JP2011138292A - 商品レンタル管理サーバ装置、商品レンタル管理方法、および、商品レンタル管理サーバ装置用のプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】レンタル商品を効率よくレンタルできる商品レンタル管理サーバ装置、商品レンタル管理方法、および、商品レンタル管理サーバ装置用のプログラムを提供する。
【解決手段】ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置３１、３２から受信し（Ｓ２０）、レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶し（Ｓ２１）、ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求め（Ｓ２２）、エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を配送エリア毎に求め（Ｓ２３）、配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に特典に関する情報を送信する（Ｓ２４）。
【選択図】図１１

Description

本発明は、インターネット上でレンタル商品を貸し出すレンタルサービスを提供するための商品レンタル管理サーバ装置、商品レンタル管理方法、および、商品レンタル管理サーバ装置用のプログラムの技術分野に関する。

近年、インターネットの普及に伴って、ユーザがウェブページ上で借りたいＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＤ（Compact Disc）等を検索して予約し、予約したレンタルＤＶＤ、ＣＤ等を配達可能にするレンタル方法が既に提案されている。例えば、特許文献１には、レンタル品展示手段とレンタル品管理手段とホストコンピュータからなる店舗と、運搬用車両と配達端末とからなる配達者と、顧客端末を備える顧客とこれらを相互に接続するインターネットとからなるレンタルシステムで、レンタル品管理手段が貸出、返却、貸出期間などのレンタル情報を管理し、配達者が携帯する端末からインターネットを経由しレンタル品の配達情報を取得し、顧客先への配達および返却品の受け取りを行うレンタルシステムが開示されている。

特開２００２−２３０４４３号公報

しかしながら、従来技術で、返却品を配送業者が受け取りに行くことで、ユーザの利便性を高め、レンタルの回転率の向上を図っているが、配送はエリア毎に行われ、配送エリア毎に、ユーザの人数や商品のレンタルの状況が異なっていて、あるエリアのユーザは、ある商品を借りられたが、他のエリアのユーザは、同じ種類の商品がなかなか借りられない状況を十分に解消するほど、レンタル商品を効率よくレンタルできるほどではなかった。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その課題の一例は、レンタル商品を効率よくレンタルできる商品レンタル管理サーバ装置、商品レンタル管理方法、および、商品レンタル管理サーバ装置用のプログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置から受信する受信手段と、前記レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶するレンタル商品情報記憶手段と、前記ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、前記レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求める商品情報集計手段と、前記エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を前記配送エリア毎に求める特典手段と、前記配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に前記特典に関する情報を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、前記特典手段が、複数の前記配送エリアにおけるエリア・レンタル予約商品情報に基づき、前記特典に関する情報を前記配送エリア毎に求めることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、前記商品情報集計手段は、前記配送エリア毎に商品のレンタル状況に関する情報を集計し、前記レンタル商品情報記憶手段は、前記集計した商品のレンタル状況に関する情報を記憶し、前記レンタル予約商品情報と前記集計した商品のレンタル状況に関する情報とに基づいて、ユーザへの商品の配送優先順位を前記配送エリア毎に決定する配送優先順位決定手段と、前記配送優先順位の上位のユーザの配送先の情報が記載された配送リスト情報を前記配送エリア毎に作成する配送リスト作成手段と、を更に備えたことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、配送業者がレンタルされた商品の集荷時に読み取った商品コードを配送業者端末装置から受信する集荷情報受信手段と、前記商品コードを受信した時点において、前記商品コードに対し、前記配送業者の配送エリアにおける前記配送リスト情報を前記配送業者端末装置に送信する配送リスト送信手段と、を更に備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、前記商品コードを受信した後、商品を返却したユーザに付与する特典を確定する特典確定手段を更に備えたことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の記載の商品レンタル管理サーバ装置において、前記特典手段が、前記配送優先順位決定手段として、前記配送優先順位を上げることを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、ユーザがレンタルの予約をした複数の商品に対するレンタル予約リストを生成するレンタル予約リスト生成手段を更に備え、前記特典手段が、前記レンタル予約リストの上位における商品の前記配送優先順位を上げることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、前記特典手段が、前記エリア・レンタル予約商品情報および前記商品のレンタル状況に関する情報に基づき、前記特典を求めることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、前記特典手段は、前記特典としてポイントを算出することを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、前記特典手段が、商品の返却が早いほど前記ポイントを高くすることを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置から受信する受信ステップと、前記レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶するレンタル商品情報記憶ステップと、前記ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、前記レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求める商品情報集計ステップと、前記エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を前記配送エリア毎に求める特典ステップと、前記配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に前記特典に関する情報を送信する送信ステップと、を有することを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、コンピュータを、ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置から受信する受信手段、前記レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶するレンタル商品情報記憶手段、前記ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、前記レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求める商品情報集計手段、前記エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を前記配送エリア毎に求める特典手段、および、前記配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に前記特典に関する情報を送信する送信手段として機能させることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置から受信し、レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶し、ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求め、エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を配送エリア毎に求め、配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に特典に関する情報を送信するように構成したので、ユーザが自分のエリアの特典に基づき、レンタル商品の返却の動機が高まり、配送エリア内でのレンタルの回転率が向上し、レンタル商品を効率よくレンタルできる。

