JP2011199667A - 複合機選定装置および複合機選定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユニット別に電源制御可能な複数台の複合機の中から、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を選定することのできる複合機選定装置を提供する。
【解決手段】各複合機は、電力状態が変化したとき、ユニット別の電力供給状態を各情報処理装置３０（ＰＣ）に通知し、各ＰＣは機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す機能別使用ユニットテーブル５０と、各複合機１０の電力状態を登録する電力状態テーブル６０を保持し、かつ複合機１０からの通知に基づいて機能別使用ユニットテーブル５０を逐次更新し、ユーザから実行したい機能の指定を受けたとき、その指定機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を、機能別使用ユニットテーブル５０と電力状態テーブル６０に基づいて選定し、その選定した複合機をユーザに通知する。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数の機能を備えた複数台の複合機の中からジョブ実行先の複合機を選定する複合機選定装置および複合機選定方法に関する。

近年、オフィスなどに設置されるプリンタや複合機などでは、省電力化の要請が高まっており、実行するジョブやユーザからの操作のない待機状態が一定時間以上継続すると、通常より電力消費の少ない省電力モードへ自動的に遷移する機能が設けられている。

また、省電力効果をより高めるために、装置を構成する複数のユニットに対する電力供給状態を個別に制御可能とし、指定された機能を実行する場合に、その機能の実行に必要なユニットには電力供給し、使用しないユニットには電力供給を停止するといった省電力制御も行われている。

このユニット別の電力供給制御に関して、たとえば、下記特許文献１には、各ユニットに対応したＬＥＤを操作パネルに設け、各ユニットへの電力供給状態をこれらのＬＥＤで表示してユーザに知らせる技術が開示されている。

また、下記特許文献２には、省電力モードからの復帰にはある程度の時間を必要とすることに鑑みて、省電力中であってもすぐに利用したい機能を予め設定しておき、省電力モードへ移行した場合にその設定された機能に係るユニットについては電力供給を継続させる技術が提案されている。

また、下記特許文献３には、省電力モード中にユニット別電力供給制御を比較的消費電力が大きいＣＰＵで行うように構成すると、折角ユニット別に電力供給制御を行っても省電力効果が低下してしまうことから、ＣＰＵより消費電力の少ないスイッチ部を設け、このスイッチ部でＣＰＵおよび各ユニットへの電力供給を制御する技術が開示されている。

下記特許文献４には、ユーザ毎に使用を許可するユニットを予め登録しておき、ユーザがログインしたとき、そのユーザに対して使用を許可していないユニットへの電力供給を停止する技術が開示されている。

特開２００２−２８３６５６号公報 特開２００８−１６６９０８号公報 特開２００６−１７３６９５号公報 特開２００８−１５３７７０号公報

ユニット別に電力供給を制御可能な複合機がオフィスなどに複数台設置されている場合、ある複合機はプリントユニットのみ電力供給され、またある複合機はファクシミリユニットのみ電力供給され、ある複合機は全ユニット電力供給されていない、というように電力供給されているユニットが複合機毎に相違する状況、すなわち、現時点の電力供給状態で使用可能な機能が複合機毎に異なる状況が発生する。

このような場合、たとえば、プリントジョブであれば、そのジョブの投入先として、現時点でプリントユニットが電力供給されていない複合機よりも、プリントユニットへ既に電力供給している複合機を選択することが、省電力効果および復帰時間節減の観点から好ましい。

しかしながら、特許文献１〜４に開示されたユニット別の電力供給制御に関する技術は、いずれも、装置単体での省電力効果や利便性の向上を目的としたものであり、ユニット別に電力供給制御可能な複数台の複合機の中から省電力効果や復帰時間節減にとって好適な複合機を選択することはできなかった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、ユニット別に電力供給制御可能な複数台の複合機の中から、省電力効果や復帰時間節減の観点からジョブの投入先として好適な複合機を選定することのできる複合機選定装置および複合機選定方法を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出する検出部と、
機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す必要ユニット情報を予め記憶した記憶部と、
機能の指定を受ける入力部と
管理対象の複数台の前記複合機の中から、前記指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を、前記検出部の検出結果と前記記憶部に記憶されている前記必要ユニット情報とに基づいて選定する選定部と、
前記選定部によって選定した複合機をユーザに通知する通知部と、
を有する
ことを特徴とする複合機選定装置。

上記発明では、複合機選定装置が管理対象とする複合機は、複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であり、かつ使用ユニットが異なる複数の機能を実行可能に構成されている。複合機選定装置は、複合機が有する各機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す必要ユニット情報を予め記憶している。また複合機選定装置は、各複合機のユニット別の電力供給状態を検出する。そして、この検出結果と必要ユニット情報とに基づいて、指定機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を選定し、その選定結果をユーザに通知する。ユーザはこの通知を参考に、省電力効果や復帰時間節減等の観点から指定機能に係るジョブの投入先として好適な複合機を選定することができる。

［２］前記通知部は、複数台の複合機の一覧であって各複合機が前記指定された所定の機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されているか否かを示す情報を含むものをユーザに提示することによって、前記通知を行う
ことを特徴とする［１］に記載の複合機選定装置。

上記発明では、推奨する複合機の一覧が表示されると共に、各複合機について、指定機能を実行するためにスリープ解除を要するユニット（電力供給されていないユニット）があるか否かが表示される。

［３］前記指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機が複数台ある場合は、これらを、必要なすべてのユニットに電力供給されている機能の数が多い複合機ほど優先順位を下げて通知する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の複合機選定装置。

上記発明では、現状の電力供給状態で指定機能以外の他の機能を使用可能な複合機は、他のユーザが当該他の機能を使用のために利用する可能性がある。そこで、指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機が複数台ある場合は、現状の電力供給状態のままで利用可能な機能の数が多い複合機ほど、推奨順位を下げて通知する。

［４］前記指定された機能の実行に必要なユニットに電力供給されていない複合機が複数台ある場合は、これらを、電力供給されていない前記必要なユニットが多い複合機ほど優先順位を下げて通知する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の複合機選定装置。

上記発明では、指定された機能を実行するために、新たに電力供給を要するユニットの数の多い複合機ほど、推奨順位を下げて通知する。これにより、指定機能を実行するために新たに必要な電力消費が少なく復帰時間の短いものが、優先的に推奨される。

［５］前記指定された機能の実行に必要なユニットに電力供給されていない複合機が複数台ある場合は、それらの各複合機について、電力供給されていない前記必要なユニットのそれぞれに重み係数を与えてそれらの合計値を求め、この合計値に基づく優先順位で、前記通知を行う
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の複合機選定装置。

上記発明では、スリープ解除を要する機能ユニットに、たとえば、その機能ユニットをスリープ解除する場合の負担の大小（消費電力や復帰所要時間など）に応じて、重み付けする。そして、スリープ解除を要するユニットに対する重み係数の合計値に基づく推奨順位で複合機を通知する。これにより、追加の消費電力や復帰所要時間といった復帰の負荷をより細かく評価して、推奨順位を決定することができる。

［６］前記指定は、ネットワークを介して接続された端末装置で受け付け、
前記通知は、前記指定を受けた端末装置の表示画面にて行う
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の複合機選定装置。

上記発明では、ネットワークを介して接続されている情報処理装置（端末装置）から機能の指定を行うと、その機能の実行に、省電力効果および復帰時間節減の観点から好適な複合機がその情報処理装置の表示画面に通知される。ネットワークを通じて情報処理装置から複合機へジョブを投入するシステムに好適な構成となる。

［７］複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出する検出部と、
機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す必要ユニット情報を予め記憶した記憶部と、
機能の指定を受ける入力部と
管理対象の複数台の前記複合機の中から、前記指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を、前記検出部の検出結果と前記記憶部に記憶されている前記必要ユニット情報とに基づいて選定し、この選定した複合機を、前記指定された機能に係るジョブの実行先に決定する自動選定部と、
を有する
ことを特徴とする複合機選定装置。

上記発明では、複合機選定装置は、各複合機のユニット別の電力供給状態を検出し、この検出結果と必要ユニット情報とに基づいて、指定機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を選定する。そして、その選定した複合機を、指定機能に係るジョブの結果を実行先に決定する。たとえば、選定した複合機へジョブを、自動的に送信する、あるいはユーザの承諾を得て送信する。

［８］前記指定とその指定された機能に係るジョブの投入操作とをネットワークを介して接続された端末装置で受け付け、
前記自動選定部は、前記ジョブを前記実行先の複合機に送信する
ことを特徴とする［７］に記載の複合機選定装置。

上記発明では、ネットワークを介して接続されている情報処理装置（端末装置）から機能の指定とその機能に係るジョブの投入操作を受け付け、このジョブの実行先を自動で選定し、該自動選定した複合機に対してそのジョブを送信する。ネットワークを通じて情報処理装置から複合機へジョブを投入するシステムに好適な構成となる。

［９］複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出する検出部と、
機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す必要ユニット情報を予め記憶した記憶部と、
複数の機能のそれぞれについて、管理対象の複数台の前記複合機の中から、その機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を、前記検出部の検出結果と前記記憶部に記憶されている前記必要ユニット情報とに基づいて選定する選定部と、
前記各機能と、その機能に関して前記選定部で選定された複合機とを対応付けてユーザに通知する通知部と、
を有する
ことを特徴とする複合機選定装置。

上記発明では、機能の指定をユーザから受ける前に、各機能について選定した複合機がユーザに通知される。たとえば、かかる通知を複合機の待機画面などで行えば、該通知を見て、ユーザは、機能の指定やジョブ投入の操作を行う前に、自己の希望する機能の実行先に適した複合機を認識でき、利便性が高まる。

［１０］前記通知は、複合機の操作パネルの表示部にて行う
ことを特徴とする［９］に記載の複合機選定装置。

［１１］複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出するステップと、
ユーザから機能の指定を受けるステップと、
機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す予め記憶された必要ユニット情報と前記検出の結果とに基づいて、管理対象の複数台の前記複合機の中から、指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を選定するステップと、
前記選定した複合機をユーザに通知するステップと、
を有する
ことを特徴とする複合機選定方法。

［１２］複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出するステップと、
ユーザから機能の指定を受けるステップと、
機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す予め記憶された必要ユニット情報と前記検出の結果とに基づいて、管理対象の複数台の前記複合機の中から、指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を選定するステップと、
前記選定した複合機を、前記指定された機能に係るジョブの実行先にするステップと、
を有する
ことを特徴とする複合機選定方法。

［１３］複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出するステップと、
機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す予め記憶された必要ユニット情報と前記検出の結果とに基づいて、複数の機能のそれぞれについて、管理対象の複数台の前記複合機の中から、指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を選定するステップと、
前記各機能と、その機能に対して選定した複合機とを対応付けてユーザに通知するステップと、
を有する
ことを特徴とする複合機選定方法。

