JP2011100304A - 情報通信装置および情報通信方法ならびに無線ｉｃタグ - Google Patents

Abstract

【課題】 通信対象である無線ＩＣタグとの情報通信を安定的に行うことができると共に装置の小型化を図ることができる情報通信装置および情報通信方法ならびに無線ＩＣタグを提供する。
【解決手段】 ラベル等の記録媒体に埋設されている無線ＩＣタグは、電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を有する。情報通信装置は、無線ＩＣタグの導通回復部を含む領域を加熱し、通信回路の導通を復活させた後の状態で無線ＩＣタグと情報通信を行う。
【選択図】 図４

Description

本発明は、無線ＩＣタグと通信をおこなう情報通信装置および、情報通信方法ならびに無線ＩＣタグに関するものである。

近年、非接触型改札システムや電子マネー決済システム等の普及により急激に利用が広まっているＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等を用いた電子機器には、無線ＩＣタグに対してデータ通信を行い且つ表面のラベルに印刷を行うための無線通信機能を備えたラベルプリンタがある（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に開示されたラベルプリンタでは、長尺状の台紙に複数のラベルが貼付されたロール状の用紙を用い、通常このロール状の用紙を搬送し、各ラベルに埋設されたＲＦタグに対してＲＦタグリーダライタによるデータ書き込み等を個別に行ったり、ラベルに印刷を行ったりすることができる。また、特許文献１のラベルプリンタにおいては、データ書き込み動作のときの電磁波出力よりも読み取り動作のときの電磁波出力を小さくし、複数のＲＦタグが隣接している場合でも読み書き対象のＲＦタグに対して確実に読み書きを行えるようになっている。

特開２００５−３２２０３０号 公報

通常、ＲＦタグ等との間で無線通信を行うラベルプリンタ等の情報通信装置においては、例えば、ラベル（記録媒体）が密に並んで配置されている用紙を用いる場合には、通信対象であるＲＦタグに近い別のラベルのＲＦタグとの間で読み書き等してしまうおそれがある。

上記特許文献１のラベルプリンタでは、データ書き込み動作のときの電磁波出力よりも読み取り動作のときの電磁波出力を小さくしているので、複数のＲＦタグがある程度隣接していても特定のＲＦタグとの間で読み書きを行うことができる。

しかしながら、このような上記の電磁波出力を制御する技術では、ラベルプリンタ等の情報通信装置自体を小型化するのには限界がある。すなわち、上記ラベルプリンタでは、読み取り動作のときの電磁波出力を小さくしても、装置小型化のために、通信対象のＲＦタグと他のタグとがかなり接近する構造を採用した場合、通信対象以外のＲＦタグとの間で読み書き等してしまうおそれがある。一方、電磁波出力を小さくし過ぎると、特定のＲＦタグとの通信が不安定になるおそれもある。

本発明は、上述した事情に鑑みなされたものであり、通信対象である無線ＩＣタグとの情報通信を安定的に行うことができると共に装置の小型化を図ることができる情報通信装置および情報通信方法ならびに無線ＩＣタグを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の情報通信装置は、電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を有する無線ＩＣタグとの間で通信を行う通信手段と、前記無線ＩＣタグの前記導通回復部を含む領域を加熱する加熱手段と、を備え、前記通信手段は、前記加熱手段により前記導通回復部を加熱して前記通信回路の導通を復活させた後の状態で前記無線ＩＣタグと情報通信を行うものであることを特徴とする。

また、電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を有する無線ＩＣタグが装着された記録媒体を保持する保持手段と、無線ＩＣタグとの間で通信を行う通信手段と、前記無線ＩＣタグの前記導通回復部を含む領域を加熱する加熱手段と、を備え、前記通信手段は、前記加熱手段により前記導通回復部を加熱して前記通信回路の導通を復活させた後の状態で前記無線ＩＣタグと情報通信を行うものであることを特徴とする。

また、上記目的を達成する本発明の無線ＩＣタグは、電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を備え、外部の情報通信装置に設けられた加熱手段により前記導通回復部が加熱されて前記通信回路の導通が復活することを特徴とする。

