JP2010277513A - プリンタ、情報処理システム、情報処理方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】印刷を実行する情報処理装置によって指定される送信先アドレスに対して、所望の情報を含む電子メールをプリンタから送信できるようにすること。
【解決手段】情報処理装置1−1に実装されたプリンタドライバによって表示される画面を通して、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する条件と、送信先アドレスとが指定される。この指定された条件と送信先アドレスは、印刷関連データとして、印刷データとともにプリンタ2−1へ送信される。プリンタ2−1では、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得し、その情報に基づいて、受信した条件が満足されると、同時に受信した送信先アドレスに対して、条件が満足したことを示す電子メールを送信する。
【選択図】図1
【解決手段】情報処理装置1−1に実装されたプリンタドライバによって表示される画面を通して、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する条件と、送信先アドレスとが指定される。この指定された条件と送信先アドレスは、印刷関連データとして、印刷データとともにプリンタ2−1へ送信される。プリンタ2−1では、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得し、その情報に基づいて、受信した条件が満足されると、同時に受信した送信先アドレスに対して、条件が満足したことを示す電子メールを送信する。
【選択図】図1
Description
本発明は、ネットワークを介して外部の装置と通信可能に接続されるプリンタにおける情報処理技術に関する。
ネットワークを介して外部の装置と通信可能に接続されるプリンタ又はプリンタ状態管理装置には、印刷データをプリンタ内のメールボックスに保持できるようにしたもの、電子メールを外部の装置へ送信する電子メール送信機能を備えたものがある。
例えば、印刷データを生成する情報処理装置において、印刷データを印刷することなしにプリンタに蓄積するメールボックスモードと、プリンタで受信した印刷データを順次印刷するプリンタ出力モードとを設定できるようにしたものが知られている。
また、プリンタ状態管理装置において、クライアントコンピュータからプリンタのステータス情報を取得し、ユーザが予め設定しておいた送信先アドレスへエラー発生等の情報を電子メールとして送信するようにしたもの(電子メール送信機能)が知られている。このプリンタ状態管理装置には、ユーザが予め設定しておいた送信先を含むクライアント管理データベースを備えている。
例えば、印刷データを生成する情報処理装置において、印刷データを印刷することなしにプリンタに蓄積するメールボックスモードと、プリンタで受信した印刷データを順次印刷するプリンタ出力モードとを設定できるようにしたものが知られている。
また、プリンタ状態管理装置において、クライアントコンピュータからプリンタのステータス情報を取得し、ユーザが予め設定しておいた送信先アドレスへエラー発生等の情報を電子メールとして送信するようにしたもの(電子メール送信機能)が知られている。このプリンタ状態管理装置には、ユーザが予め設定しておいた送信先を含むクライアント管理データベースを備えている。
ところで、従来のプリンタでは、電子メール送信機能は備えていたものの、この電子メール送信機能に適用される送信先アドレスは、特定のプリンタ、又は複数のプリンタを管理する管理装置に一元的に設定され、特定の管理者によって管理されていた。しかしながら、プリンタに対して印刷要求を出す情報処理装置のユーザが、印刷に関連する所望の情報の送信先を、印刷要求に応じて柔軟に設定したいという状況がある。このような状況の一例として、あるユーザAが情報処理装置によって、遠隔地にあるプリンタBに対して印刷を行うことで、プリンタBに近いユーザCに印刷物を提供したい場合を想定する。この場合、プリンタBの印刷の完了に応じて、印刷完了を通知する電子メールがプリンタBからユーザCに送信されれば、ユーザAは電話や電子メールでユーザCに印刷完了の通知を行う必要がなく便利である。
よって、発明の1つの側面では、印刷を実行する情報処理装置によって指定される送信先アドレスに対して、所望の情報を含む電子メールをプリンタから送信できるようにしたプリンタ、情報処理システム、情報処理方法を提供することを目的とする。
第1の観点では、情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタが提供される。
このプリンタは、
(A)情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から送信先アドレスを含む第1情報を受信する受信部と、
(B)情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
(C)情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、を備える。
このプリンタは、
(A)情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から送信先アドレスを含む第1情報を受信する受信部と、
(B)情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
