JP2011128351A - 自動原稿搬送装置及びこれを備える原稿読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】フレームの落下時の衝撃を効果的に緩和できる機構を簡素な構成で実現できる自動原稿搬送装置を提供する。
【解決手段】ＡＤＦ２５は、ＡＤＦ本体部１６と、スキャナフレームと、ギア部１７と、抵抗ギア４７と、トルクリミッタ１８と、外装カバー６１と、を備える。スキャナフレームは、原稿搬送経路の一部を開放するために使用位置から上方の露出位置へ回転可能にＡＤＦ本体部１６に支持される。ギア部１７は、スキャナフレームと一体的に回転するように当該スキャナフレームの回転軸線上に配置される。トルクリミッタ１８は、スキャナフレームが露出位置から下方の使用位置に回転するときに、前記ギア部１７に噛み合う抵抗ギア４７に抵抗を付与する。外装カバー６１は、ギア部１７の一部を覆うようにＡＤＦ本体部１６に取り付けられる。また、外装カバー６１は、抵抗ギア４７から離れる向きのギア部１７の動きを規制する接触部６２を有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、自動原稿搬送装置の内部を露出させるための回転機構に関するものである。

従来から、内部を露出させるための回転機構を備える構成の自動原稿搬送装置が知られている。この種の自動原稿搬送装置を備える画像処理装置を開示したものとして、例えば特許文献１がある。

特許文献１は、以下のように構成される画像処理装置を開示している。即ち、画像処理装置は、画像処理部を内蔵した装置本体の上面を覆う動作位置と前記上面を開放する待機位置との間で支軸廻りに回転自在に設けられるカバー手段を備える。また、画像処理装置は、前記カバー手段を前記待機位置側に回転させるための付勢力を発生させることで前記カバー手段が前記待機位置から前記動作位置に向けて自重で落下することを防止する付勢手段を備える。更に、画像処理装置は、前記カバー手段を前記動作位置に不動状態にする係止手段を備える。そして、前記付勢手段と、前記係止手段と、が前記装置本体に固定される共通の基部に設けられる。

特開２００１−８８８５４号公報

特許文献１に開示される構成は、カバー手段の回転時に円弧状のギアがトルクギアに噛み合うことで当該カバー手段の落下の衝撃を緩和している。この構成は、円弧状のギアがトルクギアに噛み合っている間は抵抗力を発揮できるものの、円弧状のギアとトルクギアとの噛み合いが解除された時点で抵抗が付与されなくなってしまう。そのため、円弧状のギアをできるだけ長く形成する必要があった。しかし、円弧状のギアが長くなれば、それだけカバー手段の回転時に、当該円弧状のギアが他の部材と干渉するおそれが高くなってしまう。

この点を改善する構成として、例えば、以下の構成が考えられる。即ち、原稿搬送経路の一部を開放するために回転可能に支持されるフレームの回転中心と同一軸線上に、当該フレームと一体的に回転する歯車状のギア部を配置する。そして、このギア部に抵抗を付与する抵抗手段を当該ギア部に噛み合うように配置する。この構成であれば、フレームの回転ストローク全域にわたって途切れることなく抵抗を付与することができる自動原稿搬送装置をシンプルな構成で実現できる。しかし、この構成は、フレームの回転時に、抵抗手段の抵抗によって、ギア部が抵抗手段との噛み合いが解除される方向に力を受け、当該ギア部が抵抗手段に乗り上がる（ギア部の浮上り）状態になることがあった。そのため、この構成を採用する場合、ギア部の浮上りを防止するための専用の部材を追加することが望ましかった。しかし、専用の部材の追加は、製造コストを高くし、部品点数の増大を招いてしまう。従って、フレームの回転中心と同一軸線上に当該フレームと一体的に回転するギア部を配置する構成においても、生産性の向上という観点から改善の余地があった。

本発明は、以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フレームの落下時の衝撃を効果的に緩和できる機構を、簡素な構成で実現できる自動原稿搬送装置を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の第１の観点によれば、以下のように構成される自動原稿搬送装置が提供される。即ち、自動原稿搬送装置は、本体部と、回転フレームと、ギア部と、抵抗ギアと、ブレーキ部と、外装カバーと、を備える。前記回転フレームは、原稿搬送経路の一部を開放するために使用位置から上方の露出位置へ回転可能に前記本体部に支持される。前記ギア部は、歯車状に形成されており、前記回転フレームと一体的に回転するように当該回転フレームの回転軸線上に配置される。前記抵抗ギアは、前記ギア部と噛み合う。前記ブレーキ部は、前記回転フレームが前記露出位置から下方の前記使用位置に回転するときに、前記抵抗ギアに抵抗を付与する。前記外装カバーは、前記ギア部の少なくとも一部を覆うように前記本体部に取り付けられる。また、前記外装カバーは、前記抵抗ギアから離れる向きの前記ギア部の動きを規制する接触部を有する。

