この発明に係るカバー装着体の製造装置及び製造方法によって製造されるカバー装着体は、長尺状の被カバー部材における所定の外周又は端部にカバー部材を装着して成る。このようなカバー装着体として、例えば、ネックレス、ブレスレット及び指輪等の装飾具、紐、ロープ、チェーン、棒状体等の長尺物が挙げられる。前記カバー部材としては、被カバー部材に装着される部材であり、その形状等は被カバー部材が挿入される被カバー部材装着用孔を有していれば特に限定されず、例えば、管体、楕円体、球体等が挙げられる。このようなカバー部材として、例えば、コネクタ、係止片、保護部材等が挙げられる。カバー部材は、弾性を有していてもいなくてもよく、自身の弾性力で被カバー部材に装着されても、接着剤等で被カバー部材に装着されてもよい。被カバー部材に弾性力で装着されるには、通常、カバー部材は被カバー部材の外径よりも小さな内径を有している。
この発明に係るカバー装着体の製造装置及び製造方法においては、一般に、カバー部材を装着しにくい屈曲自在な被カバー部材であっても所望のようにカバー部材を装着することができる。したがって、カバー装着体の基体となる被カバー部材は、棒状体等の屈曲しない長尺部材であってもよく、屈曲自在な長尺部材であってもよい。この被カバー部材は用途等に応じて適宜の外径及び軸線長さに調整される。
この発明に係るカバー装着体の製造装置及び製造方法においては、カバー装着体として、前記装飾具用の長尺体にコネクタが装着されてなる装飾具が好適である。このような装飾具としては、例えば、ネックレス(この発明において磁気ネックレスを含む。)、ブレスレット(この発明において磁気ブレスレットを含む。)、ストラップ、チョーカー等が挙げられる。
前記カバー装着体は、例えば、図6(a)に示されるカバー装着体50のように、カバー部材51の軸線方向略中央まで被カバー部材52が挿入された状態となるように、被カバー部材52にカバー部材51が装着されていてもよく、また、図6(b)に示されるカバー装着体53のように、カバー部材51の軸線方向全体にわたって、別言すると、カバー部材51と被カバー部材52との両端面がほぼ面一になるまで被カバー部材52がカバー部材51に挿入された状態となるように、被カバー部材52にカバー部材51が装着されていてもよい。具体的には、カバー部材51として、一方の端部近傍に連結部等を有するコネクタを用いる場合には、図6(a)に示されるように、前記連結部等(図6において図示しない。)に侵入しない程度まで例えばコネクタの軸線方向略中央まで、被カバー部材52が被カバー部材装着用孔54に挿入されて装着される。このようなカバー装着体の一例として、例えば、図6(a)及び図6(b)に示されるように、被カバー部材52がカバー部材51の軸線方向略中央まで又は軸線方向全体にわたって装着されたネックレス又はブレスレット等が挙げられる。
前記のようなカバー装着体を製造することのできる、この発明に係るカバー装着体の製造方法は、長尺状の被カバー部材にカバー部材を装着してカバー装着体を製造するカバー装着体の製造方法であって、カバー部材に形成された被カバー部材装着用孔にその一方の端部側から規制部材を介してカバー部材よりも軸線長さの短い第1の管状部材を挿入配置する工程と、被カバー部材装着用孔の他方の端部側から第1の管状部材の軸孔に第2の管状部材を挿入配置する工程と、被カバー部材装着用孔の他方の端部側から第2の管状部材の貫通軸孔に被カバー部材を挿入配置する工程と、第2の管状部材を相対的に後退させる工程と、第2の管状部材が被カバー部材装着用孔から脱出した後に第1の管状部材を相対的に後退させる工程とを有している。
まず、この発明に係るカバー装着体の製造方法(以下、この発明に係る製造方法と称することがある。)を実施するのに好適に用いられる、この発明に係るカバー装着体の製造装置を、図面を参酌して、説明する。
この発明に係るカバー装着体の製造装置(以下、この発明に係る製造装置と称することがある。)における一実施例のカバー装着体の製造装置1は、図1に示されるように、第1の管状部材3と第2の管状部材4と規制部材5とを備えて成る。
前記第1の管状部材3の形状等は管状であれば特に限定されず、例えば、円形断面、楕円形断面又は多角形断面を有する管状部材等が挙げられる。前記第1の管状部材3においては、円形断面を有している。そして、この第1の管状部材3は、図1及び図2(a)に示されるように、略一定の外径となるように一方向に延在して成る管状胴部11と、管状胴部11の端部から連設され、先端に向かって徐々に外径が小さくなる外径変化部12とから構成される。この外径変化部12は、外径縮小部と称することもでき、先端に向かって一定の割合で徐々に外径が小さくなる錐台形のテーパ部であってもよく、先端に向かって異なる割合で徐々に外径が小さくなる曲面を有する曲面部であってもよく、この例においては、前記テーパ部とされている。
