JP2011046126A

JP2011046126A - 紫外線照射装置

Info

Publication number: JP2011046126A
Application number: JP2009197263A
Authority: JP
Inventors: Goji Inui; 剛司乾
Original assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2009-08-27
Filing date: 2009-08-27
Publication date: 2011-03-10

Abstract

【課題】印刷対象物に付着したインクの硬化具合に合わせて適当な光量の紫外線を照射することで紫外線硬化インクを確実に硬化できる紫外線照射装置を提供する。
【解決手段】印刷対象物３０の搬送方向に並べて配置された主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とは、それぞれ印刷対象物３０との対向面に印刷対象物３０の搬送方向と交差する方向にＬＥＤモジュールが複数個ずつ配列されてなる主照射用の発光部Ｌｓ１と補助照射用の発光部Ｌｓ２とを有する。ここで、主照射ユニットＵ１は主照射用の発光部Ｌｓ１を常時点灯するように構成され、補助照射ユニットＵ２は補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態を制御可能に構成される。しかして、印刷対象物３０に付着したインクの硬化具合に合わせて補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態を制御することで、紫外線の光量を変えることができ、インクの硬化具合に合わせた最適な紫外線照射が可能になる。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷対象物に付着させた紫外線硬化インクに紫外線を照射することにより紫外線硬化インクを硬化させる紫外線照射装置に関するものである。

近年、低消費電力化や長寿命化などを目的として、従来から使用されている放電ランプ等に代えて紫外線を放射する発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という）チップを用いた紫外線照射装置が種々提案されている。このような紫外線照射装置は、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化インク（以下、単に「インク」という）により印刷を行う印刷システムに使用され、インクに紫外線を照射することでインクを硬化させる。

この種の紫外線照射装置としては、放電ランプ等の従来の紫外線照射装置と同程度の光量を得るとともに光の照射範囲の拡大を図るために、それぞれＬＥＤチップを具備するＬＥＤモジュール（発光モジュール）を複数個備えたものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

特許文献１記載の構成では、印刷対象物にインクを付着させる印刷ヘッドがインクの色ごとに設けられており、紫外線照射装置は、各印刷ヘッドごとに印刷対象物の搬送方向の下流側にそれぞれ配置され、印刷ヘッドから吐出されたインクを直ちに硬化させる。つまり、各色のインクが硬化した後に他色のインクが印刷対象物に付着するから、異なる色のインクが混合されて色が濁ることはない。

ところで、上述の紫外線照射装置では、複数個のＬＥＤモジュールは器具本体において印刷対象物の相対移動の方向とは直交する方向に１列に並べて配置されている。この紫外線照射装置では、ＬＥＤモジュールの配列方向の全長に亘って印刷対象物に照射する紫外線の強度を均一とすることで、前記配列方向においてインクの硬化にむらが生じないように、ＬＥＤモジュールの配置が固定的に設定されている。

特開２００９−６１７０２号公報（第００２６−００３５段落）

しかし、上述したように１列に並べたＬＥＤモジュールから印刷対象物に紫外線照射を行う紫外線照射装置では、印刷対象物へのインクの付着量が多い場合、ＬＥＤモジュールから照射される紫外線の光量が、インクの硬化に必要な紫外線光量に対して不足し、インクを確実に硬化できないという問題がある。この問題を解決するために、紫外線照射装置−印刷対象物間の相対的な移動速度を低速にして、インクに紫外線が照射する時間を増やすことも考えられるが、移動速度を低速にすると印刷の効率が低下するので望ましくない。

また、インクに照射する紫外線の光量を上げるために、ＬＥＤモジュールに高出力のものを用いて紫外線の照射強度を上げることも考えられるが、印刷対象物へのインクの付着量が少ない場合には、紫外線の照射強度が必要以上に高くなり、消費電力が無駄に大きくなるという問題がある。

本発明は上記事由に鑑みて為されたものであって、印刷対象物に付着した紫外線硬化インクの硬化具合に合わせて適当な光量の紫外線を照射することで紫外線硬化インクを確実に硬化できる紫外線照射装置を提供することを目的とする。

