JP2010228385A - インク供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】より少ないセンサの数によって、多数のインクカートリッジの種別を判定できる手段を提供する。
【解決手段】インク供給装置１００、光センサ１１４がトリガー検知部８５を検知したときにおける光センサ１１８の出力信号をＲＡＭ９３に格納し、光センサ１１４がトリガー検知部８５を検知しなくなったときにおける光センサ１１８の出力信号をＲＡＭ９３に格納する。制御部９０は、ＲＡＭ９３に格納された光センサ１１８の出力信号に基づいて、インクカートリッジ３０の種別を判定する。
【選択図】図８

Description

本発明は、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジからインクを供給するインク供給装置に関する。

従来、いわゆるチューブ供給方式のインクジェット記録装置では、インクカートリッジが、記録ヘッドを搭載するキャリッジの外部に配置されており、このインクカートリッジと記録ヘッドとがチューブを介して接続されている。このインクカートリッジは、装置本体に設けられたカートリッジ装着部に対して、装置本体の正面側から水平方向へ装着される（特許文献１参照）。このカートリッジ装着部は、インクカートリッジを着脱可能に収容する。カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されると、インクカートリッジからカートリッジ装着部を経て記録ヘッドに至るインク通路が形成される。このインク通路を通じてインクカートリッジから記録ヘッドにインクが供給される。

ところで、この種のインクジェット記録装置では、インクカートリッジに貯留されるインクの色や容量などのインクカートリッジの種別を検知するために、光センサなどの検知手段がカートリッジ装着部に設けられている。また、この検知手段に対応して、インクカートリッジには、インクの色や容量を識別するための被検知部が設けられている。カートリッジ装着部へインクカートリッジが装着され、検知手段によって被検知部が検知されると、検知手段から信号が出力され、インクジェット記録装置の制御手段において、その信号に基づいてインクカートリッジを識別するための処理が行われる（特許文献２参照）。

特開２００７−９０７６１号公報 特開２００８−２４６９９９号公報

インクジェット記録方式によってカラー画像が記録されるときには、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラックなどの複数色のインクが用いられる。これら各色インクは、それぞれが独立したインクカートリッジに貯留されている。これら各色インクのインクカートリッジは、相互に取り違えないようにカートリッジ装着部に装着されて使用されることが望ましい。また、インクの色だけでなく、インクカートリッジに貯留されているインク量や、染料系や顔料系などのインク成分の種類など、インクカートリッジの種別が多様化されている。したがって、画像記録装置が備えるインク供給装置において、特許文献２に開示されているような２種別の判定のみならず、さらに多くの種別が判定可能であることが望ましい。

しかしながら、多くの種別を判定するためにセンサ（検知手段）の数を増やせば、組み立て工数の増加や部品点数の増加によってコストアップが生じるという問題がある。

また、カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されるときには、必ずしも挿入向きへ速やかに挿入されるとは限らず、カートリッジ装着部内において、インクカートリッジが挿抜方向へ往復動されることも想定される。このようなインクカートリッジの往復動がされたとしても、誤りなくインクカートリッジの種別が判定されることが望ましい。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、より少ないセンサの数によって、多数のインクカートリッジの種別を判定できる手段を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、カートリッジ装着部においてインクカートリッジが往復動されても、誤りなくインクカートリッジの種別が判定できる手段を提供することにある。

(1) 本発明は、装着向きへインクカートリッジが装着可能であるカートリッジ装着部を備えたインク供給装置である。上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジの第１部位を検知したことに基づいて第１検知情報を出力する第１センサと、上記インクカートリッジの第２部位を検知したことに基づいて第２検知情報を出力する第２センサと、を具備する。本インク供給装置は、上記第１センサから第１検知情報が出力されたときにおける第２検知情報の有無が第１判定情報として格納され、上記第１センサから第１検知情報が出力されなくなったときにおける第２検知情報の有無が第２判定情報として格納される記憶手段と、上記第１判定情報、及び上記第１検知情報が最後に出力されなくなったときの第２判定情報に基づいて、インクカートリッジの種別を判定する制御手段と、を具備する。

制御手段は、第１センサ及び第２センサの出力に基づいて、少なくとも４種のインクカートリッジを判定することができる。また、第１検知情報が最後に出力されなくなったときの第２判定情報に基づいて、インクカートリッジの種別が判定されるので、仮に、カートリッジ装着部においてインクカートリッジが往復動されても、誤りなくインクカートリッジの種別が判定される。

(2) 上記インク供給装置は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部へ装着完了されたことを判定する第１判定手段を更に具備するものであってもよい。そして、上記制御手段は、上記第１判定手段が装着完了と判定したことを条件として、インクカートリッジの種別を判定する。

これにより、インクカートリッジが装着完了されたときのみにインクカートリッジの種別が判定されればよい。

(3) 上記インク供給装置は、上記インクカートリッジが当該カートリッジ装着部へ挿入されていることを判定する第２判定手段を更に具備するものであってもよい。そして、上記制御手段は、上記第２判定手段の判定に基づいて、上記インクカートリッジが当該カートリッジ装着部へ挿入された後に最初に上記第１検知情報が出力されたときの第１判定情報と、上記第１検知情報が最後に出力されなくなったときの第２判定情報と、に基づいて、インクカートリッジの種別を判定する。

これにより、仮に、カートリッジ装着部へインクカートリッジが挿入されて第１判定情報が記憶された後にインクカートリッジが引き抜かれ、再び挿入されたとしても、誤りなくインクカートリッジの種別が判定される。

(4) 上記インクカートリッジは、インクを貯留するカートリッジ本体と、当該カートリッジ本体における上記装着向きの前側を覆って上記カートリッジ本体に対して当該装着向きへスライド可能なカバーと、を有し、上記第１部位及び上記第２部位は、上記カバーに設けられたものであってもよい。

前述されたカバーによって、インクカートリッジ本体の装着向きの前側が保護される。

(5) 上記第１センサ及び上記第２センサとして、光を受光可能な受光部と該受光部へ向けて光を発光する発光部とを有し、上記発光部から上記受光部に至る光路に、対応する上記第１部位又は上記第２部位が進入されて受光量が変化することにより、それらを検知するものが挙げられる。

(6) 上記第１部位及び上記第２部位として、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される装着過程において、対応する上記第１センサ又は上記第２センサの上記光路に進入して、上記受光部に到達する光の光量を調整するものが挙げられる。

本発明によれば、制御手段が、第１センサ及び第２センサの出力に基づいて、少なくとも４種のインクカートリッジを判定するので、より少ないセンサの数によって、多数のインクカートリッジの種別を判定できる。

また、第１検知情報が最後に出力されなくなったときの第２判定情報に基づいて、インクカートリッジの種別が判定されるので、カートリッジ装着部においてインクカートリッジが往復動されたか否かに拘わらず、正確なインクカートリッジの種別判定が実現される。