また、上記目的を達成する本発明の情報通信方法は、電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を有する無線ＩＣタグの当該導通回復部を含む領域を加熱し、前記通信回路の導通を復活させた後の状態で前記無線ＩＣタグと情報通信を行うことを特徴とする。

本発明によれば、通信対象である無線ＩＣタグとの情報通信を安定的に行うことができると共に装置の小型化を図ることができる。

実施形態１に係る携帯型端末の外観を示す斜視図。 実施形態１に係る携帯型端末及び無線ＩＣタグの電装系システムブロック図。 実施形態１に係る携帯型端末の印字ユニット部をＡ‐Ａ′断面図。 実施形態１に係る無線ＩＣタグのアンテナの一部を示した平面図。 実施形態１に係る無線ＩＣタグのデータ通信と印刷処理を示すフローチャート図。 実施形態２に係る無線ＩＣタグのアンテナの一部を示した平面図。 実施形態３に係る無線ＩＣタグのアンテナの一部を示した平面図。

以下に、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。以下の実施の形態は、本発明を実現するための一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。

（実施形態１）
図面を参照して、本発明の実施形態１に係る情報処理装置の一例である携帯型端末について説明する。図１は、本発明の実施形態１に係る情報処理装置の一例である携帯型端末の概略構成を示す外観斜視図である。また、図２は、情報処理装置の外尺構成を示す機能ブロック図である。さらに、図３は、図１のＡ−Ａ´断面図である。

図１に示すように、本実施形態の携帯型端末１００は、例えば、ガスや水道等の検針に用いられるハンディターミナルであり、使用者が各種操作を行うための装置本体１００Ａと、この装置本体１００Ａに装着されて用紙を保持する用紙ホルダ１１０とを備えている。

ここで、このような携帯型端末１００を構成する装置本体１００Ａは、図１及び図２に示すように、各機能部を駆動制御する主制御部１２０と、後述するラベル２００（無線ＩＣタグ２１０）との間で通信を行う通信手段としての無線ＩＣタグリーダライタ１３０と、印字等を行うサーマルプリンタユニット１４０と、使用者が入力等を行うキー等のボタン類が配置された入力手段としての操作部１５０と、表示手段としてのＬＣＤ等で構成される表示部１６０とを備えている。

また、装置本体１００Ａの主制御部１２０は、図２に示すように、各デバイスの制御の中心であるＣＰＵ１２１と、そのＣＰＵ１２１にバスライン１８０を介して接続されるＲＯＭ１２２及びＲＡＭ１２３とを備えている。

ＲＯＭ１２２は、起動プログラムやオペレーティングシステム等の固定的データを予め記憶するメモリである。ＲＡＭ１２３は、書換え自在の各種データ、例えばラベル２００への印刷データ等、一時的に処理するデータ類を記憶するメモリとして機能する。

このような主制御部１２０には、無線ＩＣタグリーダライタ１３０、サーマルプリンタユニット１４０、操作部１５０、表示部１６０、無線ＩＣタグラベル検出センサ１７０がバスライン１８０を介して接続されており、各部を駆動させるように機能する。

さらに、無線ＩＣタグリーダライタ１３０は、ＲＦ回路１３１とアンテナ回路１３２とを備える。ＲＦ回路１３１は、通信データの検波・整流、変調を行い直流から電波を生成する回路である。一方、アンテナ回路１３２はＲＦ回路１３１と接続され、無線ＩＣタグ２１０に対して電磁波（通信データ電波）を送受信する回路となる。なお、無線ＩＣタグリーダライタ１３０における通信方式としては、例えば、静電結合方式、電磁結合方式、電磁誘導方式、マイクロ波方式等が挙げられ、何れを採用してもよい。

また、サーマルプリンタユニット１４０は、図２及び図３に示すように、加熱手段としてのサーマルヘッド１４１と、回転駆動部としてのプラテン型の駆動モータ１４２と、ラベル２００をサーマルヘッド１４１に押圧するプラテン１４３とを備える。

