JP4609954B2 - 光ファイバ用接続構造及び現場付け光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ用接続構造及び現場付け光コネクタに関する。

従来、現場付け光コネクタとしては、次のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、特許文献１に記載の現場付け光コネクタは、光ファイバが内蔵されたフェルールと、このフェルールに内蔵された光ファイバとこれと別の光ファイバとを光学的に接続するためのハウジング及び蓋体と、を備えている。

この蓋体とハウジングとは、クランプ力付与手段によって互いに押し付けられた状態とされており、この蓋体とハウジングとの間に光ファイバを挿入するときには、この現場付け光コネクタとは別に用意された楔を用いて蓋体とハウジングとの間の隙間を押し広げる必要がある。

ところが、この現場付け光コネクタの場合、光ファイバの接続現場に、その都度、楔を工具として持ち込む必要がある。このため、作業性や作業効率の点から好ましくないという問題があった。

そこで、この問題を解消するために、次の現場付け光コネクタが提案されている（例えば、特許文献２参照）。すなわち、特許文献２に記載の現場付け光コネクタは、楔を一体の部材として予め備えた構成とされている。

特許第３５１５３０５号公報 特開２００５−１１４８５４号公報

しかしながら、特許文献２に記載の現場付け光コネクタでは、楔がコネクタ本体の径方向に沿って挿入部に挿入される構成とされている。このため、楔をコネクタ本体に保持しておくための保持長を長く確保することができず、楔が不意に脱落する虞がある。

本発明は、上記課題を解決できる光ファイバ用接続構造及び現場付け光コネクタを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、請求項１に記載の光ファイバ用接続構造は、一対の光ファイバを互いの光軸が一致するように突き合わせた状態で保持するための保持溝が形成された保持面を有する基板と、前記保持面を覆う蓋と、前記蓋を前記保持面側に押圧する押圧部材と、前記蓋が前記押圧部材による押圧力に抗して前記保持面から離間されるように、前記保持面と前記蓋との間に前記保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、前記保持面と前記蓋との間から前記保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされたスペーサ部材と、を備え、前記保持面及び前記蓋の少なくとも一方には、前記スペーサ部材を前記保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能に案内する案内溝と、前記案内溝と前記保持溝とを連通する連通溝と、が形成され、前記スペーサ部材には、前記基板及び前記蓋から外部に突出する突出部と、前記突出部に開口すると共に前記連通溝とを連通する連通孔と、が形成されている。

この光ファイバ用接続構造では、基板に形成された保持面と蓋との間にスペーサ部材が予め挿入されており、これにより、蓋が押圧部材による押圧力に抗して保持面から離間されている。従って、この蓋と保持面との間の隙間を利用することで、光ファイバを保持面に形成された保持溝に挿入したり光ファイバの位置調整等をしたりすることができる。

一方、一対の光ファイバを保持溝に保持した状態で、保持面と蓋との間からスペーサ部材を抜き去れば、押圧部材によって蓋が保持面側に押圧される。これにより、一対の光ファイバを蓋と保持面とで挟持することができ、一対の光ファイバを光学的に接続することができる。

ここで、上述のスペーサ部材は、保持面と蓋との間に保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、この保持面及び蓋との間から保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

従って、この光ファイバ用接続構造によれば、スペーサ部材を基板及び蓋に保持しておくための保持長を長く確保することができるので、スペーサ部材が不意に脱落すること（スペーサ部材が保持溝の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

また、この光ファイバ用接続構造によれば、突出部の開口からグリース（屈折率整合剤）を注入すれば、連通孔及び連通溝を介して保持溝にグリースを充填させることができる。

また、前記課題を解決するために、請求項２に記載の光ファイバ用接続構造は、一対の光ファイバを互いの光軸が一致するように突き合わせた状態で保持するための保持溝における長手方向の一部が形成された第一保持面を有する第一基板と、前記保持溝における長手方向の他の一部が形成された第二保持面を有する第二基板と、前記第一保持面を覆う第一蓋と、前記第二保持面を覆う第二蓋と、前記第一蓋を前記第一保持面側に押圧する第一押圧部と、前記第二蓋を前記第二保持面側に押圧する第二押圧部と、前記第一保持面と前記第一蓋との間から前記第二保持面と前記第二蓋との間に至る領域に前記保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、前記第一保持面と前記第一蓋との間及び前記第二保持面と前記第二蓋との間から前記保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされたスペーサ部材と、を備え、前記スペーサ部材は、前記第一保持面及び前記第一蓋に対して前記スペーサ部材の長手方向に変位されることに応じて前記第一蓋を前記第一保持面に対して接離させる第一スペーサ部と、前記第二保持面及び前記第二蓋に対して回転されることに応じて前記第二蓋を前記第二保持面に対して接離させる第二スペーサ部と、を一体に有している。

