JP7487514B2 - 湾曲矯正装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、湾曲矯正装置および画像形成装置に関する。

例えば画像の形成などによって湾曲した用紙を、２つの部材が互いに接触した接触部を通過させることにより、その用紙の湾曲を矯正する湾曲矯正装置が知られている。ここで、上向きに反った湾曲を矯正する装置と下向きに反った湾曲を矯正する装置とを別々に備えると大型化する。特許文献１には、１台で向きの異なった双方の湾曲のいずれについても矯正することができる湾曲矯正装置が提案されている。

特開２０１６－１６４６４４号公報

湾曲矯正処置には、搬送不良を生じさせずに用紙を円滑に通過させる搬送性能を維持しながら用紙の湾曲を矯正する強い湾曲矯正力が求められる。

本発明は、用紙搬送方向上流側と下流側とで内側からベルトを押す部材が仮想円の内側にのみ存在する構造の湾曲矯正装置と比べて高い搬送性能を維持しながら湾曲矯正力を向上させた湾曲矯正装置、およびその湾曲矯正装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

第１態様に係る発明は、
搬送されてきた用紙を挟んでさらに下流へと搬送する、搬送ロールを有する第１搬送部および該搬送ロールに接触する無端状のベルトを有する第２搬送部を備え、
前記搬送ロールが、該搬送ロールに前記ベルトが押し当てられた時に押し当て力に応じた食い込み量だけ該ベルトを食い込ませる弾性を有し、
前記第２搬送部が、
前記ベルトの内側に配置され、用紙搬送方向上流側と下流側の互いに離れた位置に設けられて各々が該ベルトの内面に向かって突き出た上流側凸部および下流側凸部と、用紙搬送方向の、該上流側凸部と該下流側凸部との中間部に、該上流側凸部の頂部と該下流側凸部の頂部を結んだ直線から離れて窪んだ凹部とを有し、該ベルトを内面から押して該ベルトを前記搬送ロールに突き当てる突き当て部材と、
前記ベルトの内面に接して該ベルトの周回軌道の一部を規定する接触面を有する案内部材とを備え、
前記上流側凸部が、前記接触面に接する仮想円よりも突き出ていることを特徴とする湾曲矯正装置である。

第２態様に係る発明は、
前記上流側凸部および前記下流側凸部の双方が前記仮想円よりも突き出ていて、
前記仮想円の中心点と前記上流側凸部の頂部との間の長さの方が、該中心点と前記下流側凸部の頂部との間の長さよりも長いことを特徴とする第１態様に記載の湾曲矯正装置である。

第３態様に係る発明は、前記凹部の底面の少なくとも一部が平面であって、前記仮想円の中心点を通る前記平面への垂線と前記前記上流側凸部の頂部との間の距離が該垂線と前記下流側凸部の頂部との間の距離よりも長いことを特徴とする第１または２態様に記載の湾曲矯正装置である。

第４態様に係る発明は、前記ベルトの、前記下流側凸部により押された下流側被押圧部が前記搬送ロールに接触し、該ベルトの、前記上流側凸部により押された上流側被押圧部が該搬送ベルトから離間していることを特徴とする第１から第３態様のうちのいずれか１態様に記載の湾曲矯正装置である。

第５態様に係る発明は、前記第２搬送部が、前記下流側被押圧部の前記搬送ロールへの食い込み量を増やしたときに前記上流側被押圧部と前記搬送ロールとの隙間が広がるように、前記第１搬送部に対し相対的に可動であることを特徴とする第４態様に記載の湾曲矯正装置である。

第６態様に係る発明は、前記第２搬送部が、前記第１搬送部に対し相対的に、前記ベルトの回転方向の姿勢を変化させることを特徴とする第５態様に記載の湾曲矯正装置である。

第７態様に係る発明は、前記第２搬送部が、前記第１搬送部に対し相対的に、用紙搬送方向の位置を変化させることを特徴とする第５または第６態様に記載の湾曲矯正装置である。

第８態様に係る発明は、前記第２搬送部が、休止時に、使用時と比べ、前記ベルトの、前記搬送ロールへの食い込み量を、食い込み量ゼロを含む小さな食い込み量となるように動作することを特徴とする第１から第７態様のうちのいずれか１態様に記載の湾曲矯正装置である。