このような本実施形態の携帯型端末１００を構成する装置本体１００Ａには、用紙ホルダ１１０が装着される。以下、図２及び図３を参照して、用紙ホルダ１１０及びその内部構造について詳細に説明する。

用紙ホルダ１１０は、図３に示すように、本実施形態では、複数の無線ＩＣタグを有する長尺の用紙（記録媒体）が巻き付けられた回転体Ｘを保持する保持部１１０ａと、この保持部１１０ａに回動可能に設けられた開閉自在なカバー部１１０ｂを有する。

また、このような用紙ホルダ１１０内には、サーマルプリンタユニット１４０が配置されている。このサーマルプリンタユニット１４０は、回転体Ｘと装置本体１００Ａとの間にプラテン１４３が設置されている。そして、回転体Ｘから引き出されるラベル２００は、駆動モータ１４２で回転駆動されるプラテン１４３により、ライン型に配置された複数の発熱素子を有するサーマルヘッド１４１に押圧されながらラベル印字等されると、用紙ホルダ１１０の外（装置本体１００Ａの上面側）に排出される。

なお、サーマルプリンタユニット１４０は、印刷の際、１ライン分の駆動ごとに発熱素子（図示しない）を選択的に加熱すると共にサーマルヘッド１４１の各発熱素子とラベル２００とを略接触させる等して所定の印刷を行う。印刷内容については、例えば、予め決まった処理に基づく文字情報としてもよいし、操作部１５０等からユーザ入力された文字等を含めるようにしてもよい。

無線ＩＣタグリーダライタ１３０は、図３に示すように、用紙ホルダ１１０に保持される回転体Ｘの下部、すなわち、直下に位置するような配置で、用紙ホルダ１１０の保持部１１０ａに設けられている。このような無線ＩＣタグリーダライタ１３０は、詳細は後述するが、サーマルヘッド１４１とプラテン１４３との間で挟まれて加熱されるラベル２００を通信対象とし、当該通信対象のラベルに装着された無線ＩＣタグ２１０との間で通信を行う。

以下、図４を参照して、このような無線ＩＣタグリーダライタ１３０の通信対象となる無線ＩＣタグ（ラベル２００）について詳細に説明する。なお、図４は、本発明の実施形態１に係る無線ＩＣタグの構造例を示す概略平面図である。

図４に示すように、記録媒体の一例であるラベル２００は、無線ＩＣタグ２１０と感熱用紙２２０とを備える。例えば、本実施形態では、無線ＩＣタグ２１０の上面は、感熱用紙２２０で覆われており、携帯型端末１００に設置されたサーマルヘッド１４１により図面や文字の印刷が可能である。そして、感熱用紙２２０には、ラベル２００の開始位置を示すマーキング２３０が付加されている。台紙に貼付された複数のラベル２００がロール状に集結されたラベル群２００α（回転体Ｘ）が、携帯型端末１００の用紙ホルダ１１０にセットされる。

また、ラベル２００に装着される無線ＩＣタグ２１０は、携帯型端末１００の無線ＩＣタグリーダライタ１３０との間でアンテナ回路１３２を介して通信データの送受信を行うタグアンテナ２１１と、ＣＰＵや不揮発性メモリ、例えばＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やデータ通信用ＲＦ回路等が内蔵されたＩＣ（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップ２１３とを備える。

このような構成の無線ＩＣタグ２１０は、携帯型端末１００から出力された電磁波を受信し、電源として供給するとともに通信コマンドを受信する。すなわち、無線ＩＣタグリーダライタ１３０は、無線ＩＣタグ２１０に送信する通信コマンドに応じて、ＩＣチップ２１３のメモリ部からデータの読み出し、あるいは書き込み等をおこなう。

ここで、無線ＩＣタグ２１０のタグアンテナ２１１は、例えば、本実施形態では、銅線等の導電性材を渦巻状に形成されている。また、このタグアンテナ２１１を構成する通信回路は、その一部を意図的に断線させた部分、より詳細には、電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる断線部（導通回復部）２１１ａを有している。すなわち、タグアンテナ２１１は、初期状態では非導通の状態としており、このままでは外部の携帯型端末１００の無線ＩＣタグリーダライタ１３０との間で通信できないようにしているが、所定温度又はそれ以上の熱を加えることによって通信回路の導通が回復するようにしている。

