬送ガイド板２２０間の所定間隔のガイド板間ギャップを厳密に規定している。シート搬送装置１００では、上方に搬送される搬送パス形状において、複数の突出リブであるガイドリブ２２１〜２２８を下搬送ガイド板２２０に設けることで加工精度を向上させて実現している。

ガイド部材である下搬送ガイド板２２０は、湾曲ガイド部２００ｂの外側ガイド面２２０ｂから突出して搬送されるシートに接触するようシート搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って延在するガイドリブ２２１〜２２８が平坦ガイド部２００ａに連続して形成される。なお、「シート搬送方向に沿って延在する」とは、シート搬送方向と平行に延在するという意味だけでなく、シート搬送方向と平行ではないがおおよそ沿って延在するという意味をも含む概念である。これらガイドリブ（突出リブ）２２１〜２２８は、下搬送ガイド板２２０に一体成型されている。これらガイドリブ２２１〜２２８及び下搬送ガイド板２２０は、板金で構成することができる。

ガイド部材としての下搬送ガイド板２２０は、定着部４８の下流に位置しており、コート紙や薄いシートを搬送する際に、結露や静電気により下搬送ガイド板２２０に貼り付きが生じてジャムが発生する可能性がある。そのため、本実施形態では、貼り付き防止のためのガイドリブ２２１〜２２８を設け、これらガイドリブ２２１〜２２８によりシートＳと下搬送ガイド板２２０との接触面積を減らすことで、貼り付きを防止している。また、下搬送ガイド板２２０に湾曲状の部分（屈曲部）を形成することで、シートＳとガイドリブ２２１〜２２８との接触圧力集中を緩和している。

本実施形態では、シートＳへのダメージを軽減するために、ガイドリブ２２１〜２２８の配置は、下流（図１の左上方）に進むにつれて拡開されるように形成されている（図２参照）。つまり、ガイドリブ２２１〜２２８は、シート搬送方向と直交する幅方向の中心からシート搬送方向下流に行くに従って外側に広がるように配置されている。これにより、ガイドリブ２２１〜２２８とシートＳとの同一箇所での接触を回避し、シートＳの画像キズを防止している。

更に、上記ガイドリブ２２１〜２２８は、屈曲部を有する湾曲ガイド部２００ｂでのシートＳへの接触面積が、下搬送ガイド板２２０の平坦ガイド部２００ａでのシートＳへの接触面積よりも大きくなるように形成されている。

ガイド部材である下搬送ガイド板２２０のシート搬送方向の上流側と下流側とに、シートを搬送する搬送部としての上流側搬送ローラ１０１（１０１ａ，１０１ｂ）及び下流側搬送ローラ１０２（１０２ａ，１０２ｂ）をそれぞれ備えている。上流側の上流側搬送ローラ１０１の搬送速度よりも下流側の下流側搬送ローラ１０２の搬送速度が大きくなるように構成されている。つまり、定着部４８を通過したシートＳの画像面側のキズを防止するために、図１に示す下流側搬送ローラ１０２の回転数を、上流側搬送ローラ１０１よりも早くするように設定することで、引っ張り系でのシート搬送を行っている。これにより、シートＳは、下搬送ガイド板２２０に沿うように搬送されるため、画像面と上搬送ガイド板１０３との摺擦（摺接）が防止され、画像キズ（画像面側の摺擦キズ）の発生が防止される。

