JP2011080712A - 蒸気発生ユニットおよびそれを用いた蒸気調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】スケールの付着が少なく、突沸時に沸騰水が蒸気被供給室に侵入しない。
【解決手段】蒸気発生装置３を、加熱室２の側壁下部に設置する。蒸気噴出部１４を、加熱室２側壁の蒸気発生装置３より上側に、蒸気発生装置３とは距離を置いて設置する。こうして、蒸気発生装置３の水溜部９内で突沸が生じて、沸騰水が蒸気供給口１６から蒸気供給管１８内に飛び出しても、蒸気噴出部１４内に進入しないようにする。したがって、沸騰水が加熱室２内の被加熱物６に掛かって加熱斑が生ずることがない。また、蒸気発生部１０の本体部１２は、水溜部９内に突起物等が無い単純な構成を有している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよくコストアップに繋がることはない。さらに、蒸気発生部１０は、上述のように単純な構造になっている。したがって、水溜部９内にはスケールが溜まり難く、スケールが溜まっても除去するのが容易である。
【選択図】図１

Description

この発明は、蒸気被供給室に水蒸気を供給する蒸気発生ユニットおよびそれを用いた蒸気調理器に関する。

従来、蒸気発生装置で発生された蒸気を用いて加熱調理を行う加熱調理器として、特開２００８‐１６４２８４号公報(特許文献１)に開示された加熱調理器がある。この加熱調理器においては、加熱手段としてマグネトロンおよびヒータを備えて、レンジ調理およびオーブン調理が可能になっている。また、加熱室の側部には蒸気発生容器が配設されている。

上記蒸気発生容器は、開口を有する凹部で成る容器本体とこの容器本体の開口を塞ぐ容器カバーとで構成されている。上記容器カバーは上記容器本体に対してねじ止めされ、これにより蒸気発生室が形成されている。上記容器本体の内部にはＵ字状の蒸気用ヒータが鋳込まれている。また、上記容器本体には給水口が取り付けられている。一方、上記容器カバーの上部には、３個の筒状の蒸気吹出口が形成されている。

また、上記容器本体の内面には、上記容器本体の上部から下方に突出する２個の放熱フィンと、各上記蒸気吹出口の下部に位置して水平に突出する３個の放熱フィンと、上記蒸気吹出口下部の放熱フィンよりも下方に位置して水平に突出する４個の放熱フィンとの複数の放熱フィンが形成されている。

上記構成において、１２０℃付近まで温度上昇している上記蒸気発生容器にポンプによって少量の水が供給されると、その水は上記蒸気発生室内に落下して瞬時に蒸発する。この水蒸気は、上記複数の放熱フィンの間を通って上昇して上記蒸気吹出口に至り、加熱室内に放出される。その場合、上記放熱フィンも上記蒸気発生容器と共に１２０℃付近まで温度上昇しているため、上記放熱フィンに接触した水蒸気は再加熱される。

また、上記蒸気発生室の内部に形成された上記各放熱フィンにおける上記容器カバー側の縁は、上記容器カバーの内面に当接している。したがって、上記蒸気発生室の内部は、複数の方向に延在する種々の形状の複数の上記放熱フィンによって迷路状になっている。そのため、上記蒸気発生室内に流入した水が沸騰して上記蒸気発生室の内壁を駆け上がった場合でも、沸騰水が、迷路状の上記放熱フィンによって上記蒸気吹出口に至ることが阻止される。更に、上記放熱フィンに当たることにより沸騰水は加熱されて蒸発するため、沸騰水の上記蒸気吹出口からの噴出が防止される。

しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の加熱調理器には、以下のような問題がある。

すなわち、上記容器本体および上記容器カバーはアルミダイカスト等の金属ダイカストで構成され、上記容器本体の内部にはＵ字状の蒸気用ヒータが鋳込まれている。しかも、上記容器本体の内面には、上部から下方に突出する複数の放熱フィンと側部から水平に突出する複数の放熱フィンが形成されている。このような複雑な形状を有する上記容器本体を、Ｕ字状の蒸気用ヒータを鋳込んで金属ダイカストで形成する場合には、金型が複雑になるため非常に難しく、コストアップに繋がるという問題がある。

さらに、上記蒸気発生容器は、上述のように複雑な形状を有する上記容器本体に、上記容器カバーがねじ止めされて構成されている。したがって、上記蒸気発生容器内にはスケールが溜まり易く、しかも溜まったスケールを除去するのが非常に困難であるという問題がある。

さらに、上記放熱フィンは、上記蒸気用ヒータが鋳込まれている上記容器本体に形成されている。したがって、上記放熱フィンも上記蒸気発生容器と共に１２０℃付近まで温度上昇しており、生成された飽和水蒸気が上記放熱フィンに接触して再加熱されて過熱蒸気となっている。そのため、プリンや茶碗蒸し等の蒸し物調理の場合には、１００℃以上の過熱蒸気で加熱されるため乾燥して、仕上がり状態がよくないという問題がある。

特開２００８‐１６４２８４号公報

そこで、この発明の課題は、構造が簡単でスケールの付着が少なく、突沸が発生した場合でも沸騰水が蒸気被供給空間に侵入することがない蒸気発生ユニットおよびそれを用いた蒸気調理器を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の蒸気発生ユニットは、
蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置と上記蒸気発生装置によって発生された蒸気が供給される蒸気被供給室とを接続すると共に、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を上記蒸気被供給室に供給するための蒸気供給経路と、
上記蒸気供給経路あるいは上記蒸気被供給室に設けられると共に、上記蒸気発生装置で突沸が発生した場合に沸騰水が上記蒸気被供給室内に侵入するのを防止する沸騰水侵入防止装置と
を備え、
上記蒸気被供給室は、食品を加熱する加熱室を含み、
上記蒸気供給経路は、蒸気供給管を有し、
上記沸騰水侵入防止装置は、箱体を有し、
上記箱体は、
上記蒸気供給管から蒸気が導入される蒸気導入口と、上記加熱室へ蒸気を噴出する蒸気噴出口とを有し、
上記蒸気導入口と上記蒸気噴出口とを互いに対向しないようにしている
ことを特徴としている。