第９態様に係る発明は、前記第２搬送部が、休止時に、前記突き当て部材全体が前記ベルトの厚み以上に前記搬送ロールから離間するように、前記第２搬送部が動作することを特徴とする第８態様に記載の湾曲矯正装置である。

第１０態様に係る発明は、前記回転ロールの周長と前記ベルトの周長が互いに異なることを特徴とする第１から第９のうちのいずれか１態様に記載の湾曲矯正装置である。

第１１態様に係る発明は、前記ベルトが、ポリイミドからなるベルトであることを特徴とする第１から第１０態様のうちのいずれか１態様に記載の湾曲矯正装置である。

第１２態様に係る発明は、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
画像形成後の用紙を通過させて該用紙の湾曲を矯正する湾曲矯正部とを備え、
前記湾曲矯正部が、第１から第１１態様のうちのいずれか１態様に記載の湾曲矯正装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。

第１態様の湾曲矯正装置および第１２態様の画像形成装置によれば、上流側凸部が仮想円の内側にある湾曲矯正装置と比べて、高い搬送性能を維持しつつ強い湾曲矯正力が得られる。

第２態様の湾曲矯正装置によれば、上流側凸部のみが仮想円よりも突き出ている場合と比べ、高い搬送性能を維持しつつ強い湾曲矯正力が得られる。

第３態様の湾曲矯正装置によれば、上記の垂線と上流側凸部の頂部との間の距離よりも、上記の垂線と下流側凸部の頂部との間の距離の方が長い場合と比べ、用紙の湾曲矯正の構造を組み立てやすい。

第４態様の湾曲矯正装置によれば、下流側被押圧部と上流側被押圧部との双方が搬送ベルトに接している場合と比べ、高い搬送性能を維持しつつ強い湾曲矯正力が得られる。

第５態様の湾曲矯正装置によれば、下流側被押圧部の搬送ロールへの食い込み量を増やしても、上流側被押圧部と搬送ロールとの隙間が広がらない場合と比べ、高い搬送性能を維持しつつ強い湾曲矯正力が得られる。

第６態様の湾曲矯正装置によれば、下流側被押圧部の搬送ロールへの食い込み量を増やしたときに上流側被押圧部と搬送ロールとの隙間が広がる構成を実現することができる。

第７態様の湾曲矯正装置によっても、下流側被押圧部の搬送ロールへの食い込み量を増やしたときに上流側被押圧部と搬送ロールとの隙間が広がる構成を実現することができる。

第８態様の湾曲矯正装置によれば、休止時にも使用時と同じ食い込み量のままとする場合と比べ、ベルトや搬送ロールの巻き癖が抑えられる。

第９態様の湾曲矯正装置によれば、休止時において、突き当て部材にベルトを搬送ロールに食い込ませている部分がある場合と比べ、ベルトや搬送ロールの巻き癖が抑えられる。

第１０態様の湾曲矯正装置によれば、回転ロールの周長とベルトの周長が互いに同じ周長である場合と比べ、ベルトや搬送ロールの巻き癖が抑えられる。

第１１態様の湾曲矯正装置によれば、ポリイミドよりも弾性率が大きい材料のベルトと比べ、高い搬送性能を維持しつつ強い湾曲矯正力が得られる。

本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。 １つの画像形成ユニットの周りの構成を示した模式図である。 図１に示した画像形成装置に組み込まれているデカーラの模式図である。 第１搬送部と、その第１搬送部に対する姿勢を変えた第２搬送部とからなるデカーラを示した模式図である。 第１搬送部と、その第１搬送部に対する位置を変えた第２搬送部とからなるデカーラを示した模式図である。 第２搬送部の突き当て部材の、いくつかの観点からの形状上の特徴を示した図である。 休止時の第１搬送部と第２搬送部との関係を示した図である。 デカーラベルトと搬送ロールの周長を比較した図である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。この画像形成装置には、本発明の一実施形態としての湾曲矯正装置が含まれている。