本発明に係る実施形態の商品レンタル管理システムの概要構成例を示す模式図である。 本発明に係る商品レンタル管理システムの概要の一例を示す模式図である。 図１の商品レンタル管理サーバ装置の概要構成の一例を示すブロック図である。 図１の商品レンタル管理サーバ装置における会員登録の動作例を示すフローチャートである。 図１のユーザ端末装置に表示される会員登録フォームの一例を示す模式図である。 図１の商品レンタル管理サーバ装置によるレンタル商品予約の動作例を示すフローチャートである。 図１のユーザ端末装置に表示される商品検索のフォームの一例を示す模式図である。 図１のユーザ端末装置に表示される検索結果ページの一例を示す模式図である。 図１のユーザ端末装置に表示されるレンタル商品に関する情報の一例を示す模式図である。 図１のユーザ端末装置に表示されるレンタル予約リストの一例を示す模式図である。 図１の商品レンタル管理サーバ装置による配送エリア毎の特典を求める動作例を示すフローチャートである。 図１の商品レンタル管理サーバ装置による配送リスト作成の動作例を示すフローチャートである。 図１の商品レンタル管理サーバ装置による特典確定の動作例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、商品レンタル管理システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。

［１．商品レンタル管理システムの構成および機能概要］
まず、本発明の一実施形態に係る商品レンタル管理システムの構成および概要機能について、図１および図２を用いて説明する。

図１は、本実施形態に係る商品レンタル管理システム１の概要構成例を示す模式図である。図２は、本発明に係る商品レンタル管理システムの概要の一例を示す模式図である。

図１に示すように、商品レンタル管理システム１は、商品レンタル管理サーバ装置１０と、各配送エリアの配送業者端末装置２１、２２と、各配送エリアのユーザ端末装置３１、３２と、を備えている。

商品レンタル管理サーバ装置１０、配送業者端末装置２１、２２、および、ユーザ端末装置３１、３２は、ネットワーク３を介して、例えば、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ等を用いて相互にデータの送受信が可能になっている。なお、ネットワーク３は、例えば、インターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、およびゲートウェイ等により構築されている。

商品レンタル管理サーバ装置１０は、ＤＶＤやＣＤ等の商品を、インターネット上で注文を受けレンタルするために設置されたサーバ（ウェブサーバ、データベースサーバ等）であり、ユーザの会員登録を行ったり、ユーザからレンタルを希望する商品の予約を受け付けたり、予約の管理を行ったり、レンタル商品の検索エンジンとして機能したり、ポイントのような特典を付与したりする。

配送業者端末装置２１、２２は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯情報端末であり、無線通信の機能を有し、ユーザにレンタル商品を配送したり、返送を受け付けたりする配送業者に携帯されている。配送業者端末装置２１、２２は、配送業者が配達するレンタル商品や配送先が表示される表示部や、返却されたレンタル商品の商品コード等を入力する入力部を有する。

