JP2010197603A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】入力画像の特徴やユーザの指定条件に応じて、自動的にトナーセーブ制御とトナー補給制御を行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナー補給部と、画像を出力する出力条件の入力を受け付ける入力受付部と、出力対象の画像の種類を判定する画像種判定部と、前記出力条件および前記画像の種類に従って、前記現像装置へのトナー補給量を調整するか否かについてのトナー補給条件、および、画像出力時におけるトナー使用量を抑制するか否かについてのトナー使用条件を設定するトナー条件設定部と、設定された前記トナー補給条件に従って、前記トナー補給部を制御するトナー補給制御部と、設定された前記トナー使用条件に従って、前記トナー使用量を制御するトナー使用量制御部と、を備えた。
【選択図】図５

Description

本発明は、現像装置へのトナーの補給量を制御するトナー補給制御と、出力時に使用されるトナーの使用量を制御するトナーセーブ制御とを原稿の種別に応じて行う画像形成装置および画像形成方法に関する。

近年、画像形成装置の高画質化に伴い、画像濃度の高安定化が課題となっている。ページ間のばらつきや、濃度むらを抑え、画像濃度を安定させるためには、現像装置へのトナー補給量を調整することが必要であり、トナー補給量を制御する技術が開発されている。

トナー補給量の制御方法としては、画像形成装置が備えるトナー濃度センサと画素カウント手段によりトナー補給量を算出する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１）。具体的には、特許文献１では、現像装置に一度に補給するトナー補給量の上限値を、画像処理開始前の入力画像の情報（例えば、像面積や画素数など）に応じて決定している。

一方で、経済的観点から、トナー使用量を、文字を認識できるレベルの量に抑制することで、トナー消費量を削減し、低コスト化を図ることも課題となっており、トナーセーブに関する技術も開発されている。

トナーセーブの制御方法としては、画像形成装置の正確なトナー残量を算出して、正確な時期にトナーセーブモード移行とカートリッジ交換の表示を促す技術が提供されている（例えば、特許文献２）。

具体的には、特許文献２の技術によれば、画素カウント部、トナー消費量算出部を備え、画素カウント部で単に画素カウントを行うのではなく、例えば１６階調の中間調処理後データに対し、出力濃度領域（ハイライト部、ミドル部１、ミドル部２、シャドー部）に応じて４段階の重み付けを行い、トナー消費量を算出し、画像濃度安定をはかる画像形成装置が開示されている。

しかし、この方法によれば、機差、経時によるトナー消費量算出の精度が悪いという問題がある。このため、次の２つの方法により正確なトナー消費量（トナー残量）を求め、正確な時期にトナーセーブへの移行とカートリッジ交換の表示を促している。

１つめは、画像を所定サイズに分割し、分割領域ごとに重み付けを行ってトナー消費量を算出する方法であり、２つめは、出荷時以降の一枚あたりの平均トナー消費量を蓄積していく方法である。

つまり、特許文献２による技術では、画像濃度の安定を図りつつ、正確なトナー残量算出を把握することで、正確な時期にトナーセーブモード移行とカートリッジ交換の表示を促す。

しかしながら、特許文献２による技術では、トナー残量が少なくなったことを検知したときに、自動的にトナーセーブモードに移行することとなっている。このため、トナー残量が多い場合には、トナーセーブへの切り替えを行うことができず、有効にトナー消費量を削減することができない。

一方、一般的に手動でトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを切り替える技術は存在するが、手動で切り替える作業は操作が煩雑となり利便性が悪いという欠点がある。

また、トナー補給量を調整する技術では、トナー補給量の抑制は考慮されていないのに対し、トナー使用量を抑制する技術では、トナー使用量の抑制を追求している点で、これらの技術は矛盾するため、これらの技術を同時に実現することは困難である。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、入力画像の特徴やユーザの指定条件に応じて、自動的にトナーセーブ制御とトナー補給制御を行うことができる画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナー補給部と、画像を出力する出力条件の入力を受け付ける入力受付部と、出力対象の画像の種類を判定する画像種判定部と、前記出力条件および前記画像の種類に従って、前記現像装置へのトナー補給量を調整するか否かについてのトナー補給条件、および、画像出力時におけるトナー使用量を抑制するか否かについてのトナー使用条件を設定するトナー条件設定部と、設定された前記トナー補給条件に従って、前記トナー補給部を制御するトナー補給制御部と、設定された前記トナー使用条件に従って、前記トナー使用量を制御するトナー使用量制御部と、を備えることを特徴とする。

また、本発明は、現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナー補給ステップと、画像を出力する出力条件の入力を受け付ける入力受付ステップと、出力対象の画像の種類を判定する画像種判定ステップと、前記出力条件および前記画像の種類に従って、前記現像装置へのトナー補給量を調整するか否かについてのトナー補給条件、および、画像出力時におけるトナー使用量を抑制するか否かについてのトナー使用条件を設定するトナー条件設定ステップと、設定された前記トナー補給条件に従って、前記トナー補給部を制御するトナー補給制御ステップと、設定された前記トナー使用条件に従って、前記トナー使用量を制御するトナー使用量制御ステップと、を含むことを特徴とする。

本発明によれば、設定した出力条件および取得した画像の種類に応じて適切なトナー補給制御およびトナーセーブ制御の条件を設定することにより、画像の種類に応じた高画質な画像の提供とトナー消費量の削減をともに実現することができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、設定した出力条件および取得した画像の種類からトナー補給制御およびトナーセーブ制御の条件を設定するので、ユーザによるトナーセーブモードの切り替え操作が不要になり、操作性が向上するという効果を奏する。

図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００の概略構成図である。 図２は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００のトナー像形成部１Ｙの概略構成を示す拡大図である。 図３は、トナー像形成部１Ｙの現像装置２０Ｙを示す縦断面図である。 図４は、画像形成装置１００の全体構成図である。 図５は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００のブロック図である。 図６−１は、トナーセーブ制御が行われた画像形成例を示す図である。 図６−２は、トナーセーブ制御が行われた画像形成例を示す図である。 図６−３は、トナーセーブ制御が行われた画像形成例を示す図である。 図６−４は、トナーセーブ制御が行われた画像形成例を示す図である。 図６−５は、トナーセーブ制御が行われた画像形成例を示す図である。 図６−６は、トナーセーブ制御が行われた画像形成例を示す図である。 図７は、トナー補給条件およびトナー使用条件の設定型の分類を示す図である。 図８は、トナー補給条件およびトナー使用条件の設定処理を示すフローチャートである。 図９は、第２の実施の形態にかかる画像形成装置１０００のブロック図である。 図１０は、トナー補給条件およびトナー使用条件の設定処理を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００の概略構成図である。画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す）が、図示しない転写紙の移動方向における上流側から順に配置されている。トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、潜像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋなどを備えている。

