JP2011053775A - 印刷システム、起動プログラム自動復旧方法、及び自動復旧制御プログラム - Google Patents

印刷システム、起動プログラム自動復旧方法、及び自動復旧制御プログラム Download PDF

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Abstract

【課題】印刷システムが起動不能の状態に陥ったときに、システムを容易に復旧させ、市場でのサービスマンによる記憶手段の修理、復旧作業の時間を不要とする。
【解決手段】画像形成装置と機器管理手段がネットワークを介して接続された印刷システムであって、画像形成装置はシステム起動プログラムのデータ破損を検出したときに機器管理手段に通知する警告通知手段と、記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、を備え、機器管理手段が警告情報を受信したとき（Ｓ１０６）、復旧起動プログラム送信手段によってデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信し（Ｓ１０８）、システム起動プログラム領域に前記復旧起動プロラムを自動インストールさせる（Ｓ１０９）。
【選択図】図２

Description

本発明は、レーザープリンタ、デジタル複写機、ファクシミリ、プロッタ、デジタル複合機などの画像形成装置を含む印刷システム、当該印刷システムにおける起動プログラム復旧方法、及び起動プログラムの復旧をコンピュータによって実行するための自動復旧制御プログラムに関する。
昨今の画像形成装置には、一般にハードディスク装置（以下、ＨＤＤと称する。）が搭載されているものが多い。ＨＤＤは、画像形成装置のシステム起動プログラム、システム情報、画像イメージデータ等の情報の格納、読み出しを行う用途に使用されている。また、最近では、一般オフィスや一般家庭での画像形成装置にもＨＤＤが採用されるだけでなく、高速かつ大量印刷が可能なハイエンドプロダクション市場向け（印刷業務用途）の大型ＭＦＰ製品も使用されてきている。
上記用途で使用される画像形成装置の課題として、画像形成装置特有の種々の外部要因の影響をＨＤＤが受けた場合、ＨＤＤの信頼性を低下させるばかりでなく、最悪、ＨＤＤ内に格納されている起動プログラムのデータが破損し、画像形成装置システムが起動不可となってしまう問題が発生する可能性がある。
このようなプログラム復旧の技術として、例えば、特許文献１（特開２００５‐１７３８８８号公報）には、プログラムを記憶するプログラム記憶手段と、該プログラム記憶手段に記憶されているプログラムに係る更新データを受信する更新データ受信手段と、前記更新データに基づいて、前記プログラム記憶手段に記憶されている対応するプログラムを更新するプログラム更新手段と、を有する情報処理装置であって、当該情報処理装置が前回起動されていたときに、前記プログラム更新手段における前記プログラムの更新が中断されたかどうかを判定する更新中断判定手段と、前記更新中断判定手段における判定結果に応じて、対応するオペレーティングシステムを起動するオペレーティングシステム起動手段と、前記プログラム記憶手段に記憶されているプログラムを復旧する第一プログラム復旧手段と、前記オペレーティングシステム起動手段において起動されたオペレーティングシステムに応じて、画面に係る制御を行う画面制御手段と、を有することを特徴とする発明が開示されている。
また、特許文献２（特許第３９６０１６９号公報）には、１又は２以上のコンピュータを含むネットワークに接続された情報処理装置であって、第１の動作モードの場合に該情報処理装置に実行させる第１の基本ソフトウェアを格納した第１の記憶手段と、この第１の記憶手段と別個に設けられて、第２の動作モードの場合に該情報処理装置に実行させる第２の基本ソフトウェアを格納した第２の記憶手段と、該情報処理装置に前記第１の動作モードか前記第２の動作モードかを認識させるブートプログラムと、該認識に基づいて前記第１の基本ソフトウェア又は前記第２の基本ソフトウェアとを動作させる処理手段と、を備え、前記第２の基本ソフトウェアは、ネットワークを介したクライアントの要求に応じてネットワークアドレスを付与させる第１のソフトウェアと、当該情報処理装置に、前記第１のソフトウェアによってネットワークアドレスが付与された装置からネットワークを介してデータを読み込ませる第２のソフトウェアを含むことを特徴とする発明が記載されている。
これにより、特許文献１記載の発明では、プログラムの更新に係り生じる問題を容易に解決し、装置及び／又はプログラムを復旧させることができるという効果を主張し、特許文献２記載の発明では、装置全体、システム又は第１のソフトウェアの耐障害性を高めることができ、情報処理の信頼性や安定化を図ることができるという効果を主張している。
しかし、特許文献１及び２記載の発明では、画像形成装置に搭載されているＨＤＤが以下の外部要因の影響を受けた場合についての対処については、特に考慮されていない。すなわち、
（１）画像形成装置に搭載されているＨＤＤが静電気印加等の影響を受けた場合、ＨＤＤ内に格納されている起動プログラムがデータ破損してしまい、画像形成装置システムの電源ＯＦＦ／ＯＮによる再起動（人手回復）により画像形成装置システムが起動しなくなる。
（２）画像形成装置に搭載されているＨＤＤが動作中（書き込みアクセス中）に、画像形成装置特有の操作により発生した振動等の影響を受けた場合、ヘッドの位置決めが正常にできなくなり、ＨＤＤへの起動プログラム領域に対する隣接トラックに誤書き込みが発生し、ＨＤＤ内に格納されている起動プログラムがデータ破損してしまい、画像形成装置システムの電源ＯＦＦ／ＯＮによる再起動（人手回復）により画像形成装置システムが起動しなくなる。
（３）画像形成装置に搭載されているＨＤＤが、システムソフト不具合等の何らかのシステム異常要因の影響を受けた場合、ＨＤＤ内に格納されている起動プログラムがデータ破損してしまい、画像形成装置システムの電源ＯＦＦ／ＯＮによる再起動（人手回復）により画像形成装置システムが起動しなくなる。
（４）前記（１）ないし（３）の外部要因の影響をＨＤＤが受け、ＨＤＤ内に格納されている起動プログラムがデータ破損してしまい、画像形成装置システムの電源ＯＦＦ／ＯＮによる再起動（人手回復）により画像形成装置システムが起動不可となった場合、ユーザーやサービスマンに下記のよう影響を与える。
（i）市場でのサービスマンによるＨＤＤ初期化やＳＤに復旧ソフトのインストールによる復旧対応が必要となる。
（ii）サービスマンによるＨＤＤ障害解析に時間を要し、最悪、ＨＤＤ交換作業等が発生した場合、サービスマンによる画像形成装置（ＨＤＤ）の修理、復旧作業が完了するまでの間、ユーザーの印刷業務が完全に停止する。
そこで、本発明が解決しようとする課題は、前述のよう画像形成装置を含む印刷システムが起動不能の状態に陥ったときに、システムを容易に復旧させ、市場でのサービスマンによる画像形成装置を含む印刷システムの記憶手段の修理、復旧作業の時間を不要とし、ユーザーの印刷業務に与える影響度を低減させることにある。
前記課題を解決するため、第１の手段は、システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、ステータス情報の取得、及び前記画像形成装置に対する管理データの送信を行う機器管理手段がネットワークを介して接続された印刷システムであって、前記画像形成装置は、前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段、前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で機器管理手段に通知する警告通知手段、及び前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段を、前記機器管理手段は、データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを画像形成装置に対して送信する復旧起動プログラム送信手段を、それぞれ備え、前記機器管理手段は前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記復旧起動プログラム送信手段によってデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信し、前記画像形成装置は前記起動自動プログラム復旧手段によって前記データ破損したシステム起動プログラム領域に前記復旧起動プロラムを自動インストールさせることを特徴とする。
第２の手段は、システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置と同一構成又は類似構成の他の画像形成装置がネットワークを介して接続された印刷システムであって、前記画像形成装置は、前記他の画像形成装置を検索する検索機能手段、前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段、前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で前記他の画像形成装置機器管理手段に通知する警告通知手段、及び前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段を、前記他の画像形成装置は、自身の記憶手段に格納されているプログラムを含む管理データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段を、それぞれ備え、前記他の画像形成装置は、前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記記憶装置に予め格納されているデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信し、受信した画像形成装置は、起動プログラム自動復旧手段によって前記データ破損したシステム起動プログラム領域に、前記復旧起動プログラムを自動インストールさせることを特徴とする。
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記記憶手段がミラーリング機能のために第１及び第２の記憶部を備え、前記データ破損が第１及び第２の記憶部の両者で発生したとき、
