JP2011197083A - 光ファイバ被覆除去装置 - Google Patents

Abstract

【課題】一次被覆、ファイバ芯線に過度な負担を与えることなく二次被覆を長く除去し、被覆除去長さの調節を容易に行うことのできる光ファイバ被覆除去装置を提供する。
【解決手段】基台３１上に設置されたガイドレール３５に沿って移動可能な被覆除去部３７と、同移動用モータ３９と、基台上に配置したモジュール４１から被覆除去部３７へ案内した光ファイバを押さえる押圧固定手段４５とを備え、被覆除去部は追従可能に連結された複数の除去台７１と、除去台に開閉自在に取り付く除去蓋７３とからなり、除去台は表面に光ファイバ挿入溝９１と、光ファイバ挿入溝を挟んで２つのカッター刃操作穴が形成されると共に、内部に一対のカッター刃と、両カッター刃を常時離間させる方向に付勢するバネ部材が装着され、除去蓋はカッター刃操作穴に挿入可能な作動ピン１１３が支持部材を介して上下方向に移動可能に取り付いている。
【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバのスプライス接続の際に、光ファイバの二次被覆を除去する光ファイバ被覆除去装置に関する。

従来、多数の光ファイバを効率的に接続するため、一般に多心スプライス（一括スプライス）を行うが、例えばφ９００μｍとφ２５０μｍといった被覆径の異なる光ファイバを多心スプライスする場合、設備的制約によりφ９００μｍの光ファイバの二次被覆を除去して、一次被覆を長く露出させる必要があった。

しかし、二次被覆は一次被覆に密着し、また、光ファイバは弱い素材であることから、一次被覆やファイバ芯線に損傷を与えずに二次被覆を長い寸法に亘って除去することが大きな課題とされていた。

そして、斯かる課題を解決するため、特許文献１には、小さな除去力で光ファイバの被覆を除去できるようにした被覆除去装置が開示されている。

図２５乃至図２７に示すようにこの被覆除去装置１は、光ファイバ３を保持するファイバホルダ５と、光ファイバ３を把持する相互に開閉可能な上下の把持部７、９を備えた被覆除去部１１とからなり、両把持部７、９には、これらを相互に閉ざした時に光ファイバ３の被覆３ａに食い込む固定刃１３、１５が取り付けられている。

更に、両把持部７、９には、可動刃ホルダ１７、１９が光ファイバ３の長手方向に移動可能に設けられている。そして、可動刃ホルダ１７、１９に、同じく上下の把持部７、９を相互に閉ざした時に光ファイバ３の被覆３ａに食い込む可動刃２１、２３が、固定刃１３、１５よりファイバホルダ５側の位置に取り付き、また、両把持部７、９には、光ファイバ３の長手方向への可動刃ホルダ１７、１９の移動を止めるストッパ２５、２７が設けられている。

そして、上下の可動刃ホルダ１７、１９を固定刃１３、１５側に付勢するスプリング２９が、上下の可動刃ホルダ１７、１９と把持部７、９との間に夫々張架されており、両把持部７、９を閉ざした図２５の状態で被覆除去部１１を矢印方向へ引っ張ると、先ず、固定刃１３、１５が同方向にスライド（このとき、可動刃２１、２３は移動しない）して、固定刃１３、１５より右側の被覆３ａを光ファイバ３から剥離させ右方にずらしていく。この間、同じく被覆３ａに食い込んでいる可動刃２１、２３は、被覆３ａからの抵抗がスプリング２９の反力より大きいためそのまま止まり、スプリング２９が伸びて固定刃１３、１５と可動刃２１、２３との間隔が開いていく。

このとき、被覆３ａを除去するのに必要な被覆除去力は、被覆３ａの固定刃１３、１５より右側の短い部分を除去するのに必要な力であるため、小さくすむ。

斯様に被覆除去部１１を矢印方向に引っ張って、図２６の如く可動刃ホルダ１７、１９がストッパ２５、２７に当たると、各可動刃ホルダ１７、１９に固定されている可動刃２１、２３は、図２６の如く上下の把持部７、９と一体に同方向にスライドして被覆３ａを光ファイバ３から剥離させて右方にずらし、固定刃１３、１５はその右側の被覆３ａをずらせていく。そして、図２７に示すように、被覆３ａの固定刃１３、１５の右側部分が光ファイバ３から完全に除去され、引き続き被覆除去部１１を矢印方向へ移動させると、可動刃２１、２３が被覆３ａの残りの部分を完全に除去するようになっている。

そして、図２６の状態以後に於ける被覆除去動作では、固定刃１３、１５より右側の被覆３ａを除去するために必要な力は既に小さく、更に可動刃２１、２３が除去する被覆３ａの長さは短く、且つ固定刃１３、１５と可動刃２１、２３との間隔は広がってその間の被覆３ａが圧迫されることがないため、小さな引っ張り力で被覆３ａを除去することが可能となる。

特開平１１−６９２０号公報

しかし乍ら、前記被覆除去装置は、前記ストッパが被覆除去の要求長さの変化に対応できず、新たにストッパを設けた上下の把持部を製造しなければならない欠点がある。

そして、除去する被覆が長くなると、ストッパの数が増えるために上下の把持部７、９も光ファイバの長手方向に大型化していく不具合が指摘されている。

本発明は斯かる実情に鑑み案出されたもので、一次被覆、ファイバ芯線に過度な負担を与えることなく二次被覆を長く除去することができると共に、被覆除去長さの調節を容易に行うことのできる光ファイバ被覆除去装置を提供することを目的とする。