(C)情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、を備える。
第2の観点では、情報処理装置と、当該情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタと、を含む情報処理システムが提供される。
この情報処理システムにおいて、情報処理装置は、
(D)プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して送信先アドレスを含む第1情報を生成する情報生成部と、
(E)プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して前記第1情報を送信する送信部と、を備える。
また、この情報処理システムにおいて、プリンタは、
(F)情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から前記第1情報を受信する受信部と、
(G)情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
(H)情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、を備える。
第3の観点では、上記情報処理システムの各部と同様の処理を行う情報処理方法が提供される。
この情報処理システムにおいて、情報処理装置は、
(D)プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して送信先アドレスを含む第1情報を生成する情報生成部と、
(E)プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して前記第1情報を送信する送信部と、を備える。
また、この情報処理システムにおいて、プリンタは、
(F)情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から前記第1情報を受信する受信部と、
(G)情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
(H)情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、を備える。
第3の観点では、上記情報処理システムの各部と同様の処理を行う情報処理方法が提供される。
開示のプリンタ、情報処理システム、情報処理方法によれば、印刷を実行する情報処理装置によって指定される送信先アドレスに対して、所望の情報を含む電子メールをプリンタから送信することができる。
以下、プリンタを含む情報処理システムの一実施形態について説明する。
(システム全体の構成)
図1は、プリンタとクライアント端末とメールサーバを備えた情報処理システムを示す図である。
図1において、クライアント端末1−1〜1−N(クライアント端末群1)の各々は、例えばパーソナルコンピュータ(PC)等の情報処理装置であり、ネットワーク200に接続されている。メールサーバ3は、電子メールの転送を行う装置であり、ネットワーク200に接続されている。この場合、クライアント端末の各ユーザが電子メールアドレスを持っており、各クライアント端末からメールサーバに接続する際に、メールサーバ3が電子メールアドレスに基づいて電子メールを振り分ける。なお、プリンタ2からクライアント端末への電子メールを含む情報の送信は、メールサーバ3を介して転送される。
図1において、プリンタ2−1〜2−N(プリンタ群2)の各々は電子メール送信機能を備えており、印刷ジョブ(印刷要求)に応じて印刷データとともに各クライアント装置から送信される送信先アドレス宛に、その印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する情報を送信するようになっている。
図1は、プリンタとクライアント端末とメールサーバを備えた情報処理システムを示す図である。
図1において、クライアント端末1−1〜1−N(クライアント端末群1)の各々は、例えばパーソナルコンピュータ(PC)等の情報処理装置であり、ネットワーク200に接続されている。メールサーバ3は、電子メールの転送を行う装置であり、ネットワーク200に接続されている。この場合、クライアント端末の各ユーザが電子メールアドレスを持っており、各クライアント端末からメールサーバに接続する際に、メールサーバ3が電子メールアドレスに基づいて電子メールを振り分ける。なお、プリンタ2からクライアント端末への電子メールを含む情報の送信は、メールサーバ3を介して転送される。
図1において、プリンタ2−1〜2−N(プリンタ群2)の各々は電子メール送信機能を備えており、印刷ジョブ(印刷要求)に応じて印刷データとともに各クライアント装置から送信される送信先アドレス宛に、その印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する情報を送信するようになっている。
次に、図2を参照して、クライアント端末とプリンタの構成について説明する。図2には、一例としてクライアント端末1−1とプリンタ2−1の構成を示すブロック図を示すが、他のクライアント端末及び他のプリンタの構成も図2に示したものと同様である。
(クライアント端末の構成)
図2において、クライアント端末1−1は、制御部10と、ROM11と、RAM12と、入力装置13と、ディスプレイ装置14と、記憶装置15と、ネットワークインタフェース16とを含む。