図１は、プリンタ１２の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、インクカートリッジ３０の構成を示す模式図であり、（Ａ）にはインクカートリッジ３０の斜視図が示されており、（Ｂ）にはインクカートリッジ３０の縦断面図が示されている。 図３は、カートリッジケース１１０の縦断面構造を模式的に示す断面図である。 図４は、制御部９０の構成の概略を示すブロック図である。 図５は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程を時系列的に示す模式断面図である。 図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程を時系列的に示す模式断面図である。 図７は、光センサ１１４，１１８の出力信号を示す波形図である。 図８は、制御部９０によって行われる種別判定処理の手順を示すフローチャートである。 図９は、インクカートリッジ３０の種別に応じた種別判定部７７の構成を示す拡大断面図である。 図１０は、種別判定部７７の各構成による光センサ１１４，１１８の出力信号を示す波形図である。 図１１は、制御部９０によって行われるインク量判定処理の手順を示すフローチャートである。 図１２は、インクカートリッジ３０の変形例を示す模式図であり、（Ａ）にはインクカートリッジ３０の側面図が示されており、（Ｂ）にはカートリッジ本体３１の縦断面図が示されている。 図１３は、変形例における光センサ１１４，１１８の出力信号を示す波形図である。

以下、適宜図面が参照されて本発明の実施形態が説明される。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［プリンタ１１の概略構成］
図１に示されるように、プリンタ１２は、インクカートリッジ３０から供給された各色のインクを、記録ヘッド２１から微少なインク滴として選択的に吐出することにより、用紙などの被記録媒体に画像記録を行うインクジェット方式のものである。後述される各インクカートリッジ３０には、プリンタ１２において使用されるインクが貯留されている。具体的には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインクが、それぞれの色に対応するインクカートリッジ３０に貯留されている。つまり、インクカートリッジ３０は、インク色に対応して４種別が存在する。

インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０によって連結されている。同図には詳細に現されていないが、インクチューブ２０は、４つのインク色に対応して４本が設けられている。この各インクチューブ２０を通じて、各インクカートリッジ３０にそれぞれ貯留された各色のインクが、記録ヘッド２１へ供給される。

給紙トレイ１５に積載された記録用紙は、給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送される。搬送路２４において、搬送ローラ対２５が記録用紙をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対して、各色インクを微細なインク滴として選択的に吐出することによって、記録用紙に画像を記録する。排出ローラ対２２は、プラテン２６を通過した記録用紙を排紙トレイ１６へ排出する。

［インク供給装置１００］
以下、インク供給装置１００の構成が説明される。インク供給装置１００は、４種のインクカートリッジ３０とカートリッジケース１１０とを有する。なお、４種のインクカートリッジ３０は、種別判定部７７に設けられる切欠き７８，７９の有無が異なる他は同様の構成であるので、１種のインクカートリッジ３０を例として詳細な構成が説明される。

［インクカートリッジ３０の外形］
インクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図２に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状に形成されている。このインクカートリッジ３０は、幅方向５１に細く、高さ方向５２及び奥行き方向５３の各寸法が、幅方向５１の寸法よりも大きな扁平形状である。インクカートリッジ３０は、図２（Ａ）に示された姿勢で、カートリッジケース１１０に対して矢印５０で示される向き（以下、「装着向き５０」と称される。）に挿入される。インクカートリッジ３０の前壁４０には、大気連通口７１、残量検知部３４及びインク供給部７２が設けられている。

インクカートリッジ３０は、その内部空間にインク貯留室３６を有する。インク貯留室３６には、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｂｋの各色インクがそれぞれ貯留される。

なお、インクカートリッジ３０は、インク貯留室３６を構成する透光性のある材質からなる内部容器と、その内部容器を両側面からカバーする透光性のない材質からなるカバー部材とから構成されている。本実施形態において、突出部材７６は、そのカバー部材に一体に形成されており、そのカバー部材から挿入向き５０へ突出されている。各図においては、インクカートリッジ３０が模式的に現されているので、この内部容器とカバー部材とが区別されていない。

［残量検知部３４］
インクカートリッジ３０は、残量検知部３４を備える。この残量検知部３４は、インクカートリッジ３０の装着向き５０の前壁４０において、インク供給部７２の上方に配置されている。残量検知部３４は、その幅方向５１に例えば可視光や赤外光などの光が透過可能な透光性の部材から形成されている。残量検知部３４を通じて、インク貯留室３６のインク量が、視覚的又は光学的に検知される。残量検知部３４は、幅方向５１に薄い直方体形状をなしており、インクカートリッジ３０の装着向き５０の前方側の前壁４０において、インクカートリッジ３０と一体に形成されている。残量検知部３４は、前壁４０の高さ方向５２における中段付近から外向き（図２（Ｂ）の右向き）へ突出されており、残量検知部３４の幅（幅方向５１の寸法）は、前壁４０の幅よりも小さい。残量検知部３４の幅寸法は、後述される光センサ１１４，１１８（図４参照）の検知領域１１５，１１９に進入可能な幅として設定される。

図２（Ｂ）に示されるように、残量検知部３４は中空形状であり、その内部空間３５はインク貯留室３６と連続する空間である。内部空間３５は、残量検知部３４の外壁を構成する底壁３４Ａ、側壁３４Ｂ、上壁３４Ｄ及び前壁３４Ｅによって区画されている。内部空間３５には、後述されるセンサーアーム６０の遮光板６２が挿入可能である。残量検知部３４において、側壁３４Ｂの一部である照射部３４Ｃに対して、後述される光センサ１１４，１１８からそれぞれ光が照射される。

［センサーアーム６０］
インク貯留室３６には、センサーアーム６０が設けられている。センサーアーム６０は、インク貯留室３６に貯留されたインクの液量に応じて移動することにより、液量が所定量以下になったことを検知するための部材である。センサーアーム６０は、遮光板６２、アーム本体６３及びフロート部６４に大別される。センサーアーム６０は、インク貯留室３６に貯留されたインクの量に応じて、遮光板６２が残量検知部３４の底壁３４Ａに当接する姿勢（以下「下位姿勢」と称する。）と、底壁３４Ａから上方へ離れて上壁３４Ｄに当接する姿勢（以下「上位姿勢」と称する。）との間で回動可能である。なお、図２（Ｂ）では、遮光板６２が底壁３４Ａに当接した姿勢が実線で示され、遮光板６２が底壁３４Ａから離れた姿勢が破線で示されている。

アーム本体６３は、細長な棒形状の部材であり、インクカートリッジ３０の両側壁４１に渡って幅方向５１に設けられた支軸６６に、回動自在に支持されている。アーム本体６３は、インク貯留室３６内において、矢印６７及び矢印６８によってそれぞれ示される回動向きへ回動自在である。

フロート部６４は、アーム本体６３の両端のうち装着向き５０と反対向き（脱抜向き５４）の端に設けられている。フロート部６４は、内部が中空とされて、インクに対して所定の浮力が付与されている。したがって、フロート部６４は、インク貯留室３６に貯留されたインク量が増減すると、高さ方向５２に移動する。このフロート部６４の移動によって、センサーアーム６０が回動される。なお、フロート部６４は、中空形状とせずとも、支軸６６からフロート部６４に至る部分或いはその一部分がインクの比重よりも小さい比重の素材から構成されることによって、所定の浮力が付与されたものであってもよい。

