JP2011028294A - 光ファイバ用接続構造及び現場付け光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】蓋から衝撃力を受けることによる光ファイバの損傷を防止する。
【解決手段】光ファイバ用接続構造１０は、蓋１４の少なくとも一部が押圧部材１６による押圧力に抗して保持面２１から離間されるように、保持面２１と蓋１４との間に保持溝２６の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、保持面２１と蓋１４との間から保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能とされたスペーサ部材１８を備えている。また、基板１２及び蓋１４に形成されてスペーサ部材１８が挿入された案内溝３２，３４と、スペーサ部材１８には、スペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って基板１２に対する蓋１４の接離方向に拡径するテーパ状の除変部５２，５４，５８が形成されている。この構成によれば、スペーサ部材１８が案内溝３２，３４に対して抜去方向に変位されることに従って蓋１４を基板１２に徐々に接近させることができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、光ファイバ用接続構造及び現場付け光コネクタに関する。

従来、現場付け光コネクタとしては、次のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、特許文献１に記載の現場付け光コネクタは、光ファイバが内蔵されたフェルールと、このフェルールに内蔵された光ファイバとこれと別の光ファイバとを光学的に接続するためのハウジング及び蓋体と、を備えている。

この蓋体とハウジングとは、クランプ力付与手段によって互いに押し付けられた状態とされており、この蓋体とハウジングとの間に光ファイバを挿入するときには、この現場付け光コネクタとは別に用意された楔を用いて蓋体とハウジングとの間の隙間を押し広げる必要がある。

ところが、この現場付け光コネクタの場合、光ファイバの接続現場に、その都度、楔を工具として持ち込む必要がある。このため、作業性や作業効率の点から好ましくないという問題があった。

そこで、この問題を解消するために、次の現場付け光コネクタが提案されている（例えば、特許文献２参照）。すなわち、特許文献２に記載の現場付け光コネクタは、楔を一体の部材として予め備えた構成とされている。

特許第３５１５３０５号公報 特開２００５−１１４８５４号公報

しかしながら、特許文献２に記載の現場付け光コネクタでは、楔がコネクタ本体の径方向に沿って挿入部に挿入される構成とされている。このため、楔をコネクタ本体に保持しておくための保持長を長く確保することができず、楔が不意に脱落する虞がある。

本発明は、上記課題を解決できる光ファイバ用接続構造及び現場付け光コネクタを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、請求項１に記載の光ファイバ用接続構造は、一対の光ファイバを互いの光軸が一致するように突き合わせた状態で保持するための保持溝が形成された保持面を有する基板と、前記保持面を覆う蓋と、前記蓋を前記保持面側に押圧する押圧部材と、前記蓋が前記押圧部材による押圧力に抗して前記保持面から離間されるように、前記保持面と前記蓋との間に前記保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、前記保持面と前記蓋との間から前記保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされたスペーサ部材と、を備え、前記基板及び前記蓋の少なくとも一方に形成されて前記スペーサ部材が挿入された案内溝と、前記スペーサ部材との少なくとも一つには、前記スペーサ部材の先端側から基端側に向かうに従って前記基板に対する前記蓋の接離方向に拡径するテーパ状に形成され、前記スペーサ部材が前記案内溝に対して抜去方向に変位されることに従って前記蓋を前記基板に接近させる除変部が形成されている。

この光ファイバ用接続構造では、基板に形成された保持面と蓋との間にスペーサ部材が予め挿入されており、これにより、蓋が押圧部材による押圧力に抗して保持面から離間されている。従って、この蓋と保持面との間の隙間を利用することで、光ファイバを保持面に形成された保持溝に挿入したり光ファイバの位置調整等をしたりすることができる。

一方、一対の光ファイバを保持溝に保持した状態で、保持面と蓋との間からスペーサ部材を抜き去れば、押圧部材によって蓋が保持面側に押圧される。これにより、一対の光ファイバを蓋と保持面とで挟持することができ、一対の光ファイバを光学的に接続することができる。