ROM11は、クライアント端末の情報処理の実行に必要な各種プログラムを格納する不揮発性メモリである。RAM12は、制御部10の主メモリ、ワークエリア等として機能する揮発性メモリである。入力装置13は、入力ドライバ及びキーボードもしくはポインティングデバイス(図示せず)を備え、ユーザからの入力を受け入れる。ディスプレイ装置14は、表示ドライバ及び表示パネル(図示せず)を含み、制御部10に指示に応じた画像を表示パネル上に表示する。記憶装置15は、ブートプログラム、プリンタドライバプログラム、種々のアプリケーションプログラム、フォントデータ、ユーザファイル等を記憶しており、例えばハードディスクドライブ装置(HDD)である。
図2において、クライアント端末1−1は、制御部10と、ROM11と、RAM12と、入力装置13と、ディスプレイ装置14と、記憶装置15と、ネットワークインタフェース16とを含む。
ROM11は、クライアント端末の情報処理の実行に必要な各種プログラムを格納する不揮発性メモリである。RAM12は、制御部10の主メモリ、ワークエリア等として機能する揮発性メモリである。入力装置13は、入力ドライバ及びキーボードもしくはポインティングデバイス(図示せず)を備え、ユーザからの入力を受け入れる。ディスプレイ装置14は、表示ドライバ及び表示パネル(図示せず)を含み、制御部10に指示に応じた画像を表示パネル上に表示する。記憶装置15は、ブートプログラム、プリンタドライバプログラム、種々のアプリケーションプログラム、フォントデータ、ユーザファイル等を記憶しており、例えばハードディスクドライブ装置(HDD)である。
図2において、制御部10はマイクロコントローラを含み、クライアント端末1−1内の各部を統括的に制御する。例えば、制御部10は、アプリケーションプログラムとしての文書処理プログラムに基づいて図形、イメージ、文字、表等が混在した文書の処理を実行する。さらに制御部10は、入力装置13を介したユーザの指示に応じてプリンタドライバプログラム(以下、プリンタドライバ)を実行し、以下の(1)〜(3)の情報の指定を受け入れる。
(1)用紙サイズ/給紙口/解像度/部数などの印刷条件
(2)印刷対象の文書の印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する条件であって、電子メールを送信するか否かについての送信条件
(3)送信条件を満足したときに送信されるべき電子メールの送信先アドレス
なお、印刷条件、送信条件、送信先アドレスの指定は、予め規定のものである場合もあれば、入力装置13を介してユーザによって入力される場合もある。
(1)用紙サイズ/給紙口/解像度/部数などの印刷条件
(2)印刷対象の文書の印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する条件であって、電子メールを送信するか否かについての送信条件
(3)送信条件を満足したときに送信されるべき電子メールの送信先アドレス
なお、印刷条件、送信条件、送信先アドレスの指定は、予め規定のものである場合もあれば、入力装置13を介してユーザによって入力される場合もある。
アプリケーションにより上記プリンタドライバを選択し、印刷を実行することにより、印刷データと印刷関連データが生成される。印刷データは、印刷用イメージデータ及び印刷条件を含む。印刷関連データ(第1情報)は、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する送信条件、及び送信先アドレスを含む。
制御部10は、文書の印刷の実行指示についての入力に応じて印刷を実行する。これにより、印刷データと印刷関連データが生成されてスプーラ上にいったん登録された後に、ネットワークインタフェース16を経由して、プリンタ2−1〜2−Nのいずれかのプリンタへ送信される。
制御部10は、文書の印刷の実行指示についての入力に応じて印刷を実行する。これにより、印刷データと印刷関連データが生成されてスプーラ上にいったん登録された後に、ネットワークインタフェース16を経由して、プリンタ2−1〜2−Nのいずれかのプリンタへ送信される。
図3には、アプリケーションよりプリンタドライバを選択・実行し、ディスプレイ装置14の表示パネルに表示されるプリンタドライバの入力画面の一例を示す。この入力画面は、印刷条件、送信条件、送信先アドレスの指定を受け入れるためのものである。図3に示す例では、印刷ジョブに関連する送信条件として「印刷完了時」、プリンタの状態に関連する送信条件として「ジャム発生時」、「紙なし発生時」、「消耗品寿命時」、を含む複数の送信条件が用意されている。ここで、例えば「印刷完了時」という送信条件を指定することで、後述するように、プリンタによって印刷が完了すると、その時点で送信条件が満足され、送信条件が満足したことを示す電子メール(例えば「印刷が完了しました」という文字列を含む電子メール)が、指定された送信先アドレスへ送信されるようになっている。
なお、図3に示すように、送信先アドレスごとに、クライアント端末のユーザのコメント(文字列)を入力できるようにしてもよい。この場合には、このコメントが含まれるようにして上記印刷関連データが生成される。図3に示す例では、ユーザが画面上でコメントと記載された部分を指定すると、コメントを入力するための新規ウインドウが表示されることが想定されている。
また、送信先アドレス/コメント等の文字列情報は、第三者に容易に認識されないよう、暗号化された情報としてプリンタに転送されるものとする。
