JP2011091722A - 機器管理サーバー - Google Patents

Abstract

【課題】 画像処理装置において、ユーザーに対して環境負荷の少ない設定値を積極的に選択させる仕組みを提供することで、環境保護や二酸化炭素排出量削減に貢献することを目的とする。
【解決手段】 画像処理装置における設定値情報とそれに割り当てられた環境保護貢献度を基準にしたポイントとの対応を予め保存しておく手段と、ネットワークで接続された複数の画像処理装置から、実行した処理の設定値情報を、その処理を行ったユーザー情報とともに取得する手段と、取得した設定値情報と設定値に対する環境保護貢献ポイント情報を元に、ユーザーが実行した処理の環境保護貢献ポイントを計算する手段と、算出した環境保護ポイントを、ユーザーごとに累積して保存する手段とから構成される機器管理サーバー。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ネットワークで接続された複数の画像処理装置を管理する機器管理サーバーに関するものである。

近年、自然環境への影響や環境保護を懸念する意識の高まりにより、各企業や公共機関において二酸化炭素（ＣＯ_２）の排出量の目標値を設け、その値を下回るような消費電力や廃棄物排出の削減が求められている。

これにより、企業のオフィスにおける複写機などの事務機器についても、消費されるトナーや用紙の削減、消費電力の低減などが求められている。

これについては、１枚の用紙の片面にのみに印字を行う片面プリントよりも、用紙の両面に印字を行う両面プリントを設定することで用紙消費の削減を実現できる。また、複数のページを縮小して１枚の用紙にレイアウトして印字する縮小レイアウトプリントを設定することでも同じく用紙の消費を削減することができる。

しかし、このような用紙削減可能な設定を認識していないユーザーも多く、また、用紙の削減は行いたいが具体的にどのような設定を行えばよいかわからない、というユーザーも少なくない。

これに対して、［特許文献１］では、複写機における各設定値に環境負荷ポイントを設定して、ユーザーが印刷の設定を行うたびにその合計ポイント数を表示している。

これにより、ユーザーは印刷のための設定を行うたびに環境負荷の度合いを数値で確認できるため、環境への影響を考慮し、環境負荷を低減するための印刷設定を行うことができる。

特開２００５−８８５０６号公報

しかしながら、上述した従来の技術では、複写機の印刷設定における環境負荷ポイントを表示することができるが、単純にポイントを表示するのみに留まっている。

ユーザーは環境負荷ポイントの表示に関係なく自由に設定が可能であり、設定した値における環境負荷ポイントの大小について、特にメリットやデメリットも発生しない。

そのため、ユーザーに対して積極的に環境負荷が低くなるような設定を促すものではなく、環境に配慮した設定を行うかどうかは各ユーザーの意志にゆだねられていた。

また、職場や企業に対して二酸化炭素排出量を一定の範囲に制限された場合、各機器の管理者は複写機の使用における各ユーザーの総二酸化炭素排出量などを把握したいという要望がある。

さらに、ユーザーごとの二酸化炭素排出量や、一定の排出量を超えたユーザーの把握やそれに対する警告、なんらかの罰則などを実施したいという要望がある。

しかし、上述の技術ではこれらを管理、制御することはできない。

上述した問題を解決するために、請求項１に記載の機器管理サーバーは、
ネットワークで接続された複数の画像処理装置（１０２、１０３）から、その装置で実行した処理の設定値情報を、その処理を行ったユーザー情報とともに取得する設定値取得手段（Ｓ１０１４）と、
前記設定値情報とそれに割り当てられた環境保護貢献度を基準としたポイント値との対応（７００）を予め保存しておく対応ポイント値保存手段（Ｓ１０１０）と、
前記設定値取得手段（Ｓ１０１４）によって取得した設定値情報と前記対応ポイント値保存手段（Ｓ１０１０）に保存されたポイント値を元に、画像処理装置においてユーザーが実行した処理のポイント値を計算するポイント計算手段（Ｓ１０１５）と、
前記ポイント計算手段（Ｓ１０１５）によって算出したポイント値を、ユーザーごとに累積して保存する累積ポイント保存手段（Ｓ１０１６）とを持つことを特徴とする。

請求項２の機器管理サーバーは、請求項１の機器管理サーバーにおいて、前記画像処理装置（１０２、１０３）に対して、前記ポイント累積保存手段（Ｓ１０１６）によって保存されたユーザーごとの累積ポイント値を、その該当するユーザーが画像処理装置（１０２、１０３）にログインした際に、その操作画面（４０２）上に表示させる指示を行う累積ポイント表示指示手段（Ｓ１０１３）と持つことを特徴とする。

請求項３の機器管理サーバーは、請求項１および請求項２の機器管理サーバーにおいて、前記画像処理装置（１０２、１０３）における実行処理の設定値情報とそれに割り当てる前記ポイント値を変更可能にする対応ポイント値編集手段（Ｓ１００８）を持つことを特徴とする。

