JP2010130372A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を読み取り電子化し、かつ、読み取り電子化が正しく行われたことの確認を取ってからその塗料で描画された部分を自動消去する画像読取装置を提供する。
【解決手段】自動原稿搬送装置２０の搬送する原稿を読み取り位置Ｆにて読取部１２で読み取ってその画像を記憶部に記憶したら原稿の搬送を一時停止させ、記憶した画像を表示部に表示してその画像に対する承認をユーザから受け付ける。承認されたら、読み取り後の原稿の搬送を再開させ、スイッチバック経路２８を通じて加熱位置Ｈを経由させて排紙トレイ２３へ排出する。この際に、加熱位置Ｈを通過する原稿を、加熱により無色化する塗料が無色化する温度に加熱器２５で加熱してその塗料を無色化する。
【選択図】図２

Description

本発明は、原稿を光学的に読み取る画像読取装置に係り、特に、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を読み取る画像読取装置に関する。

従来より、紙資源の有効利用・再利用等の観点から、６０℃以上などの高温に加熱されると無色化するインクを使用した筆記具がある。また、加熱されると無色化するインクを使用した記録部および該記録部の手前に配置されてインクを無色化する加熱部を備えたインクジェットプリンタがある（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００１−３０２９５４号公報

アンケート用紙等に記載してもらった個人情報をスキャナで読み取って電子化し、データベース等に保存して管理するような場合、電子化後の用紙を適切に処分して個人情報等の漏洩を防止することが要請される。かかる場合に、前述した加熱により無色化するインクを使用した筆記具で記入してもらえば、読み取り電子化後の用紙を加熱することで記入部分を消去して個人情報の漏洩を防止することができる。さらに、記入部分のみ消去されれば、未記入のアンケート用紙として再利用することもできる。

しかしながら、スキャナで読み取って電子化した後、別の装置で用紙を加熱して消去するようなワークフローでは、読み取り電子化後に消去作業が確実に行われる保証はない。また、読み取って電子化してから消去作業が行われるまでの放置期間が長くなれば、それだけ情報漏洩の可能性が高くなる。なお、アンケート用紙に限らず、加熱されると無色化するインク等で描画された部分を含む原稿を読み取り、その後に無色化させる場合には同様の問題が生じる。

そこで、読み取って電子化する動作と消去作業とを一連の動作として自動的に連続実行する装置が望まれるが、読み取りや電子化が正常に行われなかった場合にまで読み取りに連続して消去作業が自動実行されると、紙媒体からも情報が消えてしまうので、もはや正しい情報を取得できなくなるという問題が危惧される。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を読み取り電子化し、かつ、読み取り電子化が正しく行われたことの確認を取ってその塗料で描画された部分を自動消去する画像読取装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を光学的に読み取って画像情報を取得する読取部と、
前記読取部で前記原稿を読み取って得た画像情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記画像情報に対応する画像を表示する表示部と、
前記表示部に表示された画像を承認するか否かの指示を受け付ける受付部と、
前記受付部を通じて前記画像に対する承認の指示を受けると、前記原稿を、前記塗料が無色化する温度に加熱する加熱器と、
を有することを特徴とする画像読取装置。

上記発明では、原稿を読み取ってその画像を記憶保存すると共に、該保存した画像を表示し、当該画像に対する承認をユーザから受け付け、承認されたら、読み取り後の原稿を加熱器で加熱して、加熱されると無色化する塗料を無色化する。すなわち、読み取り電子化した画像が正しく読み取られて保存されたことに対する確認をユーザから得たら、加熱消去を自動的に行うようにされている。

［２］前記受付部は、原稿の再読み取り指示を受け付け可能にされており、
前記受付部で前記再読み取り指示を受け付けた場合は、前記原稿を前記読取部によって読み取りなおす
ことを特徴とする［１］に記載の画像読取装置。