前記起動プログラム自動復旧手段は前記第１及び第２の記憶部の両者のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせることを特徴とする。
第４の手段は、第２の手段において、前記検索機能手段は優先順位判別手段を、前記記憶手段はミラーリング機能のために第１及び第２の記憶部を、それぞれ備え、前記データ破損が第１及び第２の記憶部の両者で発生し、前記起動プログラム自動復旧手段が前記第１及び第２の記憶部の両者のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる際、前記検索機能手段によって他の画像形成装置を検索する場合に、前記優先順位判別手段は、前記異常検出手段により異常を検出した画像形成装置と同一の画像形成装置の検索を優先順位１とし、類似の画像形成装置の検索を優先順位２として検索することを特徴とする。
第５の手段は、第４の手段において、前記優先順位判別手段により検索された画像形成装置の記憶装置に格納されているシステム起動プログラムが正常か異常かを判別する起動プログラム判別手段を備えていることを特徴とする。
第６の手段は、第５の手段において、前記優先順位判別手段によって優先順位１として検索された同一の画像形成装置の記憶装置に格納されている起動プログラムが正常と判断された場合は、優先順位１の画像形成装置から復旧起動プログラムを取得し、優先順位１として検索された同一の画像形成装置の記憶装置に格納されている起動プログラムが異常と判断した場合は、優先順位判別手段により、優先順位２の画像形成装置を検索し、起動プログラム判別手段により優先順位２の画像形成装置の記憶装置に格納されている起動プログラムが正常か異常かを判断し、正常な場合は、優先順位２の画像形成装置から復旧起動プログラムを取得することを特徴とする。
第７の手段は、システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置からなる印刷システムであって、前記画像形成装置は、ミラーリング機能のために少なくとも２個搭載された前記記憶手段と、前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段と、前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に正常な記憶手段に格納されている復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、を備え、前記異常検出手段が前記記憶手段の一方に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出したとき、前記起動プログラム自動復旧手段は前記記憶手段のうち対となる他方の正常な記憶手段に格納されている復帰起動プログラムを前記一方の記憶手段の前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせることを特徴とする。
第８の手段は、第１ないし第７のいずれかの手段において、前記システム起動プログラムのデータ破損が、システム起動中、あるいはシステム動作中に外部要因によって生じたことを特徴とする。
第９の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段において、前記異常検出手段が前記異常を検出したとき、異常を検出した前記システムプログラム領域を復旧させるために前記画像形成装置の状態を通常の第１のモードから前記復旧動作を行うための第２のモードに移行させ、復旧後、第２のモードから第１のモードに移行させるモード移行手段を備えていることを特徴とする。
第１０の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段において、前記異常検出手段が前記異常を検出したとき、その旨表示する表示手段を備えていることを特徴とする。
第１１の手段は、第１ないし第１０のいずれかの手段において、前記起動プログラム自動復旧手段によって復帰起動プログラムの自動インストールが完了したとき、その旨表示する表示手段を備えていることを特徴とする。
第１２の手段は、第１ないし第１１のいずれかの手段において、前記記憶手段がハードディスク装置であることを特徴とする。
第１３の手段は、システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、ステータス情報の取得、及び前記画像形成装置に対する管理データの送信を行う機器管理手段がネットワークを介して接続された印刷システムにおける起動プログラム自動復旧方法であって、前記画像形成装置は、前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段、前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で機器管理手段に通知する警告通知手段、及び前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段を、前記機器管理手段は、データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを画像形成装置に対して送信する復旧起動プログラム送信手段を、それぞれ備え、前記機器管理手段が前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記復旧起動プログラム送信手段によってデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信する工程と、前記復旧起動プログラムを受信した前記画像形成装置が前記起動自動プログラム復旧手段によって前記復旧起動プロラムを前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせる工程と、を備えていることを特徴とする。
第１４の手段は、システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置と同一構成又は類似構成の他の画像形成装置がネットワークを介して接続された印刷システムにおける起動プログラム自動復旧方法であって、前記画像形成装置は、前記他の画像形成装置を検索する検索機能手段、前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段、前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で前記他の画像形成装置機器管理手段に通知する警告通知手段、及び前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段を、前記他の画像形成装置は自身の記憶手段に格納されているプログラムを含む管理データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段を、それぞれ備え、前記他の画像形成装置が前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記記憶装置に予め格納されているデータ破損した起動プログラム領域に、該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信する工程と、受信した画像形成装置が起動プログラム自動復旧手段によって前記復旧起動プログラムを前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせる工程と、を備えていることを特徴とする。
第１５の手段は、システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、ステータス情報の取得、及び前記画像形成装置に対する管理データの送信を行う機器管理手段がネットワークを介して接続された印刷システムにおける起動プログラムの自動復旧をコンピュータによって実行するための自動復旧制御プログラムであって、前記画像形成装置は、前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段、前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で機器管理手段に通知する警告通知手段、及び前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段を、前記機器管理手段は、データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを画像形成装置に対して送信する復旧起動プログラム送信手段を、それぞれ備え、前記機器管理手段が前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記復旧起動プログラム送信手段によってデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信する手順と、前記復旧起動プログラムを受信した前記画像形成装置が前記起動自動プログラム復旧手段によって前記復旧起動プロラムを前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせる手順と、を備えていることを特徴とする。
第１６の手段は、システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置と同一構成又は類似構成の他の画像形成装置がネットワークを介して接続された印刷システムにおける起動プログラム自動復旧をコンピュータによって実行するための自動復旧制御プログラムであって、前記画像形成装置は、前記他の画像形成装置を検索する検索機能手段、前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段、前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で前記他の画像形成装置機器管理手段に通知する警告通知手段、及び前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段を、前記他の画像形成装置は自身の記憶手段に格納されているプログラムを含む管理データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段を備え、前記他の画像形成装置が前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記記憶装置に予め格納されているデータ破損した起動プログラム領域に、該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信する手順と、受信した画像形成装置が起動プログラム自動復旧手段によって前記復旧起動プログラムを前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせる手順と、を備えていることを特徴とする。
