JP2011045439A - 放射線画像撮影装置、放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法 - Google Patents

Abstract

【課題】医師又は放射線技師が災害現場や在宅看護の現場に直接出向かなくても、被写体に対する撮影を遂行する。
【解決手段】放射線画像撮影装置１０は、放射線１２を出力する放射線源１４と、放射線源１４が被写体１８に放射線１２を照射した際に、被写体１８を透過した放射線１２を検出して放射線画像に変換する放射線検出器２０を収容するカセッテ本体部２２と、少なくともカセッテ本体部２２を撮影するカメラ３０と、カメラ３０が撮影したカセッテ本体部２２の画像を外部に送信する通信部２１８とを有する。
【選択図】図１０

Description

本発明は、放射線源から被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線検出器により検出して放射線画像に変換する放射線画像撮影装置、放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法に関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネル（放射線検出器）に導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。

一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線検出器から直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を電気信号に直接変換する固体検出素子を用いた直接変換型の放射線検出器、あるいは、放射線を可視光に一旦変換するシンチレータと、前記可視光を電気信号に変換する固体検出素子とを用いた間接変換型の放射線検出器が開発されている。

なお、上述した放射線検出器は、放射線を透過可能な放射線検出カセッテ（カセッテ本体部）内に収容されている。

このように、従来の放射線画像撮影装置は、病院内の患者に対する撮影を前提として開発されている（特許文献１参照）。

一方、病院外での撮影に対する要求は潜在的に存在し、例えば、検診車による健康診断を目的とした車載型の放射線画像撮影装置が提案されている（特許文献２及び３）。しかしながら、このような放射線画像撮影装置は、前記検診車に搭載される比較的大きなサイズとなる。そのため、例えば、自然災害等の災害現場や在宅看護の現場において、被写体に対する撮影を行おうとしても、災害現場の場合には、前記検診車を該災害現場にまで移動させることができず、一方で、在宅看護の現場の場合には、該在宅看護の現場となる被写体（在宅者）の自宅にまで前記検診車を移動させることはできても、撮影時には前記在宅者を前記検診車内にまで案内する必要があるので、前記撮影に関わる前記在宅者の負担が大きくなる。従って、前記災害現場や前記在宅看護の現場においては、超小型で且つ可搬型の放射線画像撮影装置が求められている。

そこで、近年、システム全体をコンパクトに収容できるようにした可搬型の放射線画像撮影装置（特許文献４参照）や、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）を用いた電界放出型の放射線源が開発されてきており（特許文献５及び非特許文献１参照）、該放射線源を含めた放射線画像撮影装置の小型化及び軽量化が期待されている。

特開２００３−９３３５４号公報 特開２００８−２０６７４０号公報 特開２００２−３０６４６３号公報 特開平１１−１０４１１７号公報 特開２００７−１０３０１６号公報

産総研：プレス・リリース、"カーボンナノ構造体を利用した可搬型Ｘ線源を開発"、［ｏｎｌｉｎｅ］、平成２１年３月１９日、独立行政法人産業技術総合研究所、［ 平成２１年７月８日検索］、インターネット＜ ＵＲＬ：http://www.aist.go.jp/aist_j/press_release/pr2009/pr20090319/pr20090319.html＞

上述のように、放射線源を含めた放射線画像撮影装置が全体的に小型化及び軽量化されると、該放射線画像撮影装置の移動が容易となる。この場合、災害現場や在宅看護の現場に放射線画像撮影装置を搬送し、搬送先の現場において放射線画像撮影装置を組み立てた後に被写体に対する撮影を行う。

ところで、我が国においては、人体に対する放射線の照射（被写体に対する放射線画像の撮影）を業務として行うことができる者は、医師及び歯科医師（以下、単に、医師ともいう。）と診療放射線技師（以下、単に、放射線技師ともいう。）とに限定されることが診療放射線技師法により定められている。そのため、何らかの事情で前記医師又は前記放射線技師が災害現場や在宅看護の現場に出向くことができない場合に、前記医師又は前記放射線技師以外の者、すなわち、前記診療放射線技師法で定めた前記診療放射線技師の資格を有しない者（以下、操作者ともいう。）が放射線画像撮影装置を現場に持ち込んでも、放射線検出器を収容したカセッテ本体部に対する被写体の撮影部位の位置合わせ等の撮影準備を行うことは可能であるが、前記被写体に対する撮影を行うことはできない。従って、現状では、災害現場や在宅看護の現場での撮影を遂行するために、前記医師又は前記放射線技師の資格保有者も現場に同行する必要がある。

このような不都合を解消するために、特許文献１及び２の技術を適用し、遠隔地の医療機関にいる医師からの指示に従って被写体に対する撮影を遂行することが想定される。

しかしながら、特許文献１の技術は、医療機関に運び込まれた緊急患者（被写体）の患部画像（放射線画像）を該医療機関を不在にしている医師の携帯端末に送信することにより、前記緊急患者に対する次の撮影についての指示を前記医師から仰ぐというものである。従って、前記特許文献１の技術をそのまま適用すると、前記次の撮影に対する指示を仰ぐために現場から前記携帯端末に送信される前記患部画像は、前記医師の承認を得ることなく撮影された放射線画像となるおそれがある。また、前記患部画像を前記携帯端末に送信して前記次の撮影の指示を仰ぐ必要があるので、遠隔地にいる前記医師から現場に対してリアルタイムで撮影を指示することができない。

一方、特許文献２の技術は、被写体の体動を撮影した光学画像に基づいて放射線の曝射を中止するというものである。そのため、前記特許文献２の技術をそのまま適用しても、遠隔地にいる医師から現場に対してリアルタイムで撮影を指示することができない。

本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、医師又は放射線技師が災害現場や在宅看護の現場に直接出向かなくても、被写体に対する撮影を遂行することが可能となる放射線画像撮影装置、放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法を提供することを目的とする。

本発明に係る放射線画像撮影装置は、
放射線を出力する放射線源と、
前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した前記放射線を検出して放射線画像に変換する放射線検出器と、
前記放射線を透過し、且つ、前記放射線検出器を収容するカセッテ本体部と、
少なくとも前記カセッテ本体部を撮影するカメラと、
前記カメラが撮影した前記カセッテ本体部の画像を、遠隔地の医療機関に設けられた医療機関通信部に送信するカメラ画像通信部とを有することを特徴としている。

また、本発明に係る放射線画像撮影システムは、
放射線を出力する放射線源、前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に前記被写体を透過した前記放射線を検出して放射線画像に変換する放射線検出器、前記放射線を透過し且つ前記放射線検出器を収容するカセッテ本体部、少なくとも前記カセッテ本体部を撮影するカメラ、及び、前記カメラが撮影した前記カセッテ本体部の画像を外部に送信するカメラ画像通信部を有する放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に対して遠隔地の医療機関に設けられ、前記カメラ画像通信部からの前記カセッテ本体部の画像を受信する医療機関通信部、及び、前記医療機関通信部に電気的に接続され、前記医療機関通信部から前記カセッテ本体部の画像が入力されるコンソールと、
を備えることを特徴としている。

さらに、本発明に係る放射線画像撮影方法は、
少なくとも放射線検出器を収容するカセッテ本体部をカメラで撮影し、
前記カメラが撮影した前記カセッテ本体部の画像を、カメラ画像通信部から遠隔地の医療機関に設けられた医療機関通信部に送信し、
前記医療機関通信部に送信された前記カセッテ本体部の画像に被写体の撮影部位が写り込んでいる場合に、前記医療機関通信部から放射線源に対して放射線の出力を指示することにより、前記放射線源から前記放射線を出力させて前記被写体に前記放射線を照射し、
前記被写体及び前記カセッテ本体部を透過した前記放射線を前記放射線検出器により検出して放射線画像に変換することを特徴としている。

本発明によれば、災害現場や在宅看護の現場において、カメラは、少なくともカセッテ本体部を撮影し、カメラ画像通信部は、前記カメラが撮影した前記カセッテ本体部の画像を、遠隔地の医療機関に設けられた医療機関通信部に送信する。これにより、前記災害現場や前記在宅看護の現場から離れた前記遠隔地の医療機関にいる医師又は放射線技師は、前記医療機関通信部が受信した前記カセッテ本体部の画像に基づき、前記災害現場や前記在宅看護の現場にいる放射線画像撮影装置の操作者に対して、リアルタイムで被写体の撮影を指示することができる。従って、前記災害現場や前記在宅看護の現場に前記医師又は前記放射線技師が直接出向かなくても前記被写体に対する撮影を遂行することが可能となる。

本実施形態に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。 図１の放射線画像撮影装置の斜視図である。 図１及び図２の放射線画像撮影装置の側面図である。 図１及び図２の放射線画像撮影装置の側面図である。 図１及び図２の放射線画像撮影装置の搬送状態を示す説明図である。 図１の放射線源本体部の内部構成図である。 図１及び図２のカセッテ本体部の平面図である。 放射線検出器における画素の配列を模式的に示す説明図である。 カセッテ本体部の回路図である。 図１の放射線画像撮影装置のブロック図である。 図１の医療機関のブロック図である。 図１の放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムによる撮影を説明するためのフローチャートである。 図１２のステップＳ５の撮影準備を詳細に説明するためのフローチャートである。 図１４Ａ〜図１４Ｃは、携帯情報端末及び／又はコンソールの画面表示の一例を示す説明図である。 図１５Ａ〜図１５Ｃは、携帯情報端末及び／又はコンソールの画面表示の一例を示す説明図である。 医療機関における携帯情報端末、放射線源本体部及びカセッテ本体部に対する充電処理の状態を示す斜視図である。 第１変形例に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。 第２変形例に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。 第３変形例に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。 第４変形例に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。 第５変形例に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。 第６変形例に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。 第７変形例に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。 第８変形例に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの斜視図である。

本発明に係る放射線画像撮影装置及び該放射線画像撮影装置を有する放射線画像撮影システムの好適な実施形態について、放射線画像撮影方法との関連で、図１〜図２４を参照しながら以下詳細に説明する。

図１及び図２に示すように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１１を構成する放射線画像撮影装置１０は、放射線１２を出力する放射線源１４を収容し、且つ、該放射線１２を透過可能な材料からなる放射線源本体部１６と、被写体１８を透過した放射線１２を放射線画像に変換する放射線検出器２０（図３及び図４参照）を収容し、且つ、該放射線１２を透過可能な材料からなるカセッテ本体部２２と、ＵＳＢケーブル（通信ケーブル）２４を介して放射線源本体部１６と電気的に接続されると共に、ＵＳＢケーブル（通信ケーブル）２６を介してカセッテ本体部２２と電気的に接続され、さらには、所定の撮影領域２８を撮影するウェブカメラ３０を内蔵し、且つ、放射線画像撮影装置１０の操作者３２（図５参照）が操作可能な携帯情報端末（制御装置、ＰＣ）３４とを有する。この場合、携帯情報端末３４は、公衆回線等を利用したネットワーク３６を介して無線通信により医師（又は放射線技師）３８が所属する医療機関４０との間で信号の送受信が可能である。

なお、操作者３２とは、診療放射線技師法により定められた診療放射線技師の資格を有しない者、具体的には、医師又は歯科医師（以下、単に、医師という。）及び診断放射線技師（以下、単に、放射線技師という。）以外の者であって、医療機関４０から遠隔地の災害現場や在宅看護の現場に医師（又は放射線技師）３８が直接出向くことができない場合に、該医師３８に代わって前記災害現場や前記在宅看護の現場に出向く者をいう。以下の説明では、参照数字３８は、医師として説明する。