本発明に係る複合機選定装置および複合機選定方法によれば、ユニット別に電力供給制御可能な複数台の複合機の中から、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を選定することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る複合機選定装置の機能を備えた複合機システムのシステム構成を示す説明図である。 複合機の概略構成を示すブロック図である。 情報処理装置の概略構成を示すブロック図である。 機能別使用ユニットテーブルの一例を示す説明図である。 電力状態テーブルの一例を示す説明図である。 第１の実施の形態の複合機システムにおける複合機選定の動作シーケンスを示す説明図である。 図６の動作シーケンスにおける情報処理装置の動作を示す流れ図である。 図７のステップＳ１０４に対応する推奨ＭＦＰ選定処理を示す流れ図である。 図８の推奨ＭＦＰ選定処理によって作成した推奨ＭＦＰリストの一例を示す説明図である。 第２の実施の形態に係る複合機システムのシステム構成を示す説明図である。 利用可能機能テーブルの一例を示す説明図である。 第２の実施の形態の複合機システムにおける複合機選定の動作シーケンスを示す説明図である。 第２の推奨ＭＦＰ選定処理の流れ図である。 第２の推奨ＭＦＰ選定処理によって作成した推奨ＭＦＰリストの一例を示す説明図である。 第３の実施の形態に係る複合機システムのシステム構成を示す説明図である。 第３の実施の形態の複合機システムにおける複合機選定の動作シーケンスを示す説明図である。 図１６の動作シーケンスにおける情報処理装置の動作を示す流れ図である。 第４の実施の形態に係る複合機システムのシステム構成を示す説明図である。 第４の実施の形態の複合機システムにおける複合機選定の動作シーケンスを示す説明図である。 図１９の動作シーケンスにおける情報処理装置の動作を示す流れ図である。 第５の実施の形態に係る複合機システムのシステム構成を示す説明図である。 第５の実施の形態の複合機システムにおける複合機選定の動作シーケンスを示す説明図である。 図２２の動作シーケンスにおける情報処理装置の動作を示す流れ図である。 第６の実施の形態に係る複合機システムのシステム構成を示す説明図である。 管理サーバの概略構成を示すブロック図である。 第６の実施の形態の複合機システムにおける複合機選定の動作シーケンスを示す説明図である。 第２の機能別使用ユニットテーブルの一例を示す説明図である。 第７の実施の形態に係る複合機システムにおける複合機の動作シーケンスを示す説明図である。 利用可能機能テーブルの一例を示す説明図である。 第８の実施の形態に係る複合機システムにおける複合機の動作シーケンスを示す説明図である。 復電係数付き電力状態テーブルの一例を示す説明図である。 第３の推奨ＭＦＰ選定処理の流れ図である。 復元係数合計値一覧の一例を示す説明図である。 ユーザ係数の一例を示す説明図である。 第４のＭＦＰ推奨処理の流れ図である。

以下、図面に基づき本発明の各種実施の形態を説明する。

＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る複合機選定装置の機能を備えた複合機システム５の構成例を示している。複合機システム５は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２に複数台の複合機１０（ＭＦＰとも呼ぶ。）、およびパーソナルコンピュータなどの複数台の情報処理装置３０（ＰＣとも呼ぶ）が接続されて構成される。

複合機１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へネットワークを通じて送信したりするスキャン機能、情報処理装置３０等からネットワーク２を通じて受信した印刷データに係る画像を記録紙に形成して印刷出力するプリント機能、ファクシミリによって画像データを送受信するＦＡＸ機能など複数の機能を備えた画像形成装置である。また、複合機１０は、複数の機能ユニットへの電力供給状態を機能ユニット別に制御可能に構成されており、上記の各機能は、それぞれ必要な機能ユニットを稼動させて実行される。

複合機システム５は、ネットワーク２に接続されている各複合機１０の電力供給状態を機能ユニット別に検出し、ユーザから指定された機能の実行に必要な機能ユニットのすべてに電力供給されている複合機１０を選定し、その選定した複合機１０をジョブの実行先としてユーザに推奨する、あるいは、その選定した複合機１０に対してジョブを自動的に送信する、といった複合機推奨機能を提供する。

図２は、複合機１０の概略構成を示している。複合機１０は、当該複合機１０の動作を統括制御する制御部１１と、該制御部１１によって制御される各種の機能ユニットＡ〜Ｄと、不揮発メモリ１４と、制御部１１および各機能ユニットＡ〜Ｄに対して電力供給する電源部１６とを備えている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部として構成され、ＲＯＭに格納されている各種のプログラムに従ってＣＰＵが処理を実行することにより複合機１０としての各機能が実現される。

記録紙に画像を形成して出力する画像形成部１２は、機能ユニットＡおよび機能ユニットＢを含んで構成される。機能ユニットＡは、給紙カセットに収容されている用紙のサイズや種類を検知したり、給紙カセットに収容されている用紙を繰り出して搬送したりする機能を果たす。機能ユニットＢは、機能ユニットＡが搬送する用紙上に画像を形成して定着する機能を果たす。機能ユニットＢは、感光体ドラム、帯電装置、レーザーユニット、現像装置、転写分離装置、クリーニング装置、定着器などを備えており、電子写真プロセスによって画像形成を行う。

機能ユニットＣは、画像形成部１２から排出される用紙に対して、穴あけ、綴じ、折りなどの後処理を施すフィニッシャ部としての機能を果たす。

機能ユニットＤ（スキャン機能部）は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。機能ユニットＥは、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）であり、原稿台にセットされた原稿を１枚ずつ順次繰り出し、機能ユニットＤによる原稿の読み取り位置を経て排紙トレイまで搬送する機能を果たす。

機能ユニットＤは、機能ユニットＥによって搬送される原稿を順次読み取るほか、プラテンガラス上にセットされた原稿を読み取る機能を備えている。機能ユニットＤは、たとえば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、プラテンガラス上の原稿を読み取る場合にライン単位の読取位置をプラテンガラスの裏面に沿って原稿の長さ方向に順次移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。

機能ユニットＦ（ＦＡＸ基盤部）は、ファクシミリによる送受信を行うための各種回路で構成される。機能ユニットＦ（ＦＡＸ基盤部）は、画像データの符号化・復号化、発呼、着呼、ファクシミリ通信のプロトコル制御などを行う。

機能ユニットＧ（ネットワーク部）は、ネットワーク２を通じて情報処理装置３０や他の情報処理装置３０、後述する管理サーバ９０などと各種のデータを送受信する機能を果たす。

機能ユニットＨ（記憶部）は、たとえば、印刷データやスキャン機能で読み取った画像データなどの保存に使用される大容量不揮発の記憶装置である。

機能ユニットＩ（操作パネル部）は、各種の操作画面や設定画面などを表示したり、ユーザからジョブの投入や設定など各種の操作を受け付けたりする操作パネルである。機能ユニットＩは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などの表示部と、その画面上に設けられて押下された座標位置を検出するタッチパネルのほかテンキーや文字入力キー、スタートキーなどを備えた操作部から構成される。

不揮発メモリ１４には、システム情報、ユーザ情報などが記憶される。システム情報には、当該複合機１０のＩＰアドレス、装置名称なども含まれる。

電源部１６は、商用電源からの電力を適宜の電圧に変換して複合機１０の各部へ電力を供給する。また、制御部１１からの指示に従って、電力を供給するか供給停止するかを機能ユニット別に制御する機能を備えている。複合機１０では、ある機能を実行する場合は、その機能の実行に必要な機能ユニットのみへ電力供給する。また、一旦電力供給した機能ユニットに対しては、その機能ユニットを使用するジョブが完了した後、設定された時間（たとえば、１０分〜３０分ほど）は電力供給を継続し、その間に当該機能ユニットが使用されなければ、当該機能ユニットへの電力供給を停止あるいは省電力モードにするようになっている。なお、電力供給を停止した状態あるいは省電力モードの状態をスリープ状態と呼び、スリープ状態から電力供給を再開することをスリープ解除と呼ぶものとする。

機能ユニットＧおよび機能ユニットＩは、電源部１６から電力供給されないスリープ状態であっても、図示省略のサブ電源から電力供給を受けて、外部からのデータ受信やユーザ操作などの復帰のトリガを検知できるようになっている。

図３は、情報処理装置３０の概略構成を示している。情報処理装置３０は、複合機１０に対して、スキャンジョブやプリントジョブなどのジョブを投入してその実行を依頼する機能を備えている。情報処理装置３０は、ＯＳプログラムや複合機１０のドライバプログラム、文書や画像を作成・編集するアプリケーションプログラムなどがインストールされたパーソナルコンピュータなどである。

情報処理装置３０は、ＣＰＵ３１を備え、該ＣＰＵ３１にはバス３２を通じてＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、不揮発メモリ３５と、ネットワークＩ／Ｆ部３６と、ハードディスク装置（ＨＤＤ）３７と、入出力Ｉ／Ｆ３８などが接続されている。さらに入出力Ｉ／Ｆ３８を介して、液晶ディスプレイなどの表示装置４１と、キーボードやマウスなどの操作入力デバイス４２が接続されている。

ＲＯＭ３３には起動用のプログラムや固定データが記憶される。ＲＡＭ３４は、ハードディスク装置３７からロードしたプログラムが記憶される。またＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリなどとして使用される。

不揮発メモリ３５は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリであり、当該情報処理装置３０のシステム情報（名称やＩＰアドレス）やユーザ情報、各種の設定情報などが保存される。

ネットワークＩ／Ｆ部３６は、ネットワーク２を介して複合機１０や情報処理装置３０などの外部装置と各種のデータを送受信する機能を果たす。ハードディスク装置３７は、大容量不揮発の記憶装置であり、ＯＳプログラムや複合機１０のドライバプログラム、各種アプリケーションプログラム、ファイル、データなどが保存される。

第１の実施の形態に係る複合機システム５では、各複合機１０は自装置の電力状態（電力供給状態）を遷移させる場合にその遷移後における各機能ユニットの電力状態を管理対象のすべての情報処理装置３０に通知し、情報処理装置３０のドライバプログラムが、ユーザの指定した機能の実行に適した複合機１０を選定してユーザに推奨するようになっている。

すなわち、図１に示すように、各情報処理装置３０は、複合機１０が有する各機能とその機能の実行に必要な機能ユニットとを関連付けて示す機能別使用ユニットテーブル５０を、たとえば、不揮発メモリ３５に保持している。複合機１０は、自機の電力状態が変化するときに、その変化後の各機能ユニットの電力状態を示す電力状態情報をすべての情報処理装置３０へ送信する（Ｐ１）。各情報処理装置３０は、各機能ユニットの電力状態が複合機１０毎に登録された電力状態テーブル６０を、たとえば不揮発メモリ３５に保持しており、複合機１０から送られてきた電力状態情報を受信し、その受信内容に従って電力状態テーブル６０を更新する。