また、画像形成装置１００は、トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの他、潜像形成手段としての光書込ユニット２、給紙カセット３、４、レジストローラ対５、転写ユニット６、ベルト定着ユニット７、排紙トレイ８や、図示しない手差しトレイ、トナー補給容器、廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども備えている。

ここで、光書込ユニット２について説明する。光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラー、f-θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。

次に、イエローのトナー像形成部１Ｙの概略構成について説明する。図２は、上記トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのうち、イエローのトナー像形成部１Ｙの概略構成を示す拡大図である。なお、他のトナー像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｋについてもそれぞれ同じ構成となっているので、これらの説明については省略する。

図２において、トナー像形成部１Ｙは、上述のように感光体ユニット１０Ｙと現像装置２０Ｙとを備えている。感光体ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの他、ドラム表面に対し、潤滑剤を塗布するブラシローラ１２Ｙ、クリーニングを施す揺動可能なカウンタブレード１３Ｙ、除電処理を施す除電ランプ１４Ｙ、一様帯電処理を施す非接触型の帯電ローラ１５Ｙ等を備えている。感光体ドラム１１Ｙとしては、その表面に有機感光体（ＯＰＣ）層を有するものが用いられている。

感光体ユニット１０Ｙにおいて、交流電圧が印加された帯電ローラ１５Ｙによって一様帯電された感光体ドラム１１Ｙの表面に、上記光書込ユニット２で変調及び偏向されたレーザ光が走査されながら照射されると、ドラム表面に静電潜像が形成される。以上が、イエローのトナー像形成部１Ｙの概略構成の説明である。

次に、現像装置１００の構成の概要を説明する。現像装置２０Ｙは、現像ケース２１Ｙの開口から一部露出させるように配設された現像ローラ２２Ｙ、第１搬送スクリュウ２３Ｙ、第２搬送スクリュウ２４Ｙ、現像ドクタ２５Ｙ、トナー濃度センサ（Ｔセンサ）２６Ｙ，粉体ポンプ２７Ｙ等を備えている。

現像ケース２１Ｙは、磁性キャリアとマイナス帯電性のＹトナーとを含む現像剤が内包されている。この現像剤は、第１搬送スクリュウ２３Ｙ、第２搬送スクリュウ２４Ｙによって攪拌搬送されながら摩擦帯電された後、現像剤担持体としての現像ローラ２２Ｙの表面に担持される。現像によってＹトナーを消費した現像剤は、現像ローラ２２Ｙの回転に伴って現像ケース２１Ｙ内に戻される。

第１搬送スクリュウ２３Ｙと、第２搬送スクリュウ２４Ｙとの間には仕切り壁２８Ｙが設けられており、これにより、現像ローラ２２Ｙ、第１搬送スクリュウ２３Ｙ等を収容する第１供給部２９Ｙと、第２搬送スクリュウ２４Ｙを収容する第２供給部３０Ｙとが上記現像ケース２１Ｙ内で分かれている。

感光体ドラム１１Ｙ上で現像されたＹトナー像は、後述の転写搬送ベルト６０によって搬送される転写紙に転写される。

第１搬送スクリュウ２３Ｙは、図示しない騒動手段によって回転駆動され、第１供給部２９Ｙ内の現像剤を現像ローラ２２Ｙの表面に沿って図中手前側から奥側へと搬送しながら現像ローラ２２Ｙに供給する。以上が、現像装置２０の構成の概要についての説明である。

次に、現像装置２０Ｙへの現像剤の補給方法について説明する。図３は、現像装置２０Ｙを示す縦断面図である。図３に示すように、上記仕切り壁２８Ｙは、第１供給部２９Ｙと第２供給部３０Ｙとを各搬送スクリュウの両端付近でそれぞれ連通させる２つの開口部を備えている。

第１搬送スクリュウ２３Ｙによって第１供給部２９Ｙの端部付近まで搬送された現像剤は、仕切り壁２８Ｙに設けられた一方の上記開口部を通って第２供給部３０Ｙ内に進入する。

第２供給部３０Ｙ内において、第２搬送スクリュウ２４Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動され、第１供給部２９Ｙから進入してきた現像剤を第１搬送スクリュウ２３Ｙとは逆方向に搬送する。第２搬送スクリュウ２４Ｙによって第２供給部３０Ｙの端部付近まで搬送された現像剤は、仕切り壁２８Ｙに設けられたもう一方の上記開口部を通って第１供給部２９Ｙ内に戻る。

透磁率センサからなるＴセンサ２６Ｙは、第２供給部３０Ｙの中央付近の底壁に設けられ、その上を通過する現像剤の透磁率に応じた値の電圧を出力する。現像剤の透磁率は、現像剤のトナー濃度とある程度の相関を示すため、Ｔセンサ２６ＹはＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。なお、この出力電圧の値は、後述するトナー補給制御部１６０（図５）に送られる。

トナー補給制御部１６０（図５）は、ＲＡＭを備えており、この中にＴセンサ２６Ｙからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆや、他の現像装置に搭載されたＴセンサ２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋからの出力電圧の目標値であるＭ用Ｖｔｒｅｆ、Ｃ用Ｖｔｒｅｆ、Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータを格納している。

現像装置２０Ｙについては、Ｔセンサ２６Ｙからの出力電圧の値とＹ用Ｖｔｒｅｆを比較し、図示しないＹトナーカートリッジ内のＹトナーを第２供給部３０Ｙ内に補給させる。

このように粉体ポンプ２７Ｙの駆動が制御されることで、現像によってＹトナーを消費してＹトナー濃度を低下させた現像剤に第２供給部３０Ｙ内で適量のＹトナーが補給され、第１供給部２９Ｙに供給される現像剤のＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。他の現像装置２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋについても、同様のトナー補給制御が実施される。