上記構成によれば、蒸気発生装置によって発生された蒸気を蒸気被供給室に供給するための蒸気供給経路あるいは上記蒸気被供給室に、沸騰水侵入防止装置を設けているので、上記蒸気発生装置で突沸が発生した場合に沸騰水が上記蒸気被供給室内に侵入するのを防止することができる。したがって、上記蒸気被供給室内に上記沸騰水が進入することによって上記蒸気被供給室内に温度斑が発生することを防止できる。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記蒸気導入口は、上記箱体の下部に設けると共に、上記蒸気発生装置は上記箱体よりも下側に設けられている。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記蒸気噴出口は、上記箱体の上部に設けている。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記箱体に加熱ヒータを設けている。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記箱体内に、水蒸気と沸騰水とを分離する分離板を設けている。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記液戻り通路に介設されると共に、上記蒸気噴出部側から上記蒸気発生装置側への液体の流れを許可する一方、上記蒸気発生装置側から上記蒸気噴出部側への流体の流れを禁止する一方向弁装置
を備えている。
この実施の形態によれば、上記液戻り通路に、一方向弁装置を介設している。したがって、上記蒸気噴出部から上記蒸気発生装置に向かう沸騰水や結露水を速やかに上記液戻り通路内を通過させることができる。一方、上記蒸気発生装置から侵入した沸騰水を上記一方向弁装置で阻止して、上記蒸気噴出部に入ることを防止できる。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記蒸気発生装置を上記蒸気被供給室よりも下方に位置させると共に、上記蒸気供給経路を上記蒸気発生装置側から上記蒸気被供給室側へ上方に向かって延在させることによって、上記蒸気供給経路自体で上記沸騰水侵入防止装置を構成している。

この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置を上記蒸気被供給室よりも下方に位置させると共に、上記蒸気供給経路を上方に向かって延在させている。したがって、上記蒸気発生装置で突沸が生じて沸騰水が上記蒸気供給経路に飛び出したとしても、上記沸騰水が上記蒸気被供給室内に進入することを防止できる。そのために、上記蒸気被供給室内に温度斑が生ずることを防止できる。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記蒸気発生装置を上記蒸気被供給室よりも上方あるいは略同じ高さに位置させると共に、上記蒸気供給経路を上方に向かって湾曲させて上記蒸気発生装置よりも高い位置を通過させることにより、上記蒸気供給経路自体で上記沸騰水侵入防止装置を構成している。

この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置を上記蒸気被供給室よりも上方あるいは略同じ高さに位置させると共に、上記蒸気供給経路を上方に向かって湾曲させている。したがって、上記蒸気発生装置内で突沸が生じて、沸騰水が上記蒸気供給経路内に飛び出したとしても、上記蒸気供給経路における一旦上っている箇所を沸騰水が乗り越えることができず、上記沸騰水が上記蒸気被供給室内に進入することを防止できる。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記蒸気供給経路には、下方に向かって湾曲した箇所が存在しない。

この実施の形態によれば、上記蒸気供給経路が上っている箇所を乗り越えることができなかった上記沸騰水が、上記蒸気供給経路の下方に向かって湾曲した凹部に溜まることを防止できる。したがって、上記蒸気供給経路の上記凹部に溜まった沸騰水が上記蒸気発生装置からの飽和水蒸気の蒸気圧によって噴き上げられて、上記蒸気供給経路が上っている箇所を乗り越えることを防止できる。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記沸騰水侵入防止装置は、上記蒸気被供給室に設けられている。

この実施の形態によれば、上記沸騰水侵入防止装置を上記蒸気被供給室に設けているので、上記蒸気発生装置を、内部に突起物等が無い単純な構成にすることができる。したがって、上記蒸気発生装置を金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることを防止できる。さらに、上記蒸気発生装置は単純な構造になっているので内部にスケールが溜まり難く、スケールが溜まっても除去するのが容易である。

また、上記沸騰水侵入防止装置は上記蒸気発生装置の水加熱ヒータによって加熱されることがなく、上記蒸気発生装置で発生された飽和水蒸気が、加熱された上記沸騰水侵入防止装置等によって再加熱されて過熱蒸気になることを防止できる。したがって、プリンや茶碗蒸し等の卵を使用した蒸し物調理の場合に、１００℃以上の過熱蒸気で加熱されることがなく、食品が乾燥して仕上がり状態が悪くなるのを防止できる。

また、１実施の形態の蒸気発生ユニットでは、
上記蒸気被供給室の側面には、上記蒸気供給経路が接続されて蒸気が吹き込まれる蒸気吹込口が設けられており、
上記蒸気被供給室内における上記蒸気吹込口の近傍に設置されると共に、垂直方向に延在して上記蒸気吹込口に対向する第１の面とこの第１の面に連なる第２の面とを有し、上記第１の面の上端は上記蒸気被供給室の天面から離間して上記蒸気吹込口から吹き込まれた蒸気を通過させる上部開口を形成する一方、上記第２の面の先端は上記蒸気被供給室の上記側面に密着して取り付けられた上部開口部材を備え、
上記上部開口部材で上記沸騰水侵入防止装置を構成している。

