JP2011201136A - 画像記録装置及び画像記録プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】中間転写体を介して画像に応じたインクが付与された硬化性溶液層に照射する紫外線の照射エネルギーをインクの付与量に関係なく同一にした場合と比較して、中間転写体の劣化を抑制することができる。
【解決手段】画像記録装置１０１は、中間転写体ベルトを介して硬化性溶液層１２Ｂに紫外線を照射するＵＶ−ＬＥＤを複数含むＵＶ−ＬＥＤアレイ１８を備えている。そして、画像データを複数のＵＶ−ＬＥＤの照射領域に対応して分割した分割画像毎に、インクの付与量を算出し、インクの付与量と紫外線の照射エネルギーとの対応関係から、算出したインクの付与量に応じた紫外線の照射エネルギーを分割画像毎に設定し、分割画像毎に設定された照射エネルギーの紫外線が、硬化性溶液層の分割画像に対応したインクが付与された領域に各々照射されるように、各ＵＶ−ＬＥＤを制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像記録装置及び画像記録プログラムに関する。

特許文献１には、記録媒体上に紫外線硬化インクを射出し着弾させる記録ヘッドと、記録媒体上に着弾した紫外線硬化インクを硬化定着させるための紫外線を出力する紫外線光源とを備えるインクジェットプリンタにおいて、前記記録媒体上に射出し着弾させるインクの色と、記録媒体上に着弾するインク１滴当たりの液滴量とのうち少なくとも何れかに応じて、前記記録媒体上への紫外線の照射条件を変更可能に構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタが開示されている。

また、特許文献２には、水溶性溶媒中に少なくとも染料、顔料若しくはその両方の色材と、紫外線照射により硬化する水溶性モノマー及び光重合開始剤を含むインクを用いてインクジェット記録を行い、その後、紫外線照射することで記録媒体上にインクを硬化定着させる構成を持つインクジェット記録装置において、記録媒体や記録モードの違いに応じて紫外線の照射条件を変更することを特徴とするインクジェット記録装置が開示されている。

また、特許文献３には、プラテン上に搭載されたプリントメディアの上方をプラテン表面とほぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドから噴射されてプリントメディア表面に着弾したＵＶインク滴に紫外線を照射して、そのＵＶインク滴を硬化させ、そのプリントメディア表面に複数のＵＶインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字をプリントするインクジェットプリンタにおいて、前記プリントメディア表面に着弾したＵＶインク滴に紫外線を照射するＵＶ照射手段に、ＵＶＬＥＤ又はＵＶＬＥＤのアレイユニットが用いられたことを特徴とするＵＶインク使用のインクジェットプリンタが開示されている。

また、特許文献４には、記録媒体の全幅に対応する長さにわたってインク吐出用の複数のノズルを配列させたノズル列を有するフルライン型のインクジェットヘッドを複数色のインクの色別に複数配置して成るインク吐出手段と、前記色別に設けられた各インクジェットヘッドに、それぞれ対応する色の紫外線硬化型インクを供給するインク供給手段と、前記インクジェットヘッド及び前記記録媒体のうち少なくとも一方を前記記録媒体の幅方向と略直交する方向に搬送して前記インクジェットヘッドと前記記録媒体を相対移動させる搬送手段と、線状に配列された発光素子群から成る紫外線光源を含んで構成されるとともに、前記色別のインクジェットヘッド間に配置され、前記インクジェットヘッドに対する前記記録媒体の相対的搬送方向の上流側にあるインクジェットヘッドから吐出されたインク液滴と前記相対的搬送方向の下流側にある後続のインクジェットヘッドによって吐出されるインク液滴とが前記記録媒体表面上で混合しない程度に、前記上流側のインクジェットヘッドによる着弾インク液滴を半硬化させる紫外線を照射する第１の硬化手段と、前記複数のインクジェットヘッドのうち最下流に配置されているヘッドの後段に配置され、前記記録媒体上のインク液滴を、硬化インク液滴がハンドリングによって画像劣化が起こらない程度に本硬化させる紫外線を照射する第２の硬化手段と、を備えた画像形成装置が開示されている。

特開２００３−１４５７２５公報 特開２００４−９４８３公報 特開２００４−３５８７６９公報 特開２００５−２８０３４６公報

本発明の課題は、中間転写体を介して画像に応じたインクが付与された硬化性溶液層に照射する紫外線の照射エネルギーをインクの付与量に関係なく同一にした場合と比較して、中間転写体の劣化を抑制しつつ、インクの付与量の少ない、あるいはインクが付与されない部分の硬化性溶液層の変色を抑制できる画像記録装置及び画像記録プログラムを提供することである。

上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、紫外線が照射されることにより硬化する硬化性材料及び吸水成分を少なくとも含む硬化性溶液を、中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成手段と、記録媒体上に形成すべき画像に応じたインクを前記硬化性溶液層に付与するインク付与手段と、前記画像に応じたインクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写手段と、前記中間転写体を介して前記硬化性溶液層に紫外線を照射する複数の紫外線照射部を含む紫外線照射手段と、前記画像の画像情報を前記複数の紫外線照射部の照射領域に対応して分割した分割画像毎に、前記インクの付与量を算出する算出手段と、前記インクの付与量と前記紫外線の照射エネルギーとの対応関係から、前記算出手段により算出したインクの付与量に応じた前記紫外線の照射エネルギーを前記分割画像毎に設定する設定手段と、前記設定手段により前記分割画像毎に設定された前記照射エネルギーの前記紫外線が、前記硬化性溶液層の前記分割画像に対応したインクが付与された領域に各々照射されるように、前記複数の紫外線照射部を制御する制御手段と、を有する。

請求項２記載の発明は、前記画像に応じたインクが付与された前記硬化性溶液層の画像を読み取る読取手段をさらに備え、前記算出手段は、前記読取手段により読み取った画像の画像情報を前記複数の紫外線照射部の照射領域に対応して分割した分割画像毎に、前記インクの付与量を算出する。

請求項３記載の発明は、前記記録媒体に記録された前記画像を読み取る読取手段をさらに備え、前記算出手段は、前記記録媒体に記録された画像の画像情報を前記複数の紫外線照射部の照射領域に対応して分割した分割画像毎に、前記インクの付与量を算出する。

