JP2011044194A - コンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法およびコンテンツ再生プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の装置に分割して蓄積されたコンテンツを簡単かつ確実に再生することを可能にするコンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法およびコンテンツ再生プログラムを提供する。
【解決手段】複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄは互いにネットワーク接続されている。受信装置２００Ａ〜２００Ｃは例えばＨＤＤレコーダである。受信装置２００Ｃにおいて、使用者による入力部の操作によりコンテンツの再生指令が行われる際には、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃのうち再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の受信装置と複数のデータ部分との対応関係を示すコンテンツ再生情報が取得される。取得されたコンテンツ再生情報に基づいて複数の受信装置の再生動作のタイミングを示す操作マップが作成される。作成された操作マップに基づいて使用者により再生指令されたコンテンツが再生される。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンテンツを再生するコンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法およびコンテンツ再生プログラムに関する。

ネットワーク上に設けられた複数の記録再生装置を備え、各記録再生装置の記録領域を共有してコンテンツの記録再生を行う記録再生システムが特許文献１に記載されている。

この記録再生システムにおいては、複数の記録再生装置が共通のバスに接続されている。複数の記録再生装置のうちの１つがサーバとして用いられ、他の記録再生装置がクライアントとして用いられる。

各記録再生装置では、映像信号および音声信号を記録するための記録媒体（ディスク）に、ネットワーク上の複数の記録再生装置で共通に用いられる共通の記録領域（共有領域）が設けられる。

これにより、記録予約が指示された記録再生装置に、対象となるコンテンツを記録できる空き容量が存在しない場合には、その記録再生装置で記録できないコンテンツの一部を他の記録再生装置の共有領域に記録することができる。

特開２０００−２８５５９８号公報

複数の記録再生装置に分割して記録されたコンテンツを再生する場合、使用者は複数の記録再生装置を順次操作しなければならない。しかしながら、分割されたコンテンツを連続的に再生することはできない。

そこで、特許文献１の記録再生システムにおいては、コンテンツを連続的に再生するために、複数の記録再生装置に分割して記録されたコンテンツの各部分が使用者により１枚のディスクに統合される。しかしながら、このようなコンテンツの統合作業は使用者にとって面倒である。

本発明の目的は、複数の装置に分割して蓄積されたコンテンツを簡単かつ確実に再生することを可能にするコンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法およびコンテンツ再生プログラムを提供することである。

（１）第１の発明に係るコンテンツ再生装置は、データを蓄積する蓄積部およびその蓄積部に蓄積されたデータを再生する再生部を有する１または複数の電子装置に接続可能なコンテンツ再生装置であって、使用者の操作に基づいてコンテンツの再生指令を行う指令部と、コンテンツのデータを蓄積可能な蓄積部と、蓄積部に蓄積されたデータを再生する再生部と、指令部による再生指令時に、当該コンテンツ再生装置および１または複数の電子装置のうち指令部により再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と複数のデータ部分との対応関係を取得し、取得された対応関係に基づいて複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報を作成し、作成された動作制御情報に基づいて複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように複数の装置の再生部に指令を与える制御部とを備えるものである。

このコンテンツ再生装置においては、使用者の操作に基づいてコンテンツの再生指令が指令部により指令される。この指令時においては、当該コンテンツ再生装置および１または複数の電子装置のうち指令部により再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と複数のデータ部分との対応関係が取得され、取得された対応関係に基づいて複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報が作成され、作成された動作制御情報に基づいて複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように複数の装置の再生部に指令が与えられる。

これにより、使用者によるコンテンツの再生指令の操作によりコンテンツの複数のデータ部分が複数の装置により連続的に再生される。このように、複数の装置に蓄積されたコンテンツの複数のデータ部分が簡単かつ確実に再生される。

（２）制御部は、複数の装置がそれぞれオフ状態から再生可能状態になるまでに要する時間を起動再生時間として取得し、取得された起動再生時間に基づいて動作制御情報を作成してもよい。

この場合、複数の装置がそれぞれオフ状態から再生可能状態になるまでに要する時間が起動再生時間として取得され、取得された起動再生時間に基づいて各装置による各データ部分の再生動作のタイミングが決定される。それにより、複数のデータ部分を継ぎ目なく順次再生することができる。その結果、使用者がコンテンツの不連続性を認識することが防止される。

（３）当該コンテンツ再生装置は、複数の装置により再生される複数のデータ部分を映像および音声の少なくとも一方として出力する出力装置にさらに接続可能であり、動作制御情報は、複数の装置のうち出力装置にデータ部分を入力する装置を切り換えるタイミングを含み、制御部は、動作制御情報に基づいて、複数の装置により順次再生される複数のデータ部分が出力装置に順次入力されるように出力装置にデータ部分を入力する装置を切り換えてもよい。

この場合、データ部分を入力する装置を切り換えるタイミングを含む動作制御情報に基づいて、複数の装置により順次再生される複数のデータ部分が出力装置に順次入力される。これにより、複数の装置により再生される複数のデータ部分が出力装置により映像および音声の少なくとも一方として順次出力される。

（４）制御部は、複数の装置に蓄積される複数のデータ部分が重複部分を有する場合に、対応関係に基づいて重複部分を取得し、取得された重複部分においてコンテンツの区切りに相当する転換時点を決定し、決定された転換時点で出力装置にデータ部分を入力する装置を切り換えてもよい。

この場合、データ部分の重複部分においてコンテンツの区切りに相当する転換時点が決定され、決定された転換時点に基づいて、出力装置にデータ部分を入力する装置を切り換えるタイミングが決定される。それにより、コンテンツの区切りに相当する転換時点で出力装置にデータ部分を入力する装置が切り換えられる。したがって、複数のデータ部分の継ぎ目によるコンテンツの不連続性を使用者が認識することが確実に防止される。

（５）制御部は、複数の装置の各々が再生動作可能状態にあるか否かを判別し、複数の装置の一部が再生動作可能状態にない場合にデータ部分の一部が再生不可能であることを使用者に提示してもよい。

この場合、複数の装置の各々が再生動作可能状態にあるか否かが判別され、複数の装置の一部が再生可能状態にない場合に、データ部分の一部が再生不可能であることが使用者に提示される。これにより、使用者はデータ部分の一部が再生不可能であることを容易に認識することができる。

（６）制御部は、データ部分の一部が再生不可能であることを使用者に提示した後、使用者の操作により指令部から再生指令を受けた場合に、再生動作可能状態にない装置を除く１または複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報を作成してもよい。

この場合、データ部分の一部が再生不可能であることが使用者に提示された後、使用者の操作により指令部から再生指令が与えられた場合に、再生動作可能状態にない装置を除く１または複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報が作成される。これにより、作成された動作制御情報に基づいて、再生動作可能状態にある１または複数の装置によりデータ部分が順次再生される。したがって、使用者は、再生可能なデータ部分を視聴することができる。

（７）第２の発明に係るコンテンツ再生方法は、データを蓄積する蓄積部およびその蓄積部に蓄積されたデータを再生する再生部を有する１または複数の電子装置に接続可能なコンテンツ再生装置を用いたコンテンツ再生方法であって、使用者による当該コンテンツ蓄積装置の操作に基づいてコンテンツの再生指令を行うステップと、再生指令時に、当該コンテンツ再生装置および１または複数の電子装置のうち指令部により再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と複数のデータ部分との対応関係を取得するステップと、取得された対応関係に基づいて複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報を作成するステップと、作成された動作制御情報に基づいて複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように複数の装置の再生部に指令を与えるステップとを備えるものである。

このコンテンツ再生方法においては、使用者の操作に基づいてコンテンツの再生指令が行われる。この指令時においては、当該コンテンツ再生装置および１または複数の電子装置のうち再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と複数のデータ部分との対応関係が取得され、取得された対応関係に基づいて複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報が作成され、作成された動作制御情報に基づいて複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように複数の装置の再生部に指令が与えられる。

これにより、使用者によるコンテンツの再生指令の操作によりコンテンツの複数のデータ部分が複数の装置により連続的に再生される。このように、複数の装置に蓄積されたコンテンツの複数のデータ部分が簡単かつ確実に再生される。

（８）第３の発明に係るコンテンツ再生プログラムは、データを蓄積する蓄積部およびその蓄積部に蓄積されたデータを再生する再生部を有する１または複数の電子装置に接続可能なコンテンツ再生装置が備える処理装置により実行可能なコンテンツ再生プログラムであって、使用者による当該コンテンツ蓄積装置の操作に基づいてコンテンツの再生指令を行う処理と、再生指令時に、当該コンテンツ再生装置および１または複数の電子装置のうち指令部により再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と複数のデータ部分との対応関係を取得する処理と、取得された対応関係に基づいて複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報を作成する処理と、作成された動作制御情報に基づいて複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように複数の装置の再生部に指令を与える処理とを、処理装置に実行させるものである。