この実施の形態によれば、上記蒸気被供給室内に吹き込まれた飽和水蒸気は、上部開口部材の上記第１の面を乗り越えて上記上部開口から上記蒸気被供給室内に供給される。また、上記蒸気発生装置内で突沸が生じて、沸騰水が上記蒸気供給経路内に侵入したとしても、上記第１の面を乗り越えることができず、上部開口部材によって上記蒸気被供給室内に侵入することが阻止される。したがって、上記蒸気被供給室内に進入した上記沸騰水が上記蒸気被供給室の底面に落下することによって、上記蒸気被供給室の底面の温度が低下して温度斑が発生するのを防止することができる。

また、この発明の蒸気調理器は、
この発明の蒸気発生ユニットを備えたことを特徴としている。

上記構成によれば、上記蒸気発生装置で突沸が発生した場合に沸騰水が上記蒸気被供給室内に侵入するのを防止することができる蒸気発生ユニットを備えている。したがって、上記蒸気発生装置で突沸が発生した場合に沸騰水が上記蒸気被供給室である加熱室あるいは蒸気加熱装置内に侵入することを防止することができる。したがって、上記沸騰水が上記加熱室内に侵入して被加熱物に掛かり、上記被加熱物に加熱斑が生ずることを防止できる。あるいは、上記沸騰水が上記蒸気加熱装置内に侵入し、上記蒸気加熱装置の底面に落下することによって温度斑が生じ、上記加熱室内における上記被加熱物に対する加熱斑が発生することを防止できる。

以上より明らかなように、この発明の蒸気発生ユニットは、蒸気発生装置によって発生された蒸気を蒸気被供給室に供給するための蒸気供給経路あるいは上記蒸気被供給室に、沸騰水侵入防止装置を設けたので、上記蒸気発生装置で突沸が発生した場合に沸騰水が上記蒸気被供給室内に侵入するのを防止することができる。したがって、上記蒸気被供給室内に上記沸騰水が侵入することによって上記蒸気被供給室内に温度斑が発生することを防止できる。

さらに、上記沸騰水侵入防止装置を上記蒸気供給経路あるいは上記蒸気被供給室に設けているので、上記蒸気発生装置を内部に突起物等が無い単純な構成にすることができる。したがって、上記蒸気発生装置を金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることを防止できる。さらに、上記蒸気発生装置は単純な構造になっているので内部にスケールが溜まり難く、スケールが溜まっても除去するのが非常に容易である。

この発明の蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における正面側から見た縦断面図である。 図１に示す加熱調理器における側面側から見た縦断面図である。 図１とは異なる蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における正面側から見た縦断面図である。 図３に示す加熱調理器における側面側から見た縦断面図である。 図１および図３とは異なる蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における正面側から見た図である。 図５に示す加熱調理器における側面側から見た縦断面図である。 図１,図３および図５とは異なる蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における要部を示す図である。 図１,図３,図５および図７とは異なる蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における要部を示す図である。 図１,図３,図５,図７および図８とは異なる蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における要部を示す図である。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

・第１実施の形態
図１および図２は、本実施の形態の蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における基本構成を示す模式図である。但し、図１は正面側から見た縦断面図であり、図２は側面側から見た縦断面図である。

図１および図２に示すように、本加熱調理器は、本体ケーシング１と、本体ケーシング１内に設けられた上記蒸気被供給空間としての加熱室２と、蒸気を発生させる蒸気発生装置３とを含んでいる。

上記加熱室２は、正面側に開口部を有し、側板,底板および天板がステンレス鋼板で構成されている。使用者は、その開口部をハンドル４付きの扉５で開閉することによって、上記開口部を通して、加熱室２に対して被加熱物(食品)６の出し入れができる。また、加熱室２の周囲には断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２内と外部とを断熱している。

また、上記加熱室２内には、加熱室２の底板から所定の間隔をあけてステンレス製のトレイ７が置かれている。トレイ７は、加熱室２における左右の側板に複数段に設けられた受け棚(図示せず)によって支持されている。そして、トレイ７の上には、ステンレス鋼線で形成された格子状の調理網８が載置され、その調理網８の略中央に被加熱物６が置かれる。こうして、被加熱物６は、加熱室２の底板から間隔をあけた状態で加熱室２内に収容されている。

上記蒸気発生装置３は、水溜部９を有する蒸気発生部１０と、水溜部９の下部に設置されて水溜部９内の水を加熱して蒸発させる水加熱ヒータ１１とを備えている。水加熱ヒータ１１はシーズヒータを「Ｕ」字状に曲げたものである。蒸気発生部１０は、水溜部９が設けられた本体部１２と、この本体部１２の水溜部９を蓋する蓋部１３とから構成されている。本体部１２は、アルミダイカスト等の金属ダイカストで構成されると共に、水溜部９の下部には水加熱ヒータ１１が鋳込まれている。水溜部９には、給水タンク(図示せず)内の水がポンプ(図示せず)によって供給される。

上記蒸気発生装置３は、上記加熱室２の側壁の外面における下部に設置されている。そして、加熱室２の側壁の外面における蒸気発生装置３より上側には、気液分離部として機能すると共に、蒸気発生装置３で発生した飽和水蒸気を加熱室２内に噴き出す蒸気噴出部１４が設置されている。蒸気噴出部１４は、図１および図２に示すように箱体であって、アルミダイカスト等の金属ダイカストで構成されると共に、扁平な直方体を成しており、その加熱室２側の側壁上部には、先端が加熱室２内に突出した蒸気噴出ノズル１５が３個取り付けられている。すなわち、本実施の形態においては、上記箱体を、蒸気噴出部１４で構成しているのである。また、上記蒸気噴出口を、蒸気噴出ノズル１５で構成しているのである。