本実施形態におけるガイド部材としての特徴的構成を有する下搬送ガイド板２２０（図２〜図４参照）では、例えばガイドリブ２２１の屈曲部のリブ高さ２３０（図４（ｂ））を、屈曲部以外のリブ高さ２３１（図４（ｂ））よりも低く形成している。湾曲ガイド部２００ｂにおけるガイドリブ（突出リブ）２２１〜２２８は、外側ガイド面２２０ｂからのリブ頂部の突出量が平坦ガイド部２００ａのガイド面２２０ａからのリブ頂部の突出量よりも小さい。即ち、下搬送ガイド板２２０の湾曲ガイド部２００ｂのガイドリブ（突出リブ）２２１〜２２８は、外側ガイド面２２０ｂからリブ頂部までの突出量（リブ高さ２３０）が、平坦ガイド部２００ａのガイド面２２０ａからリブ頂部までの突出量よりも低い。そして、このガイドリブ２２１〜２２８のリブ頂部に、搬送されるシートとの接触面積の大きな広面積部が夫々形成されている。なお、ガイドリブ２２１〜２２８は、リブ頂部からガイド面に向かって徐々に広がるように形成されているため、プレスなどでリブを低くした箇所はそれ以外のリブよりも接触面積が大きくなって、上記広面積部が形成されることになる。これは、後述する第２の実施形態においても同様である。

この広面積部（リブ頂部の突出量が小さい部位）は、ガイドリブ２２１では広面積部２２１ａであり、かつこれと同様の広面積部２２１ｂ，２２１ｃ，２２１ｄが、シート搬送方向上流の広面積部２２１ａから下流に向けて所定距離をあけて複数設けられている。これと同様の状態となるように、他のガイドリブ２２２〜２２８のリブ頂部にも広面積部が形成されている。このように、リブ高さの低い屈曲部のリブ頂部に形成された広面積部は、後述するように板金からなる下搬送ガイド板２２０に、プレス加工によってガイドリブを形成する工法によるものである。屈曲部においてガイド面からリブ頂部までの突出量を低く抑えることによって屈曲部の曲率半径を大きくすることができ、ガイドリブの屈曲部における搬送シートとの接触圧を低減することができる。

シート搬送装置１００では、上述したように、画像面側の摺擦キズを防止するために引っ張り系でのシート搬送を行っているため、上記のようなリブ頂部突出量の設定が無い下搬送ガイド板２００の場合に生じる以下の不都合が発生しない。即ち、厚く光沢性の高いシートを搬送する際に、比較例である図１４〜図１６に示す、リブ頂部突出量の設定が無い下搬送ガイド板２００では、ガイドリブ２０１の屈曲部２０１ａでシートＳが強く擦られ、擦られた部分の光沢が低下する。これにより、シートＳの搬送方向全面に亘って光沢スジが視認される。なお、図１６（ａ）の符号２１０はリブ高さ、図１５（ａ）における符号２０２〜２０８はガイドリブ２０１と同様のガイドリブである。また、図１５（ｂ）における符号２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄは、図１５（ｃ）における屈曲部２０１ａと同様の屈曲部である。本実施の形態において、板金からなる下搬送ガイド板２２０に湾曲ガイド部２００ｂを形成する場合、プレス加工によって複数箇所で屈曲させることにより、全体として湾曲したガイド部が形成される。また、別の比較例である図１７〜図１９に示す、リブ頂部突出量の設定が無い下搬送ガイド板３１０においても、ガイドリブ３１１の屈曲部２０１ａでシートＳが強く擦られ、擦られた部分の光沢が低下する。これにより、シートＳの搬送方向全面に亘って光沢スジが視認される。なお、図１９（ｂ）の符号３２０はリブ高さ、図１８（ａ）における符号３１２〜３１８はガイドリブ３１１と同様のガイドリブである。

上記不都合を防止するため、本実施形態では、図２〜図４に示すガイドリブ２２１の屈曲部に形成した広面積部２２１ａのように、広面積部２２１ａ以外のリブ高さ２３１よりも低く形成してシートへの接触面積を大きくしている。広面積部２２１ａ以外とは、平坦ガイド部２００ａにおけるガイドリブ２２１〜２２８を意味している。これにより、シートＳとの接触圧を低下させ光沢スジの発生を防止しながら、屈曲部の広面積部２２１ａ以外におけるリブ高さ２３１を変更せず広面積部２２１ａのリブ高さ２３０を低くすることで、シートＳの貼り付き防止機能を維持している。

