JP2010241092A - 記録装置及びインクカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジ単体であってもインク漏れである旨を使用者に報知可能とする。
【解決手段】インクカートリッジ１０に、インク収容部に収容されているインク量を示すウキ１３ａと、インク収容部からのインク漏れの有無を表示するディスプレイ１４とを備える。さらに、インクカートリッジ１０のカートリッジ制御部１５に、インク漏れの有無の情報を書き込み可能なインク漏れ発生記憶手段１７と、インク漏れ発生記憶手段１７の記憶内容に基づいてディスプレイ１４を制御する表示制御部１８とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、インクを収容するインク収容部を有するインクカートリッジを備えた記録装置及びインクカートリッジに関する。

従来、記録装置の本体部に着脱可能に装着され、記録装置の記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。このようなインクカートリッジにおいて、インクを収容するインク収容部からインクが漏れ出した場合に、その事実が使用者に報知されることなく、記録装置に装着された状態で使用され続けると、インクカートリッジから漏れ出したインクによって本体部が損傷する虞がある。

ここで、特許文献２には、像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する電子写真画像形成装置であって、現像剤を収容していると共に装置本体に着脱可能に装着されたカートリッジに発生した異常を、装置本体に設けられた表示部に表示するものが開示されている。

特開２００８−２２１５９６号公報 特開２００１−１７５０６７号公報

インクカートリッジを備えた記録装置において、上述の特許文献２に記載されている技術を適応することによって、インク収容部からのインク漏れを使用者に報知することができる。しかしながら、インク漏れである旨の表示は本体部に設けられた表示部にされるので、本体部から取り外されたインクカートリッジ単体では、インク漏れの有無は分からない。したがって、一旦本体部からインクカートリッジを取り外した後、インク漏れであることを忘れて、又はインク漏れであることを知らない者が、インクカートリッジを乱雑に扱い大量のインクが外部に漏れ出したり、また再度本体部に装着したりする虞がある。

そこで、本発明の目的は、インクカートリッジ単体であってもインク漏れである旨を使用者に報知できるインクカートリッジを備えた記録装置及びインクカートリッジを提供することである。

第１の発明にかかる記録装置は、インクカートリッジと、前記インクカートリッジが装着され、前記インクカートリッジから供給されたインクにより画像の記録を行う本体部とを備えた記録装置である。前記インクカートリッジが、インクを収容するインク収容部と、前記インク収容部に収容されているインク量を示すインク量被検知部と、前記インク収容部からのインク漏れの有無を表示するインク漏れ表示部とを有している。また、前記インク収容部に収容されているインク量を記憶するインク量記憶手段と、前記本体部におけるインク使用量に応じて前記インク量記憶手段の記憶内容を書き換える書換手段と、前記インク量被検知部を検出することでインク量を検知するインク量検知部と、前記インク量記憶手段に記憶されたインク量と、前記インク量検知部によって検知されたインク量とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、両者の差が所定値以上である場合に、前記インク収容部からのインク漏れが発生したと判断するインク漏れ判断手段とを備えている。

この構成によると、インクカートリッジにインク漏れ表示部があるので、インクカートリッジ単体であってもインク漏れである旨を使用者に報知できる。したがって、インクが漏れているインクカートリッジが手荒に扱われる可能性を抑制できる。

第２の発明にかかる記録装置は、前記インク収容部からのインク漏れの有無の情報を書き込み可能なインク漏れ発生記憶手段と、前記インク漏れ判断手段がインク漏れが発生したと判断した場合に、前記インク漏れ発生記憶手段にインク漏れ発生情報を書き込む書込手段と、前記インク漏れ発生記憶手段の記憶内容に基づいて、前記インク漏れ表示部を制御する表示制御手段とをさらに備えている。この構成によると、電気的方法によってインク漏れを表示することができるので、比較的小型化可能である。

第３の発明にかかる記録装置は、前記インク漏れ表示部が、第１位置と第２位置との間で移動可能な移動体を有しており、前記移動体を移動させるアクチュエータと、前記インク漏れ判断手段がインク漏れが発生したと判断した場合に、前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に動かすように前記アクチュエータの駆動を制御するアクチュエータ制御手段とをさらに備えている。この構成によると、機械的方法によってインク漏れを表示することができる。