上記発明では、原稿が正しく読み取られていない場合に、その画像を見たユーザからの再読み取り指示を受けると、原稿の再読み取りが行われる。

［３］ 原稿台にセットされた原稿を、前記読取部が原稿を読み取る読み取り位置および前記加熱器が原稿を加熱する加熱位置を経由させて所定の排紙箇所へ搬送する自動原稿搬送装置を有する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像読取装置。

上記発明では、自動原稿搬送装置によって搬送される原稿に対して、読み取り動作や加熱消去処理が行われる。

［４］前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取り後に前記加熱器の手前で一時停止させ、この状態で前記表示部による前記表示および前記受付部による受け付けを行わせ、前記受付部で指示を受け付けたら前記一時停止を解除し、かつその受け付けた指示が承認の指示である場合は、前記加熱位置を通る原稿を、前記塗料が無色化する温度に加熱する加熱消去処理を前記加熱器に行わせるように制御部で制御する
ことを特徴とする［３］に記載の画像読取装置。

上記発明では、原稿は自動原稿搬送装置によって搬送され、その搬送経路の途中で原稿を読み取ったら搬送を一時停止し、その読み取り画像を表示し、ユーザから承認を受けると、搬送を再開し、加熱消去処理を施して、排出するように構成されている。

［５］前記受付部は、前記原稿の再読み取り指示を受け付け可能にされており、
前記制御部は、前記受付部を通じて前記再読み取り指示を受けた場合は、前記一時停止を解除すると共に前記自動原稿搬送装置によって前記原稿を再び前記読み取り位置へ搬送させて前記読取部にその原稿を再読み取りさせる
ことを特徴とする［４］に記載の画像読取装置。

上記発明では、原稿が正しく読み取られていない場合に、その画像を見たユーザからの再読み取り指示を受けると、自動原稿搬送装置によって原稿が読み取り位置へ再び搬送されて、再読み取りが行われる。

本発明に係る画像読取装置によれば、加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を読み取って電子化し、その読み取り電子化が正しく行われたことの承認をユーザから受け付け、承認されたら、原稿を加熱して、加熱により無色化する塗料で描画された部分を自動的に消去するので、読み取って電子化してから消去作業が行われるまでの間の放置による情報漏洩の防止と消去作業に係るユーザ負担の軽減を図りつつ、確実な電子化を保障することができる。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置としての機能を含む画像形成装置１０の構成を示している。画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得し、その画像データを保存したり外部端末へ送信したりするスキャン機能、原稿を読み取り、かつその読み取りで得た画像データに基づいて原稿の複製画像を記録紙に印刷して出力するコピー機能、外部端末から受信した印刷データをラスタライズして得た画像を記録紙に印刷して出力するプリンタ機能などを備えた、所謂、複合機として構成されている。

また、画像形成装置１０は、加熱されると無色化する塗料（以後、無色化塗料と呼ぶ。）で描画された部分を含む原稿を読み取り電子化して保存し、さらにその画像を表示してユーザからその画像に対する承認（正しく読み取り電子化されているか否かの確認）を取り、承認されたら、読み取り後の原稿を加熱して無色化塗料を無色化させる加熱消去処理を自動的に実行する機能を備えている。

画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０の動作を統括制御する制御部１１に、自動原稿搬送装置２０と、読取部１２と、通信部１３と、画像記憶部１４と、操作表示部１５と、プリンタ部１６とを接続して構成される。制御部１１は、図示省略のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発メモリなどを主要部として構成されている。ＲＯＭには各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵが処理を実行することにより画像形成装置１０としての各機能が実現される。ＲＡＭはＣＰＵがプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリには、電源がオフしても保存しておくべきユーザ情報や各種の設定情報が記憶される。

自動原稿搬送装置２０は、原稿台にセットされた原稿を、１枚ずつ分離して繰り出し、原稿の読み取り位置および加熱位置を経由させて所定の排紙箇所へ搬送する機能を果たす。自動原稿搬送装置２０の詳細は後述する。