この画像形成装置１０は、筐体１１を有し、この画像形成装置１０を構成する各部材がその筐体１１内に組み込まれている。

この画像形成装置１０は４色のトナーを用いて画像を形成する構成を有し、筐体１１内には、４つの露光器１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが備えられている。

ここで、符号中のアルファベットは、現像に使われるトナーの色をあらわしており、それらのうちのＹはイエロー、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｋはブラックを表わしている。

以下では、露光器や画像形成ユニットを指し示す符号として、色を区別する必要がないときは色を表わすアルファベットは省略して単に露光器１２、画像形成ユニット１３と称し、色を区別する必要があるときは、数字の後に上記の、その色を表わすアルファベットを付して表わすものとする。露光器１２や画像形成ユニット１３以外の各要素についても同様である。

図２は、１つの画像形成ユニットの周りの構成を示した模式図である。

この画像形成ユニット１３は、矢印Ａ方向に回転するドラム型の像保持体１３１を備えており、その周囲には帯電器１３２、現像器１３３、およびクリーナ１３４が配置されている。また、この像保持体１３１の上部には、上述の露光器１２が配置され、さらに、像保持体１３１との間に中間転写ベルト１４（後述する）を挟んだ位置には、１次転写部材１５が配置されている。

像保持体１３１は、矢印Ａ方向に回転しながら帯電器１３２により帯電を受け、露光器１２から出射された露光ビームＬによる露光を受ける。露光器１２は、画像データに応じて変調された露光ビームＬで像保持体１３１上を図２の紙面に垂直な方向に繰り返し走査し、像保持体１３１上に、露光ビームＬの繰り返し走査による静電潜像を形成する。この静電潜像は、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する現像器１３３により、その現像剤中のトナーで現像され、像保持体１３１上にトナー像が形成される。現像器１３３内には予め定められた量のトナーが収容されるように、不図示のトナーカートリッジからトナーが供給される。現像器１３３の作用により像保持体１３１上に形成されたトナー像は、転写バイアスの印加を受けた１次転写部材１５の作用により、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト１４上に転写される。

転写後に像保持体１３１上に残存するトナーはクリーナ１３４により像保持体１３１上から除去される。

図１に戻って説明を続ける。

４つの画像形成ユニット１３の下には、無端状の中間転写ベルト１４が備えられている。この中間転写ベルト１４は、駆動ロール１６ａやバックアップロール１６ｂを含む複数のロール１６に支持され、画像形成ユニット１３を構成する各像保持体１３１に接しながら矢印Ｂ方向に循環移動する。

この中間転写ベルト１４を挟んでバックアップロール１６ｂに対向する位置には２次転写部材１７が備えられている。各画像形成ユニット１３に対応して配備された１次転写部材１５の作用により中間転写ベルト１４上に順次重なるように転写されたトナー像は、中間転写ベルト１４により矢印Ｂ方向にさらに搬送される。そしてこの中間転写ベルト１４上のトナー像は、２次転写部材１７の作用により、中間転写ベルト１４と２次転写部材１７とに挟まれた位置に搬送されてきた用紙上に２次転写される。これにより用紙上に未定着のトナー像が形成される。

筐体１１の下部には、２つの用紙収容部１８ａ，１８ｂが設けられており、各用紙収容部１８ａ，１８ｂには、それぞれ多数枚の用紙Ｐが積層された状態に収容されている。画像形成時には用紙収容部１８ａ，１８ｂから用紙Ｐが取り出される。

画像形成にあたっては、これらの用紙収容部１８ａ，１８ｂのうちの、オペレータによる手動で、あるいは自動で指定された一方の用紙収容部に収容された用紙Ｐのうちの最上層の１枚の用紙Ｐがピックアップロール１９ａにより取り出されて、その１枚の用紙が、搬送ロール１９により、搬送路２０ａ，２０ｂ，２０ｃ上に搬送され、その搬送されてきた用紙Ｐの先端が位置決めロール１９ｂにまで達する。位置決めロール１９ｂは、搬送されてきた用紙の姿勢を正すとともに、その用紙の、その後の送り出しタイミングを調整してさらに搬送方向下流側に向けて送り出す役割りを担っている。