斯かる目的を達成するため、請求項１に係る光ファイバ被覆除去装置は、基台上に設置されたガイドレールに沿って移動可能な被覆除去部と、基台上に設置され、前記ガイドレールに沿って前記被覆除去部を移動させるモータと、基台上に設置され、基台上に配置したモジュールから前記被覆除去部へ案内した光ファイバを押さえる押圧固定手段とを備え、前記被覆除去部は、追従手段により前記ガイドレールに沿って順次追従可能に連結された複数の除去台と、前記除去台に、夫々、開閉自在に取り付く除去蓋とからなり、前記除去台は、表面に、前記ガイドレールに沿って光ファイバ挿入溝と、当該光ファイバ挿入溝を挟んで２つのカッター刃操作穴が形成されると共に、内部に、前記光ファイバ挿入溝を挟んで一対のカッター刃と、当該両カッター刃を常時離間させる方向に付勢するバネ部材が装着され、前記除去蓋は、前記カッター刃操作穴に挿入可能な２本の作動ピンが支持部材を介して上下方向に移動可能に取り付き、各除去台の除去蓋を閉じ、前記カッター刃操作穴への作動ピンの挿入操作で、一対のカッター刃が作動ピンにより移動操作されて光ファイバ挿入溝内の光ファイバの二次被覆に切り込みを入れ、前記モータの駆動で、前記ガイドレールに沿って最先端の１個の除去台が移動し、他の複数の除去台が前記追従手段を介して段階的に追従して、切り込みを入れた二次被覆を光ファイバから順次除去していくことを特徴とする。

そして、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の光ファイバ被覆除去装置に於て、前記各除去台に取り付く除去蓋は、１本の連結軸にて一体的に連結されると共に、各除去蓋は、当該連結軸に沿って各々が取り付く除去台と一体に移動可能であることを特徴とし、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の光ファイバ被覆除去装置に於て、一対の前記カッター刃の後部側の上部角部に、前記作動ピンの先端が当接する作動用の傾斜辺が設けられていることを特徴とする。

また、請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の光ファイバ被覆除去装置に於て、前記除去蓋の支持部材に、前記作動ピンの仮保持部が設けられていることを特徴とし、請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の光ファイバ被覆除去装置に於て、前記モータは正逆両方向に回転可能で、前記被覆除去部は当該モータのモータ軸に連結されたボールネジの外周に連結部材を介して連結され、前記モータの駆動で前記ガイドレールに沿って前後動することを特徴とする。

更に、請求項６に係る発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の光ファイバ被覆除去装置に於て、前記追従手段は、除去台の後部側側面に螺着されたネジ部材と、当該除去台に隣接する他の除去台側に形成され、前記ネジ部材の軸部が挿通するネジ部材挿通穴とからなり、当該ネジ部材挿通穴はネジ部材の軸部より短寸で、ネジ部材のネジ首部が、ネジ部材挿通穴の外側周縁部に係止することを特徴とする。

そして、請求項７に係る発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の光ファイバ被覆除去装置に於て、前記押圧手段は、基台上に設置された操作レバーと、当該操作レバーの操作で前後動する押圧ステーと、当該押圧ステーの先端が当接する受部とからなり、前記光ファイバは、ステーの先端と受部の間に挟持、固定されることを特徴とする。

請求項１に係る発明は、光ファイバの二次被覆に切り込みを入れる一対のカッター刃を備えた、所謂ユニット化した除去台と除去蓋を追従手段にて連結し、これらを段階的に追従動させるように構成して、各除去台間のカッター刃のピッチで短く切り込みが入れられた二次被覆を段階的に除去していくように構成したので、二次被覆を除去する際に、一次被覆やファイバ芯線に過度な負荷がかかることがない。

また、１個の除去台とこれに取り付く１枚の除去蓋はユニット化されて、他の除去台と追従手段を介して簡単に連結／解除が可能であるから、連結する除去台の数を調整することで被覆除去の要求長さの変化に容易に対応することができ、装置が大型化することもない。更に、１ユニットの長さを変化させると、１つのカッター刃にかかる力を変化させられるため、力の調節も可能である。

そして、請求項２に係る発明によれば、各除去台に取り付く除去蓋が１本の連結軸によって一体的に連結されると共に、当該連結軸に沿って各除去蓋は各々が取り付く除去台と一体に追従動可能であるから、一度に総ての除去蓋の開閉操作が行え、操作性に優れた利点を有する。

また、請求項３に係る発明によれば、一対のカッター刃の後部側の上部角部に、作動ピンの先端が当接する作動用の傾斜辺が設けられているため、作動ピンによるカッター刃の移動操作がスムーズに行えると共に、カッター刃２枚を全く同時に左右から動かせるため、センターのズレが発生せず、光ファイバに左右均等に切り込みを入れられるという効果がある。

更に、請求項４に係る発明は、除去蓋の支持部材に仮保持部を設けたため、除去蓋の開閉操作時に作動ピンが上下方向にガタ付くことがなく、支持部材の操作がし易い利点を有する。