請求項４の機器管理サーバーは、請求項１、請求項２および請求項３に記載の機器管理サーバーにおいて、前記累積ポイント保存手段（Ｓ１０１６）に保存されたユーザーごとの累積ポイントが、予め決められた値を超えたかどうかを判定する累積ポイント判定手段（Ｓ１３１２）と、
前記累積ポイント判定手段（Ｓ１３１２）が値を超えたと判断した場合に、前記画像処理装置（１０２、１０３）に対して予め決められた処理を実行するように指示を行う処理実行指示手段（Ｓ１３２２）とを持つことを特徴とする。

請求項５の機器管理サーバーは、請求項４に記載の機器管理サーバーにおいて、前記処理実行指示手段（Ｓ１３２２）が画像処理装置（１０２、１０３）に対して指示を行う処理の内容と、それに割り当てられている前記累積ポイントの閾値の値を変更可能にする累積ポイント処理編集手段（Ｓ１３１５）とを持つことを特徴とする。

本発明によって、ネットワークに接続された複数の画像処理装置における二酸化炭素排出量などを基準にした環境保護貢献度のポイントを、ユーザー毎に管理することが可能になる。

これにより、機器の管理者は、環境保護貢献ポイントの合計から複数の画像処理装置において排出される二酸化炭素のおよその総量や、排出量の多いユーザーあるいは排出量の少ないユーザーを把握することが可能になる。

また、画像処理装置の使用において、一定の環境保護貢献ポイントを超えたユーザーに対して報酬を与えたり、逆に環境保護貢献ポイントの少ないユーザーに対して懲罰を加えたりを自動的に行うことが可能になる。

これによって、画像処理装置において、ユーザーが積極的に環境保護貢献ポイントの高い、つまり二酸化炭素排出量の少ない設定を行うように促すことができ、職場の画像処理装置における二酸化炭素排出量の削減をより効果的に実現することが可能になる。

本発明における機器管理システムの構成図。 本発明における機器管理サーバーのシステムブロック図。 本発明における画像処理装置のシステムブロック図。 本発明における画像処理装置での操作部の外観図。 本発明における画像処理装置での操作パネルの表示画面を示す図。 本発明における機器管理サーバーでの表示デバイス上の表示画面を示す図。 本発明における機器管理サーバーが設定する設定データを示す図。 本発明における機器管理サーバーが保存するユーザーデータを示す図。 本発明における画像処理装置での操作パネルの表示画面を示す図。 第１の実施例における機器管理サーバーでの処理フロー図。 第２の実施例における機器管理サーバーでの表示デバイス上の表示画面を示す図。 第２の実施例における画像処理装置での操作パネルの表示画面を示す図。 第２の実施例における機器管理サーバーでの処理フロー図。

（実施例１）
図１は本発明に関わる各装置を含むシステムを示すシステム構成図である。

１０１は本実施例のシステムにおいて画像処理装置１０２および１０３の制御および管理機能を持つ機器管理サーバー１０１である。

１０２および１０３は画像処理装置である。

画像処理装置１０３および１０４は、コピーやプリント機能、ファクシミリ機能、紙媒体をスキャンして電子データとして装置内に保存する機能、同じくスキャンしたデータを他の装置に電子メールとして送信する機能などを持つ。

機器管理サーバー１０１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１０４によって、画像処理装置１０２および１０３に接続される。

機器管理サーバー１０１は、ＬＡＮ１０４経由で各画像処理装置のステータス情報、ジョブ履歴、印刷カウント情報、ユーザーアカウント情報などを取得することが可能である。

また、機器管理サーバー１０１は、ＬＡＮ１０４経由で各画像処理装置に対する機能制限や制限解除の指示、ネットワーク経由でのファームウェア配信などを行うことが可能である。

さらに、機器管理サーバー１０１は、各画像処理装置に対して、その操作表示パネル上に特定のメッセージを表示させるよう指示することも可能である。

この例では、ＬＡＮ１０６に接続された画像処理装置は２台であるが、より多くの装置が接続されていてもかまわない。

また、１台のみであってもかまわない。

図２は機器管理サーバー１０１の内部構成を示したシステムブロック図である。

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に格納されているブートプログラムに基づき起動する。さらに、このシステム上でＨＤＤ（ハードディスク装置）２０８に格納されている制御プログラムを読み出してＲＡＭ２０３をワークエリアとして所定の処理を実行することで、機器管理サーバー１０１全体の制御を行う。

ＲＯＭ２０２はシステム起動に必要なブートプログラムや機器管理サーバー１０１にて実行するプログラムを記憶するための読み出し専用メモリである。

ＲＡＭ２０３はＣＰＵ２０１でプログラムを実行する際に使用する作業用メモリである。

ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ２０４はＬＡＮ１０６と接続され、画像処理装置１０２および１０３と通信を行う。

システムバス２０５は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ２０４、表示制御部２０６、入力制御部２０７、ＨＤＤ２０８と接続され、プログラムやデータなどを相互に受け渡す。

