JP2010286725A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】帯電不良の現像剤を、現像剤の搬送途中において、安定してふるい落とすことができる現像装置、および、その現像装置を備える画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
感光ドラム１８にトナーを供給するトナー供給装置２１において、現像ローラ２４と、送り側搬送基板２６と、開口４８を介して連通されるトナー貯留室２２およびトナー搬送室４７とを備えるケーシング４３を、トナー搬送室４７において、トナーを収容するトナー供給室２３と連結し、トナー供給室２３とトナー搬送室４７との間でトナーを循環させながら、トナー搬送室４７から開口４８を介してトナー貯留室２２にトナーを流入させて、トナー貯留室２２内のトナー水位Ｌを一定に保ち、そのトナー貯留室２２内のトナーを、送り側搬送基板２６によって下方から上方に向かって電界搬送して、現像ローラ２４に供給する。
【選択図】図２

Description

本発明は、トナーを現像するために用いられる現像装置、および、その現像装置を備える画像形成装置に関する。

複写装置、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置では、感光ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像装置が設けられている。
このような現像装置として、トナーを静電的に搬送する現像装置が知られている。
たとえば、帯電したトナーを収容するトナーボックス部と、トナーボックス部から感光体ドラムに向かって帯電したトナーを搬送する２枚の静電搬送基板とを備える現像装置が提案されている。

この現像装置では、トナーボックス部内のトナーは、まず、各静電搬送基板により発生される静電力によって、感光体ドラムに向かって搬送される。その後、トナーは、各静電搬送基板の搬送終端部から感光体ドラムの静電潜像に向かって静電気的に飛翔することにより、感光体ドラムに供給される（たとえば、特許文献１参照。）。

特開２００４−２７９８８０号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の現像装置では、現像容器内のトナーを、アジテータにより搬送し、帯電ローラとドクターブレードとにより帯電させて、トナーボックス内に収容している。
このような現像装置では、トナーの帯電時に、トナーが、逆極性に帯電したり、または帯電しなかったりする場合があり、トナーボックス内のトナーに、逆極性に帯電したトナーや未帯電のトナーなどの帯電不良トナーが混在している場合がある。

そして、これらの帯電不良トナーが、正常に帯電されたトナーの搬送に紛れて感光ドラムに供給されると、印刷に影響する場合がある。
そこで、トナーを下方から上方に搬送し、搬送途中において、帯電不良トナーを、重力によりふるい落とすことが検討される。
しかるに、帯電不良トナーを、重力により安定してふるい落とすには、上下方向において常時一定した搬送距離を確保する必要がある。

たとえば、トナーボックス部内のトナー量が多く、堆積されたトナーの最上位置（水位）が高い場合には、トナーボックス部内のトナーと感光体ドラムとの距離が短くなり、トナーボックス部内のトナー量が少なく、トナーの水位が低い場合には、トナーボックス部内のトナーと感光体ドラムとの距離が長くなる。
すなわち、帯電不良トナーを搬送途中に安定してふるい落とすには、トナーボックス部内のトナーの水位を一定に保ち、トナーボックス部内のトナーと感光体ドラムとの距離（トナーの搬送距離）を一定に保つ必要がある。

上記した特許文献１に記載の現像装置では、トナーが、アジテータによって、トナーボックス部に一方的に供給されている。
そのため、アジテータからトナーボックス部に向かって供給されるトナーの量が多い場合には、トナーボックス部内のトナーの水位が高くなり、アジテータからトナーボックス部に向かって供給されるトナーの量が少ない場合には、トナーボックス部内のトナーの水位が低くなる。

その結果、トナーボックス部内のトナーの水位が不安定となり、トナーボックス部内のトナーと感光体ドラムとの距離が変動し、帯電不良トナーを重力により安定してふるい落とすことができないという不具合を生ずる。
そこで、本発明の目的は、帯電不良の現像剤を、現像剤の搬送途中において、安定してふるい落とすことができる現像装置、および、その現像装置を備える画像形成装置を提供することにある。

上記した目的を達成するため、本発明は、像担持体に現像剤を供給するための現像装置であって、ケーシングと、現像剤を貯留するように、前記ケーシングの底部に設けられた現像剤貯留室と、現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室と前記現像剤貯留室との間に配置されるように、前記ケーシングに設けられた現像剤搬送室と、前記ケーシングに設けられ、前記現像剤収容室から前記現像剤搬送室への現像剤の通過を許容する供給口と、前記ケーシングに設けられ、前記現像剤搬送室から前記現像剤収容室への現像剤の通過を許容する回収口と、前記ケーシングに設けられ、前記現像剤搬送室から前記現像剤貯留室への現像剤の通過を許容する開口と、円柱面状の周面を有し、前記ケーシングの幅方向に沿った軸を中心として回転駆動されるローラ状の部材であって、前記ケーシングにおいて前記現像剤貯留室よりも上方に収容されつつ前記像担持体と対向するように設けられた現像剤担持部材と、前記現像剤収容室内において、前記幅方向に沿って配置され、前記回収口から前記供給口に向かって現像剤を搬送して、前記供給口から前記現像剤貯留室に現像剤を供給する第１搬送部材と、前記現像剤搬送室内において、前記幅方向に沿って配置され、前記供給口から前記回収口に向かって、前記現像剤収容室から供給された現像剤を搬送しながら、前記開口から前記現像剤貯留室へ現像剤を供給する第２搬送部材と、複数の搬送電極を有し、前記ケーシングの内壁面における前記現像剤収容室と反対側に設けられ、各前記搬送電極への電圧印加に伴って発生する電界により、前記現像剤貯留室において前記開口から供給された現像剤を前記現像剤担持部材との対向部まで搬送する電界搬送基板とを備えることを特徴としている。

本発明によれば、第１搬送部材は、回収口から供給口に向かって現像剤を搬送して、供給口から現像剤搬送室に現像剤を供給し、第２搬送部材は、供給口から回収口に向かって、現像剤収容室から供給された現像剤を搬送している。
そのため、現像剤を、現像剤収容室と現像剤搬送室との間で、循環させることができる。

また、第２搬送部材は、開口から現像剤貯留室へ現像剤を供給している。
そのため、供給口から回収口に向かって現像剤収容室と現像剤搬送室との間で循環している現像剤を、開口から現像剤貯留室へ供給することができる。
これにより、現像剤を現像剤収容室と現像剤搬送室との間で循環させる一方で、現像剤搬送室から開口を介して、現像剤貯留室に現像剤を徐々に供給することができる。

