JP2010507551A - 希土類含有リン酸塩の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】セリウム、ランタンおよびテルビウム混合リン酸塩を調製する方法を提供する。
【解決手段】（ａ）ある容量を有するリン酸塩の初期装填物を、反応装置に導入する工程と、（ｂ）初期装填物を反応装置に導入した後、その反応装置への希土類溶液の導入を開始する工程と、（ｃ）その後、その反応装置へのリン酸塩と希土類溶液の両方の導入を継続する工程とを含み、希土類リン酸塩沈殿を生成することを特徴とする。従って、本方法は、リン酸塩の初期装填量を反応装置に、例えば、反応装置への水の初期装填量へのリン酸塩溶液の分取量の添加により、供給することを含む。従って、反応装置への希土類溶液の導入開始時、その反応装置の初期装填物は、２より上のｐＨを有する。反応装置への希土類溶液の添加前のその反応装置内の液体の初期ｐＨは、１から８．５、好ましくは、約７．５であり得る。
【選択図】図２

Description

本発明は、蛍光体材料の製造に有用である、ＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂタイプの希土類含有リン酸塩に関する。特に好ましい実施形態において、本発明は、セリウム、ランタンおよびテルビウム混合リン酸塩を調製する方法に関する。

ＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂ系緑色蛍光材料の合成は、先行技術分野において幾度も記載されている。合成方法は、リン酸塩エンティティーでの個々の希土類塩および酸化物の高温処理から、高温でのリン酸塩の直接的共沈、それに続く、最終材料を形成するための沈殿焼成に及ぶ。用いられる合成法にかかわらず、合成された材料は、最小限の硬質凝集しか有してはならず、形状の点では球形に近くなければならず、そのＤ_５０特性の点では１５マイクロメートル未満である狭い粒径を有し、および作りたての状態では高い相対輝度を有し、使用中にこの輝度は最小限にしか喪失されないと、当業者は一般に考える。さらにＣｅ^ＩＩＩ／Ｃｅ^ＩＶ比およびＴｂ^ＩＩＩ／ＴＢ^ＩＶ比は、ＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂの最終形態で最大になると、一般に考えられている。

これらの特性を達成するために、共沈が最上の合成法であると一般に認められている。共沈により、その材料は、蛍光体のより高い輝度を生じさせるために求められる、ホストマトリックスへの個々の希土類のより良好な分散を有すると考えられる。

ＬａＰＯ_４：Ｃｅ系蛍光体を形成するための様々な方法が、過去に開示されている。ＬａＰＯ_４：Ｃｅ系蛍光体の共沈は、早くも１９６３年にはＣ．Ｗ．Ｓｔｒｕｃｋにより米国特許第３，１０４，２２６号に記載されている。この特許に、著者は、ＮＨ_４ＯＨなどの塩基によって５のｐＨに中和される混合希土類塩水溶液を調製する方法を記載している。その後、（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４水溶液を攪拌しながら添加して、リン酸ランタンとリン酸セリウムの共沈を形成する。その後、その結果として生じた沈殿を濾過し、乾燥させ、弱還元雰囲気下、１０００℃で焼成して、最終ＬａＰＯ_４：Ｃｅを生じさせる。

Ｒｏｐｐ（米国特許第３，５０７，８０４号明細書）は、希土類オルトリン酸塩蛍光体を調合するために用いられる共沈法を記載している。硝酸に可溶化した希土類の溶液を調製し、オルトリン酸溶液に時間をかけて添加する。１：１と１：９の間の前駆体溶液中の希土類対リン酸塩モル比で、およびより高い温度で、希土類含量中０．１〜６Ｍ、酸性、に沈殿希土類スラリー濃度を保持することにより、蛍光体の粒径を所望の値に調節することができ、ならびに粉砕が難しい、劣った蛍光体を生じる結果となる大きな硬いゼラチン状凝集体を作る可能性を最小にすることができる。

