JP2010217312A - 光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高コスト化及び大型化を招くことなく、被走査面を精度良く走査することができる光走査装置を提供する。
【解決手段】 ５つの感光体ドラムに対応し、５つの光源、該５つの光源からそれぞれ射出された５つの光束を偏向する複数の偏向反射面を有するポリゴンミラー２１０４、該ポリゴンミラー２１０４で偏向された５つの光束を、それぞれ対応する感光体ドラムの表面に集光する走査光学系を備えている。そして、５つの光源から射出された５つの光束は、ポリゴンミラー２１０４に入射する際に、５つの光束のうち２つの光束と３つの光束（ＬＢｃ、ＬＢｄ、ＬＢｅ）は、互いに異なる偏向反射面に入射する。このとき、３つの光束（ＬＢｃ、ＬＢｄ、ＬＢｅ）のうちの１つの光束ＬＢｅは、偏向反射面に水平入射され、他の４つの光束は、すべて偏向反射面に斜入射される。
【選択図】図５

Description

本発明は、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、光束により被走査面を走査する光走査装置及び該光走査装置を備える画像形成装置に関する。

レーザプリンタ等に関連して広く知られている光走査装置は、一般に、光源から射出された光束を偏向器により偏向させ、ｆθレンズ等の走査光学系により被走査面に向けて集光し、被走査面上に形成された光スポットで被走査面を主走査方向に光走査するように構成されている。被走査面の実体をなすものは光導電性を有する感光体などの感光面である。

また、フルカラーの画像形成装置の一例として、４つの感光体が記録紙の搬送方向に沿って配列されている画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、各感光体に対応した複数の光源を有し、各光源からそれぞれ射出された光束を１つの偏向器により偏向して、対応する走査光学系を介して各感光体を同時に走査して潜像を形成する光走査装置を備えている（例えば、特許文献１〜４参照）。そして、各感光体に形成された潜像は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの各々異なる色の現像剤を使用する現像器で可視化される。それぞれの可視化像は、同一の記録紙に順次重ね合わせて転写され、定着されて、カラー画像となる。

さらに、近年では、画像形成装置の出力画像の高画質化に向けて、従来のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応していた４つの被走査面（感光体）に対し、更に白などの色の数を増やしたり、透明なトナーを追加させた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献５及び特許文献６参照）。

本発明は、第１の観点からすると、３以上の奇数個の被走査面をそれぞれ光束により主走査方向に走査する光走査装置であって、複数の光源と；主走査方向に直交する副走査方向に平行な軸回りに複数の偏向反射面を回転させ、前記複数の光源からの複数の光束を偏向する偏向器と；前記偏向器で偏向された複数の光束を、それぞれ対応する被走査面上に集光する走査光学系と；を備え、前記複数の光束のうち一部の光束と残りの光束は、互いに異なる偏向反射面に入射し、前記一部の光束は、少なくとも２つの光束であり、副走査方向に関して、いずれも偏向反射面の法線方向に対して傾斜した方向から偏向反射面に入射し、前記残りの光束における１つの光束は、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に平行な方向から偏向反射面に入射することを特徴とする光走査装置である。

なお、本明細書では、光束の入射方向とは、光束における主光線の入射方向をいう。

これによれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、被走査面を精度良く走査することができる。

本発明は、第２の観点からすると、３以上の奇数個の像担持体と；前記奇数個の像担持体をそれぞれ対応する画像情報に応じて変調された光束により走査する本発明の光走査装置と；を備える画像形成装置である。

これによれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、高品質の画像を形成することができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を説明するための図である。 光走査装置の概略構成を説明するための図（その１）である。 光走査装置の概略構成を説明するための図（その２）である。 光走査装置の概略構成を説明するための図（その３）である。 光走査装置の概略構成を説明するための図（その４）である。 走査レンズに入射する光束の主走査方向に関する入射位置と入射角との関係を説明するための図である。 図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は、それぞれ偏向反射面に斜入射され、偏向された光束の、走査レンズにおける入射位置の軌跡を説明するための図である。 従来の４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するカラープリンタの概略構成を説明するための図である。 図８における光走査装置の一例の概略構成を説明するための図である。 図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）は、それぞれ図９の光走査装置における各光源から射出された光束のポリゴンミラーへの入射光路を説明するための図である。 図９の光走査装置において光束の数を増やしたときの、ポリゴンミラー及び該ポリゴンミラーに入射する各光束の光路を説明するための図である。 図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）は、それぞれ図８における光走査装置の他の例で、各光源から射出された光束がポリゴンミラーに斜入射される光走査装置を説明するための図である。 図１２の光走査装置において光束の数を増やしたときの、ポリゴンミラーに入射する各光束の光路を説明するための図である。 図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）は、それぞれ本実施形態の光走査装置において、ポリゴンミラーに入射する各光束の光路を説明するための図である。 本実施形態の光走査装置において、偏向反射面に水平入射され、偏向された光束の、第１走査レンズにおける入射位置の軌跡を説明するための図である。 光走査装置の変形例１を説明するための図である。 光走査装置の変形例２を説明するための図である。 偏光器前光学系の変形例を説明するための図（その１）である。 偏光器前光学系の変形例を説明するための図（その２）である。

以下、本発明の一実施形態を図１〜図１４（Ｂ）に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係るカラープリンタ２０００の概略構成が示されている。

このカラープリンタ２０００は、４つの有色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）と透明色とを重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、光走査装置２０１０、５つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ、２０３０ｅ）、５つのクリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ、２０３１ｅ）、５つの帯電チャージャ（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ、２０３２ｅ）、５つの現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ、２０３３ｅ）、５つのトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ、２０３４ｅ）、転写ベルト２０４０Ａ、搬送ベルト２０４０Ｂ、定着ローラ２０５０、給紙コロ２０５４、レジストローラ対２０５６、排紙ローラ２０５８、給紙トレイ２０６０、排紙トレイ２０７０、通信制御装置２０８０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。