ここで、本実施形態における加工前の下搬送ガイド板２２０に対する広面積部２２１ａ〜２２１ｄ等の形成方法について説明する。

下搬送ガイド板２２０は、ＳＵＳの板材で成形されており、プレス工法で作製される。図５（ａ）〜（ｃ）及び図６（ａ），（ｂ）に示すように、まず、下搬送ガイド板２５０の外形を模り、広面積部２２１ａ〜２２１ｄを形成する前にガイドリブ２２１の原型形状を作製する。これにより、下搬送ガイド板２２０及びガイドリブ２２１は、同図に示すように形成される。これは、他のガイドリブ２２２〜２２８に対しても同様である。

上記工程後に、図７（ａ），（ｂ）及び図８（ａ），（ｂ）に示すように、広面積部２２１ａ〜２２１ｄを形成する部位に対し、予めガイドリブ２２１の突起側からプレスを行い、これらの部位を他の部位よりも低く形成する。その後、図３（ａ），（ｂ）に示すように、ガイドリブ２２１の一段低くなった複数の広面積部の形成部位で屈曲することで、低くなったこの形成部位を引き伸ばして他の部位よりも一段低い段差形状の広面積部２２１ａ〜２２１ｄとして作製する。

勿論、上記説明は、ガイド板作製の一例を示しているもので、材質、形成方法に関してはこの限りではない。例えば、材質の異なる樹脂モールドで形成されたガイド板においても屈曲部にリブ高さを低く抑えた広面積部を形成することは可能である。また、シート板金プレス工法以外の工法においても、均一な高さで形成された、シート搬送方向と直交する方向の断面がテーパ状のリブをその後の工程で屈曲部のリブ頂部を研削加工するようにしても良い。

以上の本実施形態によると、湾曲ガイド部２００ｂの外側ガイド面２２０ｂから突出して搬送されるシートに接触するようシート搬送方向に沿って延在するガイドリブ２２１〜２２８が平坦ガイド部２００ａに連続して形成されている。そして、ガイドリブ２２１〜２２８は、湾曲ガイド部２００ｂでのシートへの接触面積が、下搬送ガイド板２２０の平坦ガイド部２００ａでのシートへの接触面積よりも大きくなるように形成されている。これにより、下搬送ガイド板２２０の湾曲ガイド部２００ｂでのガイドリブ２２１〜２２８とシートＳとの接触圧を低減させることができる。これにより、特に両面印刷時やフェイスダウン時における、強い擦れによる画像形成面の画像の光沢スジや光沢ムラを抑えることができ、高範囲のシート種類に対応したシート搬送装置１００を提供することができる。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る第２の実施形態に関して、図９乃至図１２を用いて説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した第１の実施形態と同一であるため、重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。

本実施形態における図９に示すシート搬送装置３００も、画像形成装置本体内のおける定着部４８よりもシート搬送方向下流側の、図１３における符号５００で示す位置に配置されている。

シート搬送装置３００は、図９に示すように、上流側搬送ローラ３０１（３０１ａ，３０１ｂ）と下流側搬送ローラ３０２（３０２ａ，３０２ｂ）との間に上搬送ガイド板３０３と下搬送ガイド板３０４とを配置して構成されている。下搬送ガイド板３０４は、連続して形成された平坦ガイド部３０１ａ及び湾曲ガイド部３０１ｂを有するガイド部材を構成している。

上搬送ガイド板３０３及び下搬送ガイド板３０４を含むシート搬送装置３００は、画像形成装置本体内の図１３の符号５００で示す位置に配置されている。上搬送ガイド板３０３及び下搬送ガイド板３０４は、定着部４８を通過したシートＳを斜め上方に沿わせて搬送するように構成されている。

下搬送ガイド板３０４は、定着部４８の下流に位置しており、コート紙や薄いシートを搬送する際に、結露や静電気により下搬送ガイド板３０４に貼り付きが生じてジャムが発生する可能性がある。そのため、図１０及び図１１に示すように、貼り付き防止のためのガイドリブ（突出リブ）３５１〜３５８を設け、これらガイドリブ３５１〜３５８によりシートＳと下搬送ガイド板３０４との接触面積を減らすことで、貼り付きを防止している。また、下搬送ガイド板３０４に湾曲の部分を形成することで、シートＳとガイドリブ３５１〜３５８との接触圧力集中を防止している。