このコンテンツ再生プログラムにおいては、使用者の操作に基づいてコンテンツの再生指令が行われる。この指令時においては、当該コンテンツ再生装置および１または複数の電子装置のうち再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と複数のデータ部分との対応関係が取得され、取得された対応関係に基づいて複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報が作成され、作成された動作制御情報に基づいて複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように複数の装置の再生部に指令が与えられる。

これにより、使用者によるコンテンツの再生指令の操作によりコンテンツの複数のデータ部分が複数の装置により連続的に再生される。このように、複数の装置に蓄積されたコンテンツの複数のデータ部分が簡単かつ確実に再生される。

本発明によれば、複数の装置に分割して蓄積されたコンテンツを簡単かつ確実に再生することが可能となる。

本発明の一実施の形態に係るコンテンツ再生装置を備えるコンテンツ再生システムの概略構成を示すブロック図。 図１の２つの受信装置の構成の詳細を示すブロック図。 図２のバッファメモリおよび契約管理部に設けられる複数の記憶部を示すブロック図。 図１の複数の受信装置の機器プロフィールの一例を示す図。 図３の再生情報記憶部に記憶されるコンテンツ再生情報の一例を示す図。 各受信装置の動作情報記憶部にそれぞれ記憶される動作情報の一例を示す図。 図３の操作マップ記憶部に記憶される操作マップの一例を示す図。 図７の操作マップに基づく複数の受信装置の動作を示すタイミングチャート。 対象装置で行われる再生受付処理を示すフローチャート。 対象装置で行われる再生実行処理を示すフローチャート。 再生受付処理の他の例を説明するための図。 シーン転換処理のフローチャート。 主として図１２のシーン転換処理の具体例を説明するための図。 コンテンツ再生情報の他の記憶例を示す図。

本発明の一実施の形態に係るコンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法およびコンテンツ再生プログラムについて、図面を参照しつつ説明する。

以下の説明では、コンテンツ再生装置の一例として受信装置を説明する。コンテンツはコンテンツデータにより構成される。コンテンツデータは映像データ、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含む。また、記録は、映像データの記録（録画）、音声データの記録（録音）、およびテキストデータの記録の少なくとも１つを含む。

（１）コンテンツ再生システムの概略構成
図１は、本発明の一実施の形態に係るコンテンツ再生装置を備えるコンテンツ再生システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、このコンテンツ再生システム１は、複数の受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄを備える。

複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄは、例えば放送局装置１００から送信される放送信号の受信機能を有する。各受信装置２００Ａ〜２００Ｄは、例えば、テレビジョン受像装置、記録再生装置またはモバイル装置である。なお、記録再生装置としては、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）レコーダ、ＤＶＤ（デジタルバーサタイルディスク）レコーダ、またはブルーレイ（登録商標）ディスクレコーダ等が用いられる。また、モバイル装置としては、携帯電話機等が用いられる。

本例では、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄは例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）ケーブルＬＬおよびＨＤＭＩ（ High-Definition Multimedia Interface ）ケーブルＬＨの少なくとも１つにより互いに接続されている。

図１の例では、受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００ＤがＬＡＮケーブルＬＬによりハブ２９１を介して互いに接続されている。また、受信装置２００Ｂと受信装置２００ＣとがＨＤＭＩケーブルＬＨにより互いに接続され、受信装置２００Ｃと受信装置２００ＤとがＨＤＭＩケーブルＬＨにより互いに接続されている。

以下の説明において、受信装置２００Ａ〜２００Ｃは例えばＨＤＤレコーダであり、受信装置２００Ｄは例えばテレビジョン受像機である。この場合、受信装置２００Ａ〜２００Ｃは、コンテンツの記録再生機能を有する。

各受信装置２００Ａ〜２００Ｃは放送局装置１００から送信される放送信号を受信する。この放送信号には、コンテンツデータおよび放送中または放送予定のコンテンツに関する情報（以下、コンテンツ関連情報と呼ぶ。）が含まれる。これにより、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃは、受信した放送信号からコンテンツデータおよびコンテンツ関連情報を取得する。

上記のコンテンツ関連情報は、コンテンツごとに割り当てられた識別子、コンテンツデータの伝送に用いられるチャンネル、コンテンツの放送開始時刻、コンテンツの放送終了時刻、およびコンテンツデータに含まれる映像データのフォーマット等を含む。

各受信装置２００Ａ〜２００Ｃの使用者は、取得されたコンテンツ関連情報に基づいて放送予定のコンテンツの記録（録画）予約を行うことができる。コンテンツの記録予約が行われた場合、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃは、放送局装置１００から送信される１つのコンテンツを分割して複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに記録することができる。

さらに、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃは、後述するコンテンツ再生処理により、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに分割されて蓄積されたコンテンツデータを再生することができる。

また、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄは、インターネット３００を介してコンテンツサーバ４００に接続されている。コンテンツサーバ４００は、例えばインターネットを利用したコンテンツの提供事業者により管理される。提供事業者は、コンテンツサーバ４００に蓄積されるコンテンツを顧客に提供する。

各受信装置２００Ａ〜２００Ｃの使用者（顧客）は、コンテンツサーバ４００にアクセスすることにより提供が予定されたコンテンツの記録予約を行うことができる。コンテンツの記録予約が行われた場合、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃは、コンテンツサーバ４００からダウンロードされる１つのコンテンツのコンテンツデータを分割して複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに蓄積することができる。

さらに、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃは、後述するコンテンツ再生処理により、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに分割されて蓄積されたコンテンツを再生することができる。

（２）複数の受信装置の詳細
複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄの構成の詳細を説明する。これらの受信装置２００Ａ〜２００Ｄのうち受信装置２００Ａ〜２００Ｃは同じ構成を有する。以下、受信装置２００Ｃおよび受信装置２００Ｄの構成の詳細を説明する。

図２は、図１の２つの受信装置２００Ｃおよび受信装置２００Ｄの構成の詳細を示すブロック図である。受信装置２００Ｃおよび受信装置２００Ｄは、共通のアンテナ２９０に接続されている。

上述のように、受信装置２００ＣはＬＡＮケーブルＬＬによりハブ２９１に接続されるとともに、ＨＤＭＩケーブルＬＨにより受信装置２００Ｄおよび図１の受信装置２００Ｂに接続されている。また、受信装置２００Ｄは、ＬＡＮケーブルＬＬによりハブ２９１に接続されるとともに、ＨＤＭＩケーブルＬＨにより受信装置２００Ｃに接続されている。

図２に示すように、受信装置２００Ｃは、受信部２０１、エンコーダ２０２、デコーダ２０３、通信部２０４、フラッシュメモリ２０５、バッファメモリ２０６、制御部２０７、蓄積部２０８、入力部２０９および契約管理部２１０を備え、これらの構成要素は互いにデータバスＬにより接続されている。また、受信装置２００Ｃは、入力部２０９に対応するリモートコントローラ２２０を備える。

受信部２０１は、１または複数のチューナを含む。受信部２０１のチューナは、選局を行うとともに、選局されたチャンネルの放送信号をコンテンツデータに復調する。復調されたコンテンツデータはデコーダ２０３に与えられる。

デコーダ２０３は、受信部２０１または通信部２０４から与えられたコンテンツデータを復号する。

通信部２０４は、例えばＬＡＮポートおよびＬＡＮコネクタを含む。図１のコンテンツサーバ４００からダウンロードされるコンテンツデータは、ハブ２９１、ＬＡＮケーブルＬＬおよび通信部２０４を通してデコーダ２０３に与えられる。

また、本例では、通信部２０４は、ＨＤＭＩポートおよびＨＤＭＩコネクタを含み、ＨＤＭＩケーブルＬＨを介して受信装置２００Ｄに接続されている。

使用者によりコンテンツの記録予約が行われた場合、エンコーダ２０２は、デコーダ２０３から与えられるコンテンツデータを所定のフォーマットで符号化し、蓄積部２０８に与える。

本例では、蓄積部２０８はＨＤＤである。したがって、上記のようにエンコーダ２０２により符号化されたコンテンツデータは蓄積部２０８のＨＤＤに蓄積される。蓄積部２０８に蓄積されたコンテンツデータの再生時には、デコーダ２０３が蓄積部２０８から与えられるコンテンツデータを復号し、通信部２０４に与える。