なお、後述の実施形態では、記憶手段はＨＤＤ記憶手段１０７に、画像形成装置は符号１０１に、機器管理手段は符号１０３に、異常検出手段はシステム異常検出手段１０８に、警告通知手段は符号１０９に、起動プログラム自動復旧手段は符号１１１に、復旧起動プログラム送信手段は符号１１０に、検索機能手段は符号１１８に、第１及び第２の記憶部を備えた記憶手段はＨＤＤ１０７ａ、第１のＨＤＤ記憶手段１０７−１及び第２のＨＤＤ記憶手段１０７−２に、優先順位判別手段は符号１１９に、起動プログラム判別手段は符号１２０に、モード移行手段は通常モード移行手段１１３及びサービスモード移行手段１１２に、表示手段は操作部１１６あるいは復旧完了表示手段１１５に、それぞれ対応する。
本発明によれば、印刷システムが起動不能の状態に陥ったときに、システムを容易に復旧させ、市場でのサービスマンによる画像形成装置を含む印刷システムの記憶手段の修理及び復旧作業の時間を不要とし、ユーザーの印刷業務に与える影響度を低減させることができる。
本発明の実施例１における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。 実施例１における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートである。 実施例２における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。 実施例２における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートである。 実施例３における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。 実施例３における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートである。 実施例４における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。 実施例４における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートである。 実施例５における検索手順を示すフローチャートである。 実施例６における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。 実施例６における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートである。
本発明は、画像形成装置特有の種々の外部要因の影響、例えば静電気印加要因や振動要因、何らかのシステム異常要因等により、ＨＤＤに格納されているカーネル、あるいは各アプリケーション（以下、アプリとも称する）の起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となったことを画像形成装置のシステムが検知した場合、データ破損したカーネルあるいは各アプリ等の起動プログラム領域を復旧させるために必要な復旧用起動プロラムをＨＤＤ内に自動インストールさせる自動復旧手段を設けることにより、市場でのサービスマンによる画像形成装置のＨＤＤの修理・復旧作業の時間（ダウンタイム）を不要としたものである。
以下、本発明の実施形態の各実施例について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の実施例１における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。
同図において、画像形成装置システムは、画像形成装置１０１と、ネットワークＩ／Ｆ１０２と、機器管理手段１０３とからなり、画像形成装置１０１と機器管理手段１０３はネットワークＩ／Ｆ１０２を介してネットワークに通信可能に接続されている。ネットワークＩ／Ｆ１０２は、画像形成装置１０１のネットワーク機能を有するＩ／Ｆと接続され、機器管理手段１０３は、画像形成装置１０１からのステータス情報を、データ送受信手段１０４を介して、ネットワークＩ／Ｆ１０２経由でデータを受信し、あるいは機器管理手段１０３から送信されるステータス情報及びプログラム等の管理データをネットワークＩ／Ｆ１０２を経由して画像形成装置１０２に送信する。
画像形成装置１０１は、データ送受信手段１０４、ＣＰＵ１０５、メモリ１０６、ＨＤＤ記憶手段１０７、システム異常検出手段１０８、警告通知手段１０９、起動プログラム自動復旧手段１１１、サービスモード移行手段１１２、通常モード移行手段１１３、警告情報表示手段１１４、復旧完了表示手段１１５、操作部１１６及び画像形成手段１１７を備えている。
データ送受信手段１０４は、ネットワークＩ／Ｆ１０２を介してデータ情報の送受信あるいは一時的なデータ格納を行い、ＣＰＵ（マイクロプロセッサ）１０５は画像形成装置１０１の全体及び各部を制御するとともに、機器管理手段１０３との通信を制御する。メモリ１０６は外部ホスト等から送信された印刷データの画像イメージデータを形成する際、及びＣＰＵ１０５がデータを処理する際に一時的にデータを記憶し、ＨＤＤ記憶手段１０７は、システム起動プログラムやシステム管理情報、メモリ１０６により形成された画像イメージデータの一時的な書き込みと読み出しを行う。システム異常検出手段１０８は、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、ＨＤＤ記憶手段１０７に格納されているカーネルもしくは各アプリ等のシステム起動プログラムのデータ破損等の画像形成装置システムの異常状態を検出する。
警告通知手段１０９は、システム異常検出手段１０８の検出結果に基づき、ネットワーク経由で機器管理手段１０３に警告情報を通知し、警告情報表示手段１１４は、システム異常検出手段１０９の検出結果に基づき、システム異常状態の警告情報を操作部１１６に表示させる制御を行う。起動プログラム自動復旧手段１１１は、機器管理手段１０３から送信された復旧起動プログラムを画像形成装置１０１が取得した場合、ＣＰＵ１０５の命令及び処理に基づき、取得した復旧プログラムをＨＤＤ記憶手段１０７に対して自動インストールする。サービスモード移行手段１１２は、システム異常検出手段１０８により画像形成装置１０１のシステム異常を検出した場合、画像形成装置１０１の状態を通常モードからサービスモードに移行させる。
復旧完了表示手段１１５は、起動プログラム自動復旧手段１１１により、ＨＤＤ記憶手段１０７への復旧起動プログラムのインストールが完了した旨の情報を操作部１１６に表示させる。通常モード移行手段１１３は、起動プログラム自動復旧手段１１１により、ＨＤＤ記憶手段１０７への復旧起動プログラムのインストールが完了後、画像形成装置１０１の状態をサービスモードから通常モードに移行させる。操作部１１６は、画像形成装置の情報をパネルに表示し、あるいはユーザーにより画像形成装置における種々の設定等を行ユーザーインターフェイスであり、画像形成手段１１７は、メモリ１０６により形成された画像イメージデータもしくは、ＨＤＤ記憶手段１０７に一時的に格納されている画像イメージデータを読み出して、記録紙等に印字させる画像形成手段１１７としては、公知の画像形成エンジン、例えば、電子写真方式、液滴吐出方式、活字方式など、モノクロ、カラーを含めてどのような形式のものでも良い。
復旧起動プログラム送信手段１１０は、機器管理手段１０３にて管理されている画像形成装置１０１のカーネルもしくは各アプリ等のシステム起動プログラムをネットワークＩ／Ｆ１０２経由で画像形成装置１０１に対して送信する機能を備えたものである。
図２は、実施例１における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートである。動作自体は図１に示した各部が行うが、これら各部はＣＰＵ１０５によって制御される。ＣＰＵ１０５は図示しないＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭであるメモリ１０６もしくＨＤＤ記憶手段１０７に展開し、当該メモリ１０６もしくはＨＤＤ記憶手段１０７をワークエリア及びデータバッファとして使用しながら前記プログラムで定義された制御を実行する。
図２において、画像形成装置１０１を含むシステムが起動中もしくは動作中に、画像形成装置特有の外部要因（静電気要因、振動要因、システムソフト不具合等）の影響を受けたことにより、ＨＤＤ記憶手段１０７に格納されているカーネルもしくは各アプリ等のシステム起動プログラム領域内のデータが破損したことによるシステム起動プログラム異常をＣＰＵの処理に基づきシステム異常検出手段が検出した場合（ステップＳ１０１−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、サービスモード移行手段１１２は画像形成装置１０１の状態を通常モードからサービスモードに移行させる（ステップＳ１０２）。
画像形成装置１０１がシステム起動中、もしくはシステム動作中に、ＣＰＵ１０５は、システム異常検出手段１０８の検出結果に基づく画像形成装置１０１のシステム異常状態の警告情報を警告情報表示手段１１４に通知し（ステップＳ１０３）、警告情報表示手段１１４は、画像形成装置１０１のシステム異常が発生した旨の警告情報を操作部１１６に表示し（ステップＳ１０４）、及び／又は、ＣＰＵ１０５は、システム異常検出手段１０８の検出結果に基づく画像形成装置１０１のシステム異常状態の警告情報を警告通知手段１０９に通知し（ステップＳ１０５）、警告通知手段１０９はネットワーク経由で機器管理手段１０３に対して、システム異常が発生した画像形成装置１０１のシステム情報（画像形成装置のシステム情報、データ破損したシステム起動プログラム領域の情報等）とあわせて警告情報を通知する（ステップＳ１０６）。