上記蒸気発生装置３の蓋部１３には、水溜部９内に発生した飽和水蒸気を蒸気噴出部１４に供給するための蒸気供給口１６が設けられている。また、上記箱体としての蒸気噴出部１４における加熱室２側とは反対側の側壁底部には、蒸気発生装置３からの水蒸気を導入するための蒸気導入口１７が設けられている。そして、蒸気発生装置３の蒸気供給口１６と蒸気噴出部１４の蒸気導入口１７とが、外側から内側へ曲がった蒸気供給管１８で接続されている。また、蒸気噴出部１４における加熱室２側の側壁の内面には、Ｌ字形に折り曲げられると共に、蒸気噴出ノズル１５の開口に対向する矩形の面を有して、水蒸気と沸騰水とを分離する３枚の分離板１９が取り付けられている。

すなわち、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置３,蒸気噴出部１４および蒸気供給管１８で、上記蒸気発生ユニットを構成するのである。

上記構成において、上記給水タンクから蒸気発生部１０の水溜部９に供給された水は水加熱ヒータ１１によって加熱され、発生した飽和水蒸気が蒸気圧によって蒸気供給管１８を介して蒸気噴出部１４内に供給される。そして、蒸気噴出部１４の３個の蒸気噴出ノズル１５から、加熱室２内の被加熱物６に向けて噴出される。

その場合、上記蒸気発生装置３は、上記加熱室２の側壁における外面の下部に設置されている。これに対し、蒸気噴出部１４は、加熱室２の側壁の外面における蒸気発生装置３より上側に、蒸気発生装置３とは距離を置いて設置されている。したがって、蒸気発生装置３の水溜部９内で突沸が生じて、沸騰水が蓋部１３の蒸気供給口１６から蒸気供給管１８内に飛び出したとしても、蒸気噴出部１４の蒸気導入口１７までの距離が遠いことと、蒸気供給管１８が曲がっていることとから、上記沸騰水が蒸気噴出部１４内に進入することはない。そのために、加熱室２内に上記沸騰水が飛び出して被加熱物６に掛かり、加熱斑が生ずることが防止される。

また、例え上記沸騰水が蒸気噴出部１４内に進入したとしても、蒸気噴出ノズル１５の開口に対向して、水蒸気と沸騰水とを分離する分離板１９が取り付けられている。したがって、上記沸騰水は分離板１９によって水蒸気と分離され、蒸気導入口１７から蒸気供給管１８を介して水溜部９内に戻される。

ところで、上記蒸気発生部１０における本体部１２は、水溜部９内に突起物等が無い単純な構成を有している。また、蒸気噴出部１４も、蒸気噴出ノズル１５および分離板１９は後に取り付けられるため、初期には内部に突起物等が無い単純な構成を有している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることはない。さらに、蒸気発生部１０は、上述のように単純な構造になっている。したがって、水溜部９内にはスケールが溜まり難く、しかもスケールが溜まっても除去するのが非常に容易である。

また、上記分離板１９が内部に取り付けられた蒸気噴出部１４は、水加熱ヒータ１１が設けられた蒸気発生装置３とは距離を置いて設置されている。したがって、分離板１９は水加熱ヒータ１１によって加熱されることがなく、分離板１９によって蒸気噴出部１４内の水蒸気が加熱されるのを防止できる。そのため、水溜部９で発生した飽和水蒸気は、分離板１９と過剰に熱交換をすることなく、飽和水蒸気に近い状態で加熱室２内に噴出される。

すなわち、本実施の形態における蒸気発生ユニットによれば、発生した飽和水蒸気が分離板１９等によって再加熱されて過熱蒸気になることが防止される。したがって、プリンや茶碗蒸し等の卵を使用した蒸し物調理の場合に、１００℃以上の過熱蒸気で加熱されることがなく、食品が乾燥して仕上がり状態が悪くなるのを防止できる。

以下、上記蒸気発生ユニットの変形例について説明する。

図３および図４は、第１変形例の蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における基本構成を示す模式図である。但し、図３は正面側から見た縦断面図であり、図４は側面側から見た縦断面図である。

第１変形例の蒸気発生ユニットは、上記箱体としての蒸気噴出部１４と蒸気発生部１０とを液戻り管２２で接続した点において、図１および図２に示す蒸気発生ユニットとは異なる。以下、図１および図２に示す蒸気発生ユニットと同じ部材には、図１および図２と同じ番号を付して詳細な説明は省略する。そして、図１および図２に示す蒸気発生ユニットとは異なる点について説明する。

第１変形例の蒸気発生ユニットにおいては、蒸気噴出部１４の側面下部に、上記沸騰水や結露水等の液体を蒸気発生部１０の水溜部９に戻すための液戻し口２０を設けている。また、蒸気発生部１０の本体部１２の側面上方に、蒸気噴出部１４から戻された液体を取り込むための液流入口２１を設けている。そして、液戻し口２０と液流入口２１とを液戻り管２２で接続している。

図１および図２に示す蒸気発生ユニットでは、上記水溜部９内で突沸が生じた場合、蒸気供給管１８の途中まで侵入した沸騰水あるいは蒸気供給管１８を通過して蒸気噴出部１４内に進入した沸騰水は、蒸気供給管１８を通って水溜部９内に戻ることになる。その場合、蒸気供給管１８内を蒸気発生部１０からの飽和水蒸気が蒸気噴出部１４に向かって噴け上がっている。したがって、蒸気供給管１８内を水溜部９に向かう沸騰水が、蒸気噴出部１４に向かって噴け上がる飽和水蒸気によって押し戻されて、再度蒸気噴出部１４内に進入する可能性がある。

そこで、本第１変形例においては、上記蒸気噴出部１４と蒸気発生部１０とを接続する液戻り管２２を、蒸気噴出部１４内に進入した沸騰水を水溜部９に戻すための専用の通路として使用するのである。但し、蒸気供給管１８の途中まで侵入した沸騰水は、蒸気供給管１８を通って水溜部９内に戻る。こうすることにより、液戻り管２２内を水溜部９に向かう沸騰水は、蒸気供給管１８内を蒸気噴出部１４に向かって噴け上がる飽和水蒸気に邪魔されることなく、速やかに確実に水溜部９に戻ることができるのである。

