JP2011215364A - 光コネクタ及びファイバアレイの接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ファイバアレイを支持するコネクタ部分の端面から突出したファイバ芯線の突出長さが大きくばらついていても、先端面の研磨が不要となる光コネクタを提供することを課題とする。
【解決手段】
コリメータ部２０はファイバ支持部３０の接合端面３４ａから突出したファイバ芯線４４を挿入可能な複数の貫通開口２４を有する。貫通開口２４の各々の内部にコリメートレンズ２６Ａと凸レンズ２６Ｂが対となって光軸方向に離れて配置される。コリメートレンズ２６Ａは光軸方向に移動可能であり、弾性変形素子２８により光軸に沿ってファイバ支持部３０の接合端面３４ａに向かう方向に付勢される。
【選択図】 図２

Description

本発明は光ファイバを接続するための光コネクタに関する。

光通信分野では、通信容量の増大に伴い、複数の光信号を並列的に処理する必要性が高まっている。このため、光ファイバや光機能素子のアレイ化が進んでいる。特に、最近では、アレイ化した光ファイバをさらに複数本近接して並べて配置したファイバーシートが用いられことが多くなっている。

光ファイバの接続では、光伝送の接続損失を低減する目的で、複数の光ファイバをアレイコネクタのフェルールと称される成形品の開口に挿入して固定して光軸を合わせることにより、光路を直線として維持することが行なわれている。一般的に、アレイコネクタは以下の工程を経て組み立てられる。

１）ファイバアレイの被覆を除去し、露出したファイバアレイを適当な長さに切断する。

２）ファイバアレイの露出した部分をフェルールの開口に挿入し、ファイバアレイを接着剤で固定する。

３）フェルールの端面から突出したファイバアレイの端部を研磨して、ファイバアレイの端面をフェルールの端面にそろえる。

ファイバーシートのように多数の光ファイバ伝送路が形成されている場合、アレイコネクタを複数個取り付ける場合がある。複数のアレイコネクタに対して一括して、又は個別に上述の端面研磨揃えを行なうには、光ファイバの余長処理を行なう必要があり、作業性が悪いという問題がある。

そこで、アレイコネクタを、光ファイバが挿入される部分（後ブロック）と光接続を行なう部分（前ブロック）の２つの部分に分割した光コネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この場合、端面研磨揃え工程は分離された前ブロックにのみ行なうだけでよく、後ブロックから突出した光ファイバの突出長のばらつきは、前ブロックと後ブロックの間に挟み込む屈折率整合フィルムで吸収する。

屈折率整合フィルムは、例えば弾力性を有する透明なゲル状のフィルムであり、後ブロックの接続面から突出した光ファイバが屈折率整合フィルムを弾性的に変形させながら埋め込まれることで、突出長が吸収される。したがって、後ブロックの光ファイバ端面を研磨する必要がなく、前ブロックのみに端面研磨揃え工程が行なわれる。前ブロックの端面研磨揃え工程ではファイバの余長処理を行なう必要は無く、作業性が改善される。ところが、前ブロックの両側を端面研磨する必要があり、組立コストが上昇するという新たな問題が生じてしまう。

そこで、ファイバアレイの先端面の不揃いを、入射面が固定のコリメート光学系に、保持部材で保持されたファイバの先端面を押し当てることにより、間隙が生じないようにすることが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。この場合、ファイバ先端面が押し付けられた際にファイバが僅かに撓むようにすることで、ファイバの長さの不揃い（先端面の不揃いとなる）を吸収することができる。

特開２００６−１４５７８７号公報 特開２００１−２１５３６４号公報

上述の特許文献１に開示されているように、前ブロックと後ブロックとの間に屈折率整合フィルムを入れて吸収できる光ファイバの突出長さのばらつき範囲は数μｍ程度であり、後ブロックに取り付けたファイバ端面の突出長さのばらつきが数μｍ程度以上となると、屈折率整合フィルムでは突出長さのばらつきを吸収することはできない。実際にファイバ端面の突出長さのばらつきが数μｍ程度以上となることがあり、屈折率整合フィルムだけではファイバの突出長さのばらつきを完全に吸収することはできない。したがって、後ブロックに対しても端面研磨揃え工程を行わなければならない場合もあり得る。

