JP2011129419A - レバー式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】レバーの嵌合操作面を指で押し操作しているときに、その指がロックアームの解除操作部に当たるのを防止する。
【解決手段】レバー３０には、レバー３０を嵌合位置へ押し操作するための嵌合操作面４３と、両ハウジング１０，２０を離脱規制するためのロックアーム３８が形成され、ロックアーム３８には、ロック解除操作を行うための解除操作部４０が嵌合操作面４３に隣接して形成されている。嵌合操作面４３には、解除操作部４０の近傍領域を突出させた形態の肉盛り部４５が形成され、肉盛り部４５の突出端は、嵌合操作面４３に対する押圧操作方向において解除操作部４０よりも後方に位置している。
【選択図】図４

Description

本発明は、レバー式コネクタに関するものである。

特許文献１には、第１ハウジングと、第２ハウジングと、第１ハウジングに取り付けたレバーとを備え、レバーのカム機能部を第２ハウジングのカムフォロアに係合させた状態で、レバーを初期位置から嵌合位置へ変位させることにより、両ハウジングが嵌合されるようにしたコネクタが開示されている。

レバーには、両ハウジングの嵌合過程で第２ハウジングとの干渉により弾性変位し、両ハウジングが正規嵌合されると弾性復帰して第２ハウジングに係合することにより両ハウジングを離脱規制するロックアームが形成されている。

特開２００７−０９５５６４号公報

上記のコネクタにおいて、レバーには、レバーを初期位置から嵌合位置へ押し操作するための嵌合操作面が形成され、ロックアームには、ロック解除を行うための解除操作部が形成されている。嵌合操作面は解除操作部の近傍に位置しているため、レバーの嵌合操作面を指で押し操作しているときに、その指が解除操作部に当たり、両ハウジングが正規嵌合したときにロックアームの弾性復帰動作に支障を来すことが懸念される。

ロックアームの弾性復帰動作が円滑に行われないと、ロックアームの弾性復帰動作の勢いが減衰させられるため、ロックアームの弾性復帰に伴って生じる衝突音が小さくなる等の問題が起きる虞がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーの嵌合操作面を指で押し操作しているときに、その指がロックアームの解除操作部に当たるのを防止することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングと嵌合可能な第２ハウジングと、前記第１ハウジングに取り付けられたレバーとを備え、前記レバーのカム機能部を前記第２ハウジングのカムフォロアに係合させた状態で、前記レバーを初期位置から嵌合位置へ変位させることにより、前記両ハウジングが嵌合されるようになっており、前記レバーには、前記レバーを初期位置から嵌合位置へ押し操作するための嵌合操作面が形成され、前記レバーには、前記両ハウジングの嵌合過程で前記第１ハウジング又は前記第２ハウジングとの干渉により弾性変位し、前記両ハウジングが正規嵌合されると弾性復帰して前記第１ハウジング又は前記第２ハウジングに係合することにより前記両ハウジングを離脱規制するロックアームが形成され、前記ロックアームには、ロック解除操作を行うための解除操作部が、前記嵌合操作面に隣接して形成されているコネクタにおいて、前記嵌合操作面には、前記解除操作部の近傍領域を突出させた形態の肉盛り部が形成され、前記肉盛り部の突出端は、前記嵌合操作面に対する押圧操作方向において前記解除操作部よりも後方に位置しているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記レバーは、前記第１ハウジングに対して回動変位可能に取り付けられており、前記肉盛り部は、前記嵌合操作面のうち前記解除操作部を挟んで前記レバーの回動中心とは反対側の位置に配されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記嵌合操作面が、前記解除操作部を包囲するような略方形をなしており、前記解除操作部が、前記嵌合操作面で囲まれた保護空間内に配されており、前記肉盛り部が、前記保護空間の開口縁に沿ってリブ状に突出した形態であって、前記開口縁に近づくほど突出寸法が大きくなるように傾斜して前記嵌合操作面に連なる指当て面を有しているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
レバーの嵌合操作面を押し操作している指が、ロックアームの解除操作部の近傍に位置していても、その指は、肉盛り部に当たるだけであって、解除操作部に当たる虞はない。

＜請求項２の発明＞
レバーを回動操作する際には、回動中心から遠い位置を押し操作するほど操作力を低減できる。この点に鑑み、本発明では、肉盛り部を、嵌合操作面のうち解除操作部を挟んでレバーの回動中心とは反対側の位置に配置した。これにより、レバーの嵌合操作面を押し操作する指がロックアームの解除操作部に当たるのを防止しながら、レバーを回動する際の操作性の向上を実現できる。

