JP2011027771A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、定着ベルトの両端部が過熱しても、定着ベルトの劣化が生じにくい定着装置を提供することを目的とする。
【解決手段】ローラ軸１５１の両端部を除いた部分が弾性層１５２で覆われてなる定着ローラ１５０を、定着ベルト１５４を介して加圧ローラ１６０で押圧して定着ニップＮを確保すると共に、定着ベルト１５４を周回させつつ電磁誘導により加熱して、未定着画像の形成されたシートを定着ニップＮに通して、未定着画像の熱定着を行う定着部５であって、定着ローラ１５０の両端部には、それぞれ略有底筒状であって、内周面１５７ｄに定着ベルト１５４の外周面の一部が接触すると共に、底面１５７ｃに定着ベルト１５４の縁部が接触して、定着ベルト１５４の蛇行を規制する１対の蛇行規制部材１５８が、ローラ軸１５１と接触する状態で配設されており、蛇行規制部材１５８は、少なくとも弾性層１５２よりも熱伝導性が高い。
【選択図】図３

Description

本発明は、電磁誘導加熱方式の定着装置および当該定着装置を用いた画像形成装置に関し、特に、定着ベルトの非通紙部における過昇温を防止する技術に関する。

複写機などの画像形成装置は、定着ローラに加圧ローラを押し付けて定着ニップを形成し、この定着ニップを記録シートが通過することにより記録シート上に形成されたトナーなどの未定着画像を定着させる定着装置を備えている。
上記定着ローラは、未定着画像を記録シートに溶融定着させるために加熱されており、近年、短い時間で昇温可能な電磁誘導加熱方式の定着装置が主流となりつつある。

図６は、このような方式の定着装置の概略構成を示す部分切り欠き斜視図である。
同図に示すように、定着装置１０００は、磁束発生部１１７０と、定着ローラ１１５０と、定着ベルト１１５４と、加圧ローラ１１６０などを備えている。
定着ベルト１１５４は、誘導発熱層を含む円筒状の無端ベルトである。
定着ローラ１１５０は、ローラ軸１１５１の両端部を除く周面が弾性層１１５２で覆われており、定着ベルト１１５４に内挿されている従動ローラである。

また、定着ローラ１１５０の両端部では、定着ベルト１１５４の両縁に接触して、これのローラ軸１１５１が延びている方向（以下、「ローラ軸方向」という。）の移動を規制する鍔状の蛇行規制板１１５８がローラ軸１１５１に挿嵌されている。
加圧ローラ１１６０は、同じくローラ軸１１６１の両端部を除く周面が弾性層１１６２で覆われてなり、矢印方向に回転駆動されると共に、定着ベルト１１５４を介して定着ローラ１１５０を押圧して、定着ニップＮを確保する。

磁束発生部１１７０は、定着ベルト１１５４を挟んで加圧ローラ１１６０に相対する位置に配され、定着ベルト１１５４の誘導発熱層を発熱させるための磁束を発生させる。
以上の構成において、定着ベルト１１５４が周回駆動されつつ磁束発生部１１７０から磁束が発せられると、定着ベルト１１５４の誘導発熱層における磁束発生部１１７０に対向する部分が主に発熱し、この発熱部分が定着ニップＮに至り、定着ニップＮの領域が定着に適した温度まで昇温され、記録シートＳ上に形成されたトナー像が定着ニップＮを通過する際に、加熱、加圧されて当該記録シートＳに熱定着される。

特開２００４−１９８９６９号公報

しかしながら、上記熱定着が実行される際、定着ベルト１１５４は、記録シートＳと接する中央部分においては、記録シートＳに熱を奪われて温度が低下するが、記録シートＳが通過しない両端側の部分（以下、「非通紙部Ｐ」という。）では、熱が奪われずに温度が高いままとなっているため、定着ベルト１１５４の中央部分を目標温度に合わせようとして、磁束発生部１１７０に電力を供給すると、非通紙部Ｐの温度がさらに上昇する。