第1の管状部材3は、図1及び図2(a)に示されるように、前記外径変化部12の先端部すなわち先端面に開口し、後述する第2の管状部材4における細径部22の外径と略同一又はわずかに大きな略一定の内径を有する軸孔13が、前記外径変化部12及び前記管状胴部11の軸線方向の途中まで形成されている。すなわち、第1の管状部材3は、外径が略一定の管状胴部11と、管壁の厚さが先端に向かって徐々に薄くなる外径変化部12とを有し、有底孔としての前記軸孔13が外径変化部12を貫通して管状胴部11に形成されて成る。この軸孔13は、前記細径部22の一部又は全部を挿入可能又は挿通可能になっている。
この第1の管状部材3は、このように外径変化部12の先端面に開口する軸孔13を有することを特徴の1つとし、それ故、第1の管状部材3は外径変化部12が先端部となり、外径変化部12よりも先端側に他の要素、例えば、外径変化部12よりも外径の小さな所謂「小径部」等を有していない。
前記管状胴部11は、前記カバー部材を外装可能な外径であって前記被カバー部材の外径よりも大きな外径を有している。前記外径変化部12は、その先端部の最小外径すなわち前記先端面の外径が第2の管状部材4における細径部22の外径と略同一又はそれよりもわずかに大きく、その管状胴部11側の最大外径が管状胴部11の外径と同一の外径を有している。
第1の管状部材3は、外装される前記カバー部材の軸線長さよりも短い軸線長さを有しており、例えば、後述する規制部材5の貫通孔16に挿通されたときに、前記カバー部材の一部を外装可能な軸線長さを有していればよく、例えば、カバー部材の軸線長さに対して約50〜90%の軸線長さを有しているのが好ましい。第1の管状部材3が前記範囲の軸線長さを有していると、第1の管状部材3を被カバー部材装着用孔54に速やかかつ容易に挿入することができ、かつ、被カバー部材装着用孔54から速やかかつ容易に脱出させることができる。第1の管状部材3における管状胴部11及び外径変化部12それぞれの軸線長さは、第1の管状部材3が前記軸線長さとなる範囲内で適宜に調整される。
この第1の管状部材3は、第1の管状部材移動手段によって、前記軸線C方向に前後進可能に構成されている。前記第1の管状部材移動手段は、第1の管状部材3を略垂直な起立状態に立設する第1の移動基板8と、第1の移動基板8が接続され、第1の管状部材3を軸線C方向に前後進可能な駆動手段例えばモータ、シリンダー等(図1において図示しない。)とから構成されている。
前記第2の管状部材4の形状等は管状であれば特に限定されず、例えば、円形断面、楕円形断面又は多角形断面を有する管状部材等が挙げられる。前記第2の管状部材4においては、円形断面を有している。そして、この第2の管状部材4は、図1及び図2(b)に示されるように、略一定の外径となるように一方向に延在して成る管状胴部21で構成されている。この管状胴部21は、前記第1の管状部材3における軸孔13の内径よりも小さな略一定の外径を有しており、細径部22と称することもできる。この細径部22は、第1の管状部材3と協働してカバー部材を挟持するように、第1の管状部材3における軸孔13に第1の管状部材3と反対側から挿入される。この管状胴部21すなわち細径部22は被カバー部材の外径よりも大きな略一定の内径を有している。
第2の管状部材4は、図1及び図2(b)に示されるように、前記管状胴部22の両端部それぞれに開口し、前記被カバー部材の外径と略同一又はわずかに大きな略一定の内径を有する貫通軸孔23が穿孔されている。すなわち、第2の管状部材4は、管壁の厚さが略一定の管状胴部21を有し、前記貫通軸孔23が軸線方向に貫通して成る。この貫通軸孔23は、前記被カバー部材の一部又は全部を挿入可能又は挿通可能になっている。
この第2の管状部材4は、図1及び図2(b)に示されるように、一方向に延在し、前記延在方向に水平な断面が中心角180°の円弧形を有する2つの管状分割部材、すなわち、第1管状分割部材25及び第2管状分割部材26(以下、管状分割部材25及び26と称することがある。)で、構成されている。すなわち、管状分割部材25及び26それぞれは、輪環形断面を有する第2の管状部材4をその軸線方向に沿って二分した同一の樋状を成す管状分割部材である。
前記管状分割部材25及び26は、図1及び図2(b)に示されるように、互いに一体化して第2の管状部材4を構成する。具体的には、前記管状分割部材25及び26で構成される第2の管状部材4は、図1及び図2(b)に明確に示されるように、第1管状分割部材25及び第2管状分割部材26の軸線方向に延在する両端面が互いに連接して軸線C方向に水平な円形断面を有する管状部材となっている。
このように、第2の管状部材4が管状分割部材25及び26で構成され、これらが離間して分割可能になっていると、被カバー部材にカバー部材を装着した後に、第2の管状部材4からカバー装着体を容易に取り出すことができる。
第2の管状部材4は、被カバー部材装着用孔54に挿入されたときに、その一部が第1の管状部材3における軸孔13に挿入されるような軸線長さを有していればよく、例えば、第1の管状部材3の軸線長さとの合計軸線長さがカバー部材の軸線長さと略同一又は長くなるような軸線長さを有している。