この位置決めロール１９ｂは、中間転写ベルト１４上のトナー像が２次転写部材１７
の位置まで搬送されるのとタイミングを合わせて用紙がその２次転写部材１７の位置に
搬送されるように、用紙を送り出す。

２次転写部材１７の作用によりトナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト２１により搬送されて定着器２２に至る。この定着器２２は、加熱ベルト２２１と加圧ロール２２２とを有し、定着器２２まで搬送されてきた用紙は加熱ベルト２２１と加圧ロール２２２とに挟まれて加熱および加圧を受け、用紙上のトナー像がその用紙に定着される。定着器２２を通り過ぎた用紙は、さらにデカーラ２４に到達し、デカーラ２４により反りが矯正される。ここで、このデカーラ２４は、本発明の湾曲矯正装置の一例に相当する。

このデカーラ２４を通り過ぎた用紙は筐体１１の外部に排出される。

また、この画像形成装置１０の上部には、画像処理・制御部３０が備えられている。この画像処理・制御部３０には、外部から送られてきた画像データ等を格納しておくメモリ、その画像データに画像処理等の様々な処理を施す演算回路、および、この画像形成装置１０の全体の制御を担う制御回路が備えられている。

以上で、画像形成装置全体の説明を終了し、以下では、本実施形態のテーマであるデカーラ２４について説明する。

図３は、図１に示した画像形成装置に組み込まれているデカーラの模式図である。

このデカーラ２４は、第１搬送部５０と第２搬送部６０とを備えている。第１搬送部５０は搬送ロール５１を有する。この搬送ロール５１は矢印ｒ１の向きに回転する。また、第２搬送部６０は、その搬送ロール５１に接触する、無端状のデカーラベルト６１を有する。このデカーラベルト６１は、搬送ロール５１の矢印ｒ１の向きへの回転に従動して矢印ｒ２の向きに回転する。これら第１搬送部５０および第２搬送部６０は、矢印Ｙ１方向に搬送されてきた用紙Ｐを搬送ロール５１とデカーラベルト６１との間に挟んで、矢印Ｙ２で示す、さらに下流へと搬送する。

ここで、搬送ロール５１は、その搬送ロール５１にデカーラベルト６１が押し当てられた時に押し当て力に応じた食い込み量だけデカーラベルト６１を食い込ませる弾性を有する。

また、第２搬送部は、デカーラベルト６１の内側に配置された突き当て部材６２、フェルト６３、左右のガイド部材６４、およびそれらを支持する支持部材６５を有する。

突き当て部材６２は、デカーラベルト６１を内面から押してデカーラベルト６１を搬送ロール５１に突き当てる。

フェルト６３には潤滑剤が含侵されている。そして、このフェルト６３は、デカーラベルト６１の内面に接して潤滑剤を塗布し、デカーラベルト６１の動きを滑らかにしている。

左右のガイド部材６４は、本実施形態の場合、デカーラベルト６１への接触面である外面が円弧形状を有し、その外面を外挿すると１つの円筒形を成す。これら左右のガイド部材６４は、デカーラベルト６１の内面に接して、デカーラベルト６１の、ガイド部材６４に接する部分が円筒形に保たれるように、デカーラベルト６１の周回軌道の一部を規定している。ただし、デカーラベルト６１は、ガイド部材６４に接している部分以外の部分では、その内面側から突き当て部材６２やフェルト６３に押されて、円筒形から外れた、変形した形状となっている。

ここで、この図３以降の各図では、突き当て部材６２やフェルト６３が、デカーラベルト６１から食み出た状態に示されている。これは、デカーラベルト６１が、ガイド部材６４を外挿した円筒形（図面上は円形）に示されているためである。実際は、デカーラベルト６１は、突き当て部材６２やフェルト６３に押されて、突き当て部材６２やフェルト６３がデカーラベルト６１の内側に位置するように変形している。なお、フェルト６３も、デカーラベルト６１に押されて一部が押し潰されている。突き当て部材６２は硬質な部材であり、ほとんど押し潰されることはなく、デカーラベルト６１の変形に寄与している。