その結果、現像剤貯留室における現像剤の量を一定に保つことができ、現像剤貯留室内の現像剤の水位を一定に保つことができる。
そして、電界搬送基板は、現像剤貯留室において、開口から供給された現像剤を、下方から上方へ搬送して、現像剤担持体に現像剤を供給する。
そのため、電界搬送基板は、現像剤貯留室内の現像剤の水位が一定に保たれた状態で、現像剤貯留室内の現像剤を、上方の現像剤担持部材へ搬送することができる。

その結果、電界搬送基板による現像剤の搬送距離を、常に一定に保つことができ、帯電不良の現像剤を、電界搬送基板による現像剤の搬送途中において、安定してふるい落とすことができる。

本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの第１実施形態を示す側断面図である。 図１に示す現像ユニットの側断面図である。 図２に示す現像ユニットのＡ−Ａ断面図である。 第２実施形態における現像ユニットの側断面図である。 第３実施形態における現像ユニットの側断面図である。 第４実施形態における現像ユニットの側断面図である。 第５実施形態における現像ユニットの側断面図である。

１．カラーレーザプリンタ
図１に示すように、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタ１は、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体の一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、原稿の画像情報を読み取る画像読取部５とを備えている。すなわち、カラーレーザプリンタ１は、画像形成部４と画像読取部５とを一体的に備える複合機である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３、画像形成部４および画像読取部５を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、フロントカバー６が設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー６が設けられる側（図１における右側）を前側とし、その反対側（図１における左側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。また、上下方向は、垂直方向に沿っており、前後方向および左右方向は、水平方向に含まれている。また、左右方向は、幅方向と同義である。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２の下部に設けられている。給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ７と、給紙トレイ７の後端部の上方に設けられる給紙ローラ８と、給紙ローラ８の後方において互いに対向配置される分離ローラ９および分離パッド１０とを備えている。給紙部３は、分離パッド１０の上方において分離ローラ９に対向配置される２つの補助ローラ１１と、最上位の補助ローラ１１と分離ローラ９との対向部分から略上方に延びる給紙パス１２と、給紙パス１２の途中に設けられる１対の搬送ローラ１３とを備えている。

給紙トレイ７内には、用紙Ｐがスタックされており、その最上位にある用紙Ｐは、給紙ローラ８の回転によって分離ローラ９と分離パッド１０との対向部分へ供給され、それらによって１枚ごとに捌かれる。その後、各補助ローラ１１にガイドされながら分離ローラ９から給紙パス１２へ給紙される。その後、用紙Ｐは、搬送ローラ１３に搬送されて、２次転写ローラ４４（後述）と中間転写ベルト３０（後述）との間へ搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１４、４つのプロセスユニット１５、転写ユニット１６、および定着ユニット１７を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１４は、本体ケーシング２の下方において、給紙部３の上方に配置されている。スキャナユニット１４は、実線で示すように、４つの感光ドラム１８（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザー光をそれぞれ出射し、各感光ドラム１８（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
各プロセスユニット１５は、各色に対応してそれぞれ設けられている。具体的には、ブラックプロセスユニット１５Ｋ、イエロープロセスユニット１５Ｙ、マゼンタプロセスユニット１５Ｍおよびシアンプロセスユニット１５Ｃの４つのプロセスユニット１５が、上記した順序において、前方から後方に向かって互いに間隔を隔てて並列配置されている。
（３−２−１）プロセスユニットの構成
各プロセスユニット１５は、像担持体の一例としての感光ドラム１８、スコロトロン型帯電器１９、クリーニングローラ２０、および、現像装置の一例としてのトナー供給装置２１を備えている。

感光ドラム１８は、左右方向に沿って設けられ、前後方向に間隔を隔てて、４つ、並列配置されている。感光ドラム１８は、画像形成時において、左側面視反時計周りに回転される。
スコロトロン型帯電器１９は、感光ドラム１８の後側下方において、感光ドラム１８と間隔を隔てて対向配置されている。

クリーニングローラ２０は、感光ドラム１８の後側において、感光ドラム１８と接触するように対向配置されている。
トナー供給装置２１は、各感光ドラム１８に対応して４つ設けられている。各トナー供給装置２１は、ケーシング４３と、現像剤貯留室の一例としてのトナー貯留室２２と、現像剤搬送室の一例としてのトナー搬送室４７と、現像剤の一例としてのトナーを収容する現像剤収容室の一例としてのトナー供給室２３とを備えている。

ケーシング４３は、感光ドラム１８の前端部の下方に配置され、トナー搬送室４７が設けられる部分を除くと、上下左右に延び、上下方向両端部が側面視略円弧形状に湾曲された略ボックス形状に形成されている。また、ケーシング４３の上端部の後側半分には、感光ドラム１８と対向するように左右方向に延びる開口が形成されている。
ケーシング４３内には、現像剤担持部材の一例としての現像ローラ２４、電界搬送基板の一例としての送り側搬送基板２６、および、戻し側搬送基板４６が設けられている。

現像ローラ２４は、円柱面状の周面を有するローラであって、その軸の一例としての回転軸４５が左右方向に沿うように配置され、ケーシング４３に回転自在に支持されている。現像ローラ２４は、その後側上側部分がケーシング４３の開口から露出するように、ケーシング４３の上端部において、トナー貯留室２２の上方に設けられている。現像ローラ２４は、ケーシング４３の開口を介して、下斜め前方から、感光ドラム１８に間隔を隔てて対向している。

送り側搬送基板２６は、ケーシング４３の後壁５１（後述）の内面に一体的に設けられ、上端部が現像ローラ２４の後端部と前後方向（水平方向）に間隔を隔てて対向する（すなわち、上端部は、現像ローラ２４との対向部である。）とともに、下端部がほぐし部材５４（後述）と前後方向（水平方向）に間隔を隔てて対向するように、上下方向に沿って設けられている。なお、後で詳述するが、送り側搬送基板２６は、静電力により、トナーを下方から上方に向かって搬送する。

戻し側搬送基板４６は、ケーシング４３の前壁５１（後述）の内面において、上下方向に沿って一体的に設けられている。なお、後で詳述するが、戻し側搬送基板４６は、静電力により、現像ローラ２４に担持されたトナーを、上方から下方に向かって搬送し、トナー貯留室２２へ戻す。
トナー貯留室２２は、ケーシング４３の底部に設けられ、一定量のトナーを貯留する。また、トナー貯留室２２内には、トナーをほぐすためのほぐし部材５４が設けられている。

