JP2011001177A - 製本システム、製本方法、及び製本制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】リング綴じ製本を行う機能とパンチ処理を行う機能をそれぞれ独立した装置に持たせたとき、従来のリング綴じ製本装置と同等の操作性で操作できるようにする。
【解決手段】画像形成装置と、複数のパンチ処理装置と、リング綴じ製本装置とを有し、画像形成装置の後段にパンチ処理装置及びリング綴じ装置が連結された製本システムにおいて、パンチ処理装置によるパンチ処理を行った後、パンチ処理された用紙に対してリング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させるリング製本モード、及びパンチ処理装置によるパンチ処理を行わずにリング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる製本モードを含み、これらの処理モードをリング製本タブ１７４あるいは製本タブ１７５によって選択して実行させる際、リング製本モードが選択されたとき、リング綴じ製本装置によってリング綴じ処理可能なパンチの種類のパンチ処理装置を自動的に選択してパンチ処理させる。
【選択図】図９

Description

本発明は、印刷装置、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置にリングによって綴じ処理を行うリング綴じ製本装置が連結された製本システム、この製本システムで実行されるリング綴じを行うための製本方法、この製本方法をコンピュータ制御により実行するための製本制御プログラムに関する。

従来からの画像形成装置の後処理機が有する機能の１つに、用紙の綴じ側端部に１枚ずつ多穴のパンチ穴を明け、ページ順に揃えて１冊分ずつ排紙トレイに積載する機能がある。こうして得られた出力物は、その後、オフラインの装置や治具を用いて、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられている。一方、画像形成装置に対して複数種の作業装置、例えばパンチ処理装置、スティプル処理装置などをライン状（直列）に連結し、画像形成装置によって画像形成された用紙に対してパンチ処理、スティプル処理などの各処理を行って所望の用紙処理が施された用紙、あるいは用紙束を作成する用紙処理システムが知られている。

そのうち、製本処理に関する機能としては、用紙の端部や中央に綴じ処理を行う機能、糊の付いたテープに用紙端を押し付けて製本処理を行う機能、用紙束の綴じ側の辺に複数個の穴を穿孔した後、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられる機能等が一般に知られている。近年では、パンチ穿孔後の用紙を整合し、用紙束の綴じ側の辺に多数個の穴を穿孔した後、金属コイルあるいはプラスチック製のリングなどを前記穴に通すことによって用紙束を綴じるリング綴じ製本も普及しつつある。

リング綴じ製本を行う装置は、リング綴じ製本装置（リングバインド製本装置）と称され、リングバインド製本を行う機構とパンチ処理を行う機構が１つの装置内に並設され、パンチ処理からバインド製本処理までの流れを一連の動作として行っている。

一方、特許文献１（特開２００８−２１３４１３号公報）に記載されているようなシステムも公知である。この発明は、特別なインタフェース装置を配置することなく、お互いの制御を簡略化することを目的とし、複数の周辺機と通信する通信手段を備え、制御情報を送受信する画像形成装置において、前記周辺機を識別するための識別情報と前記周辺機の連結順を示す連結順情報とを記憶する記憶手段と、前記周辺機から前記識別情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された識別情報と前記記憶手段に記憶された前記識別情報とを比較する比較手段と、前記比較結果に応じて前記周辺機が接続されたときのシステムの状態を認識する認識手段と、を備えたものである。

前述のように、リング綴じ製本を行う場合には、リング綴じ製本を行うリング綴じ機構とパンチ処理を行うパンチ機構が１つの装置内に並設され、パンチ処理が行われた後は、他の後処理周辺装置を通過せずにリング綴じ製本処理が施される。そのため。従来のリング綴じ製本装置では、パンチされた用紙をバインド製本することなく大量にスタックし、Ｚ折りした後の用紙をパンチ処理部でパンチするには、搬送路を折られた用紙が搬送されることから用紙の位置決め精度を得ることが難しく、それゆえリング綴じを行うに足るパンチ穴精度を得ることができない。

これは、リング綴じ処理装置が１つの装置内にパンチ処理機能とリング綴じ処理機能を備え、この両者の機能をいずれか一方、あるいはこの順序で行うことが前提となっていたからである。そのため、リング綴じ処理機能とパンチ処理機能をそれぞれ他の装置として構成すれば、パンチされた用紙を大量にスタックし、あるいは、パンチした後の用紙をさらにＺ折りすることが可能となり、処理の自由度が大きくなると考えられる。しかし、リング綴じ処理機能とパンチ処理機能をそれぞれ別々の装置として構成すると、両機能を１つの装置内に備えたリング綴じ製本装置とはユーザの操作が異なり、従来のリング綴じ製本装置になれているユーザには遣いにくく、あるいはユーザによる操作が複雑になるなどの問題が生じる。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、リング綴じ製本を行う機能とパンチ処理を行う機能をそれぞれ独立した装置に持たせて構成したとき、ユーザがリング綴じ製本機能とパンチ処理機能を１つの装置内に備えた従来のリング綴じ製本装置と同等の操作性での操作を可能とし、システムの使用性の向上を図ることにある。

前記課題を解決するため、第１の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙に種類の異なるパンチ穴をそれぞれ穿孔する複数のパンチ処理装置と、用紙に形成された穴に綴じ具としてリング部材を装着してリング綴じ製本を行うリング綴じ製本装置と、を有し、前記画像形成装置の後段に前記パンチ処理装置及び前記リング綴じ装置が連結された製本システムであって、前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行った後、当該パンチ処理された用紙に対して前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第１の処理モード、及び前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行わずに前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第２の処理モードを含み、これらの処理モードに基づいて用紙処理を実行させる制御手段と、前記パンチ穴の種類を選択するパンチ選択手段と、前記処理モードを選択するモード選択手段と、を備え、前記制御手段は、前記モード選択手段によって前記第１の処理モードが選択されたとき、前記リング綴じ製本装置によってリング綴じ処理可能なパンチの種類のパンチ処理装置を選択してパンチ処理させることを特徴とする。

第２の手段は、第１の手段において、前記制御装置は、前記画像形成装置に連結された装置の種類と連結順を認識し、前記リング綴じ製本装置の用紙搬送方向上流側にリング綴じ製本装置でリング綴じするためのリング穴をパンチ処理可能なパンチ装置が連結されていない場合、前記第１の処理モードを禁止することを特徴とする。

第３の手段は、第１の手段において、前記制御手段は、前記パンチ処理装置に異常が発生し、パンチ処理が不能となった場合、前記制御手段は前記第１の処理モードを禁止することを特徴とする。

第４の手段は、第１の手段において、前記パンチ処理装置はパンチ屑を収納するパンチ屑収納手段及び前記パンチ屑収納手段内のパンチ屑が満杯か否かを検知する満杯検知手段を有し、前記制御手段は、前記満杯検知手段が満杯を検知した場合、前記第１の処理モードを禁止することを特徴とする。

第５の手段は、第１の手段において、前記画像形成装置から前記リング綴じ装置側に搬送されてくる用紙にパンチ処理が施されているか否かを検知する検知手段を前記パンチ処理装置より用紙搬送方向上流側に有し、前記検知手段によって用紙にパンチ処理が施されていることを検知し、かつ、前記モード選択手段によって前記第１の処理モードが選択されている場合、前記制御手段は前記パンチ処理手段によるパンチ処理を省略して前記リング綴じ手段によりリング綴じ処理を実行させることを特徴とする。

第６の手段は、第１の手段において、前記画像形成装置から前記リング綴じ装置側に搬送されてくる用紙にパンチ処理が施されているか否かを検知する検知手段を前記パンチ処理装置より用紙搬送方向上流側に有し、前記検知手段によって用紙にパンチ処理が施されていることを検知した場合、前記制御手段は前記第２の処理モードでの処理を可能とすることを特徴とする。

第７の手段は、第１、第５及び第６のいずれかの手段において、前記パンチ処理装置の後段であって、前記リング綴じ製本装置の前段に用紙を折る折り装置が設けられ、前記リング綴じ製本装置は前記折り装置によって折られた用紙に対してリング綴じ処理を実行することを特徴とする。

第８の手段は、第７の手段において、前記折り装置は用紙をＺ折りするＺ折り機能を備えていることを特徴とする。

第９の手段は、第１、第５、第６、第７及び第８の手段において、前記リング綴じ装置に異常が発生し、リング綴じ処理が不能となった場合、前記制御手段は前記第１の処理モード及び第２の処理モードを禁止することを特徴とする。

第１０の手段は、第１、第５、第６、第７及び第８の手段において、前記リング綴じ装置はリング綴じに使用する部材を収納するリング部材収納手段及び前記リング部材収納手段内にリング部材の有無を検知するリング部材有無検知手段を有し、前記制御手段は、前記リング有無検知手段がリング部材の無しを検知した場合、前記第１及び第２の処理モードを禁止することを特徴とする。

第１１の手段は、第１ないし第１０のいずれかの手段において、用紙に対して整合、仕分け、パンチ処理、綴じ、折りの少なくとも１つの処理を行う後処理装置が前記画像形成装置に対して最後段に連結されていることを特徴とする。

第１２の手段は、第１ないし第１１のいずれかの手段において、前記画像形成装置は操作パネルを備え、前記パンチ穴の種類を選択するパンチ選択手段は前記操作パネル上の表示選択画面に設定されることを特徴とする。

