JP2011092764A - おむつに使用するのに好適な閉鎖部品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】おむつなどの吸収性物品に使用するのに好適な閉鎖部品の製造方法の提供。
【解決手段】本方法は、（ａ）止着手段３を備える止着部分２を提供する工程、（ｂ）機械方向に連続的な材料のウェブ１を提供する工程、（ｃ）止着手段３が露出するように、止着部分２を機械方向にウェブ１の内側および／又は外側主面１ａ、１ｂに接合する工程、（ｄ）それぞれが上縁部５ａおよび基線５ｂを有する少なくとも２つのフラップ５を提供するため、ウェブ１に少なくとも２つの切断４、４’を行う工程、（ｅ）止着手段３がウェブ１の対応する面と解放可能に係合するように、フラップ５をその上縁部５ａからその基線５ｂの方向に実質的に基線５ｂに沿ってウェブ１上に折り重ねる工程、及び（ｆ）ウェブ１に更なる切目４’、４”を付与し、フラップ５を折り畳んだ位置で備える個々の閉鎖部品７を製造する工程を含む。
【選択図】図２

Description

本発明は、使い捨て吸収性物品に使用するのに好適な閉鎖部品の製造方法、および、前記方法で得ることができる一連の予備形成された閉鎖部品を備える安定なロールに関する。

使い捨て吸収性物品は、おむつを含むが、しかし同様に、失禁用ブリーフ、おむつカバー、女性用衛生衣類、トレーニングパンツ、パンティー、および下着などの、他の吸収性物品も含む。

このような使い捨て吸収性物品は、典型的には、吸収性物品を着用者の身体に安全に固定するのに使用される閉鎖部品を備える。このような閉鎖部品に使用される止着手段には、例えば、感圧接着手段などの接着手段が挙げられるが、機械的止着手段も使用される。機械的止着手段の場合、閉鎖部品は、典型的には、このような止着手段の少なくとも１つの第１の部品を備え、これは、吸収性物品の別の部分に配置された前記止着手段の少なくとも１つの対応する第２の部品と係合することができる。機械的止着手段には、例えば、第１の雄部品としての機械的フック、および対になる第２の雌部品としての繊維材料が挙げられる。

使い捨て吸収性物品は、着用の快適さを増すため、布のような手触りを提供する露出面を有する織成材料又は不織材料などの材料を使用することが多い。閉鎖部品、特に機械的閉鎖部品は、吸収性物品の製造中、このような表面と非制御的に係合する傾向があり、これは、製造プロセスの後の工程に悪影響を与え得ることが分かった。

米国特許第６，４２８，５２６号明細書は、使い捨て吸収性物品にメカニカルファスナ材料を取り付け、且つそれを保護するプロセスを開示している。このプロセスは、支持体ウェブに連続フック材料を着設する工程、およびカッターで切断して個々の止着部分を形成する工程を具備し、それによって、フック材料を担持する支持体ウェブのかなりの部分が廃棄される。次いで、止着部分を折り重ね、解放可能に係合させる。

米国特許第５，７５９，３１７号明細書は、フック材料のウェブを具備する複合材料ウェブを提供する工程を含む、複数の閉鎖部品の形成方法を開示している。複合材料ウェブは、フックウェブの側方の幅全体を繰返し横切り、複合材料の中央部位に沿って概ね縦方向に延びる交差しない第１および第２の連続的な蛇行分割線に沿って分割され、そのため、廃棄しなければならない蛇行ストリップが生じる。更に、米国特許第５，７５９，３１７号明細書による方法では、得られる閉鎖部品の形状を多様なものにすることができない。

吸収性物品の構成で最優先に考慮すべきことは製造費用であり、これには、高速および高い信頼性で製造プロセスを運転することの他に、廃棄物を最小限にする要件も包含される。

従って、本発明の目的は、おむつなどの使い捨て吸収性物品に使用するのに好適な閉鎖部品を製造する費用効果の高い方法を提供することであり、本方法は、高い信頼性を特徴とし、高速で運転することができ、廃棄物の量を低減する。本発明の他の目的は、以下の詳細な説明から理解され得る。

本発明は、おむつなどの吸収性物品に使用するのに好適な閉鎖部品の製造方法に関し、本方法は、止着手段を備える止着部分を提供する工程；機械方向に連続的な材料のウェブを提供する工程であって、前記ウェブが第１の外側主面および第２の内側主面、並びに、左および右の縦縁部を有し、前記第１および第２の主面の少なくとも１つが止着手段と解放可能に係合できる工程；前記止着部分の止着手段が露出するように、前記止着部分を機械方向にウェブの内側および／又は外側主面に接合する工程；それぞれが上縁部および基線を有する少なくとも２つのフラップを提供するように、ウェブに少なくとも２つの切断を行う工程であって、前記少なくとも２つのフラップはそれぞれ、前記止着部分の少なくとも一部を担持し、前記少なくとも２つのフラップの基線がウェブの反対側の縦縁部に面するように、少なくともその各基線全体にわたってウェブに接続されている工程；止着手段がウェブの対応する面と解放可能に係合するように、フラップをその上縁部からその基線の方向に実質的に前記基線に沿ってウェブ上に折り重ねる工程；および、ウェブに更なる切目４’、４”を付与し、折り畳まれた位置にある前記フラップを備える個々の閉鎖部品を製造する工程を含み、ここで、以下の式で定義される廃棄物ｗが０．２未満となるように、切目４、４’、および４”が付与される。フラップ５の表面積の合計は、折り畳まれていない状態、即ち、折り重ねられていない状態で測定され、連続ウェブの面積は切目４、４’、４”を付与する前に測定される。
１−（折り畳まれていないフラップ５の表面積の合計）／（連続ウェブの表面積）

本発明は、更に、おむつなどの吸収性物品に使用するのに好適な、前記機械方向の一連の予備形成された閉鎖部品を備える安定なロールを製造する方法に関し、前記方法は、止着部分を提供する工程；機械方向に連続的な材料のウェブを提供する工程であって、前記ウェブは第１の外側主面および第２の内側主面、並びに、左および右の縦縁部を有し、前記第１および第２の主面の少なくとも１つは止着手段と解放可能に係合できる工程；止着手段が露出するように、前記止着部分を機械方向にウェブの内側および／又は外側主面に接合する工程；それぞれが上縁部および基線を有する少なくとも２つのフラップを提供するように、ウェブに少なくとも２つの切目を付与する工程であって、前記少なくとも２つのフラップはそれぞれ、前記止着部分の少なくとも一部を担持し、前記少なくとも２つのフラップの基線がウェブの反対側の縦縁部に面するように、少なくともその基線全体にわたってウェブに接続されている工程；止着手段がウェブの表面と解放可能に係合するように、フラップをその上縁部からその基線の方向に実質的に前記基線に沿ってウェブ上に折り重ねる工程、および、ウェブをロールに巻き取る工程を含む。

本発明は、更に、おむつに使用するのに好適な一連の予備形成された閉鎖部品を備える安定なロールに関し、前記ロールは、第１の外側主面および第２の内側主面、並びに、左および右の縦縁部を有する、機械方向に連続的な材料のウェブを備え、前記ウェブは、止着部分と、それぞれが上縁部および基線を有する少なくとも２つのフラップとを担持し、各フラップは、前記止着部分の少なくとも一部を担持し、前記少なくとも２つのフラップの基線がウェブの反対側の縦縁部に面するように、少なくともその各基線全体にわたってウェブに接続されており、前記フラップは、止着手段３がウェブ１の対応する面１ａ、１ｂと解放可能な係合状態にあるように、その上縁部からその基線の方向に実質的に前記基線に沿ってウェブ上に折り重ねられる。

本発明は、また、吸収性物品に取り付けられるのに好適な閉鎖部品にも関し、前記閉鎖部品は、基部、および少なくとも２枚のフラップを有し、前記フラップはそれぞれ、上縁部および基線を有し、且つ止着手段を有する止着部分の少なくとも一部を担持し、前記フラップは、それぞれ、少なくともその各基線全体にわたって基部に接続され、前記基部は、第１の外側主面および第２の内側主面を有し、その少なくとも１つはフラップのファスナ部分の止着手段と解放可能に係合できる。