第2の管状部材4は、第2の管状部材移動手段によって、前記軸線C方向に前後進可能に構成されている。前記第2の管状部材移動手段は、第2の管状部材4を略垂直な起立状態に立設する第2の移動基板9と、第2の移動基板9が接続され、第2の管状部材4の軸線C方向に前後進可能な駆動手段例えばモータ、シリンダー等(図1において図示しない。)とから構成されている。前記第2の移動基板9は、図1等に示されるように、第1の分割移動基板9aと第2の分割移動基板9bとからなり、立設された第2の管状部材4の貫通軸孔23と略同一の径を有する貫通孔24が同軸を有するように穿孔された板状分割部材である。したがって、第2の移動基板9の貫通孔24と第2の管状部材4の貫通軸孔23とは連通し、被カバー部材は第2の移動基板9及び第2の管状部材4に挿入可能又は挿通可能になっている。具体的には、第2の管状部材4及び第2の移動基板9において、前記第1管状分割部材25は第1の分割移動基板9aに略垂直に立設され、前記第2管状分割部材26は第2の分割移動基板9bに略垂直に立設されている。第1の分割移動基板9aはその一端縁と第1管状分割部材25の前記両端面とが略面一となるように第1管状分割部材25と一体に形成され、第2の分割移動基板9bはその一端縁と第2管状分割部材26の前記両端面とが略面一となるように第2管状分割部材26と一体に形成され、貫通軸孔23と貫通孔24とが連通している。
第1の分割移動基板9aと第2の分割移動基板9bとは、それぞれ、図示しない駆動手段例えばモータ、シリンダー等に接続され、一体となって軸線C方向に前後進可能になっており、かつ、互いに前記軸線Cに対して直交する直交方向に前後進可能になっている。すなわち、管状分割部材25及び26それぞれは、前記軸線C方向に同期して前後進可能になっていると共に、他方に対して近接又は離間するように前記軸線Cに対して直交する直交方向に前後進可能になっている。前記直交方向は、前記軸線Cに対して直交する方向であればよく、第1の管状分割部材25と第2の管状分割部材26との対向方向と同一方向であるのが好ましい。この対向方向は、第1の管状分割部材25と第2の管状分割部材26との前記両端面に垂直な方向ということもできる。
前記規制部材5は、図1及び図2(c)に示されるように、カバー部材に当接する当接部15、及び、第1の管状部材3が挿通される、当接部15に開口する貫通孔16を有している。規制部材5は、当接部15及び貫通孔16を有していればその形状は特に限定されず、例えば、図1及び図2(c)に示される板状、ブロック状、棒状、柱状等の形状が挙げられる。この規制部材5は、図1及び図2(c)に示されるように、平坦な板状部材であり、この板状部材に穿孔された貫通孔16と、板状部材の一方の表面であって貫通孔16の開口部を囲繞する当接部15とを有している。規制部材5の厚さは、前記第1の管状部材3の軸線長さ、カバー部材の軸線長さ等に応じて、適宜の厚さに調整される。前記貫通孔16は前記第1の管状部材3が挿通可能でかつカバー部材の端面が当接部15に当接可能な径に調整されている。
前記第1の管状部材3、前記第2の管状部材4及び前記規制部材5は、ある程度の強度を有する材料で形成されていればよく、このような材料として、各種樹脂、各種金属等が挙げられる。前記各部材は、成形、圧延、研削等の公知の方法で、作製されることができる。
この発明に係る製造装置における管状部材は、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。例えば、図3に示される管状部材が挙げられる。図3(a)に示される第2の管状部材31は、略一定の外径となるように一方向に延在して成る管状胴部33と、管状胴部33の端部から連設され、管状胴部33よりも小さく前記軸孔13に挿入可能な外径を有する細径部34とから構成されること以外は、前記第2の管状部材4と基本的に同様である。すなわち、この図3(a)に示される第2の管状部材31は、前記細径部34よりも大きな外径を有する管状胴部33を有している点において、前記第2の管状部材4と相違する。前記管状胴部33は、前記第1の管状部材3における管状胴部11と略同一の外径を有し、前記細径部34が前記第1の管状部材3における軸孔13に挿入されるような軸線長さを有している。この細径部34は前記軸孔13の内径よりも小さな略一定の外径を有している。
図3(b)に示される第2の管状部材32は、略一定の外径となるように一方向に延在して成る管状胴部35と、管状胴部35の端部から連設され、先端に向かって徐々に外径が小さくなる細径部36とから構成されること以外は、前記第2の管状部材4と基本的に同様である。すなわち、この図3(b)に示される第2の管状部材32は、外径変化部36を有している点において、前記第2の管状部材4と相違する。この外形変化部36は、その先端面の外径が被カバー部材装着用孔54の径と略同一又は小さく設定され、被カバー部材装着用孔54に容易に挿入可能になっている。