請求項１の発明は、発光波長が紫外線領域である発光ダイオードを光源として具備し、印刷対象物に付着させた紫外線硬化インクに紫外線を照射することにより紫外線硬化インクを硬化させる紫外線照射装置であって、印刷対象物に対して相対的に移動するとともに、印刷対象物との対向面に印刷対象物の相対移動の方向と交差する方向に沿って発光ダイオードが複数個配列されている発光部を備え、発光部が、常時点灯する主照射用の発光部と点灯状態が制御可能な補助照射用の発光部とを有しており、主照射用の発光部と補助照射用の発光部とが印刷対象物の相対移動の方向に離間して設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、常時点灯する主照射用の発光部と点灯状態を制御可能な補助照射用の発光部とが、印刷対象物の相対移動の方向に離間して設けられているから、印刷対象物に付着した紫外線硬化インクの硬化具合に合わせて補助照射用の発光部の点灯状態を制御することで、紫外線硬化インクに照射する紫外線の光量を変えることができる。そのため、印刷対象物へのインクの付着量が多い場合には、補助照射用の発光部を点灯させて、主照射用と補助照射用との両方の発光部から紫外線を照射することで、紫外線硬化インクに照射する紫外線光量を上げることができる。これにより、印刷効率を低下させることなく、インクを確実に硬化することができる。したがって、たとえば大判用紙を印刷対象物とする場合などで、発光部に対する印刷対象物の相対的な移動速度が比較的高速となる場合でも、主照射用と補助照射用との両方の発光部から紫外線を照射することで、インクを確実に硬化できる。また、印刷対象物へのインクの付着量が少ない場合には、補助照射用の発光部を消灯させて、主照射用の発光部からのみ紫外線を照射することで、紫外線硬化インクに照射する紫外線光量を下げることができる。これにより、紫外線の照射強度が必要以上に高くなることはなく、消費電力を低く抑えることができる。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記補助照射用の発光部が、前記主照射用の発光部よりも紫外線の照射強度が低いことを特徴とする。

この構成によれば、補助照射用の発光部には主照射用の発光部に比べて低出力で安価な発光ダイオードを用いることができ、装置の製造に掛かるコストを低く抑えることができる。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記補助照射用の発光部が、前記主照射用の発光部とは発光波長が異なることを特徴とする。

この構成によれば、硬化に必要な紫外線の波長が異なる２種類の紫外線硬化インクが使用されている場合でも、主照射用と補助照射用との各発光部からそれぞれ波長の異なる紫外線を照射することで、これら２種類の紫外線硬化インクの両方を硬化することができる。

本発明は、常時点灯する主照射用の発光部と点灯状態を制御可能な補助照射用の発光部とを、印刷対象物の相対移動の方向に離間して設けているから、印刷対象物に付着した紫外線硬化インクの硬化具合に合わせて適当な光量の紫外線を照射することで紫外線硬化インクを確実に硬化できるという利点がある。

本発明の実施形態１の構成を示す概略斜視図である。同上のＬＥＤモジュールを示す概略断面図である。同上の主照射ユニットの構成を示す概略斜視図である。同上の構成を示す概略システム構成図である。

以下の各実施形態で例示する紫外線照射装置は、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化インク（以下、単に「インク」という）を用いる印刷システムに使用される。この印刷システムは、紙などの印刷対象物を一方向に搬送する搬送手段（図示せず）と、搬送手段にて搬送される印刷対象物に対してインクを付着する印刷ヘッドとを備えている。

印刷ヘッドは、たとえばオフセット方式で印刷対象物にインクを付着させるものであり、ここではブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色用の複数個（４個）の印刷ヘッドを想定している。ただし、他の色のインクを用いることや、５個以上の印刷ヘッドを用いて印刷システムを構成することも可能である。印刷ヘッドは、印刷対象物の搬送方向と直交する印刷対象物の幅方向の略全長に亘ってインクを付着可能な長さ寸法を有している。

紫外線照射装置は、印刷対象物の搬送方向における前記複数個の印刷ヘッドの下流側に設置され、印刷対象物の印刷面（インクを付着させた面）に紫外線を照射するように、当該印刷面に対向して配置される。しかして、印刷ヘッドにより印刷対象物に付着されたインクは、紫外線照射装置からの紫外線の照射を受けて硬化する。

ただし、上述した印刷システムの構成は一例に過ぎず、たとえば印刷対象物が定位置に固定され印刷ヘッドおよび紫外線照射装置が移動する構成や、インクジェット方式で印刷対象物にインクを付着させる印刷ヘッドを用いた構成などであっても、以下に説明する本発明の技術を適用することができる。以下の各実施形態では、紫外線照射装置の構成について詳述する。

