JP2010228386A - インク供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジに設けられた被検知部を、カートリッジ装着部に設けられたセンサによって正確に検知することができる手段を提供する。
【解決手段】インクカートリッジ３０は、装着向き５０の前側であって上側に設けられた第１突出部材７５と、装着向き５０の前側であって下側に設けられた第２突出部材７６と、第１突出部材７５と第２突出部材７６との間に配置されたトリガー検知部８５とを具備する。カートリッジケース１１０は、第１突出部材７５を検知する光センサ１０７と、第２突出部材７６を検知する光センサ１１８と、トリガー検知部８５を検知する光センサ１１４と、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程で、トリガー検知部８５が検知されたときに、光センサ１０７，１１８の出力に基づいてインクカートリッジ３０を識別する第１処理を実行する制御部９０とを具備する。
【選択図】図５

Description

本発明は、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジからインクを供給するインク供給装置に関する。

従来、いわゆるチューブ供給方式のインクジェット記録装置では、インクカートリッジが、記録ヘッドを搭載するキャリッジの外部に配置されており、このインクカートリッジと記録ヘッドとがチューブを介して接続されている。このインクカートリッジは、装置本体に設けられたカートリッジ装着部に対して、装置本体の正面側から水平方向へ装着される（特許文献１参照）。このカートリッジ装着部は、インクカートリッジを着脱可能に収容する。カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されると、インクカートリッジからカートリッジ装着部を経て記録ヘッドに至るインク通路が形成される。このインク通路を通じてインクカートリッジから記録ヘッドにインクが供給される。

ところで、この種のインクジェット記録装置では、インクカートリッジに貯留されるインクの色や容量などのインクカートリッジの種別を検知するために、光センサなどの検知手段がカートリッジ装着部に設けられている。また、この検知手段に対応して、インクカートリッジには、インクの色や容量を識別するための被検知部が設けられている。カートリッジ装着部へインクカートリッジが装着され、検知手段によって被検知部が検知されると、検知手段から信号が出力され、インクジェット記録装置の制御手段において、その信号に基づいてインクカートリッジを識別するための処理が行われる。

特開２００７−９０７６１号公報

しかしながら、前述されたような被検知部の検知が必ずしも正確に行われないおそれがある。例えば、カートリッジ装着部へインクカートリッジが容易に挿入されるために、両部材の間に形成される空間にはある程度の余裕がもたせてある。この空間によって、カートリッジ装着部内においてインクカートリッジが姿勢変化し、被検知部と検知手段との位置関係にバラツキが生じ得る。このようなバラツキは、インクカートリッジに複数の被検知部が設けられ、その複数の検知部が装着姿勢における上下端に配置されるなど、比較的大きな距離が隔てられて複数の被検知部が配置される構成において顕著である。このようなバラツキによって、インクカートリッジの識別や装着状態などが正確に判定できないおそれがある。特に、インクカートリッジが小型化されることによって、被検知部を配置できる箇所が制限されると、被検知部と対応する検知部とが正確に合致することが要求される。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクカートリッジに設けられた被検知部を、カートリッジ装着部に設けられたセンサによって正確に検知することができる手段を提供することにある。

(1) 本発明は、装着向きへインクカートリッジが挿入されることによって当該インクカートリッジが装着可能であるカートリッジ装着部を備えたインク供給装置である。上記インクカートリッジは、上記カートリッジ装着部への装着姿勢における装着向きの前側であって上側に設けられた第１被検知部と、上記装着姿勢における装着向きの前側であって下側に設けられた第２被検知部と、上記装着姿勢における装着向きの前側であって上記第１被検知部と上記第２被検知部との間に配置された第３被検知部と、を具備する。上記カートリッジ装着部は、上記第１被検知部を検知したことに基づいて、第１検知情報を出力する第１センサと、上記第２被検知部を検知したことに基づいて、第２検知情報を出力する第２センサと、上記第３被検知部を検知したことに基づいて、第３検知情報を出力する第３センサと、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される過程で、上記第３検知情報が出力されたときに、上記第１検知情報及び上記第２検知情報に基づいて上記インクカートリッジを識別する第１処理を実行する制御手段と、を具備する。

第３検知情報は、第１被検知部と第２被検知部との間に配置された第３被検知部を第３センサが検知することによって出力される。制御手段は、この第３検知情報をトリガとして、第１処理を実行する。第３被検知部は、第１被検知部と第２被検知部との間に配置されているので、カートリッジ装着部におけるインクカートリッジの姿勢変化が、第３被検知部と第１被検知部又は第２被検知部との位置関係に与える影響が小さい。

(2) 上記インクカートリッジは、上記装着姿勢における上記第３被検知部と同じ上下方向の位置であって当該第３被検知部より装着向きの後側に第４被検知部を有してもよい。そして、上記第３センサは、上記第４被検知部を検知したことに基づいて、第４検知情報を出力するものであり、上記制御手段は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される過程で、上記第４検知情報が出力されたときに、上記第１検知情報及び上記第２検知情報に基づいて上記カートリッジ装着部の装着位置に上記インクカートリッジが到達したことを判定する第２処理を実行するものであってもよい。

第３被検知部と第４被検知部とが装着向きに並列されて、第３センサによって順次検知されるので、第３被検知部及び第４被検知部に許容される装着向きの寸法が小さい。つまり、第３被検知部及び第４被検知部は、装着向きに対して小さな寸法で実現されることとなる。このように、装着向きに対して比較的小さな寸法で実現される第３被検知部を、前述された第１処理においてトリガとなる信号を発するものとし、設計寸法に比較的余裕のある第１被検知部及び第２被検知部を識別のための信号を発するものとすることによって、正確な第１処理が実現される。同様に、第４被検知部を第２処理においてトリガとなる信号を発するものとし、設計寸法に比較的余裕のある第１被検知部及び第２被検知部をインクカートリッジの装着を判定するための信号を発するものとすることによって、正確な第２処理が実現される。

(3) 上記第１被検知部が、上記装着向き前側の基準面から上記装着向きへ突出された第１突出部に設けられ、上記第２被検知部が、上記装着向き前側の基準面から上記装着向きへ突出された第２突出部に設けられ、上記第３被検知部は、上記装着向き前側の基準面から上記装着向きへ突出された第３突出部に設けられる態様が挙げられる。

(4) 上記第１突出部及び上記第２突出部は、上記第３突出部よりも上記装着向きへ突出されたものであってもよい。

これにより、第１被検出部及び第２被検知部と第１センサ及び第２センサとの配置について、装着向きの余裕が生じるので、第３検知情報が出力されるタイミングで第１検知情報及び第２検知情報を出力させることが容易となる。また、第１検知情報及び第２検知情報を第２処理に利用することが容易となる。