遮光板６２は、アーム本体６３の両端のうち装着向き５０の端に、つまりフロート部６４と反対側の端に設けられている。遮光板６２は、インク貯留室３６内の液量が所定量以上である場合には、フロート部６４の浮力により、支軸６６を中心にして、センサーアーム６０が図２（Ｂ）における時計方向（矢印６７の向き）へ回動して、遮光板６２が内部空間３５において下方へ移動する。そして、遮光板６２は、残量検知部３４の底壁３４Ａに当接して、下位姿勢（図２（Ｂ）の実線で示す姿勢）に維持される。インク貯留室３６内の液量が所定量未満になると、インク貯留室３６におけるインクの界面が下がると共にフロート部６４も降下し、支軸６６を中心にして、センサーアーム６０が図２（Ｂ）における反時計方向（矢印６８の向き）へ回動すると、遮光板６２が内部空間３５において上方へ移動して、底壁３４Ａから離れる。そして、遮光板６２が上壁３４Ｄに当接して、上位姿勢（図２（Ｂ）の破線で示す姿勢）に維持される。

遮光板６２は、前述された下位姿勢において、照射部３４Ｃの下側と幅方向５１において対向する。一方、遮光板６２は、前述された上位姿勢において、照射部３４Ｃの下側より上方に位置する。すなわち、遮蔽部３４Ｃの下側と幅方向５１において対向しない。

［種別判定部７７、トリガー検知部８５］
インクカートリッジ３０は、種別判定部７７及びトリガー検知部８５を備える。種別判定部７７及びトリガー検知部８５は、残量検知部３４の装着向き５０前側に、残量検知部３４と一体に形成されている。また、種別判定部７７及びトリガー検知部８５は、種別判定部７７を下側として、高さ方向５２に上下二段に配置されている。種別判定部７７が、本発明における第２部位に相当し、トリガー検知部８５が、本発明における第１部位に相当する。

種別判定部７７及びトリガー検知部８５は、残量検知部３４と同様に、幅方向５１に薄い直方体形状をなしており、その幅（幅方向５１の寸法）は、前壁４０の幅よりも小さく、後述される光センサ１１４，１１８（図４参照）の検知領域１１５，１１９に進入可能な幅である。種別判定部７７及びトリガー検知部８５は、その幅方向５１に光が透過されない不透光性の部材から形成されている。

トリガー検知部８５は、装着向き５０の前後に光が透過可能な空間８６，８７が形成されて配置されている。つまり、装着向き５０に沿って、空間８６，トリガー検知部８５，空間８７の順序で配置されている。空間８６，８７は、幅方向５１へ光センサ１１４の光が通過可能な空間である。

トリガー検知部８５は、残量検知部３４の照射部３４Ｃの高さ位置の範囲内であって上側に配置されており、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着される過程において、光センサ１１４の検知領域１１５へ進入する。同様に、空間８６，８７も、残量検知部３４の照射部３４Ｃの高さ位置の範囲内であって上側に配置されており、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着される過程において、光センサ１１４の検知領域１１５へ進入する。

なお、空間８６，８７には、透光性の部材がはめ込まれていてもよい。すなわち、空間８６，８７は、透光性の部材の有無に拘わらず、後述される光センサ１１４の出力信号がＨＩであると判定されるべく、発光部からの光を通過させて、所定量以上の光量が受光部に到達する構成であればよい。

種別判定部７７は、インクカートリッジ３０の種別に対応して、空間８６とトリガー検知部８５との境界、及びトリガー検知部８５と空間８７との境界にそれぞれ対応する位置に、切欠き７８，７９（図９参照）を有するか否かが異なる構成である。切欠き７８と、空間８６とトリガー検知部８５との境界とは、高さ方向５２に対して同一直線上に配置されている。切欠き７９と、トリガー検知部８５と空間８７との境界とは、高さ方向５２に対して同一直線上に配置されている。

種別判定部７７は、残量検知部３４の照射部３４Ｃの高さ位置の範囲内であって下側に配置されており、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着される過程において、光センサ１１８の検知領域１１９へ進入する。

図２に示されるインクカートリッジ３０は、装着向き５０の前側に切欠き７８を有し、かつ装着向き５０の後ろ側に切欠き７９を有さない構成の種別判定部７７が設けられている。なお、他の種別のインクカートリッジ３０における種別判定部７７の構成については後述される。

［大気連通口７１，インク供給部７２］
インクカートリッジ３０の前壁４０には、大気連通口７１及びインク供給部７２が設けられている。大気連通口７１は、前壁４０において、残量検知部３４より上方に配置されている。大気連通口７１は、前壁４０を貫通して、インクカートリッジ３０の外部とインク貯留室３６とを連続させている。この大気連通口７１によって、インク貯留室３６の空気層が大気と連通される。各図には現されていないが、インクカートリッジ３０が未使用状態（例えば工場出荷状態）にあるときは、大気連通口７１がフィルムなどでシールされる。したがって、例えば、インク貯留室３６における空気層が減圧状態にあれば、その減圧状態が保持される。そして、使用に際してシールが破断されることによって大気連通口７１が開放され、インク貯留室３６における空気層が大気圧となる。

インク供給部７２は、残量検知部３４より下方に配置されている。インク供給部７２は、弾性を有する筒状部材で構成されており、前壁４０から外方（装着向き５０側）へ突出されている。インク供給部７２の中心には貫通孔７３が形成されており、この貫通孔７３を通じて、インク貯留室３６に貯留されたインクが外部へ流出される。

［リブ４３］
インクカートリッジ３０は、奥行き方向５３へ延びるリブ４３を有する。リブ４３はインクカートリッジ３０の上壁３９から上方に延びる２つの側壁と両側壁の頂部同士を接続する上壁とからなる。リブ４３は、上壁３９の幅よりも小さい幅の側壁を有している。リブ４３の前壁４０側の端部４４は、前壁４０と同一面となる位置にあり、その反対側（装着向き５０の後方側）の端部４５は、上壁３９において奥行き方向５３の中央部付近にある。リブ４３の端部４５は、カートリッジケース１１０のインク供給位置にインクカートリッジ３０が装着された状態で、後述されるロックレバー１４５が係合する部分である。

［突出部材７６］
インクカートリッジ３０は、突出部材７６を有する。突出部材７６は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に挿入される過程において、後述されるスライド部材１３５に接触して、スライド部材１３５をスライドさせるものである。突出部材７６は、インク供給部７２の下方に設けられており、前壁４０から装着向き５０へ突出している。突出部材７６の幅は、前壁４０の幅と同じである。突出部材７６が装着向き５０へ突出する寸法（前壁４０から突出端までの距離）は、インク供給部７２の突出寸法よりも大きい。

［カートリッジケース１１０］
カートリッジケース１１０は、その内部にインクカートリッジ３０を収容するものである。図３に示されるように、カートリッジケース１１０は、装置前面側（図４における左側）に開口１１２を有する。開口１１２を通じてカートリッジケース１１０の内部にインクカートリッジ３０が挿入される。このインクカートリッジ３０が挿入される向きが装着向き５０と称され、インクカートリッジ３０が取り外される向きが脱抜向き５４と称され、この装着向き５０及び脱抜向き５４に沿った方向が着脱方向１０５と称される。カートリッジケース１１０は、４つのインクカートリッジ３０が装着可能なものである。以下には、１つのインクカートリッジ３０が装着される構成が説明されるが、後述される構成は、カートリッジケース１１０に装着される各インクカートリッジ３０に設けられている。つまり、カートリッジケース１１０において、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して後述される各構成が設けられている。