Ｃｈａｕら（米国特許第５，１３２，０４２号明細書）は、リン酸ホウ素とＬａ_２Ｏ_３：Ｃｅ，Ｔｂ前駆体の反応を含む、ＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂの非共沈型合成法を記載している。この特許において、前記ホウ素は、Ｃｅ^ＩＶおよびＴｂ^ＩＶのそれらの対応する３^＋種への転化を助長する弱還元剤としての役割を果たすと述べられている。そしてまた、これは、１，１５０℃〜１，３００℃で焼成したとき最終的に調製される蛍光体の輝度を補助すると報告されている。

Ｃｏｌｌｉｎら（米国特許第５，３４０，５５６号明細書）は、その沈殿の輝度が、か焼雰囲気による影響を受けにくい、ＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂの共沈方法を記載している。その沈殿ｐＨを２以上の値におよび母液中でのその後の熟成処理を６以上のｐＨ値に調節することによって、より容易に濾過できる非ゼラチン状生成物が得られると述べている。このｐＨの調節は、希土類イオンの溶液とリン酸塩化合物の溶液の混合中に塩基性化合物を添加することによって行うことができる。例えば、リン酸塩を希土類溶液に添加する場合、塩基性化合物をそのリン酸塩と同時に添加して、そのｐＨを２より上の値に調節する。同様に、希土類化合物の溶液をリン酸塩溶液に添加するとき、同時に塩基性化合物を添加して、ｐＨを２より高い値、有利には一定した値に調節する。

Ｂｒａｃｏｎｎｉｒ（米国特許第５，４７０，５０３号明細書および米国特許第５，７４６，９４４号明細書）は、希土類塩の溶液をリン酸イオンの溶液に添加するプロセスを開示している。Ｃｏｌｌｉｎらとは対照的に、この特許には、そのリン酸イオン溶液の初期ｐＨが２より下であり、沈殿プロセス中に塩基を添加することによってその溶液のｐＨを２より下の値に調節すると述べられている。このプロセスの目的は、改善された粒径分布を得ることである。

Ｋｉｍｕｒａら（米国特許第５，５６７，４０３号明細書）は、１μｍ以下または１０μｍ以上のいずれかである粒子を用いてＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂを合成することは不利なことであると述べている。粒子が小さすぎる場合、その蛍光体は熟成不足を被り、粒子が大きすぎる場合、それらは凝集体で構成され、該凝集体は分解して有利でないサブミクロンダストを生成すると、その特許請求の範囲に記載されている。さらに、非球形粒子はコーティングの問題をもたらすと述べている。これらの潜在的問題を多少とも解決するために、発明者らは、希土類塩水溶液を限定された期間（３秒から５分）にわたってリン酸水溶液に添加する共沈法を開示している。そのようにすると、塩基の添加によってｐＨを調節する必要がないと述べられている。他の研究者が記載しているような沈殿ｐＨを調節するための塩基の添加は不利であり、それは、サブミクロン粒子を形成するという望ましくない影響を及ぼすとも述べている。

Ｃｏｌｌｉｎら（米国特許第５，５８０，４９０号明細書）は、「針」の形状のＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂの結晶体を開示している。この特許において、発明者らは、シュウ酸ＬａＣｅＴｂをリン酸アニオン源と混合し、その母液を高温で熟成させ、その後、任意の雰囲気で６００℃に処理すると、優れた輝度を有する六方晶ＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂが形成されることを開示している。さらに、この特許では、希土類化合物およびリン酸塩化合物の懸濁液の添加順序は重要でないと述べられている。しかし、リン酸塩化合物を希土類化合物の懸濁液に添加したほうが好ましい。

希土類含有リン酸塩を製造するための上の合成法のすべてが、様々な利点、例えば、改善された粒径または粒径分布、およびか焼温度による影響を受けない輝度、を生じると説明されている。また、これらの方法は、それらが異なる範囲でのｐＨの調節を開示している点で、およびｐＨを調節すべきでないという点でも、相反するものである。全体として考えると、先行技術が、異なるレジメによる希土類およびリン酸塩の添加によって様々な特性を有する希土類リン酸塩を生じさせることができることを認めていることは、明らかである。