第４の発明にかかる記録装置は、前記移動体を前記第２位置でロックするロック機構をさらに備えている。この構成によると、一度第１位置から第２位置に移動した移動体が再度第１位置に戻るのを防ぐことができる。したがって、インク漏れである旨を使用者に確実に報知できる。

第５の発明にかかる記録装置は、前記インク量被検知部が、遮光性を有していると共にインクよりも比重の小さいウキであり、前記インク量検知部が、光センサである。この構成によると、簡易な構成でインク収容部に収容されているインク量を検知することができる。

第６の発明にかかる記録装置では、前記インク漏れ判断手段による判断が、電源投入時、所定の期間毎、所定のプリント枚数毎の少なくとも１つの機会に行われる。この構成によると、所定の機会の度にインク漏れの有無の判断を行うことができる。

第７の発明にかかる記録装置では、前記インク漏れ表示部が、前記インクカートリッジが装着されている状態のときに、外部から目視できる位置に設けられている。この構成によると、インクカートリッジを本体部に装着した状態でもインク漏れ表示部の表示を目視できる。

第８の発明にかかるインクカートリッジは、インクを収容するインク収容部と、第１の面に設けられており、前記インク収容部に収容されているインクを供給するインク供給部と、前記第１の面の近傍に配置されており、前記インク収容部に収容されているインク量を示すインク量被検知部と、前記第１の面と対向する第２の面に設けられており、前記インク収容部からのインク漏れの有無を表示するインク漏れ表示部とを備えている。

この構成によると、インクカートリッジにインク漏れ表示部があるので、インクカートリッジ単体であってもインク漏れである旨を使用者に報知できる。したがって、インクが漏れているインクカートリッジが手荒に扱われる可能性を抑制できる。さらに、かかるインクカートリッジは、第１の面側が本体部側となる姿勢で本体部に装着される。よって、インクカートリッジを本体部に装着した状態でも、第１の面と対向する第２の面に設けられたインク漏れ表示部の表示を目視できる。

上述のように、本発明の記録装置及びインクカートリッジは、インクカートリッジにインク漏れ表示部があるので、インクカートリッジ単体であってもインク漏れである旨を使用者に報知できる。したがって、インクが漏れているインクカートリッジが手荒に扱われる可能性を抑制できる。

本発明の第１の実施形態にかかるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。 図１に示すインクジェットプリンタの装着部をインクカートリッジの挿入方向から見た図であり、カバーが開放されている状態を示す図である。 図１のIII-III線に沿う断面図の突出部近傍の拡大図である。 図１に示すインクジェットプリンタの電気的構成を示すブロック図である。 図４に示すカートリッジ制御部及び制御装置における処理手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態にかかるインクジェットプリンタに備えられるインクカートリッジの本体部への装着方向に沿う断面図である。 図６に示すインクカートリッジを備えたインクジェットプリンタの電気的構成を示すブロック図である。 図７に示すカートリッジ制御部及び制御装置における処理手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜第１の実施形態＞
図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、インクが収容されたインク収容部１１を有するインクカートリッジ１０と、インクカートリッジ１０から供給されたインクにより用紙Ｐに画像を形成する本体部２０とを備えている。なお、インクジェットプリンタ１全体の動作は、制御装置６０（図４参照）によって制御される。

本体部２０は、用紙Ｐに向けてインクを吐出する複数のノズル（図示せず）が配置されたインク吐出面２ａを有するインクジェットヘッド２と、インクジェットヘッド２を一方向に往復移動させるキャリッジ３と、用紙Ｐをインクジェットヘッド２のインク吐出面２ａと対向させつつ搬送する搬送機構４と、インクカートリッジ１０が着脱可能に装着される装着部５と、光を発光する発光部７ａ及び光を受光する受光部７ｂからなり、装着部５に装着されたインクカートリッジ１０のインク量を検出する光センサ７と、インクジェットヘッド２と装着部５に装着されたインクカートリッジ１０とを連通させるチューブ９とを備えている。装着部５に装着されたインクカートリッジ１０は、図示しない信号線及びコネクタを介して制御装置６０と電気的に接続され、両者の間で電気信号の遣り取りが可能となる。

なお、図１においては、１つのインクジェットヘッド２のみを描いているが、インクジェットプリンタ１には、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応する４つのインクジェットヘッド２が設けられている。さらに、各インクジェットヘッド２にそれぞれ対応した４つのインクカートリッジ１０が装着される４つの装着部５が設けられている。