［光センサ１１４］
図３に示されるように、カートリッジケース１１０の開口１１２とは反対側に位置する奥壁１１７における高さ方向５２のほぼ中央に、着脱方向１０５に沿って奥壁１１７を貫通する開口１１６が形成されている。この開口１１６内に、光センサ１１４が設けられている。光センサ１１４は、奥壁１１７から開口１１２へ向けて脱抜向き５４に突出されている。この光センサ１１４は、インクカートリッジ３０の残量検知部３４及びトリガー検知部８５を検知するためのものである。したがって、光センサ１１４は、カートリッジケース１１０に装着されるインクカートリッジ３０の残量検知部３４及びトリガー検知部８５と同じ高さに配置されている。インクカートリッジ３０の残量検知部３４及びトリガー検知部８５は、装着過程において、トリガー検知部８５、残量検知部３４の順序で、光センサ１１４の検知領域１１５へ進入する。この光センサ１１４が、本発明における第１センサに相当する。

各図には詳細に現されていないが、光センサ１１４は、光を受光可能な受光部と受光部へ向けて例えば可視光や赤外光などの光を発光する発光部とを有する透過型のフォトインタラプタである。発光部は発光ダイオードであり、受光部はフォトトランジスタである。発光部と受光部とは、幅方向５１に対向されて配置されており、発光部から受光部へ至る光路が検知領域１１５である。この検知領域１１５へ残量検知部３４又はトリガー検知部８５が進入して受光部の受光量が変化することによって、受光部から制御部９０（図４参照）へ出力される検知信号が変化し、この検知信号の変化によって、残量検知部３４又はトリガー検知部８５が検知され得る。後述されるように、光センサ１１４のＬＯＷ信号が、本発明における第１検知情報に相当する。

［光センサ１１８］
図３に示されるように、奥壁１１７の開口１１６内であって、光センサ１１４の下側に光センサ１１８が設けられている。光センサ１１８は、奥壁１１７から開口１１２へ向けて脱抜向き５４に突出されている。この光センサ１１８は、インクカートリッジ３０の残量検知部３４及び種別判定部７７を検知するためのものである。したがって、光センサ１１４は、カートリッジケース１１０に装着されるインクカートリッジ３０の残量検知部３４及び種別判定部７７と同じ高さに配置されている。インクカートリッジ３０の残量検知部３４及び種別判定部７７は、装着過程において、種別判定部７７、残量検知部３４の順序で、光センサ１１８の検知領域１１９へ進入する。この光センサ１１８が、本発明における第２センサに相当する。

各図には詳細に現されていないが、光センサ１１８は、光を受光可能な受光部と受光部へ向けて例えば可視光や赤外光などの光を発光する発光部とを有する透過型のフォトインタラプタである。発光部は発光ダイオードであり、受光部はフォトトランジスタである。発光部と受光部とは、幅方向５１に対向されて配置されており、発光部から受光部へ至る光路が検知領域１１９ある。この検知領域１１９へ残量検知部３４又は種別判定部７７が進入して受光部の受光量が変化することによって、受光部から制御部９０（図４参照）へ出力される検知信号が変化し、この検知信号の変化によって、残量検知部３４又は種別判定部７７が検知され得る。後述されるように、光センサ１１８のＬＯＷ信号が、本発明における第２検知情報に相当する。

［スライド部材１３５］
図３に示されるように、カートリッジケース１１０には、スライド部材１３５が設けられている。スライド部材１３５は、カートリッジケース１１０の底壁１３２の奥側に形成された凹部１３０に配置されている。奥壁１１７の下部に、着脱方向１０５へ奥壁１１７を貫通する開口１２９が形成されている。凹部１３０は、開口１２９に連続している。スライド部材１３５は、凹部１３０の底面に沿ってインクカートリッジ３０の着脱方向１０５に沿ってスライド可能に支持されている。

スライド部材１３５には、インクカートリッジ３０の挿入過程で突出部材７６によって当接される被当接部１３７が設けられている。被当接部１３７は、スライド部材１３５の本体１３６から上方へ突出している。被当接部１３７は、インクカートリッジ３０の突出部材７６の進入経路に配置されている。

凹部１３０にはコイルバネ１３９が設けられている。コイルバネ１３９の一端が、開口１１２側に位置する凹部１３０の端部１３３に連結されている。コイルバネ１３９の他端は、スライド部材１３５に連結されている。インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に挿入される過程で、インクカートリッジ３０の突出部材７６が被当接部１３７を押圧する。図３（Ｂ）に示されるように、突出部材７６から押圧力を受けると、スライド部材１３５が挿入向き５０へ移動し、これに連動してコイルバネ１３９が伸びる。このとき、コイルバネ１３９には圧縮方向のバネ力が発生する。

［ロック機構１４４］
図３に示されるように、カートリッジケース１１０には、ロック機構１４４が設けられている。ロック機構１４４は、装着位置にあるインクカートリッジ３０を係止して、インクカートリッジ３０が脱抜向き５４へ移動することを制限する。このロック機構１４４によって、インクカートリッジ３０が装着位置に保持される。

ロック機構１４４は、カートリッジケース１１０の開口１１２付近の上部に設けられている。ロック機構１４４は、ロックレバー１４５、コイルバネ１４８に大別される。ロックレバー１４５は、カートリッジケース１１０に支軸１４９を介して支持されて、図３（Ｂ）に示されるアンロック姿勢と、図３（Ａ）に示されるロック姿勢に回動可能である。コイルバネ１４８は、ロックレバー１４５をロック姿勢側へ付勢する。ロックレバー１４５における装着向き５０側の端が係合端１４６である。この係合端１４６が、インクカートリッジ３０の係合面４５と当接して、スライド部材１３５を介して伝達されるコイルバネ１３９からの付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が脱抜向き５４に対して係止される。この状態がロック状態である。

ロックレバー１４５において、係合端１４６と反対側の端部が操作部１４７である。操作部１４７が押し下げられることによって、ロック姿勢のロックレバー１４５が、コイルバネ１４８による付勢力に抗して、アンロック姿勢へ回動される。この状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０から脱抜可能となる。

ロック機構１４４の近傍に、光センサ１４１が設けられている。光センサ１４１は、前述された光センサ１１４，１１８と同様に構成されており、検知領域１４２を有する。光センサ１４１は、ロックレバー１４５の操作部１４７の回動範囲に検知領域１４２が位置するように配置されている。したがって、操作部１４７は、ロックレバー１４５の位置に応じて検知領域１４２に進入可能である。ロックレバー１４５がロック姿勢であるときに、操作部１４７が検知領域１４２に配置され、ロックレバー１４５がアンロック姿勢であるときに、操作部１４７が検知領域１４２から退避される。検知領域１４２に操作部１４７が進入又は退避したときの光センサ１４１の出力信号に基づいて、ロックレバー１４５の姿勢が検知される。