なお、図3に示すように、送信先アドレスごとに、クライアント端末のユーザのコメント(文字列)を入力できるようにしてもよい。この場合には、このコメントが含まれるようにして上記印刷関連データが生成される。図3に示す例では、ユーザが画面上でコメントと記載された部分を指定すると、コメントを入力するための新規ウインドウが表示されることが想定されている。
また、送信先アドレス/コメント等の文字列情報は、第三者に容易に認識されないよう、暗号化された情報としてプリンタに転送されるものとする。
(プリンタの構成)
図2において、プリンタ2−1は、制御部20と、ROM21と、RAM22と、フラッシュメモリ23と、ページデータ生成部24と、状態検出部25と、エンジン制御部26と、プリンタエンジン27と、ネットワークインタフェース28と、電子メール送信部29とを含む。
ROM21は、プリンタの情報処理の実行に必要な各種プログラムを格納する不揮発性メモリである。RAM22は、制御部20の主メモリ、ワークエリア等として機能するとともに、印刷用イメージデータを格納するためのページメモリを含む揮発性メモリである。フラッシュメモリ23は、プリンタ2−1保守関連の情報(エラーログ情報/部品交換履歴情報等)を格納するための不揮発性メモリである。
図2において、プリンタ2−1は、制御部20と、ROM21と、RAM22と、フラッシュメモリ23と、ページデータ生成部24と、状態検出部25と、エンジン制御部26と、プリンタエンジン27と、ネットワークインタフェース28と、電子メール送信部29とを含む。
ROM21は、プリンタの情報処理の実行に必要な各種プログラムを格納する不揮発性メモリである。RAM22は、制御部20の主メモリ、ワークエリア等として機能するとともに、印刷用イメージデータを格納するためのページメモリを含む揮発性メモリである。フラッシュメモリ23は、プリンタ2−1保守関連の情報(エラーログ情報/部品交換履歴情報等)を格納するための不揮発性メモリである。
状態検出部25は、プリンタ2−1の各部の状態を検出するための複数のセンサを含む。例えば、ジャム(紙詰まり)を検出するためのセンサ、プリンタ2−1の筐体のカバーの開閉状態を検出するためのセンサ、紙等の供給品の実装状態を検出するためのセンサ、インクカートリッジ等の消耗品の残量を検出するためのセンサが含まれる。これらのセンサの出力は、プリンタ状態データ(第2情報)として制御部20へ逐次送信される。なお、プリンタ状態データは、各センサの検出結果に基づいて予め割り当てられたステータスコードでもよい。
エンジン制御部26は、制御部20による指令に従ったプリンタエンジン27の駆動制御を行う。すなわち、エンジン制御部26は、ページデータ生成部24によって生成されたページデータを順次プリンタエンジン27へ転送するとともに、給紙/搬送/転写/定着/排出等の制御のために、制御部20によって認識された印刷条件をプリンタエンジン27へ設定する。また、エンジン制御部26は、クライアント端末からの印刷ジョブに関する印刷ジョブデータ(例えば、印刷が完了したか否かについての情報;第2情報)を制御部20へ逐次送信する。
制御部20はマイクロコントローラを含み、プリンタ内の各部を統括的に制御する。例えば、制御部20は、クライアント端末からネットワークインタフェース28を介して受信する印刷データを解析して用紙サイズ/給紙口/解像度/部数などの印刷条件を認識する。制御部20は、その印刷データに含まれる印刷用イメージデータをページメモリ(RAM22)上に展開する。ページデータ生成部24は、制御部20によって認識された印刷条件に基づいて、上記印刷用イメージデータを、用紙サイズや解像度等に応じたイメージデータ(上記ページデータ)に変換して、圧縮形式で保持する。
制御部20は、印刷データとともに受信する印刷関連データを解析して、印刷関連データに含まれる各送信条件が満足した場合には、送信条件が満足したことを示す電子メールが印刷関連データに含まれる送信先アドレスへ送信されるように、電子メール送信部29を制御する。この場合、制御部20から電子メール送信部29に対して、送信条件が満足したことを示す文字列と、送信先アドレスとが提供される。また、送信条件が満足するか否かについての判断は、エンジン制御部26からの印刷ジョブデータ、及び/又は状態検出部25からのプリンタ状態データに基づく。
例えば、制御部20は、印刷ジョブデータに基づいて「印刷完了時」という送信条件を満足したときには、「プリンタ2−1にて印刷が完了しました」という文字列と、送信先アドレスとを電子メール送信部29に対して提供する。制御部20は、プリンタ状態データに基づいて「ジャム発生時」という送信条件を満足したときには、「プリンタ2−1にて紙詰まりが発生しました」という文字列と、送信先アドレスとを電子メール送信部29に対して提供する。なお、電子メール送信部29へ提供される文字列は、予め送信条件ごとに設定されている。
例えば、制御部20は、印刷ジョブデータに基づいて「印刷完了時」という送信条件を満足したときには、「プリンタ2−1にて印刷が完了しました」という文字列と、送信先アドレスとを電子メール送信部29に対して提供する。制御部20は、プリンタ状態データに基づいて「ジャム発生時」という送信条件を満足したときには、「プリンタ2−1にて紙詰まりが発生しました」という文字列と、送信先アドレスとを電子メール送信部29に対して提供する。なお、電子メール送信部29へ提供される文字列は、予め送信条件ごとに設定されている。
電子メール送信部29は、SMTPプロトコル(Simple Mail Transfer Protocol)に従って電子メールを生成し、送信先アドレスへ送信する。この電子メールは、制御部20から提供される文字列と送信先アドレスに基づいて生成される。