その結果、定着ベルト１１５４の両端部では、当該定着ベルト１１５４に含まれる弾性層が、耐熱温度以上に加熱されて特性が急速に劣化し、亀裂などが生じて、定着品質を悪化させるという問題がある。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、定着ベルト１１５４の両端部が中央部分よりも温度が上昇する傾向にあっても、定着ベルト１１５４の劣化が生じにくい定着装置及び当該定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本実施の形態の定着装置は、無端状のベルトの周回経路内側に配されており、金属性のローラ軸の両端部を除いた部分が弾性部材で覆われてなる第１ローラを、前記ベルトの周回経路外側から当該ベルトを介して第２ローラで押圧して、当該ベルト表面と当該第２ローラの間に定着ニップを確保すると共に、前記ベルトを周回させつつ電磁誘導により加熱して、未定着画像の形成されたシートを前記定着ニップに通して、前記未定着画像の熱定着を行う定着装置であって、第１ローラの軸方向両端部には、それぞれ略有底筒状であって、当該筒部の内面に前記ベルトの外周面の一部が接触すると共に、前記筒部の底部に前記ベルトの縁部が接触することにより前記ベルトの蛇行を規制する１対のベルト規制部材が、前記ローラ軸と接触する状態で配設されており、前記ベルト規制部材は、少なくとも前記弾性部材よりも熱伝導性が高いことを特徴とする。

上記構成では、定着ベルトの両端部が誘導加熱されても、熱伝導性が高いベルト規制部材を介して、定着ベルトの両端部の熱をローラ軸に逃がすことができるので、定着ベルトの両端部の非通紙部における温度上昇が抑制され、定着ベルトの劣化が生じにくい。
また、第１ローラの軸方向からみたとき、前記ベルト規制部材は、前記筒部の内周の３分の２以上に亘り、前記ベルトと接触していることが望ましい。

これにより、多くの熱量を定着ベルトからローラ軸に逃がすことができる。
また、前記ベルト規制部材は、有底円筒状であって、前記円筒部の内径は、前記ベルトの外径よりも大きく、その差が、０．１ｍｍ以上、０．３ｍｍ以下の範囲内としてもよい。
さらに、前記ベルトは、電磁誘導により加熱される金属層と、その他の層とを含むと共に、両端部において当該金属層の外周面が露出しており、前記側面部の内面は、前記金属層の外周面と接触することが望ましい。

これにより、ベルト規制部材が、発熱元となっている金属層に直接接触することができるので、より効率的に金属層の両端部の熱をローラ軸に逃がすことができる。
また、第１ローラの軸方向と直交する方向からみたとき、前記側面部の内面と前記金属層の外周面との接触が生じている部分の合計の長さは、前記ベルトの幅から有効通紙幅を減じた値以下であるとしてもよい。

さらに、前記ベルト規制部材は、前記ローラ軸に接触する第１部材と前記ベルトに接触する第２部材とが接合されてなるとしてもよい。
その場合、前記第２部材は、常磁性のステンレス材料からなり、また、前記第１部材は、アルミニウム、銅、または銀を含む材料からなることが望ましい。
また、前記ベルト規制部材は、金属コンパウンドが添加された樹脂材料からなるとしてもよい。

なお、本発明は、上記定着装置を備えた画像形成装置としてもよい。

本発明の実施の形態に係るタンデム型カラーデジタルプリンタの断面概略図である。 本発明の実施の形態に係る定着部の部分断面斜視図である。 本発明の実施の形態に係る定着ローラ、定着ベルトおよび加圧ローラにおける端部の断面図である。 発明の実施の形態に係る蛇行規制部材の斜視図である。 本発明の実施の形態に係る定着部の変形例を示す図である。 従来の定着部を示す斜視図である。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラーデジタルプリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）に適用した場合を例にして説明する。
図１は、当該プリンタ１の全体の構成を示す断面概略図である。
同図に示すように、このプリンタ１は、画像プロセス部３、給紙部４、定着部５および制御部６０を備えており、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続されて、外部の端末装置（不図示）からのプリントジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック色からなるトナー像を形成し、これらを多重転写してフルカラーの画像形成を実行する。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。
＜画像プロセス部＞
画像プロセス部３は、Ｙ〜Ｋ色のそれぞれに対応する作像部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、光学部１０、中間転写ベルト１１などを備えている。