(5) 上記第４被検知部として、上記インクカートリッジ内のインクの残量を判定するための被検知部として兼用される態様が挙げられる。

(6) 上記第１突出部及び上記第２突出部は、インクを貯留するカートリッジ本体に対して着脱可能である態様が挙げられる。

(7) 上記インクカートリッジは、インクを貯留するカートリッジ本体と、当該カートリッジ本体における上記装着向きの前側を覆うカバーと、を有するものであってもよい。そして、上記第１被検知部、上記第２被検知部及び上記第３被検知部は、上記カバーに設けられたものであってもよい。

前述されたカバーによって、インクカートリッジ本体の装着向きの前側が保護される。

(8) 上記インクカートリッジは、上記装着姿勢における装着向きの前側であって上記第１被検知部と上記第２被検知部との間に配置されて、当該インクカートリッジ内のインクを外部へ供給するインク供給部を更に具備するものであってもよい。

これにより、カートリッジ装着部とインクカートリッジとの連携に要する各部材が、装着向きの前側に集約される。

(9) 上記第１センサ、上記第２センサ、及び上記第３センサとして、光を受光可能な受光部と該受光部へ向けて光を発光する発光部とを有し、上記発光部から上記受光部に至る光路に、対応する上記第１突出部、上記第２突出部、又は上記第３突出部のいずれかが進入されて受光量が変化することにより、それらを検知するものが挙げられる。

(10) 上記第１被検知部、上記第２被検知部及び上記第３被検知部として、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される装着過程において、対応する上記第１センサ、上記第２センサ又は上記第３センサのいずれかの上記光路に進入して、上記受光部に到達する光の光量を調整するものが挙げられる。

(11) 上記第１センサ及び上記第２センサは、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に対して装着位置に配置されたときに、対応する上記第１被検知部又は上記第２被検知部を検出可能な位置に配置されている態様が挙げられる。

本発明によれば、第３被検知部が第１被検知部と第２被検知部との間に配置されて、その第３被検知部を第３センサが検知することによって出力される第３検知情報をトリガとして、制御手段が第１処理を実行するので、カートリッジ装着部におけるインクカートリッジの姿勢変化が、第３被検知部と第１被検知部又は第２被検知部との位置関係に与える影響を小さくすることができる。これにより、インクカートリッジに設けられた第１被検知部及び第２被検知部が正確に検知されて、インクカートリッジが正確に識別される。

図１は、プリンタ１２の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、インクカートリッジ３０の構成を示す模式図であり、（Ａ）にはインクカートリッジ３０の斜視図が示されており、（Ｂ）にはインクカートリッジ３０の縦断面図が示されている。 図３は、カートリッジケース１１０の縦断面構造を模式的に示す断面図である。 図４は、制御部９０の構成の概略を示すブロック図である。 図５は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程を時系列的に示す模式断面図である。 図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程を時系列的に示す模式断面図である。 図７は、光センサ１０７，１１４，１１８の出力信号を示す波形図である。 図８は、制御部９０によって行われる第１処理及び第２処理の手順を示すフローチャートである。 図９は、インクカートリッジ３０の変形例を示す模式図であり、（Ａ）にはインクカートリッジ３０の側面図が示されており、（Ｂ）にはカートリッジ本体３１の縦断面図が示されている。 図１０は、変形例における光センサ１０７，１１４，１１８の出力信号を示す波形図である。

以下、適宜図面が参照されて本発明の実施形態が説明される。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［プリンタ１１の概略構成］
図１に示されるように、プリンタ１２は、インクカートリッジ３０から供給された各色のインクを、記録ヘッド２１から微少なインク滴として選択的に吐出することにより、用紙などの被記録媒体に画像記録を行うインクジェット方式のものである。後述される各インクカートリッジ３０には、プリンタ１２において使用されるインクが貯留されている。具体的には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインクが、それぞれの色に対応するインクカートリッジ３０に貯留されている。つまり、インクカートリッジ３０は、インク色に対応して４種別が存在する。

インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０によって連結されている。同図には詳細に現されていないが、インクチューブ２０は、４つのインク色に対応して４本が設けられている。この各インクチューブ２０を通じて、各インクカートリッジ３０にそれぞれ貯留された各色のインクが、記録ヘッド２１へ供給される。

給紙トレイ１５に積載された記録用紙は、給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送される。搬送路２４において、搬送ローラ対２５が記録用紙をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対して、各色インクを微細なインク滴として選択的に吐出することによって、記録用紙に画像を記録する。排出ローラ対２２は、プラテン２６を通過した記録用紙を排紙トレイ１６へ排出する。

［インク供給装置１００］
以下、インク供給装置１００の構成が説明される。インク供給装置１００は、４種のインクカートリッジ３０とカートリッジケース１１０とを有する。なお、４種のインクカートリッジ３０は、リブ７７，８０に設けられる切欠き７８，８１の有無が異なる他は同様の構成であるので、１種のインクカートリッジ３０を例として詳細な構成が説明される。

［インクカートリッジ３０の外形］
インクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図２に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状に形成されている。このインクカートリッジ３０は、幅方向５１に細く、高さ方向５２及び奥行き方向５３の各寸法が、幅方向５１の寸法よりも大きな扁平形状である。インクカートリッジ３０は、図２（Ａ）に示された姿勢で、カートリッジケース１１０に対して矢印５０で示される向き（以下、「装着向き５０」と称される。）に挿入される。インクカートリッジ３０の前壁４０には、大気連通口７１、残量検知部３４及びインク供給部７２が設けられている。

インクカートリッジ３０は、その内部空間にインク貯留室３６を有する。インク貯留室３６には、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｂｋの各色インクがそれぞれ貯留される。

なお、インクカートリッジ３０は、インク貯留室３６を構成する透光性のある材質からなる内部容器と、その内部容器を両側面からカバーする透光性のない材質からなるカバー部材とから構成されている。本実施形態において、第１突出部材７５及び第２突出部材７６は、そのカバー部材に一体に形成されており、そのカバー部材から挿入向き５０へ突出されている。各図においては、インクカートリッジ３０が模式的に現されているので、この内部容器とカバー部材とが区別されていない。

［残量検知部３４］
インクカートリッジ３０は、残量検知部３４を備える。この残量検知部３４は、インクカートリッジ３０の挿入向き５０の前壁４０において、インク供給部７２の上方に配置されている。残量検知部３４を通じて、インク貯留室３６のインク量が、視覚的又は光学的に検知される。この残量検知部３４が、本発明における第４被検知部に相当する。残量検知部３４は、幅方向５１に薄い直方体形状をなしており、インクカートリッジ３０の装着向き５０の前方側の前壁４０において、インクカートリッジ３０と一体に形成されている。残量検知部３４は、前壁４０の中段付近から外向き（図２（Ｂ）の右向き）へ突出されており、残量検知部３４の幅（幅方向５１の寸法）は、前壁４０の幅よりも小さい。残量検知部３４の幅寸法は、後述される光センサ１１４（図４参照）の検知領域１１５に進入可能な幅として設定される。残量検知部３４は、その幅方向５１に光が透過可能な透光性の部材から形成されている。前述された前壁４０が、本発明における基準面に相当する。

