JP5332835B2 - インクカートリッジ及び記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクを収容するインク収容部を備えたインクカートリッジ及びこれを含む記録装置に関する。

従来、記録装置の本体部に着脱可能に装着され、記録装置の記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジであって、インクを収容するインク収容部とインク収容部を覆うケースとからなるものが知られている。このようなインクカートリッジにおいて、インクを収容するインク収容部からインクが漏れ出した場合に、そのインクがさらにケースの外に漏れ出す虞がある。

特許文献１には、インク収容部を覆うケースの一部に、ケースの内部を外側から目視できる光透過部が形成されているインクカートリッジが開示されている。これにより、インク収容部から漏れたインクをケースの外側から視認できる。

特開２００６−１５６４４号公報

しかしながら、上述のようなインクカートリッジでは、その置き方によって、インク収容部から漏れたインクが、光透過部からは視認できない箇所に溜まる虞がある。また、光透過部を底面としてケースが置かれている場合には、光透過部からケース内を目視することはできない。したがって、インク収容部から漏れたインクを視認できない。

そこで、本発明の目的は、インク収容部から漏れたインクを確実に視認できるインクカートリッジ及びそれを含む記録装置を提供することである。

第１の発明にかかるインクカートリッジは、インクを収容するインク収容部と、前記インク収容部を覆うケースとを備えたインクカートリッジであって、前記ケースは、外表面と、前記外表面よりも内側にあって前記インク収容部を収容する空間を画定する内表面とを有し、前記外表面に、底面として前記ケースを置いた際に安定して置くことができる４つの安定面と、底面として前記ケースを置いた際に前記安定面に比べて不安定な２つの不安定面とが形成された、六面体であり、前記２つの不安定面は互いに対向し、前記４つの安定面はそれぞれ前記２つの不安定面を連結し、前記２つの不安定面のうちの一方が形成された部分において、前記内表面近傍に設けられた、前記インク収容部からインクが漏れ出た場合に漏れ出たインクが溜まるインク溜め部と、前記インク溜め部の近傍の当該不安定面が形成された壁に設けられた、外側から前記インク溜め部を目視できる光透過部とを有し、前記４つの安定面が形成された部分のそれぞれにおいて、前記内表面に、第１の部分と、当該安定面を底面として前記ケースを置いた際に載置面からの高さが前記第１の部分に比べて低い第２の部分であって、その近傍に前記インク溜め部が位置する第２の部分と、を有する。

この構成によると、光透過部を底面にしてインクカートリッジが置かれるのを避けることができる。よって、インクカートリッジが置かれている際でも、確実にインク溜め部を目視できる。したがって、インク収容部から漏れたインクを確実に視認できる。
しかも、２つの不安定面が互いに対向し、インク溜め部が当該２つの不安定面のうちの一方が形成された部分の内表面の近傍に設けられているため、インク溜め部がケースの上部に位置するような置き方を防ぐことができる。したがって、インク溜め部に確実にインクを集めることができる。
さらに、第１の部分に比べて漏れたインクが集まり易い第２の部分の近傍にインク溜め部が位置するので、インク収容部から漏れたインクが少量であっても確実に視認できる。

第２の発明にかかるインクカートリッジは、第１の発明にかかるインクカートリッジにおいて、前記インク溜め部に配置されたインク吸収体をさらに備えている。この構成によると、インク溜め部に溜まったインクがインク吸収体に吸収される。したがって、持ち上げられ角度が変えられても、外側から目視できる位置にインクを溜めることができる。よって、インク収容部から漏れたインクを確実に視認できる。

また、第３の発明にかかるインクカートリッジは、第１又は第２の発明にかかるインクカートリッジにおいて、前記４つの安定面が形成された部分のそれぞれにおいて、前記内表面に、当該安定面を底面として前記ケースを置いた際に前記第１の部分から前記第２の部分に向かって傾斜する傾斜面が形成されており、前記インク溜め部は、前記４つの安定面のそれぞれを底面として前記ケースを置いた際に、前記傾斜面の最下部に位置している。

この構成によると、漏れたインクの多くをインク溜め部に集めることができるので、インク収容部から漏れたインクが少量であってもさらに確実に視認できる。

第６の発明にかかるインクカートリッジは、第１〜５の発明にかかるインクカートリッジにおいて、前記ケースにおける前記２つの不安定面のうちの他方は、外側に湾曲した湾曲面である。