第１３の手段は、第１ないし第１１のいずれかの手段において、前記画像形成装置は操作パネルを備え、前記処理モードを選択するモード選択手段は前記操作パネル上の表示選択画面に設定されることを特徴とする。

第１４の手段は、第２、第３、第４、第９及び第１０のいずれかの手段において、前記画像形成装置は操作パネルを備え、前記禁止は、前記操作パネル上での選択を不可とすることにより設定されることを特徴とする。

第１５の手段は、第１ないし第１４のいずれかの手段において、前記制御手段は前記画像形成装置に設けられ、前記画像形成装置に連結された各装置の制御回路及び通信手段を介して相互に通信を行い、前記第１及び第２の処理モードでの処理を実行させることを特徴とする。

第１６の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙に種類の異なるパンチ穴をそれぞれ穿孔する複数のパンチ処理装置と、用紙に形成された穴に綴じ具としてリング部材を装着してリング綴じ製本を行うリング綴じ製本装置と、を有し、前記画像形成装置の後段に前記パンチ処理装置及び前記リング綴じ装置が連結された製本システムにおける製本方法であって、前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行った後、当該パンチ処理された用紙に対して前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第１の処理モードと、前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行わずに前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第２の処理モードと、が設定され、前記第１の処理モードが選択されたとき、前記リング綴じ製本装置によってリング綴じ処理可能なパンチの種類のパンチ処理装置を選択してパンチ処理が実行されることを特徴とする。

第１７の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙に種類の異なるパンチ穴をそれぞれ穿孔する複数のパンチ処理装置と、用紙に形成された穴に綴じ具としてリング部材を装着してリング綴じ製本を行うリング綴じ製本装置と、を有し、前記画像形成装置の後段に前記パンチ処理装置及び前記リング綴じ装置が連結された製本システムにおける製本制御をコンピュータの資源を使用して実行させる製本制御プログラムであって、前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行った後、当該パンチ処理された用紙に対して前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第１の処理モードと、前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行わずに前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第２の処理モードと、が設定され、前記第１の処理モードが選択されたとき、前記リング綴じ製本装置によってリング綴じ処理可能なパンチの種類のパンチ処理装置を選択してパンチ処理を実行する手順を備えていることを特徴とする。

なお、後述の実施形態では、画像形成装置は符号１に、パンチ処理装置は符号３及び後処理装置６のパンチユニット６２１に、リング部材は符号１７に、リング綴じ製本装置は符号５に、制御手段はＣＰＵ１Ｕに、パンチ選択手段は折り／パンチタブ１７３に、モード選択手段はリング製本タブ１７４、製本タブ１７５に、第１の処理モードはリング製本モードに、第２の処理モードは製本モードに、検知手段はパンチ穴検知センサ３０に、折り装置は符号４に、リング部材収納手段はリングカートリッジ１６に、リング部材有無検知手段は図示しないリング有無検知センサに、後処理装置は符号６に、操作パネルは符号１００に、表示選択画面は操作表示部１０１に、それぞれ対応する。

本発明によれば、リング綴じ製本を行う機能とパンチ処理を行う機能をそれぞれ独立した装置に持たせて構成した場合に、画像形成装置の表示パネル上の選択操作だけで所望の処理が可能となるので、リング綴じ製本機能とパンチ処理機能を１つの装置内に備えた従来のリング綴じ製本装置と同等の操作性で操作することが可能となり、システムの使用性の向上を図ることができる。

本発明の実施形態における実施例１の製本システムのシステム構成の外観を示す図である。 図１に示した製本システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。 図１におけるパンチ処理装の詳細な構成を示す図である。 図１における折り処理装置の詳細な構成を示す図である。 図１におけるリング綴じ製本装置の詳細な構成を示す図である。 図１における後処理装置の概略構成を示す図である。 画像形成装置に後処理周辺装置が接続されたときの周辺装置の種類と連結順を検知する処理手順を示すフローチャートである。 操作パネルの詳細構成を示す正面図である。 図８に示した操作パネルの操作表示画面の一例を示す図である。 本発明の実施例２におけるパンチ処理装置がリング綴じ製本装置の下流側に連結されている場合のシステム構成の外観を示す図である。 図１１に示した製本システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。 実施例２の制御構成における使用可能な機能を表示した操作パネルの操作表示画面の一例を示す図である。 実施例２におけるリング製本モードの可否判断を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例３におけるパンチ処理装置の概略構成を示す図である。 図４に示したパンチ穴検知センサのパンチ穴検知状態を示す斜視図である。 実施例３におけるパンチ処理装置のＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例４における電源オン時にパンチユニットが故障し、あるいはパンチ屑ホッパが満杯となったときの処理手順を示すフローチャートである。 実施例４における操作パネルの操作表示部に表示される故障表示の表示例を示す図である。 実施例４における操作パネルの操作表示部に表示されるパンチ屑の満杯表示の表示例を示す図である。 実施例４におけるシステム使用中にパンチユニットが故障したときの処理手順を示すフローチャートである。 実施例４におけるシステム使用中にパンチ屑ホッパが満杯となったときの処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例５における電源オン時にリング綴じ製本装置が故障し、あるいはリング部材エンドとなったときの制御手順を示すフローチャートである。 実施例５におけるシステム使用中のリング綴じ製本装置が故障したときの処理手順を示すフローチャートである。 実施例５におけるシステム使用中にリング部材エンドとなったときの処理手順を示すフローチャートである。

本発明では、画像形成装置の後段にリング綴じ製本装置とパンチ処理装置を連結して１つの画像形成システムを構成する。その際、リング綴じ製本装置とパンチ処理装置の連結順を画像形成装置のコントローラ（ＣＰＵ）が認識し、連結の順序によってリング製本処理の可否、あるいはＺ折り等の紙処理の可否を判断し、ユーザ側でリング綴じ機能とパンチ処理機能を備えたリング綴じ製本装置との相違を特に意識することなく、所望の用紙処理を行うことができるようにした。具体的には、リング綴じ製本処理を行う用紙にＺ折り等の他の紙処理を行い、あるいは、パンチ処理のみを行い大量スタックや仕分け処理を行えるようにするために、画像形成装置にリング綴じ装置とパンチ処理装置がそれぞれ独立して連結して接続されているシステムにおいて、パンチ処理装置の接続位置や機械状態によってリング製本処理の可否やパンチ処理の可否を画像形成装置のコントローラ側で判断し、リング綴じ機能とパンチ処理機能を備えた従来機と同等の操作性を確保するようにした。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について実施例を挙げて説明する。なお、以下の各実施例において、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。

図１は本発明の実施形態における実施例１の製本システムのシステム構成の外観を示す図である。

図１において、本実施例に係る製本システムは、画像形成装置１本体と、ＡＤＦ２と、画像形成装置１本体に連結された複数の後処理周辺機とから構成されている。後処理周辺機は、パンチ処理装置３、折り装置４、リングバインド製本装置５、及び後処理装置６の各装置である。画像形成装置１本体は本実施例においては、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機（Multi Function Peripheral−ＭＦＰと称される。）である。この画像形成装置は上部にＡＤＦ２を備え、表示装置付きの操作パネル１００も同じく上部に設けられている。

画像形成装置１の排紙方向（用紙搬送方向）下流側（以下、単に「下流側」と称す。）には画像形成装置１から送られてくる用紙に対して必要に応じてパンチ穴を穿孔するパンチ処理装置３が連結され、さらに、その下流側に、用紙に対して折りを施す折り装置４、複数の用紙からなる用紙束を整合し、用紙に穿孔されたパンチ穴にリングを通して綴じるリング綴じを行うリング綴じ装置５、及び何も処理されない用紙、パンチ処理が施された用紙及び／又は折り処理が施された用紙に対して、パンチ、整合、折り、綴じなどの処理を施すことが可能な後処理装置６がこの順で連結されている。後処理装置６はフィニッシャとも称される装置である。

図２は図１に示した製本システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの製本システムでは、画像形成装置１に対してパンチ処理装置３、折り処理装置４、リング綴じ製本装置５及び後処理装置６が１段目、２段目、３段目及び４段目の装置として接続されている。画像形成装置１、パンチ処理装置３、折り処理装置４、リング綴じ製本装置５及び後処理装置６はそれぞれＣＰＵ１Ｕ、３Ｕ、４Ｕ、５Ｕ、６Ｕと通信ポート１Ｐ、３Ｐ１，３Ｐ２、４Ｐ１，４Ｐ２、５Ｐ１，５Ｐ２、６Ｐを備え、画像形成装置１とパンチ処理装置３は通信ポート１Ｐと３Ｐ１により、パンチ処理装置３と折り処理装置４は通信ポート３Ｐ２と４Ｐ１により、折り処理装置４とリング綴じ装置５は通信ポート４Ｐ２と５Ｐ１により、リング綴じ装置５と後処理装置６は通信ポート５Ｐ２と６Ｐにより、相互に通信可能となっている。

操作パネル１００は画像形成装置１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行され、操作パネル１００からのキー入力により画像形成装置１に対してユーザから操作入力が行われる。また、操作パネル１００は画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕによって直接制御されるが、操作パネル１００にもＣＰＵを設け、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕの制御下で表示制御を実行するように構成することもできる。