ほぐし部材５４は、左右方向に沿って設けられており、回転することにより、トナー貯留室２２内のトナーをほぐす。
トナー搬送室４７は、左右方向に沿って延びる略円筒形状に形成され、トナー貯留室２２の前方において、ケーシング４３に一体的に設けられている。また、トナー搬送室４７は、第２搬送部材の一例としての第２スクリュー２５を備えている。なお、後で詳述するが、ケーシング４３には、トナー搬送室４７とトナー貯留室２２との間を連通させる開口４８（後述）が形成されている。

第２スクリュー２５は、トナー搬送室４７内において、左右方向に沿って設けられている。なお、後で詳述するが、第２スクリュー２５は、トナーを右側から左側へ搬送する。
トナー供給室２３は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成され、トナー搬送室４７の前方において、トナー搬送室４７に連結されている。
なお、後で詳述するが、トナー搬送室４７とトナー供給室２３との連結部には、左端部において搬送室側回収口５８（後述）および供給室側回収口６０（後述）が形成され、右端部において搬送室側供給口５７（後述）および供給室側供給口５９（後述）が形成されている。トナー搬送室４７とトナー供給室２３とは、搬送室側回収口５８（後述）および供給室側回収口６０（後述）と、搬送室側供給口５７（後述）および供給室側供給口５９（後述）とにおいて互いに連通されるように、連結されている。

また、トナー供給室２３内には、第１搬送部材の一例としての第１スクリュー２７が設けられている。
第１スクリュー２７は、トナー供給室２３の下端部において、左右方向に沿って配置されている。なお、後で詳述するが、第１スクリュー２７は、トナーを左側から右側へ搬送する。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
トナー供給室２３内に収容されているトナーは、第１スクリュー２７の回転により、トナー供給室２３内を左方から右方へ搬送され、供給室側供給口５９（後述）および搬送室側供給口５７（後述）を介してトナー搬送室４７へ供給される。

トナー搬送室４７へ供給されたトナーは、第２スクリュー２５の回転により、トナー搬送室４７内を右方から左方へ搬送される。
トナー搬送室４７内を右方から左方へ搬送されるトナーは、その途中で、開口４８（後述）を通過してトナー貯留室２２に流入し、トナー貯留室２２内において、送り側搬送基板２６に接触する。

送り側搬送基板２６に接触されたトナーは、後で詳述するが、送り側搬送基板２６によって下方から上方へ向かう静電力を受け、下方から上方へ搬送される。そして、送り側搬送基板２６の上端部において、現像ローラ２４と対向する。
現像ローラ２４と対向したトナーは、送り側搬送基板２６から現像ローラ２４に向かう静電力を受け、送り側搬送基板２６から現像ローラ２４に向かってジャンプして、現像ローラ２４の表面に担持される。

一方、感光ドラム１８の表面は、スコロトロン型帯電器１９によって、一様に正帯電される。正帯電された表面は、その後、感光ドラム１８の回転に伴って、スキャナユニット１４からのレーザー光により露光される。それによって、感光ドラム１８の表面には、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
さらに感光ドラム１８が回転すると、現像ローラ２４の表面に担持されているトナーは、現像ローラ２４の回転により、感光ドラム１８の静電潜像に対向する。

このときに、現像ローラ２４の表面に担持されているトナーは、現像ローラ２４から静電潜像へ向かう静電力を受け、現像ローラ２４から静電潜像へ向かってジャンプして、感光ドラム１８の表面に形成されている静電潜像に供給される。
一方、静電潜像が形成されている表面以外の感光ドラム１８の表面と対向するトナーは、感光ドラム１８から現像ローラ２４へ向かう静電力を受け、感光ドラム１８に供給されずに、現像ローラ２４の表面に留まる。なお、現像ローラ２４の表面に留まったトナーは、戻し側搬送基板４６に搬送されて、トナー貯留室２２に戻される。

これにより、感光ドラム１８の静電潜像は現像され、感光ドラム１８の表面には、トナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１６は、各プロセスユニット１５の上方において、前後方向に沿って配置されている。転写ユニット１６は、駆動ローラ２８、従動ローラ２９、被転写部材の一例としての中間転写ベルト３０、１次転写ローラ３１、２次転写ローラ４４、中継パス３２およびクリーニングユニット３３を備えている。

駆動ローラ２８は、シアンプロセスユニット１５Ｃの感光ドラム１８よりも斜め後側上方に配置されている。駆動ローラ２８は、画像形成時において、感光ドラム１８の回転方向と逆方向（左側面視時計回り）に回転駆動される。
従動ローラ２９は、ブラックプロセスユニット１５Ｋの感光ドラム１８よりも斜め前側上方であって、駆動ローラ２８と前後方向において重なるように配置されている。従動ローラ２９は、駆動ローラ２８が回転駆動すると、駆動ローラ２８の回転方向と同方向（左側面視時計回り）に従動回転する。

中間転写ベルト３０は、エンドレスベルト形状に形成されている。中間転写ベルト３０は、駆動ローラ２８と従動ローラ２９との間に巻回されている。中間転写ベルト３０は、その外側面が、すべての感光ドラム１８に上方から接触するように、各感光ドラム１８に対して対向配置されている。
そして、駆動ローラ２８の駆動によって従動ローラ２９が従動され、中間転写ベルト３０は、駆動ローラ２８と従動ローラ２９との間を、左側面視時計回りに周回移動する。

１次転写ローラ３１は、駆動ローラ２８と従動ローラ２９との間において、中間転写ベルト３０の内側に配置され、各感光ドラム１８との間で中間転写ベルト３０を挟んで対向するように、４つ設けられている。
２次転写ローラ４４は、駆動ローラ２８との間で中間転写ベルト３０を挟んで対向するように、駆動ローラ２８の後方に配置されている。

中継パス３２は、２次転写ローラ４４と中間転写ベルト３０との対向位置から定着ユニット１７に向かって略上方に延びるように形成されている。
中間転写ベルト３０は、前側から後側に向かって、各感光ドラム１８との接触位置を、順次、通過する。各感光ドラム１８に担持されているトナー像は、中間転写ベルト３０が通過している間に、中間転写ベルト３０に１次転写される。それによって、中間転写ベルト３０にカラー画像が形成される。

