JP2011046125A - 紫外線照射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷対象物に対する無駄な紫外線照射をなくすことができる紫外線照射装置を提供する。
【解決手段】器具本体は、機能面１１ａの横方向における各発光モジュールＭの位置を可変とする可動機構を有する。すなわち、器具本体の機能面１１ａ上の各発光モジュールＭの位置は固定的に決まっているのではなく、可動機構により変更可能とされている。可動機構は、Ａ列を除いたＢ〜Ｄ列の各列について機能面１１ａの横方向における各発光モジュールＭの位置を可変とするものであって、これにより、印刷対象物の印刷領域に応じて機能面１１ａに配置されている複数個の発光モジュールＭの配列を切り替えることが可能となる。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷対象物に付着させた紫外線硬化インクに紫外線を照射することにより紫外線硬化インクを硬化させる紫外線照射装置に関するものである。

近年、低消費電力化や長寿命化などを目的として、従来から使用されている放電ランプ等に代えて紫外線を放射する発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という）チップを用いた紫外線照射装置が種々提案されている。このような紫外線照射装置は、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化インク（以下、単に「インク」という）により印刷を行う印刷システムに使用され、インクに紫外線を照射することでインクを硬化させる。

この種の紫外線照射装置としては、放電ランプ等の従来の紫外線照射装置と同程度の光量を得るとともに光の照射範囲の拡大を図るために、それぞれＬＥＤチップを具備する発光モジュールを複数個備えたものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の紫外線照射装置は、印刷対象物に対して相対的に移動する器具本体を備え、器具本体において印刷対象物と対向する面に複数個の発光モジュールが取り付けた構成を有する。これら複数個の発光モジュールは、器具本体において印刷対象物の相対移動の方向とは直交する方向に並べて配置されている。この紫外線照射装置では、発光モジュールの配列方向の全長に亘って印刷対象物に照射する紫外線の強度を均一とすることで、前記配列方向においてインクの硬化にむらが生じないように、発光モジュールの配置が固定的に設定されている。

特開２００９−６１７０２号公報（第００２６−００３５段落）

ところで、印刷対象物のうちインクを付着させる領域（以下、印刷領域という）は印刷対象物によって異なり、紫外線照射装置は、印刷対象物の印刷領域にのみ紫外線を照射すれば足りる。しかし、特許文献１記載の構成では、発光モジュールの配列方向の全長に亘って紫外線の強度が均一となるように発光モジュールが配置されているから、たとえば、印刷対象物における発光モジュールの配列方向の一端側半分を印刷領域とする場合に、前記配列方向の他端側半分に対しても紫外線が照射されることになる。したがって、特許文献１の構成では、印刷対象物によっては一部の発光モジュールからの紫外線は無駄になるという問題がある。

本発明は上記事由に鑑みて為されたものであって、印刷対象物に対する無駄な紫外線照射をなくすことができる紫外線照射装置を提供することを目的とする。

請求項１の発明は、印刷対象物に付着させた紫外線硬化インクに紫外線を照射することにより紫外線硬化インクを硬化させる紫外線照射装置であって、発光波長が紫外線領域である発光ダイオードを光源として具備する発光モジュールと、印刷対象物に対して相対的に移動し印刷対象物と対向する機能面に、複数個の発光モジュールを印刷対象物の相対移動の方向と直交する横方向に並べて保持する器具本体とを備え、器具本体が、印刷対象物のうち紫外線硬化インクを付着させた印刷領域に対して紫外線をむらなく照射できるように、印刷領域に合わせて機能面上での前記横方向における各発光モジュールの位置を可変とする可動機構を有することを特徴とする。

この構成によれば、印刷対象物のうち紫外線硬化インクを付着させた印刷領域に対して紫外線をむらなく照射できるように、印刷領域に合わせて機能面上での横方向における各発光モジュールの位置を可変とする可動機構を有するから、印刷対象物に応じて発光モジュールの配列を変更することができる。つまり、印刷対象物のうち印刷領域にのみ紫外線が照射されるように発光モジュールの配列を変更することができ、印刷領域以外への無駄な紫外線照射をなくすことができる。結果的に、発光モジュールを無駄なく利用でき、発光モジュールの設置個数を極力少なく抑えるとともに、発光モジュールでの電力消費を少なく抑えることが可能である。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記器具本体が、前記横方向に並ぶ複数個の前記発光モジュールを前記機能面における前記印刷対象物の相対移動の方向に複数列並べて保持することを特徴とする。