画像形成装置１、パンチ処理装置３、折り処理装置４、リング綴じ製本装置５及び後処理装置６にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，４Ｕ，５Ｕ，６Ｕは、同じく画像形成装置１、折り処理装置４、リング綴じ製本装置５及び後処理装置６にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムコードをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用して、前記プログラムコードに記載されたプログラムを実行する。これにより、以降に述べる表示制御や処理が行われる。これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，４Ｐ１，４Ｐ２，５Ｐ１，５Ｐ２，６Ｐを介して直列に、また、少なくとも水平搬送路１０を介して機械的にも直列にライン状（インライン状）に接続されている。オンライン処理の場合には、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕと通信を行い、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕの制御下で制御される。なお、本実施例でインラインというのは、画像形成からパンチ処理、折り処理、リング綴じ処理、あるいは後処理が１つの用紙の流れの中で処理されることを意味している。なお、この順であれば、１つの用紙の流れの中で選択的に処理することもできる。なお、本実施例では、前記ＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，４Ｕ，５Ｕ，６Ｕ、ＲＯＭ及びＲＡＭが、コンピュータが使用する資源に相当する。

図３は前記パンチ処理装置３の詳細な構成を示す図である。このパンチ処理装置３はオンラインで使用されるもので、水平搬送路２４、パンチユニット２５及びパンチ屑ホッパ２９を備えている。水平搬送路２４は、前段の装置、ここでは画像形成装置１の排紙口に給紙口２４ａが接続され、後段の装置、ここでは折り装置５の給紙口に排紙口２４ｂが接続される。パンチユニット２５はこの水平搬送路２４を直角に横切るように、言い換えれば、用紙搬送方向に直交する方向に複数のポンチ２７が並ぶように配置され、ダイ２８の下方にパンチ屑ホッパ２９が設置される。パンチユニット２７はポンチ２７を偏心カムによって垂直方向に駆動し、ダイ２８との間で穿孔する所謂プレスパンチであり、複数のパンチ穴を一工程で明けることができる。

パンチ処理装置３でパンチ処理を行う場合、画像形成装置１から前記水平搬送路２４に搬送されてきた用紙は、パンチ穴の穿孔位置まで搬送されたところで停止する。この位置でパンチユニット２５の偏心カム２６が回転し、ポンチ２７を押し下げ、ダイ２８との間で用紙に穴が穿孔される。このパンチユニット１６は、リング綴じ用の多穴パンチである。パンチ処理が終了した用紙は再度搬送され下流機へと送られていく。パンチ穿孔した際に発生するパンチ屑はパンチ屑ホッパ２９に蓄積される。なお、ここでいうリング綴じ用の多穴パンチとは、リング綴じ対象の用紙サイズがＡ４縦長手方向、あるいはレターサイズ長手方向の用紙であって、２２穴あるいは２４穴のものである。リング綴じ対象の用紙サイズや方向が変われば、それに応じて多穴パンチの穴数や穴間隔を変更すれば良い。そのためには、パンチの穴数や穴間隔の異なるパンチユニット２７を備えたパンチ処理装置を前記パンチ処理装置３に代えて、あるいは前記パンチ処理装置３に加えて連結すれば良い。

図４は前記折り処理装置４の詳細な構成を示す図である。この折り処理装置４は、二つ折り、三つ折り、Ｚ折り、四つ折り、観音折りなどの複数の折り処理が可能であり、画像形成装置１で画像形成された用紙をバイパスして後段の後処理装置６に、あるいは所望の折り処理を施して後段のリング綴じ製本装置５に搬送することが可能である。

図４において、画像形成装置１で画像形成され、後段に搬出された用紙は、折り処理装置４の給紙口Ｗ１ａから装置内に搬入され、まず入口センサ４０１で感知される。入口センサ４０１の下流側に位置する分岐爪４０２は、図示しないソレノイドで駆動されており、ソレノイドがオンのときは点線で示したストレート搬送の位置に退避しており、ソレノイドがオフのときは折り機構Ｒへ搬送可能な位置（実線位置）に回動する。入口センサ４０１が配置された給紙口Ｗ１ａからの搬送経路は、折り機構Ｒへ用紙を搬送する導入経路Ｗ１と、排紙経路Ｗ２とに分岐している。導入経路Ｗ１の終端部は、折り機構Ｒにつながっている。

折り機構は、ローラ群を中心として上方に第１搬送路４１４が、左側下方に第２搬送路４１５が夫々分岐して配置されている。さらに左側上方には排紙経路としての第３搬送路４１６が連通配置されている。

第１搬送路４１４には、該搬送路に沿って第１ガイド板（第１停止部材）４０４が点線位置から実線位置まで進退自在に配置、構成されている。第２搬送路４１５には第２ガイド板（第２停止部材）４１０が点線位置から実線位置まで進退自在に配置、構成されている。符号４０３，４１１は、夫々第１及び第２搬送路４１４，４１５に配置されたホームポジションセンサである。

ローラ群は、第１折りローラ４０６、第１折りローラ４０６と夫々ニップする第２折りローラ４０７及び従動ローラ４２７、第２折りローラ４０７とニップする第３折りローラ４０８を有する。さらに、折り分岐爪４０９がその軸４０９ａを中心として実線位置と点線位置との間を回動自在に配置されている。

第１ガイド板４０４の移動制御にはＰＭモータ（図示せず）を使用する。第１折りローラ４０６は軸に図示しない電磁クラッチが装着されており、電磁クラッチがオンのときに第１折りローラ４０６は回転し、オフのときに軸は空回りする。折り分岐爪４０９は、図示しないソレノイドにより点線位置と実線位置との間を回動自在に制御されている。この折り分岐爪４０９はソレノイドがオンのときは第２搬送路４１５を塞ぐ点線位置に移動し、ソレノイドがオフのときは第２搬送路４１５へ用紙を搬送する実線位置に移動する。第２ガイド板４１０の制御にはＰＭモータ（図示せず）を使用する。第１折りローラ４０６、第２折りローラ４０７、第３折りローラ４０８、その他の搬送ローラ４２６等の駆動は図示しない１つのブラシレスモータで駆動させる。

この折り処理装置４では、折り動作を行わない場合は、分岐爪４０２によりストレート搬送され、そのまま後段のリング綴じ製本装置５に搬出される。画像形成装置１の操作パネル１００からの入力操作等により折りを選択された場合は、用紙は分岐爪４０２から入口部４１３に導かれ、導入経路Ｗ１に搬送されていく。用紙（図示せず）の先端が第１折りローラ４０６と従動ローラ４２７とのニップ部の直前に位置するレジスト検知センサ４０５に到達したとき、この用紙がさらに下流側へ前進し、第１ガイド板４０４と第２ガイド板４１０に突き当たった際にこれらのガイド板４０４，４１０が動かないようにＰＭモータを励磁する。そして、用紙先端がレジスト検知センサ４０５に到達した後の所定時間後に第１折りローラ４０６のクラッチがオンになるまでの期間、停止状態にある第１折りローラ４０６及び従動ローラ４２７のニップ部で用紙先端を保持してスキュー補正を行い、その後、第１搬送路４１４へ搬送する。

第１搬送路４１４へ搬送された用紙は、所定位置で停止状態にある第１ガイド板４０４に先端を突き当てることにより、第１折りローラ４０６と第２折りローラ４０７のニップ部へ撓んでいく。この用紙がさらに撓んでいくと、第１及び第２折りローラ４０６，４０７のニップ部でその中間部が咥えられる。ここで、二つ折りが選択されていた場合は、折り分岐爪４０９がオンされており（点線位置にあり）、用紙はそのまま第２折りローラ４０７と第３折りローラ４０８のニップの方に搬送され第３搬送路４１６から排出される。

二つ折り以外（三つ折り以上）が選択されていた場合は、折り分岐爪４０９が実線位置にあるため、第１及び第２折りローラ４０６，４０７のニップ部を通過した用紙の中間部は第２搬送路４１５に搬送されていく。第２搬送路４１５へ搬送された用紙の中間部は、所定位置で停止状態にある第２ガイド板４１０に突き当たり、用紙の他の部位が第２折りローラ４０７と第３折りローラ４０８のニップ付近に撓んでくる。さらに、用紙の一部は第２折りローラ４０７，４０８のニップ部に咥えられ、第３搬送路４１６に搬送されていく。そして用紙は第３搬送路４１６から排紙部へ搬送され、用紙は後段側に排出される。折り処理装置４からの排紙の状態は排紙経路Ｗ２の排紙口Ｗ２ｂの手前に設けた排紙センサ４１２位置を用紙後端が通過したことにより検知される。

図５は前記リング綴じ製本装置５の詳細な構成を示す図である。このリング綴じ製本装置５は、オンラインで使用されるものである。リング綴じ製本装置５は、搬送経路として前段の装置から後段の装置に搬送する水平搬送路７、水平搬送路７から分岐してリングバインド部（リング綴じ部）１８に搬送する下搬送路１０、リング綴じされた冊子をスタックトレイ２３まで搬送する束搬送路１９を備えている。

水平搬送路７の用紙搬送方向最上流側は前段の装置、ここでは折り処理装置４からの用紙を受け入れる給紙口７ａであり、折り処理装置４の排紙口Ｗ２ｂに接続される。水平搬送路７の用紙搬送方向最下流側は後段の装置、ここでは後処理装置６に用紙を排紙する排紙口７ｂであり、後処理装置６の図示しない給紙口に接続される。