装着部５には、図１中右方に向かって開口した凹部５ａが形成されている。この凹部５ａ内の空間にインクカートリッジ１０が収容される。また、凹部５ａの開口部と対向する側壁には、貫通孔６が形成されている。貫通孔６には、チューブ９の先端に設けられた中空針（図示せず）が凹部５ａ内の空間に配置されるように、チューブ９が挿通されている。また、凹部５ａの開口部と対向する側壁の壁面には、図３に示すように、発光部７ａ及び受光部７ｂが水平方向に関して対向するように光センサ７が設けられている。凹部５ａの開口部分は、上端部近傍を支点として回動可能なカバー５ｂによって覆われている。

用紙Ｐに対する印刷が行われる際には、インクジェットプリンタ１の４つのインクジェットヘッド２がキャリッジ３により図１の紙面垂直方向に往復移動され、用紙Ｐが搬送機構４により図１の紙面左右方向に搬送される。各インクジェットヘッド２は用紙Ｐに対して所定間隔を隔てて対向配置されている。インクジェットヘッド２の往復移動と用紙Ｐの搬送移動とは、制御装置６０により同期して行われ、インクジェットヘッド２が用紙Ｐを横切るごとにノズルからインクが吐出されて印刷が行われる。インクは、装着部５に装着されたインクカートリッジ１０からチューブ９を介してインクジェットヘッド２に供給される。

インクカートリッジ１０は、略六面体として構成されている。より詳細には、最大面積となる対向する一対の略矩形面と、この一対の略矩形面を連結する４つの側面との略６つの面で構成されている。そして、最大面積となる一対の略矩形面が垂直となると共にその長辺が水平となるような姿勢で装着部５に装着される。

インクカートリッジ１０は、その六面体の最大面積となる一対の矩形面の短辺同士を連結する一対の側面の対向方向（図１中左右方向）が、装着部５への装着方向と略一致している。より詳細には、インクカートリッジ１０は、図１中右方から左方に向かって装着される。以下の説明において、インクカートリッジ１０の図１中左方端部の面を前面１０ａ、前面１０ａと対向する面、すなわち、図１中右方端部の面を背面１０ｂとする。

インクカートリッジ１０の前面１０ａ側には、チューブ９の先端に設けられており凹部５ａ内の空間に配置された中空針（図示せず）が接続されるインク供給部１２が設けられている。インク供給部１２は、インクカートリッジ１０が装着部５に装着されていない状態では、インク収容部１１の内とインクカートリッジ１０の外とを連通するインク流路を閉鎖し、装着部５に装着されて中空針が接続されるとインク流路を開放する。したがって、インク供給部１２は、インクカートリッジ１０がインクジェットプリンタ１に装着されている際に、インク収容部１１内のインクをインクジェットプリンタ１に供給することができる。

また、インクカートリッジ１０の前面１０ａ側には、前面１０ａから突出していると共に、インク収容部１１と連通する空間を画定する突出部１３ｂが形成されている。突出部１３ｂは、図３に示すように、インク収容部１１の幅よりも狭い幅を有しており、前面１０ａの上端部近傍からインク供給部１２の近傍まで鉛直方向に沿って延びている。そして、突出部１３ｂ内には、インクよりも比重が小さく且つ遮光性を有する平板状部材のウキ１３ａが配置されている。すなわち、突出部１３ｂ内のインクの液面に浮かんだウキ１３ａの鉛直方向に沿った位置は、インク収容部１１内のインクの残量に応じて変化する。なお、インクカートリッジ１０の側壁の少なくとも突出部１３ｂに対応する部分は、透光性を有している。また、インク収容部１１内に収容されるインクも透光性を有している。

図３に示すように、装着部５に装着されたインクカートリッジ１０の突出部１３ｂは、凹部５ａの壁面に設けられた光センサ７の発光部７ａ及び受光部７ｂに挟まれる。ここで、光センサ７の発光部７ａは鉛直方向に並んだ複数の発光素子からなり、受光部７ｂは鉛直方向に並んだ複数の受光素子からなる。受光部７ｂにおいて突出部１３ｂ内に配置されたウキ１３ａと同じ高さレベルに位置する受光素子は、発光部７ａの発光素子からの光がウキ１３ａによって遮られるので、受光できない。これにより、光センサ７は、ウキ１３ａを検出し、インク収容部１１に収容されているインク量を検知できる。