フラッシュメモリ２０５には、後述するコンテンツ再生プログラムが記憶される。バッファメモリ２０６は、フラッシュメモリ２０５に記録されたコンテンツ再生プログラムの実行の際の作業領域として機能する。バッファメモリ２０６は、複数の記憶部を含む。詳細は後述する。

制御部２０７は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）からなり、受信装置２００Ｃの各構成要素の動作を制御するとともにフラッシュメモリ２０５に記憶されたコンテンツ再生プログラムを実行する。なお、制御部２０７には、タイマが内蔵されている。

入力部２０９は、主としてコンテンツの再生を指令するために使用者により操作される。本実施の形態において、入力部２０９は複数の操作ボタンおよびリモートコントローラ２２０の受信部を備える。

契約管理部２１０は、例えば受信装置２００Ｃに着脱可能なＩＣ（集積回路）カードであり、デジタル放送の限定受信方式に用いられる。なお、限定受信方式で用いられるＩＣカードをＣＡＳ（Conditional Access System ）カードと呼ぶ。このＣＡＳカードには、契約情報を記憶する記憶部（契約情報記憶部）が設けられる。契約情報の詳細は後述する。これにより、受信装置２００Ｃの使用者は、ＣＡＳカードに記憶された契約情報により受信が許可されたコンテンツを視聴することが可能となる。

図２に示すように、受信装置２００Ｄは、受信部２０１、デコーダ２０３、通信部２０４、制御部２０７、表示部２３０および音声出力部２３１を備え、これらの構成要素は互いにデータバスＬにより接続されている。

受信装置２００Ｄの受信部２０１、デコーダ２０３、通信部２０４および制御部２０７は、受信装置２００Ｃの受信部２０１、デコーダ２０３、通信部２０４および制御部２０７と同じ機能を有する。一方、表示部２３０は、プラズマディスプレイパネル、液晶ディスプレイパネルまたは有機エレクトロルミネッセンスパネル等である。音声出力部２３１は、例えばスピーカである。

上述のように、受信装置２００Ｃおよび受信装置２００Ｄの通信部２０４が互いに接続された状態で、受信装置２００Ｃから受信装置２００Ｄにコンテンツデータが送信される。受信装置２００Ｄにおいては、受信されたコンテンツデータに基づいて表示部２３０に映像信号が出力され、音声出力部２３１に音声信号が出力される。それにより、受信装置２００Ｃの使用者は、受信装置２００Ｄによりコンテンツを視聴することができる。

なお、受信装置２００Ｄは、本例の構成要素に加えて、受信装置２００Ｃが備えるエンコーダ２０２、フラッシュメモリ２０５、バッファメモリ２０６、蓄積部２０８、入力部２０９、契約管理部２１０およびリモートコントローラ２２０を備えてもよい。

上述のように、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄは例えばＬＡＮケーブルＬＬおよびＨＤＭＩケーブルＬＨの少なくとも１つにより互いに接続されている。これにより、各受信装置２００Ａ〜２００Ｄは、他の受信装置と直接的または間接的にデータ（例えば、後述する操作コマンド）の送信および受信が可能である。

（３）バッファメモリおよび契約管理部の記憶部
図３は、図２のバッファメモリ２０６および契約管理部２１０に設けられる複数の記憶部を示すブロック図である。

図３に示すように、バッファメモリ２０６は、プロフィール記憶部２０６ａ、再生情報記憶部２０６ｂ、動作情報記憶部２０６ｃおよび操作マップ記憶部２０６ｄを含む。また、上述のように、契約管理部２１０は、契約情報記憶部２１０ａを含む。

（３−ａ）機器プロフィール
図３のプロフィール記憶部２０６ａには、受信装置２００Ｃの仕様および記録性能等を示す機器プロフィールが記憶される。機器プロフィールは、後述するコンテンツ再生処理で用いられる。

本実施の形態において、ＬＡＮケーブルＬＬまたはＨＤＭＩケーブルＬＨにより互いに接続される受信装置２００Ａ〜２００Ｄには、それぞれ「機器ＩＤ（識別子）」が割り当てられる。本例では、図１の受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄにそれぞれ“０１”，“０２”，“０３”，“０４”の「機器ＩＤ」が割り当てられる。なお、「機器ＩＤ」は、例えば各受信装置２００Ａ〜２００Ｄのシリアル番号または接続順番等に基づいて制御部２０７（図２）により割り当てられる。

図４（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ図１の受信装置２００Ａ〜２００Ｄの機器プロフィールの一例を示す図である。図４（ａ）〜（ｄ）の各機器プロフィールは、例えば「機器カテゴリ」、「起動再生時間」、「接続種別」、「対応プロトコル」および「接続機器」の項目を含む。

上述のように、本例の受信装置２００Ａ〜２００ＣはＨＤＤレコーダである。この場合、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、「機器ＩＤ」が“０１”，“０２”，“０３”である受信装置２００Ａ〜２００Ｃには、「機器カテゴリ」として“レコーダ”が設定される。本例の受信装置２００Ｄはテレビジョン受像機である。この場合、図４（ｄ）に示すように、「機器ＩＤ」が“０４”である受信装置２００Ｄには、「機器カテゴリ」として“テレビ”が設定される。なお、受信装置２００Ａ〜２００Ｄのいずれかまたは全部がモバイル装置であってもよい。この場合には、「機器カテゴリ」として“モバイル”が設定される。

「起動再生時間」は、「機器カテゴリ」が“レコーダ”である受信装置２００Ａ〜２００Ｃに設定され、電源がオンしてから再生待機状態になるまでに要する時間を示す。再生待機状態とは、受信装置２００Ａ〜２００Ｃがコンテンツの再生の操作コマンドを受信すると同時にコンテンツの再生を開始できる状態をいう。操作コマンドについては後述する。本例では、受信装置２００Ａの「起動再生時間」は６０ｓｅｃであり、受信装置２００Ｂの「起動再生時間」は９０ｓｅｃであり、受信装置２００Ｃの「起動再生時間」は６０ｓｅｃである。

「接続種別」は、全ての受信装置２００Ａ〜２００Ｄに設定され、各受信装置２００Ａ〜２００Ｄで通信に用いられる接続ケーブルの種別を示す。本例では、受信装置２００Ａの「接続種別」は“ＬＡＮ”であり、受信装置２００Ｂの「接続種別」は“ＨＤＭＩ”および“ＬＡＮ”であり、受信装置２００Ｃの「接続種別」は“ＨＤＭＩ”であり、受信装置２００Ｄの「接続種別」は“ＨＤＭＩ”および“ＬＡＮ”である。

「対応プロトコル」は、全ての受信装置２００Ａ〜２００Ｄに設定され、各受信装置２００Ａ〜２００Ｄで対応可能なプロトコルの種別を示す。この種別としては、ＣＥＣ（ Consumer Electronics Control ）およびＤＬＮＡ（ Digital Living Network Alliance ）等に準拠するプロトコルがある。本例では、受信装置２００Ａの「対応プロトコル」は“ＤＬＮＡ”であり、受信装置２００Ｂの「対応プロトコル」は“ＣＥＣ”および“ＤＬＮＡ”であり、受信装置２００Ｃの「対応プロトコル」は“ＣＥＣ”であり、受信装置２００Ａの「対応プロトコル」は“ＣＥＣ”および“ＤＬＮＡ”である。

「接続機器」は、受信装置２００Ａ〜２００Ｄの各々に直接接続されている他の受信装置を示す。本例においては、「機器ＩＤ」が“０１”である受信装置２００Ａを“レコーダ０１”と表記し、「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂを“レコーダ０２”と表記し、「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃを“レコーダ０３”と表記し、「機器ＩＤ」が“０４”である受信装置２００Ｄを“テレビ０４”と表記する。

図４の例では、受信装置２００Ａの「接続機器」に“テレビ０４”および “レコーダ０２”が設定され、受信装置２００Ｂの「接続機器」に“テレビ０４”および“レコーダ０１，０３”が設定されている。また、受信装置２００Ｃの「接続機器」に“テレビ０４”および“レコーダ０２”が設定され、受信装置２００Ｄの「接続機器」に“レコーダ０１，０２，０３”が設定されている。

（３−ｂ）コンテンツ再生情報
図３の再生情報記憶部２０６ｂには、コンテンツ再生情報が記憶される。コンテンツ再生情報は、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃのうちの少なくとも１つに蓄積されたコンテンツデータを再生する際に用いられる。

図５は、図３の再生情報記憶部２０６ｂに記憶されるコンテンツ再生情報の一例を示す図である。コンテンツ再生情報は、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに蓄積されたコンテンツごとに作成され、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃの再生情報記憶部２０６ｂに記憶される。