表示制御部２０６は表示デバイス２０９と接続され、ユーザーに設定情報を表示することが可能である。

入力制御部２０８はマウス２１０、キーボード２１１といった入力デバイスが接続されている。

機器管理サーバー１０１を管理するユーザーは、これら入出力デバイスを通じて機器管理サーバー１０１の稼動状態の確認や動作指示を行う。

また、各画像処理装置に対する機能制限や制限解除などの設定指示を行う。

図３は、画像処理装置１０２および１０３の内部構成を示したシステムブロック図である。

この画像処理装置は、スキャナ３２０およびプリンタ３３０を接続するとともに、ＬＡＮ１０６およびＰＳＴＮを接続することが可能なコントローラユニット３００を備える。

コントローラユニット３００は、各種制御プログラムを実行するＣＰＵ３０１を有する。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されているブートプログラムに基づきシステムを起動し、このシステム上でＨＤＤ（ハードディスク装置）３０４に格納されている制御プログラムを読み出してＲＡＭ３０２をワークエリアとして所定の処理を実行する。

ＨＤＤ３０４には、上記各種制御プログラムが格納されるとともに、画像データ（ドキュメントデータ）が格納される。

また、ＨＤＤ３０４には、スキャナ３２０より読み込んだデータやＬＡＮＩ／Ｆ３０６やモデム３０７を介して装置外から取得したドキュメントデータが格納されている。

操作部Ｉ／Ｆ３０５は、操作部３４０とのインタフェースであって、操作部３４０に表示する画像データを操作部３４０へ転送し、操作部１４０における操作入力により発生した信号をＣＰＵ３０１へ転送する。

操作部３４０は、画像処理に関する各機能における現在の設定状態、各機能に関する設定情報を入力するための情報入力画面などを表示するための表示部、ユーザーが各機能に対する設定情報を入力するキーなどを含む入力部などを有する。

ＬＡＮＩ／Ｆ３０６は、ＬＡＮ１０６に接続され、ＬＡＮ１０６を介した情報の入出力を行う。

このＬＡＮ１０６を介して、機器管理サーバー１０１からの機能制限や制限解除の指示を受信し、ＣＰＵ３０１においてそれらの指示を実行する。

また、このＬＡＮ１０６を介して、画像処理装置のステータスや、ジョブ履歴などの情報を機器管理サーバー１０１に送信したり、機器管理サーバー１０１に対して情報の取得を要求したりすることができる。

モデム３０７は、ＰＳＴＮに接続され、ＰＳＴＮを介した情報の入出力を行う。

イメージバスＩ／Ｆ３０８は、画像バスとシステムバスとを接続し、両者のデータ構造を変換するインタフェースである。

ＲＩＰ部３０９は、ＬＡＮＩ／Ｆ３０６を介して受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードをビットマップイメージに展開する。

デバイスＩ／Ｆ３１０は、画像入出力デバイスであるスキャナ３２０やプリンタ３３０とコントローラユニット３００とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。

スキャナ画像処理部３１１は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。

プリンタ画像処理部３１２は、プリント出力画像データに対してプリンタの画像補正を行う。

画像変換処理部３１３は、画像データに対して、回転処理、解像度補正、２値多値変換などの処理を行う。

図４は、画像処理装置の操作部３４０の外観図である。

液晶操作パネル部４０２は、その表面にタッチパネルシート４０１を備えた液晶表示装置であり、各種設定を行うための操作画面及び入力された設定情報の表示を行う。

操作パネル４０２に表示された操作指示を、ユーザーがタッチパネルシート４０１越しに触れることで、各種設定の入力指示を行うことができる。

タッチパネルを用いてユーザーが指示を入力した場合は、ユーザーが触れた場所の位置情報を検知して、対応する指示内容が操作部Ｉ／Ｆ３０５を介してＣＰＵ３０１に伝えられる。

スタートキー４０３は、スキャナ３２０による読取動作やプリンタ３３０による印刷動作の開始を指示するためのハードキーである。

ストップキー４０４は、動作の停止を指示するためのハードキーである。

リセットキー４０５は、現在の設定をクリアして、標準の設定値に戻すためのキーである。

テンキー４０６は、コピー部数などの数値を入力するためのキーである。

ＩＤキー４０７は、ユーザーがユーザーＩＤやパスワードを入力して、装置にログインするためのキーである。

画像処理装置を使用する際は、ユーザーは予め登録されたユーザーＩＤとパスワードを入力してログインすることによって、装置が使用可能になる。

装置を使用し終わった後は、ＩＤキー４０７を押下することでログアウトし、再びユーザーＩＤとパスワードを入力しない限り装置を使用することができなくなる。

図５は、画像処理装置１０３および１０４の液晶操作パネル部４０２に表示される操作画面である。

画像処理装置１０３および１０４は、コピーモード、送信モード、ボックスモード、スキャナモードの４つのモードを備えている。

コピーモードは、スキャナ３２０で原稿の画像データを読み取って入力し、プリンタ３３０で印刷出力する複写動作を行うためのモードである。

送信モードは、スキャナ３２０から入力した画像データまたはＨＤＤ３０４に予め格納された画像データを、ＬＡＮ１０６またはインターネット１０５を介して、電子メールなどの手段により宛先に送信するためのモードである。