中間転写ベルト３０に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト３０が２次転写ローラ４４との対向位置を通過する間に、給紙部３から搬送される用紙Ｐに、２次転写される。カラー画像が転写された用紙Ｐは、中継パス３２に沿って定着ユニット１７へ搬送される。
なお、クリーニングユニット３３は、中間転写ベルト３０の上方に配置され、中間転写ベルト３０の表面に付着したトナーを、除去し、貯留する。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１７は、２次転写ローラ４４の上方に配置され、加熱ローラ３４と、加熱ローラ３４に対向する加圧ローラ３５とを備えている。用紙Ｐに転写されたカラー画像は、定着ユニット１７において、用紙Ｐが加熱ローラ３４と加圧ローラ３５との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって、用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、排紙パス３６を通過して、排紙ローラ３７に向けて搬送され、排紙ローラ３７によって、本体ケーシング２の上方に形成される排紙トレイ３８上に排紙される。
（５）画像読取部
画像読取部５は、排紙トレイ３８の上方に設けられ、原稿台３９と、原稿台３９に揺動自在に支持される押えカバー４０とを備えている。

原稿台３９は、平面視矩形の板状に形成されており、その上面には、原稿が載置されるガラス面４１が設けられている。また、原稿台３９には、ガラス面４１の下方において、ガラス面４１に載置された原稿を読み取るためのＣＣＤセンサ４２が内装されている。
ＣＣＤセンサ４２は、原稿読取時には、ガラス面４１と対向した状態で左右方向に沿ってスライド移動する。

押えカバー４０は、原稿台３９を上方から被覆するように、平面視矩形状に形成されている。押えカバー４０は、傾倒してガラス面４１を上から被覆する閉位置と、起立してガラス面４１の上面を露出させる開位置との間を揺動する。
そして、画像読取部５では、原稿が押えカバー４０とガラス面４１との間に配置された後、ＣＣＤセンサ４２がスライドすることにより、原稿の画像情報が読み取られる。

そして、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像形成部４において、上記したように、用紙Ｐに画像を形成することができる。また、カラーレーザプリンタ１は、その画像情報をカラーレーザプリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）に送信したり、公衆電話回線を通じて送信したりする機能を有している。
２．現像ユニットの詳細
（１）現像ユニットの構成
トナー供給装置２１は、上述し、図２および図３に示すように、ケーシング４３、トナー貯留室２２、トナー搬送室４７およびトナー供給室２３を備えている。

ケーシング４３は、前壁５０、後壁５１、下壁５２および上壁５３を備えている。また、ケーシング４３の左右方向両端部は、１対の側壁によって閉鎖されている。
前壁５０および後壁５１は、上下方向に沿って延び、左右方向に投影したときに一直線状の平板形状に形成され、互いに前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。
また、前壁５０および後壁５１の上下方向長さは、たとえば、２〜１０ｃｍ、好ましくは、３〜７ｃｍである。

前壁５０には、下端部において、開口４８が形成されている。後壁５１の前面（内壁面）には、電界搬送基板の一例としての送り側搬送基板２６が一体的に設けられている。また、前壁５０の後面には、戻し側搬送基板４６が一体的に設けられている。
開口４８は、前壁５０の左右方向すべてにわたって、前壁５０を前後方向に貫通する略細長矩形状に形成されている。

送り側搬送基板２６は、現像ローラ２４の左右方向長さとほぼ同じ左右方向長さの平板形状に形成されており、後壁５１の上下方向のほぼすべてにわたって設けられている。すなわち、送り側搬送基板２６は、上下方向に沿って延びる垂直搬送部を備えている。
送り側搬送基板２６の上下方向長さは、たとえば、２〜１０ｃｍ、好ましくは、３〜７ｃｍである。送り側搬送基板２６の上下方向長さが２ｃｍよりも短いと、帯電不良トナーが正常に帯電されたトナーの搬送に紛れて感光ドラムに供給され易く、好ましくない。また、送り側搬送基板２６の上下方向長さが１０ｃｍよりも長いと、トナーをふるい落とすメリットに比べてトナー供給装置２１が大型化するデメリットが大きくなる場合があり、好ましくない。

また、送り側搬送基板２６は、複数の搬送電極６４と、複数の絶縁部６５とを備えている。
各搬送電極６４は、左右方向に沿って延びる線状の配線パターンであり、上下方向に沿って互いに間隔を隔てて並列配置されている。各搬送電極６４には、電源（図示せず）によって、所定のタイミングで電圧が印加される。

各絶縁部６５は、各搬送電極６４間に介在され、各搬送電極６４間の導通を防いでいる。
戻し側搬送基板４６は、送り側搬送基板２６と同様の電界搬送基板であって、現像ローラ２４の左右方向長さとほぼ同じ左右方向長さの平板形状に形成されており、前壁５０の上下方向のほぼすべてにわたって設けられている。また、戻し側搬送基板４６の上端部は、現像ローラ２４の前端部と水平方向に間隔を隔てて対向し、戻し側搬送基板４６の下端部は、開口４８の上方に配置されている。なお、戻し側搬送基板４６は、静電力により、トナーを上方から下方に向かって搬送する。

下壁５２は、上側が開放される側断面視略半円形状に形成され、その後端部において後壁５１の下端部に連続し、その前端部において前壁５０の下端部に連続している。
上壁５３は、下側が開放される側断面視略半円形状に形成され、その後端部において後壁５１の下端部に連続し、その前端部において前壁５０の下端部に連続している。また、上壁５３の後半部分には、感光ドラム１８に向かって開放される開口が形成されている。

トナー貯留室２２は、ケーシング４３内において、前壁５０の下端部、下壁５２、および、後壁５１の下端部に囲まれた部分である。また、トナー貯留室２２には、ほぐし部材５４が左右方向に沿って配置されている。
ほぐし部材５４は、前壁５０および後壁５１の下端部と前後方向に沿って対向している。また、ほぐし部材５４は、撹拌部６６と、左右１対の支持部６７とを備えている。

撹拌部６６は、左右方向に沿って延びる棒状の部材であり、左右方向両端が屈曲された略Ｕ字形状に形成されている。詳しくは、撹拌部６６は、左右方向に沿って延び、左右方向両端部において屈曲され、左右方向と直交する方向に延びている。そして、撹拌部６６の左右方向両端部は、その左右方向と直交する方向における先端において、それぞれ、対応する支持部６７に相対回転不能に連結されている。