本発明は、更に、少なくとも２枚のフラップを備える前記閉鎖部品の、大人用失禁用製品における使用に関する。

千鳥配置の別個の止着部分２を担持する連続的な材料のウェブ１の内面１ａを示す概略図である。 止着部分２の一部の周りの切目４を更に備え、それによって、上縁部５ａおよび基線５ｂを有するフラップ５を提供する、図１の連続的な材料のウェブ１を示す概略図である。切目４は太線で示され、基線５ｂは太線で描かれた破線で表されている。 図２の連続的な材料のウェブ１を示す概略図であり、フラップ５は、各基線５ｂに沿って横方向に折り重ねられ、止着部分２は連続的な材料のウェブ１の内面１ａに面し、フラップ５は連続的な材料のウェブ１の外面１ｂの一部を露出している。折り重ねられている時のフラップの周囲を太線で示し、連続的な材料のウェブ１の切取り部分を点線で示す。フラップ５の内側に取り付けられている止着部分２を点線で示す。 図３の連続的な材料のウェブ１の概略図であり、追加の切目４’が付与され、それによってウェブ１は２つの別々の連続サブウェブに分離され、これから、一連の閉鎖部品７（図４ｂに示す）を切取ることができる。 図４ａの２つの別々の連続サブウェブの１つから、追加の切目４”を付与することによって得られる一連の別々の単一の閉鎖部品７を示す概略図である。 後ウエストバンドセクション１３、前ウエストバンドセクション１２、および中間の股セクションを備える、おむつ１０を示す概略図であり、閉鎖部品７は後ウエストバンドセクション１３の側方に着設されている。フラップ５は折り重なった位置にある。 後ウエストバンドセクション１３、前ウエストバンドセクション１２、および中間の股セクションを備える、おむつ１０を示す概略図であり、閉鎖部品７は後ウエストバンドセクション１３の側方に着設されている。フラップ５は開かれており、ランディングゾーン１４に係合する準備が整っている。 本発明の閉鎖部品７を製造するのに好適な装置を示す概略図である。装置は、連続的な材料のウェブ１の供給ロール２１、連続的な止着部分２の供給ロール２２、個々の止着部分２を供給するための切断手段２３、止着部分２をウェブ１に取り付けるための真空ロール２４ｂを備えるアプリケータ手段２４ａ、２４ｂ、フラップ５を提供するための回転切断手段２５ａ、２５ｂ、横方向にフラップ５を折り重ねるためのスプロケットホイール２６ａおよびフォールディングバー２６ｂ、１対のローラ２７ａ、２７ｂ、並びに貯蔵ロール２８を備える。装置は、任意に、追加の回転切断手段２９ａ、２９ｂおよび２つの貯蔵ロール３０ａ、３０ｂを更に備える。 ちょうど反対の配置に配置されている別個の止着部分２を担持する、連続的な材料のウェブ１を示す概略図である。 止着部分２の一部の周りに切目４を備え、それによって、それぞれが上縁部５ａおよび基線５ｂを有するフラップ５が提供される、図７のウェブを示す概略図である。 図８のウェブを示す概略図であり、フラップ５は横方向に折り重ねられ、追加の切目４’が付与されて、別個の閉鎖部品７が提供される。 千鳥配置に配置されている別個の止着部分２を担持する、連続的な材料のウェブ１を示す概略図であり、隣接する止着部分は連続ウェブの異なる面１ａおよび１ｂに接合されている。切目４（太い実線で示される）で画定され、それぞれ上縁部５ａおよび基線５ｂを有するフラップ５は、まだ折り重ねられていない。このような折り重ね工程の後、切目４’を付与し、別々の単一の閉鎖部品７を提供することができる。 サイズの異なる別個の止着部分２、２’を担持する連続的な材料のウェブ１を示す概略図である。切目４（太い実線で示される）で画定され、それぞれ上縁部５ａ、５ａ’および基線５ｂ、５ｂ’を有するフラップ５、５’は、まだ折り重ねられていない。 図１１の連続ウェブ１から、切目４’を付与することによって得られる単一の閉鎖部品７を示す概略図である。

前記および後記で使用される「吸収性物品」の用語は、身体から排出される様々な滲出物を吸収し、閉じ込めるため、着用者の身体に当てて、又は近接して配置される物品のことを言う。吸収性物品は、好ましくは、使い捨てである、即ち、１回使用した後、処分されることを意図されており、洗濯されたり、又は他の方法で回復若しくは再使用されたりすることは意図されていない。

使い捨て吸収性物品の例には、おむつ、大人用失禁用製品、トレーニングパンツ、女性用ナプキン、および創傷被覆材などが挙げられる。

本発明で称される吸収性物品の好ましい実施形態は、おむつである。前記および後記で使用される「おむつ」の用語は、一般に、乳幼児又は失禁者が着用する衣類のことを言い、これは、着用者の脚の間で引き上げられ、ウエストの周りで止着される。

おむつ１０は、例えば、長方形、Ｉ字形、Ｔ字形、又は実質的に砂時計形など、どのような所望の形状を有してもよく、後者は図５ａおよび５ｂに概略的に示されている。おむつ１０は、典型的には、後ウエストバンドセクション１３、前ウエストバンドセクション１２、および、後および前ウエストバンドセクション１２、１３を相互接続する中間の股セクション１５を有する。

おむつ１０は、着用者の皮膚に接触するトップシート１１、図５ａ、５ｂに点線で示されるランディングゾーン１４が外向きに取り付けられるバックシート１７、および、前記トップシート１１とバックシート１７との間に挟設される吸収コア１８（図５に概略的に示す）を備える。

おむつ１０は、後ウエストバンドセクション１３の側縁部に縫い目セクション１６で通常は固定される、閉鎖部品７を備える。閉鎖部品７は、バックシート１７とトップシート１１のうち一方だけに接合することができるが、確実で信頼性のある固定を提供するため、閉鎖部品をトップシート１１とバックシート１７の両方に接合することが好ましい場合が多い。或いは、閉鎖部品７は、トップシート１１とバックシート１７との間に入れておむつに接合することもできる。

閉鎖部品７は、例えば、感圧接着剤、ホットメルト接着剤、又は他の接着剤、超音波融着、熱と圧力を加える熱融着、機械的結合、縫合、又はこれらの結合方法のいずれかの組み合わせを含む様々な方法でおむつ１０に接合することができる。閉鎖部品７は、おむつの使用中、着用者の周りにおむつ１０のウエストバンドセクション１２、１３を固定するため、典型的には、前ウエストバンドセクション１２のバックシート側にあるランディングゾーン１４と係合する止着手段３を有する止着部分２を備える。止着部分２は、フラップ５の一部を形成し、これは、図５ａでは閉鎖部品の内面１ａ上に折り畳まれており、図５ｂでは開かれている。

おむつ１０の前記説明は、単に説明を目的とするものであり、限定するものではない。おむつ、および、その構成に関する更なる詳細は、例えば、ＥＰ０，６６９，１２１号明細書、ＥＰ０，８８８，１０１号明細書、および米国特許第６，４２８，５２６号明細書から理解できる。

本発明は、吸収性物品、特におむつ１０に使用するのに好適な閉鎖部品を製造する新規な方法に関する。

本発明の方法の第１の工程では、連続的な材料のウェブ１が供給されるが、これは、機械方向（ＭＤ）に連続的に延びており、実質的にこのような機械方向に延びている２つの側縁部１ｃ、１ｄを有する。連続ウェブは、第１の外側主面１ｂおよび第２の内側主面１ａを具有する。

前記および後記で使用される「機械方向」（ＭＤ）の用語は、閉鎖部品の製造中、連続的な材料のウェブ１の移動する方向を表す。図１に示される連続ウェブ１の実施形態では、機械方向（ＭＤ）は、ウェブ１の縦縁部の方向に相当する。前記および後記で使用される「横方向」（ＣＤ）の用語は、機械方向に実質的に垂直な方向を表す。

連続ウェブ１は、材料を１種類だけ備え、横方向で均一な構成を具有してもよいが、好ましくは、横方向で異なる特性を有する一連の２つ以上のゾーンを具有し、このようなゾーンは、好ましくは機械方向に連続的に延びる。

前記および後記で使用される「ゾーン」の用語は、実質的に均一な構成および／又は均一な特性を具有する、横方向で連続的なウェブ１のセクションのことを言う。異なるゾーンは、異なる材料で形成することができ、これは、例えば、感圧接着剤手段などの接着剤手段、超音波融着、熱融着、機械的結合、縫合、又はこれらの結合方法のいずれかの組み合わせで互いに接合される。しかし、ウェブの１つ以上のゾーンを「活性化」させることにより、異なるゾーンを作り出すことも可能である。前記および後記で使用する時、「活性化」の用語は、ウェブの処理ゾーンに異なる機能を付与するため、連続ウェブ１に、例えば、機械的、熱的、電気的、および／又は化学的な処理を施すことを意味する。

異なるゾーンは、実質的に１種類の材料からなってもよいが、ゾーンが一連の２層以上の材料を備えること、および／又は、連続ウェブの主面１ａ、１ｂに垂直な方向に下部構造（ｓｕｂｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を具有することも可能である。

