JP2011067992A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の利便性の低下を抑制しつつ、ＵＳＢメモリの取り外し忘れをできるだけ防止することのできる技術を提供する。
【解決手段】ＵＳＢメモリＭに格納されているデータに対するジョブの実行指示がなされた場合に、そのジョブの対象データを含むＵＳＢメモリＭの全データのコピーデータを内部記憶部２１０に格納するようにし、内部記憶部２１０への前記コピーデータの格納完了時とジョブの完了時とに、それぞれＵＳＢメモリＭの取り外しを促す又は指示する報知画面及び警告画面を表示部１７２に表示し、且つ、警告画面Ｇ３の画面サイズを報知画面Ｇ２の画面サイズより大きくした。また、報知画面Ｇ２が表示部１７２に表示されているときに、ＵＳＢメモリＭが取り外されなくても、実行指示がなされたジョブを実行するようにした。
【選択図】図２

Description

本発明は、ＵＳＢメモリ等の外部記憶装置が着脱可能に構成された複合機などの画像処理装置の技術分野に属し、特に、前記外部記憶装置の取り外し忘れ防止技術に関する。

近年、携帯性を有する記録メディアとして広く知られているＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリが装着可能に構成され、該ＵＳＢメモリが装着されると、そのＵＳＢメモリに対してデータの読み出しや書き込みを行い、また、読み出したデータに基づいて画像を形成したり他の機器に送信したりする機能を備えたファクシミリ装置や複合機などの画像処理装置が商品化されている。

この種の画像処理装置においては、ユーザが、装置に装着したＵＳＢメモリをジョブの終了後に装置から取り外して持ち帰るのを忘れることが多々あるという問題がある。ＵＳＢメモリの取り外しを忘れた場合、データが消失するだけでなく、他人にそのＵＳＢメモリが勝手に持ち出され、該ＵＳＢメモリ内のデータが不正に使用されることも考えられる。

下記特許文献１には、このようなＵＳＢメモリの取り外し忘れを課題として、スタートキー（プリント開始キー）が押されると、ＵＳＢメモリからジョブ対象のデータを装置内部にコピーした後、ジョブを開始する前に、ＵＳＢメモリを取り外すようにユーザに促すとともに、ＵＳＢメモリが装置に装着された状態ではジョブの実行を開始しないように構成した画像形成装置が提案されている。

特開２００６−１０７３７６号公報

しかしながら、前記特許文献１は、ＵＳＢメモリが取り外されるまでジョブを実行しないものであるから、ユーザがジョブの実行指示を入力してからＵＳＢメモリが取り外されるまでの時間の分だけ、ジョブが開始されるタイミングやジョブが完了するタイミングが遅延する。したがって、ユーザがＵＳＢメモリの取り外しに気付きそれを取り外すまでに比較的長い時間を要した場合、それに伴って、ジョブが開始されるタイミングやジョブが完了するタイミングの遅延時間が長くなる。このような状況は、装置の利便性を考慮した場合、好ましいものとは言えない。

本発明は、このような事情に鑑みて為された発明であり、装置の利便性の低下を抑制しつつ、ＵＳＢメモリの取り外し忘れをできるだけ防止することのできる技術を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、外部記憶装置が装着される外部記憶装置装着部と、前記外部記憶装置装着部に装着された外部記憶装置に記憶されているデータに対するジョブの実行指示を入力するためのジョブ入力操作部と、前記ジョブ入力操作部による入力を受け付けるジョブ入力受付部と、前記ジョブ入力受付部により前記入力が受け付けられると、前記ジョブの実行指示対象のデータを含む前記外部記憶装置内のデータをコピーし、このコピーデータを記憶する内部記憶部と、前記内部記憶部に前記コピーデータが記憶されると、前記外部記憶装置を前記外部記憶装置装着部から取り外す作業の実行を促す第１の案内画面を表示する第１の表示部と、前記内部記憶部に前記コピーデータが記憶されると、このコピーデータを用いて、前記ジョブ入力受付部により受け付けられた入力に係るジョブを当該画像処理装置の各部に実行させるジョブ実行指示部と、前記ジョブ実行指示部の指示に基づき実行されたジョブが完了すると、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されているか否かを検出する第１の装着状態検出部と、前記第１の装着状態検出部により前記外部記憶装置装着部に外部記憶装置が装着されていることが検出されると、前記外部記憶装置を前記外部記憶装置装着部から取り外す作業の実行を促す第２の案内画面を前記第１の案内画面より視覚的に強調された表示態様で表示する第２の表示部とを備える画像処理装置である。

この発明によれば、ジョブ入力操作部により、外部記憶装置装着部に装着された外部記憶装置に記憶されているデータに対するジョブの実行指示が入力されると、前記ジョブ入力操作部による入力が前記ジョブ入力受付部により受け付けられる。前記ジョブ入力受付部により前記入力が受け付けられると、内部記憶部により、前記ジョブの実行指示対象のデータ含む前記外部記憶装置内のデータがコピーされ、このコピーデータが記憶される。

前記内部記憶部に前記コピーデータが記憶されると、前記第１の表示部により、前記外部記憶装置を前記外部記憶装置装着部から取り外す作業の実行を促す第１の案内画面が表示され、また、前記ジョブ実行指示部の指示により、前記コピーデータを用いて、前記ジョブ入力受付部により受け付けられた入力に係るジョブが当該画像処理装置の各部によって実行される。