読取部１２は、自動原稿搬送装置２０によって搬送される原稿を前記読み取り位置で光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。読取部１２は、原稿に光を照射し、その反射光を受光することで原稿をその搬送方向（副走査方向）と直行する主走査方向に１ライン分読み取る密着型のラインイメージセンサを備えて構成されており、自動原稿搬送装置２０によって原稿を搬送方向（副走査方向）に移動させながら主走査方向へのライン単位の読取動作を繰り返すことで原稿を２次元画像として読み取るようになっている。読取部１２は、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換して出力するようになっている。

通信部１３は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットなどのネットワークと接続してネットワーク上の各種装置と通信する機能を果たす。たとえば、読取部１２で読み取って得た画像データを外部端末へ送信する場合や外部端末から印刷データを受信する場合に使用される。

画像記憶部１４は、読取部１２で読み取って得た画像データの保存などに使用される不揮発の大容量記憶装置である。ここでは、画像記憶部１４は、ハードディスク装置とそのコントローラで構成される。

操作表示部１５は、各種の操作画面や設定画面、選択画面、案内画面などを表示する機能、およびユーザから各種の操作を受ける機能を果たす。ここでは、表示機能を担う液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）と、該液晶ディスプレイの表面に形成され、押下された座標位置を検出するタッチパネルや、テンキー、スタートボタン、各種操作スイッチなどで構成される。

プリンタ部１６は、入力される画像データに応じた画像を記録紙に印刷して出力する機能を果たす。プリンタ部１６は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。他の画像形成方式のプリンタであっても構わない。

図２は、自動原稿搬送装置２０および読取部１２を示している。自動原稿搬送装置２０は、複数枚の原稿Ｍを載置可能な原稿台２１と、原稿台２１に載置された原稿Ｍを最上のものから１枚ずつ分離して送り出す送り出しローラ２２と、送り出しローラ２２によって送り出された原稿Ｍを、読み取り位置Ｆおよび加熱位置Ｈを経由して排紙トレイ２３へ搬送するための通常搬送経路２４（図中、破線（小）で示す搬送経路）と、通常搬送経路２４を通る原稿を加熱位置Ｈにおいて無色化塗料が無色化する温度に加熱するための加熱器２５とを備えている。

通常搬送経路２４は、通常搬送経路２４に沿って設けられた図示省略の案内壁と、適所に配置されて原稿をその表裏面から挟持する複数組の対をなす搬送ローラ２４ａと、読み取り位置Ｆに密着するように原稿をその背面から押圧する密着ローラ２４ｂと、搬送ローラ２４ａや密着ローラ２４ｂを回転駆動する図示省略の搬送モータなどで構成されている。通常搬送経路２４は、原稿台２１からその下方の排紙トレイ２３へ至る横向きＵ字状の経路をなしており、読み取り位置ＦはＵ字の屈曲部よりやや下流側にあり、読み取り位置Ｆの部分における通常搬送経路２４の案内壁にはスリット２４ｃが設けられている。読取部１２は、このスリット２４ｃを通して原稿を読み取る。

通常搬送経路２４の中で加熱位置Ｈは読み取り位置Ｆより上流に設定されている。加熱位置Ｈにおいて原稿を加熱する加熱器２５は、通電により発熱する電気式ヒータで構成されている。加熱器２５は変位部２６に保持され、変位部２６は自動原稿搬送装置２０の図示省略したベースに固定されている。変位部２６は、加熱器２５を、その加熱面が通常搬送経路２４の加熱位置Ｈを通る原稿に接触（ここでは、密着するように押圧）する紙面接触位置（図中の実線で示す位置）と、原稿から加熱面が離隔した紙面非接触位置（図中の一点破線で示す位置）とに加熱器２５を変位させる。たとえば、変位部２６は、加熱器２５を紙面非接触位置へ付勢するバネと、該バネに抗して通電時には加熱器２５を紙面接触位置へ変位させるソレノイドなどで構成される。