連続ウェブ１の１つ以上のゾーンは、好ましくは、横方向でウェブ１に構造的一体性および／又は剛性を付与するため、支持体又はキャリアフィルムを備える。支持体又はキャリアフィルムは、単一層又は多層フィルム、共押出しフィルム、横積層フィルム、又は発泡体層を備えるフィルムを包含する様々なフィルム又はシーティングから選択されてもよい。このようなフィルム又はシーティングの層は、例えば、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリオレフィンコポリマー、又はポリオレフィンのブレンド（例えば、ポリプロピレン、ＬＰＤＥ（低密度ポリエチレン）および／又はＬＬＤＰＥ（直鎖低密度ポリエチレン）のブレンドなど）、織物、並びに、不織材料および発泡材料などの様々な材料を備えてもよい。支持体の厚さは、好ましくは３０〜５００μｍ、更に好ましくは４０〜１５０μｍである。支持体の坪量は、好ましくは２０〜５００ｇ／ｍ²、更に好ましくは４０〜３００ｇ／ｍ²、とりわけ好ましくは４０〜２００ｇ／ｍ²である。

連続ウェブ１の１つ以上のゾーンは、好ましくは、力を加えたときに、少なくとも１つの方向で伸張し、力を取り除いた後、ほぼ元の寸法に戻る、１種類以上の弾性的に伸張可能な材料を備える。

本発明に有用な、弾性的に伸張可能な材料には、好ましくは活性化工程を必要とすることなく弾性的に伸張可能な材料が挙げられる。このような材料には、弾性体、天然若しくは合成ゴム、スポンジゴム、エラストマースクリム、織成若しくは不織エラストマーウェブ、エラストマー複合材料、ゼロ歪延伸積層体、又は歪延伸積層体が挙げられる。

弾性的に延伸可能な材料は、それぞれ、実質的に等方性の材料、又は実質的に非等方性の材料を含む一群の材料から製造されてもよい。有用な弾性材料は、好ましくは、ＡＳＴＭ Ｄ８８２に準拠して測定した場合、好ましい延伸性方向で、少なくとも２５％以上、更に好ましくは５０％超、最も好ましくは１００％超の破断点伸びを具有する。

実質的に等方性の好ましい弾性材料には、エラストマーポリウレタン材料、又は、天然若しくは合成ゴム材料（例えば、エチレン−プロピレン−ジエンコポリマー（ＥＰＤＭ）、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー（ＳＢＳ）、又はスチレン−（エチレン−ブチレン）−スチレンブロックコポリマー（ＳＥＢＳ）など）が挙げられる。本発明で有用なＡ−Ｂ又はＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマータイプのエラストマー材料には、例えば、米国特許第３，２６５，７６５号明細書、米国特許第３，５６２，３５６号明細書、米国特許第３，７００，６３３号明細書、米国特許第４，１１６，９１７号明細書、および米国特許第４，１５６，６７３号明細書に記載のものが挙げられる。弾性手段を形成するのに使用可能な他のエラストマー材料には、エラストマーポリアミド材料、およびエラストマーポリオレフィン、およびポリエステル材料が挙げられる。また、これらのエラストマーの互いのブレンド、又はこれらのエラストマーと改質用非エラストマーとのブレンドも想到される。ポリビニルスチレン、ポリスチレン、ポリエステル、エポキシ、ポリオレフィン、又はクマロン−インデン樹脂などを剛化助剤として、例えば、エラストマー材料の質量に対して５０重量％まで、しかし好ましくは３０重量％未満、添加することができる。これらの剛化助剤は、エラストマー材料の可撓性を改善する傾向がある。

好ましい弾性材料は、エクソン・モービル社（Ｅｘｘｏｎ Ｍｏｂｉｌ Ｃｏｒｐ．）からベクター（Ｖｅｃｔｏｒ）の商標で、および、クラトン・ポリマーズ社（Ｋｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ Ｃｏｍｐ．）からクラトン（Ｋｒａｔｏｎ）の商標で市販されている。

追加で、又は代替として、このようなゾーンを弾性的に伸張可能にするため、および／又はこのような弾性的伸張性を増大するため、それそれ、連続ウェブ１の１つ以上のゾーンに活性化処理を施すことも可能である。好ましい活性化処理には、例えば、リングローリング、エンボス加工、熱成形、高圧液圧成形又は注型が挙げられる。少なくとも１つの非エラストマー外皮層と少なくとも１つのコア層を備えるエラストマー積層体が、ＥＰ０，５２１，３８８号明細書に開示されており、ここで該積層体は、優先的活性化部位および非優先的活性化部位を具有するように処理され、優先的活性化部位は弾性状態に延伸することができる。このエラストマー積層体は本発明で有用であり、それによって、ファスナ部分２は、好ましくは非優先的部位に接着する。

連続ウェブ１は、例えば、剛化材料、接着剤コーティング、および剥離材（剥離剤コーティング又は剥離テープなど）、有色フィルム、印刷物、又は登録商標（ｒｅｇｉｓｔｅｒｅｄ ｍａｒｋ）を表すものなどの更なる材料を含んでもよい。また、連続ウェブ１は、通気性、又は差異のある剛性など、更なる機能性を連続ウェブ１に付与してもよい。接着剤タイプの止着手段を使用する場合、印刷される剥離剤コーティングを連続ウェブ１の表面の一部に塗布してもよい。

剛化材料には、例えば、熱的に又は超音波で構成された表面、又は、追加の層又は連続ウェブ１に塗布されるコーティングが挙げられる。

連続ウェブ１、および、任意に、それに取り付けられる更なる部品は、好ましくは、ＴＡＰＰＩ標準試験Ｔ５４３ ｏｍ−９４に準拠して評価する場合、止着部分２を具備する前記連続ウェブの領域で、即ち、止着部分２が、後述の連続ウェブ１に集成された後、横方向と機械方向の両方で、約１，０００ミリグラム（ｍｇ）未満のガーレイ（Ｇｕｒｌｅｙ）剛性値を有する。横方向および機械方向の両方のガーレイ（Ｇｕｒｌｅｙ）剛性は、好ましくは５００ｍｇ未満、とりわけ好ましくは２００ｍｇ未満である。

本発明のプロセスは、更に、止着部分２を提供することを具備し、これは、連続的であっても、又は、個々の単一のパッチを形成してもよい。

止着部分２は、止着手段３を備え、これは、接着剤止着手段、機械的止着手段、および／又は、他の雄／雌止着手段によって提供されてもよい。

接着剤タイプの止着手段３の接着剤は、ホットメルト接着剤、紫外線硬化性若しくは熱硬化性接着剤、又は感圧接着剤を含む一群の接着剤から選択されてもよい。感圧接着剤は、好ましくは、（メタ）アクリレート、および／又は天然若しくは合成ゴムベースの感圧接着剤から選択される。ラバーレジン接着剤は、ゴム材料を粘着性にするため、好ましくは、ゴム材料の他に１種類以上の粘着付与樹脂を含む。ゴムベースの感圧接着剤の好ましい例は、合成ポリテルペン樹脂で粘着付与されたポリスチレン−ポリイソプレンブロックコポリマーである。好適なアクリレートベースの感圧接着剤は、例えば、米国再発行特許第２４，９０６号明細書、又は米国特許第４，７１０，５３６号明細書に開示されている。

機械的止着手段３を備える止着手段２は、好ましくは、少なくとも２つの相互に噛み合う解放可能に係合できる止着手段を備える機械的閉鎖システムの一部を形成し、その一方は、フック（又は雄）止着手段であり、もう一方はループ（又は雌）止着手段である。このような物品を、例えば、着用者の身体に固定することができるように、機械的閉鎖システムの止着手段の１つは、本発明の閉鎖部品７の止着手段３を形成し、閉鎖システムの１つ以上の更なる止着手段は、例えば、おむつ１０のランディングゾーン１４のような吸収性物品の他の部分に取り付けられる。

好ましい機械的止着部分２は、基部、および、止着部分３を形成する複数の係合可能な止着要素を備える。フックタイプの止着手段３の場合、止着要素は、通常、止着部分２の基部で支持されるステム、および、基部の反対側のステム端部に位置する拡大されたセクションを備える。拡大されたセクションは、フック、Ｔ字、実質的に平坦なディスク、マッシュルーム頭部、又は、対応するループ止着要素との係合を可能にする他の任意の形状などの任意の形状を有してもよい。

フックタイプの止着手段を備える機械的止着部分２は、ナイロン、ポリエステル、ポリオレフィン、又はこれらの任意の組み合わせを包含する、広範囲の材料から製造することができる。本発明に有用なフックタイプの止着部分は、例えば、米国特許第４，８９４，０６０号明細書、米国特許第５，０７７，８７０号明細書、および米国特許第５，６７９，３０２号明細書に開示されている。好ましいフックタイプのファスナ部分２は、米国ミネソタ州セントポール、３Ｍ社（３Ｍ Ｃｏｍｐ．， Ｓｔ．Ｐａｕｌ， ＭＮ， Ｕ．Ｓ．Ａ．）から市販されている。

ループタイプの止着手段３の場合、止着要素は、通常、織布若しくは不織布、又は対応するフック止着要素と相互に噛み合う他の好適な任意の材料で形成される。ループタイプのメカニカルファスナ部分には、例えば、編成された支持体、織成された支持体、若しくは不織支持体から突出する繊維ループ、又は、押出し結合、接着剤結合、および／又は超音波融着された繊維ループが挙げられる。編成された又は押出し結合された止着手段を備える好適なループタイプの止着手段２が、例えば、米国ミネソタ州セントポール、３Ｍ社（３Ｍ Ｃｏｍｐ．， Ｓｔ．Ｐａｕｌ， ＭＮ， Ｕ．Ｓ．Ａ．）から市販されている。