そして、情報処理装置３０はユーザから使用したい機能の指定を受け付けたとき、その指定された機能の実行に必要な機能ユニットを、自装置で保持している機能別使用ユニットテーブル５０から判別し、それらの必要な機能ユニットのすべてがスリープ状態でない複合機１０を、自装置で更新管理している電力状態テーブル６０を参照して選定する。そして、その選定した複合機１０を自装置の表示装置に表示してユーザに通知する、あるいは、その選定した複合機１０へジョブを自動的に送信する、といった動作を行う。ここでは、複合機の選定に係る情報処理装置３０の動作は、当該情報処理装置３０にインストールされている複合機１０のドライバプログラムが主として行うようになっている。

図４は、機能別使用ユニットテーブル５０の一例を示している。機能別使用ユニットテーブル５０に登録されている機能は、情報処理装置３０から複合機１０に対して投入可能なジョブに係るものであり、プリント（出力のみ）、プリント（フィニッシャ）、スキャン（ガラス面）、スキャン（ＡＤＦ）、ＦＡＸ（送信のみ）、ＦＡＸ（同時出力）がある。図４に示す機能別使用ユニットテーブル５０では、機能の実行に必要な機能ユニットの欄に○印を付してある。

プリント（出力のみ）の機能では、機能ユニットＡと機能ユニットＢと機能ユニットＧが使用され、情報処理装置３０から受信した印刷データに基づく印刷を画像形成部１２で行う。プリント（フィニッシャ）の機能では、機能ユニットＡと機能ユニットＢと機能ユニットＣと機能ユニットＧが使用され、情報処理装置３０から受信した印刷データに基づく印刷を画像形成部１２で行い、さらにその印刷物に穴あけ、綴じ、折などの後処理を行う。

スキャン（ガラス面）の機能では、機能ユニットＤと機能ユニットＧが使用され、プラテンガラスに載置された原稿を読み取り、その画像データを情報処理装置３０などの外部装置へネットワーク２を通じて送信する。スキャン（ＡＤＦ）の機能では、機能ユニットＤと機能ユニットＥと機能ユニットＧが使用され、１または複数枚の原稿を自動原稿搬送装置で搬送して順次読み取り、その画像データを情報処理装置３０などの外部装置へネットワーク２を通じて送信する。

ＦＡＸ（送信のみ）の機能では、機能ユニットＦと機能ユニットＧが使用され、情報処理装置３０から受信した画像データを指定された宛先へファクシミリ送信する。ＦＡＸ（同時出力）の機能では、機能ユニットＡと機能ユニットＢと機能ユニットＦと機能ユニットＧが使用され、情報処理装置３０から受信した画像データを、指定された宛先へファクシミリ送信すると共に画像形成部１２で印刷出力する。

図５は、電力状態テーブル６０の一例を示している。電力状態テーブル６０には、複合機１０毎に、各機能ユニットの電力供給状態が登録される。図中の○印は電力供給されていることを示す。

図６は、第１の実施の形態の複合機システム５における複合機選定の動作シーケンスを示している。各複合機１０は、自装置の電力状態を変更したとき、その変更後の電力状態（機能ユニット別の電力供給状態）を示す電力状態情報を、管理対象のすべての情報処理装置３０に対して送信する（Ｐ１）。電力状態情報は、すべての機能ユニットの状態を示すものでもよいし、すべての機能ユニットの状態を一度通知した後は変化部分のみを通知するものでもよい。なお情報処理装置３０では、いつ送られてくるかわからない電力状態情報を受信するために、その受信用のプログラムを情報処理装置３０側に常駐させている。

電力状態情報を受信した情報処理装置３０は、その受信内容に従って、自装置で保持している電力状態テーブル６０を更新する（Ｐ２）。情報処理装置３０は、複合機１０で実行されるジョブの設定操作を受けたとき（Ｐ３）、そのジョブの送信先として好適な複合機１０を、自装置が保持している機能別使用ユニットテーブル５０と電力状態テーブル６０とそのジョブの種類（機能）とに基づいて決定する（Ｐ４）。そして、その決定した複合機１０に対してジョブを送信する（Ｐ５）。

図７は、図６の動作シーケンスにおける情報処理装置３０の動作を示す流れ図である。ここでは、スキャン（ガラス面）、スキャン（ＡＤＦ）などのスキャンジョブを投入する場合を例に説明する。ＣＰＵ３１は、画像編集アプリケーションなどのプログラムから複合機１０のスキャナドライバの起動要求を受けると、該当のスキャナドライバを起動する（ステップＳ１０１）。

スキャナドライバを実行するＣＰＵ３１は、スキャンジョブに関する各種の設定をユーザから受けるためのスキャナ設定画面を情報処理装置３０の表示装置４１に表示する（ステップＳ１０２）。スキャナ設定画面にて設定の受け付けが完了すると、その受け付けたジョブの種類（指定機能）に適した複合機１０を選択するための推奨ＭＦＰ選定処理を行う（ステップＳ１０４）。推奨ＭＦＰ選定処理では、推奨順に複合機１０を一覧にした推奨ＭＦＰリストが作成される。推奨ＭＦＰ選定処理の詳細は後述する。

ＣＰＵ３１は、推奨ＭＦＰ選定処理で作成した推奨ＭＦＰリストを表示装置４１に表示する（ステップＳ１０５）。ユーザは表示された推奨ＭＦＰリストを参考にして複合機１０を決める。ＣＰＵ３１は、ユーザからジョブ送信先の複合機１０の選択操作を受け付け（ステップＳ１０６）、その選択された複合機１０に対して、ステップＳ１０３で設定されたスキャンジョブを送信して（ステップＳ１０７）本処理を終了する。

図８は、図７のステップＳ１０４に対応する推奨ＭＦＰ選定処理（第１の推奨ＭＦＰ選定処理）の流れを示している。ＣＰＵ３１は、指定機能の実行に必要な機能ユニットを機能別使用ユニットテーブル５０から求める（ステップＳ１２１）。続いて、電力状態テーブル６０に登録されている各複合機１０の機能ユニット別の電力状態から、指定機能を実行するためにスリープ解除を必要とする機能ユニットの数を、複合機１０毎にカウントする（ステップＳ１２２）。

たとえば、指定機能が「スキャン（ＡＤＦ）」の場合、機能別使用ユニットテーブル５０から、機能ユニットＤと機能ユニットＥが必要ユニットであることがわかる。そして、電力状態テーブル６０が図５に示す状態であるとすると、スリープ解除を必要とする機能ユニットの数は、ＭＦＰ１が２、ＭＦＰ２が０、ＭＦＰ３が１、ＭＦＰ４が０、ＭＦＰ５が２、ＭＦＰ６が２、とカウントされる。

続いてＣＰＵ３１は、スリープ解除不要な複合機１０（スリープ解除を必要とする機能ユニットの数が０のもの）が存在するか否かを判別する（図８：ステップＳ１２３）。スリープ解除不要な複合機１０が存在し（ステップＳ１２３；Ｙｅｓ）かつその台数が１台の場合は（ステップＳ１２４；Ｎｏ）、当該スリープ解除不要な複合機１０を、最推奨する複合機１０に決定し、推奨ＭＦＰリストの先頭に登録して（ステップＳ１２５）、ステップＳ１２７へ移行する。

スリープ解除不要の複合機１０が２台以上存在する場合は（ステップＳ１２４；Ｙｅｓ）、それらを、他に使用可能な機能が少ない順に推奨ＭＦＰリストに登録して（ステップＳ１２６）、ステップＳ１２７へ移行する。

前述の例では、ＭＦＰ２とＭＦＰ４の２台がスリープ解除不要の複合機１０である。そして、ＭＦＰ２、ＭＦＰ４の電力供給状態と機能別使用ユニットテーブル５０とを比較すれば、ＭＦＰ２は他に４つの機能（プリント（出力のみ）、プリント（フィニッシャ）、スキャン（ガラス面））を使用でき、ＭＦＰ４は他に１つの機能（スキャン（ガラス面））を使用できるので、ＭＦＰ４、ＭＦＰ２の推奨順となる。

このように、他に使用可能な機能の少ないものの推奨順位を高めるのは、他に使用可能な機能のある複合機１０は、該他の機能の使用を希望する他のユーザのために開放しておくことが好ましいことによる。

ステップＳ１２５またはＳ１２６においてスリープ解除不要な複合機１０をＭＦＰ推奨リストに登録した後、あるいはスリープ解除不要な複合機１０が存在しない場合は（ステップＳ１２３；Ｎｏ）、指定機能の実行に必要な機能ユニットが１箇所のみか否かを調べる（ステップＳ１２７）。１箇所の場合は（ステップＳ１２７；Ｙｅｓ）、推奨ＭＦＰリストに未登録の複合機１０を、その１箇所の機能ユニットをスリープ解除した場合に使用可能となる機能が多い順にソートし、推奨ＭＦＰリストに登録（既に登録されているものがあれば、その後ろに追加登録）して（ステップＳ１２８）処理を終了する（リターン）。

指定機能の実行に必要な機能ユニットが２箇所以上の場合は（ステップＳ１２７；Ｎｏ）、推奨ＭＦＰリストに未登録の複合機１０を、スリープ解除する機能ユニット数の少ない順に、推奨ＭＦＰリストに登録（既に登録されているものがあれば、その後ろに追加登録）して（ステップＳ１２９）、処理を終了する（リターン）。

たとえば、前述の例の場合、使用する機能ユニットは２箇所（機能ユニットＤと機能ユニットＥ）であり、ステップＳ１２９の処理となる。推奨ＭＦＰリストに未登録である、ＭＦＰ１、ＭＦＰ３、ＭＦＰ５、ＭＦＰ６のうち、スリープ解除を要する機能ユニット数が最も少ないものはＭＦＰ３であり、その他は同数（２個）である。したがって、次の推奨順はＭＦＰ３になる。スリープ解除を要する機能ユニット数が同数のものの間ではＳ１２８の基準で推奨順位を決定する。その結果、本例の場合、ＭＦＰ６、ＭＦＰ５、ＭＦＰ１の順となる。

図９は、図８の推奨ＭＦＰ選定処理によって作成した推奨ＭＦＰリスト７１を情報処理装置３０の表示装置４１に表示した場合の表示例を示している。ここでは、推奨順に複合機１０を列挙すると共に、複合機１０毎に、その複合機１０で指定機能を実行する場合の省電力効果の大小とスリープ解除する機能ユニット数とを対応付けて表示してある。