この構成によれば、印刷対象物の相対移動の方向に並ぶ発光モジュールの個数によって、横方向における紫外線の照射強度分布を調節することができるので、印刷領域に対する紫外線の照射強度を高くすることで、紫外線硬化インクを効率よく硬化させることができる。

請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記複数列の発光モジュールのうち前記印刷対象物に対して最初に紫外線を照射する側から少なくとも１列の発光モジュールが、前記横方向においてむらなく固定的に配置されており、他の列の発光モジュールの位置のみが前記可動機構によって可変となることを特徴とする。

この構成によれば、横方向においてむらなく固定的に配置された少なくとも１列の発光モジュールによって、印刷対象物に対して予備的に紫外線を照射することができ、紫外線硬化インクの硬化を補助することができる。

請求項４の発明は、請求項２または請求項３の発明において、前記可動機構が、各列の前記発光モジュールの位置を個別に可変とすることを特徴とする。

この構成によれば、各列の発光モジュールの位置を個別に変化させることで、横方向における紫外線の強度分布を細かく調節することが可能になる。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明において、前記可動機構が、駆動力を発生する駆動源を有し、駆動源の発生する駆動力を前記発光モジュールの移動に変換することで、発光モジュールの位置を自動的に変更することを特徴とする。

この構成によれば、発光モジュールの位置を自動的に変更することができるので、発光モジュールの位置変更に係るユーザの負担を軽減することができる。

本発明は、印刷領域に合わせて機能面上での横方向における各発光モジュールの位置を可変とする可動機構を有するから、印刷対象物に応じて発光モジュールの配列を変更することで、印刷領域以外への無駄な紫外線照射をなくすことができるという利点がある。

本発明の実施形態１の発光モジュールの配置を示す概略説明図である。 同上の構成を示す概略斜視図である。 同上の発光モジュールを示す概略断面図である。 同上の印刷対象物を示す概略説明図である。 同上の構成を示す概略システム構成図である。 同上の可動機構の一例を示し（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。 本発明の実施形態２の可動機構の一例を示す一部破断した斜視図である。

以下の各実施形態で例示する紫外線照射装置は、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化インク（以下、単に「インク」という）を用いる印刷システムに使用される。この印刷システムは、紙などの印刷対象物を一方向に搬送する搬送手段（図示せず）と、搬送手段にて搬送される印刷対象物に対してインクを付着する印刷ヘッドとを備えている。

印刷ヘッドは、たとえばオフセット方式で印刷対象物にインクを付着させるものであり、ここではブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色用の複数個（４個）の印刷ヘッドを想定している。ただし、他の色のインクを用いることや、５個以上の印刷ヘッドを用いて印刷システムを構成することも可能である。印刷ヘッドは、印刷対象物の搬送方向と直交する印刷対象物の幅方向の略全長に亘ってインクを付着可能な長さ寸法を有している。

紫外線照射装置は、印刷対象物の搬送方向における前記複数個の印刷ヘッドの下流側に設置され、印刷対象物の印刷面（インクを付着させた面）に紫外線を照射するように、当該印刷面に対向して配置される。しかして、印刷ヘッドにより印刷対象物に付着されたインクは、紫外線照射装置からの紫外線の照射を受けて硬化する。

ただし、上述した印刷システムの構成は一例に過ぎず、たとえば印刷対象物が定位置に固定され印刷ヘッドおよび紫外線照射装置が移動する構成や、インクジェット方式で印刷対象物にインクを付着させる印刷ヘッドを用いた構成などであっても、以下に説明する本発明の技術を適用することができる。以下の各実施形態では、紫外線照射装置の構成について詳述する。

（実施形態１）
本実施形態の紫外線照射装置１は、図２に示すように、複数個の発光モジュールＭを器具本体１０に取り付けて構成されている。各発光モジュールＭは、図３に示すように、パッケージ２０に複数個の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）チップ２１が収納された構成を有し、パッケージ２０に収納されたＬＥＤチップ２１は互いに接続されている。ＬＥＤチップ２１としては、発光波長が紫外線領域のものを用いている。