図５のコンテンツ再生情報は、例えば「コンテンツＩＤ」、「機器ＩＤ」、「断片情報」、「再生可能回数」、「再生可能期間」および「既再生回数」の項目を含む。「機器ＩＤ」は、上述の機器プロフィールの項目と同じである。

「コンテンツＩＤ」は例えば放送事業者または提供事業者により各コンテンツに割り当てられる。

「断片情報」は、１つのコンテンツのコンテンツデータが複数のデータ部分に分割された場合に、各データ部分を識別するための情報である。本実施の形態において、「断片情報」は１つのコンテンツデータにおける各データ部分の始点および終点の時間を含む。例えば、「コンテンツＩＤ」が“００８０”のコンテンツデータにおいて、第１番目のデータ部分の始点および終点は０ｓｅｃおよび１８００ｓｅｃであり、第２番目のデータ部分の始点および終点は１８００ｓｅｃおよび３６００ｓｅｃである。

「再生可能回数」および「再生可能期間」は、コンテンツ再生情報の作成時に図３の契約情報記憶部２１０ａに記憶されたコンテンツの視聴制限に関する情報に基づいて設定される。「再生可能回数」は再生回数が制限されたコンテンツの再生可能回数を示し、「再生可能期間」は再生期間が制限されたコンテンツの再生可能期間を示す。さらに、「既再生回数」は再生回数が制限されたコンテンツについて設定される項目であり、現在の時刻におけるコンテンツの過去の再生回数を示す。

本例のコンテンツ再生情報“１”によれば、「コンテンツＩＤ」が“００２０”であるコンテンツのコンテンツデータは「機器ＩＤ」が“０１”，“０２”，“０３”である受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃに分割されて蓄積され、そのコンテンツの「再生可能回数」は３回であり、そのコンテンツの「再生可能期間」には制限がない。また、「既再生回数」は２回である。

さらに、「機器ＩＤ」が“０１”である受信装置２００Ａにコンテンツデータの０ｓｅｃ〜１２００ｓｅｃのデータ部分が蓄積され、「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂにコンテンツデータの１２００ｓｅｃ〜２４００ｓｅｃのデータ部分が蓄積され、「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃにコンテンツデータの２４００ｓｅｃ〜３６００ｓｅｃのデータ部分が蓄積されている。

本例のコンテンツ再生情報“２”によれば、「コンテンツＩＤ」が“０８００”であるコンテンツのコンテンツデータは「機器ＩＤ」が“０１”，“０２”である受信装置２００Ａ，２００Ｂに分割されて蓄積され、そのコンテンツの「再生可能回数」および「再生可能期間」には制限がない。また、「既再生回数」は設定されない。

さらに、「機器ＩＤ」が“０１”である受信装置２００Ａにコンテンツデータの０ｓｅｃ〜１８００ｓｅｃのデータ部分が蓄積され、「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂにコンテンツデータの１８００ｓｅｃ〜３６００ｓｅｃのデータ部分が蓄積されている。

本例のコンテンツ再生情報“３”によれば、「コンテンツＩＤ」が“１１１２”であるコンテンツのコンテンツデータは「機器ＩＤ」が“０２”，“０３”である受信装置２００Ｂ，２００Ｃに分割されて蓄積され、そのコンテンツの「再生可能回数」には制限がなく、そのコンテンツの「再生可能期間」は５月１２日〜５月２０日である。また、「既再生回数」は設定されない。

さらに、「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂにはコンテンツデータの０ｓｅｃ〜１７００ｓｅｃのデータ部分が蓄積され、「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃにはコンテンツデータの１７００ｓｅｃ〜３６００ｓｅｃのデータ部分が蓄積されている。

本例のコンテンツ再生情報“４”によれば、「コンテンツＩＤ」が“１５００”であるコンテンツのコンテンツデータは、「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃに蓄積され、そのコンテンツの「再生可能回数」および「再生可能期間」には制限がない。なお、このコンテンツは分割されておらず、このコンテンツには「断片情報」がない。また、「既再生回数」は設定されない。

なお、上記では「断片情報」を示す単位として時間（ｓｅｃ）を用いたが、「断片情報」を示す単位としては、コンテンツデータのフレーム数またはパケット識別子を用いてもよい。

（３−ｃ）動作情報
図３の動作情報記憶部２０６ｃには、受信装置２００Ｃの現在の動作状態および受信装置２００Ｃに予定されている動作状態が動作情報として記憶される。動作情報も、後述するコンテンツ再生処理で用いられる。

図６は、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃの動作情報記憶部２０６ｃにそれぞれ記憶される動作情報の一例を示す図である。図６（ａ），（ｂ），（ｃ）に、それぞれ受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃの動作情報の一例が示されている。

動作情報は、受信装置２００Ａ〜２００Ｃの現在の動作状態、および受信装置２００Ａ〜２００Ｃの予定された動作状態を示し、受信装置２００Ａ〜２００Ｃの動作情報記憶部２０６ｃに記憶される。

図６の動作情報は、例えば「種別」、「動作開始時刻」および「動作終了時刻」の項目を含む。「種別」は受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃの現在の動作状態の種別または予定された動作状態の種別を示す。動作状態の種別としては、例えば停止状態、記録状態または再生状態がある。

「動作開始時刻」および「動作終了時刻」は、予定された動作の開始時間および終了時間を示し、例えばコンテンツの再生開始予定時刻および再生終了予定時刻、または記録開始予定時刻および記録終了予定時刻を示す。

図６（ａ）に示すように、「機器ＩＤ」が“０１”である動作情報“０”によれば、受信装置２００Ａは記録動作中である。また、動作情報“１”によれば、受信装置２００Ａは記録予約されたコンテンツを５月１０日１９時００分から５月１０日２１時３０分まで記録する。さらに、動作情報“２”によれば、受信装置２００Ａは再生予約されたコンテンツを５月１２日９時００分から５月１２日１１時３０分まで再生する。

図６（ｂ）に示すように、「機器ＩＤ」が“０２”である動作情報“０”によれば、受信装置２００Ｂは再生動作中である。また、動作情報“１”によれば、受信装置２００Ｂは記録予約されたコンテンツを５月８日２１時００分から５月８日２２時００分まで記録する。

図６（ｃ）に示すように、「機器ＩＤ」が“０３”である動作情報“０”によれば、受信装置２００Ｃは停止中である。また、動作情報“１”によれば、受信装置２００Ｃは記録予約されたコンテンツを５月８日２２時００分から５月８日２３時００分まで記録する。さらに、動作情報“２”によれば、受信装置２００Ｃは再生予約されたコンテンツを５月９日９時１５分から５月９日９時３０分まで再生する。

（３−ｄ）操作マップ
図３の操作マップ記憶部２０６ｄには操作マップが記憶される。操作マップは、例えば使用者により複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに記録されたコンテンツの再生が指令された場合に、後述するコンテンツ再生処理により作成される。作成された操作マップは、使用者によりコンテンツの再生が指令された受信装置の操作マップ記憶部２０６ｄに記憶される。これにより、作成された操作マップに基づいて使用者により指令されたコンテンツが再生される。

図７は図３の操作マップ記憶部２０６ｄに記憶される操作マップの一例を示す図であり、図８は図７の操作マップに基づく複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄの動作を示すタイミングチャートである。

操作マップは、使用者によりコンテンツの再生が指令された受信装置が、互いに接続された受信装置２００Ａ〜２００Ｄの動作を制御するために用いられる。図７の操作マップは、例えば「操作時点」、「機器ＩＤ」、および「操作コマンド」の項目を含む。

「操作時点」は、各受信装置２００Ａ〜２００Ｄの動作を制御するタイミングを示す。図７の例では、コンテンツの再生開始時点を０．００ｓｅｃとして各操作時点ｔ０〜ｔ６の時間が設定されている。「機器ＩＤ」は設定された各「操作時点」で制御対象となる受信装置を示す。「操作コマンド」は、各受信装置２００Ａ〜２００Ｄの動作を制御するためのコマンドデータである。

図７の操作マップは、例えば「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃに「コンテンツＩＤ」が“００２０”であるコンテンツの再生が指令された場合に作成される。なお、「コンテンツＩＤ」が“００２０”であるコンテンツは、図５のコンテンツ再生情報“１”に示したように、そのコンテンツデータが機器ＩＤ“０１”，“０２”，“０３”の受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃに分割されて蓄積されている。