ユーザ端末装置３１、３２は、ウェブブラウザ機能を有し、商品レンタル管理サーバ装置１０等に例えばＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）リクエストを送信してそのレスポンスとしてウェブページ等を取得し、画面上に表示するようになっている。ユーザ端末装置３１、３２のユーザが、会員登録をしたり、借りたいレンタル商品の検索したり、予約したレンタル商品の内容をチェックしたり、商品レンタル管理システムの運営者から電子メール等で連絡を受けられるようになっている。なお、ユーザ端末装置３１、３２には、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話機等が適用可能である。

次に、図２に示すように、配送業者が配送する場所は、いくつかの配送エリアに区切られていて、ユーザの配送先により各ユーザが各配送エリアに割り当てられている。そして、商品レンタル管理サーバ装置１０を中心に、各配送エリアのレンタル商品が管理されている。

［２．商品レンタル管理サーバ装置１０の構成および機能］
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０の構成および機能について、図３を用いて説明する。

図３は、本実施形態に係る商品レンタル管理サーバ装置１０の概要構成の一例を示すブロック図である。

図３に示すように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、通信部１１と、記憶部１２と、入出力インターフェース部１３と、システム制御部１４と、を備えている。そして、システム制御部１４と入出力インターフェース部１３とは、システムバス１５を介して接続されている。

通信部１１は、ネットワーク３に接続して、配送業者端末装置２１、２２やユーザ端末装置３１、３２との通信状態を制御するようになっている。

記憶部１２は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されており、オペレーティングシステムおよびサーバプログラム等の各種プログラムやＨＴＭＬ等のマークアップ言語等により記述されたウェブページのファイル等を記憶する。なお、各種プログラムは、例えば、他のサーバ装置等からネットワーク３を介して取得されるようにしてもよいし、記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしてもよい。

また、記憶部１２には、商品データベース（ＤＢ）１２ａ（レンタル商品情報記憶手段の一例）、会員データベース（ＤＢ）１２ｂ等が構築されている。

商品データベース１２ａには、商品コードに関連付けられたレンタル商品に関するレンタル商品名（例えば、映画のタイトル）、ＤＶＤやＣＤといったレンタル商品の種類、レンタル商品の画像、スペック、および、映画や音楽の概要といった商品紹介の要約文等の商品情報や、広告情報等が格納されている。

会員データベース１２ｂには、会員登録されたユーザ（レンタルの利用者）のユーザＩＤ、名称、住所、電話番号、メールアドレス、配送先の住所、および、配送先の電話番号等の属性情報（以下、「ユーザ情報」という）が登録されている。このようなユーザ情報は、ユーザＩＤによってユーザ毎に判別可能になっている。ここで、ユーザＩＤは、ユーザを識別するための識別子である。また、配送先は、レンタル商品の配達先を意味する。また、会員データベースには、ユーザがユーザ端末装置３０から商品レンタルのサイトにログインする際に必要な、ユーザＩＤ、ログインＩＤ、および、パスワードが登録されている。ここで、ログインＩＤおよびパスワードは、ログイン処理（ユーザの認証処理）に使用されるログイン情報である。また、会員データベース１２ｂには、会員のユーザが予約したレンタル商品の情報が記憶されている。

次に、入出力インターフェース部１３は、通信部１１および記憶部１２とシステム制御部１４との間のインターフェース処理を行うようになっている。

システム制御部１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４ｃ等により構成されている。そして、システム制御部１４は、ＣＰＵ１４ａが、ＲＯＭ１４ｂや記憶部１２に記憶された各種プログラムを読み出し実行することにより、ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計する商品情報集計手段や、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を求める特典手段等として機能する。ここで、レンタル予約商品情報として、ユーザがレンタルを予約した商品を特定する商品ＩＤや、レンタル商品の種類や、作品名や、作品のジャンルや、商品の内容等が挙げられる。