また、上述の特許文献２に開示されているように光ファイバが押し付けられたときの撓みを利用して、ファイバの長さのばらつきを吸収できる範囲も数μｍ程度であり、この方法でもファイバの突出長さのばらつきを完全に吸収することはできない。したがって、ファイバの端面研磨揃え工程を行わなければならない場合もあり得る。

そこで、ファイバーシートへのファイバアレイ（複数の光ファイバ）の接続を容易にするために、ファイバアレイを支持するコネクタ部分の端面から突出したファイバ芯線の突出長さが大きくばらついていても、先端面の研磨が不要となる光コネクタの開発が望まれている。

一実施態様によれば、複数の光ファイバの芯線を支持して固定するファイバ支持部と、前記ファイバ支持部の接合端面に接合される接合端面を有するコリメータ部とを有する光コネクタであって、前記コリメータ部は前記ファイバ支持部の前記接合端面から突出したファイバ芯線を挿入可能な複数の貫通開口を有し、該貫通開口の各々の内部にコリメートレンズと凸レンズが対となって光軸方向に離れて配置され、前記コリメートレンズは光軸方向に移動可能であり、前記コリメートレンズは弾性変形素子により光軸に沿って前記ファイバ支持部の前記接合端面に向かう方向に付勢されている光コネクタが提供される。

また、光コネクタへのファイバアレイの接続方法であって、ファイバアレイの被覆を所定長さだけ除去して複数のファイバ芯線を露出させ、露出したファイバ芯線の先端がファイバ支持部の接合端面から突出するように前記ファイバ芯線を前記ファイバ支持部に固定し、前記ファイバ芯線の突出部分を、コリメータ部の接合端面に開口した貫通開口に挿入し、前記貫通開口内に設けられたコリメートレンズを前記ファイバ芯線の先端面により押圧して前記コリメートレンズを前記貫通開口の内部に移動し、前記コリメータ部の前記接合端面と前記ファイバ支持部の前記接合面とを当接させて接合するファイバアレイの接続方法が提供される。

ファイバアレイを支持するファイバ支持部の接続短面から突出したファイバ芯線の突出長さがばらついていても、個々のファイバ芯線の突出長さに対応してコリメートレンズが移動するので、ファイバ芯線の先端面を研磨して突出長さを揃える必要はない。したがって、面倒で作業性の悪い先端研磨揃え工程を省略することができ、ファイバアレイを光コネクタに接続するための接続作業コストを低減できる。

一実施形態による光コネクタの全体を示す斜視図である。 光コネクタにファイバアレイを接続して組み立てるときの状態を示す横断面図である。 コリメータ部の一部の拡大横断面図である。 コリメータ部をファイバ支持部に接合する際のコリメータ部のレンズ系の状態を示す図である。 屈折率整合部材が設けられたコリメータ部の一部の拡大横断面図である。 弾性変形部材としてコイルスプリングが設けられたコリメータ部をファイバ支持部に接合する際のコリメータ部のレンズ系の状態を示す図である。

次に、実施形態について図面を参照しながら説明する。

図１は一実施形態による光コネクタの全体を示す斜視図である。図１には同じ形状の光コネクタ１０が向かい合わせで接合された状態が示されている。各光コネクタ１０は、コリメータ部２０とファイバ支持部３０とを含む。ファイバ支持部３０には複数の光ファイバが整列して一体となったファイバアレイ４０が接続される。コリメータ部２０には、後述のように光ファイバから射出された光を平行光に変換するコリメートレンズが収容されている。

図１において、右側の光コネクタ１０と左側の光コネクタ１０には、別々にファイバアレイ４０が接続され、光コネクタ１０の接続面（前端面）が突き合わせされて光接続用接着剤等で接合される。これにより、図１中右側のファイバアレイ４０の各光ファイバと左側のファイバアレイ４０の各光ファイバとが光接続される。