機械的止着手段を備える止着部分２は、好ましくは、その表面の１つに止着要素を、および反対側の面に接着剤層を担持する基材又は支持体を備える。次いで、止着手段２は、このような接着剤層を介して連続ウェブ１に取り付けられる。基材又は支持体は、様々なポリマーフィルム又はシーティング、紙のシーティング、および他の織成繊維材料若しくは不織繊維材料又は金属フィルムから選択されてもよい。接着剤層は、好ましくは、ホットメルト接着剤又は感圧接着剤を備え、感圧接着剤は、好ましくは、（メタ）アクリレート、および／又は、天然若しくは合成ゴムベースの感圧接着剤から選択される。また、止着部分２を連続ウェブ１に熱的に、機械的に、又は超音波で結合させることもできる。

止着部分２の止着手段３、および連続的な材料のウェブ１の内面および／又は外面１ａ、１ｂは、フラップ５を折り重ねるとそれらが解放可能に係合するように選択され、該フラップ５詳細に後述されるように止着部分２の少なくとも一部の周りの切断４を行うことによって得られる。

「解放可能な係合」なる用語は、フラップ５が、閉鎖部品の基部７ａの対応するターゲット面１ａ、１ｂ上に折り重ねられると、このような面と十分に強く相互作用し、フラップ５が不活性化される、即ち、加工中に実質的に動かないようになり、加工中に不意に開いたりしないことを意味する。しかし、吸収性物品が使用され、例えば、着用者に当てられるとき、フラップが解放可能に活性化され得るように、即ち、開かれるように、相互作用は強すぎてはならない。折り重ねる際、フラップ５は、確実で解放可能な係合が得られるように、追加のプレス工程を経ることが望ましい場合がある。これは、例えば、折り重ねられた状態のフラップを担持する連続ウェブ１を２本の回転式ニップローラ間に通すことによって得ることができる。メカニカルファスナ部分２の場合には、追加のプレス工程を使用することが望ましいことが多い。

「解放可能な係合」なる用語は、前記フラップ５を折り重ねる際、止着手段３が接触する連続ウェブ１の内面および／外面１ａ、１ｂからの、止着手段３の１８０°Ｔ−剥離接着力が、好ましくは、０．８Ｎ／ｃｍ（２Ｎ／インチ）以下であることを定量的に意味する。ＡＳＴＭ−５１７０−９１に準拠して測定される１８０°Ｔ−剥離接着力は、好ましくは、０．８Ｎ／ｃｍ（２Ｎ／インチ）以下、更に好ましくは０．６Ｎ／ｃｍ（１．５Ｎ／インチ）未満、とりわけ好ましくは０．４Ｎ／ｃｍ（１Ｎ／インチ）未満である。加工中、フラップ５が閉鎖部品７の基部７ａに確実に十分結合するように、１８０°Ｔ−剥離接着力は、好ましくは、０．０４Ｎ／ｃｍ（０．１Ｎ／インチ）より高く、更に好ましくは０．０８Ｎ／ｃｍ（０．２Ｎ／インチ）より高い。この解放可能な係合のため、止着部分２を担持するフラップ５は、閉鎖部品の製造プロセス中、連続ウェブ１に解放可能に固定され、不意に開いたりしない。このため、このような製造プロセスを高信頼性且つ高速で運転でき、そのため、止着部分２に損傷を与えることなく、および／又は装置を製造することなく、製造費用を低減することができる。

フラップ５が、閉鎖部品７の基部７ａの対応するターゲット面１ａ、１ｂと解放可能に係合されない場合、フラップ５は、このようなターゲット面の反対側の面１ａ、１ｂと係合する可能性がある。これによって、達成可能な製造プロセス速度が著しく低下する可能性があるか、又はこのようなプロセスが停止する可能性さえある。

止着部分２がフックタイプの止着手段を備える場合、フラップ５を折り重ねる際、フックタイプの止着手段と接触するウェブの内面又は外面の部分は、好ましくは、織成繊維材料若しくは不織繊維材料、および／又はループ止着要素を備える。同様に、止着部分２がループタイプの止着手段３を備える場合、連続ウェブの内面又は外面の対応する部分は、好ましくは、フックタイプの止着要素を備える。止着部分２が接着剤タイプの止着手段３を備える場合、フラップ５を折り重ねる際に接着剤止着手段と接触する連続ウェブ１の内面又は外面の少なくともその部分は、好ましくは、低表面エネルギーを具有する。連続ウェブのこのような表面部分は、好ましくは、剥離剤処理され、特に、シリコーン加工される。また、連続ウェブの表面全体を剥離剤処理することも可能である。

止着部分２は、例えば、貯蔵ロール２２からそれを巻き解くこと、および、続いてそれを連続的な材料のウェブ１に連続的に着設することによって連続的に提供されてもよい。また、止着部分２は連続的に提供されるが、連続ウェブに個々に着設される単一の個々のパッチに切断されることも可能である。また、更に、例えば、補助ウェブに一時的に取り付けられる別々の個々のパッチの形態で、止着部分２を不連続に提供することも可能である。次いで、止着部分の別々の個々のパッチを連続ウェブ１に固定し、補助ウェブを巻き取る。

止着部分は連続的に供給されるが、不連続に取り付けられること、即ち、連続的な止着部分はウェブに着設される前に、別々の単一セグメントに切断されることが好ましい場合が多い。この技術では補助キャリアウェブを必要としないため、追加の廃棄物を作り出すことが回避され、連続ウェブ１と止着部分２の両方の同時切断が回避されるため、フラップ５の切断が容易になる。

複数の止着要素を表す止着手段３が露出するように、止着部分２を連続ウェブ１に着設する。

止着部分２は、連続的な材料のウェブ１の外面と内面、各１ａ、１ｂの一方又は両方に着設することができる。また、止着部分２を連続ウェブに、対称又は非対称、千鳥配置又は平行配置又は他の配置を包含する様々な配置で配置することもできる。選択される具体的な配置は、製造される閉鎖部品７のサイズおよび対称性、許容可能な廃棄物量、および、閉鎖部品の更なる加工性などの様々な要因に依存する。

図１の具体的実施形態では、例えば、止着部分は、連続ウェブの一面に連続ウェブ１の中心線に沿って機械方向に千鳥配置で配置される。連続ウェブ１に付与される切目４（図２参照）、および、それに続くフラップ５の折り重ね（図３参照）により、閉鎖部品７の２つの連続サブウェブが得られる（その１つを図４ｂに示す）。両方のサブウェブの閉鎖部品７は、対称的で同一の形状を有する。２つのサブウェブは、互いに対して１８０°の回転角度で配置されているため、２つのサブウェブの閉鎖部品７は更に回転させることなく、例えば、図５に示されるおむつの後ウエストバンド部分１３の異なる側に直接着設することができる。この製造プロセス中、発生する廃棄物（橋絡部６、６’で表す）は、最小限である。

そのため、図１〜図４ａ、図４ｂに概略的に示される具体的なプロセスで発生する閉鎖部品７の特性を考慮すると、止着部分２を千鳥配置で連続ウェブ１の一面１ａ、１ｂだけに着設することが有利である。

これとは対照的に、例えば、図１０に示される具体的実施形態では、止着部分２を、連続ウェブ１の内側主面および外側主面１ａ、１ｂに、機械方向に順次、互い違いの方式で着設することが有利である。止着手段２を連続ウェブ１の一面だけに着設する場合、得られる非対称閉鎖部品７は、後ウエストバンドセクションの一方側にしか着設することができない。後で得られる止着部分２を連続ウェブ１の異なる面に互い違いの方式で着設することにより、非対称閉鎖部品７の連続ウェブ１が得られ、これは、後ウエストバンドセクション１３の右側および左側にそれぞれ交互に着設することができる。また、図１０に示される製造プロセスは全く廃棄物を発生させないことにも留意すべきである。

本発明を限定することなく本発明を例証するために記載されたこれらの具体的実施形態から、閉鎖部品７の形状と寸法、および、製造される後ウエストバンドセクション１３の一方側にそれらが取り付け可能であることを所望するのか又は両側に取り付け可能であることを所望するのか、並びに、許容可能な廃棄物量などのプロセスの要件に対して、それぞれの場合に止着部分２の具体的配置を選択し、最適化しなければならないことが明らかである。複数対の第１および第２の閉鎖部品７が提供され、このような閉鎖部品の１つをおむつの後ウエストバンド部分の右側に、もう一方を左側にそれぞれ取り付けることができるように、止着部分２および連続ウェブ１におけるそれらのそれぞれの位置決め、および切目４、４’、４”が選択される本発明によるプロセスが好ましい。