ボックスモードは、ＨＤＤ３０４に格納された画像データを処理（編集・印刷・送信など）するためのモードである。

ボックスとは、ＨＤＤ３０４上の記憶領域に、ユーザー毎にそれぞれ割り当てられた画像データの保存領域である。

スキャナモードは、スキャナ３２０から入力した画像データをボックスに格納したりＬＡＮ１０６を介して他の機器に送信したりするためのモードである。

上述した各モードは、モードボタン５０１〜５０４を選択することにより切り替えられる。

図５に示す例では、画像処理装置の電源を入れた場合にデフォルト画面として表示されるコピーモード画面が表示されている。

この画面において、ボタン５０５〜５１０を用いて、それぞれ拡大／縮小、出力用紙サイズ選択、排紙仕様選択、両面／片面印刷指定、濃度指定、画質モードの設定をユーザーが行う。

応用モードボタン５１１は、その他さまざまなコピー設定を行う画面を表示する画面を表示する。

その他の設定としては、スキャンしたページを縮小して、プリントアウトする用紙に２ページや４ページ分を割り付けて印刷する縮小レイアウト設定などがある。

また、部数表示部５１２は、コピーを行う印刷物の出力部数を表示する。

図５に示すコピーモード画面が表示されている際に、テンキー４０６を押下することによって、部数表示部５１２の数値を切り替えることができ、出力部数を設定することができる。

図６は、機器管理サーバー１０１の表示デバイス２０９上に表示される、環境保護ポイントの編集画面である。

機器管理者は、各画像処理装置で行われるさまざまな機能設定における環境保護ポイントをこの環境保護ポイント編集画面６０１において割り当てる。

機能設定一覧部６０２には、各画像処理装置において設定が可能な機能設定が一覧表示される。

環境保護ポイント一覧部６０３には、機器設定一覧表示部６０２に表示された各機能設定に割り当てられた環境保護ポイントが表示される。

この環境保護ポイントは、消費用紙枚数、消費トナー量、消費する用紙の種類、消費電力などをもとにして、管理者が設定、編集する。

環境保護ポイントは、二酸化炭素排出量の少ないもの、環境保護に貢献している機能設定ほどポイントが高く、逆に二酸化炭素排出量が多く、資源や電力の消費量が大きい機能設定ほどポイントが低く設定される。

この環境保護ポイントは、各設定値における二酸化炭素排出量に比例した値を設定することで、その合計からおおよその二酸化炭素排出量を求めることが可能である。

環境保護ポイントは、プラスの値だけではなく、マイナス値も設定することが可能である。

編集機能設定表示部６０４は、機能設定一覧表示部６０２で現在選択表示されている機能設定を表示する。

さらに編集環境保護ポイント表示部６０５は、編集機能設定表示部６０４に表示されている環境保護ポイントを表示する。

編集環境保護ポイント表示部６０５に表示されている環境保護ポイントは、ポイント増加指示ボタン６０６、およびポイント減少指示ボタン６０７によって、増加、減少などの編集が可能である。

キャンセルボタン６０８は、環境保護ポイント編集画面６０１における編集内容を破棄して画面を閉じる。

ＯＫボタン６０９は、環境保護ポイント編集画面６０１における編集内容を保存し、この画面を閉じる。

この環境保護ポイント編集画面６０１において、管理者は各画像処理装置における機能設定とそれに割り当てる環境保護ポイントの値を編集することが可能である。

環境保護ポイント編集画面６０１において環境保護ポイントの値を編集した後、ＯＫボタンを押下して編集を終了すると、編集された各機能設定値と環境保護ポイントの割り当てが、各画像処理装置に送信される。

図７は、環境保護ポイント編集画面６０１において編集を行った後、各画像処理装置に送信する各機能設定値と環境保護ポイントの割り当てデータの例を模式的に示した図である。

機器管理サーバー１０１の環境保護ポイント編集画面６０１において、環境保護ポイントの編集を行った後、機器管理サーバー１０１のＨＤＤ２０８に、環境保護ポイントの割り当て一覧データ７００が保存される。

機能設定値７０１は、各画像処理装置において設定可能な機能の一覧である。

これは、環境保護ポイント編集画面６０１の機能設定一覧表示部６０２に表示されるものと同じである。

また、割り当て環境保護ポイント７０２は、機能設定値７０１のそれぞれにおける環境保護ポイントの割り当てを示したものである。

これは、環境保護ポイント編集画面６０１の環境保護ポイント一覧表示部６０３に表示されるものと同じである。

画像処理装置１０２および１０３においてコピーやプリントなどの処理が実行されると、その処理の設定値が現在ログインしているユーザーのユーザー情報とともに機器管理サーバー１０１に送信される。

機器管理サーバー１０１は、受信した設定値情報と環境保護ポイント割当て一覧データ７００の情報を元に、環境保護ポイントを計算して、ユーザー毎に累積して保存する。

例えば、「片面から両面」と「縮小レイアウト２in１」が設定されたコピー処理が実行された場合、この例ではそれぞれの環境保護ポイントが１０ポイントと１０ポイントである。これにより合計の２０ポイントがそれを実行したユーザーの累積環境保護ポイントに加算される。