ここで、上述のスペーサ部材は、保持面と蓋との間に保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、この保持面及び蓋との間から保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

従って、この光ファイバ用接続構造によれば、スペーサ部材を基板及び蓋に保持しておくための保持長を長く確保することができるので、スペーサ部材が不意に脱落すること（スペーサ部材が保持溝の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

また、基板及び蓋の少なくとも一方に形成されてスペーサ部材が挿入された案内溝と、スペーサ部材との少なくとも一つには、スペーサ部材の先端側から基端側に向かうに従って基板に対する蓋の接離方向に拡径するテーパ状の除変部が形成されている。従って、スペーサ部材が案内溝に対して抜去方向に変位されたときには、これに従って蓋を基板に徐々に接近させることができる。これにより、蓋から衝撃力を受けることによる光ファイバの損傷を防止することができる。

また、前記課題を解決するために、請求項２に記載の光ファイバの接続方法は、請求項１に記載の光ファイバ用接続構造を用い、前記一対の光ファイバを前記保持溝に保持した状態で、前記保持面と前記蓋との間から前記スペーサ部材を抜き去り、前記押圧部材によって前記蓋を前記保持面側に押圧させることで、前記一対の光ファイバを前記蓋と前記保持面とで挟持し、前記一対の光ファイバを光学的に接続する。

この光ファイバの接続方法によれば、請求項１に記載の光ファイバ用接続構造を用いているので、スペーサ部材が不意に脱落すること（スペーサ部材が保持溝の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

また、スペーサ部材が案内溝に対して抜去方向に変位されたときには、これに従って蓋を基板に徐々に接近させることができる。これにより、蓋から衝撃力を受けることによる光ファイバの損傷を防止することができる。

以上詳述したように、本発明によれば、スペーサ部材が不意に脱落すること（スペーサ部材が保持溝の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

本発明の参考例に係る現場付け光コネクタの一部断面を含む側面図である。 図１ＡのＡ−Ａ線断面図である。 図１Ａに示される現場付け光コネクタからスペーサ部材が抜き去られた状態を示す図である。 図１ＢのＢ−Ｂ線断面図である。 図１Ａに示される現場付け光コネクタにおいて一部を図１Ａとは異なる位置で切断した断面を含む側面図である。 本発明の一実施形態に係る現場付け光コネクタの変形例を示す図である。

［参考例］
はじめに、図１Ａ〜図３を参照しながら、本発明の参考例について説明する。

本発明の参考例に係る現場付け光コネクタ５０は、図３に示されるように、フェルール２０に予め内蔵された一方の光ファイバ２８と、他方の光ファイバ３０との接続を接続現場において行う際に用いられるものであり、基板１２と、蓋１４と、押圧部材１６と、スペーサ部材１８（図１Ａ，図１Ｂ参照）と、フェルール２０とを主要な構成として備えている。

基板１２は、板状に形成された基板本体２２と、環状に構成されたフェルールホルダ２４とを一体に有する構成とされている。基板本体２２には、平面状の保持面２１が形成されており、この保持面２１には、保持溝２６が形成されている。この保持溝２６は、一対の光ファイバ２８，３０を互いの光軸が一致するように突き合わせた状態で保持するためのものであり、断面Ｖ字状に形成されると共に、基板１２の長手方向に沿って形成されている。フェルールホルダ２４は、基板本体２２に対する長手方向の一方側に位置されている。

蓋１４は、図１Ａ，図１Ｂに示されるように、上述の基板本体２２と略同様な形状とされており、保持面２１を覆うように保持面２１と対向して設けられている。また、上述の保持面２１及びこの蓋１４には、保持溝２６と略平行に案内溝３２，３４がそれぞれ形成されている。この案内溝３２，３４は、それぞれ断面台形状に形成されると共に、基板１２及び蓋１４におけるフェルール２０と反対側の端面に開口を有している。

押圧部材１６は、一対の支持片３６と、この一対の支持片３６を連結する連結部３８とを有する断面コの字状のバネにより構成されている。この押圧部材１６は、その内部に基板本体２２と蓋１４とを収容しており、蓋１４を保持面２１側に押圧している。