一般に、止着部分の面積の合計を連続ウェブの面積で除した比として定義される止着部分２の表面被覆率は、０．００１〜０．２５、更に好ましくは０．０２５〜０．１７５であることが望ましい。

止着部分２は、例えば、感圧接着剤手段、ホットメルト接着剤又は他の接着剤などの接着手段、超音波融着、熱融着および／又は機械的結合で、連続ウェブ１に接着することができる。接着剤手段および／又は結合条件は、好ましくは、止着手段２が連続ウェブ１に強く結合し、連続ウェブ１および／又はファスナ部分を不可逆的に変形させることなく、および／又は、連続ウェブ１および／又は止着部分に損傷を与えることなく、このようなウェブから取り外すことができないように選択される。

次の工程では、連続ウェブ１、および、任意に、それに取り付けられる更なる部品を切断し、折り畳み可能なフラップ５を提供する。前記および後記で使用される「切目」４なる用語は、連続ウェブ１の２つの隣接部分、および、任意に、それに取り付けられる更なる部品を完全に分離する完全なスリット又は切目、並びに、断続的に配置されるスリット又は切目、および穿孔なども包含する。完全な切目４が好ましい。「フラップ」なる用語は、連続ウェブ１の１セクションを表すために前記および後記で使用され、これは、１つ以上の切目４によって周囲の連続ウェブ１から部分的に分離され、且つ周囲の連続ウェブ１および／又はそれから得られる連続サブウェブから、それぞれ、少なくとも基線５ｂ全体にわたって依然として部分的に接続されている。フラップ５の分離された部分を基線５ｂに沿って周囲の連続ウェブ１の方に折り重ねることができ、それによって、穿孔又は断続的に配置された切目の場合、フラップ５と連続ウェブ１の隣接部分との間に残存する接続を破壊しなければならない。フラップ５を提供する切目４は、好ましくは、機械方向および横方向に不連続である、即ち、横方向又は機械方向にそれぞれ、連続ウェブ１の一体性を破壊しない。不連続な切目４は、例えば、図２および図３に示されており、ここで、切目は止着部分２の周りに不連続に延びているが、横方向又は機械方向に、それぞれ連続的に延びていない。連続ウェブ１の一体性は、例えば、図３では橋絡部６を介して維持されている。折り重ね工程の前に、連続ウェブ１が横方向および機械方向に接続されている状態、即ち、一体の状態に維持されているとき、フラップ５の折り重ねは、特に、高速加工条件で容易になることが分かった。

このようにして実質的にフラップ５の分離部分の回転軸となる基線５ｂは、好ましくは直線である。基線５ｂは種々の形状に延びてよく、例えば、基線５ｂの長さがわずか１ｍｍであるように減少させることができる。しかし、基線５ｂの延長は、フラップ５の分離部分がウェブ１の周囲部分に確実に固定され、且つ、フラップ５のこのような分離部分がウェブ１の周囲部分から分離されることなく、このような基線を中心として回転できるように選択されなければならない。

フラップ５の分離部分、およびその周囲の連続ウェブ１は、１つ以上の切目４によって分離することができ、この切断は、分離可能な部分が止着部分２の少なくとも一部を備えるように配置される。１つ又は複数の切目４は、実質的に直線を形成することができるが、任意の形状を有することができ、例えば、凸状又は凹状に湾曲した形状を具有するか、又は、例えば、波形構造を具有することができる。

実質的に基線５ｂの反対側にあるフラップ５の分離部分の切断線は、フラップ５の上縁部５ａとして前記および後記に表されている。上縁部５ａは、任意の形状を有することができ、例えば、１本の直線、又は、１本の凸状および／又は凹状の曲線、互いに交差する２本以上の直線および／又は曲線で表されてもよく、又は、例えば、波形又は鋸歯状の部分構造を挙げてもよい。

基線５ｂは、折り畳む際にフラップ５が実質的に横方向に回転するように、好ましくは、連続ウェブ１の縦縁部１ｃ、１ｄの１つと実質的に平行である。しかし、また、基線５ｂが連続ウェブ１の縦縁部１ｃ、１ｄに対して角度を形成し、基線５ｂに沿って折り畳む際に、フラップ５を実質的に横方向に対してこのような角度で回転させることも可能である。

基線５ｂが連続ウェブ１の縦縁部１ｃ、１ｄに実質的に平行であるかどうか、又はこのような縦縁部１ｃ、１ｄと角度を形成するかどうかに関わらず、このような基線５ｂは、それに最も近い縦縁部１ｃ、１ｄに面するもののことを言う。

本発明による方法は、機械方向に連続的に延びるウェブに沿って少なくとも２枚のフラップ５を提供し、これらは、連続ウェブ１の反対側の縦縁部１ｃ、１ｄに面している。本発明者らにより、縦方向のウェブ１が機械方向で、右縦縁部１ｄに面する少なくとも１枚のフラップ５と、左縦縁部１ｃに面する少なくとも１枚のフラップをそれぞれ備える場合、閉鎖部品の製造中に発生する廃棄物を最小限にすることができるということが分かった。

フラップ密度は、連続ウェブ１の延長に沿った機械方向における単位長さ当りのフラップの数として測定される。全フラップ密度は、好ましくは、３／ｍ〜３００／ｍ、更に好ましくは５／ｍ〜１５０／ｍである。

右縦縁部に面するフラップ５のフラップ密度、および、左縦縁部に面するフラップのフラップ密度は、それぞれ、好ましくは、互いに、右および左のフラップ密度の低い方の値に対して５０％未満、更に好ましくは４０％以下、とりわけ好ましくは３０％以下の偏差がある。

横方向におけるフラップ５の長さ、および／又は基線５ｂに垂直なフラップ５の長さは、それぞれ、フラップ５の基線５ｂと上縁部５ａとの距離で定義される。基線５ｂと上縁部５ａが互いに平行でない場合、および／又は、上縁部５ａが直線でない場合、このような距離の最大値は、横方向におけるフラップ５の長さ、および／又は基線５ｂに垂直なフラップ５の長さとして報告される。このような長さは、好ましくは、少なくとも１０ｍｍ、更に好ましくは少なくとも１５ｍｍ、とりわけ好ましくは少なくとも２０ｍｍである。フラップの長さは、好ましくは、２５ｍｍ〜２５０ｍｍ、更に好ましくは３０ｍｍ〜１５０ｍｍ、とりわけ好ましくは３５ｍｍ〜１００ｍｍである。

１つ以上の切目４の形状および延長、並びに、フラップ５の基線５ｂの形状および延長は、実質的にフラップ５のサイズおよび形状を決定する。

フラップ５は、例えば、それぞれ、基線５ｂに垂直な方向に対して対称又は非対称とすることができる。基線が連続ウェブの縦縁部に平行でない場合、フラップの幅は、機械方向、又は基線５ｂに平行な方向におけるフラップの延長として定義され、そのため、このような延長は、フラップの高さの約半分で測定される。フラップ５の幅は、好ましくは、８〜２００ｍｍ、更に好ましくは１０〜１８０ｍｍ、とりわけ好ましくは１２〜１５０ｍｍの範囲である。

フラップ５のサイズ及び形状は、フラップ５が止着部分２の少なくとも一部を備えるように選択される。このような止着部分２が複数の個々の単一のパッチを備える場合、各フラップは、このような個々のパッチ又は止着部分２の１つ以上、好ましくは１つを備えてもよい。

止着部分２が、機械方向で連続的な材料のウェブ１に着設される連続ウェブを形成する場合、異なるフラップ５の止着部分２は、切断工程中、連続ウェブ１、および、任意に、連続ウェブ１に取り付けられる更なる材料とともに切断される。

止着部分２が実質的にフラップの中心に位置するように、即ち、フラップ５の上縁部５ａと止着部分２の中心との距離が、フラップの基線５ｂと止着部分２の中心との距離に実質的に等しくなるように、連続ウェブ１に１つ又は複数の切目４をそれぞれ行うことができる。また、止着部分がフラップ５の中心に位置しないように、連続ウェブに１つ又は複数の切目４を行うことも可能である。この場合、フラップの上縁部５ａと止着部分２の中心との距離が、基線５ｂとファスナ部分の中心との距離の０．０５〜０．８、更に好ましくは０．１〜０．７であることが好ましい。

止着部分は実質的にフラップ５の上縁部５ａまで延びることが可能であるが、フラップの上縁部５ａと、このような上縁部５ａに面する止着部分２の縁部との間に距離があることが好ましい。このような構成によって、上縁部５ａと、上縁部５ａに面する止着部分の縁部との間に、縁部の柔軟なフィンガーリフトが提供され、これによって、フラップ５を把持し、開くことが容易になる。フィンガーリフトの長さ、即ち、横方向に延びる長さ、および／又はフラップの基線５ｂに垂直な方向に沿った長さは、好ましくは少なくとも１ｍｍ、更に好ましくは少なくとも２ｍｍ、とりわけ好ましくは少なくとも３ｍｍである。