パッケージ２０は、一表面にＬＥＤチップ２１を実装した板状のベース２２と、ベース２２の前記一表面側に取着される板状のカバー２３とを具備している。

ベース２２は前記一表面が矩形状に形成されており、複数のＬＥＤチップ２１は図３に示すようにベース２２の前記一表面（図３の下面）において縦横にそれぞれ複数個ずつ（たとえば４個ずつで計１６個）並ぶように配列されている。これらＬＥＤチップ２１は、ベース２２の前記一表面の略中央部に設定された発光領域（図示せず）に配置される。ベース２２は、熱伝導性に優れた良熱伝導性材料（たとえば銅）からなる。しかして、ＬＥＤチップ２１の発光時にはＬＥＤチップ２１で発生した熱がベース２２に伝わり、さらに熱伝導によりベース２２内を移動してベース２２の裏面（図３の上面）側に伝達される。ここでは、ベース２２に導電性材料を用い、ＬＥＤチップ２１をベース２２にダイボンド接続することによって、ベース２２をＬＥＤチップ２１の一方の電極（たとえばアノード）と電気的に接続してある。

カバー２３には、ベース２２の発光領域に対応する位置に、複数個のＬＥＤチップ２１を露出させるため円形状に開口した露出孔２４が貫設されている。露出孔２４の内周面はベース２２からの距離が大きくなるほど露出孔２４の内径を広げるように傾斜している。露出孔２４にはレンズ２５が装着され、ベース２２とカバー２３とレンズ２５とでＬＥＤチップ２１が実装された空間を包囲している。これにより、ＬＥＤチップ２１が実装された空間は湿度などの周囲環境の影響から遮断される。ここで、カバー２３は導電性材料（たとえば銅）からなり、ＬＥＤチップ２１の他方の電極（たとえばカソード）をワイヤボンディングによりカバー２３に接続してある。しかして、各発光モジュールＭにおける複数個のＬＥＤチップ２１は、ベース２２とカバー２３とのそれぞれを電極とするように並列に接続される。なお、ベース２２とカバー２３との間には絶縁材料からなる絶縁シート２６が介在し、ベース２２とカバー２３とを絶縁している。

上記構成の発光モジュールＭは、直列あるいは並列に複数個接続され、器具本体１０に設けられている点灯回路５０（図５参照）に対して接続されることにより、点灯回路５０からの電力供給を受けて点灯する。発光モジュールＭの電気的な接続は、各発光モジュールＭのパッケージ２０に設けられている電極パッド（図示せず）を用いて行われる。ただし、発光モジュールＭを電気的に接続するための構成は本発明の要旨ではないから、ここでは詳しい説明は省略する。

一方、器具本体１０は、図２に示すように、印刷対象物３０（図４参照）の幅方向に長い直方体状の筐体１１を具備し、筐体１１のうち印刷対象物３０の印刷面に対向する機能面１１ａにおいて、発光モジュールＭを印刷対象物３０の幅方向（以下、「横方向」という）に複数個並べた形で保持する。ここで、機能面１１ａのうち発光モジュールＭが配置される領域は、少なくとも印刷対象物３０の幅方向において印刷対象物３０よりも幅広に設定されている。

ここに、発光モジュールＭは、機能面１１ａにおける印刷対象物３０の搬送方向（以下、「縦方向」という）に複数列（ここでは４列）並べて配置される。各列の発光モジュールＭは互いに平行する直線上にそれぞれ配置される。すなわち、器具本体１０の機能面１１ａには、横方向に並ぶ複数個の発光モジュールＭが、縦方向に複数列配置されることになる。ここでは、印刷対象物３０の搬送方向における上流側から１列目、つまり複数列のうち印刷対象物３０に対して最初に紫外線を照射する列（以下、「Ａ列」という）のみ、機能面１１ａの横方向の略全長に亘って発光モジュールＭが隙間を詰めて配列されている。一方、上流側から２列目（以下、「Ｂ列」という）、３列目（以下、「Ｃ列」という）、４列目（以下、「Ｄ列」という）においては、それぞれ発光モジュールＭの個数はＡ列の個数（ここでは２４個）の半数（ここでは１２個）である。これら各列の発光モジュールＭは、それぞれ筐体１１の機能面１１ａに開口した４本のスリット孔１１ｂから露出するように、筐体１１内において保持される。