第４の発明にかかるインクカートリッジは、第１〜３の発明にかかるインクカートリッジにおいて、前記不安定面は、その面を底面として前記ケースを置いた際に床と接触する接触面を包含する支持基底面の面積が、前記安定面よりも少ない。

なお、「接触面を包含する支持基底面」とは、例えば、接触面が環状である場合には、その接触面及び接触面で囲まれる領域からなる１つの面を意味し、複数箇所で床と接触している場合は、各接触箇所にそれぞれ外接しつつ各接触箇所同士を線分で結ぶことによって形成された１つの面を意味する。

第５の発明にかかるインクカートリッジは、第１〜４の発明にかかるインクカートリッジにおいて、前記光透過部の近傍の壁に、前記インク収容部に連通するインク排出部が貫通している。この構成によると、インク収容部とインク排出部との連結部から漏れたインクを、インク溜め部に集めやすくすることができる。

第７の発明にかかる記録装置は、第１〜６のいずれかの発明にかかるインクカートリッジと、前記インクカートリッジが装着され、前記インクカートリッジから供給されたインクにより画像の記録を行う本体部とを備えた記録装置であって、前記本体部が、前記インク溜め部のインクを検出するセンサと、前記センサによる検出結果に基づいて前記インク収容部からのインク漏れを報知する報知手段とを備えている。

この構成によると、インク漏れしているインクカートリッジを誤って本体部に装着した場合や、本体部に装着している状態でインク漏れが発生した場合に、インク漏れを使用者に知らせることができる。

また、本発明の第１参考例にかかるインクカートリッジは、インクを収容するインク収容部と、前記インク収容部を覆うケースとを備えたインクカートリッジであって、前記インク収容部と前記ケースとの間に配置されたインク吸収体をさらに備えており、前記ケースの一部に、外側から前記インク吸収体を目視できる光透過部が形成されている。

この構成によると、インク収容部から漏れてインク吸収体に吸収されたインクは、その後インクカートリッジの置き方が変更されたり、持ち上げられて角度が変更されたりしても、外側から目視できる位置に溜まる。したがって、インク収容部から漏れたインクを確実に視認できる

本発明の第２参考例にかかるインクカートリッジは、第１参考例にかかるインクカートリッジにおいて、前記光透過部の近傍のケースに、前記インク収容部に連通するインク排出部が貫通している。この構成によると、インク収容部とインク排出部との連結部から漏れたインクを、インク吸収体に集めやすくすることができる。

本発明の第３参考例にかかる記録装置は、第１又は第２参考例にかかるインクカートリッジと、前記インクカートリッジが装着され、前記インクカートリッジから供給されたインクにより画像の記録を行う本体部とを備えた記録装置であって、前記インク吸収体のインクを検出するセンサと、前記センサによる検出結果に基づいて前記インク収容部からのインク漏れを報知する報知手段とを備えている。

この構成によると、インク漏れしているインクカートリッジを誤って本体部に装着した場合や、本体部に装着している状態でインク漏れが発生した場合に、インク漏れを使用者に知らせることができる。

第８の発明にかかる記録装置は、第７の発明にかかる記録装置において、前記インクカートリッジが、前記本体部への装着方向の下流側が上流側よりも下方となるように前記本体部に装着され、前記インク溜め部が、前記インクカートリッジの前記本体部への装着方向下流側に位置している。この構成によると、インク収容部から漏れたインクを確実にインク溜め部に集めることができる。

上述のように、インクカートリッジ及びこれを含む記録装置は、インク収容部から漏れたインクを確実に視認できる。

本発明の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。 図１に示すインクカートリッジの斜視図である。 図２に示すインクカートリッジのケースを部分的に切り取った状態を示す図である。 図３に示すインクカートリッジであり、（ａ）は下面側から見た図であり、（ｂ）は側面側から見た図であり、（ｃ）は後面側から見た図である。 図２に示すインクカートリッジのＶ−Ｖ線に沿う断面図である。 本発明の参考例にかかるインクカートリッジを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜本発明の実施形態＞
まず、図１〜図５を参照しつつ、本発明の一実施形態にかかるインクカートリッジを備えたインクジェットプリンタについて説明する。図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インクカートリッジ１０と、インクカートリッジ１０から供給されたインクにより用紙Ｐに画像を形成する本体部３０と、インクジェットプリンタ１全体の動作を制御する制御装置６０とからなる。