本発明は、Ｘ線もしくはＵＶもしくは可視光の効率的吸収および／またはスペクトルの緑色領域の発光が望まれる用途において有用なＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂタイプの希土類含有リン酸塩の新規合成方法を記載するものである。「効率」は、現行技術分野において十分に定義されており、一般に、放射されるフォトン数の吸収されるフォトン数に対する相対的に高い比率と定義される。

本発明によると、反応速度は、試薬の添加速度を調節することによって調節する。それに併せて、リン酸塩および希土類の溶液を調製することができる。溶液の濃度はわかっているので、反応装置内に存在するリン酸塩および希土類の量は、反応装置へのそれぞれの溶液の添加速度を知ることによってわかる。従って、反応装置へのリン酸塩溶液の添加速度および／または希土類溶液の添加速度を調整することによって、反応速度を調節することができる。それぞれの溶液を交互に少しずつ添加してもよいし、または好ましくは同時に添加してもよいことは理解される。これは、プロセスの単純なメカニズムを単純にし、その上、蛍光体として良好な特性を有する沈殿を生じさせる。

従って、本発明は、希土類リン酸塩沈殿を形成するために調節された速度で希土類溶液およびリン酸塩溶液を併せることを含む、希土類化合物の調製方法に関する。好ましくは、希土類溶液およびリン酸塩水溶液を同時に反応装置に添加する。さらに好ましくは、希土類溶液およびリン酸水溶液を、それぞれ、概して一定した速度で反応装置に添加する。

従って、本発明の１つの態様に従って、希土類リン酸塩の調製方法を提供し、この方法は、
（ａ）ある容量を有するリン酸塩の初期装填物を、反応装置に導入すること；
（ｂ）初期装填物を反応装置に導入した後、その反応装置への希土類溶液の導入を開始すること；および
（ｃ）その後、その反応装置へのリン酸塩と希土類溶液の両方の導入を継続すること
を含み、それによって希土類リン酸塩沈殿を生成する。

従って、本方法は、リン酸塩の初期装填量を反応装置に、例えば、反応装置への水の初期装填量へのリン酸塩溶液の分取量の添加により、供給することを含む。従って、反応装置への希土類溶液の導入開始時、その反応装置の初期装填物は、２より上のｐＨを有する。反応装置への希土類溶液の添加前のその反応装置内の液体の初期ｐＨは、１から８．５、好ましくは、約７．５であり得る。

１つの実施形態において、希土類溶液の導入前、反応装置は、リン酸塩溶液の初期容量を収容している。

もう１つの実施形態において、前記リン酸塩溶液は、リン酸塩と調達溶液を併せることによって調製される。

もう１つの実施形態において、本方法は、反応装置に調達溶液の初期容量を準備しておくこと、およびその反応装置に前記リン酸塩を添加することをさらに含む。

もう１つの実施形態において、前記調達溶液は、水、好ましくは脱イオン水を含む。

もう１つの実施形態において、本方法は、希土類リン酸塩の種粒子を反応装置に準備しておくことをさらに含む。

もう１つの実施形態において、前記リン酸塩は、リン酸塩水溶液として添加される。

前記希土類溶液は、希土類塩水溶液を場合によっては含む。前記希土類塩水溶液は、一般に、（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）Ｃｌ_３または塩化ランタン塩と塩化セリウム塩と塩化テルビウム塩の混合物を含む。前記希土類塩水溶液の濃度は、好ましくは０．２〜１．２Ｍの範囲、およびさらに好ましくは０．３〜０．６Ｍの間である。前記希土類溶液のｐＨは、好ましくは１と１．５の間である。前記希土類溶液の温度は、好ましくは１０℃〜９０℃の間、さらに好ましくは４５℃〜８５℃の間である。