また、図２に示すように、インクカートリッジ１０の背面１０ｂには、液晶のディスプレイ１４が設けられている。したがって、ディスプレイ１４は、インクカートリッジ１０が装着部５に装着されている状態のときに、外部から目視できる。なお、図２においてはカバー５ｂが開放されている状態を示しているが、カバー５ｂが透明部材で構成されている場合には、カバー５ｂが閉じられている状態でもディスプレイ１４を外部から目視できる。ディスプレイ１４には、カートリッジ制御部１５（図４参照）の制御により、インク収容部１１からのインク漏れが生じた際に、その旨が表示される。

ここで、図４を参照しつつ、カートリッジ制御部１５について説明する。カートリッジ制御部１５は、例えばその内部にＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を含むワンチップマイコン等で構成されている。そして、カートリッジ制御部１５は、機能部として、インク収容部１１に収容されているインク量を記憶するインク量記憶部１６と、インク収容部１１からのインク漏れの有無の情報を書き込み可能なインク漏れ発生記憶部１７と、インク漏れ発生記憶部１７の記憶内容に基づいて、ディスプレイ１４の表示を制御する表示制御部１８とを有している。

なお、インクカートリッジ１０には、ディスプレイ１４及びカートリッジ制御部１５に電源を供給する電源供給部１９が設けられている。電源供給部１９は、例えば本体部２０を介して供給された商用電源からの電力を充電する充電池であってもよいし、太陽電池や乾電池であってもよい。

次に、制御装置６０について説明する。制御装置６０は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵが実行するプログラム及びプログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えており、これらを一体とし各機能部として機能させることによりインクジェットプリンタ１の制御を行うものである。そして制御装置６０は、機能部として駆動部６１、書換部６２、比較部６３、インク漏れ判断部６４、及び書込部６５を備えている。

駆動部６１は、インクジェットヘッド２、キャリッジ３、及び搬送機構４を駆動するための図示しないモータ等の駆動を制御するためのものである。書換部６２は、本体部２０におけるインク使用量に応じて、インクカートリッジ１０に設けられたインク量記憶部１６の記憶内容を書き換える。具体的には、例えば、駆動部６１の制御によりインクジェットヘッド２のノズルから吐出されたインク量を使用されたインク量としてカウントし、インク量記憶部１６に記憶されているインク量から使用されたインク量を引いたものに書き換える。

比較部６３は、インクカートリッジ１０に設けられたインク量記憶部１６に記憶されたインク量と、光センサ７によって検出されたインク量とを比較する。ここで、上述のように、インク量記憶部１６に記憶されたインク量は、本体部２０におけるインク使用量に基づくものであり、光センサ７によって検出されたインク量は、インク収容部１１に収容されているインク量に基づくものである。

インク漏れ判断部６４は、インクカートリッジ１０のインク収容部１１内からのインク漏れの有無を判断する。具体的には、比較部６３によってインク量記憶部１６に記憶されたインク量と光センサ７によって検出されたインク量とを比較した結果、両者の差が所定値以上である場合に、インク漏れが発生したと判断する。すなわち、インク漏れが発生している場合には、上述のように本体部２０におけるインク使用量に基づいているインク量記憶部１６に記憶されたインク量（Ｍ１）は、インク収容部１１に収容されているインク量に基づく光センサ７によって検出されたインク量（Ｍ２）よりも多くなる。したがって、インク漏れが発生している場合には、インク量Ｍ１とインク量Ｍ２との差は、考えられる誤差以上となる。

書込部６５は、インク漏れ判断部６４がインク漏れが発生したと判断した場合に、インクカートリッジ１０に設けられたインク漏れ発生記憶部１７にインク漏れ発生情報を書き込む。

次に、図５を参照しつつ、インクジェットプリンタ１で行われるインク漏れ判断処理について説明する。なお、このインク漏れ判断処理は、所定の機会毎に行われるものであり、本実施形態においては、インクジェットプリンタ１の電源投入時、所定の期間毎、及び所定のプリント枚数毎に行われる。