請求項４記載の発明は、複数の異なる色のインク毎に前記インク付与手段を複数備え、前記算出手段は、前記複数の異なる色のインク毎に前記インクの付与量を算出し、前記設定手段は、前記複数の異なる色のインク毎の前記インクの付与量と前記紫外線の照射エネルギーとの対応関係から、前記算出手段により算出したインクの付与量に応じた前記紫外線の照射エネルギーを前記複数の異なる色のインク毎に求め、求めた複数の異なる色のインク毎の照射エネルギーのうち最大の照射エネルギーを前記分割画像毎に設定する。

請求項５記載の発明は、紫外線が照射されることにより硬化する硬化性材料及び吸水成分を少なくとも含む硬化性溶液を、中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成手段と、記録媒体上に形成すべき画像に応じたインクを前記硬化性溶液層に付与するインク付与手段と、前記画像に応じたインクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写手段と、前記中間転写体を介して前記硬化性溶液層に紫外線を照射する複数の紫外線照射部を含む紫外線照射手段と、を備えた画像記録装置により前記記録媒体に記録すべき前記画像の画像情報を前記複数の紫外線照射部の照射領域に対応して分割した分割画像毎に、前記インクの付与量を算出するステップと、前記インクの付与量と前記紫外線の照射エネルギーとの対応関係から、前記算出するステップにより算出した前記インクの付与量に応じた前記紫外線の照射エネルギーを前記分割画像毎に設定するステップと、前記設定するステップにより前記分割画像毎に設定された前記照射エネルギーの前記紫外線が、前記硬化性溶液層の前記分割画像に対応したインクが付与された領域に各々照射されるように、前記複数の紫外線照射部を制御するステップと、を含む処理をコンピュータに実行させるための画像記録プログラムである。

請求項１記載の発明によれば、中間転写体を介して画像に応じたインクが付与された硬化性溶液層に照射する紫外線の照射エネルギーをインクの付与量に関係なく同一にした場合と比較して、中間転写体の劣化を抑制しつつ、インクの付与量の少ない、あるいはインクが付与されない部分の硬化性溶液層の変色を抑制できる、という効果を有する。

請求項２記載の発明によれば、元の画像情報に基づいて各分割画像のインクの付与量を算出する場合と比較して、実際に付与されたインクの付与量に応じた照射エネルギーの紫外線を照射することができる、という効果を有する。

請求項３記載の発明によれば、元の画像情報に基づいて各分割画像のインクの付与量を算出する場合と比較して、記録媒体自体の色が考慮された照射エネルギーの紫外線を照射することができる、という効果を有する。

請求項４記載の発明によれば、複数の異なる色のインク毎にインク付与手段を複数備えた場合に、複数の異なる色のインク毎の照射エネルギーのうち最大の照射エネルギーを分割画像毎に設定しない場合と比較して、硬化性材料の硬化が不十分になるのを防ぐことができる、という効果を有する。

請求項５記載の発明によれば、中間転写体を介して画像に応じたインクが付与された硬化性溶液層に照射する紫外線の照射エネルギーをインクの付与量に関係なく同一にした場合と比較して、中間転写体の劣化を抑制しつつ、インクの付与量の少ない、あるいはインクが付与されない部分の硬化性溶液層の変色を抑制できる、という効果を有する。

第１実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。 ＵＶ−ＬＥＤの紫外線の照射範囲及び画像データの分割について説明するための図である。 画像記録装置の制御系を示すブロック図である。 インク打ち込み量と必要硬化エネルギーとの対応関係を示す線図である。 画像記録装置の制御部で実行される処理のフローチャートである。 各色のインク打ち込み量と紫外線照射エネルギーとの対応関係を示すテーブルデータを示す図である。 第２実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。 第３実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。 画像記録装置の制御部をコンピュータで構成した場合のブロック図である。

以下、本発明の一例としての実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、実質的に等しい機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略する場合がある。

＜第１実施形態＞

図１は、第１実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。

第１実施形態に係る画像記録装置１０１は、図１に示すように、例えば、無端ベルト状の中間転写ベルト１０（被記録材としての中間転写体の一例）を備え、中間転写ベルト１０の周囲に、中間転写ベルト１０の移動方向（矢印方向）における上流側から順に、中間転写ベルト１０上に、硬化性材料及び吸水成分が含まれる硬化性溶液１２Ａを供給し硬化性溶液層１２Ｂを形成する硬化性溶液層形成装置１２と、硬化性溶液層１２Ｂにインク１４Ａを付与し画像Ｔを形成するインクジェット記録ヘッド１４と、画像Ｔが形成された硬化性溶液層１２Ｂを記録媒体Ｐに接触させ圧力を加えることにより画像Ｔが形成された硬化性溶液層１２Ｂを記録媒体Ｐ上に転写する転写装置１６と、中間転写ベルト１０表面に残留する硬化性溶液層１２Ｂの残留物や付着した異物（記録媒体Ｐの紙粉等）等を除去するクリーニング装置２０と、が配置されている。

また、中間転写ベルト１０の内側には、例えば、硬化性溶液層１２Ｂ及び記録媒体Ｐの接触中に硬化性溶液層１２Ｂを硬化させる刺激を硬化性溶液層１２Ｂに供給する刺激供給装置１８が設けられている。すなわち、硬化性溶液層１２Ｂが記録媒体Ｐと接触している領域に対向して刺激供給装置１８を設置している。

中間転写ベルト１０は、例えば、３つの支持ロール１０Ａ乃至１０Ｃ、及び加圧ロール１６Ｂ（転写装置１６）により内周面側から張力を掛けつつ回転するように支持されて配設されている。また中間転写ベルト１０は、記録媒体Ｐの幅と同等又はそれ以上の幅（軸方向長さ）を有している。

（中間転写ベルト）

中間転写ベルト１０の材料としては、一般に中間転写ベルトとして用いられている公知の材料、例えば、各種の樹脂（例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテルサルフォン、フッ素系樹脂等）、各種のゴム（例えば、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、ウレタンゴム、エピクロロヒドリンゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等）、金属材料（例えば、ステンレス等）等が挙げられる。中間転写ベルト１０は、単層構成でもよいし、積層構成でもよい。

上記の通り、第１実施形態においては、刺激供給装置１８が中間転写ベルト１０の内側に設けられているため、刺激は中間転写ベルト１０を透過した後に硬化性溶液層１２Ｂに供給される。したがって、中間転写ベルト１０は、硬化性溶液層１２Ｂに刺激を供給させるため、刺激透過性を有するものであることがよい。また、中間転写ベルト１０は、耐刺激性を有するものであることがよい。