なお、ファイバ支持部３０に形成された凹部３０ａは、ファイバアレイ４０をファイバ支持部３０に挿入した状態で固定するための接着剤を供給するための凹部である。図１において、挿入されたファイバアレイ４０のファイバ芯線が凹部３０ａ内で露出しているが、実際には接着剤が供給されているので、凹部３０ａ内には接着剤が見えるだけであり、ファイバ芯線は露出していない。

図２は光コネクタ１０に光ファイバを取り付けて組み立てるときの状態を示す平面断面図である。図２に示すように、光コネクタ１０は、レンズ光学系を収容するコリメータ部２０とファイバアレイ４０を支持するファイバ支持部３０とが接合されて形成される。図２には、コリメータ部２０とファイバ支持部３０とが互いに接合される前の状態が示されている。後述のように、コリメータ部２０とファイバ支持部３０とを例えば接着剤で接合して一体化することで、光コネクタ１０が形成される。

まず、ファイバ支持部３０について説明する。ファイバ支持部３０は、例えば樹脂製のファイバ支持ブロック３２を含む。ファイバ支持ブロック３２には、ファイバアレイ４０が挿入できる開口が形成されている。より具体的には、ファイバ支持ブロック３２は、ファイバ芯線４４を収容する複数の貫通孔が設けられた芯線支持部３４と、ファイバアレイ４０のファイバ被覆４２を収容する単一の開口が設けられたアレイ支持部３６とを有する。

ファイバアレイ４０をファイバ支持ブロック３２に取り付ける際には、まず、ファイバアレイ４０の先端のファイバ被覆４２を所定の長さだけ除去し、ファイバ芯線４４が露出した状態とする。そして、ファイバ被覆４２から露出したファイバ芯線４４を、アレイ支持部３６の開口を通じて芯線支持部３４に向けて挿入する。芯線支持部３４の複数の貫通孔はファイバ芯線４４と同じ間隔で整列して配置されており、ファイバ芯線４４はそれぞれの貫通孔に挿入される。そのままファイバ芯線４４を貫通孔に挿入していくと、ファイバ被覆４２がアレイ支持部３６の開口に入り込む。さらにファイバ芯線４４とともにファイバ被覆４２を挿入していくと、ファイバ被覆の先端がアレイ支持部３６の開口の底面に突き当たってそれ以上挿入できなくなり、図２に示された状態となる。この状態で、ファイバ芯線４４は、ファイバ支持部３０の接合端面となる芯線支持部３４の端面３４ａから僅かに突出した状態となる。

芯線支持部３４には、図２で一点鎖線で示した位置に開口が設けられており（図１参照）、この開口に接着剤を充填して硬化させることで、各ファイバ芯線４４を芯線支持部３４に固定する。以上の工程を行なうことで、ファイバアレイ４０がファイバ支持部３０に取り付けられる。

上述のように、ファイバアレイ４０をファイバ支持部３０に取り付けた状態では、各ファイバ芯線４４は芯線支持部３４の端面３４ａから僅かに突出するが、その突出長さは同じではなく、ばらつきが生じている。従来は、この突出長さが一定になるようにファイバ芯線４４の先端研磨揃えを行なうか、あるいはファイバ芯線４４の先端に透明な弾性体を突き当てることで突出長さのばらつきを吸収していた。本実施形態では、以下に説明するコリメータ部２０をファイバ支持部３０に取り付けることで、ファイバ芯線４４の突出長さが大きくばらついていても、そのばらつきを吸収すうことができる。

次に、コリメータ部２０について図３も参照しながら説明する。図３はコリメータ部２０の一部の拡大横断面図である。

コリメータ部２０は、レンズ支持ブロック２２と、レンズ支持ブロック内２２に収容されたレンズ光学系とを含む。コリメータ部２０の接合端面となるレンズ支持ブロック２２の端面２２ａは、ファイバ支持ブロック３２の端面３４ａに接合される接合端面である。レンズ支持ブロック２２の端面２２ａの反対側は接続面２２ｂとなっており、他の光コネクタの接続面が接続面２２ｂに接続される（図１参照）。