図１〜図４及び図７に示すように、カセッテ本体部２２において、放射線１２を透過可能な材料からなる略矩形状の筐体４２の放射線源本体部１６側の表面は、放射線１２が照射される照射面４４とされている。この照射面４４における放射線１２の照射部分（照射野）には、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線４６が形成されている。ガイド線４６の外枠部分（放射線１２の照射野）は、図７に示すように、放射線検出器２０に略対応している。また、筐体４２の一つの側面４８には、カセッテ本体部２２を起動させるためのスイッチ５０が配置されると共に、ＵＳＢケーブル２６のコネクタ５２が接続されている。

図３及び図６に示すように、放射線源本体部１６において、放射線１２を透過可能な材料からなる略矩形状の筐体１３０内には、放射線源１４に加え、照射光５４を投光する照射野ランプ５６も収容されている。照射野ランプ５６は、放射線源１４から放射線１２が出力される前に照射光５４を照射面４４に投光することにより、放射線１２の照射野を照射面４４に表示する。

なお、後述する放射線源１４の焦点１６０とガイド線４６（図１、図２及び図７参照）の中心位置（十字状に交差するガイド線４６の交点）とを結ぶ直線が照射面４４に略直交しているときの焦点１６０と放射線検出器２０との間の距離（撮影間距離）が線源受像画間距離（ＳＩＤ）に設定されている場合には、照射光５４の投光により照射面４４に表示された放射線１２の照射野とガイド線４６の外枠とが略一致する。また、筐体１３０における照射光５４が通過する箇所は、例えば、該照射光５４が透過可能な材質で構成されていることが望ましい。さらに、図１、図２及び図６に示すように、筐体１３０の側面には、ＵＳＢケーブル２４のコネクタ５８が接続されている。

図１〜図４及び図１６に示すように、携帯情報端末３４は、外観上、いわゆるノートパソコンの形状を有し、キーボード等の操作部６０が本体部６２の上面（蓋部６６側）に配設され、一方で、ディスプレイ等の表示部６４が蓋部６６の底面（操作部６０側）に配設されている。なお、本実施形態では、ノートパソコン型の携帯情報端末３４について説明するが、該携帯情報端末３４は、操作部６０及び表示部６４等の各種機能を具備する携帯端末であればよく、例えば、携帯電話機やＰＤＡ（個人情報端末）でもよいことは勿論である。

携帯情報端末３４は、非使用時には、本体部６２の一側面に設けられた軸部６８と、該軸部６８の両端部に連結された２つのヒンジ部７０との作用によって、図１６に示すように、本体部６２と蓋部６６とが折り畳まれた状態となる。なお、本体部６２の上面に２つの突起７２が形成され、一方で、蓋部６６の底面に各突起７２に対応して２つの凹部７４が形成されているので、前記非使用時に本体部６２の上面と蓋部６６の底面とを接触させると、突起７２と凹部７４とが嵌合して、本体部６２と蓋部６６とを折り畳んだ状態に保持することができる。

一方、携帯情報端末３４は、使用時には、ヒンジ部７０の作用下に、軸部６８を中心に本体部６２に対して蓋部６６を回動させることにより、折り畳んだ状態から図１〜図４に示す状態に展開することができる。

本体部６２の上面における操作部６０の周囲には、携帯情報端末３４を起動させるための電源スイッチ７６、音声を出力可能なスピーカ（音声出力部）７８、及び、被写体１８や操作者３２の音声を入力可能なマイクロフォン８０がさらに配設されている。また、本体部６２の側面には、ＵＳＢケーブル２４のコネクタ８２と嵌合するＵＳＢ端子８４と、ＵＳＢケーブル２６のコネクタ８６と嵌合するＵＳＢ端子８８と、外部機器との間で情報の送受信が可能なＵＳＢ端子９０と、メモリカード９２を装填するためのカードスロット９４と、ＡＣアダプタの入力端子９６とが設けられている。

また、蓋部６６の上面側には、光学カメラとしてのウェブカメラ（Ｗｅｂカメラ）３０が配設されており、従って、ウェブカメラ３０と携帯情報端末３４とは一体的に構成されている。

ウェブカメラ３０は、本体部６２に対して蓋部６６が回動して、該蓋部６６の上面がカセッテ本体部２２、放射線源本体部１６及び被写体１８に向けられ、且つ、操作者３２の操作により電源スイッチ７６が投入されて、携帯情報端末３４が起動している状態において、少なくとも放射線１２の照射野（ガイド線４６の範囲）を撮影領域２８として撮影する。ウェブカメラ３０は、より好ましくは、図１〜図４に示すように、放射線源本体部１６とカセッテ本体部２２との間に被写体１８がいる状態で、放射線源本体部１６、被写体１８及びカセッテ本体部２２を含む所定領域を撮影領域２８として撮影する。

この場合、ウェブカメラ３０は、撮影領域２８を連続的に撮影し、連続的に撮影したカメラ画像（動画像）を出力する。また、ウェブカメラ３０は、撮影領域２８を所定時間間隔（間欠的）に撮影し、間欠的に撮影したカメラ画像（静止画像）を出力するか、あるいは、所定時刻に撮影したカメラ画像（静止画像）を出力することも可能である。

図５は、操作者３２が放射線画像撮影装置１０を搬送する際の該放射線画像撮影装置１０の状態を示している。

この場合、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び折り畳まれた状態の携帯情報端末３４は、コネクタ５２、５８、８２、８６が取り外されてＵＳＢケーブル２４、２６による電気的な接続が解除された状態で、アタッシュケース９８の内部に収容されている。従って、操作者３２は、取手１００を把持した状態でアタッシュケース９８を医療機関４０から所望の場所、例えば、災害現場や在宅看護の現場に搬送し、搬送先の現場において、アタッシュケース９８から放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び折り畳まれた状態の携帯情報端末３４を取り出して、図１〜図４に示す状態にまで組み立てることにより、災害現場の被災者に対して放射線画像の撮影前に行われる撮影準備、あるいは、在宅看護が必要とされる在宅者に対して放射線画像の撮影前に行われる撮影準備を遂行することができる。

従って、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０は、ウェブカメラ３０と携帯情報端末３４とが一体的に構成された可搬型の放射線画像撮影装置である。なお、以下の説明では、放射線画像の撮影対象となる前記被災者又は前記在宅者を被写体１８ともいう。

図１に戻り、医療機関４０には、ネットワーク３６を介して携帯情報端末３４との間で無線通信による信号の送受信を行うためのアンテナ１０２を備えた通信部（医療機関通信部、無線通信部）１０４が配設され、この通信部１０４に対してコンソール１０６が電気的に接続されている。

コンソール１０６は、医療機関４０内の放射線科において取り扱われる放射線画像やその他の情報を統括的に管理する、図示しない放射線科情報システム（ＲＩＳ）に接続され、該ＲＩＳは、医療機関内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）に接続されている。

この場合、コンソール１０６は、医療機関４０内の医師３８がいる部屋の机１０７に配置され、各種処理を実行する本体部１０８と、椅子１１０に着座した医師３８に対して所定の表示内容を表示するディスプレイ等の表示部１１２と、医師３８が操作するキーボード等の操作部１１４と、表示部１１２の上部に取り付けられ、医師３８を撮影するウェブカメラ１１６と、音声を出力するスピーカ１１８と、放射線源１４からの放射線１２の出力の開始を医師３８が指示するための曝射スイッチ１２０と、医師３８の音声を入力可能なマイクロフォン１２２とを有する。

前述したように、携帯情報端末３４と通信部１０４との間は、ネットワーク３６を介した無線通信による信号の送受信が行われている。

そのため、携帯情報端末３４は、ウェブカメラ３０から出力されたカメラ画像、カセッテ本体部２２（放射線検出器２０）からＵＳＢケーブル２６を介して送信された放射線画像、及び、マイクロフォン８０に入力された操作者３２又は被写体１８の音声に応じた音声信号を、ネットワーク３６を介した無線通信により医療機関４０のアンテナ１０２及び通信部１０４に送信することが可能である。

一方、通信部１０４は、ウェブカメラ１１６が撮影した医師３８のカメラ画像（動画像、間欠的に撮影された静止画像又は所定時刻に撮影された静止画像）、医師３８による曝射スイッチ１２０の投入に基づいて本体部１０８内で生成された曝射制御信号、及び、マイクロフォン１２２に入力された医師３８の音声に応じた音声信号を、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介した無線通信により携帯情報端末３４に送信することが可能である。

従って、携帯情報端末３４において、表示部６４は、ウェブカメラ３０が撮影した撮影領域２８内のカメラ画像、放射線検出器２０からの放射線画像、及び／又は、ウェブカメラ１１６が撮影した医師３８のカメラ画像を表示することが可能である。また、表示部６４は、上記の各音声信号や曝射制御信号に対応する表示内容（文字情報）を表示することも可能である。さらに、スピーカ７８は、医師３８の音声や曝射制御信号に応じた音声（放射線源１４からの放射線１２の出力開始を告げる警告音）を出力することも可能である。

また、携帯情報端末３４は、前記曝射制御信号に基づき生成した同期制御信号をＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２にそれぞれ送信することにより、放射線源１４からの放射線１２の出力（の開始）と、放射線検出器２０における放射線１２の検出及び放射線画像への変換との同期を取ることができる。

一方、コンソール１０６において、表示部１１２は、表示部６４と同様に、ウェブカメラ３０が撮影した撮影領域２８内のカメラ画像、放射線検出器２０からの放射線画像、及び／又は、ウェブカメラ１１６が撮影した医師３８のカメラ画像を表示することが可能である。また、表示部１１２は、上記の各音声信号や曝射制御信号に対応する表示内容（文字情報）も表示することが可能である。さらに、スピーカ１１８は、操作者３２又は被写体１８の音声や曝射制御信号に応じた音声を出力することも可能である。

次に、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２の内部構成について、図６〜図９を参照しながら、より具体的に説明する。

放射線源本体部１６の内部には、図６に示すように、放射線源１４と、照射野ランプ５６と、ＵＳＢケーブル２４のコネクタ５８と嵌合するＵＳＢ端子１３２と、外部（例えば、携帯情報端末３４）からＵＳＢケーブル２４、コネクタ５８及びＵＳＢ端子１３２を介して充電可能であり、且つ、放射線源本体部１６内の各部に電力を供給するバッテリ１３４と、通信部（放射線源通信部）１３６と、放射線源１４を制御する線源制御部１３８と、放射線１２を透過する材質からなるミラー１４４と、放射線１２に対して非透過で且つ照射光５４を透過する材質からなるコリメータ１４６とが配置されている。

放射線源１４は、特許文献５と同様の電界放出型の放射線源である。

すなわち、この放射線源１４は、回転機構１４８により回転する回転シャフト１５０に円盤状の回転陽極１５２が取り付けられ、該回転陽極１５２の表面には、Ｍｏ等の金属元素を主成分とする環状のターゲット層１５４が形成されている。一方、回転陽極１５２に対向して陰極１５６が配置され、該陰極１５６には、ターゲット層１５４と対向するように電界放出型電子源１５８が配設されている。