例えば、刺激供給装置１８が紫外線照射装置である場合、中間転写ベルト１０は、紫外線透過性を有し、紫外線に対する耐久性を有するものがよい。具体的には、例えば、中間転写ベルト１０は、その紫外線透過率が７０％以上であることがよい。中間転写ベルト１０の紫外線透過率が上記範囲であることにより、被硬化層１２Ｂの硬化反応に必要な紫外線エネルギーが効率よく被硬化層１２Ｂに供給されると共に、中間転写ベルト１０が紫外線を吸収すること等による熱の発生が抑制される。

紫外線透過性を有し、紫外線に対する耐久性を有する中間転写ベルト１０の材料としては、具体的には、例えば、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体）、ポリエチレンテレフタレートフィル、ポリイミドフイルム、ポリオレフィン系フィルム等が挙げられる。

また、本実施形態においては、硬化性溶液層１２Ｂに接する表面における中間転写ベルト１０の表面自由エネルギー（γＴ）が低いことが望ましい。特に、表面自由エネルギー（γＴ）は、硬化性溶液層１２Ｂに接する表面における記録媒体Ｐの表面自由エネルギー（γＰ）よりも低いことが望ましく、下記式が成り立つ条件であることがより望ましい。

γＰ−γＴ＞１０

表面自由エネルギーの値は、例えば、以下の方法により求められる。表面自由エネルギーと各成分値が既知である３種類の液体を使用して、接触角の測定を行い、これらの値とＹｏｕｎｇ−Ｄｕｐｒｅの式、及び、拡張Ｆｏｗｋｅｓの式より求められる。装置としては、例えば固体表面エナジー解析装置ＣＡ−ＸＥ（協和界面化学株式会社製）を用いて、測定及び表面自由エネルギーの算出を行う。

中間転写ベルト１０は、上記表面自由エネルギー（γＴ）の値を低くするために硬化性溶液層１２Ｂに接する表面に表面離型層を設けてもよい。表面離型層に用いられる材料としては、例えば、フッ素系樹脂材料等が挙げられ、具体的には、例えば、フッ素樹脂、フッ素変性ウレタン及びシリコーン樹脂、共重合フッ素ゴム、フッ素樹脂−共重合ビニルエーテル、ＰＦＡ（４フッ化エチレンパーフルオロアルコキシ樹脂）、ＦＥＰ（４フッ化エチレン・６フッ化プロピレン共重合塗料）などの粉体塗料または樹脂チューブ、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン）塗料、ＰＴＦＥ分散ウレタン塗料、さらにＥＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）チューブ、ＰＶｄＦ（ポリビニリデンフルオライド）、ＰＨＶ（ポリテトラフルオロビニリデン）樹脂材料等が挙げられる。

この中でも、上記刺激に対する透過性を有する材料を用いることがよい。また、上記刺激に対して透過し難い材料を用いる場合は、表面離型層の膜厚を薄くすることがよい。

中間転写ベルト１０の表面自由エネルギー（γＴ）の値を低くするために、中間転写ベルト１０の移動方向における硬化性溶液層形成装置１２の上流側に、硬化性溶液層１２Ｂが形成される前に、中間転写ベルト１０の硬化性溶液層１２Ｂが形成される側に離型剤を塗布する離型剤塗布装置を設けてもよい。

離型剤塗布装置は、中間転写ベルト１０の移動方向において、溶液供給装置１２よりも上流側に配置される。すなわち離型剤塗布装置は、中間転写ベルト１０の周囲において、溶液供給装置１２とクリーニング装置２０との間に配置される。

離型剤塗布装置は、例えば、離型剤を収納する筐体内に、離型剤を中間転写ベルト１０へ供給する供給ローラと、供給された離型剤により形成された離型剤層の層厚を規定するブレードと、を含んで構成され、必要に応じて、離型剤を加熱溶融させる加熱手段を含んでもよい。

離型剤塗布装置は、供給ローラが中間転写ベルト１０に連続的に接触するようにしてもよいし、中間転写ベルト１０から離間する構成としてもよい。また離型剤塗布装置は、上記構成に限られず、公知の塗布法（例えば、バーコーター塗布、スプレー方式の塗布、インクジェット方式の塗布、エアーナイフ方式の塗布、ブレード方式の塗布、ロール方式の塗布等）などを利用した装置が適用される。

離型剤としては、具体的には、シリコーン系オイル、フッ素系オイル、炭化水素系・ポリアルキレングリコール、脂肪酸エステル、フェニルエーテル、リン酸エステル等が挙げられ、これらの中でもシリコーン系オイル、フッ素系オイル、ポリアルキレングリコールが望ましい。

シリコーン系オイルとしては、例えば、ストレートシリコーンオイル、変性シリコーンオイルが挙げられる。

ストレートシリコーンオイルとしては、例えばジメチルシリコーンオイル、メチルハイドロジェンシリコーンオイルが挙げられる。

変性シリコーンオイルとしては、例えばメチルスチリル変性オイル、アルキル変性オイル、高級脂肪酸エステル変性オイル、フッ素変性オイル、アミノ変性オイルが挙げられる。

ポリアルキレングリコールとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体、ポリブチレングリコールが挙げられ、これらの中でも、ポリプロピレングリコール、ポリエチレングリコールが望ましい。

（硬化性溶液層形成装置）

硬化性溶液層形成装置１２は、例えば、硬化性溶液１２Ａを収納する筐体１２Ｃ内に、当該硬化性溶液１２Ａを中間転写ベルト１０へ供給する供給ローラ１２Ｄと、供給された硬化性溶液１２Ａにより形成された硬化性溶液層１２Ｂの量を規定するブレード１２Ｅと、を含んで構成されている。

硬化性溶液層形成装置１２は、その供給ローラ１２Ｄが中間転写ベルト１０に連続的に接触するようにしてもよいし、中間転写ベルト１０から離間する構成としてもよい。また、硬化性溶液層形成装置１２は、独立した溶液供給システム（図示せず）より硬化性溶液１２Ａを筐体１２Ｃへ供給させ、硬化性溶液１２Ａの供給がとぎれないようにしてもよい。硬化性溶液１２Ａの詳細については後述する。

硬化性溶液層形成装置１２は、上記構成に限られず、公知の供給法（塗布法：例えば、ダイ塗布法、バー塗布法、スプレー方式の塗布法、インクジェット方式の塗布法、エアーナイフ方式の塗布法、ブレード方式の塗布法、ロール方式の塗布法等）などを利用した装置が適用される。