この光ファイバ用接続構造では、第一保持面と第一蓋との間から第二保持面と第二蓋との間に至る領域にスペーサ部材が予め挿入されている。そして、このスペーサ部材は、第一保持面及び第一蓋に対してスペーサ部材の長手方向に変位されることに応じて第一蓋を第一保持面に対して接離させる第一スペーサ部と、第二保持面及び第二蓋に対して回転されることに応じて第二蓋を第二保持面に対して接離させる第二スペーサ部と一体に有している。

従って、例えば、スペーサ部材を長手方向に変位させて第一スペーサ部を第一保持面及び第一蓋に対してスペーサ部材の長手方向に変位させれば、これに応じて第一蓋を第一保持面に対して接離させることができる。また、このときに、スペーサ部材の回転角度を一定にしておけば、第二スペーサ部の第二保持面及び第二蓋に対する回転角度は変わらないので、第二蓋の第二保持面に対する接離位置を維持しつつ、第一蓋を第一保持面に対して接離させることができる。

一方、例えば、スペーサ部材を回転させて第二スペーサ部を第二保持面及び第二蓋に対して回転させれば、これに応じて、第二蓋を第二保持面に対して接離させることができる。また、このときに、スペーサ部材の長手方向への位置を一定にしておけば、第一スペーサ部の第一保持面及び第一蓋に対する相対位置は変わらないので、第一蓋の第一保持面に対する接離位置を維持しつつ、第二蓋を第二保持面に対して接離させることができる。

さらに、スペーサ部材を長手方向に変位させると共に回転させれば、第一蓋を第一保持面に対して接離させると同時に、第二蓋を第二保持面に対して接離させることができる。

このように、この光ファイバ用接続構造によれば、スペーサ部材を操作することにより、第一蓋の第一保持面に対する接離位置と、第二蓋の第二保持面に対する接離位置とをそれぞれ独立して又は同時に変化させることができる。

そして、この要領により得られた第一蓋と第一保持面との間の隙間、及び、第二蓋と第二保持面との間の隙間を利用することで、光ファイバを保持溝に挿入したり光ファイバの位置調整等をしたりすることができる。

一方、一対の光ファイバを保持溝に保持した状態で、スペーサ部材を抜き去れば、第一押圧部によって第一蓋が第一保持面側に押圧されると共に、第二押圧部によって第二蓋が第二保持面側に押圧される。これにより、一対の光ファイバを第一蓋と第一保持面及び第二蓋と第二保持面で挟持することができ、一対の光ファイバを光学的に接続することができる。

ここで、上述のスペーサ部材は、一対の光ファイバを保持するための保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、第一保持面と第一蓋との間及び第二保持面と第二蓋との間から保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

従って、この光ファイバ用接続構造によれば、スペーサ部材を第一保持面と第一蓋との間から第二保持面と第二蓋との間に至る領域に保持しておくための保持長を長く確保することができるので、スペーサ部材が不意に脱落すること（スペーサ部材が保持溝の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

請求項３に記載の光ファイバ用接続構造は、請求項２に記載の光ファイバ用接続構造において、前記第一スペーサ部が、前記スペーサ部材の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ状に形成され、前記第二スペーサ部が、断面楕円状に形成されたものである。

この光ファイバ用接続構造によれば、第一スペーサ部がスペーサ部材の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ状に形成されているので、この第一スペーサ部が第一保持面及び第一蓋に対してスペーサ部材の長手方向に変位されることに応じて第一蓋を第一保持面に対して接離させることができる。

また、第二スペーサ部が断面楕円状に形成されているので、この第二スペーサ部が第二保持面及び第二蓋に対して回転されることに応じて第二蓋を第二保持面に対して接離させることができる。