［連結部１２１、ロッド１２４］
図３に示されるように、奥壁１１７の下部には、カートリッジケース１１０の内部からカートリッジケース１１０の背面側へ貫通する孔１１３が形成されている。孔１１３と連続するようにして、奥壁１１７におけるカートリッジケース１１０内部側に連結部１２１及びインクニードル１２２が設けられている。同図には現れていないが、孔１１３の背面側にはインクチューブ２０（図１参照）が接続されている。カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、インクニードル１２２がインク供給部７２の貫通孔７３に挿入される。これにより、インクカートリッジ３０のインク貯留室３６から、インク供給部７２の貫通孔７３、インクニードル１２２、連結部１２１と連続するインク通路が形成され、インク貯留室３６に貯留されたインクが、インクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

奥壁１１７の上部には、ロッド１２４が設けられている。ロッド１２４は、奥壁１１７から開口１１２へ向かって着脱方向１０５に沿って突出されている。カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、ロッド１２４が大気連通口７１に挿入される。これにより、大気連通孔７１を塞ぐシール部材が破断されて、インク貯留室３６が大気開放される。

［制御部９０］
以下、制御部９０の概略構成が説明される。制御部９０は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される過程で、光センサ１１４の検知領域１１５をトリガー検知部８５が通過するタイミングにおける光センサ１１８の出力に基づいて、インクカートリッジ３０の種別を識別する種別判定処理を実行し、残量検知部３４が検知されたときに、光センサ１１４，１１８の出力に基づいて、インク量判定処理を実行するものである。また、制御部９０は、光センサ１４１の出力に基づいて、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着完了したことを判定する第１判定手段、並びに、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０へ挿入されていることを判定する第２判定手段として機能する。

なお、本実施形態では、制御部９０は、プリンタ１２の全体動作を制御するものであるが、記録ヘッド２１や給紙ローラ２３の制御に関する構成は、本発明に直接関係しないので、ここでは詳細な説明が省略されている。

図４に示されるように、制御部９０は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＥＥＰＲＯＭ９４、ＡＳＩＣ９５を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。

ＲＯＭ９２には、ＣＰＵ９１がプリンタ１２の各種動作を制御するためのプログラムや、インクカートリッジ３０の種別判定処理、インク量判定処理、挿入判定、装着完了判定などを実行するためのプログラム、インクカートリッジ３０の種別と光センサ１１８の出力信号との対応を示すテーブルなどが格納されている。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１が前述されたプログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ９４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。

ＡＳＩＣ９５には、バス９７を介して、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＥＥＰＲＯＭ９４が相互通信可能に接続されている。また、ＡＳＩＣ９５には、光センサ１１４，１１８，１４１が、各々出力する信号が伝達可能に接続されている。

各光センサ１１４，１１８，１４１は、受光部が受光した光量に応じたアナログの電気信号（電圧信号又は電流信号）を出力する。制御部９０は、各光センサ１１４，１１８，１４１からの出力された信号の電気的なレベル（電圧値又は電流値）が所定の閾値以上の場合にＨＩレベル信号と判定し、所定の閾値未満の場合にＬＯＷレベル信号と判定する。本実施形態では、各光センサ１１４，１１８，１４１から出力される信号は、各々の検知領域１１５，１１９，１４２において発光部から照射された光が遮断されている場合にＬＯＷレベル信号と判定され、遮断されていない場合にＨＩレベル信号と判定される。

［インクカートリッジ３０の装着動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着される動作が説明される。

図５（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に対して装着向き５０へ挿入されると、まず、リブ４３がロックレバー１４５の係合端１４６に当接する。これにより、ロックレバー１４５が反時計方向に回動し、係合端１４６が上方へ持ち上げられてロック姿勢からアンロック姿勢へ姿勢変化する。ロックレバー１４５がアンロック姿勢になると、ロックレバー１４５の操作部１４７が光センサ１４１の検知領域１４２から退避されて、光センサ１４１の出力信号がＬＯＷからＨＩに変化する。この光センサ１４１の出力信号の変化に基づいて、制御部９０は、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が挿入されていると判定する（図８：Ｓ１）。

インクカートリッジ３０が更に装着向き５０へ移動されると、空間８６が光センサ１１４の検知領域１１５に進入した後、トリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域へ進入する。これにより、光センサ１１４の出力信号のレベルが、ＨＩからＬＯＷに変化する（図７：Ｔ１）。つまり、制御部９０がトリガー検知部８５を検知する（図８：Ｓ２）。

制御部９０は、トリガー検知部８５を検知したタイミングで、光センサ１１８が出力する信号をメモリする（図８：Ｓ３）。ここでは、切欠き７８を有するインクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に挿入されているので、制御部９０がトリガー検知部８５を検知したタイミングにおいて、光センサ１１８の出力信号のレベルはＨＩである（図７）。制御部９０は、この光センサ１１８の出力信号を、ＲＡＭ９３に格納する。

図５（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０が更に装着向き５０へ移動されると、トリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５を通過して、空間８７が検知領域へ進入する。これにより、光センサ１１４の出力信号のレベルが、ＬＯＷからＨＩに変化する（図７：Ｔ２）。つまり、制御部９０がトリガー検知部８５を検知しなくなる（図８：Ｓ４）。

制御部９０は、トリガー検知部８５を検知しなくなったタイミングで、光センサ１１８が出力する信号をメモリする（図８：Ｓ５）。ここでは、切欠き７９を有しないインクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に挿入されているので、制御部９０がトリガー検知部８５を検知しなくなったタイミングにおいて、光センサ１１８の出力信号のレベルはＬＯＷである（図７）。制御部９０は、この光センサ１１８の出力信号を、ＲＡＭ９３に格納している。つまり、ＲＡＭ９３には、（ＨＩ，ＬＯＷ）の出力信号の組み合わせが格納される。

図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０の奥部まで挿入されて装着位置へ到達すると、残量検知部３４の照射部３４Ｃが各光センサ１１４，１１８の検知領域１１５，１１９に進入する。新たなインクカートリッジ３０においては、インク貯留室３６に所定量以上のインクが貯留されているので、下位姿勢にあるセンサーアーム６０の遮光板６２によって検知領域１１９における光が遮断される。したがって、光センサ１１８の出力信号のレベルは、ＨＩからＬＯＷに変化する（図７：Ｔ３）。一方、下位姿勢にあるセンサーアーム６０の遮光板６２によって検知領域１１５における光は遮断されないので、光センサ１１４の出力信号のレベルは、ＨＩである（図７：Ｔ３）。

インクカートリッジ３０が装着位置に到達すると、リブ４３の係合面４５がロックレバー１４５の係合端１４６を通り過ぎる。これにより、ロックレバー１４５の係合端がリブ４３によって支持されなくなるので、コイルバネ１４８の付勢によって、アンロック姿勢のロックレバー１４５がロック姿勢へ回動し、ロックレバー１４５の係合端１４６がリブ４３の係合面４５と当接して、スライド部材１３５のコイルバネ１３９の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が脱抜向き５４に対して係止されて、装着位置に保持される。ロックレバー１４５がロック姿勢になると、ロックレバー１４５の操作部１４７が光センサ１４１の検知領域１４２に進入して、光センサ１４１の出力信号がＨＩからＬＯＷに変化する。