なお、本明細書では、ＸＹＺ３次元直交座標系において、各感光体ドラムの長手方向に沿った方向をＹ軸方向、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の配列方向に沿った方向をＸ軸方向として説明する。

通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。

各感光体ドラムはいずれも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、各感光体ドラムの表面がそれぞれ被走査面である。なお、各感光体ドラムは、不図示の回転機構により、図１における面内で矢印方向に回転するものとする。

ここでは、感光体ドラム２０３０ｂは、感光体ドラム２０３０ａの＋Ｘ側に配置され、感光体ドラム２０３０ｃは、感光体ドラム２０３０ｂの＋Ｘ側に配置され、感光体ドラム２０３０ｄは、感光体ドラム２０３０ｃの＋Ｘ側に配置されている。すなわち、４つの感光体ドラム（２０３０ａ〜２０３０ｄ）は、Ｘ軸方向に沿って配置されている。

感光体ドラム２０３０ｅは、感光体ドラム２０３０ｄの＋Ｘ側で、かつ＋Ｚ側に配置されている。

感光体ドラム２０３０ａの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ａの回転方向に沿って、帯電チャージャ２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、クリーニングユニット２０３１ａが配置されている。

感光体ドラム２０３０ａ、帯電チャージャ２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、及びクリーニングユニット２０３１ａは、組として使用され、透明色の画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｔステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｂの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向に沿って、帯電チャージャ２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、クリーニングユニット２０３１ｂが配置されている。

感光体ドラム２０３０ｂ、帯電チャージャ２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、及びクリーニングユニット２０３１ｂは、組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｃの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向に沿って、帯電チャージャ２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、クリーニングユニット２０３１ｃが配置されている。

感光体ドラム２０３０ｃ、帯電チャージャ２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、及びクリーニングユニット２０３１ｃは、組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｄの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向に沿って、帯電チャージャ２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、クリーニングユニット２０３１ｄが配置されている。

感光体ドラム２０３０ｄ、帯電チャージャ２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、及びクリーニングユニット２０３１ｄは、組として使用され、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｅの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ｅの回転方向に沿って、帯電チャージャ２０３２ｅ、現像ローラ２０３３ｅ、クリーニングユニット２０３１ｅが配置されている。

感光体ドラム２０３０ｅ、帯電チャージャ２０３２ｅ、現像ローラ２０３３ｅ、トナーカートリッジ２０３４ｅ、及びクリーニングユニット２０３１ｅは、組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）を構成する。

転写ベルト２０４０Ａは、４つの感光体ドラム（２０３０ａ〜２０３０ｄ）の−Ｚ側に配置されている。また、搬送ベルト２０４０Ｂは、感光体ドラム２０３０ｅの＋Ｘ側に配置されている。そして、転写ベルト２０４０Ａの＋Ｘ側端部は、搬送ベルト２０４０Ｂに近接している。

各帯電チャージャは、対応する感光体ドラムの表面をそれぞれ均一に帯電させる。

光走査装置２０１０は、上位装置からの多色の画像情報（ブラック画像情報、シアン画像情報、マゼンタ画像情報、イエロー画像情報、透明色画像情報）に基づいて、各色毎に変調された光束を、対応する帯電された感光体ドラムの表面にそれぞれ照射する。これにより、各感光体ドラムの表面では、光が照射された部分だけ電荷が消失し、画像情報に対応した潜像が各感光体ドラムの表面にそれぞれ形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラムの回転に伴って対応する現像ローラの方向に移動する。なお、この光走査装置２０１０の構成については後述する。

トナーカートリッジ２０３４ａには透明色トナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ａに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｂにはシアントナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｂに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｃにはマゼンタトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｃに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｄにはイエロートナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｄに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｅにはブラックトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｅに供給される。

各現像ローラは、回転に伴って、対応するトナーカートリッジからのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、各現像ローラの表面のトナーは、対応する感光体ドラムの表面に接すると、該表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、各現像ローラは、対応する感光体ドラムの表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。なお、以下では、便宜上、トナーが付着した像を「トナー画像」という。

透明色、イエロー、マゼンタ、シアンの各トナー画像は、対応する感光体ドラムの回転に伴って転写ベルト２０４０Ａの方向に移動する。また、ブラックのトナー画像は、感光体ドラム２０３０ｅの回転に伴って搬送ベルト２０４０Ｂの方向に移動する。

透明色、イエロー、マゼンタ、シアンの各トナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０Ａ上に順次転写され、重ね合わされる。

給紙トレイ２０６０には記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には給紙コロ２０５４が配置されており、該給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚づつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。該レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０Ａと搬送ベルト２０４０Ｂとの間隙に向けて送り出す。

これにより、転写ベルト２０４０Ａ上で重ね合わされたトナー画像が記録紙に転写される。ここで転写された記録紙は、搬送ベルト２０４０Ｂによって＋Ｚ方向に移動し、感光体ドラム２０３０ｅ上のブラックのトナー画像がさらに転写され重ね合わされる。この記録紙は、定着ローラ２０５０に送られる。

定着ローラ２０５０では、熱と圧力とが記録紙に加えられ、これによってトナーが記録紙上に定着される。ここで定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次スタックされる。

各クリーニングユニットは、対応する感光体ドラムの表面に残ったトナー（残留トナー）を除去、回収する。残留トナーが除去された感光体ドラムの表面は、再度対応する帯電チャージャに対向する位置に戻る。