線源制御部１３８は、携帯情報端末３４（図１〜図５参照）からＵＳＢケーブル２４、コネクタ５８、ＵＳＢ端子１３２及び通信部１３６を介して受信された、曝射制御信号に基づく同期制御信号に従って、放射線１２を出力させるように放射線源１４を制御する。

すなわち、放射線源１４では、線源制御部１３８からの制御に従って、回転機構１４８が回転シャフト１５０を回転させることにより回転陽極１５２が回転し、電源部１４２がバッテリ１３４からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１５８に電圧（負電圧）を印加し、且つ、電源部１４０がバッテリ１３４からの電力供給に基づいて回転陽極１５２と陰極１５６との間に電圧を印加すると（回転陽極１５２に正電圧を印加し、陰極１５６に負電圧を印加すると）、電界放出型電子源１５８から電子が放出され、放出された電子は、回転陽極１５２と陰極１５６との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１５４に衝突する。ターゲット層１５４における電子の衝突面（焦点１６０）からは、該衝突した電子に応じた放射線１２が出力される。そして、放射線１２は、ミラー１４４を通過し、コリメータ１４６により照射範囲が絞られた状態で放射線源本体部１６から外部に出力される。

また、線源制御部１３８は、携帯情報端末３４から前記同期制御信号が供給されるまでは、照射光５４を出力させるように照射野ランプ５６を制御する。これにより、照射野ランプ５６から出力された照射光５４は、ミラー１４４でコリメータ１４６側に反射されて外部に出力される。

カセッテ本体部２２の内部には、図３、図４及び図７に示すように、放射線源１４から被写体１８に放射線１２を照射した際に、被写体１８による放射線１２の散乱線を除去するグリッド１６２、放射線検出器２０、及び、放射線１２のバック散乱線を吸収する鉛板１６４が、被写体１８側の照射面４４に対して順に配設される。なお、照射面４４をグリッド１６２として構成してもよい。

この場合、放射線検出器２０としては、例えば、被写体１８を透過した放射線１２をシンチレータにより可視光に一旦変換し、変換した前記可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素ともいう。）により電気信号に変換する間接変換型の放射線検出器や、放射線１２の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線検出器を採用することができる。

また、カセッテ本体部２２の側面４８には、前述したスイッチ５０と、ＵＳＢケーブル２６のコネクタ５２と嵌合するＵＳＢ端子１７２とが配設されている。

さらに、カセッテ本体部２２の内部には、外部（例えば、携帯情報端末３４）からＵＳＢケーブル２６、コネクタ５２及びＵＳＢ端子１７２を介して充電可能であり、且つ、カセッテ本体部２２の各部に電力を供給するバッテリ１６６と、バッテリ１６６から供給される電力により放射線検出器２０を駆動制御するカセッテ制御部１６８と、放射線検出器２０によって検出した放射線１２の情報を含む信号をＵＳＢ端子１７２、コネクタ５２及びＵＳＢケーブル２６を介して携帯情報端末３４との間で送受信する通信部１７０とが収容されている。

なお、カセッテ制御部１６８及び通信部１７０には、放射線１２が照射されることによる損傷を回避するため、カセッテ制御部１６８及び通信部１７０の照射面４４側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。また、バッテリ１６６は、カセッテ本体部２２内の放射線検出器２０、カセッテ制御部１６８及び通信部１７０に電力を供給する。

そして、図８において模式的に示すように、放射線検出器２０は、多数の画素１８０が図示しない基板上に配列され、これらの画素１８０に対して制御信号を供給する多数のゲート線１８２と、多数の画素１８０から出力される電気信号を読み出す多数の信号線１８４とが配列されている。

次に、一例として、間接変換型の放射線検出器２０を採用した場合のカセッテ本体部２２の回路構成に関し、図９を参照しながら詳細に説明する。

放射線検出器２０は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素１８０が形成された光電変換層１８６を、行列状のＴＦＴ１８８のアレイの上に配置した構造を有する。この場合、バッテリ１６６からバイアス電圧Ｖｂが供給される各画素１８０では、可視光を電気信号（アナログ信号）に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各行毎にＴＦＴ１８８を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。

各画素１８０に接続されるＴＦＴ１８８には、行方向と平行に延びるゲート線１８２と、列方向と平行に延びる信号線１８４とが接続される。各ゲート線１８２は、ライン走査駆動部１９０に接続され、各信号線１８４は、マルチプレクサ１９２に接続される。ゲート線１８２には、行方向に配列されたＴＦＴ１８８をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部１９０から供給される。この場合、ライン走査駆動部１９０は、ゲート線１８２を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ１９４とを備える。アドレスデコーダ１９４には、カセッテ制御部１６８からアドレス信号が供給される。

また、信号線１８４には、列方向に配列されたＴＦＴ１８８を介して各画素１８０に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器１９６によって増幅される。増幅器１９６には、サンプルホールド回路１９８を介してマルチプレクサ１９２が接続される。マルチプレクサ１９２は、信号線１８４を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ２００とを備える。アドレスデコーダ２００には、カセッテ制御部１６８からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ１９２には、Ａ／Ｄ変換器２０２が接続され、Ａ／Ｄ変換器２０２によってデジタル信号に変換された放射線画像がカセッテ制御部１６８に供給される。

なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ１８８は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。

図１０は、放射線画像撮影装置１０のブロック図であり、図１１は、医療機関４０のブロック図である。

なお、図１０及び図１１の説明では、図１〜図９において説明しなかった構成要素について説明すると共に、図１〜図９で説明した構成要素の一部について、より具体的に説明する。

カセッテ本体部２２のカセッテ制御部１６８は、画像メモリ２１０と、アドレス信号発生部２１２と、カセッテＩＤメモリ２１４とを備える。

アドレス信号発生部２１２は、ライン走査駆動部１９０のアドレスデコーダ１９４及びマルチプレクサ１９２のアドレスデコーダ２００に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ２１０は、放射線検出器２０によって検出された放射線画像を記憶する。カセッテＩＤメモリ２１４は、放射線画像撮影装置１０（のカセッテ本体部２２）を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。

この場合、カセッテ制御部１６８は、通信部１７０からＵＳＢ端子１７２及びＵＳＢケーブル２６を介して、カセッテＩＤメモリ２１４に記憶されたカセッテＩＤ情報と、画像メモリ２１０に記憶された放射線画像とを携帯情報端末３４に送信する。

携帯情報端末３４は、アンテナ２１６を介した無線通信による外部との間での信号の送受信や、ＵＳＢ端子８４、８８、９０を介した有線通信による外部との間での信号の送受信や、カードスロット９４に挿入されたメモリカード９２との間での信号の送受信が可能な通信部（制御装置通信部、カメラ画像通信部）２１８と、携帯情報端末３４の各部に電力を供給するバッテリ２２０と、各種の制御処理を行う制御処理部２２２と、カメラ画像や放射線画像等を記憶するメモリ２２４とをさらに有する。

バッテリ２２０は、操作者３２による電源スイッチ７６の投入に起因して、ウェブカメラ３０、スピーカ７８、マイクロフォン８０、通信部２１８及び制御処理部２２２に電力を供給する。また、バッテリ２２０は、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２とがＵＳＢケーブル２４、２６を介してそれぞれ電気的に接続されている状態において、該ＵＳＢケーブル２４、２６を介してバッテリ１３４、１６６をそれぞれ充電することが可能である。さらに、バッテリ２２０は、外部から入力端子９６を介して充電を受けることも可能である。

制御処理部２２２は、携帯情報端末３４のＣＰＵにより構成され、メモリ２２４に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより各種の制御処理を行う。

具体的に、制御処理部２２２は、ウェブカメラ３０が撮影したカメラ画像や、カセッテ本体部２２からＵＳＢケーブル２６及び通信部２１８を介して受信した放射線画像及びカセッテＩＤ情報をメモリ２２４に記憶すると共に、前記カメラ画像及び／又は前記放射線画像を表示部６４に表示させ、さらには、通信部２１８、アンテナ２１６及びネットワーク３６を介して無線通信により医療機関４０に、前記カメラ画像、及び／又は、前記放射線画像と前記カセッテＩＤ情報とを送信する。また、制御処理部２２２は、マイクロフォン８０に入力された操作者３２又は被写体１８の音声を音声信号として、通信部２１８、アンテナ２１６及びネットワーク３６を介して無線通信により医療機関４０に送信する。

さらに、制御処理部２２２は、医療機関４０からネットワーク３６、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して受信した、ウェブカメラ１１６の（医師３８の）カメラ画像を表示部６４に表示させ、一方で、医療機関４０から受信した音声信号を医師３８の音声としてスピーカ７８から出力する。また、制御処理部２２２は、医療機関４０から曝射制御信号を受信した場合に、該曝射制御信号に応じた同期制御信号を生成し、生成した同期制御信号をＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に送信することにより、放射線源１４からの放射線１２の出力と、放射線検出器２０における放射線１２の検出及び放射線画像への変換との同期を取る。

コンソール１０６は、メモリ２２８と、各種の制御処理を行う制御処理部２２６とをさらに有する。

制御処理部２２６は、本体部１０８のＣＰＵにより構成され、メモリ２２８に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより各種の制御処理を行う。

具体的に、制御処理部２２６は、ウェブカメラ１１６が撮影したカメラ画像をメモリ２２８に記憶すると共に、表示部１１２に表示させ、さらには、通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信する。また、制御処理部２２６は、マイクロフォン１２２に入力された医師３８の音声を音声信号として、通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信する。

さらに、制御処理部２２６は、携帯情報端末３４から無線通信を介して送信されてきたカメラ画像、及び／又は、放射線画像とカセッテＩＤ情報とをメモリ２２８に記憶すると共に、前記カメラ画像及び／又は前記放射線画像を表示部１１２に表示させる。また、制御処理部２２６は、携帯情報端末３４から無線通信を介して送信されてきた音声信号を操作者３２又は被写体１８の音声としてスピーカ１１８から出力する。

また、放射線源１４からの放射線１２の出力前（撮影準備段階）において、表示部１１２に表示されたウェブカメラ３０のカメラ画像中、ガイド線４６の外枠内に被写体１８の撮影部位が写りこんでいる場合（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）、医師３８は、この状態で放射線１２を被写体１８に照射すれば、適切な前記撮影部位の放射線画像が得られるものと判断して、曝射スイッチ１２０を投入する。制御処理部２２６は、曝射スイッチ１２０の投入に基づいて、放射線源１４からの放射線１２の出力を開始させるための曝射制御信号を生成し、生成した曝射制御信号を通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信する。

一方、放射線源１４からの放射線１２の出力前において、表示部１１２に表示されたウェブカメラ３０のカメラ画像中、ガイド線４６の外枠内に前記撮影部位が写りこんでいないか、あるいは、前記撮影部位の一部しか写り込んでいない場合（図１４Ｃ参照）、医師３８は、この状態で放射線１２を被写体１８に照射すれば、適切な前記撮影部位の放射線画像が得られないものと判断して、曝射スイッチ１２０の投入は行わず、ガイド線４６の外枠内に前記撮影部位が写り込むように被写体１８の位置や姿勢を変える指示内容をマイクロフォン１２２を介して音声により指示する。従って、制御処理部２２６は、マイクロフォン１２２から前記音声に応じた音声信号（指示信号）が入力される場合には、曝射制御信号の生成を行わない。