まず、光センサ７が、突出部１３ｂ内のウキ１３ａを検出することで、インクカートリッジ１０のインク収容部１１に収容されているインク量（Ｍ２）を検知する（Ｓ１１）。次に、比較部６３が、インクカートリッジ１０のインク量記憶部１６に記憶されているインク量（Ｍ１）と、ステップＳ１１において検知されたインク量（Ｍ２）とを比較する（Ｓ１２）。さらに、インク漏れ判断部６４が、ステップＳ１２における比較結果に基づいて、インクカートリッジ１０のインク収容部１１からのインク漏れの有無を判断する（Ｓ１３）。具体的には、インク量Ｍ１とインク量Ｍ２との差が所定値Ｘ以上であるか否かを判断する。

ステップＳ１３において、インク量Ｍ１とインク量Ｍ２との差が所定値Ｘよりも小さい、すなわちインク漏れが発生していないと判断された場合には（Ｓ１３：ＮＯ）、後述するステップＳ１４、Ｓ１５を省略してインク漏れ処理が終了する。一方、ステップＳ１３において、インク量Ｍ１とインク量Ｍ２との差が所定値Ｘ以上である、すなわちインク漏れが発生していると判断された場合には（Ｓ１３：ＹＥＳ）、書込部６５が、インクカートリッジ１０のインク漏れ発生記憶部１７にインク漏れ発生情報を書き込む（Ｓ１４）。そして、漏れ発生記憶部１７にインク漏れ発生情報が書き込まれると、インクカートリッジ１０の表示制御部１８の制御により、図２に示すようにインク漏れが生じている旨のメッセージがディスプレイ１４に表示される（Ｓ１５）。

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、インクカートリッジ１０に、インクカートリッジ１０のインク収容部１１に収されているインク量を示すウキ１３ａと、インク収容部１１からのインク漏れの有無を表示するディスプレイ１４とが備えられている。また、インク収容部１１内からのインク漏れの有無を判断するインク漏れ判断部６４と、インク収容部１１に収容されているインク量を記憶するインク量記憶部１６と、本体部２０におけるインク使用量に応じて、インク量記憶部１６の記憶内容を書き換える書換部６２と、ウキ１３ａを検出することでインク量を検知する光センサ７と、インク量記憶部１６に記憶されたインク量と光センサ７によって検知されたインク量とを比較する比較部６３とを備えている。そして、比較部６３による比較の結果、両者の差が所定値以上である場合に、インク漏れが発生したと判断する。したがって、インクカートリッジ１０単体であってもインク漏れである旨を使用者に報知できる。よって、インクが漏れているインクカートリッジ１０が手荒に扱われる可能性を抑制できる。また、使用者は、ウキ１３ａの位置により、インクの量も分かる。

また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インク収容部１１からのインク漏れの有無の情報を書き込み可能なインク漏れ発生記憶部１７と、インク漏れ判断部６４がインク漏れが発生したと判断した場合に、インク漏れ発生記憶部１７にインク漏れ発生情報を書き込む書込部６５と、インク漏れ発生記憶部１７の記憶内容に基づいて、ディスプレイ１４を制御する表示制御部１８とを備えている。したがって、電気的方法によってインク漏れを表示することができるので、インクカートリッジ１０を比較的小型化できる。

さらに、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、インクジェットプリンタ１の電源投入時、所定の期間毎、及び所定のプリント枚数毎に、インク漏れ判断処理が行われる。したがって、所定の機会の度にインク漏れの有無の判断を行うことができる。

加えて、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、インクカートリッジ１０における本体部２０への装着方向後ろ側の面である背面１０ｂに、ディスプレイ１４が設けられている。したがって、インクカートリッジ１０を本体部２０に装着した状態でもディスプレイ１４の表示を目視できる。

＜第２の実施形態＞
次に、図６〜図８を参照しつつ、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態のインクジェットプリンタ１０１が第１の実施形態のインクジェットプリンタ１と主に異なる点は、第１の実施形態では、インクカートリッジ１１０がディスプレイ１４を備えており、電気的方法によってインク漏れである旨を表示するが、本実施形態においては、機械的方法によってインク漏れである旨が表示される点である。以下の説明においては、第１の実施形態と同様の構成に相当するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。

図６に示すように、本実施形態のインクカートリッジ１１０の下部には、装着部５への装着方向（図中左右方向）に延びる通路１１４ａが設けられており、通路１１４ａ内にはこの通路１１４ａ内で装着方向に沿って移動可能な移動体１１４が配置されている。通路１１４ａは、インクカートリッジ１１０の背面１１０ｂへと開口している。そして、装着部５のカバー５ｂにおける装着方向に関して通路１１４ａと対向する部分には、透明部材で形成されたのぞき窓１０５ｃが設けられている。