＜請求項３の発明＞
肉盛り部は、保護空間の開口縁に沿うように配されているので、嵌合操作面を十分広く確保することができる。しかも、肉盛り部は、解除操作部を収容する保護空間の開口縁に近づくほど突出寸法が大きくなるように傾斜して嵌合操作面に連なる指当て面を有しているので、レバーを嵌合操作するときには、この指当て面にも指を当てることができる。このように、レバーを嵌合操作する際に指を当てることが可能な面積が十分広く確保されるので、作業性に優れている。

実施形態１のレバーの背面図 レバーの平面図 レバーの側面図 図１のＸ−Ｘ線断面図 図１のＹ−Ｙ線断面図 両ハウジングが嵌合される前の状態をあらわす水平断面図 両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす水平断面図 両ハウジングが正規嵌合されている状態をあらわす縦断面図 両ハウジングが正規嵌合されている状態においてロックアームによるロックが解除された状態をあらわす縦断面図

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。本実施形態のレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な第１ハウジング１０と第２ハウジング２０と、両ハウジング１０，２０を嵌合操作するためのレバー３０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において上下方向については図１，８及び９を基準とする。各ハウジング１０，２０の前後方向については、両ハウジング１０，２０の嵌合時に相手側のハウジング２０，１０と対向する嵌合面側を前方とする。レバー３０の前後方向については、レバー３０が嵌合位置（図７を参照）にあるときの第１ハウジング１０の前後の向きを基準とする。

第２ハウジング２０は、合成樹脂製であり、前面に開口するフード部２１を有する。フード部２１の奥壁には、複数本の雄端子金具２５が貫通して装着され、各雄端子金具２５のうち奥壁から前方に突出したタブ状部はフード部２１内に収容されている。各雄端子金具２５のうち奥壁からフード部２１外へ突出する部分は、途中で下方へ略直角に曲げられてその下端部が図示しないプリント回路基板の導電路に電気的に接続されている。

フード部２１の上壁の内面（下面）には、カムピン２２（本発明の構成要件であるカムフォロア）が突設されている。また、フード部２１の上壁の内面には、レバー３０のロックアーム３８と弾性的に係止可能なロック突部２３が突設されている。また、フード部２１の上壁の内面には、前後方向（両ハウジング１０，２０の嵌合方向と平行な方向）に延びる解除突部２４が突設されている。

第１ハウジング１０は、合成樹脂製であって、ブロック状をなし、フード部２１の内部に嵌合されるようになっている。第１ハウジング１０内には複数のキャビティ１１が形成され、各キャビティ１１には、電線１６の端末に接続された雌端子金具１５が後方から挿入されている。

第１ハウジング１０の上部には、レバー３０のカム板３１を収容するための水平なスリット状をなす収容空間１２が後面に開口して形成されている。収容空間１２の下面壁には、軸線を上下方向に向けた略円柱状の上部支持軸１３が上向きに突設されている。第１ハウジング１０の下面には、上部支持軸１３と同軸上に位置する下部支持軸（図示省略）が形成されている。

レバー３０は、図１に示すように、カム板３１と姿勢矯正アーム３２とこれらの端部同士を連結する操作アーム３３とからなり、全体として門型をなしている。カム板３１には、その下面を凹ませた形態の上部軸受部３４が形成され、姿勢矯正アーム３２には、上部軸受部３４と同軸状に貫通した形態の下部軸受部３５が形成されている。上部軸受部３４は上部支持軸１３に嵌合され、下部軸受部３５は下部支持軸に嵌合され、これらの嵌合作用により、レバー３０が第１ハウジング１０に対して初期位置（図６を参照）と嵌合位置（図７を参照）との間で回動可能に支持されている。

カム板３１には、その上面に開放されたカム溝３６（本発明の構成要件であるカム機能部）が形成されている。レバー３０が初期位置にある状態では、図６に示すように、カム溝３６の入口が第２ハウジング２０側へ開口され、両ハウジング１０，２０の嵌合の初期には、カムピン２２がカム溝３６の入口に嵌入するようになっている。カムピン２２がカム溝３６の入口に進入した状態からレバー３０を嵌合位置側へ回動させると、カムピン２２とカム溝３６との係合によるカム作用により、両ハウジング１０，２０が互いに引き寄せられて嵌合が進むようになっている。そして、図７及び図８に示すように、レバー３０が嵌合位置に到達すると、両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態となる。