次に、前記光走査装置２０１０の構成について説明する。

光走査装置２０１０は、一例として図２〜図５に示されるように、５つの光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ、２２００ｅ）、５つのカップリングレンズ（２２０１ａ、２２０１ｂ、２２０１ｃ、２２０１ｄ、２２０１ｅ）、５つの開口板（２２０２ａ、２２０２ｂ、２２０２ｃ、２２０２ｄ、２２０２ｅ）、５つのシリンドリカルレンズ（２２０４ａ、２２０４ｂ、２２０４ｃ、２２０４ｄ、２２０４ｅ）、ポリゴンミラー２１０４、２つの第１走査レンズ（２１０５Ａ、２１０５Ｂ）、７つの折返しミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ、２１０６ｄ、２１０６ｅ、２１０８ｂ、２１０８ｃ）、５つの第２走査レンズ（２１０７ａ、２１０７ｂ、２１０７ｃ、２１０７ｄ、２１０７ｅ）、５つの光検知センサ（２２０５ａ、２２０５ｂ、２２０５ｃ、２２０５ｄ、２２０５ｅ）、５つの光検知用ミラー（２２０７ａ、２２０７ｂ、２２０７ｃ、２２０７ｄ、２２０７ｅ）、及び不図示の走査制御装置などを備えている。そして、これらは、光学ハウジング２３００（図２〜図４では図示省略、図５参照）の所定位置に組み付けられている。

なお、以下では、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。

ここでは、Ｚ軸方向からみたときに、光源２２００ａと光源２２００ｄは、Ｘ軸方向に関して離れた位置に配置されている。そして、Ｚ軸方向からみたときに、光源２２００ａから射出される光束の主光線の進行方向を「ｗ１方向」とし、光源２２００ｄから射出される光束の主光線の進行方向を「ｗ２方向」とする。また、光源２２００ａにおける主走査対応方向を「ｍ１方向」とし、光源２２００ｄにおける主走査対応方向を「ｍ２方向」とする。

光源２２００ｂは光源２２００ａの−Ｚ側に配置されている。また、光源２２００ｅは光源２２００ｄの−Ｚ側に配置され、光源２２００ｃは光源２２００ｅの−Ｚ側に配置されている。

そこで、Ｚ軸方向からみたときに、光源２２００ｂから射出される光束の主光線の進行方向はｗ１方向であり、光源２２００ｃ及び光源２２００ｅから射出される各光束の主光線の進行方向はｗ２方向である。また、光源２２００ｂにおける主走査対応方向はｍ１方向であり、光源２２００ｃ及び光源２２００ｅにおける主走査対応方向はｍ２方向である。

カップリングレンズ２２０１ａは、光源２２００ａから射出された光束（ＬＢａ）の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｂは、光源２２００ｂから射出された光束（ＬＢｂ）の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｃは、光源２２００ｃから射出された光束（ＬＢｃ）の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｄは、光源２２００ｄから射出された光束（ＬＢｄ）の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｅは、光源２２００ｅから射出された光束（ＬＢｅ）の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

開口板２２０２ａは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ａを介した光束を整形する。

開口板２２０２ｂは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束を整形する。

開口板２２０２ｃは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｃを介した光束を整形する。

開口板２２０２ｄは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｄを介した光束を整形する。

開口板２２０２ｅは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｅを介した光束を整形する。

シリンドリカルレンズ２２０４ａは、開口板２２０２ａの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、開口板２２０２ｂの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、開口板２２０２ｃの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、開口板２２０２ｄの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｅは、開口板２２０２ｅの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

カップリングレンズ２２０１ａと開口板２２０２ａとシリンドリカルレンズ２２０４ａとからなる光学系は、光源２２００ａの偏向器前光学系（偏向器前光学系Ａという）である。

カップリングレンズ２２０１ｂと開口板２２０２ｂとシリンドリカルレンズ２２０４ｂとからなる光学系は、光源２２００ｂの偏向器前光学系（偏向器前光学系Ｂという）である。

カップリングレンズ２２０１ｃと開口板２２０２ｃとシリンドリカルレンズ２２０４ｃとからなる光学系は、光源２２００ｃの偏向器前光学系（偏向器前光学系Ｃという）である。

カップリングレンズ２２０１ｄと開口板２２０２ｄとシリンドリカルレンズ２２０４ｄとからなる光学系は、光源２２００ｄの偏向器前光学系（偏向器前光学系Ｄという）である。

カップリングレンズ２２０１ｅと開口板２２０２ｅとシリンドリカルレンズ２２０４ｅとからなる光学系は、光源２２００ｅの偏向器前光学系（偏向器前光学系Ｅという）である。

ポリゴンミラー２１０４は、Ｚ軸に平行な軸回りに回転する一段の６面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。すなわち、ポリゴンミラー２１０４は、６つの偏向反射面を有している。

ここでは、シリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束（光束ＬＢａ）及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束（光束ＬＢｂ）は、ポリゴンミラー２１０４における−Ｘ側に位置する偏向反射面に入射する。

一方、シリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束（光束ＬＢｃ）、シリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束（光束ＬＢｄ）及びシリンドリカルレンズ２２０４ｅからの光束（光束ＬＢｅ）は、ポリゴンミラー２１０４における＋Ｘ側に位置する偏向反射面に入射する。

そして、光束ＬＢａが、ｗ１方向に対して時計回りに角度θａだけ傾斜した方向から偏向反射面に入射するように、光源２２００ａ及び偏向器前光学系Ａが配置されている。また、光束ＬＢｂが、ｗ１方向に対して反時計回りに角度θｂだけ傾斜した方向から偏向反射面に入射するように、光源２２００ｂ及び偏向器前光学系Ｂが配置されている。

さらに、光束ＬＢｃが、ｗ２方向に対して時計回りに角度θｃだけ傾斜した方向から偏向反射面に入射するように、光源２２００ｃ及び偏向器前光学系Ｃが配置されている。また、光束ＬＢｄが、ｗ２方向に対して反時計回りに角度θｄだけ傾斜した方向から偏向反射面に入射するように、光源２２００ｄ及び偏向器前光学系Ｄが配置されている。ここでは、｜θａ｜＝｜θｂ｜＝｜θｃ｜＝｜θｄ｜である。