具体的には、このような断線部２１１ａは、例えば、所定の加熱温度に反応して内部の金属材料を放出することにより通信回路の導通を復活させるためのマイクロカプセルで構成されている。このマイクロカプセルは、本実施形態では、サーマルヘッド１４１の発熱（規定温度３００℃程度の加熱）により融解する、内包された低融点の金属をカプセル化したものである。

また、本実施形態の断線部２１１ａは、ガイド２１２を備えている。このガイド２１２は、マイクロカプセルから放出されて流出する金属を断線部２１１ａの端部同士を接続するように案内する溝部あるいは枠部等からなる。

なお、図４に示すラベル２００においては、携帯型端末１００の無線ＩＣタグリーダライタ１３０との通信、及びサーマルプリンタユニット１４０の印刷処理との関係で、断線部２１１ａをラベル２００の端部、すなわち、ラベル２００の搬送方向の上流側（先端側）の端部に設けている。

すなわち、サーマルプリンタユニット１４０は、無線ＩＣタグリーダライタ１３０よりもラベル２００の搬送方向下流側に配置している。そして、ラベル２００（無線ＩＣタグ２１０）と無線ＩＣタグリーダライタ１３０との通信は、サーマルプリンタユニット１４０によりラベル２００（実際にはタグアンテナ２１１の断線部２１１ａ及びその近傍領域）が加熱された後、すなわち、タグアンテナ２１１の導通が回復した後に実行される。これにより、無線ＩＣタグ２１０との通信結果に基づいて、ラベル２００を一定の長さ搬送して、ラベル２００の印刷領域に所定の印刷処理を行うことができる。

以上説明したように、本実施形態では、無線ＩＣタグ２１０のタグアンテナ２１１は、非加熱状態では断線部２１１ａにより通信回路の一部を不連続な非導通状態（通信不可能）としている。この状態から、携帯型端末１００のサーマルヘッド１４１により断線部２１１ａ及びその周辺を局部的に規定温度以上に加熱することで、マイクロカプセルから金属を放出させて、融解した金属をガイド２１２に沿って流し込むことにより断線部２１１ａとなっていた部分を実質的に接続する。これにより、タグアンテナ２１１の電気的な導通が形成（復活）され、初めて無線ＩＣタグ２１０は通信可能な状態となるようにしている。

以下、図５を参照して、無線ＩＣタグリーダライタ１３０と無線ＩＣタグ２１０とのデータ通信、及び感熱用紙２２０への印刷の処理の手順を説明する。なお、図５は、本発明の実施形態１に係る無線ＩＣタグのデータ通信と印刷処理を示すフローチャート図である。

図５に示すように、まず、ラベル２００の搬送を開始する（ステップＳ１０１）。具体的には、携帯型端末１００の主制御部１２０のＣＰＵ１２１に対して、操作部１５０から印刷命令が入力されると、ＣＰＵ１２１は駆動モータ１４２を駆動させ、プラテン１４３を回転させる。これにより、ラベル２００の搬送が開始される。

次に、無線ＩＣタグラベル検出センサ１７０によりラベル２００の搬送状態を検出する（ステップＳ１０２）。具体的には、ラベル２００の検知は、ラベル２００に付加されたマーキング２３０が無線ＩＣタグラベル検出センサ１７０によって検出するかどうかにより行う。

ステップＳ１０２でラベル２００を検知した場合（Ｙｅｓ）、サーマルヘッド１４１を加熱制御する（ステップＳ１０３）。具体的には、ＣＰＵ１２１は、ラベル２００に装着された無線ＩＣタグ２１０の断線部２１１ａがサーマルヘッド１４１に対向する部分に到達するタイミングで、プラテン駆動モータ１４２の駆動を一時的に停止させると共に、サーマルヘッド１４１に対してＲＡＭ１２３に記憶されていたデータに基づき所定時間昇温させる命令を送る。これにより、サーマルヘッド１４１（実際には発熱素子）により断線部２１１ａが局部的に加熱され、マイクロカプセルから金属が溶け出て、断線部２１１ａを電気的に接続し、タグアンテナ２１１の導通を回復させる。