図２（Ｂ）に示されるように、残量検知部３４は中空形状であり、インク貯留室３６と連続する空間である。残量検知部３４の内部空間３５は、残量検知部３４の外壁を構成する底壁３４Ａ、側壁３４Ｂ、上壁３４Ｄ及び前壁３４Ｅによって区画されている。内部空間３５には、後述されるセンサーアーム６０の遮光板６２が挿入可能である。残量検知部３４において、側壁３４Ｂの下部である照射部３４Ｃに対して、後述される光センサ１１４から光が照射される。

［センサーアーム６０］
インク貯留室３６には、センサーアーム６０が設けられている。センサーアーム６０は、インク貯留室３６に貯留されたインクの液量に応じて移動することにより、液量が所定量以下になったことを検知するための部材である。センサーアーム６０は、遮光板６２、アーム本体６３及びフロート部６４に大別される。センサーアーム６０は、インク貯留室３６に貯留されたインクの量に応じて、遮光板６２が残量検知部３４の底壁３４Ａに当接する姿勢（以下「下位姿勢」と称する。）と、底壁３４Ａから上方へ離れて上壁３４Ｄに当接する姿勢（以下「上位姿勢」と称する。）との間で回動可能である。なお、図２（Ｂ）では、遮光板６２が底壁３４Ａに当接した姿勢が実線で示され、遮光板６２が底壁３４Ａから離れた姿勢が破線で示されている。

アーム本体６３は、細長な棒形状の部材であり、インクカートリッジ３０の両側壁４１に渡って幅方向５１に設けられた支軸６６に、回動自在に支持されている。アーム本体６３は、インク貯留室３６内において、矢印６７及び矢印６８によってそれぞれ示される回動向きへ回動自在である。

フロート部６４は、アーム本体６３の両端のうち装着向き５０と反対向き（脱抜向き５４）の端に設けられている。フロート部６４は、内部が中空とされて、インクに対して所定の浮力が付与されている。したがって、フロート部６４は、インク貯留室３６に貯留されたインク量が増減すると、高さ方向５２に移動する。このフロート部６４の移動によって、センサーアーム６０が回動される。なお、フロート部６４は、中空形状とせずとも、支軸６６からフロート部６４に至る部分或いはその一部分がインクの比重よりも小さい比重の素材から構成されることによって、所定の浮力が付与されたものであってもよい。

遮光板６２は、アーム本体６３の両端のうち装着向き５０の端に、つまりフロート部６４と反対側の端に設けられている。遮光板６２は、インク貯留室３６内の液量が所定量以上である場合には、残量検知部３４の内部空間３５に挿入されている。フロート部６４の浮力により、支軸６６を中心にして、センサーアーム６０が図２（Ｂ）における時計方向（矢印６７の向き）へ回動すると、遮光板６２が内部空間３５において下方へ移動する。そして、遮光板６２は、残量検知部３４の底壁３４Ａに当接して、下位姿勢（図２（Ｂ）の実線で示す姿勢）に維持される。インク貯留室３６内の液量が所定量未満になると、インク貯留室３６におけるインクの界面が下がると共にフロート部６４も降下し、支軸６６を中心にして、センサーアーム６０が図２（Ｂ）における反時計方向（矢印６８の向き）へ回動すると、遮光板６２が内部空間３５において上方へ移動して、底壁３４Ａから離れる。そして、遮光板６２が上壁３４Ｄに当接して、上位姿勢（図２（Ｂ）の破線で示す姿勢）に維持される。

遮光板６２は、前述された下位姿勢において、側壁３４Ｂの下部にある照射部３４Ｃと対向する。つまり、遮光板６２が、残量検知部３４の内部空間３５において照射部３４Ｃと同じ高さ位置となる。遮光板６２は、前述された上位姿勢において、照射部３４Ｃより上側に位置する。

［トリガー検知部８５］
インクカートリッジ３０は、トリガー検知部８５を備える。トリガー検知部８５は、残量検知部３４から装着向き５０へ離間されて配置されている。つまり、トリガー検知部８５と残量検知部３４とは、装着向き５０に沿ってトリガー検知部８５を前側として並べられており、トリガー検知部８５と残量検知部３４との間には間隙８６が形成されている。このトリガー検知部８５が、本発明における第３被検知部及び第３突出部に相当する。

トリガー検知部８５は、残量検知部３４側へ開口するＵ字形状をなしており、残量検知部３４の底壁３４Ａ及び上壁３４Ｄに連結されて、残量検知部３４と一体をなしている。トリガー検知部８５の幅（幅方向５１の寸法）は、残量検知部３４の幅と同程度であり、後述される光センサ１１４（図３参照）の検知領域１１５に進入可能な幅として設定される。トリガー検知部８５は、その幅方向５１に光が不透過な部材から形成されている。トリガー検知部８５と残量検知部３４との間隙８６においては、幅方向５１へ光が通過可能であり、この間隙８６は、残量検知部３４の照射部３４Ｃと同じ高さ位置にある。また、トリガー検知部８５の装着向き５０の先端は、第１突出部材７５及び第２突出部材７６の各先端よりも後側にある。つまり、トリガー検知部８５が前壁４０から突出する寸法は、第１突出部材７５及び第２突出部材７６が前壁４０から突出する各寸法より小さい。

［大気連通口７１，インク供給部７２］
インクカートリッジ３０の前壁４０には、大気連通口７１及びインク供給部７２が設けられている。大気連通口７１は、前壁４０において、残量検知部３４より上方に配置されている。大気連通口７１は、前壁４０を貫通して、インクカートリッジ３０の外部とインク貯留室３６とを連続させている。この大気連通口７１によって、インク貯留室３６の空気層が大気と連通される。各図には現されていないが、インクカートリッジ３０が未使用状態（例えば工場出荷状態）にあるときは、大気連通口７１がフィルムなどでシールされる。したがって、例えば、インク貯留室３６における空気層が減圧状態にあれば、その減圧状態が保持される。そして、使用に際してシールが破断されることによって大気連通口７１が開放され、インク貯留室３６における空気層が大気圧となる。

インク供給部７２は、残量検知部３４より下方に配置されている。インク供給部７２は、弾性を有する筒状部材で構成されており、前壁４０から外方（装着向き５０側）へ突出されている。インク供給部７２の中心には貫通孔７３が形成されており、この貫通孔７３を通じて、インク貯留室３６に貯留されたインクが外部へ流出される。

インクカートリッジ３０の上壁４３における装着向き５０の後側には、上壁４３が高さ方向５２に凹んだ凹部３９が形成されている。上壁４３と凹部３９との境界には、高さ方向５２へ延びる係合面４５が形成されている。この係合面４５に、後述されるロックレバー１４５が係合されることによって、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着された状態に維持される。