次いで、基線５ｂと、このような基線が面している縦縁部１ｃ、１ｄとの間で、止着部分２の止着要素が、連続ウェブ１と接触し、解放可能に係合するように、次の工程でフラップ５を、実質的に基線５ｂに垂直な方向に折り重ねる。

止着部分２が折り重ねられ、解放可能に係合する連続ウェブ１の部分は、閉鎖部品７の基部７ａを形成する。個々の閉鎖部品７は、追加の切目４’、４”を行うことによって連続ウェブから得られる。切目４’、４”は、完全なスリット又は切目とすることができるが、断続的に配置されるスリット又は切目、および穿孔などを使用することもできる。切目４’、４”を用いて連続ウェブ１を連続サブウェブに分断することができ、および／又はそれらを用いて単一に分離された閉鎖部品７を提供することもできる。例えば、図４ａで付与される切目４’によって２つの別々のサブウェブが提供され、その１つが図４ｂに示されている。次いで、追加の切目４”を用いることによって、図４ｂのサブウェブから単一に分離された閉鎖部品７が得られる。

切目４’、４”は、連続であっても不連続であってもよい。図４ａで行われる切目４’は、例えば、機械方向で不連続であり、連続ウェブの１つの縁部に面する隣接したフラップ５間で延びているが、図４ｂで行われる切目４”は、サブウェブの横方向で連続し、分離された単一の閉鎖部品７を提供する。

付与された切目４’、４”は、閉鎖部品７が少なくとも１枚のフラップ５を備えるように選択される。閉鎖部品７は、例えば、同一の又は異なる形状を有してもよい２枚のフラップ５、５’を備えてもよい。このようなフラップ５、５’の２つの基線５ｂ、５ｂ’は、一列に配置されてもよく、又は、それらは、互いにずれていてもよい。米国特許第５，７５９，３１７号明細書に開示されるものなどの閉鎖部品を提供する従来技術の方法とは対照的に、本発明の方法は、非常に融通がきき、例えば、様々な形状のフラップ５、および、１つ以上のフラップ５を有する閉鎖部品の製造が可能である。

閉鎖部品の基部７ａが大きくなり得る大人用失禁用物品では、閉鎖部品７、１つ当り２つ以上のフラップ５を使用することがとりわけ有利な場合がある。

ベビー用おむつ１０では、閉鎖部品がフラップ５を１つしか備えないことが、費用の理由から一般に好ましい。

本発明の方法で付与される切目４、４’、４”は、閉鎖部品７の製造中に発生する廃棄物ｗが０．２未満であるように選択され、廃棄物ｗは次のように定義される。
１−（折り畳まれていないフラップ５の表面積の合計）／（連続ウェブの表面積）
廃棄物ｗは、好ましくは１０％未満、更に好ましくは７．５％未満、とりわけ好ましくは５％未満、最も好ましくは２％未満である。

廃棄物のこのような最少化は、連続ウェブ１の反対側の縦縁部１ｃ、１ｄに面する少なくとも２枚のフラップ５を、機械方向に連続的なウェブ１の延長に沿って提供することにより、および、切目４、４’、４”を適切に付与することにより得られる。

後記の図１〜図１２に表される本発明の具体的な実施形態は、切目４、４’、および４”を適切に選択することにより、どのようにして廃棄物の最少化を達成できるかの十分な指針を与える。図４ａでは、発生する廃棄物は、橋絡部６、６’で表されている。図８および図１１の実施形態でも少量の廃棄物は発生するが、図１０の実施形態では、廃棄異物が全く発生しない。

フラップ５を折り畳んだ状態で備える閉鎖部品７の高さは、典型的には、フラップ５の基線５ｂと、基部７ａの基線との距離で与えられ、基部７ａの基線は、通常、このような基線５ｂが面する連続ウェブ１の縦縁部１ｃ、１ｄに対応する。閉鎖部品７の基部７ａの基線は、横方向の基部７ａの境界線となる。閉鎖部品７の基部７ａの高さは、止着部分２の止着要素の少なくとも一部が、折り重ねる際に連続ウェブ１の表面と解放可能に係合するように選択される。フラップ５の上縁部５ａは、折り重ねる際、止着部分２の止着要素が依然として連続ウェブ１と解放可能に係合する程度まで、対応する縦縁部１ｃ、１ｄを越えてもよい。この実施形態では、フラップ５の高さは、閉鎖部品７の基部７ａの高さより大きい。同様に好ましい別の実施形態では、フラップ５の高さは、閉鎖部品７の基部７ａの高さより小さい。フラップ５の高さと閉鎖部品７の高さの比は、好ましくは、０．０５〜２、更に好ましくは０．１〜１．５の範囲である。

閉鎖部品７の基部７ａの高さに応じて、連続ウェブ１の横方向で１つ以上の閉鎖部品７を得ることができる。横方向で閉鎖部品７が１つしか得られないように、閉鎖部品７が実質的に横方向に連続ウェブ１の幅全体に延びている場合（例えば、図１０参照）、連続ウェブは、貯蔵するため、安定なロールに巻かれてもよい。図４ａ、ｂ、又は図８、および図９で例示されるように、連続ウェブ１が、その幅に沿って横方向で１つより多くの閉鎖部品７を備える場合、切断で２つ以上の連続サブウェブが得られてもよく（例えば、図４ｂ参照）、これらは、それぞれ、貯蔵するため安定なロールに巻かれてもよい。或いは、貯蔵するためにサブウェブを巻く前、サブウェブ間に依然として存在し、一体のウェブ１を形成する場合がある橋絡部６、６’を、例えば、このような橋絡部に穿孔を導入することによって弱化させることができる。例えば、図４ａの２つのサブウェブを接続する橋絡部は、そこでは参照番号６で表されている。このような穿孔を導入した後、連続ウェブ１を巻き取り、貯蔵することができる。次いで、単に、ロールを巻き解き、それを横方向に引き裂いて、前記穿孔を破断することにより連続ウェブ１を分離してサブウェブを得ることができる。これによって、使い捨ておむつの製造ラインなどの高速製造ラインで、切断操作が１つ排除される。また、連続ウェブ１のロールのこのような配置によって、サブウェブの「右手」ロールおよび「左手」ロールの在庫目録を作る必要もなくなるが、それは、両方とも１つの安定なロールに含まれるからである。

次いで、このようなロールを巻き解き、切断することによって、個々の閉鎖部品７を得ることができる。横方向で閉鎖部品７を１つ含む連続ウェブ１の具体例を図１０に示す。或いは、貯蔵のためロールに巻き取る前に、切目４’、４”が穿孔などの弱め線として使用されるとき、ロールを巻き解き、ウェブを引き裂いてこのような穿孔を破断することによって、閉鎖部品７を得ることができる。

連続ウェブ１が横方向に２つ以上の閉鎖部品を備える場合、連続ウェブ１は、好ましくは、まず、それぞれが横方向に１つの閉鎖部品７を備える連続サブウェブに切断される。これは、図４ａおよび図４ｂに横方向に２つの閉鎖部品７を備える連続ウェブ１に関して例示されている。切断で得られる連続サブウェブをそれぞれ、貯蔵するために安定なロールに巻くことができる。図４ａの連続ウェブ１から得られる２つのサブウェブの１つを図４ｂに示す。止着部分２の止着手段３は閉鎖部品の基部７ａの表面に解放可能に係合するため、即ち、止着手段が一時的に不活性化されるため、サブウェブはそれぞれ、単一の遊星巻き又は均等巻きの方式で巻き取ることができるか、又は、花綱状にされてもよい。ロールを巻き解き、切断することによって、個々の閉鎖部品７を得ることができる。

閉鎖部品７の基部７ａの幅及び形状は様々であってよい。基部７ａの幅、即ち、機械方向に延びる長さは、閉鎖部品の幅より小さくてもよいが、通常、これは好ましくない。閉鎖部品７の基部７ａの幅は、いわゆる「耳の大きい」タイプの閉鎖部品７を提供するように、フラップ５の幅より明瞭に大きくてもよい。このタイプの閉鎖部品は、図５ａおよび図５ｂで砂時計形のおむつに関して概略的に表されているように、閉鎖システムと耳部位の両方を吸収性物品に提供する。耳部分は、おむつを着用者の身体に固定する際、前ウエストバンド部分１２と部分的に重なり、確実で快適なフィットを提供する。

耳の大きいタイプの閉鎖部品７を使用するとき、おむつの外形は、例えば、長方形の形状を有することができ、これによっておむつの製造が相当容易になる。

閉鎖部品７の基部７ａの幅とフラップ５の幅との比は、好ましくは、０．５〜２０、更に好ましくは０．８〜１８、とりわけ好ましくは１〜１５である。

閉鎖部品７の基部７ａの形状は様々であってよく、例えば、図４ｂ、図９および図１０に示される、実質的に長方形又は台形の形状が挙げられる。

本発明による方法の第１の工程では、止着部分２および連続ウェブ１が提供され、止着部分２は連続ウェブ１に止着される。異なる材料を一緒に結合することができるどのような方法も、本発明の方法に好適であると考えられる。止着部分２は、例えば、接着剤結合、超音波融着、熱融着、機械的結合、および／又は縫合で、ウェブ１に接合することができ、それによって、止着手段３の反対側にある止着部分の表面の一部又は全部を介して止着部分２の結合を実施することができる。

