JP2011197238A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】透明トナーにより光沢性をもたせる画像領域において、透明トナーの消費量を低減すると共に、画像領域全体の光沢性の均一化を向上させる。
【解決手段】透明トナー及び有彩色トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、記録媒体上に透明トナーを形成する領域を、画像領域であってかつ有彩色トナーが形成されない部分とする。さらに、記録媒体上に形成させる透明トナーの形成量の設定を、原稿の読み取り値から得られる値に応じて行う。
【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。

従来より、複写機等の画像形成装置において、透明トナーを使用して、全面光沢やウォーターマークなどの付加価値をつける方法が提案されている。その中で、出力物の光沢性の均一化を向上させるために、有彩色トナーと一緒に透明トナーを載せる技術がある。

例えば、特許文献１には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の現像手段以外に、透明トナーによる現像手段を有して、この透明トナーによる現像付着手段により、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの画像信号のうち、いずれかの画像信号の反転信号によって透明トナー像を形成し、銀塩写真プロセスによって得られる光沢のある画像と同等又はこれに近い画像が得られるようにした技術が開示されている。

また、特許文献２には、有色トナーの最大の画像信号に基づき透明トナーの画像信号を生成することにより、露光用レーザー光のＯＮ／ＯＦＦを制御し、有色トナーの万線間に、透明トナーを現像する技術が開示されている。

しかしながら、従来の光沢性を均一化する方法では、基本的には紙媒体に対し全体的に均一に透明トナーを形成しており、また、画像領域に絞った場合においても、その領域全体に透明トナーを形成するため、透明トナーの消費量が多いという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、透明トナーにより光沢性をもたせる画像領域において、透明トナーの消費量を低減すると共に、画像領域全体の光沢性の均一化を向上させることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、透明トナー及び有彩色トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、前記記録媒体上に透明トナーを形成する領域を、画像領域であってかつ有彩色トナーが形成されない部分としたことを特徴とする。

また、本発明において、前記記録媒体上に形成させる透明トナーの形成量の設定を、原稿の読み取り値から得られる値に応じて行うことが望ましい。

また、本発明は、透明トナー及び有彩色トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置における画像形成方法おいて、前記記録媒体上に透明トナーを形成する領域を、画像領域であってかつ有彩色トナーが形成されない部分としたことを特徴とする。

本発明によれば、画像領域の内有彩色トナーが形成されない部分に透明トナーを形成させるので、透明トナーの消費量を低減することができる。また、画像領域のハイライト領域に透明トナーが形成されるため、ハイライト領域の光沢性が向上し、画像領域全体としての光沢性を均一化する効果も期待できる。

図１は、本実施形態の画像形成装置に備わるプリンタエンジンの概略構成および動作について説明する図である。 図２は、本実施形態の画像形成装置の電気的ハードウェア構成を示すブロック図である。 図３は、画像処理手段としてのコントローラの機能構成および画像処理に係る動作について説明する図である。 図４は、本実施形態における透明トナーデータ生成部が実行する処理について説明するフローチャートである。 図５は、透明トナー形成時の有彩色トナーと透明トナーの形成量の関係を示す概略について説明する図である。 図６は、ある濃度領域に中間調処理を加えた後のドットパターンを例示する図である。 図７は、ある濃度領域に中間調処理を加えた後のドットパターンを例示する図である。 図８は、図６および図７のＣＭＹ版を重ね合わせて、有彩色のドットがある部分を除いたパターンを示した図である。 図９は、図８に対して、さらにＫ版を加えて作成したＣＭＹＫ版を、重ね合わせた後の有彩色のドットがある部分を除いたパターンを示した図である。 図１０は、ＣＭＹ版を重ね合わせた後の有彩色のドットがある部分を除いたパターンを示した図である。 図１１は、ＣＭＹＫ版を重ね合わせた後の有彩色のドットがある部分を除いたパターンを示した図である。 図１２は、透明トナーの形成量の規制について説明する図である。