すなわち、本第１変形例においては、上記蒸気発生装置３,蒸気噴出部１４,蒸気供給管１８および液戻り管２２で、上記蒸気発生ユニットを構成するのである。

図５および図６は、第２変形例の蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における模式図である。但し、図５は正面側から見た縦断面図であり、図６は側面側から見た縦断面図である。

第２変形例の蒸気発生ユニットは、上記箱体としての蒸気噴出部１４と蒸気発生部１０とを接続する液戻り管２２に上記一方向弁装置としてのチェック弁２３を介設した点において、上記第１変形例の蒸気発生ユニットとは異なる。以下、上記第１変形例の蒸気発生ユニットと同じ部材には、図３および図４と同じ番号を付して詳細な説明は省略する。そして、上記第１変形例とは異なる点について説明する。

第２変形例の蒸気発生ユニットにおいては、蒸気噴出部１４の側面下部に設けられた液戻し口２０と、蒸気発生部１０の本体部１２における側面上方に設けられた液流入口２１とを、チェック弁２３が介設された液戻り管２２で接続している。

上記第１変形例における蒸気発生ユニットでは、上記蒸気噴出部１４内に進入した沸騰水を水溜部９に戻すための専用の通路として、蒸気噴出部１４と蒸気発生部１０とを接続する液戻り管２２を設けている。その場合、蒸気発生部１０側の液流入口２１には、上記水溜部９内で突沸が生じた際に沸騰水が侵入し、場合によっては液戻り管２２を介して蒸気噴出部１４内に入り込む。

そこで、本第２変形例においては、上記蒸気噴出部１４と蒸気発生部１０とを接続する液戻り管２２に、蒸気発生部１０側から蒸気噴出部１４側に向かう流体の流れを禁止する一方、蒸気噴出部１４側から蒸気発生部１０側に向かう流体の流れを許可するチェック弁２３を介設するのである。こうすることによって、蒸気噴出部１４から水溜部９に向かう沸騰水や結露水は速やかに液戻り管２２内を通過できる。一方、水溜部９の液流入口２１から侵入した沸騰水はチェック弁２３で阻止されて、蒸気噴出部１４に入ることができないのである。

すなわち、本第２変形例においては、上記蒸気発生装置３,蒸気噴出部１４,蒸気供給管１８,液戻り管２２およびチェック弁２３によって、上記蒸気発生ユニットを構成するのである。

尚、本実施の形態においては、上記蒸気噴出部１４における加熱室２側の側壁に、水蒸気と沸騰水とを分離する分離板１９を取り付けている。しかしながら、分離板１９は必ずしも必要ではない。本実施の形態では、蒸気噴出部１４を、蒸気発生装置３より上側に蒸気発生装置３とは距離を置いて設置することによって、水溜部９内で突沸が生じた際に蒸気供給管１８内に飛び込んだ沸騰水が、蒸気噴出部１４内に至らないようにしている。したがって、蒸気噴出部１４と蒸気発生装置３との距離を、蒸気供給管１８内に飛び込んだ沸騰水が蒸気噴出部１４内に至ることが不可能な距離に設定可能な場合には、分離板１９は設けなくともよいのである。

また、本実施の形態の上記第２変形例においては、液戻り管２２にチェック弁２３を介設している。しかしながら、この発明は、チェック弁２３に限定されるものではなく、一方向への流体の流れのみを許可する弁であれば、医療用にも使用される一方弁等であっても差し支えない。

・第２実施の形態
上記第１実施の形態においては、上記蒸気発生装置３を加熱室２の側壁に設置して、蒸気発生装置３で発生された飽和水蒸気を直接加熱室２内に噴き出すようにしている。これに対して、加熱室上に蒸気加熱ヒータを内蔵した蒸気加熱装置を載置し、加熱室外に設置された蒸気発生部で発生された飽和水蒸気を、上記蒸気加熱装置を介して加熱室内に噴射する加熱調理器がある。ここで、上記蒸気加熱ヒータをオンすれば、加熱室内には１００℃以上の過熱状態にまで加熱された過熱蒸気が噴射される。また、上記蒸気加熱ヒータをオフすれば、加熱室内にはそのまま飽和水蒸気が噴射される。本実施の形態は、蒸気発生部で発生された飽和水蒸気を蒸気加熱装置を介して加熱室内に噴射する加熱調理器に関する。

図７は、本実施の形態の蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における要部を示す図である。図７において、本体ケーシングは取り払われている。３１は蒸気発生装置であり、加熱室３３の側方に配置されている。３２は上記箱体としての蒸気加熱装置であり、加熱室３３上に載置されている。ここで、本実施の形態においては、蒸気発生装置３１における垂直方向の位置は、蒸気加熱装置３２よりも下方に位置している。

上記蒸気発生装置３１は、水溜部３４を有する蒸気発生部３５と、水溜部３４の下部に設置されて水溜部３４内の水を加熱して蒸発させる水加熱ヒータ３６とを備えている。蒸気発生部３５は、水溜部３４が設けられた本体部３７と、この本体部３７の水溜部３４を蓋する蓋部３８とから構成されている。本体部３７は、アルミダイカスト等の金属ダイカストで構成されると共に、水溜部３４の下部には水加熱ヒータ３６が鋳込まれている。水溜部３４には、給水タンク(図示せず)内の水がポンプ(図示せず)によって供給される。

上記蒸気加熱装置３２は、底部が開口された箱体を成し、内部には蒸気加熱ヒータ３９を内蔵している。蒸気加熱装置３２における蒸気発生装置３１側の側面には、蒸気吹込口４０が設けられている。また、蒸気発生部３５の蓋部３８には蒸気供給口４１が設けられている。そして、蒸気発生部３５の蒸気供給口４１と蒸気加熱装置３２の蒸気吹込口４０とを、蒸気供給管４２で接続している。この場合、上述したように、蒸気発生装置３１における垂直方向の位置は、蒸気加熱装置３２よりも下方に位置している。したがって、蒸気供給管４２は、蒸気発生装置３１側から蒸気加熱装置３２側に向かって上方に折れ曲がって延在している。