作像部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙ、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写ローラ３４Ｙ、感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナ３５Ｙなどを備えており、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。他の作像部３Ｍ〜３Ｋについても、作像部３Ｙと同様の構成になっており、同図では符号を省略している。
中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラ１２と従動ローラ１３に張架されて矢印Ａ方向に周回駆動される。

光学部１０は、レーザダイオードなどの発光素子を備え、制御部６０からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザ光Ｌを発し、感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋを露光走査させる。
この露光走査により、帯電器３２Ｙ〜３２Ｋにより帯電された感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上に静電潜像が形成される。各静電潜像は、現像器３３Ｙ〜３３Ｋにより現像されて感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上にＹ〜Ｋ色のトナー像が、中間転写ベルト１１上の同じ位置に重ね合わせて一次転写されるようにタイミングをずらして実行される。

一次転写ローラ３４Ｙ〜３４Ｋにより作用する静電力により中間転写ベルト１１上に各色のトナー像が順次転写されフルカラーのトナー像が形成され、さらに二次転写位置４６方向に移動する。
一方、給紙部４は、記録シートＳを収容する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の記録シートＳを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ４２と、繰り出された記録シートＳを二次転写位置４６に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対４４などを備えており、中間転写ベルト１１上のトナー像の移動タイミングに合わせて給紙部４から記録シートＳを二次転写位置に給送し、二次転写ローラ４５の作用により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シートＳ上に二次転写される。

二次転写位置４６を通過した記録シートＳは、定着部５に搬送され、記録シートＳ上のトナー像（未定着画像）が、定着部５における加熱・加圧により記録シートＳに定着された後、排出ローラ対７１を介して排出トレイ７２上に排出される。
＜定着部＞
図２は、定着部５の部分断面斜視図である。

同図に示すように、定着部５は、定着ローラ１５０、定着ベルト１５４、蛇行規制部材１５８、加圧ローラ１６０および誘導コイルユニット部１７０などを備える。
以下、各部の詳細について説明する。
＜誘導コイルユニット部＞
誘導コイルユニット部１７０は、定着ローラ１５０に向けて交番磁界を発生させるものであり、下側ケーシング部１７１、サイド磁性体コア１７２、誘導コイル１７３、メイン磁性体コア１７４、センター磁性体コア１７４ａ及び上側ケーシング部１７５とからなる。

下側ケーシング部１７１は、樹脂などの絶縁材料からなり、内部には誘導コイル１７３を巻回するための環状の溝部が設けられている。
サイド磁性体コア１７２は、強磁性材からなる長尺状の部材であり、下側ケーシング部１７１のＹ方向側及びＹ’方向側のそれぞれの内壁に沿ってローラ軸に平行に配設されている。

誘導コイル１７３は、リッツ線であって、不図示の耐熱性の樹脂で被覆されている。
この誘導コイル１７３は、高周波インバー夕（不図示）に接続されており、１０〜１００［ｋＨｚ］、１００〜２０００［Ｗ］の高周波電力が供給されことにより所定周波数の交番磁界を発生し、定着ローラ１５０を加熱する。
メイン磁性体コア１７４は、強磁性材からなり、２つのサイド磁性体コア１７２に跨って設けられた、アーチ状の部材である。

上側ケーシング部１７５は、樹脂などの絶縁材料からなり、サイド磁性体コア１７２、誘導コイル１７３及びメイン磁性体コア１７４を収容した下側ケーシング部１７１に蓋をするためのものである。
＜加圧ローラ＞
加圧ローラ１６０は、図２に示すように、ローラ軸１６１および弾性層１６２を備えている。

ローラ軸１６１は、例えば、外径３０ｍｍ、厚みが３ｍｍのアルミニウムなどの中空シャフトであり、不図示の駆動機構により回転駆動される。
弾性層１６２は、シリコーンスポンジゴムからなる円筒体である。
＜定着ローラ＞
定着ローラ１５０は、同図に示すように、ローラ軸１５１および弾性層１５２を備えている。

ローラ軸１５１は、円柱状の金属製のパイプであり、両端部が不図示の軸受けによって支持されている。
より具体的には、ローラ軸１５１は、例えば、外径Ｄ１が１６ｍｍのアルミニウムなどの熱伝導性に優れた材料からなる中実シャフトである。
弾性層１５２は、高弾性及び高断熱性を有するシリコーンゴムのスポンジ体であって、軸受けされるローラ軸１５１の両端部を除く部分を覆うように設けられている。
＜定着ベルト＞
定着ベルト１５４は、誘導発熱層１５４ａ、弾性層１５４ｂおよび離型層１５４ｃがこの順で積層されてなる。