本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０及び放射線画像撮影システム１１は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作（放射線画像撮影方法）について、図１２及び図１３のフローチャートを参照しながら説明する。

ステップＳ１において、操作者３２は、医師３８の指示に従って、医療機関４０から災害現場や在宅看護の現場にアタッシュケース９８を搬送する。

次に、災害現場や在宅看護の現場への到着後のステップＳ２において、操作者３２は、アタッシュケース９８から放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、携帯情報端末３４及びＵＳＢケーブル２４、２６を取り出し、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６とをＵＳＢケーブル２４で連結すると共に、携帯情報端末３４とカセッテ本体部２２とをＵＳＢケーブル２６で連結する。これにより、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６とがＵＳＢケーブル２４を介して電気的に接続されると共に、携帯情報端末３４とカセッテ本体部２２とがＵＳＢケーブル２６を介して電気的に接続される。なお、ステップＳ２において、操作者３２は、図１〜図４に示す位置関係となるように、携帯情報端末３４、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２を配置する。

次のステップＳ３において、操作者３２は、ヒンジ部７０の作用下に、携帯情報端末３４の軸部６８を中心として、本体部６２に対して蓋部６６を回動させることにより、携帯情報端末３４を折り畳んだ状態から図１〜図４に示す操作部６０及び表示部６４が外部から視認できる状態とし、その後、電源スイッチ７６を投入して携帯情報端末３４を起動させる。

これにより、バッテリ２２０は、電源スイッチ７６の投入に起因して、ウェブカメラ３０、表示部６４、マイクロフォン８０、通信部２１８及び制御処理部２２２への電力供給を開始すると共に、ＵＳＢ端子８４、８８からＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６のバッテリ１３４及びカセッテ本体部２２のバッテリ１６６への充電を開始する。この結果、ウェブカメラ３０は、バッテリ２２０からの電力供給により起動して撮影領域２８の撮影を開始し、撮影したカメラ画像を制御処理部２２２に出力する（ステップＳ４）。

一方、制御処理部２２２は、バッテリ２２０からの電力供給に起因して、メモリ２２４からプログラムを読み出して実行することにより、ウェブカメラ３０から入力されたカメラ画像をメモリ２２４に記憶すると共に、表示部６４に表示させ、さらには、通信部２１８からアンテナ２１６を介して無線通信によりカメラ画像を外部に送信する。

ウェブカメラ３０のカメラ画像は、ネットワーク３６を介して無線通信により医療機関４０に送信され、該医療機関４０の通信部１０４は、アンテナ１０２を介して受信した前記カメラ画像を制御処理部２２６に出力する。制御処理部２２６は、メモリ２２８に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、入力されたウェブカメラ３０のカメラ画像をメモリ２２８に記憶すると共に、表示部１１２に表示させる。医師３８は、表示部１１２の表示内容を視認することにより、災害現場又は在宅看護の現場における放射線源本体部１６、被写体１８及びカセッテ本体部２２の位置関係を明確に把握することができる。

次のステップＳ５において、操作者３２は、被写体１８の撮影部位（例えば、被写体１８の胸部）の放射線画像を撮影するための撮影準備を行う。

図１３は、ステップＳ５の撮影準備の詳細を説明するフローチャートであり、図１４Ａ〜図１４Ｃは、前記撮影準備中に携帯情報端末３４の表示部６４やコンソール１０６の表示部１１２に表示される表示内容の一例を図示したものである。

ステップＳ５１において、操作者３２は、携帯情報端末３４の操作部６０を操作することにより、撮影対象である被写体１８に関わる被写体情報等の撮影条件（例えば、放射線源１４の管電圧や管電流、放射線１２の曝射時間）を登録する。この場合、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合に、操作者３２は、これらの撮影条件も予め登録しておく。制御処理部２２２は、入力された撮影条件をメモリ２２４に記憶（登録）する。

なお、搬送先の現場に出向く前に、撮影対象の被写体１８が予め分かっている場合に、操作者３２は、自己が所属する医療機関４０で携帯情報端末３４の操作部６０を操作して前記撮影条件を登録することも可能である。

また、前述のように、携帯情報端末３４と医療機関４０との間は、ネットワーク３６を介した無線通信による信号の送受信が可能であるため、例えば、医師３８がコンソール１０６の操作部１１４を操作して上記の撮影条件を入力し、入力した撮影条件をネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信してもよい。あるいは、メモリ２２４に登録すべき撮影条件を医療機関４０（医師３８）からネットワーク３６を介して無線通信により指示し、操作者３２は、操作部６０を操作することにより、無線通信により指示された撮影条件を登録することも可能である。

次のステップＳ５２において、操作者３２がカセッテ本体部２２のスイッチ５０を投入すると、バッテリ１６６は、放射線検出器２０、カセッテ制御部１６８及び通信部１７０に電力を供給して、カセッテ本体部２２全体を起動させる。これにより、カセッテ制御部１６８は、カセッテ本体部２２が起動したことを通知するための起動通知信号を通信部１７０、ＵＳＢ端子１７２及びＵＳＢケーブル２６を介して携帯情報端末３４に送信する。

制御処理部２２２は、ＵＳＢケーブル２６、ＵＳＢ端子８８及び通信部２１８を介して受信した前記起動通知信号に基づいて、撮影準備を指示するための撮影準備指示信号と、メモリ２２４に登録されている撮影条件とを通信部２１８、ＵＳＢ端子８４、８８及びＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に送信する。

放射線源本体部１６のバッテリ１３４は、通信部１３６及び線源制御部１３８に対する電力供給を常時行っているので、線源制御部１３８は、ＵＳＢケーブル２４、ＵＳＢ端子１３２及び通信部１３６を介して前記撮影準備指示信号及び前記撮影条件を受信すると、当該撮影条件を登録する一方で、照射野ランプ５６に電力供給を行うようにバッテリ１３４を制御する。これにより、照射野ランプ５６は、バッテリ１３４からの電力供給に起因して照射光５４を出力する。照射光５４は、ミラー１４４でコリメータ１４６側に反射して外部に出力され、カセッテ本体部２２の照射面４４に投光される（ステップＳ５３）。

ここで、撮影間距離がＳＩＤに調整されていれば、照射光５４の投光により照射面４４に表示された放射線１２の照射野と、ガイド線４６の外枠とが略一致する。従って、放射線１２の照射野（照射光５４の照射範囲）とガイド線４６の外枠との位置が一致しない場合や、放射線１２の照射野の大きさとガイド線４６の外枠の大きさとが一致しない場合には、操作者３２は、撮影間距離がＳＩＤに一致するように、放射線源本体部１６とカセッテ本体部２２との位置関係を調整する。

なお、カセッテ本体部２２にも撮影準備指示信号及び撮影条件が送信されることにより、カセッテ制御部１６８は、放射線画像撮影装置１０が撮影準備段階に入ったことを把握すると共に、カセッテＩＤメモリ２１４に前記撮影条件を登録する。また、上記の説明では、スイッチ５０の投入に起因して放射線検出器２０が起動する場合について説明したが、これに代えて、カセッテ制御部１６８での撮影準備指示信号の受信に起因して、バッテリ１６６から放射線検出器２０に電力（バイアス電圧Ｖｂ）を供給することにより、該放射線検出器２０を起動させてもよい。

上記のように撮影間距離をＳＩＤに調整して、放射線１２の照射野とガイド線４６の外枠とを一致させた後のステップＳ５４において、操作者３２は、カセッテ本体部２２の照射面４４側に被写体１８を配置させて、被写体１８の撮影部位がガイド線４６の外枠に入るように、該被写体１８の位置決め（ポジショニング）を行う。

この場合、ウェブカメラ３０は、被写体１８の撮影部位、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２の照射面４４側を含む撮影領域２８を撮影し、携帯情報端末３４の表示部６４は、ウェブカメラ３０が撮影したカメラ画像を表示する。従って、操作者３２は、表示部６４に表示されたカメラ画像を見ながら（モニタしながら）、被写体１８に指示を出すことにより、前記カメラ画像中、ガイド線４６の外枠内に前記撮影部位が写り込むように被写体１８を位置決めすることが可能である。

また、ウェブカメラ３０が撮影したカメラ画像は、制御処理部２２２から通信部２１８、アンテナ２１６及びネットワーク３６を介して医療機関４０にも送信（配信）され、医療機関４０の通信部１０４は、アンテナ１０２を介して受信した前記カメラ画像をコンソール１０６に出力し、コンソール１０６の制御処理部２２６は、前記カメラ画像をメモリ２２８に記憶すると共に、表示部１１２に表示させる。

そこで、ステップＳ６において、医療機関４０の医師３８は、表示部１１２に表示されたウェブカメラ３０のカメラ画像を視認して、被写体１８の撮影準備が完了したか、すなわち、前記カメラ画像中、ガイド線４６の外枠内に被写体１８の撮影部位が写り込んでいるか否かを判断する。

例えば、表示部６４、１１２に表示されたカメラ画像が、図１４Ａに示すように、被写体１８の撮影部位（胸部）がガイド線４６の外枠内に写り込んでいるような画像である場合に、医師３８は、表示部６４、１１２の画面上に現在表示されている前記撮影部位とガイド線４６との位置関係で撮影を行えば、適切な被写体１８の放射線画像が得られるものと判断し（ステップＳ６：ＹＥＳ）、マイクロフォン１２２を用いて音声により、あるいは、操作部１１４を操作することにより、撮影準備が完了したことを現場の操作者３２に伝達する。

これにより、コンソール１０６の制御処理部２２６は、マイクロフォン１２２に入力された音声、あるいは、操作部１１４の操作内容に応じた信号を通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信する。携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して受信した前記信号に基づいて、図１４Ａに示すように、撮影準備が完了したことを示す「ＯＫです」の表示内容を表示部６４に表示させ、あるいは、スピーカ７８から音声により出力する。従って、操作者３２は、表示部６４の表示内容を視認することにより、あるいは、スピーカ７８からの音声を聞くことにより、撮影準備が完了したことを把握することができる。

また、コンソール１０６のウェブカメラ１１６は、医師３８を撮影し、制御処理部２２６は、ウェブカメラ１１６のカメラ画像も通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して携帯情報端末３４に送信している。そのため、制御処理部２２２は、図１４Ｂに示すように、表示部６４の画面上にウェブカメラ３０のカメラ画像（被写体１８のポジショニングを示す画像）とウェブカメラ１１６のカメラ画像（医師３８の画像）との双方を並べて表示させ、ウェブカメラ１１６のカメラ画像に「ＯＫです」の表示内容を併せて表示させてもよい。

このように、表示部６４の画面上に医師３８の画像が表示されているので、操作者３２は、表示部６４の表示内容を視認することにより、医師３８がウェブカメラ３０のカメラ画像を確認して、現在の被写体１８の位置における撮影を承認してくれた（撮影準備の完了を指示してくれた）ものと、直ちに理解することができる。

また、図１４Ａ又は図１４Ｂの画面表示に併せて、医師３８がマイクロフォン１２２に入力した音声をスピーカ７８から出力してもよい。さらに、表示部１１２に表示部６４と同様の画面表示（図１４Ａ又は図１４Ｂ）を行わせてもよい。