また、自動原稿搬送装置２０は、読み取り位置Ｆを通過した原稿をその表裏を反転させて読み取り位置Ｆの上流の合流位置Ｇにおいて通常搬送経路２４へ再び送り込むためのスイッチバック経路２８（図中の破線（大）で示す経路）を備えている。合流位置Ｇは加熱位置Ｈの上流側にされている。

スイッチバック経路２８は、原稿の通路を形成する案内壁と、原稿の進路を切り替えるための切替爪２９を備えている。切替爪２９は常時は先端がやや上向きの通常位置（図２において実線で示す位置）となるようにバネで付勢されており、該バネに抗して通電時にはソレノイドにより先端がやや下向きの反転位置（図２において破線で示す位置）にされる。

スイッチバック経路２８を通じて原稿をその表裏を反転させて合流位置Ｇへ再び送り込む場合には、以下のような制御が制御部１１によって行われる。原稿の終端が排紙トレイ２３に最も近い搬送ローラ２４ａであるスイッチバック制御ローラＳＢを通過する直前のタイミングで切替爪２９を反転位置に変位させ、かつスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を反転させる。これにより、反転したスイッチバック制御ローラＳＢによって逆向きに搬送される原稿は、反転位置に変位している切替爪２９に案内されてスイッチバック経路２８を進み、合流位置Ｇから通常搬送経路２４へ再び進入する。このとき原稿の表裏は反転している。その後、スイッチバック経路２８を進む原稿の終端が切替爪２９を通過し終えたら、切替爪２９の向きおよびスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を通常に戻す制御を行う。

なお、原稿台２１には、原稿の有無、および載置されている原稿のサイズを検出する原稿センサが設けてある。また、通常搬送経路２４やスイッチバック経路２８の各所には原稿の有無を検出するセンサが設けてあり、制御部１１はセンサ出力に基づいて、原稿がそのセンサ位置を通過したタイミングの認識や紙つまりを検出するようになっている。たとえば、スイッチバック制御ローラＳＢの上流近傍に上記センサが設けてあり、このセンサが原稿の終端を検出したタイミングを基準にしてスイッチバック制御ローラＳＢを反転させる制御や、スイッチバック制御ローラＳＢを元の方向の回転に戻す制御、切替爪２９の向きを切り替える制御などが行われる。

また、本実施の形態では、合流位置Ｇのやや下流側の通常搬送経路２４に一対の搬送ローラ２４ａを配置してあり、その下流側かつ加熱位置Ｈの上流側となる位置に、原稿の先端を検出するためのセンサである一時停止センサ２７が取り付けてある。一時停止センサ２７によって先端が検出される原稿の位置は、原稿の一時停止位置Ｐに設定されている。

次に、画像形成装置１０による原稿読取消去動作を説明する。

図３は、画像形成装置１０が行う原稿読取消去動作の流れを示している。画像形成装置１０は、原稿の読み取りモードとして、原稿の読み取り動作および加熱されると無色化する塗料の加熱消去処理を行う読み取り消去モードと、加熱消去処理を行わずに原稿を読み取る通常読み取りモードとを備えている。ユーザが操作表示部１５に表示される所定のジョブ設定画面にて読み取り消去モードを選択し、原稿を原稿台２１へセットし、スタートボタンが操作されると、制御部１１は図３に示す原稿読取消去動作を実行する。なお、ジョブ設定画面では、読み取りに関する設定、たとえば、読み取り解像度や読み取り濃度などに関する設定操作を受け付けるようになっている。

制御部１１は、加熱器２５を紙面非接触位置に移動させる（ステップＳ１０１）。次に、原稿台２１にセットされている原稿１枚のおもて面の読み取りを行い（ステップＳ１０２）、該読み取りで得た画像データを画像記憶部１４に保存（記憶）させる（ステップＳ１０３）。詳細には、制御部１１の制御により、原稿台２１に載置されている１または複数枚の原稿のうちの最上の１枚を送り出しローラ２２で繰り出し、通常搬送経路２４を通じてこの原稿を排紙トレイ２３に向けて搬送すると共に、その原稿が読み取り位置Ｆを通過する際に読取部１２にてライン単位の読み取り動作を繰り返し行って２次元画像の画像データを取得し、これを画像記憶部１４に保存することを行う。図４（ａ）は上記の動作における原稿の搬送経路Ｋ１を示している。