これにより、回転フレームの回転時に、ブレーキ部によって抵抗を付与された抵抗ギアの反力によって、ギア部が当該抵抗ギアから離れる向きに移動しようとしても、その移動を外装カバーによって規制することができる。これによって、回転フレームの回転時におけるギア部と抵抗ギアとの噛み合いを良好な状態で維持することができる。従って、抵抗ギア及びギア部を介してブレーキ部による抵抗を回転フレームに効率的に伝達することができ、回転フレームの落下時の衝撃を効果的に緩和できる。このように、外装カバーがギア部の位置決めを行うので、ギア部の浮上り等の動きを規制するための部品を自動原稿搬送装置の構成から省略でき、部品点数の削減及び組立作業の効率性の向上を達成できる。

前記の自動原稿搬送装置においては、前記外装カバーの前記接触部は、前記ギア部の形状に応じて円弧状に形成されることが好ましい。

これにより、接触部がギア部に接触する接触面積をギア部の周方向で大きく確保できるので、ギア部の位置決めを安定的に行うことができる。また、円弧状に形成される接触部によって、ギア部の移動を広範囲に規制することができる。

前記の自動原稿搬送装置においては、前記外装カバーの前記接触部は、前記ギア部の回転方向に細長く形成されることが好ましい。

これにより、回転フレームの回転時に生じる接触部によるギア部への抵抗を小さくすることができる。従って、回転フレームをスムーズに回転させながら外装カバーによってギア部の移動を規制することができる。

前記の自動原稿搬送装置においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記外装カバーの前記接触部は、前記ギア部が前記抵抗ギアに噛み合う部分と前記ギア部の軸方向で異なる位置で前記ギア部に接触するように構成される。

これにより、抵抗ギアと噛み合っていない部分で接触部がギア部に接触することになる。従って、接触部との接触によってギア部の歯に摩耗が生じた場合であっても、摩耗が生じた部分は抵抗ギアと噛み合っていない部分なので、ギア部と抵抗ギアとの噛み合いは適切な状態で維持される。これによって、ギア部の摩耗の影響を受けることなく回転フレームをスムーズに回転させることができる。

前記の自動原稿搬送装置においては、前記ギア部は、前記回転フレームと一体的に形成されることが好ましい。

これにより、ギア部を回転フレームに取り付けるための部品を省略することができ、部品点数を更に削減することができる。

前記の自動原稿搬送装置においては、前記ギア部は、前記原稿搬送経路の原稿幅方向の外側に配置されることが好ましい。

これにより、ギア部が原稿の搬送の妨げとなる事態を確実に防止できる。また、メンテナンス作業において、ジャム原稿がギア部に引っ掛かることを効果的に防止できる。

前記の自動原稿搬送装置においては、前記回転フレームが、前記ギア部の回転中心と軸線が一致するように配置される搬送ローラを有することが好ましい。

これにより、回転フレームの回転時に搬送ローラの位置が変わらなくなるので、回転フレームの回転によって当該搬送ローラが他の部材と接触して破損する事態を確実に防止できる。また、外装カバーによってギア部が固定されることで、ギア部とともに搬送ローラが位置決めされることになる。従って、搬送ローラの位置決めを行うための部品を省略することができ、部品点数を更に削減することができる。

本発明の第２の観点によれば、前記の自動原稿搬送装置を備える原稿読取装置が提供される。

本発明の一実施形態に係るＡＤＦ及びイメージスキャナ装置を含むコピーファクシミリ複合機の様子を示した外観斜視図。 本実施形態のＡＤＦ及びイメージスキャナ装置の構成を示した正面断面図。 外装カバーを取り外したＡＤＦの正面側の様子を示した斜視図。 ＡＤＦの正面側から見た外装カバーとギア部との関係を示した斜視図。 ＡＤＦの背面側から見た外装カバーとギア部との関係を示した斜視図。 ギア部に外装カバーの接触部が接触している様子を模式的に示した拡大正面図。 抵抗ギアとギア部と接触部との位置関係を模式的に示した拡大平面図。 スキャナフレームが露出位置から使用位置に回転する様子を模式的に示した正面断面図。

次に発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の一実施形態に係る原稿読取装置としてのイメージスキャナ装置１０を含む、コピーファクシミリ複合機（複合機）２０の外観斜視図である。図２は、自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）２５を備えるイメージスキャナ装置１０の構成を示した正面断面図である。

図１に示すコピーファクシミリ複合機２０は、ブックスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能するイメージスキャナ装置１０を、当該複合機２０の上部に備えている。また、複合機２０は、コピー部数、ファクシミリ送信先及び原稿読取等を指示するための操作パネル７７を備える。