次に、画像形成装置１００の作像条件について説明する。まず、画像形成装置１００の感光体直径は60MM、感光体回転速度は282MM/SEC、感光体−現像ローラ間距離は0．3MM、現像剤容量は380G、トナー粒径は7μM、キャリア粒経は35μMであるとする。

これを式で表すと、トータルの補給量H（MG）は、画素補給制御における補給量P＿PXL（MG）とセンサ補給制御における補給量P＿VT（MG）の和として(1)式のように算出される。

H=P＿PXL＋P＿VT・・・・・（１）
ここで、P＿PXLとP＿VTの内容は（２）式、（３）式のように表される。
P＿PXL＝(M／A)×PXL×α1・・・・・（２）
M／A：単位面積当たりのトナー付着量目標値（MG／CM2）
PXL：入力画像のドット画像面積（CM2）
α1：補給係数1
P＿VT＝(センサ感度)×(VTNOW−VTREF)×α2・・・（３）
VTNOW：現在のトナー濃度を表すセンサ出力値（V）
VTREF：目標となるトナー濃度のセンサ出力値（V）
α2：補給係数2

（２）式において、(M/A)は中間転写ベルト上の単位面積あたりのトナー付着量目標値であり、PXLは入力画像データから算出された画素数（DOT）のデータを（CM2）単位に変換した値、α1は機械の補給性能に対して画素補給量を補正する補正係数(固定値)である。

（３）式において、VTNOWは今現在のトナー濃度をセンサで検出したときの検出値であり、VTREFは目標となるトナー濃度に相当する。また、センサ感度はトナー濃度に対するセンサの出力値であり、単位は（WT％／V）である。補給係数α2はα1と同様に機械の補給性能に対してセンサ補給量を補正する補正係数(固定値)である。

次に、画像形成装置１００の全体構成について説明する。図４は、画像形成装置１００の全体構成図である。図４に示すように、画像形成装置１００は、スキャナ４０と、第１画像データ処理装置４１と、バス制御装置４２と、第２画像データ処理装置４３と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４４と、ＣＰＵ４５と、メモリ４６とプロッタＩ／Ｆ装置４７と、プロッタ装置４８と、Ｓ．Ｂ．（Ｓｏｕｔｈ Ｂｒｉｄｇｅ）５２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５３と、操作表示装置４９とから主に構成され、その他、回線Ｉ／Ｆ装置５０、外部Ｉ／Ｆ装置５１なども備える。

スキャナ４０は、原稿読み取り部（不図示）に載置された原稿をスキャンする。

第１画像データ処理装置４１は、スキャナ４０からスキャンされたデジタル画像データに対し、後述する画像処理を施して出力する。

バス制御装置４２は、画像形成装置１００内で必要な画像データや制御コマンド等各種データのやり取りを行う。

第２画像データ処理装置４３は、第１画像データ処理装置で処理されたデジタル画像データに対し、後述する画像処理を施し出力する。

ＨＤＤ４４は、画像データ、及び、デジタル画像データの付帯情報を記憶する。

ＣＰＵ４５は、画像形成装置１００の制御全体を司るマイクロプロセッサである。

メモリ４６は、ＣＰＵ４５が画像形成装置の制御を行う際に、プログラムや中間処理データを一時的に記憶するためなどに使用される揮発性メモリである。

プロッタＩ／Ｆ装置４７は、ＣＰＵ４５から送られてくるＣＭＹＫのデジタル画像データを受け取り、プロッタ装置４８の専用Ｉ／Ｆに出力する。

プロッタ装置４８は、ＣＭＹＫのデジタル画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真プロセスなどにより、転写紙に出力する。

ＲＯＭ５３は、ＣＰＵ４５が画像形成装置１００の制御を行う際のプログラムが格納されるメモリである。

Ｓ．Ｂ．５２は、Ｓｏｕｔｈ Ｂｒｉｄｇｅと呼ばれるバスのブリッジ機能を汎用回路化したものである。

操作表示装置４９は、ＬＣＤ（液晶表示装置）とキースイッチから構成され、装置の各種状態や操作方法をＬＣＤに表示し、ユーザからのキースイッチ入力を受け付ける。また、後述するユーザによる各種設定を受け付ける。

回線Ｉ／Ｆ装置５０は、画像形成装置１００の装置外にあるＦＡＸと、画像データの授受を行う。なお、画像データの授受は回線Ｉ／Ｆ装置５０によるほか、電話回線によっても可能である。

外部Ｉ／Ｆ装置５１は、画像形成装置１００の装置外にあるＰＤと、各種制御や画像データの入出力を行う。なお、データの入出力は、外部Ｉ／Ｆ装置５１によるほか、ネットワーク（イーサネット（登録商標））によっても可能である。

次に、画像形成装置１００が備える各部の機能について説明する。図５は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。

図５に示すように、画像形成装置１００は、主に、入力受付部１０１と、スキャナ部１１０と、ＨＤＤ１４０と、第１画像データ処理装置１２０と、第２画像データ処理装置１３０と、トナー条件設定部１５０と、トナー補給制御部１６０と、トナーセーブ制御部１７０と、画像形成部１８０とから構成される。

まず、入力受付部１０１は、操作表示装置４９（図４）に表示される、カラーモード選択機能、画質モード選択機能、画質調整機能、画像編集機能、部数指定等の表示に従って、各種設定のユーザ指定を受け付ける。

ここで、カラーモード選択機能とは、自動カラー選択モード、フルカラー選択モード、モノクロモード等のことである。また、画質モード選択機能とは、文字モード、文字写真モード、写真モード等のことである。

また、画質調整機能とは、地肌除去、濃度レベル、カラー変換等のことであり、画像編集機能とは、変倍、集約、反転、消去、印字等のことである。

入力受付部１０１により入力を受け付けたこれらの各種指定は、ＨＤＤ１４０に画像データと共に付帯情報の１つとして記憶され、第２画像データ処理装置４３において、記憶された画質設定情報に基づいた画質調整が行われて出力される。

スキャナ部１１０は、原稿をスキャンして取得した原稿の濃淡情報から、ＲＧＢ各８ビットの６００ＤＰＩデジタル画像データを生成し出力する。

ＨＤＤ１４０は、スキャナ部１１０から読み取られて第１画像データ処理装置１２０で処理された画像を保存する。また、ネットワークを通じて外部のＰＣから入力される画像（アプリケーションソフトで作成された画像）も、ＲＧＢ画像データとして低圧縮率（Ｑ値＝９０）でＪＰＥＧ圧縮保存する。

