JP2011069476A - 湯水混合装置 - Google Patents

Abstract

【課題】寿命低下のおそれなく感温ばねの荷重を変えて設定温度変更を行なうことのできる湯水混合装置を提供する。
【解決手段】水流入口、湯流入口、及び混合湯水流出口が軸線方向に形成され本体ケーシングと、この本体ケーシング内の軸線方向に摺動自在に組み込まれ、前記湯流入口及び水流入口の開度を調整可能とした弁体と、温度設定操作部の操作に連動して前記本体ケーシン内部を軸線方向に移動する連動部と、前記連動部に連接して当該連動部の移動により縮むことで前記弁体を湯流入口を閉じる方向に移動させる付勢力を発生し、この付勢力が前記混合湯水の温度に応じて変化する感温付勢部と、前記感温付勢部とは逆方向に前記弁体を摺動させる付勢力を発生する付勢部と、設定温度を下げる側へ前記温度設定操作部が操作され、前記連動部が前記感温付勢部を縮める一側方向へ移動したときに、当該感温付勢部の縮み量を規制する収縮量規制部とを備える構成とした。
【選択図】図３

Description

本発明は、供給された湯及び水を混合し、適温に調温された混合湯水を水栓に供給可能とした湯水混合装置に関する。

従来、形状記憶合金（ＳＭＡ；Ｓｈａｐｅ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｌｌｏｙ）により形成されたコイルばね（所謂「感温ばね」）とバイアスばねとを用いた湯水混合装置があり、風呂場や洗面所などに備えられた水栓などに適用されている。

かかる湯水混合装置は、感温ばねとバイアスばねの釣り合いで弁体を動かして自動温調を行う構成となっており、設定温度を変更する場合は、感温ばねの効率を考慮して、バイアスばねの荷重を変えて行なうのが一般的であるが、中には、感温ばねの荷重を変えて設定温度変更を行なうようにしたタイプの湯水混合装置もある（例えば、特許文献１を参照。）。

実開平６−４３４５６号公報

水栓に入る湯、水の各配管の左右位置や湯水混合装置が水栓本体に組み込まれた時の温調ハンドルの位置などを考慮すると、上述したようなタイプのように、感温ばねの荷重を変えて設定温度の変更を行なうようにした方が好ましい場合がある。

しかし、感温ばねは、歪（せん断歪）が高くなると、アクチュエータとしての寿命が低下する性質がある。したがって、積極的に感温ばねの長さを変更することになる上述のタイプを採用するに当たっては、この寿命低下を防止することが解決すべき大きな課題となっている。

本発明は、上記課題を解決して、感温ばねを使用しながらも、寿命低下のおそれなく当該感温ばねの荷重を変えて設定温度変更を行なうことのできる湯水混合装置を提供することを目的としている。

（１）本発明では、水側弁座が形成された水流入口、湯側弁座が形成された湯流入口、及び混合湯水を流出する混合湯水流出口が軸線方向に間隔をおいて形成され、前記水流入口と前記混合湯水流出口との間に湯水混合流路が形成された本体ケーシングと、この本体ケーシング内の軸線方向に摺動自在に組み込まれ、前記湯側弁座及び水側弁座に接離して前記湯流入口及び水流入口の開度を調整可能とした弁体と、混合湯水の温度を目標値に設定するための温度設定操作部と、この温度設定操作部の操作に連動して前記本体ケーシン内部を軸線方向に移動する連動部と、前記混合水流路中に組み込まれるとともに、前記連動部に連接して当該連動部の移動により縮むことで前記弁体を前記湯流入口を閉じる方向に移動させる付勢力を発生し、この付勢力が前記混合湯水の温度に応じて変化する感温付勢部と、前記本体ケーシング内部に配置され、前記感温付勢部とは逆方向に前記弁体を摺動させる付勢力を発生する付勢部と、設定温度を下げる側へ前記温度設定操作部が操作され、前記連動部が前記感温付勢部を縮める一側方向へ移動したときに、当該感温付勢部の縮み量を規制する収縮量規制部と、を備え、前記収縮量規制部により、前記感温付勢部が一定量まで縮んだ後、さらに設定温度を下げる側へ前記温度設定操作部による操作が可能である湯水混合装置とした。