レンズ支持ブロック２２には、ファイバ支持ブロック３２に支持されたファイバ芯線４４に対応してレンズ支持ブロック２２を貫通して延在する複数の貫通開口２４が設けられる。貫通開口２４の中心線は、レンズ支持ブロック２２をファイバ支持ブロック３２に接合したときに、対応するファイバ芯線４４の中心線（光軸）に一致するように設定されている。

複数の貫通開口２４の内部は同じ構成であるので、一つの貫通開口２４について説明する。

レンズ支持ブロック２２の端面２２ａ側の間貫通開口２４の端部２４ａは、ファイバ芯線４４が挿入される部分であり、ファイバ芯線４４の外径より僅かに大きな内径となっている。レンズ支持ブロック２２の端面２２ａとファイバ支持ブロックの端面３４ａに接合すると、端面３４ａから突出した部分が貫通開口２４の端部２４ａに挿入される。

端部２４ａから奥にはいった部分の内径は端部２４ａの内径より大きくなっており、レンズを収容するレンズ空間２４ｂが形成されている。レンズ空間２４ｂには、コリメートレンズ２６Ａと弾性変形素子２８が収容されている。

コリメートレンズ２６Ａは、平坦面２６Ａａと凸面２６Ａｂを有する凸レンズである。コリメートレンズ２６Ａの平坦面２６Ａａに入射した拡散光は、コリメートレンズ２６Ａにより平行光に変換され、平行光が凸面２６Ａｂから射出される。

弾性変形素子２８は、ゴム、プラスチック等により形成される中空の弾性体、あるいは金属コイルスプリング等の弾性体である。弾性変形素子２８は、コリメートレンズ２６Ａの凸面２６Ａａの外周部分に当接するようにレンズ空間２４ｂ内に配置されている。コリメートレンズ２６Ａに押圧力が作用していないときには、コリメートレンズ２６Ａは弾性変形素子２８の弾性力により端部２４ａ側に付勢されている。コリメートレンズ２６Ａの平坦面２６Ａａに押圧力が作用すると、弾性変形素子２８が光軸方向に圧縮変形してコリメートレンズ２６Ａは端部２４ａから離間する方向に移動する。具体的には、ファイバ芯線４４の先端面によりコリメートレンズ２６Ａの平坦面２６Ａａが押圧されると弾性変形素子２８は圧縮変形し、コリメートレンズ２６Ａはレンズ空間２４ｂ内において光軸に沿って端部２４ａから離間する方向に移動する。

貫通開口２４のレンズ空間２４ｂより奥に入った部分は中空部２４ｃとなっており、コリメートレンズ２６Ａから射出した平行光が遮断されずに通過できるようになっている。図３において、中空部２４ｃの内径は大きくなっているが、必ずしも中空部２４ｃの内径を大きくする必要は無く、コリメートレンズ２６Ａから射出した平行光が遮断されずに通過できるような内径であればよい。

貫通開口２４の中空部２４ｃより奥に入った部分、すなわちレンズ支持ブロック２２の接続面２２ｂ側の貫通開口２４には、凸レンズ２６Ｂが配置され固定されている。凸レンズ２６Ｂは、平坦面２６Ｂａと凸面２６Ｂｂとを有し、凸面２６Ｂｂに入射した平行光を収束させて一点（焦点）に集光するための機能を有するレンズである。凸レンズ２６Ｂはその焦点がレンズ支持ブロック２２の接続面２２ｂ上となるような位置に固定されている。凸レンズ２６Ｂは、例えばコリメートレンズ２６Ａと同じ形状のレンズとして、コリメートレンズ２６Ａとは逆向きに配置することとしてもよい。

以上のような構成のコリメータ部２０と上述のファイバ支持部３０とを一体にすることで、ファイバアレイ４０が接続されたコネクタ１０が形成される。図４はコリメータ部２０をファイバ支持部３０に接合する際のコリメータ部２０の光学レンズ系の状態を示す図である。

