JP2010250675A - 操作インタフェース - Google Patents

Abstract

【課題】操作部に配置するスイッチの個数以上の操作内容の選択を受け付けることができるようにする。
【解決手段】人体との距離に応じて静電容量が変化する静電スイッチ３及びＬＥＤランプ４が透明又は半透明の外装材２の裏面側に複数個配置されている操作部１と、操作部１における複数の静電スイッチ３の静電容量を検出する静電容量検出部１１と、静電容量検出部１１により検出された複数の静電スイッチ３の静電容量から、ユーザの指が触れている操作部１上の位置を特定する接触位置特定部１２とを設け、操作内容決定部１４が接触位置特定部１２により特定された位置から制御対象機器の操作内容を決定する。
【選択図】図１

Description

この発明は、例えば、空気調和機、調理家電機器や設備機器などの制御対象機器の操作を受け付ける操作インタフェースに関するものである。

例えば、以下の特許文献１，２には、複数の押し圧式の透光性スイッチが配置されている操作部を備えている操作インタフェースが開示されている。
この操作インタフェースでは、複数の透光性スイッチのうち、現在操作を受け付ける有効な透光性スイッチを発光するようにしているので、ユーザは、どの透光性スイッチを押せば、操作を行うことができるかを容易に認識することができる。

特開２００６−３１８２３１号公報（段落番号［００２７］、図３） 特開平１１−２１３７９４号公報（段落番号［０００８］、図５）

従来の操作インタフェースは以上のように構成されているので、例えば、Ｎ個の透光性スイッチを配置すれば、Ｎ個の操作内容の中から、ユーザが所望の操作内容を選択する操作を受け付けることができる。しかし、選択可能な操作内容の数は、透光性スイッチの個数が上限であり、透光性スイッチの個数以上の操作内容の選択を受け付けることができない。このため、制御対象機器が多数の操作内容を有している場合、数多くの透光性スイッチを配置しなければならず、大型化やコスト高を招いてしまう課題があった。
また、複数の押し圧式の透光性スイッチが飛び飛びに配置されるため、ユーザが操作部上をなぞることにより制御量を決定するような連続的なインタフェースとして使用することができない課題があった。
また、透光性スイッチが機械的な押し圧式のスイッチであるため、スイッチの周りに隙間が生じて、水の浸入を招いてしまう課題もあった。

この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、操作部に配置するスイッチの個数以上の操作内容の選択を受け付けることができる操作インタフェースを得ることを目的とする。

この発明に係る操作インタフェースは、人体との距離に応じて静電容量が変化する静電スイッチ及び発光体が透明又は半透明の外装材の裏面側に複数個配置されている操作部と、操作部における複数の静電スイッチの静電容量を検出して、ユーザの指が触れている操作部上の位置を特定する位置特定手段とを設け、操作内容決定手段が位置特定手段により特定された位置から制御対象機器の操作内容を決定するようにしたものである。

この発明によれば、人体との距離に応じて静電容量が変化する静電スイッチ及び発光体が透明又は半透明の外装材の裏面側に複数個配置されている操作部と、操作部における複数の静電スイッチの静電容量を検出して、ユーザの指が触れている操作部上の位置を特定する位置特定手段とを設け、操作内容決定手段が位置特定手段により特定された位置から制御対象機器の操作内容を決定するように構成したので、操作部に配置するスイッチの個数以上の操作内容の選択を受け付けることができるようになり、その結果、制御対象機器が多数の操作内容を有している場合でも、スイッチの配置数を抑えることができる効果がある。