そして、光束ＬＢｅが、ｗ２方向に平行な方向から偏向反射面に入射するように、光源２２００ｅ及び偏向器前光学系Ｅが配置されている。

なお、以下では、便宜上、光束が偏向反射面に入射する際に、Ｚ軸方向に関して、偏向反射面の法線方向に対して傾斜した方向から入射することを「斜入射」という。また、光束が偏向反射面に入射する際に、Ｚ軸方向に関して、偏向反射面の法線方向に平行な方向から入射することを「水平入射」という。すなわち、光束ＬＢａ、光束ＬＢｂ、光束ＬＢｃ、及び光束ＬＢｄ、は、偏向反射面に斜入射され、光束ＬＢｅは、偏向反射面に水平入射される。

そして、シリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束（光束ＬＢａ）及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束（光束ＬＢｂ）は、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に偏向される。一方、シリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束（光束ＬＢｃ）、シリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束（光束ＬＢｄ）及びシリンドリカルレンズ２２０４ｅからの光束（光束ＬＢｅ）は、ポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に偏向される。

第１走査レンズ２１０５Ａは、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に配置され、第１走査レンズ２１０５Ｂは、ポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に配置されている。

そこで、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢａは、第１走査レンズ２１０５Ａ、折返しミラー２１０６ａ、第２走査レンズ２１０７ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ａ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ａの回転方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「副走査方向」である。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢｂは、第１走査レンズ２１０５Ａ、折り返しミラー２１０６ｂ、折り返しミラー２１０８ｂ、第２走査レンズ２１０７ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｂ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「副走査方向」である。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢｃは、第１走査レンズ２１０５Ｂ、折り返しミラー２１０６ｃ、折り返しミラー２１０８ｃ、第２走査レンズ２１０７ｃを介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｃ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「副走査方向」である。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢｄは、第１走査レンズ２１０５Ｂ、折り返しミラー２１０６ｄ、第２走査レンズ２１０７ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｄ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「副走査方向」である。

また、ポリゴンミラー２１０４で偏向された光束ＬＢｅは、第１走査レンズ２１０５Ｂ、第２走査レンズ２１０７ｅ、折り返しミラー２１０６ｅを介して、感光体ドラム２０３０ｅに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｅの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｅ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｅでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｅの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｅでの「副走査方向」である。

ここでは、Ｋステーションを除く４つのステーションでは、ポリゴンミラー２１０４から被走査面までの光路長は、それぞれ同じである。一方、Ｋステーションにおけるポリゴンミラー２１０４から被走査面までの光路長は、他のステーションにおけるポリゴンミラー２１０４から被走査面までの光路長よりも短い。これにより、感光体ドラム２０３０ｅが他の４つの感光体ドラムから離れて配置されていても、レイアウトの自由度を確保することが可能となる。

ポリゴンミラー２１０４と各感光体ドラムとの間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。

本実施形態では、第１走査レンズ２１０５Ａと第２走査レンズ２１０７ａと折り返しミラー２１０６ａとからＴステーションの走査光学系が構成されている。

また、第１走査レンズ２１０５Ａと第２走査レンズ２１０７ｂと２つの折り返しミラー（２１０６ｂ、２１０８ｂ）とからＣステーションの走査光学系が構成されている。

また、第１走査レンズ２１０５Ｂと第２走査レンズ２１０７ｃと２つの折り返しミラー（２１０６ｃ、２１０８ｃ）とからＭステーションの走査光学系が構成されている。

また、第１走査レンズ２１０５Ｂと第２走査レンズ２１０７ｄと折り返しミラー２１０６ｄとからＹステーションの走査光学系が構成されている。

そして、第１走査レンズ２１０５Ｂと第２走査レンズ２１０７ｅと折り返しミラー２１０６ｅとからＫステーションの走査光学系が構成されている。

ここでは、各第２走査レンズは、副走査方向に強い屈折力を持つ走査レンズである。

光検知センサ２２０５ａには、ポリゴンミラー２１０４で偏向され、Ｔステーションの走査光学系を介した光束のうち書き込み開始前の光束の一部が、光検知用ミラー２２０７ａを介して入射する。

光検知センサ２２０５ｂには、ポリゴンミラー２１０４で偏向され、Ｃステーションの走査光学系を介した光束のうち書き込み開始前の光束の一部が、光検知用ミラー２２０７ｂを介して入射する。

光検知センサ２２０５ｃには、ポリゴンミラー２１０４で偏向され、Ｍステーションの走査光学系を介した光束のうち書き込み開始前の光束の一部が、光検知用ミラー２２０７ｃを介して入射する。

光検知センサ２２０５ｄには、ポリゴンミラー２１０４で偏向され、Ｙステーションの走査光学系を介した光束のうち書き込み開始前の光束の一部が、光検知用ミラー２２０７ｄを介して入射する。

光検知センサ２２０５ｅには、ポリゴンミラー２１０４で偏向され、Ｋステーションの走査光学系を介した光束のうち書き込み開始前の光束の一部が、光検知用ミラー２２０７ｅを介して入射する。

各光検知センサはいずれも、受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。走査制御装置は、各光検知センサの出力信号に基づいて対応する感光体ドラムでの走査開始タイミングを検出する

ところで、光束を偏向反射面に斜入射させると、（１）走査線の曲がり及び（２）波面収差の増大のおそれがある。走査線の曲がりは、出力画像における色ずれの要因となり、波面収差の増大は、光スポットのスポット径の太りによる画質低下の要因となる。

（１）走査線曲がりの発生について

副走査対応方向に強い屈折力を持つ走査レンズ（本実施形態では、第２走査レンズ）において、入射面の主走査対応方向の形状が、偏向反射面における光束の反射位置をその中心とする円弧形状であれば、偏向反射面から該走査レンズの入射面（以下では、便宜上「レンズ入射面」と略述する）までの距離は、レンズ入射面における主走査対応方向のどの位置（レンズ高さ）でも同じである。