すなわち、本実施の形態においては、上記箱体を、蒸気加熱装置３２で構成しているのである。また、上記蒸気発生装置３１,蒸気加熱装置３２および蒸気供給管４２で、上記蒸気発生ユニットを構成するのである。

上記構成において、上記給水タンクから蒸気発生部３５の水溜部３４に供給された水は水加熱ヒータ３６によって加熱され、発生した飽和水蒸気が蒸気圧によって蒸気供給管４２を介して蒸気加熱装置３２内に供給される。加熱室３３の天板における蒸気加熱装置３２が載置される領域には、複数の蒸気吹出口４３が設けられている。したがって、蒸気加熱ヒータ３９がオン時には、蒸気発生部３５で発生された飽和水蒸気が蒸気加熱装置３２で加熱され、過熱蒸気となって蒸気吹出口４３から、加熱室３３内の被加熱物(図示せず)に向けて噴出される。これに対し、蒸気加熱ヒータ３９がオフ時には、蒸気発生部３５で発生された飽和水蒸気は蒸気加熱装置３２で加熱されず、飽和水蒸気のまま蒸気吹出口４３から、加熱室３３内の上記被加熱物に向けて噴出されるのである。

その場合、上記蒸気発生装置３１は、蒸気加熱装置３２よりも下方に位置している。そして、蒸気発生部３５の蒸気供給口４１と蒸気加熱装置３２の蒸気吹込口４０とを接続する蒸気供給管４２は、蒸気発生装置３１側から蒸気加熱装置３２側に向かって上方に折れ曲がって延在している。したがって、蒸気発生部３５の蒸気供給口４１と蒸気加熱装置３２の蒸気吹込口４０との間の垂直方向の距離を蒸気供給管４２内に飛び込んだ沸騰水が蒸気吹込口４０に至ることが不可能な距離に設定すれば、例え、蒸気発生装置３１の水溜部３４内で突沸が生じて、沸騰水が蓋部３８の蒸気供給口４１から蒸気供給管４２内に飛び出したとしても、蒸気供給管４２が蒸気発生装置３１側から蒸気加熱装置３２側に向かって下ることなく上っていることと、蒸気供給管４２が曲がっていることとから、上記沸騰水は水溜部３４内に戻ることになり、蒸気加熱装置３２内に進入することはない。そのために、蒸気加熱装置３２内に進入した上記沸騰水が蒸気加熱装置３２の底面(つまり、加熱室３３の天面)に落下することによって、加熱室３３の天板の温度が低下し、加熱室３３内における上記被加熱物に対する加熱斑が発生することを防止できる。さらに、上記沸騰水あるいは水溜部３４からオーバーフローした水が、オンとなっている蒸気加熱ヒータ３９に掛かって蒸気爆発等を引き起こすことを防止できる。

尚、本実施の形態の場合にも、上記蒸気発生装置３１における本体部３７は、水溜部３４内に突起物等が無い単純な構成を有している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることはない。さらに、蒸気発生部３５は、上述のように単純な構造になっている。したがって、水溜部３４内にはスケールが溜まり難く、しかもスケールが溜まっても除去するのが非常に容易である。

また、上記蒸気発生部３５内には、蒸気加熱ヒータ３９をオフして加熱室３３内に飽和水蒸気を噴出する場合に、蒸気発生装置３１で発生された飽和水蒸気を再度加熱する物体が設けられていない。したがって、蒸気発生装置３１で発生された飽和水蒸気は、再度加熱されることなく飽和水蒸気に近い状態で加熱室３３内に噴出される。

・第３実施の形態
本実施の形態も、上記第２実施の形態の場合と同様に、蒸気発生部で発生された飽和水蒸気を上記箱体としての蒸気加熱装置を介して加熱室内に噴射する加熱調理器に関する。

図８は、本実施の形態の蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における要部を示す図である。図８において、本体ケーシングは取り払われている。

本実施の形態の蒸気発生ユニットは、上記蒸気発生装置３１における垂直方向の位置は上記箱体としての蒸気加熱装置３２と略同じ位置にある。そして、蒸気発生装置３１と蒸気加熱装置３２とを、蒸気発生装置３１側から蒸気加熱装置３２側に向かって一旦上った後に下る蒸気供給管４４で接続した点において、上記第２実施の形態における蒸気発生ユニットの場合とは異なる。以下、上記第２実施の形態における蒸気発生ユニットと同じ部材には、図７と同じ番号を付して詳細な説明は省略する。そして、上記第２実施の形態における蒸気発生ユニットとは異なる点について説明する。

上述したように、上記蒸気発生装置３１を、上記加熱室３３の外における蒸気加熱装置３２と略同じ垂直方向の位置に設置している。そして、蒸気発生装置３１の蒸気供給口４１と蒸気加熱装置３２の蒸気吹込口４０とを、蒸気発生装置３１側から蒸気加熱装置３２側に向かって一旦上った後に下る、つまり上方に向かって湾曲した蒸気供給管４４で接続している。したがって、蒸気供給管４４における一旦上っている箇所の高さを蒸気供給管４４内に飛び込んだ沸騰水が乗り越えることが不可能な高さに設定すれば、例え、蒸気発生装置３１の水溜部３４内で突沸が生じて、沸騰水が蓋部３８の蒸気供給口４１から蒸気供給管４４内に飛び出したとしても、蒸気供給管４４における一旦上っている箇所を沸騰水が乗り越えることができず、水溜部３４内に戻ることになる。その結果、上記沸騰水は蒸気加熱装置３２内に進入することはない。