続いて、ＣＰＵ１２１は加熱時間が所定時間経過したかを判断する（ステップＳ１０４）。そして、ステップＳ１０４において所定時間経過した後は、ＣＰＵ１２１が無線ＩＣタグリーダライタ１３０へ所定の指示を送り、タグアンテナ２１１の導通が回復した無線ＩＣタグ２１０との間で無線通信を行ってデータの書き込み等をおこなう（ステップＳ１０５）。

なお、本実施形態の無線ＩＣタグ２１０は、断線部２１１ａがラベル２００の搬送方向の先端側に設けられ、タグアンテナ２１１は搬送方向下流側に延設されている。このため、断線部２１１ａが加熱位置にあるとき、ラベル２００のタグアンテナ２１１はその下流側の位置で、サーマルヘッド１４１よりも搬送方向下流側に設置された無線ＩＣタグリーダライタ１３０との通信を良好に行うことができる。なお、データの書き込み動作は、無線ＩＣタグ２１０へのデータ書き込み前と書き込み後において行う無線ＩＣタグ２１０のデータ確認のための読み出し動作を含む。

なお、このようにしてデータ通信を行った後は、サーマルヘッド１４１及び駆動モータ１４２の駆動によりラベル２００の印刷領域に所定の印刷を行う（ステップＳ１０６）。ここでのラベル２００表面への印刷は、駆動モータ１４２の駆動によりラベル２００を搬送しつつ、サーマルヘッド１４１の発熱素子への選択的な通電により感熱用紙２２０へＲＡＭ１２３に記憶された所定の印刷データを印刷することで行う。

以上説明したように、本実施形態の携帯型端末１００では、各ラベル２００の断線部２１１ａを加熱しなければ無線ＩＣタグ２１０の通信機能が回復しないため、用紙ホルダ１１０に保持されている回転体Ｘ（ラベル群２００α）の通信対象以外のラベルには、通信電磁波が影響することはない。これにより、特定の無線ＩＣタグ２１０へ確実にリードライト等することができる。したがって、無線ＩＣタグ２１０に対する無線ＩＣタグリーダライタ１３０の配置を自由にレイアウトすることができるため、ラベル群２００αを保持する用紙ホルダ１１０と無線ＩＣタグリーダライタ１３０を近接して配置する等して、装置の大幅な小型化を図ることができる。

さらに、本実施形態では、上述したようにラベル２００の断線部２１１ａの加熱手段を、印刷手段であるサーマルヘッド１４１で行うようにした。このように、印刷ユニットの機能をそのまま使用すれば新たな部材を追加しなくて良いため、部品点数を低減することができる。

また、上述の図５に示すフローチャート図では、無線ＩＣタグリーダライタ１３０によるデータ通信をおこなった後、感熱用紙２２０への印刷の処理をしているが、これに限らない。すなわち、無線ＩＣタグリーダライタ１３０の配置や、断線部２１１ａの位置等によって処理手順は変更することができる。例えば、タグアンテナ２１１の導通が回復した状態で無線ＩＣタグリーダライタ１３０によるデータ通信が行われるのであれば、例えば、ラベル表面への印刷処理を先に行っても良い。

さらに、上述の図５に示すフローチャート図において、ステップＳ１０３でのサーマルヘッド１４１（発熱素子）への通電は、断線部２１１ａが加熱されるように制御することができる。例えば、断線部２１１ａに対応する部分の発熱素子だけに選択的に通電を行うように制御してもよいし、ライン全体に対応する発熱素子に通電してもよい。

（実施形態２）
以上、本発明を実施形態１に基づいて説明したが、本発明は上述した実施形態１に限定されるものではない。以下、図６を参照して、本実施形態に係る無線ＩＣタグについて説明する。図６は本実施形態における無線ＩＣタグのタグアンテナの一部を示した平面図である。