スペーサ部材１８は、樹脂製又は金属製とされており、断面円形状に形成されている。このスペーサ部材１８は、上述の案内溝３２，３４に挿入されると共に、この案内溝３２，３４から抜去可能とされている。つまり、このスペーサ部材１８は、保持面２１と蓋１４との間に保持溝２６の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、この保持面２１及び蓋１４との間から保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

また、このスペーサ部材１８は、一対の案内溝３２，３４の溝深さの合計寸法よりも大径に形成されており、これにより、スペーサ部材１８が案内溝３２，３４に挿入された状態では、蓋１４の連結部３８側が保持面２１と当接した状態で、蓋１４の連結部３８と反対側が押圧部材１６による押圧力に抗して保持面２１から離間されている。

また、このスペーサ部材１８の先端側及び保持溝２６の開口側には、スペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って拡径する干渉防止部としてのテーパ部４０，４２がそれぞれ形成されている。そして、これにより、図２Ａに示されるように、スペーサ部材１８の先端部は、一対の案内溝３２，３４の開口の合計寸法よりも小径に形成されている。さらに、このスペーサ部材１８には、図１Ａに示されるように、基板１２及び蓋１４から外部に突出する突出部４４が形成されている。

フェルール２０は、図３に示されるように、フェルールホルダ２４に形成された孔部４６に挿入されることにより基板１２に支持されている。このフェルール２０は、保持溝２６の長手方向一方側と連通する連通孔４８を有すると共に、この連通孔４８に一方の光ファイバ２８（裸ファイバ）が内蔵された構成とされている。この一方の光ファイバ２８の後端側は、保持溝２６に長手方向一方側から挿入されて保持されている。

なお、この現場付け光コネクタ５０では、上述の基板１２と、蓋１４と、押圧部材１６と、スペーサ部材１８とによって本発明の参考例に係る光ファイバ用接続構造１０が構成されている。

次に、本発明の参考例の作用及び効果について説明する。

この現場付け光コネクタ５０では、基板１２に形成された保持面２１と蓋１４との間にスペーサ部材１８が予め挿入されており、これにより、蓋１４の連結部３８と反対側が押圧部材１６による押圧力に抗して保持面２１から離間されている。従って、この蓋１４と保持面２１との間の隙間を利用することで、他方の光ファイバ３０を保持溝２６に挿入したり、一対の光ファイバ２８，３０の位置調整等をしたりすることができる。

一方、一対の光ファイバ２８，３０を保持溝２６に保持した状態で、保持面２１と蓋１４との間からスペーサ部材１８を抜き去れば、押圧部材１６によって蓋１４が保持面２１側に押圧される。これにより、一対の光ファイバ２８，３０を蓋１４と保持面２１とで挟持することができ、一対の光ファイバ２８，３０を光学的に接続することができる。

ここで、上述のスペーサ部材１８は、保持面２１と蓋１４との間に保持溝２６の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、この保持面２１及び蓋１４との間から保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

従って、この現場付け光コネクタ５０によれば、スペーサ部材１８を基板１２及び蓋１４に保持しておくための保持長を長く確保することができるので、スペーサ部材１８が不意に脱落すること（スペーサ部材１８が保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

しかも、この現場付け光コネクタ５０によれば、保持面２１及び蓋１４には、案内溝３２，３４がそれぞれ形成されている。従って、この案内溝３２，３４によってスペーサ部材１８を保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能に案内することができると共に、スペーサ部材１８が案内溝３２，３４によって規定される抜去方向と異なる方向（例えば、保持溝２６の長手方向と垂直な方向）に脱落することを防止することができる。

また、スペーサ部材１８の先端側及び保持溝２６の開口側には、スペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ部４０，４２がそれぞれ形成されている。従って、スペーサ部材１８を案内溝３２，３４に予め挿入する際に、スペーサ部材１８の先端部と案内溝３２，３４の開口の周縁部との干渉を抑制することができるので、スペーサ部材１８を案内溝３２，３４に挿入し易くできる。