すなわち、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置３１,蒸気加熱装置３２および蒸気供給管４４で、上記蒸気発生ユニットを構成するのである。

尚、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置３１における垂直方向の位置を、蒸気加熱装置３２と略同じ位置にしている。しかしながら、蒸気発生装置３１における垂直方向の位置を、蒸気加熱装置３２よりも高い位置にして構わない。その場合でも、蒸気供給管４４を、蒸気発生装置３１側から蒸気加熱装置３２側に向かって一旦上った後に下るように構成すると共に、蒸気供給管４４における一旦上っている箇所の上り量を沸騰水が上れない量に設定すれば、上記沸騰水は上記一旦上っている箇所乗り越えることができず、蒸気加熱装置３２内に進入することはない。

また、本実施の形態においては、上記蒸気供給管４４は上方に向かって湾曲した形状を有している。これに対し、蒸気供給管が下方に向かって湾曲した形状を有している場合でも、蒸気供給管４４における一旦上っている箇所を沸騰水が乗り越えることができず、上記沸騰水は蒸気加熱装置３２内に進入することはない。しかしながら、この場合、上記蒸気供給管が上っている箇所を乗り越えることができなかった上記沸騰水は、上記蒸気供給管の下方に向かって湾曲した箇所(以下、凹部という)に溜まることになる。したがって、上記蒸気供給管の凹部に溜まった沸騰水が、蒸気発生装置３１からの飽和水蒸気の蒸気圧によって噴き上げられて、上記蒸気供給管が上っている箇所を乗り越える可能性が出てくるため、望ましくない。

この場合の上記蒸気供給管の凹部は、上記蒸気供給管の一部を構成している場合であっても上記沸騰水が溜まるため好ましくない。

・第４実施の形態
本実施の形態も、蒸気発生部で発生された飽和水蒸気を上記箱体としての蒸気加熱装置を介して加熱室内に噴射する加熱調理器に関する。

図９は、本実施の形態の蒸気発生ユニットが用いられた加熱調理器における要部を示す図である。図９において、本体ケーシングは取り払われている。

本実施の形態の蒸気発生ユニットは、上記蒸気発生装置３１が加熱室３３の側壁の外側に設置されている。そして、蒸気発生装置３１における垂直方向の位置は上記箱体としての蒸気加熱装置３２と略同じ位置にあり、蒸気発生装置３１と蒸気加熱装置３２とを略水平の蒸気供給管４５で接続した点において、上記第２実施の形態および上記第３実施の形態における蒸気発生ユニットとは異なる。以下、上記第２実施の形態および上記第３実施の形態における蒸気発生ユニットと同じ部材には、図７および図８と同じ番号を付して詳細な説明は省略する。そして、上記第２実施の形態および上記第３実施の形態における蒸気発生ユニットとは異なる点について説明する。

上述したように、上記蒸気発生装置３１を、加熱室３３の外における蒸気加熱装置３２と略同じ垂直方向の位置に設置し、蒸気発生装置３１の蒸気供給口４１と蒸気加熱装置３２の蒸気吹込口４０とを略水平の蒸気供給管４５で接続している。また、蒸気加熱装置３２内における蒸気吹込口４０の近傍には、蒸気吹込口４０に対向した面を有すると共に上部に開口を有する上部開口アングル４６を設置している。

上記上部開口アングル４６は、一枚の板を断面がＬ字形なるように折り曲げて２つの平面を形成する。そして、一方の平面の端部を蒸気加熱装置３２の天面から離間させると共に、他方の平面の端部を、蒸気加熱装置３２の蒸気吹込口４０が設けられた側壁の内面における蒸気吹込口４０の直下に密着して取り付けている。こうして、上部開口アングル４６における上記一方の平面が蒸気吹込口４０に対向すると共に、その端部が蒸気加熱装置３２の天面から離間して、蒸気吹込口４０から吹き込まれた水蒸気を通過させる上部開口となっている。これに対し、上部開口アングル４６における上記他方の平面の端部は蒸気加熱装置３２の側面に密着して、蒸気吹込口４０から吹き込まれた水蒸気や沸騰水は上部開口アングル４６の下方を通過することができないようになっている。

こうして、上記蒸気加熱装置３２の蒸気吹込口４０から吹き込まれた飽和水蒸気は、上部開口アングル４６の上記一方の平面を乗り越えて上記上部開口から蒸気加熱装置３２内に供給される。また、蒸気発生装置３１の水溜部３４内で突沸が生じて、沸騰水が蓋部３８の蒸気供給口４１から蒸気供給管４５内に飛び出したとしても、上部開口アングル４６によって、蒸気加熱装置３２内に侵入することが阻止される。そして、蒸気加熱装置３２内に侵入することができずに上部開口アングル４６上に溜まった上記沸騰水は、蒸気供給管４５を介して蒸気発生装置３１の水溜部３４に戻される。そのために、蒸気加熱装置３２内に進入した上記沸騰水が蒸気加熱装置３２の底面(加熱室３３の天面)に落下することによって、加熱室３３の天板の温度が低下して被加熱物に対する加熱斑が発生することを防止できる。さらに、上記沸騰水あるいは水溜部３４からオーバーフローした水が、オンとなっている蒸気加熱ヒータ３９に掛かって蒸気爆発等を引き起こすことを防止できる。

すなわち、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置３１,蒸気加熱装置３２,蒸気供給管４５および上部開口アングル４６で、上記蒸気発生ユニットを構成するのである。

尚、本実施の形態の場合にも、上記蒸気発生装置３１における本体部３７は、水溜部３４内に突起物等が無い単純な構成を有している。したがって、金属ダイカストで形成する場合には単純な金型でよく、コストアップに繋がることはない。さらに、蒸気発生部３５は、上述のように単純な構造になっている。したがって、水溜部３４内にはスケールが溜まり難く、しかもスケールが溜まっても除去するのが非常に容易である。