（実施形態１）
本実施形態の紫外線照射装置１は、図１に示すように、それぞれ発光波長が紫外線領域である発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という）モジュールＭ（図２参照）を光源として具備する主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とを備えている。主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とは、それぞれ印刷対象物３０の印刷面に対向して配置され、ＬＥＤモジュールＭが複数個配列されてなる発光部を印刷対象物３０との対向面に有している。以下、主照射ユニットＵ１の発光部を主照射用の発光部Ｌｓ１とし、補助照射ユニットＵ２の発光部を補助照射用の発光部Ｌｓ２とする。

各ＬＥＤモジュールＭは、図２に示すように、パッケージ２０に複数個のＬＥＤチップ２１が収納された構成を有し、パッケージ２０に収納されたＬＥＤチップ２１は互いに接続されている。ここでは、ＬＥＤチップ２１の発光波長は主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とで同一とする。

パッケージ２０は、一表面にＬＥＤチップ２１を実装した板状のベース２２と、ベース２２の前記一表面側に取着される板状のカバー２３とを具備している。

ベース２２は前記一表面が矩形状に形成されており、複数のＬＥＤチップ２１は図２に示すようにベース２２の前記一表面（図２の下面）において縦横にそれぞれ複数個ずつ（たとえば４個ずつで計１６個）並ぶように配列されている。これらＬＥＤチップ２１は、ベース２２の前記一表面の略中央部に設定された発光領域（図示せず）に配置される。ベース２２は、熱伝導性に優れた良熱伝導性材料（たとえば銅）からなる。しかして、ＬＥＤチップ２１の発光時にはＬＥＤチップ２１で発生した熱がベース２２に伝わり、さらに熱伝導によりベース２２内を移動してベース２２の裏面（図２の上面）側に伝達される。ここでは、ベース２２に導電性材料を用い、ＬＥＤチップ２１をベース２２にダイボンド接続することによって、ベース２２をＬＥＤチップ２１の一方の電極（たとえばアノード）と電気的に接続してある。

カバー２３には、ベース２２の発光領域に対応する位置に、複数個のＬＥＤチップ２１を露出させるため円形状に開口した露出孔２４が貫設されている。露出孔２４の内周面はベース２２からの距離が大きくなるほど露出孔２４の内径を広げるように傾斜している。露出孔２４にはレンズ２５が装着され、ベース２２とカバー２３とレンズ２５とでＬＥＤチップ２１が実装された空間を包囲している。これにより、ＬＥＤチップ２１が実装された空間は湿度などの周囲環境の影響から遮断される。ここで、カバー２３は導電性材料（たとえば銅）からなり、ＬＥＤチップ２１の他方の電極（たとえばカソード）をワイヤボンディングによりカバー２３に接続してある。しかして、各ＬＥＤモジュールＭにおける複数個のＬＥＤチップ２１は、ベース２２とカバー２３とのそれぞれを電極とするように並列に接続される。なお、ベース２２とカバー２３との間には絶縁材料からなる絶縁シート２６が介在し、ベース２２とカバー２３とを絶縁している。

上記構成のＬＥＤモジュールＭは、直列あるいは並列に複数個接続され、主照射ユニットＵ１に設けられている主点灯回路５１（図４参照）または補助照射ユニットＵ２に設けられている補助点灯回路５２（図４参照）に対して接続される。これにより、主点灯回路５１または補助点灯回路５２からの電力供給を受けて点灯する。ＬＥＤモジュールＭの電気的な接続は、各ＬＥＤモジュールＭのパッケージ２０に設けられている電極パッド（図示せず）を用いて行われる。ただし、ＬＥＤモジュールＭを電気的に接続するための構成は本発明の要旨ではないから、ここでは詳しい説明は省略する。

一方、主照射ユニットＵ１は、図３に示すように、印刷対象物３０の幅方向（以下、「横方向」という）に長い直方体状の筐体１０を具備している。ＬＥＤモジュールＭは、筐体１０のうち印刷対象物３０の印刷面に対向する機能面１０ａに対し、横方向に複数個配列されることで主照射用の発光部Ｌｓ１を構成する。ここで、機能面１０ａのうちＬＥＤモジュールＭが配置される領域は、少なくとも印刷対象物３０の幅方向において印刷対象物３０よりも幅広に設定されている。これら複数個のＬＥＤモジュールＭは、機能面１０ａの横方向の略全長に亘って隙間を詰めて１列に配列されている。