水平搬送路７から下搬送路１０へ分岐する位置には、切換爪９が設けられ、当該切換爪９の用紙搬送方向下流側の直近には、反転ローラ８が設置されている。反転ローラ８は正転及び反転が可能なローラであり、正転時には用紙を排紙口７ｂ方向に搬送し、反転時には、用紙を給紙口７ａ方向に搬送する。そのため、用紙後端が切換爪９を通過し、図５において切換爪９が図示時計方向に回動し、用紙の水平搬送路７の用紙搬送方向上流側（以下、単に「上流側」と称す。）への移動を阻止すると、用紙は下搬送路１０に案内され、リングバインド部１０側へ搬送されることになる。切換爪９の揺動駆動はソレノイドによって行われるが、モータなどを使用して駆動することも可能である。

下搬送路１０には、整合トレイ１１、リングバインド部１８が設けられ、下搬送路１０の下流側の束搬送路１９には、束搬送部１９ａ、最終束搬送部１９ｂ及びスタックトレイ２３が設けられている。整合トレイ１１には、用紙の搬送方向と直交する方向を揃える横揃えジョガー１２、整合トレイ１１上の用紙を用紙搬送方向に叩き落として用紙搬送方向を揃えるための叩きコロ１３、及び用紙束の綴じ部近傍を保持するためのクランプ１４が設けられている。前記リングバインド部１８はクランプ１４のさらに用紙搬送方向下流側に設けられている。束搬送部１９ａはこのリングバインド部１８でバインド処理された用紙束を受け取る位置に設けられている。

また、リングバインド部１８の上部にはリングカートリッジ保持部１５が設置されている。リングカートリッジ保持部１５内には、リングカートリッジ１６が収められており、その中にはリング部材１７が多数スタックされている。スタックされたリング部材はリングバインド部１８に供給される。本実施例では、円周を３分割したタイプのプラスチックリングを示している。

大略このように構成されたリング綴じ装置４では、パンチ処理装置３によりパンチ処理が施され、折り処理装置４を介して搬送されてきた用紙は水平搬送路７を搬送される。用紙がリング綴じされない場合には、そのまま水平搬送され、下流側の後処理装置６に搬送される。リング綴じされる場合には、水平搬送路４の切換爪９を用紙後端が越えた時点で切換爪９よりも下流側にある反転ローラ８の回転方向が逆方向に反転し、用紙がスイッチバックされる。その際、前述のように切換爪９が切り換えられ、用紙は下搬送路１０へ案内され、搬送される。

下搬送路１０に搬入された用紙はさらに整合トレイ１１に搬送される。整合トレイ１１では、冊子にされる多数枚の用紙を１枚ずつ受け入れ、整合しながら積載してゆく。整合トレイ１１には、横揃えジョガー１２及び用紙の搬送方向へ用紙を叩き落として整合する叩きコロ１３などが備えられ、図示しない後端フェンスに用紙のリング綴じ側の端部を押し当てて搬送方向を揃えつつ、ジョガー１２によって横方向が揃えられる。

整合トレイ１１上に冊子にする枚数分の用紙が積載され、整合された後、クランプ１４によって、用紙の綴じ側近傍が加圧保持される。リングバインド部１８は支軸１８ａを中心に回動可能に支持され、リング綴じを行う際には、リングカートリッジ１６の下部へ回動してリング部材を取りにゆく。リングバインド部１８がリングを１本保持した状態で、クランプ部１４の下へ回動し、用紙束の下端に明けられた穴にリング部材を通し、図示しないバインド機構によってリング綴じが行われる。

リング綴じが行われた冊子は、束搬送部１９ａによって受け取られる。すなわち、束搬送部１９ａは、支軸１９ａ１に支持され、当該支軸１９ａ１を中心に回動する。そこで、束搬送部１９ａがクランプ部１４の下へ移動した（図５破線位置）後、クランプ１４が解除されると、冊子は下方に移動し、束搬送部１９のベルトに設けられた放出爪２０によって受け取られ、束搬送部１９ａに乗せ換えられる。その後、束搬送部１９ａが反時計回りに回動し、最終束搬送部２１と略直線となる位置まで移動する（図５実線位置）。次いで、束搬送部１９ａのベルトに設けられた放出爪２０によって、最終束搬送部２１まで冊子が受け渡される。

最終束搬送部２１からは、同じくベルトに設けられた放出爪２２によって冊子が搬送され、スタックトレイ２３に排出される。スタックトレイ２３には、昇降機構が設けられており、スタックする冊数が増加するにつれて下降し、スタックトレイ２３への冊子放出時のスタック高さがほぼ同一位置になるように制御される。このようにして一連のリング綴じ製本処理が行われる。

なお、パンチ処理装置３が複数台連結され、それぞれのパンチ処理装置３のパンチユニット２５の多穴パンチの穴の種類（穴数）が異なる場合には、その多穴パンチの種類に応じたリング綴じが可能なリング綴じ製本装置５を連結し、多穴パンチの穴種に対応したリング綴じ製本装置によってリング綴じ製本処理を行わせることもできる。

図６は後処理装置（フィニッシャ）６の概略構成を示す図である。同図において、後処理装置６は、例えば前段のリング綴じ製本装置５の水平搬送路７から用紙を受け入れる入口搬送路Ａ、入口搬送路Ａからプルーフトレイ６０１ｂに用紙を排出するプルーフトレイ側搬送路Ｂ、入口搬送路Ａから用紙又は後述の第１の処理トレイＦで整合もしくは綴じ処理された用紙束をシフトトレイ６０１ａに排出するシフトトレイ側搬送路Ｃ、入口搬送路Ａ側から第１の処理トレイＦ側に用紙を搬送する処理トレイ側搬送路Ｄ、処理トレイ側搬送路Ｄに搬入された用紙を複数枚積層して待機するプルーフトレイ側搬送路Ｅ、処理トレイ側搬送路Ｄを経て搬送され、積層された用紙束を整合し、必要に応じて端面綴じスティプラ６１４によって端面綴じ処理を行う第１の処理トレイＦ、第１の綴じ処理トレイＦで整合された用紙束が搬送され、中綴じ、中折り処理を行う第２の処理トレイＨを備えている。

以下、動作の概略について説明する。
中綴じ処理を施すために用紙後処理装置１に搬送されてきた用紙は、第１の処理トレイＦに順次積載される。第１の処理トレイＦでは幅方向の整合をジョガーフェンス６０２にて行い、搬送方向の整合を叩きコロ６０４の後端フェンス（搬送方向上流側）方向の叩き搬送動作と放出ベルトの逆転動作による放出爪６０３背面の用紙先端部押さえ動作により行う。両方向の整合が行われた用紙束は放出爪６０３と加圧ローラ６０５によりガイドローラに沿って大きくターンして第２の処理トレイＨ側に搬送される。

第２の処理トレイＨに搬送された用紙束は基準フェンス６０７まで搬送され、中綴じ部ジョガーフェンス６１２ａ，６１２ｂにより幅方向が整合され、用紙後端を揃え爪６０８により叩くことによって搬送方向の整合が行われる。整合後、中綴じスティプラ６０６ａ，６０６ｂによって用紙束中央部に対して綴じ処理が行われる。その後、基準フェンス６０７により、用紙束中央部（綴じ処理部）を折りプレート６０９に対向する折り位置まで押し上げ、折りプレート６０９の先端部を用紙束の折り位置に押し当てて折りローラ６１０のニップに押し込むことによって中折り処理を行う。中折り処理が行われた用紙束は搬送ローラ対６１１側に折りローラ６１０によって搬送され、下排紙トレイ６１３に排紙される。

また、入口搬送路Ａの用紙受け入れ口の直後にはパンチユニット６２１が設置され、入口搬送路Ａのパンチユニット６２１を挟んで下側にはパンチユニット６２１で穿孔されたパンチ屑を集積するパンチ屑ホッパ６２２が設けられている。パンチユニット６２１は、パンチユニット６２１の種類に応じて２穴、３穴、及び４穴程度までのパンチ機能を有する。

これにより、後処理装置６では、パンチ処理、用紙の整合、端面綴じ、中綴じ、中折り、簡易製本などの各種の用紙に対する後処理が可能である。

図７は画像形成装置１に４段にわたる後処理周辺装置が接続されたときの後処理周辺装置の連結順を検知する処理手順を示すフローチャートである。画像形成装置１はインラインに接続された１段目から４段目までの装置を制御するためには、１段目から４段目までの装置が何の装置であり、どのような機能の装置であるかを初期情報として取得する必要がある。さもないと、各段の装置に対してシステムとして制御することはできない。

そこで、本実施例では、画像形成装置１の電源投入後、上流機から通信を開始していく。初期情報は最下流の装置から順に画像形成装置１に通知していく。画像形成装置１は初期情報が通知されてきた順番を記録し、最初に初期情報が通知されてきた装置が最下流機であり、順番に上流機側になっていき、最後に初期情報が通知されてきた装置が最上流機であると判断し、この判断に基づいてシステムの制御を実行する。

すなわち、本実施例では、画像形成装置１の電源がオンされると、パンチ処理装置３、折り処理装置４、リング綴じ装置５及び後処理装置６に対してこの順で通信を開始し（ステップＳ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０３，Ｓ１０４）、各装置６，５，４，３から初期情報を取得する（ステップＳ１０５，Ｓ１０６，Ｓ１０７，Ｓ１０８）。この通信は、図２に示したように各装置３，４，５，６の通信ポート３Ｐ１，３Ｐ２，４Ｐ１，４Ｐ２，５Ｐ１，５Ｐ２，６Ｐを介して行われ、各装置３，４，５，６のＣＰＵ３Ｕ，４Ｕ，５Ｕ，６Ｕから受信し、初期情報上流側の装置に発信することよって得られる。

