JP2011160936A5 - 被検体情報取得装置及び被検体情報取得方法 - Google Patents

Description

本発明は、光を被検体に照射することで被検体内から発生する音響波を検出して、該検出信号を処理することで被検体内部の情報を取得する被検体情報取得装置及び被検体情報取得方法に関する。

上記課題に鑑み、本発明の被検体情報取得装置は、
被検体に光を照射するための光源と、
被検体に光が照射されることにより前記被検体表面及び前記被検体内部で発生する音響波を検出して検出信号を出力する検出器と、
前記検出信号から、前記被検体内部の情報を取得する信号処理部と、を有し、
前記検出器は、前記被検体表面で発生し前記被検体内部を通過した第１の音響波を検出して第１の検出信号を出力し、
前記信号処理部は、前記第１の検出信号から前記被検体内部の平均音速を取得し、
前記検出信号と前記平均音速とを用いて、前記被検体内部の情報を取得することを特徴とする。

Claims (14)

1. 被検体に光を照射するための光源と、
   被検体に光が照射されることにより前記被検体表面及び前記被検体内部で発生する音響波を検出して検出信号を出力する検出器と、
   前記検出信号から、前記被検体内部の情報を取得する信号処理部と、を有し、
   前記検出器は、前記被検体表面で発生し前記被検体内部を通過した第１の音響波を検出して第１の検出信号を出力し、
   前記信号処理部は、前記第１の検出信号から前記被検体内部の平均音速を取得し、
   前記検出信号と前記平均音速とを用いて、前記被検体内部の情報を取得することを特徴とする被検体情報取得装置。
2. 前記信号処理部が、
   前記光の照射から前記第１の音響波の検出までの時間と、前記被検体表面と前記検出器との距離と、から前記被検体内部の平均音速を取得することを特徴とする請求項１に記載の被検体情報取得装置。
3. 前記検出器は、前記第１の音響波とは異なる前記被検体表面で発生した第２の音響波を検出して第２の検出信号を出力し、
   前記信号処理部が、
   前記第１の検出信号と前記第２の検出信号とから、前記被検体内部の平均音速を取得することを特徴とする請求項１に記載の被検体情報取得装置。
4. 前記信号処理部が、
   前記第１の音響波と前記第２の音響波との検出時刻の差、および、前記第１の音響波を発生させる被検体表面と前記第２の音響波とを発生させる被検体表面との距離に基づいて、前記被検体内部の平均音速を取得することを特徴とする請求項３に記載の被検体情報取得装置。
5. 前記信号処理部が、
   前記被検体表面及び前記被検体内部で発生する音響波を検出した全検出信号に対して、前記被検体表面で発生した音響波と前記被検体内部で発生した音響波との伝播特性の違いを考慮して、前記被検体表面で発生した音響波に対応する前記第１の検出信号を特定する処理を行い、該第１の検出信号から被検体内部の平均音速を取得することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の被検体情報取得装置。
6. 前記処理が、前記検出器を構成する複数の受信素子で検出されたそれぞれの全検出信号のデータ平均化であることを特徴とする請求項５に記載の被検体情報取得装置。
7. 前記被検体を両側から保持する互いに略平行に配置された第１のプレート及び第２のプレートを有し、
   前記検出器は、前記第２のプレートと音響的に接触するように配置され、
   前記第１のプレートで保持された前記被検体表面で発生した前記第１の音響波を検出して前記第１の検出信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の被検体情報取得装置。
8. 前記信号処理部が、
   前記光の照射から前記第１の音響波の検出までの第１の時間と、前記第１のプレートで保持された被検体表面と前記検出器との距離と、から前記被検体内部の平均音速を取得することを特徴とする請求項７に記載の被検体情報取得装置。
9. 前記信号処理部が、
   前記第１の時間から、前記第１の音響波が前記第２のプレートを通過する時間を減算して、該第１の音響波が前記被検体内部を通過するのに要した第２の時間を取得し、
   該第２の時間と、前記第１のプレートと前記第２のプレートとの距離とに基づき、前記被検体内部の平均音速を取得することを特徴とする請求項８に記載の被検体情報取得装置。
10. 前記信号処理部が、
    第１及び第２のプレートで保持された前記被検体表面から発生した第１及び第２の音響波の前記検出器による検出時刻の差と、前記第１の音響波と前記第２の音響波とを発生させる被検体表面間の距離とに基づいて、前記被検体内部の平均音速を取得することを特徴とする請求項７に記載の被検体情報取得装置。
11. 前記光源を前記第１のプレート側に配置し、
    前記光源と同期して発光する第２の光源を前記第２のプレート側に配置することを特徴とする請求項１０に記載の被検体情報取得装置。
12. 前記第１のプレートおよび第２のプレートはいずれも平板プレートであることを特徴とする請求項７から１１のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
13. 被検体への光の照射により、被検体表面及び被検体内部で発生した音響波を検出器で検出して得られた検出信号を処理して被検体内部の情報を取得する被検体情報取得方法であって、
    前記被検体表面で発生し前記被検体内部を通過した第１の音響波を検出して得られた第１の検出信号から、前記被検体内部の平均音速を取得する工程と、
    前記検出信号と前記平均音速とを用いて、前記被検体内部の情報を取得する工程と、
    を有することを特徴とする被検体情報取得方法。
14. コンピュータに、
    請求項１３に記載の被検体情報取得方法を実行させることを特徴とするプログラム。