かかる構成により、感温付勢部の長さは所定長よりも縮むことがないため、温度設定操作部に連動した伸び縮みによって、感温付勢部の寿命が短くなることがない。

（２）また、本発明は、上記（１）の湯水混合装置において、前記感温付勢部と前記付勢部の間に配設された第２の付勢部を備え、この第２の付勢部は、前記収縮量規制部により、前記感温付勢部が一定量まで縮んだ後、さらに前記連動部が前記一側方向へ移動した場合、前記弁体を前記湯弁座側に摺動させることを特徴とする。

すなわち、感温付勢部が一定量まで縮んだ後は、第２の付勢部により弁体を湯側弁体に摺動させるため、温度設定操作部の操作に応じた確実な温調性能が得られる。また、第２の付勢部は、感温付勢部が最小長さとなる一定量まで縮んだ後に付勢力を発生すればよい構造でよいため、第二付勢部を小型化でき、湯水混合装置自体の小型化を図ることもできる。

（３）また、本発明は、上記（２）に記載の湯水混合装置において、前記湯流入口が前閉状態になるまで前記弁体が摺動した後、さらに前記連動部が前記一側方向へ移動した場合、前記第２の付勢部は前記弁体の緩衝部として機能することを特徴とする。

したがって、水を吐出させようとして温度設定操作部を大きく操作したときなどに、弁体に無理に負荷をかけずに済むため、弁体の損傷を防止することができる。

（４）また、本発明は、上記（２）又は（３）に記載の湯水混合装置において、設定温度を上げる側へ前記温度設定操作部が操作され、前記連動部が前記感温付勢部を伸長する他側方向へ移動したときに、当該感温付勢部の最大伸び量を規制する伸長量規制部と、前記伸長量規制部により、前記感温付勢部が最大長になった後、さらに前記連動部が前記他側方向へ移動した場合、前記連動部の緩衝部として機能する第３の付勢部と、をさらに備え、前記伸長量規制部により、前記感温付勢部が最大長になった後、さらに前記連動部が前記他側方向へ移動した場合、前記第３の付勢部が伸縮する一方、前記付勢部は前記弁体を前記水弁座側に摺動させることを特徴とする。

したがって、温度設定操作部の操作により、設定温度を上げていった場合、感温付勢部が最大長になった後は、より勝る付勢部材の付勢力によって弁体を水側弁座の方向へ摺動させるので、所定の温度まで上がるとすぐにお湯だけの吐出に変わるので使い勝手が向上する。また、感温付勢部の最大長さを規制しているので、操作部に連動した伸び縮みによって感温付勢部の寿命が短くなることがない。さらに、第３の付勢部が緩衝部として機能するため、連動部に無用な負荷をかけずに済む。

本発明によれば、感温ばねの荷重を変えて設定温度変更を行なうことができる構造を、当該感温ばねの寿命低下を招くことなく実現することができる。

本実施形態に係る湯水混合装置を備えた水栓の説明図である。 同湯水混合装置の縦断面図である。 同湯水混合装置の分解斜視図である。 他の実施形態に係る湯水混合装置の縦断面図である。

以下、本実施形態に係る湯水混合装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。先ず、本実施形態に係る湯水混合装置が設けられた湯水混合水栓について説明する。

図１に示すように、風呂場などに設けられる湯水混合水栓２の水栓本体３の中に、本実施形態に係る湯水混合装置１は流路切替装置や流量調整装置（共に図示せず）などと共に配設されている。

この湯水混合水栓２は、水栓本体３に給湯器（図示せず）などから湯を供給する湯供給脚４と、水栓本体３に水道水を供給する水供給脚５とを備えるとともに、水栓本体３の右端部に取り付けられた温調ダイヤル６と、左端部に取り付けられた吐止水切替ハンドル７とを備えている。温調ダイヤル６には、その周面に沿って、例えば、４０℃を中心としてＣ（ＣＯＬＤ）〜Ｈ（ＨＯＴ）までの目盛り６１が記されており、本実施形態では、基準位置から時計回りに回せば漸次温度が低くなって最終的には水（Ｃ）の設定となり、反時計回りに回せば漸次温度が高くなって最終的には湯（Ｈ）の設定となるようにしている。