以下に添付図面を参照して、本発明の一実施の形態である画像形成装置について詳細に説明する。

はじめに、本実施形態の画像形成装置に備わるプリンタエンジンの概略構成とその動作について、図１を用いて説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置に備わるプリンタエンジンの概略構成および動作について説明する図である。なお、本画像形成装置としては、複写機や、プリンタや、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能等を有する複合機などが挙げられる。

図１に示す、記録紙１は、給紙コロ２によって一枚ずつ分離して送り出され、搬送ローラ対３へと搬送される。搬送ローラ対３は記録紙１をレジストローラ対４へと搬送する。レジストローラ対４は図示しないレジストクラッチによってローラの回転、停止を自在にコントロールできる構成を採り、後述する一連の画像形成プロセス完了を待つために、一旦レジストローラ対４で記録紙１を停止させる。

点線３６で囲んだ部分はブラック版の作像ステーションである。感光体１１の周りに帯電チャージャ１２、露光ビーム１３、現像器１４、クリーニングブレード１５、１次転写チャージャ１６が配置されており、一連の作像動作を行うものである。帯電チャージャ１２によって一様に帯電された感光体１１の表面に対して、図示しない書き込みユニットから露光ビーム１３が照射され、感光体１１上に潜像が形成される。現像器１４では感光体１１上に形成された潜像に対してブラックトナーを現像し、トナー像として可視化させる。さらにトナー像は１次転写チャージャ１６によって中間転写ベルト４０に転写される。感光体１１上に残留したトナーはクリーニングブレード１５によって掻き取られる。そして、感光体１１は、再び帯電チャージャ１２により帯電され、以降、上述の画像形成動作を繰り返し行う。

点線３７、３８、３９で囲んだ部分は、それぞれシアン版、マゼンタ版、イエロー版の作像ステーションであり、ブラック版と同様の構成・動作によって、各版のトナー像を中間転写ベルト４０に転写する。さらに、点線３５で囲んだ部分は、透明トナー版の作像ステーションであり、その構成・動作は他の色版と同様である。

すべての版のトナー像を転写ベルト４０に転写させた後、レジストローラ対４で一旦停止させておいた記録紙１を、タイミングを合わせて再搬送させ、２次転写チャージャ４１で記録紙１上にトナー像を転写させる。次いでトナー像が転写された記録紙１は、定着装置４３に搬送され、熱と圧力によって未定着トナーが記録紙１に定着されて、出力される。中間転写ベルト４０上に残存したトナーは、中間転写クリーナ４２をベルトに当接させることによって掻き取られ、中間転写ベルト４０がクリーニングされる。

透明トナーは転写ベルト４０上では、最下層（転写ベルト側）に位置するため、記録紙１にトナー像を転写する際に、透明トナー以外の色版のトナーは転写ベルト４０上にほとんど残存しない。よって色再現域の良い画像を形成できる。また、定着装置４３で定着される際には、記録紙１上で透明トナーが最上層にあるため、圧力を加えた際に透明トナー以外の色版のドットが潰されて変形する可能性が少なく、粒状性の悪化を抑えることができる。

次に、本実施形態の画像形成装置の電気的ハードウェア構成を、図２を用いて説明する。図２は、本実施形態の画像形成装置の電気的ハードウェア構成を示すブロック図である。

同図に示すように、本実施形態の画像形成装置は、コントローラ５０とプリンタエンジン１１０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ５０は、本画像形成装置全体の制御と描画、通信、および操作表示部６０に対する入出力を制御するコントローラである。プリンタエンジン１１０は、本実施形態ではＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンであり、前述のように、ブラック版、シアン版、マゼンタ版、イエロー版、透明トナー版の作像ステーションを備えている。

コントローラ５０は、ＣＰＵ５０１と、ノースブリッジ（ＮＢ）５０３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）５０２と、サウスブリッジ（ＳＢ）５０４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）５０７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）５０６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５０８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）５０３とＡＳＩＣ５０６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス５０５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ５０２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５０２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)５０２ｂと、をさらに有する。