(プリンタの動作)
次に、図4及び図5を参照して、本実施形態のプリンタに関し、特に電子メールの送信に関連する動作を説明する。図4は、本実施形態のプリンタの電子メール送信に関連する全体の処理を示すフローチャートである。図5は、図4の一部の処理をさらに説明するためのフローチャートである。これらのフローチャートは、主としてプリンタの制御部20によって実行される。
次に、図4及び図5を参照して、本実施形態のプリンタに関し、特に電子メールの送信に関連する動作を説明する。図4は、本実施形態のプリンタの電子メール送信に関連する全体の処理を示すフローチャートである。図5は、図4の一部の処理をさらに説明するためのフローチャートである。これらのフローチャートは、主としてプリンタの制御部20によって実行される。
図4において、プリンタでは、ネットワークインタフェース28を介していずれかの情報処理装置から印刷データ及び印刷関連データ(図4では「印刷データ等」と表記)を受信すると(ステップS10)、印刷データ等の受信処理が行われる(ステップS12)。すなわち、プリンタの制御部20では、受信した印刷データを解析し、用紙サイズ/給紙口/解像度/部数などの印刷条件を認識するととともに、受信した印刷関連データを解析し、送信先アドレスを設定する(ステップS14)。
次に、制御部20は、認識した印刷条件をチェックする(ステップS16)。すなわち、制御部20は、状態検出部25からのプリンタ状態データに基づいて、印刷条件に従った印刷が実行できるか否かについて判断する。例えば、印刷条件が示す給紙口に紙がないことをプリンタ状態データに基づいて認識した場合には、印刷の実行ができないので、制御部20は「異常」と判断してステップS18へ進む。印刷条件に従った印刷の実行が可能であると判断すれば、制御部20は「正常」と判断してステップS22へ進む。
ステップS18へ進むと、制御部20は、図5に示す電子メール送信処理を実行し、その後、印刷を要求した情報処理装置に対してエラー通知を送信する(ステップS20)。
ここで、図5を参照して、電子メール送信処理を説明すると以下のとおりである。すなわち、制御部20は、ステップS12で受信した印刷関連データを解析して、印刷関連データに含まれる送信条件(印刷ジョブ又はプリンタの状態に関連する条件)が満足するか否かを判断する(ステップS50)。ここで、送信条件が満足するか否かについての判断は、状態検出部25からのプリンタ状態データに基づく。ステップS50で送信条件を満足する場合には、電子メールの生成・送信の処理が行われる(ステップS52)。すなわち、制御部20から電子メール送信部29に対して、送信条件が満足したことを示す文字列(送信条件に対して予め割り付けられた文字列)と、送信先アドレスとが提供される。そして、電子メール送信部29は、制御部20から提供される文字列と送信先アドレスに基づいて電子メールを生成し、送信先アドレスへ送信する。
なお、制御部20による印刷関連データの解析の結果、印刷関連データにコメント(文字列)が付加されている場合には、そのコメントが電子メールの本文に記述される。
ここで、図5を参照して、電子メール送信処理を説明すると以下のとおりである。すなわち、制御部20は、ステップS12で受信した印刷関連データを解析して、印刷関連データに含まれる送信条件(印刷ジョブ又はプリンタの状態に関連する条件)が満足するか否かを判断する(ステップS50)。ここで、送信条件が満足するか否かについての判断は、状態検出部25からのプリンタ状態データに基づく。ステップS50で送信条件を満足する場合には、電子メールの生成・送信の処理が行われる(ステップS52)。すなわち、制御部20から電子メール送信部29に対して、送信条件が満足したことを示す文字列(送信条件に対して予め割り付けられた文字列)と、送信先アドレスとが提供される。そして、電子メール送信部29は、制御部20から提供される文字列と送信先アドレスに基づいて電子メールを生成し、送信先アドレスへ送信する。
なお、制御部20による印刷関連データの解析の結果、印刷関連データにコメント(文字列)が付加されている場合には、そのコメントが電子メールの本文に記述される。
図4に戻り、ステップS22へ進むと、エンジン制御部26は、給紙/搬送/転写/定着/排出等の制御のために、制御部20によって認識された印刷条件をプリンタエンジン27へ設定する。そして、ページデータ生成部24は、制御部20によって認識された印刷条件に基づいて、ステップS12で受信した印刷データに含まれる印刷用イメージデータからページデータを生成する(ステップS24)。このページデータは、ページデータ生成部24において圧縮形式で保持される。
ページデータが生成されると、制御部20による指令の下、エンジン制御部26及びプリンタエンジン27が動作して印刷が実行される(ステップS26)。ここでは、ページデータ生成部24内のページデータがページ単位でエンジン制御部26へ供給されて、プリンタエンジン27によって印刷がなされる。
ページデータが生成されると、制御部20による指令の下、エンジン制御部26及びプリンタエンジン27が動作して印刷が実行される(ステップS26)。ここでは、ページデータ生成部24内のページデータがページ単位でエンジン制御部26へ供給されて、プリンタエンジン27によって印刷がなされる。