また、前記課題を解決するために、請求項４に記載の現場付け光コネクタは、請求項２又は請求項３に記載の光ファイバ用接続構造と、前記一対の光ファイバのいずれかが内蔵され、前記第一基板に支持されたフェルールと、を備えている。

この現場付け光コネクタによれば、請求項２又は請求項３に記載の光ファイバ用接続構造を備えているので、スペーサ部材が不意に脱落すること（スペーサ部材が保持溝の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

請求項５に記載の現場付け光コネクタは、請求項４に記載の現場付け光コネクタにおいて、前記スペーサ部材が、前記フェルールと反対側に抜去可能とされたものである。

この現場付け光コネクタによれば、スペーサ部材がフェルールと干渉することを防止してスペーサ部材を容易に抜き去ることができる。

以上詳述したように、本発明によれば、スペーサ部材が不意に脱落すること（スペーサ部材が保持溝の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

本発明の参考例に係る現場付け光コネクタの一部断面を含む側面図である。 図１ＡのＡ−Ａ線断面図である。 図１Ａに示される現場付け光コネクタからスペーサ部材が抜き去られた状態を示す図である。 図１ＢのＢ−Ｂ線断面図である。 図１Ａに示される現場付け光コネクタにおいて一部を図１Ａとは異なる位置で切断した断面を含む側面図である。 本発明の参考例に係る現場付け光コネクタの変形例を示す図である。 本発明の参考例に係る現場付け光コネクタの変形例を示す図である。 本発明の参考例に係る現場付け光コネクタの変形例を示す図である。 本発明の参考例に係る現場付け光コネクタの変形例を示す図である。 本発明の参考例に係る現場付け光コネクタの変形例を示す図である。 本発明の第一実施形態に係る現場付け光コネクタの一部断面を含む側面図である。 図９Ａに示される現場付け光コネクタに対してスペーサ部材の回転角度が変更された状態を示す図である。 図９Ａに示される現場付け光コネクタに対してスペーサ部材の長手方向の位置が変更された状態を示す図である。 図９Ａに示される現場付け光コネクタからスペーサ部材が抜き去られた状態を示す図である。 図９Ａに示される現場付け光コネクタにおいて一部を図９Ａとは異なる位置で切断した断面を含む側面図である。 図９Ａに示されるスペーサ部材のＣ−Ｃ線矢視図である。 本発明の第一実施形態に係る現場付け光コネクタの変形例を示す図である。

［参考例］
はじめに、図１Ａ〜図３を参照しながら、本発明の参考例について説明する。

本発明の参考例に係る現場付け光コネクタ５０は、図３に示されるように、フェルール２０に予め内蔵された一方の光ファイバ２８と、他方の光ファイバ３０との接続を接続現場において行う際に用いられるものであり、基板１２と、蓋１４と、押圧部材１６と、スペーサ部材１８（図１Ａ，図１Ｂ参照）と、フェルール２０とを主要な構成として備えている。

基板１２は、板状に形成された基板本体２２と、環状に構成されたフェルールホルダ２４とを一体に有する構成とされている。基板本体２２には、平面状の保持面２１が形成されており、この保持面２１には、保持溝２６が形成されている。この保持溝２６は、一対の光ファイバ２８，３０を互いの光軸が一致するように突き合わせた状態で保持するためのものであり、断面Ｖ字状に形成されると共に、基板１２の長手方向に沿って形成されている。フェルールホルダ２４は、基板本体２２に対する長手方向の一方側に位置されている。

蓋１４は、図１Ａ，図１Ｂに示されるように、上述の基板本体２２と略同様な形状とされており、保持面２１を覆うように保持面２１と対向して設けられている。また、上述の保持面２１及びこの蓋１４には、保持溝２６と略平行に案内溝３２，３４がそれぞれ形成されている。この案内溝３２，３４は、それぞれ断面台形状に形成されると共に、基板１２及び蓋１４におけるフェルール２０と反対側の端面に開口を有している。

押圧部材１６は、一対の支持片３６と、この一対の支持片３６を連結する連結部３８とを有する断面コの字状のバネにより構成されている。この押圧部材１６は、その内部に基板本体２２と蓋１４とを収容しており、蓋１４を保持面２１側に押圧している。