本体部３０は、用紙Ｐに向けてインクを吐出する複数のノズル（図示せず）が配置されたインク吐出面２ａを有するインクジェットヘッド２と、インクジェットヘッド２を一方向に往復移動させるキャリッジ３と、用紙Ｐをインクジェットヘッド２のインク吐出面２ａと対向させつつ搬送する搬送機構４と、インクカートリッジ１０が着脱可能に装着される装着部５と、インクジェットヘッド２と装着部５に装着されたインクカートリッジ１０とを連通させるチューブ８と、インクジェットプリンタ１に関する情報を表示するディスプレイ９とを備えている。

装着部５は、右方に向かって開口した凹部５ａが形成されている。この凹部５ａ内の空間にインクカートリッジ１０が収容される。また、凹部５ａの開口部と対向する側壁には、貫通孔６が形成されている。貫通孔６には、チューブ８の先端に設けられた中空針（図示せず）が凹部５ａ内の空間に配置されるように、チューブ８が挿通されている。凹部５ａの開口部分は、上端部近傍を支点として回動可能なカバー５ｂによって覆われている。

さらに、凹部５ａの開口部と対向する側壁の壁面には、装着部５に装着されたインクカートリッジ１０の後述するインク収容部１２からのインク漏れの有無を検出するセンサ７が設けられている。センサ７は、光線を出射する発光素子及び発光素子から出射された光線の反射光を受光する受光素子（いずれも図示せず）からなる。センサ７の発光素子は、インクカートリッジ１０の後述する前面１０ｂに向けて光線を出射する。

なお、図１においては、１つのインクジェットヘッド２のみを描いているが、インクジェットプリンタ１には、４色のインク（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応する４つのインクジェットヘッド２が設けられている。さらに、本体部３０には、各インクジェットヘッド２にインクを供給するインクカートリッジ１０がそれぞれ装着される４つの装着部５が設けられている。

用紙Ｐに対する印刷が行われる際には、インクジェットプリンタ１の４つのインクジェットヘッド２がキャリッジ３により図１の紙面垂直方向に往復移動され、用紙Ｐが搬送機構４により図１の紙面左右方向に搬送される。各インクジェットヘッド２は用紙Ｐに対して所定間隔を隔てて対向配置されている。インクジェットヘッド２の往復移動と用紙Ｐの搬送移動とは、制御装置６０により同期して行われ、インクジェットヘッド２が用紙Ｐを横切るごとにノズルからインクが吐出されて印刷が行われる。インクは、装着部５に装着されたインクカートリッジ１０からチューブ８を介してインクジェットヘッド２に供給される。

次に、インクカートリッジ１０の構成について詳細に説明する。インクカートリッジ１０は、図２に示すように、略六面体として構成されている。より詳細には、最大面積となる対向する一対の側面１０ａと、この一対の側面１０ａを連結する４つの面との６つの面で構成されている。側面１０ａは、互いに平行な一対の長辺と、これら一対の長辺と直交する一つの短辺と、短辺と対向しており且つ外側に湾曲した１つの曲辺との４つの辺で囲まれている。そして、図１に示すように、側面１０ａが垂直となると共にその長辺が略水平となるような姿勢で装着部５に装着される。

インクカートリッジ１０は、その六面体の一対の側面１０ａの短辺同士を連結する面と曲辺同士を連結する面との対向方向（図１中左右方向）が、装着部５への装着方向と略一致している。より詳細には、インクカートリッジ１０は、図１中右方から左方に向かって装着される。以下の説明において、インクカートリッジ１０の装着部５への装着方向下流側端部（図１中左方端部）の面を前面１０ｂ、装着方向上流側端部（図１中右方端部）の面を背面１０ｃとする。さらに、一対の側面１０ａの長辺同士を連結する一対の平面、すなわち装着部５に装着された状態で上面及び下面となる面をそれぞれ上面１０ｄ、下面１０ｅとする。また、一対の側面１０ａを連結する方向（図１中紙面に垂直な方向）を幅方向と称する。