本実施形態では、シートＳへのダメージを軽減するために、ガイドリブ３５１〜３５８の配置は、下流（図９の左上方）に進むにつれて拡開されるように形成されている（図１０参照）。つまり、ガイドリブ３５１〜３５８は、シート搬送方向と直交する幅方向の中心からシート搬送方向下流に行くに従って外側に広がるように配置されている。これにより、ガイドリブ３５１〜３５８とシートＳとの同一箇所での接触を回避し、シートＳの画像キズを防止している。

更に、上記ガイドリブ３５１〜３５８は、湾曲ガイド部３０１ｂでのシートＳへの接触面積が、下搬送ガイド板３０４の平坦ガイド部３０１ａでのシートＳへの接触面積よりも大きくなるように形成されている。

本実施形態でも、下搬送ガイド板３０４のシート搬送方向の上流側と下流側とに、シートを搬送する搬送部としての上流側搬送ローラ３０１（３０１ａ，３０１ｂ）及び下流側搬送ローラ３０２（３０２ａ，３０２ｂ）をそれぞれ備えている。上流側の上流側搬送ローラ３０１の搬送速度よりも下流側の下流側搬送ローラ３０２の搬送速度が大きくなるように構成されている。つまり、定着部４８を通過したシートＳの画像面側のキズを防止するために、図９に示す下流側搬送ローラ３０２の回転数を、上流側搬送ローラ３０１よりも早くするように設定することで、引っ張り系でのシート搬送を行っている。これにより、シートＳは、下搬送ガイド板３０４に沿うように搬送されるため、画像面と上搬送ガイド板３０３との摺擦（摺接）が防止され、画像キズ（画像面側の摺擦キズ）の発生が防止される。

本実施形態における下搬送ガイド板３０４でも、例えばガイドリブ３５１の屈曲部のリブ高さ２７０（図１２（ｂ））を、屈曲部以外のリブ高さ２７１（図１２（ｂ））よりも低く形成している。湾曲ガイド部３０１ｂにおけるガイドリブ（突出リブ）３５１〜３５８は、外側ガイド面３０４ｂからのリブ頂部の突出量が平坦ガイド部３０１ａのガイド面３０４ａからのリブ頂部の突出量よりも小さい。即ち、下搬送ガイド板３０４の湾曲ガイド部３０１ｂにおけるガイドリブ３５１〜３５８は、そのリブ頂部の突出量（リブ高さ２７０）が、下搬送ガイド板３０４の平坦ガイド部３０１ａにおけるリブ頂部の突出量より低くなる広面積部３５１ａを有する。（図１０（ａ），図１１（ａ）参照）

シート搬送装置３００では、上述したように、画像面側の摺擦キズを防止するために引っ張り系でのシート搬送を行っているため、上記のようなリブ頂部突出量の設定が無い下搬送ガイド板３０４の場合に生じる以下の不都合が発生しない。即ち、厚く光沢性の高いシートを搬送する際に、比較例である図１６（ｂ）に示すリブ頂部突出量の設定が無い下搬送ガイド板２００では、ガイドリブ２０１の屈曲部２０１ａでシートＳが強く擦られ、擦られた部分の光沢が低下する。これにより、シートＳの搬送方向全面に亘って光沢スジが視認される。

上記のような不都合の発生を防止するため、本実施形態では、図１０〜図１２に示すガイドリブ３５１の屈曲部に形成した広面積部３５１ａのように、広面積部３５１ａ以外のリブ高さ２７１よりも低く形成してシートＳへの接触面積を大きくしている。広面積部３５１ａ以外の部分とは、例えば平坦ガイド部３０１ａにおけるガイドリブ３５１〜３５８を意味している。これにより、シートＳとの接触圧を低下させ光沢スジの発生を防止している。屈曲部の広面積部３５１ａ以外におけるリブ高さ２７１を変更せず、広面積部３５１ａのリブ高さ２７０を低くすることで、シートＳの貼り付き防止機能を維持している。