突き当て部材６２は、上流側凸部６２１および下流側凸部６２２を有する。これら上流側凸部６２１および下流側凸部６２２は、用紙搬送方向上流側および下流側の互いに離れた位置に設けられていて、各々がデカーラベルト６１の内面に向かって突き出ている。また、この突き当て部材６２は、用紙搬送方向の、上流側凸部６２１と下流側凸部６２２との中間部に、上流側凸部６２１の頂部６２１ａと下流側凸部６２２の頂部６２２ａとを結んだ直線Ｌから離れて窪んだ凹部６２３を有する。本実施形態では、この凹部６２３の底面６２３ａは、平面に形成されている。

さらに、デカーラベルト６１の、下流側凸部６２２により押された下流側被押圧部６１２は搬送ロール５１に食い込むように接触し、デカーラベルト６１の、上流側凸部６２１により押された上流側被押圧部６１１は、デカーラベルト６１から離間している。

矢印Ｙ１の向きに搬送されてきた用紙Ｐは、このデカーラ２４で、その湾曲が矯正される。下向きに凸に湾曲している用紙Ｐは、デカーラベルト６１の、突き当て部材６２に沿った部分、すなわち、突き当て部材６２の、上流側凸部６２１および下流側凸部６２２、さらにそれらの中間の凹部６２３に沿った部分で、その湾曲が矯正される。本実施形態のデカーラ２４の場合、突き当て部材６２に、上流側凸部６２１および下流側凸部６２２、さらにそれらの中間の凹部６２３が形成されているため、優れた湾曲矯正力を有する。

一方、上向きに凸に湾曲している用紙Ｐは、デカーラベルト６１の、下流側凸部６２２に押されて搬送ロール５１に食い込んだ部分で、その湾曲が矯正される。この矯正の強さは、食い込み量によって変化する。本実施形態の場合、下流側凸部６２２が突き出ていて、デカーラベルト６１を搬送ロール５１に強く食い込ませることができる。したがって、デカーラベルト６１を搬送ロール５１に強く食い込ませることによって湾曲矯正力を上げて、強く湾曲した用紙であってもその湾曲を矯正することができる。

このように、このデカーラ２４は、用紙Ｐの、下向きに凸および上向きに凸のいずれの向きに強く湾曲した用紙であっても、その強い湾曲を矯正することができる。

このデカーラ２４は、上記の通り、用紙の湾曲を矯正する強い湾曲矯正力を有しているほか、以下の通り十分な用紙搬送力も有する。

用紙搬送力に関しては、食い込み量を変化させても、用紙詰まりを生じさせることなく安定的に高い用紙搬送力を維持する必要がある。ここで、デカーラベルト６１の、上流側凸部６２１により押された上流側被押圧部６１１は、デカーラベルト６１から離間し、用紙Ｐの突入側に隙間Ｅが形成されている。この隙間Ｅが大きいと、突入してきた用紙Ｐに対する、デカーラベルト６１の突き当て部材６２に沿った部分の用紙搬送方向の接触長が短くなり、用紙搬送性能が低下する。換言すると、この隙間Ｅが小さいと、突入してきた用紙Ｐに対する、デカーラベルト６１の突き当て部材６２に沿った部分の用紙搬送方向の接触長が長くなり、用紙搬送性能が向上する。一方、食い込み量に関しては、食い込み量が大きいほど用紙搬送力が高まり、食い込み量を下げると用紙搬送力が低下する。

したがって、用紙の湾曲の矯正力調整のために食い込み量を変更しても、用紙搬送力を安定的に維持するために、本実施形態では、突き当て部材６２の下流側凸部６２２に押されたデカーラベルト６１の、搬送ロール５１への食い込み量を増やしたときに上流側の隙間Ｅが広がるように、換言すると、搬送ロール５１への食い込み量を減らしたときに上流側の隙間Ｅが狭まるように、第２搬送部６０が第１搬送部５０に対し相対的に可動である。以下、これを実現する、第２搬送部６０の姿勢または位置の調整について説明する。