なお、インクカートリッジ１０の背面１０ｃには、インクカートリッジ１０に関する情報、すなわち、例えば収容されているインクの色や使用期限など、やインクカートリッジ１０の取り外し方法などの、使用者への説明が記載されている。したがって、使用者は、装着部５のカバー５ｂを開けると、装着されたインクカートリッジ１０の背面１０ｃに記載された説明を読むことができる。

図５に示すように、インクカートリッジ１０は、インクを収容するインクパック１１と、インクパック１１を覆うケース１５とを有している。インクパック１１は、脱気された状態でインクを収容するインク収容部１２と、インク収容部１２に連通するインク排出部１３とからなる。

インク排出部１３は、ケース１５に形成された後述する貫通孔１６ａ及び貫通孔１８ａに挿通されており、その先端が前面１０ｂにおいてケース１５の外に露出している。そして、インクカートリッジ１０が装着部５に装着されると、チューブ８の先端に設けられており凹部５ａ内の空間に配置された中空針（図示せず）がインク排出部１３に接続される。インク排出部１３は、インクカートリッジ１０が装着部５に装着されていない状態、すなわち中空針がインク排出部１３に接続されていない状態では、インク収容部１２を閉鎖状態とし、装着部５に装着されて中空針が接続されるとインク収容部１２がチューブ８を介してインクジェットヘッド２と連通する状態とする。したがって、インク排出部１３は、インクカートリッジ１０がインクジェットプリンタ１に装着されている際に、インク収容部１２内のインクを排出し、インクジェットヘッド２に供給することができる。

なお、図１に示すように、インクカートリッジ１０は、インク排出部１３が設けられた前面１０ｂ側が、前面１０ｂと対向する背面１０ｃ側に比べて下方となるように傾斜した姿勢で装着部５に装着される。これにより、インクパック１１内のインクはインク排出部１３側に集まるので、インクパック１１内にインクが残留するのを防ぎ、インクを使い切ることができる。

ケース１５は、その外表面が前面１０ｂ、背面１０ｃ、上面１０ｄ、及び下面１０ｅとなる外壁１６と、その外表面が側面１０ａとなる側壁１７とを有している。外壁１６には、前面１０ｂの中央から突出する筒状の突出部１８が形成されている。突出部１８の先端面には上述のインク排出部１３が挿通される貫通孔１８ａが形成されている。すなわち、突出部１８の先端からインクパック１１のインク排出部１３の先端が露出している。また、外壁１６におけるインクカートリッジ１０の幅方向に沿う長さは均一になっている。側壁１７は、図２に示すように、外壁１６の内面に繋がるように形成されている。

ここで、側面１０ａ、前面１０ｂ、背面１０ｃ、上面１０ｄ、又は下面１０ｅを底面をとしてケース１５を置いた際の支持基底面について考える。支持基底面とは、物体を置いた際に床と接触する接触面を包含する面である。すなわち、例えば、接触面が環状である場合には、その接触面及び接触面で囲まれる領域からなる１つの面が支持基底面となる。また、例えば、３点で床と接触している場合は、その３点を繋ぐ三角形の面が支持基底面となる。床に置かれた物体は、その重心が支持基底面の鉛直上方から外れた場合に転倒する。したがって、支持基底面の面積が広いほど、物体を安定して床に置くことができる。

まず、側面１０ａを底面としてケース１５を置いた際には、外壁１６の縁が全周に亘って床と接触する。このとき、支持基底面は、外壁１６の縁で囲まれた１つの面、すなわち、床における側面１０ａと対向する領域となる。また、上面１０ｄ又は下面１０ｅを底面としてケース１５を置いた際には、上面１０ｄ又は下面１０ｅの全体が床と接触する。よって、このとき、支持基底面は、上面１０ｄ又は下面１０ｅ全体となる。

前面１０ｂを底面としてケース１５を置いた際には、突出部１８から露出するインク排出部１３の先端が、床と接触する。このとき、支持基底面は、インク排出部１３の先端のみである。また、背面１０ｃは湾曲した面であるので、背面１０ｃを底面としてケース１５を置いた際には、背面１０ｃと床とは線接触となる。よって、このとき、支持基底面は、背面１０ｃにおける床と接する線状部分となる。すなわち、前面１０ｂ又は背面１０ｃを底面として置いた場合には、他の面を底面とする場合に比べて、支持基底面の面積が著しく少なくなる。