この発明に係る製造装置は、前記第1の管状部材3、第2の管状部材4及び前記規制部材5に加えて、例えば図1に示されるように、第2の管状部材4の貫通軸孔23に挿入された被カバー部材を保持する保持部材を備えているのが好ましい。この保持部材は、被カバー部材を支持し、少なくともその軸線方向の変位を規制することのできる部材であればよく、例えば、図1に示されるように、被カバー部材を半径方向から挟持するクランプ等の挟持具6、被カバー部材よりもわずかに小さな径を有するリング状部材等が挙げられる。
この発明に係る製造装置は、前記第1の管状部材3、第2の管状部材4及び前記規制部材5に加えて、例えば図4(a)に示されるように、前記被カバー部材装着用孔54に第1の管状部材3を挿入する際に、カバー部材51を第1の管状部材3に向けて押圧又は規制する押圧部材7を備えていてもよい。このような押圧部材7は、カバー部材51の端面に当接する平坦な当接面を有していればよく、例えば、板状、ブロック状、棒状、柱状等の形状が挙げられる。なお、押圧部材7は、カバー部材51の外周を覆うように有底の円筒状をなしていると、押圧されたカバー部材51の変形を抑えることができる。押圧部材7は、例えばモータ、シリンダー等の駆動手段に連結され、前記第1の管状部材3に向けて前後進可能に構成されていてもよい。
前記製造装置1は、図1に示されるように、前記規制部材5が前記第2の管状部材4と前記第1の管状部材3との間に配置可能に構成され、すなわち、前記第1の管状部材3と前記第2の管状部材4とが前記規制部材を軸線C方向に挟んで相対向するように配置可能に構成されている。さらにいうと、第1の管状部材3と第2の管状部材4とは、図1に示されるように、規制部材5を挟んで第1の管状部材3の外径変化部12及び第2の管状部材4の先端が互いに対向するように、逆方向を向いて配置可能に構成されている。保持部材6は、第2の管状部材4に対して第1の管状部材3の反対側に配置可能になっている。そして、製造装置1は、通常、第1の管状部材3、第2の管状部材4、規制部材5及び好ましくは保持部材6が軸線Cを共有するように配置可能に構成されている。
前記第1の管状部材3と前記第2の管状部材4とはそれぞれ第1の管状部材移動手段及び第2の管状部材移動手段によって軸線C方向に前後進可能になっており、第1の管状部材移動手段の第1移動基板8及び第2の管状部材移動手段の第2移動基板9における駆動時期及び駆動速度等は、コンピュータ等の制御装置によって制御されてもよく、また、手動で制御されてもよい。なお、前記規制部材5及び保持部材6は、前記軸線Cに沿って前後進可能に構成されていてもいなくてもよい。
前記構成を有する製造装置1は、互いに対向するように、逆方向を向いて配置可能になっている第1の管状部材3と第2の管状部材4とがそれぞれ独立に前後進可能であるから、後述するこの発明に係る製造方法を実施する工程に用いられる。
以下に、前記製造装置1を用いた、この発明に係る製造方法の一例(以下、この発明に係る一製造方法を称することがある。)を説明する。図4及び図5において、便宜上、前記第2の管状部材4に対する前記第1の管状部材3側の前記軸線C方向の延長方向を上方又は先端方向、前記第2の管状部材4に対する前記保持部材6側の前記軸線C方向の延長方向を下方又は後端方向と称する。
この発明に係る一製造方法においては、まず、製造装置1例えば第1の管状部材3、第2の管状部材4及び規制部材5等を初期状態に配置する。すなわち、図1に示されるように、前記下方から前記上方に向かって順に、保持部材6、第2の管状部材4、規制部材5及び第1の管状部材3を配置する。
この発明に係る一製造方法においては、図4(a)に示されるように、カバー部材51に形成された被カバー部材装着用孔54に規制部材5の貫通孔16を介して第1の管状部材3を挿入する。被カバー部材装着用孔54に第1の管状部材3を挿入すると、図4(a)に示されるように、第1の管状部材3はカバー部材51よりも軸線長さが短いから、被カバー部材装着用孔54の軸線C方向途中まで挿入されて、第1の管状部材3が挿入された部分(以下、上方側被挿入部と称することがある。)は少なくとも被カバー部材装着用孔54が拡径される。このとき、第1の管状部材3が挿入されたカバー部材51は、第1の管状部材3の外周面を完全に被覆すると共に、第1の管状部材3をその周方向に略均一な軸線Cの中心軸方向への弾力によって押圧して第1の管状部材3に密着した状態にある。この工程は、例えば、以下の第1の方法又は第2の方法等を実施することによって、行われる。
第1の方法は、例えば図1において破線で示されるように、製造装置1において、カバー部材51を規制部材5の下方に配置し、さらにその下方に押圧部材7を配置する第1サブ工程と、カバー部材51の自由端すなわち上方側端面に規制部材5を当接する第2サブ工程と、前記押圧部材7及び前記規制部材5に軸線方向から挟まれた状態を維持したまま、前記被カバー部材装着用孔54に第1の管状部材3を挿入する第3サブ工程とを有する。
前記第1サブ工程は、規制部材5及び第1の管状部材3と同軸となるようにカバー部材51を配置する。このとき、カバー部材51は、好ましくは、押圧部材7上に載置され支持される。この第1サブ工程は、手動で実施しても、ロボットアーム等のカバー部材取扱機構によって自動で実施してもよい。