また、ＨＤＤ１４０は、入力受付部１０１により入力を受け付けた各種設定を、スキャナ部１１０により取得された原稿とともに記憶する。

なお、ＨＤＤ１４０に蓄積されている画像は、画質設定情報に応じた処理は施されていないので、原稿をスキャンする際に設定した画質設定情報とは別の設定で、ＨＤＤ１４０に蓄積された画像を再利用することも可能である。

次に、第１画像データ処理装置１２０が備える各部の機能を説明する。第１画像データ処理装置１２０は、原稿種判定部１２１と、スキャナγ処理部１１２と、フィルタ処理部１２２と、色変換処理部１２４と、圧縮処理部１２５と、画素情報算出部１２６から構成される。

原稿種判定部１２１は、原稿の濃淡情報から、公知技術を用いて、文字のみの原稿（以下、「文字原稿」という。）であるか、絵柄を含む原稿（以下、「絵柄原稿」という。）であるかを判定したり、文字原稿の場合、文字の出力サイズに相当する情報を取得したり、絵柄原稿の場合、絵柄の出力サイズを取得したりする。

スキャナγ処理部１２２は、ＲＧＢ各８ビット読み取り画像データに対してγ変換を行い、グレーバランスを合わせたり、階調特性を変換したりする。

フィルタ処理部１２３は、画像の絵柄部分を滑らかにするための平滑化や、文字部分を鮮明にするためのエッジ強調を行う。

色変換処理部１２４は、決められた特性の色空間のＲＧＢデータに変換して出力する。この色空間は、例えば、ＡＤＯＢＥ社が定義したＡＤＯＢＥ−ＲＧＢ空間である。

圧縮処理部１２５は、６００ＤＰＩのＲＧＢ画像データに対し、ＪＰＥＧ圧縮されてＨＤＤに記憶される。ＪＰＥＧ圧縮では、圧縮率と画質はクオリティファクター（Ｑ値）によって決まる。Ｑ値が大きいほど画質は良いが圧縮率は悪くなる。第１画像データ処理装置から出力された画像は、低圧縮率（例えば、Ｑ値＝９０）で圧縮され、画質劣化を抑えて蓄積される。

画素情報算出部１２６は、多値画像に対して画素数または画像面積率をカウントする。ここで、画素情報算出処理を行うタイミングは、圧縮処理の前であってもよい。

なお、圧縮処理前にカウントすることでカウント数の精度が向上する。また、圧縮処理後にカウントする場合は、メモリの圧縮率をカウント数の代替方法として使うことが可能となる。

次に、第２画像データ処理装置１３０が備える各部の機能を説明する。第２画像データ処理装置１３０は、画素情報算出部１３１と、伸張処理部１３２と、地肌除去処理部１３３３と、フィルタ処理部１３４と、変倍処理部１３５と、色変換処理部１３６と、階調処理部１３７と、画素情報算出部１３８とから構成される。

画素情報算出部１３１は、多値画像に対して画素数または画像面積率をカウントする。本実施の形態では、伸張処理前にカウントするが、カウントするタイミングは、伸張処理の後であってもよい。

伸張処理前にカウントする場合は、メモリの圧縮率をカウント数の代替方法として使うことが可能となる。一方、伸張処理後にカウントした場合には、カウント数の精度が向上する。

伸張処理部１３２は、ＪＰＥＧ圧縮された６００ＤＰＩのＲＧＢ画像データに対し伸張処理を施す。

地肌除去処理部１３３は、地肌除去処理の設定がされている場合に、公知技術を用いて画像の地肌部分の除去を行う。

フィルタ処理部１３４は、公知技術を用いて、画像の絵柄部分を滑らかにするための平滑化や、文字部分を鮮明にするためのエッジ強調を行う。

変倍処理部１３５は、画像データを出力の解像度や画像サイズに変換するための拡大・縮小処理を行う。

色変換処理部１３６は、ＲＧＢ各８ビットのデータをプロッタ装置の階調数（例えば、ＣＭＹＫ各２ビット）に変換するために、公知技術を用いて、ディザ処理や誤差拡散処理といった擬似中間処理を行う。

階調処理部１３７は、ＣＭＹＫ各８ビットのデータをプロッタ装置の階調数（例えばＣＭＹＫ各２ビット）に変換するために、公知技術を用いて、ディザ処理や誤差拡散処理といった擬似中間処理を行う。

画素情報算出部１３８は、階調処理部１３７による階調処理後のデータに対して画素数または画像面積率をカウントする。

なお、ネットワークを通じて外部のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などにカラー画像として配信する場合には、色変換でグレースケールに変換し、階調処理でディザ処理や誤差拡散処理といった擬似中間処理、あるいは、単純二値化処理をして、そのモノクロ二値画像を配信する。

トナー補給制御部１６０は、図３において説明したように、現像装置２０（図３）にトナーを補給する制御を行う。すなわち、Ｔセンサ２６により出力された出力電圧の値を確認し、補給すべきトナー量を決定し、決定した量のトナーを現像装置２０に補給する。また、トナー条件設定部１５０の設定に従って、トナー補給量を調整する制御を行う。

ここで、トナー補給量の調整とは、通常の間隔よりも短い間隔でＴセンサ２６からの出力電圧の値を確認することをいう。すなわち、通常は、図３で説明したように、所定の間隔（例えば、１００枚間隔）でＴセンサ２６からの出力電圧を確認するところ、トナー補給量を調整する場合には、所定の間隔よりも短い間隔（例えば、１０枚間隔）で確認する。

なお、より詳細なトナー補給制御については、特開２００７−１５６４１１号公報に開示されている。

トナーセーブ制御部１７０は、階調処理後のデータを間引くことにより有効画素を減らし、トナー消費量を抑制する制御を行う。なお、トナーセーブ制御方法の詳細については、後述する。

トナー条件設定部１５０は、原稿種判定部１２１により判定された画像の種類と、入力受付部１０１により入力を受け付けた入力条件とから、現像装置２０へのトナー補給量を調整するか否かについてのトナー補給条件、および、画像形成部１８０による画像形成処理時におけるトナー使用量を抑制するか否かについてのトナー使用条件を設定する。