よって、本実施形態においては、上面１０ｄ、下面１０ｅ、及び側面１０ａは、底面としてケース１５を置いた際に安定して置くことができる安定面２１となる。中でも、側面１０ａを底面とする場合には、支持基底面の面積が最大となる。すなわち、側面１０ａは最も安定な面である。また、前面１０ｂ及び背面１０ｃは、底面としてケース１５を置いた際に安定面２１に比べて不安定な不安定面２２となる。

また、図４（ｂ）に示すように、外壁１６によって囲まれた領域の内側には、略挿入方向に沿っており、挿入方向上流側（図中右側）が挿入方向下流側（図中左側）よりも内側となるように外壁１６の上面１０ｄ側部分及び下面１０ｅ側部分に対してそれぞれ傾斜した２つの内壁１９が形成されている。外壁１６の前面１０ｂ側部分及び背面１０ｃ側部分と、両側壁１７と、２つの内壁１９とによって囲まれた空間は、インクパック１１のインク収容部１２が格納される格納空間２０となっている。図５に示すように、外壁１６の前面１０ｂ側部分には、格納空間２０と突出部１８の内部空間とを連通する貫通孔１６ａが形成されている。上述のように、貫通孔１６ａには、インクパック１１のインク排出部１３が挿通される。

さらに、図５に示すように、側壁１７は、側面１０ａが底面となるようにインクカートリッジ１０を置いた際に、挿入方向上流側（図中右方）が挿入方向下流側（図中左方）よりも内側となるように水平面に対して傾斜している。

したがって、安定面２１である上面１０ｄ、下面１０ｅ、又は側面１０ａが底面となるようにインクカートリッジ１０を置いた際には、インク収容部１２から漏れ出したインクは、格納空間２０内で傾斜した内壁１９又は側壁１７の内表面を伝って、その最下部に位置する前面１０ｂ側に集まる。よって、格納空間２０の前面１０ｂ側の端部近傍は、インクが溜まるインク溜め部２３となる。ここで、外壁１６における前面１０ｂ側部分は、光透過部１６ｂとなっている。光透過部１６ｂは、例えば、透明なアクリル、ガラス板、半透明なシボ付きフィルム等で形成されている。よって、光透過部１６ｂを介して前面１０ｂからケース１５内のインク溜め部２３を目視できる。

さらに、インク溜め部２３である格納空間２０の前面１０ｂ側に端部近傍は、挿入方向と直交する方向に広がった拡張部となっており、この拡張部にインクを吸収するインク吸収体１４が差し込まれている。したがって、装着部５に設けられたセンサ７の発光素子からインクカートリッジ１０の前面１０ｂに向けて出射された光線は、光透過部１６ｂを透過してインク吸収体１４に当たる。そして、インク吸収体１４で反射された反射光をセンサ７の受光素子が受光する。よって、インク収容部１２からインクが漏れ、インク吸収体１４がインクを吸収することで、インク吸収体１４での光線の反射率が変化すると、受光素子での受光量が変動する。これにより、センサ７は、インク吸収体１４に吸収されたインクを検出し、インク収容部１２からのインク漏れを検出できる。

制御装置６０は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びプログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）とを備えており、これらを一体として各機能部として機能させることによりインクジェットプリンタ１の制御を行うものである。

制御装置６０は、インクジェットヘッド２、キャリッジ３、及び搬送機構４を駆動するための図示しないモータ等の駆動を制御する。また、制御装置６０は、センサ７によるインク漏れの検出結果に基づいて、ディスプレイ９の表示を制御する。具体的には、センサ７によって、インク収容部１２のインク漏れが検出されると、ディスプレイ９にその旨を表示する。

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１に備えられるインクカートリッジ１０では、インクパック１１を覆うケース１５の外表面に、その面を底面としてケース１５を置いた際に安定して置くことができる安定面２１である側面１０ａ、上面１０ｄ、及び下面１０ｅと、底面としてケース１５を置いた際に安定面に比べて不安定な不安定面２２である前面１０ｂ及び背面１０ｃが形成されている。また、外壁１６における不安定面２２である前面１０ｂが形成されている部分の内表面近傍に、インク収容部１２からインクが漏れ出した場合に漏れ出したインクが溜まるインク溜め部２３が設けられている。さらに、外壁１６の前面１０ｂ側部分は、外側からインク溜め部２３を目視できる光透過部１６ｂとなっている。したがって、光透過部１６ｂを底面にしてインクカートリッジ１０が置かれるのを避けることができる。よって、インクカートリッジ１０が置かれている際でも、確実にインク溜め部２３を目視できる。その結果、インク収容部１２から漏れたインクを確実に視認できる。