また、湯水混合水栓２は、湯や水や温度調節された混合湯水を吐出させる吐出部であるカラン８及びシャワーヘッド９を備えており、湯供給脚４及び水供給脚５から夫々供給された湯及び水を、温調ダイヤル６によって設定された温度になるように湯水混合装置１で混合し、吐止水切替ハンドル７を操作して、カラン８又はシャワーヘッド９から吐出させるように構成されている。符号９ａで示すものは水栓本体３とシャワーヘッド９とを連通連結するホースである。

すなわち、水栓本体３に取り付けられた吐止水切替ハンドル７を回転操作することによって、水栓本体３に内蔵された流路切替装置を動作させ、止水状態、カラン８からの吐水状態、シャワーヘッド９からの吐水状態を切替えることができる。吐止水切替ハンドル７をカラン８の側に回転させると、湯水混合装置１によって適温に混合された湯がカラン８から吐水され、吐止水切替ハンドル７をシャワーの側に回転させると適温に混合された湯がシャワーヘッド９から吐水されることになる。

また、温調ダイヤル６は、これを回すことによって水栓本体３に内蔵された湯水混合装置１を操作して当該湯水混合装置１に内蔵された後述する弁体１６の位置を変更し、吐出される混合湯水の温度を変化させることができる。

以下、本実施形態に係る湯水混合装置１について、図２及び図３を参照しながら具体的に説明する。

図示するように、湯水混合装置１は、第１本体部材１１と、この第１本体部材１１に螺合される第２本体部材１２と、この第２本体部材１２と螺合される第３本体部材１３とから本体ケーシング２０が形成され、この本体ケーシング２０の内部に、図１に示した温調ダイヤル６に連動連結した温度設定操作部としてのスピンドル１４と、このスピンドル１４に螺合され、スピンドル１４が回転されると第２本体部材１２と第３本体部材１３とにかけて内部で移動する連動部材１５とを具備している。

また、図３に示すように、第１本体部材１１は、略短筒形状であって、湯を流入させるための湯流入口２１が第２本体部材１２の先端部との間に円周方向に形成され、略筒状に形成された第２本体部材１２には水流入口２２が円周方向に形成されている。

また、湯水混合装置１は、第１本体部材１１と第２本体部材１２とにかけて、その内部に摺動自在に配置されるとともに、中心部に軸体１７を貫通させた主弁体１６を具備している。さらに、湯水混合装置１は、前記主弁体１６を、図３における右方向に付勢する付勢部としてのバイアスばね１８と、このバイアスばね１８とは反対方向の図３における左方向に主弁体１６を付勢する感温付勢部である感温ばね１９とを具備している。感温ばね１９としては、形状記憶合金（ＳＭＡ；Ｓｈａｐｅ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｌｌｏｙ）製のコイルばねを使用している。

すなわち、感温ばね１９は、連動部材１５に連接して当該連動部材１５の移動により縮むことで主弁体１６を湯流入口２１を閉じる方向に移動させる付勢力を発生する。しかも、この付勢力は、混合湯水の温度に応じて変化するのである。

また、湯流入口２１の図３における左側の端面は、主弁体１６と当接する湯側弁座２３として形成され、水流入口２２の図３における右側の端面は、主弁体１６と当接する水側弁座２４として形成されている。

そして、本体ケーシング２０内には、水流入口２２と、混合湯水流出口２５との間に湯水混合流路Ｒが形成され、湯流入口２１から流入してきた湯と水流入口２２から流入してきた水がこの湯水混合流路Ｒ内で混合されることになる。なお、第１本体部材１１の主弁体１６が摺動する内周壁には、Ｏリング（オーリング）２６が配設されており、このＯリング２６により、湯と水とが主弁体１６の外で混ざることを防止している。