ＣＰＵ５０１は、本画像形成装置の全体制御をおこなうものであり、上記ＮＢ５０３、ＭＥＭ−Ｐ５０２およびＳＢ５０４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ５０３は、ＣＰＵ５０１とＭＥＭ−Ｐ５０２、ＳＢ５０４、ＡＧＰバス５０５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ５０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ５０２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ５０２ａとＲＡＭ５０２ｂとからなる。ＲＯＭ５０２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ５０２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ５０４は、ＮＢ５０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ５０４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ５０３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ５０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス５０５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ５０８およびＭＥＭ−Ｃ５０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ５０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ５０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ５０７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、プリンタエンジン１１０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ５０６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）７０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）８０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース９０が接続される。操作表示部６０はＡＳＩＣ５０６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ５０７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）５０８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰバス５０５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ５０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

次に、本実施形態の画像形成装置における、画像処理手段としてのコントローラ５０の機能構成とその動作について、図３を用いて説明する。図３は、画像処理手段としてのコントローラ５０の機能構成および画像処理に係る動作について説明する図である。

ユーザが操作表示部６０を介しコピー動作を指示すると、スキャナ１００にて原稿が読み取られ、画像処理手段としてのコントローラ５０の制御により、印刷された紙媒体（複写物）がプリンタエンジン１１０から出力される。本実施形態では、画像形成する際、以下の画像処理が施される。

スキャナ１００で読み込まれた原稿のデータは、分離情報及び、ＲＧＢ（有彩色）データに分けられる。ここで、分離情報とは、各画素毎の、例えば「文字画像」、「写真画像」等、該当する画素が属する領域の属性を示す情報である。スキャナ１００からの分離情報は、分離情報取得部５１で取得される。スキャナ１００からのＲＧＢデータは、通常、同図下段のスキャナγ補正部５３でγ補正された後、フィルタ５４で分離情報を加味したフィルタ処理を行った後、変倍処理部５５にて変倍処理が施される。

ＲＧＢデータはその後、色補正処理部５６にてＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに変換され、中間調処理部５７にてディザ処理又は誤差拡散等の手法でドットパターンとして形成される。

一方、透明トナーデータ生成部５２では、分離情報取得部５１からの分離情報、及び、変倍処理部５５による変倍処理後のＲＧＢデータ、および、操作表示部６０から入力されたモード情報を加味して、透明トナーに対するドットパターンの形成を行う。

続いて、本実施形態における透明トナーデータ生成部５２が実行する処理について、図４を用いて説明する。図４は、本実施形態における透明トナーデータ生成部５２が実行する処理について説明するフローチャートである。

まず、本実施形態では、透明トナーは画像領域のみに形成するため、分離情報を取得し（ステップＳ４０１）、この分離情報を用いて画像領域か文字領域かの判定を行う（ステップＳ４０２）。文字領域については、本判定の結果、透明トナー用のデータは生成せず、同図に示す処理を終了する。

一方、ステップＳ４０２の判定の結果、画像領域については、変倍処理後のデータ（ＲＧＢデータ）を取得し（ステップＳ４０３）、透明トナー用のパターン生成用データの値を決定する（ステップＳ４０４）。ここでは、パターン生成用データとして、上記ＲＧＢデータの平均値、すなわち、下記のパターン生成用データを採用する。

パターン生成用データ＝（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）／３

したがって、ハイライト領域では、透明トナーの形成量が多くなる。

ここで、透明トナー形成時の有彩色トナーと透明トナーの形成量の関係について、図５を用いて説明する。

通常、コピーやプリント出力が行われる紙媒体５００に対し有彩色トナーが形成される量は、出力される画像の濃度によって決まる。有彩色トナーを紙媒体５００に定着させた場合、定着後の紙媒体５００の光沢性はそのトナー形成量により差異が生じる。具体的には、トナーが多く形成されている領域は定着プロセスを経ることで光沢性が強くなるが、トナーの形成量が少ない領域は光沢性が弱いままとなる。