両支持部６７は、撹拌部６６の左右方向両端部に連続してそれぞれ設けられ、撹拌部６６の左右方向両端部から左右方向外側に向かって延びる円柱形状に形成されている。また、両支持部６７は、それぞれ、ケーシング４３の左右方向両端部を貫通するように、ケーシング４３の両側壁に回転自在に支持されている。
また、右側の支持部６７には、ケーシング４３の右端部の外側において、ほぐし部材駆動ギヤ６８が相対回転不能に設けられている。

トナー搬送室４７は、左右方向に沿って延びる略円筒形状に形成されており、トナー貯留室２２の前方に配置されている。また、トナー搬送室４７は、開口４８の周端縁から連続するように、ケーシング４３の前壁５０に一体的に設けられている。詳しくは、トナー搬送室４７の上側半分は、その後端部において、開口４８の上端縁から連続するように形成され、トナー搬送室４７の下側半分は、その後端部において、開口４８の下端縁から連続するように形成されている。また、トナー搬送室４７の左右方向両端部は、開口４８の左右方向両端縁から連続するように形成されている。

また、トナー搬送室４７には、前端部において、供給口の一例としての搬送室側供給口５７、および、回収口の一例としての搬送室側回収口５８が形成されている。また、トナー搬送室４７内には、第２スクリュー２５が左右方向に沿って配置されている。
搬送室側供給口５７は、トナー搬送室４７の右端部において、前後方向に貫通形成されている。

搬送室側回収口５８は、搬送室側供給口５７と左右方向に間隔を隔てるように、トナー搬送室４７の左端部において、前後方向に貫通形成されている。
第２スクリュー２５は、開口４８と前後方向に対向しており、その左右方向両端部は、それぞれ、トナー搬送室４７の左右方向両端部を貫通するように、トナー搬送室４７の左右方向両端部に回転自在に支持されている。

第２スクリュー２５の右端部には、トナー搬送室４７（ケーシング４３）の右端部の外側において、第２スクリュー駆動ギヤ５６が相対回転不能に設けられている。第２スクリュー駆動ギヤ５６は、ほぐし部材駆動ギヤ６８に前方から噛合している。
第２スクリュー２５の左端部には、ケーシング４３の左端部の内側において、搬送室側回収口５８に対向するように、トナー回収羽根６３が設けられている。トナー回収羽根６３は、第２スクリュー２５の径方向一方側に向かって延びる平板形状に形成されている。

トナー供給室２３は、上側部分が側断面視略矩形状をなし、その上側部分から下方に向かうに従って平断面開口面積が小さくなる側断面視略台形状のボックス形状に形成されている。また、トナー供給室２３の下端部は、第１スクリュー２７を収容できるように、湾曲形状に形成され、トナー搬送部４７と、搬送室側供給口５７および搬送室側回収口５８とに対して対称な側断面視半円形状に形成されている。

トナー供給室２３の後端部の下端部には、供給室側供給口５９および供給室側回収口６０が形成されている。
供給室側供給口５９は、トナー供給室２３の右端部において、搬送室側供給口５７に対応するように配置され、前後方向に貫通形成されている。
供給室側回収口６０は、トナー供給室２３の左端部において、搬送室側回収口５８に対応するように配置され、前後方向に貫通形成されている。

また、トナー供給室２３の下端部には、第１スクリュー２７が左右方向に沿って設けられている。
第１スクリュー２７の左右方向両端部は、それぞれ、トナー供給室２３の左右方向両端部を貫通するように、トナー供給室２３の左右方向両端部に回転自在に支持されている。
また、第１スクリュー２７は、第２スクリューと前後方向に沿って並列配置されている。

また、第１スクリュー２７の右端部には、トナー供給室２３の右端部の外側において、第１スクリュー駆動ギヤ６１が相対回転不能に設けられている。第１スクリュー駆動ギヤ６１は、第２スクリュー駆動ギヤ５６に前方から噛合している。
また、第１スクリュー２７の右端部には、トナー供給室２３の右端部の内側において、供給室側供給口５９に対向するように、トナー供給羽根６２が設けられている。トナー供給羽根６２は、第１スクリュー２７の径方向一方側に向かって延びる平板形状に形成されている。

そして、トナー供給室２３は、供給室側供給口５９が搬送室側供給口５７に対向し、供給室側回収口６０が搬送室側回収口５８に対向するように、トナー搬送室４７に連結されている。これによって、トナー搬送室４７は、トナー供給部２３とトナー貯留室２２との間に配置される。
（２）現像ユニットの動作
（２−１）トナーの循環
本体ケーシング２内の図示しないモータから第１スクリュー駆動ギヤ６１に駆動力が伝達されると、第１スクリュー駆動ギヤ６１が回転し、第１スクリュー２７が回転する。

同時に、第１スクリュー駆動ギヤ６１に噛合する第２スクリュー駆動ギヤ５６、および、第２スクリュー駆動ギヤ５６に噛合するほぐし部材駆動ギヤ６８に駆動力が伝達され、第２スクリュー駆動ギヤ５６およびほぐし部材駆動ギヤ６８が回転し、第２スクリュー２５およびほぐし部材５４が回転する。
すると、トナー供給室２３内に収容されているトナーは、第１スクリュー２７の回転によって左方の供給室側回収口６０から右方の供給室側供給口５９へ搬送されると同時に、トナー供給室２３の右端部において、トナー供給羽根６２の回転によって前方から後方へ搬送される。

これにより、トナーは、供給室側供給口５９および搬送室側供給口５７を前方から後方へ通過して、トナー供給室２３からトナー搬送室４７へ供給される。
次いで、トナー搬送室４７へ供給されたトナーは、第２スクリュー２５の回転によって右方の搬送室側供給口５７から左方の搬送室側回収口５８へ搬送され、その後、トナー搬送室４７の左端部において、トナー回収羽根６３の回転によって後方から前方へ搬送される。

すると、トナーは、搬送室側回収口５８および供給室側回収口６０を後方から前方へ通過して、トナー供給室２３へ回収される。
そして、トナー供給室２３へ回収されたトナーは、再び、第１スクリュー２７の回転によって左方の供給室側回収口６０から右方の供給室側供給口５９へ搬送される。
このようにして、トナー供給室２３内に収容されているトナーは、トナー供給室２３とトナー搬送室４７との間で循環される。

そして、トナーは、この循環の途中において、トナー搬送室４７内を右方から左方に向かって搬送されているときに、トナー搬送室４７内のトナー水位が開口４８より上に位置することにより、開口４８を通過してトナー貯留室２２内に供給される。
そして、トナーが繰り返し循環されることにより、少しずつトナーが開口４８からトナー貯留室２２内に供給される。