更に、複合機２０は、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等を内蔵した本体７８と、前記用紙を順次供給する給紙カセット７９と、を備えている。また、この本体７８は、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等を備えている。

次に、図２を参照して、前記複合機２０が備えるイメージスキャナ装置１０について説明する。図２に示すように、イメージスキャナ装置１０は、プラテンガラス２２と原稿台カバー２１とを備えている。ＡＤＦ２５は、原稿台カバー２１の上面に配置されている。また、イメージスキャナ装置１０は、原稿の画像を読み取るための読取部として、本体７８側に配置される本体側スキャナユニット５０と、ＡＤＦ２５側に配置されるＡＤＦ側スキャナユニット６０と、を備えている。

ＡＤＦ２５は、原稿トレイ２３と、排出トレイ２４と、ＡＤＦ本体部（本体部）１６と、開閉カバー１１と、外装カバー６１（図２において省略）と、を備えている。

原稿トレイ２３は、原稿台カバー２１の上部に設けられている。排出トレイ２４は、原稿トレイ２３の下方に設けられている。開閉カバー１１は、ＡＤＦ本体部１６の上側を覆うとともに、カバー回転軸４３を介してＡＤＦ本体部１６に回転可能に支持されている。外装カバー６１は、ＡＤＦ２５の正面側でＡＤＦ本体部１６に着脱可能に取り付けられている（図１を参照）。

図２に示すように、前記原稿台カバー２１の内部には、原稿トレイ２３と排出トレイ２４とを繋ぐ湾曲状（正面視で横向きＵ字状）の原稿搬送経路３０が形成されている。この構成で、原稿トレイ２３に重ねてセットされた原稿は、１枚ずつ分離されて前記原稿搬送経路３０に沿って搬送され、排出トレイ２４へ排出される。原稿の読取開始等の指示は、図１に示す操作パネル７７によって行うことができる。

次に、原稿搬送経路３０に沿って、ＡＤＦ２５の各部の構成を詳細に説明する。

図２に示すように、原稿トレイ２３から原稿搬送経路３０に原稿が供給される箇所にはピックアップローラ３１が配置されている。このピックアップローラ３１の下流側には分離ローラ３２が配置されている。ピックアップローラ３１が駆動されることによって、原稿トレイ２３上の最上層の原稿がＡＤＦ２５内に繰り込まれる。原稿はピックアップローラ３１の駆動によって分離ローラ３２へ送られる。回転駆動する分離ローラ３２と図示しない分離パッドによって原稿は１枚ずつ分離され、原稿搬送経路３０の下流側へ搬送される。

分離ローラ３２の下流側には、レジストローラ（搬送ローラ）３９と、このレジストローラ３９と対になる対向ローラと、が配置されている。レジストローラ３９は前記対向ローラとともに、分離ローラ３２によって搬送されてくる原稿の先頭側を一時的に止めて弛ませ、所定時間後に弛みを除去しつつ下流側に搬送する。これにより、原稿の斜行が矯正される。なお、レジストローラ３９の下流側には、図略の搬送ローラが複数設けられており、前記レジストローラ３９の駆動によって下流側へ搬送された原稿は、複数の搬送ローラとそれらに対向するローラとによりニップされて、更に下流側へ搬送される。

図２に示すように、レジストローラ３９より下流側の原稿搬送経路３０には、第１原稿読取位置８０が配置されており、この第１原稿読取位置８０の更に下流側には、第２原稿読取位置９０が配置されている。第１原稿読取位置８０は、本体側スキャナユニット５０によって原稿の第１面が読み取られる位置である。第２原稿読取位置９０は、ＡＤＦ側スキャナユニット６０によって原稿の第２面が読み取られる位置である。

本体側スキャナユニット５０は、本体７８内の上部に配置されており、光源、反射ミラー、集光レンズ、及び電荷結合素子（ＣＣＤ）等を有する縮小光学系の読取手段として構成される。スキャナユニットが有する光源、反射ミラー等は、適宜移動可能に構成されており、本体７８上面に配置されるプラテンガラス２２上の原稿を走査して読み取ることができる。原稿台カバー２１は、本体７８の上方に配置されており、プラテンガラス２２上の原稿を読み取る場合は、この原稿台カバー２１によって原稿を当該プラテンガラス２２上に押圧して固定する。この状態で、本体側スキャナユニット５０の部品を移動させて当該原稿を読み取るようになっている。

ＡＤＦ側スキャナユニット６０は、本体側スキャナユニット５０と同様に、光源、反射ミラー、集光レンズ、及び電荷結合素子（ＣＣＤ）等を有する縮小光学系の読取手段として構成される。このＡＤＦ側スキャナユニット６０は、Ｕ字状に構成された前記原稿搬送経路３０に内側から接するように、当該原稿搬送経路３０の内側でスキャナフレーム１２によって保持されている。