［３．商品レンタル管理システムの動作］
次に、本発明の一実施形態に係る商品レンタル管理システム１の動作について図に基づき説明する。なお、便宜上、第１エリアのユーザの場合について主に説明する。

（３．１．会員登録）
まず、商品レンタル管理サーバ装置１０における会員登録の流れについて、図４および図５を用いて説明する。

図４は、商品レンタル管理サーバ装置１０における会員登録の動作例を示すフローチャートである。図５は、ユーザ端末装置３１、３２に表示される会員登録フォームの一例を示す模式図である。

まず、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザ端末装置３１、３２から会員登録のためのウェブページへのアクセスの要求を受信すると、図４に示すように、会員登録フォームを送信する（ステップＳ１）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、通信部１１を通して、図５に示すような会員登録フォーム４０が、ユーザ端末装置３１、３２の画面に表示されるように会員登録フォーム４０のデータを送信する。ユーザは、氏名や住所やメールアドレス等の入力や料金プラン等の選択を行い、ＧＵＩ（Graphical User Interface）の確定ボタンをクリックする。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、会員登録情報を受信し（ステップＳ２）、会員データベースに登録する（ステップＳ３）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザが入力したり選択したりしたデータを、例えば、第１エリアのユーザのユーザ端末装置３１から受信し、会員データベース１２ｂに記憶する。なお、この会員登録は、借りたいレンタル商品が決まったあとに行ってもよい。

（３．２．レンタル商品の予約）
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０におけるレンタル商品の予約の流れについて、図６〜図１０を用いて説明する。

図６は、商品レンタル管理サーバ装置１０によるレンタル商品予約の動作例を示すフローチャートである。図７は、ユーザ端末装置３１、３２に表示される商品検索のフォームの一例を示す模式図である。図８は、ユーザ端末装置３１、３２に表示される検索結果ページの一例を示す模式図である。図９は、ユーザ端末装置３１、３２に表示されるレンタル商品に関する情報の一例を示す模式図である。図１０は、ユーザ端末装置３１、３２に表示されるレンタル予約リストの一例を示す模式図である。

図６に示すように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザがレンタル商品を検索するための検索フォームをユーザ端末装置３１、３２に送信する（ステップＳ１０）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、通信部１１を通して、図７に示すような検索フォーム４１を第１エリアのユーザのユーザ端末装置３１に送信する。ユーザは検索フォーム４１にキーワードを入力し、レンタル商品の種類等の選択を行い、検索を行う。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、検索要求を受信し（ステップＳ１１）、商品の検索を行う（ステップＳ１２）。具体的には、システム制御部１４は、商品データベース１２ａから、キーワードに対応するレンタル商品を検索する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、検索結果ページをユーザ端末装置３１、３２に送信する（ステップＳ１３）。具体的には、システム制御部１４は、通信部１１を通して、図８に示すような検索結果ページ４２を第１エリアのユーザのユーザ端末装置３１に送信する。図８に示すように、検索結果ページ４２には、ＤＶＤやＣＤといったレンタル商品の種類や、作品名や、ジャンル等のレンタル商品を特定する情報が、人気順、新着順等に従い表示される。

探していたレンタル商品に関して、検索結果ページ４２のハイパーリンクが設定されている箇所をユーザが、クリックすると、商品レンタル管理サーバ装置１０は、図９に示すようなレンタル商品に関する情報のウェブページ４３を送信する。レンタル商品に関する情報のウェブページ４３は、さらに詳しい情報や、レンタル予約リストへの追加して、借りるためのＧＵＩのボタン４３ａを有する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル受け付けの情報をユーザ端末装置３１、３２から受信する（ステップＳ１４）。具体的には、ユーザが第１エリアのユーザがウェブページ４３のボタン４３ａをクリックした場合、ユーザ端末装置３１から信号が送信され、システム制御部１４は、その信号をユーザ端末装置３１から受信する。そして、ユーザがまだログインしていない場合は、ログインの画面のウェブページの情報を送信し、ログインを受け付け、ユーザを特定する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予約リストページを生成し、送信する（ステップＳ１５）。具体的には、システム制御部１４は、ユーザＩＤに基づき、会員データベース１２ｂからユーザが既に予約してあるレンタル商品の情報を読み出し、今回の予約したレンタル商品の情報を加え、図１０に示すようなレンタル予約リストを生成する。そして、システム制御部１４は、レンタル予約リスト４４の情報をユーザ端末装置３１に送信する。このように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザがレンタルの予約をした複数の商品に対するレンタル予約リストを生成するレンタル予約リスト生成手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予約リストの編集を受け付ける（ステップＳ１６）。具体的には、レンタル予約リスト４４の情報を受信したユーザは、レンタル予約リスト４４上で、レンタル商品を借りたい優先順位を変更したり、既に予約したレンタル商品の中で、予約を削除したりした後、確定し、商品レンタル管理サーバ装置１０はユーザ端末装置３１から確定の信号を受信する。