ところで、本実施形態では、印刷対象物３０として図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、印刷面のうち実際にインクが付着される範囲（以下、「印刷領域」という）が異なる３パターンのものを想定している。図４（ａ）では、印刷対象物３０の幅方向の略全域に印刷領域３１が設定されており、図４（ｂ）では、印刷対象物３０の幅方向の中央部にのみ帯状の印刷領域３１が設定されている。また、図４（ｃ）では、印刷対象物３０の幅方向に等間隔で６本の帯状の印刷領域３１が設定されている。なお、図４においては上下方向を印刷対象物３０の搬送方向とし、印刷領域３１を斜線部で表している。

このように、印刷領域３１が印刷対象物３０によって異なる場合、印刷領域３１以外のインクが付着していない部分にまで紫外線を照射すると紫外線の利用効率が悪くなる。たとえば、図４（ｂ）の印刷対象物３０に関しては、印刷対象物３０の幅方向の両端部に対する紫外線照射は無駄になる。

そこで、本実施形態の紫外線照射装置１では、器具本体１０が、機能面１１ａの横方向における各発光モジュールＭの位置を可変とする可動機構４０（図５参照）を有している。すなわち、器具本体１０の機能面１１ａ上の各発光モジュールＭの位置は固定的に決まっているのではなく、可動機構４０により変更可能とされている。ただし、Ａ〜Ｄ列全ての発光モジュールＭの位置を可変としているわけではなく、Ａ列については発光モジュールＭの位置が固定されているものとする。要するに、可動機構４０は、Ａ列を除いたＢ〜Ｄ列の各列について機能面１１ａの横方向における各発光モジュールＭの位置を可変とするものであって、これにより、印刷対象物３０の印刷領域３１に応じて機能面１１ａに配置されている複数個の発光モジュールＭの配列を切り替えることが可能となる。

要するに、可動機構４０は、Ａ列を除いたＢ〜Ｄ列の各列について機能面１１ａの横方向における各発光モジュールＭの位置を可変とするものであって、これにより、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように機能面１１ａに配置されている複数個の発光モジュールＭの配列を切り替えることが可能となる。

ここに、図１（ａ）では、Ｂ〜Ｄ列の各列の発光モジュールＭを、隣り合う発光モジュールＭ間に発光モジュールＭ１個分の間隔を空けて横方向に配列し、且つＣ列の発光モジュールＭをＢ列およびＤ列の発光モジュールＭに対して発光モジュールＭ１個分だけ横方向にずらすことにより、千鳥状の配置（以下、「千鳥配置」という）としている。図１（ｂ）では、Ｂ〜Ｄ列の各列の発光モジュールＭを、横方向に隙間を詰めて並べ、機能面１１ａの横方向の中央部に集めた配置（以下、「集中配置」という）としている。図１（ｃ）では、Ｂ〜Ｄ列の各列の発光モジュールＭを、横方向に２個１組として６組に分類し、隣り合う各組の発光モジュールＭ間に発光モジュールＭ２個分の間隔を空けた配置（以下、「分散配置」という）としている。

そして、図１（ａ）〜（ｃ）に示す発光モジュールＭの配置は、それぞれ図４（ａ）〜（ｃ）に示す各印刷対象物３０に対して一対一に対応するものである。つまり、図１（ａ）に示す発光モジュールＭの配置（千鳥配置）は、図４（ａ）に示す幅方向の略全域を印刷領域３１とする印刷対象物３０に対応し、図１（ｂ）に示す発光モジュールＭの配置（集中配置）は、図４（ｂ）に示す幅方向の中央部を印刷領域３１とする印刷対象物３０に対応する。また、図１（ｃ）に示す発光モジュールＭの配置（分散配置）は、図４（ｃ）に示す６本の帯状の印刷領域３１とする印刷対象物３０に対応する。