図８は、機器管理サーバー１０１が保存しているユーザー毎の累積環境保護ポイントデータを模式的に示した図である。

ユーザー毎累積環境保護ポイントデータ８００は、機器管理サーバー１０１のＨＤＤ２０８に保存されている。

ユーザーデータ８０１は、画像処理装置のユーザーとして予め登録されているユーザーの一覧である。

累積環境保護ポイントデータ８０２は、ユーザー毎の環境保護ポイントを、各画像処理装置においてユーザーが何らかの処理を行う度に加算していった合計値である。

各画像処理装置は、ユーザーがログインする度に、機器管理サーバー１０１に対して、ログインしたユーザーの累積環境保護ポイントデータ８０２を問い合わせる。

機器管理サーバー１０１は、各画像処理装置からの問い合わせに対して、ＨＤＤ２０８に保存されているユーザー毎の累積環境保護ポイントデータ８００を読み出し、該当ユーザーの累積環境保護ポイントを送信し、その表示を指示する。

ユーザーの累積環境保護ポイントを受信した画像処理装置は、ログイン後の画面に、その累積環境保護ポイントを表示する。

図９は、ユーザーがログイン後の画像処理装置の操作パネル４０２に表示される操作画面の例である。

メッセージダイアログ９０１は、累積環境保護ポイントを表示するために、操作画面上に表示されるダイアログである。

メッセージ９０２は、機器管理サーバー１０１から受信した、ログインユーザーの累積環境ポイントを表示している。

閉じるボタン９０３は、メッセージダイアログ９０１を閉じるためのボタンである。

このように、ログインしたユーザーに対して、現在そのユーザーがどの程度環境保護ポイントが蓄積されたか、つまり環境保護に貢献しているかの度合いを知らせることが可能になる。

これにより、ユーザーの環境保護への意識がさらに高まり、環境に対する負荷の少ない設定値を設定させることが期待できる。

図１０は、本発明における機器管理サーバー１０１における一連の処理の流れを示すフロー図である。

この処理は、機器管理サーバー１０１のＲＯＭ２０２もしくはＨＤＤ２０８に保存されており、適宜読み出されてＣＰＵ２０１において実行される。

まずステップＳ１００１において、ユーザーによる指示入力や各画像処理装置からのステータス通知などを受け付ける。

ステップＳ１００２において、指示の入力やステータス通知など何らかの処理要求があるかどうかを判断する。

ステップＳ１００２において、いずれの処理要求もないと判断された場合は、ステップＳ１００１の処理に戻り、処理要求を待つ。

ステップＳ１００２において、何からの処理要求があったと判断された場合は、ステップＳ１００３において、その処理要求が環境保護ポイントの編集要求であるかどうかを判断する。

環境保護ポイントの編集要求であると判断された場合は、ステップＳ１００７において、環境保護ポイントの編集画面を表示する。

つまり、表示デバイス２０９の画面上に、環境保護ポイント編集画面６０１を表示する。

次にステップＳ１００８において、設定画面の入力処理を行う。

これは、環境保護ポイント編集画面６０１における６０２から６０７までの設定部分について、ユーザーからの入力デバイス２１０、２１１による入力指示に基づいて、各設定を変更する。

次に、ステップＳ１００９において、ユーザーから環境保護ポイント編集の終了指示が入力されたかどうかを判断する。

これは、具体的にはキャンセルボタン６０８もしくはＯＫボタン６０９が指示されたかどうかを判断する。

ステップＳ１００９において、環境保護ポイント編集の終了が指示されていないと判断された場合、ステップＳ１００８の処理に戻る。

ステップＳ１００９において、環境保護ポイント編集の終了が指示されたと判断された場合、ステップＳ１０１０において、環境保護ポイント編集画面で編集された各設定値と環境保護ポイントの組み合わせ７００をＨＤＤ２０８に保存する。

さらに環境保護ポイント編集画面６０１を閉じる。

ただし、キャンセルボタン６０８が指示された場合は、設定値と環境保護ポイントの組み合わせ７００を保存せずに、環境保護ポイント編集画面６０１を閉じる。

その後ステップＳ１００１の処理に戻る。

ステップＳ１００３において、処理要求が環境保護ポイントの編集要求でないと判断された場合は、ステップＳ１００４において、処理要求が各画像処理装置からのユーザーログイン通知であるかどうかを判断する。

ステップＳ１００４において、処理要求がユーザーログイン通知であると判断された場合は、ステップＳ１０１１において、ログインを通知した画像処理装置から、ログインしたユーザーのユーザー名もしくはユーザーを識別するユーザーＩＤなどの情報を取得する。

次にステップＳ１０１２において、ＨＤＤ２０８から、各ユーザーの累積環境保護ポイント８００を読み出し、ログインしたユーザーの累積環境保護ポイントを取得する。

さらにステップＳ１０１３において、先ほどユーザーログインを通知した画像処理装置に対して、そのユーザーの累積環境保護ポイントを表示するように指示を出す。

その後ステップＳ１００１の処理に戻る。

ステップＳ１００４において、処理要求がユーザーログイン通知でないと判断された場合は、ステップＳ１００５において、処理要求が各画像処理装置からの処理実行通知であるかどうかを判断する。