また、スペーサ部材１８の先端部と案内溝３２，３４の開口の周縁部との干渉を抑制することにより、互いの干渉によって生ずる異物等の発生を抑制でき、ひいては、この異物等が保持溝２６に侵入することによって発生する接続不良等も防止することができる。

また、この現場付け光コネクタ５０によれば、スペーサ部材１８は、フェルール２０と反対側に抜去可能とされている。従って、スペーサ部材１８がフェルール２０と干渉することを防止してスペーサ部材１８を容易に抜き去ることができる。

次に、本発明の一実施形態について説明する。

本発明の一実施形態では、上記参考例に対し、スペーサ部材１８及び案内溝３２，３４が次の構成に変更されている。すなわち、図４に示される本発明の一実施形態において、スペーサ部材１８及び案内溝３２，３４は、全体的にスペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ状に形成されている（つまり、全体的に除変部５２，５４，５８が形成されている）。

このように構成されていると、スペーサ部材１８が案内溝３２，３４に対して抜去方向に変位されることに従って蓋１４を基板１２に徐々に接近させることができる。これにより、蓋１４から衝撃力を受けることによる一対の光ファイバ２８，３０の損傷を防止することができる。

なお、図４に示される本発明の一実施形態において、スペーサ部材１８及び案内溝３２，３４は、全体的にテーパ状に形成されていたが、スペーサ部材１８の先端から基端側の一部までの領域がテーパ状に形成されていても良い（つまり、部分的に除変部５２，５４，５８が形成されていても良い）。

また、この図４に示される本発明の一実施形態において、スペーサ部材１８及び案内溝３２，３４は、いずれもテーパ状に形成されていたが、このうちのいずれか一方のみがテーパ状に形成されていても良い。また、案内溝３２，３４も、いずれか一方のみがテーパ状に形成されていても良い。

１０ 光ファイバ用接続構造
１２ 基板
１２Ａ 第一基板
１２Ｂ 第二基板
１４ 蓋
１４Ａ 第一蓋
１４Ｂ 第二蓋
１６ 押圧部材
１６Ａ 第一押圧部
１６Ｂ 第二押圧部
１８ スペーサ部材
１８Ａ 第一スペーサ部
１８Ｂ 第二スペーサ部
２０ フェルール
２１ 保持面
２１Ａ 第一保持面
２１Ｂ 第二保持面
２６ 保持溝
２８，３０ 光ファイバ
３２，３４ 案内溝
４０，４２ テーパ部（干渉防止部）
４４ 突出部
５０ 現場付け光コネクタ
５２，５４，５８ 除変部

Claims (2)

1. 一対の光ファイバを互いの光軸が一致するように突き合わせた状態で保持するための保持溝が形成された保持面を有する基板と、
   前記保持面を覆う蓋と、
   前記蓋を前記保持面側に押圧する押圧部材と、
   前記蓋の少なくとも一部が前記押圧部材による押圧力に抗して前記保持面から離間されるように、前記保持面と前記蓋との間に前記保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、前記保持面と前記蓋との間から前記保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされたスペーサ部材と、
   を備え、
   前記基板及び前記蓋の少なくとも一方に形成されて前記スペーサ部材が挿入された案内溝と、前記スペーサ部材との少なくとも一つには、前記スペーサ部材の先端側から基端側に向かうに従って前記基板に対する前記蓋の接離方向に拡径するテーパ状に形成され、前記スペーサ部材が前記案内溝に対して抜去方向に変位されることに従って前記蓋を前記基板に接近させる除変部が形成されている、光ファイバ用接続構造。
2. 請求項１に記載の光ファイバ用接続構造を用い、前記一対の光ファイバを前記保持溝に保持した状態で、前記保持面と前記蓋との間から前記スペーサ部材を抜き去り、前記押圧部材によって前記蓋を前記保持面側に押圧させることで、前記一対の光ファイバを前記蓋と前記保持面とで挟持し、前記一対の光ファイバを光学的に接続する、光ファイバの接続方法。