この発明の実施の形態１による操作インタフェースが実装されている炊飯器の一部を示す外形表面図である。 図１の操作インタフェースにおける操作部付近の断面形状を示す断面図である。 操作部に配置されている静電スイッチを示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１による操作インタフェースを示す構成図である。 複数の静電スイッチとＬＥＤランプが直線状に配置されている例を示す説明図である。 静電スイッチＡ，Ｂのコンデンサの静電容量を示す説明図である。 静電スイッチＡ，Ｂのコンデンサの静電容量を示す説明図である。 静電スイッチＡ，Ｂのコンデンサの静電容量を示す説明図である。 ３個の静電スイッチＸ，Ｙ，Ｚが配置されている場合の位置の特定処理を示す説明図である。 操作内容記録部に格納されているテーブルの一例を示す説明図である。 この発明の実施の形態２による操作インタフェースを示す構成図である。 操作内容の決定に用いる静電スイッチに対応しているＬＥＤランプが点灯している状態を示す説明図である。 この発明の実施の形態３による操作インタフェースを示す構成図である。 複数のＬＥＤランプが連続的に点灯している状態を示す説明図である。 この発明の実施の形態５による操作インタフェースを示す構成図である。 制御量として数字が印刷されている例を示す説明図である。 操作内容の決定に用いる静電スイッチに対応するＬＥＤランプが点滅している状態を示す説明図である。 複数の静電スイッチとＬＥＤランプが曲線状に配置されている例を示す説明図である。 複数の静電スイッチとＬＥＤランプが曲線状に配置されている例を示す説明図である。 複数の静電スイッチとＬＥＤランプが円形状に配置されている例を示す説明図である。 複数の静電スイッチとＬＥＤランプが矩形状に配置されている例を示す説明図である。 複数の静電スイッチの幅及び間隔を示す説明図である。

実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による操作インタフェースが実装されている炊飯器の一部を示す外形表面図である。
また、図２は図１の操作インタフェースにおける操作部付近の断面形状を示す断面図である。
さらに、図３は操作部１に配置されている静電スイッチ３を示す概略構成図である。
図１、図２及び図３において、操作部１は制御対象機器である炊飯器の操作内容を受け付けるインタフェースであり、静電スイッチ３及びＬＥＤランプ４が外装材２の裏面側に複数個配置されている。

外装材２は透明又は半透明の導電性部材（例えば、ガラス、アクリル）で構成されており、静電スイッチ３が配置される部分の表面には凹型の溝２ａが施されている。
静電スイッチ３は人体との距離に応じて静電容量が変化するスイッチであって、概ね電極シート３ａとコンデンサ３ｂから構成されるスイッチである。静電スイッチ３の幅は、ユーザの人差し指程度であり（例えば、１０〜１５ｍｍ）、静電スイッチ３と静電スイッチ３の間隔が、ユーザの指の幅より狭い間隔（例えば、２ｍｍ）で配置される（図２２を参照）。
静電スイッチ３は、図３に示すように、ユーザの指が外装材２と離れている間は指と電極シート３ａ間に電流が流れないが、ユーザの指が外装材２と接触すると、人体を通じて、指と電極シート３ａ間に電流が流れて、コンデンサ３ｂの静電容量が増加する。
なお、コンデンサ３ｂの静電容量は、ユーザの指が電極シート３ａを覆っている面積に比例し、指が電極シート３ａを覆っている面積が増えると、コンデンサ３ｂの静電容量が増加する。

ＬＥＤランプ４は静電スイッチ３の真下に配置される発光体である（図２を参照）。
図２の例では、ＬＥＤランプ４は静電スイッチ３の真下にだけ配置されているが、必要に応じて静電スイッチ３と静電スイッチ３の間の真下にも配置される。

図４はこの発明の実施の形態１による操作インタフェースを示す構成図である。
図４において、静電容量検出部１１は操作部１における複数の静電スイッチ３の静電容量を検出する処理を実施する。
接触位置特定部１２は静電容量検出部１１により検出された複数の静電スイッチ３の静電容量から、ユーザの指が触れている操作部１上の位置を特定する処理を実施する。
なお、静電容量検出部１１及び接触位置特定部１２から位置特定手段が構成されている。

操作内容記録部１３はユーザの指が触れている操作部１上の位置に対応する制御対象機器の操作内容を示すテーブルを格納しているメモリである。
操作内容決定部１４は操作内容記録部１３に格納されているテーブルを参照して、接触位置特定部１２により特定された位置に対応する制御対象機器の操作内容を特定する処理を実施する。
なお、操作内容記録部１３及び操作内容決定部１４から操作内容決定手段が構成されている。
ＬＥＤ制御部１５は接触位置特定部１２により特定された位置に配置されているＬＥＤランプ４を点灯する処理を実施する。なお、ＬＥＤ制御部１５は点灯手段を構成している。

次に動作について説明する。
図１の操作部１には、複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が円形に配置されている例を示しているが、ここでは、説明の簡単化のため、図５に示すように、複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が直線状に配置されている操作部１を例にして説明する。
複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が直線状に配置されている操作部１は、例えば、ＩＨクッキングヒータなどに適用される。