スキャナフレーム（回転フレーム）１２は、ＡＤＦ側スキャナユニット６０の光学系を構成する部品等を内部で支持するとともに、その外側を覆って保護するように密閉可能に構成されている。このスキャナフレーム１２の下面には、原稿読取部分としての図略の読取ガラスが配置されている。また、スキャナフレーム１２は、原稿搬送経路３０の内側から原稿を案内するためのガイド面１９がその上面に形成されており、原稿搬送経路３０の一部として機能している。また、本実施形態のスキャナフレーム１２は、前記読取ガラス近傍の原稿搬送経路３０の一部を開放するためにＡＤＦ本体部１６に回転可能に支持されている。なお、スキャナフレーム１２を回転させる回転機構の詳細については後述する。

ガイド面１９の下流側には、当該ガイド面１９によってガイドされてきた原稿を第１原稿読取位置８０までガイドする本体側ガイド部２７が配置されている。この本体側ガイド部２７は、スキャナフレーム１２とは独立してＡＤＦ本体部１６に固定されており、原稿搬送経路３０の折返し部分の内側から原稿を案内する本体側ガイド面を有している。

このイメージスキャナ装置１０をオートドキュメントフィードスキャナとして使用する場合は、図２に示すように、光源、反射ミラー等を原稿搬送経路３０の第１原稿読取位置８０に対向する位置まで移動させて静止させておく。この状態で、前記ＡＤＦ２５によって原稿を１枚ずつ搬送する。原稿の表側の面（第１面）の画像は第１原稿読取位置８０で本体側スキャナユニット５０によって読み取られ、裏側の面（第２面）の画像は第２原稿読取位置９０でＡＤＦ側スキャナユニット６０によって読み取られる。２つの原稿読取位置で表裏両面の内容を読み取られた原稿は排出トレイ２４へ排出される。このようにして、原稿搬送経路３０に原稿を１回通過させるだけで両面読取が可能な構成の、いわゆるワンパス方式のＡＤＦ２５が構成されている。

本体側スキャナユニット５０及びＡＤＦ側スキャナユニット６０で読み取られた画像情報を含む信号は適宜変換処理され、複合機２０が備える画像形成部に送信される。そして、この送信された画像情報が画像形成部によって記録媒体としての用紙に転写されることで、複合機２０のコピー機能等が実現される。

次に、本実施形態のＡＤＦ２５が備えるスキャナフレーム１２の回転機構（開閉機構）について説明する。図３は、外装カバー６１を取り外したＡＤＦ２５の正面側の様子を示した斜視図である。図４は、ＡＤＦ２５の正面側から見た外装カバー６１とギア部１７との関係を示した斜視図である。図５は、ＡＤＦ２５の背面側から見た外装カバー６１とギア部１７との関係を示した斜視図である。図６は、ギア部１７に外装カバー６１の接触部６２が接触している様子を模式的に示した拡大正面図である。図７は、抵抗ギア４７とギア部１７と接触部６２との位置関係を模式的に示した拡大平面図である。図８は、スキャナフレーム１２が露出位置から使用位置に回転する様子を示した正面断面図である。

本実施形態の回転機構は、原稿を読み取るための下側の使用位置（図２を参照）と、ＡＤＦ側スキャナユニット６０の読取ガラスを露出させる上側の露出位置（図８を参照）と、の間で前記スキャナフレーム１２を回転させるためのものである。この回転機構は、抵抗ギア４７と、ギア部１７と、トルクリミッタ１８と、回転軸４１と、外装カバー６１と、備えている。

抵抗ギア４７は、ＡＤＦ本体部１６の正面側に配置される取付板２８の正面側に、回転可能に支持されている。この抵抗ギア４７には、図略のワンウェイクラッチを介してトルクリミッタ１８が接続されている。

ギア部１７は、図３に示すように、アーム状の保持部２６を介してスキャナフレーム１２に支持されている。より具体的には、保持部２６は、スキャナフレーム１２から装置正面方向に突出した後、一側（図２において左側）に折れ曲がり、使用位置の平面視で略Ｌ字形状となるように形成される。ギア部１７は、歯車状に形成されており、その軸方向が正面側を向くように保持部２６の端部から正面側に突出している。スキャナフレーム１２と保持部２６とギア部１７とは一体的に形成されており、これにより、スキャナフレーム１２はギア部１７とともに一体的に回転するようになっている。なお、ギア部１７の歯は、スキャナフレーム１２の回転範囲をカバーできる範囲で配列されていればよく、その構成は適宜変更することができる。