第２本体部材１２は、これも略円筒形状に形成されており、その内周壁には軸線方向に複数の条部１２ａが形成され、外周面に複数の溝部１５ａが軸線方向に形成された連動部材１５とスプライン嵌合している。すなわち、連動部材１５は、スピンドル１４の回転により、回転することなく直線的に移動することになる。

また、第３本体部材１３の周面には、本体ケーシング２０内で混合された混合水を流出させる混合湯水流出口２５が円周方向に形成されている。

また、この第３本体部材１３の内部に、パッキン２７を介してスピンドル１４が回転自在に収納配設されている。スピンドル１４の一側半部に形成され、第３本体部材１３の一側壁から突出した軸部１４ａには、温調ダイヤル６と連結するためのスプライン部１４ｂが形成される一方、他側半部は有底筒状に形成され、その内周面に連動部材１５の外周面に形成された送り雄ねじ部１５ｂと螺合する送り雌雄ねじ部１４ｃが形成されている。なお、軸部１４ａと第３本体部材１３の一側壁外面との間にはワッシャ２８が介設されている。

第２本体部材１２に対してスプライン嵌合している連動部材１５は、略円筒形に形成されており、第２本体部材１２と第３本体部材１３とにかけて摺動可能に配設されている。そして、この連動部材１５の内部に、図３に示すように、仕切り壁３１ｃを挟んで形成される第１筒部３１ａと第２筒部３１ｂとにより断面視略Ｈ字状となる軸体受部３１を形成するとともに、この軸体受部３１を囲繞するように感温ばね１９を配設している。

すなわち、連動部材１５は、スピンドル１４側の壁面１５ｃの中央に開口部１５ｇを形成し、この開口部１５ｇの周縁から筒状の軸体受部３１を内部に向けて突設し、この軸体受部３１と通水口１５ｄを設けた周壁１５ｅとの間に、湯水混合流路Ｒの一部をなす感温ばね収納空間１５ｆを形成して感温ばね１９を配設するとともに、第１筒部３１ａに、クリップ２９を介して一端部１７ａを主弁体１６に係合した軸体１７の他端部１７ｂを収納した状態で保持している。そして、感温ばね１９の一端は、連動部材１５の壁面１５ｃに当接する一方、他端は、軸体１７の適宜位置に連結したばね座３３に当接している。図中、符号３４で示すものは、ばね座３３を軸体１７に連結するためのクリップである。

主弁体１６は、略円筒状に形成されており、図３における左側の端縁に湯側弁部１６ａが形成され、その反対側をなす端縁に水側弁部１６ｂが形成されている。また、主弁体１６の水側弁部１６ｂ寄りには、軸体１７を貫通する貫通孔１６ｃと、所定間隔をあけて環状に複数配置した通水孔１６ｄ（図２参照）を形成した仕切壁部１６ｅが形成されている。

そして、この仕切壁部１６ｅとばね座３３との間に位置するように、軸体１７に第２の付勢部である安全ばね４０を装着している。

また、本体ケーシング２０の外側には、第１パッキン３５と第２パッキン３６が配設されており、第１パッキン３５を挟むようにして、湯流入口２１及び水流入口２２を覆うように円筒状に形成されたストレーナ３７，３７を配設している。このストレーナ３７により、湯又は水に混入したゴミなどが本体ケーシング２０内に流入するのを防止している。

以上のように、本実施形態に係る湯水混合装置１は、水側弁座２４が形成された水流入口２２、湯側弁座２３が形成された湯流入口２１、及び混合湯水を流出する混合湯水流出口２５が軸線方向に間隔をおいて形成され、水流入口２２と混合湯水流出口２５との間に湯水混合流路Ｒが形成された本体ケーシング２０と、この本体ケーシング２０内の軸線方向に摺動自在に組み込まれ、湯側弁座２３及び水側弁座２４に接離して湯流入口２１及び水流入口２２の開度を調整可能とした主弁体１６と、混合湯水の温度を目標値に設定するための温調ダイヤル６と、この温調ダイヤル６の操作に連動して本体ケーシン２０の内部を軸線方向に移動する連動部材１５と、湯水混合流路Ｒ中に組み込まれるとともに、連動部材１５に連接して当該連動部材１５の移動により縮むことで主弁体１６を、湯流入口２１を閉じる方向に移動させる付勢力を発生し、この付勢力が混合湯水の温度に応じて変化する感温ばね１９と、本体ケーシング２０内部に配置され、感温ばね１９とは逆方向に主弁体１６を摺動させる付勢力を発生するバイアスばね１８とを備えた構成となっている。