制御部９０は、光センサ１１４，１１８のいずれかがＬＯＷであり、光センサ１４１の出力信号がＨＩからＬＯＷに変化したことに基づいて、制御部９０は、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着完了されたと判定する（図８：Ｓ６）。また、制御部９０は、光センサ１１４，１１８の出力信号がＨＩかＬＯＷかに拘わらず、光センサ１４１の出力信号がＨＩからＬＯＷに変化したことに基づいて、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着完了されたと判定してもよい。

制御部９０は、インクカートリッジ３０が装着位置へ到達したと判定すると、ＲＡＭ９３に格納された光センサ１１８の出力信号に基づいて、インクカートリッジ３０の種別判定を行う（図８：Ｓ７）。この種別判定では、ＲＯＭ９２に格納されているテーブルに照らし合わせて、装着されているインクカートリッジ３０に貯留されているインク色が判定される。ここでは、（ＨＩ，ＬＯＷ）に対応するインク色のインクカートリッジ３０が装着されたと判定される。

図９に示されるように、種別判定部７７における２つの切欠き７８，７９の有無によって、図１０に示されるように、光センサ１１４の出力信号の組み合わせは、（ＨＩ，ＨＩ）、（ＨＩ，ＬＯＷ）、（ＬＯＷ，ＨＩ）、（ＬＯＷ，ＬＯＷ）の４通りが存在する。したがって、この４つの組み合わせがＣ・Ｍ・Ｙ・Ｂｋの各インク色に割り当てられることによって、４種別のインクカートリッジ３０が判定される。なお、図９（Ｂ）には２つの切欠き７８，７９が一体の空間として形成された態様が示されているが、これら２つの切欠き７８，７９は、装着向き５０に対して独立した空間として形成されてもよい。

カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、インクニードル１２２がインク供給部７２の貫通孔７３に挿入されて、インク貯留室３６に貯留されたインクが、インクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。また、ロッド１２４が大気連通口７１に挿入されて、インク貯留室３６が大気開放される。

制御部９０は、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着された後、インク貯留室３６に貯留されているインクの量を監視する。詳細には、インク貯留室３６に所定量以上のインクが貯留されているときは、下位姿勢にあるセンサーアーム６０の遮光板６２によって、光センサ１１８の出力信号がＬＯＷとなる（図１１：Ｓ１１）。このとき、制御部９０は、インク残量ありと判定する（図１１：Ｓ１２）。

カートリッジケース１１０に装着されたインクカートリッジ３０からインクが供給されて、インク貯留室３６に貯留されたインクが所定量未満になりかけると、センサーアーム６０の遮光板６２が下位姿勢から上位姿勢に姿勢変化し始める。遮光板６２が下位姿勢と上位姿勢の中間付近にあるときは、遮光板６２は、光センサ１１４，１１８のいずれの光をも遮光せず、光センサ１１４，１１８の出力信号が共にＨＩである（図１１：Ｓ１３）。このとき、制御部９０は、インク残量が少なくなったと判定する（図１１：Ｓ１４）。

さらに、カートリッジケース１１０に装着されたインクカートリッジ３０からインクが供給されて、インク貯留室３６に貯留されたインクが完全に所定量未満になると、センサーアーム６０の遮光板６２が上位姿勢となる。上位姿勢にあるセンサーアーム６０の遮光板６２によって、光センサ１１４の出力信号がＬＯＷとなる（図１１：Ｓ１３）。このとき、制御部９０は、インクカートリッジケース１１０に装着されているインクカートリッジ３０が交換される必要があると判定する（図１１：Ｓ１５）。このようなインク残量に関する情報は、例えばプリンタ１２のディスプレイや、プリンタ１２が接続されている外部情報機器のディスプレイなどに表示されたり、ブザー音や光によって報知されたりする。

なお、インク貯留室３６に貯留されたインクが所定量未満になりかけたときに、遮光板６２が、光センサ１１４，１１８の両方の検知領域１１５，１１９に進入して、いずれの光をも遮断してもよい。このとき、光センサ１１４，１１８の出力信号が共にＬＯＷとなるので、これに基づいて、制御部９０が、インク残量が少なくなったと判定すればよい（図１１：Ｓ１４参照）。そして、光センサ１１４の出力信号がＬＯＷとなり、かつ光センサ１１８の出力信号がＨＩとなれば、制御部９０が、インクカートリッジケース１１０に装着されているインクカートリッジ３０が交換される必要があると判定すればよい（図１１：Ｓ１５参照）。

［インクカートリッジ３０の往復動］
前述されたインクカートリッジ３０の装着動作において、カートリッジケース１１０内においてインクカートリッジ３０が着脱方向１０５へ往復動されることが想定される。

仮に、図５（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０のトリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５へ進入して光センサ１１８の出力信号がＲＡＭ９３に格納された後（図８：Ｓ３）、インクカートリッジ３０が脱抜方向５４へ移動されると、トリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５から退避されて、光センサ１１４の出力信号がＬＯＷからＨＩに変化する。そうすると、図５（Ａ）に示された状態から、装着向き５０又は脱抜向き５４のいずれにインクカートリッジ３０が移動されても、光センサ１１４の出力信号の変化は、ともにＬＯＷからＨＩである。

前述されたように、インクカートリッジ３０が装着向き５０へ移動されていれば、光センサ１１４の出力信号がＬＯＷからＨＩに変化したタイミングで種別判定部７７の切欠き７９に対応する位置が検出されて、光センサ１１８のＬＯＷがＲＡＭ９３に格納されるが、インクカートリッジ３０が脱抜向き５４へ移動されると、光センサ１１４の出力信号がＬＯＷからＨＩに変化したタイミングで種別判定部７７の切欠き７８が検出されて、光センサ１１８のＨＩがＲＡＭ９３に格納される（図８：Ｓ５）。つまり、ＲＡＭ９３に格納された光センサ１１８の出力信号の組み合わせが（ＨＩ，ＨＩ）となる。

そして、カートリッジケース１１０からインクカートリッジ３０が完全に引き抜かれることなく（図８：Ｓ８）、再び、インクカートリッジ３０が装着向き５０へ移動されると、図５（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０のトリガー検知部８５が再び光センサ１１４の検知領域１１５へ進入する（図８：Ｓ９）。

そして、図５（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０が更に装着向き５０へ移動されると、トリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５を通過して、空間８７が検知領域へ進入する。これにより、光センサ１１４の出力信号のレベルが、ＬＯＷからＨＩに変化する（図８：Ｓ４）。このときは、光センサ１１８が、種別判定部７７の切欠き７９に対応する位置を検出するので、切欠き７９を有しない種別判定部７７に対する光センサ１１８の出力信号はＬＯＷである。制御部９０は、この光センサ１１８の出力信号を、ＲＡＭ９３に更新して格納する（図８：Ｓ５）。つまり、ＲＡＭ９３に格納されていた（ＨＩ，ＨＩ）の出力信号が、（ＨＩ，ＬＯＷ）の出力信号に更新される。

そして、図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に対して装着完了されると、前述されたように、ＲＡＭ９３に格納された光センサ１１８の出力信号に基づいて、インクカートリッジ３０の種別判定がなされる。このようにインクカートリッジ３０が往復動されても、正確なインクカートリッジ３０の種別判定が実行される。