画像形成部１８０は、トナー条件設定部１５０により設定されたトナー補給条件およびトナー使用条件の設定に従って、画像を形成する。

次に、ここで、画素情報算出部１２６、画素情報算出部１３１、画素情報算出部１３８のカウント数の使用方法について説明する。

まず、スキャナ部１１０で読み取って蓄積される画像である場合であっても、蓄積されない画像であっても、ユーザにより操作表示装置（不図示）から画像の転写紙サイズが指定されるので、その転写紙サイズを元に使用する画素情報算出部を決定する。

転写紙サイズが、Ｓ１（例えば、Ａ４サイズ）未満であるか否かを判定し、Ｓ１未満である場合、第３画素情報算出部を使用する。転写紙サイズがＳ２（例えば、Ａ３サイズ）未満であるか否かを判定し、Ｓ２未満である場合、第２画素情報算出部を使用する。

判定した結果、転写紙サイズがＳ２以上である場合は、第１画素情報算出部を使用する。すなわち、転写紙サイズが大きくなるほど、画素情報を算出する時間は増加し、フィードフォワード制御時にトナー補給が間に合わなくなることが考えられるので、転写紙サイズが所定サイズか否かの判定結果によって使用する画素情報算出部を選択することとなる。

このような方法により、転写紙サイズが大きい場合であっても、トナー補給制御を間に合わせることで高画質・高安定画像を得ることが可能となる。

次に、トナーセーブ制御部１７０によるトナーセーブ制御方法について説明する。図６−１から図６−６は、トナーセーブ制御部１７０によりトナーセーブ制御が行われた画像形成例を示す図である。

図６−１では、１ドットの太い縦線、細い縦線に対して各々トナーセーブ制御を行った場合を示している。１ドットの黒ラインの場合には、入力が図６−１に示す像を画像形成部１８０で処理した結果が画像処理部出力図６−２である。

画像データが黒（１、１）の場合、発光データを８ビットの最大値２５５に設定したとすると通常モードの時は、図６−３に示すコピー出力画像のような出力画像となる。

図６−３に示すコピー出力画像のような画像を従来のトナーセーブ制御で処理すると、一定間隔で間引きを例えば、１ライン毎に間引くと図６−４に示すコピー出力画像（間引き）のようになり、トナー消費量を下げることはできるが、印字品質が劣化してしまう。

また、一律に濃度を減らす場合は、図６−５に示すコピー出力画像（一律低下）のようになり、太いラインについては良いが、細いラインについては細くなり過ぎて擦れてしまい、やはり印字品質の低下は避けられない。

そこで、本実施の形態では、トナーセーブ制御部１７０によりトナーセーブ制御時において、画像形成部１８０の出力を原稿種判定部１２１により主走査方向３画素のパターンに応じてコード化し、得られたコードに応じて変換処理部で制御部により設定した発光データに変換して出力する。

これにより、本実施の形態で使用するトナー使用量として、１ドットの細い縦線については通常モードと同じ発光データで印字するか、または発光データを８０〜９０％程度とすることにより、トナーの消費量を減らしながら印字品質を保つことができる。

また、１ドットの太い縦線については、発光データを通常の５０パーセント〜８０％程度に下げて印字することにより、トナー消費を効果的に減らしながら印字品質を保つことができる。

次に、トナー条件設定部１５０により設定されるトナー補給条件とトナー使用条件についての設定型について説明する。図７は、トナー補給条件およびトナー使用条件の設定型のパターンを示す表である。

図７に示すように、設定型のパターンは、ユーザの使用用途に基づいて必要条件が決定され、各設定型に分類される。ここで、決定される必要条件としては、濃度の必要性と、安定の必要性とがある。

濃度の必要性とは、濃い濃度が必要であること、すなわち、トナーセーブを行うことにより、通常のトナー濃度よりも少ない濃度としてはならないことをいう。

また、安定の必要性とは、トナー補給制御部１６０によるトナー補給量を調整する制御が必要なこと、すなわち、複数印刷されたページ毎に濃度のばらつきや、むらが生じないように、短間隔でトナー補給制御を最適値に設定する必要があることをいう。

図７に示すパターンＡでは、ユーザの使用用途は、原稿の内容が、大きな写真又は濃い写真であって、印刷部数が大量印刷である場合には、必要条件としては、高濃度必要かつ安定必要となり、設定型は、高濃度安定型となる。

パターンＢでは、原稿の内容が、大きな写真又は濃い写真であって、印刷部数が少量印刷である場合には、必要条件としては、高濃度必要かつ不安定でＯＫとなり、設定型は、高濃度不安定型となる。

パターンＣでは、原稿の内容が、小さな写真又は薄い写真であって、印刷部数が大量印刷である場合には、必要条件としては、高濃度必要かつ安定必要となり、設定型は、高濃度安定型となる。

パターンＤでは、原稿の内容が、小さな写真又は薄い写真であって、印刷部数が少量印刷である場合には、必要条件としては、高濃度必要かつ不安定で十分であり、設定型は、高濃度不安定型となる。

パターンＥでは、原稿の内容が、小さな文字又は薄い文字であって、印刷部数が大量印刷である場合には、必要条件としては、低濃度で十分かつ安定必要となり、設定型は、低濃度安定型となる。

パターンＦでは、原稿の内容が、小さな文字又は薄い文字であって、印刷部数が少量印刷である場合には、必要条件としては、低濃度で十分かつ安定必要となり、設定型は、低濃度安定型となる。

パターンＧでは、原稿の内容が、大きな文字又は濃い文字であって、印刷部数が大量印刷である場合には、必要条件としては、低濃度で十分かつ不安定で十分となり、設定型は、低濃度不安定型となる。

パターンＨでは、原稿の内容が、大きな文字又は濃い文字であって、印刷部数が少量印刷である場合には、必要条件としては、低濃度で十分かつ不安定で十分となり、設定型は、低濃度不安定型となる。

まず、パターンＡ、Ｃの課題と、その課題を解決する制御について説明する。

例えば、コピー動作を行う際、絵柄を含む原稿で構成されている場合、かつ、大きな絵柄、または、濃い絵柄で構成されている場合に重視されることは、絵柄画像（例えば写真画像など）を鮮明に印字できることが第一の要求となり、低濃度で絵柄を印字することは望まれていない。また、大量印刷が前提の場合、ページ間のばらつきを抑えることは望まれる。