しかしながら、通常、走査レンズを上記形状にすることは、光学性能を維持する上で難しい。そこで、通常、偏向反射面で反射された光束は、被走査面における像高によって偏向反射面からレンズ入射面までの距離が異なる。そして、偏向反射面で反射された光束は、像高０の位置以外では、主走査対応方向に関して、ある角度を持ってレンズ入射面に入射する（図６参照）。

また、偏向反射面に斜入射され、該偏向反射面で反射された光束は、副走査対応方向に関してある角度を持ってレンズ入射面に入射する。そこで、偏向反射面で反射された光束が走査レンズに入射する際に、走査レンズへの副走査対応方向に関する光束の入射位置（高さ）は、主走査対応方向の端部に行くほど中心よりも高い位置、もしくは低い位置（光束の傾斜方向により異なる）となる（図７（Ａ）及び図７（Ｂ）参照）。

この結果、偏向反射面に斜入射され、該偏向反射面で反射された光束は、走査レンズの副走査対応方向に屈折力を持つ面を通過する際に、主走査対応方向に関する入射位置によって副走査対応方向に受ける屈折力が異なり、走査線曲がりが発生する。なお、偏向反射面に水平入射され、該偏向反射面で反射された光束は、偏向反射面からレンズ入射面までの距離が異なっても、走査レンズ上での副走査対応方向に関する入射位置が異なることはなく、走査線曲がりは生じない。

（２）波面収差の増大

偏向反射面で反射された光束は、主走査対応方向に関してある幅を持っており、光束内で主走査対応方向の両端では、偏向反射面からレンズ入射面までの距離が互いに異なっている。そこで、偏向反射面に斜入射され、該偏向反射面で反射された光束は、ねじれた状態で走査レンズに入射する。

この結果、波面収差が増大し、光スポットのスポット径が太ることとなる。なお、主走査対応方向に関するレンズ入射面への光束の入射角は、走査レンズの主走査対応方向における端部に近いほど大きくなるため、光束のねじれは、走査レンズの主走査対応方向における端部に近いほど大きくなる。そこで、スポット径の太りは、走査レンズの主走査対応方向における端部に近いほど大きくなる。

本実施形態では、２つの第１走査レンズ（２１０５Ａ、２１０５Ｂ）及び４つの第２走査レンズ（２１０７ａ〜２１０７ｄ）の各面（入射側の面、射出側の面）を、次の（１）式で表現される特殊面としている。この（１）式では、各走査レンズにおける主走査対応方向をｙ方向、副走査対応方向をｚ方向、ｙ方向及びｚ方向のいずれにも直交する方向をｘ方向としている。そして、その光軸を含み、ｙ方向に平行な断面である「主走査断面」内の近軸曲率半径をＲｙ、ｙ方向に関する光軸からの距離をｙ、高次の係数をＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ…とし、主走査断面に直交する「副走査断面」内の近軸曲率半径をＲｚとする。また、Ｃｍ＝１／Ｒｙ、Ｃｓ（ｙ）＝１／Ｒｚ、である。

（Ｆ０＋Ｆ１・ｙ＋Ｆ２・ｙ^２＋Ｆ３・ｙ^３＋Ｆ４・ｙ^４＋・・・・）Ｚは、いわゆるチルト量を表す部分であり、該チルト量は、ｙ方向に関して変化することになる。

すなわち、この特殊面は、副走査対応方向に関しては曲率を持たず、副走査対応方向の傾きが主走査対応方向の位置によって異なる面である。なお、同一の面形状を上記（１）式とは別の式を用いて特定することも可能である。

特殊面における副走査対応方向に関する形状を、曲率を持たない平面形状としている理由について説明する。

仮に、副走査対応方向に曲率を付けると、副走査対応方向の高さ毎に主走査対応方向の形状が大きく変化することとなる。このとき、温度変動や光学素子の組み付け誤差に起因して副走査対応方向に関して光束の入射位置がずれると、大きな倍率誤差変動が発生する。そして、多色の画像形成装置においては、各色間での被走査面における光スポットの位置にずれを生じ、その結果、出力画像に色ずれが発生する。

一方、特殊面における副走査対応方向に関する形状を、曲率を持たない平面形状とすると、副走査対応方向の高さによる主走査対応方向の形状誤差を小さくでき、副走査対応方向に関して光束の入射位置がずれても、倍率誤差変動を小さくすることができる。その結果、出力画像に色ずれが発生するのを抑えることができる。

ここでは、ポリゴンミラー２１０４に近い第１走査レンズの特殊面で波面収差補正が行われ、感光体ドラムに近い第２走査レンズの特殊面で走査線曲がり補正が行われるように、各走査レンズの特殊面において、主走査対応方向に関して異なるチルト量を適切に付与している。この場合、光束のねじれが補正され、第２走査レンズにおける光束の入射位置が補正される。また、各像高に向かう光束の副走査対応方向に関する方向が補正される。

そして、第２走査レンズに入射する光束は絞られているため、第２走査レンズの特殊面によって波面収差が増大するのを抑制することができる。

また、偏向反射面に斜入射された光束であっても、走査レンズの光軸近傍に入射する場合は、走査レンズに対し光束のスキューがほとんど発生しないため、波面収差はほとんど増大しない。そこで、上記特殊面では、光軸上での偏心量をゼロとすることができ、良好な補正が可能となる。ところで、従来、レンズもしくはレンズ面をチルト偏芯あるいはシフト偏芯させて、波面収差補正や走査線曲がり補正を行う場合には、中央像高近傍においては、その性能を劣化させて、周辺像高とのバランスを取っていた。