［第１突出部材７５，第２突出部材７６］
インクカートリッジ３０は、第１突出部材７５及び第２突出部材７６を有する。第１突出部材７５は、前壁４０の上端に突部４３と一体に設けられている。第１突出部材７５の幅（幅方向５１）は、前壁４０の幅と同じであり、前壁４０から装着向き５０へ突出されている。装着向き５０において、第１突出部材７５の先端は、インク供給部７２の先端よりも前側にある。つまり、第１突出部材７５が前壁４０から突出する寸法は、インク供給部７２が前壁４０から突出する寸法より大きい。また、装着向き５０において、第１突出部材７５の先端は、残量検知部３４及びトリガー検知部８５の先端よりも前側にある。つまり、第１突出部材７５が前壁４０から突出する寸法は、残量検知部３４及びトリガー検知部８５が前壁４０から突出する寸法より大きい。

第１突出部材７５は、幅方向５１に沿った断面形状において下側が開口されており、その幅方向５１の中央において奥行き方向５３へ延びるリブ７７を有する。このリブ７７の幅（幅方向５１）は、後述される光センサ１０７（図４参照）の検知領域１０９に進入可能な幅として設定される。リブ７７は、光センサ１０７から照射される光を遮断する非透光性の部材からなる。このリブ７７が、本発明における第１被検知部に相当する。

リブ７７には、切欠き７８が形成されている。この切欠き７８は、リブ７７を幅方向５１へ貫通する。切欠き７８は、奥行き方向５３に対して、トリガー検知部８５の先端と同じ位置に配置されている。つまり、トリガー検知部８５の先端と切欠き７８とは高さ方向５２において同一直線上に配置されている。切欠き７８によって、光センサ１０７から照射される光がリブ７７を通過する。

第２突出部材７６は、前壁４０の下端に設けられている。第２突出部材７６の幅（幅方向５１）は、前壁４０の幅と同じであり、前壁４０から装着向き５０へ突出されている。装着向き５０において、第２突出部材７５の先端は、インク供給部７２の先端よりも前側にある。つまり、第２突出部材７６が前壁４０から突出する寸法は、インク供給部７２が前壁４０から突出する寸法より大きい。また、装着向き５０において、第２突出部材７６の先端は、残量検知部３４及びトリガー検知部８５の先端よりも前側にある。つまり、第２突出部材７６が前壁４０から突出する寸法は、残量検知部３４及びトリガー検知部８５が前壁４０から突出する寸法より大きい。

第２突出部材７６は、幅方向５１に沿った断面形状において上側が開口されており、その幅方向５１の中央において奥行き方向５３へ延びるリブ８０を有する。このリブ８０の幅（幅方向５１）は、後述される光センサ１１８（図４参照）の検知領域１２０に進入可能な幅として設定される。リブ８０は、光センサ１１８から照射される光を遮断する非透光性の部材からなる。このリブ８０が、本発明における第２被検知部に相当する。

リブ８０には、切欠き８１が形成されている。この切欠き８１は、リブ８０を厚み方向へ、つまり幅方向５１へ貫通する。切欠き８１は、奥行き方向５３に対して、トリガー検知部８５の先端と同じ位置に配置されている。つまり、トリガー検知部８５の先端と切欠き８１とは高さ方向５２において同一直線上に配置されている。この結果、トリガー検知部８５と切欠き７８，８１とは、高さ方向５２において同一直線上に配置されている。切欠き８１によって、光センサ１１８から照射される光がリブ８０を通過する。

［カートリッジケース１１０］
カートリッジケース１１０は、その内部にインクカートリッジ３０を収容するものである。図３に示されるように、カートリッジケース１１０は、装置前面側（図４における左側）に開口１１２を有する。開口１１２を通じてカートリッジケース１１０の内部にインクカートリッジ３０が挿入される。このインクカートリッジ３０が挿入される向きが装着向き５０と称され、この装着向き５０に沿った方向が着脱方向１０５と称される。カートリッジケース１１０は、４つのインクカートリッジ３０が装着可能なものである。以下には、１つのインクカートリッジ３０が装着される構成が説明されるが、後述される構成は、カートリッジケース１１０に装着される各インクカートリッジ３０に設けられている。つまり、カートリッジケース１１０において、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して後述される各構成が設けられている。

［光センサ１１４］
図３に示されるように、カートリッジケース１１０の奥壁１１７における高さ方向５２のほぼ中央に、光センサ１１４が設けられている。光センサ１１４は、奥壁１１７から開口１１２へ向けて脱抜向き５４に突出されている。この光センサ１１４は、インクカートリッジ３０の残量検知部３４及びトリガー検知部８５を検知するためのものである。したがって、光センサ１１４は、カートリッジケース１１０に装着されるインクカートリッジ３０の残量検知部３４及びトリガー検知部８５と同じ高さに配置されている。インクカートリッジ３０の残量検知部３４及びトリガー検知部８５は、装着過程において、トリガー検知部８５、残量検知部３４の順序で、光センサ１１４の検知領域１１５へ進入する。この光センサ１１４が、本発明における第３センサに相当する。

各図には詳細に現されていないが、光センサ１１４は、光を受光可能な受光部と受光部へ向けて、例えば可視光や赤外光などの光を発光する発光部とを有する透過型のフォトインタラプタである。発光部は発光ダイオードであり、受光部はフォトトランジスタである。発光部と受光部とは、幅方向５１に水平に対向されて配置されており、発光部から受光部へ至る水平方向へ延びる光路が検知領域１１５である。この検知領域１１５へ残量検知部３４又はトリガー検知部８５が進入して受光部の受光量が変化することによって、受光部から制御部９０（図４参照）へ出力される検知信号が変化し、この検知信号の変化によって、残量検知部３４又はトリガー検知部８５が検知され得る。残量検知部３４による光センサ１１４の検知信号の変化が、本発明における第４検知情報であり、トリガー検知部８５による光センサ１１４の検知信号の変化が、本発明における第３検知情報である。

［光センサ１０７］
図３に示されるように、カートリッジケース１１０の奥壁１１７の上部に、光センサ１０７が設けられている。奥壁１１７の上部には、開口１０８が形成されている。この開口１０８は、奥壁１１７を着脱方向１０５へ貫通している。開口１０８の幅は、インクカートリッジ３０の第１突出部材７５の幅より大きい。したがって、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、第１突出部材７５は開口１０８を通じて奥壁１１７より装着向き５０へ突出される。この開口１０８の奥部に光センサ１０７が配置されている。

光センサ１０７は、開口１０８の奥部から開口１１２へ向かって突出されている。光センサ１０７は、インクカートリッジ３０の第１突出部材７５のリブ７７を検知するためのものである。カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態では、リブ７７の切欠き７８は、いずれも光センサ１０７より装着向き５０側に位置する。つまり、装着向き５０において、光センサ１０７が前壁４０に近くなる。切欠き７８は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程において、光センサ１０７の検知領域１０９へ進入する。この光センサ１０７が、本発明における第１センサに相当する。