例えば、図５に示した画像領域において、花の部分は色が薄く（有彩色トナー形成量が少ない）、背景の空のような部分は比較的濃くなっている（有彩色トナー形成量が多い）が、このような場合の光沢性を見ると、花の部分では光沢性が弱く、その周りは光沢性が強いため、その光沢性の差異により花の部分が浮いて見えてしまうこととなる。このような状況は、紙媒体５００に有彩色トナーが付着しているかどうかで感じられ、ある程度トナーが付着してしまうと上記部分におけるほど、違和感を生じることはない。

そこで本実施形態では、有彩色トナーが形成されない部分に対して選択的に透明トナーを図５の５０１〜５０３のように形成させる。５０１、５０２に示すように有彩色トナーの形成量が少ない場合、透明トナーを形成させ、５０３のように有彩色トナーの形成量が多い場合では、透明トナーは形成させない。図５では、トータルのトナー量を模式的に示しているので、わかりにくいが、実際には透明トナーは有彩色トナーが形成されない部分（ドット）にまたはその部分を主として形成され、そのトータルが図のような形成量になると見てもらえればよい。

ここで、図４のフローチャートに戻る。ステップＳ４０４の後、透明トナーデータ生成部５２は、操作表示部６０からのモード情報および中間調処理部５７による中間調処理後のデータ（ＣＭＹＫデータ）を取得し（ステップＳ４０５）、これらのデータをさらに用いて、このパターン生成用データを、後述するようにして透明トナー形成パターンに展開する。そして、この透明トナー形成パターンと先の有彩色トナーパターンを合わせてプリンタエンジン１１０へ出力する（ステップＳ４０６）。

ここで、透明トナー形成パターン形成の手法を説明する前に、ある濃度領域に中間調処理を加えた後のドットパターンを示す（図６および図７参照）。

ＲＧＢデータは、色補正処理後にＣＭＹＫの各版に分けられ、それぞれ中間調処理が行われる。図は万線のディザパターンを例として、図６では中濃度領域の、また図７はハイライト領域の一例を示している。各図は、ＣＭＹＫ版をそれぞれ、スクリーン角として、Ｃ版を４５°（６０２，７０２）、Ｍ版を１３５°（６０１，７０１）、Ｙ版を０°（６０３，７０３）、Ｋ版を９０°（６０４，７０４）として表し、それらを重ね合わせたドットパターンを示したものである。その際のＣＭＹＫ版の値は均等（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｋ）として扱っている。また、ＣＭＹ版を重ねた場合とＣＭＹＫ版を重ねた場合での２種類（中濃度領域では６０５，６０６、ハイライト領域では７０５，７０６）を示している。

各版は重ね合わさられて画像形成されるが、その際に、図６の中濃度領域の重ね合わせられたパターンはほぼ全体的に有彩色のドットが形成された状況となるが、図７のハイライト領域では有彩色のドットが形成されない部分が比較的多い。先に説明したように、この有彩色のドットが形成されていない部分の光沢性が弱くなるため、図６の場合と図７の場合では画像の光沢性に差異が生じる。本実施形態では、画像領域の内の有彩色のドットが形成されない部分（その部分のみまたはその部分を主として）について透明トナーを形成するように、選択的に透明トナーを形成するようなドットパターンを作成する。具体的には、以下の手法にて、透明トナーのドットパターンを作成する。

（手法１）
図８は、先に示した図６および図７のＣＭＹ版を重ね合わせて、有彩色のドットがある部分を除いたパターンを示したものである。８０１は中濃度領域、８０２はハイライト領域を示すが、これらは図６の６０５、および図７の７０５を反転させたもの（反転パターン）となっている。本例において透明トナーは、有彩色トナーのドットでないドットに形成するので、透明トナーのドットパターン形成について、中濃度領域からハイライト領域に移行する際のパターン状況を確認すると、同図に記載したように透明トナーを形成する際の起点を何処にするかを予め決定することができる。図８に示す例に拠れば、起点を基に３×３のディザパターンを形成するような形成方法を取ることで、有彩色トナーが形成されない部分（すなわち、ＣＭＹ版を重ね合わせた後のドットパターンで、有彩色トナーが形成されるドットが抜けている部分）を透明トナーでカバーすることができる。