第２走査レンズ２１０７ｅの各面（入射側の面、射出側の面）は、次の（２）式で表現される非球面である。すなわち、上記（１）式におけるチルト量を０とした形状である。

ところで、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するカラープリンタ５０００の概略構成が図８に示されている。このカラープリンタ５０００は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローに対応する４つの感光体ドラム（Ｋ１、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１）、及び光走査装置５０１０などを備えている。光走査装置５０１０は、一例として図９〜図１０（Ｂ）に示されるように、４つの光源（Ｋ１０、Ｃ１０、Ｍ１０、Ｙ１０）、４つの偏向器前光学系（Ｋ１１、Ｃ１１、Ｍ１１、Ｙ１１）、ポリゴンミラーＰＭ、４つのｆθレンズ（Ｋ５、Ｃ５、Ｍ５、Ｙ５）、８つの折返しミラー（Ｋ６、Ｃ６、Ｍ６、Ｙ６、Ｋ８、Ｃ８、Ｍ８、Ｙ８）、４つのトロイダルレンズ（Ｋ７、Ｃ７、Ｍ７、Ｙ７）などを有している。この場合、４つの光源からの各光束は、ポリゴンミラーＰＭに水平入射されている。ポリゴンミラーＰＭは、４つの光束をそれぞれ分離するのに必要なＺ軸方向の間隔を得るために、偏向反射面が２段化されている。なお、偏向反射面は一段であっても良いが、偏向反射面のＺ軸方向の厚さが厚くなると、空気との接触面積が増大して、風損の影響による消費電力アップ、騒音の増大、コストアップなどの不都合が生じる。この光走査装置５０１０において、トナーの追加により、ポリゴンミラーで偏向される光束の数が増えると、偏向反射面のＺ軸方向の厚さがさらに厚くなり、高速化及び低コスト化に対する障害となる。また、一例として図１１に示されるように、偏向反射面を３段化した場合には、ポリゴンミラーの形状が複雑になり、更なる高コスト化を招くことになる。

また、上記カラープリンタ５０００が、光走査装置５０１０に代えて、一例として図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）に示されるように、４つの光源からの各光束（ＬＢ１〜ＬＢ４）がポリゴンミラーに斜入射されるように構成されている光走査装置を有している場合に、トナーの追加により、ポリゴンミラーで偏向される光束の数が増えると、一例として図１３に示されるように、１つの光束（ＬＢ５）の斜入射角が大きくなり、光学性能の劣化、光学ハウジングの大型化などを招く。なお、図１２（Ａ）〜図１３におけるＤｚは、走査光学系において、各光束を分離する際に必要なＺ軸方向に関する光束の間隔に対応する値である。

本実施形態では、図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）に示されるように、斜入射される４つの光束の斜入射角の大きさ（絶対値）を同じとすることができる。この斜入射角の大きさは、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）における各光束（ＬＢ１〜ＬＢ４）の斜入射角の大きさよりも大きいが、図１３における光束（ＬＢ５）の斜入射角よりも小さい。

以上説明したように、本実施形態に係る光走査装置２０１０によると、５つの感光体ドラム（２０３０ａ〜２０３０ｅ）に対応し、５つの光源（２２００ａ〜２２００ｅ）、複数の偏向反射面を有し、５つの光源から射出された５つの光束（ＬＢａ〜ＬＢｅ）を偏向するポリゴンミラー２１０４、該ポリゴンミラー２１０４で偏向された５つの光束を、それぞれ対応する感光体ドラムの表面に集光する走査光学系を備えている。

そして、５つの光源から射出された５つの光束（ＬＢａ〜ＬＢｅ）は、ポリゴンミラー２１０４に入射する際に、５つの光束のうち２つの光束（ＬＢａ、ＬＢｂ）と３つの光束（ＬＢｃ、ＬＢｄ、ＬＢｅ）は、互いに異なる偏向反射面に入射している。このとき、４つの光束（ＬＢａ、ＬＢｂ、ＬＢｃ、ＬＢｄ）は、偏向反射面に斜入射され、１つの光束ＬＢｅは、偏向反射面に水平入射されている。

この場合、ポリゴンミラー２１０４として、従来の偏向反射面が１段のポリゴンミラーを用いることができる。すなわち、ポリゴンミラーを大きくすることなく、５つの光束をそれぞれ分離して偏向することが可能である。これにより、ポリゴンミラーを回転させる際のイナーシャを小さくすることができ、起動時間を短縮することができる。また、偏向反射面が２段化されたポリゴンミラーに対し、コストダウンが可能である。さらに、消費電力の低減や、騒音の低減など環境面においても大きな効果が得られる。

また、ポリゴンミラーに斜入射される光束の斜入射角が大きくなるのを抑制することができる。これにより、斜入射に起因する走査線の曲がり及び波面収差の増大を従来と同様にして補正することができる。すなわち、感光体ドラム表面でのビームスポット径を安定的に小さくすることができ、高い画像品質を得ることが可能となる。

そこで、高コスト化及び大型化を招くことなく、５つの感光体ドラムの表面をいずれも精度良く走査することが可能となる。

また、光束ＬＢａ、光束ＬＢｂ、光束ＬＢｃ、及び光束ＬＢｄの斜入射角の大きさ（絶対値）は、それぞれ同じである。この場合には、２つの第１走査レンズ（２１０５Ａ、２１０５Ｂ）の形状を同じにすることができるとともに、４つの第２走査レンズ（２１０７ａ、２１０７ｂ、２１０７ｃ、２１０７ｄ）の形状も同じにすることができるため、組み付け作業の簡素化が可能となり、低コスト化を更に図ることができる。

また、Ｋステーションを他の４つのステーションから独立させた構成としているため、最も使用頻度が高いブラックのモノクロ画像の画像形成時間、特に最初の一枚を出力するまでの時間を短縮することができる。

また、Ｋステーションを他の４つのステーションから独立させた構成としているため、光束ＬＢｅのポリゴンミラー２１０４から感光体ドラム２０３０ｅまでの光路長を、他の４つのステーションにおける光束のポリゴンミラー２１０４から対応する感光体ドラムまでの光路長に関係なく、設定することができる。これにより、感光体ドラムの数が増加しても、レイアウトの自由度を確保することが可能である。