排紙トレイ２３に向けて搬送している原稿の終端が切替爪２９を過ぎてスイッチバック制御ローラＳＢの直前に到達したら、切替爪２９を反転位置に変位させ、かつスイッチバック制御ローラＳＢの回転方向を反転さる。これにより、原稿はスイッチバック経路２８を通じて合流位置Ｇから通常搬送経路２４へ、表裏反転された状態で、送り込まれる。制御部１１は、この原稿の先端を一時停止センサ２７が検出したら該原稿の搬送を一時停止させる。これにより、原稿は先端が一時停止位置Ｐに到達した位置で一時停止する（ステップＳ１０４）。図４（ｂ）はスイッチバック経路２８を経由して一時停止位置Ｐに到達して一時停止するまでの原稿の搬送経路Ｋ２を示している。

次に、制御部１１は、原稿を一時停止位置Ｐに一時停止させた状態のまま、画像記憶部１４に保存されている当該原稿の画像データに対応する画像を操作表示部１５に表示し、ユーザからその画像に対する承認（正しく読み取り電子化されているか否かの確認）に関する指示を受け付ける（ステップＳ１０５）。すなわち、加熱消去処理で無色化塗料を消去する前に、原稿が正しく読み取り電子化されているかの確認をユーザから受ける。

図５は、ステップＳ１０５において制御部１１が操作表示部１５に表示する画像確認画面４０の一例を示している。画像確認画面４０には、読み取り画像表示エリア４１と、Ｃａｎｃｅｌボタン４２と、再読込ボタン４３と、ＯＫボタン４４が表示されている。読み取り画像表示エリア４１には、画像記憶部１４に保存されている該原稿の画像データに対応する画像（読み取り画像Ｍ２）が表示される。ユーザは読み取り画像表示エリア４１に表示された読み取り画像Ｍ２を見て、原稿が正しく読み取られて電子化されているか否かを判断する。たとえば、アンケート用紙に追記された文字や丸印の濃度が薄い場合には、それらの文字や印が読み取った画像上で消えてしまっていることがあり、ユーザはそのような読み取り異常の有無を確認する。

ＯＫボタン４４は、読み取り画像Ｍ２を承認（原稿が正しく読み取られて電子化されていることを確認）する指示を入力するための操作ボタンである。Ｃａｎｃｅｌボタン４２は、読み取り画像Ｍ２を承認せず（原稿が正しく読み取られて電子化されていないことを確認）、かつ、読み取り動作を中止させる指示を入力するための操作ボタンである。再読込ボタン４３は、読み取り画像Ｍ２を承認せず、かつ、その原稿を読み取りなおす指示を入力するための操作ボタンである。

制御部１１は、画像確認画面４０にてユーザからＯＫボタン４４の操作を受けると（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、変位部２６によって加熱器２５の加熱面を紙面接触位置へ変位させた（ステップＳ１０７）後、一時停止を解除し、原稿を排紙トレイ２３に向けて搬送させる（ステップＳ１０８）。また、この搬送時に加熱位置Ｈを通る原稿に対して、加熱器２５による加熱消去処理を行わせる（ステップＳ１０９）。すなわち、原稿が加熱器２５の加熱面に接触しながら通過する際に、その原稿上の無色化塗料が無色化するように加熱器２５で原稿を加熱するように制御する。加熱消去処理を受けた原稿は排紙トレイ２３に排出される。図６は、加熱消去処理を施して原稿を排紙トレイ２３へ排紙する際の搬送経路Ｋ３を示している。