制御部20は、印刷実行中において逐次、プリンタの状態を確認している(ステップS28)。すなわち、制御部20は、状態検出部25からのプリンタ状態データに基づいて、プリンタの各部の状態を常時取得している。そして、プリンタの状態が「異常」であると判断されれば、ステップS34へ進む。ここで、エラー復旧処理が確認されれば(ステップS34の「正常」)、ステップS28で「正常」と判断した場合とその後の処理が同一となる。エラー復旧処理は例えば、ジャム発生に伴ってプリンタの状態が「異常」であると判断された場合に、その後にプリンタ内部に滞留している紙を除去する等により、プリンタの状態が「異常」である原因を取り除く処理である。エラー復旧処理が確認されない場合には、再度プリンタの状態が「異常」であると判断されてステップS36へ移行して、電子メールの送信処理が行われる。ステップS36の処理は、既に図5を参照して説明したので、ここでの説明は省略する。ステップS36で電子メールが送信された後に、印刷を要求した情報処理装置に対してエラー通知を送信する(ステップS38)。
ステップS28においてプリンタの状態が「正常」であると判断されれば、ステップS30へ進む。制御部20は、エンジン制御部26からの印刷ジョブデータに基づいて全ページの印刷が完了したと判断した場合には(ステップS30のYES)、ステップS40へ移行して電子メールの送信処理が行われる。ステップS40の処理は、既に図5を参照して説明したので、ここでの説明は省略する。なお、制御部20がページ管理を行い、そのページ管理情報に基づいて最終ページの印刷が実行されたか否かについて判断してもよい。最終ページの印刷が実行されていない場合には、必要に応じて次ページ分の印刷データを受信し(ステップS32)、ステップS24へ戻る。
以上説明したように、本実施形態の情報処理システムでは、情報処理装置に実装されたプリンタドライバによって表示される画面を通して、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する送信条件と、送信先アドレスとが指定される。この指定された送信条件と送信先アドレスは、印刷関連データとして、印刷データとともにプリンタへ送信される。プリンタでは、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得し、その情報に基づいて、受信した送信条件が満足されると、同時に受信した送信先アドレスに対して送信条件が満足したことを示す電子メールを送信する。すなわち、このシステムでは、プリンタは、印刷を実行する情報処理装置によって指定される送信先アドレスに対して、所望の情報を含む電子メールをプリンタから送信できるようになっている。
例えばユーザAがクライアント端末1−1によって、遠隔地にあるプリンタ2−Nに対して印刷を行うことで、プリンタ2−Nに近いユーザC(クライアント端末1−Nのユーザ)に印刷物を提供したい場合を想定する(図1参照)。この場合、ユーザAはクライアント端末1−1のプリンタドライバ起動時に、送信先アドレスとしてクライアント端末1−Nのアドレスを指定し、送信条件として「印刷完了時」を指定しておく(図3参照)。そうすると、プリンタ2−Nは、印刷が完了した時点でクライアント端末1−Nに対して、「プリンタ2−Nにて印刷が完了しました」という文字列を含む電子メールを送信する。これにより、ユーザCは、プリンタ2−Nへ適時に印刷物を取りに行くことが可能となる。よって、ユーザAは、電話や電子メールにてユーザCに対して印刷完了したことを通知する必要がない。
同時に、送信条件としてエラー発生時の条件を指定しておくと、印刷途中にジャムや紙なしが発生した場合に「プリンタ2−Nの印刷で○○○エラーが発生しました。エラーを解除してください。」というメッセージを電子メールでユーザCに送信することも可能と
なる。
同時に、送信条件としてエラー発生時の条件を指定しておくと、印刷途中にジャムや紙なしが発生した場合に「プリンタ2−Nの印刷で○○○エラーが発生しました。エラーを解除してください。」というメッセージを電子メールでユーザCに送信することも可能と
なる。
前述したように、情報処理装置においてプリンタドライバ起動時には、各送信先アドレスに対してコメントを記述できるようにすることが好ましい。これにより、印刷を実行するユーザ(上記例ではユーザA)が印刷物の内容等の付加的な情報を、プリンタから送信される電子メールに付け加えることができる。
なお、上記実施形態では、印刷関連データ(第1情報)として、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する送信条件、及び送信先アドレスを含むこととしたが、これに限られない。クライアント端末(情報処理装置)からプリンタへ送信される印刷関連データには、送信先アドレスのみを含むようにしてもよい。この場合、プリンタには予め、印刷ジョブ及び/又はプリンタの状態に関連する送信条件が設定されており、この送信条件が満足したときに、プリンタは上記送信先アドレスに対して、送信条件が満足したことを示す電子メールを送信する。
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明のプリンタ、情報処理システム、情報処理方法は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのは勿論である。
以上の各実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
(付記1)
情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタであって、