図３に示すように、ギア部１７は、スキャナフレーム１２の正面側に突出しており、スキャナフレーム１２の上面に形成されるガイド面１９よりも正面側に位置している。このように、平面視において、ガイド面１９に重ならないように、ギア部１７が当該ガイド面１９の原稿幅方向の外側に配置されることによって、当該ギア部１７が原稿の搬送の妨げとなる事態を確実に防止している。なお、ここでいう原稿幅方向とは、ガイド面１９と同一平面において、原稿を搬送する方向に直交する方向のことを意味する。

トルクリミッタ（ブレーキ部）１８は、スキャナフレーム１２が露出位置から使用位置へ回転するとき（図８を参照）に、ギア部１７に抵抗を付与するためのものである。このトルクリミッタ１８は、抵抗ギア４７の回転に制動力を付与することで、抵抗ギア４７から、ギア部１７の回転に対し抵抗を付与する。本実施形態のトルクリミッタ１８は、ワンウェイクラッチによって、スキャナフレーム１２が下方回転するときに、抵抗ギア４７に抵抗力を付与するようになっている。

回転軸４１は、その軸線がギア部１７の軸線と一致するように、スキャナフレーム１２の背面側に配置されている。この回転軸４１は、スキャナフレーム１２と一体的に回転できるように構成されており、ＡＤＦ本体部１６に回転可能に支持されている。

外装カバー６１は、抵抗ギア４７、トルクリミッタ１８及びギア部１７等の装置正面側に配置される部材を覆うように構成されている。また、この外装カバー６１は図１に示すように、表面のうち少なくとも一部が外部に露出するように構成されている。

図４及び図５に示すように、本実施形態の外装カバー６１は、前記ギア部１７の位置決めを行うために当該ギア部１７に接触する接触部６２を備えている。本実施形態の接触部６２は外装カバー６１に一体的に形成されている。

外装カバー６１の接触部６２について説明する。図５に示すように、外装カバー６１が有する背面側壁部６６の下側端部には円弧状の凹部６５が形成されている。接触部６２はこの凹部６５の端面から下側に突出するリブ状に形成されている。

図６に示すように、接触部６２は、正面視で円弧状に形成されている。この接触部６２の円弧部分は、ギア部１７の歯先を結んでできる仮想的な円の形状に対応するように、その半径及び位置等が設定されている。これにより、接触部６２の下面に形成される円弧面が、ギア部１７の上側に位置する複数の歯先に同時に接触できるようになっている。このように、接触部６２が複数の歯先に接触することで、ギア部１７の位置決めを複数の箇所で行うことが可能になっている。

また、図６に示すように、接触部６２の円弧部分は、ギア部１７を挟んで抵抗ギア４７に対向するように、右側に傾くように構成されている。これにより、外装カバー６１を取り付けた状態では、接触部６２によってギア部１７は抵抗ギア４７側に押し込まれる形になり、当該ギア部１７と抵抗ギア４７との軸間距離を適切な状態とすることができる。これによって、トルクリミッタ１８を介して伝達される制動力を抵抗ギア４７からギア部１７に効率的に伝達することが可能になっている。

また、図７に示すように、接触部６２は、その短手方向の厚みが背面側壁部６６の厚みよりも小さく形成されており、その長手方向は平面視でギア部１７の軸方向に直交する方向に細長く伸びている。このように、接触部６２の長手方向がギア部１７の回転方向に沿って細長く形成されることによって、接触部６２と接触することで生じるギア部１７の摩耗が局所的なものになっている。

また、図７に示すように、接触部６２は、外装カバー６１を取り付けた状態では抵抗ギア４７よりも背面側に位置しており、平面視で見たときに、抵抗ギア４７に重ならないようになっている。このように接触部６２を配置することで、ギア部１７のうち、位置決めに用いる領域（接触部６２との接触によって摩耗する領域）と、抵抗ギア４７に噛み合う領域と、を分けることができる。これによって、外装カバー６１の接触部６２がギア部１７に接触している状態で当該ギア部１７が回転し、この回転によってギア部１７が摩耗したとしても、抵抗ギア４７と噛み合っていない部分だけが摩耗することになる。従って、摩耗によってギア部１７の歯先が欠けたとしても、その欠けた部分がギア部１７と抵抗ギア４７との噛み合いに悪影響を与える事態を確実に防止できる。

ＡＤＦ本体部１６へのスキャナフレーム１２の取付作業は、例えば以下のようにして行う。まず、ＡＤＦ本体部１６に外装カバー６１が取り付けられていない状態で、回転軸４１をＡＤＦ本体部１６に支持させる。次に、ギア部１７と抵抗ギア４７を噛み合わせる。そして、ギア部１７と抵抗ギア４７が噛み合った状態（図３に示す状態）になったところで、外装カバー６１を取り付ける。これによって、スキャナフレーム１２は、その正面側がギア部１７、抵抗ギア４７及び外装カバー６１を介してＡＤＦ本体部１６に支持されるとともに、その背面側が回転軸４１を介してＡＤＦ本体部１６に支持される。スキャナフレーム１２は、ギア部１７、抵抗ギア４７、外装カバー６１及び回転軸４１によって、ギア部１７の軸線を回転中心として、ＡＤＦ本体部１６に両持ち支持される形になっている。