図６に示すように、本実施形態の無線ＩＣタグ３１０は、タグアンテナ３１１にＧＮＤへ接続されるライン３１１ｃが設けられている。また、本実施形態では、ライン３１１ｃの途中には、タグアンテナ３１１とＧＮＤとの接続を切ってタグアンテナ３１１単独の導通を回復させるためのライン切断部（導通回腹部）３１４が設けられている。このライン切断部３１４は、規定温度３００℃程度の熱を加えると融解する低融点の金属部分でライン３１１ｃを局部的に接続している。したがって、ライン切断部３１４の非加熱状態（常温時等）では、ライン３１１ｃによりタグアンテナ３１１がＧＮＤ接続されて全体として通信のための導通が確保されておらず、この状態で無線ＩＣタグ３１０は基本的に通信不可能である。

一方、携帯型端末１００のサーマルヘッド１４１によりライン切断部３１４を加熱すると、ライン３１１ｃが断線されるため、タグアンテナ３１１自体の電気的な導通が回復される。これにより初めて無線ＩＣタグ３１０は通信可能な状態となる。その他、無線ＩＣタグ３１０へのデータ通信と、感熱用紙２２０の印刷の処理の手順は前述の実施形態と同様である。

（実施形態３）
さらに、図７を参照して、本発明の実施形態３に係る無線ＩＣタグについて説明する。なお、図７は、本発明の実施形態３に係る無線ＩＣタグのアンテナの一部を示した平面図である。

図７に示すように、本実施形態の無線ＩＣタグ４１０を構成するタグアンテナ４１１は、搬送方向先端側に対応する通信回路の一部を断線させた断線部４１１ａを有している。そして、この断線部４１１ａには、本実施形態における導通回復部であり、規定温度３００℃程度の熱を加えると融解する低融点の金属を埋め込んだマイクロカプセル（図示していない）と、ガイド４１２を備えている。これにより、携帯型端末１００のサーマルヘッド１４１により断線部４１１ａ上の導通回復部を規定温度以上で加熱すると、融解した金属がガイド４１２に沿って流れ込むことでタグアンテナ４１１が形成されて、タグアンテナ４１１の電気的な導通が形成される。

さらに、本実施形態のタグアンテナ４１１は、上記断線部４１１ａとは別の位置に設けられて、所定温度の熱に反応して通信回路の導通を切断する導通切断部としての融解部４１５を備えている。この融解部４１５は、規定温度３００℃程度の熱を加えると融解する低融点の金属でタグアンテナ４１１を一時的に接続している。これにより、タグアンテナ４１１は、携帯型端末１００のサーマルヘッド１４１により融解部４１５を加熱すると通信回路の導通が切断される。

上記のような構造によって、ラベル４００の初期状態（非加熱状態）では、タグアンテナ４１１は導通しておらず、無線ＩＣタグ４１０は通信不可能となるようにしている。携帯型端末１００のサーマルヘッド１４１により断線部４１１ａ部分を規定温度以上加熱すると、融解した金属がガイド４１２に沿って流れ込みタグアンテナ４１１が形成される。これにより無線ＩＣタグ４１０は通信可能となるようにしている。しかし、融解部４１５を加熱すると、金属が融解しタグアンテナ４１１が断線することによって、非導通の状態となり、この場合無線ＩＣタグ４１０は通信不可能となるようにしている。

そのため、発熱素子による選択的な加熱によって、導通回復部を加熱して、融解部４１５を加熱しないようにしなければ、ラベル４００の無線ＩＣタグと通信することができず、不正なデータのリードライトが抑制できてセキュリティ性の高いシステムを実現することができる。なお、ここで発熱素子による選択的な加熱は、断線部４１１ａに対応する発熱素子の加熱と、融解部４１５に対応する発熱素子の加熱とを別々に行って選択的に制御することにより実現できる。

このような処理の実行を使用者の操作に基づいて行う場合には、例えば、次のようにすることによって実現できる。すなわち、印刷命令が入力されると、表示部１６０にパスワードを求める表示をする。ＣＰＵ１２１は、使用者によって入力されたパスワードが正しければ、上述のように、予め設定された導通回復部の位置に対応する箇所の発熱素子のみを加熱し、融解部４１５を加熱しないように、サーマルヘッド１４１の発熱素子を選択的に昇温させる。その後の処理は、上述した実施形態１の図５のフローチャートのステップＳ１０４以降と同様に処理の手順を実行すればよい。なお、このようなパスワードを要求するような認証の処理は上述の実施形態でも行っても良い。