コリメータ部２０をファイバ支持部３０に接合する前は、図４（ａ）に示すように、コリメートレンズ２６Ａは弾性変形部材２８により端面２２ａ側に付勢されて固定されている。ここで、ファイバ支持部３０のファイバ支持ブロック３２の端面３４ａからは、図４（ａ）に示すように、ファイバ芯線４４が異なる突出長さで突出しているものとする。

ここで、コリメータ部２０のレンズ支持ブロック２２の端面２２ａと、ファイバ支持部３０のファイバ支持ブロック３２の端面３４ａとを図４（ｂ）に示すように当接させると、ファイバ芯線４４の突出した先端部分が、レンズ支持ブロック２２の貫通開口２４の端部２４ａに入り込む。そして、ファイバ芯線４４の先端面４４ａは、貫通開口２４内のコリメートレンズ２６Ａの平坦面２６Ａａに当接する。

図４（ｂ）の上側部分に示すように、ファイバ芯線４４の突出長さが小さい場合は、コリメートレンズ２６Ａはファイバ芯線４４の先端面４４ａにより押されて僅かに移動した位置に止まる。コリメートレンズ２６Ａは弾性変形素子２８を圧縮しながら移動するので、コリメートレンズ２６Ａは、ファイバ芯線４４の先端面と弾性変形素子２８との間に挟まれた状態で固定される。一方、図４（ｂ）の下側部分に示すように、ファイバ芯線４４の突出長さが大きい場合は、コリメートレンズ２６Ａはファイバ芯線４４の先端面により押されて大きく移動した位置に止まる。コリメートレンズ２６Ａは弾性変形素子２８を圧縮しながら移動するので、コリメートレンズ２６Ａは、ファイバ芯線４４の先端面と弾性変形素子２８との間に挟まれた状態で固定される。

以上のように、コリメートレンズ２６Ａは、弾性変形素子２８により光軸方向に付勢されており、ファイバ芯線４４の先端面４４ａでコリメートレンズ２６Ａを押圧する際に、弾性変形素子２８の付勢力に抗してコリメートレンズ２６Ａを光軸方向に移動させる。すなわち、コリメートレンズ２６Ａは弾性変形素子２８により付勢されながら光軸方向に移動可能であるので、ファイバ芯線４４の突出長さが小さいときは僅かに移動した位置に固定され、ファイバ芯線４４の突出長さが大きいときは大きく移動した位置に固定される。ここで、コリメートレンズ２６Ａは入射した光を平行光に変換して射出するので、コリメートレンズ２６Ａが光軸上のどの位置に固定されても、反対側にある凸レンズ２６Ｂに入射する光は平行光となる。そして、凸レンズ２６Ｂに入射した平行光は収束されて接続面２２ｂを含む面上に集光される。すなわち、ファイバ芯線４４の突出長さにばらつきがあっても、コリメートレンズ２６Ａが光軸方向に移動可能であるので、ファイバ芯線４４の先端面４４ａを常にコリメートレンズ２６Ａの平坦面２６Ａａに密着させておくことができる。そして、ファイバ芯線４４の先端面から射出された光は平行光に変換されとともに、変換された平行光が最終的に凸レンズ２６Ｂにより集光されるので、ファイバ芯線４４の先端面４４ａから射出された光は常に光軸上の同じ位置に集光される。したがって、ファイバ芯線４４の突出長さにばらつきがあっても、ファイバ芯線４４の先端面４４ａから射出された光は常に光コネクタ１０接続面２２ｂを含む面上に集光される。

本実施形態では、コリメートレンズ２６Ａは平坦面２６Ａａと凸面２６Ａｂを有するレンズとして、ファイバ芯線４４の先端面４４ａが平坦面２６Ａａ密着するようにしているが、コリメートレンズ２６Ａとして、平坦面を有する光学部品と凸レンズとを組み合わせた組み合わせレンズを用いることもできる。