したがって、本実施形態に係る湯水混合装置１では、使用者が温調ダイヤル６を操作すると、スピンドル１４を介して連動部材１５が本体ケーシング２０内を移動し、それに伴って感温ばね１９が伸縮し、その長さにおける付勢力と、バイアスばね１８の付勢力とのバランスによって湯流入口２１及び水流入口２２の開度が調整され、温調ダイヤル６で指定された所定の温度の混合湯水が図１に示したカラン８又はシャワーヘッド９から吐出されることになる。

すなわち、主弁体１６は、本体ケーシング２０内において弁移動方向の両側から付勢された状態で支持されており、湯流入口２１を閉塞する方向へは感温ばね１９により付勢され、水流入口２２を閉塞する方向へはバイアスばね１８により付勢されている。したがって、感温ばね１９及びバイアスばね１８によって主弁体１６に作用する付勢力（押圧力）は、互いに対向しており、混合湯水の温度に対応した感温ばね１９の付勢力とバイアスばね１８の付勢力とが釣り合う位置に主弁体１６が移動することになり、結果的に所定の温度の湯水が混合湯水流出口２５から流出するのである。

なお、感温ばね１９は、前述したように形状記憶合金により形成されたコイルバネであり、温度の変化によって主弁体１６に作用させる付勢力を変化させ、主弁体１６を駆動させる。このように、感温ばね１９は、湯水混合装置１において、湯水の温度によって変化する付勢力を作用させることで湯水混合装置１が有する主弁体１６を駆動させるのである。本実施形態では、感温ばね１９による主弁体１６に対する付勢力は、温度が高くなることによって増大し、温度が低くなることによって減少する。

上述してきた構成において、本実施形態に係る湯水混合装置１は、設定温度を下げる側（時計回り）に温調ダイヤル６が操作され、連動部材１５が感温ばね１９を縮める方向、すなわち、図３における左側へ移動したときに、当該感温ばね１９の縮み量を規制する収縮量規制部を設けたことに特徴がある。

実質的に、収縮量規制部は、上述した軸体受部３１の第１筒部３１ａと軸体１７とに連結したばね座３３とからの構成されている。すなわち、湯又は混合湯水が吐出される状態では、連動部材１５は図３における右側に位置しており、感温ばね１９は伸長している状態にある。

このとき、主弁体１６は、湯側弁部１６ａが少なくとも湯側弁座２３から離れた状態の位置にあり、軸体１７の他端部１７ｂと、軸体受部３１における第１筒部３１ａの仕切り壁３１ｃとの間には間隙が形成されている。

そのような状態から、例えば水を吐出させようとして温調ダイヤル６を時計回りに操作すると、連動部材１５は図３において左側へ移動し、安全ばね４０を介して主弁体１６が湯流入口２１を閉塞する方向へ摺動するとともに、感温ばね１９は縮んでいく。

さらに連動部材１５が移動していくと、軸体１７の他端部１７ｂは、軸体受部３１の仕切り壁３１ｃにいずれ当接する。すなわち、感温ばね１９は所定長に近づいていき、所定長さになったときには軸体１７の他端部１７ｂは仕切り壁３１ｃに当接することになる（図３）。かかる状態では、連動部材１５がさらに移動しても、連動部材１５のスピンドル１４側の壁面１５ｃとばね座３３との距離は変わらないため、感温ばね１９もこれ以上縮むことがない。