一方、請求項５に係る発明は、正逆両方向に回転可能なモータのモータ軸に連結されたボールネジの外周に被覆除去部を連結部材を介して連結して、当該被覆除去部をモータの駆動でガイドレールに沿って前後動可能としたため、被覆除去部の移動が正確且つスムーズで、精度のよい二次被覆の除去が行える利点を有する。

そして、請求項６に係る発明によれば、追従手段は、ネジ部材とこの軸部が挿通するネジ部材挿通穴からなる簡単な構造であるため、コストがかからず、また、除去台の連結／解除が容易に行える。

同様に、請求項７に係る発明によれば、光ファイバを押さえる押圧手段が、基台上に設置された操作レバーと、当該操作レバーの操作で前後動する押圧ステーと、当該押圧ステーの先端が当接する受部とからなる簡単な構造であるため、コストがかからず、また、この押圧手段を用いることで二次被覆の除去をスムーズに行える利点を有する。

請求項乃至請求項７の一実施形態に係る光ファイバ被覆除去装置の作動前の平面図である。 図１に示す光ファイバ被覆除去装置の側面図である。 図１に示す光ファイバ被覆除去装置の背面図である。 請求項乃至請求項７の一実施形態に係る光ファイバ被覆除去装置の作動後の平面図である。 図４に示す光ファイバ被覆除去装置の側面図である。 図４に示す光ファイバ被覆除去装置の背面図である。 ガイドレールに取り付く被覆除去部の部分側面図である。 ガイドレールに取り付く被覆除去部の断面図である。 図８のＡ部拡大図である。 除去蓋を開いた被覆除去部の部分平面図である。 除去蓋を閉じた被覆除去部の部分平面図である。 図１０のＡ−Ａ線断面図である。 図１１のＢ−Ｂ線断面図である。 除去蓋を開いた被覆除去部の部分断面図である。 除去蓋を閉じた被覆除去部の部分断面図である。 除去台の平面図である。 除去台本体の背面図である。 追従手段で追従した状態にある除去台の平面図である。 作動ピンとカッターの動きを説明する説明図である。 図１９(b)のＡ部拡大図である。 図１９(d)のＢ部拡大図である。 作動ピンの動きを説明する説明図である。 押圧手段の側面図である。 押圧手段の平面図である。 被覆を除去する初期段階に於ける従来の被覆除去装置の断面図である。 図２５に続く次の段階の被覆除去装置の断面図である。 図２６に続く次の段階の被覆除去装置の断面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１乃至図６は請求項１乃至請求項７の一実施形態に係る光ファイバ被覆除去装置を示し、図中、３１は光ファイバ被覆除去装置３３を搭載した基台で、光ファイバ被覆除去装置３３は、基台３１上に設置したガイドレール３５と、当該ガイドレール３５に沿って前後動可能な被覆除去部３７と、ガイドレール３５に沿って被覆除去部３７を前後動させるモータ３９と、基台３１上に配置したモジュール４１から被覆除去部３７へ案内した１本の光ファイバ４３を押さえる押圧手段４５を備えている。尚、光ファイバ４３の被覆径はφ９００μｍである。

前記モータ３９は正逆両方向に回転可能で、モータ軸４７にはカップリング４９を介して１本のボールネジ５１が同軸上に連結されており、図１及び図２に示すようにボールネジ５１は、ガイドレール３５に沿って前後のサポートユニット（軸受）５３に回転可能に支持されている。そして、ボールネジ４７の外周に連結ブラケット（連結部材）５５が螺合している。

図１に示すように連結ブラケット５５は、ボールネジ５１の外周に螺合した筒状部５７と、当該筒状部５７の一端側（モータ３９側）に連設されたプレート部５９とからなり、プレート部５９にボールネジ５１が挿通している。そして、前記プレート部５９と、これに並設されたプレート状の連結ブラケット（連結部材）６１との間にロードセル（荷重検知器）６３が装着され、連結ブラケット６１に被覆除去部３７が連結されている。

そして、モータ３９が正回転してボールネジ５１が同方向に回転すると、これに螺合した連結ブラケット５５を介してロードセル６３、連結ブラケット６１が矢印Ａ方向へ移動するため、連結ブラケット６１に連結された被覆除去部３７がガイドレール３５に沿って同方向へ移動するようになっている。

また、図４及び図５に示すように被覆除去部３７が矢印Ａ方向へ移動した後、モータ３９を逆回転させると、ボールネジ５１が同方向に回転するため、被覆除去部３７がガイドレール３５に沿って矢印Ｂ方向へ移動する。

尚、図示しないが基台３１上にモータ３９の正、逆回転スイッチが取り付き、また、図１及び図４に示すようにガイドレール３５近傍の基台３１上に、連結ブラケット５５の位置を検出する２個のフォトマイクロセンサ６５、６７が取り付けられており、正回転スイッチのＯＮ操作で、既述したように被覆除去部３７が、図１の位置（被覆除去前の位置）からモータ３９の正回転でブラケット５５等を介して図４の位置（被覆除去後の位置）まで移動すると、フォトマイクロセンサ６５がこれを検出してモータ３９の駆動を停止させるようになっている。

また、逆回転スイッチのＯＮ操作で、被覆除去部３７がモータ３９の逆回転で図４の位置から図１の位置まで戻ると、フォトマイクロセンサ６７がこれを検出してモータ３９の駆動を停止させるようになっている。