スペーサ部材１８は、樹脂製又は金属製とされており、断面円形状に形成されている。このスペーサ部材１８は、上述の案内溝３２，３４に挿入されると共に、この案内溝３２，３４から抜去可能とされている。つまり、このスペーサ部材１８は、保持面２１と蓋１４との間に保持溝２６の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、この保持面２１及び蓋１４との間から保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

また、このスペーサ部材１８は、一対の案内溝３２，３４の溝深さの合計寸法よりも大径に形成されており、これにより、スペーサ部材１８が案内溝３２，３４に挿入された状態では、蓋１４の連結部３８側が保持面２１と当接した状態で、蓋１４の連結部３８と反対側が押圧部材１６による押圧力に抗して保持面２１から離間されている。

また、このスペーサ部材１８の先端側及び保持溝２６の開口側には、スペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って拡径する干渉防止部としてのテーパ部４０，４２がそれぞれ形成されている。そして、これにより、図２Ａに示されるように、スペーサ部材１８の先端部は、一対の案内溝３２，３４の開口の合計寸法よりも小径に形成されている。さらに、このスペーサ部材１８には、図１Ａに示されるように、基板１２及び蓋１４から外部に突出する突出部４４が形成されている。

フェルール２０は、図３に示されるように、フェルールホルダ２４に形成された孔部４６に挿入されることにより基板１２に支持されている。このフェルール２０は、保持溝２６の長手方向一方側と連通する連通孔４８を有すると共に、この連通孔４８に一方の光ファイバ２８（裸ファイバ）が内蔵された構成とされている。この一方の光ファイバ２８の後端側は、保持溝２６に長手方向一方側から挿入されて保持されている。

なお、この現場付け光コネクタ５０では、上述の基板１２と、蓋１４と、押圧部材１６と、スペーサ部材１８とによって本発明の参考例に係る光ファイバ用接続構造１０が構成されている。

次に、本発明の参考例の作用及び効果について説明する。

この現場付け光コネクタ５０では、基板１２に形成された保持面２１と蓋１４との間にスペーサ部材１８が予め挿入されており、これにより、蓋１４の連結部３８と反対側が押圧部材１６による押圧力に抗して保持面２１から離間されている。従って、この蓋１４と保持面２１との間の隙間を利用することで、他方の光ファイバ３０を保持溝２６に挿入したり、一対の光ファイバ２８，３０の位置調整等をしたりすることができる。

一方、一対の光ファイバ２８，３０を保持溝２６に保持した状態で、保持面２１と蓋１４との間からスペーサ部材１８を抜き去れば、押圧部材１６によって蓋１４が保持面２１側に押圧される。これにより、一対の光ファイバ２８，３０を蓋１４と保持面２１とで挟持することができ、一対の光ファイバ２８，３０を光学的に接続することができる。

ここで、上述のスペーサ部材１８は、保持面２１と蓋１４との間に保持溝２６の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、この保持面２１及び蓋１４との間から保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

従って、この現場付け光コネクタ５０によれば、スペーサ部材１８を基板１２及び蓋１４に保持しておくための保持長を長く確保することができるので、スペーサ部材１８が不意に脱落すること（スペーサ部材１８が保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

しかも、この現場付け光コネクタ５０によれば、保持面２１及び蓋１４には、案内溝３２，３４がそれぞれ形成されている。従って、この案内溝３２，３４によってスペーサ部材１８を保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能に案内することができると共に、スペーサ部材１８が案内溝３２，３４によって規定される抜去方向と異なる方向（例えば、保持溝２６の長手方向と垂直な方向）に脱落することを防止することができる。

また、スペーサ部材１８の先端側及び保持溝２６の開口側には、スペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ部４０，４２がそれぞれ形成されている。従って、スペーサ部材１８を案内溝３２，３４に予め挿入する際に、スペーサ部材１８の先端部と案内溝３２，３４の開口の周縁部との干渉を抑制することができるので、スペーサ部材１８を案内溝３２，３４に挿入し易くできる。

また、スペーサ部材１８の先端部と案内溝３２，３４の開口の周縁部との干渉を抑制することにより、互いの干渉によって生ずる異物等の発生を抑制でき、ひいては、この異物等が保持溝２６に侵入することによって発生する接続不良等も防止することができる。