前記リン酸塩溶液は、好ましくは、Ｈ_３ＰＯ_４または（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４などのリン酸塩水溶液を含む。前記リン酸塩溶液の濃度は、好ましくは０．３〜１．８Ｍの範囲である。前記リン酸塩水溶液は、さらに好ましくは、０．３５〜０．４５ＭのＨ_３ＰＯ_４または０．６〜０．９Ｍの（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４である。前記リン酸塩溶液のｐＨ範囲は、好ましくは、７．５と８．５の間（両端の値を含む）である。前記リン酸塩溶液の温度は、好ましくは１０℃〜９０℃の間、さらに好ましくは４５℃〜８５℃の間である。

さて、本発明をよりよく理解するために、およびどのようにして実施できるかをより明瞭に示すために、本発明の実施形態についての添付の図面を例として参照しよう。
本発明に従って使用することができる装置の概略図である。 沈殿工程中の反応溶液のｐＨプロフィールを例示するチャートである。

本発明に従って、希土類リン酸塩の新規調製方法を提供する。本方法は、その合成条件に関してさほどストリンジェントでない。さらに、得られる粒径分布は、多分散分布、例えば、三山分布または二山分布であり得る。本発明は、ＬａＰＯ_４：Ｃｅ，Ｔｂの最終形態でのＣｅ^ＩＩＩ／Ｃｅ^ＩＶ比およびＴｂ^ＩＩＩ／Ｔｂ^ＩＶ比を最大にする必要がないことも証明する。例えば、最終生成物中のセリウムの量に基づき、Ｃｅ^ＩＩＩ／Ｃｅ^ＩＶ比におけるＣｅ^（ＩＶ）含有率は、少なくとも：１％、５％、２０％または５０％であり得る。同様に、最終生成物中のテルビウムの総量に基づき、Ｔｂ^ＩＩＩ／Ｔｂ^ＩＶ比におけるＴｂ^（ＩＶ）含有率は、少なくとも：１％、５％、２０％または５０％であり得る。

本発明によると、リン酸塩と希土類の反応速度は、リン酸塩および希土類をある期間にわたって添加することにより、ならびにリン酸塩および希土類の添加速度を制御することによって調節する。

前記反応装置は、バッチ式反応装置であってもよいし、または連続流通式反応装置であってもよい。好ましくは、前記反応装置は、バッチ式反応装置、例えば、攪拌タンク型反応装置である。反応装置がバッチ式反応装置である場合には、好ましくは、その反応装置は、調達溶液と、希土類リン酸塩沈殿を形成するためにその調達溶液と併せる試薬との合計容量を入れることができるようなサイズである。前記調達溶液は、リン酸塩と希土類をある期間にわたって添加するその反応装置の初期装填物であり、前記調達溶液によって、そのリン酸イオンと希土類イオンは化合して、希土類リン酸塩沈殿を形成することができる。

反応装置に希土類を添加する前に、その反応装置にリン酸塩の初期装填物を供給する。この初期装填物は、ある量のリン酸塩および液体担体を含む。その初期装填物を生じさせるために液体担体と併せることができるリン酸塩源の濃度は、０．５から２０モルであり得る。それより有意に低いまたは高い濃度を有する装填物は、性能が低下した蛍光体を生じさせる結果となり得る。

前記液体担体は、希土類イオンおよびリン酸イオンを可溶化できなければならず、またはそれらに懸濁していなければならない。前記液体担体は、水であってもよく、好ましくは脱イオン水である。

反応装置に供給される初期装填物は、その反応装置に液体担体を添加し、その後、リン酸塩の初期装填物をそれに添加することによって調製することができる。前述の実施形態では、調達溶液が、液体担体そのものである。前記リン酸塩は、１回で添加してもよいし、またはある期間（例えば、１０から６０秒）にわたって添加してもよい。従って、反応装置内の流体の初期容量（すなわち、希土類の添加前だが、液体担体によるリン酸塩源の希釈後）のリン酸塩濃度は、０．００１Ｍから０．０４Ｍ、好ましくは０．００１Ｍから０．０２Ｍ、およびさらに好ましくは０．００４Ｍから０．０１Ｍであり得る。あるいは、前記初期装填物は、リン酸塩のそのような希釈溶液を調製し、その後、反応装置に添加することによって、調製することができる。前述の実施形態において、調達溶液は、リン酸塩の希釈溶液である。いずれの実施形態においても初期充填物の容量は、反応装置の容量の１０〜５０％であり得る。