前記ジョブ実行指示部の指示に基づき実行されたジョブが完了すると、前記第１の装着状態検出部により、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されているか否かが検出され、前記外部記憶装置装着部に外部記憶装置が装着されていることが検出されると、前記第２の表示部により、前記外部記憶装置を前記外部記憶装置装着部から取り外す作業の実行を促す第２の案内画面が前記第１の案内画面より視覚的に強調された表示態様で表示される。

このように、ユーザが外部記憶装置の取り外しを忘れている場合には、コピーデータが前記内部記憶部に格納されるときとジョブが完了したときとの２段階で、外部記憶装置を前記外部記憶装置装着部から取り外す作業の実行を視覚的に促すようにしたので、外部記憶装置の取り外し忘れをできるだけ防止することができる。

また、前記第２案内画面を前記第１案内画面より視覚的に強調された表示態様としたので、外部記憶装置の取り外す作業の実行を１つの画面で単調に促す形態に比して、外部記憶装置を取り外すことをより容易にユーザに気付かせることができ、外部記憶装置の取り外し忘れをより一層防止することができる。

さらに、第１の案内画面の表示後に、前記外部記憶装置が前記外部記憶装置装着部から取り外されているか否かに拘らず、前記コピーデータが内部記憶部に記憶されると、前記ジョブ入力操作部により実行指示が入力されたジョブを実行するようにしたので、該ジョブの実行開始タイミングが、ユーザによるジョブの実行指示入力タイミングより大幅に遅延するのを回避することができる。

前記第２の案内画面を、前記第１の案内画面より視覚的に強調された表示態様で表示する形態としては、例えば請求項２に記載の発明のように、前記第２の案内画面を前記第１の案内画面より大きな画面サイズで表示する形態が一例として想定される。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像処理装置において、前記内部記憶部は、前記ジョブ入力受付部により前記入力が受け付けられると、前記ジョブの実行指示対象のデータのみをコピーし、このコピーデータを記憶するものである。

この発明によれば、前記内部記憶部は、前記ジョブ入力受付部により前記入力が受け付けられると、前記ジョブの実行指示対象のデータのみをコピーし、このコピーデータを記憶するようにしたので、前記ジョブ入力受付部により前記入力が受け付けられると、前記ジョブの実行指示対象のデータを含めた外部記憶装置内の全てのデータをコピーする場合に比して、データのコピーに要する時間を短縮化することができ、第１の案内画面を表示するタイミングやジョブの実行開始タイミングを早めることができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像処理装置において、ユーザを識別するためのユーザ情報を入力するためのユーザ情報入力操作部と、ユーザを識別するためのユーザ情報と外部記憶装置を識別するための外部記憶装置識別情報とを対応付けたテーブルを予め記憶する識別情報記憶部と、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されると、前記識別情報記憶部に予め記憶されているユーザ情報の入力を要求するユーザ情報入力要求部と、前記ユーザ情報入力操作部により入力されたユーザ情報を受け付けるユーザ情報入力受付部と、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されると、この外部記憶装置の外部記憶装置識別情報を検出する外部記憶装置識別情報検出部と、前記ユーザ情報入力受付部により受け付けられたユーザ情報及び前記外部記憶装置識別情報検出部により検出された外部記憶装置識別情報と前記識別情報記憶部により予め記憶されている前記テーブルとを照合することにより、前記外部記憶装置装着部に装着された前記外部記憶装置内のデータを用いて当該画像処理装置にジョブを行わせようとするユーザが当該外部記憶装置を利用する権利を有するユーザであるか否か判断し、そうであるとき、前記ジョブ入力操作部によるジョブ実行指示の入力の受け付けを前記ジョブ入力受付部に許可する認証処理部とを有するものである。

この発明によれば、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されたときには、前記ジョブ入力操作部によるジョブ実行指示の入力を受け付ける前に、前記外部記憶装置装着部に装着された前記外部記憶装置内のデータを用いて当該画像処理装置にジョブを行わせようとするユーザが当該外部記憶装置を利用する権利を有するユーザであるか否かを判断し、その判断結果に応じて、前記ジョブ入力操作部によるジョブ実行指示の入力の受け付けを前記ジョブ入力受付部に許可するか否かを決定する処理を前記認証処理部により行うようにしたので、当該画像処理装置において、前記外部記憶装置内のデータが他人によって不正に使用されるのを防止することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像処理装置において、前記第２の表示部は、前記第１の装着状態検出部により前記外部記憶装置装着部に外部記憶装置が装着されていることが検出されると、前記ジョブ実行指示部の指示に基づき今回実行されたジョブを当該画像処理装置で実行させるにあたって前記認証処理部で認証されたユーザ情報を前記第２の画面に表示するものである。

この発明によれば、前記第１の装着状態検出部により前記外部記憶装置装着部に外部記憶装置が装着されていることが検出されると、前記ジョブ実行指示部の指示に基づき今回実行されたジョブを当該画像処理装置で実行させるにあたって前記認証処理部で認証されたユーザ情報を前記第２の画面に表示するようにしたので、外部記憶装置の所有者が外部記憶装置装着部から取り外すのを忘れた場合に、次に当該画像処理装置を利用しようとするユーザは、その外部記憶装置を取り外すのを忘れたユーザがどのユーザであるのか知ることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置において、前記第２の表示部により前記第２の画面が表示された後、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されているか否かを検出する第２の装着状態検出部を更に備え、前記ジョブ入力受付部は、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されていることが前記第２の装着状態検出部により検出されているときには、前記外部記憶装置装着部から前記外部記憶装置が取り外されるまで、前記ジョブ入力操作部に対する新たなジョブの実行指示の入力を受け付けないものである。