トナー貯留室２２内に供給されたトナーは、ほぐし部材５４によってほぐされながらトナー貯留室２２内に堆積される。
これにより、トナー貯留室２２内に堆積された上端部（以下、トナー水位とする。）は、開口４８の上端縁よりもやや上方、かつ、後壁５１と前後方向に対向する位置（図２において点線Ｌで示す位置）において、安定する。
（２−２）感光ドラムへのトナーの供給
次いで、トナー水位Ｌが安定したところで、送り側搬送基板２６により、トナー貯留室２２内において搬送室側供給口５７から搬送室側回収口５８に向かう途中のトナーを、下方から上方に向かって搬送する。

以下、送り側搬送基板２６によるトナーの搬送を、上下方向に沿って互いに隣接する搬送電極６４を例示して説明する。
送り側搬送基板２６によってトナーを搬送するには、まず、下方の搬送電極６４に電圧を印加する。すると、下方の搬送電極６４の周囲に電界が発生し、下方の搬送電極６４の周囲にトナーが集められる。

次いで、上方の搬送電極６４に電圧を印加すると同時に、下方の搬送電極６４への電圧の印加を解除する。すると、下方の搬送電極６４の周囲に発生していた電界が消失すると同時に、上方の搬送電極６４の周囲に電界が発生する。
これにより、下方の搬送電極６４の周囲に集められていたトナーが、上方の搬送電極６４の周囲の電界に引き寄せられ、上方の搬送電極６４の周囲に移動する。

このように、送り側搬送基板２６の各搬送電極６４への電圧の印加、または、電圧の印加の解除を上下方向に沿って連続的に切り替えることにより、トナーは、送り側搬送基板２６の各搬送電極６４への電圧印加に伴って発生または消失する電界により、下方から上方に向かって垂直方向に搬送される。
一方、このように下方から上方へ搬送されるトナーのうち、逆極性に帯電しているトナーや未帯電のトナーは、自重により、トナー貯留室２２へふるい落とされる。

そして、送り側搬送基板２６の上端部まで搬送されたトナーは、上述したように、送り側搬送基板２６から現像ローラ２４に向かう静電力により、送り側搬送基板２６から現像ローラ２４に向かってジャンプして、現像ローラ２４の表面に担持される。
その後、トナーは、現像ローラ２４から感光ドラム１８に向かう静電力により、現像ローラ２４から感光ドラム１８に向かってジャンプして、感光ドラム１８表面の静電潜像に供給される。

なお、戻し側搬送基板４６は、送り側搬送基板２６と反対方向（上方から下方）にトナーを搬送するように、電圧を印加、または、電圧の印加を解除される。そして、現像ローラ２４から感光ドラム１８表面の静電潜像に供給されなかったトナーは、現像ローラ２４の回転によって戻し側搬送基板４６と対向したときに、現像ローラ２４から戻し側搬送基板４６へ向かう静電力を受け、現像ローラ２４から戻し側搬送基板４６へ向かってジャンプする。その後、トナーは、戻し側搬送基板４６によって上方から下方に向かって搬送され、トナー貯留室２２へ戻される。
３．作用効果
（１）このトナー供給装置２１によれば、図２および図３に示すように、第１スクリュー２７は、供給室側回収口６０から供給室側供給口５９に向かってトナーを搬送して、供給室側供給口５９および搬送室側供給口５７を介してトナー搬送室４７にトナーを供給し、第２スクリュー２５は、搬送室側供給口５７から搬送室側回収口５８に向かって、トナー供給室２３から供給されたトナーを搬送して、搬送室側回収口５８および供給室側回収口６０を介してトナー供給室２３にトナーを回収している。

そのため、トナーを、トナー供給室２３とトナー搬送室４７との間で、循環させることができる。
また、トナー搬送室４７に保持されたトナーは、開口４８よりも上にあるため、開口４８からトナー貯留室２２へトナーを流入させることができる。
そのため、搬送室側供給口５７から搬送室側回収口５８に向かってトナー搬送室４７内を循環しているトナーを、開口４８からトナー貯留室へ供給することができる。

これにより、トナーをトナー供給室２３とトナー搬送室４７との間で循環させる一方で、トナー搬送室４７から開口４８を介して、少しずつトナー貯留室２２にトナーを供給することができる。
その結果、トナー貯留室２２内のトナーの量を一定に保つことができ、トナー貯留室２２内のトナー水位Ｌを一定に保つことができる。

そして、送り側搬送基板２６は、トナー貯留室２２において、搬送室側供給口５７から搬送室側回収口５８に向かう途中のトナーを、下方から上方へ搬送して、現像ローラ２４にトナーを供給する。
そのため、送り側搬送基板２６は、トナー貯留室２２内のトナー水位Ｌが一定に保たれた状態で、トナー貯留室２２内のトナーを、下方から上方へ搬送することができる。

その結果、送り側搬送基板２６によるトナーの搬送距離を、常に一定に保つことができ、帯電不良トナー（逆極性に帯電したトナーおよび未帯電のトナー）を、トナーの搬送途中において、安定してふるい落とすことができる。
（２）また、このトナー供給装置２１によれば、開口４８は、第２スクリュー２５と対向するように、トナー搬送室４７の左右方向にわたって形成されている。

そのため、左右方向にわたって、トナー搬送室４７から開口４８を介して、トナー貯留室２２にトナーを供給することができる。
その結果、現像剤貯留室２２内のトナー水位Ｌを、左右方向にわたって、より一定に保つことができる。
（３）また、このトナー供給装置２１によれば、トナー貯留室２２には、トナーをほぐすためのほぐし部材５４が設けられている。

そのため、トナー貯留室２２内のトナーをほぐすことにより、トナーの流動性を確保しつつ、トナー貯留室２２内のトナー水位Ｌを、より一定に保つことができる。
（４）また、このトナー供給装置２１によれば、送り側搬送基板２６は、トナーを上下方向（垂直方向）に搬送する。
そのため、帯電不良のトナーを、上下方向（垂直方向）に沿って、より確実に、ふるい落とすことができる。
（５）このカラーレーザプリンタ１によれば、カラーレーザプリンタ１は、トナー供給装置２１を備えている。

そのため、帯電不良のトナーを、トナーの搬送途中で安定してふるい落として、良好な画質で画像形成することができる。
（６）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、各感光ドラム１８に対応してそれぞれ設けられるトナー供給装置２１を備え、各感光ドラム１８から中間転写ベルト３０にトナー像を１次転写し、その後、中間転写ベルト３０から用紙Ｐにトナー像を２次転写することができる。