ユーザの指が外装材２と離れている間は、図３に示すように、ユーザの指と静電スイッチ３の電極シート３ａとの間に電流が流れないが、ユーザの指が外装材２と接触すると、人体を通じて、指と電極シート３ａ間に電流が流れて、コンデンサ３ｂの静電容量が増加する。
コンデンサ３ｂの静電容量は、ユーザの指が電極シート３ａを覆っている面積に比例し、指が電極シート３ａを覆っている面積が増えると、コンデンサ３ｂの静電容量が増加する。

したがって、ユーザの指が、ある静電スイッチ３（説明の便宜上、「静電スイッチＡ」と称する）の真上にあり、他の静電スイッチ３（説明の便宜上、「静電スイッチＢ」と称する）を覆っていない状況下では、図６に示すように、指が真上にある静電スイッチＡのコンデンサ３ｂの静電容量のみが増加して、他の静電スイッチＢのコンデンサ３ｂの静電容量は増加しない。
これに対して、ユーザの指が静電スイッチＡと静電スイッチＢの間にあるため、ユーザの指が静電スイッチＡの一部を覆うとともに、静電スイッチＢの一部を覆う状況下では、図７に示すように、静電スイッチＡのコンデンサ３ｂの静電容量が増加するとともに、静電スイッチＢのコンデンサ３ｂの静電容量が増加する。
ただし、ユーザの指の位置が、静電スイッチＡよりも静電スイッチＢに近く、ユーザの指が静電スイッチＡを覆っている面積よりも、静電スイッチＢを覆っている面積の方が多い場合、図８に示すように、静電スイッチＡのコンデンサ３ｂの静電容量よりも、静電スイッチＢのコンデンサ３ｂの静電容量の方が大きくなる。

そこで、接触位置特定部１２は、静電容量検出部１１が操作部１における複数の静電スイッチ３の静電容量を検出すると、複数の静電スイッチ３の静電容量から、ユーザの指が触れている操作部１上の位置を特定する。
以下、接触位置特定部１２における位置の特定処理を具体的に説明する。
ここでは、図９に示すように、３個の静電スイッチ３（静電スイッチＸ，Ｙ，Ｚ）が配置されている場合を例にして説明する。

接触位置特定部１２は、静電スイッチＸの静電容量のみが増加しており、静電スイッチＹ，Ｚの静電容量が増加していなければ、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＸの真上Ｘであると判定する。
接触位置特定部１２は、静電スイッチＹの静電容量のみが増加しており、静電スイッチＸ，Ｚの静電容量が増加していなければ、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＹの真上Ｙであると判定する。
接触位置特定部１２は、静電スイッチＺの静電容量のみが増加しており、静電スイッチＸ，Ｙの静電容量が増加していなければ、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＺの真上Ｚであると判定する。

接触位置特定部１２は、静電スイッチＸ，Ｙの静電容量が増加しており、静電スイッチＺの静電容量が増加していなければ、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＸと静電スイッチＹの間にあると判定する。
このとき、静電スイッチＸの静電容量をＣｘ、静電スイッチＹの静電容量をＣｙとし、下記の式（１）が成立すれば、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＸと静電スイッチＹの中間点Ｍｘｙに位置していると判定する。
｜Ｃｘ−Ｃｙ｜＜Ｔ１ （１）
ただし、Ｔ１は予め設定された閾値である。
式（１）が成立しない場合、静電スイッチＸの静電容量Ｃｘが静電スイッチＹの静電容量Ｃｙより大きければ（Ｃｘ＞Ｃｙ）、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＸと中間点Ｍｘｙとの中間点Ｍｘｙ−ｘに位置していると判定する。
一方、静電スイッチＸの静電容量Ｃｘが静電スイッチＹの静電容量Ｃｙより小さければ（Ｃｘ＜Ｃｙ）、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＹと中間点Ｍｘｙとの中間点Ｍｘｙ−ｙに位置していると判定する。