また、Ｔステーションの走査光学系、Ｃステーションの走査光学系、Ｍステーションの走査光学系、及びＹステーションの走査光学系は、いずれも２枚の走査レンズを有し、各走査レンズに特殊面が設けられている。そして、ポリゴンミラー２１０４に近い第１走査レンズの特殊面で波面収差補正が行われ、感光体ドラムに近い第２走査レンズの特殊面で走査線曲がり補正が行われるように設定されている。そこで、光源からの光束がポリゴンミラー２１０４に斜入射されても、光スポットのビーム径の小径化及び走査線曲がりの低減を達成することが可能である。もちろん、２枚の走査レンズで完全に機能を分離させなければならないわけではなく、それぞれの特殊面で、波面収差補正の一部、走査線曲がり補正の一部を受け持っても良い。

また、本実施形態に係るカラープリンタ２０００によると、光走査装置２０１０を備えているため、高コスト化及び大型化を招くことなく、高品質の画像を形成することができる。

なお、上記実施形態では、５つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ、２０３０ｅ）が、それぞれ、透明色、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックに対応する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、感光体ドラム２０３０ａがブラックに対応し、感光体ドラム２０３０ｅが透明色に対応しても良い。この場合に、ブラックのトナー画像が最初に転写ベルトに転写されるような配置にすることにより、回収されたブラックトナーを再利用することができる。

また、上記実施形態では、Ｋステーションが最も下流に配置されており、記録紙に最後に転写される構成となっている場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、Ｋステーションが最も上流に配置されていても良い。この場合には、Ｋステーションで回収されたトナーにカラートナーが混在するのを防ぐことができる。これは、例えば、図１において、光走査装置と転写ベルトを入れ替えることで実現できる。

また、上記実施形態において、前記透明色のトナーに代えて、例えば、白色のトナーやグレーのトナーを用いても良い。

透明色のトナーについては、画像の光沢度向上が目的である場合が多く、トナーが透明であることからも、必ずしも他色と同等の位置ずれ精度が要求されるわけではなく、光学特性が他のステーションと一致していなくても良い。このため、光学系を簡素化しコストダウンを図ったり、光路長を短くして画角を広げるなど、本体レイアウトに合わせた光学レイアウトをとることも可能となる。

上記実施形態の構成によれば、独立するステーションに対応するトナーとその目的により、光学特性を他ステーションと合わせたり、他ステーションよりも向上させたり、若干落としたりすることができる。各々の場合で、走査レンズの構成、光路長の設定を行い所望の光学特性を得るようにすれば良い。

また、上記実施形態において、第１走査レンズ２１０５Ｂでは、前記特殊面に代えて、レンズの中心は副走査対応方向に屈折力を持たず、主走査対応方向の周辺に向かって凹の屈折力（負のパワー）が強くなる面が設けられても良い。この場合、光束ＬＢｅは、第１走査レンズ２１０５Ｂに入射する際、その入射位置は、第１走査レンズ２１０５Ｂの入射面における中心近傍を、副走査対応方向に関して湾曲せずに、主走査対応方向に略直線状に移動する（図１５参照）。このため、通常の副走査対応方向に凹の屈折力を持つ走査レンズと同じ作用を受ける。

また、上記実施形態において、一例として図１６に示されるように、光束ＬＢａ、光束ＬＢｂ、光束ＬＢｃ及び光束ＬＢｄを同一の偏向反射面に斜入射し、−Ｘ側に偏向しても良い。この場合には、ポリゴンミラーの＋Ｘ側に位置する偏向反射面には、光束ＬＢｅだけが水平入射される。これにより、光束ＬＢｅにおけるポリゴンミラーから被走査面までの光路長をさらに短くすることができる。なお、このとき、前記第１走査レンズ２１０５Ａに代えて第１走査レンズ２１０５Ｃが、前記第１走査レンズ２１０５Ｂに代えて第１走査レンズ２１０５Ｄが用いられる。また、前記第２走査レンズ（２１０７ａ〜２１０７ｅ）に代えて、第２走査レンズ（２１０７ａ´〜２１０７ｅ´）が用いられる。

この場合に、感光体ドラム２０３０ａに対応するトナーをブラック、感光体ドラム２０３０ｅに対応するトナーを透明色にすると、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）に対応する各光束に対して、主走査対応方向に強い屈折力を持つ第１走査レンズ２１０５Ｃを共用させることができるため、環境変動による第１走査レンズ２１０５Ｃの膨張、収縮の影響を各色に対応する光束が同様に受けることとなる。そこで、各色で、倍率誤差の変動を略一致させることが可能となり、特に主走査方向に関する色ずれを低減することができる。

また、この場合には、各第２走査レンズ（２１０７ａ´〜２１０７ｄ´）の面形状を、主走査対応方向に関して、光軸に対して対称な形状とすることができる。なお、前記特殊面では、斜入射角の符号（＋、−）によりチルトの傾きが逆になるが、第２走査レンズを反転して配置すれば良い。

なお、斜入射角が異なると走査線曲りの大きさは異なるため、理想的な走査線曲り補正のためには、斜入射角毎に異なるチルト面を持つことが良いが、異なる斜入射角の間の仮想斜入射角（偏向反射面で跳ね上げられる、もしくは蹴下げられる２本の光束の斜入射角の差）で発生する走査線曲りを補正するように設計することで、各々の残存する走査線曲がりを小さくすることが可能となる。そして、走査レンズの種類を低減できる。このとき、Ｚ軸方向に関して、第１走査レンズ２１０５Ｃの両端部近傍に入射する２つの光束（図１６では、ＬＢａとＬＢｄ）の斜入射角を同じとし、第１走査レンズ２１０５Ｃの中央部近傍に入射する２つの光束（図１６では、ＬＢｂとＬＢｃ）の斜入射角を同じとすることは言うまでもない。