この発明によれば、前記ジョブ入力受付部は、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されていることが前記第２の装着状態検出部により検出されているときには、前記外部記憶装置装着部から前記外部記憶装置が取り外されるまで、前記ジョブ入力操作部に対する新たなジョブの実行指示の入力を受け付けないようにしたので、外部記憶装置装着部に装着されている外部記憶装置の所有者が該外部記憶装置装着部から前記外部記憶装置を取り外すのを忘れた場合に、次のユーザが該外部記憶装置を取り外すように誘導することができ、外部記憶装置が外部記憶装置装着部に装着されたまま放置される状態が生じるのを回避することができる。

本発明によれば、ユーザによるジョブの実行指示入力タイミングより大幅に遅延するのを回避することができるため、従来技術のようにジョブが完了するタイミングが大幅に遅れることにより画像処理装置の利便性が低下するという不具合が発生するのを回避することができるとともに、外部記憶装置の取り外し忘れをできるだけ防止することができる。

本発明に係る画像処理装置の一実施形態である画像形成装置の一構成例の正面断面視の説明図である。 図１に示す画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。 ログイン画面の一例を示す図である。 報知画面の一例を示す図である。 警告画面の一例を示す図である。 ＵＳＢメモリの取り外し防止に係る制御部の処理を示すフローチャートである。 ＵＳＢメモリの取り外し防止に係る制御部の処理を示すフローチャートである。

以下、本発明に係る画像処理装置の実施形態につき図面を用いて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明に係る画像処理装置の実施形態である画像形成装置１０の一構成例の正面断面視の説明図である。なお、図１においてＸ−Ｘ方向を左右方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方という。

図１に示す画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複写機であり、装置本体１１に、画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とが設けられている。排紙部１５の一部（後述の胴内排紙トレイ１５１）は、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹没されることによって形成され、これにより当該画像形成装置１０が胴内排紙型と称されている。

装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に介設された連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５の胴内排紙トレイ１５１を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物である。

そして、下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３及び用紙貯留部１４が内装されているとともに、上部本体１１２には画像読取部１６が装着されている。操作部１７は、上部本体１１２の前縁部に設けられている。

操作部１７は、画像形成装置１０における各種の動作や処理に関する操作入力を受け付けるものであり、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキーやその他の各種の操作キー１７１、さらにはタッチ入力を行うためのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）を備えた表示部１７２、当該画像形成装置１０の各部に要する電力供給のオンオフを行うための電源ボタン１７３等が設けられている。操作部１７は、ジョブ入力操作部及びユーザ情報入力操作部に相当するものである。

用紙貯留部１４は、下部本体１１１内における画像形成部１２の直下方位置に設けられた挿脱可能な用紙カセット１４１と、この用紙カセット１４１のさらに下方位置に設けられた挿脱可能な大量の用紙（シート体）Ｐを貯留することができる大容量デッキ１４２とを有している。本実施形態においては、用紙カセット１４１は２段で設けられ、大容量デッキ１４２は２列で設けられている。用紙カセット１４１は２段設置可能とされており、一方はオプションとして追加できるようになっている。

そして、画像形成処理が行われるに際し、用紙カセット１４１又は大容量デッキ１４２に貯留されている用紙束Ｐ１から用紙Ｐが給紙ローラ１４５，１４６により１枚ずつ繰り出され、画像形成部１２へ送り込まれて当該用紙Ｐに対して画像形成処理（印刷処理）が実行される。

排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成された胴内排紙トレイ（スイッチバックトレイ）１５１と、装置本体１１の外部に形成された胴外排紙トレイ（外部トレイ）１５２と、胴内排紙トレイ１５１の直上位置に設けられた胴内フィニッシャー１５３とを有している。画像形成部１２から送り込まれたトナー画像転写済みの用紙Ｐは、連結部１１３内に設けられた搬出方向切換部２０を介し、予め排出先が設定された胴内排紙トレイ１５１、胴外排紙トレイ１５２及び胴内フィニッシャー１５３のいずれかに向けて排出される。胴内フィニッシャー１５３は、排出された用紙Ｐに対してパンチング処理やステイプル処理等の後処理を施すものである。胴内排紙トレイ１５１には、排紙ローラ１４７により用紙が排出される。

胴内排紙トレイ１５１は、単純に用紙Ｐの排出用に使用される他、用紙Ｐに対して両面印刷処理を施すに際し、表面側の印刷処理が完了した用紙Ｐに対して裏面側に印刷処理を施すべく、当該用紙Ｐを表裏反転させるためのスイッチバックトレイとしても利用される。すなわち、表面側の印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴内排紙トレイ１５１に一旦排出された後、今までの最後尾が最先端になった状態でスイッチバックされ、画像形成部１２へ戻される。そして、片面印刷が完了している用紙Ｐは、画像形成部１２で裏面側に印刷処理が施され、胴内排紙トレイ１５１又は胴外排紙トレイ１５２へ排出される。

画像読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、この原稿押さえカバー１６２に装着された原稿自動読取部１６３と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を走査する走査機構１６４とを備えている。