（インクジェット記録ヘッド）

インクジェット記録ヘッド１４は、例えば、中間転写ベルト１０の移動方向上流側から、ブラックインクを付与するための記録ヘッド１４Ｋと、シアンインクを付与するための記録ヘッド１４Ｃと、マゼンタインクを付与するための記録ヘッド１４Ｍと、イエローインクを付与するための記録ヘッド１４Ｙと、の各色の記録ヘッドを含んで構成されている。無論、記録ヘッド１４の構成は上記構成に限られず、例えば、記録ヘッド１４Ｋのみで構成してもよいし、記録ヘッド１４Ｃ、記録ヘッド１４Ｍ、及び記録ヘッド１４Ｙのみで構成してもよい。また、他色や淡色、白色、その他特色を追加してもよい。

各記録ヘッド１４は、例えば、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で、且つ中間転写ベルト１０表面と記録ヘッド１４のノズル面との距離が例えば０．７から１．５ｍｍにして配置されている。

また、各記録ヘッド１４は、例えば、記録媒体Ｐの幅と同等又はそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いてもよい。

各記録ヘッド１４のインク付与方式は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、インク１４Ａを付与し得る方式であれば制限はない。なお、インクの詳細については後述する。

（転写装置）

転写装置１６は、以下のように構成されている。具体的には、例えば、加圧ロール１６Ｂ及び支持ロール１０Ｃにより中間転写ベルト１０を張架し、非屈曲領域を形成している。中間転写ベルト１０の非屈曲領域において、加圧ロール１６Ｂ及び支持ロール１０Ｃに対向する位置には、記録媒体Ｐを支持する支持体２２が設けられている。また、加圧ロール１６Ａは、中間転写ベルト１０の加圧ロール１６Ｂと対向する位置に配置され、支持体２２に設けられた開口部（図示せず）を通して記録媒体Ｐに接触する。

すなわち、中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐが加圧ロール１６Ａ及び１６Ｂにより挟み込まれた位置（以下、「接触開始位置」と称する場合がある）から、支持ロール１０Ｃ及び支持体２２により挟み込まれた位置（以下、「剥離位置」と称する場合がある）までの転写領域においては、硬化性溶液層１２Ｂは中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態となっている。

（刺激供給装置）

刺激供給装置１８は、中間転写ベルト１０の内側に設けられ、転写領域の中間転写ベルト１０を介して、中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態の硬化性溶液層１２Ｂに刺激を供給する。

刺激供給装置１８の種類は、適用する硬化性溶液１２Ａに含まれる硬化性材料の種類に応じて選択される。具体的には、例えば、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化性材料を適用する場合、刺激供給装置１８としては硬化性溶液１２Ａ（これにより形成された硬化性溶液層１２Ｂ）に紫外線を照射する紫外線照射装置を適用する。

ここで、紫外線照射装置としては、例えば、メタルハライドランプ、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、デイープ紫外線ランプ、マイクロ波を用い外部から無電極で水銀灯を励起するランプ、紫外線レーザー、キセノンランプ、ＵＶ−ＬＥＤ（紫外線発光ダイオード）アレイなどが適用される。

ＵＶ−ＬＥＤアレイは波長選択が可能かつ波長分布が狭いため、中間転写ベルト１０の素材と組みあわせ、選択した中間転写体に対して透過率の高い波長を選択することができ、赤外線による熱や中間転写体を透過しない波長による中間転写体に対するダメージが小さく好ましい。

ここで、紫外線の照射条件としては、特に制限はなく、紫外線硬化性材料種、硬化性溶液層１２Ｂの厚みなどに応じて選択し得るが、例えば、メタルハライドランプを用いた場合で、積算光量１０ｍＪ／ｃｍ^２以上１０００ｍＪ／ｃｍ^２以下等である。

本実施形態では、刺激供給装置１８としてＵＶ−ＬＥＤアレイを採用した場合について説明する。以下では、刺激供給装置１８に代えてＵＶ−ＬＥＤアレイ１８と称する。

ＵＶ−ＬＥＤアレイ１８は、図２に示すように、複数のＵＶ−ＬＥＤ１８Ａが記録媒体Ｐの用紙搬送方向（図中矢印方向）と交差する方向、すなわち記録媒体Ｐの紙幅方向に沿って並べられた構成である。各ＵＶ−ＬＥＤ１８Ａに供給する駆動電流を変えることにより、照射される紫外線の紫外線照射エネルギーが変えられる。

＜硬化性溶液＞

硬化性溶液１２Ａは、紫外線により硬化する紫外線硬化性材料と、吸水成分と、を少なくとも含んでいる。

紫外線硬化性材料について説明する。

「紫外線により硬化する紫外線硬化性材料」とは、紫外線によって硬化し、「硬化性樹脂」となる材料を意味する。具体的には、例えば、硬化性のモノマー、硬化性のマクロマー、硬化性のオリゴマー、硬化性のプレポリマー等が挙げられる。なお、ここで言う紫外線硬化性材料は、硬化後は不可逆である。

紫外線硬化性材料を硬化することにより得られる「紫外線硬化性樹脂」としては、例えば、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、マレイミド樹脂、エポキシ樹脂、オキセタン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリビニルエーテル樹脂などが挙げられる。そして、その硬化性溶液１２Ａは、紫外線硬化性のモノマー、紫外線硬化性のマクロマー、紫外線硬化性のオリゴマー、及び紫外線硬化性のプレポリマーの少なくとも１種を含んでいる。また、硬化性溶液１２Ａは、紫外線硬化反応を進行させるための紫外線重合開始剤を含んでいることが望ましい。さらに硬化性溶液１２Ａは、必要に応じて、重合反応をより進行させるための、反応助剤、重合促進剤等を含んでいてもよい。

ここで、紫外線硬化性のモノマーとしては、例えば、アルコール／多価アルコール／アミノアルコール類のアクリル酸エステル、アルコール／多価アルコール類のメタクリル酸エステル、アクリル脂肪族アミド、アクリル脂環アミド、アクリル芳香族アミド類等のラジカル硬化性材料；エポキシモノマー、オキセタンモノマー、ビニルエーテルモノマー等のカチオン硬化性材料；などが挙げられる。上記紫外線硬化性のマクロマー、紫外線硬化性のオリゴマー、紫外線硬化性のプレポリマーとしては、これらモノマーを重合させたものの他、エポキシ、ウレタン、ポリエステル、ポリエーテル骨格に、アクリロイル基やメタクリロイル基の付加した、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、ウレタンメタクリレート、ポリエステルメタクリレート等のラジカル硬化性材料が挙げられる。