加熱器２５の加熱時の温度は、消去対象の無色化塗料が無色化する温度と、通常搬送経路２４による原稿の搬送速度（原稿上の局所領域が加熱器２５の加熱面に接触する時間）とに基づいて設定される。具体的には、搬送されている原稿上の無色化塗料が加熱器２５の加熱面を通過する間に確実に無色化される温度に設定される。

排紙トレイ２３への原稿の排出が完了する（もしくは完了直前になる）と、制御部１１は原稿台２１に設けてある原稿センサの検出結果に基づいて原稿台２１に次の原稿が存在するか否かを判別し、次の原稿が存在する場合は（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０１に戻って処理を継続する。次の原稿が存在しない場合は(ステップＳ１１２；Ｎ)、処理を終了する。

制御部１１は、画像確認画面４０にてユーザからＣａｎｃｅｌボタン４２の操作を受けた場合は（ステップＳ１０６；Ｎｏ、Ｓ１１０；Ｙｅｓ）、ユーザによるキャンセルとして当該原稿読取消去動作をエラー終了させる（ステップＳ１１１）。ここでは、エラー終了時には、加熱器２５を紙面非接触位置に保持したまま、一時停止を解除し、加熱消去処理を行わずに原稿を排紙トレイ２３へ排紙させるように制御する。

制御部１１は、画像確認画面４０にてユーザから再読込ボタン４３の操作を受けた場合は（ステップＳ１０６；Ｎｏ、Ｓ１１０；Ｎｏ）、読み取り条件の設定変更をするか否かを、たとえば、所定ポップアップ画面を操作表示部１５に表示してユーザに問い合わせる（ステップＳ１１３）。そして、モード変更の指示を受けない場合は（ステップＳ１１３；Ｎｏ）、ステップＳ１１５へ移行する。モード変更の指示を受けた場合は（ステップＳ１１３；Ｙｅｓ）、読み取り解像度や読み取り濃度など原稿の読み取り条件に関する設定値の変更操作をユーザから所定の画面を通じて受け付け、対応する読み取り条件を変更して（ステップＳ１１４）、ステップＳ１１５へ移行する。たとえば、アンケート用紙に、無色化塗料で追記された部分の濃度が薄く、読み取り画像Ｍ２において、かすれたり、消えたりしている場合には、読み取り濃度を濃く変更することで、再読み取り時に、適性濃度の画像を得ることが可能になる。

ステップＳ１１５では、制御部１１は、一時停止を解除して原稿の搬送を再開させ、図７（ａ）の搬送経路Ｋ４で示すように、原稿を、読み取り位置Ｆを通過させて搬送する。このとき、原稿の表裏が反転しているので読取部１２による読み取りは行わない。そして、図７（ｂ）の搬送経路Ｋ５で示すように、スイッチバック制御ローラＳＢの位置で進路を反転させ、スイッチバック経路２８から合流位置Ｇを経て、読み取り位置Ｆを通過させる。このとき原稿はおもて面に戻っているので、該通過の際に読取部１２によって原稿を読み取る（再読み取り）。

読み取り位置Ｆを通過した後、図７（ｃ）の搬送経路Ｋ６に示すように、もう一度スイッチバック制御ローラＳＢの位置で進路を反転させ、スイッチバック経路２８から合流位置Ｇを経て、原稿の先端が一時停止位置Ｐに到達したら搬送を停止して一時停止させる(ステップＳ１１５)。また、再読み取りによって得た画像データを画像記憶部１４に保存する（ステップＳ１１６）。その後、ステップＳ１０５に戻り、当該再読み取りした画像を操作表示部１５に表示して、該画像に対する、承認／Ｃａｎｃｅｌ／再読み取り、をユーザに問い合わせる。

このように、画像形成装置１０では、原稿を読み取って得た画像を操作表示部１５に表示し、該画像を承認するか否かをユーザに問い合わせて、承認されたら、読み取り後の原稿に対して加熱消去処理を行うので、読み取り電子化に失敗したまま原稿に対して、ユーザの承認・確認を得ずに自動的に加熱消去処理を施すことはなく、確実な原稿の読み取り電子化が保障される。