図５のコンテンツ再生情報“１”によれば、「機器ＩＤ」が“０１”である受信装置２００Ａにコンテンツデータの０ｓｅｃ〜１２００ｓｅｃのデータ部分が蓄積され、「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂにコンテンツデータの１２００ｓｅｃ〜２４００ｓｅｃのデータ部分が蓄積され、「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃにコンテンツデータの２４００ｓｅｃ〜３６００ｓｅｃのデータ部分が蓄積されている。

この場合、図７の操作マップによれば、受信装置２００Ｃの制御部２０７（図２）により、操作時点ｔ０で機器ＩＤ“０１”の受信装置２００Ａに対して電源オンおよび再生待機の操作コマンドが送信される。これにより、例えば図８に示すように、操作時点ｔ０で受信装置２００Ａの電源がオンされ、受信装置２００Ａが再生待機状態に移行する。

そして、操作時点ｔ１でコンテンツの再生の操作コマンドが受信装置２００Ａに送信される。それにより、受信装置２００Ａは、操作時点ｔ１で「コンテンツＩＤ」が“００２０”であるコンテンツデータＲＡの第１番目のデータ部分Ｒ１（図８）の再生を開始する。操作時点ｔ１は、最初の操作時点ｔ０から受信装置２００Ａの起動再生時間後に設定される。本例では、操作時点ｔ１が０．００ｓｅｃに設定される。したがって、最初の操作時点ｔ０は、−６０．００ｓｅｃである。

同時に、「機器ＩＤ」が“０４”である受信装置２００Ｄに対して外部入力を切り換える操作コマンドが送信される。この場合、受信装置２００Ｄの外部入力が受信装置２００Ａに切り換えられる。これにより、受信装置２００Ｄでは、表示部２３０および音声出力部２３１により受信装置２００Ａに蓄積されたデータ部分Ｒ１に基づく映像および音声の出力が開始される。

なお、本実施の形態において、外部入力の切り替えとは、コンテンツ（本例では、映像および音声）を出力するために用いられる受信装置２００Ｄにコンテンツデータを与える受信装置を切り換えることをいう。

その後、操作時点ｔ２で「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂに対して電源オンおよび再生待機の操作コマンドが送信される。これにより、図８に示すように、操作時点ｔ２で受信装置２００Ｂの電源がオンされ、受信装置２００Ｂが再生待機状態に移行する。

そして、操作時点ｔ３でコンテンツの再生の操作コマンドが受信装置２００Ｂに送信される。それにより、受信装置２００Ｂは、操作時点ｔ３で「コンテンツＩＤ」が“００２０”であるコンテンツデータＲＡの第２番目のデータ部分Ｒ２（図８）の再生を開始する。

同時に、「機器ＩＤ」が“０４”である受信装置２００Ｄに対して外部入力を切り換える操作コマンドが送信される。この場合、受信装置２００Ｄの外部入力が受信装置２００Ｂに切り換えられる。これにより、受信装置２００Ｄでは、表示部２３０および音声出力部２３１により受信装置２００Ｂに蓄積されたデータ部分Ｒ２に基づく映像および音声の出力が開始される。

さらに同時に、「機器ＩＤ」が“０１”である受信装置２００Ａに対して再生動作の停止および電源オフの操作コマンドが送信される。この場合、図８に示すように、操作時点ｔ３で受信装置２００Ａの再生動作が停止され、受信装置２００Ａの電源がオフされる。これにより、再生が停止された受信装置２００Ａの電源がオフされるので、コンテンツの再生時の複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄの消費電力が低減される。

ここで、操作時点ｔ３は、コンテンツ再生情報“１”の「断片情報」に基づいて決定される。本例では、操作時点ｔ３は、受信装置２００Ａに蓄積されたデータ部分Ｒ１の終点（１２００ｓｅｃ）である。

これに対して、操作時点ｔ２は、コンテンツ再生情報“１”の「断片情報」および受信装置２００Ｂの機器プロフィールの「起動再生時間」に基づいて決定される。本例では、操作時点ｔ２は、データ部分Ｒ１のデータ部分の終点（１２００ｓｅｃ）から次のデータ部分Ｒ２を再生する受信装置２００Ｂの起動再生時間（９０ｓｅｃ）を減算することにより決定され、“１１１０ｓｅｃ”である。

このようにして操作時点ｔ２を決定することにより、操作時点ｔ３で、データ部分Ｒ１の再生終了と同時に、データ部分Ｒ１に続くデータ部分Ｒ２の再生を開始することが可能となる。これにより、使用者はデータ部分Ｒ１，Ｒ２間の不連続性を認識することなくコンテンツを視聴することができる。

上述のように、本例の操作マップは、「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃに「コンテンツＩＤ」が“００２０”であるコンテンツの再生が指令された場合に作成される。

したがって、続く操作時点ｔ４で「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃにおいて、制御部２０７により再生待機の操作コマンドが実行される。これにより、図８に示すように、操作時点ｔ４で受信装置２００Ｃが再生待機状態に移行する。

そして、操作時点ｔ５で「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃにおいて、制御部２０７によりコンテンツの再生の操作コマンドが実行される。それにより、受信装置２００Ｃは、操作時点ｔ５で「コンテンツＩＤ」が“００２０”であるコンテンツデータＲＡの第３番目のデータ部分Ｒ３（図８）の再生を開始する。

同時に、「機器ＩＤ」が“０４”である受信装置２００Ｄに対して外部入力を切り換える操作コマンドが送信される。この場合、受信装置２００Ｄの外部入力が受信装置２００Ｃに切り換えられる。これにより、受信装置２００Ｄでは、表示部２３０および音声出力部２３１により受信装置２００Ｃに蓄積されたデータ部分Ｒ３に基づく映像および音声の出力が開始される。

さらに同時に、「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂに対して再生動作の停止および電源オフの操作コマンドが送信される。この場合、図８に示すように、操作時点ｔ５で受信装置２００Ｂの再生動作が停止され、受信装置２００Ｂの電源がオフされる。これにより、再生が停止された受信装置２００Ｂの電源がオフされるので、コンテンツの再生時の複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄの消費電力が低減される。

ここで、操作時点ｔ５も、コンテンツ再生情報“１”の「断片情報」に基づいて決定される。本例では、操作時点ｔ５は、受信装置２００Ｂに蓄積されたデータ部分Ｒ２の終点（２４００ｓｅｃ）である。

これに対して、操作時点ｔ４は、コンテンツ再生情報“１”の「断片情報」および受信装置２００Ｃの機器プロフィールの「起動再生時間」に基づいて決定される。本例では、操作時点ｔ４は、データ部分Ｒ２のデータ部分の終点（１２００ｓｅｃ）から次のデータ部分Ｒ３を再生する受信装置２００Ｃの起動再生時間（９０ｓｅｃ）を減算することにより決定され、“２３４０ｓｅｃ”である。

このようにして操作時点ｔ４を決定することにより、操作時点ｔ５で、データ部分Ｒ２の再生終了と同時に、データ部分Ｒ２に続くデータ部分Ｒ３の再生を開始することが可能となる。これにより、使用者はデータ部分Ｒ２，Ｒ３間の不連続性を認識することなくコンテンツを視聴することができる。

最後に、操作時点ｔ６で「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃにおいて、制御部２０７により再生動作の停止の操作コマンドが実行される。この場合、図８に示すように、操作時点ｔ６で受信装置２００Ｃの再生動作が停止される。

操作時点ｔ６は、コンテンツ再生情報“１”の「断片情報」に基づいて決定され、受信装置２００Ｃに蓄積されたデータ部分Ｒ３の終点（３６００ｓｅｃ）である。

上記のように、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃでデータ部分Ｒ１〜Ｒ３の再生動作が順次行われることにより、１つのコンテンツデータＲＡが連続的に再生される。

（４）コンテンツ再生処理
コンテンツ再生処理は、図２のフラッシュメモリ２０５に記憶されたコンテンツ再生プログラムに基づいて実行される。以下の説明においては、図１の複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄのうち使用者により再生が指令される１つの受信装置を適宜対象装置（本例では、受信装置２００Ｃ）と呼ぶ。本実施の形態において、コンテンツ再生処理は、再生受付処理および再生実行処理を含む。

（４−ａ）再生受付処理
対象装置で行われる再生受付処理を説明する。図９は対象装置で行われる再生受付処理を示すフローチャートである。

初めに、対象装置の制御部２０７（図２）は、入力部２０９（図２）からコンテンツの再生指令を受けたか否かを判別する（ステップＳ１００）。

制御部２０７は、コンテンツの再生指令を受けた場合、対象装置に接続されている他の受信装置２００Ａ〜２００Ｄを検索し、コンテンツの出力が可能な受信装置２００Ｄを識別する（ステップＳ１０１）。この識別処理は、例えば、制御部２０７が、互いに接続された複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｄと通信を行い、それぞれの受信装置２００Ａ〜２００Ｄに記憶された機器プロフィールの「機器カテゴリ」を識別することにより行われる。