また、本実施形態のインクカートリッジ１０では、インク溜め部２３にインク吸収体１４が配置されている。したがって、インク溜め部２３に溜まったインクがインク吸収体１４に吸収される。よって、インクカートリッジ１０が持ち上げられて角度が変えられても、外側から目視できる位置にインクを溜めることができる。その結果、インク収容部１２から漏れたインクを確実に視認できる。

さらに、本実施形態のインクカートリッジ１０では、ケース１５における安定面２１である側面１０ａ、上面１０ｄ、及び下面１０ｅが形成された部分の内表面、すなわち側壁１７及び内壁１９の内表面が、これらの安定面２１を底面としてケース１５を置いた際に水平面に対して傾斜する傾斜面である。そして、インク溜め部２３は、安定面２１を底面としてケース１５を置いた際に、上述の傾斜面の最下部に位置する。したがって、漏れたインクの多くをインク溜め部２３に集めることができ、インク収容部１２から漏れたインクが少量であっても確実に視認できる。

加えて、本実施形態のインクカートリッジ１０では、不安定面２２である前面１０ｂ及び背面１０ｃが、ケース１５の互いに対向する２面の対向外表面に形成されている。そして、外壁１６の前面１０ｂ側部分近傍にインク溜め部２３が形成されている。したがって、インク溜め部２３がケース１５の上部に位置するような置き方を防ぐことができる。よって、インク溜め部２３に確実にインクを集めることができる。

また、本実施形態のインクカートリッジ１０では、インクパック１１のインク排出部１３が、ケース１５における外壁１６の光透過部１６ｂが形成された部分を貫通している。したがって、インク収容部１２とインク排出部１３との連結部から漏れたインクを、インク溜め部に集めやすくすることができる。

また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インク溜め部２３に配置されたインク吸収体１４のインクを検出するセンサ７を備えている。そして、制御装置６０が、センサ７による検出結果に基づいて、インク収容部１２からインクが漏れた旨をディスプレイ９に表示する。したがって、インク漏れしているインクカートリッジ１０を誤って本体部３０に装着した場合や、本体部３０に装着している状態でインク漏れが発生した場合に、インク漏れを知らせることができる。

さらに、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、インクカートリッジ１０は、インク吸収体１４が配置された前面１０ｂ側が、背面１０ｃ側に比べて下方となるように傾斜した姿勢で装着部５に装着される。したがって、インク収容部１２から漏れたインクを確実にインク吸収体に吸収させることができる。

次に、図６を参照しつつ、本発明の参考例にかかるインクカートリッジについて説明する。本参考例のインクカートリッジ１１０は、上述の実施形態のインクカートリッジ１０と同様に、インク収容部１１２及びインク排出部１１３からなるインクパック１１１と、インクパック１１１を覆うケース１１５とを備えている。そして、インク排出部１１３の先端は、ケース１１５の前面１１０ｂに形成された突出部１１８の先端から露出している。

図６（ａ）に示すように、インクカートリッジ１１０は、いずれも矩形形状の６つの平面からなる略六面体である。そして、図６（ｂ）に示すように、ケース１１５の一方の側面１１０ａ（図中上方の面）が形成されている部分と、インク収容部１１２との間にインク吸収体１１４が配置されている。また、ケース１１５のインク吸収体１１４と対向する部分に外側からインク吸収体１１４を目視できる光透過部１１６ｂが形成されている。

したがって、本参考例のインクカートリッジ１１０では、インク収容部１１２から漏れてインク吸収体１１４に吸収されたインクは、その後インクカートリッジ１１０の置き方が変更されたり、持ち上げられて角度が変更されたりしても、外側から目視できる位置に溜まる。したがって、上述の実施形態と同様に、インク収容部１１２から漏れたインクを確実に視認できる

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。

例えば、上述の実施形態では、ケース１５における安定面２１である側面１０ａ、上面１０ｄ、及び下面１０ｅが形成された部分の内表面が、これらの安定面２１を底面としてケース１５を置いた際に、インク溜め部に向かって傾斜する傾斜面である場合について説明したが、これには限定されない。これら内表面は、ケース１５の載置面からの高さが低い部分にインク溜め部が位置するようになっていればよく、例えば、インク溜め部に向かって次第に低くなる階段状に形成されていてもよい。