そして、ロードセル６３は、モータ駆動時の連結ブラケット５５に掛かる荷重を検知しており、例えばガイドレール３５上に誤って物が置かれているために被覆除去部３７の移動が妨げられて連結ブラケット５５に所定値以上の荷重が掛かると、ロードセル６３はこれを検知してモータ３９の駆動を停止させることで、モータ３９の焼損や連結ブラケット５５等の破損を防止するようになっている。

図７乃至図２２は被覆除去部３７の詳細を示し、図７乃至図１５に示すように被覆除去部３７は、後述する追従手段６９によりガイドレール３５に沿って順次追従可能に連結された複数の除去台７１と、各除去台７１に開閉自在に取り付く除去蓋７３とで構成されている。

図７乃至図９に示すように除去台７１は、ブロック状に形成された除去台本体７５と、この底部に取り付くブロック状の脚部７７とからなり、脚部７７の底部にはガイドレール３５の断面形状に沿って凹部７９が設けられている。そして、図９に示すように凹部７９の左右の側面８１に、断面略く字状の円錐凹部８３がガイドレール３５の長手方向に所定のピッチ幅を空けて形成されている。一方、これらに対向してガイドレール３５の左右の側面８５には、断面略く字状のガイド溝８７がガイドレール３５の長手方向に沿って形成されている。

そして、図７及び図９に示すように各円錐凹部８３とガイド溝８７間に、夫々、一個の鋼球８９が装着されており、斯かる構造によってガイドレール３５に沿った除去台７１のスムーズな移動を可能とし、併せて除去台７１の左右方向へのガタ付き防止を図っている。

一方、図１、図１０及び図１６乃至図１８に示すように除去台本体７５の表面の中央に、モジュール４１から被覆除去部３７へ案内した１本の光ファイバ４３を挿入させる光ファイバ挿入溝９１が形成されている。

そして、図１６及び図１８に示すように光ファイバ挿入溝９１を挟んで除去台本体７５の後部側面９３の左右には、夫々、長尺な１本のネジ９５が光ファイバ挿入溝９１に沿って螺着されており、当該ネジ９５は追従手段６９の構成部材である。

一方、前記後部側面９３側に隣接する次の除去台７１の除去台本体７５には、突片９７を残して凹状の切欠き９９が光ファイバ挿入溝９１を挟んで前部側の左右に形成されており、左右の当該突片９７に、前記ネジ９５の軸部１０１が挿通するネジ挿通穴１０３が設けられている。

前記ネジ挿通穴１０３は軸部１０１より短寸に設定されており、図１６の如く隣接する除去台本体７５同士が接触しているとき、ネジ９５のネジ首部１０５は切欠き９９内に突出している。そして、図１に示すように被覆除去部３７を構成する複数の除去台７１のうち、最先端の１個の除去台７１ａに前記連結ブラケット６１が連結しており、既述したようにモータ３９の正回転で連結ブラケット５５、ロードセル６３、連結ブラケット６１が矢印Ａ方向へ移動すると、先ず、図１６に示すように最先端の除去台７１ａが矢印Ａ方向へ移動する。

すると、図１７に示すように除去台７１ａ側のネジ９５のネジ首部１０５が、隣接する次の除去台７１側のネジ挿通穴１０３の外側周縁部に係止するため、この除去台７１が除去台７１ａに追従して矢印Ａ方向へ移動し、以下、連結された複数の除去台７１が、前側の除去台７１に追従して順次矢印Ａ方向へ移動するようになっている。

そして、被覆除去部３７が図４の位置まで移動して、フォトマイクロセンサ６５の指令でモータ３９が停止すると、追従して移動してきた除去台７１は、図１６の如く順次当接するようになっている。

追従手段６９はこのように構成されており、図４の位置に被覆除去部３７が移動した後、モータ３９の逆回転で被覆除去部３７がガイドレール３５に沿って矢印Ｂ方向へ移動する際には、連結ブラケット６１が連結された最先端の除去台７１ａが、総ての除去台７１を同時に矢印Ｂ方向へ移動させることとなる。

また、図１６及び図１８乃至図２１に示すように除去台本体７５の後部側面９３側の表面には、同軸上に平面視円形状の大小２種類の貫通穴１０７、１０９が光ファイバ挿入溝９１を挟んで左右対称に形成されると共に、夫々の中心を通るカッター刃取付溝１１１が光ファイバ挿入溝９１と直交して設けられている。

そして、左右の外側に位置する２つの小径な貫通孔１０９は、後述する作動ピン１１３が上方から挿入可能なカッター刃操作穴であり、内側に位置する２つの大径な貫通孔１０７はカッター刃取付穴であって、図１９及び図２０に示すように当該カッター刃取付穴１０７を介してカッター刃取付溝１１１に、左右一対のカッター刃１１５、１１７が除去台本体７５の表面と面一に取り付けられている。

図１９に示すようにカッター刃１１５、１１７は側面視矩形状に形成され、後部側の上部角部に、夫々、作動ピン１１３の先端が当接する作動用の傾斜辺１１９が形成されている。

また、図２０に示すようにカッター刃１１５、１１７の底部には、夫々、凹部１２１が形成され、両凹部１２１間に、両カッター刃１１５、１１７を互いに離間させる方向（図２０中、矢印Ｃ、Ｄ方向）に付勢する側面視コ字状の板バネ（バネ部材）１２３が係止されている。