図４は、第１搬送部と、その第１搬送部に対する姿勢を変えた第２搬送部とからなるデカーラを示した模式図である。ここで、図４（Ａ）は、図３と同じ図、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）と比べ、第２搬送部６０を、第１搬送部５０に対し相対的に、デカーラベルト６１の回転方向の矢印Ｑの向きに姿勢を変化させた状態を示している。第２搬送部６０は、不図示の回転機構により、第１搬送部５０に対し相対的に回転可能となっている。そして、第２搬送部６０の姿勢は、用紙Ｐの湾曲の向きや湾曲の強さ、用紙Ｐの厚み等により調整される。

図４（Ｂ）では、図４（Ａ）と比べ、食い込み量Ｆが減少し、隙間Ｅが広がっている。これにより、図４（Ａ）、（Ｂ）のいずれの状態においても強い湾曲矯正力を持ちつつ安定した搬送力を確保している。

また、第２搬送部６０が姿勢を変更しても用紙突入側には常に隙間Ｅが形成されている。これにより、デカーラベルト６１の下流側凸部６２２で押された部分だけでなく、さらに上流側凸部６２１で押された部分も搬送ロール５１に押し当てられてニップ領域を形成している構造のデカーラと比べ、搬送ロール５１とデカーラベルト６１との間に用紙が誘い込まれやすく、用紙の搬送性能が向上している。

また、本実施形態では、このデカーラベルト６１は、ポリイミド製のベルトである。これにより、ポリイミドよりも弾性率が大きいベルトと比べ、高い搬送性能を維持しながら湾曲矯正力が向上させている。

図５は、第１搬送部と、その第１搬送部に対する位置を変えた第２搬送部とからなるデカーラを示した模式図である。ここで、図５（Ａ）は、図３と同じ図、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）と比べ、第２搬送部６０を、第１搬送部５０に対し相対的に、用紙搬送方向の矢印Ｚの向きに位置を変化させた状態を示している。第２搬送部６０は、不図示の移動機構により、第１搬送部５０に対し相対的に移動可能となっている。そして、第２搬送部６０の位置は、用紙Ｐの湾曲の向きや湾曲の強さ、用紙Ｐの厚み等により調整される。

図５（Ｂ）では、図５（Ａ）と比べ、食い込み量Ｆが減少し、隙間Ｅが広がっている。これにより、図５（Ａ）、（Ｂ）のいずれの状態においても安定した搬送力を確保している。また、高い搬送性能の維持および湾曲矯正力の向上の点についても、図４の姿勢を変化させた場合と同様である。

図６は、第２搬送部の突き当て部材の、いくつかの観点からの形状上の特徴を示した図である。

デカーラベルト６１は、ガイド部材６４の外面を外挿した円筒形（図面上は円形）に描かれている。ここでは、このガイド部材６４の外面を外挿した図面上の円形を、仮想円と称する。

図６（Ａ）に示すように、この第２搬送部６０の突き当て部材６２の上流側凸部６２１は、上記の仮想円よりも突き出し量ｄ１だけ突き出ている。これにより、上流側凸部６２１が仮想円の内側にある場合と比べ、用紙Ｐの、デカーラベルト６１への用紙搬送方向の接触長が長くなり、用紙搬送性能が向上する。

また、この図６（Ａ）に示すように、この第２搬送部６０の突き当て部材６２は、その下流側凸部６２２も、上記の仮想円よりも突き出し量ｄ２だけ突き出ている。下流側凸部６２２が仮想円よりも突き出ていると、下流側凸部６２２が仮想円よりも内側にある場合と比べ、搬送ロール５１への食い込み量を大きくとることができ、用紙搬送力が向上する。

また、図６（Ｂ）に示すように、上流側凸部６２１および下流側凸部６２２の双方が仮想円よりも突き出ていて、その仮想円の中心点Ｏと上流側凸部６２１の頂部６２１ａとの間の長さＳ１の方が、仮想円の中心点Ｏと下流側凸部６２２の頂部６２２ａとの間の長さＳ２よりも長い。このように、Ｓ１＞Ｓ２であることから、Ｓ１＜Ｓ２の場合よりも、用紙の湾曲の矯正と用紙搬送とのバランスが取れたデカーラ２４を構成しやすい。