なお、情報処理装置３０のＣＰＵ３１が、推奨順位の最も高い複合機１０をジョブの送信先に自動決定し、その複合機１０に対してジョブを、自動的に送信する、あるいはユーザの承諾を得てから送信するように構成されてもよい。

このように、第１の実施の形態に係る複合機システム５では、指定された機能の実行に際してスリープ解除の必要のない、あるいはスリープ解除を要する機能ユニットの少ない複合機１０を、その指定機能に係るジョブの実行先として推奨したり、自動的に選択してジョブを送信したりするので、ユーザは、ネットワークに接続されている複数の複合機１０の中から、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を容易に選定してジョブを投入することができる。すなわち、複合機１０を無駄にスリープ状態から復帰させることが防止され、効率よく複合機１０を使用することができる。また、ユーザは使いたい機能を一番早く使える複合機１０を容易に選択することができる。

また、情報処理装置３０で推奨ＭＦＰリスト７１を作成するので、複合機１０側の処理負担が少ない。さらに、電力状態が変化する毎に複合機１０から各情報処理装置３０へ電力状態情報が送信され情報処理装置３０側の電力状態テーブル６０が常に最新の状態に更新されるので、ジョブが発生したときには、情報処理装置３０は自装置で保持している電力状態テーブル６０を参照して迅速に推奨ＭＦＰを選定することができる。

＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態に係る複合機システムでは、複合機１０が自装置の電力状態を変化させた場合に、その変化後に自装置で利用可能な機能を各情報処理装置３０へ通知するようになっている。以下、第１の実施の形態と同一部分に関する説明は適宜省略する。

図１０は、第２の実施の形態に係る複合機システム５Ｂのシステム構成を示している。各複合機１０は、図４と同じ機能別使用ユニットテーブル５０を、たとえば、不揮発メモリ１４に保持している。各情報処理装置３０は、複合機１０から通知された利用可能な機能に関する情報を登録するための利用可能機能テーブル８０を保持している。

複合機１０は電力状態が遷移する場合に、その遷移後に自装置で利用可能な機能を機能別使用ユニットテーブル５０に基づいて判断して各情報処理装置３０へ通知し（Ｐ１１）、この通知を受けた情報処理装置３０は自装置で保持している利用可能機能テーブル８０を、受信した通知内容に従って更新する。情報処理装置３０は、ユーザから使用したい機能の指定（ジョブの設定）を受け付けると、自装置で保持している利用可能機能テーブル８０を参照して、そのジョブの実行に適した複合機１０を選定するようになっている。そして、その選定した複合機１０を自装置の表示装置に表示してユーザに通知する、あるいは、その選定した複合機１０へジョブを自動的に送信する、といった動作を行う。

図１１は、利用可能機能テーブル８０の一例を示している。利用可能機能テーブル８０には、複合機１０毎に、現時点の電力状態で利用可能な機能（ジョブの種類）が登録される。図中の○印はその機能が利用可能であることを示している。機能には、プリント（出力のみ）、プリント（フィニッシャ）、スキャン（ガラス面）、スキャン（ＡＤＦ）、ＦＡＸ（送信のみ）、ＦＡＸ（同時出力）などがある。

図１２は、第２の実施の形態の複合機システム５Ｂにおける複合機選定の動作シーケンスを示している。各複合機１０は、自装置の電力状態を変更したとき、その変更後の電力状態（機能ユニット別の電力供給状態）と機能別使用ユニットテーブル５０とを比較して、利用可能な機能を判定し、利用可能な機能を示す利用可能機能情報を、管理対象のすべての情報処理装置３０に対して送信する（Ｐ１１）。利用可能機能情報は、すべての機能の状態を示すものでもよいし、すべての機能の状態を一度通知した後は変化部分のみを通知するものでもよい。

利用可能機能情報を受信した情報処理装置３０は、その受信内容に従って自装置で保持している利用可能機能テーブル８０を更新する（Ｐ１２）。情報処理装置３０は、複合機１０で実行されるジョブの設定操作を受けたとき（Ｐ１３）、そのジョブの送信先の複合機１０を、自装置が保持している利用可能機能テーブル８０とそのジョブの種類（機能）とに基づいて決定する（Ｐ１４）。そして、その決定した複合機１０に対してジョブを送信する（Ｐ１５）。

図１２の動作シーケンスにおける情報処理装置３０の動作の概略は図７に示すものと同様である。ただし、ステップＳ１０４では、図８に示す推奨ＭＦＰ選定処理に代えて、図１３に示す第２の推奨ＭＦＰ選定処理が行われる。

図１３に示すように、第２の推奨ＭＦＰ選定処理では、指定機能の利用可能な複合機１０を自装置が保持している利用可能機能テーブル８０から求める（ステップＳ１４１）。たとえば、指定機能が「スキャン（ＡＤＦ）」の場合、図１１の利用可能機能テーブル８０から、ＭＦＰ２とＭＦＰ４が、指定機能を利用可能な複合機１０であると判定する。

指定機能を利用可能な複合機１０が１台のみ存在する場合は（図１３：ステップＳ１４２；Ｙｅｓ、Ｓ１４３；Ｎｏ）、その複合機１０を推奨ＭＦＰに決定し、推奨ＭＦＰリストの先頭に登録して（ステップＳ１４４）、ステップＳ１４６へ移行する。

指定機能を利用可能な複合機１０が２台以上存在する場合は（ステップＳ１４３；Ｙｅｓ）、他に利用可能な機能が少ない順に推奨ＭＦＰリストに登録して（ステップＳ１４５）、ステップＳ１４６へ移行する。前述の例では、ＭＦＰ２は他に利用可能な機能が３個（プリント（出力のみ）、プリント（フィニッシャ）、スキャン（ガラス面））あり、ＭＦＰ４は１個（スキャン（ガラス面））なので、ＭＦＰ２、ＭＦＰ４の推奨順となる。

このように、他に使用可能な機能の少ないものの推奨順位を高めるのは、他に使用可能な機能のある複合機１０は、該他の機能の使用を希望するユーザのために開放しておくことが好ましいことによる。

ステップＳ１４４またはＳ１４５においてＭＦＰ推奨リストに登録した後、あるいは指定機能を利用可能な複合機１０が存在しない場合は（ステップＳ１４２；Ｎｏ）、推奨ＭＦＰリストに未登録の複合機１０を、他に利用可能な機能が多い順に、推奨ＭＦＰリストに登録（既に登録されているものがあれば、その後ろに追加登録）して（ステップＳ１４６）処理を終了する（リターン）。

たとえば、前述の例の場合、ステップＳ１４６に到来した時点で推奨ＭＦＰリストに未登録の複合機１０は、ＭＦＰ１、ＭＦＰ３、ＭＦＰ５、ＭＦＰ６であり、利用可能機能テーブル８０を参照して、これらを利用可能な機能の多い順に並べると、ＭＦＰ６、ＭＦＰ３、ＭＦＰ５、ＭＦＰ１の順になる。

図１４は、図１３に示す第２の推奨ＭＦＰ選定処理によって作成した推奨ＭＦＰリスト７５を情報処理装置３０の表示装置４１に表示した場合の表示例を示している。ここでは、推奨順に複合機１０を列挙すると共に、複合機１０毎に、その複合機１０で指定機能を実行する場合の省電力効果の大小とスリープ解除の有無とを対応付けて表示してある。ステップＳ１４２で指定機能を利用可能と判定した複合機１０はスリープ解除なしと、その他はスリープ解除有りと、判定して表示している。

なお、情報処理装置３０のＣＰＵ３１が、推奨順位の最も高い複合機１０をジョブの送信先に自動決定し、その複合機１０に対してジョブを自動的に送信する、あるいはユーザの承諾を得てから送信するように構成されてもよい。

このように第２の実施の形態に係る複合機システム５Ｂでは、指定された機能の実行に際してスリープ解除の必要のない複合機１０がその指定機能に係るジョブの実行先として推奨されたり、実行先に自動選択されてジョブが送信されたりするので、ユーザは、ネットワークに接続されている複数の複合機１０の中から、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を容易に選定することができる。

また、第２の実施の形態では、各複合機１０が自装置の電力状態に応じて自装置で利用可能な機能を判定するので、情報処理装置３０側の処理負担は軽減される。さらに、電力状態が変化する毎に複合機１０から各情報処理装置３０へ利用可能機能情報が送信され、情報処理装置３０側の利用可能機能テーブル８０が常に最新の状態に更新されるので、ジョブが発生したときには、情報処理装置３０は自装置が保持している利用可能機能テーブル８０を参照して迅速に推奨ＭＦＰを選定することができる。

＜第３の実施の形態＞
第１の実施の形態では、電力状態が変化したとき、その変化後の電力状態を複合機１０から各情報処理装置３０へ通知する構成であったが、第３の実施の形態に係る複合機システムでは、情報処理装置３０が複合機１０を使用する際（ジョブが発生した際）に、各複合機１０に対して電力状態を問い合わせて収集するようになっている。その他は、第１の実施の形態と同様であり、同一部分については適宜説明を省略する。

図１５は、第３の実施の形態に係る複合機システム５Ｃのシステム構成を示している。各情報処理装置３０は、第１の実施の形態と同様に機能別使用ユニットテーブル５０および電力状態テーブル６０を保持する。

図１６は、第３の実施の形態の複合機システム５Ｃにおける複合機選定の動作シーケンスを示している。複合機１０は、自装置の電力状態を適宜のタイミングで変更したとき、自装置の各機能ユニットに対する電力供給状態を、たとえば、不揮発メモリ１４に保持しておく。

情報処理装置３０は、ユーザから使用したい機能の指定を受け付ける（ジョブが発生する）と、各複合機１０に対して電力状態を問い合わせし（Ｐ２１）、この問い合わせに応じて各複合機１０は自装置の電力状態を示す電力状態情報を、問い合わせ元の情報処理装置３０へ送信する（Ｐ２２）。

情報処理装置３０は、問い合わせに応じて各複合機１０から送られてくる電力状態情報に基づいて自装置の電力状態テーブル６０を更新する（Ｐ２３）。そして、指定された機能の実行に必要な機能ユニットを、自装置で保持している機能別使用ユニットテーブル５０から判別し、それらの必要な機能ユニットのすべてがスリープ状態でない複合機１０を、自装置で更新管理している電力状態テーブル６０を参照して選定する（Ｐ２４）。そして、その決定した複合機１０に対してジョブを送信する（Ｐ２５）。

図１７は、図１６の動作シーケンスにおける情報処理装置３０の動作を示す流れ図である。この例は、スキャンジョブを投入する場合を例示している。ＣＰＵ３１は、画像編集アプリケーションなどのプログラムから複合機１０のスキャナドライバの起動要求を受けると、そのスキャナドライバを起動する（ステップＳ２０１）。該スキャナドライバを実行するＣＰＵ３１は、スキャンジョブに関する各種の設定をユーザから受けるためのスキャナ設定画面を情報処理装置３０の表示装置４１に表示する（ステップＳ２０２）。スキャナ設定画面にて各種設定の受け付けが完了すると、電力状態を各複合機１０に問い合わせして（ステップＳ２０４）電力状態テーブル６０を更新する（ステップＳ２０５）。