また、補助照射ユニットＵ２は、主照射用の発光部Ｌｓ１に代えて補助照射用の発光部Ｌｓ２を具備する点以外は、図３の主照射ユニットＵ１と共通の構成を有している。

主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とは、図１に示すように印刷対象物３０の搬送方向に並べて配置される。ここでは、印刷対象物３０の搬送方向における上流側、つまり印刷対象物３０に対して先に紫外線を照射する側に主照射ユニットＵ１が配置され、その下流側、つまり印刷対象物３０に対して後で紫外線を照射する側に補助照射ユニットＵ２が配置される。

図１の例では、印刷対象物３０を搬送するための搬送手段の一部を構成する円筒状の回転ドラム４０を示している。この構成では、回転ドラム４０の外周面に印刷対象物３０を巻き付け、図示しないローラと回転ドラム４０との間に印刷対象物３０を挟み込んだ状態で回転ドラム４０を回転させることにより、ローラが回転して印刷対象物３０が回転ドラム４０の外周面に沿って回転ドラム４０の周方向に移動する。そのため、主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とは、それぞれ回転ドラム４０の外周面に対して機能面１０ａを対向させる向きで、回転ドラム４０の周方向に並べて配置される。

ところで、本実施形態の紫外線照射装置１は、図４に示すように、主照射用の発光部Ｌｓ１を点灯させるための主点灯回路５１を主照射ユニットＵ１に備え、補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させるための補助点灯回路５２を補助照射ユニットＵ２に備えている。

ここで、主点灯回路５１は主照射用の発光部Ｌｓ１を常時点灯させるように構成され、補助点灯回路５２は補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態を制御可能に構成されている。すなわち、主照射ユニットＵ１からは紫外線が常時照射されるのに対し、補助照射ユニットＵ２から紫外線を照射するか否かについては適宜変更することが可能である。ただし、ここで主照射用の発光部Ｌｓ１が常時点灯するというのは、発光部Ｌｓ１が連続的に光を出すことを意味しているのではなく、発光部Ｌｓ１からの紫外線照射範囲を印刷対象物３０が通過する際に必ず発光部Ｌｓ１が点灯することを意味している。そのため、主照射用の発光部Ｌｓ１は間欠発光するものであってもよい。なお、本実施形態では、補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯・消灯の別を点灯状態として制御可能な構成とするが、この例に限らず、発光部Ｌｓ２の出力（紫外線の照射強度）を点灯状態として制御可能にしてもよい。

以上説明した構成によれば、印刷対象物３０に付着したインクの硬化具合に合わせて補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態を制御することで、インクに照射する紫外線の光量を変えることができ、インクの硬化具合に合わせた最適な紫外線照射が可能になる。

たとえば、印刷対象物３０へのインクの付着量が多い場合には、補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させて、主照射用と補助照射用との両方の発光部Ｌｓ１，Ｌｓ２から紫外線を照射する。これにより、主照射用の発光部Ｌｓ１のみを点灯させる場合に比べて、インクに照射する紫外線の光量が増加するため、インクの硬化の効率が上がり、印刷対象物３０に付着したインクを確実に硬化させながらも印刷対象物３０の搬送速度の高速化を図ることができる。一方、印刷対象物３０へのインクの付着量が少ない場合には、補助照射用の発光部Ｌｓ２を消灯させて、主照射用の発光部Ｌｓ１からのみ紫外線を照射する。これにより、インクに照射する紫外線の光量が必要以上に大きくなることはなく、ＬＥＤモジュールＭによる消費電力を小さく抑えることができるという利点がある。

ここで、主照射用の発光部Ｌｓ１のみでは、大判用紙の印刷には対応できない可能性がある。つまり、大判用紙を印刷対象物３０とする場合、通常サイズの用紙を印刷対象物３０とするときに比べて、印刷対象物３０を搬送する回転ドラム４０の径が大きくなる。そのため、回転ドラム４０の回転数が同じでも周速は速くなり、発光部Ｌｓ１に対する印刷対象物３０の相対的な移動速度が速くなって、主照射用の発光部Ｌｓ１からの紫外線照射のみではインクを十分に硬化できない場合がある。このような場合でも、主照射用と補助照射用との両方の発光部Ｌｓ１，Ｌｓ２から紫外線を照射することで、インクに照射する紫外線の光量を十分に確保でき、インクを確実に硬化させることができる。したがって、本実施形態の紫外線照射装置１を用いれば、通常サイズの用紙のみならず大判用紙の印刷も可能になる。