誘導発熱層１５４ａは、例えば、厚みが４０μｍであって、透磁率が高いニッケルなどの金属からなる。
弾性層１５４ｂは、例えば、厚みが２００μｍのシリコーンゴムなどからなる。
離型層１５４ｃは、例えば、厚みが３０μｍであって、ＰＦＡなどの離型性の優れた樹脂材料からなる。

図３は、定着ローラ１５０、定着ベルト１５４および加圧ローラ１６０の端部付近の断面図である。
同図では、定着ローラ１５０の両端部のうち、一方の端部の構成のみを示しているが、図示されていない他方の端部も、図示されている構成と同一である。
同図に示すように、定着ベルト１５４は、両端部のそれぞれ先端から長さがＬ２ｍｍ以下となっている範囲において、誘導発熱層１５４ａの外周面が露出する構成となっている。

つまり、誘導発熱層１５４ａのローラ軸方向における長さをＬ１とすると、弾性層１５４ｂおよび離型層１５４ｃの幅、即ち、定着ベルト１５４のうち定着に寄与する部分の幅（有効通紙幅）は、Ｌ１−２×Ｌ２ｍｍとなっている。
＜蛇行規制部材＞
図４は、蛇行規制部材１５８の外観斜視図である。

蛇行規制部材１５８は、同図に示すように、略有底円筒状の部材であって、第１部材１５６と、第２部材１５７とからなる。
第１部材１５６は、円盤状の部材の中心にバーリング加工などによって、例えば、内径Ｄ２が１５．８ｍｍの円筒部１５６ａが設けられたものであり、第２部材１５７よりも熱伝導性に優れた、例えば、アルミニウム、銅、銀などからなる。

円筒部１５６ａには、同図に示すように、当該円筒部の外周を１２０°ずつ３等分する位置に、それぞれ切欠部１５６ｂが設けられている。
円筒部１５６ａには、定着ローラ１５０のローラ軸１５１の端部が圧入される。
切欠部１５６ｂは、当該圧入に伴い、円筒部１５６ａを変形し易くして、圧入を容易にするためのものである。

第２部材１５７は、図３に示すように、中心に透孔１５７ａを有する有底円筒状の部材であり、強磁性体以外であって、かつ、機械的強度の高い、例えば、ＳＵＳ（ステンレス鋼）３０４などの材料からなる。
このように、第２部材１５７の強度を高くする理由は、第２部材１５７と誘導発熱層１５４ａとが接触した際に、第２部材１５７が摩耗しないようにするためである。

一方、第１部材１５６は、定着ベルト１５４と接触することがないので、それほど機械的強度は要求されず、上述のように熱伝導性のより高い金属が用いられる。また、誘導コイルユニット部１７０から離れているので、磁性の種類は問わない。
なお、第２部材１５７は、少なくとも弾性層１５２よりも熱伝導性が高い材料からなる。

また、第２部材１５７の円筒部分１５７ｂは、ローラ軸方向における底面１５７ｃからの高さＬ３が１０ｍｍとなっている。
この円筒部分１５７ｂの内周面１５７ｄが、誘導発熱層１５４ａの外周面の端部に接触する。
上述のように、第２部材１５７を強磁性体以外とするのは、誘導コイルユニット部１７０から発せられた磁束が第２部材１５７に収束しないようにして、第２部材１５７の発熱を防ぐためである。

また、第１部材１５６と第２部材１５７との接合は、両部材の密着面積を大きくとることが可能な摩擦圧接などの接合手法を用いることが望ましい。
以上の構成において、定着ベルト１５４が周回駆動されつつ磁束発生部１７０から磁束が発せられると、定着ベルト１５４の誘導発熱層における磁束発生部１７０に対向する部分が主に発熱し、この発熱部分が定着ニップＮに至り、定着ニップＮの領域が定着に適した温度まで昇温され、記録シートＳ上に形成されたトナー像が定着ニップＮを通過する際に、加熱、加圧されて当該記録シートＳに熱定着される。