機器管理手段１０３は、画像形成装置１０１の警告通知手段１０９から取得した警告情報から、システム異常が発生した画像形成装置１０１の機種情報とデータ破損したシステム起動プログラム領域の情報を認識し（ステップＳ１０７）、機器管理手段１０３により管理されている対象の画像形成装置１０１のシステム起動プログラムのうち、データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プログラムを復旧起動プログラム送信手段１１０により、ネットワーク経由でシステム異常が発生した画像形成装置１０１に送信する（ステップＳ１０８）。
復旧起動プログラムを取得した画像形成装置１０１は、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、起動プログラム自動復旧手段１１１により、ＨＤＤ記憶手段１０７に対してデータ破損したシステム起動プログラム領域に対して復旧起動プログラムを自動インストールする（ステップＳ１０９）。ＨＤＤ記憶手段１０７への復旧起動プログラムの自動インストールが完了したことをＣＰＵ１０５が検知すると（ステップＳ１１０−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０５は復旧起動プログラムの自動インストールが完了した旨の完了情報を復旧完了表示手段１１５に通知し（ステップＳ１１１）、復旧完了表示手段１１５は、操作部１１６に復旧完了情報を表示する（ステップＳ１１１）。同時に、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、通常モード移行手段１１３は画像形成装置の状態をサービス情報から通常モードに移行させる。
このように従来では、画像形成装置特有の外部要因の影響をＨＤＤ記憶手段１０７が受けた場合、ＨＤＤ記憶手段１０７に格納されているカーネルあるいは各アプリの起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となった場合、ＨＤＤ記憶手段１０７に対してデータ破損したシステム起動プログラム領域に対する復旧起動プロラムを自動復旧させることができなかったが、本実施例では、画像形成装置特有の種々の外部要因の影響、静電気印加要因や振動要因、何らかのシステム異常要因等により、ＨＤＤ記憶手段１０７に格納されているカーネルあるいは各アプリの起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となったことをシステム異常検出手段１０８が検知した場合、ステップＳ１０７からステップＳ１１２の処理を実行するので、システムの自動復旧が可能となり、市場でのサービスマンによる画像形成装置のＨＤＤの修理、復旧作業の時間（ダウンタイム）も不要となる。その結果、ユーザーの印刷業務に与える影響度を低減させることができる。
図３は、本発明の実施例２における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。
本実施例２は前述の実施例１の画像形成装置１０１の構成に対して検索機能手段１１８、優先順位判別手段１１９、及び起動プログラム判別手段１２０を追加し、機器管理手段１０３に代えて同一又は類似の画像形成装置１０３ａとし、復旧起動プログラム送信手段１１０を画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａに代えたものである。他の各部は実施例１と同一である。
図３における同一又は類似の画像形成装置１０３ａは、画像形成装置１０１とネットワークＩ／Ｆ１０２上で接続させている前記画像形成装置１０１と同一もしくは類似の画像形成装置であり、この同一又は類似の画像形成装置１０３ａには、当該画像形成装置のシステム起動プログラム、システム管理情報、メモリにより形成された画像イメージデータを一時的に書き込み、読み出すＨＤＤ記憶手段１１０ａが搭載されている。
検索機能手段１１８は、画像形成装置１０１とネットワーク接続されている同一又は類似の画像形成装置１０３ａを検索する検索機能を備え、優先順位判別手段１１９は、検索機能手段１１８により画像形成装置１０１とネットワーク接続されている同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａを検索する際に、画像形成装置の検索の優先順位を付けて判別し、起動プログラム判別手段１２０は、優先順位判別手段１１９により検索された画像形成装置のＨＤＤ記憶手段１０７に格納されているシステム起動プログラムが正常か異常かを判別する。
その他の各部は、実施例１と同等なので、説明は省略する。
図４は、実施例２における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートであり、実施例１と同様にＣＰＵ１０５の処理に基づいて各部の動作が行われる。
同図において、画像形成装置１０１を含むシステムの起動中もしくは動作中に、システム異常検出手段１０８が実施例１と同様に前記画像形成装置特有の外部要因の影響を受け、ＨＤＤ記憶手段１０７に格納されているカーネルもしくは各アプリ等のシステム起動プログラム領域内のデータが破損したことによるシステム起動プログラム異常を検出した場合（ステップＳ２０１−ＹＥＳ）、サービスモード移行手段１１２は画像形成装置１０１の状態を通常モードからサービスモードに移行させる（ステップＳ２０２）。ＣＰＵ１００５は、システム異常検出手段１０８の検出結果に基づく画像形成装置１０１のシステム異常状態の警告情報を警告情報表示手段１１４に通知し（ステップＳ２０３）、警告情報表示手段１１４は、画像形成装置１０１のシステム異常が発生した旨の警告情報を操作部１１６に表示させる（ステップＳ２０４）。ＣＰＵ１０５は、システム異常検出手段１０８の検出結果に基づく画像形成装置１０１のシステム異常状態の警告情報を警告通知手段１０９に通知する（ステップＳ２０５）。
同時に、検索機能手段１１８は画像形成装置１０１とネットワーク接続されている同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａを検索し（ステップＳ２０６）、ＣＰＵ１０５は検索機能手段１１８による検索結果に基づいて検索された同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａをＣＰＵ１０５が検出した場合（ステップＳ２０７）、警告通知手段１０９はネットワーク経由で検索された同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａに対して、システム異常が発生した画像形成装置１０１のシステム情報（画像形成装置のシステム情報、データ破損したシステム起動プログラム領域の情報等）とあわせて警告情報を通知する（ステップＳ２０８）。
警告情報通知を取得した同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａは、画像形成装置１０１の警告通知手段１０９から取得した警告情報から、システム異常が発生した画像形成装置１０１の機種情報とデータ破損したシステム起動プログラム領域の情報を認識し（ステップＳ２０９）、検索された同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａに予め格納されている対象の画像形成装置１０１のシステム起動プログラムのうち、データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プログラムをデータ送信手段により、ネットワーク経由でシステム異常が発生した画像形成装置１０１に送信する（ステップＳ２１０）。
復旧起動プログラムを取得した画像形成装置１０１は、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、起動プログラム自動復旧手段１１１により、ＨＤＤ記憶手段１０７に対してデータ破損したシステム起動プログラム領域に対して復旧起動プログラムを自動インストールする（ステップＳ２１１）。そして、ＨＤＤ記憶手段１０７への復旧起動プログラムの自動インストールが完了したことをＣＰＵ１０５が検知すると（ステップＳ２１２−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０５は復旧起動プログラムの自動インストールが完了した旨の完了情報を復旧完了表示手段１１５に通知し、復旧完了表示手段１１５は、操作部１１６に復旧完了情報を表示する（ステップＳ２１３）。同時に、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、通常モード移行手段１１３は画像形成装置１０１の状態をサービスモードから通常モードに移行させる（ステップＳ２１４）。
実施例１おいて述べたように、従来では、ＨＤＤ記憶手段１０７に格納されているカーネルあるいは各アプリの起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となった場合、ＨＤＤ記憶手段１０７に対してデータ破損したシステム起動プログラム領域に対して、復旧起動プロラムを自動復旧させる手段がなかったが、本実施例では、ＨＤＤ記憶手段１０７に格納されているカーネルあるいは各アプリの起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となったことを検知した場合、ステップＳ２０７ないしステップＳ２１４の処理を実行するので、システムの自動復旧が可能となり、市場でのサービスマンによる画像形成装置のＨＤＤの修理、復旧作業の時間（ダウンタイム）も不要となる。その結果、ユーザーの印刷業務に与える影響度を低減させることができる。
図５は、本発明の実施例３における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。