そして、受け付けたジョブの種類（指定機能）に対応する推奨ＭＦＰリストを図８と同じ推奨ＭＦＰ選定処理を行って作成し（ステップＳ２０６）、その作成した推奨ＭＦＰリストを表示装置４１に表示する（ステップＳ２０７）。ユーザは表示された推奨ＭＦＰリストを参考にして複合機１０を決める。ＣＰＵ３１は、ユーザからジョブ送信先の複合機１０の選択操作を受け付け（ステップＳ２０８）、その選択された複合機１０に対して、ステップＳ２０３で設定されたスキャンジョブを送信して（ステップＳ２０９）本処理を終了する。

このように、第３の実施の形態に係る複合機システム５Ｃでは、第１の実施の形態と同様に、ネットワークに接続されている複数の複合機１０の中から、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を容易に選定することができる。

また、ジョブ発生時に複合機１０が各情報処理装置３０に対して電力状態情報を問い合わせるので、電力状態が変化するたびに電力状態情報を通知する第１の実施の形態に比べて、通信量が少なく、ネットワーク２への負荷が軽減される。また、第１の実施の形態では、いつ送られてくるかわからない電力状態情報を受信するために、その受信用のプログラムを情報処理装置３０側に常駐させているが、第３の実施の形態ではそのような必要がなく情報処理装置３０の処理負担も軽減される。

さらに、第３の実施の形態では、情報処理装置３０は、使用する可能性のある複合機１０に対してのみ電力状態を問い合わせるようにすることもできる。たとえば、情報処理装置３０毎に、その情報処理装置３０から一定距離の範囲内に存在する複合機１０のみ、あるいはユーザが希望する複合機１０のみを問い合わせ先として予め登録可能にしたり設定変更可能にしておけば、該当する複合機１０にのみ問い合わせが行われ、さらに通信量を軽減できる。また、ユーザの希望しない複合機１０が高い推奨順で表示されたり、ジョブの送信先に自動選択されることを防止できる。

<第４の実施の形態＞
第２の実施の形態では、電力状態が変化したとき、その変化後の電力状態で利用可能な機能を複合機１０から各情報処理装置３０へ通知する構成であったが、第４の実施の形態に係る複合機システムでは、情報処理装置３０が複合機１０を使用する際（ジョブが発生した際）に、各複合機１０に対して利用可能機能を問い合わせして収集するようになっている。その他は、第２の実施の形態と同様であり、同一部分については適宜説明を省略する。

図１８は、第４の実施の形態に係る複合機システム５Ｄのシステム構成を示し、図１９は、第４の実施の形態の複合機システム５Ｄにおける複合機選定の動作シーケンスを示している。各複合機１０は、自装置の電力状態を変更したとき、その変更後の電力状態（機能ユニット別の電力供給状態）を、たとえば、自装置の不揮発メモリ１４に保持しておく。情報処理装置３０は、複合機１０で実行するジョブの設定操作を受けたとき（Ｐ３１）、各複合機１０に対して利用可能機能を問い合わせる（Ｐ３２）。

問い合わせを受けた複合機１０は、自装置の電力状態と自装置で保持している機能別使用ユニットテーブル５０とを比較して、利用可能な機能を判定し（Ｐ３３）、問い合わせ元の情報処理装置３０に対して利用可能機能情報を送信する（Ｐ３４）。

利用可能機能情報を受信した情報処理装置３０は、その受信内容に従って自装置で保持している利用可能機能テーブル８０を更新する（Ｐ３５）。そして、先ほど設定を受け付けたジョブの送信先の複合機１０を、自装置が保持している利用可能機能テーブル８０とそのジョブの種類（機能）とに基づいて決定し（Ｐ３６）、その決定した複合機１０に対してジョブを送信する（Ｐ３７）。

図２０は、図１９の動作シーケンスにおける情報処理装置３０の動作を示す流れ図である。この例は、スキャンジョブを投入する場合を例示している。ＣＰＵ３１は、画像編集アプリケーションなどのプログラムから複合機１０のスキャナドライバの起動要求を受けると、そのスキャナドライバを起動する（ステップＳ３０１）。該スキャナドライバを実行するＣＰＵ３１は、スキャンジョブに関する各種の設定をユーザから受けるためのスキャナ設定画面を情報処理装置３０の表示装置４１に表示する（ステップＳ３０２）。スキャナ設定画面にて各種設定の受け付けが完了すると（ステップＳ３０３）、利用可能な機能を各複合機１０に問い合わせして（ステップＳ３０４）、利用可能機能テーブル８０を更新する（ステップＳ３０５）。

そして、受け付けたジョブの種類（指定機能）に対応する推奨ＭＦＰリストを図１３と同じ第２の推奨ＭＦＰ選定処理を行って作成し（ステップＳ３０６）、その作成した推奨ＭＦＰリストを表示装置４１に表示する（ステップＳ３０７）。ユーザは表示された推奨ＭＦＰリストを参考にして複合機１０を決める。ＣＰＵ３１は、ユーザからジョブ送信先の複合機１０の選択操作を受け付け（ステップＳ３０８）、その選択された複合機１０に対して、ステップＳ３０３で設定されたスキャンジョブを送信して（ステップＳ３０９）本処理を終了する。

このように、第４の実施の形態に係る複合機システム５Ｄでは、第２の実施の形態と同様に、ネットワークに接続されている複数の複合機１０の中から、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を選定することができる。

また、ジョブ発生時に複合機１０が各情報処理装置３０に対して利用可能機能を問い合わせるので、電力状態が変化するたびに利用可能機能を複合機１０からすべての情報処理装置３０へ通知する第２の実施の形態に比べて、通信量が少なく、ネットワーク２への負荷が軽減される。また、第２の実施の形態では、いつ送られてくるかわからない利用可能機能情報を受信するために、その受信用のプログラムを情報処理装置３０側に常駐させているが、第４の実施の形態ではそのような必要がなく情報処理装置３０の処理負担も軽減される。

さらに、第４の実施の形態では、情報処理装置３０は、使用する可能性のある複合機１０に対してのみ利用可能機能を問い合わせるようにすることもできる。たとえば、情報処理装置３０毎に、その情報処理装置３０から一定距離の範囲内に存在する複合機１０のみ、あるいはユーザが希望する複合機１０のみを問い合わせ先として予め登録可能にしたり設定変更可能にしておけば、該当する複合機１０にのみ問い合わせが行われ、さらに通信量を軽減できる。また、ユーザの希望しない複合機１０が高い推奨順で表示されたり、ジョブの送信先に自動選択されたりすることを防止できる。

＜第５の実施の形態＞
第５の実施の形態では、複合機選定装置としての機能はすべて複合機１０が有している。図２１に示すように、第５の実施の形態では、複合機１０が電力状態情報を互いに交換（Ｐ４１）して共有し、情報処理装置３０から問い合わせ（Ｐ４４）を受けた機能に対して推奨する複合機１０を複合機１０側で判断して応答（Ｐ４６）するようになっている。第５の実施の形態では、機能別使用ユニットテーブル５０および電力状態テーブル６０を各複合機１０が保持する。

図２２は、第５の実施の形態の複合機システム５Ｅにおける複合機選定の動作シーケンスを示している。複合機１０は、自装置の電力状態を適宜のタイミングで変更したとき、その変更後の電力状態を他のすべての複合機１０に対して通知すると共に（Ｐ４１）、自装置の電力状態テーブル６０を更新する（Ｐ４２）。

通知を受けた複合機１０側では、自装置で保持している電力状態テーブル６０を通知内容に従って更新する（Ｐ４３）。

情報処理装置３０は、ユーザから使用したい機能の指定を受け付ける（ジョブが発生する）と、いずれか１台の複合機１０に対してこの機能に対する推奨ＭＦＰを問い合わせる（Ｐ４４）。

この問い合わせを受けた複合機１０は、自装置が保持している機能別使用ユニットテーブル５０および電力状態テーブル６０を参照して、図８に示す推奨ＭＦＰ選定処理と同じ処理を実行して、推奨ＭＦＰリストを作成し（Ｐ４５）、該作成した推奨ＭＦＰリストを、問い合わせ元の複合機１０に送信する（Ｐ４６）。

情報処理装置３０は、問い合わせ先の複合機１０から送られてきた推奨ＭＦＰリストを受信して表示して、ユーザからジョブ送信先の複合機１０の決定操作を受ける（Ｐ４７）。そして、ジョブをその決定された複合機１０に送信する（Ｐ４８）。

図２３は、図２２の動作シーケンスにおける情報処理装置３０の動作を示す流れ図である。この例は、スキャンジョブを投入する場合を例示している。ＣＰＵ３１は、画像編集アプリケーションなどのプログラムから複合機１０のスキャナドライバの起動要求を受けると、そのスキャナドライバを起動する（ステップＳ４０１）。該スキャナドライバを実行するＣＰＵ３１は、スキャンジョブに関する各種の設定をユーザから受けるためのスキャナ設定画面を情報処理装置３０の表示装置４１に表示する（ステップＳ４０２）。スキャナ設定画面にて各種設定の受け付けが完了すると（ステップＳ４０３）、そのジョブの機能に適した複合機１０（推奨ＭＦＰ）をいずれか１台の複合機１０に対して問い合わせして（ステップＳ４０４）、図９に示すような推奨ＭＦＰリスト７１を問い合わせ先の複合機１０が受信する。問い合わせ先はその場でユーザから選択を受ける、あるいは予め設定されている。

次に、受信した推奨ＭＦＰリストを表示装置４１に表示する（ステップＳ４０５）。ユーザは表示された推奨ＭＦＰリストを参考にして複合機１０を決める。ＣＰＵ３１は、ユーザからジョブ送信先の複合機１０の選択操作を受け付け（ステップＳ４０６）、その選択された複合機１０に対して、ステップＳ４０３で設定されたスキャンジョブを送信して（ステップＳ４０７）本処理を終了する。

このように、第５の実施の形態に係る複合機システム５Ｅでは、第１の実施の形態と同様に、ネットワークに接続されている複数の複合機１０の中から、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を選定することができる。

また、複合機１０側で推奨ＭＦＰリスト７１を作成するので、情報処理装置３０側の処理負担が少ない。さらに、電力状態が変化する毎に複合機１０間で電力状態情報を送信して各複合機１０の電力状態テーブル６０を常に最新の状態に更新するので、情報処理装置３０から問い合わせを受けた際に複合機１０は自装置が保持している電力状態テーブル６０を参照して迅速に推奨ＭＦＰリストを作成して応答することができる。また、情報処理装置３０は必要なときに複合機１０へ問い合わせるだけで推奨ＭＦＰリストを入手できるので、情報処理装置３０の処理負担が軽く、常駐プログラムも必要ない。