前記第2サブ工程は、例えば、前記駆動手段等によって規制部材5が前記下方に向かって相対的に前進されて実行される。
前記第3サブ工程は、例えば、前記押圧部材7及び前記規制部材5が固定され、前記駆動手段によって前記第1の管状部材3が相対的に下方に前進することにより、実施される。このとき、カバー部材51は前記押圧部材7によってその軸線C方向すなわち下方に変位することが阻止されているから、第1の管状部材3の進入によってカバー部材51はその被カバー部材装着用孔54及び外径が徐々に拡径される。
このようにして第1の管状部材3が立設された第1の移動基板8が規制部材5に当接するまで下方に相対的に前進して、図4(a)に示されるように、被カバー部材装着用孔54に規制部材5の貫通孔16を介して第1の管状部材3が挿入される。
前記第2の方法は、例えば図1において破線で示されるように、製造装置1において、カバー部材51を規制部材5の下方に配置し、さらにその下方に押圧部材7を配置する第1サブ工程と、規制部材5の貫通孔16に第1の管状部材3を挿通する第2サブ工程と、前記カバー部材51を押圧部材7で第1の管状部材3に向かって相対的に押進する第3サブ工程とを有する。
この第2の方法における前記第1サブ工程は、前記第1の方法における前記第1サブ工程と基本的に同様にして実施される。
前記第2サブ工程は、この第2の方法における第1サブ工程と同時又は第1サブ工程よりも前若しくは後に実施される。この工程は、例えば、前記規制部材5が固定され、第1の管状部材3が立設された第1の移動基板8が規制部材5に当接するまで、前記駆動手段によって前記第1の管状部材3が相対的に下方に前進することにより、実施される。
前記第3サブ工程は、例えば、前記規制部材5及び前記第1の管状部材3が共に固定され、押圧部材7が相対的に上方に向かって前進してカバー部材を同方向に前進させることにより、実施される。このとき、前記規制部材5及び前記第1の管状部材3はその軸線C方向に対して固定されているから、押圧部材7の前進によってカバー部材51はその被カバー部材装着用孔54及び外径が徐々に拡径される。
このようにしてカバー部材51の上方側端面が規制部材5の当接面21に当接するまで、押圧部材7及びカバー部材51が上方に相対的に前進して、図4(a)に示されるように、被カバー部材装着用孔54に規制部材5の貫通孔16を介して管状部材4が挿入される。
この発明に係る一製造方法においては、このようにして被カバー部材装着用孔54に第1の管状部材3を挿入した後に、図4(b)に示されるように、押圧部材7を退避させて、第2の管状部材4を上方に向かって前進させる。押圧部材7は、第2の管状部材4の全後進の障害にならないように、前記軸線C上から他の方向に、手動で又はロボットアーム等のカバー部材取扱機構によって自動で、退避される。このとき、図4(a)に示されるように、カバー部材51の上方側被挿入部は第1の管状部材3に密着しているから押圧部材7が退避しても変位しない。
そこで、この発明に係る一製造方法においては、このようにして被カバー部材装着用孔54に第1の管状部材3を挿入した後に、図4(b)に示されるように、前記被カバー部材装着用孔54の他方の端部側すなわち下方側から第1の管状部材3の軸孔13に第2の管状部材4を挿入配置する。第2の管状部材4特にその細径部22は、前記のように、前記軸孔13の径よりも小さな外径を有しており、第1の移動基板8及び規制部材5が前記軸線C方向に固定されているから、被カバー部材装着用孔54に速やかに挿入され、次いで、第1の管状部材3における軸孔13に挿入される。このようにして、図4(b)に示されるように、第1の管状部材3及び第2の管状部材4が被カバー部材装着用孔54に前記軸線C方向の反対側から互いに対向するように挿入される。この例において、第2の管状部材4は、第2の移動基板9がカバー部材51の下方側の端面に当接するまで、被カバー部材装着用孔54に挿入されている。
この発明に係る一製造方法においては、図4(c)に示されるように、このようにして被カバー部材装着用孔54に第2の管状部材4を挿入した後に、第2の管状部材4の挿入と同時に、又は、第2の管状部材4の挿入よりも前に、被カバー部材装着用孔54の他方の端部側すなわち下方側から第2の管状部材4の貫通軸孔23に被カバー部材52を挿入配置する。換言すると、第2の管状部材4の貫通軸孔23に第2の移動基板9の貫通孔24を経て前記外形変化部12に向けてすなわち上方に向けて被カバー部材52を挿入配置する。この例においては、被カバー部材装着用孔54に第1の管状部材3及び第2の管状部材4を挿入した後に、図4(c)に示されるように、被カバー部材52をカバー部材51における軸線C方向の略中央まで挿入する。被カバー部材52の挿入配置は、手動で実施しても、ロボットアーム等の被カバー部材取扱機構によって自動で実施されてもよい。
この発明に係る一製造方法においては、図4(c)に示されるように、好ましくは、被カバー部材52を保持部材6で保持する。このように保持部材6で被カバー部材52を保持すると、被カバー部材52の前記軸線C方向の変位を規制することができる。