そのため、帯電不良のトナーを、トナーの搬送途中で安定してふるい落とすことができ、中間転写による画像形成を実現することができる。
４．第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。図面において、第１実施形態と同様の部材には、第１実施形態と同じ符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、現像ローラ２４は、トナー貯留室２２の上方に間隔を隔てて配置され、ケーシング４３は、上下左右に延び、上下方向両端部が側面視略円弧形状に湾曲されたボックス形状に形成されている。
しかし、ケーシング４３の形状は、何ら限定されておらず、たとえば、図５に示すように、現像ローラ２４は、トナー貯留室２２に対して、後方に向かうに従って上方に傾斜する方向に間隔を隔てて配置され、ケーシング７１は、側面視略菱形のボックス形状に形成されてもよい。

ケーシング７１は、前壁７２、後壁７３、下壁７４および上壁７５を備えている。また、ケーシング７１の左右方向両端部は、１対の側壁によって閉鎖されている。
前壁７２は、下方斜め後方に向かって開放される側断面視略Ｖ字形状に形成され、下方に向かうに従って前方に傾斜する方向に延び、前端部が下方に向かって屈曲している。
後壁７３は、上方斜め前方に向かって開放される側断面視略Ｖ字形状に形成され、上下方向に沿って延びる側断面視略一直線状の上側半分部分と、下方に向かうに従って前方に傾斜する方向に延びる側断面視略一直線状の下側半分部分とからなる。後壁７３の下側半分部分は、ほぐし部材５４と前後方向に対向している。

また、後壁７３の上側半分部分の上下方向長さは、例えば、２〜１０ｃｍ、好ましくは、３〜７ｃｍである。
また、後壁７３の前面（内壁面）には、送り側搬送基板８０が一体的に設けられている。
送り側搬送基板８０は、現像ローラ２４の左右方向長さとほぼ同じ左右方向長さの平板形状に形成されており、後壁７３の上下方向のほぼすべてにわたって設けられている。

詳しくは、送り側搬送基板８０は、後壁７３の上側半分部分に設けられる垂直搬送部の一例としての垂直部７８と、後壁７３の下側半分部分に設けられる傾斜部７９とからなる。
垂直部７８は、上下方向に沿って延び、その上端部は、現像ローラ２４の後端部と間隔を隔てて対向している。

傾斜部７９は、垂直部７８の下端部に連続して、下方に向かうに従って前方に傾斜する方向に延び、その下端部は、ほぐし部材５４と間隔を隔てて対向している。
送り側搬送基板８０の垂直部７８の上下方向長さは、例えば、２〜１０ｃｍ、好ましくは、３〜７ｃｍである。垂直部７８の上下方向長さが２ｃｍよりも短いと、帯電不良トナーが正常に帯電されたトナーの搬送に紛れて感光ドラムに供給され易く、好ましくない。また、垂直部７８の上下方向長さが１０ｃｍよりも長いと、トナーをふるい落とすメリットに比べてトナー供給装置２１が大型化するデメリットが大きくなる場合があり、好ましくない。

下壁７４は、上側が開放される側断面視略円弧形状に形成され、その後端部において後壁７３の下端部に連続し、その前端部において前壁７２の下端部に連続している。
上壁７５は、下側が開放される側断面視略円弧形状に形成され、その後端部において後壁７３の下端部に連続し、その前端部において前壁７２の下端部に連続している。また、上壁７５の後半部分には、感光ドラム１８に向かって開放される開口が形成されている。

そして、ケーシング７１内において、前壁７２の上端部、上壁７５、および、後壁７３の上端部に囲まれた部分には、現像ローラ２４が左右方向に沿って配置されている。
また、ケーシング７１内において、前壁７２の下端部、下壁７４、および、後壁７３の下端部に囲まれた部分が、トナー貯留室２２である。
そして、上記したようにトナー貯留室２２内にトナーが堆積され、堆積されたトナーの上端部（トナー水位）は、開口４８の上端縁よりもやや上方、かつ、後壁７３の下側半分部分と前後方向に対向する位置（図４において点線Ｌで示す位置）において、安定する。

そして、画像形成動作において、トナー貯留室２２内におけるトナーは、まず、傾斜部７９の傾斜に沿って、後方斜め上方に向かって搬送され、その後、垂直部７８によって、下方から上方に向かって搬送され、現像ローラ２４に供給される。
このとき、送り側搬送基板８０の垂直部７８によって下方から上方へ搬送されるトナーのうち、逆極性に帯電しているトナーや未帯電のトナーは、自重により、トナー貯留室２２へふるい落とされる。

第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
５．第３実施形態
次に、第３実施形態について説明する。図面において、第２実施形態と同様の部材には、第２実施形態と同じ符号を付し、その説明を省略する。

上記した第２実施形態では、送り側搬送基板８０は、後壁７３の上下方向のほぼすべてにわたって設けられている。
しかし、送り側搬送基板８０は、後壁７３の上下方向のほぼすべてにわたって設けずともよく、また、必ずしも１つの部材として設けなくてもよい。すなわち、図５に示すように、後壁７３の前面（内面）には、電界搬送基板の一例としての第１送り側搬送基板９２が、その上端部が後壁７３の上下方向略中央に配置され、現像ローラ２４と対向しないように、一体的に設けられており、ケーシング７１内には、現像ローラ２４の下方に配置され、現像ローラ２４の下端部と上下方向に対向し、第１送り側搬送基板９２の上端部と左右方向に対向する中間搬送部材９１が設けられていてもよい。

中間搬送部材９１は、上端部が緩やかな側面視略Ｕ字形状に湾曲した側面視略矩形状に形成されている。また、中間搬送部材９１は、電界搬送基板の一例としての第２送り側搬送基板９３を備えている。
第２送り側搬送基板９３は、中間搬送部材９１の後端面および上端面をほぼすべて被覆するように設けられている。詳しくは、第２送り側搬送基板９３は、中間搬送部材９１の後端面の下端縁から上方に向かって、中間搬送部材９１の後端面の上端縁まで延び、さらに、そこから前方に向かって、中間搬送部材９１の上端面の前端縁まで延びている。なお、中間搬送部材９１の上端面を被覆する第２送り側搬送基板９３は、現像ローラ２４と上下方向に対向する対向部である。