情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から送信先アドレスを含む第1情報を受信する受信部と、
情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、
を備えた、プリンタ。(1)
情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタであって、
情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から送信先アドレスを含む第1情報を受信する受信部と、
情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、
を備えた、プリンタ。(1)
(付記2)
前記第1情報は、印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する複数の条件の中から所定の、又は指定された条件を含み、
前記電子メール送信部は、情報取得部が取得する情報に基づき前記第1情報に含まれる条件のいずれかを満足する場合には、条件が満足したことを示す文字列が前記第2情報に含まれるようにすることを特徴とする、
付記1に記載されたプリンタ。(2)
前記第1情報は、印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する複数の条件の中から所定の、又は指定された条件を含み、
前記電子メール送信部は、情報取得部が取得する情報に基づき前記第1情報に含まれる条件のいずれかを満足する場合には、条件が満足したことを示す文字列が前記第2情報に含まれるようにすることを特徴とする、
付記1に記載されたプリンタ。(2)
(付記3)
前記第1情報は、情報処理装置に対して入力される文字列を含むことを特徴とする、
付記1又は2に記載されたプリンタ。(3)
前記第1情報は、情報処理装置に対して入力される文字列を含むことを特徴とする、
付記1又は2に記載されたプリンタ。(3)
(付記4)
情報処理装置と、当該情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタと、を含む情報処理システムであって、
情報処理装置は、
プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して送信先アドレスを含む第1情報を生成する情報生成部と、
プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して前記第1情報を送信する送信部と、を備え、
プリンタは、
情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から前記第1情報を受信する受信部と、
情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、を備えた、
情報処理システム。(4)
情報処理装置と、当該情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタと、を含む情報処理システムであって、
情報処理装置は、
プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して送信先アドレスを含む第1情報を生成する情報生成部と、
プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して前記第1情報を送信する送信部と、を備え、
プリンタは、
情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から前記第1情報を受信する受信部と、
情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、を備えた、
情報処理システム。(4)
(付記5)
前記第1情報は、印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する複数の条件の中から所定の、又は指定された条件を含み、
前記電子メール送信部は、情報取得部が取得する情報に基づき前記第1情報に含まれる条件のいずれかを満足する場合には、条件が満足したことを示す文字列が前記第2情報に含まれるようにすることを特徴とする、
付記4に記載されたプリンタ。
前記第1情報は、印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する複数の条件の中から所定の、又は指定された条件を含み、
前記電子メール送信部は、情報取得部が取得する情報に基づき前記第1情報に含まれる条件のいずれかを満足する場合には、条件が満足したことを示す文字列が前記第2情報に含まれるようにすることを特徴とする、
付記4に記載されたプリンタ。
(付記6)
前記第1情報は、情報処理装置に対して入力される文字列を含むことを特徴とする、
付記4又は5に記載されたプリンタ。
前記第1情報は、情報処理装置に対して入力される文字列を含むことを特徴とする、
付記4又は5に記載されたプリンタ。
(付記7)
情報処理装置と、当該情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタとの間で行われる情報処理方法であって、
情報処理装置が、プリンタに対する印刷要求に応じて、プリンタに対して送信先アドレスを含む第1情報を生成し、プリンタに対して前記第1情報を送信するステップと、
プリンタが、情報処理装置から前記第1情報を受信するステップと、