この発明に係る一製造方法においては、次いで、図5(a)に示されるように、第2の管状部材4を前記軸線C方向に沿って相対的に後退させる。この例においては、カバー部材51を例えば図示しない狭持具等の保持具で保持した状態で、第2の管状部材4を前記第2の管状部材移動手段で前記方向に沿って下方に後退させる。そうすると、第2の管状部材4が挿入されたカバー部材51は第2の管状部材4と共に後退することができず、第1の管状部材3に外装された位置に留まる。すなわち、カバー部材51は、被カバー部材52との相対的な位置関係を保持したまま、第2の管状部材4に挿入された方向と逆方向である上方側に相対的に前進して、第2の管状部材4を通過することはない。
このようにして第2の管状部材4を前記方向に相対的に後進させると、被カバー部材52の外径よりも小さな被カバー部材装着用孔54を有するカバー部材51は、第2の管状部材4が後退した部分から弾性力で当初の形状(特に当初の寸法)に復帰しようとするから、図5(a)に示されるように、カバー部材51の内部に配置された被カバー部材52にその周方向に略均一な軸線Cの中心軸方向への弾力によって密着する。引き続き、第2の管状部材4を同方向に向かって相対的に後進させると、第2の管状部材4が被カバー部材装着用孔54から脱出して、図5(a)に示されるように、カバー部材51が被カバー部材52の所定の位置に密着した状態に装着される。すなわち、カバー部材51と被カバー部材52との相対的な位置関係を保持しつつカバー部材51における第1の管状部材3が挿入されていない部分を少なくとも被カバー部材52に密着させた状態にすることができる。このようにして、第2の管状部材4を同方向に相対的に後退させると、第2の管状部材4は、図5(b)に示されるように、被カバー部材52が貫通軸孔23内を挿通した状態を維持しつつ、被カバー部材52の外周面上を同方向に相対的に後退する。
この発明に係る一製造方法においては、次いで、図5(b)に示されるように、第2の管状部材4が被カバー部材装着用孔54から脱出した後に、すなわち、カバー部材51の少なくとも一部を被カバー部材52に密着させた状態とした後に、第1の管状部材3を前記第1の管状部材移動手段で前記軸線C方向に沿って相対的に後退させる。この例においては、規制部材5を固定してカバー部材51の変位を規制しつつ、第1の管状部材3を前記方向に沿って上方に後退させる。そうすると、第1の管状部材3は、図5(b)に示されるように、カバー部材51の密着力に反して同方向に向かって後退する。このとき、第1の管状部材3が挿入されたカバー部材51はその上方側の端部が規制部材5の当接面21に当接しているから、カバー部材51は第1の管状部材3と共に前記方向に後退することができず、第1の管状部材3に装着された位置に留まる。すなわち、カバー部材51は、被カバー部材52との相対的な位置関係を保持しつつ被カバー部材52に密着した状態のまま、第1の管状部材3に挿入された方向と逆方向である下方側に相対的に前進して、第1の管状部材3を通過することはない。
このようにして第1の管状部材3を相対的に後進させると、カバー部材51は、第1の管状部材3が後退した部分から上方側端面まで順に弾性力で当初の形状(特に当初の寸法)に復帰する。このとき、第1の管状部材3はカバー部材51の軸線長さよりも短い軸線長さを有しているから、第1の管状部材3の外周面が被カバー部材装着用孔54の内周面に密着していても、カバー部材51と被カバー部材52との相対的な位置関係を保持しつつカバー部材51の一部が被カバー部材52に密着した状態のまま、被カバー部材装着用孔54から速やかかつ容易に脱出することができる。
このように、この発明に係る一製造方法において、カバー部材51を被カバー部材52に装着させると、カバー部材51は第1の管状部材3及び第2の管状部材4のいずれをも通過することなく、換言すると、第1の管状部材3上及び第2の管状部材4上を折り返し移動して、被カバー部材52に装着される。
このようにして製造されたカバー装着体50は、製造装置1から取り出される。カバー装着体50の取出工程は、手動で実施しても、ロボットアーム等のカバー装着体取出機構によって自動で実施されてもよい。
この例においては、前記第2の管状部材4は第1の管状分割部材25及び第2の管状分割部材26から構成されているから、前記第1の分割移動基板9a及び前記第2の分割移動基板9bが、図5(c)に示されるように、前記軸線Cに対して直交する直交方向に互いに離間するように移動する。そうすると、第2の管状部材4は第1の管状分割部材25及び第2の管状分割部材26に分割され、それらの間にカバー部材51が通過可能な空間が画成される。このようにしてカバー装着体50を前記軸線C方向に沿って下方に相対的に後退させると、カバー装着体50を製造装置1から容易かつ短時間で取り出すことができる。
この発明に係る一製造方法においては、次いで、図1に示されるように、前記下方から前記上方に向かって順に、保持部材6、第2の管状部材4、規制部材5及び第1の管状部材3が配置され、初期状態に復帰される。