このとき、定着ベルト１５４は、記録シートＳと接する中央部分においては、記録シートＳに熱を奪われて温度が低下するが、記録シートＳが通過しない両端部、即ち、非通紙部では、熱が奪われずに温度が高いままとなっているため、定着ベルト１５４の中央部分を目標温度に合わせようとして、磁束発生部１７０に電力を供給すると、両端部の温度がさらに上昇しようとする。

本実施の形態の定着部５は、蛇行規制部材１５８の内周面１５７ｄが、誘導発熱層１５４ａの端部における外周面に接触する構成であるため、定着ベルト１５４の両端部の非通紙部で発生した熱を当該蛇行規制部材１５８を介して、定着ローラ１５０のローラ軸１５１に逃がすと共に、蛇行規制部材１５８の底面１５７ｃが、ローラ軸方向に移動しようとする誘導発熱層１５４ａの縁部と接触することにより、定着ベルト１５４のローラ軸方向の蛇行を抑制することができる。

これにより、定着ベルト１５４において、両端部の非通紙部における過昇温が防止され、定着ベルト１５４の劣化を防止することができる。
但し、ニップ部Ｎおよびその付近では、図３に示すように、定着ローラ１５０の弾性層１５２が、加圧ローラ１６０に押圧されてローラ軸１５１方向に凹むため、蛇行規制部材１５８の内周面１５７ｄと誘導発熱層１５４ａの外周面とが接触しない部分Ｑが生じている。

この接触が生じていない部分の範囲は、円筒部分１５７ｂをローラ軸方向から眺めたとき、当該円筒部分１５７ｂの周の３分の１未満となることが望ましい。
言い換えれば、上記円筒部分１５７ｂの周の３分の２以上において、蛇行規制部材１５８の内周面１５７ｄと誘導発熱層１５４ａの外周面とが面接触している。
＜その他＞
（１）上記実施の形態のプリンタ１では、蛇行規制部材１５８の第２部材１５７は、有底円筒状の部材としたが、円状であれば、完全な円筒状に限定されるものではない。

例えば、第２部材１５７は、円筒部分１５７ｂに所々切り欠きが設けられる構成であってもよく、さらに、円筒部分１５７ｂが、真の円筒ではなく、ローラ軸方向から見たとき、多角形形状となっていてもよい。
このような形状であっても、円筒部分１５７ｂの内面と誘導発熱層１５４ａの端部における外周面とを断続的に面接触させることができるため、面接触していなかった従来よりは熱を逃がすことができる。
（２）また、蛇行規制部材１５８は、少なくとも弾性層１５２よりも熱伝導性が高く、強磁性体以外であって強度が高い第２部材１５７と、これよりも熱伝導性が高い第１部材１５６とからなる２ピース構成であるとしたが、このような２ピース構成に限るものではない。

例えば、常磁性であって強度が高く、さらに、熱伝導性の高い部材があれば、１つの部材で構成しても構わないことは言うまでもない。
さらに、蛇行規制部材１５８は、耐摩耗性を高めるために金属で構成されていたが、金属以外の材料を用いることも考えられ、例えば、アルミニウムのコンパウンドが添加された耐熱性樹脂などの熱伝導性および成形性に優れた材料で構成してもよい。

これにより、高い熱伝導性を確保すると共に、蛇行規制部材が誘導加熱されることがない。
その他、蛇行規制部材に使用する材料は、少なくとも弾性層１５２よりも熱伝導性が高ければ、従来よりは、非通紙部の冷却効果が得られるものである。
（３）また、上記実施の形態では、定着ベルト１５４の両端部において、誘導発熱層１５４ａの外周面が露出している部分の長さがそれぞれＬ２ｍｍと同じ長さに設定しているが、これに限るものではない。

例えば、ローラ軸方向における磁束密度のばらつきなどにより、定着ベルト１５４の両端部のうちどちらか一方の端部が、他方の端部よりも加熱され易い場合、加熱され易い側の誘導発熱層１５４ａの外周面が露出している部分の長さを、他方の端部よりも長くすることによって、放熱をより促進させる構成としてもよい。
（４）上記実施の形態のプリンタ１の定着部５は、定着ベルト１５４の内径と定着ローラ１５０の外径とが略同じに構成され、定着ベルト１５４と定着ローラ１５０との間に隙間が殆ど生じない構成を例に説明したが、このような構成に限るものではない。