＜第６の実施の形態＞
図２４は、第６の実施の形態に係る複合機システム５Ｆのシステム構成を示している。第６の実施の形態では、複合機選定装置としての機能を備えた管理サーバ９０が設けられネットワーク２に接続される。管理サーバ９０は、機能別使用ユニットテーブル５０および電力状態テーブル６０を保持する。

図２５は、管理サーバ９０の概略構成を示している。管理サーバ９０は、ＣＰＵ９１に、バス９２を通じて、ＲＯＭ９３と、ＲＡＭ９４と、不揮発メモリ９５と、ネットワークＩ／Ｆ部９６と、ハードディスク装置（ＨＤＤ）９７とを接続して構成される。このほか、液晶ディスプレイやキーボード、マウスなどのユーザＩ／Ｆ装置が設けられてもよい。

ＲＯＭ９３には起動用のプログラムや固定データが記憶される。ＲＡＭ９４は、ハードディスク装置９７からロードしたプログラムが記憶される。またＲＡＭ９４は、ＣＰＵ９１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリなどとして使用される。

不揮発メモリ９５は、電源をオフにして記憶内容が破壊されないメモリであり、当該管理サーバ９０のシステム情報（名称やＩＰアドレス）やユーザ情報、各種の設定情報、管理対象の複合機１０や情報処理装置３０の名称やＩＰアドレスなどのほか、機能別使用ユニットテーブル５０および電力状態テーブル６０などが保持される。

ネットワークＩ／Ｆ部９６は、ネットワーク２と接続して複合機１０や情報処理装置３０などの外部装置と各種のデータを送受信する機能を果たす。ハードディスク装置９７は、大容量不揮発の記憶装置であり、ＯＳプログラムや複合機選定装置としての機能を実現するためのプログラム、データなどが保存される。

図２６は、第６の実施の形態の複合機システム５Ｆにおける複合機選定の動作シーケンスを示している。複合機１０は、自装置の電力状態を適宜のタイミングで変更したとき、その変更後の電力状態を管理サーバ９０に対して通知する（Ｐ５１）。通知を受けた管理サーバ９０は、自装置で保持している電力状態テーブル６０を通知内容に従って更新する（Ｐ５２）。

情報処理装置３０は、ユーザから使用したい機能の指定を受け付ける（ジョブが発生する）と、管理サーバ９０に対してこの機能に対する推奨ＭＦＰを問い合わせる（Ｐ５３）。

この問い合わせを受けた管理サーバ９０は、自装置が保持している機能別使用ユニットテーブル５０および電力状態テーブル６０を参照して、図８に示す推奨ＭＦＰ選定処理と同じ処理を実行して、推奨ＭＦＰリストを作成し（Ｐ５４）、その作成した推奨ＭＦＰリストを、問い合わせ元の複合機１０に送信する（Ｐ５５）。

情報処理装置３０は、問い合わせに応じて管理サーバ９０から送られてきた推奨ＭＦＰリストを受信して表示し、ユーザからジョブ送信先の複合機１０の決定操作を受ける（Ｐ５６）。そして、ジョブをその決定された複合機１０に送信する（Ｐ５７）。

このように、第６の実施の形態に係る複合機システム５Ｆでは、第１の実施の形態と同様に、ネットワークに接続されている複数の複合機１０の中から、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を選定することができる。

また、管理サーバ９０で推奨ＭＦＰリスト７１を作成するので、複合機１０や情報処理装置３０の処理負担が少ない。さらに、電力状態が変化する毎に複合機１０から管理サーバ９０へ電力状態情報を送信して管理サーバ９０の電力状態テーブル６０が常に最新の状態に更新されるので、情報処理装置３０から問い合わせを受けた際に管理サーバ９０は自装置が保持している電力状態テーブル６０を参照して迅速に推奨ＭＦＰリストを作成して応答することができる。また、情報処理装置３０は必要なときに複合機１０へ問い合わせるだけで推奨ＭＦＰリストを入手できるので、情報処理装置３０の処理負担が軽く、常駐プログラムも必要ない。

＜第７の実施の形態＞
第７の実施の形態では、推奨する複合機１０の問い合わせ操作を複合機１０の操作パネルから受け付けると共に、推奨ＭＦＰリストや推奨する複合機１０の提示を、複合機１０の操作パネルに表示するようになっている。

ここでは、第５の実施の形態で示した複合機システム５Ｅと同様に、複合機１０が電力状態情報を互いに交換（Ｐ４１）して共有している場合を例に説明する。複合機１０の操作パネルから投入可能なジョブの種類（機能）は、情報処理装置３０からジョブを受け付ける場合と相違している。このため、各複合機１０は、操作パネルからの受け付け用として第２の機能別使用ユニットテーブル５５を保持し、操作パネルからの問い合わせに対しては、機能別使用ユニットテーブル５０に代えて、第２の機能別使用ユニットテーブル５５を参照する。

図２７は、第２の機能別使用ユニットテーブル５５の一例を示している。第２の機能別使用ユニットテーブル５５に登録されている機能は、複合機１０の操作パネルから投入可能なジョブに係るものであり、コピー（出力のみ、ガラス面）、コピー（フィニッシャ、ガラス面）、コピー（出力のみ、ＡＤＦ）、コピー（フィニッシャ、ＡＤＦ）、スキャン・保存（ガラス面）、スキャン・保存（ＡＤＦ）、スキャン・送信（ガラス面）、スキャン・送信（ＡＤＦ）、ＦＡＸ（送信のみ）、ＦＡＸ（同時出力）がある。図中の第２の機能別使用ユニットテーブル５５では、それぞれの機能について、その機能の実行に必要な機能ユニットの欄に○印を付してある。

コピー（出力のみ、ガラス面）の機能では、機能ユニットＡ、Ｂ、Ｄ、Ｉが使用され、プラテンガラスに載置された原稿を読み取り、その画像データを画像形成部１２で印刷する。コピー（フィニッシャ、ガラス面）の機能では、コピー（出力のみ、ガラス面）の機能に加えてさらに機能ユニットＣが使用され、プラテンガラスに載置された原稿を読み取り、その画像データを画像形成部１２で印刷し、さらにその印刷物に穴あけ、綴じ、折などの後処理を行う。

コピー（出力のみ、ＡＤＦ）の機能では、機能ユニットＡ、Ｂ、Ｄ、Ｅ、Ｉが使用され、１または複数枚の原稿を自動原稿搬送装置で搬送して順次読み取り、その画像データを画像形成部１２で印刷する。コピー（フィニッシャ、ＡＤＦ）の機能では、コピー（フィニッシャ、ガラス面）の機能に加えてさらに機能ユニットＥが使用され、１または複数枚の原稿を自動原稿搬送装置で搬送して順次読み取り、その画像データを画像形成部１２で印刷し、さらにその印刷物に穴あけ、綴じ、折などの後処理を行う。

スキャン・保存（ガラス面）の機能では、機能ユニットＤ、Ｈ、Ｉが使用され、プラテンガラスに載置された原稿を読み取り、その画像データを機能ユニットＨ（ＨＤＤなど）に保存する。スキャン・保存（ＡＤＦ）の機能では、機能ユニットＤ、Ｅ、Ｈ、Ｉが使用され、１または複数枚の原稿を自動原稿搬送装置で搬送して順次読み取り、その画像データを機能ユニットＨ（ＨＤＤなど）に保存する。

スキャン・送信（ガラス面）の機能では、機能ユニットＤ、Ｇ、Ｉが使用され、プラテンガラスに載置された原稿を読み取り、その画像データを、ネットワーク２を通じて外部端末へ送信する。スキャン・送信（ＡＤＦ）の機能では、機能ユニットＤ、Ｅ、Ｇ、Ｉが使用され、１または複数枚の原稿を自動原稿搬送装置で搬送して順次読み取り、その画像データを、ネットワーク２を通じて外部端末へ送信する。

ＦＡＸ（送信のみ）の機能では、機能ユニットＤ、Ｆ、Ｉが使用され、プラテンガラスに載置された原稿を読み取り、その画像データを指定された宛先へファクシミリ送信する。ＦＡＸ（同時出力）の機能では、機能ユニットＡ、Ｂ、Ｄ、Ｆ、Ｉが使用され、１または複数枚の原稿を自動原稿搬送装置で搬送して順次読み取り、その画像データを、指定された宛先へファクシミリ送信すると共に画像形成部１２で印刷出力する。

図２８は、第７の実施の形態における複合機１０の動作シーケンスを示している。複合機１０は、自装置の電力状態を適宜のタイミングで変更したとき、その変更後の電力状態を他のすべての複合機１０に対して通知すると共に（Ｐ６１）、自装置の電力状態テーブル６０を更新する（Ｐ６２）。

通知を受けた複合機１０側では、自装置で保持している電力状態テーブル６０を通知内容に従って更新する（Ｐ６３）。

複合機１０は、自装置の操作パネル（機能ユニットＩ）を通じてユーザから使用したい機能の指定を受け付ける（Ｐ６４）。たとえば、図２７に示した各機能に対応する選択ボタンを設けた図示省略の問い合わせ画面を操作パネルに表示し、いずれかの選択ボタンの操作により、機能の指定を受け付ける。

複合機１０の制御部１１は、自装置が保持している第２の機能別使用ユニットテーブル５５および電力状態テーブル６０を参照して、図８に示す推奨ＭＦＰ選定処理と同じ処理を実行して、推奨ＭＦＰリストを作成し（Ｐ６５）、その作成した推奨ＭＦＰリストを、自装置の操作パネルに表示する（Ｐ６６）。

ユーザは、操作パネルに表示された推奨ＭＦＰリストを見て複合機１０を決定し、その決定した複合機１０へ移動し、その複合機１０に（決定した複合機が当該複合機であれば当該複合機に）ジョブを投入する。

なお、ここでは、複合機１０が電力状態情報を互いに交換する構成を例示したが、第６の実施の形態のように管理サーバ９０を設ける構成でもかまわない。この場合、各複合機１０は操作パネルから機能の指定操作を受け付け、その指定された機能に対する推奨ＭＦＰを管理サーバ９０に対して問い合わせし、その応答として管理サーバ９０から受信した推奨ＭＦＰリストを自装置の操作パネルに表示する。

このように、第７の実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、複合機の操作パネルから投入可能な機能ついて、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を、ネットワークに接続されている複数の複合機１０の中から選定することができる。