（３．３．配送エリア毎の特典の決め方）
次に、配送エリア毎の特典の決め方の流れについて、図１１を用いて説明する。

図１１は、商品レンタル管理サーバ装置１０による配送エリア毎の特典を求める動作例を示すフローチャートである。

商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予約商品情報を受信する（ステップＳ２０）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、通信部１１を通して、ユーザ端末装置３１等から、レンタル予約商品情報の一例として、確定したレンタル予約リスト４４の情報を受信する。さらに具体的には、ステップＳ１６で、ユーザが編集したレンタル予約リスト４４の確定の信号を受信する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置から受信する受信手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予約商品情報と配送先と関連付けて記憶する（ステップＳ２１）。具体的には、システム制御部１４は、予約をしたユーザのユーザＩＤに基づき、会員データベース１２ｂに、ユーザにより確定されたレンタル予約リストを記憶する。なお、ユーザ情報は、ユーザＩＤと配送先とを含むので、ユーザＩＤと配送先は関連付けられている。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶するレンタル商品情報記憶手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送エリア毎にレンタル予約商品情報を集計する（ステップＳ２２）。具体的には、システム制御部１４は、ユーザＩＤに関連した配送先に基づき、各ユーザのレンタル予約リストを、配送先がどの配送エリアに属するか判定し、配送エリア毎に、どのようなレンタル商品に対してどのくらい予約があるかを商品ＩＤに基づきカウント等したり、作品のジャンル毎、作品の監督毎、作品の出演者毎、商品の製作者毎に統計処理したりして、エリア・レンタル予約商品情報を求める。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、前記レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求める商品情報集計手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送エリア毎に特典を求める（ステップＳ２３）。具体的には、システム制御部１４は、各レンタル商品に関して、各配送エリアの予約状況に基づき、配送エリア毎に特典を算出する。さらに具体的には、システム制御部１４は、第１配送エリアにおいて、予約が多いレンタル商品に関しては、第１配送エリアのユーザに対して、レンタル商品が返却された際に付与するポイントを高くする。一方、システム制御部１４は、第２配送エリアにおいて、同じレンタル商品について、予約が少ない場合、第２配送エリアのユーザに対して、レンタル商品が返却された際に付与するポイントを低くする。また、レンタル商品を受け取った日から返却日が遅くなるほど、特典としてポイントが低くなるように設定しておく。ポイントは、他のレンタル商品を借りたり、他の商品を購入したり、サービスを受ける際に利用できる。

このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を配送エリア毎に求める特典手段の一例として機能する。また商品レンタル管理サーバ装置１０は、特典としてポイントを算出する特典手段の一例として機能する。また商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品の返却が早いほどポイントを高くする特典手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、特典情報を送信する（ステップＳ２４）。特典情報を送信するタイミングの一例は、確定したレンタル予約リストをユーザから受け取った際、レンタル予約リストに載った各レンタル商品に関する返却促進のポイントを、予想値として送信する。そして、レンタル商品が配送された際、受領日から一日毎等の返却促進ポイントの情報を送信する。送信手段として、電子メール等で送信したり、または、ログインした際、ウェブページに表示させたりする。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に特典に関する情報を送信する送信手段の一例として機能する。