また、本実施形態のレジストローラ３９は、正面視で（レジストローラ３９の軸線方向で見たときに）ギア部１７に重なっており、ギア部１７の回転中心とレジストローラ３９の回転中心とが同一直線上に位置するようにスキャナフレーム１２に取り付けられている。この構成では、ギア部１７の位置が決まれば、回転中心が同じレジストローラ３９の位置も同時に決まることになる。これを利用して、本実施形態のＡＤＦ２５は、ギア部１７の位置決めがレジストローラ３９の位置決めを兼ねるように構成されている。ギア部１７の位置を外装カバー６１で位置決めすることで、回転中心が一致するレジストローラ３９を精度良く位置決めできるのである。このように、本実施形態の外装カバー６１はレジストローラ３９の位置決め部材としても機能している。また、この構成では、スキャナフレーム１２を使用位置から露出位置へ回転させても、レジストローラ３９の位置が回転中及び回転の前後で殆ど変わることがない。従って、ガイド面１９から上方にはみ出しているレジストローラ３９が原稿搬送経路３０に干渉するおそれもない。

この構成で、ＡＤＦ側スキャナユニット６０のメンテナンス等を行う際には、最初に、ＡＤＦ２５の開閉カバー１１を持ち上げるように上方向に回転させて、開閉カバー１１を開いた状態とする。この結果、原稿搬送経路３０の上流側半部が開放される。次に、スキャナフレーム１２を持ち上げることで、図２の位置（使用位置、閉じ位置）から上方に回転させて、図８に示す位置（露出位置、開き位置）まで移動させる。

スキャナフレーム１２が上方向に回転する場合には、スキャナフレーム１２はギア部１７を介して抵抗ギア４７を時計回りに回転させようとする。抵抗ギア４７が時計回りに回転する場合、ワンウェイクラッチはトルクリミッタ１８と係合しないように構成されているため、抵抗ギア４７にトルクリミッタ１８による抵抗力が伝達されない。従って、ギア部１７に対して抵抗力は殆ど発生せず、使用位置から露出位置への回転をスムーズに行うことができる。

メンテナンス作業の終了後、図２に示す使用位置に戻すために、ユーザはスキャナフレーム１２を手で押し下げる。ＡＤＦ本体部１６に支持されるスキャナフレーム１２は、下方向に回転する。

図８の矢印に示すように、スキャナフレーム１２が下方向に回転する場合には、スキャナフレーム１２はギア部１７を介して抵抗ギア４７を図８の反時計回りに回転させようとする。しかし、抵抗ギア４７が反時計回りの回転をする場合、ワンウェイクラッチがトルクリミッタ１８に係合し、抵抗ギア４７の回転に抗する向きの抵抗が発生する。

この結果、トルクリミッタ１８による抵抗力が抵抗ギア４７、ギア部１７及び保持部２６を介してスキャナフレーム１２に伝達されて、スキャナフレーム１２の落下速度を遅くする。このように、スキャナフレーム１２の回転の勢いは、トルクリミッタ１８の抵抗力によって適切に弱められるので、落下時の衝撃を緩和することができる。

特に、本実施形態のように、スキャナフレーム１２が縮小光学系の読取部を備える場合、スキャナフレーム１２の重量が重くなるため、当該スキャナフレーム１２の落下の速度を緩めるために、スキャナフレーム１２に十分な抵抗を付与する必要がある。この点、本実施形態のＡＤＦ２５は、ギア部１７が抵抗ギア４７と常に噛み合う歯車状に構成されているので、回転ストローク全域にわたって、スキャナフレーム１２に抵抗を途切れることなく付与できる。例えば、スキャナフレーム１２が露出位置から使用位置へ勢いが付いた状態で落下しても、スキャナフレーム１２に連続的に作用する抵抗力によって落下時の衝撃を効果的に緩和できる。その後、更に開閉カバー１１を閉じることで、ＡＤＦ２５を再び使用できる状態になる。

ところで、スキャナフレーム１２の回転時に、ギア部１７が当該抵抗ギア４７に乗り上がる方向に移動しようとすることがある。例えば、トルクリミッタ１８の抵抗が付与された抵抗ギア４７によって、ギア部１７が抵抗ギア４７の真上側に押し上げられるような場合がある。このような場合でも、接触部６２によって、ギア部１７の抵抗ギア４７に乗り上がる方向への移動が規制されるので、ギア部１７の浮上り（抵抗ギア４７に乗り上げたような状態）等が生じることがない。また、なんらかの原因によってＡＤＦ２５が振動し、この振動によってギア部１７が抵抗ギア４７から離れる方向へ移動しようとした場合でも、接触部６２によってその移動が規制される。特に、本実施形態の接触部６２は、抵抗ギア４７に対向する円弧状に形成されているので、抵抗ギア４７から離れようとするギア部１７の移動を効果的に規制できる。