さらに、第１走査レンズ２１０５Ｃにおける各光束の通過位置がＺ軸方向に関して異なることで、実質的に第１走査レンズ２１０５Ｃにおける光束の通過位置でのＹ軸方向の形状は、Ｚ軸方向における端部近傍と中央部とで異なり、Ｙ軸方向における像面湾曲も変化する。しかしながら、走査線曲がりの補正と同様に、第２走査レンズのＹ軸方向の形状を適切に設計し、像面湾曲を各被走査面上で同程度になるようにすることで、各第２走査レンズ（２１０７ａ´〜２１０７ｄ´）の共通化は可能である。これにより、光走査装置全体での走査レンズの種類が低減され、組付け工程での管理を簡素化でき、更なるコストダウンを図ることができる。

このとき、一例として図１７に示されるように、第１走査レンズ２１０５Ｄと第２走査レンズ２１０７ｅ´に代えて、１つの走査レンズ２１０５Ｅを用いても良い。これにより、レイアウトの自由度を更に高めることが可能となる。

また、上記実施形態において、一例として図１８に示されるように、前記シリンドリカルレンズ２２０４ａと前記シリンドリカルレンズ２２０４ｂに代えて、１つのシリンドリカルレンズ２２０４Ａを用いても良い。この場合には、光源２２００ａ及び光源２２００ｂでは、ｗ１方向に平行な方向に光束を射出することができる。

また、上記実施形態において、一例として図１９に示されるように、前記シリンドリカルレンズ２２０４ｃと前記シリンドリカルレンズ２２０４ｄと前記シリンドリカルレンズ２２０４ｅに代えて、１つのシリンドリカルレンズ２２０４Ｂを用いても良い。この場合には、光源２２００ｃ及び光源２２００ｄでは、光源２２００ｅと同様に、ｗ２方向に平行な方向に光束を射出することができる。

また、上記実施形態において、各光源がそれぞれ複数の発光部を有していても良い。この場合には、複数の光束で被走査面を同時に走査することができ、画像形成の高速化、及び画像の高密度化を図ることができる。

また、上記実施形態では、光走査装置２０１０がプリンタに用いられる場合について説明したが、プリンタ以外の画像形成装置、例えば、複写機、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機にも好適である。

以上説明したように、本発明の光走査装置によれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、被走査面を精度良く走査するのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、高コスト化及び大型化を招くことなく、高品質の画像を形成するのに適している。

２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２０１０…光走査装置、２０３０ａ〜２０３０ｅ…感光体ドラム（像担持体）、２１０４…ポリゴンミラー（偏向器）、２１０５Ａ…第１走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０５Ｂ…第１走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０５Ｃ…第１走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０５Ｄ…第１走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０６ａ〜２１０６ｅ…折り返しミラー（光学系の一部）、２１０７ａ〜２１０７ｅ…第２走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０７ａ´〜２１０７ｅ´…第２走査レンズ（走査光学系の一部）、２１０８ｂ，２１０８ｃ…折り返しミラー（走査光学系の一部）、２２００ａ〜２２００ｅ…光源。

特許第３２９５２８１号公報 特開２００１−４９４８号公報 特開２００１−１０１０７号公報 特許第３８５１４６９号公報 特許第３８７７２１２号公報 特許第３８４１２９９号公報

Claims (11)

1. ３以上の奇数個の被走査面をそれぞれ光束により主走査方向に走査する光走査装置であって、
   複数の光源と；
   主走査方向に直交する副走査方向に平行な軸回りに複数の偏向反射面を回転させ、前記複数の光源からの複数の光束を偏向する偏向器と；
   前記偏向器で偏向された複数の光束を、それぞれ対応する被走査面上に集光する走査光学系と；を備え、
   前記複数の光束のうち一部の光束と残りの光束は、互いに異なる偏向反射面に入射し、
   前記一部の光束は、少なくとも２つの光束であり、副走査方向に関して、いずれも偏向反射面の法線方向に対して傾斜した方向から偏向反射面に入射し、
   前記残りの光束における１つの光束は、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に平行な方向から偏向反射面に入射することを特徴とする光走査装置。
2. 前記残りの光束の数は、奇数であることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
3. 前記残りの光束は、３つの光束であり、
   そのうちの１つの光束は、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に平行な方向から偏向反射面に入射し、
   他の２つの光束は、副走査方向に関して、いずれも偏向反射面の法線方向に対して傾斜した方向から偏向反射面に入射することを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
4. 前記一部の光束は、２つの光束であり、
   前記複数の光束のうち、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に対して傾斜した方向から偏向反射面に入射する４つの光束は、互いに絶対値が等しい傾斜角で偏向反射面に入射することを特徴とする請求項３に記載の光走査装置。
5. 前記残りの光束は、１つの光束であることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
6. 前記偏向器で偏向された各光束の前記偏向器から対応する被走査面までの光路長は、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に平行な方向から偏向反射面に入射した光束と、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に対して傾斜した方向から偏向反射面に入射した光束とで、互いに異なることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の光走査装置。
7. 前記走査光学系は、前記偏向器で偏向された複数の光束にそれぞれ対応する複数の走査光学素子を有し、
   前記複数の走査光学素子のうち、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に対して傾斜した方向から偏向反射面に入射した光束に対応する走査光学素子は、いずれも同等の走査光学素子であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
8. 前記複数の走査光学素子のうち、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に平行な方向から偏向反射面に入射した光束に対応する走査光学素子は、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に対して傾斜した方向から偏向反射面に入射した光束に対応する走査光学素子と異なる走査光学素子であることを特徴とする請求項７に記載の光走査装置。
9. 前記複数の光束は、黒を含む複数の色に対応する光束であり、
   前記複数の光束のうち、副走査方向に関して、偏向反射面の法線方向に平行な方向から偏向反射面に入射する光束は、黒に対応する光束であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の光走査装置。
10. 前記複数の光源は、それぞれ複数の発光部を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の光走査装置。
11. ３以上の奇数個の像担持体と；
    前記奇数個の像担持体をそれぞれ対応する画像情報に応じて変調された光束により走査する請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光走査装置と；を備える画像形成装置。

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