（３．４．配送リストの作成）
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０におけるレンタル商品の配送リスト作成の流れについて、図１２を用いて説明する。

図１２は、商品レンタル管理サーバ装置１０による配送リスト作成の動作例を示すフローチャートである。

まず、商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送エリア毎に商品レンタル状況を集計する（ステップＳ３０）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、どの商品レンタルが、いつ、どのユーザに貸し出されているか等を、ユーザの配送先の情報に基づき、配送エリア毎に集計する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、前記配送エリア毎に商品のレンタル状況に関する情報を集計する商品情報集計手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品レンタル状況を記憶する（ステップＳ３１）。具体的には、システム制御部１４は、配送エリア毎に集計された商品レンタル状況を、記憶部１２に記憶する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品のレンタル状況に関する情報を記憶するレンタル商品情報記憶手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送優先順位を決定する（ステップＳ３２）。具体的には、システム制御部１４は、配送エリア毎に、レンタル商品毎に、配送先のユーザを順序づける。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予約商品情報と商品のレンタル状況に関する情報とに基づいて、ユーザへの商品の配送優先順位を配送エリア毎に決定する配送優先順位決定手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送リストを作成する（ステップＳ３３）。具体的には、システム制御部１４は、各配送エリアにおいて、各レンタル商品に対する優先順位が１位等の優先順位上位のユーザの配送先等を記載した配送リストを作成する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送優先順位の上位のユーザの配送先の情報が記載された配送リスト情報を配送エリア毎に作成する配送リスト作成手段の一例として機能する。

（３．５．特典の確定）
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０における特典の確定の流れについて、図１３を用いて説明する。

図１３は、商品レンタル管理サーバ装置１０による特典確定の動作例を示すフローチャートである。

まず、商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品集荷時の商品コードを各配送エリアの配送業者端末装置２１、２２から受信する（ステップＳ３５）。具体的には、ある配送業者が、あるユーザからレンタル商品の返却を受けた際、商品コードを読み取り、ユーザＩＤと共に、配送業者端末装置２１、２２から、商品レンタル管理サーバ装置１０に送信し、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４が、商品コード等を受信する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送業者がレンタルされた商品の集荷時に読み取った商品コードを配送業者端末装置から受信する集荷情報受信手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品コードに対応する商品の配送優先順位の情報を配送エリアの配送業者端末装置２１、２２に送信する（ステップＳ３６）。具体的には、システム制御部１４が、第１配送エリアの配送業者から商品コードを受信した時点において、商品コードに対し、配送業者の配送エリアにおける配送リスト情報を配送業者端末装置２１に送信する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品コードを受信した時点において、商品コードに対し、前記配送業者の配送エリアにおける前記配送リスト情報を前記配送業者端末装置に送信する配送リスト送信手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、特典を確定する（ステップＳ３７）。具体的には、システム制御部１４が、商品コードやユーザＩＤ等を受信した後、記憶部１２のデータに基づき、配送日からどのくらい日時が経過しているか算出し、商品を返却したユーザに付与する特典を確定する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品コードを受信した後、商品を返却したユーザに付与する特典を確定する特典確定手段の一例として機能する。

次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、確定された特典の情報を送信する（ステップＳ３８）。具体的には、システム制御部１４が、通信部１１を通して、レンタル商品を返却したユーザ端末装置３１、３２に、確定したポイント等の情報を送信する。

本実施形態によれば、ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置３１、３２から受信し、レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶し、ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求め、エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を配送エリア毎に求め、配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置３１、３２に特典に関する情報を送信するように構成したので、ユーザが自分のエリアの特典に基づき、レンタル商品の返却の動機が高まり、配送エリア内でのレンタルの回転率が向上し、レンタル商品を効率よくレンタルできる。また、配送エリア内でレンタル商品の回転率を向上させるようにしているので、配送エリアを跨いで、レンタル商品を配送する必要性が少なくなり、配送上有利で、レンタル商品を効率よくレンタルできる。