ステップＳ１００５において、処理要求が画像処理装置からの処理実行通知、つまり何らかのジョブを実行したという通知であった場合は、ステップＳ１０１４の処理に移る。

ステップS１０１４では、処理実行を通知した画像処理装置から、実行した処理の設定値をユーザー情報とともに取得する。

次にステップＳ１０１５において、取得した設定値と、ＨＤＤ２０８に保存された各設定値の環境保護ポイント７００のデータを元に、実行された処理における環境保護ポイントを計算する。

これは、実行された処理における各設定値の環境保護ポイントを合計したものである。

さらにステップＳ１０１６において、処理を実行したユーザー情報と、ＨＤＤ２０８に保存された各ユーザーの累積環境保護ポイント８００のデータを元に、処理を実行したユーザーの累積環境保護ポイントを更新する。

先ほど計算した環境保護ポイントを、そのユーザーの累積環境保護ポイントに合計したものを新しい累積環境保護ポイントとして設定する。

新しく設定した累積環境保護ポイントは、ＨＤＤ２０８に更新保存する。
その後ステップＳ１００１の処理に戻る。

ステップＳ１００５において、処理要求が画像処理装置からの処理実行通知でないと判断された場合は、ステップＳ１００６において、その他の要求処理を実行する。

これは、サーバーの終了処理やソフトウェアの配信処理などが含まれるが、本発明には直接関係がないため説明は省略する。

ステップＳ１００６の処理を行った後は、ステップＳ１００１の処理に戻る。

（実施例２）
次に本発明の第２の実施例について説明する。

第２の実施例のシステム構成や機器構成は、第１の実施例と同じである。

第２の実施例では、各ユーザーの累積環境保護ポイントの値に応じて、そのユーザーがログインした際に自動的に報酬や懲罰を与えることが可能になる。

また、その報酬を与える累積環境保護ポイントの値や、報酬の内容を管理者が自由に設定可能となる。

第２の実施例では、第１の実施例と異なる部分についてのみ詳細に説明する。

図１１は、機器管理サーバー１０１が表示デバイス２０９に表示する画面の例を示す。

管理者は、この報酬編集画面１１０１において、各ユーザーに報酬与える累積環境保護ポイントの閾値の設定と、報酬の内容をここで編集する。

報酬取得環境保護ポイント表示部１１０２は、ユーザーに報酬を与える累積環境保護ポイントの閾値を設定する。

入力デバイス２１１によって直接値を入力することが可能であり、さらに累積環境保護ポイント増加ボタン１１０３や累積環境保護ポイント減少ボタン１１０４を指示することによっても設定可能である。

報酬処理設定部１１０４は、報酬取得環境保護ポイント表示部１１０２で設定した累積環境保護ポイントにおいて、どのような報酬もしくは懲罰を与えるかを設定する。

この報酬処理設定部１１０４を指示することでプルダウンリストが表示され、その中から選択することで報酬を設定できる。

また、パラメータ表示部１１０５は、報酬処理設定部１１０４で設定した報酬が何らかの数値パラメータを必要とする場合に、その数値パラメータを設定する。

このパラメータ表示部１１０５は、先ほどと同様に入力デバイス２１１によって直接値を入力することが可能であり、さらにパラメータ増加ボタン１１０６やパラメータ減少ボタン１１０７を指示することによっても設定可能である。

この実施例では、報酬の内容は、コピー可能枚数に上限設定がされている場合の上限設定の枚数を増加する、というものであり、報酬内容のパラメータとしては、上限の増加枚数が指定している。

報酬処理設定部１１０４において、パラメータが必要のない報酬が選択された場合は、このパラメータ表示部１１０５には何も表示されない。

この実施例では、報酬としてコピー可能枚数の上限設定値増加が設定されているが、この他には、特定のメッセージを画像処理装置の操作パネル４０２に表示する、管理者にメールを通知する、などの処理を指定することも可能である。

また、報酬ではなく懲罰の意味を持つ処理を指定することも可能である。

その際は、コピー可能枚数の上限値を減らす、コピー機能を使用禁止にする、コピー機能の特定の設定のみを使用禁止にする、などの処理を設定する。

追加ボタン１１０８を指示することで、報酬取得環境保護ポイント表示部１１０２に表示された累積環境保護ポイントと、報酬処理設定部１１０４で設定された処理、およびパラメータ表示部１１０５で設定されたパラメータがそれぞれ関係づけられる。さらに、報酬取得環境保護ポイント表示一覧１１０９および報酬処理表示一覧１１１０に追加される。

報酬取得環境保護ポイント表示一覧１１０９および報酬処理表示部１１１０には、今までに編集した報酬取得環境保護ポイントの閾値と報酬処理の内容が表示される。

この報酬取得環境保護ポイント表示一覧１１０９および報酬処理表示部１１１０において選択した報酬取得環境保護ポイントおよび報酬処理は、その内容が報酬取得環境保護ポイント表示部１１０２および報酬処理設定部１１０４に値が反映される。

削除ボタン１１１１は、報酬取得環境保護ポイント表示一覧１１０９および報酬処理表示部１１１０において選択した報酬取得環境保護ポイントおよび報酬処理を一覧から削除する。