光センサ１１４と同様に、光センサ１０７は、光を受光可能な受光部と受光部へ向けて光を発光する発光部とを有する透過型のフォトインタラプタである。光センサ１０７において、発光部から受光部へ至る光路が検知領域１０９である。この検知領域１０９へリブ７７、切欠き７８が進入して受光部の受光量が変化することによって検知信号が変化し、この検知信号の変化によって、リブ７７又は切欠き７８が検知され得る。リブ７７又は切欠き７８による光センサ１０７の検知信号の変化が、本発明における第１検知情報である。この光センサ１０７の検知信号は、後述される制御部９０（図４参照）へ出力される。

［光センサ１１８］
図４に示されるように、カートリッジケース１１０の奥壁１１７の下部に、光センサ１１８が設けられている。奥壁１１７の下部には、開口１１９が形成されている。この開口１１９は、奥壁１１７を着脱方向１０５へ貫通している。開口１１９は、インクカートリッジ３０の第２突出部材７６の幅方向５１に沿った面における外形より大きい。したがって、第２突出部材７６は開口１１９を通じて奥壁１１７より装着向き５０へ突出される。この開口１１９の奥部に光センサ１１８が配置されている。

光センサ１１８は、開口１１９の奥部から開口１１２へ向かって突出されている。光センサ１１８は、インクカートリッジ３０の第２突出部材７６のリブ８０を検知するためのものである。カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、リブ８０の切欠き８１は、いずれも光センサ１１８より装着向き５０側に配置される。つまり、切欠き８１より、光センサ１１８が前壁４０に近くなる。切欠き８１は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程において、光センサ１１８の検知領域１２０へ進入する。この光センサ１１８が、本発明における第２センサに相当する。

光センサ１１４と同様に、光センサ１１８は、光を受光可能な受光部と受光部へ向けて光を発光する発光部とを有する透過型のフォトインタラプタである。光センサ１１８において、発光部から受光部へ至る光路が検知領域１２０である。この検知領域１２０へリブ８０、切欠き８１が進入して受光部の受光量が変化することによって検知信号が変化し、この検知信号の変化によって、リブ８０又は切欠き８１が検知され得る。リブ８０又は切欠き８１による光センサ１１８の検知信号の変化が、本発明における第２検知情報である。この光センサ１１８の検知信号は、後述される制御部９０（図４参照）へ出力される。

［ロック機構１４４］
図３に示されるように、カートリッジケース１１０には、ロック機構１４４が設けられている。ロック機構１４４は、装着位置にあるインクカートリッジ３０を係止して、インクカートリッジ３０が脱抜向き５４へ移動することを制限する。このロック機構１４４によって、インクカートリッジ３０が装着位置にされる。

ロック機構１４４は、カートリッジケース１１０の開口１１２付近の上部に設けられている。ロック機構１４４は、ロックレバー１４５、コイルバネ１４８に大別される。ロックレバー１４５は、カートリッジケース１１０に支軸１４９を介して支持されて、図５に示されるアンロック姿勢と、図３に示されるロック姿勢に回動可能である。コイルバネ１４８は、ロックレバー１４５をロック姿勢側へ付勢する。ロックレバー１４５における装着向き５０側の端が係合端１４６である。この係合端１４６が、インクカートリッジ３０の係合面４５と当接して、インクカートリッジ３０が脱抜向き５４に対して係止される。この状態がロック状態である。

ロックレバー１４５において、係合端１４６と反対側の端部が操作部１４７である。操作部１４７が押し下げられることによって、ロック姿勢のロックレバー１４５が、コイルバネ１４８による付勢力に抗して、アンロック姿勢へ回動される。この状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０から脱抜可能となる。

［連結部１２１、ロッド１２４］
図３に示されるように、奥壁１１７の下部には、カートリッジケース１１０の内部から背面側へ貫通する孔１１３が形成されている。孔１１３と連続するようにして、カートリッジケース１１０内部側に連結部１２１及びインクニードル１２２が設けられている。同図には現れていないが、孔１１３の背面側にはインクチューブ２０（図１参照）が接続されている。カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、インクニードル１２２がインク供給部７２の貫通孔７３に挿入される。これにより、インクカートリッジ３０のインク貯留室３６から、インク供給部７２の貫通孔７３、インクニードル１２２、連結部１２１と連続するインク通路が形成され、インク貯留室３６に貯留されたインクが、インクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

奥壁１１７の上部には、ロッド１２４が設けられている。ロッド１２４は、奥壁１１７から開口１１２へ向かって着脱方向１０５に沿って突出されている。カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、ロッド１２４が大気連通口７１に挿入される。これにより、大気連通孔７１を塞ぐシール部材が破断されて、インク貯留室３６が大気開放される。

［制御部９０］
以下、制御部９０の概略構成が説明される。制御部９０は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程で、トリガー検知部８５が検知されたときに、光センサ１０７，１１８の出力に基づいて、インクカートリッジ３０の種別を識別する第１処理を実行し、残量検知部３４が検知されたときに、光センサ１０７，１１８の出力に基づいて、インクカートリッジ３０が装着位置に到達したと判定する第２処理を実行するものである。

なお、本実施形態では、制御部９０は、プリンタ１２の全体動作を制御するものであるが、記録ヘッド２１や給紙ローラ２３の制御に関する構成は、本発明に直接関係しないので、ここでは詳細な説明が省略されている。

図４に示されるように、制御部９０は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＥＥＰＲＯＭ９４、ＡＳＩＣ９５を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。

ＲＯＭ９２には、ＣＰＵ９１がプリンタ１２の各種動作を制御するためのプログラムや、第１処理及び第２処理を実行するためのプログラム、インクカートリッジ３０の種別と光センサ１０７，１１８の出力信号との対応を示すテーブルなどが格納されている。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１が前述されたプログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ９４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。

ＡＳＩＣ９５には、バス９７を介して、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＥＥＰＲＯＭ９４が相互通信可能に接続されている。また、ＡＳＩＣ９５には、光センサ１０７，１１４，１１８が、各々出力する信号が伝達可能に接続されている。

各光センサ１０７，１１４，１１８は、受光部が受光した光量に応じたアナログの電気信号（電圧信号又は電流信号）を出力する。制御部９０は、各光センサ１０７，１１４，１１８からの出力された信号の電気的なレベル（電圧値又は電流値）が所定の閾値以上の場合にＨＩレベル信号と判定し、所定の閾値未満の場合にＬＯＷレベル信号と判定する。本実施形態では、各光センサ１０７，１１４，１１８から出力される信号は、各々の検知領域１０９，１１５，１２０において発光部から照射された光が遮断されている場合にＬＯＷレベル信号と判定され、遮断されていない場合にＨＩレベル信号と判定される。