また、上述したように、接触部６２は、その厚みが背面側壁部６６の厚みより小さく形成されるとともに、回転方向に細長いリブ状に形成されている。従って、スキャナフレーム１２の回転時に、ギア部１７と接触部６２の接触によって発生する摺動抵抗が非常に小さいものになっている。これによって、ギア部１７の浮上りを防止しつつ、スキャナフレーム１２をスムーズに回転させることが可能になっている。

以上に示したように、本実施形態のイメージスキャナ装置１０が備えるＡＤＦ２５は、以下のように構成される。即ち、ＡＤＦ２５は、ＡＤＦ本体部１６と、スキャナフレーム１２と、ギア部１７と、抵抗ギア４７と、トルクリミッタ１８と、外装カバー６１と、を備える。スキャナフレーム１２は、原稿搬送経路３０の一部を開放するために使用位置から上方の露出位置へ回転可能にＡＤＦ本体部１６に支持される。ギア部１７は、歯車状に形成されており、スキャナフレーム１２と一体的に回転するように当該スキャナフレーム１２の回転軸線上に配置される。抵抗ギア４７は、ギア部１７と噛み合う。トルクリミッタ１８は、スキャナフレーム１２が露出位置から下方の使用位置に回転するときに、抵抗ギア４７に抵抗を付与する。外装カバー６１は、ギア部１７の少なくとも一部を覆うようにＡＤＦ本体部１６に取り付けられる。また、外装カバー６１は、抵抗ギア４７から離れる向きのギア部１７の動きを規制する接触部６２を有する。

これにより、スキャナフレーム１２の回転時に、トルクリミッタ１８によって抵抗を付与された抵抗ギア４７の反力によって、ギア部１７が当該抵抗ギア４７から離れる向きに移動しようとしても、その移動を外装カバー６１によって規制することができる。これによって、スキャナフレーム１２の回転時におけるギア部１７と抵抗ギア４７との噛み合いを良好な状態で維持することができる。従って、抵抗ギア４７及びギア部１７を介してトルクリミッタ１８による抵抗をスキャナフレーム１２に効率的に伝達することができ、スキャナフレーム１２の落下時の衝撃を効果的に緩和できる。このように、外装カバー６１がギア部１７の位置決めを行うので、ギア部１７の浮上り等の動きを規制するための部品をＡＤＦ２５の構成から省略でき、部品点数の削減及び組立作業の効率性の向上を達成できる。

また、本実施形態のＡＤＦ２５は、外装カバー６１の接触部６２は、ギア部１７の形状に応じて円弧状に形成される。

これにより、ギア部１７の複数の歯先に接触部６２が同時に接触することができる。従って、接触部６２がギア部１７に接触する接触面積がギア部１７の周方向で大きく確保され、ギア部１７の位置決めを安定的に行うことができる。また、円弧状に形成される接触部６２によって、ギア部１７の移動を広範囲に規制することができる。

また、本実施形態のＡＤＦ２５は、外装カバー６１の接触部６２は、当該ギア部１７の回転方向に細長く形成される。

これにより、スキャナフレーム１２の回転時に生じる、接触部６２とギア部１７との間の摺動抵抗を小さくすることができる。従って、スキャナフレーム１２をスムーズに回転させながら外装カバー６１によってギア部１７の移動を規制することができる。

また、本実施形態のＡＤＦ２５は、以下のように構成される。即ち、外装カバー６１の接触部６２は、ギア部１７が抵抗ギア４７に噛み合う部分とギア部１７の軸方向で異なる位置でギア部１７に接触するように構成される。

これにより、抵抗ギア４７と噛み合っていない部分で接触部６２がギア部１７に接触することになる。従って、接触部６２との接触によってギア部１７の歯に摩耗が生じた場合であっても、摩耗が生じた部分は抵抗ギア４７と噛み合っていない部分なので、ギア部１７と抵抗ギア４７との噛み合いは適切な状態で維持される。これによって、ギア部１７の摩耗の影響を受けることなくスキャナフレーム１２をスムーズに回転させることができる。

また、本実施形態のＡＤＦ２５は、ギア部１７は、スキャナフレーム１２と一体的に形成される。

これにより、ギア部１７をスキャナフレーム１２に取り付けるための部品を省略することができ、部品点数を更に削減することができる。

また、本実施形態のＡＤＦ２５は、ギア部１７は、原稿搬送経路３０の原稿幅方向の外側に配置される。

これにより、ギア部１７が原稿の搬送の妨げとなる事態を確実に防止できる。また、メンテナンス作業において、ジャム原稿がギア部１７に引っ掛かることを効果的に防止できる。