また、凸レンズ２６Ｂもコリメートレンズ２６Ａと同様に平坦面２６Ｂａと凸面２６Ｂｂを有するレンズとしたが、凸レンズ２６Ｂは平行光を収束するためだけのレンズでよい。すなわち、凸レンズ２６Ｂの一方の面を平坦面２６Ｂａとする必要は無く、両面が湾曲面であってもかまわない。

なお、コリメータ部２０の端面２２ａとファイバ支持部３０の端面３４ａの接合固定は、端面２２ａと端面３４ａとの間に光接続用接着剤を設けて接着により行なうこととしてもよく、あるいは、コリメータ部２０とファイバ支持部３０をクランプで機械的に固定することとしてもよい。コリメータ部２０とファイバ支持部を光接続用接着剤で接合する場合、光接続用接着剤をコリメートレンズ２６にも充填することで、貫通開口２４のレンズ空間２４ｃ内でコリメートレンズ２６Ａが押圧されて移動した位置にコリメートレンズ２６Ａを光接続用接着剤で固定することとしてもよい。

以上のように、本実施形態による光ファイバ１０にファイバアレイ４０を接続する際に、ファイバ芯線４４の先端面４４ａを研磨して揃える必要はなく、ファイバ芯線４４の突出長さに大きなばらつきがあっても、コリメートレンズ２６Ａの移動によりばらつきを吸収することができる。これにより、光ファイバ１０へのファイバアレイ４０の接続を容易に行なうことができ、ファイバアレイ接続の作業性が向上するだけでなく、接続作業コストを低減することができる。

上述の実施形態において、コリメートレンズ２６Ａとファイバ芯線４４との密着性を高めて屈折率を整合するために、図５に示すように、コリメートレンズ２６Ａの平坦面２６Ａａとファイバ芯線４４の先端面４４ａの間に屈折率整合部材５０を設けてもよい。屈折率整合部材５０は、例えば粘着性を有する透明なゲル状のフィルムであり、予めコリメートレンズ２６Ａの平坦面２６Ａａに貼り付けておくことができる。

また、上述の実施形態では、弾性変形素子２８として円筒状の弾性体を用いたが、図６に示すように、螺旋状のコイルスプリング５２を用いることとしてもよい。コイルスプリング５２の材質は金属線が好ましいが、金属線に限るものではない。

本明細書は以下の事項を開示する。
（付記１）
複数の光ファイバの芯線を支持して固定するファイバ支持部と、
前記ファイバ支持部の接合端面に接合される接合端面を有するコリメータ部と
を有する光コネクタであって、
前記コリメータ部は前記ファイバ支持部の前記接合端面から突出したファイバ芯線を挿入可能な複数の貫通開口を前記接合端面に有し、該貫通開口の各々の内部にコリメートレンズと凸レンズが対となって光軸方向に離れて配置され、前記コリメートレンズは光軸方向に移動可能であり、前記コリメートレンズは弾性変形素子により光軸方向であって前記ファイバ支持部の前記接合端面に向かう方向に付勢されている光コネクタ。
（付記２）
付記１記載の光コネクタであって、
前記コリメートレンズは平坦面と反対側の凸面とを有し、前記コリメートレンズは前記コリメートレンズの前記平坦面が前記ファイバ支持部の前記接合端面に対向するように前記貫通開口内に配置される光コネクタ。
（付記３）
付記１記載の光コネクタであって、
前記弾性変形素子は円筒状の弾性体である光コネクタ。
（付記４）
付記１記載の光コネクタであって、
前記弾性変形素子はコイルスプリングである光コネクタ。
（付記５）
付記２記載の光コネクタであって、
前記コリメートレンズの前記平坦面に屈折率整合部材が貼り付けられた光コネクタ。
（付記６）
光コネクタへのファイバアレイの接続方法であって、
ファイバアレイの被覆を所定長さだけ除去して複数のファイバ芯線を露出させ、
露出したファイバ芯線の先端がファイバ支持部の接合端面から突出するように前記ファイバ芯線を前記ファイバ支持部に固定し、
前記ファイバ芯線の突出部分を、コリメータ部の接合端面に開口した貫通開口に挿入し、
前記貫通開口内に設けられたコリメートレンズを前記ファイバ芯線の先端面により押圧して前記コリメートレンズを前記貫通開口の内部に移動し、
前記コリメータ部の前記接合端面と前記ファイバ支持部の前記接合面とを当接させて接合する
ファイバアレイの接続方法。
（付記７）
付記６記載のファイバアレイの接続方法であって、
前記コリメートレンズは弾性変形素子により光軸方向に付勢されており、
前記ファイバ芯線の先端面で前記コリメートレンズを押圧する際に、前記弾性変形素子の付勢力に抗して前記コリメートレンズを光軸方向に移動させる
ファイバアレイの接続方法。
（付記８）
付記６記載のファイバアレイの接続方法であって、
前記コリメータ部の前記接合端面と前記ファイバ支持部の前記接合面とを接着剤を用いて接合し、
当該接着剤を前記コリメートレンズにも供給して前記コリメートレンズを前記貫通開口内で固定する
ファイバアレイの接続方法。