［インクカートリッジ３０の装着動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される動作が説明される。

図５（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に対して装着向き５０へ挿入されると、まず、第１突出部材７５がロックレバー１４５の係合端１４６に当接する。これにより、ロックレバー１４５が反時計方向に回動し、係合端１４６が上方へ持ち上げられてロック姿勢からアンロック姿勢へ姿勢変化する。

図５（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０が更に装着向き５０へ移動されると、トリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５に進入する。これにより、光センサ１１４の出力信号のレベルが、ＨＩからＬＯＷに変化する（図７：Ｔ１）。つまり、制御部９０がトリガー検知部８５を検知する（図８：Ｓ１）。

制御部９０は、トリガー検知部８５を検知したタイミングで、第１処理を実行する（図８：Ｓ２）。ここでは、Ｂｋインクを貯留するインクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に挿入されており、Ｂｋインクに対応して、第１突出部材７５のリブ７７に切欠き７８が形成され、かつ第２突出部材７６のリブ８０に切欠き８１が形成されている。したがって、制御部９０がトリガー検知部８５を検知したタイミングにおいて、光センサ１０７の出力信号のレベルが、ＬＯＷからＨＩに変化し、また、光センサ１１８の出力信号のレベルが、ＬＯＷからＨＩに変化する（図７）。制御部９０は、これら光センサ１０７，１１８の出力信号を、ＲＯＭ９２に格納されているテーブルに照らし合わせて、挿入されているインクカートリッジ３０に貯留されているインク色を判定する。ここでは、挿入されているインクカートリッジ３０がＢｋインクを貯留するものと判定される。

インクカートリッジ３０が更に装着向き５０へ移動されると、トリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５を通過する。これにより、光センサ１１４の出力信号のレベルが、ＬＯＷからＨＩに変化する（図７）。また、第１突出部材７５のリブ７７に形成された切欠き７８が光センサ１０７の検知領域１０９を通過し、第２突出部材７６のリブ８０に形成された切欠き８１が光センサ１１８の検知領域１２０を通過する。これにより、光センサ１０７，１１８の各出力信号のレベルが、ともにＬＯＷからＨＩに変化する（図７）。

図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０の奥部まで挿入されて装着位置へ到達すると、残量検知部３４の照射部３４Ｃが光センサ１１４の検知領域１１５に進入する。新たなインクカートリッジ３０においては、インク貯留室３６に所定量以上のインクが貯留されているので、下位姿勢にあるセンサーアーム６０の遮光板６２によって検知領域１１５における光が遮断される。したがって、光センサ１１４の出力信号のレベルは、ＨＩからＬＯＷに変化する（図７：Ｔ２）。つまり、制御部９０が残量検知部３４を検知する（図８：Ｓ３）。

制御部９０は、残量検知部３４を検知したタイミングで、第２処理を実行する（図８：Ｓ４）。制御部９０が残量検知部３４を検知したタイミングにおいて、光センサ１０７の出力信号のレベルはＨＩに維持されたままであり、また、光センサ１１８の出力信号のレベルもＨＩに維持されたままである（図７）。制御部９０は、これら光センサ１０７，１１８の出力信号が共にＨＩであることを条件として、インクカートリッジ３０が装着位置にあると判定する。

インクカートリッジ３０が装着位置に到達すると、突部４３の係合面４５がロックレバー１４５の係合端１４６を通り過ぎる。これにより、ロックレバー１４５の係合端が突部４３によって支持されなくなるので、コイルバネ１４８の付勢によって、アンロック姿勢のロックレバー１４５がロック姿勢へ回動し、ロックレバー１４５の係合端１４６が突部４３の係合面４５と当接して、インクカートリッジ３０が脱抜向き５４に対して係止されて、装着位置に保持される。

前述されたように、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、インクニードル１２２がインク供給部７２の貫通孔７３に挿入されて、インク貯留室３６に貯留されたインクが、インクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。また、ロッド１２４が大気連通口７１に挿入されて、インク貯留室３６が大気開放される。

カートリッジケース１１０に装着されたインクカートリッジ３０からインクが供給されて、インク貯留室３６に貯留されたインクが所定量未満になると、センサーアーム６０の遮光板６２が下位姿勢から上位姿勢に姿勢変化する。これにより、光センサ１１４の出力信号がＬＯＷからＨＩに変化するので、制御部９０は、インク貯留室３６のインク残量が少ないと判定する。

前述されたように、Ｂｋインクを貯留するインクカートリッジ３０においては、リブ７７，８０に切欠き７８，８１がそれぞれ設けられている。この切欠き７８，８１によって、第１処理において、光センサ１０７の出力信号のレベルがＨＩになり、また、光センサ１１８の出力信号のレベルがＨＩになる。この光センサ１０７，１１８の出力信号の組み合わせは、（ＨＩ，ＨＩ）、（ＨＩ，ＬＯＷ）、（ＬＯＷ，ＨＩ）、（ＬＯＷ，ＬＯＷ）の４通りが存在するので、（ＨＩ，ＨＩ）以外の３つの組み合わせ、つまり、（ＨＩ，ＬＯＷ）、（ＬＯＷ，ＨＩ）、（ＬＯＷ，ＬＯＷ）がＣ・Ｍ・Ｙの各インク色に割り当てられることによって、第１処理において４種別のインクカートリッジ３０が判定される。

ところで、図６に示されるように、カートリッジケース１１０においてインクカートリッジ３０が装着される内部空間の寸法は、インクカートリッジ３０の挿入が容易となるように、インクカートリッジ３０の外形寸法に対して若干大きく設定されている。したがって、同図に示されるように、カートリッジケース１１０の内部空間には、インクカートリッジ３０に対して隙間９８，９９が生じて、カートリッジケース１１０において、インクカートリッジ３０の姿勢が矢印１０６で示される方向へ若干がたつく。しかしながら、トリガー検知部８５は、第１突出部材７５と第２突出部材７６との間に配置されているので、カートリッジケース１１０におけるインクカートリッジ３０の姿勢変化が、トリガー検知部８５と第１突出部材７５又は第２突出部材７６との位置関係に与える影響が小さい。

［本実施形態の作用効果］
前述されたように、トリガー検知部８５が第１突出部材７５と第２突出部材７６との間に配置されており、トリガー検知部８５が検知されたタイミングで、制御部９０が第１処理を実行するので、カートリッジケース１１０におけるインクカートリッジ３０の姿勢変化（がたつき）が、トリガー検知部８５と第１突出部材７５又は第２突出部材７６との位置関係に与える影響を小さくすることができる。これにより、第１処理において、インクカートリッジ３０に設けられたリブ７７，８０が正確に検知されて、インクカートリッジ３０の種別が正確に識別される。