また、この現場付け光コネクタ５０によれば、スペーサ部材１８は、フェルール２０と反対側に抜去可能とされている。従って、スペーサ部材１８がフェルール２０と干渉することを防止してスペーサ部材１８を容易に抜き去ることができる。

次に、本発明の参考例の変形例について説明する。

上記実施形態において、スペーサ部材１８及び案内溝３２，３４は、次の構成とされても良い。すなわち、図４に示される変形例において、スペーサ部材１８及び案内溝３２，３４は、全体的にスペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ状に形成されている（つまり、全体的に除変部５２，５４，５８が形成されている）。

このように構成されていると、スペーサ部材１８が案内溝３２，３４から抜去方向に変位されることに従って蓋１４を基板１２に徐々に接近させることができる。これにより、蓋１４から衝撃力を受けることによる一対の光ファイバ２８，３０の損傷を防止することができる。

なお、図４に示される変形例において、スペーサ部材１８及び案内溝３２，３４は、全体的にテーパ状に形成されていたが、スペーサ部材１８の先端から基端側の一部までの領域がテーパ状に形成されていても良い（つまり、部分的に除変部５２，５４，５８が形成されていても良い）。

また、この図４に示される変形例において、スペーサ部材１８及び案内溝３２，３４は、いずれもテーパ状に形成されていたが、このうちのいずれか一方のみがテーパ状に形成されていても良い。また、案内溝３２，３４も、いずれか一方のみがテーパ状に形成されていても良い。

また、上記実施形態において、案内溝３２，３４には、図５に示されるように、係合部５６が形成され、スペーサ部材１８には、係合部５６とスペーサ部材１８の抜去方向に係脱可能に係合された被係合部５７が形成されていても良い。

このように構成されていると、係合部５６と被係合部５７とが係合されることによりスペーサ部材１８が不意に脱落することをより一層防止することができる。

また、上記実施形態では、保持面２１及び蓋１４に案内溝３２，３４がそれぞれ形成されていたが、図６に示されるように、保持面２１のみに案内溝３２が形成されていても良い。また、特に図示しないが、蓋１４のみに案内溝３４が形成されていても良い。

また、上記実施形態において、スペーサ部材１８の突出部４４には、図７に示されるように、突出部４４よりも大径のツマミ部５９が設けられていても良い。

このように構成されていると、このツマミ部５９を利用することにより、スペーサ部材１８を容易に抜き去ることができる。

また、上記実施形態において、スペーサ部材１８は、フェルール２０と反対側に抜去可能とされていたが、図８に示されるように、フェルール２０側に抜去可能とされていても良い。

また、上記実施形態において、スペーサ部材１８の先端側及び保持溝２６の開口側には、スペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ部４０，４２がそれぞれ形成されていたが、このうちのいずれか一方のみにテーパ部が形成されていても良い。また、このテーパ部４０，４２の代わりに、Ｒ部や面取りが形成されていても良い。

また、上記実施形態において、スペーサ部材１８は、断面円形状に形成されていたが、例えば、断面楕円状や断面角形状に形成されていても良い。

また、上記実施形態において、スペーサ部材１８は、ピン状に形成されていたが、例えば、平板状に形成されていても良い。

また、上記実施形態において、案内溝３２，３４は、断面略台形状に形成されていたが、例えば、断面半円状に形成されていても良い。

また、上記実施形態では、スペーサ部材１８が案内溝３２，３４に挿入された状態では、蓋１４の連結部３８側が保持面２１と当接した状態で、蓋１４の連結部３８と反対側が保持面２１から離間される構成とされていたが、蓋１４の全体が保持面２１から離間される構成とされていても良い。

また、上記実施形態において、光ファイバ用接続構造１０は、現場付け光コネクタ５０に適用されていたが、その他の形式の光コネクタに適用されても良い。

なお、上記変形例において、組み合わせ可能なものは、適宜、組み合わされても良いことは勿論である。

［第一実施形態］
次に、図９Ａ〜図１１を参照しながら、本発明の第一実施形態について説明する。

現場付け光コネクタ７０には、本発明の第一実施形態に係る光ファイバ用接続構造６０が適用されており、この現場付け光コネクタ７０は、上述の本発明の参考例に係る現場付け光コネクタ５０に対し、次の如く構成が変更されている。