一方、ステップＳ６において、表示部１１２に表示されたウェブカメラ３０のカメラ画像中、ガイド線４６の外枠内に被写体１８の撮影部位が写り込んでいないか（図１４Ｃ参照）、あるいは、撮影部位の一部しか写り込んでいない場合、医師３８は、表示部６４、１１２の画面上に現在表示されている前記撮影部位とガイド線４６との位置関係で撮影を行っても、所望の被写体１８の放射線画像が得られないと判断し（ステップＳ６：ＮＯ）、マイクロフォン１２２を用いて音声により、あるいは、操作部１１４を操作することにより、前記撮影部位とガイド線４６との位置関係が不適切であるので、撮影準備を再度行うことを現場の操作者３２に伝達する。

これにより、コンソール１０６の制御処理部２２６は、マイクロフォン１２２に入力された音声、あるいは、操作部１１４の操作内容に応じた信号（指示信号）を通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信し、携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して受信した前記信号に基づいて、図１４Ｃに示すように、撮影準備を再度行うことを指示する「患者様をカセッテに移動させて下さい」等の表示内容を表示部６４に表示させ、あるいは、スピーカ７８から音声により出力する。従って、操作者３２は、表示部６４の表示内容を視認することにより、あるいは、スピーカ７８からの音声を聞くことにより、撮影準備を再度行う指示を受けたことを直ちに理解すると共に、指示内容に従って被写体１８の位置決めを再度行う。

なお、ステップＳ５の撮影準備を再度行う場合、ステップＳ５１〜Ｓ５３の処理は既に行われているので、操作者３２は、ステップＳ５４の被写体１８の位置決めのみ再度行う。

そして、ステップＳ７において、医師３８は、撮影準備が完了（ステップＳ６：ＹＥＳ）したことを前提に、曝射スイッチ１２０を投入する。これにより、制御処理部２２６は、放射線源１４からの放射線１２の出力を開始させるための曝射制御信号を生成し、通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して携帯情報端末３４に送信する。

制御処理部２２２は、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して前記曝射制御信号を受信すると、放射線源１４からの放射線１２の出力の開始と、放射線検出器２０における放射線１２の検出及び放射線画像への変換との同期を取ることにより、被写体１８に対する放射線画像の撮影を実行するための同期制御信号を生成し、通信部２１８、ＵＳＢ端子８４、８８及びＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に送信する。

ステップＳ８において、線源制御部１３８は、ＵＳＢ端子１３２及び通信部１３６を介して前記同期制御信号を受信すると、バッテリ１３４から照射野ランプ５６への電力供給を停止させることにより、該照射野ランプ５６による照射光５４の投光を停止させると共に、線源制御部１３８に登録された撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線１２を被写体１８に照射するように放射線源１４を制御する。

これにより、放射線源１４内では、線源制御部１３８からの制御に従って、回転機構１４８が回転シャフト１５０及び回転陽極１５２を回転させ、一方で、電源部１４２がバッテリ１３４からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１５８に負電圧を印加すると共に、電源部１４０がバッテリ１３４からの電力供給に基づいて回転陽極１５２と陰極１５６との間に電圧を印加するので、電界放出型電子源１５８から放出された電子は、回転陽極１５２と陰極１５６との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１５４に衝突し、ターゲット層１５４の電子の衝突面（焦点１６０）からは、該衝突した電子に応じた放射線１２が出力される。

放射線１２は、ミラー１４４を通過してコリメータ１４６により照射範囲が絞られた状態で放射線源本体部１６から外部に出力されて、被写体１８に照射される。この場合、撮影条件に基づく所定の曝射時間だけ被写体１８に放射線１２が照射されると、該放射線１２は、被写体１８を透過してカセッテ本体部２２内の放射線検出器２０に至る。

ステップＳ９において、放射線検出器２０が間接変換型の放射線検出器である場合に、該放射線検出器２０を構成するシンチレータは、放射線１２の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層１８６を構成する各画素１８０は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素１８０に保持された被写体１８の放射線画像である電荷情報は、カセッテ制御部１６８を構成するアドレス信号発生部２１２からライン走査駆動部１９０及びマルチプレクサ１９２に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部１９０のアドレスデコーダ１９４は、アドレス信号発生部２１２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線１８２に接続されたＴＦＴ１８８のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ１９２のアドレスデコーダ２００は、アドレス信号発生部２１２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部１９０によって選択されたゲート線１８２に接続された各画素１８０に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１８４を介して順次読み出す。

選択されたゲート線１８２に接続された各画素１８０から読み出された放射線画像は、各増幅器１９６によって増幅された後、各サンプルホールド回路１９８によってサンプリングされ、マルチプレクサ１９２を介してＡ／Ｄ変換器２０２に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像は、カセッテ制御部１６８の画像メモリ２１０に一旦記憶される（ステップＳ１０）。

同様にして、ライン走査駆動部１９０のアドレスデコーダ１９４は、アドレス信号発生部２１２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線１８２に接続されている各画素１８０に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１８４を介して読み出し、マルチプレクサ１９２及びＡ／Ｄ変換器２０２を介してカセッテ制御部１６８の画像メモリ２１０に記憶させる（ステップＳ１０）。

画像メモリ２１０に記憶された放射線画像は、カセッテＩＤメモリ２１４に記憶されたカセッテＩＤ情報と共に、通信部１７０、ＵＳＢ端子１７２及びＵＳＢケーブル２６を介して有線通信により携帯情報端末３４に送信される。携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、ＵＳＢ端子８８及び通信部２１８を介して受信した放射線画像及びカセッテＩＤ情報をメモリ２２４に記憶すると共に、前記放射線画像を表示部６４に表示させる（ステップＳ１１、図１５Ａ参照）。

また、制御処理部２２２は、放射線画像及びカセッテＩＤ情報を通信部２１８、アンテナ２１６及びネットワーク３６を介して無線通信により医療機関４０に送信する。これにより、医療機関４０において、通信部１０４は、アンテナ１０２を介して受信した放射線画像及びカセッテＩＤ情報を制御処理部２２６に出力し、制御処理部２２６は、放射線画像及びカセッテＩＤ情報をメモリ２２８に記憶すると共に、前記放射線画像を表示部１１２に表示させる（図１５Ａ参照）。

ステップＳ１２において、医師３８は、表示部１１２に表示された放射線画像を視認して、適切な被写体１８の放射線画像が得られたか否かを判断する。

例えば、表示部６４、１１２に表示された放射線画像が、図１５Ａに示すように、被写体１８の撮影部位（胸部）が含まれる画像である場合に、医師３８は、当該撮影部位に対する放射線画像の撮影が完了したものと判断し（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、マイクロフォン１２２を用いて音声により、あるいは、操作部１１４を操作することにより、撮影が完了したことを現場の操作者３２に伝達する。

これにより、コンソール１０６の制御処理部２２６は、マイクロフォン１２２に入力された音声、あるいは、操作部１１４の操作内容に応じた信号を通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信する。携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して受信した前記信号に基づいて、図１５Ａに示すように、撮影が完了したことを示す「撮影完了しました」の表示内容を表示部６４に表示させ、あるいは、スピーカ７８から音声により出力する。従って、操作者３２は、表示部６４の表示内容を視認することにより、あるいは、スピーカ７８からの音声を聞くことにより、撮影が完了したことを把握することができる。

また、制御処理部２２２は、図１４Ｂの場合と同様に、図１５Ｂに示すように、表示部６４の画面上に放射線画像とウェブカメラ１１６のカメラ画像（医師３８の画像）との双方を並べて表示させ、ウェブカメラ１１６のカメラ画像に「撮影完了しました」の表示内容を併せて表示させてもよい。

表示部６４の画面上に医師３８の画像を併せて表示させることで、操作者３２は、医師３８が撮影の完了を指示してくれたことを直ちに理解することができる。

また、図１５Ａ又は図１５Ｂの画面表示に併せて、医師３８がマイクロフォン１２２に入力した音声をスピーカ７８から出力してもよいし、あるいは、表示部１１２に表示部６４と同様の画面表示（図１５Ａ又は図１５Ｂ参照）を行わせてもよいことは勿論である。

一方、ステップＳ１２において、表示部１１２に表示された放射線画像中、撮影部位が写り込んでいないか、あるいは、撮影部位の一部しか写り込んでいない（図１５Ｃ参照）場合、医師３８は、適切な放射線画像が得られなかったので、再撮影が必要と判断し（ステップＳ１２：ＮＯ）、マイクロフォン１２２を用いて音声により、あるいは、操作部１１４を操作することにより、再撮影の実行を現場の操作者３２に伝達する。

これにより、コンソール１０６の制御処理部２２６は、マイクロフォン１２２に入力された音声、あるいは、操作部１１４の操作内容に応じた信号を通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信し、携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して受信した前記信号に基づいて、図１５Ｃに示すように、再撮影を指示する「撮影ＮＧです 再撮影して下さい」等の表示内容を表示部６４に表示させ、あるいは、スピーカ７８から音声により出力する。従って、操作者３２は、表示部６４の表示内容を視認することにより、あるいは、スピーカ７８からの音声を聞くことにより、撮影を再度実行すべきことを把握し、ステップＳ５に戻って指示内容に従い撮影準備を再度行う。

撮影完了後のステップＳ１３において、操作者３２は、操作部６０を操作するか、あるいは、電源スイッチ７６を押すことにより、携帯情報端末３４を停止させる。これにより、バッテリ２２０から携帯情報端末３４内の各部への電力供給が停止すると共に、該バッテリ２２０からＵＳＢケーブル２４、２６を介したバッテリ１３４、１６６への充電も停止に至る。線源制御部１３８は、バッテリ１３４に対する充電の停止を検出して、バッテリ１３４から放射線源本体部１６内の各部への電力供給を停止させる。さらに、操作者３２は、スイッチ５０を押すことにより、カセッテ本体部２２を停止させる。これにより、バッテリ１６６からカセッテ本体部２２内の各部への電力供給が停止する。

次に、操作者３２は、ヒンジ部７０の作用下に、携帯情報端末３４の軸部６８を中心として、蓋部６６を本体部６２側に回動させることにより、突起７２と凹部７４とを嵌合させて、携帯情報端末３４を折り畳んだ状態にする。次に、操作者３２は、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び携帯情報端末３４からＵＳＢケーブル２４、２６を取り外して、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６との電気的な接続状態と、携帯情報端末３４とカセッテ本体部２２との電気的な接続状態とを解除した後、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、携帯情報端末３４及びＵＳＢケーブル２４、２６をアタッシュケース９８に収容する（ステップＳ１４）。そして、操作者３２は、自己が所属する医療機関４０にアタッシュケース９８を持ち帰る。

医療機関４０では、操作者３２が持ち帰った放射線画像撮影装置１０のメモリ２２４内に記憶された放射線画像を、通信部２１８及びアンテナ２１６を介した無線通信により、あるいは、ＵＳＢ端子８４、８８、９０を介した有線通信により院内ネットワークのＲＩＳやコンソール１０６に送信するか、あるいは、メモリカード９２に前記放射線画像を保存し、保存後のメモリカード９２をカードスロット９４から取り出してＲＩＳやコンソール１０６に提供する。これにより、医療機関４０において、放射線画像に対する詳細な読影診断を実施することが可能となる。

なお、前述したように、災害現場や在宅看護の現場に放射線画像撮影装置１０が配置されている状態で、携帯情報端末３４からネットワーク３６を介して医療機関４０に放射線画像等が送信されるので、医療機関４０では、現場から送信されてきた放射線画像を用いて詳細な読影診断を実施してもよい。