ここにおいて、補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態は、図４に示すように主照射ユニットＵ１および補助照射ユニットＵ２に接続されたコントローラ６０から主点灯回路５１、補助点灯回路５２に送られる点灯制御信号により決定される。コントローラ６０にはユーザによる操作入力を受け付ける入力部６１が接続されており、コントローラ６０は、入力部６１に対する操作に応じた点灯状態となるように点灯制御信号を生成する。

ここで、コントローラ６０は印刷ヘッド７０にも接続されており、印刷ヘッド７０から印刷対象物３０の大きさや印刷内容（たとえば写真と文字の別）等の情報を取得することができる。そのため、コントローラ６０は、印刷対象物３０の大きさや印刷内容等に応じて、自動的に補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態を決めるように構成されていてもよい。この場合、コントローラ６０は、印刷対象物３０の大きさや印刷内容等から印刷対象物３０における単位面積当たりのインクの付着量を算出し、算出結果から補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させる必要があるか否かを判断する。

このときの補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させるか否かの判断は、たとえばコントローラ６０内のメモリ（図示せず）に、単位面積当たりのインクの付着量と補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態とを対応付けたテーブルを予め登録しておくことで、当該テーブル上での対応関係に従って行われる。これにより、インクの付着量が多く主照射用の発光部Ｌｓ１からの紫外線照射のみではインクを十分に硬化できないような場合に、補助点灯回路５２に点灯制御信号を出力し、補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させることができる。

また、通常、インクは色によって硬化速度にばらつきがあるため（一般的に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの中ではブラックが最も遅い）、印刷対象物３０に付着したインクの色によって補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態を自動的に決定するようにコントローラ６０を構成してもよい。すなわち、硬化速度の遅いインクほど硬化に必要な紫外線の光量が大きくなるため、コントローラ６０は、硬化速度の遅い色のインクが付着している場合には、点灯制御信号により補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させるものとする。印刷対象物３０に付着したインクの色については、コントローラ６０が印刷ヘッド７０から取得するようにしてもよいが、主照射ユニットＵ１に光学系のセンサ（図示せず）を設け当該センサにて検出する構成としてもよい。

さらにまた、コントローラ６０としての機能を主照射ユニットＵ１に設け、主照射ユニットＵ１から補助照射ユニットＵ２に対して点灯制御信号を送信するようにしてもよい。この場合、主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とは、両者間を通信線で接続して有線通信を行うことが考えられるが、その他、周知の光無線通信の技術を利用して通信することも考えられる。すなわち、主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とのそれぞれに、他方のＬＥＤモジュールＭからの紫外線を受光する受光部（図示せず）を設け、ＬＥＤモジュールＭから出力される紫外線を用いて主照射ユニットＵ１−補助照射ユニットＵ２間の通信を行うことが考えられる。

ここにおいて、本実施形態では、基本的には主照射用の発光部Ｌｓ１からの紫外線照射のみでインクを硬化させるものとし、インクの付着量が多い場合などで主照射用の発光部Ｌｓ１のみでは紫外線の光量が不足するような場合に限り、補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させることで紫外線光量の不足分を補っている。すなわち、補助照射用の発光部Ｌｓ２はあくまで紫外線光量の不足分を補足するものに過ぎず、補助照射用の発光部Ｌｓ２からの紫外線照射のみでインクを硬化させることはないので、本実施形態では主照射用の発光部Ｌｓ１に比べて紫外線の照射強度が低いＬＥＤモジュールＭを補助照射用の発光部Ｌｓ２に用いる。

このように補助照射用の発光部Ｌｓ２として主照射用の発光物Ｌｓ１に比べて紫外線の照射強度が低いＬＥＤモジュールＭを用いることで、補助照射ユニットＵ２には主照射ユニットＵ１に比べて安価なＬＥＤモジュールＭを用いることができる。そのため、補助照射ユニットＵ２を設けたことによる紫外線照射装置１のコスト増加を低く抑えることができるという利点がある。