第１送り側搬送基板９２は、後壁７３の上側半分部分に設けられる垂直搬送部の一例としての垂直部７８と、後壁７３の下側半分部分に設けられる傾斜部７９とからなる。
垂直部７８は、上下方向に沿って延び、その上端部は、後壁７３の上下方向略中央において、第２送り側搬送基板９３の下端部と間隔を隔てて対向している。
傾斜部７９は、垂直部７８の下端部に連続して、下方に向かうに従って前方に傾斜する方向に延び、その下端部は、ほぐし部材５４と間隔を隔てて対向している。

そして、画像形成動作において、トナー貯留室２２内において貯留室側供給口７６から貯留室側回収口７７に向かう途中のトナーは、まず、傾斜部７９の傾斜に沿って、後方斜め上方に向かって搬送され、その後、垂直部７８によって、下方から上方に向かって搬送され、垂直部７８の上端部において、垂直部７８から第２送り側搬送基板９３に向かう静電力により、垂直部７８から第２送り側搬送基板９３に向かってジャンプする。

そして、第２送り側搬送基板９３に供給されたトナーは、第２送り側搬送基板９３によって、下方から上方に向かって搬送され、その後、前方に向かって搬送される。
そして、第２送り側搬送基板９３に供給されたトナーは、前方に向かって搬送される途中において、現像ローラ２４の下端面と対向し、第２送り側搬送基板９３から現像ローラ２４に向かってジャンプして、現像ローラ２４に供給される。

なお、第３実施形態においては、例えば、上記した第２実施形態よりも垂直部７８が短く形成されたとしても、トナーが垂直部７８から第２送り側搬送基板９３に向かってジャンプするときや、第２送り側搬送基板９３によって下方から上方に向かって搬送されているときに、帯電不良トナーをふるい落とすことができる。
第３実施形態においても、上記した第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
６．第４実施形態
次に、第４実施形態について説明する。図面において、第１実施形態と同様の部材には、第１実施形態と同じ符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、トナー供給室２３は、トナー搬送室４７に対して固定して連結されていたが、トナー供給室２３は、図６に示すように、トナー搬送室４７に対して着脱自在に連結されていてもよい。
なお、トナー搬送室４７およびトナー供給室２３には、トナー供給室２３の離脱時において、それぞれの供給口（搬送室側供給口５７および供給室側供給口５９）および回収口（搬送室側回収口５８および供給室側回収口６０）を被覆するシャッタ部材を設けることもできる。

この実施形態によれば、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができながら、トナー供給室２３のみを容易に交換することができる。
７．第５実施形態
次に、第５実施形態について説明する。図面において、第１実施形態と同様の部材には、第１実施形態と同じ符号を付し、その説明を省略する。

また、上記した第１実施形態では、トナー貯留室２２には、ほぐし部材５４が設けられていたが、図７に示すように、トナー貯留室２２には、ほぐし部材５４が設けられておらず、トナー貯留室２２には、開口４８から流入したトナーがそのまま（ほぐされることなく）堆積してもよい。
第５実施形態では、開口４８から流入したトナーは、自重によって、略水平な上端縁（トナー水位Ｌ）を形成するように堆積され、そのトナー水位Ｌは、開口４８の上端縁とほぼ同じ上下方向高さにおいて安定する。

第５実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１ カラーレーザプリンタ
１８ 感光ドラム
２１ 現像ユニット
２２ トナー貯留室
２３ トナー供給室
２４ 現像ローラ
２５ 第２スクリュー
２６ 送り側搬送基板
２７ 第１スクリュー
３０ 中間転写ベルト
４３ ケーシング
４５ 回転軸
４７ トナー搬送室
４８ 開口
５１ 後壁
５４ ほぐし部材
５７ 搬送室側供給口
５８ 搬送室側回収口
５９ 供給室側供給口
６０ 供給室側回収口
６４ 搬送電極
７１ ケーシング
７３ 後壁
７８ 垂直部
８０ 送り側搬送基板
９２ 第１送り側搬送基板
９３ 第２送り側搬送基板
Ｐ 用紙
Ｌ トナー水位

Claims (6)

1. 像担持体に現像剤を供給するための現像装置であって、
   ケーシングと、
   現像剤を貯留するように、前記ケーシングの底部に設けられた現像剤貯留室と、
   現像剤を収容する現像剤収容室と、
   前記現像剤収容室と前記現像剤貯留室との間に配置されるように、前記ケーシングに設けられた現像剤搬送室と、
   前記ケーシングに設けられ、前記現像剤収容室から前記現像剤搬送室への現像剤の通過を許容する供給口と、
   前記ケーシングに設けられ、前記現像剤搬送室から前記現像剤収容室への現像剤の通過を許容する回収口と、
   前記ケーシングに設けられ、前記現像剤搬送室から前記現像剤貯留室への現像剤の通過を許容する開口と、
   円柱面状の周面を有し、前記ケーシングの幅方向に沿った軸を中心として回転駆動されるローラ状の部材であって、前記ケーシングにおいて前記現像剤貯留室よりも上方に収容されつつ前記像担持体と対向するように設けられた現像剤担持部材と、
   前記現像剤収容室内において、前記幅方向に沿って配置され、前記回収口から前記供給口に向かって現像剤を搬送して、前記供給口から前記現像剤貯留室に現像剤を供給する第１搬送部材と、
   前記現像剤搬送室内において、前記幅方向に沿って配置され、前記供給口から前記回収口に向かって、前記現像剤収容室から供給された現像剤を搬送しながら、前記開口から前記現像剤貯留室へ現像剤を供給する第２搬送部材と、
   複数の搬送電極を有し、前記ケーシングの内壁面における前記現像剤収容室と反対側に設けられ、各前記搬送電極への電圧印加に伴って発生する電界により、前記現像剤貯留室において前記開口から供給された現像剤を前記現像剤担持部材との対向部まで搬送する電界搬送基板と
   を備えることを特徴とする、現像装置。
2. 前記開口は、前記第２搬送部材と対向するように、前記現像剤搬送室の前記幅方向にわたって形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
3. 前記現像剤貯留室には、前記開口から供給された現像剤をほぐすためのほぐし部材が設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像装置。
4. 前記電界搬送基板は、現像剤を垂直方向に搬送する垂直搬送部を備えることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
6. 各色に対応する複数の前記像担持体、
   各前記像担持体に対応してそれぞれ設けられる請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置、および、
   各前記像担持体に対して対向配置される被転写部材を備え、
   各前記像担持体から前記被転写部材に現像剤像を１次転写し、その後、前記被転写部材から記録媒体に現像剤像を２次転写することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。

Images