したがって、温調ダイヤル６を操作して感温ばね１９を伸び縮みさせても、所定長さ以上に縮むことがないため、寿命低下を招くおそれがない。

また、本実施形態では、安全ばね４０がバイアスばね１８と感温ばね１９との間、すなわち、主弁体１６の仕切壁部１６ｅとばね座３３との間に設けられている。そのため、使用者が水を吐出させようとして連動部材１５を図３において左側へ移動させた状態では、安全ばね４０が縮んで付勢力が発生し、この付勢力によって主弁体１６をより湯流入口２１を閉塞する方向へと押圧する。つまり、湯側弁部１６ａが湯側弁座２３に完全に押し当てられることになり、湯流入口２１からの湯の流入が完全に遮断されるので、湯が水に混ざることがなく、確実に水のみを吐出させることが可能となる。

また、安全ばね４０は、感温ばね１９が最小長さとなった後に付勢力を発生すればよいので、安全ばね４０は小型の短いタイプでもよいことになる。したがって、湯水混合装置１自体の小型化を図ることができ、ひいては湯水混合水栓２の小型化にも寄与できる。

また、例えば図３に示した状態から、湯水混合水栓２（図１参照）の使用者が、温調ダイヤル６をさらに時計回りに回して主弁体１６を湯側弁座２３側に押しつけるような操作をする場合が考えられる。また、例えば、使用者が湯を混ぜない水のみの吐出を望んだときに、温調ダイヤル６を目盛り６１の水（Ｃ）方向に乱暴に回すことも考えられる。

そのような場合でも、安全ばね４０が設けられているため、この安全ばね４０が緩衝部として機能することになる。すなわち、図３の状態から、たとえ連動部材１５がさらに左に移動しても、安全ばね４０が縮むため、主弁体１６に無理に負荷をかけずに済み、主弁体１６の損傷を防止することができる。

このように、本実施形態における湯水混合装置１は、湯の配管が左、水の配管が右にあり、温調ダイヤル６が水栓本体３の右側についている場合などには好適に採用することができ、しかも、従来、感温ばね１９の荷重を変えて設定温度の変更を行なうようにする場合は、感温ばね１９の寿命低下が問題となっていたが、感温ばね１９の縮み量を規制する収縮量規制部を設けたことにより、かかる問題を解消することができ、湯水混合水栓２の設計自由度を著しく向上させることが可能となった。

ところで、本実施形態における主弁体１６は、水側弁座２４と当接する水側弁部１６ｂが形成される部分の周壁を、湯側弁部１６ａが形成される部分の周壁に比べ、外方へ膨出させて、凸状面１６０を形成している。すなわち、主弁体１６における周壁の中で、水流入口２２の上流側に位置する部分を凸状面１６０としている。

これは、吐水温度の低下防止を目的としたものであり、通常、水圧は主弁体１６の端面にかかっており、これは、水流入口２２を開く方向（感温ばね１９にかかる力を小さくする方向）にかかっているため、水圧が高くなると本体ケーシング２０内に流れ込む水量が増加して吐水温度低下が大きくなる傾向にある。そこで、主弁体１６の端面にかかる水圧の力と釣り合うように、水流入口２２を閉める方向の力がかかるように凸状面１６０を形成しているのである。したがって、水流入口２２から流れ込む水量が適正化されるため、吐水の温度低下を可及的に軽減することができる。

次に、図４を参照して、他の実施形態に係る湯水混合装置１について説明する。なお、上述してきた実施形態と同じ構成要素には同一の符号を付して、その説明は省略する。

本実施形態に係る湯水混合装置１は、設定温度を上げる側へ温調ダイヤル６が操作され、連動部材１５が感温ばね１９を伸長する他側方向へ移動したときに、当該感温ばね１９の最大伸び量を規制する伸長量規制部と、この伸長量規制部により、感温ばね１９が最大長になった後、さらに連動部材１５が前記他側方向へ移動した場合、連動部材１５の緩衝部として機能する第３の付勢部をさらに備えた点に特徴がある。

そのために、本実施形態においては、先の実施形態に対して、連動部材１５の構成と軸体１７の構成とが異なるとともに、新たな部材が設けられている。

すなわち、図４に示すように、伸長量規制部として、規制ピン３００が新たに設けられるとともに、この規制ピン３００の先端部を軸体１７の他端部１７ｂに形成したピン受け凹部１７ｃに挿通している。また、スピンドル１４側の壁面１５ｃの中央に設けた開口部１５ｇの周縁から、先端面１５３にピン挿通孔１５２を設けた筒状のピン受部１５１を連動部材１５の内部に向けて突設している。