一方、図２０に示すようにカッター刃１１５、１１７の対向する先端側の中央には半円状の刃部１２５が設けられており、後述するように板バネ１２３のバネ力に抗して両カッター刃１１５、１１７が作動ピン１１３により移動操作されて、図２１の如くカッター刃１１５、１１７の先端側が互いに当接すると、両刃部１２５が光ファイバ挿入溝９１内に挿入された光ファイバ４３の二次被覆に切り込みを入れる（二次被覆を切断する）ようになっている。

従って、カッター刃１１５、１１７の先端側が互いに当接した位置は、光ファイバ挿入溝９１の中央となるように設定されている。

尚、図２０に示すようにカッター刃取付穴１０７とカッター刃操作穴１０９との間の隔壁１２７は、除去台本体７５の表面と面一にカッター刃１１５、１１７をカッター刃取付溝１１１内に収納できる高さ寸法とされている。

そして、各除去台７１の除去台本体７５に、除去蓋７３が開閉可能に取り付けられている。

図１０、図１６及び図１７に示すように除去台本体７５の左右の略中央に凹状の切欠き１２９が形成されており、当該切欠き１２９内にネジ９５の軸部１０１が貫通している。

一方、図１０、図１２乃至図１５に示すように除去蓋７３の一側縁には、前記切欠き１２９内に挿入可能で前記軸部１０１が貫通する矩形状の突片１３１が一体的に設けられており、この取付構造を以って除去蓋７３が除去台本体７５に開閉可能に取り付けられている。

除去蓋７３は除去台本体７５の表面と同一形状、同一寸法とされており、図１０乃至図１５に示すように除去蓋７３を閉じると、除去台本体７５の表面全体が除去蓋７３で覆われるようになっている。そして、図１０、図１２及び図１３に示すように除去蓋７３の裏面の中央付近には矩形状のゴムシート１３３が貼着されており、除去蓋７３を除去台本体７５へ閉じた際に、ゴムシート１３３が除去台本体７５と除去蓋７３の直接の接触をなくして衝撃の吸収を図っている。

また、図１０、図１９(b)〜(d)及び図２２(a)〜(d)に示すように除去蓋７３には、除去台本体７５に設けた２つのカッター刃操作穴１０９に対応して２つの作動ピン挿通穴１３５が形成されている。

更に、除去蓋７３の左右の側面には、一対の矩形状の支持板（支持部材）１３７が前記作動ピン挿通穴１３５を挟んで立設しており、図１０に示すように両支持板１３７には、側面視逆Ｊ字状のガイド穴１３９が対向して設けられている。そして、両ガイド穴１３９間に、前記作動ピン挿通穴１３５に挿入可能な２本の作動ピン１１３が挿着したブロック状の作動ピン支持体（支持部材）１４１が、当該作動ピン支持体１４１の側部に突出する支持軸１４３を介して係合しており、図１０及び図１４に示すように作動ピン１１３の先端を、夫々、前記作動ピン挿通穴１３５に挿入し乍ら、支持軸１４３をガイド穴１３９に設けた仮保持部１４５に引っ掛けておくと、この位置で作動ピン１１３（作動ピン支持体１４１）が支持板１３７（仮保持部１４５）に仮保持されるようになっている。

そして、斯様に作動ピン１１３が支持板１３７に仮保持された状態で、図１５、図１９(a)、図２２(a)の如く除去蓋７３を除去台７１へ閉じて、図１９(b)〜(d)及び図２２(b)〜(d)に示すように、ガイド穴１３９から左右に突出する支持軸１４３の先端を２本の指先で挟み乍ら、作動ピン支持体１４１をガイド穴１３９に沿って下ろしていくと、２本の作動ピン１１３が除去台本体７５のカッター刃操作穴１０９内に挿入されるようになっている。そして、作動ピン１１３が下降していくに従い、図１９(c)に示すように作動ピン１１３の先端が傾斜辺１１９に当接して、作動ピン１１３が板バネ１２３のバネ力に抗して一対のカッター刃１１５、１１７を図２０の矢印Ｅ、Ｆ方向へ移動操作するため、図２１の如くカッター刃１１５、１１７の先端側が互いに当接するようになっている。

従って、光ファイバ挿入溝９１内に光ファイバ４３を挿入しておけば、カッター刃１１５、１１７の両刃部１２５によって、光ファイバ４３の二次被覆に切り込みが入れられることとなる。

そして、斯かる状態で作動ピン支持体１４１をガイド穴１３９に沿って上昇させれば、作動ピン１１３による押圧力が解除されて、カッター刃１１５、１１７は板バネ１２３の復元力で図１９(b)、図２０の位置に戻るように構成されている。

更に、図８、図１２乃至図１５に示すように各除去蓋７３の中央には、ガイドレール３５に沿って貫通穴１４７が同軸上に設けられている。そして、各貫通穴１４７に図示しない１本の連結軸が挿通しており、斯様に連結軸が挿通することで、総ての除去蓋７３を同時に開閉操作することができる。

また、前記追従手段６９によって除去台７１が段階的に追従動する際にも、連結軸は貫通穴１４７を挿通しているだけであるため、除去台７１、７１ａ及び除去蓋７３の移動に支障を来すことがない。