接触位置特定部１２は、静電スイッチＹ，Ｚの静電容量が増加しており、静電スイッチＸの静電容量が増加していなければ、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＹと静電スイッチＺの間にあると判定する。
このとき、静電スイッチＹの静電容量をＣｙ、静電スイッチＺの静電容量をＣｚとし、下記の式（２）が成立すれば、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＹと静電スイッチＺの中間点Ｍｙｚに位置していると判定する。
｜Ｃｙ−Ｃｚ｜＜Ｔ２ （２）
ただし、Ｔ２は予め設定された閾値である。
式（２）が成立しない場合、静電スイッチＹの静電容量Ｃｙが静電スイッチＺの静電容量Ｃｚより大きければ（Ｃｙ＞Ｃｚ）、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＹと中間点Ｍｙｚとの中間点Ｍｙｚ−ｙに位置していると判定する。
一方、静電スイッチＹの静電容量Ｃｙが静電スイッチＺの静電容量Ｃｚより小さければ（Ｃｙ＜Ｃｚ）、ユーザの指が触れている位置は、静電スイッチＺと中間点Ｍｙｚとの中間点Ｍｙｚ−ｚに位置していると判定する。

ここでは、ユーザの指が触れている位置が、静電スイッチＸと静電スイッチＹの間、あるいは、静電スイッチＹと静電スイッチＺの間にあると判定する場合、その位置を３点のいずれかに判別する例を示したが、３点より更に詳細に位置を判別するようにしてもよいことは言うまでもない。

操作内容決定部１４は、接触位置特定部１２が、ユーザの指が触れている位置を特定すると、操作内容記録部１３に格納されているテーブルを参照して、ユーザの指が触れている位置に対応する制御対象機器の操作内容を特定する。
ここで、図１０は操作内容記録部１３に格納されているテーブルの一例を示す説明図である。
図１０では、ユーザの指が触れている位置が例えばＸであれば、操作内容が“火力調整”、ユーザの指が触れている位置が例えばＭｘｙであれば、操作内容が“タイマー設定”である例を示している。

ＬＥＤ制御部１５は、接触位置特定部１２が、ユーザの指が触れている位置を特定すると、図５に示すように、ユーザの指が触れている位置に配置されているＬＥＤランプ４を点灯する。
例えば、ユーザの指が触れている位置が例えばＸであれば、静電スイッチＸの真下に配置されているＬＥＤランプ４を点灯し、ユーザの指が触れている位置が例えばＭｘｙであれば、位置Ｍｘｙの真下に配置されているＬＥＤランプ４を点灯する。
ここでは、ユーザの指が触れている位置に配置されているＬＥＤランプ４を点灯することで、操作が受け付けられた旨をユーザにフィードバックするものについて示したが、操作が受け付けられた旨を音声ガイダンスで知らせるようにしてもよい。

以上で明らかなように、この実施の形態１によれば、人体との距離に応じて静電容量が変化する静電スイッチ３及びＬＥＤランプ４が透明又は半透明の外装材２の裏面側に複数個配置されている操作部１と、操作部１における複数の静電スイッチ３の静電容量を検出する静電容量検出部１１と、静電容量検出部１１により検出された複数の静電スイッチ３の静電容量から、ユーザの指が触れている操作部１上の位置を特定する接触位置特定部１２とを設け、操作内容決定部１４が接触位置特定部１２により特定された位置から制御対象機器の操作内容を決定するように構成したので、操作部１に配置するスイッチの個数以上の操作内容の選択を受け付けることができるようになり、その結果、制御対象機器が多数の操作内容を有している場合でも、スイッチの配置数を抑えることができる効果を奏する。

また、この実施の形態１によれば、ＬＥＤ制御部１５が接触位置特定部１２により特定された位置に配置されているＬＥＤランプ４を点灯するように構成したので、操作が受け付けられたことをユーザが視認することができる効果を奏する。
また、操作部１が静電スイッチ３を用いて構成されているので、機械的な押し圧式のスイッチと異なり、スイッチの周りに隙間が生じて、水の浸入を招くおそれがなくなる。

また、この実施の形態１によれば、外装材２の表面に凹型の溝２ａが施されており、溝２ａに対応する位置に静電スイッチ３が配置されているように構成したので、操作部１に触れた際の触知性をユーザに与えることができるとともに、スイッチへの不用意な物の接触を防止することができる効果を奏する。