<第８の実施の形態＞
第７の実施の形態では、操作パネルを通じてユーザから指定された機能に対応する推奨ＭＦＰを選定し、その指定された機能に対応する推奨ＭＦＰを表示するようにしたが、第８の実施の形態では、特に機能の指定は受けずに、複合機１０の操作パネルに、自装置およびネットワーク２に接続されている他の複合機１０のそれぞれにおいて利用可能な機能を一覧表示するようになっている。たとえば、待機画面において、図２９に示すような、複合機１０毎の利用可能な機能を表した利用可能機能テーブル８２を表示する。

各複合機１０は、第２の機能別使用ユニットテーブル５５、電力状態テーブル６０および利用可能機能テーブル８２を保持している。

図３０は、第８の実施の形態における複合機１０の動作シーケンスを示している。複合機１０は、自装置の電力状態を適宜のタイミングで変更したとき、その変更後の電力状態を他のすべての複合機１０に対して通知する（Ｐ７１）。さらに、自装置の電力状態テーブル６０を更新し（Ｐ７２）、その更新後の電力状態テーブル６０と第２の機能別使用ユニットテーブル５５とを比較して、利用可能な機能を判定し、利用可能機能テーブル８２を更新し（Ｐ７３）、これを操作パネルに表示する（Ｐ７４）。

電力状態情報の通知を受けた複合機１０側では、自装置で保持している電力状態テーブル６０を通知内容に従って更新する（Ｐ７５）。さらに更新後の電力状態テーブル６０と第２の機能別使用ユニットテーブル５５とを比較して、利用可能な機能を判定し、利用可能機能テーブルを更新し（Ｐ７６）、これを操作パネルに表示する（Ｐ７７）。

ユーザは、複合機１０の待機画面などに表示されている利用可能機能テーブル８２を見て、自己が希望するジョブ（機能）を実行可能な複合機１０を判断し、その複合機１０へ移動してジョブを投入する。

なお、ここでは、複合機１０が電力状態情報を互いに交換する構成を例示したが、第６の実施の形態のように管理サーバ９０を設ける構成でもかまわない。この場合、各複合機１０は、管理サーバ９０から利用可能機能テーブルを取得してこれを操作パネルに表示する。管理サーバ９０は、第２の機能別使用ユニットテーブル５５および電力状態テーブル６０、利用可能機能テーブル８２を保持し、更新する。

たとえば、複合機１０から電力状態情報を受信する毎に、電力状態テーブル６０を更新し、さらに利用可能機能テーブルを更新する。そして、複合機１０から利用可能機能テーブルの取得要求を受けると、これに応じて、自装置で保持している利用可能機能テーブルをその要求元の複合機１０に対して送信する。あるいは、複合機１０から電力状態情報を受信する毎に、電力状態テーブル６０を更新し、利用可能機能テーブルは、複合機１０から利用可能機能テーブルの取得要求を受けたときに作成して、その要求元の複合機１０へ送信するようにしてもよい。

このように、第８の実施の形態では、複合機の操作パネルから投入可能な機能について、省電力効果や復帰時間節減等の観点からジョブの投入先として好適な複合機を、ネットワークに接続されている複数の複合機１０の中から、機能の指定やジョブの投入操作を行う前に、選定することができる。

<第９の実施の形態＞
第９の実施の形態では、稼動状態でない機能ユニット（スリープ状態の機能ユニット）については、稼動状態に復帰させるための負担の大小を示す復電係数を設定する。そして、指定機能を実行させるためにスリープ解除を要する複合機１０が複数台存在する場合に、スリープ解除を要する機能ユニットの復電係数を複合機１０毎に合計し、その合計値の大小によって、推奨順位を決定するようになっている。

復電係数は、機能ユニットを稼動状態に遷移させるために必要な消費電力や起動時間に応じて設定されるパラメータである。たとえば、機能ユニットへの電力供給状態がオンとオフのみであれば、オンとオフとの差分の消費電力量に応じた値を復電係数とする。また、１つの機能ユニットが、消費電力の異なる複数のスリープ状態を有する場合には、現時点のスリープ状態での消費電力と稼動状態での消費電力との差分に応じた値が、現時点でのその機能ユニットの復電係数になる。また現時点の状態から稼動状態へ移行するために必要な時間（起動時間）に応じて復電係数の値が設定される。

このように、復電係数は、機能ユニット毎に、さらには機能ユニットの現時点の状態に応じて、その値が異なる。たとえば、複合機１０は、機能ユニット毎の復電係数、あるいはスリープ状態が複数レベル存在する場合は機能ユニット毎かつレベル毎の復電係数を示す復電係数テーブルを予め記憶しておき、これを参照して現時点での各機能ユニットの復電係数を導出する。

複合機１０は、電力状態情報として、各機能ユニットが稼動状態か否かを示す情報に加え、稼動状態でない機能ユニットについては、その機能ユニットの現在の状態に応じた復電係数を通知する。

図３１は、復電係数付き電力状態テーブル６２の一例を示している。復電係数付き電力状態テーブル６２では、稼動状態でない機能ユニットについてその復電係数が登録される。ここでは、復電係数αは、１＞α＞０、の範囲をとり、０に近いほど、稼動状態へ復帰するための負担が小さいことを示す。

以下、第７の実施の形態の構成において、電力状態テーブル６０に代えて、復電係数付き電力状態テーブル６２を使用する場合を例に説明する。

動作シーケンスは、図２８とほぼ同様であるが、以下の点で相違する。各複合機１０は、自装置の電力状態を適宜のタイミングで変更したとき、その変更後の状態が稼動状態でない機能ユニットについては復電係数を求め、各機能ユニットの稼動状態および稼動していない機能ユニットの復電係数を含む電力状態情報を他のすべての複合機１０に対して通知する（Ｐ６１）。また、自装置の復電係数付き電力状態テーブル６２を更新する（Ｐ６２）。すなわち、稼動状態でない機能ユニットについてはその復電係数を復電係数付き電力状態テーブル６２の該当箇所に登録する。

通知を受けた複合機１０側では、自装置で保持している復電係数付き電力状態テーブル６２を通知内容に従って更新する（Ｐ６３）。すなわち、復電係数が通知された場合はその復電係数を復電係数付き電力状態テーブル６２の該当箇所に登録する。

複合機１０は、推奨ＭＦＰリストを作成する際には（Ｐ６５）、図８に示す推奨ＭＦＰ選定処理に代えて、図３２に示す第３の推奨ＭＦＰ選定処理を行う。

図３２に示す第３の推奨ＭＦＰ処理では、自装置が保持している第２の機能別使用ユニットテーブル５５（図２７）および復電係数付き電力状態テーブル６２（図３１）を参照する。詳細には、指定機能の実行に必要な機能ユニットを第２の機能別使用ユニットテーブル５５から求める（ステップＳ５０１）。続いて、復電係数付き電力状態テーブル６２に登録されている各複合機１０の機能ユニットの電力状態と対比して、指定機能を実行するためにスリープ解除を必要とする機能ユニットがある複合機１０を抽出し、その抽出した複合機１０について、スリープ解除を要する各機能ユニットの復電係数の合計値を求める（ステップＳ５０２）。

たとえば、指定機能が「スキャン・保存（ＡＤＦ）」の場合、図２７の第２の機能別使用ユニットテーブル５５から、機能ユニットＤと機能ユニットＥ、機能ユニットＨ、機能ユニットＩが電力供給されている必要のあることがわかる。そして、復電係数付き電力状態テーブル６２が図３１に示す状態であるとすると、すべての複合機１０がスリープ解除必要となり、複合機１０毎の復元係数の合計値は、図３３に示す復元係数合計値一覧６５のようになる。復元係数合計値一覧６５におけるリスト順位は、合計値の少ない順での順位を示している。

続いてＣＰＵ３１は、スリープ解除不要な複合機１０（スリープ解除を必要とする機能ユニットの数が０のもの）が存在するか否かを判別する（ステップＳ５０３）。スリープ解除不要な複合機１０が存在し（ステップＳ５０３；Ｙｅｓ）かつその台数が１台の場合は（ステップＳ５０４；Ｎｏ）、当該スリープ解除不要な複合機１０を、最も推奨する複合機１０に決定し、推奨ＭＦＰリストの先頭に登録して（ステップＳ５０５）、ステップＳ５０７へ移行する。

スリープ解除不要の複合機１０が２台以上存在する場合は（ステップＳ５０４；Ｙｅｓ）、他に使用可能な機能が少ない順に推奨ＭＦＰリストに登録して（ステップＳ５０６）、ステップＳ５０７へ移行する。

ステップＳ５０５またはＳ５０６においてスリープ解除不要な複合機１０をＭＦＰ推奨リストに登録した後、あるいはスリープ解除不要な複合機１０が存在しない場合は（ステップＳ５０３；Ｎｏ）、スリープ解除を要する複合機１０を復電係数の合計値が小さい順に、推奨ＭＦＰリストに登録（既に登録されているものがあれば、その後ろに追加登録）して（ステップＳ５０７）処理を終了する（リターン）。

たとえば、前述の例の場合、復元係数合計値一覧６５のリスト順位に示す順位で、すなわち、ＭＦＰ２、ＭＦＰ４、ＭＦＰ５、ＭＦＰ３、ＭＦＰ６、ＭＦＰ１の順で各複合機１０を推奨ＭＦＰリストに登録する。

このように、稼動状態にない機能ユニットが稼動状態に移行するための負担の大小を示す復電係数を定義して、指定機能の実行にスリープ解除を要する複合機１０の推奨順位を、複合機１０毎の復電係数の合計値に基づいて判定するので、スリープ解除の要否のみに基づいて判定する場合に比べて、より的確に推奨順位を判定することができる。

なお、復電係数が、起動時間を表す場合には、合計値ではなく、スリープ解除を要する機能ユニットの中の最大値（最大起動時間に対応する復電係数）に基づいて、推奨順位を判定するとよい。これは、スリープ状態からの復帰は複数の機能ユニットに対して同時並行に行われることによる。また、消費電力などと起動時間とを併用して復電係数を設定する場合には、好ましくは、復電係数を、消費電力等に対応した第１復電係数と、起動時間に対応した第２復電係数とに分けて管理し、第１復電係数の合計値に第２復電係数の最大値を加算もしくは乗じた値を基準に、推奨順位を判定するとよい。

＜第１０の実施の形態＞
第１０の実施の形態では、省電力に関する事項のほかに別途設定した項目をさらに考慮して推奨順位を判定する。たとえば、ユーザが使用する情報処理装置３０から複合機１０までの距離や位置（同一フロアであるなど）、ユーザの利用履歴（あるユーザは、ＭＦＰ１を多く利用しているなど）、全体としての利用履歴（全体としてはＭＦＰ２の使用回数が多いなど）、予めユーザが設定した優先順位（ユーザ係数）などを考慮して推奨順位を判定する。