以上説明したように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０、放射線画像撮影システム１１及び放射線画像撮影方法によれば、災害現場や在宅看護の現場において、ウェブカメラ３０は、少なくともカセッテ本体部２２（に収容された放射線検出器２０に対応するガイド線４６）を撮影し、通信部２１８は、ウェブカメラ３０が撮影したカメラ画像を、ネットワーク３６を介して遠隔地の医療機関４０に設けられた通信部１０４に送信する。

これにより、前記災害現場や前記在宅看護の現場から離れた前記遠隔地の医療機関４０にいる医師（又は放射線技師）３８は、通信部２１８が受信したカメラ画像に基づき、災害現場や在宅看護の現場にいる放射線画像撮影装置１０の操作者３２に対して、リアルタイムで被写体１８の撮影を指示することができる。従って、災害現場や在宅看護の現場に医師３８が直接出向かなくても、すなわち、診断放射線技師の資格保有者ではない操作者３２に同行しなくても、被写体１８に対する撮影を遂行することが可能となる。

この場合、ガイド線４６の外枠は、撮影間距離がＳＩＤに設定されたときの放射線１２の照射野に対応し、ウェブカメラ３０は、このガイド線４６の外枠を撮影する。従って、医師３８は、ウェブカメラ３０のカメラ画像を見て、被写体１８の撮影部位がガイド線４６の外枠に納まっていれば（ガイド線４６の内側に写り込んでいれば）、被写体１８に対して放射線１２を照射することにより、適切な放射線画像が得られると判断することができる。一方、被写体１８の撮影部位がガイド線４６から外れている場合や、撮影部位の一部しかガイド線４６の内側に入っていない場合、医師３８は、この状態で、被写体１８に対して放射線１２を照射すれば、所望の放射線画像が得られないと判断することができる。

このように、ウェブカメラ３０がガイド線４６を撮影し、医師３８は、ウェブカメラ３０のカメラ画像を見ながら（モニタしながら）、ガイド線４６の外枠内に被写体１８の撮影部位が納まっているか否かを判断することにより、適切な放射線画像が得られるか否かを判断することができる。この結果、医師３８は、現場から離れた遠隔地にいても、現場に出向いている操作者３２に対して適切な撮影準備の指示を与えることが可能となる。

また、ウェブカメラ３０は、携帯情報端末３４の蓋部６６の上面側に内蔵されて、携帯情報端末３４と一体的に構成されている。この場合、ウェブカメラ３０は、図１〜図４に示す状態で、放射線源本体部１６と、被写体１８と、ガイド線４６を含めたカセッテ本体部２２とを撮影するので、ガイド線４６を含むカメラ画像を確実に得ることができる。

また、操作者３２が携帯情報端末３４を操作しながら被写体１８に指示を出して、ガイド線４６に対する被写体１８の位置決めを行うことにより、操作者３２による携帯情報端末３４の操作中に、放射線源１４から被写体１８に放射線１２が照射されても、該操作者３２の被曝を確実に回避することが可能となる。

さらに、ウェブカメラ３０を内蔵する携帯情報端末３４の通信部２１８は、アンテナ２１６及びネットワーク３６を介して医療機関４０にカメラ画像を送信するので、該カメラ画像を確実に医療機関４０に送信することができる。

この場合、携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、放射線源１４からの放射線１２の出力と、放射線検出器２０における放射線１２から放射線画像への変換との同期を取るための同期制御信号を生成し、通信部２１８は、放射線源本体部１６の通信部１３６及びカセッテ本体部２２の通信部１７０に前記同期制御信号を送信するので、放射線画像の撮影時における放射線源１４と放射線検出器２０との時刻同期を確実に取ることができる。

また、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２との間は、ＵＳＢケーブル２４、２６を介して電気的に接続されているので、携帯情報端末３４のバッテリ２２０から放射線源本体部１６のバッテリ１３４やカセッテ本体部２２のバッテリ１６６を確実に充電することができると共に、信号の送受信も確実に行うことができる。すなわち、携帯情報端末３４から放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２への同期制御信号や撮影条件の送信や、カセッテ本体部２２から携帯情報端末３４への放射線画像の送信を確実に行うことができる。

さらに、携帯情報端末３４からネットワーク３６を介して無線通信により医療機関４０に前述したウェブカメラ３０のカメラ画像や放射線画像が送信されるので、医療機関４０にいる医師３８は、コンソール１０６の表示部１１２に表示されたカメラ画像や放射線画像を視認することにより、現場にいる操作者３２や被写体１８に対して適切な指示を出すことが可能となる。

また、コンソール１０６には、放射線源１４からの放射線１２の出力を開始させるための曝射スイッチ１２０が設けられている。この場合、表示部１１２に表示されたカメラ画像に基づいて、医師３８が曝射スイッチ１２０を投入すると、コンソール１０６の制御処理部２２６は、放射線源１４からの放射線１２の出力を開始させるための曝射制御信号を生成して、通信部１０４からネットワーク３６を介して携帯情報端末３４に送信する。これにより、携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、通信部２１８で受信した曝射制御信号に基づいて同期制御信号を生成し、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に送信する。

従って、医師３８は、災害現場や在宅看護の現場に出向かなくても、これらの現場から遠隔の地にある医療機関４０において、被写体１８をモニタしながら、リアルタイムで撮影行為を行うことができる。

具体的に、撮影準備が完了した段階で、医師３８は、ウェブカメラ３０のカメラ画像中、被写体１８の撮影部位がガイド線４６の外枠内に写り込んでいれば、曝射スイッチ１２０を投入して被写体１８に対する放射線画像の撮影を開始させ、一方で、前記カメラ画像中、被写体１８の撮影部位がガイド線４６の外枠内に写り込んでいないか、あるいは、前記撮影部位の一部しか前記外枠内に写り込んでいなければ、曝射スイッチ１２０を投入せず、撮影準備のやり直しを操作者３２に指示する。

これにより、医療機関４０からの遠隔操作による撮影行為を、簡単に且つ確実に行うことが可能となる。

しかも、医師３８から現場の操作者３２に対する指示を表示部６４の画面表示や、スピーカ７８からの音声出力で行うことにより、現場の操作者３２に対する指示を的確に且つ効率よく伝達することができる。

さらに、ウェブカメラ３０から出力されるカメラ画像が、動画像や所定時間間隔で間欠的に撮影された静止画像であれば、医師３８は、現場の操作者３２に対してタイムリーに指示を出すことができる。勿論、撮影準備段階の所定時刻に撮影した静止画像のカメラ画像であっても、医師３８は、撮影可能な状態にあるか否かを判断することができる。

また、ウェブカメラ３０が光学カメラであることにより、医師３８に対して、視認しやすいカメラ画像を表示することが可能となる。

なお、上記の説明では、表示部６４による画面表示と、スピーカ７８からの音声出力との双方により、医師３８からの指示内容を操作者３２に伝達する場合について説明したが、表示部６４による画面表示のみ、あるいは、スピーカ７８からの音声出力のみにより前記指示内容を伝達することも可能である。

また、上記の説明では、医師３８から操作者３２に対して指示内容を伝達し、操作者３２が前記指示内容に従って被写体１８の位置決めを行うようにしている。この場合、スピーカ７８から出力される音声を被写体１８も聞いているので、医師３８から被写体１８に指示内容を直接伝達して、該被写体１８の位置決めを行わせるようにしてもよい。あるいは、被写体１８は、位置決めの前に表示部６４に表示される指示内容を自ら確認し、その後、前記指示内容に従って、ガイド線４６に対する位置決めを行ってもよい。

さらに、上記の説明では、携帯情報端末３４からＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に同期制御信号を送信する場合について説明したが、これに代えて、コンソール１０６の制御処理部２２６で同期制御信号を生成し、ネットワーク３６、携帯情報端末３４、ＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に同期制御信号を送信してもよい。

さらにまた、スイッチ５０の投入によりカセッテ本体部２２が起動する構成に代えて、操作者３２による操作部６０の操作や医師３８による操作部１１４の操作に起因して、カセッテ本体部２２が起動するようにしてもよい。

さらに、上記の説明では、携帯情報端末３４がＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２と電気的に接続されている状態で、バッテリ２２０がバッテリ１３４、１６６を充電する場合について説明したが、これに代えて、少なくとも被写体１８の撮影枚数に応じた充電量だけバッテリ１３４、１６６を充電してもよい。これにより、撮影時に、前記撮影枚数分の撮影を確実に行うことができる。

あるいは、図１２のステップＳ３〜Ｓ７の時間帯にのみバッテリ１３４、１６６を充電してもよい。これにより、撮影時、及び、撮影後の放射線画像の送信時にはバッテリ１３４、１６６が充電されることはないので、撮影中、電荷信号（アナログ信号）に充電に起因したノイズが重畳したり、又は、放射線画像の送信中に前記ノイズが当該放射線画像に重畳することを回避することができる。

また、上記の説明では、曝射スイッチ１２０の投入によって撮影が開始されるが、医師３８の指示に従って撮影が開始されればよいので、例えば、タッチパネル式の表示部１１２の画面上に曝射ボタン（曝射スイッチ）を表示させ、医師３８が前記曝射ボタンを押すことにより、撮影が開始されてもよいし、あるいは、操作部１１４の１つのボタンを曝射スイッチ専用とし、このボタンの投入によって撮影を開始してもよい。

さらに、カセッテ本体部２２は、筐体の形状を有しているが、放射線検出器２０等の箇所については、可撓性を有するシート状の形状としてもよい。シート状とすることでロール状に巻取可能となるので、カセッテ本体部２２を含めた放射線画像撮影装置１０全体のさらなる小型化及び軽量化を実現することができる。

また、撮影時の放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２は、図示しない保持部材によって所定位置に固定されるが、少なくとも撮影中、操作者３２が放射線源本体部１６を手で持つようにしてもよい。

さらに、上記の説明では、バッテリ２２０からバッテリ１３４、１６６を充電する場合について説明したが、３つのバッテリのうち、１つのバッテリを放射線画像撮影装置１０全体の電源とみなし、この１つのバッテリから残り２つのバッテリを充電してもよい。

さらにまた、上記の説明では、ウェブカメラ３０が撮影したカメラ画像を携帯情報端末３４の通信部２１８からネットワーク３６を介して医療機関４０の通信部１０４に送信する場合について説明したが、本実施形態は、これに限定されるものではない。

例えば、放射線源本体部１６の通信部１３６やカセッテ本体部２２の通信部１７０に、ネットワーク３６を介して通信部１０４と通信可能な機能を持たせて、これらの通信部１３６、１７０からカメラ画像を送信してもよい。

このような通信機能を通信部１３６、１７０に持たせることにより、通信部１７０からネットワーク３６を介して通信部１０４に放射線画像を直接送信することや、通信部１７０から通信部１３６及びネットワーク３６を介して通信部１０４に放射線画像を送信することも可能となる。

また、放射線画像撮影装置１０と医療機関４０との間での全ての信号の送受信を、通信部１３６と通信部１０４との間で行ったり、又は、通信部１７０と通信部１０４との間で行うことも可能となる。

さらに、上記の説明において、放射線画像撮影装置１０と医療機関４０との間では、ネットワーク３６を介して無線通信により信号の送受信が行われているが、本実施形態は、これに限定されるものではなく、他の通信形態により信号の送受信を行ってもよいことは勿論である。