プリンタが、前記印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得するステップと、
プリンタが、前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、前記印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信するステップと、
を備えた、情報処理方法。(5)
情報処理装置と、当該情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタとの間で行われる情報処理方法であって、
情報処理装置が、プリンタに対する印刷要求に応じて、プリンタに対して送信先アドレスを含む第1情報を生成し、プリンタに対して前記第1情報を送信するステップと、
プリンタが、情報処理装置から前記第1情報を受信するステップと、
プリンタが、前記印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得するステップと、
プリンタが、前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、前記印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信するステップと、
を備えた、情報処理方法。(5)
1−1〜1−N…クライアント端末
10…制御部、11…ROM、12…RAM、13…入力装置、14…ディスプレイ装置、15…記憶装置、16…ネットワークインタフェース
2−1〜2−N…プリンタ
20…制御部、21…ROM、22…RAM、23…フラッシュメモリ、24…ページデータ生成部、25…状態検出部、26…エンジン制御部、27…プリンタエンジン、28…ネットワークインタフェース、29…電子メール送信部
3…メールサーバ
10…制御部、11…ROM、12…RAM、13…入力装置、14…ディスプレイ装置、15…記憶装置、16…ネットワークインタフェース
2−1〜2−N…プリンタ
20…制御部、21…ROM、22…RAM、23…フラッシュメモリ、24…ページデータ生成部、25…状態検出部、26…エンジン制御部、27…プリンタエンジン、28…ネットワークインタフェース、29…電子メール送信部
3…メールサーバ
Claims (5)
- 情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタであって、
情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から送信先アドレスを含む第1情報を受信する受信部と、
情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、
を備えた、プリンタ。 - 前記第1情報は、印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する複数の条件の中から所定の、又は指定された条件を含み、
前記電子メール送信部は、情報取得部が取得する情報に基づき前記第1情報に含まれる条件のいずれかを満足する場合には、条件が満足したことを示す文字列が前記第2情報に含まれるようにすることを特徴とする、
請求項1に記載されたプリンタ。 - 前記第1情報は、情報処理装置に対して入力される文字列を含むことを特徴とする、
請求項1又は2に記載されたプリンタ。 - 情報処理装置と、当該情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタと、を含む情報処理システムであって、
情報処理装置は、
プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して送信先アドレスを含む第1情報を生成する情報生成部と、
プリンタに対する印刷要求ごとに、プリンタに対して前記第1情報を送信する送信部と、を備え、
プリンタは、
情報処理装置からの印刷要求に応じて、当該情報処理装置から前記第1情報を受信する受信部と、
情報処理装置からの印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得する情報取得部と、
情報処理装置からの印刷要求に応じて受信する前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、その印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信する電子メール送信部と、を備えた、
情報処理システム。 - 情報処理装置と、当該情報処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるプリンタとの間で行われる情報処理方法であって、
情報処理装置が、プリンタに対する印刷要求に応じて、プリンタに対して送信先アドレスを含む第1情報を生成し、プリンタに対して前記第1情報を送信するステップと、
プリンタが、情報処理装置から前記第1情報を受信するステップと、
プリンタが、前記印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する情報を取得するステップと、
プリンタが、前記第1情報に含まれる送信先アドレスに対して、前記印刷要求及び/又はプリンタの状態に関連する第2情報を電子メールの形式で送信するステップと、
を備えた、情報処理方法。
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