（手法２）
図９は、図８に対して、さらにＫ版を加えて作成したＣＭＹＫ版を、重ね合わせた後の有彩色のドットがある部分を除いたパターンを示したものである。９０１は中濃度領域、９０２はハイライト領域を示すが、これらは図６の６０６、および図７の７０６を反転させたものとなっている。本例においても、起点を基に３×３のディザパターンを形成するような形成方法を取ることで、有彩色トナーが形成されない部分（すなわち、ＣＭＹＫ版を重ね合わせた後のドットパターンで、有彩色トナーが形成されるドットが抜けている部分）を透明トナーでカバーすることができる。但し、ＣＭＹ版とＣＭＹＫ版ではディザパターン形成を行う起点が異なっている。

（手法３）
図１０は、ＣＭＹ版を重ね合わせた後の有彩色のドットがある部分を除いたパターンを示したものである。１００１は中濃度領域、１００２はハイライト領域を示すが、これらは図６の６０５、および図７の７０５を反転させたものとなっている。図１０に示す実施例は、連続した万線のディザパターンを作成する際の方法となる。中濃度領域からハイライト領域に移行する際のパターン形成を確認すると、１００２に記載したように、透明トナーを形成するための連続した万線を予め決定することができる。本例の場合、Ｙ版と同じ０°や４５°から若干外れた角度で透明トナー用のパターン形成を行うことで、有彩色トナーが形成されない部分を比較的カバーするパターン形成を行うことができる。その際、透明トナーは、有彩色トナーの重ね合わせ際問題となる色間の干渉に依るモアレは発生しないので、自由度は大きい。また、万線にして連続性を持たせることで、透明トナー形成が少ない領域でも見えが良くなる効果がある。

（手法４）
図１１は、ＣＭＹＫ版を重ね合わせた後の有彩色のドットがある部分を除いたパターンを示したものである。１１０１は中濃度領域、１１０２はハイライト領域を示すが、これらは図６の６０６、および図７の７０６を反転させたものとなっている。図１１に示す実施例の場合も、Ｙ版と同じ０°や４５°から若干外れた角度で透明トナー用のパターン形成を行うことで、有彩色トナーが形成されない部分を比較的カバーすることができる。効果については、上記図１０の実施例と同様である。

なお、透明トナー用のパターンを形成する際に、ＣＭＹデータから作成したパターンを使用するか、ＣＭＹＫデータから作成したパターンを使用するかは、モード情報（画質モード）を利用して決定する。例えば、写真モードではＣＭＹデータから作成したパターンを使用し、文字／写真モードや文字モードの場合はＣＭＹＫデータから作成したパターンを使用するようにする。

さらに、それぞれのモードで設定を行っているＵＣＲ量（最大下地除去量）の設定から、ＣＭＹデータから作成したパターンを使用するか、ＣＭＹＫデータから作成したパターンを使用するか決めることも可能である。例えば、設定されたＵＣＲ量が小さいときは、ＣＭＹデータから作成したパターンを使用し、設定されたＵＣＲ量が大きいときは、ＣＭＹＫデータから作成したパターンを使用するようにしてもよい。これは、文字／写真モードや文字モードは文字品質を向上させるためにＵＣＲ量が大きく設定されており、逆に写真モードではＫ版が入ることによる階調性の段差を抑制するためにＵＣＲ量が小さく設定されていることを前提としている。

また、透明トナーの形成量をモード情報（画質モード）に応じて変更することも可能である。例えば、文字モードで扱われる画像は文字が主体となるため、透明トナー量を少なくし（例えば、写真モードの場合の形成量の７５％とするなど）、写真モードでは画像が主体となるため、透明トナー量を多くするという制御が考えられる。このようにすることで、文字モードでの透明トナー量の低減を図ることが可能となる。