移動体１１４は、最初（インクカートリッジ製造時）は図６において破線で示す位置、すなわち通路１１４ａの背面１１０ｂ側の端部から離れた位置（第１位置）に配置されている。そして、移動体１１４は、本体部２０に設けられたアクチュエータ１０８の駆動によって、図６において実線で示す通路１１４ａの背面１１０ｂ側の端部（第２位置）まで移動する。ここで、移動体１１４における通路１１４ａの壁面と接触する面には、突起１１４ｂが形成されている。また、通路１１４ａの壁面には、第２位置に位置する移動体１１４の突起１１４ｂと係合する溝１１４ｃが形成されている。すなわち、突起１１４ｂ及び溝１１４ｃは、アクチュエータ１０８の駆動により移動体１１４が第２位置に達した際に互いに係合することで、移動体１１４を第２位置にロックするロック機構としての機能を有している。なお、第２位置に位置する移動体１１４は、カバー５ｂののぞき窓１０５ｃを介して外部から目視可能である。

図７に示すように、本実施形態のインクカートリッジ１１０のカートリッジ制御部１１５は、インク量記憶部１６を備えている。本実施形態の制御装置１６０は、第１の実施形態と同様の駆動部６１、書換部６２、比較部６３、及びインク漏れ判断部６４と、アクチュエータ制御部１６５とを備えている。アクチュエータ制御部１６５は、インク漏れ判断部６４がインク漏れが発生したと判断した場合に、移動体１１４を第１位置から第２位置に動かすようにアクチュエータ１０８の駆動を制御する。

ここで、図８を参照しつつ、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１で行われるインク漏れ判断処理について説明する。まずは第１の実施形態と同様に、光センサ７によってインクカートリッジ１１０に収容されているインク量（Ｍ２）を検知し（Ｓ２１）、比較部６３によってインク量記憶部１６に記憶されているインク量（Ｍ１）とステップＳ２１で検出したインク量（Ｍ２）とを比較し（Ｓ２２）、さらに判断部６４によってンク漏れの有無を判断する（Ｓ２３）。そして、インク漏れが発生していないと判断された場合には（Ｓ２３：ＮＯ）、後述するステップＳ２４を省略してインク漏れ判断処理を終了する。一方、インク漏れが発生していると判断された場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、アクチュエータ制御部１６５が、移動体１１４を第１位置から第２位置に動かすようにアクチュエータ１０８の駆動を制御する（Ｓ２４）。

以上のように、本実施形態では、インク漏れが発生した場合に、移動体１１４が第１位置からインクカートリッジ１１０の背面１１０ｂに開口する通路１１４ａの端部である第２位置まで移動する。したがって、使用者は第２位置に位置する移動体１１４を目視することで、そのインクカートリッジ１１０がインク漏れであることが分かる。よって、第１の実施形態と同様に、インクカートリッジ１１０単体であってもインク漏れである旨を使用者に報知でき、インクが漏れているインクカートリッジ１１０が手荒に扱われる可能性を抑制できる。また、機械的方法によってインク漏れを表示することができる。

さらに、本実施形態では、移動体１１４に形成された突起１１４ｂと、通路１１４ａの壁面に形成された溝１１４ｃとが係合することで、移動体１１４を第２位置にロックすることができる。したがって、インク漏れ発生時に第１位置から第２位置に移動した移動体１１４が再度第１位置に戻るのを防ぐことができる。よって、インク漏れである旨を使用者に確実に報知できる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。

例えば、上述の第１及び第２の実施形態では、インク量記憶部１６がインクカートリッジ１０（１１０）に設けられている場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、インク量記憶部１６は本体部２０（１２０）側に設けられていてもよい。なお、インク量記憶部１６が本体部２０（１２０）に設けられている場合には、一旦取り外したインクカートリッジ１０（１１０）を再度装着した場合に、インク量が不明になる虞がある。そのような観点から、インク量記憶部１６はインクカートリッジ１０（１１０）に設けられていることが好ましい。

また、上述の第１及び第２の実施形態では、インクジェットプリンタ１の電源投入時、所定の期間毎、及び所定のプリント枚数毎にインク漏れ判断処理が行われる場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、例えば、使用者により指示が入力された場合にインク漏れ判断処理が行われるようにしてもよい。