すなわち、図１０に示されるように、基板１２は、第一基板１２Ａと、この第一基板１２Ａに対するフェルール２０と反対側に配置された第二基板１２Ｂとに分割されている。また、保持溝２６は、第一基板１２Ａに形成された第一保持溝２６Ａと、第二基板１２Ｂに形成された第二保持溝２６Ｂとによって構成されている。第一保持溝２６Ａは、フェルール２０に内蔵された一方の光ファイバ２８と、他方の光ファイバ３０とを保持し、第二保持溝２６Ｂは、他方の光ファイバ３０に施された被覆部３１を保持する構成とされている。

一方、蓋１４は、第一基板１２Ａに形成された第一保持面２１Ａを覆う第一蓋１４Ａと、第二基板１２Ｂに形成された第二保持面２１Ｂを覆う第二蓋１４Ｂとに分割されている。また、押圧部材１６は、第一蓋１４Ａを第一保持面２１Ａ側に押圧する第一押圧部１６Ａと、第二蓋１４Ｂを第二保持面２１Ｂ側に押圧する第二押圧部１６Ｂとを有している。

案内溝３２，３４は、第一保持面２１Ａ及び第一蓋１４Ａに形成された第一案内溝３２Ａ，３４Ａ（案内溝３２，３４における長手方向の一部）と、第二保持面２１Ｂ及び第二蓋１４Ｂに形成された第二案内溝３２Ｂ，３４Ｂ（案内溝３２，３４における長手方向の他の一部）とによって構成されている。第一案内溝３２Ａ，３４Ａは、スペーサ部材１８の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ状に形成されており、第二案内溝３２Ｂ，３４Ｂは、長手方向に一定の断面半円形状に形成されている。

そして、スペーサ部材１８は、上述の第一案内溝３２Ａ，３４Ａ及び第二案内溝３２Ｂ，３４Ｂに挿入されると共に、この第一案内溝３２Ａ，３４Ａ及び第二案内溝３２Ｂ，３４Ｂから抜去可能とされている。つまり、このスペーサ部材１８は、第一保持面２１Ａと第一蓋１４Ａとの間から第二保持面２１Ｂと第二蓋１４Ｂとの間に至る領域に保持溝２６の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、第一保持面２１Ａと第一蓋１４Ａとの間及び第二保持面２１Ｂと第二蓋１４Ｂとの間から保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

また、このスペーサ部材１８の先端側には、上述の第一案内溝３２Ａ，３４Ａと同様の傾斜を有するテーパ状の第一スペーサ部１８Ａが形成されており、このスペーサ部材１８における第一スペーサ部１８Ａに対する基端側には、長手方向に一定の断面楕円状に構成された第二スペーサ部１８Ｂが形成されている。

第一スペーサ部１８Ａは、全体的に一対の第一案内溝３２Ａ，３４Ａの溝深さの合計寸法よりも大径に形成されており、第二スペーサ部１８Ｂは、長軸方向の寸法が一対の第二案内溝３２Ｂ，３４Ｂの溝深さの合計寸法よりも長く設定され、短軸方向の寸法が一対の第二案内溝３２Ｂ，３４Ｂの合計寸法と略同一に設定されている。

次に、本発明の第一実施形態の作用及び効果について説明する。

この現場付け光コネクタ７０によれば、第一保持面２１Ａと第一蓋１４Ａとの間から第二保持面２１Ｂと第二蓋１４Ｂとの間に至る領域にスペーサ部材１８が予め挿入されている。そして、このスペーサ部材１８は、テーパ状の第一スペーサ部１８Ａと、断面楕円状の第二スペーサ部１８Ｂとを一体に有している。

従って、例えば、図９Ａに示されるように、スペーサ部材１８を長手方向に変位させて第一スペーサ部１８Ａを第一基板１２Ａ及び第一蓋１４Ａに対してスペーサ部材１８の長手方向に変位させれば、これに応じて第一蓋１４Ａを第一保持面２１Ａに対して接離させることができる。また、このときに、スペーサ部材１８の回転角度を一定にしておけば、第二スペーサ部１８Ｂの第二保持面２１Ｂ及び第二蓋１４Ｂに対する回転角度は変わらないので、第二蓋１４Ｂの第二保持面２１Ｂに対する接離位置を維持しつつ、第一蓋１４Ａを第一保持面２１Ａに対して接離させることができる。