フラップ５を提供するためのウェブ１の切断は、ロータリーカッター、エアナイフ、サーマルナイフ（ｔｈｅｒｍａｌ ｋｎｉｖｅｓ）、ピンチカッター、超音波カッター、又はレーザーを使用して実施してもよい。例えば、スプロケットホイールをフォールディングバー又はプラウと共に使用することにより、フラップ５をその基線５ｂを中心として閉鎖部品７の基部７ａ上に折り重ねてもよい。所望する場合、および／又は必要な場合、止着部分２の止着要素を閉鎖部品７の基部７ａの表面と確実に係合させるため、折り畳み工程の後に、フラップ５をプレスして、閉鎖部品７の基部７ａの表面と接触させてもよい。これは、例えば、折り重ねられているフラップ５を備えるウェブ１を１対の回転式ニップロールに通すことにより得られてもよい。

次いで、得られる構成を、例えば、貯蔵するために巻き取ることができる。また、得られる構成に更に切断を施し、サブウェブ８および／又は単一の閉鎖部品７を提供することもできる。

本発明のプロセスの具体例を、図６と共に幾分詳細に後述する。

本発明のプロセスでは、フラップ５が速い製造速度でも不意に開いたり、又は翻らないように、フラップ５の止着部分２を閉鎖部品７の基部７ａと解放可能に係合させる。フラップ５が不意に開いたり又は翻ったりすれば、止着部分２、製造される吸収性物品の他の部分、および／又は製造装置が損傷する可能性がある。

この他に、本発明のプロセスは、生じる廃棄物量が少ないか又は非常に少ない。これは、連続ウェブ１の反対側の縦縁部１ｃ、１ｄに面する少なくとも２枚のフラップ５を、機械方向に連続的なウェブ１の延長に沿って提供することにより得られる。

ここで、図１〜図１０の具体的実施形態を参照して本発明を説明する。これらの具体的な実施形態は、本発明を説明することを目的とし、本発明を限定しない。

図１は、２つの平行な縦縁部１ｃ（機械方向の左縁部）および１ｄ（機械方向の右縁部）を有する連続ウェブ１の１セクションを示す。止着手段３を備える個々の止着部分２は、連続ウェブの（仮定的）中心線に沿って、千鳥配置で不連続に着設される。

図２では、切目４は、実質的に長方形のフラップ５を提供するため、各止着部分２の周りで行われる。切断線４の２つの端点で画定される基線５ｂは、このような基線５ｂが面する各縦縁部１ｃ、１ｄに実質的に平行である。互い違いの方式で反対側の縦縁部に折り畳み可能な一連のフラップ５が得られるように、後で得られる２枚のフラップ５の基線５ｂは、反対側の縦縁部１ｃ、１ｄに面する。

基線５ｂに実質的に平行なフラップ５の上縁部５ａは、止着部分２の上縁部を超え、フィンガーリフトを提供する。

図３の配置は、図２のフラップ５を対応する縦縁部１ｃ、１ｄの方に折り重ねることにより得られた。破線（ｗｅａｋ ｌｉｎｅ）で示される止着部分２は、連続ウェブ１の表面１ａと接触している。連続ウェブ１の一体性は、連続ウェブ１の中央の橋絡部６を通して維持される。

図４ａでは、図３の連続ウェブ１は、切目４’により２つの連続的なサブウェブに分離される。切目４’は、２つの交差する直線で形成され、それによって、交差点は、図４ｂに見られるように、個々の閉鎖部品７を提供する切断点を画定する。２つのサブウェブの１つが図４ｂに示されており、これは所望する場合、安定なロールに巻くことができる。しかし、また、閉鎖部品７を切断し、中間の巻取り工程および貯蔵工程なしに、直接加工することも可能である。

図１〜図４ａ、図４ｂに示される製造プロセス中に発生する廃棄物（橋絡部６および６’で表される）は、比較的少なく、許容可能である。

図５は、おむつ１０に取り付けられる、図４ｂで得られる閉鎖部品７を概略的に示す。おむつ１０は、実質的に砂時計の形状を有し、後ウエストバンドセクション１３、股セクション１５、および前ウエストバンドセクション１２を備える。単に例証の目的で概略的に示されている、おむつ１０の吸収コア１８は、おむつの内側を形成するトップシート１１と外側のバックシート１７との間に挟設されている。閉鎖部品７は、縫い目セクション１６を介して後ウエストバンド部分１３の両方の側端部に固定される。閉鎖部品７の結合は、例えば、接着結合、超音波融着、熱融着、又は機械的結合を包含する様々な方法で、実施することができる。図５ａでは、フラップ５は閉鎖部品７の基部７ａに折り重ねられている。閉鎖部品７は、図４ａ、４ｂに示されるように、本発明のプロセスでこの配置で得られる。図５ｂでは、フラップ５は、止着部分２が露出するように元のように折り返されている。この配置では、止着部分の止着要素は、おむつ１０のバックシート１７に着設されるランディングゾーン１４の対応する止着要素と係合することができる。

図６は、図４ｂの閉鎖部品７およびそれに対応する装置の製造方法を示す。連続的な材料のウェブ１は、供給ロール２１から巻き解かれ、積層ステーション２４ａ、２４ｂに送給され、そこで、止着部分２の個々のパッチが連続ウェブ１に積層される。個々の止着部分は、供給ロール２２から連続的な止着部分２を巻き解き、それを切断手段２３で切断することによって得られる。止着部分２の個々の単一のパッチは、止着部分２の基部に取り付けられている感圧接着剤で連続ウェブ１に結合される。止着部分２の個々のパッチは、真空ローラ２４ｂで積層中、所定の場所に保持される。個々の止着部分２を備える、得られる連続ウェブ１が図１に示されている。

回転切断砥石２５ｂを備える回転切断手段２５ａ、２５ｂにより連続ウェブ１全体にわたって止着部分２の周りの切目４を付与する。このように製造されたフラップ５は、図２に示されており、スプロケットホイール２６ａおよびフォールディングバー２６ｂと共にスプロケットホイール２６ａで折り重ねられる。得られる連続ウェブ１は、折り重ねられているフラップ５を備え、図３に示されている。この構成を貯蔵ロール２８上に巻き、貯蔵することができる。

或いは、図３に示されるような、折り重ねられているフラップ５を備える連続ウェブ１を回転切断手段２９ａ、２９ｂに通して、図４ｃに示されるような追加の切目４’を提供することができる。これらの追加の切目４’のため、図４ａの構成は、２つの連続サブウェブ８に分離され、それから、個々の閉鎖部品７を切り取ることができる。このようなサブウェブ８の１つを図４ｂに示す。図４ｂの２つのサブウェブ８を貯蔵ロール３０ａ、３０ｂ上に巻き、貯蔵することができる。

図７の連続ウェブ１は、連続ウェブ１の中心線に沿って互いにちょうど反対側に対になって配置される、止着部分２の複数の個々のパッチを担持する。止着部分２の個々のパッチは、止着手段３を備える。

図８は、止着部分２の個々のパッチの周りに切目４を付与することによって得られる、複数のフラップ５を示す。フラップは上縁部５ａおよび基線５ｂを備え、基線５ｂは、側方の切断の端点によって画定され、フラップ５の側部を提供する。

フラップは、各縦縁部１ｃ、１ｄの方にそれらの基線５ｂを中心として折り畳まれ、このようなフラップ５は、図９に示されるように各縦縁部１ｃ、１ｄに面する。個々の閉鎖部品７を図９の２つの連続サブウェブ８から切り取ることができる。

図４ｂおよび図９のサブウェブ８から得ることができる個々の閉鎖部品７は、それぞれ、対称的である。これらの対称的な個々の閉鎖部品７は、例えば、図５に概略的に示されるように、後ウエストバンドセクション１３の両方の側端部に着設することができる。

これとは対照的に、止着部分２の個々のパッチを連続ウェブの異なる面１ａ、１ｂに着設する場合だけ、後で得られる閉鎖部品７（図１０の連続ウェブ１から切り取ることができる）を後ウエストバンドセクション１３の異なる端部に着設することができる。これは、図１０の閉鎖部品７の非対称的形状から起こる。対応する構造を図１０に示すが、ここでは、止着部分２の周りに切目４を付与してフラップ５が提供され、その切目４を太い実線で示す。このようにして得られたフラップ５は、図１０では、まだ折り重ねられておらず、個々の閉鎖部品７を提供するために必要な更なる切目４’を太い点線で示す。図１０による閉鎖部品７の製造時に発生する廃棄物は、ゼロである。