例えば、定着ローラの外径に対して、定着ベルトの内径を十分大きくして、定着ベルトと定着ローラとの接触部分をニップ部とその周辺部のみに縮小し、定着ベルトの誘導発熱層で発生した熱を、できるだけ他の部材に逃げないようにした、いわゆるゆるばめ式の定着部に適用してもよい。
図５（ａ）,（ｂ）は、このようなゆるばめ式の定着部の構成を示す図である。

同図に示すように、定着装置２００は、定着ベルト２５４、定着ローラ２５０、加圧ローラ２６０、磁束発生部１７０および蛇行規制部材２５８などを備えている。なお、同図では、定着ベルト２５４が静止状態の様子を示している。
定着ベルト２５４は、誘導発熱層２５４ａ、弾性層２５４ｂ、離型層２５４ｃをからなる円筒状の弾性変形可能なベルトであり、内径以外は、上記実施の形態における定着ベルト１５４と同じである。

定着ローラ２５０は、上記実施の形態における定着ローラ１５０と同様の構成であり、定着ベルト２５４の周回経路内側に配されている。
加圧ローラ２６０は、上記実施の形態における加圧ローラ１６０と同様の構成であり、定着ベルト２５４の周回経路外側に配され、定着ベルト２５４を介して定着ローラ２５０を押圧し、定着ニップＮを確保する。加圧ローラ２６０は、駆動モータ（不図示）からの駆動力を受けて矢印の方向に回転する。この駆動力が定着ローラ２５０と定着ベルト２５４に伝わることにより、定着ローラ２５０と定着ベルト２５４が従動回転する。

磁束発生部１７０は、定着ベルト２５４を挟んで加圧ローラ２６０に相対する位置に配されている。
蛇行規制部材２５８は、寸法が異なっている点以外は、上記実施の形態における蛇行規制部材１５８と同じである。
つまり、第１部材１５６および第２部材１５７に対応する部材が、それぞれ第１部材２５６および第２部材２５７となっており、これらも、対応関係にあるもの同士で、寸法のみが異なっている。

以上のように構成された蛇行規制部材２５８は、第２部材２５７の内周面２５７ｄが誘導発熱層１５４ａの端部における外周面に接触することにより、当該誘導発熱層１５４ａの端部で発生した熱を、当該蛇行規制部材２５８を介して定着ローラ２５０のローラ軸２５１に逃がすと共に、底面２５７ｃがローラ軸方向に移動しようとする誘導発熱層１５４ａの縁部と接触することにより、定着ベルト１５４の蛇行を抑制することができる。

これにより、定着ベルト１５４において、中央部分に比べて両端部（非通紙部）が異常に過熱されることが抑制され、定着ベルト１５４の劣化を防止することができる。
但し、ニップ部Ｎおよびその付近では、図３に示すように、定着ローラ１５０の弾性層１５２は、加圧ローラ１６０に押圧されてローラ軸１５１方向に凹むので、円筒部分１５７ｂの内周面１５７ｄと誘導発熱層１５４ａの端部における外周面とが接触しない部分が生じている。

（５）上記実施の形態では、定着ベルト１５４の誘導発熱層１５４ａは、弾性層１５４ｂおよび離型層１５４ｃよりもローラ軸方向における長さが長く、定着ベルト１５４の両端部において外周面が露出しているとしたが、このような構成に限るものではない。
例えば、誘導発熱層１５４ａ、弾性層１５４ｂおよび離型層１５４ｃのローラ軸方向における長さが全て等しく、誘導発熱層１５４ａの外周面が定着ベルト１５４の両端部において露出していなかったとしても、弾性層１５４ｂおよび離型層１５４ｃは厚みが薄いので、これら両層が誘導発熱層１５４ａと蛇行規制部材２５８との間に介在しても、誘導発熱層１５４ａから蛇行規制部材２５８へそれなりに熱を逃がすことができる。