また、原稿の読み取り動作と、読み取り画像の表示及びユーザ承認の受け付けと、無色化塗料の加熱消去処理とを一連の動作として実行するので、無色化塗料で描画された部分を、原稿を読み取って電子化し、承認を得た後、速やかに消去することができる。これにより、読み取り電子化されてから加熱消去されるまで長く放置されて情報漏洩の可能性が高まるといったことがなくなり、高いセキュリティ性が確保される。

また、原稿の読み取り動作と、読み取り画像の表示及びユーザ承認の受け付けと、無色化塗料の加熱消去処理とを一連の動作で行うので、スキャナでの読み取り電子化と、加熱消去処理とを別々の装置で行う場合に比べて、ユーザの作業負担や操作負担が少なく利便性が向上すると共に、消去忘れによる情報漏洩も防止される。また、自動原稿搬送装置２０により原稿台２１から原稿を１枚ずつ送り出して順次処理するので、大量の原稿を処理する場合でもユーザの作業負担が少なく、かつまた処理時間の短縮を図ることができる。

さらに、たとえば、予め作成されたフォーマット用紙に無色化塗料を用いた筆記具により各種情報が記述された原稿を読み取り消去モードにて画像形成装置１０で読み取れば、原稿画像を電子化して保存すると同時に無色化塗料による追記内容を消去してその原稿を再利用可能な状態（未記入）のフォーマット用紙に戻すことができ、用紙の再利用を促進することができる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

たとえば、実施の形態では、固定された読み取り位置Ｆに対して原稿を移動させる、所謂、流し読み形式で原稿を読み取る場合を例示したが、プラテンガラス上に静止載置された原稿を読取部の読み取り位置を移動させて２次元に読み取るように構成されてもよい。この場合、自動原稿搬送装置は、原稿台からプランガラス上へ原稿を搬送し、読み取り後にその原稿をプラテンガラス上から排紙トレイへ搬送するように構成される。加熱器はプラテンガラス上から排紙トレイへ原稿を搬送する経路の途中に設けられるとよい。このような構成では、再読込ボタン４３が操作された場合、プラテンガラス上にある原稿をその載置位置のまま再び読み取ればよい。

このほか、プラテンガラスのガラス面や原稿を載せたプラテンガラスを原稿側から覆うプラテンカバーの原稿面側に面発熱型の加熱器を設け、原稿の全領域を同時に加熱するような構成にされてもよい。この場合、自動原稿搬送装置は無くても本発明に係る画像読取装置としての動作を行うことができる。すなわち、プランガラス上にセットされた原稿を読み取り、その読み取り画像を操作表示部１５に表示して当該画像に対する承認を受け付け、承認されたら、プラテンガラス上の原稿に対して加熱消去処理を行い、消去が完了したらその旨を表示して、ユーザが原稿を取り去る、というような構成とすることも可能である。

また、実施の形態では、変位部２６によって加熱器２５を紙面接触位置と紙面非接触位置とに変位させるようにしたが、加熱器２５が短時間で加熱や冷却するものであれば、加熱器２５は紙面非接触位置に固定されてもかまわない。なお、加熱消去処理が不要な場合に加熱器２５を紙面非接触位置に退避させるように構成することで、加熱面と紙面との接触による加熱面の劣化が抑制される。

また、自動原稿搬送装置２０における加熱器２５の配置位置は、実施の形態で例示したものに限定されない。たとえば、読み取り位置Ｆの下流側に配置されてもかまわない。なお、実施の形態のように読み取り位置Ｆの上流側に配置することで以下のような動作を効率よく行うことができる。加熱消去処理後の原稿を読み取り、該原稿の終端がスイッチバック制御ローラＳＢに到達したら原稿の搬送を一時停止させる。そして、画像を操作表示部１５に表示して加熱消去が適切に行われたか否かの確認をユーザに問い合わせる。ユーザから消去ＯＫの指示を受けると、そのまま排紙トレイ２３へ排紙する。消去不良により再消去の指示を受けると、スイッチバック制御ローラＳＢを経由して再び加熱位置Ｈを通して加熱消去処理を施す。このとき、加熱消去後の原稿を読み取るといった動作を再び行うようにする。これにより、確実な消去を保障することができる。