また、全削除ボタン１１１２は、報酬取得環境保護ポイント表示一覧１１０９および報酬処理表示部１１１０における全ての報酬取得環境保護ポイントおよび報酬処理の設定値を削除する。

キャンセルボタン１１１３は、この画面で編集した内容を保存せずにこの画面を閉じる。

ＯＫボタン１１１４は、この画面で編集した内容を保存してこの画面を閉じる。

機器管理サーバー１０１において、画像処理装置からユーザーのログイン通知を受信すると、ユーザー情報を元に、そのユーザーの累積環境保護ポイントを取得する。

さらに、報酬編集画面１１０１において設定した報酬取得環境保護ポイントとユーザーの累積環境保護ポイントを比較する。その結果、ユーザーの累積環境保護ポイントが報酬取得環境保護ポイントを超えている場合に、その報酬取得環境保護ポイントに対する報酬処理を実行する。

図１２は、画像処理装置１０２および１０３の表示パネル４０２上に表示される画面の例である。

ログインしたユーザーの累積環境保護ポイントが、予め設定した報酬取得環境保護ポイントを超えたため、そのときに設定されている報酬処理が実行される。

ここでは、報酬の内容は、コピー可能枚数に上限設定がされている場合の上限設定の枚数を１０枚増加する、というものであり、実際にコピー可能な用紙の枚数上限値が増加され、さらに操作部へのメッセージ表示が指示されている。

ダイアログ１２０１は、ユーザーが画像処理装置にログインした際に表示パネル４０２上に表示される。

メッセージ表示部１２０２には、累積環境保護ポイントの値と、その値が一定値を超えたことにより、報酬が与えられたことを示すメッセージが表示される。

閉じるボタン１２０４は、この画面を閉じる。

これにより、ユーザーは環境保護ポイントの点数が高い処理、つまり環境への負荷が低い設定を多く実行することで報酬が得られることになり、環境を配慮した画像処理装置の仕様を意欲的に行うことができるようになる。

図１３は、第２の実施例における、機器管理サーバー１０１での一連の処理の流れを示すフロー図である。

ここでは、第１の実施例との違いについてのみ詳細に説明する。

ステップＳ１３０１からステップＳ１３０３は、図１０におけるステップＳ１００１からステップＳ１００３までの処理と同等である。

また、ステップ１３０８の処理は、図１０におけるステップＳ１００７からステップＳ１０１０までの処理と同等である。

ステップＳ１３０４では、機器管理サーバーに対して要求された処理が、ユーザーログイン通知による処理であるかどうかを判断する。

ステップＳ１３０４において、要求された処理がユーザーログイン通知による処理であると判断された場合は、ステップＳ１３１８において、ログインしたユーザーの情報を取得する。

さらにステップＳ１３１８でそのユーザーの累積環境保護ポイントと報酬フラグ情報を取得する。

この報酬フラグ情報は、そのユーザーが累積環境保護ポイントの蓄積によって報酬を受け取れるかどうかを示すフラグであり、ステップＳ１３１３において設定する。

この報酬フラグ情報とその設定処理については後に説明する。

ステップＳ１３２０では、この報酬フラグの値を元に、ログインしたユーザーが報酬を取得可能かどうか判断する。

ステップＳ１３２０において、ユーザーが報酬を受け取れないと判断された場合は、ステップＳ１３２４において、ログイン通知を行った画像処理装置に対して累積環境保護ポイントの表示を指示する。

これは、図１０におけるステップＳ１０１３の処理と同等である。

ステップＳ１３２０において、ユーザーが報酬を受け取れると判断された場合は、ステップＳ１３２１において、累積環境保護ポイントに応じた報酬処理情報をＨＤＤ２０８から取得する。

次に、ステップＳ１３２２において、取得した報酬処理の実行と累積環境保護ポイントの表示を、ログイン通知した画像処理装置に対して指示する。

さらにステップＳ１３２３において、ログインしたユーザーの報酬フラグを無効化する。

その後ステップＳ１３０１の処理に戻る。

ステップＳ１３０４において、処理要求がユーザーログイン通知でないと判断された場合は、ステップＳ１３０５において、処理要求が各画像処理装置からの処理実行通知であるかどうかを判断する。

ステップＳ１３０５において、処理要求が画像処理装置からの処理実行通知、つまり何らかのジョブを実行したという通知であった場合は、ステップＳ１３０９の処理に移る。ステップS１３０９では、処理実行を通知した画像処理装置から、実行した処理の設定値をユーザー情報とともに取得する。

このステップＳ１３０９からステップＳ１３１１までの処理は、図１０におけるステップＳ１０１４からステップＳ１０１６までの処理と同等である。

次にステップＳ１３１２において、ステップ１３１０で計算した累積環境保護ポイントが、報酬獲得ポイントを超えたかどうかを判断し、報酬獲得フラグの値を変更する。

報酬獲得フラグは、累積環境保護ポイントの設定閾値の数だけ存在し、それぞれ「未獲得」「獲得可能」「獲得済み」の３つの状態を持つ。

このステップＳ１３１２では、累積環境保護ポイントの値が閾値を超えており、かつそのポイントに該当する報酬獲得フラグが「未獲得」であった場合に、そのフラグの値を「獲得可能」に変更する。