透明トナーの形成量を、従来のように有彩色トナーの反転γに応じたものとすると、紙媒体が有彩色トナーに覆われていても透明トナーを付着させることとなるが（図１２の１２０１参照）、実際には、ある程度の濃度に達したところで、光沢性は飽和するため、余分な透明トナーを載せることとなる。この点を考慮して、透明トナーの形成量を規制することが好ましい。こうすることで、余分な透明トナーの形成を行う必要がなくなる。透明トナーの形成量の規制は、有彩色トナーの濃度から中間調処理にてドットパターンに展開した際のドット間の埋まり具合から換算して、（例えば、図１２の１２０２となるように）その設定を行えば良い。具体的には、３Ｃグレーを色補正処理し、中間調処理を行って、そのドットパターンを重ね合わせて、有彩色トナーのトナー量に比例するドットの埋まり具合を確認し、この埋まり具合に応じた設定を行えば良い。こうすることにより、余分な透明トナーを形成することを抑制することができるので、透明トナーの消費量を低減することが出来る。

以上、カラー（有彩色）について記載したが、モノクロについても同様に、Ｋ版のディザパターンを考慮した透明トナーのドットパターンを作成すれば良い。

（その他の実施形態）
なお、本実施形態の画像形成装置で実行される制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供することができる。また、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供・配布するように構成しても良い。

１…記録紙
２…給紙コロ
３…搬送ローラ対
４…レジストローラ対
５，１１，１７，２３，２９…感光体
６，１２，１８，２４，３０…帯電チャージャ
７，１３，１９，２５，３１…露光ビーム
８，１４，２０，２６，３２…現像器
９，１５，２１，２７，３３…クリーニングブレード
１０，１６，２２，２８，３４…１次転写チャージャ
３５，３６，３７，３８，３９…作像ステーション
４０…中間転写ベルト
４１…２次転写チャージャ
４２…中間転写クリーナ
４３…定着装置
５０…コントローラ
５１…分離情報取得部
５２…透明トナーデータ生成部
５３…スキャナγ補正部
５４…フィルタ
５５…変倍処理部
５６…色補正処理部
５７…中間調処理部
６０…操作表示部
７０…ＦＣＵ
８０…ＵＳＢ
９０…ＩＥＥＥ１３９４
１００…スキャナ
１１０…プリンタエンジン
５０１…ＣＰＵ
５０２…ＭＥＭ−Ｐ
５０３…ＮＢ
５０４…ＳＢ
５０５…ＡＧＰバス
５０６…ＡＳＩＣ
５０７…ＭＥＭ−Ｃ
５０８…ＨＤＤ

特開平９−２００５５１号公報 特許第３２５５１０４号公報

Claims (9)

1. 透明トナー及び有彩色トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   前記記録媒体上に透明トナーを形成する領域を、画像領域であってかつ有彩色トナーが形成されない部分としたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記記録媒体上に形成させる透明トナーの形成量の設定を、原稿の読み取り値から得られる値に応じて行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 透明トナーの形成パターンを、Ｃ版、Ｍ版およびＹ版のドットパターンを合成したパターンに対して、ＣＭＹのドットが抜けている部分に作成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 透明トナーの形成パターンを、Ｃ版、Ｍ版、Ｙ版およびＫ版のドットパターンを合成したパターンに対して、ＣＭＹＫのドットが抜けている部分に作成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 透明トナーの形成用に、Ｃ版、Ｍ版およびＹ版、またはＣ版、Ｍ版、Ｙ版およびＫ版のドットパターンを合成したパターンにおいて画像濃度に対してトッドの埋まりが低い部分を起点として、万線パターンを作成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
6. 透明トナーの形成パターンを、ＵＣＲ量の設定に応じて切り換えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 透明トナーの形成パターンを、画質モードの設定に応じて切り換えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 透明トナーの形成量を、画質モードに応じて設定することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 透明トナー及び有彩色トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置における画像形成方法において、
   前記記録媒体上に透明トナーを形成する領域を、画像領域であってかつ有彩色トナーが形成されない部分としたことを特徴とする画像形成方法。

Images