実施の形態ではプリンタ部を備えた画像形成装置１０を例示したが、本発明は、自動原稿搬送装置２０を備え、読取部１２による原稿の読み取り動作と、読み取り画像の表示および承認の受け付けと、加熱器２５による加熱消去処理とを一連の動作として実行可能な画像読取装置としての機能を具備すればよく、プリンタ機能などは必須ではない。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置が有する自動原稿搬送装置の構成を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置が行う原稿読取消去動作を示す流れ図である。 原稿のオモテ面を読み取り、一時停止位置に一時停止させるまでの搬送経路を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される画像確認画面の一例を示す正面図である。 読み取り画像の承認を受けた後、加熱消去処理を行って排紙する際の搬送経路を示す説明図である。 再読み取りの指示を受けた後、原稿を再読み取りし再び一時停止位置に一時停止させるまでの搬送経路を示す説明図である。

符号の説明

１０…画像形成装置
１１…制御部
１２…読取部
１３…通信部
１４…画像記憶部
１５…操作表示部
１６…プリンタ部
２０…自動原稿搬送装置
２１…原稿台
２２…送り出しローラ
２３…排紙トレイ
２４…通常搬送経路
２４ａ…搬送ローラ
２４ｂ…密着ローラ
２４ｃ…スリット
２５…加熱器
２６…変位部
２７…一時停止センサ
２８…スイッチバック経路
２９…切替爪
４０…画像確認画面
４１…読み取り画像表示エリア
４２…Ｃａｎｃｅｌボタン
４３…再読込ボタン
４４…ＯＫボタン
Ｆ…読み取り位置
Ｇ…合流位置
Ｈ…加熱位置
Ｋ１〜Ｋ６…原稿の搬送経路
Ｍ…原稿
Ｍ２…読み取り画像
Ｐ…一時停止位置
ＳＢ…スイッチバック制御ローラ

Claims (5)

1. 加熱されると無色化する塗料で描画された部分を含む原稿を光学的に読み取って画像情報を取得する読取部と、
   前記読取部で前記原稿を読み取って得た画像情報を記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶された前記画像情報に対応する画像を表示する表示部と、
   前記表示部に表示された画像を承認するか否かの指示を受け付ける受付部と、
   前記受付部を通じて前記画像に対する承認の指示を受けると、前記原稿を、前記塗料が無色化する温度に加熱する加熱器と、
   を有することを特徴とする画像読取装置。
2. 前記受付部は、原稿の再読み取り指示を受け付け可能にされており、
   前記受付部で前記再読み取り指示を受け付けた場合は、前記原稿を前記読取部によって読み取りなおす
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 原稿台にセットされた原稿を、前記読取部が原稿を読み取る読み取り位置および前記加熱器が原稿を加熱する加熱位置を経由させて所定の排紙箇所へ搬送する自動原稿搬送装置を有する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿を前記読取部で読み取り後に前記加熱器の手前で一時停止させ、この状態で前記表示部による前記表示および前記受付部による受け付けを行わせ、前記受付部で指示を受け付けたら前記一時停止を解除し、かつその受け付けた指示が承認の指示である場合は、前記加熱位置を通る原稿を、前記塗料が無色化する温度に加熱する加熱消去処理を前記加熱器に行わせるように制御部で制御する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
5. 前記受付部は、前記原稿の再読み取り指示を受け付け可能にされており、
   前記制御部は、前記受付部を通じて前記再読み取り指示を受けた場合は、前記一時停止を解除すると共に前記自動原稿搬送装置によって前記原稿を再び前記読み取り位置へ搬送させて前記読取部にその原稿を再読み取りさせる
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。

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