硬化反応がラジカル反応により進行するタイプである場合、紫外線重合開始剤としては、例えば、ベンゾフェノン、チオキサントン系、ベンジルジメチルケタール、α-ヒドロキシケトン、α-ヒドロキシアルキルフェノン、α-アミノケトン、α-アミノアルキルフェノン、モノアシルフォスフィンオキサイド、ビスアシルフォスフィンオキサイド、ヒドロキシベンゾフェノン、アミノベンゾフェノン、チタノセン型、オキシムエステル型、オキシフェニル酢酸エステル型などが挙げられる。

また硬化反応がカチオン反応により進行するタイプである場合、紫外線重合開始剤としては、例えば、アリールスルホニウム塩、アリールジアゾニウム塩、ジアリールヨードニウム塩、トリアリールスルホニウム塩、アレン-イオン錯体誘導体、トリアジン系開始剤等が挙げられる。

紫外線硬化性材料は、中間転写体等との濡れ性を考慮して、Ｓｉやフッ素等による変性がされていてもよい。また紫外線硬化性材料は、硬化速度と硬化度を考慮すると、多官能のプレポリマーを含有するのが望ましい。

また、硬化性溶液には、紫外線硬化反応に寄与する主成分（モノマー、マクロマー、オリゴマー、及びプレポリマー、重合開始剤等）を溶解又は分散するための水や有機溶媒を含んでいてもよい。但し、当該主成分の比率が例えば３０質量％以上、望ましくは６０質量％以上、より望ましくは９０質量％以上の範囲が挙げられる。

また、硬化性溶液は、硬化後の層を着色制御を行う目的で各種色材を含んでいてもよい。

また、硬化性溶液の粘度は、１０ｍＰａ・ｓから１００００ｍＰａ・ｓが望ましく、より望ましくは１００ｍＰａ・ｓから２０００ｍＰａ・ｓであり、さらに望ましくは５００ｍＰａ・ｓから１０００ｍＰａ・ｓの範囲が挙げられる。粘度が１０ｍＰａより低い場合、水性インクによる画像形成性が悪化する。１００００ｍＰａ・s以上では中間転写体上で安定に層を形性することが難しい。また、硬化性溶液の粘度は、インクの粘度よりも高いことがよい。

次に、吸水成分について説明する。

吸水成分は、例えば、吸水性樹脂、及び、吸水性樹脂で処理（被覆）された無機粒子（例えば、シリカ、アルミナ、ゼオライトなど）等が挙げられる。

吸水性樹脂としては、例えば、アニオン性基（例えば、カルボキシル基、スルホン酸基等）を持つ吸水性樹脂、特にアニオン性基としてカルボキシル基を持つ吸水性樹脂が好適に挙げられる。

つまり、吸水性成分は、アニオン性基を持つ成分（例えば、アニオン性基を持つ吸水性樹脂、及び、アニオン性基を持つ吸収性樹脂で処理（被覆）された無機粒子等）が挙げられる。

吸水性樹脂としては、例えば、アニオン性基を持つ親水性単量体の単独重合体、又は、親水性単量体と疎水性単量体との共重合体等が挙げられる。なお、重合体は、単量体だけではなく、ポリマー／オリゴマー構造などの親水性ユニットをスタートに他のユニットを共重合させるグラフト共重合体やブロック共重合体であってもよい。

ここで、親水性単量体としては、−ＣＯＯＭ（Ｍは例えば水素、Ｎａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属、アンモニア、有機アミン類等である。）、−ＳＯ₃Ｍ（Ｍは例えば水素、Ｎａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属、アンモニア、有機アミン類等）、等を含む単量体が挙げられる。具体的には、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、不飽和カルボン酸、マレイン酸等が挙げられる。親水性ユニットとしては、例えば、セルロース誘導体（例えば、セルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等）、重合性カルボン酸類（でんぷん誘導体、単糖類・多糖類誘導体、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、アクリル酸、メタクリル酸、（無水）マレイン酸、等）やこれらの（部分）中和塩類、ビニルアルコール類等が挙げられる。

疎水性単量体としては、疎水性基を有する単量体が挙げられ、具体的には、例えばオレフィン（エチレン、ブタジエン等）、スチレン、α−メチルスチレン、α−エチルスチレン、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ブチル、アクリロニトリル、酢酸ビニル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、メタクリル酸ラウリル等が挙げられる。疎水性ユニット又は単量体としてはスチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン等のスチレン誘導体、ビニルシクロヘキサン、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、アクリル酸アルキルエステル、アクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸アルキルエステル、メタクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、クロトン酸アルキルエステル、イタコン酸ジアルキルエステル、マレイン酸ジアルキルエステル、ポリエチレン、エチレン／酢酸ビニルやポリプロピレン等のポリオレフィン類等、及びこれらの誘導体も挙げられる。

吸水性樹脂の好適な具体例としては、例えば、ポリアクリル酸及びその塩、ポリメタクリル酸及びその塩、（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸及びその塩構造を有する脂肪族又は芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸及びその塩構造を有する脂肪族又は芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、ブタジエン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、ブタジエン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸及びその塩構造を有する脂肪族又は芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、ポリマレイン酸及びその塩、スチレン−マレイン酸及びその塩から構成される共重合体等、前記それぞれの樹脂のスルホン酸変性体、それぞれの樹脂のリン酸変性体等、等が挙げられ、望ましくは、ポリアクリル酸及びその塩、スチレン−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸及びその塩構造を有する脂肪族又は芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、が挙げられる。

なお、吸水性樹脂は、未架橋でも架橋されていてもよい。

吸水成分が粒子状である場合には、硬化性溶液１２Ａの安定性と画質との両立といった観点から、体積平均粒径が０．０５μｍ以上２５μｍの範囲であることが望ましく、０．２５μｍ以上１０μｍ以下がより望ましい。

この吸水成分の硬化性溶液１２Ａ全体に対する比率は、例えば質量比で１０％以上望ましくは２０％以上であり、より望ましくは２５％以上７０％以下の範囲が挙げられる。

＜インク＞

インクとしては、例えば、溶媒として水性溶媒を含む水性インクが用いられる。水性インクとしては、例えば、記録材として水溶性染料又は顔料を水性溶媒に分散又は溶解したインクが挙げられる。