ここで、紫外線照射装置１は、図５に示すように発光モジュールＭを点灯させるための点灯回路５０を可動機構４０と共に器具本体１０に具備しており、器具本体１０とは別に設けられるコントローラ６０によって点灯回路５０および可動機構４０を制御できるように構成される。コントローラ６０には、点灯回路５０や可動機構４０の制御を指示するための操作入力が可能な入力部６１が接続される。したがって、ユーザが入力部６１に対して適宜の入力を行うことで、発光モジュールＭの配置を図１のように変更することが可能である。ここでは、印刷対象物３０と発光モジュールＭの配置との対応関係が予めコントローラ６０に登録され、ユーザは入力部６１を操作して印刷対象物３０のパターンを図４（ａ）〜（ｃ）の中から選択するだけで、それぞれ対応する発光モジュールＭの配置に自動的に切り替わる構成とする。ただし、この構成に限らず、どの列の発光モジュールＭをどの程度動かすかという指示を、ユーザが入力部６１に対して具体的に入力するようにし、コントローラ６０では前記指示に従って可動機構４０を制御するという構成を採用してもよい。

次に、Ｂ〜Ｄ列の各列の発光モジュールＭを横方向に移動させる可動機構４０の具体的な構成例について説明する。

可動機構４０は、図６に示すように円筒カムを用いて構成される。すなわち、可動機構４０は、それぞれ周面を周回する溝４１が各列の発光モジュールＭの個数と同数（ここでは１２本）だけ形成された円柱状のドラム体４２と、各発光モジュールＭのベースの裏面側に先端部がそれぞれ各溝４１に嵌る突起４３とを備えている。ここで、各列の発光モジュールＭに設けた突起４３をドラム体４２の軸方向に貫通するロッド４４により、各発光モジュールＭはそれぞれ横方向（ドラム体４２の軸方向）に直進移動自在に保持される。しかして、ドラム体４２をその中心軸回りで回転させることにより、各発光モジュールＭに設けた突起４３がドラム体４２の周面に設けた溝４１に沿ってドラム体４２の軸方向に移動し、各発光モジュールＭが横方向に直進移動する。このとき、ドラム体４２の回転角度によって発光モジュールＭの配置が決定する。なお、各発光モジュールＭがロッド４４回りで回転することがないように、ロッド４４は図６（ｂ）に示すような断面多角形状（ここでは六角形状）のものを用いている。

本実施形態では、上述した円筒カムをＢ〜Ｄ列の各列ごとに設け、各列の発光モジュールＭを個別に横方向に移動できるようにしてある。ここに、可動機構４０は、ドラム体４２を回転させるための駆動力を発生する駆動源としてモータ（図示せず）を１つ具備しており、このモータでＢ〜Ｄ列の３つのドラム体４２を同時に回転させることができるものとするが、ドラム体４２ごとにモータを設けてもよい。コントローラ６０は、ロータリエンコーダ（図示せず）でドラム体４２の回転角度を監視しながらモータへの通電状態を制御することによってドラム体４２の回転角度を制御し、所望の発光モジュールＭの配置を実現する。なお、モータとしてはギヤードモータなどトルクを重視したものが用いられる。

以上説明した構成の紫外線照射装置１によれば、印刷領域３１が異なる印刷対象物３０を対象とする場合に、発光モジュールＭの配置を印刷対象物３０の印刷領域３１に対応するように変化させることによって、印刷対象物３０の印刷領域３１に対して効率よく紫外線を照射することが可能となる。

たとえば、図４（ａ）のように印刷対象物３０の幅方向の略全域を印刷領域３１とする場合は、発光モジュールＭを図１（ａ）の千鳥配置とするように可動機構４０にて発光モジュールＭの配置を変更する。この状態では、Ａ〜Ｄ列の各発光モジュールＭは横方向の全域に亘って偏りなく配置されるから、印刷対象物３０の幅方向の略全域に亘って紫外線を均一に照射することができ、幅方向の全域に亘ってインクの硬化むらが生じることはない。

また、図４（ｂ）の印刷対象物３０を対象とする場合は、発光モジュールＭを図１（ｂ）の集中配置とするように可動機構４０にて発光モジュールＭの配置を変更する。この状態では、Ｂ〜Ｄ列の各発光モジュールＭは、横方向の中央部のみに配置されているから、印刷対象物３０の印刷領域（幅方向の中央部）３１に照射する紫外線の強度が高くなり、インクを効率よく硬化させることができる。さらにまた、図４（ｃ）の印刷対象物３０を対象とする場合には、発光モジュールＭを図１（ｃ）の分散配置とするように可動機構４０にて発光モジュールＭの配置を変更する。この状態では、Ｂ〜Ｄ列の各発光モジュールＭは、横方向に６組に分けて等間隔で分散配置されているから、印刷対象物３０の６本の帯状の印刷領域３１に照射する紫外線の強度が高くなり、インクを効率よく硬化させることができる。