コンタクトガラス１６１上に載置され、あるいは原稿自動読取部１６３によってコンタクトガラス１６１上へ供給された原稿の画像は、走査機構１６４によってアナログ情報として読み取られたのちデジタル信号に変換されて後述する露光ユニット１２３へ向けて出力され、画像形成処理に供される。

また、下部本体１１１の右面における用紙貯留部１４の直上位置には手差しトレイ１８が設けられている。この手差しトレイ１８は、下部が支軸１８１回りに回動可能に軸支され、手差しの給紙口を閉止するべく起立した閉止姿勢と、右方へ向かって突出した開放姿勢との間で姿勢変更可能とされている。かかる手差しトレイ１８は、開放姿勢に姿勢設定された状態で１枚ずつの用紙Ｐの手差しに供される。このような手差しトレイ１８から手差しで給紙された用紙Ｐは、用紙縦搬送路１０１を介して後述の感光体ドラム１２１と転写ローラ１２５との間のニップ部へ向けて送り出される。

また、下部本体１１１の左面には、開閉可能なメンテナンス用のメンテナンスドアー１９が設けられている。胴外排紙トレイ１５２は、このメンテナンスドアー１９の上部位置に設けられている。画像形成部１２で印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴外排紙トレイ１５２及び胴内排紙トレイ１５１のいずれかに選択的に排出される。

画像形成部１２には、上下方向の略中央部であって左寄りの位置に感光体ドラム１２１が設けられている。この感光体ドラム１２１は、ドラム心回りに時計方向に向けて回転しながらその直ぐ右方位置に設けられた帯電ユニット１２２により周面が一様に帯電処理される。

感光体ドラム１２１の右側位置には、画像読取部１６で読み取られた原稿画像の画像情報に基づくレーザービームを感光体ドラム１２１の周面に照射する露光ユニット１２３が設けられている。そして、この露光ユニット１２３からのレーザービームの照射によって感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に向けて感光体ドラム１２１の下方に設けられた現像ユニット１２４からトナーが供給され、これによって感光体ドラム１２１の周面に静電潜像に沿ったトナー像が形成される。

トナー像が形成された感光体ドラム１２１には、用紙カセット１４１又は大容量デッキ１４２から搬送されてきた用紙Ｐが、上下方向に延びた用紙縦搬送路１０１を上昇し、タイミングを取るためのレジストローラ対１４３を介して送り込まれる。このレジストローラ対１４３は、レジストセンサ２２２により用紙の先端が検出されると、回転が一旦停止され、感光体ドラム１２１の回転に合わせて回転が再開される。

そして、感光体ドラム１２１へ到達した用紙Ｐには、左方で当該感光体ドラム１２１と対向配置された転写ローラ１２５の作用で感光体ドラム１２１の周面のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１２１から分離されて定着部１３へ送り込まれる。

用紙Ｐに対するトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム１２１は、時計方向へ向かう回転が継続されることにより、その直上位置に設けられたクリーニング装置１２６によってその周面が清浄にされ、つぎの画像形成処理のために帯電ユニット１２２へ向かうことになる。

定着部１３は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた加熱ローラ１３１と、左方でこの加熱ローラ１３１と対向配置された定着ローラ１３２と、この定着ローラ１３２及び加熱ローラ１３１間に張設された定着ベルト１３３と、左側でこの定着ベルト１３３の表面と対向配置された加圧ローラ１３４とを有している。そして、画像形成部１２から送り込まれた用紙Ｐは、これら定着ベルト１３３と加圧ローラ１３４との間のニップ部を通過しながら加熱ローラ１３１の熱を定着ベルト１３３を介して受熱し、これによってトナー像の用紙Ｐに対する定着処理が実行される。

定着処理後の用紙Ｐは、当該用紙Ｐが片面印刷用のものである場合には、定着部１３の上方に配置された搬出方向切換部２０を介し、排紙搬送路１０２を通って胴外排紙トレイ１５２へ排出されたり、往復搬送路１０３を通って胴内排紙トレイ１５１へ排出されたり、さらには両面印刷のために往復搬送路１０３を通ってスイッチバックトレイとして兼用される胴内排紙トレイ１５１へ一時的に排出されたりする。

そして、両面印刷の場合、往復搬送路１０３を介して前半部分が胴内排紙トレイ１５１に排紙された片面印刷処理済みの用紙Ｐは、メンテナンスドアー１９内に設けられた上下方向に延びる逆送搬送路１０４を介して逆送され、表裏が反転した状態で再度画像形成部１２に供給されて裏面側に印刷処理が施される。両面印刷が完了した用紙Ｐは、胴内排紙トレイ１５１又は胴外排紙トレイ１５２へ排出される。

メンテナンスドアー１９には、逆送搬送路１０４の直ぐ右側に、右面が画像形成部１２の左面に対向されるカバー部材１９１が設けられている。このカバー部材１９１は、メンテナンスドアー１９の右面側に包持されている。そして、メンテナンスドアー１９が閉止姿勢に姿勢設定された状態で、カバー部材１９１の右面と画像形成部１２の左面との間に用紙カセット１４１や大容量デッキ１４２、さらには手差しトレイ１８から給紙された用紙Ｐを搬送するための用紙縦搬送路１０１の一部が形成されている。

図２は、図１に示す画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１０は、上述の機構部に加えて、内部記憶部２１０と、ＵＳＢ装着部２３と、制御部２００とを備えている。なお、図２では、用紙を搬送する各種ローラ等をまとめて搬送機構１２０として記載している。