そして、ピン受部１５１を抱持するような筒状の規制筒３１０を、連動部材１５の内部に配設している。この規制筒３１０は、断面視略Ｈ字状に形成されており、ピン挿通部３１２が形成された仕切り壁３１１を略中央位置に備えるとともに、この仕切り壁３１１の図４における左側（主弁体１６側）に第１凹状体３２０を、図４における右側（スピンドル１４側）に第２凹状体３３０を設けている。また、この第２凹状体３３０の一端縁には、連動部材１５の壁面１５ｃに当接するとともに、感温ばね１９のばね受座を兼用する鍔部３４０が形成されている。

そして、ピン受部１５１のピン挿通孔１５２と、規制筒３１０のピン挿通部３１２を貫通して規制ピン３００を嵌装するとともに、この規制ピン３００の先端部を、軸体１７のピン受け凹部１７ｃに挿通している。規制ピン３００の基端部には、ばね受座部３０１が形成されており、このばね受座部３０１とピン受部１５１の先端面１５３との間に第３の付勢部としての第２安全ばね４００を配設している。また、規制ピン３００の中途には、Ｃ字状のストッパ金具３５０が取付つけられ、ピン受部１５１のピン挿通孔１５２の周縁部と係合可能としている。

かかる構成において、規制筒３１０と連動部材１５の周壁１５ｅとの間に形成された湯水混合流路Ｒの一部をなす感温ばね収納空間１５ｆ内に、感温ばね１９を、規制筒３１０を囲繞するようにして配設している。

かかる構成により、例えば、図４に示した状態から、設定温度を上げる方向へ温調ダイヤル６が操作されて連動部材１５が図４における右側へ移動した場合、すなわち、感温ばね１９は伸長していくが、規制筒３１０の仕切り壁３１１がストッパ金具３５０に当接してしまえば、連動部材１５がさらに移動しても、感温ばね１９のばね受座となる規制筒３１０の鍔部３４０と、ばね座３３との距離は変わらないため、感温ばね１９もこれ以上伸びることがない。

なお、このとき、規制ピン３００の先端は、感温ばね１９が伸長した分だけ軸体１７のピン受け凹部１７ｃの底部から離隔することになる。

感温ばね１９が規制された最大長になると、付勢力としては感温ばね１９よりもバイアスばね１８が大きくなるため、バイアスばね１８の付勢力により、主弁体１６は水流入口２２を閉塞する方向へと摺動し、感温ばね１９とバイアスばね１８との付勢力がバランスしたところで停止し、設定された比較的高温の混合湯水がカラン８又はシャワーヘッド９から吐出されることになる。

また、さらに温調ダイヤル６を反時計回りに回して主弁体１６を水側弁座２４側に押しつけるような操作をする場合が考えられるが、そのような場合でも、第２安全ばね４００が設けられているため、この第２安全ばね４００が緩衝部として機能し、図４の状態から、たとえ連動部材１５がさらに右に移動しても、第２安全ばね４００が縮むため、連動部材１５に無用な負荷をかけずに済む。しかも、最大長となった感温ばね１９は主弁体１６を付勢することがないため、バイアスばね１９がこれまでよりも大きな付勢力で主弁体１６を水側弁座２４に押し付けることになる。したがって、所定の温度まで上がるとすぐにお湯だけの吐出に変わるので使い勝手が向上する。

他方、本実施形態における構成でも、例えば、図４の状態から水を吐出させようとして温調ダイヤル６を時計回りに操作すると、連動部材１５は図４において左側へ移動し、安全ばね４０を介して主弁体１６が湯流入口２１を閉塞する方向へ摺動するとともに、感温ばね１９は縮んでいくが、軸体１７のピン受け凹部１７ｃの底部に規制ピン３００の先端が当接する。

この状態では、連動部材１５がさらに図４における左側移動しても、規制筒３１０の鍔部３４０と、ばね座３３との距離は変わらないため、先の実施形態と同様に感温ばね１９はこれ以上縮むことがない。