仮に、図５（Ａ）又は図５（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０のトリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５に進入又は通過した後に、装着完了されずに、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０から完全に引き出されると、インクカートリッジ３０のリブ４３とロックレバー１４５の係合端１４６とが離間されて、ロックレバー１４５がアンロック姿勢からロック姿勢へ姿勢変化する。これにより、ロックレバー１４５の操作部１４７が光センサ１４１の検知領域１４２へ進入して、光センサ１４１の出力信号がＬＯＷからＨＩに変化する。

制御部９０は、光センサ１１４，１１８のいずれかもがＨＩであり、光センサ１４１の出力信号がＬＯＷからＨＩに変化したことに基づいて、制御部９０は、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が挿入されていないと判定する（図８：Ｓ８）。

そして、カートリッジケース１１０から完全に引き抜かれたインクカートリッジ３０が、再び、インクカートリッジ３０が装着向き５０へ移動されると、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０のトリガー検知部８５が再び光センサ１１４の検知領域１１５を通過する（図８：Ｓ２，Ｓ４）。そして、前述されたようにして、各タイミングにおける光センサ１１８の出力信号を、ＲＡＭ９３に更新して格納する（図８：Ｓ３，Ｓ５）。

そして、図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に対して装着完了されると、前述されたように、ＲＡＭ９３に格納された光センサ１１８の出力信号に基づいて、インクカートリッジ３０の種別判定がなされる。このように、カートリッジケース１１０へ挿入されたインクカートリッジ３０が引き抜かれて、再び挿入されても、正確なインクカートリッジ３０の種別判定が実行される。

［本実施形態の作用効果］
前述されたように、制御部９０が、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着される過程において光センサ１１４，１１８が出力する信号に基づいてインクカートリッジ３０の４種判定を行うので、２つの光センサ１１４，１１８によって、４種のインクカートリッジ３０の種別判定とインク残量の少なくとも２段階の判定が実現される。

また、トリガー検知部８５を検知する光センサ１１４の出力信号が、最後にＬＯＷからＨＩに変化したときの光センサ１１８の出力信号に基づいて、インクカートリッジ３０の種別が判定されるので、カートリッジケース１１０においてインクカートリッジ３０が往復動されたか否かに拘わらず、正確なインクカートリッジ３０の種別判定が実現される。

また、制御部９０は、インクカートリッジ３０が装着完了されたと判定したことを条件として、インクカートリッジ３０の種別を判定するので、前述されたように、インクカートリッジ３０が往復動されたり、カートリッジケース１１０に対して抜き差しされたりして、トリガー検知部８５が複数回検知されたとしても、インクカートリッジ３０が装着完了されたときのみにインクカートリッジの種別が判定されればよいこととなる。

また、制御部９０は、トリガー検知部８５を検知する光センサ１１４の出力信号が、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０へ挿入された後に最初にＨＩからＬＯＷへ出力変化したときの光センサ１１８の出力信号と、光センサ１１４の出力信号が、最後にＬＯＷからＨＩに変化したときの光センサ１１８の出力信号に基づいて、インクカートリッジ３０の種別を判定するので、カートリッジケース１１０に対してインクカートリッジ３０が抜き差しされても、誤りなくインクカートリッジ３０の種別が判定される。

また、インクカートリッジ３０の前壁４０に、大気連通口７１及びインク供給部７２が設けられているので、カートリッジケース１１０とインクカートリッジ３０との連携に要する各部材が前壁４０に集約される。

なお、本実施形態では、各インクカートリッジ３０は、貯留されるインク色が異なるものであり、このインク色の違いが種別判定として判定される態様が例示されているが、種別判定は、例えば、初期インク量が異なるインクカートリッジ３０を判定するものであってもよい。これにより、プリンタ部１１においてインク残量の把握が正確になされる。

また、インクの組成が異なるインクカートリッジ３０が種別判定されるものであってもよい。インクの組成とは、例えば、顔料系のインク、染料系のインク、寒冷地向けに組成されたインク、熱帯地向けに組成されたインクなどである、インクの組成が変わると、インクの粘度や表面張力が変わる。よって、インクの組成が変われば、記録ヘッド２１におけるインク吐出の制御も変更する必要がある。インクの組成が判定できることによって、プリンタ部１１において、最適な吐出制御がなされて画像記録が行われる。

また、インクの製造地が異なるインクカートリッジ３０が種別判定されるものであってもよい。この製造地に関する情報は、制御部９０に記憶される。仮に、市場において品質上の問題が発生して、複合機１０が製造元に輸送されたときに、制御部９０に記憶された情報に基づいて、その複合機１０に対して使用されたインクの製造地を知ることができる。これにより、品質上の問題の解明が推進される。

また、インクの製造時期が異なるインクカートリッジ３０が種別判定されるものであってもよい。この製造地に関する情報は、制御部９０に記憶される。仮に、市場において品質上の問題が発生して、複合機１０が製造元に輸送されたときに、制御部９０に記憶された情報に基づいて、その複合機１０に対して使用されたインクの製造時期を知ることができる。これにより、品質上の問題の解明が推進される。

また、一般ユーザ用のインクカートリッジ３０とメンテナンス作業員用のインクカートリッジ３０とが種別判定されるものであってもよい。このメンテナンス作業員は、複合機１０の補修が可能な人員である。このような人員は、複合機１０の補修のために特別な操作を行うことがあり得るので、メンテナンス作業員用のインクカートリッジ３０がプリンタ部１１に装着されたときには、例えば、大容量のインクを用いたパージなど、一般ユーザでは行い得ない特別な操作が制御部９０において許可される。

また、空気の溶存のしやすさが異なるインクを貯留するインクカートリッジ３０が種別判定されるものであってもよい。空気が溶存し難いインクであれば、インク貯留室３６が脱気されない。逆に、空気が溶存しやすいインクであれば、インク貯留室３６が脱気される。このようなインク貯留室３６の状態の違いが判定されることによって、記録ヘッド２１のメンテナンスプログラムが変更される。

また、センサーアーム６０の遮光板６２や種別判定部７７、トリガー検知部８５は、光センサ１１４，１１８の発光部から照射される光を遮断するものとしたが、これらは、必ずしも各光センサ１１４，１１８において発光部から受光部に到達する光量を完全に遮断する必要はなく、例えば、発光部から受光部へ向かって照射された光の全部又は一部を反射又は回折するなど、光の向きを変えて受光素子に至る光量を遮断又は低下させたり、磨りガラスや絞りのような部材によって光を減衰させたりして、受光部が受光する光量をある程度以下とするものであってもよい。

また、本実施形態では、光センサ１１８の出力信号は、ＲＡＭ９３に更新されて格納される態様が示されているが、例えば、光センサ１１８の出力信号がＲＡＭ９３に順次格納され、種別判定において、制御部９０が、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０へ挿入された後に最初にＨＩからＬＯＷへ出力変化したときの光センサ１１８の出力信号と、最後にＬＯＷからＨＩに変化したときの光センサ１１８の出力信号を選択して、インクカートリッジ３０の種別を判定する態様であってもよい。

［変形例］
以下、前述された実施形態の変形例が説明される。図１２に示されているように、この変形例では、インクカートリッジ３０が、インク貯留室３６を有するカートリッジ本体３１と、カートリッジ本体３１における装着向き５０の前側を覆うカバー３２と、から構成されている。