内部記憶部２１０は、例えばＨＤＤ（Hard Disc Drive）等からなり、画像読取部１６により読み取られた画像データを記憶するものである。内部記憶部２１０は、ＵＳＢメモリＭの使用者（所有者）を識別するためのユーザＩＤと、ＵＳＢメモリＭの個体を識別するためのメモリ識別情報との対応関係を示すテーブルを予め記憶したテーブル記憶部２１１を有している。テーブル記憶部２１１は、識別情報記憶部に相当する。

ＵＳＢ装着部２３は、ＵＳＢメモリＭ（図１参照；外部記憶装置の一例）が差し込まれる部位であり、ＵＳＢメモリＭの端子と機械的・電気的に接続されるＵＳＢ端子２３１（外部記憶装置装着部の一例）を備える。

制御部２００は、例えば所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、所定の制御プログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、タイマ回路と、これらの周辺回路等とを備えて構成されている。制御部２００には、画像読取部１６、画像形成部１２、定着部１３、搬送機構１２０、操作部１７、内部記憶部２１０及びＵＳＢ装着部２３が接続されている。

本実施形態の画像形成装置１０は、ＵＳＢ装着部２３にＵＳＢメモリＭが装着されると、ユーザＩＤによる認証処理を行い、該認証処理により認証され、ＵＳＢ装着部２３に装着されたＵＳＢメモリＭ内の或るデータに対するジョブの実行がユーザにより指示されると、そのデータをコピーして、該コピーデータを内部記憶部２１０に格納した上で、該コピーデータを用いてユーザにより実行指示された前記ジョブを実行する。

そして、画像形成装置１０は、コピーデータを内部記憶部２１０に格納した時点で、ＵＳＢメモリＭの取り外しを促す報知画面（図４参照；第１の案内画面の一例）を表示部１７２に表示する。また、画像形成装置１０は、ユーザにより実行指示された前記ジョブが終了したときに、未だＵＳＢメモリＭがＵＳＢ装着部２３に装着されている場合には、再度、ＵＳＢメモリＭの取り外しを指示する警告画面（図５参照；第２の案内画面の一例）を表示部１７２に表示する。

このような処理を行うために、制御部２００は、例えばＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、表示制御部２０２と、認証処理部２０３と、入力受付部２０４と、ジョブ実行指示部２０５と、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１として機能するようになっている。

ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、ＵＳＢ装着部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれているか否かを検出するものである。例えば、ＵＳＢメモリＭが前記ＵＳＢ装着部２３に差し込まれると、ＵＳＢ端子２３１の電位が変化するように構成されており、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、前記ＵＳＢ端子２３１の電位変化の有無に基づいて、ＵＳＢ装着部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたか否かを検出する。

また、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、ＵＳＢメモリＭが前記ＵＳＢ装着部２３に差し込まれた場合に、当該ＵＳＢメモリＭの個体を識別するためのメモリ識別情報をＵＳＢメモリＭから取得する。ＵＳＢ装着部２３及びＵＳＢメモリ装着検出部２０１により、第１の装着状態検出部及び第２の装着状態検出部が構成される。また、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、外部記憶装置識別情報検出部に相当する。

表示制御部２０２は、後述する認証処理部２０３からの要求を受けて、装着したＵＳＢメモリＭを利用する権利を有するユーザであることを示すユーザＩＤを入力するためのログイン画面を表示部１７２に表示させる。また、表示制御部２０２は、前述のようにＵＳＢメモリＭの取り外しを促したり指示したりする前記報知画面や警告画面などの各種画面を表示部１７２に表示させる。図３に前記ログイン画面の一例を示し、図４に前記報知画面の一例を示し、図５に警告画面の一例を示す。

図３に示すように、ログイン画面Ｇ１は、ユーザＩＤの入力を促すメッセージＭ１と、操作部１７により入力された文字や数字を表示するボックスＢ１とを有する。図４に示すように、報知画面Ｇ２は、ＵＳＢメモリＭを取り外すことができる旨を示すメッセージＭ２と、このメッセージＭ２の内容をユーザ自身が認識した旨を画像形成装置１０に入力するための入力ボタンＢ２とを有する。図５に示すように、警告画面Ｇ３は、ＵＳＢメモリＭが装着されたままであり、該ＵＳＢメモリＭを取り外す指示を示す旨のメッセージＭ３と、このメッセージＭ３の内容をユーザ自身が認識した旨を画像形成装置１０に入力するための入力ボタンＢ３と、ログイン画面Ｇ１で入力したユーザＩＤを表示する表示領域Ｂ３とを有する。

ここで、本実施形態では、図４，図５に示すように、前記報知画面Ｇ２と前記警告画面Ｇ３との画面サイズは同一ではなく、ＵＳＢメモリＭの取り外しをユーザに気付かせやすくし、また、ＵＳＢメモリＭの取り外しを強く促すため、前記警告画面Ｇ３は前記報知画面Ｇ２より画面サイズが大きく設定されている。表示部１７２及び表示制御部２０２により、第１の表示部及び第２の表示部が構成される。

図２に戻り、認証処理部２０３は、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１により取得されたメモリ識別情報と、前記ログイン画面Ｇ１で入力されたユーザＩＤとの組み合わせが、前記テーブル記憶部２１１に予め登録されているテーブル内に存在するか否かを照合するものである。