１０ 光コネクタ
２０ コリメータ部
２２ レンズ支持ブロック
２２ａ 端面
２２ｂ 接続面
２４ 貫通開口
２４ａ 端部
２４ｂ レンズ空間
２４ｃ 中空部
２６Ａ コリメートレンズ
２６Ａａ 平坦面
２６Ａｂ 凸面
２６Ｂ 凸レンズ
２６Ｂａ 平坦面
２６Ｂｂ 凸面
２８ 弾性変形素子
３０ ファイバ支持部
３０ａ 凹部
３２ ファイバ支持ブロック
３４ 芯線支持部
３４ａ 端面
３６ アレイ支持部
４０ ファイバアレイ
４２ ファイバ被覆
４４ ファイバ芯線
４４ａ 先端面
５０ 屈折率整合部材
５２ コイルスプリング

Claims (5)

1. 複数の光ファイバの芯線を支持して固定するファイバ支持部と、
   前記ファイバ支持部の接合端面に接合される接合端面を有するコリメータ部と
   を有する光コネクタであって、
   前記コリメータ部は前記ファイバ支持部の前記接合端面から突出したファイバ芯線を挿入可能な複数の貫通開口を前記接合端面に有し、該貫通開口の各々の内部にコリメートレンズと凸レンズが対となって光軸方向に離れて配置され、前記コリメートレンズは光軸方向に移動可能であり、前記コリメートレンズは弾性変形素子により光軸方向であって前記ファイバ支持部の前記接合端面に向かう方向に付勢されている光コネクタ。
2. 請求項１記載の光コネクタであって、
   前記コリメートレンズは平坦面と反対側の凸面とを有し、前記コリメートレンズは前記コリメートレンズの前記平坦面が前記ファイバ支持部の前記接合端面に対向するように前記貫通開口内に配置される光コネクタ。
3. 請求項２記載の光コネクタであって、
   前記コリメートレンズの前記平坦面に屈折率整合部材が貼り付けられた光コネクタ。
4. 光コネクタへのファイバアレイの接続方法であって、
   ファイバアレイの被覆を所定長さだけ除去して複数のファイバ芯線を露出させ、
   露出したファイバ芯線の先端がファイバ支持部の接合端面から突出するように前記ファイバ芯線を前記ファイバ支持部に固定し、
   前記ファイバ芯線の突出部分を、コリメータ部の接合端面に開口した貫通開口に挿入し、
   前記貫通開口内に設けられたコリメートレンズを前記ファイバ芯線の先端面により押圧して前記コリメートレンズを前記貫通開口の内部に移動し、
   前記コリメータ部の前記接合端面と前記ファイバ支持部の前記接合面とを当接させて接合する
   ファイバアレイの接続方法。
5. 請求項４記載のファイバアレイの接続方法であって、
   前記コリメートレンズは弾性変形素子により光軸方向に付勢されており、
   前記ファイバ芯線の先端面で前記コリメートレンズを押圧する際に、前記弾性変形素子の付勢力に抗して前記コリメートレンズを光軸方向に移動させる
   ファイバアレイの接続方法。

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