カートリッジ本体３１は、突出部材７６、種別判定部７７及びトリガー検知部８５が設けられていないことの他は、前述されたインクカートリッジ３０と同様の構成である。したがって、幅方向５１に細い薄平な略直方体形状の外形であり、その内部空間にインク貯留室３６を有する。また、カートリッジ本体３１の装着向き５０の前側には、インク貯留室３６と連続する残量検知部３４、大気連通口７１及びインク供給部７２が設けられている。これらの構成は、前述された実施形態と同様なので、ここでは詳細な説明が省略される。

カバー３２は、カートリッジ本体３１の装着向き５０の前側部分を覆う中空の箱形状である。カバー３２は、カートリッジ本体３１の外壁に沿って、装着向き５０に沿った方向へスライド可能である。各図には現れていないが、カバー３２は、カートリッジ本体３１から装着向き５０へ所定の距離だけ離れた位置においてカートリッジ本体３１に係止され、そのスライド範囲が規制されている。また、カートリッジ本体３１とカバー３２との間にはコイルバネ３７，３８が介設されており、このコイルバネ３７，３８によって、カバー３２が、カートリッジ本体３１から離れる向きへ付勢されている。

カバー３２における装着向き５０の前側には、前述と同様の突出部材７６、種別判定部７７及びトリガー検知部８５が設けられている。これらは前述された実施形態と同様なので、ここでは詳細な説明が省略される。種別判定部７７及びトリガー検知部８５より脱抜向き５４には、幅方向５１に貫通される窓３３が形成されている。カバー３２がカートリッジ本体３１に最も接近したとき、この窓３３に対応する位置へ残量検知部３４が進入する。カバー３２がカートリッジ本体３１から離れると、残量検知部３４が窓３３に対応する位置から外れる。この窓３３は、光センサ１１４の光を透過させる。

各図には現れていないが、カバー３２における装着向き５０の前側には、大気連通口７１及びインク供給部７２に対応する位置に、ロッド１２４が挿通可能な貫通孔と、連結部１２１及びインクニードル１２２が挿通可能な貫通孔とがそれぞれ形成されている。これら貫通孔を通じて、ロッド１２４が大気連通口７１にアクセスされ、連結部１２１及びインクニードル１２２がインク供給部７２にアクセスされる。

前述された実施形態と同様にして、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着されると、トリガー検知部８５が光センサ１１４の検知領域１１５に進入して通過し（図１３：Ｔ４，Ｔ５）、これらの各タイミングで種別判定部７７が、光センサ１１８の検知領域１１９に進入して通過し（図１３：Ｔ４，Ｔ５）、その後、残量検知部３４の照射部３４Ｃが各光センサ１１４，１１８の検知領域１１５，１１９に進入する（図１３：Ｔ６）。この間において、カバー３２の装着向き５０の前側がカートリッジケース１１０の奥壁１１７に当接する。

前述されたように、カバー３２の窓３３に残量検知部３４が進入するには、カバー３２の装着向き５０の前側がカートリッジケース１１０の奥壁１１７に当接した後、カートリッジ本体３１とカバー３２とが最も接近するまで、さらにカートリッジ本体３１が装着向き５０へ移動される必要がある。これにより、種別判定部７７及びトリガー検知部８５が各光センサ１１４，１１８に検知されてから、残量検知部３４が各光センサ１１４，１１８に検知されるまでのストロークＳが長くなる（図１３参照）。

これにより、カートリッジケース１１０にインクカートリッジ３０が装着される速度が速くなったとしても、光センサ１１８の出力信号がＲＡＭ９３に格納されるタイミングと、インクカートリッジ３０の種別判定がされるタイミングとの間に、ある程度の時間差が生じて、制御部９０において、これら各処理が確実に実行される。

また、カートリッジケース１１０に装着されていない状況において、インクカートリッジ３０が落下されたり、他の部材に衝突されたりしても、カバー３２によって、インクカートリッジ本体の装着向き５０の前側が保護される。つまり、大気連通口７２のシールが破断されたり、インク口供給部７２や残量検知部３４が破損されたりすることが防止される。

３０・・・インクカートリッジ
３１・・・カートリッジ本体
３２・・・カバー
３６・・・インク貯留室（インク室）
６０・・・センサーアーム（移動部材）
６４・・・フロート部（フロート）
７７・・・種別判定部（第２部位）
７８・・・切欠き（第２部位）
７９・・・切欠き（第２部位）
８５・・・トリガー検知部（第１部位）
９０・・・制御部
１００・・・インク供給装置
１１０・・・カートリッジケース（カートリッジ装着部）
１１４・・・光センサ（第１センサ）
１１８・・・光センサ（第２センサ）

Claims (6)

1. 装着向きへインクカートリッジが装着可能であるカートリッジ装着部を備えたインク供給装置であって、
   上記カートリッジ装着部は、
   上記インクカートリッジの第１部位を検知したことに基づいて第１検知情報を出力する第１センサと、
   上記インクカートリッジの第２部位を検知したことに基づいて第２検知情報を出力する第２センサと、を具備し、
   上記第１センサから第１検知情報が出力されたときにおける第２検知情報の有無が第１判定情報として格納され、上記第１センサから第１検知情報が出力されなくなったときにおける第２検知情報の有無が第２判定情報として格納される記憶手段と、
   上記第１判定情報、及び上記第１検知情報が最後に出力されなくなったときの第２判定情報に基づいて、インクカートリッジの種別を判定する制御手段と、を具備するものであるインク供給装置。
2. 上記インクカートリッジが当該カートリッジ装着部へ装着完了されたことを判定する第１判定手段を更に具備し、
   上記制御手段は、上記第１判定手段が装着完了と判定したことを条件として、インクカートリッジの種別を判定するものである請求項１に記載のインク供給装置。
3. 上記インクカートリッジが当該カートリッジ装着部へ挿入されていることを判定する第２判定手段を更に具備し、
   上記制御手段は、上記第２判定手段の判定に基づいて、上記インクカートリッジが当該カートリッジ装着部へ挿入された後に最初に上記第１検知情報が出力されたときの第１判定情報と、上記第１検知情報が最後に出力されなくなったときの第２判定情報と、に基づいて、インクカートリッジの種別を判定するものである請求項１又は２に記載のインク供給装置。
4. 上記インクカートリッジは、インクを貯留するカートリッジ本体と、当該カートリッジ本体における上記装着向きの前側を覆って上記カートリッジ本体に対して当該装着向きへスライド可能なカバーと、を有し、
   上記第１部位及び上記第２部位は、上記カバーに設けられたものである請求項１から３のいずれかに記載のインク供給装置。
5. 上記第１センサ及び上記第２センサは、光を受光可能な受光部と該受光部へ向けて光を発光する発光部とを有し、上記発光部から上記受光部に至る光路に、対応する上記第１部位又は上記第２部位が進入されて受光量が変化することにより、それらを検知するものである請求項１から４のいずれかに記載のインク供給装置。
6. 上記第１部位及び上記第２部位は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される装着過程において、対応する上記第１センサ又は上記第２センサの上記光路に進入して、上記受光部に到達する光の光量を調整するものである請求項４に記載のインク供給装置。

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