次に、基台３１上に配置したモジュール４１から被覆除去部３７へ案内した１本の光ファイバ４３を押さえる押圧手段４５について説明すると、図１、図２３及び図２４に示すように押圧手段４５は、基台３１上に設置ブラケット１４９を介して矢印方向へ揺動操作可能に設置された操作レバー１５１と、当該操作レバー１５１の操作で基台３１に沿って前後動する押圧ステー１５３と、当該押圧ステー１５３の先端が当接する受部１５５とで構成されており、押圧ステー１５３は設置ブラケット１４７に取り付くガイド部材１５７を挿通している。

図２４に示すように押圧ステー１５３の後端側はＬ字状に折曲されて、操作レバー１５１側に取り付く２つの連結ブラケット１５９、１６１に回転自在に係合しており、この連結ブラケット１５９、１６１の作用で、操作レバー１５１の矢印方向の操作が、押圧ステー１５３の前後方向への往復動に変換されるようになっている。そして、図１に示すように押圧ステー１５３の先端に、受部１５５の外周１６３に当接する断面略Ｌ字状の押圧ブラケット１６５が取り付けられている。

図１及び図３に示すように受部１５５は断面略Ｄ字形状の筒体からなり、モジュール４１から引き出した１本の光ファイバ４３を受部１５５の円弧状の外周１６３に沿って被覆除去部３７へ案内すると、前記光ファイバ挿入溝９１に光ファイバ４３が簡単に挿入できるようになっている。そして、斯かる状態で前記操作レバー１５１を操作すると、押圧ステー１５３が前方へ移動し、前記押圧ブラケット１６５と外周１６３との間で光ファイバ４３が挟持、固定されるようになっている。

本実施形態に係る光ファイバ被覆除去装置３３はこのように構成されており、次に、モジュール４１の被覆径φ９００μｍの光ファイバ４３と、被覆径の異なるφ２５０μｍの光ファイバを多心スプライスするに当たり、光ファイバ被覆除去装置３３を用いて光ファイバ４３の二次被覆を除去する方法を説明する。

[1]先ず、図１に示す位置に被覆除去部３７をセットして除去蓋７３を開放し、基台３１上にモジュール４１を配置する。このとき、図１０及び図１４に示すように作動ピン１１３の先端を夫々作動ピン挿通穴１３５に挿入して、作動ピン支持体１４１の支持軸１４３をガイド穴１３９の仮保持部１４５に引っ掛けておく。

[2]次に、図１に示すようにモジュール４１から引き出した１本の光ファイバ４３を、受部１５５の円弧状の外周１６３に沿って被覆除去部３７へ案内し、各除去台７１、７１ａ（各除去台本体７５）の光ファイバ挿入溝９１内に挿入する。そして、操作レバー１５１を操作して、押圧ステー１５３先端の押圧ブラケット１６５で光ファイバ４３を受部１５５の外周１６３との間に挟持、固定する。

[3]そして、除去蓋７３を閉じる。各除去台７１、７１ａに取り付く除去蓋７３は、図示しない１本の連結軸によって連結されているため、一つの除去蓋７３を閉じれば、総ての除去蓋７３が同時に閉じられることとなる。

[4]この後、最先端の除去台７１ａ側から順番に、ガイド穴１３９から左右に突出する支持軸１４３の先端を２本の指先で挟み乍ら、図１９(b)及び図２２(b)の如く作動ピン支持体１４１をガイド穴１３９に沿って下ろしていく。

而して、斯様に作動ピン支持体１４１を下ろしていくと、２本の作動ピン１１３が、夫々、除去台本体７５のカッター刃操作穴１０９内に挿入されて、図１９(c)に示すように作動ピン１１３の先端が傾斜辺１１９に当接するため、板バネ１２３のバネ力に抗して一対のカッター刃１１５、１１７が図２０の矢印Ｅ、Ｆ方向へ移動操作され、図２１の如くカッター刃１１５、１１７の先端側が互いに当接して、光ファイバ挿入溝９１内の光ファイバ４３の二次被覆に刃部１２５が切り込みを入れる。

以下、同様の操作を最先端の除去台７１ａ側から順番に行うことで、各除去台７１、７１ａ間のカッター刃１１５、１１７のピッチで二次被覆に短く切り込みが入れられていく。

[5]総ての除去台７１、７１ａで、カッター刃１１５、１１７によって二次被覆に切り込みを入れた後、基台３１上の正回転スイッチをＯＮ操作する。

斯様に正回転スイッチをＯＮ操作すると、モータ３９の正回転で連結ブラケット５５、ロードセル６３、連結ブラケット６１が矢印Ａ方向へ移動し、先ず、図１６に示すように最先端の除去台７１ａが矢印Ａ方向へ移動し乍ら、カッター刃１１５、１１７（刃部１２５）で切断した光ファイバ４３の二次被覆を同方向へ除去していく。

そして、除去台７１ａが矢印Ａ方向へ移動すると、図１７に示すように除去台７１ａ側のネジ９５のネジ首部１０５が、隣接する次の除去台７１側のネジ挿通穴１０３の外側周縁部に係止するため、この除去台７１が除去台７１ａに追従して矢印Ａ方向へ移動し乍ら、カッター刃１１５、１１７で切断した光ファイバ４３の二次被覆を同方向へ除去していく。

以下、連結された複数の除去台７１が、前側の除去台７１に追従して順次矢印Ａ方向へ移動し乍ら、夫々のカッター刃１１５、１１７で切断した光ファイバ４３の二次被覆を、順次、同方向へ除去していく。