本実施例３は、前述の実施例１の画像形成装置１０１のＨＤＤ記憶手段１０７を、プライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤ等のミラーリング機能を有するＨＤＤ記憶手段１０７ａとした点が異なっているだけで、その他の各部は実施例１の各部と同一である。
図６は実施例３における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートであり、実施例１と同様にＣＰＵ１０５の処理に基づいて各部の動作が行われる。
同図において、画像形成装置１０１を含むシステムの起動中もしくは動作中に、システム異常検出手段１０８が実施例１と同様に前記画像形成装置特有の外部要因の影響を受け、ミラーリング機能を有するプライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方のＨＤＤ記憶手段１０７ａに格納されているカーネルもしくは各アプリ等のシステム起動プログラム領域内のデータが破損したことによるシステム起動プログラム異常を検出した場合（ステップＳ３０１−ＹＥＳ）、サービスモード移行手段１１２は画像形成装置１０１の状態を通常モードからサービスモードに移行させる（ステップＳ３０２）。ＣＰＵ１０５は、システム異常検出手段１０８の検出結果に基づく画像形成装置１０１のシステム異常状態の警告情報を警告情報表示手段１１４に通知する（ステップＳ３０３）。
警告情報表示手段１１４は、画像形成装置１０１にシステム異常が発生した旨の警告情報を操作部１１６に表示させ（ステップＳ３０４）、ＣＰＵ１０５はシステム異常検出手段１０８の検出結果に基づくシステム異常状態の警告情報を警告通知手段１０９に通知する（ステップＳ３０５）。警告通知手段１０９はネットワーク経由で機器管理手段１０３に対して、システム異常が発生した画像形成装置のシステム情報（画像形成装置のシステム情報、データ破損したシステム起動プログラム領域の情報等）とあわせて警告情報を通知する（ステップＳ３０６）。
機器管理手段１０３は、警告通知手段１０９から取得した警告情報から、システム異常が発生した画像形成装置１０１の機種情報とデータ破損したシステム起動プログラム領域の情報を認識し（ステップＳ３０７）、機器管理手段１０３により管理されている対象の画像形成装置１０１のシステム起動プログラムのうち、データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プログラムを復旧起動プログラム送信手段１１０により、ネットワーク経由でシステム異常が発生した画像形成装置１０１に送信する（ステップＳ３０８）。
データ送受信手段１０４を介して復旧起動プログラムを取得した画像形成装置１０１は、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、起動プログラム自動復旧手段１１１により、ミラーリング機能を有するプライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方のＨＤＤ記憶手段１０７ａに対して、データ破損したシステム起動プログラム領域に対して復旧起動プログラムを自動インストールする（ステップＳ３０９）。ミラーリング機能を有するプライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方のＨＤＤ記憶手段１０７ａへの復旧起動プログラムの自動インストールが完了したことをＣＰＵ１０５が検知すると（ステップＳ３１０−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０５は復旧起動プログラムの自動インストールが完了した旨の完了情報を復旧完了表示手段１１５に通知し、復旧完了表示手段１１５は、操作部１１６に復旧完了情報を表示する（ステップＳ３１１）。同時に、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、通常モード移行手段１１３は画像形成装置１０１の状態をサービス情報から通常モードに移行させる（ステップＳ３１２）。
ＨＤＤ記憶手段１０７ａがミラーリング機能（プライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤ）を有し、種々の外部要因の影響を、ミラーリング機能を有するＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方）１０７ａが受けた場合、プライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方のＨＤＤに格納されているカーネルあるいは各アプリの起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となった場合、ＨＤＤ記憶手段１０７ａに対してデータ破損したシステム起動プログラム領域に対して、復旧起動プロラムを自動復旧させる手段がなかったが、本実施例では、カーネルあるいは各アプリの起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となったことをシステム異常検出手段１０８が検知した場合、ステップＳ３０７ないしステップＳ３１２の処理を実行するので、ミラーリング機能を有するＨＤＤ記憶手段１０７ａの復旧起動プログラムの自動復旧が可能となり、市場でのサービスマンによる画像形成装置のＨＤＤの修理、復旧作業の時間も不要となる。その結果、ユーザーの印刷業務に与える影響度を低減させることができる。
図７は、本発明の実施例４における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。
本実施例４は前述の実施例２のＨＤＤ記憶手段１０７を、ミラーリング機能を有するＨＤＤ記憶手段１０７ａとした点が異なるだけで、その他の各部は図３に示した実施例２の各部と同一である。
図８は実施例４における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートであり、実施例１と同様にＣＰＵ１０５の処理に基づいて各部の動作が行われる。
同図において画像形成装置１０１を含むシステムの起動中もしくは動作中に、システム異常検出手段１０８が実施例１と同様に前記画像形成装置特有の外部要因の影響を受け、ミラーリング機能を有するプライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方のＨＤＤ記憶手段１０７ａに格納されているカーネルもしくは各アプリ等のシステム起動プログラム領域内のデータが破損したことによるシステム起動プログラム異常を検出した場合（ステップＳ４０１−ＹＥＳ）、サービスモード移行手段１１２は画像形成装置１０１の状態を通常モードからサービスモードに移行させる（ステップＳ４０２）。ＣＰＵ１０５は、システム異常検出手段の検出結果に基づく画像形成装置１０１のシステム異常状態の警告情報を警告情報表示手段１１４に通知する（ステップＳ４０３）。
警告情報表示手段１１４は、システム異常が発生した旨の警告情報を操作部１１６に表示させ（ステップＳ４０４）、ＣＰＵ１０５はシステム異常検出手段１０８の検出結果に基づくシステム異常状態の警告情報を警告通知手段１０９に通知する（ステップＳ４０５）。同時に、検索機能手段１１８は前記画像形成装置１０１とネットワーク接続されている同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａを検索する（ステップＳ４０６）。検索機能手段１１８による検索結果に基づき検索された同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａをＣＰＵ１０５が検出した場合（ステップＳ４０７）、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、警告通知手段１０９はネットワーク経由で検索された同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａに対して、システム異常が発生した画像形成装置１０１のシステム情報（画像形成装置のシステム情報、データ破損したシステム起動プログラム領域の情報等）とあわせて警告情報を通知する（ステップＳ４０８）。
警告情報通知を取得した同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａは、画像形成装置１０１の警告通知手段１０９から取得した警告情報から、システム異常が発生した画像形成装置１０１の機種情報とデータ破損したシステム起動プログラム領域の情報を認識し（ステップＳ４０９）、検索された同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａに予め格納されている対象の画像形成装置１０１のシステム起動プログラムのうち、データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プログラムをデータ送信手段により、ネットワーク経由でシステム異常が発生した画像形成装置１０１に送信する（ステップＳ４１０）。
復旧起動プログラムを取得した画像形成装置１０１は、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、起動プログラム自動復旧手段１１１により、ミラーリング機能を有するプライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方のＨＤＤ記憶手段１０７ａに対して、データ破損したシステム起動プログラム領域に対して復旧起動プログラムを自動インストールする（ステップＳ４１１）。ＨＤＤ記憶手段１０７ａへの復旧起動プログラムの自動インストールが完了したことをＣＰＵ１０５が検知すると（ステップＳ４１２−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０５は復旧起動プログラムの自動インストールが完了した旨の完了情報を復旧完了表示手段１１５に通知し、復旧完了表示手段１１５は、操作部１１６に復旧完了情報を表示する（ステップＳ４１３）。同時に、ＣＰＵ１０５の処理に基づき、通常モード移行手段１１３は画像形成装置１０１の状態をサービスモードから通常モードに移行させる（ステップＳ４１４）。