続いて、制御部２０７は、図３の再生情報記憶部２０６ｂから再生指令されたコンテンツのコンテンツ再生情報を取得する（ステップＳ１０２）。

制御部２０７は、取得したコンテンツ再生情報に基づいて、再生指令されたコンテンツのコンテンツデータの少なくとも一部を蓄積している受信装置を抽出する（ステップＳ１０３）。なお、抽出の対象となる受信装置には対象装置も含まれる。

制御部２０７は、抽出した各受信装置のプロフィール記憶部２０６ａ（図３）および動作情報記憶部２０６ｃ（図３）に記憶された機器プロフィールおよび動作情報を取得する（ステップＳ１０４）。

そして、制御部２０７は、取得されたコンテンツ再生情報、機器プロフィールおよび動作情報に基づいて再生指令されたコンテンツの再生が可能であるか否かを判別する（ステップＳ１０５）。

例えば、制御部２０７は、再生指令されたコンテンツに対応するコンテンツ再生情報の「既再生回数」がそのコンテンツ再生情報の「再生可能回数」を超えているか否かを判別する。制御部２０７は、「既再生回数」が「再生可能回数」に達している場合にコンテンツの再生が不可能であると判別する。

また、制御部２０７は、現在の時刻がコンテンツ再生情報の「再生可能期間」から外れているか否かを判別する。この場合、制御部２０７は、現在の時刻が「再生可能期間」から外れている場合にコンテンツの再生が不可能であると判別する。

さらに、制御部２０７は、抽出された受信装置の機器プロフィールおよび動作情報のうち少なくとも一方が取得できたか否かを判別する。この場合、制御部２０７は、機器プロフィールおよび動作情報のうち少なくとも一方を取得することができない場合にコンテンツの再生が不可能であると判別する。

なお、受信装置は、例えば抽出された受信装置が対象装置に接続されていない状態または電力が供給されていない状態である場合に、機器プロフィールおよび動作情報のうち少なくとも一方を取得することができない。

加えて、制御部２０７は、コンテンツ再生情報および動作情報に基づいて、再生指令されたコンテンツの再生中に、抽出された受信装置による他のコンテンツの記録動作または再生動作が行われるか否かを判別してもよい。この場合、制御部２０７は、同一の受信装置で記録動作および再生動作の両方または一方が所定数を超えて重複して行われる場合にコンテンツの再生が不可能であると判別する。

同一の受信装置で記録動作および再生動作の両方または一方が所定数を超えて重複して行われる場合にコンテンツの再生を行わないことにより、消費電力が低減され、重複動作に伴う動作速度の低下が防止される。

図９の説明に戻り、制御部２０７は、ステップＳ１０５でコンテンツの再生が可能である場合に、取得したコンテンツ再生情報および機器プロフィールに基づいて図７の操作マップを作成し、図３の操作マップ記憶部２０６ｄに記憶する（ステップＳ１０６）。

上述のように、操作マップは操作コマンド（図７）を含む。操作コマンドの作成時には、図４の各受信装置２００Ａ〜２００Ｄの機器プロフィールが参照される。これにより、操作コマンドは抽出された各受信装置の対応プロトコルに応じた形式で作成される。

一方、制御部２０７は、コンテンツの再生が不可能である場合に、再生指令されたコンテンツが再生できないことを示す映像信号をコンテンツの出力が可能な受信装置２００Ｄに送信する（ステップＳ１０７）。それにより、受信装置２００Ｄの表示部２３０にコンテンツの再生ができないことが表示される。

（４−ｂ）再生実行処理
対象装置で行われる再生実行処理を説明する。図１０は対象装置で行われる再生実行処理を示すフローチャートである。この再生実行処理は、再生受付処理により操作マップが作成されることにより開始される。

初めに、対象装置の制御部２０７（図２）は、操作マップ（図７）の最初の操作時点で制御対象となる受信装置が対象装置であるか否かを判別する（ステップＳ２００）。

制御部２０７は、制御対象となる受信装置が対象装置である場合にその操作時点における操作コマンドを実行し（ステップＳ２０１）、制御対象となる受信装置が対象装置でない場合にその操作時点における操作コマンドを制御対象となる他の受信装置に送信する（ステップＳ２０２）。

続いて、制御部２０７は、操作マップ（図７）の最後の操作時点の処理が終了したか否かを判別する（ステップＳ２０３）。

制御部２０７は、最後の操作時点の処理を終了した場合に再生実行処理を終了する。一方、制御部２０７は、最後の操作時点の処理を終了していない場合に、現在の時刻が操作マップの次の操作時点に達したか否かを判別する（ステップＳ２０４）。制御部２０７は、現在の時刻が次の操作時点に達すると、ステップＳ２００の処理に戻る。これにより、ステップＳ２００において、対象装置の制御部２０７は、次の操作時点で制御対象となる受信装置が対象装置であるか否かを判別し、後続の処理を行う。

上記のステップＳ２００〜Ｓ２０４の処理が繰り返されることにより、時系列で設定された操作マップの操作コマンドが各受信装置２００Ａ〜２００Ｄで実行される。

それにより、１つのコンテンツデータの複数のデータ部分が複数の受信装置に蓄積されている場合に、複数のデータ部分が複数の受信装置で連続的に再生される。

（５）効果
対象装置（受信装置２００Ｃ）においては、使用者の操作に基づいてコンテンツの再生指令が入力部２０９またはリモートコントローラ２２０により指令される。この指令時においては、対象装置および他の受信装置２００Ａ，２００Ｂのうち再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の受信装置と複数のデータ部分との対応関係がコンテンツ再生情報として取得される。

取得されたコンテンツ再生情報に基づいて複数のデータ部分が蓄積された複数の受信装置の再生動作のタイミング（操作時点）を示す操作マップが作成される。作成された操作マップに基づいて複数の受信装置の蓄積部２０８に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように複数の受信装置に操作コマンドが与えられる。

これにより、使用者によるコンテンツの再生指令の操作によりコンテンツの複数のデータ部分が複数の受信装置により連続的に再生される。このように、複数の受信装置に蓄積されたコンテンツの複数のデータ部分が簡単かつ確実に再生される。

（６）他の実施の形態
（６−ａ）再生受付処理の他の例
上記の再生受付処理においては、使用者により再生指令されたコンテンツを再生することができない場合に、指令されたコンテンツを再生することができない旨が受信装置２００Ｄ（テレビジョン受像機）に表示される。

再生指令されたコンテンツのコンテンツデータが複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに分割されて蓄積されておりかつ分割された複数のデータ部分の一部が再生できず、他のデータ部分が再生可能である場合には、使用者の再度の再生指令により再生可能なデータ部分が再生されてもよい。

この場合、制御部２０７（図２）は、例えば以下の再生受付処理を行う。図１１は、再生受付処理の他の例を説明するための図である。図１１（ａ）に再生受付処理の他の例を示すフローチャートが示され、図１１（ｂ）〜（ｄ）に図１１（ａ）の再生受付処理の具体例が示されている。

本例の再生受付処理においては、図９のステップＳ１０７の処理に代えて、以下に示すステップＳ１０８〜Ｓ１１３の処理が行われる。図１１（ａ）に示すように、制御部２０７は、ステップＳ１０５（図９）でコンテンツの再生が不可能である場合に、コンテンツ再生情報、機器プロフィールおよび動作情報に基づいて分割された複数のデータ部分のうち再生可能なデータ部分があるか否かを判別する（ステップＳ１０８）。

再生指令されたコンテンツに再生可能な部分がある場合、制御部２０７は、コンテンツの一部が再生可能であることを示す映像信号をコンテンツの出力が可能な受信装置２００Ｄに送信する（ステップＳ１０９）。

そして、制御部２０７は、コンテンツの一部が再生可能であることを示す映像信号の送信時点から所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ１１０）。この所定時間は、例えば１０ｓｅｃに設定される。

コンテンツの一部が再生可能であることを示す映像信号の送信時点から所定時間が経過していない場合、制御部２０７は、入力部２０９（図２）から再度コンテンツの再生指令を受けたか否かを判別する（ステップＳ１１１）。

コンテンツの再生指令を受けていない場合、制御部２０７は、ステップＳ１１０の処理に戻る。一方、制御部２０７は、コンテンツの再生指令を受けた場合、取得したコンテンツ再生情報および機器プロフィールに基づいて再生可能なデータ部分を再生するための操作マップを作成し、図３の操作マップ記憶部２０６ｄに記憶する（ステップＳ１１２）。そして、制御部２０７は再生受付処理を終了する。これにより、後続の再生実行処理においては、再生可能なデータ部分が操作マップ記憶部２０６ｄに記憶された操作マップに基づいて再生される。