このとき、除去蓋７３を一体化させている連結軸は貫通穴１４７を挿通しているだけであるため、除去台７１、７１ａ及び除去蓋７３の追従動に支障を来すことがない。

また、ロードセル６３は、モータ駆動時の連結ブラケット５５に掛かる荷重を検知しており、例えばガイドレール３５上に誤って物が置かれているために被覆除去部３７の移動が妨げられて連結ブラケット５５に所定値以上の荷重が掛かると、これを検知したロードセル６３はモータ３９の駆動を停止させて、モータ３９の焼損や連結ブラケット５５等の破損を防止する。

[6]被覆除去部３７全体が、図１の位置からモータ３９の正回転でブラケット５５等を介して図４の位置まで移動すると、フォトマイクロセンサ６５がこれを検出してモータ３９の駆動を停止させる。

このように被覆除去部３７全体が図４の位置に移動することで、各除去台７１、７１ａ内のカッター刃１１５、１１７で短く切断された光ファイバ４３の二次被覆が総て光ファイバ４３から除去され、図４に示すようにガイドレール３５上には、二次被覆が除去された光ファイバ４３の一次被覆１６７が露出する。

[7]次いで、作動ピン支持体１４１をガイド穴１３９に沿って上昇させると、作動ピン１１３による押圧力が解除されて、カッター刃１１５、１１７が板バネ１２３の復元力で図１９(b)、図２０の位置に戻り、各除去台７１、７１ａの光ファイバ挿入溝９１内に二次被覆が残る。

[8]そして、作動ピン支持体１４１の支持軸１４３をガイド穴１３９の仮保持部１４５に引っ掛け、除去蓋７３を開いて、各除去台７１、７１ａの光ファイバ挿入溝９１内の二次被覆を取り除き、押圧手段４５の操作レバー１５１を操作して、押圧ブラケット１６５による光ファイバ４３の挟持を解除する。

[9]この後、逆回転スイッチをＯＮ操作して、モータ３９の逆回転で被覆除去部３７を図４の位置から図１の位置まで戻せばよく、被覆除去部３７が図１の位置まで戻ると、フォトマイクロセンサ６７がこれを検出してモータ３９の駆動を停止させる。

[10]以下、モジュール４１から引き出した次の１本の光ファイバ４３を、受部１５５の円弧状の外周１６３に沿って被覆除去部３７へ案内し、各除去台７１、７１ａの光ファイバ挿入溝９１内に挿入して既述した操作を繰り返すことで、光ファイバ４３の二次被覆の除去が行われていくこととなる。

そして、１個の除去台７１、７１ａとこれに取り付く１枚の除去蓋７３は、所謂ユニット化されて、他の除去台７１、７１ａ、除去蓋７３と追従手段６９及び連結軸（図示せず）を介して簡単に連結／解除が可能であるから、被覆除去の要求長さの変化に対応するには、連結する除去台７１及び除去蓋７３の数を調整すればよい。

このように本実施形態は、二次被覆に切り込みを入れるカッター刃１１５、１１７を備えた、所謂ユニット化した除去台７１、７１ａと除去蓋７３を追従手段６９にて連結し、これらを段階的に追従動させるように構成して、各除去台７１、７１ａ間のカッター刃１１５、１１７のピッチで短く切り込みが入れられた二次被覆を段階的に除去していくように構成したので、二次被覆を除去する際に、一次被覆１６７やファイバ芯線に過度な負荷がかかることがない。

また、１個の除去台７１、７１ａとこれに取り付く１枚の除去蓋７３はユニット化されて、他の除去台７１、７１ａ、除去蓋７３と追従手段６９及び連結軸（図示せず）を介して簡単に連結／解除が可能であるから、連結する除去台７１及び除去蓋７３の数を調整することで、特許文献１の従来例に比し被覆除去の要求長さの変化に容易に対応することができ、装置が大型化することもない。更に、１ユニットの長さを変化させると、１つのカッター刃１１５、１１７にかかる力を変化させられるため、力の調節も可能である。

そして、各除去台７１、７１ａに取り付く除去蓋７３は、１本の連結軸（図示せず）を介して一体的に連結されると共に、当該連結軸に沿って各除去蓋７３は各々が取り付く除去台７１、７１ａと一体に追従動可能であるから、一度に総ての除去蓋７３の開閉操作が行え、操作性に優れた利点を有する。

また、一対のカッター刃１１５、１１７の後部側の上部角部に、作動ピン１１３の先端が当接する作動用の傾斜辺１１９が設けられているため、作動ピン１１３によるカッター刃１１５、１１７の移動操作がスムーズに行えると共に、２枚のカッター刃１１５、１１７を全く同時に左右から動かせるため、センターのズレが発生せず、光ファイバ４３に左右均等に切り込みを入れられるという効果がある。

更に、除去蓋７３の支持板１３７に設けたガイド穴１３９に仮保持部１４５を設けたため、除去蓋７３の開閉操作時に作動ピン１１３が上下方向にガタ付くことがなく、作動ピン支持体１４１の操作がし易い利点を有する。

更にまた、本実施形態は、正逆両方向に回転可能なモータ３９のモータ軸４７に連結されたボールネジ５１の外周に被覆除去部３７をブラケット５５を介して連結して、当該被覆除去部３７をモータ３９の駆動でガイドレール３５に沿って前後動可能としたため、被覆除去部３７の移動が正確且つスムーズで、精度のよい二次被覆の除去が行える利点を有する。