従って、１つの実施形態では、液体担体から成る調達溶液の初期装填物を、反応装置に供給する。前述の実施形態において、調達溶液は、リン酸塩および希土類元素を一切含有しない。あるいは、調達溶液は、希土類溶液の添加前に反応装置に供給されるリン酸塩の初期装填物を含有することがある。

前記調達溶液の温度は、２０℃から９０℃の間、好ましくは４０℃と９０℃の間、さらに好ましくは４５℃〜８５℃、および最も好ましくは６０℃から８０℃であり得る。

場合によっては、希土類リン酸塩、好ましくは製造すべき希土類リン酸塩、の種粒子を調達溶液に備えさせることができる。例えば、調達溶液は、初期バッチまたは運転試験で形成された希土類リン酸塩沈殿の小部分をその中に備えていることがある。種材料の量は、そのプロセスの基体収量の０．５から３重量％、好ましくは約１重量％であり得る。前記種材料の目的は、より良好な形態を有する沈殿を形成することである。さらに、前記種の粒径は、生成物の要求粒径に見合って、すなわち類似して、いなければならない。

特に好ましい実施形態において、前記プロセスは、単一のリン酸塩溶液濃度のみを用いる。従って、調達溶液は、リン酸塩を一切含有しない（すなわち、調達溶液は、好ましくは、水から本質的に成る）。調達溶液の初期装填物または初期容量を反応装置に供給する。その後、反応装置内のリン酸塩溶液の所望の濃度を得るために十分な量のリン酸塩溶液を反応装置に導入する。この量のリン酸塩溶液を反応装置に導入した後、希土類溶液および追加量のリン酸塩溶液をある期間にわたってその反応装置に導入する（例えば、それらを調達溶液に継続的に計量供給してもよい）。従って、リン酸塩溶液と希土類溶液の両方をある時間にわたって反応装置に添加する。しかし、希土類溶液は、一部のリン酸塩を反応装置に入れた後にしか添加しない。

前記リン酸塩は、好ましくは、水溶液として添加する。このリン酸塩溶液は、希土類リン酸塩蛍光体を製造するために使用される、および当該技術分野において公知の任意の方法によって形成することができる、当該技術分野において公知のいずれの溶液であってもよい。好ましくは、前記蛍光体は、式ＸＨＰＯ_４（式中のＸは、Ｈ_２、（ＮＨ_４）_２、（ＮＨ_４）Ｈおよびこれらの混合物から成る群より選択される）のリン酸塩である。さらに好ましくは、前記リン酸塩水溶液は、Ｈ_３ＰＯ_４および（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４の少なくとも一方を含み、最も好ましくは、（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４から本質的に成る。

前記リン酸塩水溶液の濃度は、０．３〜１．８Ｍの間、好ましくは０．６から０．９Ｍであり得る。例えば、前記リン酸塩水溶液の濃度は、０．３５〜０．４５ＭのＨ_３ＰＯ_４または０．６〜０．９Ｍの（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４である。前記リン酸塩溶液のｐＨは、７．５と８．５の間である。前記リン酸塩溶液の温度は、１０℃〜９０℃の間、好ましくは４０℃と９０℃の間、およびより好ましくは４５℃から８５℃の間である。