入力受付部２０４は、前記表示部１７２に対するタッチ操作や操作キー１７１に対する押圧操作による、ジョブの入力や前記ユーザＩＤの入力を受け付けるものである。入力受付部２０４は、ジョブ入力受付部及びユーザ情報入力受付部に相当する。

ジョブ実行指示部２０５は、入力受付部２０４により受け付けられた入力に対応するジョブ、例えば画像形成動作を当該画像形成装置１０内の各部に実行させるものである。

図６，図７は、ＵＳＢメモリＭの取り外し防止に係る制御部２００の処理を示すフローチャートである。

図６に示すように、画像形成装置１０に対して何らかの操作があると（ステップ♯１でＹＥＳ）、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、その操作が、ＵＳＢメモリＭを前記ＵＳＢ装着部２３に装着する操作であるか否かを検出する（ステップ♯２）。

ＵＳＢメモリ装着検出部２０１が、ステップ♯１で行われた操作が、ＵＳＢメモリＭを前記ＵＳＢ装着部２３に装着する操作ではないことを検出した場合には（ステップ♯２でＮＯ）、ジョブ実行指示部２０５は、ジョブの実行指示があるまで待機し（ステップ♯３でＮＯ）、ジョブの実行指示があると（ステップ♯８でＹＥＳ）、そのジョブを画像形成装置１０内の各部に実行させる（ステップ♯４）。

一方、ステップ♯１で行われた操作がＵＳＢメモリＭを前記ＵＳＢ装着部２３に装着する操作であることを前記ＵＳＢメモリ装着検出部２０１が検出した場合には（ステップ♯２でＹＥＳ）、該ＵＳＢメモリＭの個体を識別するためのメモリ識別情報を前記ＵＳＢメモリＭから取得し、表示制御部２０２は、前記認証処理部２０３からの要求を受けて、図３に示すようなログイン画面Ｇ１を表示部１７２に表示させる（ステップ♯５）。認証処理部２０３及び入力受付部２０４は、このログイン画面Ｇ１においてユーザＩＤが入力されるまで待機し（ステップ♯６でＮＯ）、入力受付部２０４が、入力されたユーザＩＤを受け付けると（ステップ♯６でＹＥＳ）、認証処理部２０３は、そのユーザＩＤとＵＳＢメモリ装着検出部２０１により取得されたメモリ識別情報との組み合わせが前記テーブル記憶部２１１に登録されているものであるか否かの照合を行う（ステップ♯７）。

認証処理部２０３は、前記組み合わせが前記テーブル記憶部２１１に登録されているものではないと判断した場合には（ステップ♯８でＮＯ）、認証処理部２０３及び表示制御部２０２は、表示部１７２を用いてその旨を報知する処理を行い（ステップ♯９）、再度、適切なユーザＩＤを入力する機会を与えるべくステップ♯５の処理に戻る。

一方、認証処理部２０３は、前記組み合わせが前記テーブル記憶部２１１に登録されているものと一致したと判断した場合には（ステップ♯８でＹＥＳ）、ジョブ実行指示部２０５及び入力受付部２０４は、ジョブの実行指示があるまで待機し（ステップ♯１０でＮＯ）、入力受付部２０４がジョブの実行指示を受け付けると（ステップ♯１０でＹＥＳ）、ジョブ実行指示部２０５は、そのジョブがＵＳＢメモリＭに格納されているデータに対するジョブの実行指示であるか否かを判断する（ステップ♯１１）。

ジョブ実行指示部２０５は、ステップ♯１０で実行指示がなされたジョブが、ＵＳＢメモリＭに格納されているデータに対するジョブの実行指示でないと判断した場合には（ステップ♯１１でＮＯ）、ステップ♯４の処理を実行する一方、ステップ♯１０で実行指示がなされたジョブが、ＵＳＢメモリＭに格納されているデータのうち或るデータに対するジョブの実行指示であると判断した場合には（ステップ♯１１でＹＥＳ）、そのジョブの対象データをコピーして、そのコピーデータを内部記憶部２１０に格納する処理を行う（ステップ♯１２）。

そして、ジョブ実行指示部２０５は、コピーデータを内部記憶部２１０に格納する処理が完了すると（ステップ♯１３でＹＥＳ）、ステップ♯１０で実行指示されたジョブを画像形成装置１０の各部に実行させるとともに、図７に示すように、表示制御部２０２は、図４に示すような報知画面Ｇ２を表示部１７２に表示させる（ステップ♯１４）。

次に、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、ジョブの実行中に、ＵＳＢメモリＭがＵＳＢ装着部２３から取り外されたか否かを一定周期で検出し（ステップ♯１５）、前記ＵＳＢメモリＭが取り外されたことを検出すると（ステップ♯１５でＹＥＳ）、表示制御部２０２は、前記報知画面Ｇ２を消去する（ステップ♯１６）。

一方、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、ＵＳＢメモリＭがＵＳＢ装着部２３から取り外されていないことを検出すると（ステップ♯１５でＮＯ）、表示制御部２０２は、前記報知画面Ｇ２の表示状態を維持する。