インクとしては、特に制限はなく、周知の構成のものが用いられる。

また、インクとしては、特に、着色剤して染料や、顔料径１０ｎｍ以上８０ｎｍ以下の微細顔料を採用したインクがよく、当該インクを適用すると、着色剤が吸水成分に付着・含浸され易くなることから、発色性・着色剤の耐水性も向上されると考えられる。

また、インクは、記録材以外に、例えば、液晶材料、電子材料など機能性材料を含むものであってもよい。

また、インクは、水性インクに限らず、油性インクや紫外線硬化型インクを用いても良い。この場合、油性インク、紫外線硬化型インクに対応した硬化性溶液を用いる。油性インク、紫外線硬化型インクに対応した硬化性溶液としては、例えば特開２００８−６８４２９号公報に記載されたものが用いられる。

（記録媒体）

記録媒体Ｐとしては、浸透媒体（例えば、普通紙や、コート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。記録媒体Ｐは、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。

（画像記録装置の制御系）

図３には、画像記録装置１０１の制御系のブロック図を示した。同図に示すように、画像記録装置１０１は、制御部３０を備えている。制御部３０には、溶液供給装置１２、インクジェット記録ヘッド１４、転写装置１６、ＵＶ−ＬＥＤアレイ１８、クリーニング装置２０、記憶部２２、及び通信部２４が接続されている。

記憶部２２には、後述する制御プログラムや各種データが記憶される。通信部２４は、例えばネットワークに接続された他の端末装置と通信するためのものである。

制御部３０は、通信部２４を介して他の端末装置から画像データを受信すると、受信した画像データに基づいて各部を制御し、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。

（画像記録プロセス）

以下、第１実施形態に係る画像記録装置１０１の画像記録プロセスについて説明する。

第１実施形態に係る画像記録装置１０１では、中間転写ベルト１０が回転駆動され、まず、硬化性溶液層形成装置１２により、中間転写ベルト１０表面に硬化性溶液１２Ａを供給して、硬化性溶液層１２Ｂを形成する。

ここで、硬化性溶液層１２Ｂの層厚（平均膜厚）は、特に制限はないが、１μｍ以上１００μｍ以下が望ましく、３μｍ以上４０μｍ以下がより望ましい。

また、例えば、硬化性溶液層１２Ｂの厚みをインク１４Ａが硬化性溶液層１２Ｂの最下層まで到達しない程度とすれば、記録媒体Ｐへの硬化性溶液層１２Ｂの転写後において硬化性溶液層１２Ｂのうちインク１４Ａが存在する領域が露出せず、硬化性溶液層１２Ｂのインク１４Ａが存在しない領域が硬化後には保護層として機能する。

次に、硬化性溶液層１２Ｂに、インクジェット記録ヘッド１４によりインク１４Ａを付与する。インクジェット記録ヘッド１４は画像情報に基づき、硬化性溶液層１２Ｂの画像が形成される領域にインク１４Ａを付与する。

この際、インクジェット記録ヘッド１４によるインク１４Ａの付与は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で行われる。つまり、ベルト表面のたわみが抑制された状態で硬化性溶液層１２Ｂにインク１４Ａの付与がなされる。

次に、転写装置１６の加圧ロール１６Ａ及び１６Ｂにより記録媒体Ｐと中間転写ベルト１０とを挟み込んで圧力をかける。このとき、中間転写ベルト１０上の硬化性溶液層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触する（接触開始位置）。その後、支持ロール１０Ｃ及び支持体２２によって挟まれた位置（剥離位置）までは、硬化性溶液層１２Ｂが中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態が維持される。

ここで、加圧ロール１６Ａ及び１６Ｂによって硬化性溶液層１２Ｂに加えられる圧力は、例えば、０．００１ＭＰａ以上２ＭＰａ以下がよく、望ましくは０．００１ＭＰａ以上０．５ＭＰａ以下の範囲とすることがよい。

次に、ＵＶ−ＬＥＤアレイ１８によって、中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態の（接触中の）硬化性溶液層１２Ｂに、中間転写ベルト１０を介して紫外線が照射されることで、硬化性溶液層１２Ｂが硬化する。具体的には、中間転写ベルト１０上の硬化性溶液層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触した後（接触開始位置を通過した後）に紫外線の照射を開始し、硬化性溶液層１２Ｂが中間転写ベルト１０から剥離される前（剥離位置に到達する前）に紫外線の照射を終了する。

ここで、紫外線の照射エネルギーとしては、硬化性溶液層１２Ｂが、中間転写ベルト１０から剥離しやすくなる程度に硬化する量であることがよい。具体的には、積算光量で１０ｍＪ／ｃｍ^２以上１０００ｍＪ／ｃｍ^２以下範囲がよいが、紫外線の照射エネルギーが小さすぎると硬化しない場合があり、大きすぎると中間転写ベルト１０が劣化する場合があることから、好ましくは１０ｍＪ／ｃｍ^２以上４００ｍＪ／ｃｍ^２以下範囲がよい。

また、図４に示すように、インクの打ち込み量と、その打ち込み量のインクを硬化させるのに必要なエネルギーは、色毎に異なる。

そこで、本実施形態では、ＵＶ−ＬＥＤアレイ１８を構成する複数のＵＶ−ＬＥＤ１８Ａの紫外線照射範囲に応じて画像データを分割し、各分割画像における各色のインクの打ち込み量を算出し、その算出結果に基づいて、各分割画像の紫外線の照射エネルギーを設定する。

以下、紫外線の照射エネルギーの設定処理について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。

なお、この処理は、通信部２４を介して他の端末装置から画像の記録が指示された画像データを受信した場合に実行される。

ステップ１００では、受信した画像データを、図２に示すＵＶ−ＬＥＤ１８Ａの照射範囲Ｓに対応して画像データを分割する。例えば、ＵＶ−ＬＥＤ１８Ａの照射範囲が概ねｍ×ｎ（ｃｍ^２）の範囲であった場合には、画像データをｍ×ｎの範囲に対応した分割画像に分割する。従って、画像の大きさがａ×ｂ（ｃｍ^２）であった場合には、（ａ／ｍ）×（ｂ／ｎ）個の領域に画像データが分割される。なお、図２では、図面を見やすくするために、ＵＶ−ＬＥＤ１８Ａや照射範囲Ｓを大きく記載している。