なお、本実施例では、連結された各装置２，３，４，５，６の順番を検知する方法として上記の例を上げたが、他にも最上流の装置から初期情報を通知し、あるいは初期情報の中に順番を示すコマンドを挿入して各装置２，３，４，５，６の順番を検知することもできる。

図８は操作パネル１００の詳細構成を示す正面図である。同図において、操作パネル１００には、操作表示部１０１、テンキー１０２、ストップボタン１０３、スタートボタン１０４及び電源ボタン１０５が設けられ、操作表示部１０１はタッチパネルである。テンキー１０２及び他のボタン１０３，１０４，１０５はハードキーである。テンキー１０２の図において左側には、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを選択するための機能キー等が設けられ、右側には、クリアーボタンや割り込みボタンなどの作業を選択する選択キーが設けられている。

図９は図８に示した操作パネル１００の操作表示部１０１における１つの表示例を示す図である。同図に示すように、操作パネル１００の操作表示部１０１には、「コピーできます」表示１０６、「原稿、セット枚数、コピー枚数」表示１０７に加えて、用紙選択ボタン１１０、変倍選択ボタン１２０、原稿種選択ボタン１３０、濃度選択ボタン１４０、原稿種選択ボタン１５０、原稿セット方向選択ボタン１６０、及び用紙処理選択表示部１７０等が設定表示される。

用紙選択ボタン１１０は、用紙カセットから原稿サイズやコピーサイズに合わせて自動的に最適なサイズの用紙を選択し、あるいは手動で意図するサイズの用紙を選択するために使用する。変倍選択ボタン１２０では、等倍も含め、変倍率が選択する。原稿種選択ボタン１３０では文字原稿、写真原稿など原稿種が選択される。濃度選択ボタン１４０はコピー濃度を自動もしくは手動で選択するためのものである。紙種選択ボタン１５０では、サイズ混載や薄紙厚紙などの用紙種類などが選択される。原稿セット方向選択ボタン１６０では原稿のセット方向が選択される。

用紙処理選択表示部１７０には、排紙／登録タブ１７１、フィニッシャタブ１７２、折り／パンチタブ１７３、リング製本タブ１７４、製本タブ１７５及び表示入力画面１７６が表示制御により設定される。接続された後処理周辺機によってタブの種類やタブ内の選択可能なボタンの種類が変わってくる。前記タブのうち、フィニッシャタブ１７２をタッチすると、表示入力画面１７６には、後処理装置６で処理可能なスティプル綴じの種類及び／又は仕分けが表示され、この表示から所望の後処理を選択することができる。

折り／パンチタブ１７３をタッチすると、パンチ処理装置３の多穴パンチ、折り処理装置４のＺ折り処理、後処理装置６の２穴／３穴パンチがそれぞれ表示され、同じくこの表示から所望の折及び／又はパンチ処理が選択可能である。このうちパンチ処理装置３の多穴パンチが選択可能なモードを「リングパンチモード」と称する。また、折り処理装置ではＺ折り処理の他に前述の各種の折り処理が可能であるが、倍のサイズの用紙を折り込んで製本する場合には、一般Ｚ折りが施される場合が多いことから、ここではＺ折り処理と特定している。

リング製本タブ１７４をタッチすると、図９の表示入力画面となり、この画面からこのシステムで実行可能なリング製本の種類が表示され、ここからパンチ処理装置３での多穴パンチ処理（リング綴じ用のパンチ処理）及びリング綴じ製本装置５でのリング綴じ処理を用いたリング綴じ処理（以下、「リング製本モード」と称する。）が選択可能である。

製本タブ１７５をタッチすると、リング綴じ製本装置５でリング綴じ処理を行うリング製本処理（以下、「製本モード」とも称する。）を選択可能である。すなわち、製本タブ１７５が選択された場合、リング綴じ製本装置５のリング綴じ処理のみが設定され、リング製本タブ１７４が選択された場合、パンチ処理装置３の多穴パンチ処理とリング綴じ製本装置５のリング綴じ処理が自動的に選択される。したがって、本実施例では、製本タブ１７５を選択した場合には、パンチ処理装置３は選択されないので、用紙はパンチ処理装置３をスルーしてリング綴じ製本装置５でリング綴じが行われ、リング製本タブ１７４を選択した場合には、パンチ処理装置３で多穴パンチされた後、そのリング穴にリングを通して綴じるリング綴じ処理が行われることになる。

このように、本実施例では、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕは、図７のフローチャートに示したように画像形成装置１に連結された後処理周辺機の各装置とその接続順を認識し、その認識結果に基づいてこのシステムで実行可能な処理を判断する。この判断に基づいて図９に示すように処理可能な機能のタブが表示される。すなわち、ＣＰＵ１Ｕの処理内容は、全て操作表示部１０１における選択可能な表示に反映される。そこで、ユーザあるいは操作者は、製本システムのシステム構成や各装置の連結順などを全く考慮することなく、前記タブ１７１−１７５のいずれかを所望の後処理に対応してタブ選択し、さらにタブ選択後の表示入力画面からの選択入力を行うだけで従来のパンチ処理機能とリング綴じ機能の両者を備えたリング綴じ製本装置をシステム上に備えた場合と操作上変わりなく、処理させることができる。

実施例１では、画像形成装置１から下流側にパンチ処理装置３、折り装置４及びリング綴じ製本装置５が連結されているので、リング綴じ製本装置５の前段でリング綴じ用のパンチ穴を穿孔することができる。しかし、システムの連結状態が常に図１の順で連結されているとは限らない。例えば図１０のようにパンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５の下流側に連結されている場合であって、リング穴３４が形成されていない場合にリング綴じを選択してもリング綴じは不可能である。

そこで、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕは実施例１の図７のフローチャートと同様にして画像形成装置１に接続された上流側の装置から下流側の装置に向かって通信を開始し、通知された初期情報に基づいて連結された装置の種類と連結順を認識する。これにより、図１１のシステム構成図に示すように連結されていると認識することになる。なお、図１１では、各部の説明は省略するが、各装置はそれぞれの通信ポートを介して通信が行われ、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕは各装置４，５，３，６に対して処理内容の指示が可能である。

この認識にしたがって、画像形成装置１では処理可能な機能を操作パネル１００に表示する。図１２は図１０及び図１１のように連結されたシステムにおける使用可能な機能を表示した図である。図１０のように連結されたシステムでは、リング綴じ製本装置５の下流側にパンチ処理装置３が連結されているため、物理的にリング製本モードは不可能となる。そこで、このような場合、リング製本モードは実行することができないため、図１２に示すように、リング製本１７４のタブを表示しない。表示されていなければ、選択不能ということであり、パンチ処理装置３を使用してリング綴じ製本を行うリング製本モードは禁止されたことになる。製本モード、パンチモードはそれぞれ独立して選択は可能であるが、同時選択は不能に設定される。

図１３は画像形成装置１がリング製本モードの可否判断を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕによって実行され、操作パネル１００の表示内容はこのフローチャートに沿って決定される。

この処理手順では、まず、画像形成装置１は電源投入時に前記図７のフローチャートに準じて処理し、パンチ処理装置３の接続順とリング綴じ製本装置５の接続順を取得する（ステップＳ２０１，Ｓ２０２）。次いで、取得したパンチ処理装置３とリング綴じ製本装置５の接続順を比較し（ステップＳ２０３）、パンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５よりも上流に連結されていた場合（ステップＳ２０３−ＹＥＳ）、リング製本モードを許可する（ステップＳ２０４）。逆に、パンチ処理装置３がリングバインダー５よりも下流に連結されていた場合（ステップＳ２０３−ＮＯ）はリング製本モードを禁止する（ステップＳ２０５）のと同時に、製本モードとリングパンチモードの同時選択も禁止する（ステップＳ２０６）。

その他、特に説明しない各部は前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能する。

この実施例２によれば、実施例１とシステム構成が異なり、パンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５の下流側（後段）に配置されているようなシステム構成でも、操作パネル１００には使用可能な機能のみが表示され、その表示されたタブあるいは表示選択ボタンから選択するので、使用不可の機能が選択されることはない。すなわちＣＰＵ１Ｕの処理内容は、全て操作表示部１０１における選択可能な表示に反映される。これにより、ユーザあるいは操作者は使用不能な装置について配慮する必要がなくなり、利便性が損なわれる虞はない。

リング綴じを行う用紙には、予めリング綴じのためのパンチ穴が形成されている用紙もある。このような用紙を使用してリング綴じを行う場合、図１及び図２に示した製本システムでは、パンチ処理を行う必要がない場合もある。しかし、リング製本タブ１７４を選択した場合、パンチ処理装置３による多穴パンチが実行されることになる。そこで、本実施例では、図３に示したパンチ処理装置３のパンチユニット２５の上流側にパンチ穴検知センサ３０を設け、パンチ穴の検出ができるようにした。図１４は、この実施例３に係るパンチ処理装置３の概略構成を示す図である。