すなわち、放射線画像撮影装置１０と医療機関４０との間では、ネットワーク３６を介して有線通信により信号の送受信を行ってもよい。

あるいは、ネットワーク３６を介して有線通信及び無線通信により、信号の送受信を行ってもよい。具体的に、ネットワーク３６中に中継器（中継装置）が存在すれば、前記中継器までは有線通信（又は無線通信）により信号の送受信を行い、前記中継器から先は、無線通信（又は無線通信）により信号の送受信を行う。

また、携帯情報端末３４に携帯電話機等の他の携帯端末を電気的に接続し、該他の携帯端末の通信機能を利用して、医療機関４０との間や、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２との間で信号の送受信を行ってもよい。この場合、前記他の携帯端末の通信部が通信部２１８として機能する。

さらに、本実施形態は、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像を取得する場合にも適用することが可能である。この光読出方式の放射線検出器では、各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。

さらにまた、放射線画像撮影装置１０では、血液やその他の雑菌が付着するおそれを防止するために、例えば、装置全体を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの放射線画像撮影装置１０を繰り返し続けて使用することができる。

さらに、本実施形態では、医療機関４０内の必要な箇所に、図１６に示すように、各バッテリ１３４、１６６、２２０の充電を行うクレードル２３０を配置すると好適である。

この場合、携帯情報端末３４とクレードル２３０との間をコネクタ２３６、２３８を有するＵＳＢケーブル２３４で電気的に接続し、放射線源本体部１６とクレードル２３０との間をＵＳＢケーブル２４で電気的に接続し、且つ、カセッテ本体部２２とクレードル２３０との間をＵＳＢケーブル２６で電気的に接続する。

クレードル２３０は、バッテリ１３４、１６６、２２０の充電だけでなく、クレードル２３０の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、医療機関４０内のコンソール１０６やＲＩＳとの間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、放射線画像撮影装置１０に記録された放射線画像を含めることができる。

また、クレードル２３０に表示部２３２を配設し、この表示部２３２に対して、放射線画像撮影装置１０の充電状態や、放射線画像撮影装置１０から取得した放射線画像を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。

さらに、複数のクレードル２３０をネットワークに接続し、各クレードル２３０に接続されている放射線画像撮影装置１０の充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線画像撮影装置１０の所在を確認できるように構成することもできる。

なお、上記の説明では、災害現場や在宅看護の現場における放射線画像の撮影について説明したが、本実施形態は、これらの現場における撮影に限定されることはなく、検診車に搭載して、健康診断における被写体の撮影に適用することや、医療機関４０内での回診時における患者の撮影に適用することも可能である。あるいは、本実施形態は、このような医療関連の放射線画像の撮影に限定されるものではなく、例えば、各種の非破壊検査における放射線画像の撮影にも適用可能であることは勿論である。

次に、本実施形態の変形例（第１〜第８変形例）を図１７〜図２４を参照しながら説明する。

なお、これらの変形例において、図１〜図１６と同じ構成要素については、同じ参照数字を付けて説明し、詳細な説明を省略する。また、図１７〜図２４では、ネットワーク３６及び医療機関４０の図示を省略する。

第１変形例に係る放射線画像撮影装置１０Ａ及び放射線画像撮影システム１１Ａは、図１７に示すように、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２との間の信号の送受信を、無線通信により行う点で、図１〜図１６の実施形態とは異なる。

この場合、信号を送受信するためのＵＳＢケーブルが不要となるので、操作者３２の作業に支障を来すおそれがない。従って、操作者３２は、自己の作業を効率よく行うことが可能となる。また、ＵＳＢケーブルを不要としたことにより、放射線画像撮影装置１０Ａの部品点数が削減されて、現場における組立作業が容易になる。

なお、第１変形例では、無線通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。

第２変形例に係る放射線画像撮影装置１０Ｂ及び放射線画像撮影システム１１Ｂは、図１８に示すように、ウェブカメラ３０が放射線源本体部１６に収容され、該ウェブカメラ３０は、ガイド線４６を撮影領域２８として撮影する点で、図１〜図１７の実施形態とは異なる。

この場合、ウェブカメラ３０のカメラ画像には、ガイド線４６の箇所しか表示されないので、医師３８は、被写体１８の撮影部位がガイド線４６の外枠内に納まっているか否かを容易に判断することができる。

第３変形例に係る放射線画像撮影装置１０Ｃ及び放射線画像撮影システム１１Ｃは、図１９に示すように、ウェブカメラ３０が携帯情報端末３４と別体に構成され、該ウェブカメラ３０と携帯情報端末３４との間をコネクタ２４２、２４４を有するＵＳＢケーブル２４０により電気的に接続した点で、図１〜図１８の実施形態とは異なる。

この場合、ウェブカメラ３０は、バッテリ２２０からＵＳＢケーブル２４０を介して電力供給され、一方で、ＵＳＢケーブル２４０を介してカメラ画像を携帯情報端末３４に送信する。従って、ウェブカメラ３０と携帯情報端末３４とを別体に構成することで、放射線画像撮影装置１０Ｃの部品点数は増加するが、上述した放射線画像撮影装置１０の各効果を容易に得ることができる。

第４変形例に係る放射線画像撮影装置１０Ｄ及び放射線画像撮影システム１１Ｄは、図２０に示すように、携帯情報端末３４の操作時における操作者３２を撮影するウェブカメラ２４６が蓋部６６にさらに設けられている点で、図１〜図１９の実施形態とは異なる。

この場合、携帯情報端末３４は、ネットワーク３６を介して無線通信によりウェブカメラ２４６のカメラ画像（操作者３２の画像）を医療機関４０に送信するので、操作者３２は、表示部６４に表示される医師３８の画像を見ながら撮影に関わる指示を仰ぐ一方で、医師３８は、表示部１１２に表示される操作者３２の画像を見ながら操作者３２に対する指示を出す。従って、操作者３２は、遠隔地の医療機関４０にいる医師３８を身近に感じることができるので、安心して撮影準備等を遂行することができる。

第５変形例に係る放射線画像撮影装置１０Ｅ及び放射線画像撮影システム１１Ｅは、図２１に示すように、放射線源本体部１６が蓋部６６に連結して一体化されている点で、図１〜図２０の実施形態とは異なる。

この場合、ＵＳＢケーブル２４が不要になるので、現場における放射線画像撮影装置１０Ｅの組み立て及び収容が一層容易なものとなる。また、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが一体的に構成されているので、バッテリ１３４、通信部１３６及び線源制御部１３８が不要となる。すなわち、バッテリ２２０を放射線源本体部１６のバッテリとして共用化し、制御処理部２２２を放射線源本体部１６の線源制御部として共用化し、さらに、通信部２１８を放射線源本体部１６の通信部として共用化することにより、放射線源本体部１６を簡素化して、放射線画像撮影装置１０Ｅを全体的に小型化することが可能となる。

さらにまた、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが一体化されているので、操作者３２は、表示部６４を見ながら、あるいは、操作部６０の操作中に、携帯情報端末３４の位置及び向きを変えることで、カセッテ本体部２２及び被写体１８に対する放射線源本体部１６の位置及び方向も同時に調整することができる。従って、第５変形例では、カセッテ本体部２２及び被写体１８に対する放射線源本体部１６の位置及び方向の調整が一層容易なものとなる。

なお、図２１では、ウェブカメラ３０は、蓋部６６に内蔵されているが、放射線源本体部１６に内蔵してもよいことは勿論である。

第６変形例に係る放射線画像撮影装置１０Ｆ及び放射線画像撮影システム１１Ｆは、図２２に示すように、放射線源１４が従来の熱電子放出型の放射線源であり、放射線源１４のフィラメントに通電するための高電圧電源２５２をさらに備える点で、図１〜図２１の実施形態とは異なる。

この場合、放射線源本体部１６と高電圧電源２５２との間は、ＵＳＢケーブル２４により電気的に接続され、一方で、高電圧電源２５２と携帯情報端末３４との間は、コネクタ２５６、２５８を有するＵＳＢケーブル２５４により電気的に接続されている。従って、携帯情報端末３４は、高電圧電源２５２を制御することにより、放射線源１４から放射線１２を出力させることになる。

第６変形例では、従来の熱電子放出型の放射線源１４を用いているので、装置全体が大型化すると共に、部品点数も増えるが、この場合でも、上述した図１〜図１６と同様の各効果が得られる。

第７変形例に係る放射線画像撮影装置１０Ｇ及び放射線画像撮影システム１１Ｇは、図２３に示すように、携帯情報端末３４が存在せず、ウェブカメラ３０、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２により放射線画像撮影装置１０Ｇが構成され、これらの間では無線通信により信号の送受信が行われる点で、図１〜図２２の実施形態とは異なる。

この場合、前述した同期制御信号は、放射線源本体部１６の線源制御部１３８又はカセッテ本体部２２のカセッテ制御部１６８で生成されるか、あるいは、コンソール１０６から通信部１０４、アンテナ１０２及びネットワーク３６を介して供給される。また、ウェブカメラ３０は、通信部２１８及びアンテナ２１６を内蔵して、ネットワーク３６を介して医療機関４０にカメラ画像を直接送信するか、あるいは、放射線源本体部１６の通信部１３６又はカセッテ本体部２２の通信部１７０を介して医療機関４０にカメラ画像を間接的に送信する。

この場合でも、医師３８は、ウェブカメラ３０のカメラ画像を見ることが可能である。なお、ウェブカメラ３０、放射線源本体部１６又はカセッテ本体部２２にスピーカ７８及びマイクロフォン８０を設けることにより、操作者３２が医師３８に対して撮影に関わる指示を仰ぐ一方で、医師３８から操作者３２に対して指示を出すことが可能になる。すなわち、第７変形例では、表示部６４が設けられていないので、操作者３２は、スピーカ７８からの音声を聞くことにより、医師３８からの指示に従って撮影準備作業等を行うことになる。

第８変形例に係る放射線画像撮影装置１０Ｈ及び放射線画像撮影システム１１Ｈは、図２４に示すように、ウェブカメラ３０を放射線源本体部１６に内蔵させた点で、図２３の第７変形例とは異なる。

この場合、図１８の第２変形例と同様に、ウェブカメラ３０は、ガイド線４６を撮影領域２８として撮影する。第８変形例では、ウェブカメラ３０を放射線源本体部１６に内蔵させることで、部品点数をさらに削減することができる。

なお、本実施形態は、これまでの説明に限定されるものではないことは勿論である。

すなわち、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０、１０Ａ〜１０Ｈ及び放射線画像撮影システム１１、１１Ａ〜１１Ｈは、上述した各構成も含めて、以下に列挙する構成を採り得る。

（１）放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、ウェブカメラ３０及び携帯情報端末３４を有し、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが別体に構成され、携帯情報端末３４にウェブカメラ３０が内蔵される構成（図１〜図１７、図２０及び図２２参照）。

（２）放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、ウェブカメラ３０及び携帯情報端末３４を有し、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが別体に構成され、放射線源本体部１６にウェブカメラ３０が内蔵される構成（図１８参照）。

（３）放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、ウェブカメラ３０及び携帯情報端末３４を有し、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが別体に構成され、ウェブカメラ３０が放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び携帯情報端末３４とは別体になっている構成（図１９参照）。