一方、例えば、図９Ｂに示されるように、スペーサ部材１８を回転させて第二スペーサ部１８Ｂを第二基板１２Ｂ及び第二蓋１４Ｂに対して回転させれば、これに応じて、第二蓋１４Ｂを第二保持面２１Ｂに対して接離させることができる。また、このときに、スペーサ部材１８の長手方向への位置を一定にしておけば、第一スペーサ部１８Ａの第一保持面２１Ａ及び第一蓋１４Ａに対する相対位置は変わらないので、第一蓋１４Ａの第一保持面２１Ａに対する接離位置を維持しつつ、第二蓋１４Ｂを第二保持面２１Ｂに対して接離させることができる。

また、図９Ｃに示されるように、第一スペーサ部１８Ａを第一基板１２Ａ及び第一蓋１４Ａの間から抜去した状態に維持して、スペーサ部材１８を回転させて第二スペーサ部１８Ｂを第二基板１２Ｂ及び第二蓋１４Ｂに対して回転させれば、第一蓋１４Ａを第一保持面２１Ａに押圧させた状態に維持しつつ、第二蓋１４Ｂを第二保持面２１Ｂに対して接離させることができる。

さらに、スペーサ部材１８を長手方向に変位させると共に回転させれば、第一蓋１４Ａを第一保持面２１Ａに対して接離させると同時に、第二蓋１４Ｂを第二保持面２１Ｂに対して接離させることができる。

このように、この現場付け光コネクタ７０によれば、スペーサ部材１８を操作することにより、第一蓋１４Ａの第一保持面２１Ａに対する接離位置と、第二蓋１４Ｂの第二保持面２１Ｂに対する接離位置とをそれぞれ独立して又は同時に変化させることができる。

そして、この要領により得られた第一蓋１４Ａと第一保持面２１Ａとの間の隙間、及び、第二蓋１４Ｂと第二保持面２１Ｂとの間の隙間を利用することで、他方の光ファイバ３０を保持溝２６に挿入したり、一対の光ファイバ２８，３０の位置調整等をしたりすることができる。

一方、一対の光ファイバ２８，３０を保持溝２６に保持した状態で、スペーサ部材１８を抜き去れば、第一押圧部１６Ａによって第一蓋１４Ａが第一保持面２１Ａ側に押圧されると共に、第二押圧部１６Ｂによって第二蓋１４Ｂが第二保持面２１Ｂ側に押圧される。これにより、一対の光ファイバ２８，３０を第一蓋１４Ａと第一保持面２１Ａ及び第二蓋１４Ｂと第二保持面２１Ｂで挟持することができ、一対の光ファイバ２８，３０を光学的に接続することができる。

ここで、上述のスペーサ部材１８は、一対の光ファイバ２８，３０を保持するための保持溝２６の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、第一保持面２１Ａと第一蓋１４Ａとの間及び第二保持面２１Ｂと第二蓋１４Ｂとの間から保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜去可能とされている。

従って、この光ファイバ用接続構造１０によれば、スペーサ部材１８を第一保持面２１Ａと第一蓋１４Ａとの間から第二保持面２１Ｂと第二蓋１４Ｂとの間に至る領域に保持しておくための保持長を長く確保することができるので、スペーサ部材１８が不意に脱落すること（スペーサ部材１８が保持溝２６の長手方向に沿った方向に抜けること）を防止することができる。

次に、本発明の第一実施形態の変形例について説明する。

上記実施形態において、現場付け光コネクタ７０は、例えば、次の構成とされても良い。すなわち、図１２に示される変形例において、第一保持面２１Ａには、案内溝３２と保持溝２６とを連通する連通溝４７が形成されており、スペーサ部材１８には、突出部４４に開口すると共に連通溝４７とを連通する連通孔４８が形成されている。

このように構成されていると、突出部４４の開口からグリース（屈折率整合剤）を注入すれば、連通孔４８及び連通溝４７を介して保持溝２６にグリースを充填させることができる。