また、商品レンタル管理サーバ装置１０が、配送エリア毎に商品のレンタル状況に関する情報を集計し、集計された商品のレンタル状況に関する情報を商品データベース１２ａに記憶し、レンタル予約商品情報と商品のレンタル状況に関する情報とに基づいて、ユーザへの商品の配送優先順位を配送エリア毎に決定し、配送優先順位の上位のユーザの配送先の情報が記載された配送リスト情報を配送エリア毎に作成する場合、配送リストに基づき配送エリア内でレンタル商品を融通できるので、レンタル商品の回転率が高くなる。

また、商品レンタル管理サーバ装置１０が、配送業者がレンタルされた商品の集荷時に読み取った商品コードを配送業者端末装置２１、２２から受信し、商品コードを受信した時点において、商品コードに対し、配送業者の配送エリアにおける配送リスト情報を配送業者端末装置２１、２２に送信する場合、集荷したレンタル商品に対して、配送リスト情報に基づき、次の配送先を特定できるため、レンタル商品の回転率がさらに高くなる。

また、商品レンタル管理サーバ装置１０が、商品コードを受信した後、商品を返却したユーザに付与する特典を確定する場合、特典により、ユーザがレンタル商品をなるべく早く返却するように促され、レンタル商品の回転率が高くなる。

また、商品レンタル管理サーバ装置１０が、特典としてポイントを算出する場合、商品の購入やサービスを受ける際に利用できるポイントを得ようと、ユーザがレンタル商品をなるべく早く返却するように促され、レンタル商品の回転率がさらに高くなる。

また、商品レンタル管理サーバ装置１０が、商品の返却が早いほどポイントを高くする場合、高いポイントを得ようと、ユーザがレンタル商品をなるべく早く返却するように促され、レンタル商品の回転率がさらに高くなる。

なお、商品レンタル管理サーバ装置１０は、複数の配送エリアにおけるエリア・レンタル予約商品情報に基づき、特典に関する情報を配送エリア毎に求めてもよい。例えば、第２エリアで人気が出てきたレンタル商品が、第１エリアでも人気がこれからでるかもしれないとの、需要を先取りして、第１エリアのユーザへの特典に反映させる。この場合、他の配送エリアの情報を取り入れ、需要を先取り等できるため、レンタル商品の回転率を高めることができる。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、複数の配送エリアにおけるエリア・レンタル予約商品情報に基づき、特典に関する情報を配送エリア毎に求める特典手段の一例として機能する。

また、商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送優先順位を上げるという特典を付与してもよい。この場合、借りたいレンタル商品が早く届くというインセンティブにより、ユーザがレンタル商品をなるべく早く返却するように促され、レンタル商品の回転率が高くなる。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送優先順位決定手段として配送優先順位を上げる特典手段の一例として機能する。

また、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザがレンタルの予約をした複数の商品に対するレンタル予約リストを生成するレンタル予約リスト生成手段を更に備え、レンタル予約リストの上位における商品の配送優先順位を上げる特典を付与してもよい。この場合、レンタル予約リストの上位における商品、すなわち、ユーザが早く借りたい商品の配送優先順位を上げるというインセンティブにより、ユーザがレンタル商品をなるべく早く返却するように促され、レンタル商品の回転率が高くなる。また、人気の高いレンタル商品を、早期に返却しやすいユーザに優先的に配送することにより、レンタル商品の回転率がさらに高くなる。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザがレンタルの予約をした複数の商品に対するレンタル予約リストを生成するレンタル予約リスト生成手段を更に備え、レンタル予約リストの上位における商品の配送優先順位を上げる特典手段の一例として機能する。

また、商品レンタル管理サーバ装置１０は、エリア・レンタル予約商品情報および商品のレンタル状況に関する情報に基づき、ポイント等の特典を求めてもよい。この場合、エリア・レンタル予約商品情報という、これから借りる商品の人気の高さの他に、現状の商品のレンタル状況に関する情報にも基づき、より適切にポイント等の特典を算出できる、ユーザにより適切な特典を付与でき、ユーザがレンタル商品をなるべく早く返却するように促され、レンタル商品の回転率が高くなる。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品のレンタル状況に関する情報に基づき、特典を求める特典手段の一例として機能する。