制御部２０７は、上記のステップＳ１０８において、再生可能なデータ部分が存在しない場合、指令されたコンテンツを再生することができないことを示す映像信号をコンテンツの出力が可能な受信装置２００Ｄに送信する（ステップＳ１１３）。それにより、受信装置２００Ｄの表示部２３０にコンテンツの再生ができないことが表示される。

また、制御部２０７は、ステップＳ１１０において、映像信号の送信時点から所定時間が経過した場合にもステップＳ１１３の処理を行う。制御部２０７は、ステップＳ１１３の処理後、再生受付処理を終了する。

具体例を説明する。例えば、図１１（ｂ），（ｃ）に示すように、１つのコンテンツデータＲＡを分割することにより作成された３つのデータ部分Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３がそれぞれ図２の受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃに蓄積され、かつ受信装置２００Ｂに電力が供給されていない場合を想定する。この場合、３つのデータ部分Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３のうち、第１番目のデータ部分Ｒ１および第３番目のデータ部分Ｒ３は受信装置２００Ａ，２００Ｃにより再生することができる。一方、中央のデータ部分Ｒ２は受信装置２００Ｂにより再生することができない。

本例では、上記のステップＳ１１１において、制御部２０７が再度の再生指令を受けたときに、データ部分Ｒ１，Ｒ２を再生するための操作マップを作成する。そして、図１１（ｄ）に太い矢印で示すように、再生実行処理により再生可能なデータ部分Ｒ１，Ｒ３のみが再生される。

なお、本例の操作マップは、データ部分Ｒ１の再生が終了すると同時にデータ部分Ｒ３の再生が開始されるように作成される。

（６−ｂ）シーン転換処理
制御部２０７は、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃに蓄積されたデータ部分と他の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに蓄積されたデータ部分との間に重複部分がある場合に、以下に示すシーン転換処理を行う。

シーン転換処理は、例えば図９の再生受付処理のステップＳ１０５とステップＳ１０６との間、または図１１の再生受付処理のステップＳ１１１とステップＳ１１２との間で実行される。図１２は、シーン転換処理のフローチャートである。

初めに、制御部２０７は、図３の再生情報記憶部２０６ｂに記憶されたコンテンツ再生情報に基づいて、複数のデータ部分の間に重複部分があるか否かを判別する（ステップＳ３０１）。

重複部分がある場合、制御部２０７は、先のデータ部分の重複部分を取得し（ステップＳ３０２）、シーン解析を行う（ステップＳ３０３）。

ここで、シーン解析とは、重複部分からシーンの転換部分を検出する処理である。シーンの転換部分とは、例えばコンテンツにおいて映像が大きく切り換わる部分である。なお、コンテンツにおいて映像が大きく切り換わる部分としては、旅番組における食事のシーンと散歩のシーンとの切り換わり部分、または番組とコマーシャルとの切り換わり部分等が挙げられる。シーンの切り換わり部分の検出方法の一例は、例えば特開平１０−２９４９２３号公報に記載されている。

制御部２０７は、例えば重複部分に含まれる映像データの映像フォーマットの変化に基づいてシーンの転換部分を検出する。また、制御部２０７は、映像フォーマットに限らず、重複部分に含まれる音声データの音声フォーマットの変化に基づいてシーンの転換部分を検出してもよい。

次に、制御部２０７は、上記のシーン解析によりシーンの転換部分が検出されたか否かを判別する（ステップＳ３０４）。

シーンの転換部分が検出された場合、制御部２０７は、検出されたシーンの転換部分を先のデータ部分と後のデータ部分との間の転換点として決定する（ステップＳ３０５）。一方、シーンの転換部分が検出されない場合、制御部２０７は、先のデータ部分の終点を転換点として決定する（ステップＳ３０６）。これにより、シーン転換処理が終了する。

その後、制御部２０７は、図９のステップＳ１０６において、決定された転換点、取得したコンテンツ再生情報および機器プロフィールに基づいて図７の操作マップを作成し、図３の操作マップ記憶部２０６ｄに記憶する。

転換点に基づく操作マップの作成時には、例えば、制御部２０７は、各受信装置２００Ａ〜２００Ｃを制御するための操作時点を転換点に基づいて設定することができる。

これにより、再生実行処理時にシーンの転換部分で受信装置２００Ｄ（テレビジョン受像機）の外部入力を切り換えることができる。それにより、分割された複数のデータ部分が連続して再生される際に各データ部分の継ぎ目が図２の表示部２３０に表示されることが抑制される。

図１３は主として図１２のシーン転換処理の具体例を説明するための図である。図１３（ａ），（ｂ）に示すように、本例では、１つのコンテンツデータＲＡが３つのデータ部分Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に分割され、各データ部分Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３が複数の受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃの各々に蓄積されている。

ここで、図１３（ｂ）に示すように、本例では、データ部分Ｒ１の終点ＥＰ１よりも前にデータ部分Ｒ２の始点ＳＴ１がある。また、データ部分Ｒ２の終点ＥＰ２よりも前にデータ部分Ｒ３の始点ＳＴ２がある。

この場合、データ部分Ｒ２の始点ＳＴ１とデータ部分Ｒ１の終点ＥＴ１との間の部分が重複部分ＰＳ１となる。また、データ部分Ｒ３の始点ＳＴ２とデータ部分Ｒ２の終点ＥＴ２との間の部分が重複部分ＰＳ２となる。

これにより、本例では、重複部分ＰＳ１，ＰＳ２のコンテンツデータに関して、上記のステップＳ３０３のシーン解析が行われる。

その結果、図１３（ｃ），（ｄ）に示すように、例えば重複部分ＰＳ１でシーンの転換部分αが検出された場合には、上記のステップＳ３０５の処理によりシーンの転換部分αが転換点ＲＰ１として決定される。

一方、図１３（ｃ），（ｄ）に示すように、例えば重複部分ＰＳ２でシーンの転換部分が検出されなかった場合には、上記のステップＳ３０６の処理により先のデータ部分Ｒ２の終点ＥＰ２が転換点ＲＰ２として決定される。

なお、複数のデータ部分Ｒ１〜Ｒ３の間で重複部分が存在する場合には、予め各データ部分Ｒ１〜Ｒ３にそれぞれ転換点を示す情報が付加されてもよい。この場合、制御部２０７はシーン解析を行うことなく予め付加された転換点の情報に基づいて操作マップを作成することが可能となる。

（６−ｃ）コンテンツ再生情報
上記の実施の形態では、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃのいずれかでコンテンツ再生情報が作成された場合に、全ての受信装置２００Ａ〜２００Ｃに、全てのコンテンツ再生情報が記憶される。

これに対して、１つのコンテンツデータが複数のデータ部分に分割されて複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに蓄積される場合には、第１番目のデータ部分が蓄積される受信装置にのみコンテンツ再生情報が記憶されてもよい。

図１４はコンテンツ再生情報の他の記憶例を示す図である。図１４（ａ）に示すように、本例では、「機器ＩＤ」が“０１”である受信装置２００Ａに図５のコンテンツ再生情報“１”およびコンテンツ再生情報“２”が記憶される。

コンテンツ再生情報“１”によれば、分割されたコンテンツデータの第１番目のデータ部分（０ｓｅｃ〜１２００ｓｅｃ）が「機器ＩＤ」が“０１”である受信装置２００Ａに蓄積されている。

コンテンツ再生情報“２”によれば、分割されたコンテンツデータの第１番目のデータ部分（０ｓｅｃ〜１８００ｓｅｃ）が「機器ＩＤ」が“０１”である受信装置２００Ａに蓄積されている。

また、図１４（ｂ）に示すように、本例では、「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂに図５のコンテンツ再生情報“３”が記憶される。

コンテンツ再生情報“３”によれば、分割されたコンテンツデータの第１番目のデータ部分（０ｓｅｃ〜３６００ｓｅｃ）が「機器ＩＤ」が“０２”である受信装置２００Ｂに蓄積されている。

さらに、図１４（ｃ）に示すように、本例では、「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃに図５のコンテンツ再生情報“４”が記憶される。

コンテンツ再生情報“４”によれば、１つのコンテンツデータの全体が「機器ＩＤ」が“０３”である受信装置２００Ｃに蓄積されている。

コンテンツ再生情報を第１番目のデータ部分が蓄積される受信装置にのみ記憶させる場合、図２の制御部２０７は上記の再生受付処理時に以下の処理を行う。

例えば、制御部２０７は、ステップＳ１００においてコンテンツの再生指令を受けることにより、再生指令されたコンテンツのコンテンツ再生情報が対象装置に記憶されているか否かを判別するとともに、再生指令されたコンテンツの再生情報が記憶されているか否かを他の受信装置に問い合わせる。