前記希土類溶液は、希土類リン酸塩蛍光体を製造するために使用される、および当該技術分野において公知の任意の方法によって形成することができる、当該技術分野において公知のいずれの溶液であってもよい。好ましくは、前記希土類は、希土類塩水溶液である。前記希土類溶液は、少なくとも１つの希土類の塩の水溶液を含む。好ましくは、前記希土類塩水溶液は、ランタン、セリウムおよびテルビウムのうちの少なくとも１つの塩化物、硝酸塩または酢酸塩を含む。さらに好ましくは、前記希土類塩は、１つより多くの希土類の組み合わせであり、最も好ましくは、ランタンとセリウムとテルビウムの組み合わせである。特に好ましい実施形態において、前記希土類塩水溶液は、（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）Ｃｌ_３（式中、ｘは、＝０．２〜０．８であり、ｙ＝０．１〜０．７、およびｚ＝０．０５〜０．５）を含む。例えば、（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）Ｃｌ_３、（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）（ＮＯ_３）_３または（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）Ａｃ_３の水溶液は、所望の分子比ｘ／ｙ／ｚを達成するために適切な量のそれぞれの希土類塩化物または硝酸塩または酢酸塩をそれぞれ添加することによって、調製することができる。

前記溶液中の総希土類濃度を、０．２Ｍから１．２Ｍ、好ましくは０．３から０．６Ｍ、さらに好ましくは０．４５Ｍから０．５５Ｍ、および最も好ましくは０．４５Ｍから０．５Ｍに調整することができる。前記溶液のｐＨを、０．１と１の間の値に調整することができる。前記希土類塩水溶液の温度を、１０℃と９０℃の間、好ましくは４０℃と９０℃の間、およびさらに好ましくは４５から８５℃の間に調整することができる。

希土類溶液およびリン酸塩溶液は、好ましくは、徐々に反応装置に添加する。希土類溶液およびリン酸塩溶液を同時に添加してもよいし、または逐次的に添加してもよいが、但し、反応装置内のリン酸塩の希土類に対するモル比を、好ましくは、１．１から３、好ましくは１．２から１．６およびさらに好ましくは１．３から１．５の範囲内に維持することを条件とする。それに合うように、リン酸塩溶液の分取物と希土類溶液を交互に少しずつ反応装置に添加してもよい。

好ましくは、希土類溶液とリン酸塩溶液を同時に反応装置に添加する。それぞれの溶液の反応装置への添加速度は、３リットル／分から１５リットル毎分、好ましくは、５リットル毎分から１０リットル毎分であり得る。この添加速度は、反応容器のサイズによって変わり得ることは理解されるが、好ましくは、希土類溶液およびリン酸塩水溶液が１〜３、さらに好ましくは１．３〜２および最も好ましくは１．３から１．８のリン酸塩の希土類に対するモル比で調達溶液に添加されるように、添加速度を調節する。従って、希土類溶液およびリン酸塩水溶液のそれぞれを、反応装置に、その反応装置内の初期装填物の容量に毎分添加される溶液の容量に基づき０．１と５％の間の率で添加することができる。反応の仕組みに関係なく、反応装置内のリン酸塩および希土類塩の量を制限することによって、反応速度を調節することができる。

リン酸塩および希土類溶液を反応装置に添加すると、希土類リン酸塩沈殿が形成することとなる。その沈殿を取り出し、その後、当該技術分野において公知の任意の手段によって加工するこができる。

好ましい実施形態実施形態を図１に例示する。そこに示されているように、加工溶液は、脱イオン水を含む。リン酸塩は、（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４の０．８モル水溶液として供給し、希土類は、（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）Ｃｌ_３の０．５モル水溶液として供給する。ＬａＣｌ_３、ＣｅＣｌ_３およびＴｂＣｌ_３の別個の溶液を貯蔵タンク１０、１２および１４に準備しておくことができる。当該技術分野において公知であるように、ＬａＣｌ_３、ＣｅＣｌ_３およびＴｂＣｌ_３を化合させて（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）Ｃｌ_３を生成することができ、それを貯蔵タンク１６に入れておく。リン酸塩溶液を貯蔵タンク１８に準備しておき、調達溶液（脱イオン水）を貯蔵タンク２０に準備しておき、種結晶を貯蔵タンク２２に準備しておく。それらの溶液のそれぞれの温度は、２０℃〜９０℃、好ましくは４５℃〜８５℃およびさらに好ましくは６０℃〜８０℃であり得る。