その後、ジョブが完了すると（ステップ♯１７でＹＥＳ）、認証処理部２０３は、ログアウト処理を行い（ステップ♯１８）、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、ＵＳＢメモリＭがＵＳＢ装着部２３に装着されているか否かを検出する（ステップ♯１９）。ログアウト処理は、ステップ♯７でユーザＩＤの認証を受けたユーザ以外のユーザによる操作の他、前記認証を受けたユーザが再度ユーザＩＤの認証を受けないと画像形成装置１０に対する操作も該装置１０に受け付けられないようにする処理である。

その結果、ＵＳＢメモリＭが前記ＵＳＢ装着部２３に装着されていないことをＵＳＢメモリ装着検出部２０１が検出した場合には（ステップ♯１９でＮＯ）、制御部２００は一連の処理を終了する一方、ＵＳＢメモリＭが未だ前記ＵＳＢ装着部２３に装着されていることを前記ＵＳＢメモリ装着検出部２０１が検出した場合には（ステップ♯１９でＮＯ）、表示制御部２０２は、例えば図５に示すような警告画面Ｇ３を表示部１７２に表示させる（ステップ♯２０）。この警告画面Ｇ３は、前述したように、ＵＳＢメモリＭの取り外しをユーザに気付かせやすくし、また、ＵＳＢメモリＭの取り外しを強く促すため、前記報知画面Ｇ２より画面サイズが大きく設定されたものである。

そして、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１は、ＵＳＢメモリＭがＵＳＢ装着部２３から取り外されたか否かを一定周期で検出し、前記ＵＳＢメモリＭが取り外されていないことを検出している間は（ステップ♯２１でＮＯ）、制御部２００は、ログインの禁止処理を行って（ステップ♯２２）、ステップ♯２０の処理に戻る。

ログインの禁止処理は、例えば、表示制御部２０２が前記ログイン画面Ｇ１を表示せず、前記警告画面Ｇ３を表示し続ける処理である。なお、ログインの禁止処理は、ログイン画面Ｇ１を表示するが、認証処理部２０３がユーザＩＤの入力を受け付けない処理、若しくは、認証処理部２０３が受け付けたユーザＩＤの照合を行わない処理でもよい。

このログインの禁止処理を行うことにより、他のユーザは、前記外部記憶装置を前記外部記憶装置装着部から取り外すまでユーザ情報の入力を行えなくなるから、他のユーザによって、ＵＳＢメモリＭがＵＳＢ装着部２３から取り外される状況を作り出すことができ、ログインしたユーザＩＤを前記警告画面Ｇ３に表示するだけの形態よりも、さらに、善意の他のユーザが、警告画面Ｇ３に表示されているユーザＩＤを視認してＵＳＢメモリＭ（データ）の持ち主に手渡す状況が生じるのを期待することができる。

一方、ＵＳＢメモリ装着検出部２０１が、ＵＳＢメモリＭがＵＳＢ装着部２３から取り外されたことを検出すると（ステップ♯２１でＹＥＳ）、表示制御部２０２は、前記警告画面Ｇ３の表示を消去し（ステップ♯２３でＮＯ）、制御部２００は、一連の処理を終了する。

以上のように、本実施形態では、ＵＳＢメモリＭに格納されているデータのうち或るデータに対するジョブの実行指示がなされた場合に、そのジョブの対象データのコピーデータを内部記憶部２１０に格納するようにし、内部記憶部２１０への前記コピーデータの格納完了時とジョブの完了時とに、それぞれＵＳＢメモリＭの取り外しを促す又は指示する前記報知画面Ｇ２及び警告画面Ｇ３を表示部１７２に表示し、且つ、前記警告画面Ｇ３の画面サイズを前記報知画面Ｇ２の画面サイズより大きくしたので、ＵＳＢメモリＭの取り外しを１つの画面で単調に促す形態に比して、ＵＳＢメモリＭを取り外すべきことをより容易にユーザに気付かせることができ、より確実に、ＵＳＢメモリＭの取り外しを行わせることができる。

また、前記報知画面Ｇ２が表示部１７２に表示されているときに、ＵＳＢメモリＭが取り外されなくても、実行指示がなされたジョブを実行するようにしたので、従来技術のように、ジョブの実行開始タイミングが、ジョブの実行指示入力タイミングから大幅に遅延する状況が発生するのを回避することができる。

以上により、画像形成装置１０の利便性をできるだけ低下させることなく、ＵＳＢメモリＭの取り外し忘れを防止することができる。

また、前記警告画面Ｇ３を表示する際に、ログインしたユーザＩＤも表示するようにしたので、前記警告画面Ｇ３を表示してもなおＵＳＢメモリＭの取り外しを忘れた場合であっても、他のユーザは、該ＵＳＢメモリＭを忘れたユーザが℃のユーザであるのか知ることができ、善意の他のユーザが、そのユーザＩＤを視認してＵＳＢメモリＭ（データ）の持ち主に手渡す状況が生まれるのを期待することができる。

ログイン画面Ｇ１で入力したユーザＩＤを警告画面Ｇ３で表示するようにしたので、ＵＳＢメモリＭの所有者がＵＳＢ装着部２３から取り外すのを忘れた場合に、次に当該画像形成装置１０を利用しようとするユーザは、そのＵＳＢメモリＭを取り外すのを忘れたユーザがどのユーザであるのか知ることができ、善意の他のユーザが該ＵＳＢメモリＭを取り外して前記所有者に渡すという状況が発生するのを期待することができる。