そこで、ユースケースＡ、Ｃの場合には、トナーセーブ制御ＯＦＦとし、原稿に忠実な画像を印字することを実現し、かつ、フィードフォワード系トナー補給制御ＯＮとしページ間の濃度ばらつきを抑える制御を行えるコピー動作を実現する。

つまり、ユーザの要求を満たし、高画質であり、かつ、高安定な画像を形成する画像形成装置を提供することができる。この設定型を高濃度安定型とする。具体例としては、広告、チラシのような多人数向け業務資料等が挙げられる。

次に、パターンＢ、Ｄの課題と、その課題を解決する制御について説明する。

例えば、コピー動作を行う際、絵柄を含む原稿で構成されている場合、かつ、大きな絵柄、または、濃い絵柄で構成されている場合に重視されることは、絵柄画像（例えば写真画像など）を鮮明に印字できることが第一の要求となり、低濃度で絵柄を印字することは望まれていない。また、少量印刷が前提の場合、ページ間のばらつきを抑えることは重視されていない。

そこで、パターンＢ、Ｄの場合には、トナーセーブ制御ＯＦＦとし、原稿に忠実な画像を印字することを実現し、かつ、フィードフォワード系トナー補給制御ＯＦＦとしページ間の濃度ばらつきを抑える制御は行わず、必要最低限のトナー補給のみを行い、コピー動作の生産性向上およびプロッタユニットの耐久性を重視したコピー動作を実現する。

つまり、ユーザの要求を満たし、生産性を向上させ、耐久性にすぐれた画像形成装置を提供することができる。この設定型を高濃度不安定型とする。具体例としては、印刷紙写真つきレポートのような個人向け絵柄を含む資料等が挙げられる。

次に、パターンＥ、Ｆの課題と、その課題を解決する制御について説明する。

例えば、コピー動作を行う際、原稿が文字のみで構成されている場合で、かつ、小さな文字、または、薄い文字で構成されている場合に重視されることは、文字を判読できることが第一の要求となり、必要以上に高濃度で文字を印字すること（トナーを大量に消費すること）は重視されていない。

ただし、小さな文字である場合、または、薄い文字である場合、ページ間の濃度のばらつきがあると第一の要求である文字の判読が困難になる場合がある。

そこで、パターンＥ、Ｆの場合には、トナーセーブ制御ＯＮとし、必要最低限のトナー消費量で印字することを実現し、かつ、フィードフォワード系トナー補給制御ＯＮとしページ間の濃度ばらつきを抑える制御を行えるコピー動作を実現する。

つまり、ユーザの要求を満たし、トナー消費量を抑えた画像形成装置を提供することができる。この設定型を低濃度安定型とする。具体例としては、鉛筆などの手書き原稿のような個人向け業務資料等が挙げられる。

ここで、部数指定が所定値以下であった場合、当該機種のプロッタ特性を考慮して属性を決定する。具体例としては、同様に、鉛筆などの手書き原稿のような個人向け業務資料等が挙げられる。

次に、パターンＧ、Ｈの課題と、その課題を解決する制御について説明する。

また、コピー動作を行う際、原稿が文字のみで構成されている場合、かつ、大きな文字、または、濃い文字で構成されている場合に重視されることは、文字を判読できることが第一の要求となり、必要以上に高濃度で文字を印字すること（トナーを大量に消費すること）、ページ間のバラツキをおさえることは重視されていない。

そこで、パターンＧ、Ｈの場合には、トナーセーブ制御ＯＮとし、必要最低限のトナー消費量で印字することを実現し、かつ、フィードフォワード系トナー補給制御ＯＦＦとしページ間の濃度ばらつきを抑える制御は行わず、必要最低限のトナー補給のみを行い、コピー動作の生産性向上およびプロッタユニットの耐久性を重視したコピー動作を実現する。

つまり、ユーザの要求を満たし、トナー消費量を抑え、生産性を向上させ、耐久性に優れた画像形成装置を提供することができる。この設定型を低濃度不安定型とする。具体例としては、プリントアウト原稿のような個人向け業務資料等が挙げられる。

以上が、トナー補給条件とトナー使用条件の設定型の分類表の説明である。

次に、この分類表に従って、画像形成装置１００が処理する設定の一連の処理の流れを説明する。

図８は、トナー補給条件およびトナー使用条件の設定についての一連の処理の手順を示すフローチャートである。

まず、原稿種判定部１２１は、スキャナ部１１０により読み込まれた原稿が、文字のみで構成される文字原稿であるか、絵柄のみ又は文字と絵柄により構成される絵柄原稿であるか否かを判定する（ステップＳ８０１）。

文字原稿であると判定された場合には（ステップＳ８０１：Ｙｅｓ）、原稿種判定部１２１は、文字サイズが所定のサイズ以上又は濃度が所定の濃度以上であるか否かを判定する（ステップＳ８０２）。

文字サイズが所定のサイズ以上又は濃度が所定の濃度以上であると判定された場合には（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）、トナー条件設定部１５０は、入力受付部１０１により画質モードが、文字を鮮明に印刷する文字優先モードの入力が受け付けられているか否かを確認する（ステップＳ８０３）。

トナー条件設定部１５０により、トナー使用条件およびトナー補給条件が設定されると、画像形成部１８０は、設定された各条件に従って、画像を形成する（ステップＳ８１０）。

トナー条件設定部１５０は、入力受付部１０１により文字優先モードの入力が受け付けられていない場合には（ステップＳ８０３：Ｎｏ）、トナー使用条件をＯＮに、トナー補給条件をＯＦＦに設定する（ステップＳ８０５）。

ステップＳ８０１に戻り、トナー条件設定部１５０は、原稿種判定部１２１により、スキャナ部１１０により読み取られた原稿が絵柄原稿であると判定された場合には（ステップＳ８０１：Ｎｏ）、入力受付部１０１が所定値以上の部数指定の入力を受け付けたか否かを確認する（ステップＳ８０４）。

トナー条件設定部１５０は、入力受付部１０１により所定値以上の部数指定の入力が受け付けられたことを確認した場合には（ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）、トナー使用条件をＯＦＦに、トナー補給条件をＯＮに設定する（ステップＳ８０７）。

一方、トナー条件設定部１５０は、入力受付部１０１により所定値以上の部数指定の入力が受け付けられていないことを確認した場合には（ステップＳ８０４：Ｎｏ）、トナー使用条件をＯＦＦに、トナー補給条件をＯＦＦに設定する（ステップＳ８０８）。