なお、上記実施形態では主照射ユニットＵ１と補助照射ユニットＵ２とを別体とした構成を例示したが、この例に限るものではなく、主照射用ユニットＵ１と補助照射用ユニットＵ２とを一体とした構成を採用してもよい。この場合、１つの筐体１０における印刷対象物との対向面（機能面１０ａ）に、主照射用の発光部Ｌｓ１と補助照射用の発光部Ｌｓ２とが１列ずつ並べて配置されることになる。

また、主照射用の発光部Ｌｓ１と補助照射用の発光部Ｌｓ２とは、それぞれ少なくとも１列に配列されたＬＥＤモジュールＭから構成されていればよく、発光部Ｌｓ１，Ｌｓ２の少なくとも一方を２列以上のＬＥＤモジュールＭで構成してもよい。補助照射用の発光部Ｌｓ２を２列以上のＬＥＤモジュールＭで構成する場合、各列ごとに点灯状態を個別に制御可能とすることも考えられる。

（実施形態２）
本実施形態の紫外線照射装置１は、主照射用の発光部Ｌｓ１と補助照射用の発光部Ｌｓ２とで発光波長が互いに異なる構成とした点が実施形態１の紫外線照射装置１と相違する。そのため、本実施形態では、補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させることにより、印刷対象物３０に付着したインクに対して、主照射用の発光部Ｌｓ１と補助照射用の発光部Ｌｓ２とのそれぞれから、異なる波長の紫外線を照射することができる。この構成は、プロセスカラー（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）以外の特色のインク（たとえば白色インク）を用いる場合などに有効である。

すなわち、プロセスカラーのインク（プロセスインク）と特色のインク（特色インク）との顔料の違いなどから、プロセスインクの硬化に用いる紫外線と同波長の紫外線では、特色インクを確実に硬化させることができない可能性がある。そのため、特色インクの硬化には、プロセスインクの硬化とは異なる波長の紫外線を用いることが望ましい。しかし、ＬＥＤチップ２１を光源とするＬＥＤモジュールＭから出力される紫外線は略単波長であり、同一のＬＥＤモジュールＭからの紫外線照射によってプロセスインクと特色インクとの両方を確実に硬化させることは難しい。

そこで、本実施形態では、主照射用の発光部Ｌｓ１に、プロセスインクの硬化に用いられる紫外線の波長をピーク波長とするＬＥＤモジュールＭを使用し、補助照射用の発光部Ｌｓ２に、特色インクの硬化に用いられる紫外線の波長をピーク波長とするＬＥＤモジュールＭを使用する。これにより、主照射用の発光部Ｌｓ１から照射される紫外線によってプロセスインクを硬化させることができ、また、補助照射用の発光部Ｌｓ２から照射される紫外線によって特色インクを硬化させることができる。

ここで、コントローラ６０は、使用するインクの種類（プロセスインク、特色インク）を印刷ヘッド７０から取得し、インクの種類に応じて自動的に補助照射用の発光部Ｌｓ２の点灯状態を決めるように構成される。つまり、プロセスインクに加えて特色インクが使用される場合には、コントローラ６０は補助照射用の発光部Ｌｓ２を点灯させるように点灯制御信号を出力する。

なお、主照射用と補助照射用とで発光部の発光波長が互いに異なっていればよく、上述した主照射用と補助照射用との関係を逆にして、主照射用の発光部Ｌｓ１を特色インクの硬化に用いるようにしてもよい。

その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

１紫外線照射装置
３０印刷対象物
Ｌｓ１主照射用の発光部
Ｌｓ２補助照射用の発光部
Ｍ発光ダイオードモジュール
Ｕ１主照射ユニット
Ｕ２補助照射ユニット

Claims

発光波長が紫外線領域である発光ダイオードを光源として具備し、印刷対象物に付着させた紫外線硬化インクに紫外線を照射することにより紫外線硬化インクを硬化させる紫外線照射装置であって、印刷対象物に対して相対的に移動するとともに、印刷対象物との対向面に印刷対象物の相対移動の方向と交差する方向に沿って発光ダイオードが複数個配列されている発光部を備え、発光部は、常時点灯する主照射用の発光部と点灯状態が制御可能な補助照射用の発光部とを有しており、主照射用の発光部と補助照射用の発光部とは印刷対象物の相対移動の方向に離間して設けられていることを特徴とする紫外線照射装置。
前記補助照射用の発光部は、前記主照射用の発光部よりも紫外線の照射強度が低いことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
前記補助照射用の発光部は、前記主照射用の発光部とは発光波長が異なることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の紫外線照射装置。