この発明に係る一製造方法においては、このようにして、カバー部材51が被カバー部材52に装着されてなる所望のカバー装着体50を製造することができる。複数のカバー装着体50を製造するには、図4及び図5に示される一連の工程が繰り返し実施される。
この発明に係る一製造方法においては、被カバー部材装着用孔54に規制部材5を介して第1の管状部材3を挿入配置する工程と、第1の管状部材3の軸孔13に第2の管状部材4を挿入配置する工程と、この第2の管状部材4の貫通軸孔23に被カバー部材51を挿入配置する工程と、第2の管状部材4を相対的に後退させる工程と、第2の管状部材4が脱出した後に第1の管状部材3を相対的に後退させる工程とを有することを特徴の1つとする。また、この発明に係る一製造方法においては、第2の管状部材4が第1の管状部材3よりも先に後退してカバー部材51の一方の端部が被カバー部材52に密着した状態で軸線長さの短い第1の管状部材3が後退されることを特徴の1つとする。さらに、この発明に係る一製造方法においては、カバー部材51が第1の管状部材3及び第2の管状部材4を通過することなく被カバー部材52に装着されることを特徴の1つとする。そして、この発明に係る一製造方法は、前記特徴を有しているから、カバー部材51と被カバー部材52との相対的な位置関係を保持しつつカバー部材の一部を被カバー部材に密着させた状態において第1の管状部材3の被カバー部材装着用孔54からの脱出が速やかかつ容易となる。特に、第2の管状部材4を相対的に後退させる工程が第1の管状部材3を相対的に後退させる工程よりも前に実施されるという特徴を有するこの発明に係る一製造方法は、カバー部材51と被カバー部材52との相対的な位置関係を大きく変化させることなく容易に保持して、カバー部材の一部を予め被カバー部材52に密着させることができる。特に、軸線長さの短い第1の管状部材3を後退させるから、拡径されたカバー部材51を損傷させることを高度に防止することができる。したがって、この発明に係る製造方法によれば、簡易かつ安易な製造方法であるにもかかわらず、カバー部材を実質的に損傷させることなく被カバー体における所定の位置に簡易かつ安易に装着することができる。
さらに、この発明に係る一製造方法においては、被カバー部材装着用孔54に第1の管状部材3を挿入配置する工程及び第1の管状部材3を相対的に後退させる工程を第1の管状部材3の前後進操作で実施すると共に、軸孔13に第2の管状部材4を挿入配置する工程及び第2の管状部材4を相対的に後退させる工程を第2の管状部材4の前後進操作で実施することができるから、操作者の熟練を要することなく、カバー部材51を所望のように被カバー部材52に装着することができる。特に、第1の管状部材3及び第2の管状部材4の前後進操作を駆動手段及び制御手段等の採用により半自動化又は自動化すると、より一層高い精度でカバー部材51を被カバー部材52に装着することができる。その結果、この発明に係る一製造方法によれば、カバー部材51の挿入長さ、カバー部材51の装着状態等がほぼ同等となる均一な品質を有するカバー装着体を製造することができる。したがって、この発明に係る一製造方法によれば、簡易かつ安易な製造方法であるにもかかわらず、カバー部材を実質的に損傷させることなく同等の品質を有するカバー装着体を歩留まりよく製造することができる。
また、この発明に係る一製造方法は、カバー部材51を第1の管状部材3及び第2の管状部材4の軸線C方向に通過させることなく、第1の管状部材3及び第2の管状部材4を相対的に後退させるだけで、カバー部材51を被カバー部材52に装着することができるから、カバー装着体の製造に要する時間を短縮することができる。
一方、前記製造装置1は、第1の管状部材3と第2の管状部材4と規制部材5とを備え、規制部材5と第1の管状部材3及び第2の管状部材4とが前記特定の位置に配置可能に構成されて成るから、この発明に係る製造方法を実施するのに好適に用いられ、カバー部材51と被カバー部材52との相対的な位置関係を保持しつつカバー部材51の一部を被カバー部材52に密着させた状態において第1の管状部材3の被カバー部材装着用孔54からの脱出が速やかかつ容易となる。特に、第1の管状部材3はカバー部材51よりも軸線長さが短いから、拡径されたカバー部材51を実質的に損傷させることなく後退することができる。したがって、この発明に係る製造装置によれば、簡易かつ安易な製造方法であるにもかかわらず、カバー部材を実質的に損傷させることなく被カバー体における所定の位置に簡易かつ安易に装着することができる。また、この製造装置によれば、同等の品質を有するカバー装着体を簡易かつ歩留まりよく製造することができる。
前記製造装置1は、カバー部材51を被カバー部材52に装着するに当って、カバー部材51を第1の管状部材3及び第2の管状部材4の軸線C方向に通過させることがないから、カバー装着体の製造に要する時間を短縮することができる。
この発明に係るカバー装着体の製造装置は、前記した実施例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