ＨＤＤ記憶手段１０７ａがミラーリング機能（プライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤ）を有し、種々の外部要因の影響を、ミラーリング機能を有するＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方）１０７ａが受けた場合、プライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤの双方のＨＤＤに格納されているカーネルあるいは各アプリの起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となったことをシステム異常検出手段１０８が検知した場合、ステップＳ４０９ないしステップＳ４１４の処理を実行するので、ミラーリング機能を有するＨＤＤ記憶手段１０７ａの復旧起動プログラムの自動復旧が可能となり、市場でのサービスマンによる画像形成装置のＨＤＤの修理、復旧作業の時間も不要となる。その結果、ユーザーの印刷業務に与える影響度を低減させることができる。
なお、実施例４においても、前記検索機能手段１１８による画像形成装置１０１とネットワーク接続されている画像形成装置１０３ａの検索は、実施例２の場合と同様にして行われる。
図９は実施例５における検索手順を示すフローチャートである。この実施例５は、実施例２及び実施例４における同一又は類似の画像形成装置の検索手順を限定したものである。システム構成は前記実施例２又は実施例４と同等なので、重複する説明は省略する。
図９に示したフローチャートの処理手順は、実施例２における図４のステップＳ２０６からステップＳ２１１の処理、実施例４における図８のステップＳ４０６からステップＳ４１１の処理を詳細に示したものである。
図９において、検索機能手段１１８による画像形成装置１０１とネットワーク接続されている同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａの検索では、優先順位判別手段１１９はネットワークと接続されている画像形成装置１０３ａの検索を、優先順位を付けて検索する（ステップＳ５０１）。この検索では、システム異常検出手段１０８によりシステム異常を検出した画像形成装置１０１と同一の画像形成装置１０３ａの検索を優先順位１として検索し（ステップＳ５０２）、類似の画像形成装置の検索を優先順位２として検索する（ステップＳ５０６）。
ステップＳ５０２で優先順位１の画像形成装置を検索するにあたり、ネットワークに接続されている同一の画像形成装置が存在するかどうかをチェックする（ステップＳ５０３）。このチェックでは、複数の同一装置の存在を検索し、検出するが、この検索で同一装置が存在した場合（ステップＳ５０３−ＹＥＳ）には、起動プログラム判別手段１２０は、優先順位判別手段１１９により優先順位を付けて検索された画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶装置１１０ａに格納されているシステム起動プログラムが正常か異常かを判別し（ステップＳ５０４）、優先順位判別手段１１９により優先順位１として検索された同一の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａに格納されている起動プログラムが、起動プログラム判別手段１２０による判定結果に基づき、正常と判定された場合は（ステップＳ５０５−ＹＥＳ）、画像形成装置１０１のデータ送受信手段１０４が優先順位１の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａから復旧起動プログラムをネットワーク経由で取得する（ステップＳ５１０）。なければ、ステップＳ５０６で優先順位を落として類似の画像形成装置を１０３ａの検索を開始する。
優先順位判別手段１１９により優先順位１として検索された同一の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａに格納されている起動プログラムが、起動プログラム判別手段１２０による判定結果に基づき、異常と判定された場合は（ステップＳ５０５−ＮＯ）、優先順位判別手段１１９により優先順位２の類似の画像形成装置１０３ａを検索し、類似の画像形成装置が存在するかどうかをチェックする（ステップＳ５０６）。このチェックでは、複数の類似装置の存在を検索し、検出するが、この検索で類似装置が存在した場合（ステップＳ５０７−ＹＥＳ）には、起動プログラム判別手段１２０は、優先順位判別手段１１９により優先順位を付けて検索された画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶装置１１０ａに格納されているシステム起動プログラムが正常か異常かを判別する（ステップＳ５０８）。起動プログラム判別手段１２０による判定結果に基づき、優先順位判別手段１１９により優先順位２として検索された類似の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａに格納されている起動プログラムが正常な装置があれば（ステップＳ５０９−ＹＥＳ）、データ送受信装置１０４が優先順位２として検索された類似の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａに格納されている復旧起動プログラムをネットワーク経由で取得する（ステップＳ５１０）。
なお、ステップＳ５１０で異常が発生した画像形成装置１０１が復旧起動プログラムを取得した後、ステップＳ５１１では、起動プログラム自動復旧手段により、復旧起動プログラムをＨＤＤ記憶手段１０７にインストールする。
実施例２及び４における検索機能手段による検索は、システム異常を起こした前記画像形成装置とネットワーク接続されている同一もしくは類似の画像形成装置を検索可能な手段としているが、ネットワーク接続されている画像形成装置の検索機能手段における検索の優先順位が明確でないため、検索の優先順位の判別手段を明確にする新たな手段が必要である。また、優先順位判別手段１１９に基づき検索された画像形成装置のＨＤＤ記憶装置に格納されているシステム起動プログラムが正常か異常かを判別する手段がないため、検索された画像形成装置のＨＤＤ記憶装置に格納されている起動プログラムが正常か異常かを判別する新たな手段が必要である。
そこで、本実施例では、ネットワークと接続されている画像形成装置の検索の優先順位を判別する優先順位判別手段１１９を設け、ネットワーク接続されている画像形成装置の検索の優先順位を明確にするようにした。更に、優先順位判別手段１１９に基づき検索された画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶装置１０７ａに格納されているシステム起動プログラムが正常か異常かを判別する起動プログラム判別手段１２０を新たに追加し、検索された画像形成装置１０１のＨＤＤ記憶装置１３７に格納されている復旧起動プログラムが正常な場合のみ、検索された優先順位１又は優先順位２の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶装置１０７ａに格納されている復旧起動プログラムを取得することを可能にした。これにより、優先順位の高い画像形成装置から、自動復旧に使用できる復旧起動プログラムを取得し、自動的にインストールすることができる。
図１０は、本発明の実施例６における画像形成装置システムの概略構成を示すブロック図である。
本実施例は、実施例１における画像形成装置１０１において、警告通知手段１０９に代えて起動プログラム転送手段１２０及びＨＤＤ起動切替手段１２１を設けると共に、ＨＤＤ記憶手段１０７を、ミラーリング機能を有する第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１及び第２のＨＤＤ記憶手段（セカンダリーＨＤＤ）１０７−２とし、ネットワークＩ／Ｆ１０２を介してネットワークに接続された機器管理手段１０３に代えてセントロＩ／Ｆ１０２ａによって接続された外部ホスト（ＰＣ）１０３ｂとしたものである。その他の各部は実施例１の各部と同等に構成されているので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
図１１は実施例６における画像形成装置システムの動作手順を示すフローチャートであり、実施例１と同様にＣＰＵ１０５の処理に基づいて各部の動作が行われる。
同図において、画像形成装置１０１を含むがシステムの起動中もしくは動作中に、システム異常検出手段１０８が実施例１と同様に画像形成装置特有の外部要因の影響を受けたことにより、ミラーリング機能を有する第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１もしくは第２のＨＤＤ記憶手段（セカンダリーＨＤＤ）１０７−２のどちらか一方のＨＤＤ記憶手段に格納されているカーネルもしくは各アプリ等のシステム起動プログラム領域内のデータが破損したことによるシステム起動プログラム異常を検出した場合（ステップＳ３０１−ＹＥＳ）、サービスモード移行手段１１２は画像形成装置１０１の状態を通常モードからサービスモードに移行させる（ステップＳ６０２）。ＣＰＵ１０５はシステム異常検出手段１０８の検出結果に基づく画像形成装置１０１のシステム異常状態の警告情報を警告情報表示手段１１４に通知する（ステップＳ６０３）。
警告情報表示手段１１４は、画像形成装置１０１にシステム異常が発生した旨の警告情報を操作部１１６表示させ（ステップＳ６０４）、ＨＤＤ起動切替手段１２１により、第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１に格納されているシステム起動プログラムのデータ破壊を検出した場合は、システム起動させるＨＤＤ記憶手段を第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１から第２のＨＤＤ手段（セカンダリ−ＨＤＤ）１０７−２に変更する（ステップＳ６０６）。起動プログラム転送手段１２０は、正常な第２のＨＤＤ記憶手段（セカンダリーＨＤＤ）１０７−２に予め格納されているデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プログラムを、データ破壊が発生した第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１に転送する（ステップＳ６０７）。