以上、説明してきたように、本実施形態の構成によれば、温調ダイヤル６の操作により、設定温度を上げていった場合、感温ばね１９が最大長になった後は、それ以上伸びることがない。すなわち、感温ばね１９の最小長さ、最大長さのいずれもが所定長さで規定されることになり、ばねを収縮させて長さ変更を積極的に行っても感温ばね１９の寿命が短くしてしまう虞がない。

さらに、第２安全ばね４００は、感温ばね１９が伸長量規制部によって規制された最大長になった後に付勢力を発生すればよい構造としているため、第２安全ばね４００は小型のものでよく、湯水混合装置１を大型化することなく、上述した効果を得ることができる。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述してきた各実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

１ 湯水混合装置
１４ スピンドル（温度設定操作部）
１５ 連動部材
１６ 主弁体（弁体）
１７ 軸体
１８ バイアスばね（付勢部）
１９ 感温ばね（感温付勢部）
２０ 本体ケーシング
２１ 湯流入口
２２ 水流入口
２３ 湯側弁座
２４ 水側弁座
２５ 混合水流出口
３１ 軸体受部
４０ 安全ばね

Claims (4)

1. 水側弁座が形成された水流入口、湯側弁座が形成された湯流入口、及び混合湯水を流出する混合湯水流出口が軸線方向に間隔をおいて形成され、前記水流入口と前記混合湯水流出口との間に湯水混合流路が形成された本体ケーシングと、
   この本体ケーシング内の軸線方向に摺動自在に組み込まれ、前記湯側弁座及び水側弁座に接離して前記湯流入口及び水流入口の開度を調整可能とした弁体と、
   混合湯水の温度を目標値に設定するための温度設定操作部と、
   この温度設定操作部の操作に連動して前記本体ケーシン内部を軸線方向に移動する連動部と、
   前記混合水流路中に組み込まれるとともに、前記連動部に連接して当該連動部の移動により縮むことで前記弁体を前記湯流入口を閉じる方向に移動させる付勢力を発生し、この付勢力が前記混合湯水の温度に応じて変化する感温付勢部と、
   前記本体ケーシング内部に配置され、前記感温付勢部とは逆方向に前記弁体を摺動させる付勢力を発生する付勢部と、
   設定温度を下げる側へ前記温度設定操作部が操作され、前記連動部が前記感温付勢部を縮める一側方向へ移動したときに、当該感温付勢部の縮み量を規制する収縮量規制部と、
   を備え、
   前記収縮量規制部により、前記感温付勢部が一定量まで縮んだ後、さらに設定温度を下げる側へ前記温度設定操作部による操作が可能であることを特徴とする湯水混合装置。
2. 前記感温付勢部と前記付勢部の間に配設された第２の付勢部を備え、
   この第２の付勢部は、前記収縮量規制部により、前記感温付勢部が一定量まで縮んだ後、さらに前記連動部が前記一側方向へ移動した場合、前記弁体を前記湯弁座側に摺動させることを特徴とする請求項１記載の湯水混合装置。
3. 前記湯流入口が前閉状態になるまで前記弁体が摺動した後、さらに前記連動部が前記一側方向へ移動した場合、前記第２の付勢部は前記弁体の緩衝部として機能することを特徴とする請求項２に記載の湯水混合装置。
4. 設定温度を上げる側へ前記温度設定操作部が操作され、前記連動部が前記感温付勢部を伸長する他側方向へ移動したときに、当該感温付勢部の最大伸び量を規制する伸長量規制部と、
   前記伸長量規制部により、前記感温付勢部が最大長になった後、さらに前記連動部が前記他側方向へ移動した場合、前記連動部の緩衝部として機能する第３の付勢部と、をさらに備え、
   前記伸長量規制部により、前記感温付勢部が最大長になった後、さらに前記連動部が前記他側方向へ移動した場合、前記第３の付勢部が伸縮する一方、前記付勢部は前記弁体を前記水弁座側に摺動させることを特徴とする請求項２又は３に記載の湯水混合装置。

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