さらに、上述の第１の実施形態では、ディスプレイ１４が、インクカートリッジ１０が装着されている状態のときに、外部から目視できる位置に設けられている場合について説明した。また、第２の実施形態では、第２位置に位置している移動体１１４が、インクカートリッジ１１０が装着されている状態のときに、外部から目視できる場合について説明した。しかしながら、例えば、第１の実施形態のディスプレイ１４や第２の実施形態の第２位置に位置する移動体１１４は、インクカートリッジ１０（１１０）の前面１０ａ等、インクカートリッジ１０（１１０）が装着されている状態のときに、外部から目視できない位置にあってもよい。

さらに、上述の第２の実施形態では、突起１１４ｂと溝１１４ｃとが係合することで移動体１１４が第２位置でロックされる場合について説明したが、移動体１１４が第２位置でロックされるような構成でなくてもよい。

１ インクジェットプリンタ（記録装置）
６ 光センサ（インク量検知部）
１０ インクカートリッジ
１０ａ 前面（第１の面）
１０ｂ 背面（第２の面）
１１ インク収容部
１３ａ ウキ（インク量被検知部）
１４ ディスプレイ（インク漏れ表示部）
１６ インク量記憶部（インク量記憶手段）
１７ インク漏れ発生記憶部（インク漏れ発生記憶手段）
１８ 表示制御部（表示制御手段）
６２ 書換部（書換手段）
６３ 比較部（比較手段）
６４ インク漏れ判断部（インク漏れ判断手段）
６５ 書込部（書込手段）
１０８ アクチュエータ
１１４ 移動体
１１４ｂ 突起（ロック機構）
１１４ｃ 溝（ロック機構）
１６５ アクチュエータ制御部（アクチュエータ制御手段）

Claims (8)

1. インクカートリッジと、前記インクカートリッジが装着され、前記インクカートリッジから供給されたインクにより画像の記録を行う本体部とを備えた記録装置であって、
   前記インクカートリッジが、
   インクを収容するインク収容部と、
   前記インク収容部に収容されているインク量を示すインク量被検知部と、
   前記インク収容部からのインク漏れの有無を表示するインク漏れ表示部とを有しており、
   前記インク収容部に収容されているインク量を記憶するインク量記憶手段と、
   前記本体部におけるインク使用量に応じて前記インク量記憶手段の記憶内容を書き換える書換手段と、
   前記インク量被検知部を検出することでインク量を検知するインク量検知部と、
   前記インク量記憶手段に記憶されたインク量と、前記インク量検知部によって検知されたインク量とを比較する比較手段と、
   前記比較手段による比較の結果、両者の差が所定値以上である場合に、前記インク収容部からのインク漏れが発生したと判断するインク漏れ判断手段とを備えることを特徴とする記録装置。
2. 前記インク収容部からのインク漏れの有無の情報を書き込み可能なインク漏れ発生記憶手段と、
   前記インク漏れ判断手段がインク漏れが発生したと判断した場合に、前記インク漏れ発生記憶手段にインク漏れ発生情報を書き込む書込手段と、
   前記インク漏れ発生記憶手段の記憶内容に基づいて、前記インク漏れ表示部を制御する表示制御手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記インク漏れ表示部が、第１位置と第２位置との間で移動可能な移動体を有しており、
   前記移動体を移動させるアクチュエータと、
   前記インク漏れ判断手段がインク漏れが発生したと判断した場合に、前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に動かすように前記アクチュエータの駆動を制御するアクチュエータ制御手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
4. 前記移動体を前記第２位置でロックするロック機構をさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 前記インク量被検知部が、遮光性を有していると共にインクよりも比重の小さいウキであり、前記インク量検知部が、光センサであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. 前記インク漏れ判断手段による判断が、電源投入時、所定の期間毎、所定のプリント枚数毎の少なくとも１つの機会に行われることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記インク漏れ表示部が、前記インクカートリッジが装着されている状態のときに、外部から目視できる位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
8. インクを収容するインク収容部と、
   第１の面に設けられており、前記インク収容部に収容されているインクを供給するインク供給部と、
   前記第１の面の近傍に配置されており、前記インク収容部に収容されているインク量を示すインク量被検知部と、
   前記第１の面と対向する第２の面に設けられており、前記インク収容部からのインク漏れの有無を表示するインク漏れ表示部とを備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
   

Images