ステップ１０２では、分割画像の画像データに基づいてインクの打ち込み量（付与量）を色毎に算出する。例えば、１画素当たりのインク量をＸ（ｍｇ：ミリグラム）とし、分割画像内のブラックの画素数がＹｂ、シアンの画素数がＹｃ、マゼンダの画素数がＹｍ、イエローの画素数がＹｙであった場合、分割画像内のブラックのインク量Ｚｘ、シアンのインク量Ｚｃ、マゼンダのインク量Ｚｍ、イエローのインク量Ｚｙは、それぞれ次式で算出される。

Ｚｘ＝Ｙｂ×Ｘ ・・・（１）

Ｚｃ＝Ｙｃ×Ｘ ・・・（２）

Ｚｍ＝Ｙｍ×Ｘ ・・・（３）

Ｚｙ＝Ｙｙ×Ｘ ・・・（４）

ステップ１０４では、ステップ１０２で算出した各色のインク量Ｚｘ、Ｚｃ、Ｚｍ、Ｚｙに対応する紫外線照射エネルギーを求める。

具体的には、図６に示すような、各色のインク打ち込み量（ｍｇ／ｃｍ^２）と、硬化に必要な紫外線照射エネルギー（ｍＪ）との対応関係を示すテーブルデータＴｂ、Ｔｃ、Ｔｍ、Ｔｙに基づいて、各色のインク量に対応する紫外線照射エネルギーを求める。このテーブルデータＴｂ、Ｔｃ、Ｔｍ、Ｔｙは、例えば、様々なインク打ち込み量に対応した硬化に必要な紫外線照射エネルギーを実験等により測定した結果から予め求められたものであり、記憶部２２に予め記憶される。

なお、図６に示すように、インク打ち込み量が“０”の場合は、ＵＶ層のみ、すなわち硬化性溶液層のみを硬化するのに必要な紫外線照射エネルギーが対応付けられる。

このようなテーブルデータＴｂ、Ｔｃ、Ｔｍ、Ｔｙから、分割画像のブラックのインク量Ｚｘ、シアンのインク量Ｚｃ、マゼンダのインク量Ｚｍ、イエローのインク量Ｚｙにそれぞれ対応するブラックの紫外線照射エネルギーＥｂ、シアンの紫外線照射エネルギーＥｃ、マゼンダの紫外線照射エネルギーＥｍ、イエローの紫外線照射エネルギーＥｙを求める。

ステップ１０６では、求めた各色の紫外線照射エネルギーに基づいて、その分割画像に対応した領域に照射する紫外線の照射エネルギーを設定する。具体的には、例えば、ステップ１０４で求めた各色の紫外線の照射エネルギーのうち、最大の紫外線照射エネルギーをその分割画像に対応した領域に照射する紫外線の照射エネルギーとして設定し、記憶部２２に記憶する。

ステップ１０８では、全ての分割画像で紫外線照射エネルギーを設定したか否かを判断する。そして、紫外線照射エネルギーを設定していない分割画像がある場合には、ステップ１０２へ戻って上記の処理を実行し、全ての分割画像で紫外線照射エネルギーを設定した場合に本ルーチンを終了する。

そして、制御部３０は、分割画像毎に設定された紫外線照射エネルギーの紫外線が、画像Ｔが形成された硬化性溶液層１２Ｂに中間転写ベルト１０を介して順次照射されるように、各ＵＶ−ＬＥＤ１８Ａに駆動電流を供給するタイミングを制御する。

紫外線が照射された硬化性溶液層１２Ｂは、剥離位置において中間転写ベルト１０から剥離されることにより、インク１４Ａによる画像Ｔが含まれる硬化性樹脂層（画像層）が記録媒体Ｐに形成される。

そして、硬化性溶液層１２Ｂが記録媒体Ｐへ転写された後の中間転写ベルト１０表面に残った硬化性溶液層１２Ｂの残留物や異物をクリーニング装置２０により除去する。このようにして、画像が記録媒体Ｐに記録される。

なお、本実施形態では、ＵＶ−ＬＥＤアレイ１８が中間転写ベルト１０の内側に配置された場合について説明したが、ＵＶ−ＬＥＤアレイ１８を中間転写ベルト１０の外側に配置しつつ、中間転写ベルト１０を透過した紫外線を硬化性溶液層１２Ｂに照射する形態としてもよい。具体的には、例えば、ＵＶ−ＬＥＤアレイ１８を中間転写ベルト１０の外側に配置し、例えば光ファイバー等を用いて紫外線をＵＶ−ＬＥＤアレイ１８から中間転写ベルト１０の内側に誘導し、中間転写ベルト１０を透過した後の紫外線を硬化性溶液層１２Ｂに照射する形態等が挙げられる。

また、上記第１実施形態においては、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクジェット記録ヘッド１４から画像データに基づいて選択的にインク１４Ａが付与されてカラーの画像が記録媒体Ｐに記録されるようになっているが、一色のインクのみを用いて画像を記録する態様であってもよい。

＜第２実施形態＞

次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図７には、本実施形態に係る画像記録装置１０１Ａを示した。同図に示すように、画像記録装置１０１Ａは、インクジェット記録ヘッド１４に対して中間転写ベルト１０の移動方向（矢印方向）における下流側に、インラインセンサ２６が設けられている。その他の構成は、図１に示した画像記録装置１０１と同一であるので、説明は省略する。

インラインセンサ２６は、硬化性溶液層１２Ｂにインク１４Ａが付与されることにより中間転写ベルト１０上に形成されたブラック、シアン、マゼンダ、イエローの各色の画像を読み取るセンサである。

第１実施形態においては、受信した画像データに基づいて、分割画像毎に各色のインク量を算出したが、本実施形態では、硬化性溶液層１２Ｂにインク１４Ａが付与されることにより中間転写ベルト１０上に形成されたブラック、シアン、マゼンダ、イエローの各色の画像をインラインセンサ２６で読み取り、読み取った各色の画像の画像データに基づいて、分割画像毎に各色のインク量を算出する。その他の処理については第１実施形態と同一であるので、説明は省略する。

＜第３実施形態＞

次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第２実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図８には、本実施形態に係る画像記録装置１０１Ｂを示した。同図に示すように、画像記録装置１０１Ｂは、転写装置１６に対して記録媒体Ｐの移動方向（矢印方向）における下流側に、インラインセンサ２６が設けられている。その他の構成は、図７に示した画像記録装置１０１と同一であるので、説明は省略する。