起動プログラム自動復旧手段１１１は、第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１のデータ破損したシステム起動プログラム領域に対して復旧起動プログラムを自動インストールする（ステップＳ６０８）。次いで、起動プログラム自動復旧手段１１１による第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１への復旧起動プログラムの自動インストールが完了したことをＣＰＵが検知すると（ステップＳ６０９−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０５は復旧起動プログラムの自動インストールが完了した旨の完了情報を復旧完了表示手段１１５に通知し、復旧完了表示手段１１５は、操作部１１６に復旧完了情報を表示する（ステップＳ６１０）。同時に、通常モード移行手段１１３は画像形成装置１０１の状態をサービスモードから通常モードに移行させる（ステップＳ６１１）。
画像形成装置１０１のＨＤＤ記憶手段１０７がミラーリング機能（プライマリーＨＤＤ及びセカンダリーＨＤＤ）を有する装置で、前記画像形成装置１０１がネットワーク機能を持っていない装置を対象としている。このような装置で、画像形成装置特有の種々の外部要因の影響を、システム起動を行っている第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１が受けた場合、プライマリーＨＤＤ１０７−１に格納されているカーネルあるいは各アプリの起動プログラムの領域の中で、ある特定の起動プログラム領域のデータ破損が原因で、画像形成装置システムが起動不可等の異常状態となった場合、ネットワーク機能を持っていない装置の場合、実施例１における機器管理手段１０３あるいは実施例２における検索機能手段１１８による同一もしくは類似の画像形成装置１０３ａのＨＤＤ記憶手段１１０ａに格納されている復旧起動プログラムをネットワーク経由で取得することができない。そのため、第１のＨＤＤ記憶手段（プライマリーＨＤＤ）１０７−１に対してデータ破損したシステム起動プログラム領域において復旧起動プロラムを自動復旧させることはできない。
そこで、本実施例では、このような画像形成装置システムにおいて、第１もしくは第２のＨＤＤ記憶手段１０７−１，２のどちらか一方のＨＤＤ記憶手段に格納されているカーネルもしくは各アプリ等のシステム起動プログラムの領域の中で、データ破損した領域のシステム起動プログラム異常を前記システム異常検出手段が検出した場合、システム起動させるＨＤＤ記憶手段を第１のＨＤＤ記憶手段１０７−１から第２のＨＤＤ記憶手段１０７−２もしくは、第２のＨＤＤ記憶手段１０７−２から第１のＨＤＤ記憶手段１０７−１に変更することが可能なＨＤＤ起動切替手段１２１を設けると共に、第１もしくは第２のいずれか一方の正常なＨＤＤ記憶手段１０７−１，２に格納されているデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを第１もしくは第２のいずれか一方のデータ破壊が発生したＨＤＤ記憶手段１０７−１，２に自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段１１１を設けた。
これにより、画像形成装置１０１がネットワーク機能を持っていなくても、データ破損した第１もしくは第２のＨＤＤ記憶手段１０７−１，２の起動プログラムのシステム復旧を実現することが可能となり、市場でのサービスマンによる画像形成装置のＨＤＤの修理、復旧作業の時間（ダウンタイム）も不要となる。その結果、ユーザーの印刷業務に与える影響度を低減させることができる。
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。
１０１ 画像形成装置
１０２ ネットワークＩ／Ｆ
１０３ 機器管理手段
１０３ａ 同一又は類似の画像形成装置
１０４ データ送受信手段
１０５ ＣＰＵ
１０６ メモリ
１０７，１０７ａ，１０７−１，２ ＨＤＤ記憶手段
１０８ システム異常検出手段
１０９ 警告通知手段
１１０ 復旧起動プログラム送信手段
１１０ａ ＨＤＤ記憶手段
１１１ 起動プログラム自動復旧手段
１１２ サービスモード移行手段
１１３ 通常モード移行手段
１１４ 警告情報表示手段
１１５ 復旧完了表示手段
１１６ 操作部
１１８ 検索機能手段
１１７ 画像形成手段
１１９ 優先順位判別手段
１２０ 起動プログラム判別手段
特開２００５‐１７３８８８号公報 特許第３９６０１６９号公報

Claims (16)

  1. システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、ステータス情報の取得、及び前記画像形成装置に対する管理データの送信を行う機器管理手段がネットワークを介して接続された印刷システムであって、
    前記画像形成装置は、
    前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段と、
    前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で機器管理手段に通知する警告通知手段と、
    及び前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、
    を備え、
    前記機器管理手段は、
    データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを画像形成装置に対して送信する復旧起動プログラム送信手段を、
    備え、
    前記機器管理手段は前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記復旧起動プログラム送信手段によってデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信し、
    前記画像形成装置は前記起動自動プログラム復旧手段によって前記データ破損したシステム起動プログラム領域に前記復旧起動プロラムを自動インストールさせること
    を特徴とする印刷システム。
  2. システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置と同一構成又は類似構成の他の画像形成装置がネットワークを介して接続された印刷システムであって、
    前記画像形成装置は、
    前記他の画像形成装置を検索する検索機能手段と、
    前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段と、
    前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で前記他の画像形成装置機器管理手段に通知する警告通知手段と、
    及び前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、
    を備え、
    前記他の画像形成装置は、
    自身の記憶手段に格納されているプログラムを含む管理データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段を、
    備え、
    前記他の画像形成装置は、前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記記憶装置に予め格納されているデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信し、
    受信した画像形成装置は、起動プログラム自動復旧手段によって前記データ破損したシステム起動プログラム領域に、前記復旧起動プログラムを自動インストールさせること
    を特徴とする印刷システム。
  3. 請求項１又は２記載の印刷システムであって、
    前記記憶手段がミラーリング機能のために第１及び第２の記憶部を備え、前記データ破損が第１及び第２の記憶部の両者で発生したとき、
    前記起動プログラム自動復旧手段は前記第１及び第２の記憶部の両者のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせること
    を特徴とする印刷システム。
  4. 請求項２記載の印刷システムであって、
    前記検索機能手段は優先順位判別手段を、前記記憶手段はミラーリング機能のために第１及び第２の記憶部を、それぞれ備え、
    前記データ破損が第１及び第２の記憶部の両者で発生し、前記起動プログラム自動復旧手段が前記第１及び第２の記憶部の両者のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる際、前記検索機能手段によって他の画像形成装置を検索する場合に、前記優先順位判別手段は、前記異常検出手段により異常を検出した画像形成装置と同一の画像形成装置の検索を優先順位１とし、類似の画像形成装置の検索を優先順位２として検索すること
    を特徴とする印刷システム。
  5. 請求項４記載の印刷システムであって、
    前記優先順位判別手段により検索された画像形成装置の記憶装置に格納されているシステム起動プログラムが正常か異常かを判別する起動プログラム判別手段を備えていること
    を特徴とする印刷システム。
  6. 請求項５記載の印刷システムであって、
    前記優先順位判別手段によって優先順位１として検索された同一の画像形成装置の記憶装置に格納されている起動プログラムが正常と判断された場合は、優先順位１の画像形成装置から復旧起動プログラムを取得し、
    優先順位１として検索された同一の画像形成装置の記憶装置に格納されている起動プログラムが異常と判断した場合は、優先順位判別手段により、優先順位２の画像形成装置を検索し、
    起動プログラム判別手段により優先順位２の画像形成装置の記憶装置に格納されている起動プログラムが正常か異常かを判断し、正常な場合は、優先順位２の画像形成装置から復旧起動プログラムを取得することを特徴とする印刷システム。
  7. システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置からなる印刷システムであって、