図１４に示すようにパンチユニット２５の前段に設けられたパンチ穴検知センサ３０としてはＣＩＳ（Contact Image Sensor−密着型イメージセンサ）が用いられる。図１５の斜視図に示すように、パンチ穴検知センサ３０を用紙３１が通過する際に、パンチ穴検知センサ３０は用紙の搬送方向に直交する方向に１列に並んで穿孔されたパンチ穴３４の有無、パンチ穴３４の個数、パンチ穴３４の間隔、及びパンチ穴３４の大きさを検知する。この検知結果に基づいてパンチユニット２５で穿孔した場合と略同等であった場合は、パンチユニット２５による穿孔処理を行わず、そのまま下流側へ搬送する。パンチ穴３４がない場合、あるいはパンチ穴３４の個数、穴の中心間隔は適合するが、大きさがリング綴じ製本装置のリング綴じ処理に適合していないというような場合には、用紙３１の所定位置（ここでは後端部）にパンチユニット２５により穿孔処理が行われ、その後、下流側の折り処理装置４に搬送される。なお、パンチ処理装置３の水平搬送路２４の用紙搬入口にはパンチ処理装置３に搬入される用紙を検知する用紙検知センサ３２が、また、水平搬送路２４の用紙搬出口にはパンチ処理装置３から搬出される用紙を検知する排紙検知センサ３３が、それぞれ設けられている。

図１６はパンチ処理装置３のＣＰＵ３Ｕによって実行される処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、このフローチャートでは、リング綴じ処理が可能なパンチ穴３４の列を「多穴パンチ」３５と記している。

図１６において、パンチ処理装置３の入口センサ３２が用紙３１を検知すると（ステップＳ３０１）、搬送ローラの駆動を開始し、用紙３１は水平搬送路２４に沿って搬送される（ステップＳ３０２）。画像形成装置１から用紙３１へのパンチ指示があった場合、用紙３１の先端のパンチ穴検知センサ３０の通過をトリガにして（ステップＳ３０４）パンチ穴３４の検知を開始する（ステップＳ３０５）。

用紙３１がパンチ穴検知センサ３０を通過し、パンチ穴３４の検知が終了すると（ステップＳ３０６）、検知したパンチ穴３４の数、パンチ穴３４の間隔、パンチ穴３４の大きさから多穴パンチ３５の有無を判断する（ステップＳ３０７）。多穴パンチ３５されていない場合（ステップＳ３０７−ＹＥＳ）、用紙３２がパンチ穴穿孔位置まで搬送された時点（ステップＳ３０８）でパンチユニット２５が動作し、用紙３２の所定の穿孔位置に多穴パンチ処理が施される（ステップＳ３０９）。その後、排紙センサ３３がＯＦＦをしていればＯＮになるのを待ち（ステップＳ３１０）、排紙センサ３３がＯＮであったならばＯＦＦになるのを待ち（ステップＳ３１１）、排紙センサ３３がＯＦＦになったら（ステップＳ３１１−ＹＥＳ）搬送ローラの駆動を停止する（ステップＳ３１２）。

なお、画像形成装置１からパンチ指示がない場合（ステップＳ３０３−ＮＯ）、用紙３１に多穴パンチ３５が既に施されていた場合（ステップＳ３０７−ＮＯ）、用紙３１には、パンチ処理は行われず、ステップＳ２１０以降の処理へ進み、そのまま下流機へと搬送される。

また、図１０に示したシステムでは、多穴パンチ穴３５が形成された用紙であれば、リング綴じ製本装置５での製本が可能となる。この場合には、製本タブ１７５を選択すれば、表示選択画面１７６に表示されたようなリング綴じ製本が行われる。なお、図１２における表示選択画面１７６の表示では、図９と同様に用紙方向とリング綴じの位置を示している。

その他、特に説明しない各部は実施例１と同等に構成され、同等に機能する。

この実施例３によれば、用紙３１に対する多穴パンチ穴３５の状態を検出してパンチ穴穿孔の是非を判断し、多穴パンチ穴穿孔が必要な場合にのみ多穴パンチ処理を行ってリング綴じ処理を実行することができるように表示する。そこで、ユーザあるいは操作者は、用紙処理選択表示部１７０の表示に基づいて選択動作を行うだけで、システムの状態や用紙の状態を忖度することなく使用可能なモードで用紙処理を行うことができる。

前記実施例２のようにパンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５の上流側に位置していない場合、あるいは、上流側に位置していたとしてもパンチ処理装置３のパンチ処理が不能な場合には、リング製本モードによる製本処理は不可能となる。パンチ処理が不能な場合とは、例えばパンチ処理装置３が故障したとき、パンチ屑ホッパ２９が満杯でパンチ処理が実行できない場合などである。図１７は、この実施例４における前記状態に対応した画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕの処理手順を示すフローチャートである。

この処理手順では、まず、電源がオンされると、前記図７のフローチャートに準じてパンチ処理装置３の接続順とリング綴じ製本装置５の接続順を取得する（ステップＳ４０１，Ｓ４０２）。次いで、取得したパンチ処理装置３とリング綴じ製本装置５の接続順を比較し（ステップＳ４０３）、パンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５よりも上流に連結されていた場合（ステップＳ４０３−ＹＥＳ）、さらに、パンチ処理装置３のパンチユニット２５が故障していないかどうかをチェックし（ステップＳ４０４）、故障していなければ、パンチ屑ホッパ２９が満杯でないかどうかをチェックする（ステップＳ４０５）。パンチ屑ホッパ２９内のパンチ屑が満杯になっているかどうかは、パンチ屑ホッパ２９においてパンチ屑が満杯状態であると見なされる位置に設けられた図示しない満杯検知センサの検出出力に基づいて判断される。パンチユニット２５が故障しておらず、パンチ屑ホッパ２９が満杯でなければ、パンチ処理装置３は使用可なので、リング製本モードを許可する（ステップＳ４０６）。言い換えれば、図９のようにリング製本タブ１７４が表示され、リング製本モードを選択可能な状態となる。

一方、ステップＳ４０４でパンチユニット２５が故障していた場合（ステップＳ４０４−ＮＯ）、あるいはステップＳ４０５でパンチ屑ホッパ２９が満杯の場合（ステップＳ４０５−ＮＯ）には、リングパンチモードを禁止してパンチ処理を不能とする（ステップＳ４１２）。パンチユニット２５が故障の場合は、図１８のように操作パネル１００の操作表示部１０１にパンチユニット２５が故障している旨の故障表示１８１を行い、パンチ屑ホッパ２９がパンチ屑で満杯の場合には、図１９に示すようにパンチ屑の満杯表示１８２を行う。

次いで、リング製本モードを禁止して（ステップＳ４１３）パンチ処理装置３での多穴パンチ処理と、リング綴じ製本装置５でのリング綴じ製本を禁止する。加えて、製本モードとリングパンチモードの同時選択を禁止する（ステップＳ４１４）。ステップＳ４１４では、リング綴じ製本装置５のみを使用した製本は可能であるが、リングパンチモードについては、パンチ処理装置による多穴パンチは行われない。

ステップＳ４０３でパンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５の上流側に接続されていなければ、パンチ処理後のリング綴じは不能なので、リング製本モードを禁止し（ステップＳ４０７）、さらに、製本モードとリングパンチモードの同時選択を禁止する（ステップＳ４０８）。次いで、パンチユニット２５の故障の有無をチェックし（ステップＳ４０９）、故障していなければ、パンチ屑ホッパ２９が満杯かどうかをチェックする（ステップＳ４１０）。パンチユニット２５が故障、もしくはパンチ屑ホッパ２９が満杯であった場合（ステップＳ４０９−ＮＯ、Ｓ４１０−ＮＯ）は、パンチ処理が実行できないので、リングパンチモードが禁止される（ステップＳ４１１）。リングパンチモードが禁止されると、リング製本モードも禁止される。なお、パンチユニット２５が故障していた場合あるいはパンチ屑ホッパが満杯の場合には、前記図１８あるいは図１９のパンチユニットの故障表示１８１あるいはパンチ屑の満杯表示１８２を行う。

この図１７の処理は電源オン時の処理であり、システムの電源をオンしたときに実行される。これに対し、システムを使用中にパンチユニット２５の故障、もしくはパンチ屑ホッパ２９の満杯が発生したときも、図１７に示した場合と同様にリングパンチモード及びリング製本モードは禁止される。図２０はシステムの使用中にパンチユニット２５が故障した場合、図２１はパンチ屑ホッパ２９のパンチ屑が満杯になった場合の画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕの処理手順をそれぞれ示すフローチャートである。

図２０において、システムが動作中にパンチユニット２５が故障すると、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕにパンチ処理装置３からパンチユニット２５が故障した旨、通知される（ステップＳ５０１）。この通知に基づいてＣＰＵ１Ｕはリングパンチモードを禁止し（ステップＳ５０２）パンチ処理装置３の動作を禁止する。次いで、リング製本モードを禁止する（ステップＳ５０３）。これにより、リング綴じ装置５のリング綴じ動作が禁止される。その後、さらに、製本モードとリングパンチモードの同時選択を禁止する（ステップＳ５０４）。この処理では、故障によりパンチ処理装置３が使用不可となることから、パンチ処理装置３を使用した処理動作が禁止されることになる。なお、ステップＳ５０１の処理に伴って操作パネル１００の操作表示部１０１には、図１８に示したパンチユニット２５の故障表示１８１の表示が行われる。