この事は、上記変形例（４）における定着ベルト２５４についても同様であるため、定着ベルト２５４の両端部において、誘導発熱層２５４ａの外周を必ずしも露出させる必要はない。
（６）なお、上記実施の形態では、タンデム型のカラープリンタについて説明したが、本発明は、これに限らず、誘導加熱方式の定着装置を備えた全ての画像形成装置に適用されるものである。

また、上記実施の形態および上記変形例の内容をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。

本発明は、定着装置及びこれを用いる画像形成装置に広く適用することができる。

１ プリンタ
３ 画像プロセス部
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ 作像部
４ 給紙部
５ 定着部
１０ 光学部
１１ 中間転写ベルト
１２ 駆動ローラ
１３ 従動ローラ
３１ 感光体ドラム
３２ 帯電器
３３ 現像器
３４ 一次転写ローラ
３５ クリーナ
４１ 給紙カセット
４２ ローラ
４３ 搬送路
４４ タイミングローラ対
４５ 二次転写ローラ
４６ 二次転写位置
６０ 制御部
７１ 排出ローラ対
７２ 排出トレイ
１５０ 定着ローラ
１５１ ローラ軸
１５１ａ 両端部
１５２ 弾性層
１５４ 定着ベルト
１５４ａ 当該誘導発熱層
１５４ａ 誘導発熱層
１５４ｂ 弾性層
１５４ｃ 離型層
１５６ 部材
１５６ａ 円筒部
１５６ｂ 切欠部
１５７ 部材
１５７ａ 透孔
１５７ｂ 円筒部分
１５７ｂ 当該円筒部分
１５７ｃ 底面
１５７ｄ 内周面
１５８ 蛇行規制部材
１６０ 加圧ローラ
１６１ ローラ軸
１６２ 弾性層
１７０ 磁束発生部
１７０ 誘導コイルユニット部
１７２ サイド磁性体コア
１７３ 誘導コイル

Claims (10)

1. 無端状のベルトの周回経路内側に配されており、金属性のローラ軸の両端部を除いた部分が弾性部材で覆われてなる第１ローラを、前記ベルトの周回経路外側から当該ベルトを介して第２ローラで押圧して、当該ベルト表面と当該第２ローラの間に定着ニップを確保すると共に、前記ベルトを周回させつつ電磁誘導により加熱して、未定着画像の形成されたシートを前記定着ニップに通して、前記未定着画像の熱定着を行う定着装置であって、
   第１ローラの軸方向両端部には、それぞれ略有底筒状であって、当該筒部の内面に前記ベルトの外周面の一部が接触すると共に、前記筒部の底部に前記ベルトの縁部が接触することにより前記ベルトの蛇行を規制する１対のベルト規制部材が、前記ローラ軸と接触する状態で配設されており、
   前記ベルト規制部材は、少なくとも前記弾性部材よりも熱伝導性が高いことを特徴とする定着装置。
2. 第１ローラの軸方向からみたとき、前記ベルト規制部材は、前記筒部の内周の３分の２以上に亘り、前記ベルトと接触していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記ベルト規制部材は、有底円筒状であって、
   前記円筒部の内径は、前記ベルトの外径よりも大きく、その差が、０．１ｍｍ以上、０．３ｍｍ以下の範囲内となっていることを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
4. 前記ベルトは、電磁誘導により加熱される金属層と、その他の層とを含むと共に、両端部において当該金属層の外周面が露出しており、
   前記側面部の内面は、前記金属層の外周面と接触することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の定着装置。
5. 第１ローラの軸方向と直交する方向からみたとき、前記側面部の内面と前記金属層の外周面との接触が生じている部分の合計の長さは、前記ベルトの幅から有効通紙幅を減じた値以下であることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 前記ベルト規制部材は、前記ローラ軸に接触する第１部材と前記ベルトに接触する第２部材とが接合されてなることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の定着装置。
7. 前記第２部材は、常磁性のステンレス材料からなることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
8. 前記第１部材は、アルミニウム、銅、または銀を含む材料からなることを特徴とする請求項７または６に記載の定着装置。
9. 前記ベルト規制部材は、金属コンパウンドが添加された樹脂材料からなることを特徴とする請求項１から５に記載の定着装置。
10. 請求項１から９のいずれかの定着装置を備えた画像形成装置。

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