また、本実施形態のＡＤＦ２５は、スキャナフレーム１２が、ギア部１７の回転中心と軸線が一致するように配置されるレジストローラ３９を有する。

これにより、スキャナフレーム１２の回転時にレジストローラ３９の位置が変わらなくなるので、スキャナフレーム１２の回転によって当該レジストローラ３９が他の部材と接触して破損する事態を確実に防止できる。また、外装カバー６１によってギア部１７が固定されることで、ギア部１７とともにレジストローラ３９が位置決めされることになる。従って、レジストローラ３９の位置決めを行うための部品を省略することができ、部品点数を更に削減することができる。

以上に本発明の実施形態を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。

上記実施形態の外装カバー６１が有する接触部６２の構成は事情に応じて適宜変更することができる。例えば、本実施形態の接触部６２は、外装カバー６１に１つ形成されているのみであるが、接触部の数を複数にすることもできる。また、接触部６２は、円弧状に形成される構成に限定される訳ではなく、直線状に構成することもできる。

上記実施形態では、ブレーキ部がトルクリミッタ１８で構成されているが、ギア部１７の回転に抵抗を付与する構成であれば、適宜変更することができる。また、抵抗ギア４７及びトルクリミッタ１８の配置場所は、ギア部１７の斜め下方に限定される訳でなく、ギア部１７の上方、ギア部１７の真下又は左右方向等適宜の場所に配置することができる。また、スキャナフレーム１２に保持部２６を介して支持されるギア部１７の位置も、本実施形態の構成に限定されず、事情に応じて適宜変更することができる。

上記実施形態では、原稿の斜行を矯正するためのレジストローラ３９が、その軸線がスキャナフレーム１２の回転中心と一致するように構成されているが、この構成は事情に応じて適宜変更することができる。例えば、原稿の斜行を矯正する機能を有しない搬送ローラの軸線がスキャナフレーム１２の回転中心と一致するように構成することもできる。また、スキャナフレーム１２の回転中心にレジストローラ３９を含めた搬送ローラが配置されない構成とすることもできる。

スキャナフレーム１２に保持される読取部の構成として、縮小光学系のスキャナユニットに代えて、密着型イメージセンサを用いることができる。

本実施形態の複合機２０に代えて、例えば、コピー機、ファクシミリ装置及び単体のイメージスキャナ装置等にも、本発明のＡＤＦ２５を適用することができる。

１０ イメージスキャナ装置（原稿読取装置）
１２ スキャナフレーム（回転フレーム）
１６ ＡＤＦ本体部（本体部）
１７ ギア部
１８ トルクリミッタ（ブレーキ部）
２５ ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）
３９ レジストローラ（搬送ローラ）
４７ 抵抗ギア
６１ 外装カバー
６２ 接触部

Claims (8)

1. 本体部と、
   原稿搬送経路の一部を開放するために使用位置から上方の露出位置へ回転可能に前記本体部に支持される回転フレームと、
   歯車状に形成されており、前記回転フレームと一体的に回転するように当該回転フレームの回転軸線上に配置されるギア部と、
   前記ギア部と噛み合う抵抗ギアと、
   前記回転フレームが前記露出位置から下方の前記使用位置に回転するときに、前記抵抗ギアに抵抗を付与するブレーキ部と、
   前記ギア部の少なくとも一部を覆うように前記本体部に取り付けられる外装カバーと、
   を備え、
   前記外装カバーは、前記抵抗ギアから離れる向きの前記ギア部の動きを規制する接触部を有することを特徴とする自動原稿搬送装置。
2. 請求項１に記載の自動原稿搬送装置であって、
   前記外装カバーの前記接触部は、前記ギア部の形状に応じて円弧状に形成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
3. 請求項１又は２に記載の自動原稿搬送装置であって、
   前記外装カバーの前記接触部は、前記ギア部の回転方向に細長く形成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
4. 請求項１から３までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置であって、
   前記外装カバーの前記接触部は、
   前記ギア部が前記抵抗ギアに噛み合う部分と前記ギア部の軸方向で異なる位置で前記ギア部に接触するように構成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
5. 請求項１から４までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置であって、
   前記ギア部は、前記回転フレームと一体的に形成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
6. 請求項１から５までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置であって、
   前記ギア部は、前記原稿搬送経路の原稿幅方向の外側に配置されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
7. 請求項１から６までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置であって、
   前記回転フレームは、前記ギア部の回転中心と軸線が一致するように配置される搬送ローラを有することを特徴とする自動原稿搬送装置。
8. 請求項１から７までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置を備える原稿読取装置。

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