カム板３１の外周縁には、レバー３０が嵌合位置にあるときに前後方向に延びる撓み変形可能な仮保持アーム３７が形成されている。レバー３０が初期位置にある状態では、仮保持アーム３７の先端部が収容空間１２の仮保持受け部１４に係止することにより、レバー３０の回動操作が規制される。そして、両ハウジング１０，２０の嵌合動作が開始されると、仮保持アーム３７が解除突部２４に押されて仮保持受け部１４から解離させられるので、レバー３０の嵌合位置側への回動操作が許容される。

カム板３１には、第２ハウジング２０のロック突部２３と係止可能なロックアーム３８が形成されている。ロックアーム３８は、カム板３１の後端に開口して前後方向に延びる左右一対のスリットの間において、後方へ片持ち状に延出した形態で形成されており、その前端部を基端として上下方向（レバー３０の回動方向と交差する方向）に撓み変形可能とされている。

ロックアーム３８の外面（上面）には、その基端（前端部）に近い位置から上方へ突出した形態の係止突部３９が形成されている。係止突部３９の前面は、後方へ向けて昇り勾配となるようにレバー３０の回動軌跡に沿った仮想面（図示省略）に対して傾斜したテーパ状をなす。係止突部３９の後面は、レバー３０の回動軌跡に沿った仮想面（図示省略）に対して略直角をなす。

レバー３０を初期位置から嵌合位置側へ回動して両ハウジング１０，２０を嵌合する過程では、ロック突部２３が係止突部３９と干渉することによってロックアーム３８が下方へ撓み変形させられる。そして、レバー３０が嵌合位置に到達して両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態になると、図８に示すように、ロックアーム３８が上方へ弾性復帰して係止突部３９の後面がロック突部２３に係止し、両ハウジング１０，２０が離脱規制された状態にロックされる。

また、ロックアーム３８が弾性復帰してロック状態になったときには、ロックアーム３８の上面がロック突部２３の下端面に衝突し、この衝突によって衝突音が発生する。このとき、作業者は、衝突音を聞くことにより、ロックアーム３８がロック状態に弾性復帰して両ハウジング１０，２０が離脱規制されたことが判る。

ロックアーム３８の後端部には、係止突部３９の上面よりも一段高くなった形態の平板状をなす解除操作部４０が形成されている。ロックアーム３８がロック突部２３に係止しているロック状態において、この解除操作部４０を下方へ押し操作してロックアーム３８を下方へ弾性撓みさせると、係止突部３９がロック突部２３から解離してロックアーム３８によるロック状態が解除される。

カム板３１の後端部には、解除操作部４０を全周に亘って取り囲む形態の方形枠状をなす保護部４１が形成されている。保護部４１で囲まれた空間は、前後方向に貫通した形態の保護空間４２となっており、この保護空間４２内に解除操作部４０が配置されている。ロックアーム３８をロック解除操作する際には、作業者は、保護部４１の後方から保護空間４２に指を差し込んで解除操作部４０の上面を押し操作する。

保護部４１の後端面は、レバー３０を初期位置から嵌合位置側へ回動させるときに作業者が指を当てて押し操作するための嵌合操作面４３となっている。この嵌合操作面４３は、前後方向（嵌合操作面４３に対する押圧操作方向と平行な方向）において解除操作部４０の後端面４０Ｒと同じ位置に配されており、換言すると、嵌合操作面４３と解除操作部４０の後端面４０Ｒは面一状に配置された位置関係となっている。嵌合操作面４３は、操作アーム３３の後端面（押し操作面４４）とカム板３１の後端面に対して面一状に連なっている。この嵌合操作面４３に対して押圧操作力を付与する方向（水平方向）は、解除操作部４０に対してロック解除操作力を付与する下向きの方向に対して交差する方向である。

嵌合操作面４３は上下左右の４面によって構成されているのであるが、この４面のうちレバー３０の回動中心（支持軸１３及び軸受部３４，３５）から最も遠い位置（即ち、解除操作部４０を挟んで回動中心とは反対側の位置）に配されている右操作面４３Ｒは、操作アーム３３の上下方向に延びる押し操作面４４（後端面）に対し、その上方へ真っ直ぐ延びるように且つ面一状に連なっている。操作アーム３３の押し操作面４４は、右操作面４３Ｒと同じく、レバー３０の回動中心から最も遠くに位置するので、この押し操作面４４と右操作面４３Ｒを押し操作すれば、嵌合時にレバー３０に付与すべき回動操作力が最も軽減される。