トナー条件設定部１５０によりトナー使用条件およびトナー補給条件が設定されると、画像形成部１８０は、設定された各条件に従って、画像を形成する（ステップＳ８０９）。

一方、ステップＳ８０２に戻り、原稿種判定部１２１は、文字サイズが所定のサイズ以上又は濃度が所定の濃度以上でないと判定した場合には（ステップＳ８０２：Ｎｏ）、トナー条件設定部１５０は、トナー使用条件をＯＮに、トナー補給条件をＯＮに設定する（ステップＳ８０６）。

このように、第１の実施の形態では、設定した出力条件および取得した画像の種類に応じて適切なトナー補給制御およびトナーセーブ制御の条件を設定することにより、画像の種類に応じた高画質な画像の提供とトナー消費量の削減をともに実現することができる。

また、第１の実施の形態によれば、設定した出力条件および取得した画像の種類からトナー補給制御およびトナーセーブ制御の条件を設定するので、ユーザによるトナーセーブモードの切り替え操作が不要になり、操作性が向上する。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、原稿の種類と入力条件に従って、トナー補給条件とトナー使用条件を設定していた。しかし、ユーザは、原稿の種類と入力条件にかかわらず、トナーセーブの指定を希望する場合もある。

そこで、第２の実施の形態では、ユーザによりトナーセーブのＯＮまたはＯＦＦの指示が入力された場合には、トナー条件設定部１１５０は、原稿の種類および入力条件にかかわらず、トナーセーブＯＮまたはＯＦＦを実行する。

画像形成装置１０００が備える各部の機能について説明する。図９は、第２の実施の形態にかかる画像形成装置１０００のブロック図である。

図９に示すように、画像形成装置１０００は、主に、入力受付部１１０１と、スキャナ部１１０と、ＨＤＤ１４０と、第１画像データ処理装置１２０と、第２画像データ処理装置１３０と、トナー条件設定部１１５０と、トナー補給制御部１６０と、トナーセーブ制御部１７０と、画像形成部１８０とから構成される。

ここで、入力受付部１１０１と、トナー条件設定部１１５０以外の各部の機能については、第１の実施の形態の機能と同様であるので説明を省略する。

入力受付部１１０１は、操作表示装置４９（図４）に表示される、カラーモード選択機能、画質モード選択機能、画質調整機能、画像編集機能、部数指定等の表示に従って、各種設定のユーザ指定を受け付けるほか、トナーセーブ機能（エコモード機能）のＯＮ・ＯＦＦの指定をも受け付ける。

トナー条件設定部１１５０は、原稿種判定部１２１により判定された画像の種類と、入力受付部１１０１により入力を受け付けた入力条件とから、トナー補給条件、および、トナー使用条件を設定する。ここで、入力条件として、トナーセーブ機能のＯＮ・ＯＦＦについて指定されていた場合には、画像の種類とその他の入力条件にかかわらず、指定されたトナーセーブ機能のＯＮ・ＯＦＦを優先する。

図１０は、第２の実施の形態にかかる画像形成装置１０００による設定の一連の処理を示すフローチャートである。ステップＳ９０１からステップＳ９０３の処理については、図８に示した第１の実施の形態のフローチャートのステップＳ８０１からステップＳ８０３の処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳ９０３で、トナー条件設定部１１５０は、入力受付部１１０１により画質モードとして文字優先モードが入力されていないことを確認した場合には（ステップＳ９０３：Ｎｏ）、さらに、入力受付部１１０１によりトナーセーブＯＦＦのユーザ指定の入力がされているか否かを確認する（ステップＳ９０４）。

トナー条件設定部１１５０は、入力受付部１１０１により、トナーセーブＯＦＦのユーザ指定の入力がされていないことを確認した場合には（ステップＳ９０４：Ｎｏ）、図７の設定型に示したとおり、トナー使用条件をＯＮに設定する（ステップＳ９０９）。

一方、トナー条件設定部１１５０は、入力受付部１１０１により、トナーセーブＯＦＦのユーザ指定の入力が受け付けられていることを確認した場合には（ステップＳ９０４：Ｙｅｓ）、トナー使用条件をＯＦＦに設定する（ステップＳ９１２）。

ステップＳ９０２において、原稿種判定部１２１により文字サイズが所定のサイズ以上又は濃度が所定の濃度以上でない場合（ステップＳ９０２：Ｎｏ）、または、ステップＳ９０３において、入力受付部１１０１により、画質モードとして文字優先モードの入力が受け付けられていることを確認した場合において（ステップＳ９０３：Ｙｅｓ）、トナー条件設定部１１５０は、入力受付部１１０１により、トナーセーブＯＦＦのユーザ指定の入力が受け付けられていることを確認した場合には（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）、トナー使用条件をＯＦＦに設定する（ステップＳ９１１）。

一方、トナー条件設定部１１５０は、入力受付部１１０１により、トナーセーブＯＦＦのユーザ指定の入力が受け付けられていないことを確認した場合には（ステップＳ９０５：Ｎｏ）、図７の設定型に示したとおり、トナー使用条件をＯＦＦに設定する（ステップＳ９１０）。

また、ステップＳ９０６において、入力受付部１１０１により所定値以上の部数指定が受け付けられた場合であって（ステップＳ９０６：Ｙｅｓ）、トナー条件設定部１１５０が、入力受付部１１０１によりトナーセーブＯＮのユーザ指定の入力が受け付けられていない場合には（ステップＳ９０７：Ｎｏ）、図７の設定型のとおり、トナー使用条件をＯＮに設定する（ステップＳ９１１）。

一方、ステップＳ９０６において、入力受付部１１０１により所定値以上の部数指定が受け付けられた場合であって（ステップＳ９０６：Ｙｅｓ）、トナーセーブＯＮのユーザ指定の入力が受け付けられている場合には（ステップＳ９０７：Ｙｅｓ）、トナー条件設定部１１５０は、図７に示した設定型にかかわらず、トナー使用条件をＯＮに設定する（ステップＳ９１０）。

また、ステップＳ９０６において、入力受付部１１０１により所定値以上の部数指定の入力が受け付けられていない場合であって（ステップＳ９０６：Ｎｏ）、トナーセーブＯＮのユーザ指定の入力が受け付けられていない場合には（ステップＳ９０８：Ｎｏ）、図７の設定型のとおり、トナー使用条件をＯＮに設定する（ステップＳ９１２）。