インラインセンサ２６は、記録媒体Ｐ上に形成されたブラック、シアン、マゼンダ、イエローの各色の画像を読み取るセンサである。

第２実施形態においては、硬化性溶液層１２Ｂにインク１４Ａが付与されることにより中間転写ベルト１０上に形成されたブラック、シアン、マゼンダ、イエローの各色の画像を読み取り、読み取った各色の画像データに基づいて、分割画像毎に各色のインク量を算出したが、本実施形態では、記録媒体Ｐ上に形成されたブラック、シアン、マゼンダ、イエローの各色の画像をインラインセンサ２６で読み取る。そして、再度画像記録プロセスを実行し、新たに搬送された記録媒体Ｐに同じ画像を記録する。このとき、最初の画像記録プロセスでインラインセンサ２６により読み取った各色の画像の画像データに基づいて、分割画像毎に各色のインク量を算出する。その他の処理については第１実施形態と同一であるので、説明は省略する。

なお、画像記録装置１０１の制御部３０及び記憶部２２は、図９に示すようなコンピュータ４０として構成してもよい。図９に示すコンピュータ４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｃ、不揮発性メモリ４０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）４０Ｅがバス４０Ｆを介して各々接続された構成である。この場合、図４に示した処理をコンピュータ４０に実行させるプログラムを、例えば不揮発性メモリ４０Ｄに書き込んでおき、これをＣＰＵ４０Ａが読み込んで実行させる。これにより、コンピュータ４０が制御部３０及び記憶部２２として機能する。なお、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体により提供するようにしてもよい。

このように、各実施形態における画像記録装置によれば、中間転写体を介して画像に応じたインクが付与された硬化性溶液層に照射する紫外線の照射エネルギーをインクの付与量に関係なく同一にした場合と比べ、インクの付与量に応じて紫外線の照射エネルギーを加えるので、インクの付与量の少ない、あるいはインクが付与されない部分への紫外線の照射エネルギーが過剰とならず、中間転写体の劣化が抑制され、硬化性溶液層の変色が抑制される。また、インクが付与された画像層での照射エネルギーの不足により硬化性溶液層の硬化が不十分となり画像層の転写や定着性が悪化するのが抑制される。

１０ 中間転写ベルト
１２ 溶液供給装置（硬化溶液層形成手段）
１２Ａ 硬化性溶液
１２Ｂ 硬化性溶液層
１４ インクジェット記録ヘッド（インク付与手段）
１４Ａ インク
１６ 転写装置（転写手段）
１８ ＵＶ−ＬＥＤアレイ（紫外線照射手段）
１８Ａ ＵＶ−ＬＥＤ（紫外線照射部）
２６ インラインセンサ（読取手段）
３０ 制御部（算出手段、設定手段、制御手段）
１０１、１０１Ａ、１０１Ｂ 画像記録装置

Claims (5)

1. 紫外線が照射されることにより硬化する硬化性材料及び吸水成分を少なくとも含む硬化性溶液を、中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成手段と、
   記録媒体上に形成すべき画像に応じたインクを前記硬化性溶液層に付与するインク付与手段と、
   前記画像に応じたインクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写手段と、
   前記中間転写体を介して前記硬化性溶液層に紫外線を照射する複数の紫外線照射部を含む紫外線照射手段と、
   前記画像の画像情報を前記複数の紫外線照射部の照射領域に対応して分割した分割画像毎に、前記インクの付与量を算出する算出手段と、
   前記インクの付与量と前記紫外線の照射エネルギーとの対応関係から、前記算出手段により算出したインクの付与量に応じた前記紫外線の照射エネルギーを前記分割画像毎に設定する設定手段と、
   前記設定手段により前記分割画像毎に設定された前記照射エネルギーの前記紫外線が、前記硬化性溶液層の前記分割画像に対応したインクが付与された領域に各々照射されるように、前記複数の紫外線照射部を制御する制御手段と、
   を有する画像記録装置。
2. 前記画像に応じたインクが付与された前記硬化性溶液層の画像を読み取る読取手段をさらに備え、
   前記算出手段は、前記読取手段により読み取った画像の画像情報を前記複数の紫外線照射部の照射領域に対応して分割した分割画像毎に、前記インクの付与量を算出する
   請求項１記載の画像記録装置。
3. 前記記録媒体に記録された前記画像を読み取る読取手段をさらに備え、
   前記算出手段は、前記記録媒体に記録された画像の画像情報を前記複数の紫外線照射部の照射領域に対応して分割した分割画像毎に、前記インクの付与量を算出する
   請求項１記載の画像記録装置。
4. 複数の異なる色のインク毎に前記インク付与手段を複数備え、
   前記算出手段は、前記複数の異なる色のインク毎に前記インクの付与量を算出し、
   前記設定手段は、前記複数の異なる色のインク毎の前記インクの付与量と前記紫外線の照射エネルギーとの対応関係から、前記算出手段により算出したインクの付与量に応じた前記紫外線の照射エネルギーを前記複数の異なる色のインク毎に求め、求めた複数の異なる色のインク毎の照射エネルギーのうち最大の照射エネルギーを前記分割画像毎に設定する
   請求項１〜３の何れか１項に記載の画像記録装置。
5. 紫外線が照射されることにより硬化する硬化性材料及び吸水成分を少なくとも含む硬化性溶液を、中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成手段と、記録媒体上に形成すべき画像に応じたインクを前記硬化性溶液層に付与するインク付与手段と、前記画像に応じたインクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写手段と、前記中間転写体を介して前記硬化性溶液層に紫外線を照射する複数の紫外線照射部を含む紫外線照射手段と、を備えた画像記録装置により前記記録媒体に記録すべき前記画像の画像情報を前記複数の紫外線照射部の照射領域に対応して分割した分割画像毎に、前記インクの付与量を算出するステップと、
   前記インクの付与量と前記紫外線の照射エネルギーとの対応関係から、前記算出するステップにより算出した前記インクの付与量に応じた前記紫外線の照射エネルギーを前記分割画像毎に設定するステップと、
   前記設定するステップにより前記分割画像毎に設定された前記照射エネルギーの前記紫外線が、前記硬化性溶液層の前記分割画像に対応したインクが付与された領域に各々照射されるように、前記複数の紫外線照射部を制御するステップと、
   を含む処理をコンピュータに実行させるための画像記録プログラム。

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