例えば、前記製造装置1において、前記第2の管状部材4は第1の管状分割部材25と第2の管状分割部材26とから構成されているが、この発明において、第2の管状部材は分割することのない一部材として構成されていてもよい。
一方、第2の管状部材4が管状分割部材で構成されている前記製造装置1において、前記第2の管状部材4は、一方向に延在する複数の管状分割部材で形成されていれば前記管状分割部材9a及び9bに限定されず、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変形が可能である。例えば、第2の管状部材は、前記管状分割部材9a及び9bの形態等に限定されることなく、この発明において、一方向に延在し、前記延在方向に水平な断面が中心角180°の円弧形を有する管状分割部材から成るのが円形断面を有する被カバー部材である場合に好ましいが、一方向に延在し、前記延在方向に水平な断面が中心角180°未満の円弧形を有する管状分割部材から成ってもよく、一方向に延在する棒状体から成ってもよい。また、この発明において、前記第2の管状部材は、3以上の複数の管状分割部材から成っていればよく、その軸線Cに水平な平面における断面は特に限定されず、例えば、楕円形断面又は多角形断面であってもよい。
前記製造装置1において、前記第1の管状分割部材25と前記第2の管状分割部材26とは前記第1の分割移動基板9a及び前記第2の分割移動基板9bによって同期して前後進可能に構成されているが、この発明において、前記第1の管状分割部材と前記第2の管状分割部材とは同期せずに前後進可能に構成されていてもよい。
前記製造装置1において、前記第1の分割移動基板9a及び前記第2の分割移動基板9bは同一平面に配置され、それらの端縁が接するように構成されているが、この発明において、第1の分割移動基板及び第2の分割移動基板は互いに異なる平面に配置され、それらの一部が積層されるように構成されてもよい。
前記製造装置1において、第1の移動基板8及び第2の移動基板9それぞれは、図示しない駆動手段に接続されているが、この発明において、第1の移動基板及び第2の移動基板それぞれは、例えば手動でそれぞれ独立して前後進可能となるように、把持部を備えていてもよい。
前記製造装置1は、前記第1の管状部材3、前記第2の管状部材4及び前記規制部材5それぞれを1基有しているが、この発明において、前記第1の管状部材、前記第2の管状部材及び前記規制部材それぞれは、例えば、一方向に沿う配列パターン又は碁盤目状等の二次元の配列パターン等に配列された複数基を備えていてもよく、また、前記規制部材は所定パターンで複数の貫通孔が形成された一枚の板状部材等を備えていてもよい。例えば、図4及び図5は、前記第1の管状部材3、前記第2の管状部材4及び前記規制部材5それぞれを1基備えて成る、この発明に係るカバー装着体の製造方法を説明する図であるが、図4及び図5は、前記第1の管状部材3、前記第2の管状部材4及び前記規制部材5それぞれ3基が一列に配置された製造装置であって時間差をもって各工程を実施しているとみることもできる。
この発明に係る製造装置は、前記第1の管状部材、前記第2の管状部材及び前記規制部材それぞれを前後進可能に構成してもよい。
前記製造装置1は、図1及び図4(a)に示されるように、前記押圧部材7を備えているが、この発明において、押圧部材は、カバー部材を第1の管状部材側に相対的に押圧することができる態様であればよく、例えば、特許文献1の図9に示される「ペンチ6」、特許文献1の図40等に示される「保持部材26」等を用いることができる。
前記製造装置1は、好ましくは、第2の管状部材4を後退させる際にカバー部材51を保持する図示しない狭持具等の保持具6を備えているが、この発明においては、前記保持具に代えて、カバー部材の他方の端面に当接する当接部及び第2の管状部材が挿通される、当接部に開口する貫通孔を有し、第2の管状部材側に配置可能に構成された第2の規制部材を備えていてもよい。この第2の規制部材は、前記規制部材5と基本的に同様に構成され、前記規制部材5と協働してカバー部材をその軸線方向の両端面から狭持して保持する。
この発明に係るカバー装着体の製造方法は、前記した実施例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
前記した、この発明に係る一製造方法においては、第2の管状部材4を第1の管状分割部材25及び第2の管状分割部材26に分割させて、カバー装着体50を製造装置1から取り出しているが、この発明において、第2の管状部材は分割することのない一部材として形成されていてもよい。この場合には、製造されたカバー装着体は、第2の管状部材に対して第1の管状部材に向けて相対的に移動されて、製造装置から取り出される。
この発明に係る一製造方法においては、前記第1の管状分割部材25と前記第2の管状分割部材26とを同期して前後進させているが、この発明において、前記第1の管状分割部材と前記第2の管状分割部材とは同期せずに前後進させてもよい。
この発明に係る製造方法においては、前記第1の管状部材、前記第2の管状部材及び前記規制部材それぞれを前後進させてよい。