結果的に、様々な印刷対象物３０に対しインクの硬化むらが生じないようにしながらも、印刷対象物３０に対して無駄なく紫外線を照射することができる。したがって、発光モジュールＭの必要設置個数を極力少なく抑えることができる。また、無駄な紫外線照射を抑えたことで、紫外線照射装置１の消費電力が抑制され省エネルギ化につながるという利点もある。

さらにまた、図１のいずれの状態でも、Ａ列の発光モジュールＭに関しては横方向に隙間を詰めて配列されているため、印刷対象物３０に対してＢ〜Ｄ列の発光モジュールＭから紫外線が照射される前に、Ａ列の発光モジュールＭから印刷対象物３０の幅方向の全域に紫外線がむらなく照射される。このように、Ｂ〜Ｄ列の発光モジュールＭからの紫外線により印刷領域３１のインクを硬化させる前に、印刷対象物３０に対し予備的に紫外線を照射することで、インクの硬化を補助することができる。

ところで、器具本体１０は、発光モジュールＭにおいてＬＥＤチップ２１の点灯時に発生した熱をベース２２から吸収して放熱するように構成されている。このように発光モジュールＭの放熱性を確保し、発光モジュールＭの温度上昇を抑制することにより発光効率の低下を抑制することができる。特に、インクを硬化させるためには高出力が要求され、発光モジュールＭの冷却は必須である。

具体的には、各発光モジュールＭに設けられている突起４３を熱伝導性に優れた材料から形成し、且つ、突起４３を貫通するロッド４４に発光モジュールＭを冷却するための冷却用流体を流す流路（図示せず）を形成することにより、発光モジュールＭの放熱性を確保することが考えられる。この場合、ロッド４４の径を大きくしたり、突起４３のうちロッド４４が貫通する部位の横方向の寸法を大きくしたりすることで、突起４３とロッド４４との接触面積を大きくし、発光モジュールＭの熱がロッド４４内の冷却用流体に伝達し易い構成とすることが望ましい。

また、ドラム体４２を発光モジュールＭの放熱に用いることも考えられる。この場合、各発光モジュールＭのベース２２の裏面側から突出し、先端面がドラム体４２の周面（溝４１部分を除く）に摺接する熱伝導性に優れた放熱用突起（図示せず）を設け、放熱用突起を介して発光モジュールＭの熱をドラム体４２に伝達するようにすればよい。この場合には、ドラム体４２内に冷却用流体を流す流路を形成し、放熱効率を高めることが望ましい。

なお、本実施形態の紫外線照射装置１は、１つの器具本体１０に対して複数個の発光モジュールＭが結合された状態で使用されるので、複数個の発光モジュールＭの熱を１つの器具本体１０で放熱することが可能となる。言い換えれば、器具本体１０は複数個の発光モジュールＭに共用されることとなる。したがって、複数個の発光モジュールＭを用いる場合でも器具本体１０は１つでよく、器具本体１０のメンテナンスが面倒になることがない。

また、上述したように円筒カムを用いた可動機構４０の構成は一例に過ぎず、他の構成の可動機構にて機能面１１ａの横方向における各発光モジュールＭの位置を可変としてもよい。