また、ステップＳ１３２３における処理では、「獲得可能」であったフラグを「獲得済み」の値に変更する。

ステップＳ１３１３の処理の後、ステップＳ１００１の処理に戻る。

ステップＳ１３０５において、処理要求が画像処理装置からの処理実行通知でないと判断された場合は、ステップＳ１３０６において、処理要求が報酬設定編集の要求であるかどうかを判断する。

ステップＳ１３０６において、処理要求が報酬設定編集の要求であると判断された場合は、ステップＳ１３１４において、報酬設定編集画面を表示する。

つまり、表示デバイス２０９の画面上に、報酬設定編集画面１１０１を表示する。

次にステップＳ１３１５において、設定画面の入力処理を行う。

これは、報酬設定編集画面１１０１における１１０２から１１１２までの設定部分について、ユーザーからの入力デバイス２１０、２１１による入力指示に基づいて、各設定を変更する。

次に、ステップＳ１３１６において、ユーザーから報酬設定編集の終了指示が入力されたかどうかを判断する。

これは、具体的にはキャンセルボタン１１１３もしくはＯＫボタン１１１４が指示されたかどうかを判断する。

ステップＳ１３１６において、報酬設定編集の終了が指示されていないと判断された場合、ステップＳ１３１５の処理に戻る。

ステップＳ１３１６において、報酬設定編集の終了が指示されたと判断された場合、ステップＳ１３１７において、報酬設定編集画面で編集された各報酬獲得環境保護ポイントの値と報酬実行処理の組み合わせをＨＤＤ２０８に保存する。

さらに報酬設定編集画面１１０１を閉じる。

ただし、キャンセルボタン１１１３が指示された場合は、報酬獲得環境保護ポイント値と報酬実行処理の組み合わせを保存せずに、報酬設定編集画面１１０１を閉じる。

その後ステップＳ１００１の処理に戻る。

ステップＳ１３０６において、処理要求が報酬設定編集の要求でないと判断された場合は、ステップＳ１３０７において、その他の要求処理を実行する。

これは、ステップＳ１００６と同等の処理であり、本発明には直接関係がないため説明は省略する。

ステップＳ１３０７の処理を行った後は、ステップＳ１３０１の処理に戻る。

１０１ 機器管理サーバー
１０２ 画像処理装置
１０３ 画像処理装置
７００ 環境保護ポイントの設定値データ
８００ 累積環境保護ポイントデータ

Claims (5)

1. ネットワークで接続された複数の画像処理装置（１０２、１０３）から、その装置で実行した処理の設定値情報を、その処理を行ったユーザー情報とともに取得する設定値取得手段（Ｓ１０１４）と、
   前記設定値情報とそれに割り当てられた環境保護貢献度を基準としたポイント値との対応（７００）を予め保存しておく対応ポイント値保存手段（Ｓ１０１０）と、
   前記設定値取得手段（Ｓ１０１４）によって取得した設定値情報と前記対応ポイント値保存手段（Ｓ１０１０）に保存されたポイント値を元に、画像処理装置においてユーザーが実行した処理のポイント値を計算するポイント計算手段（Ｓ１０１５）と、
   前記ポイント計算手段（Ｓ１０１５）によって算出したポイント値を、ユーザーごとに累積して保存する累積ポイント保存手段（Ｓ１０１６）とを持つことを特徴とした機器管理サーバー（１０１）。
2. 前記画像処理装置（１０２、１０３）に対して、前記ポイント累積保存手段（Ｓ１０１６）によって保存されたユーザーごとの累積ポイント値を、その該当するユーザーが画像処理装置（１０２、１０３）にログインした際に、その操作画面（４０２）上に表示させる指示を行う累積ポイント表示指示手段（Ｓ１０１３）と持つことを特徴とした請求項１に記載の機器管理サーバー（１０１）。
3. 前記画像処理装置（１０２、１０３）における実行処理の設定値情報とそれに割り当てる前記ポイント値を変更可能にする対応ポイント値編集手段（Ｓ１００８）を持つことを特徴とした請求項１および請求項２に記載の機器管理サーバー（１０１）。
4. 前記累積ポイント保存手段（Ｓ１０１６）に保存されたユーザーごとの累積ポイントが、予め決められた値を超えたかどうかを判定する累積ポイント判定手段（Ｓ１３１２）と、
   前記累積ポイント判定手段（Ｓ１３１２）が値を超えたと判断した場合に、前記画像処理装置（１０２、１０３）に対して予め決められた処理を実行するように指示を行う処理実行指示手段（Ｓ１３２２）とを持つことを特徴とした、請求項１、請求項２および請求項３に記載の機器管理サーバー（１０１）。
5. 前記処理実行指示手段（Ｓ１３２２）が画像処理装置（１０２、１０３）に対して指示を行う処理の内容と、それに割り当てられている前記累積ポイントの閾値の値を変更可能にする累積ポイント処理編集手段（Ｓ１３１５）とを持つことを特徴とした請求項４に記載の機器管理サーバー（１０１）。

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