上記のようにレバー３０の嵌合操作面４３とロックアーム３８の解除操作部４０の後端面４０Ｒは、前後方向において同じ位置であり、且つ互いに近傍の位置関係となっている。そのため、嵌合操作面４３を指で押し操作する際に、その指の一部が解除操作部４０の後端面４０Ｒに当たり、ロックアーム３８をロック解除方向（下方）へ弾性変位させてしまうことが懸念される。この場合、ロックアーム３８を弾性変位させたままでレバー３０が嵌合位置に到達した場合（両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態に到達した場合）、ロックアーム３８の弾性復帰動作に支障を来すことが懸念される。ロックアーム３８の弾性復帰動作が円滑に行われないと、ロックアーム３８の弾性復帰動作の勢いが減衰させられるため、ロックアーム３８の弾性復帰に伴って生じる衝突音が小さくなる等の問題が起きる。

その対策として本実施形態では、嵌合操作面４３に、解除操作部４０の近傍領域を突出させた形態の肉盛り部４５を形成し、肉盛り部４５の突出端が、嵌合操作面４３に対する押圧操作方向において解除操作部４０よりも後方に位置する構成としている。具体的には、肉盛り部４５は、解除操作部４０を包囲する嵌合操作面４３の４面のうち、解除操作部４０を挟んでレバー３０の回動中心（支持軸１３及び軸受孔３４，３５）とは反対側に位置する右操作面４３Ｒのみに形成されている。また、この肉盛り部４５は、保護空間４２の開口縁のうち右操作面４３Ｒに連なる右側縁に沿ってリブ状に突出した形態である。肉盛り部４５の上下方向（右側縁の長さ方向）における形成範囲は、右側縁部の全領域（全長）に亘り、肉盛り部４５は、その全長に亘って連続している。

また、肉盛り部４５を水平に切断した断面形状は、図４に示すように、概ね直角三角形をなしている。即ち、肉盛り部４５には、右側縁（保護空間４２の開口縁）に近づくほど突出寸法が大きくなるように傾斜するとともに、右操作面４３Ｒ（嵌合操作面４３）に対して鈍角状に連った形態の指当て面４６が形成されている。そして、この肉盛り部４５の後端縁（嵌合操作面４３を基端としたときに突出端縁）は、解除操作部４０の後端面よりも更に後方（つまり、嵌合操作面４３に対する押し操作方向における後方であり、解除操作部４０を解除操作するために指を解除操作部４０に近づけるときの指の移動方向における後方）に位置している。

次に、本実施形態の作用を説明する。レバー３０の嵌合操作面４３を指で押し操作する際には、回動中心から最も遠くて操作力が最も小さくなる右操作面４３Ｒや操作アーム３３の押し操作面４４を押すのが好ましい。また、レバー３０は上下２カ所で第１ハウジング１０に支持されているのであるが、第２ハウジング２０のカムピン２２と係合するカム溝３６は、上側のカム板３１だけに形成されているため、レバー３０の湾曲変形等を回避するためには、押し操作面４４よりも上方であってカム板３１とほぼ同じ高さに位置する右操作面４３Ｒを押し操作することが好ましい。

さて、両ハウジング１０，２０の嵌合の際に、レバー３０の右操作面４３Ｒを押している指が、操作の当初からロックアーム３８の解除操作部４０の近傍に位置していたり、解除操作部４０側へ滑ってしてしまう虞がある。しかし、本実施形態では、右操作面４３Ｒと解除操作部４０との間に位置するように肉盛り部４５が形成され、この肉盛り部４５は右操作面４３Ｒよりも突出している。そのため、右操作面４３Ｒを押している指が、解除操作部４０の近傍に位置していたり、解除操作部４０側へ滑ったとしても、その指は、肉盛り部４５に当たるだけであって、解除操作部４０に当たることはない。したがって、両ハウジング１０，２０が正規嵌合したときに、ロックアーム３８の円滑な弾性復帰動作が作業者の指によって妨げられる虞はなく、ロックアーム３８の弾性復帰に伴う衝突音が確実に発せられる。

また、本実施形態では、レバー３０が第１ハウジング１０に対して回動変位可能に取り付けられているため、レバー３０を回動操作する際には、回動中心から遠い位置（右操作面４３Ｒ）を押し操作するほど操作力を低減できるという点に着目し、肉盛り部４５を、嵌合操作面４３のうち解除操作部４０を挟んでレバー３０の回動中心とは反対側の位置（右操作面４３Ｒ）に配置している。この構成により、右操作面４３Ｒを押し操作する指がロックアーム３８の解除操作部４０に当たるのを防止しながら、レバー３０を回動する際の操作性の向上が実現される。