なお、この実施の形態１では、指が電極シート３ａを覆っている面積が増えると、コンデンサ３ｂの静電容量が増加する静電スイッチ３を用いるものについて説明したが、指が電極シート３ａを覆っている面積が増えることで、静電容量が変化するものであればよく、指が電極シート３ａを覆っている面積が増えると、コンデンサ３ｂの静電容量が減少する静電スイッチ３を用いて、ユーザの指が触れている位置を特定するようにしてもよい。

実施の形態２．
図１１はこの発明の実施の形態２による操作インタフェースを示す構成図であり、図において、図４と同一符号は同一又は相当部分を示すので説明を省略する。
ＬＥＤ制御部１６は図４のＬＥＤ制御部１５と同様に、接触位置特定部１２により特定された位置に配置されているＬＥＤランプ４を点灯する処理を実施するほか、静電容量検出部１１が静電容量の検出処理を開始する前に、操作部１における複数の静電スイッチ３の中で、操作内容の決定に用いる１個以上の静電スイッチ３を選択し、その静電スイッチ３に対応するＬＥＤランプ４を点灯する処理を実施する。なお、ＬＥＤ制御部１６は点灯手段を構成している。

上記実施の形態１では、静電容量検出部１１が、操作部１における全ての静電スイッチ３ａの静電容量を検出するものについて示したが、例えば、Ｎ個の静電スイッチ３ａが配置されていても、制御対象機器の状態によっては、選択可能な操作内容がＮ個未満である場合がある。具体的には、タイマー時間の設定時に、１分毎に増加させるスイッチと、１分毎に減少させるスイッチの２つのスイッチを操作するような場合が該当する。
このような場合には、ＬＥＤ制御部１６が操作部１における複数の静電スイッチ３の中で、操作内容の決定に用いる１個以上の静電スイッチ３を選択し、その静電スイッチ３に対応するＬＥＤランプ４を点灯するようにする。
図１２は操作内容の決定に用いる静電スイッチ３に対応するＬＥＤランプ４が点灯している状態を示す説明図である。
図１２では、操作内容の決定に用いる静電スイッチ３が５個である例を示している。

以上で明らかなように、この実施の形態２によれば、静電容量検出部１１が静電容量の検出処理を開始する前に、ＬＥＤ制御部１６が操作部１における複数の静電スイッチ３の中で、操作内容の決定に用いる１個以上の静電スイッチ３を選択し、その静電スイッチ３に対応するＬＥＤランプ４を点灯するように構成したので、ユーザが、操作部１のどの位置に触れれば、操作を行うことができるかを容易に認識することができる効果を奏する。

実施の形態３．
図１３はこの発明の実施の形態３による操作インタフェースを示す構成図であり、図において、図１１と同一符号は同一又は相当部分を示すので説明を省略する。
制御量決定部１７は操作内容決定部１４により決定された操作内容が制御対象機器の制御量に関するものである場合、接触位置特定部１２により特定された位置の変化を監視して、ユーザの指の移動量を検出し、その移動量から制御対象機器の制御量を決定する処理を実施する。
なお、操作内容記録部１３、操作内容決定部１４及び制御量決定部１７から操作内容決定手段が構成されている。

次に動作について説明する。
操作内容決定部１４は、上記実施の形態１，２と同様にして、制御対象機器の操作内容を決定する。
このとき、操作内容決定部１４により決定された制御対象機器の操作内容が、例えば、“火力調整”や“タイマー設定”である場合、具体的に、火力の強さやタイマー値を決定する必要がある。
そこで、この実施の形態３では、操作部１を連続的なインタフェースとして使用して、火力の強さやタイマー値等の制御量を決定できるようにしている。
即ち、ユーザが操作部１上をなぞることで、火力の強さやタイマー値等の制御量を決定できるようにしている。

制御量決定部１７は、操作内容決定部１４により決定された操作内容が制御対象機器の制御量に関するものである場合、接触位置特定部１２により特定された位置の変化を監視して、ユーザの指の移動量を検出する。
接触位置特定部１２により特定された位置が、例えば、中間点Ｍｘｙ−ｘ → 中間点Ｍｘｙ → 中間点Ｍｘｙ−ｙ → 静電スイッチＹの真上のように変化すれば、ユーザの指の移動量Ｋが、中間点Ｍｘｙ−ｘと静電スイッチＹ間の距離であるとする。
ただし、中間点Ｍｘｙ−ｘ → 中間点Ｍｘｙ−ｙ → 静電スイッチＹの真上のように、ユーザが中間点Ｍｘｙを触れずに、中間点Ｍｘｙ−ｘから中間点Ｍｘｙ−ｙに飛んでいる場合には、連続的な操作ではないので、ユーザの指の移動量は検出しない。
この場合には、例えば、無効な操作が行われた旨を表示、あるいは、音声ガイダンスを出力するようにする。