一方、ステップＳ９０６において、入力受付部１０１により所定値以上の部数指定の入力が受け付けられていない場合であって（ステップＳ９０６：Ｎｏ）、トナーセーブＯＮのユーザ指定の入力が受け付けられた場合には（ステップＳ９０８：Ｙｅｓ）、図７の設定型にかかわらず、トナー使用条件をＯＦＦにする（ステップＳ９０９）。

設定されたこれらのトナー使用条件およびトナー補給条件（ステップＳ９０９〜ステップＳ９１２）に従って、トナー条件設定部１１５０は、画像を形成する（ステップＳ９１３）。

このように、第２の実施の形態では、入力受付部１１０１により、トナーセーブ機能のＯＮ・ＯＦＦ指定を受け付けるので、原稿の種類およびその他の入力条件にかかわらず、ユーザが希望するトナーセーブ機能のＯＮ・ＯＦＦを実行することができるので、ユーザの要求に合わせて画像出力することが可能となる。

なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。

１ トナー像形成部
２ 光書込ユニット（潜像形成手段）
３、４ 給紙カセット
５ レジストローラ対
６ 転写ユニット
７ 定着ユニット
８ 排紙トレイ
１１ 感光体ドラム（潜像担持体）
２０ 現像装置
２２ 現像ローラ（現像剤担持体）
２７ 粉体ポンプ（トナー補給手段）
２９ 第１供給部
３０ 第２供給部
６０ 転写搬送ベルト（無端ベルト）
１００、１０００ 画像形成装置
１０１、１１０１ 入力受付部
１１０ スキャナ部
１２０ 画像データ処理装置１
１２１ 原稿種判定部
１２２ スキャナγ処理部
１２３、１３４ フィルタ処理部
１２４、１３６ 色変換処理部
１２５ 圧縮処理部
１２６、１３１、１３８ 画素情報算出部
１３０ 画像データ処理装置２
１３２ 伸張処理部
１３３ 地肌除去処理部
１３５ 変倍処理部
１３７ 階調処理部
１５０、１１５０ トナー条件設定部
１６０ トナー補給制御部
１７０ トナーセーブ制御部
１８０ 画像形成部

特開２００７−１５６４１１号公報 特開２００６−２５１１８０号公報

Claims (12)

1. 現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナー補給部と、
   画像を出力する出力条件の入力を受け付ける入力受付部と、
   出力対象の画像の種類を判定する画像種判定部と、
   前記出力条件および前記画像の種類に従って、前記現像装置へのトナー補給量を調整するか否かについてのトナー補給条件、および、画像出力時におけるトナー使用量を抑制するか否かについてのトナー使用条件を設定するトナー条件設定部と、
   設定された前記トナー補給条件に従って、前記トナー補給部を制御するトナー補給制御部と、
   設定された前記トナー使用条件に従って、前記トナー使用量を制御するトナー使用量制御部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像種判定部は、前記出力対象の画像の前記画像の種類として、文字のみにより構成される文字原稿であるか、絵柄のみ又は絵柄と文字により構成される絵柄原稿であるかを判定し、
   前記トナー条件設定部は、前記画像の種類が前記文字原稿であると判定された場合に、前記トナー補給条件として前記トナー補給量の調整を行わないと設定すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記トナー条件設定部は、前記画像の種類が前記絵柄原稿であると判定された場合に、前記トナー補給条件として前記トナー補給量の調整を行うと設定すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記トナー条件設定部は、前記画像の種類が前記文字原稿であると判定された場合に、前記トナー使用条件として前記トナー使用量の抑制を行うと設定すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記トナー条件設定部は、前記画像の種類が前記絵柄原稿であると判定された場合に、前記トナー使用条件として前記トナー使用量の抑制を行わないと設定すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記画像種判定部は、前記画像の種類が前記文字原稿であると判定した場合に、文字の出力サイズを取得し、
   前記トナー条件設定部は、前記出力サイズが所定のサイズ以下であると判断された場合に、前記トナー補給条件として前記トナー補給量の調整を行うと設定すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記画像種判定部は、前記画像の種類を前記文字原稿であると判定した場合に、文字の濃度を測定し、
   前記トナー条件設定部は、前記濃度が所定の濃度以下であると判断された場合に、前記トナー補給条件を、前記トナー補給量の調整を行うと設定すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記トナー条件設定部は、前記入力受付部により前記出力条件として文字を鮮明に出力するモードである文字優先モードの入力が受け付けられた場合には、取得された前記出力サイズが所定のサイズ以上である場合であっても、前記トナー補給条件として前記トナー補給量の調整を行うと設定すること、
   を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
9. 前記トナー条件設定部は、前記入力受付部により前記出力条件として所定の出力部数以下の部数の入力が受け付けられた場合には、前記原稿の種類が前記絵柄原稿であると判断された場合であっても、前記トナー補給条件として前記トナー補給量の調整を行わないと設定すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
10. 前記トナー条件設定部は、前記入力受付部により前記出力条件として前記トナー使用量を抑制するトナーセーブ機能をオンにする入力が受け付けられた場合には、前記出力条件および前記画像の種類にかかわらず、前記トナー使用条件として前記トナー使用量の抑制を行うと設定すること、
    を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記トナー条件設定部は、前記入力受付部により前記出力条件として前記トナー使用量を抑制するトナーセーブ機能をオフにする入力が受け付けられた場合には、前記出力条件および前記画像の種類にかかわらず、前記トナー使用条件として前記トナー使用量の抑制を行うと設定すること、
    を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
12. 現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナー補給ステップと、
    画像を出力する出力条件の入力を受け付ける入力受付ステップと、
    出力対象の画像の種類を判定する画像種判定ステップと、
    前記出力条件および前記画像の種類に従って、前記現像装置へのトナー補給量を調整するか否かについてのトナー補給条件、および、画像出力時におけるトナー使用量を抑制するか否かについてのトナー使用条件を設定するトナー条件設定ステップと、
    設定された前記トナー補給条件に従って、前記トナー補給部を制御するトナー補給制御ステップと、
    設定された前記トナー使用条件に従って、前記トナー使用量を制御するトナー使用量制御ステップと、
    を含むことを特徴とする画像形成方法。

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