一方、パンチ屑ホッパ２９が満杯となったときには、図２１に示すようにパンチ処理装置３からＣＰＵ１Ｕにパンチ屑ホッパ２９が満杯である旨、通知される（ステップＳ６０１）。パンチ屑ホッパが満杯であると、前述のようにパンチ処理装置３が使用できないので、リングパンチモード、リング製本モードをそれぞれ禁止し（ステップＳ６０２，Ｓ６０３）、製本モードとリングパンチモードの同時選択を禁止する（ステップＳ６０４）。

このステップＳ６０２，Ｓ６０３，Ｓ６０４の禁止状態からパンチ屑満杯解除通知を待つ（ステップＳ６０５）。パンチ屑満杯解除通知は、ユーザあるいは操作者がパンチ屑ホッパ２９を取り出して空にして再度セットし、パンチユニット２５が使用可能な状態になると出力される。そこで、パンチ屑満杯解除通知がパンチ処理装置３のＣＰＵ３ＵからＣＰＵ１Ｕに届くと（ステップＳ６０５−ＹＥＳ）、リングパンチモード禁止、リング製本モード禁止をそれぞれ解除し（ステップＳ６０６，Ｓ６０７）、さらに、製本モードとリングパンチモードの同時選択禁止を解除する（ステップＳ６０８）。このようにしてステップＳ６０２からＳ６０４で設定された禁止処理が解除されることにより、パンチ処理装置３を使用した用紙処理が可能となる。

その他、特に説明しない各部は、実施例１及び２と同等に構成され、同等に機能する。

この実施例４によれば、パンチ処理装置３が実質的に使用不能な状態に陥ったときに、用紙処理選択表示部１７０に選択可能な処理もしくはモードを表示し、この表示された処理もしくはモードのみを選択可能とすることによりパンチ処理装置３を使用する処理を禁止することができる。また、パンチ処理装置３が使用可能な状態に復帰したときに、用紙処理選択表示部１７０の表示を変更し、選択可能な変更された処理もしくはモードを表示することによりパンチ処理装置３を使用したリング綴じ処理を可能としたので、ユーザあるいは操作者がパンチ処理装置３の使用の可否を忖度しなくとも、使用可能なモードで用紙処理を行うことができる。

実施例４は、パンチユニット２５に故障が発生し、あるいはパンチ屑ホッパ２９が満杯となってパンチ処理装置３が使用不能な状態となり、リング綴じ処理が実行できない場合に対応した例である。一方、リング綴じ製本装置５自体が使用不能となると、リング綴じ製本処理が実行できない状態になる。本実施例５は、このような状態に対応する例である。

図２２は電源ＯＮ時にリング綴じ製本装置５が故障、あるいはリングカードリッジ１６にリング部材１７がなかったときの画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕの制御手順を示すフローチャートである。

この処理手順では、まず、電源がオンされると、前記図７のフローチャートに準じてパンチ処理装置３の接続順とリング綴じ製本装置５の接続順を取得する（ステップＳ７０１，Ｓ７０２）。次いで、取得したパンチ処理装置３とリング綴じ製本装置５の接続順を比較し（ステップＳ７０３）、パンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５よりも上流に連結されていた場合（ステップＳ７０３−ＹＥＳ）、さらに、リング綴じ製本装置５が故障していないかどうかをチェックし（ステップＳ７０４）、故障していなければ、リングカートリッジ１６にリング部材１７があるかどうかをチェックする（ステップＳ４０５）。このチェックはリングカートリッジ１６の近傍であってリング部材１７の有無を検知可能な位置に設けられた図示しないリング有無検知センサの検出出力に基づいて行われる。なお、リング部材１７の有無検知は所謂ニアエンド検知も含み、いずれで警告するかは任意であるが、動作停止はリング部材エンドの状態で実行される。

リング綴じ製本装置５が故障しておらず、リングカートリッジ１６内のリング部材１７もエンド状態でなければ、リング綴じ製本装置５は使用可なので、リング製本モードを許可する（ステップＳ７０６）。言い換えれば、図９のようにリング製本タブ１７４が表示され、リング製本モードでの製本が選択可能な状態となる。

一方、ステップＳ７０４でリング綴じ製本装置５が故障していた場合（ステップＳ７０４−ＮＯ）、あるいはステップＳ７０５でリング部材１７がエンド（無しの）状態の場合（ステップＳ７０５−ＮＯ）には、リング綴じ処理が実行できないので、製本モードが禁止される（ステップＳ７１２）。製本モードが禁止されると、同様にリング製本モードも禁止し（ステップＳ７１３）、さらに、製本モードとリングパンチモードの同時選択を禁止する（ステップＳ７１４）。その際、ステップＳ７０４で綴じ処理装置５が故障の場合には、図１８に準じて操作表示部１０１に「リング綴じ製本装置が故障しているためリング製本をすることができません。」というような故障表示を行う。また、ステップＳ７０５でリング部材１７がエンド状態であると判断された場合には、図１９に準じて操作表示部１０１に「リング部材がなくなりました。リング部材を補充してください。」というような補充要求表示を行う。

ステップＳ７０３でパンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５の上流側に接続されていなければ、パンチ処理後のリング綴じは不能なので、リング製本モードを禁止し（ステップＳ７０７）、さらに、製本モードとリングパンチモードの同時選択を禁止する（ステップＳ７０８）。次いで、リング綴じ製本装置５の故障の有無をチェックし（ステップＳ７０９）、故障していなければ、リングカートリッジ１６内のリング部材１７の有無をチェックする（ステップＳ７１０）。リング綴じ製本装置５が故障、もしくはリング部材１７がエンド状態の場合（ステップＳ７０９−ＮＯ、Ｓ７１０−ＮＯ）は、リング綴じ処理が実行できないので、製本モードが禁止される（ステップＳ７１１）。なお、リング綴じ製本装置５が故障、あるいはリング部材１７がカートリッジ１６内にない状態になった場合は、前述の図１８あるいは図１９に準じたリング綴じ製本装置５の故障表示あるいはリング部材の補充要求表示を行う。

この図２２の処理は電源オン時の処理であり、システムの電源をオンしたときに実行される。これに対し、システムを使用中にリング綴じ製本装置５の故障、もしくはリング部材エンドとなったときも、図２２に示した場合と同様に製本モード及びリング製本モードは禁止される。図２３はシステムの使用中にリング綴じ製本装置５が故障した場合、図２４はリング部材エンド（無し）となった場合の画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕの処理手順をそれぞれ示すフローチャートである。

図２３において、システムが動作中にリング綴じ製本装置５が故障すると、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕにリング綴じ製本装置５から自身が故障した旨、通知される（ステップＳ８０１）。この通知に基づいてＣＰＵ１Ｕは製本モードを禁止し（ステップＳ８０２）、次いで、リング製本モードを禁止する（ステップＳ８０３）。これにより、リング綴じ装置５のリング綴じ動作が禁止される。その後、さらに、製本モードとリングパンチモードの同時選択を禁止する（ステップＳ８０４）。この処理では、故障によりリング綴じ製本装置５が使用不可となることから、リング綴じ製本装置５を使用した処理動作が禁止されることになる。なお、ステップＳ８０１の処理に伴って操作パネル１００の操作表示部１０１には、リング綴じ製本装置５の故障表示が行われる。

一方、リング部材エンドとなったときには、図２４に示すようにリング綴じ製本装置５からＣＰＵ１Ｕにリング部材エンドである旨、通知される（ステップＳ９０１）。リング部材エンドとなると、前述のようにリング綴じ製本装置５が使用できないので、製本モード及びリング製本モードをそれぞれ禁止し（ステップＳ９０２，Ｓ９０３）、製本モードとリングパンチモードの同時選択を禁止する（ステップＳ９０４）。

このステップＳ９０２，Ｓ９０３，Ｓ９０４の禁止状態からリング部材有り通知を待つ（ステップＳ９０５）。リング部材有り通知は、ユーザあるいは操作者がリングカートリッジ１７を取り換え、リング綴じ製本装置５が使用可能な状態になると出力される。そこで、リング部材有り通知がリング綴じ製本装置５のＣＰＵ５ＵからＣＰＵ１Ｕに届くと（ステップＳ９０５−ＹＥＳ）、製本モード禁止、リング製本モード禁止をそれぞれ解除し（ステップＳ９０６，Ｓ９０７）、さらに、製本モードとリングパンチモードの同時選択禁止を解除する（ステップＳ９０８）。このようにしてステップＳ９０２からＳ９０４で設定された禁止処理が解除されることにより、リング綴じ製本装置５を使用した用紙処理が可能となる。

その他、特に説明しない各部は、実施例１及び２と同等に構成され、同等に機能する。

この実施例５によれば、リング綴じ製本装置５が実質的に使用不能な状態に陥ったときに、用紙処理選択表示部１７０に選択可能な処理もしくはモードを表示し、この表示された処理もしくはモードのみを選択可能とすることによりリング綴じ製本装置５を使用する処理を禁止することができる。また、リング綴じ製本装置５が使用可能な状態に復帰したときに、用紙処理選択表示部１７０の表示を変更し、選択可能な変更された処理もしくはモードを表示することによりリング綴じ製本装置５を使用したリング綴じ処理を可能としたので、ユーザあるいは操作者がリング綴じ製本装置５の使用の可否を忖度しなくとも、使用可能なモードで用紙処理を行うことができる。