止着部分２を図１０の構成で連続ウェブの一面だけに着設する場合、得られる閉鎖部品は、例えば、おむつ１０の後ウエストバンドセクション１３の一方側にしか使用することができない。この場合、第１の運転で、例えば、連続ウェブの表面１ａに、第２の運転で、もう一方の表面１ｂにそれぞれ止着部分２を着設するという２つの異なる製造運転が必要である。

図１１は、サイズの異なる別個の止着部分２、２’を担持する、連続的な材料のウェブ１を概略的に示す。小さい方の止着部分２は、機械方向に連続的なウェブの中心線に沿って互いにちょうど反対側に配置され、それらは、隣接する２つの大きい方の止着部分２’を互いに分離している。大きい方の止着部分２’は、機械方向に連続的なウェブの中心線に沿って互いに千鳥配置で配置されている。

止着部分２、２’は、同様に、サイズの異なるフラップ５、５’上に配置される。切目４（太線で示す）で画定されるフラップ５、５’は、それぞれ、上縁部５ａ、５ａ’および基線５ｂ、５ｂ’を有する。

図１１に示されるフラップは、まだ、折り重ねられていない。このような折り重ね工程に続いて、更なる切目４’（太い点線で示す）を行うと、複数の個々の閉鎖部品が提供され、その１つを図１２に示す。

２枚のフラップ５、５’および２つの止着部分２、２’を備える図１２の閉鎖部品７は、大人用失禁用製品などの大人用吸収性物品に使用するのにとりわけ適している。

Claims (15)

1. おむつなどの吸収性物品に使用するのに好適な閉鎖部品の製造方法であって、
   （ａ）止着手段３を備える止着部分２を提供する工程、
   （ｂ）機械方向に連続的な材料のウェブ１を提供する工程であって、前記ウェブが、第１の外側主面１ｂおよび第２の内側主面１ａ、並びに、左および右の縦縁部１ｃ、１ｄを有し、前記第１および第２の主面１ａ、１ｂの少なくとも１つが止着手段３と解放可能に係合できる、工程、
   （ｃ）前記止着部分２の前記止着手段３が露出するように、前記止着部分２を前記機械方向に前記ウェブ１の前記内側および／又は外側主面１ａ、１ｂに接合する工程、
   （ｄ）各々が上縁部５ａおよび基線５ｂを有する少なくとも２つのフラップ５を提供するため、前記ウェブ１に少なくとも２つの切目４を付与する工程であって、前記少なくとも２つのフラップ５はそれぞれ、前記止着部分２の少なくとも一部を担持し、前記少なくとも２つのフラップ５の基線５ｂが前記ウェブ１の反対側の縦縁部１ｃ、１ｄに面するように、少なくともその各基線５ｂ全体にわたって前記ウェブ１に接続されている、工程、
   （ｅ）前記止着手段３が前記ウェブ１の対応する面と解放可能に係合するように、前記フラップ５をその上縁部５ａからその基線５ｂの方向に実質的に前記基線５ｂに沿って前記ウェブ１上に折り重ねる工程、および
   （ｆ）前記ウェブ１に更なる切目４’、４”を付与し、前記フラップ５を折り畳んだ位置で備える個々の閉鎖部品７を製造する工程、
   を含み、前記廃棄物ｗすなわち
   １−（折り畳まれていないフラップ５の表面積の合計）／（連続ウェブの表面積）
   が０．２未満であるように、前記切目４、４’、および４”を付与する、方法。
2. フラップ５が機械方向に順次、ウェブ１上に交互に反対方向に折り重ねられる、請求項１に記載の方法。
3. 前記ウェブ１の少なくとも一部が弾性特性を有する、請求項１に記載の方法。
4. 前記ウェブ１の少なくとも一部が剛化される、請求項１に記載の方法。
5. 前記止着部分２が、接着剤手段、超音波融着、熱融着、機械的結合、縫合、又はこれらの結合方法の任意の組み合わせで前記ウェブ１に接合される、請求項１に記載の方法。
6. 前記止着部分２が、前記ウェブ１上に、横方向にちょうど反対の配置、又は千鳥状に反対の配置で配置される、請求項１に記載の方法。
7. 前記少なくとも２つの止着部分２の少なくとも１つが前記ウェブ１の前記内側主面１ｂに接合され、前記少なくとも２つの止着部分２のうちの該少なくとも１つ以外の止着部分２が、前記ウェブ１の前記外側主面１ａに結合される、請求項１に記載の方法。
8. 止着部分２が機械方向に順次、前記ウェブ１の前記内面および外面１ａ、１ｂにそれぞれ交互に配置される、請求項７に記載の方法。
9. 前記フラップ５の前記上縁部５ａが、前記ウェブ１の前記対応する縦縁部を超えない、請求項１に記載の方法。
10. 縁部の柔軟なフィンガーリフトを提供するため、前記ウェブ１の前記縦縁部１ｃ、１ｄと、前記フラップ５の前記上縁部５ａとの距離が、前記フラップ５の高さ（前記フラップ５の前記上縁部５ａと前記底線５ｂとの距離に対応する）に対して少なくとも５％である、請求項９に記載の方法。
11. おむつ１０などの吸収性物品に使用するのに好適な、機械方向の一連の予備形成された閉鎖部品７を備える安定なロールの製造方法であって、
    （ａ）止着手段３を備える止着部分２を提供する工程、
    （ｂ）機械方向に連続的な材料のウェブ１を提供する工程であって、前記ウェブが、第１の外側主面１ｂおよび第２の内側主面１ａ、並びに、左および右の縦縁部１ｃ、１ｄを有し、前記第１および第２の主面１ａ、１ｂの少なくとも１つが止着手段３と解放可能に係合できる、工程、
    （ｃ）前記止着部分２の前記止着手段３が露出するように、前記止着部分２を前記機械方向に前記ウェブ１の前記内側および／又は外側主面１ａ、１ｂに接合する工程、
    （ｄ）各々が上縁部５ａおよび基線５ｂを有する少なくとも２枚のフラップ５を提供するため、前記ウェブ１に少なくとも２つの切目４を付与する工程であって、前記少なくとも２つのフラップ５はそれぞれ、前記止着部分２の少なくとも一部を担持し、前記少なくとも２つのフラップ５の基線５ｂが前記ウェブ１の反対側の縦縁部１ｃ、１ｄに面するように、少なくともその各基線５ｂ全体にわたって前記ウェブ１に接続されている、工程、
    （ｅ）止着手段３が前記ウェブ１の対応する面と解放可能に係合するように、前記フラップ５をその上縁部５ａからその基線５ｂの方向に実質的に前記基線５ｂに沿って前記ウェブ１上に折り重ねる工程、および
    （ｆ）前記ウェブ１をロールに巻き取る工程、
    を含む、方法。
12. おむつに使用するのに好適な、機械方向の一連の予備形成された閉鎖部品７を備える安定なロールであって、前記ロールは、第１の外側主面１ｂおよび第２の内側主面１ａ、並びに、左および右の縦縁部１ｃ、１ｄを有する、機械方向で連続的な材料のウェブ１を備え、前記ウェブ１は、止着部分２と、各々が上縁部５ａおよび基線５ｂを有する少なくとも２つのフラップ５とを担持し、前記フラップ５はそれぞれ、前記止着部分２の少なくとも一部を担持し、前記少なくとも２つのフラップ５の基線５ｂが前記ウェブ１の反対側の縦縁部１ｃ、１ｄに面するように、前記ウェブ１に少なくともその各基線５ｂ全体にわたって接続されており、前記フラップ５は、前記止着手段３が前記ウェブ１の対応する面１ａ、１ｂと解放可能な係合状態にあるように、その上縁部５ａからその基線５ｂの方向に実質的に前記基線５ｂに沿って前記ウェブ１上に折り重ねられる、安定なロール。
13. 少なくとも２つの閉鎖部品７を連続ウェブ１の幅に沿って横方向に、２つ以上のサブウェブに機械方向に配置された状態で備え、それによって、このようなサブウェブが、橋絡部６、６’で互いに接続され、巻き解く際、機械方向に連続的な２つ以上のサブウェブが得られるように分離できる、請求項１２に記載の安定なロール。
14. 基部７ａおよび少なくとも２枚のフラップ５、５’を備え、吸収性物品に取り付けるのに好適な閉鎖部品７であって、前記フラップ５、５’がそれぞれ上縁部５ａ、５ａ’および基線５ｂ、５ｂ’を有し、且つ止着手段３、３’を有する止着部分２、２’の少なくとも一部を担持し、前記フラップ５、５’が、それぞれ、前記基部７ａに少なくともその各基線５ｂ、５ｂ’全体にわたって接続されており、前記基部７ａは、第１の外側主面および第２の内側主面を有し、その少なくとも１つが、前記フラップ５、５’の前記ファスナ部分２、２’の前記止着手段３、３’と解放可能に係合できる、閉鎖部品７。
15. 大人用失禁用製品に使用される、請求項１４に記載の閉鎖部品７。

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