本実施形態の無線ＩＣタグ４１０は、例えば、上述した実施形態１及び２の無線ＩＣタグ２１０，３１０と共にラベルに装着して使用することができる。具体的には、無線ＩＣタグ２１０，３１０のアクセス用パスワード情報を無線ＩＣタグ４１０に記憶させておき、携帯型端末から、まず無線ＩＣタグ４１０にアクセスしてパスワードを取得後、そのパスワードを使って同ラベルの無線ＩＣタグ２１０等にリードライトする。無線ＩＣタグ２１０等にリードライトした後は、無線ＩＣタグ４１０の通信回路を断線させて使用不可能とすることで、セキュリティを確保することができる。

（他の実施形態）
以上、本発明を実施形態１〜３に基づいて説明したが、本発明は上述した実施形態１〜３に限定されるものではない。

例えば、上述した実施形態１〜３では、サーマル方式のプリンタを備えたハンディターミナルを例示して説明したが、上述した通信方式を採用すれば、プリンタ一体型情報通信装置等、プリンタ等を搭載した小型・携帯型の情報通信装置を提供することができる。また、上述の実施形態において、ラベルへの印刷方式は、感熱紙を用いるのではなくインクリボンによって印刷する熱転写方式でも良い。なお、用紙は、ロール状のものに限らず、例えばファンフォールド紙でも良い。ＩＣタグを有する記録媒体としては、ラベルに限らず、伝票やチケット等でも良い。

また、上述した実施形態１〜３では、加熱手段としてサーマルプリンタユニットのサーマルヘッドを用いたが、別途加熱する手段を設けても良い。また、サーマルヘッドはライン型でなくても良い。さらに、上述の実施形態１〜３では導通回復部を加熱する方法として、発熱素子の箇所を選択的に発熱させることにより説明したが、これに限らず、例えば温度の高さを制御することによっても実施可能である。

なお、上述した実施形態１〜３において、所定温度によって融解する低融点金属は、例えば、インゴットや亜鉛−インジューム合金等を用いることができる。また、携帯型端末の入力手段としては、キーボードに限らず、二次元バーコードや三次元バーコードを読み取り可能なバーコード読取機能を実現するものや、赤外線通信機能等の、他の情報処理装置との無線通信を実現するものであっても良い。

さらに、上述した実施形態１〜３において、タグアンテナに設けられた導通回復部や導通切断部は一箇所ずつではなく、複数設けることも可能である。また、導通回復部をガイドとマイクロカプセルとによって構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、通信回路に幅が狭いスリット等の不連続部を設け、当該不連続部で対向する回路端部及びその近傍を所定温度の加熱により溶融し、スリット等の不連続部を埋める等して、通信回路の断線部を接続して導通を回復させるようにしてもよい。

また、上述した実施形態３で例示した無線ＩＣタグ４１０において、融解部（導通切断部）４１５の前後を接続するための迂回回路を設け、その迂回回路に他の導通回復部を設けるようにしてもよい。そして、携帯型端末により、他の導通回復部を選択的に加熱できるようにすれば、無線ＩＣタグ４１０を繰り返し使用することができる。

なお、本発明の情報通信方法を実現するための一例の情報通信装置として、上述の実施形態では表示部やキーボードを有していて情報の編集等を行うことが出来るハンディターミナル等の携帯型端末を用いて説明したが、これに限らない。すなわち、情報処理のための表示部やキーボード等を備えない無線ＩＣタグ通信機能付きラベルプリンタでも本発明は実施可能である。