また、残量検知部３４とトリガー検知部８５とが装着向き５０に並列されており、これらが光センサ１１４によって順次検知されるので、残量検知部３４及びトリガー検知部８５に許容される装着向き５０の寸法が小さい。このように、装着向き５０に対して比較的小さな寸法で実現されるトリガー検知部８５を、第１処理においてトリガとなる信号を発するものとし、設計寸法に比較的余裕のある第１突出部材７５及び第２突出部材７６を種別識別のための信号を発するものとすることによって、正確な第１処理が実現される。

同様に、第２処理において残量検知部３４をトリガーとなる信号を発するものとし、設計寸法に比較的余裕のある第１突出部材７５及び第２突出部材７６をインクカートリッジ３０の装着を判定するための信号を発するものとすることによって、正確な第２処理が実現される。

また、第１突出部材７５及び第２突出部材７６は、いずれも残量検知部３４及びトリガー検知部８５よりも装着向き５０へ突出されているので、リブ７７，８０の各切欠き７８，８１と光センサ１０７，１１８との配置について、装着向き５０の余裕が生じるので、光センサ１１４からトリガー信号が出力されるタイミングで、各切欠き７８，８１の有無に対応する光センサ１０７，１１８の各信号を出力させることが容易となる。また、光センサ１０７，１１８から出力される各信号を第２処理に利用することが容易となる。

また、インクカートリッジ３０の前壁４０に、大気連通口７１及びインク供給部７２が設けられているので、カートリッジケース１１０とインクカートリッジ３０との連携に要する各部材が前壁４０に集約される。

なお、本実施形態では、第１突出部材７５及び第２突出部材７６は、インクカートリッジ３０の筐体に一体に形成されているが、第１突出部材７５及び第２突出部材７６はインクカートリッジ３０の筐体に対して着脱可能に構成されてもよい。

また、本実施形態では、各インクカートリッジ３０は、貯留されるインク色が異なるものであり、このインク色の違いが第１処理において判定される態様が例示されているが、第１処理は、例えば、初期インク量が異なるインクカートリッジ３０を種別判定するものであってもよい。初期インク量が判定できることによって、プリンタ１１によるインク残量が正確に表示され得る。

また、第１処理は、インクの組成が異なるインクカートリッジ３０を種別判定するものであってもよい。インクの組成とは、例えば、顔料系のインク、染料系のインク、寒冷地向けに組成されたインク、熱帯地向けに組成されたインクなどである、インクの組成が変わると、インクの粘度や表面張力が変わる。よって、インクの組成が変われば、記録ヘッド２１におけるインク吐出の制御も変更する必要がある。インクの組成が判定できることによって、プリンタ１１において、最適な吐出制御がなされて画像記録が行われる。

また、第１処理は、インクの製造地が異なるインクカートリッジ３０を種別判定するものであってもよい。この製造地に関する情報は、制御部９０に記憶される。仮に、市場において品質上の問題が発生して、複合機１０が製造元に輸送されたときに、制御部９０に記憶された情報に基づいて、その複合機１０に対して使用されたインクの製造地を知ることができる。これにより、品質上の問題の解明が推進される。

また、第１処理は、インクの製造時期が異なるインクカートリッジ３０を種別判定するものであってもよい。この製造地に関する情報は、制御部９０に記憶される。仮に、市場において品質上の問題が発生して、複合機１０が製造元に輸送されたときに、制御部９０に記憶された情報に基づいて、その複合機１０に対して使用されたインクの製造時期を知ることができる。これにより、品質上の問題の解明が推進される。

また、第１処理は、一般ユーザ用のインクカートリッジ３０とメンテナンス作業員用のインクカートリッジ３０とを種別判定するものであってもよい。このメンテナンス作業員は、複合機１０の補修が可能な人員である。このような人員は、複合機１０の補修のために特別な操作を行うことがあり得るので、メンテナンス作業員用のインクカートリッジ３０がプリンタ部１１に装着されたときには、例えば、大容量のインクを用いたパージなど、一般ユーザでは行い得ない特別な操作が制御部９０において許可される。

また、第１処理は、空気の溶存のしやすさが異なるインクを貯留するインクカートリッジ３０を種別判定するものであってもよい。空気が溶存し難いインクであれば、インク貯留室３６が脱気されない。逆に、空気が溶存しやすいインクであれば、インク貯留室３６が脱気される。このようなインク貯留室３６の状態の違いが判定されることによって、記録ヘッド２１のメンテナンスプログラムが変更される。

また、リブ７７，８０やトリガー検知部８５は、光センサ１０７，１１４，１１８の発光部から照射される光を遮断するものとしたが、これらは、必ずしも各光センサ１０７，１１４，１１８において発光部から受光部に到達する光量を完全に遮断する必要はなく、例えば、発光部から受光部へ向かって照射された光の全部又は一部を反射又は回折するなど、光の向きを変えて受光素子に至る光量を遮断又は低下させたり、磨りガラスや絞りのような部材によって光を減衰させたりして、受光部が受光する光量をある程度以下とするものであってもよい。

また、本実施形態では、トリガー検知部８５と切欠き７８，８１とは、高さ方向５２において同一直線上に配置されて、同じタイミングで光センサ１０７，１０８に検知されるが、切欠き７８，８１の配置は、必ずしも同時に検出される位置関係に限定されず、トリガー検知部８５により光センサ１１４の信号が変化される複数のタイミングにおいて、順次検知されるように切欠き７８，８１が配置されてもよい。

［変形例］
以下、前述された実施形態の変形例が説明される。図９に示されているように、この変形例では、インクカートリッジ３０が、インク貯留室３６を有するカートリッジ本体３１と、カートリッジ本体３１における装着向き５０の前側を覆うカバー３２と、から構成されている。

カートリッジ本体３１は、第１突出部材７５、第２突出部材７６及びトリガー検知部８５が設けられていないことの他は、前述されたインクカートリッジ３０と同様の構成である。したがって、幅方向５１に細い薄平な略直方体形状の外形であり、その内部空間にインク貯留室３６を有する。また、カートリッジ本体３１の装着向き５０の前側には、インク貯留室３６と連続する残量検知部３４、大気連通口７１及びインク供給部７２が設けられている。これらの構成は、前述された実施形態と同様なので、ここでは詳細な説明が省略される。

カバー３２は、カートリッジ本体３１の装着向き５０の前側部分を覆う中空の箱形状である。カバー３２は、カートリッジ本体３１の外壁に沿って、装着向き５０に沿った方向へスライド可能である。各図には現れていないが、カバー３２は、カートリッジ本体３１から装着向き５０へ所定の距離だけ離れた位置においてカートリッジ本体３１に係止され、そのスライド範囲が規制されている。また、カートリッジ本体３１とカバー３２との間にはコイルバネ３７，３８が介設されており、このコイルバネ３７，３８によって、カバー３２が、カートリッジ本体３１から離れる向きへ付勢されている。