加えて、上述の実施形態では、インクパック１１のインク排出部１３が、ケース１５における外壁１６の光透過部１６ｂが形成された部分を貫通している場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、インク排出部１３は、ケース１５の光透過部１６ｂ以外の部分を貫通していてもよい。

また、上述の実施形態では、インク収容部１２からインクが漏れた旨を表示するディスプレイ９を備えている場合について説明したが、これには限定されない。音声やランプ等でインク漏れを報知するようにしてもよいし、インク漏れを報知する手段を備えていなくてもよい。

また、上述の実施形態では、インクカートリッジ１０が、インク吸収体１４が配置された前面１０ｂ側が、背面１０ｃ側に比べて下方となるように傾斜した姿勢で装着部５に装着される場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、例えば、インクカートリッジ１０は、下面１０ｅが水平となるような姿勢で装着部５に装着されてもよい。

１ インクジェットプリンタ（記録装置）
７ センサ
９ ディスプレイ（報知手段）
１０、１１０ インクカートリッジ
１０ａ 側面（安定面）
１０ｂ 前面（不安定面）
１０ｃ 背面（不安定面）
１０ｄ 上面（安定面）
１０ｅ 下面（安定面）
１２、１１２ インク収容部
１３、１１３ インク排出部
１４、１１４ インク吸収体
１５、１１５ ケース
１６ｂ、１１６ｂ 光透過部
２１ 安定面
２２ 不安定面
２３ インク溜め部

Claims (8)

1. インクを収容するインク収容部と、前記インク収容部を覆うケースとを備えたインクカートリッジであって、
   前記ケースは、
   外表面と、前記外表面よりも内側にあって前記インク収容部を収容する空間を画定する内表面とを有し、
   前記外表面に、底面として前記ケースを置いた際に安定して置くことができる４つの安定面と、底面として前記ケースを置いた際に前記安定面に比べて不安定な２つの不安定面とが形成された、六面体であり、前記２つの不安定面は互いに対向し、前記４つの安定面はそれぞれ前記２つの不安定面を連結し、
   前記２つの不安定面のうちの一方が形成された部分において、前記内表面近傍に設けられた、前記インク収容部からインクが漏れ出た場合に漏れ出たインクが溜まるインク溜め部と、前記インク溜め部の近傍の当該不安定面が形成された壁に設けられた、外側から前記インク溜め部を目視できる光透過部とを有し、
   前記４つの安定面が形成された部分のそれぞれにおいて、前記内表面に、第１の部分と、当該安定面を底面として前記ケースを置いた際に載置面からの高さが前記第１の部分に比べて低い第２の部分であって、その近傍に前記インク溜め部が位置する第２の部分と、を有することを特徴とするインクカートリッジ。
2. 前記インク溜め部に配置されたインク吸収体をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 前記４つの安定面が形成された部分のそれぞれにおいて、前記内表面に、当該安定面を底面として前記ケースを置いた際に前記第１の部分から前記第２の部分に向かって傾斜する傾斜面が形成されており、
   前記インク溜め部は、前記４つの安定面のそれぞれを底面として前記ケースを置いた際に、前記傾斜面の最下部に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
4. 前記不安定面は、その面を底面として前記ケースを置いた際に床と接触する接触面を包含する支持基底面の面積が、前記安定面よりも少ないことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
5. 前記光透過部の近傍の壁に、前記インク収容部に連通するインク排出部が貫通していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
6. 前記ケースにおける前記２つの不安定面のうちの他方は、外側に湾曲した湾曲面であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクカートリッジと、前記インクカートリッジが装着され、前記インクカートリッジから供給されたインクにより画像の記録を行う本体部とを備えた記録装置であって、
   前記本体部が、
   前記インク溜め部のインクを検出するセンサと、
   前記センサによる検出結果に基づいて前記インク収容部からのインク漏れを報知する報知手段とを備えていることを特徴とする記録装置。
8. 前記インクカートリッジが、前記本体部への装着方向の下流側が上流側よりも下方となるように前記本体部に装着され、
   前記インク溜め部が、前記インクカートリッジの前記本体部への装着方向下流側に位置していることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。

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