この問い合わせ処理は、例えば制御部２０７が他の受信装置の再生情報記憶部２０６ｂにアクセスして再生指令されたコンテンツのコンテンツ再生情報が存在するか否かを判別することにより行われる。

制御部２０７は、上記の判別処理および問い合わせ処理により、再生指令されたコンテンツのコンテンツ再生情報が記憶されている受信装置を検出した場合に、その受信装置に記憶されたコンテンツ再生情報を取得する。その後、制御部２０７は、取得したコンテンツ再生情報に基づいてステップＳ１０３以降の処理を行う。

上記のように、コンテンツごとにコンテンツ再生情報を１つの受信装置に記憶することにより、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃにおける記憶領域の使用量を低減することができる。

また、第１番目のデータ部分が蓄積されている受信装置を示す付加情報を各データ部分に含めてもよい。この場合、再生指令されたコンテンツのコンテンツ再生情報が記憶されている受信装置を抽出する処理（上記の判別処理および問い合わせ処理）が不要となる。これにより、コンテンツ再生処理の処理速度が向上する。

（６−ｄ）その他
上記実施の形態では、複数の受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃから出力される映像信号および音声信号が順次受信装置２００Ｄに入力されるが、複数の受信装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃから出力される映像信号および音声信号が対象装置を介してコンテンツ出力用の受信装置２００Ｄ（テレビジョン受像機）に入力されてもよい。この場合、受信装置２００Ｄの外部入力の切り換えが不要となる。

上記の実施の形態においては、複数の受信装置２００Ａ〜２００Ｃに蓄積された複数のデータ部分を連続的に再生することによりコンテンツの映像信号および音声信号が１つの受信装置２００Ｄに入力されるが、これらの映像信号および音声信号が１つの記録媒体（例えば、ＤＶＤディスク等）に記録されてもよい。

この場合にも、上述のシーン転換処理を行うことにより、１つの記録媒体に記録されたコンテンツの再生時に、使用者が各データ部分の連結部分で不連続性を認識することが防止される。

（７） 請求項の各構成要素と実施の形態の各部との対応関係
以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各部との対応の例について説明するが、本発明は下記の例に限定されない。

上記では、蓄積部２０８が蓄積部の例であり、デコーダ２０３、通信部２０４および制御部２０７が再生部の例であり、受信装置２００Ａ〜２００Ｄが１または複数の電子装置の例である。

また、入力部２０９またはリモートコントローラ２２０が指令部の例であり、コンテンツ再生情報が対応関係の例であり、操作時点がタイミングの例であり、操作マップが動作制御情報の例であり、フラッシュメモリ２０５、バッファメモリ２０６および制御部２０７が制御部の例である。

さらに、受信装置２００Ｄが出力装置の例であり、シーンの転換部分がコンテンツの区切りの例であり、転換点が転換時点の例であり、制御部２０７が処理装置の例である。

なお、請求項の各構成要素として、請求項に記載されている構成または機能を有する他の種々の要素を用いることもできる。

本発明は、蓄積部を有する電子装置に有効に利用できる。

１ コンテンツ再生システム
１００ 放送局装置
２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄ 受信装置
２０１ 受信部
２０２ エンコーダ
２０３ デコーダ
２０４ 通信部
２０５ フラッシュメモリ
２０６ バッファメモリ
２０６ａ プロフィール記憶部
２０６ｂ 再生情報記憶部
２０６ｃ 動作情報記憶部
２０６ｄ 操作マップ記憶部
２０７ 制御部
２０８ 蓄積部
２０９ 入力部
２１０ 契約管理部
２１０ａ 契約情報記憶部
２２０ リモートコントローラ
２３０ 表示部
２３１ 音声出力部
２９０ アンテナ
２９１ ハブ
３００ インターネット
４００ コンテンツサーバ
Ｌ データバス
ＬＬ ＬＡＮケーブル
ＬＨ ＨＤＭＩケーブル
ＰＳ１，ＰＳ２ 重複部分
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ データ部分
ＲＡ コンテンツデータ
ＲＰ１，ＲＰ２ 転換点
ｔ０，ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，ｔ５，ｔ６ 操作時点
α シーンの転換部分

Claims (8)

1. データを蓄積する蓄積部およびその蓄積部に蓄積されたデータを再生する再生部を有する１または複数の電子装置に接続可能なコンテンツ再生装置であって、
   使用者の操作に基づいてコンテンツの再生指令を行う指令部と、
   コンテンツのデータを蓄積可能な蓄積部と、
   前記蓄積部に蓄積されたデータを再生する再生部と、
   前記指令部による再生指令時に、当該コンテンツ再生装置および前記１または複数の電子装置のうち前記指令部により再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と前記複数のデータ部分との対応関係を取得し、取得された対応関係に基づいて前記複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報を作成し、作成された前記動作制御情報に基づいて前記複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように前記複数の装置の前記再生部に指令を与える制御部とを備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
2. 前記制御部は、前記複数の装置がそれぞれオフ状態から再生可能状態になるまでに要する時間を起動再生時間として取得し、取得された起動再生時間に基づいて前記動作制御情報を作成することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
3. 当該コンテンツ再生装置は、前記複数の装置により再生される複数のデータ部分を映像および音声の少なくとも一方として出力する出力装置にさらに接続可能であり、
   前記動作制御情報は、前記複数の装置のうち前記出力装置にデータ部分を入力する装置を切り換えるタイミングを含み、
   前記制御部は、前記動作制御情報に基づいて、前記複数の装置により順次再生される複数のデータ部分が前記出力装置に順次入力されるように前記出力装置にデータ部分を入力する装置を切り換えることを特徴とする請求項１または２コンテンツ再生装置。
4. 前記制御部は、前記複数の装置に蓄積される複数のデータ部分が重複部分を有する場合に、前記対応関係に基づいて重複部分を取得し、取得された重複部分においてコンテンツの区切りに相当する転換時点を決定し、決定された転換時点で前記出力装置にデータ部分を入力する装置を切り換えることを特徴とする請求項３記載のコンテンツ再生装置。
5. 前記制御部は、前記複数の装置の各々が再生動作可能状態にあるか否かを判別し、前記複数の装置の一部が前記再生動作可能状態にない場合にデータ部分の一部が再生不可能であることを使用者に提示することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
6. 前記制御部は、データ部分の一部が再生不可能であることを使用者に提示した後、使用者の操作により前記指令部から再生指令を受けた場合に、前記再生動作可能状態にない装置を除く１または複数の装置の再生動作のタイミングを示す前記動作制御情報を作成することを特徴とする請求項５記載のコンテンツ再生装置。
7. データを蓄積する蓄積部およびその蓄積部に蓄積されたデータを再生する再生部を有する１または複数の電子装置に接続可能なコンテンツ再生装置を用いたコンテンツ再生方法であって、
   使用者による当該コンテンツ蓄積装置の操作に基づいてコンテンツの再生指令を行うステップと、
   前記再生指令時に、当該コンテンツ再生装置および前記１または複数の電子装置のうち前記指令部により再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と前記複数のデータ部分との対応関係を取得するステップと、
   取得された対応関係に基づいて前記複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報を作成するステップと、
   作成された前記動作制御情報に基づいて前記複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように前記複数の装置の前記再生部に指令を与えるステップとを備えることを特徴とするコンテンツ再生方法。
8. データを蓄積する蓄積部およびその蓄積部に蓄積されたデータを再生する再生部を有する１または複数の電子装置に接続可能なコンテンツ再生装置が備える処理装置により実行可能なコンテンツ再生プログラムであって、
   使用者による当該コンテンツ蓄積装置の操作に基づいてコンテンツの再生指令を行う処理と、
   前記再生指令時に、当該コンテンツ再生装置および前記１または複数の電子装置のうち前記指令部により再生指令されたコンテンツの複数のデータ部分がそれぞれ蓄積されている複数の装置と前記複数のデータ部分との対応関係を取得する処理と、
   取得された対応関係に基づいて前記複数の装置の再生動作のタイミングを示す動作制御情報を作成する処理と、
   作成された前記動作制御情報に基づいて前記複数の装置の蓄積部に蓄積された複数のデータ部分を順次再生するように前記複数の装置の前記再生部に指令を与える処理とを、前記処理装置に実行させることを特徴とするコンテンツ再生プログラム。

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