ここで、突き当て部材６２の、上流側凸部６２１および下流側凸部６２２の間にある凹部６２３の底面６２３ａ（図６（Ｃ）参照）は、平面となっている。そして、図６（Ｃ）に示すように、仮想円の中心点Ｏを通る、凹部６２３の底部６２３ａへの垂線Ｄと上流側凸部６２１の頂部６２１ａとの間の距離Ｌ１が垂線Ｄと下流側凸部６２２の頂部６２２ａとの間の距離Ｌ２よりも長い。このように、Ｌ１＞Ｌ２であることから、Ｌ１＜Ｌ２の場合と比べ、強い湾曲矯正力と高い用紙搬送性能とのバランスが取れたデカーラ２４を構成しやすい。

図７は、休止時の第１搬送部と第２搬送部との関係を示した図である。

図７に示すように、第２搬送部６０は、不図示の離間機構により、休止時には、使用時と比べ、デカーラベルト６１の、搬送ロール５１への食い込み量を、食い込み量ゼロを含む小さな食い込み量となるように動作する。このように、休止時には小さな食い込み量とすることにより、休止時にも使用時と同じ食い込み量のままとする場合と比べ、搬送ロール５１やデカーラベルト６１の変形が抑えられる。

また、本実施形態では、第２搬送部６０は、休止時に、突き当て部材６２の全体がデカーラベルト６１の厚み以上に搬送ロール５１から離間するように、動作する。すなわち、休止時には、デカーラベルト６１は、搬送ロール５１に接してはいても、突き当て部材６２により押し当てられてはいない状態となる。この場合、休止時において、デカーラベルト６１が突き当て部材６２により押されて搬送ロール５１に食い込んでいる部分がある場合と比べ、搬送ロール５１やデカーラベルト６１の変形が抑えられる。

図８は、デカーラベルトと搬送ロールの周長を比較した図である。

本実施形態の場合、仮想円の半径Ｒ１と搬送ロール５１の半径Ｒ２とを比べると、Ｒ１＞Ｒ２となっている。すなわち、デカーラベルト６１の周長の方が搬送ロール５１の周長よりも長い。デカーラベルト６１と搬送ロール５１の周長が互いに同一だとすると、デカーラベルト６１と搬送ロール５１の、互いに接する部分が固定される。これに対し、本実施形態の場合、デカーラベルト６１の周長の方が搬送ロール５１の周長よりも長いため、互いの接する部分が常に変化する。これにより、搬送ロール５１の周長とデカーラベルト６１の周長が互いに同じ周長である場合と比べ、搬送ロール５１やデカーラベルト６１のの変形が抑えられる。

なお、本実施形態の場合、デカーラベルト６１の周長の方が搬送ロール５１の周長よりも長いが、これとは逆に、搬送ロール５１の周長の方がデカーラベルト６１の周長よりも長い場合も互いの接する部分が常に変化し、搬送ロール５１やデカーラベルト６１の変形が抑えられる。

以上の本実施形態によれば、用紙の湾曲矯正力と用紙搬送力とを高いレベルでバランスさせたデカーラ２４が実現する。

なお、本実施形態では、ガイド部材６４の外面を外挿した図面上の円形を仮想円としたが、ガイド部材６４の外面が円弧形状ではない場合もあり得る。その場合であっても、ガイド部材６４の、デカーラベルト６１を案内する外面に接する円、あるいは、その外面に接する円が複数存在するときはその中の最大の円を仮想円とすることにより、上記の説明が成立する。

また、ここでは、本発明の湾曲矯正装置に一例としてのデカーラ２４を、図１に示したタイプの画像形成装置に適用した例について説明したが、本発明の画像形成装置は、図１に示したタイプの画像形成装置に限られるものではなく、例えば、モノクロの画像生成装置にもそのまま適用することができる。また、本発明の画像形成装置は、電子写真方式の画像生成装置にのみ適用されるものではなく、例えば、インクジェット方式など、他の方式の画像形成装置にも適用することができる。