本実施形態においても、ガイドリブ３５１〜３５８を下搬送ガイド板３０４に一体成型することができ、この一体成型されたガイドリブ３５１〜３５８及び下搬送ガイド板３０４を板金で構成することができる。

以上説明した本実施形態によると、湾曲ガイド部３０１ｂの外側ガイド面３０４ｂから突出して搬送されるシートに接触するようシート搬送方向に沿って延在するガイドリブ３５１〜３５８が平坦ガイド部３０１ａに連続して形成されている。更に、ガイドリブ３５１〜３５８は、湾曲ガイド部３０１ｂでのシートへの接触面積が、下搬送ガイド板３０４の平坦ガイド部３０１ａでのシートへの接触面積よりも大きくなるように形成されている。これにより、下搬送ガイド板３０４の湾曲ガイド部３０１ｂでのシートへの接触面積が下搬送ガイド板３０４の平坦ガイド部３０１ａでのシートへの接触面積よりも大きくなるように形成される。

このため、下搬送ガイド板３０４の湾曲ガイド部３０１ｂでのガイドリブ３５１〜３５８とシートとの接触圧を低減させることができる。特に両面画像形成（両面印刷）時やフェイスダウン時における、強い擦れによる画像形成面の画像の光沢スジや光沢ムラを抑えることができ、高範囲のシート種類に対応したシート搬送装置３００を提供することができる。

４８…定着部、６０…画像形成装置（カラー画像形成装置）、１００，３００…シート搬送装置、１０１，１０２，３０１，３０２，…搬送部（上流側搬送ローラ，下流側搬送ローラ）、１０３，２２０…ガイド部材（上搬送ガイド板，下搬送ガイド板）、２００ａ，３０１ａ…平坦ガイド部、２００ｂ，３０１ｂ…湾曲ガイド部、２２０ａ…ガイド面、２２０ｂ…外側ガイド面、２２１〜２２８，３５１〜３５８…突出リブ（ガイドリブ）、２２１ａ，３５１ａ…広面積部、２３０，２７０…リブ頂部の低い突出量（リブ高さ）、３０３，３０４…ガイド部材（上搬送ガイド板，下搬送ガイド板）、３０４ａ…ガイド面、３０４ｂ…外側ガイド面、４１３…画像形成部、Ａ…シート搬送方向

Claims (8)

1. 連続して形成された平坦ガイド部及び湾曲ガイド部を有するガイド部材を備えたシート搬送装置において、
   前記ガイド部材は、前記湾曲ガイド部の外側ガイド面から突出して搬送されるシートに接触するようシート搬送方向に沿って延在する突出リブが前記平坦ガイド部に連続して形成され、
   前記突出リブは、前記湾曲ガイド部でのシートへの接触面積が、前記平坦ガイド部でのシートへの接触面積よりも大きくなるように構成されている、ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記湾曲ガイド部における前記突出リブは、前記外側ガイド面からのリブ頂部の突出量が前記平坦ガイド部のガイド面からのリブ頂部の突出量よりも小さい、ことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記リブ頂部の突出量が小さい部位は、シート搬送方向上流から下流に向けて所定距離をあけて複数設けられている、ことを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
4. 前記ガイド部材のシート搬送方向の上流側と下流側とに、シートを搬送する搬送部をそれぞれ備え、
   前記上流側の搬送部の搬送速度よりも前記下流側の搬送部の搬送速度が大きくなるように構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
5. 前記突出リブは、シート搬送方向と直交する幅方向の中心からシート搬送方向下流に行くに従って外側に広がるように配置されている、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
6. 前記突出リブは、前記ガイド部材に一体成型されている、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
7. 前記突出リブ及び前記ガイド部材は、板金で構成されている、ことを特徴とする請求項６記載のシート搬送装置。
8. シートに画像を形成するための画像形成部と、
   画像形成されたシートを搬送する請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置と、を備え、
   前記ガイド部材は、前記画像形成部においてシートに形成されたトナー像を定着する定着部よりもシート搬送方向下流に配置されている、ことを特徴とする画像形成装置。

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