以上のように本実施形態によれば、
１）パンチ処理機能とリング綴じ機能を異なる装置（パンチ処理装置３、リング綴じ製本装置５）に搭載し、装置単位で機能を分けたので、リング綴じを行う用紙にＺ折り等の他の用紙処理を施すことができる。
２）Ｚ折り用紙に対してリング綴じ製本装置内でパンチ処理を行う従来機を使用した多穴パンチ処理に比べて、多穴パンチ穴の穴精度を確保することが容易となり、従来では難しかったＺ折り用紙に対する高品質のリング綴じ処理が可能となる。
３）リング製本モードを選択すると、他の機能を忖度することなくそれに対応するパンチモードが自動的に選択されるので、操作性の向上を図ることができる。
４）パンチ処理装置３がリング綴じ製本装置５の下流側に連結されているときはリング製本モードを禁止する（モードの選択を不能とする）ので、ユーザの誤操作を防ぐことができる。
５）画像形成装置１から搬送されてくる用紙３１にパンチ処理がされているかどうかを検知し、パンチ済みの用紙３１に対してパンチ処理装置３で不必要な処理を施すことなくリング綴じ製本装置５でリング綴じ製本を行うことができる。
６）パンチ処理装置３のパンチユニット２５が故障し、あるいはパンチ屑ホッパ２９が満杯でパンチ処理が行えない場合、リング製本モードを禁止するので、ユーザの誤操作を防ぎ、操作性の向上を図ることができる。
７）リング綴じ製本装置５が故障し、あるいはリング部材エンドとなってリング綴じ処理が行えない場合、リング製本モードを禁止するので、ユーザの誤操作を防ぎ、操作性の向上を図ることができる。
８）ユーザあるいは操作者が処理可能な処理内容は、全て操作表示部１０１における選択可能な表示に反映されるので、ユーザあるいは操作者は、操作表示部１０１に表示された表示部分をタッチ入力するだけで、システムで処理可能な用紙処理のうち、所望の用紙処理を行わせることができる。
などの効果を奏する。

なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となる

１ 画像形成装置
１Ｕ ＣＰＵ
３ パンチ処理装置
４ 折り装置
５ リング綴じ製本装置
６ 後処理装置
１６ リングカートリッジ
１７ リング部材
３０ パンチ穴検知センサ
６２ パンチユニット
１００ 操作パネル
１０１ 操作表示部
１７３ 折り／パンチタブ
１７４ リング製本タブ

特開２００８−２１３４１３号公報

Claims (17)

1. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
   用紙に種類の異なるパンチ穴をそれぞれ穿孔する複数のパンチ処理装置と、
   用紙に形成された穴に綴じ具としてリング部材を装着してリング綴じ製本を行うリング綴じ製本装置と、
   を有し、前記画像形成装置の後段に前記パンチ処理装置及び前記リング綴じ装置が連結された製本システムであって、
   前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行った後、当該パンチ処理された用紙に対して前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第１の処理モード、及び前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行わずに前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第２の処理モードを含み、これらの処理モードに基づいて用紙処理を実行させる制御手段と、
   前記パンチ穴の種類を選択するパンチ選択手段と、
   前記処理モードを選択するモード選択手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記モード選択手段によって前記第１の処理モードが選択されたとき、前記リング綴じ製本装置によってリング綴じ処理可能なパンチの種類のパンチ処理装置を選択してパンチ処理させること
   を特徴とする製本システム。
2. 請求項１記載の製本システムであって、
   前記制御装置は、前記画像形成装置に連結された装置の種類と連結順を認識し、前記リング綴じ製本装置の用紙搬送方向上流側にリング綴じ製本装置でリング綴じするためのリング穴をパンチ処理可能なパンチ装置が連結されていない場合、前記第１の処理モードを禁止すること
   を特徴とする製本システム。
3. 請求項１記載の製本システムであって、
   前記制御手段は、前記パンチ処理装置に異常が発生し、パンチ処理が不能となった場合、前記制御手段は前記第１の処理モードを禁止すること
   を特徴とする製本システム。
4. 請求項１記載の製本システムであって、
   前記パンチ処理装置はパンチ屑を収納するパンチ屑収納手段及び前記パンチ屑収納手段内のパンチ屑が満杯か否かを検知する満杯検知手段を有し、
   前記制御手段は、前記満杯検知手段が満杯を検知した場合、前記第１の処理モードを禁止すること
   を特徴とする製本システム。
5. 請求項１記載の製本システムであって、
   前記画像形成装置から前記リング綴じ装置側に搬送されてくる用紙にパンチ処理が施されているか否かを検知する検知手段を前記パンチ処理装置より用紙搬送方向上流側に有し、
   前記検知手段によって用紙にパンチ処理が施されていることを検知し、かつ、前記モード選択手段によって前記第１の処理モードが選択されている場合、前記制御手段は前記パンチ処理手段によるパンチ処理を省略して前記リング綴じ手段によりリング綴じ処理を実行させること
   を特徴とする製本システム。
6. 請求項１記載の製本システムであって、
   前記画像形成装置から前記リング綴じ装置側に搬送されてくる用紙にパンチ処理が施されているか否かを検知する検知手段を前記パンチ処理装置より用紙搬送方向上流側に有し、
   前記検知手段によって用紙にパンチ処理が施されていることを検知した場合、前記制御手段は前記第２の処理モードでの処理を可能とすること
   を特徴とする製本システム。
7. 請求項１、５及び６のいずれか１項に記載の製本システムであって、
   前記パンチ処理装置の後段であって、前記リング綴じ製本装置の前段に用紙を折る折り装置が設けられ、
   前記リング綴じ製本装置は前記折り装置によって折られた用紙に対してリング綴じ処理を実行すること
   を特徴とする製本システム。
8. 請求項７記載の製本システムであって、
   前記折り装置は用紙をＺ折りするＺ折り機能を備えていること
   を特徴とする製本システム。
9. 請求項１、５、６、７及び８記載の製本システムであって、
   前記リング綴じ装置に異常が発生し、リング綴じ処理が不能となった場合、前記制御手段は前記第１の処理モード及び第２の処理モードを禁止すること
   を特徴とする製本システム。
10. 請求項１、５、６、７及び８記載の製本システムであって、
    前記リング綴じ装置はリング綴じに使用する部材を収納するリング部材収納手段及び前記リング部材収納手段内にリング部材の有無を検知するリング部材有無検知手段を有し、
    前記制御手段は、前記リング有無検知手段がリング部材の無しを検知した場合、前記第１及び第２の処理モードを禁止すること
    を特徴とする製本システム。
11. 請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の製本システムであって、
    用紙に対して整合、仕分け、パンチ処理、綴じ、折りの少なくとも１つの処理を行う後処理装置が前記画像形成装置に対して最後段に連結されていること
    を特徴とする製本システム。
12. 請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の製本システムであって、
    前記画像形成装置は操作パネルを備え、
    前記パンチ穴の種類を選択するパンチ選択手段は前記操作パネル上の表示選択画面に設定されること
    を特徴とする製本システム。
13. 請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の製本システムであって、
    前記画像形成装置は操作パネルを備え、
    前記処理モードを選択するモード選択手段は前記操作パネル上の表示選択画面に設定されること
    を特徴とする製本システム。
14. 請求項２、３、４、９及び１０のいずれか１項に記載の製本システムであって、
    前記画像形成装置は操作パネルを備え、
    前記禁止は、前記操作パネル上での選択を不可とすることにより設定されること
    を特徴とする製本システム。
15. 請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の製本システムであって、
    前記制御手段は前記画像形成装置に設けられ、
    前記画像形成装置に連結された各装置の制御回路及び通信手段を介して相互に通信を行い、前記第１及び第２の処理モードでの処理を実行させること
    を特徴とする製本システム。
16. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
    用紙に種類の異なるパンチ穴をそれぞれ穿孔する複数のパンチ処理装置と、
    用紙に形成された穴に綴じ具としてリング部材を装着してリング綴じ製本を行うリング綴じ製本装置と、
    を有し、前記画像形成装置の後段に前記パンチ処理装置及び前記リング綴じ装置が連結された製本システムにおける製本方法であって、
    前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行った後、当該パンチ処理された用紙に対して前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第１の処理モードと、
    前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行わずに前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第２の処理モードと、
    が設定され、
    前記第１の処理モードが選択されたとき、前記リング綴じ製本装置によってリング綴じ処理可能なパンチの種類のパンチ処理装置を選択してパンチ処理が実行されること
    を特徴とする製本方法。
17. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
    用紙に種類の異なるパンチ穴をそれぞれ穿孔する複数のパンチ処理装置と、
    用紙に形成された穴に綴じ具としてリング部材を装着してリング綴じ製本を行うリング綴じ製本装置と、
    を有し、前記画像形成装置の後段に前記パンチ処理装置及び前記リング綴じ装置が連結された製本システムにおける製本制御をコンピュータの資源を使用して実行させる製本制御プログラムであって、
    前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行った後、当該パンチ処理された用紙に対して前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第１の処理モードと、
    前記パンチ処理装置によるパンチ処理を行わずに前記リング綴じ製本装置によりリング綴じ処理させる第２の処理モードと、
    が設定され、
    前記第１の処理モードが選択されたとき、前記リング綴じ製本装置によってリング綴じ処理可能なパンチの種類のパンチ処理装置を選択してパンチ処理を実行する手順を備えていること
    を特徴とする製本制御プログラム。