（４）放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、ウェブカメラ３０及び携帯情報端末３４を有し、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが一体的に構成され、携帯情報端末３４にウェブカメラ３０が内蔵される構成（図２１参照）。

（５）放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、ウェブカメラ３０及び携帯情報端末３４を有し、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが一体的に構成され、放射線源本体部１６にウェブカメラ３０が内蔵される構成。

（６）放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、ウェブカメラ３０及び携帯情報端末３４を有し、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが一体的に構成され、ウェブカメラ３０が放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び携帯情報端末３４とは別体になっている構成。

（７）放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及びウェブカメラ３０を有し、放射線源本体部１６とウェブカメラ３０とが別体になっている構成（図２３参照）。

（８）放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及びウェブカメラ３０を有し、放射線源本体部１６とウェブカメラ３０とが一体的となっている構成（図２４参照）。

そして、これら（１）〜（８）の構成において、ウェブカメラ３０が撮影したカメラ画像は、放射線源本体部１６の通信部１３６、カセッテ本体部２２の通信部１７０、（携帯情報端末３４の通信部２１８、）及び、ウェブカメラ３０に通信部が備わっている場合には該ウェブカメラ３０の通信部のうち、いずれか１つの通信部からネットワーク３６を介して医療機関４０の通信部１０４に送信される。つまり、前記いずれか１つの通信部は、カメラ画像を送信するカメラ画像通信部として機能する。

また、（１）〜（８）の構成において、放射線検出器２０から出力された放射線画像についても、放射線源本体部１６の通信部１３６、カセッテ本体部２２の通信部１７０、（携帯情報端末３４の通信部２１８、）及び、ウェブカメラ３０に通信部が備わっている場合には該ウェブカメラ３０の通信部のうち、いずれか１つの通信部からネットワーク３６を介して医療機関４０の通信部１０４に送信される。

従って、（１）〜（８）の構成において、放射線画像撮影装置１０、１０Ａ〜１０Ｈと医療機関４０の通信部１０４との間でのネットワーク３６を介した信号の送受信は、放射線源本体部１６の通信部１３６、カセッテ本体部２２の通信部１７０、（携帯情報端末３４の通信部２１８、）及び、ウェブカメラ３０に通信部が備わっている場合には該ウェブカメラ３０の通信部のうち、いずれか１つの通信部と、通信部１０４との間で行われる。

なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。

１０、１０Ａ〜１０Ｈ…放射線画像撮影装置
１１、１１Ａ〜１１Ｈ…放射線画像撮影システム
１２…放射線
１４…放射線源
１６…放射線源本体部
１８…被写体
２０…放射線検出器
２２…カセッテ本体部
２４、２６…ＵＳＢケーブル
３０、１１６…ウェブカメラ
３４…携帯情報端末
３６…ネットワーク
３８…医師
４０…医療機関
４４…照射面
４６…ガイド線
６０、１１４…操作部
６４、１１２…表示部
７８、１１８…スピーカ
８０、１２２…マイクロフォン
１０４、１３６、１７０、２１８…通信部
１０６…コンソール
１２０…曝射スイッチ
１３４、１６６、２２０…バッテリ
１３８…線源制御部
１６８…カセッテ制御部
２２２、２２６…制御処理部

Claims (21)

1. 放射線を出力する放射線源と、
   前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した前記放射線を検出して放射線画像に変換する放射線検出器と、
   前記放射線を透過し、且つ、前記放射線検出器を収容するカセッテ本体部と、
   少なくとも前記カセッテ本体部を撮影するカメラと、
   前記カメラが撮影した前記カセッテ本体部の画像を、遠隔地の医療機関に設けられた医療機関通信部に送信するカメラ画像通信部と、
   を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
2. 請求項１記載の装置において、
   前記カメラは、前記放射線が照射される前記カセッテ本体部の照射面における前記放射線検出器に応じた前記放射線の照射野を少なくとも撮影し、
   前記カメラ画像通信部は、前記カメラが撮影した前記照射野の画像を前記医療機関通信部に送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
3. 請求項２記載の装置において、
   前記放射線源を収容する放射線源本体部をさらに有し、
   前記カメラは、前記放射線源本体部と一体的に構成されているか、又は、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部とは別体に構成され、
   前記カメラ画像通信部は、前記放射線源本体部、前記カセッテ本体部又は前記カメラと一体的に構成されているか、あるいは、前記放射線源本体部、前記カセッテ本体部及び前記カメラとは別体に構成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
4. 請求項３記載の装置において、
   前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部を制御する制御装置をさらに有し、
   前記カメラは、前記制御装置又は前記放射線源本体部に搭載されているか、あるいは、前記制御装置、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部とは別体に構成され、
   前記カメラ画像通信部は、前記制御装置、前記放射線源本体部、前記カセッテ本体部又は前記カメラに搭載されているか、あるいは、前記制御装置、前記放射線源本体部、前記カセッテ本体部及び前記カメラとは別体に構成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
5. 請求項４記載の装置において、
   前記制御装置と前記放射線源本体部とは一体的に構成されているか、あるいは、別体に構成されているいることを特徴とする放射線画像撮影装置。
6. 請求項４又は５記載の装置において、
   前記放射線源本体部は、外部との通信が可能な放射線源通信部をさらに有し、
   前記カセッテ本体部は、外部との通信が可能なカセッテ通信部をさらに有し、
   前記制御装置は、外部との通信が可能な制御装置通信部を有し、
   前記制御装置通信部、前記放射線源通信部及び前記カセッテ通信部のうち、いずれか１つの通信部が前記カメラ画像通信部として機能することにより、前記カメラが撮影した前記照射野の画像を前記医療機関通信部に送信するか、あるいは、前記カメラ画像通信部が前記制御装置通信部、前記放射線源通信部及び前記カセッテ通信部とは別体に構成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
7. 請求項６記載の装置において、
   前記制御装置通信部、前記放射線源通信部及び前記カセッテ通信部の間の通信は、有線通信又は無線通信であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
8. 請求項７記載の装置において、
   前記制御装置通信部と、前記放射線源通信部及び前記カセッテ通信部との間の通信が有線通信である場合に、前記制御装置通信部と前記放射線源通信部との間、及び、前記制御装置通信部と前記カセッテ通信部との間は、通信ケーブルにより電気的に接続されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
9. 請求項６〜８のいずれか１項に記載の装置において、
   前記制御装置は、該制御装置を駆動するための制御装置用バッテリをさらに有し、
   前記放射線源本体部は、前記放射線源を駆動するための放射線源用バッテリをさらに有し、
   前記カセッテ本体部は、前記放射線検出器を駆動するためのカセッテ用バッテリをさらに有し、
   前記制御装置用バッテリは、前記放射線源用バッテリ及び／又は前記カセッテ用バッテリを充電可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
10. 請求項６〜９のいずれか１項に記載の装置において、
    前記カセッテ通信部は、前記医療機関通信部に前記放射線画像を直接送信するか、あるいは、前記制御装置通信部、前記放射線源通信部及び／又は前記カメラ画像通信部を介して前記医療機関通信部に前記放射線画像を送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
11. 請求項１０記載の装置において、
    前記カメラ画像通信部と前記医療機関通信部との間は、無線通信及び／又は有線通信により前記照射野の画像の送受信が行われると共に、前記カセッテ通信部と前記医療機関通信部との間は、無線通信及び／又は有線通信により前記放射線画像の送受信が行われることを特徴とする放射線画像撮影装置。
12. 請求項１１記載の装置において、
    前記医療機関には、前記医療機関通信部に電気的に接続されたコンソールがさらに設けられ、
    前記医療機関通信部は、受信した前記照射野の画像及び／又は前記放射線画像を前記コンソールに出力することを特徴とする放射線画像撮影装置。
13. 請求項１２記載の装置において、
    前記コンソールには、前記放射線源からの前記放射線の出力の開始を遠隔操作可能な曝射スイッチが設けられ、
    前記コンソールは、前記曝射スイッチの投入に起因して、前記放射線の出力を開始させるための曝射制御信号を前記医療機関通信部を介して前記放射線源通信部に送信し、
    前記放射線源は、前記放射線源通信部での前記曝射制御信号の受信に起因して、前記放射線の出力を開始することを特徴とする放射線画像撮影装置。
14. 請求項１３記載の装置において、
    前記制御装置は、前記照射野の画像及び／又は前記放射線画像を表示可能な表示部と、音声を外部に出力する音声出力部とのうち、少なくとも１つをさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
15. 請求項１４記載の装置において、
    前記放射線源からの前記放射線の出力前に前記コンソールに出力された前記照射野の画像に、前記被写体の撮影部位が写り込んでいないか、又は、前記撮影部位の一部しか写り込んでいない場合、前記コンソールは、前記医療機関通信部への前記曝射制御信号の出力を行わず、一方で、前記医療機関通信部を介して前記制御装置通信部に、前記照射野の画像中に前記被写体の撮影部位が写りこむように前記放射線画像撮影装置に指示するための指示信号を送信し、
    前記制御装置は、前記制御装置通信部が受信した前記指示信号に基づいて、前記指示信号の示す指示内容を前記表示部に表示させ、及び／又は、前記指示内容に対応する音声を前記音声出力部から外部に出力させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
16. 請求項１〜１５のいずれか１項に記載の装置において、
    前記カメラ画像通信部は、前記カメラが撮影した前記カセッテ本体部の動画像又は静止画像、あるいは、前記カメラが所定時間間隔で撮影した前記カセッテ本体部の静止画像を前記医療機関通信部に送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
17. 請求項１６記載の装置において、
    前記カメラは、光学カメラであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
18. 請求項１７記載の装置において、
    前記カメラは、ウェブカメラであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
19. 放射線を出力する放射線源、前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に前記被写体を透過した前記放射線を検出して放射線画像に変換する放射線検出器、前記放射線を透過し且つ前記放射線検出器を収容するカセッテ本体部、少なくとも前記カセッテ本体部を撮影するカメラ、及び、前記カメラが撮影した前記カセッテ本体部の画像を外部に送信するカメラ画像通信部を有する放射線画像撮影装置と、
    前記放射線画像撮影装置に対して遠隔地の医療機関に設けられ、前記カメラ画像通信部からの前記カセッテ本体部の画像を受信する医療機関通信部、及び、前記医療機関通信部に電気的に接続され、前記医療機関通信部から前記カセッテ本体部の画像が入力されるコンソールと、
    を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
20. 請求項１９記載のシステムにおいて、
    前記放射線画像撮影装置は、前記放射線源からの前記放射線の出力と前記放射線検出器における前記放射線から前記放射線画像への変換との同期を取るための同期制御信号を生成し、生成した前記同期制御信号を前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部に送信することにより前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部を制御する制御装置をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
21. 少なくとも放射線検出器を収容するカセッテ本体部をカメラで撮影し、
    前記カメラが撮影した前記カセッテ本体部の画像を、カメラ画像通信部から遠隔地の医療機関に設けられた医療機関通信部に送信し、
    前記医療機関通信部に送信された前記カセッテ本体部の画像に被写体の撮影部位が写り込んでいる場合に、前記医療機関通信部から放射線源に対して放射線の出力を指示することにより、前記放射線源から前記放射線を出力させて前記被写体に前記放射線を照射し、
    前記被写体及び前記カセッテ本体部を透過した前記放射線を前記放射線検出器により検出して放射線画像に変換する
    ことを特徴とする放射線画像撮影方法。

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