ここで、本発明は、上述した実施形態１〜４で例示したような携帯型端末であるハンディターミナルに適用することで、小型化に適しており、操作性や携帯性等において有利である。ハンディターミナルは、無線ＩＣタグリーダライタ機能により、無線ＩＣタグリーダライタで外部の無線ＩＣタグに対するデータの読み込みあるいは書き込み機能を有している。また、情報処理機能により無線ＩＣタグから読み込んだ情報を表示部で確認しながら情報の編集等を行うこともできる。印刷機能により、無線ＩＣタグを備えるラベル表面への印刷を行うことができる。このような機能が一体的な携帯型端末に備えられているため、操作部等で入力した情報を、用紙ホルダに保持する特定のラベルに対し、無線ＩＣタグにデータとして書き込んだりラベル表面への印刷を行ったりできる等、一つの端末において一連の情報に関する操作、編集等ができ、使用性、汎用性に優れた携帯型端末を提供することができる。

１００ 携帯型端末
１１０ 用紙ホルダ
１３０ 無線ＩＣタグリーダライタ
１４０ サーマルプリンタユニット
２００、３００、４００ ラベル
２１０、３１０、４１０ 無線ＩＣタグ
２２０ 感熱用紙
２１１、３１１、４１１ タグアンテナ

Claims (11)

1. 電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を有する無線ＩＣタグとの間で通信を行う通信手段と、
   前記無線ＩＣタグの前記導通回復部を含む領域を加熱する加熱手段と、を備え、
   前記通信手段は、前記加熱手段により前記導通回復部を加熱して前記通信回路の導通を復活させた後の状態で前記無線ＩＣタグと情報通信を行うものであることを特徴とする情報通信装置。
2. 電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を有する無線ＩＣタグが装着された記録媒体を保持する保持手段と、
   無線ＩＣタグとの間で通信を行う通信手段と、
   前記無線ＩＣタグの前記導通回復部を含む領域を加熱する加熱手段と、を備え、
   前記通信手段は、前記加熱手段により前記導通回復部を加熱して前記通信回路の導通を復活させた後の状態で前記無線ＩＣタグと情報通信を行うものであることを特徴とする情報通信装置。
3. 前記保持手段は、前記無線ＩＣタグが複数装着された記録媒体を保持可能であることを特徴とする請求項２記載の情報通信装置。
4. 前記保持手段は、長尺の前記記録媒体が巻き付けられた回転体が装着されて当該回転体を回転させる回転駆動部を備えていることを特徴とする請求項３に記載の情報通信装置。
5. 前記導通回復部は、所定の加熱温度に反応して内部の金属材料を放出することにより前記通信回路の導通を復活させるためのマイクロカプセルが設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報通信装置。
6. 前記無線ＩＣタグは、電気的に導通している状態から加熱によって電気的な導通が切断する導通切断部が前記導通回復部とは別の位置に設けられると共に前記導通切断部の前後を接続するための迂回回路に他の導通回復部が設けられた通信回路を有し、
   前記加熱手段は、前記導通回復部以外の前記導通切断部を含む領域と他の導通回復部を含む領域とを選択的に加熱可能であること特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報通信装置。
7. 前記記録媒体に印刷を行うサーマルプリンタをさらに備え、
   前記サーマルプリンタには、前記無線ＩＣタグの前記導通回復部を加熱する前記加熱手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報通信装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の情報通信装置と、情報を表示する表示手段と、情報を入力する入力手段とを備えることを特徴とするハンディターミナル。
9. 電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を備え、
   外部の情報通信装置に設けられた加熱手段により前記導通回復部が加熱されて前記通信回路の導通が復活することを特徴とする無線ＩＣタグ。
10. 前記通信回路は、さらに、前記導通回復部とは別の位置に設けられると共に加熱によって電気的な導通が切断する導通切断部と、前記導通切断部の前後を接続するための迂回回路に設けられると共に電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる他の導通回復部とを有することを特徴とする請求項９に記載の無線ＩＣタグ。
11. 電気的な導通が切断された状態から加熱によって導通可能な状態となる導通回復部が設けられた通信回路を有する無線ＩＣタグの当該導通回復部を含む領域を加熱し、前記通信回路の導通を復活させた後の状態で前記無線ＩＣタグと情報通信を行うことを特徴とする情報通信方法。
    
    
    
    

Images