カバー３２における装着向き５０の前側には、前述と同様の第１突出部材７５、第２突出部材７６及びトリガー検知部８５が設けられている。これらは前述された実施形態と同様なので、ここでは詳細な説明が省略される。トリガー検知部８５より脱抜向き５４には、幅方向５１に貫通される開口３３が形成されている。カバー３２がカートリッジ本体３１に最も接近したとき、この開口３３に対応する位置へ残量検知部３４が進入する。カバー３２がカートリッジ本体３１から離れると、残量検知部３４が開口３３に対応する位置から外れる。この開口３３は、光センサ１１４の光を透過させる。

各図には現れていないが、カバー３２における装着向き５０の前側には、大気連通口７１及びインク供給部７２に対応する位置に、ロッド１２４が挿通可能な貫通孔と、連結部１２１及びインクニードル１２２が挿通可能な貫通孔とがそれぞれ形成されている。これら貫通孔を通じて、ロッド１２４が大気連通口７１にアクセスされ、連結部１２１及びインクニードル１２２がインク供給部７２にアクセスされる。

前述された実施形態と同様にして、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着されると、トリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５に進入した後（図１０：Ｔ３）、残量検知部３４の照射部３４Ｃが光センサ１１４の検知領域１１５に進入する（図１０：Ｔ４）。この間において、カバー３２の装着向き５０の前側がカートリッジケース１１０の奥壁１１７に当接する。

前述されたように、カバー３２の開口３３に残量検知部３４が進入するには、カバー３２の装着向き５０の前側がカートリッジケース１１０の奥壁１１７に当接した後、カートリッジ本体３１とカバー３２とが最も接近するまで、さらにカートリッジ本体３１が装着向き５０へ移動される必要がある。これにより、トリガー検知部８５が光センサ１１４に検知されてから、残量検知部３４が光センサ１１４に検知されるまでのストロークＳが長くなる（図１０参照）。

これにより、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着される速度が速くなったとしても、第１処理と第２処理とにある程度の時間差が生じて、制御部９０において第１処理と第２処理とが確実に実行される。

また、カートリッジケース１１０に装着されていない状況において、インクカートリッジ３０が落下されたり、他の部材に衝突されたりしても、カバー３２によって、インクカートリッジ本体の装着向き５０の前側が保護される。つまり、大気連通口７２のシールが破断されたり、インク口供給部７２や残量検知部３４が破損されたりすることが防止される。

３０・・・インクカートリッジ
３１・・・カートリッジ本体
３２・・・カバー
７２・・・インク供給部
７５・・・第１突出部材（第１被検知部）
７６・・・第２突出部材（第２被検知部）
８５・・・トリガー検知部（第３被検知部）
９０・・・制御部（制御手段）
１００・・・インク供給装置
１０７・・・光センサ（第１センサ）
１１０・・・カートリッジケース（カートリッジ装着部）
１１４・・・光センサ（第３センサ）
１１８・・・光センサ（第２センサ）
３４・・・残量検知部（第４被検知部）

Claims (11)

1. 装着向きへインクカートリッジが挿入されることによって当該インクカートリッジが装着可能であるカートリッジ装着部を備えたインク供給装置であって、
   上記インクカートリッジは、
   上記カートリッジ装着部への装着姿勢における装着向きの前側であって上側に設けられた第１被検知部と、
   上記装着姿勢における装着向きの前側であって下側に設けられた第２被検知部と、
   上記装着姿勢における装着向きの前側であって上記第１被検知部と上記第２被検知部との間に配置された第３被検知部と、を具備し、
   上記カートリッジ装着部は、
   上記第１被検知部を検知したことに基づいて、第１検知情報を出力する第１センサと、
   上記第２被検知部を検知したことに基づいて、第２検知情報を出力する第２センサと、
   上記第３被検知部を検知したことに基づいて、第３検知情報を出力する第３センサと、
   上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される過程で、上記第３検知情報が出力されたときに、上記第１検知情報及び上記第２検知情報に基づいて上記カートリッジを識別する第１処理を実行する制御手段と、を具備するインク供給装置。
2. 上記インクカートリッジは、上記装着姿勢における上記第３被検知部と同じ上下方向の位置であって当該第３被検知部より装着向きの後側に第４被検知部を有し、
   上記第３センサは、上記第４被検知部を検知したことに基づいて、第４検知情報を出力するものであり、
   上記制御手段は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される過程で、上記第４検知情報が出力されたときに、上記第１検知情報及び上記第２検知情報に基づいて上記カートリッジ装着部の装着位置に上記インクカートリッジが到達したことを判定する第２処理を実行するものである請求項１に記載のインク供給装置。
3. 上記第１被検知部は、上記装着向き前側の基準面から上記装着向きへ突出された第１突出部に設けられており、
   上記第２被検知部は、上記装着向き前側の基準面から上記装着向きへ突出された第２突出部に設けられており、
   上記第３被検知部は、上記装着向き前側の基準面から上記装着向きへ突出された第３突出部に設けられている請求項１又は２に記載のインク供給装置。
4. 上記第１突出部及び上記第２突出部は、上記第３突出部よりも上記装着向きへ突出されたものである請求項３に記載のインク供給装置。
5. 上記第４被検知部は、当該インクカートリッジ内のインクの残量を判定するための被検知部として兼用されるものである請求項３に記載のインク供給装置。
6. 上記第１突出部及び上記第２突出部は、インクを貯留するカートリッジ本体に対して着脱可能である請求項３に記載のインク供給装置。
7. 上記インクカートリッジは、インクを貯留するカートリッジ本体と、当該カートリッジ本体における上記装着向きの前側を覆うカバーと、を有し、
   上記第１被検知部、上記第２被検知部及び上記第３被検知部は、上記カバーに設けられたものである請求項１から６のいずれかに記載のインク供給装置。
8. 上記インクカートリッジは、
   上記装着姿勢における装着向きの前側であって上記第１被検知部と上記第２被検知部との間に配置されて、当該インクカートリッジ内のインクを外部へ供給するインク供給部を更に具備するものである請求項１から７のいずれかに記載のインク供給装置。
9. 上記第１センサ、上記第２センサ、及び上記第３センサは、光を受光可能な受光部と該受光部へ向けて光を発光する発光部とを有し、上記発光部から上記受光部に至る光路に、対応する上記第１突出部、上記第２突出部、又は上記第３突出部のいずれかが進入されて受光量が変化することにより、それらを検知するものである請求項１から８のいずれかに記載のインク供給装置。
10. 上記第１被検知部、上記第２被検知部及び上記第３被検知部は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される装着過程において、対応する上記第１センサ、上記第２センサ又は上記第３センサのいずれかの上記光路に進入して、上記受光部に到達する光の光量を調整するものである請求項７に記載のインク供給装置。
11. 上記第１センサ及び上記第２センサは、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に対して装着位置に配置されたときに、対応する上記第１被検知部又は上記第２被検知部を検出可能な位置に配置されている請求項９又は１０に記載のインク供給装置。

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