そして、既述したように追従手段６９は、ネジ９５とこの軸部１０１が挿通するネジ挿通穴１０３からなる簡単な構造であるため、コストがかからず、また、除去台７１、７１ａの連結／解除が容易に行える。

同様に、光ファイバ４３を押さえる押圧手段４５も、基台３１上に設置された操作レバー１５１と、当該操作レバー１５１の操作で前後動する押圧ステー１５３と、当該押圧ステー１５３の先端の押圧ブラケット１６５が当接する筒状の受部１５５からなる簡単な構造であるため、コストがかからず、また、この押圧手段４５を用いることで二次被覆の除去をスムーズに行える利点を有する。

３１ 基台
３３ 光ファイバ被覆除去装置
３５ ガイドレール
３７ 被覆除去部
３９ モータ
４１ モジュール
４３ 光ファイバ
４５ 押圧固定手段
５１ ボールネジ
５５、６１ 連結ブラケット
６３ ロードセル
６５、６７ フォトマイクロセンサ
６９ 追従手段
７１、７１ａ 除去台
７３ 除去蓋
７５ 除去台本体
７７ 脚部
７９ 凹部
８３ 円錐凹部
８７ ガイド溝
８９ 鋼球
９１ 光ファイバ挿入溝
９５ ネジ（ネジ部材）
９９、１２９ 切欠き
１０１ 軸部
１０３ ネジ挿通穴
１０５ ネジ首部
１０７ カッター刃取付穴（貫通穴）
１０９ カッター刃操作穴（貫通穴）
１１１ カッター刃取付溝
１１３ 作動ピン
１１５、１１７ カッター刃
１１９ 傾斜辺
１２１ 凹部
１２３ 板バネ（バネ部材）
１２５ 刃部
１２７ 隔壁
１２９ 切欠き
１３１ 突片
１３３ ゴムシート
１３５ 作動ピン挿通穴
１３７ 支持板（支持部材）
１３９ ガイド穴
１４１ 作動ピン支持体（支持部材）
１４３ 支持軸
１４５ 仮保持部
１４７ 貫通穴
１５１ 操作レバー
１５３ 押圧ステー
１５５ 受部
１５７ ガイド部材
１６３ 受部の外周
１６５ 押圧ブラケット
１６７ 一次被覆

Claims (7)

1. 基台上に設置されたガイドレールに沿って移動可能な被覆除去部と、
   基台上に設置され、前記ガイドレールに沿って前記被覆除去部を移動させるモータと、
   基台上に設置され、基台上に配置したモジュールから前記被覆除去部へ案内した光ファイバを押さえる押圧固定手段とを備え、
   前記被覆除去部は、追従手段により前記ガイドレールに沿って順次追従可能に連結された複数の除去台と、
   前記除去台に、夫々、開閉自在に取り付く除去蓋とからなり、
   前記除去台は、表面に、前記ガイドレールに沿って光ファイバ挿入溝と、当該光ファイバ挿入溝を挟んで２つのカッター刃操作穴が形成されると共に、
   内部に、前記光ファイバ挿入溝を挟んで一対のカッター刃と、当該両カッター刃を常時離間させる方向に付勢するバネ部材が装着され、
   前記除去蓋は、前記カッター刃操作穴に挿入可能な２本の作動ピンが支持部材を介して上下方向に移動可能に取り付き、
   各除去台の除去蓋を閉じ、前記カッター刃操作穴への作動ピンの挿入操作で、一対のカッター刃が作動ピンにより移動操作されて光ケーブル挿入溝内の光ファイバの二次被覆に切り込みを入れ、
   前記モータの駆動で、前記ガイドレールに沿って最先端の１個の除去台が移動し、他の複数の除去台が前記追従手段を介して段階的に追従して、切り込みを入れた二次被覆を光ファイバから順次除去していくことを特徴とする光ファイバ被覆除去装置。
2. 前記各除去台に取り付く除去蓋は一体的に連結されると共に、各除去蓋は、各々が取り付く除去台と一体に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ被覆除去装置。
3. 一対の前記カッター刃の後部側の上部角部に、前記作動ピンの先端が当接する作動用の傾斜辺が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバ被覆除去装置。
4. 前記除去蓋の支持部材に、前記作動ピンの仮保持部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の光ファイバ被覆除去装置。
5. 前記モータは正逆両方向に回転可能で、前記被覆除去部は当該モータのモータ軸に連結されたボールネジの外周に連結部材を介して連結され、前記モータの駆動で前記ガイドレールに沿って前後動することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の光ファイバ被覆除去装置。
6. 前記追従手段は、除去台の後部側側面に螺着されたネジ部材と、当該除去台に隣接する他の除去台側に形成され、前記ネジ部材の軸部が挿通するネジ部材挿通穴とからなり、当該ネジ部材挿通穴はネジ部材の軸部より短寸で、ネジ部材のネジ首部が、ネジ部材挿通穴の外側周縁部に係止することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の光ファイバ被覆除去装置。
7. 前記押圧手段は、基台上に設置された操作レバーと、当該操作レバーの操作で前後動する押圧ステーと、当該押圧ステーの先端が当接する受部とからなり、前記光ファイバは、ステーの先端と受部の間に挟持、固定されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の光ファイバ被覆除去装置。
   

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