    前記画像形成装置は、
    ミラーリング機能のために少なくとも２個搭載された前記記憶手段と、
    前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段と
    前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に正常な記憶手段に格納されている復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、
    を備え、
    前記異常検出手段が前記記憶手段の一方に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出したとき、前記起動プログラム自動復旧手段は前記記憶手段のうち対となる他方の正常な記憶手段に格納されている復帰起動プログラムを前記一方の記憶手段の前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせること
    を特徴とする印刷システム。
  8. 請求項１ないし７のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
    前記システム起動プログラムのデータ破損が、システム起動中、あるいはシステム動作中に外部要因によって生じたことを特徴とする印刷システム。
  9. 請求項１ないし８のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
    前記異常検出手段が前記異常を検出したとき、異常を検出した前記システムプログラム領域を復旧させるために前記画像形成装置の状態を通常の第１のモードから前記復旧動作を行うための第２のモードに移行させ、復旧後、第２のモードから第１のモードに移行させるモード移行手段を備えていること
    を特徴とする印刷システム。
  10. 請求項１ないし９のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
    前記異常検出手段が前記異常を検出したとき、その旨、表示する表示手段を備えていることを特徴とする印刷システム。
  11. 請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
    前記起動プログラム自動復旧手段によって復帰起動プログラムの自動インストールが完了したとき、その旨、表示する表示手段を備えていること
    を特徴とする印刷システム。
  12. 請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
    前記記憶手段がハードディスク装置であること
    を特徴とする印刷システム。
  13. システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、ステータス情報の取得、及び前記画像形成装置に対する管理データの送信を行う機器管理手段がネットワークを介して接続された印刷システムにおける起動プログラム自動復旧方法であって、
    前記画像形成装置は、
    前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段と
    前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で機器管理手段に通知する警告通知手段と、
    前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、
    を備え、
    前記機器管理手段は、
    データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを画像形成装置に対して送信する復旧起動プログラム送信手段を
    備え、
    前記機器管理手段が前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記復旧起動プログラム送信手段によってデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信する工程と、
    前記復旧起動プログラムを受信した前記画像形成装置が前記起動自動プログラム復旧手段によって前記復旧起動プロラムを前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせる工程と、
    を備えていることを特徴とする起動プログラム自動復旧方法。
  14. システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置と同一構成又は類似構成の他の画像形成装置がネットワークを介して接続された印刷システムにおける起動プログラム自動復旧方法であって、
    前記画像形成装置は、
    前記他の画像形成装置を検索する検索機能手段と、
    前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段と
    前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で前記他の画像形成装置機器管理手段に通知する警告通知手段と、
    前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、
    を備え、
    前記他の画像形成装置は、
    自身の記憶手段に格納されているプログラムを含む管理データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段を
    備え、
    前記他の画像形成装置が前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記記憶装置に予め格納されているデータ破損した起動プログラム領域に、該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信する工程と、
    受信した画像形成装置が起動プログラム自動復旧手段によって前記復旧起動プログラムを前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせる工程と、
    を備えていることを特徴とする起動プログラム自動復旧方法。
  15. システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、ステータス情報の取得、及び前記画像形成装置に対する管理データの送信を行う機器管理手段がネットワークを介して接続された印刷システムにおける起動プログラムの自動復旧をコンピュータによって実行するための自動復旧制御プログラムであって、
    前記画像形成装置は、
    前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段と
    前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で機器管理手段に通知する警告通知手段と、
    前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、
    を備え、
    前記機器管理手段は、
    データ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを画像形成装置に対して送信する復旧起動プログラム送信手段を
    備え、
    前記機器管理手段が前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記復旧起動プログラム送信手段によってデータ破損した起動プログラム領域に該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信する手順と、
    前記復旧起動プログラムを受信した前記画像形成装置が前記起動自動プログラム復旧手段によって前記復旧起動プロラムを前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせる手順と、
    を備えていることを特徴とする自動復旧制御プログラム。
  16. システム起動プログラム、システム管理情報、画像イメージデータに関する情報の書き込み及び読み出しが可能な記憶手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置と同一構成又は類似構成の他の画像形成装置がネットワークを介して接続された印刷システムにおける起動プログラム自動復旧をコンピュータによって実行するための自動復旧制御プログラムであって、
    前記画像形成装置は、
    前記他の画像形成装置を検索する検索機能手段と、
    前記記憶手段に格納されているカーネル又は各アプリケーションのシステム起動プログラムのデータ破損を検出する異常検出手段と
    前記異常検出手段が異常を検出したときに、システム異常状態の警告情報をネットワーク経由で前記他の画像形成装置機器管理手段に通知する警告通知手段と、
    前記記憶手段のデータ破損したシステム起動プログラム領域に復旧起動プロラムを自動インストールさせる起動プログラム自動復旧手段と、
    を備え、
    前記他の画像形成装置は、
    自身の記憶手段に格納されているプログラムを含む管理データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段を
    備え、
    前記他の画像形成装置が前記警告通知手段からの前記警告情報を受信したとき、前記記憶装置に予め格納されているデータ破損した起動プログラム領域に、該当する復旧起動プロラムを前記システム異常となった画像形成装置に対して送信する手順と、
    受信した画像形成装置が起動プログラム自動復旧手段によって前記復旧起動プログラムを前記データ破損したシステム起動プログラム領域に自動インストールさせる手順と、
    を備えていることを特徴とする自動復旧制御プログラム。
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