さらになお、配送業者端末装置２１、２２とのデータの送受信は、配送業者が管理するサーバ装置を介して行われてもよい。また、ポイントとして、ある時期を越えたら、マイナスのポイント、すなわち、ペナルティを課すようにしてもよい。

さらに、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。上記各実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。

１０：商品レンタル管理サーバ装置
１２：記憶部
１２ａ：商品データベース（商品情報記憶手段）
１２ｂ：会員データベース
２１、２２：配送業者端末装置
３１、３２：ユーザ端末装置

Claims (12)

1. ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置から受信する受信手段と、
   前記レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶するレンタル商品情報記憶手段と、
   前記ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、前記レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求める商品情報集計手段と、
   前記エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を前記配送エリア毎に求める特典手段と、
   前記配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に前記特典に関する情報を送信する送信手段と、
   を備えたことを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
2. 請求項１に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
   前記特典手段が、複数の前記配送エリアにおけるエリア・レンタル予約商品情報に基づき、前記特典に関する情報を前記配送エリア毎に求めることを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
   前記商品情報集計手段は、前記配送エリア毎に商品のレンタル状況に関する情報を集計し、
   前記レンタル商品情報記憶手段は、前記集計した商品のレンタル状況に関する情報を記憶し、
   前記レンタル予約商品情報と前記集計した商品のレンタル状況に関する情報とに基づいて、ユーザへの商品の配送優先順位を前記配送エリア毎に決定する配送優先順位決定手段と、
   前記配送優先順位の上位のユーザの配送先の情報が記載された配送リスト情報を前記配送エリア毎に作成する配送リスト作成手段と、
   を更に備えたことを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
4. 請求項３に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
   配送業者がレンタルされた商品の集荷時に読み取った商品コードを配送業者端末装置から受信する集荷情報受信手段と、
   前記商品コードを受信した時点において、前記商品コードに対し、前記配送業者の配送エリアにおける前記配送リスト情報を前記配送業者端末装置に送信する配送リスト送信手段と、
   を更に備えたことを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
5. 請求項４に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
   前記商品コードを受信した後、商品を返却したユーザに付与する特典を確定する特典確定手段を更に備えたことを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
6. 請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
   前記特典手段が、前記配送優先順位決定手段として、前記配送優先順位を上げることを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
7. 請求項６に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
   ユーザがレンタルの予約をした複数の商品に対するレンタル予約リストを生成するレンタル予約リスト生成手段を更に備え、
   前記特典手段が、前記レンタル予約リストの上位における商品の前記配送優先順位を上げることを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
8. 請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
   前記特典手段が、前記エリア・レンタル予約商品情報および前記商品のレンタル状況に関する情報に基づき、前記特典を求めることを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
   前記特典手段は、前記特典としてポイントを算出することを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
10. 請求項９に記載の商品レンタル管理サーバ装置において、
    前記特典手段が、商品の返却が早いほど前記ポイントを高くすることを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置。
11. ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置から受信する受信ステップと、
    前記レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶するレンタル商品情報記憶ステップと、
    前記ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、前記レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求める商品情報集計ステップと、
    前記エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を前記配送エリア毎に求める特典ステップと、
    前記配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に前記特典に関する情報を送信する送信ステップと、
    を有することを特徴とする商品レンタル管理方法。
12. コンピュータを、
    ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報をユーザ端末装置から受信する受信手段、
    前記レンタル予約商品情報をユーザ情報と関連付けて記憶するレンタル商品情報記憶手段、
    前記ユーザ情報のユーザへの配送先の情報に基づき、前記レンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計したエリア・レンタル予約商品情報を求める商品情報集計手段、
    前記エリア・レンタル予約商品情報に基づき、商品が返却された際に付与する特典に関する情報を前記配送エリア毎に求める特典手段、および、
    前記配送エリアに該当するユーザのユーザ端末装置に前記特典に関する情報を送信する送信手段として機能させることを特徴とする商品レンタル管理サーバ装置用のプログラム。

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