（実施形態２）
本実施形態の紫外線照射装置１は、発光モジュールＭの配置の変更を手動で行うようにした点が実施形態１の紫外線照射装置１と相違する。

以下に、Ｂ〜Ｄの各列の発光モジュールＭを横方向に移動させる本実施形態の可動機構７０の具体的な構成例について説明する。

可動機構７０は、図７に示すように発光モジュールＭの移動方向（横方向）に沿って直線状のガイド孔７１が形成されたガイド板７２と、各発光モジュールＭが取り付けられる取付台７３とを備えている。取付台７３は、表面に発光モジュールＭが取り付けられる取付板７４と、取付板７４の裏面から突出し、先端部にフランジ７５が形成された円柱状のガイド棒７６とで構成されており、ガイド棒７６をガイド孔７１に挿通した状態でガイド孔７１に沿って横方向（ガイド孔７１の長手方向）に直進移動自在に保持される。ここで、ガイド棒７６は、周面からガイド孔７１の幅方向に進退可能なばね体（図示せず）を有している。ガイド孔７１は、他の部分よりも幅寸法が大きい幅広部７１ａを、幅狭部７１ｂで連結することにより形成されており、幅広部７１ａは、Ａ列の発光モジュールＭのピッチと同じピッチで形成される。しかして、取付台７３をガイド孔７１内で横方向に移動させた際、ガイド棒７６の弾接体が幅広部７１ａに引っ掛かることにより、取付台７３は幅広部７１ａの位置に位置決めされることになる。

本実施形態では、上述したガイド孔７１をＢ〜Ｄ列の各列ごとに設け、各列の発光モジュールＭを横方向に移動できるようにしてある。これにより、ユーザは、筐体１１のスリット孔１１ｂから露出する発光モジュールＭを横方向に押すことで、当該発光モジュールＭを横方向に移動させることができ、結果的に、各発光モジュールＭごとに横方向の位置を任意に決めることが可能となる。

以上説明した構成によれば、駆動源としてのモータは不要になり、実施形態１に比較して簡単な構成で可動機構７０を実現することが可能である。ただし、上記可動機構７０を採用した紫外線照射装置１は、各発光モジュールＭの位置を個別に調節する必要があるため、発光モジュールＭの配置を変更する頻度が低い場合に用いることが望ましい。

また、本実施形態の他の構成として、実施形態１で説明した円筒カムを用いた可動機構４０を採用し、手動でドラム体４２を回転させるためのハンドル（図示せず）を付加して、ハンドルを操作してドラム体４２を回転させることで発光モジュールＭの位置を変更できる構成とすることも考えられる。この場合、駆動源としてのモータが不要になり、また、各発光モジュールＭの位置を個別に調節することなく、ドラム体４２を回転させることで各列の発光モジュールＭについてまとめて配置を変更できるという利点がある。

さらに他の構成例として、Ｂ〜Ｄ列の各列ごとに発光モジュールＭを差込可能な孔を横方向に複数個設け、発光モジュールＭを差し込む孔を変えることで発光モジュールＭの位置を変更できる構成とすることも考えられる。この場合、発光モジュールＭへの通電用の端子を各孔内にそれぞれ設けることにより、発光モジュールＭを孔に差し込むだけで発光モジュールＭの電気的接続も同時に行う構成とすることが望ましい。

その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

１ 紫外線照射装置
１０ 器具本体
１１ａ 機能面
２１ ＬＥＤチップ
３０ 印刷対象物
３１ 印刷領域
４０ 可動機構

Claims (5)

1. 印刷対象物に付着させた紫外線硬化インクに紫外線を照射することにより紫外線硬化インクを硬化させる紫外線照射装置であって、発光波長が紫外線領域である発光ダイオードを光源として具備する発光モジュールと、印刷対象物に対して相対的に移動し印刷対象物と対向する機能面に、複数個の発光モジュールを印刷対象物の相対移動の方向と直交する横方向に並べて保持する器具本体とを備え、器具本体は、印刷対象物のうち紫外線硬化インクを付着させた印刷領域に対して紫外線をむらなく照射できるように、印刷領域に合わせて機能面上での前記横方向における各発光モジュールの位置を可変とする可動機構を有することを特徴とする紫外線照射装置。
2. 前記器具本体は、前記横方向に並ぶ複数個の前記発光モジュールを前記機能面における前記印刷対象物の相対移動の方向に複数列並べて保持することを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
3. 前記複数列の発光モジュールのうち前記印刷対象物に対して最初に紫外線を照射する側から少なくとも１列の発光モジュールは、前記横方向においてむらなく固定的に配置されており、他の列の発光モジュールの位置のみが前記可動機構によって可変となることを特徴とする請求項２記載の紫外線照射装置。
4. 前記可動機構は、各列の前記発光モジュールの位置を個別に可変とすることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の紫外線照射装置。
5. 前記可動機構は、駆動力を発生する駆動源を有し、駆動源の発生する駆動力を前記発光モジュールの移動に変換することで、発光モジュールの位置を自動的に変更することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の紫外線照射装置。
   

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