最初の工程では、脱イオン水を、例えばポンプ２８により、フローストリーム２４経由で攪拌タンク型反応装置２６に供給する。この実施例において、タンク２６は、１．５ｍ^３の全装填量を収容するサイズであり、脱イオン水の初期装填量は、５００Ｌである。種結晶を反応装置２６にライン３０経由で添加し、その反応装置の攪拌を開始する。このプロセスでは種結晶を別の順序で添加してもよいこと、例えば、最初に種結晶を添加し、その後、水を添加してもよいことは、理解される。その後、リン酸塩溶液を、例えばポンプ３４により、フローストリーム３２経由で攪拌タンク式反応装置２６に計量供給（例えば、６〜８Ｌ／分）する。所望の量のリン酸塩を反応装置２６に添加した後（例えば、反応装置２６へのリン酸塩溶液の５から８０秒の添加の後）、（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）Ｃｌ_３を、例えばポンプ３８により、フローストリーム３６経由で攪拌タンク式反応装置２６に計量供給（例えば、６〜８Ｌ／分）する。この時点で、リン酸塩溶液は、まだ反応装置２６に添加され続けている。従って、リン酸塩の初期装填物を反応装置２６に供給したら、リン酸塩溶液と希土類溶液の両方を同時に反応装置２６に添加する。所望の量（この実施例では、１．５ｍ^３の総装填量である）のリン酸塩および希土類が反応装置２６に添加されるまで、リン酸塩溶液と希土類溶液を同時に反応装置２６に添加することができる。これには５０から８０分かかり得る。調達溶液（例えば、水）が入っている反応装置２６へのそれら２つの溶液の同時添加の結果として沈殿が生ずる。

添加終了時、反応装置２６の攪拌を停止させ、希土類リン酸塩結晶を沈殿および成長させることができる。熟成工程は１から３時間であり得る。

リン酸塩および希土類溶液の添加および熟成工程中、反応装置内の液体の温度は、２０℃〜９０℃、好ましくは５０℃〜８５℃およびさらに好ましくは６０℃〜８０℃に維持することができる。このプロセスを調節するために、用いる必要はないが、所望される場合には、そのｐＨをモニターしてもよい。例示的ｐＨ対時間曲線を図２に示す。

希土類の水溶液と別のリン酸塩溶液の共沈からウェットケーキを得る。沈殿および任意の熟成工程後、それらの固形物を洗浄し、標準的な沈殿技法によって母液から分離する。

その後、そのウェットケーキを、約２時間、間に乾燥工程を入れてまたは入れずに、６００℃から１０００℃、好ましくは７００℃から９００℃、およびさらに好ましくは約８００℃で焼成することができる。

すべての出版物、特許および特許出願は、個々の出版物、特許または特許出願がその全体を参照として本明細書に取り入れられていると具体的におよび個々に示されている場合と同程度に、その全体を本明細書に参照として取り入れられている。

上の説明は、好ましい実施形態を構成するものであるが、添付の特許請求の範囲の正しい意味を逸脱することなく本発明を修飾および変更できることは理解される。

Claims (30)