１０ 画像形成装置
１３ 画像形成ユニット
１４ 中間転写ベルト
２２ 定着器
２４ デカーラ
５０ 第１搬送部
５１ 搬送ロール
６０ 第２搬送部
６１ デカーラベルト
６１１ 上流側被押圧部
６１２ 下流側被押圧部
６２ 突き当て部材
６２１ 上流側凸部
６２１ａ 上流側凸部の頂部
６２２ 下流側凸部
６２２ａ 下流側凸部の頂部
６２３ 凹部
６２３ａ 凹部の底部
６３ フェルト
６４ ガイド部材
６５ 支持部材

Claims (12)

1. 搬送されてきた用紙を挟んでさらに下流へと搬送する第１搬送部および第２搬送部を備え、
   前記第１搬送部は、弾性を有する搬送ロールを備え、
   前記第２搬送部は、
   前記搬送ロールに接触する無端状のベルトと、
   該ベルトを内面から押して該ベルトを前記搬送ロールに突き当てる突き当て部材と、
   前記ベルトの内面に接して該ベルトの周回軌道の一部を規定する接触面を有する案内部材と、を備え、
   前記突き当て部材は、
   前記ベルトの内側に配置され、用紙搬送方向上流側と下流側の互いに離れた位置に設けられて各々が該ベルトの内面に向かって突き出た上流側凸部および下流側凸部と、用紙搬送方向の、該上流側凸部と該下流側凸部との中間部に、該上流側凸部の頂部と該下流側凸部の頂部を結んだ直線から離れ、前記ベルトと非接触となる凹部とを有し、
   前記上流側凸部が、前記接触面に接する仮想円よりも突き出ていることを特徴とする湾曲矯正装置。
2. 前記上流側凸部および前記下流側凸部の双方が前記仮想円よりも突き出ていて、
   前記仮想円の中心点と前記上流側凸部の頂部との間の長さの方が、該中心点と前記下流側凸部の頂部との間の長さよりも長いことを特徴とする請求項１に記載の湾曲矯正装置。
3. 前記凹部の底面の少なくとも一部が平面であって、前記仮想円の中心点を通る前記平面への垂線と前記上流側凸部の頂部との間の距離が該垂線と前記下流側凸部の頂部との間の距離よりも長いことを特徴とする請求項１または２に記載の湾曲矯正装置。
4. 前記ベルトの、前記下流側凸部により押された下流側被押圧部が前記搬送ロールに接触し、該ベルトの、前記上流側凸部により押された上流側被押圧部が前記搬送ロールから離間していることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の湾曲矯正装置。
5. 前記第２搬送部が、前記下流側被押圧部の前記搬送ロールへの食い込み量を増やしたときに前記上流側被押圧部と前記搬送ロールとの隙間が広がるように、前記第１搬送部に対し相対的に可動であることを特徴とする請求項４に記載の湾曲矯正装置。
6. 前記第２搬送部が、前記第１搬送部に対し相対的に、前記ベルトの回転方向の姿勢を変化させることを特徴とする請求項５に記載の湾曲矯正装置。
7. 前記第２搬送部が、前記第１搬送部に対し相対的に、用紙搬送方向の位置を変化させることを特徴とする請求項５または６に記載の湾曲矯正装置。
8. 前記第２搬送部が、休止時に、使用時と比べ、前記ベルトの、前記搬送ロールへの食い込み量を、食い込み量ゼロを含む小さな食い込み量となるように動作することを特徴とする請求項１から７のうちのいずれか１項に記載の湾曲矯正装置。
9. 前記第２搬送部が、休止時に、前記突き当て部材全体が前記ベルトの厚み以上に前記搬送ロールから離間するように、前記第２搬送部が動作することを特徴とする請求項８に記載の湾曲矯正装置。
10. 前記搬送ロールの周長と前記ベルトの周長が互いに異なることを特徴とする請求項１から９のうちのいずれか１項に記載の湾曲矯正装置。
11. 前記ベルトが、ポリイミドからなるベルトであることを特徴とする請求項１から１０のうちのいずれか１項に記載の湾曲矯正装置。
12. 用紙上に画像を形成する画像形成部と、
    画像形成後の用紙を通過させて該用紙の湾曲を矯正する湾曲矯正部とを備え、
    前記湾曲矯正部が、請求項１から１１のうちのいずれか１項に記載の湾曲矯正装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
    

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