なお、図１２に示される変形例において、特に図示しないが、上述の蓋１４に案内溝３４と保持溝２６とを連通する連通溝が形成されていても良く、また、保持面２１と蓋１４の両方に案内溝３２，３４と保持溝２６とを連通する連通溝が形成されていても良い。また、この変形例の構造は、上述の本発明の参考例に適用されても良い。

また、本発明の第一実施形態においても、上述の本発明の参考例と同様に変形することが可能である。

以上、本発明の一実施形態及びその変形例について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記以外にも種々変形して実施することが可能であることは勿論である。

１０，６０ 光ファイバ用接続構造
１２ 基板
１２Ａ 第一基板
１２Ｂ 第二基板
１４ 蓋
１４Ａ 第一蓋
１４Ｂ 第二蓋
１６ 押圧部材
１６Ａ 第一押圧部
１６Ｂ 第二押圧部
１８ スペーサ部材
１８Ａ 第一スペーサ部
１８Ｂ 第二スペーサ部
２０ フェルール
２１ 保持面
２１Ａ 第一保持面
２１Ｂ 第二保持面
２６ 保持溝
２８，３０ 光ファイバ
３２，３４ 案内溝
４０，４２ テーパ部（干渉防止部）
４４ 突出部
４７ 連通溝
４８ 連通孔
５０，７０ 現場付け光コネクタ
５２，５４Ａ，５４Ｂ 除変部
５６ 係合部
５８ 被係合部
５９ ツマミ部

Claims (5)

1. 一対の光ファイバを互いの光軸が一致するように突き合わせた状態で保持するための保持溝が形成された保持面を有する基板と、
   前記保持面を覆う蓋と、
   前記蓋を前記保持面側に押圧する押圧部材と、
   前記蓋の少なくとも一部が前記押圧部材による押圧力に抗して前記保持面から離間されるように、前記保持面と前記蓋との間に前記保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、前記保持面と前記蓋との間から前記保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされたスペーサ部材と、
   を備え、
   前記保持面及び前記蓋の少なくとも一方には、
   前記スペーサ部材を前記保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能に案内する案内溝と、
   前記案内溝と前記保持溝とを連通する連通溝と、
   が形成され、
   前記スペーサ部材には、
   前記基板及び前記蓋から外部に突出する突出部と、
   前記突出部に開口すると共に前記連通溝とを連通する連通孔と、
   が形成されている、
   光ファイバ用接続構造。
2. 一対の光ファイバを互いの光軸が一致するように突き合わせた状態で保持するための保持溝における長手方向の一部が形成された第一保持面を有する第一基板と、
   前記保持溝における長手方向の他の一部が形成された第二保持面を有する第二基板と、
   前記第一保持面を覆う第一蓋と、
   前記第二保持面を覆う第二蓋と、
   前記第一蓋を前記第一保持面側に押圧する第一押圧部と、
   前記第二蓋を前記第二保持面側に押圧する第二押圧部と、
   前記第一保持面と前記第一蓋との間から前記第二保持面と前記第二蓋との間に至る領域に前記保持溝の長手方向に沿った方向に挿入されると共に、前記第一保持面と前記第一蓋との間及び前記第二保持面と前記第二蓋との間から前記保持溝の長手方向に沿った方向に抜去可能とされたスペーサ部材と、
   を備え、
   前記スペーサ部材は、
   前記第一保持面及び前記第一蓋に対して前記スペーサ部材の長手方向に変位されることに応じて前記第一蓋を前記第一保持面に対して接離させる第一スペーサ部と、
   前記第二保持面及び前記第二蓋に対して回転されることに応じて前記第二蓋を前記第二保持面に対して接離させる第二スペーサ部と、
   を一体に有する、
   光ファイバ用接続構造。
3. 前記第一スペーサ部は、前記スペーサ部材の先端側から基端側に向かうに従って拡径するテーパ状に形成され、
   前記第二スペーサ部は、断面楕円状に形成されている、
   請求項２に記載の光ファイバ用接続構造。
4. 請求項２又は請求項３に記載の光ファイバ用接続構造と、
   前記一対の光ファイバのいずれかが内蔵され、前記第一基板に支持されたフェルールと、
   を備えた現場付け光コネクタ。
5. 前記スペーサ部材は、前記フェルールと反対側に抜去可能とされている、
   請求項４に記載の現場付け光コネクタ。
   

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