本件は、前記実施形態に代えて、或いは前記実施形態に加えて、次のような変形形態も採用可能である。

（１）前記実施形態では、ＵＳＢ装着部２３に装着されたＵＳＢメモリＭ内の或るデータに対するジョブの実行がユーザにより指示されると、そのデータのみをコピーし、該コピーデータを内部記憶部２１０に格納するようにしたが、ＵＳＢ装着部２３に装着されたＵＳＢメモリＭ内のデータに対するジョブの実行がユーザにより指示されると、そのジョブの実行指示対象のデータを含むＵＳＢメモリＭ内の全てのデータをコピーし、該コピーデータを内部記憶部２１０に格納するようにしてもよい。

（２）前記実施形態では、前記警告画面Ｇ３として、前記報知画面Ｇ２の画面サイズより大きい画面としたが、これに限らず、例えば画面を点滅する表示態様の画面や、輝度の高い色や複数の色を用いた表示態様の画面でもよい。要は、視覚的に強調された表示態様でメッセージ等を表示した画面であればよい。

（３）ＵＳＢメモリＭの取り外し忘れを、前記警告画面Ｇ３の表示とともに音で報知するようにしてもよい。

（４）本件における外部記憶装置は、ＵＳＢメモリＭに限定されず、ＳＤカード等の記録媒体も含む。また、本件発明の適用対象は、画像形成装置に限定されるものではなく、スキャナ等の画像読取装置も含む。

１０ 画像形成装置
２００ 制御部
２０１ 表示制御部
２０２ 認証処理部
２０３ 入力受付部
２０４ ジョブ実行指示部
２０５ ＵＳＢメモリ装着検出部
２１０ 内部記憶部
２３ ＵＳＢ装着部
２３１ ＵＳＢ端子

Claims (6)

1. 外部記憶装置が装着される外部記憶装置装着部と、
   前記外部記憶装置装着部に装着された外部記憶装置に記憶されているデータに対するジョブの実行指示を入力するためのジョブ入力操作部と、
   前記ジョブ入力操作部による入力を受け付けるジョブ入力受付部と、
   前記ジョブ入力受付部により前記入力が受け付けられると、前記ジョブの実行指示対象のデータを含む前記外部記憶装置内のデータをコピーし、このコピーデータを記憶する内部記憶部と、
   前記内部記憶部に前記コピーデータが記憶されると、前記外部記憶装置を前記外部記憶装置装着部から取り外す作業の実行を促す第１の案内画面を表示する第１の表示部と、
   前記内部記憶部に前記コピーデータが記憶されると、このコピーデータを用いて、前記ジョブ入力受付部により受け付けられた入力に係るジョブを当該画像処理装置の各部に実行させるジョブ実行指示部と、
   前記ジョブ実行指示部の指示に基づき実行されたジョブが完了すると、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されているか否かを検出する第１の装着状態検出部と、
   前記第１の装着状態検出部により前記外部記憶装置装着部に外部記憶装置が装着されていることが検出されると、前記外部記憶装置を前記外部記憶装置装着部から取り外す作業の実行を促す第２の案内画面を前記第１の案内画面より視覚的に強調された表示態様で表示する第２の表示部と
   を備える画像処理装置。
2. 前記第２の表示部は、前記第２の案内画面を前記第１の案内画面より大きな画面サイズで表示するものである請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記内部記憶部は、前記ジョブ入力受付部により前記入力が受け付けられると、前記ジョブの実行指示対象のデータのみをコピーし、このコピーデータを記憶するものである請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. ユーザを識別するためのユーザ情報を入力するためのユーザ情報入力操作部と、
   ユーザを識別するためのユーザ情報と外部記憶装置を識別するための外部記憶装置識別情報とを対応付けたテーブルを予め記憶する識別情報記憶部と、
   前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されると、前記識別情報記憶部に予め記憶されているユーザ情報の入力を要求するユーザ情報入力要求部と、
   前記ユーザ情報入力操作部により入力されたユーザ情報を受け付けるユーザ情報入力受付部と、
   前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されると、この外部記憶装置の外部記憶装置識別情報を検出する外部記憶装置識別情報検出部と、
   前記ユーザ情報入力受付部により受け付けられたユーザ情報及び前記外部記憶装置識別情報検出部により検出された外部記憶装置識別情報と前記識別情報記憶部により予め記憶されている前記テーブルとを照合することにより、前記外部記憶装置装着部に装着された前記外部記憶装置内のデータを用いて当該画像処理装置にジョブを行わせようとするユーザが当該外部記憶装置を利用する権利を有するユーザであるか否か判断し、そうであるとき、前記ジョブ入力操作部によるジョブ実行指示の入力の受け付けを前記ジョブ入力受付部に許可する認証処理部と
   を有する請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像処理装置。
5. 前記第２の表示部は、前記第１の装着状態検出部により前記外部記憶装置装着部に外部記憶装置が装着されていることが検出されると、前記ジョブ実行指示部の指示に基づき今回実行されたジョブを当該画像処理装置で実行させるにあたって前記認証処理部で認証されたユーザ情報を前記第２の画面に表示する請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記第２の表示部により前記第２の画面が表示された後、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されているか否かを検出する第２の装着状態検出部を更に備え、
   前記ジョブ入力受付部は、前記外部記憶装置装着部に前記外部記憶装置が装着されていることが前記第２の装着状態検出部により検出されているときには、前記外部記憶装置装着部から前記外部記憶装置が取り外されるまで、前記ジョブ入力操作部に対する新たなジョブの実行指示の入力を受け付けない請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。

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