また、上記蒸気発生部３５内には、蒸気加熱ヒータ３９をオフして加熱室３３内に飽和水蒸気を噴出する場合に、蒸気発生装置３１で発生された飽和水蒸気を再度加熱する物体が設けられていない。したがって、蒸気発生装置３１で発生された飽和水蒸気は、再度加熱されることなく飽和水蒸気に近い状態で加熱室３３内に噴出される。

また、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置３１における垂直方向の位置を、蒸気加熱装置３２と略同じ位置にしているが、蒸気加熱装置３２よりも高い位置にしても一向に構わない。その場合でも、上部開口アングル４６の機能によって、蒸気供給管４５内に飛び出した上記沸騰水が蒸気加熱装置３２内に侵入することを防止できる。

１…本体ケーシング、
２,３３…加熱室、
３,３１…蒸気発生装置、
９,３４…水溜部、
１０,３５…蒸気発生部、
１１,３６…水加熱ヒータ、
１４…蒸気噴出部、
１５…蒸気噴出ノズル、
１８,４２,４４,４５…蒸気供給管、
１９…分離板、
２２…液戻り管、
２３…チェック弁、
３２…蒸気加熱装置、
３９…蒸気加熱ヒータ、
４３…蒸気吹出口、
４６…上部開口アングル。

Claims (11)

1. 蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
   上記蒸気発生装置と上記蒸気発生装置によって発生された蒸気が供給される蒸気被供給室とを接続すると共に、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を上記蒸気被供給室に供給するための蒸気供給経路と、
   上記蒸気供給経路あるいは上記蒸気被供給室に設けられると共に、上記蒸気発生装置で突沸が発生した場合に沸騰水が上記蒸気被供給室内に侵入するのを防止する沸騰水侵入防止装置と
   を備えたことを特徴とする蒸気発生ユニット。
2. 請求項１に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
   上記沸騰水侵入防止装置は、上記蒸気供給経路に設けられていることを特徴とする蒸気発生ユニット。
3. 請求項２に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
   上記蒸気供給経路は、
   上記蒸気被供給室の側壁に設置される共に、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気が供給されて、この供給された蒸気を上記蒸気被供給室内に噴き出す蒸気噴出部と、
   上記蒸気発生装置と上記蒸気噴出部とを接続すると共に、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を上記蒸気噴出部に供給する蒸気供給通路と
   を含み、
   上記蒸気発生装置を上記蒸気噴出部よりも下方に位置させると共に、上記蒸気供給通路を上記蒸気発生装置側から上記蒸気噴出部側へ上方に向かって延在させることによって、上記蒸気噴出部と上記蒸気供給通路とで上記沸騰水侵入防止装置を構成した
   ことを特徴とする蒸気発生ユニット。
4. 請求項３に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
   上記蒸気発生装置と上記蒸気噴出部とを接続すると共に、上記蒸気噴出部内の液体を上記蒸気発生装置に戻すための液戻り通路
   を備えたことを特徴とする蒸気発生ユニット。
5. 請求項４に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
   上記液戻り通路に介設されると共に、上記蒸気噴出部側から上記蒸気発生装置側への液体の流れを許可する一方、上記蒸気発生装置側から上記蒸気噴出部側への流体の流れを禁止する一方向弁装置
   を備えたことを特徴とする蒸気発生ユニット。
6. 請求項２に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
   上記蒸気発生装置を上記蒸気被供給室よりも下方に位置させると共に、上記蒸気供給経路を上記蒸気発生装置側から上記蒸気被供給室側へ上方に向かって延在させることによって、上記蒸気供給経路自体で上記沸騰水侵入防止装置を構成した
   ことを特徴とする蒸気発生ユニット。
7. 請求項２に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
   上記蒸気発生装置を上記蒸気被供給室よりも上方あるいは略同じ高さに位置させると共に、上記蒸気供給経路を上方に向かって湾曲させて上記蒸気発生装置よりも高い位置を通過させることによって、上記蒸気供給経路自体で上記沸騰水侵入防止装置を構成した
   ことを特徴とする蒸気発生ユニット。
8. 請求項７に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
   上記蒸気供給経路には、下方に向かって湾曲した箇所が存在しない
   ことを特徴とする蒸気発生ユニット。
9. 請求項１に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
   上記沸騰水侵入防止装置は、上記蒸気被供給室に設けられていることを特徴とする蒸気発生ユニット。
10. 請求項９に記載の蒸気発生ユニットにおいて、
    上記蒸気被供給室の側面には、上記蒸気供給経路が接続されて蒸気が吹き込まれる蒸気吹込口が設けられており、
    上記蒸気被供給室内における上記蒸気吹込口の近傍に設置されると共に、垂直方向に延在して上記蒸気吹込口に対向する第１の面とこの第１の面に連なる第２の面とを有し、上記第１の面の上端は上記蒸気被供給室の天面から離間して上記蒸気吹込口から吹き込まれた蒸気を通過させる上部開口を形成する一方、上記第２の面の先端は上記蒸気被供給室の上記側面に密着して取り付けられた上部開口部材を備え、
    上記上部開口部材で上記沸騰水侵入防止装置を構成したことを特徴とする蒸気発生ユニット。
11. 請求項１から請求項１０までの何れか一つに記載の蒸気発生ユニットを備え、
    上記蒸気被供給室は、上記蒸気供給経路から供給された蒸気によって被加熱物を加熱調理するための加熱室、あるいは、上記蒸気供給経路から供給された蒸気を加熱して過熱蒸気を生成して上記加熱室に噴き出す蒸気加熱装置である
    ことを特徴とする蒸気調理器。

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