また、肉盛り部４５は、嵌合操作面４３で囲まれた保護空間４２の開口縁に沿うように配されているので、嵌合操作面４３（右操作面４３Ｒ）を十分広く確保することができる。しかも、肉盛り部４５は、解除操作部４０を収容する保護空間４２の開口縁に近づくほど突出寸法が大きくなるように傾斜して嵌合操作面４３に連なる指当て面４６を有しているので、レバー３０を嵌合操作するときには、この指当て面４６にも指を当てることができる。このように、レバー３０を嵌合操作する際に指を当てることが可能な面積が十分広く確保されるので、作業性に優れている。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、両ハウジングが正規嵌合したときにロックアームが第２ハウジングに係合するようにしたが、ロックアームは、第１ハウジングに係合してレバーを回動規制するようにしてもよい。
（２）上記実施形態では、レバーが回動変位するようにしたが、本発明は、レバーがスライド（平行移動）するコネクタにも適用できる。
（３）上記実施形態では、嵌合操作面が、解除操作部を全周に亘って包囲する枠状をなす場合について説明したが、嵌合操作面は、略Ｕ字形、略Ｌ字形、略Ｉ字形であってもよい。
（４）上記実施形態では、略方形の嵌合操作面のうち１辺のみに肉盛り部を形成したが、肉盛り部は、嵌合操作面の２辺、３辺又は４辺（全周）に形成してもよい。
（５）上記実施形態では、嵌合操作面で囲まれた略方形の保護空間の開口縁に沿うように肉盛り部を配置したが、肉盛り部は、保護空間の開口縁から、嵌合操作部とは反対側へ遠ざかった位置に配置されていてもよい。
（６）上記実施形態では、嵌合操作面に対する押圧操作方向において、解除操作部の端縁と嵌合操作面とがほぼ同じ位置にあるようにしたが、押圧操作方向において、解除操作部の端縁は、嵌合操作面よりも前方又は後方に位置していてもよい。
（７）上記実施形態では、肉盛り部を、嵌合操作面のうち解除操作部を挟んでレバーの回動中心とは反対側の位置に配置したが、肉盛り部は、嵌合操作面のうち解除操作部よりもレバーの回動中心に近い位置に配置してもよい。

１０…第１ハウジング
１３…上部支持軸（レバーの回動中心）
２０…第２ハウジング
２２…カムピン（カムフォロア）
３０…レバー
３４…上部軸受部（レバーの回動中心）
３５…下部軸受部（レバーの回動中心）
３６…カム溝（カム機能部）
３８…ロックアーム
４０…解除操作部
４２…保護空間
４３…嵌合操作面
４５…肉盛り部
４６…指当て面

Claims (3)

1. 第１ハウジングと、
   前記第１ハウジングと嵌合可能な第２ハウジングと、
   前記第１ハウジングに取り付けられたレバーとを備え、
   前記レバーのカム機能部を前記第２ハウジングのカムフォロアに係合させた状態で、前記レバーを初期位置から嵌合位置へ変位させることにより、前記両ハウジングが嵌合されるようになっており、
   前記レバーには、前記レバーを初期位置から嵌合位置へ押し操作するための嵌合操作面が形成され、
   前記レバーには、前記両ハウジングの嵌合過程で前記第１ハウジング又は前記第２ハウジングとの干渉により弾性変位し、前記両ハウジングが正規嵌合されると弾性復帰して前記第１ハウジング又は前記第２ハウジングに係合することにより前記両ハウジングを離脱規制するロックアームが形成され、
   前記ロックアームには、ロック解除操作を行うための解除操作部が、前記嵌合操作面に隣接して形成されているコネクタにおいて、
   前記嵌合操作面には、前記解除操作部の近傍領域を突出させた形態の肉盛り部が形成され、
   前記肉盛り部の突出端は、前記嵌合操作面に対する押圧操作方向において前記解除操作部よりも後方に位置していることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記レバーは、前記第１ハウジングに対して回動変位可能に取り付けられており、
   前記肉盛り部は、前記嵌合操作面のうち前記解除操作部を挟んで前記レバーの回動中心とは反対側の位置に配されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
3. 前記嵌合操作面が、前記解除操作部を包囲するような略方形をなしており、
   前記解除操作部が、前記嵌合操作面で囲まれた保護空間内に配されており、
   前記肉盛り部が、前記保護空間の開口縁に沿ってリブ状に突出した形態であって、前記開口縁に近づくほど突出寸法が大きくなるように傾斜して前記嵌合操作面に連なる指当て面を有していることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。

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