制御量決定部１７は、ユーザの指の移動量Ｋを検出すると、例えば、下記のように、その移動量Ｋから制御対象機器の制御量Ｇを決定する。
Ｇ＝ａ×Ｋ
ただし、ａは所定の定数である。

ＬＥＤ制御部１６は、上記実施の形態１，２と同様に、接触位置特定部１２により特定された位置に配置されているＬＥＤランプ４を点灯するが、ここでは、ユーザが操作部１上をなぞるようにしているので、図１４に示すように、複数のＬＥＤランプ４が連続的に点灯する。

以上で明らかなように、この実施の形態３によれば、操作内容決定部１４により決定された操作内容が制御対象機器の制御量に関するものである場合、制御量決定部１７が接触位置特定部１２により特定された位置の変化を監視して、ユーザの指の移動量を検出し、その移動量から制御対象機器の制御量を決定するように構成したので、操作部１を連続的なインタフェースとして使用することができる効果を奏する。
また、操作部１が単に制御対象機器の操作内容を決定するだけでなく、制御対象機器の制御量を決定する機能を備えた多機能化を実現することができる効果を奏する。

実施の形態４．
上記実施の形態２，３のように、同じ機器に対する操作でも、例えば、タイマー設定を行う際には２つのスイッチを用いれば充分であり、火力調整を行う際には連続的な設定が便利という場合がある。
したがって、図１や図１２に示すような１つの操作インタフェースを用いて、タイマー設定や火力調整などの操作を行う場合、操作可能なスイッチ、あるいは、スイッチの範囲を切り替えて、操作可能な部分のＬＥＤを点灯するようにしてもよい。

例えば、タイマー時間の増減設定を行う場合には、図1に示すような円形の操作インタフェースの上下のスイッチのみを操作可能とすれば、増減の操作が感覚的にもわかり易くなる。
また、炊飯する米の硬さ設定を行う場合には、図1に示すような円形の操作インタフェースの上半分のスイッチを操作可能として、左から右へ指を動かすことで、「かため」から「やわらか」まで設定できるようにすれば、操作インタフェースの上方にある「かたさ」表示とも合致して、操作がし易くなる。なお、操作対象の切り替えは、操作インタフェースとは別に設けられた操作対象を示すスイッチや切替スイッチにより行えばよい。
このような構成にすれば、１つの操作インタフェースを用いて、複数の操作対象に関する操作ができるため、スイッチの配置数を抑えることができるとともに、視覚的にも操作がし易いという効果が得られる。

実施の形態５．
図１５はこの発明の実施の形態５による操作インタフェースを示す構成図であり、図において、図１３と同一符号は同一又は相当部分を示すので説明を省略する。
バイブレータ１８は操作インタフェースに内蔵されている振動部材であり、ユーザの指が操作部１に触れている間、振動を与える処理を実施する。あるいは、設定の変更により、ユーザの指が操作部１以外の部分に触れると、振動を与える処理を実施する。

次に動作について説明する。
バイブレータ１８が内蔵されている以外は、上記実施の形態１〜４と同様であるため、バイブレータ１８の動作のみを説明する。
外装材２の表面には凹型の溝２ａが施されており、溝２ａに対応する位置に静電スイッチ３が配置されているので、ユーザは、凹型の溝２ａを視認して、操作部１の表面に触れることになる。

例えば、上記実施の形態３のように、操作部１を連続的なインタフェースとして使用する場合において、ユーザが操作を急いでいるようなときは、勢い余って、指の位置が凹型の溝２ａから逸脱してしまうことがある。
このとき、バイブレータ１８は、ユーザの指が凹型の溝２ａの上にある間、振動を与え、ユーザの指が凹型の溝２ａの上から逸脱すると、振動を停止するようにする。
これにより、ユーザは、振動が与えられなくなることで、連続操作が失敗したことを認識することができる。