たとえば、省電力に関する事項のほかに別途設定する項目については、ユーザ係数を設定する。図３４は、複合機別の各ユーザ係数を一覧にしたユーザ係数テーブル８６の一例を示している。ユーザ係数を複数の項目について考慮する場合は、各項目のユーザ係数を乗じた値を総合のユーザ係数とする。たとえば、ユーザ係数βは、１≧β＞０、の範囲をとり、０に近いほど、ユーザにとって好ましい（推奨順位が高まる）ものとする。さらに、復電係数とユーザ係数の双方を考慮する場合には、復電係数の合計値にユーザ係数を乗じた値を優先係数とし、この優先係数に基づいて推奨順位を判定すればよい。

優先係数を利用する場合は、図３２に代えて図３５に示すＭＦＰ推奨処理を行う。図３５では図３２と同一内容の処理には同一のステップ番号を付してある。相違点は、図３２のステップＳ５０２に代えて図３５はステップＳ５０２Ｂを、図３２のステップＳ５０７に代えて図３５はステップＳ５０７Ｂを行う点である。

詳細には、ステップＳ５０２Ｂでは、電力状態テーブルの各複合機１０の電力状態と、必要な機能ユニットとを対比して、指定機能を実行するためにスリープ解除を必要とする機能ユニットの復電係数の合計値を、複合機１０毎に求め、さらに、復電係数の合計値にユーザ係数を乗じた値を優先係数として求める。またステップＳ５０７Ｂでは、優先係数の値が小さい順に推奨ＭＦＰリストに登録する。

さらに、スリープ解除不要なＭＦＰが複数台存在する場合には、ステップＳ５０６において、ユーザ係数（ユーザ係数が複数ある場合は、それらを乗じた値）に基づいて順位付けしてもよい。すなわち、他の機能の数に代えて、ユーザ係数を使用して順位付けする、あるいは他の機能の数にユーザ係数を乗じた値を基準に、あるいは他の機能が同数の場合にのみユーザ係数を使用してその順位を決定する、というようにしてもよい。また、復電係数を考慮せずに、ユーザ係数のみで判定する場合、ステップＳ５０７Ｂにおいて、ユーザ係数の小さい順にリストしてもよい。

ユーザ係数は、距離・位置やユーザが登録する優先順位などについてはユーザ別の値を予め設定登録（ユーザ係数テーブルをユーザ別に設ける）して利用する。また、利用履歴に係るユーザ係数は、実際の利用履歴から装置が所定の演算で求める。ユーザの特定は、たとえば、複合機１０や情報処理装置３０へのログイン時のユーザ認証により行う。

このように、ユーザ係数を考慮することで、省電力に関する事項のほかに別途設定した項目をさらに考慮して推奨順位を判定することができ、よりユーザの利便性を尊重しつつ、省電力効果や復帰時間節減の効果を得ることができる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

たとえば、どの複合機１０を使用すべきかを判断するのは、システム構成に応じて、複合機１０、情報処理装置３０、管理サーバ９０のどれであってもかまわない。

実施の形態で示した機能別使用ユニットテーブル５０や第２の機能別使用ユニットテーブル５５は一例であり、これらに限定されるものではない。複合機１０は、機能別使用ユニットテーブル５０と第２の機能別使用ユニットテーブル５５の双方を保持し、ジョブの投入が情報処理装置３０から行われたか複合機１０の操作パネルから行われたかに応じて、参照するテーブルを切り替えるようにするとよい。

また、実施の形態の機能別使用ユニットテーブル５０や第２の機能別使用ユニットテーブル５５では、機能毎にその機能の実行に必要な機能ユニットを示したが、稼動している機能ユニットの組み合わせに対して、その稼動状態の組み合わせにて利用可能な機能を対応付けて表すようにしてもかまわない。

実施の形態では、復電係数やユーザ係数について複合機１０の操作パネルから機能を指定する場合を例に説明したが、情報処理装置３０からジョブを投入する他の実施の形態等についても同様に適用することができる。

また、第２の機能別使用ユニットテーブル５５を使用して操作パネルから投入可能なジョブの推奨順位を判定した場合に、その判定結果（推奨ＭＦＰリストなど）の表示（通知）先は複合機１０の操作パネルに限定されず、たとえば、情報処理装置３０の表示装置４１や、管理サーバ９０などでもよく、ネットワーク上の任意の装置でかまわない。

実施の形態では、推奨ＭＦＰリスト７１の全部を表示してユーザに通知するようにしたが、上位いくつを表示するかのみを表示してもよい。さらに上位いくつを表示するかを任意に設定できる構成としてもよい。たとえば、上位３台のみを表示してもよいし、スリープ解除不要な複合機１０のみをリストしてもよいし、最も優先順位の高い複合機１０のみを通知するようにしてもよい。なお、各複合機１０の位置や処理スピードなど省電力以外の要素を、選択の補助情報としてユーザに案内表示するとよい。

２…ネットワーク
５、５Ｂ〜５Ｆ…複合機システム
１０…複合機
１１…制御部
１２…画像形成部
１４…不揮発メモリ
１６…電源部
３０…情報処理装置
３１…ＣＰＵ
３２…バス
３３…ＲＯＭ
３４…ＲＡＭ
３５…不揮発メモリ
３６…ネットワークＩ／Ｆ部
３７…ハードディスク装置
３８…入出力Ｉ／Ｆ
４１…表示装置
４２…操作入力デバイス
５０…機能別使用ユニットテーブル
５５…第２の機能別使用ユニットテーブル
６０…電力状態テーブル
６２…復電係数付き電力状態テーブル
６５…復元係数合計値一覧
７１…推奨ＭＦＰリスト
７５…推奨ＭＦＰリスト
８０…利用可能機能テーブル
８２…利用可能機能テーブル
８６…ユーザ係数テーブル
９０…管理サーバ
９１…ＣＰＵ
９２…バス
９３…ＲＯＭ
９４…ＲＡＭ
９５…不揮発メモリ
９６…ネットワークＩ／Ｆ部
９７…ハードディスク装置
Ａ…機能ユニット（給紙カセット）
Ｂ…機能ユニット（ドラム・定着部など）
Ｃ…機能ユニット（フィニッシャ部）
Ｄ…機能ユニット（スキャン機能部）
Ｅ…機能ユニット（ＡＤＦ、自動原稿搬送装置）
Ｆ…機能ユニット（ＦＡＸ基盤部）
Ｇ…機能ユニット（ネットワーク部）
Ｈ…機能ユニット（記憶部）
Ｉ…機能ユニット（操作パネル部）

Claims (13)

1. 複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出する検出部と、
   機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す必要ユニット情報を予め記憶した記憶部と、
   機能の指定を受ける入力部と
   管理対象の複数台の前記複合機の中から、前記指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を、前記検出部の検出結果と前記記憶部に記憶されている前記必要ユニット情報とに基づいて選定する選定部と、
   前記選定部によって選定した複合機をユーザに通知する通知部と、
   を有する
   ことを特徴とする複合機選定装置。
2. 前記通知部は、複数台の複合機の一覧であって各複合機が前記指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されているか否かを示す情報を含むものをユーザに提示することによって、前記通知を行う
   ことを特徴とする請求項１に記載の複合機選定装置。
3. 前記指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機が複数台ある場合は、これらを、必要なすべてのユニットに電力供給されている機能の数が多い複合機ほど優先順位を下げて通知する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の複合機選定装置。
4. 前記指定された機能の実行に必要なユニットに電力供給されていない複合機が複数台ある場合は、これらを、電力供給されていない前記必要なユニットが多い複合機ほど優先順位を下げて通知する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の複合機選定装置。
5. 前記指定された機能の実行に必要なユニットに電力供給されていない複合機が複数台ある場合は、それらの各複合機について、電力供給されていない前記必要なユニットのそれぞれに重み係数を与えてそれらの合計値を求め、この合計値に基づく優先順位で、前記通知を行う
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の複合機選定装置。
6. 前記指定は、ネットワークを介して接続された端末装置で受け付け、
   前記通知は、前記指定を受けた端末装置の表示画面にて行う
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の複合機選定装置。
7. 複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出する検出部と、
   機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す必要ユニット情報を予め記憶した記憶部と、
   機能の指定を受ける入力部と
   管理対象の複数台の前記複合機の中から、前記指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を、前記検出部の検出結果と前記記憶部に記憶されている前記必要ユニット情報とに基づいて選定し、この選定した複合機を、前記指定された機能に係るジョブの実行先に決定する自動選定部と、
   を有する
   ことを特徴とする複合機選定装置。
8. 前記指定とその指定された機能に係るジョブの投入操作とをネットワークを介して接続された端末装置で受け付け、
   前記自動選定部は、前記ジョブを前記実行先の複合機に送信する
   ことを特徴とする請求項７に記載の複合機選定装置。
9. 複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出する検出部と、
   機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す必要ユニット情報を予め記憶した記憶部と、
   複数の機能のそれぞれについて、管理対象の複数台の前記複合機の中から、その機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を、前記検出部の検出結果と前記記憶部に記憶されている前記必要ユニット情報とに基づいて選定する選定部と、
   前記各機能と、その機能に関して前記選定部で選定された複合機とを対応付けてユーザに通知する通知部と、
   を有する
   ことを特徴とする複合機選定装置。
10. 前記通知は、複合機の操作パネルの表示部にて行う
    ことを特徴とする請求項９に記載の複合機選定装置。
11. 複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出するステップと、
    ユーザから機能の指定を受けるステップと、
    機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す予め記憶された必要ユニット情報と前記検出の結果とに基づいて、管理対象の複数台の前記複合機の中から、指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を選定するステップと、
    前記選定した複合機をユーザに通知するステップと、
    を有する
    ことを特徴とする複合機選定方法。
12. 複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出するステップと、
    ユーザから機能の指定を受けるステップと、
    機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す予め記憶された必要ユニット情報と前記検出の結果とに基づいて、管理対象の複数台の前記複合機の中から、指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を選定するステップと、
    前記選定した複合機を、前記指定された機能に係るジョブの実行先にするステップと、
    を有する
    ことを特徴とする複合機選定方法。
13. 複数のユニットへの電力供給状態をユニット別に制御可能であって必要なユニットが異なる複数の機能を実行可能な複合機のユニット別の電力供給状態を検出するステップと、
    機能とその機能の実行に必要なユニットとの対応関係を示す予め記憶された必要ユニット情報と前記検出の結果とに基づいて、複数の機能のそれぞれについて、管理対象の複数台の前記複合機の中から、指定された機能の実行に必要なすべてのユニットに電力供給されている複合機を選定するステップと、
    前記各機能と、その機能に対して選定した複合機とを対応付けてユーザに通知するステップと、
    を有する
    ことを特徴とする複合機選定方法。