1. ａ．ある容量を有するリン酸塩の初期装填物を、反応装置に導入すること；
   ｂ．初期装填物を反応装置に導入した後、その反応装置への希土類溶液の導入を開始すること；および
   ｃ．その後、その反応装置へのリン酸塩と希土類溶液の両方の導入を継続すること
   を含み、それによって希土類リン酸塩沈殿を生成する、希土類リン酸塩の調製方法。
2. 前記希土類溶液の導入前に、前記反応装置が、前記リン酸塩溶液の初期容量を収容している、請求項１に記載の方法。
3. 前記リン酸塩溶液が、リン酸塩と調達溶液を併せることによって調製される、請求項２に記載の方法。
4. 前記反応装置に前記調達溶液の初期容量を準備しておくこと、およびその反応装置に前記リン酸塩を添加することをさらに含む、請求項３に記載の方法。
5. 前記調達溶液が水を含む、請求項３に記載の方法。
6. 前記調達溶液が脱イオン水を含む、請求項３に記載の方法。
7. 前記希土類リン酸塩の種粒子を前記反応装置に準備しておくことをさらに含む、請求項１に記載の方法。
8. 前記反応装置への前記希土類溶液の導入開始時に、その反応装置の初期装填物が、２より上のｐＨを有する、請求項２に記載の方法。
9. 前記リン酸塩溶液が、１０℃と９０℃の間の温度を有する、請求項２に記載の方法。
10. 前記リン酸塩溶液の温度が、４５℃と８５℃の間である、請求項９に記載の方法。
11. 前記リン酸塩が、リン酸水塩溶液として添加される、請求項３に記載の方法。
12. 前記リン酸塩が、式ＸＨＰＯ_４（式中のＸは、Ｈ_２、（ＮＨ_４）_２、（ＮＨ_４）Ｈおよびこれらの混合物から成る群より選択される）のリン酸塩である、請求項１１に記載の方法。
13. 前記リン酸塩水溶液が、Ｈ_３ＰＯ_４および（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４の少なくとも一方を含む、請求項１２に記載の方法。
14. 前記リン酸塩水溶液が、０．３〜１．８Ｍの間であるリン酸塩濃度を有する、請求項１２に記載の方法。
15. 前記リン酸塩水溶液が、０．６から０．９Ｍの（ＮＨ_４）_２ＨＰＯ_４を含む、請求項１１に記載の方法。
16. 前記リン酸塩水溶液が、７．５と８．５の間のｐＨを有する、請求項１１に記載の方法。
17. 前記リン酸塩水溶液が、１０℃と９０℃の間の温度を有する、請求項１１に記載の方法。
18. 前記リン酸塩水溶液の温度が、４５℃から８５℃の間である、請求項１７に記載の方法。
19. 前記希土類溶液およびリン酸塩水溶液のそれぞれの容量を、前記反応装置に、その反応装置内の初期装填物の容量に毎分添加される溶液の容量に基づき０．１％と５％の間の率で添加することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
20. 前記希土類溶液が、少なくとも１つの希土類の塩の水溶液を含む、請求項１に記載の方法。
21. 前記塩が、ランタン、セリウムおよびテルビウムのうちの少なくとも１つの塩化物、硝酸塩または酢酸塩を含む、請求項２０に記載の方法。
22. 前記塩が、（Ｌａ_ｘＣｅ_ｙＴｂ_ｚ）Ｃｌ_３（式中、ｘは、＝０．２〜０．８であり、ｙ＝０．１〜０．７、およびｚ＝０．０５〜０．５）を含む、請求項２１に記載の方法。
23. 前記希土類溶液が、０．２〜１．２Ｍの濃度を有する、請求項２０に記載の方法。
24. 前記希土類溶液の濃度が、０．３Ｍと０．６Ｍの間である、請求項２３に記載の方法。
25. 前記希土類溶液が、１と１．５の間のｐＨを有する、請求項２０に記載の方法。
26. 前記希土類溶液が、１０℃と９０℃の間の温度を有する、請求項２０に記載の方法。
27. 前記希土類溶液の温度が、４５℃と８５℃の間である、請求項２６に記載の方法。
28. 工程（ｃ）において、前記希土類溶液および前記リン酸塩水溶液が、前記反応装置に継続的に添加される、請求項１１に記載の方法。
29. 工程（ｃ）において、前記希土類溶液および前記リン酸塩水溶液が、前記反応装置に概して一定した速度で添加される、請求項２８に記載の方法。
30. 工程（ｃ）において、前記希土類溶液および前記リン酸塩水溶液が、１．３〜１．８のリン酸塩の希土類に対するモル比で、前記調達溶液と併せられる、請求項１１に記載の方法。

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