ここでは、ユーザの指が凹型の溝２ａの上にある間、バイブレータ１８が振動を与え、ユーザの指が凹型の溝２ａの上から逸脱すると、振動を停止するものについて示したが、設定変更により、ユーザの指が凹型の溝２ａの上にある間は、バイブレータ１８が振動を与えずに、ユーザの指が凹型の溝２ａの上から逸脱すると、バイブレータ１８が振動を与えるようにしてもよい。
この場合も、ユーザは、振動が与えられることで、連続操作が失敗したことを認識することができる。

実施の形態６．
上記実施の形態１〜５では、ユーザの指が触れている位置に配置されているＬＥＤランプ４を点灯するものについて示したが、図１６に示すように、制御対象機器の操作内容や制御量が外装材２に印刷されていてもよい。
図１６では、制御量として数字が印刷されている例が示されている。

上記実施の形態２では、操作内容の決定に用いる静電スイッチ３に対応するＬＥＤランプ４を点灯するものについて示したが、図１７に示すように、操作内容の決定に用いる静電スイッチ３に対応するＬＥＤランプ４を点滅するようにしてもよい。

上記実施の形態１〜５では、複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が直線状に配置されている例を示したが、図１８及び図１９に示すように、複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が曲線状に配置されていてもよい。

上記実施の形態１〜５では、複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が直線状に配置されている例を示したが、図２０に示すように、複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が円形状に配置されていてもよい。
また、図２１に示すように、複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が矩形状に配置されていてもよい。

また、複数の静電スイッチ３とＬＥＤランプ４が直線状、曲線状、円形状や矩形状に配置されている操作部１の他に、モード切換用のスイッチや切スイッチなどを設け（図１を参照）、これらのスイッチと操作部１を組み合わせて使用することで、操作部１の更なる多機能化を実現するようにしてもよい。

１ 操作部、２ 外装材、２ａ 凹型の溝、３ 静電スイッチ、３ａ 電極シート、３ｂ コンデンサ、４ ＬＥＤランプ（発光体）、１１ 静電容量検出部（位置特定手段）、１２ 接触位置特定部（位置特定手段）、１３ 操作内容記録部（操作内容決定手段）、１４ 操作内容決定部（操作内容決定手段）、１５，１６ ＬＥＤ制御部（点灯手段）、１７ 制御量決定部（操作内容決定手段）、１８ バイブレータ（振動部材）。

Claims (7)

1. 人体との距離に応じて静電容量が変化する静電スイッチ及び発光体が透明又は半透明の外装材の裏面側に複数個配置されている操作部と、上記操作部における複数の静電スイッチの静電容量を検出して、ユーザの指が触れている上記操作部上の位置を特定する位置特定手段と、上記位置特定手段により特定された位置から制御対象機器の操作内容を決定する操作内容決定手段と、上記位置特定手段により特定された位置に配置されている発光体を点灯する点灯手段とを備えた操作インタフェース。
2. 人体との距離に応じて静電容量が変化する静電スイッチ及び発光体が透明又は半透明の外装材の裏面側に複数個配置されている操作部と、上記操作部における複数の静電スイッチの中で、操作内容の決定に用いる１個以上の静電スイッチを選択し、上記静電スイッチに対応する発光体を点灯する点灯手段と、上記静電スイッチの静電容量を検出して、ユーザの指が触れている上記操作部上の位置を特定する位置特定手段と、上記位置特定手段により特定された位置から制御対象機器の操作内容を決定する操作内容決定手段とを備えた操作インタフェース。
3. 点灯手段は、位置特定手段により特定された位置に配置されている発光体を点灯することを特徴とする請求項２記載の操作インタフェース。
4. 操作内容決定手段は、位置特定手段により特定された位置の変化を監視して、ユーザの指の移動量を検出し、上記移動量から制御対象機器の制御量を決定することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の操作インタフェース。
5. 外装材の表面に凹型の溝が施されており、上記溝に対応する位置に静電スイッチが配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の操作インタフェース。
6. ユーザの指が操作部に触れている間、振動を与える振動部材を内蔵していることを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の操作インタフェース。
7. ユーザの指が操作部以外の部分に触れると、振動を与える振動部材を内蔵していることを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の操作インタフェース。

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