JP2008187560A - 画像処理装置、画像処理システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像欠けを発生させることなく、原稿の両面を同時に読み取ることを目的とする
【解決手段】画像読取部は、原稿の一方の面から画像を読み取りながら、その原稿の他方の面から画像を読み取る。画像処理部は、前記読取部によって読み取られた画像の画像情報を蓄積する。制御部１０は、前記読取部が前記一方の面から画像を読み取りながら前記他方の面から画像を読み取っている期間に、前記蓄積部により蓄積された画像情報の量が所定量に到達した場合には、前記読取部によって少なくとも前記原稿の一方の面からの読み取りを継続させつつ、前記蓄積部に蓄積されている前記他方の面から読み取った画像の画像情報に対して、前記該一方の面から読み取った画像の画像情報を上書きして蓄積させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理システムおよびプログラムに関する。

印刷物などの原稿の両面を読み取る方法には、原稿の両面を同時に読み取る同時読取方法と、原稿の一方の面を読み取ってからその原稿の表裏を反転させて他方の面を読み取る反転読取方法とがある（例えば特許文献１，２参照）。

いずれの方法においても、１回の読取工程によって読み取られた画像情報はいったんメモリに記憶されてから所定の装置に転送される。従って、同時読取方法では、原稿両面分の画像情報を記憶し得るだけの容量がメモリに確保されていなければならない。ところが、搬送方向（つまり副走査方向）に比較的長い原稿の両面を同時読取方法で読み取る場合には、原稿両面分の容量を確保することができず、読取工程の途中でメモリの容量不足となることがある。そうすると、例えば原稿の複写を行う場合、記憶できなかった画像が用紙に形成されず、いわゆる“画像欠け”が発生する。
特開２００６−２０６２６９号公報 特開２００４−２１０５２１号公報

本発明は、画像欠けを発生させることなく原稿の両面を同時に読み取ることを目的とする

請求項１に係る発明は、原稿の一方の面から画像を読み取りながら、その原稿の他方の面から画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取られた画像の画像情報を記憶する記憶手段と、前記読取手段が前記一方の面と前記他方の面から画像を読み取っている期間に、前記記憶手段により記憶された画像情報の量が所定量に到達すると、前記読取手段による前記一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面から読み取られた画像の画像情報として前記記憶手段に記憶されている画像情報に対し、前記一方の面から読み取られた画像の画像情報を上書きして前記記憶手段に記憶させる制御を行う制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１記載の構成において、前記制御手段は、前記記憶手段によって記憶された画像情報量が所定量に到達した場合には、前記読取手段による前記原稿の一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面からの画像の読み取りを中止することを特徴とする。

請求項３に係る発明は、原稿の一方の面から画像を読み取りながらその原稿の他方の面から画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取られた画像の画像情報を記憶する記憶手段と、前記読取手段が前記一方の面と前記他方の面から画像を読み取っている期間に、前記記憶手段により記憶された画像情報の量が所定量に到達すると、前記読取手段による前記原稿の一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面からの画像の読み取りを中止させ、前記一方の面から読み取られた画像の画像情報を、前記記憶手段において未だ画像情報が記憶されていない領域に記憶させる制御を行う制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置である。

請求項４に係る発明は、請求項３記載の構成において、前記記憶手段において前記画像情報を記憶することができる領域の容量を検出する検出手段を備え、前記制御手段は、前記検出手段によって検出される容量が予め決められた量を下回っている場合には、前記読取手段による少なくとも前記一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面から読み取られた画像の画像情報として前記記憶手段に記憶されている画像情報に対し、前記一方の面から読み取られた画像の画像情報を上書きして前記記憶手段に記憶させる制御を行う制御手段とを有することを特徴とする。

請求項５に係る発明は、請求項２または３記載の構成において、前記記憶手段から前記画像情報を読み出す読出手段を備え、前記制御手段は、前記他方の面からの画像の読み取りを中止させた後、前記記憶手段によって記憶されている前記一方の面の画像情報が前記読出手段によって読み出されたことに応じて、前記他方の面からの画像の読み取りを前記読取手段に再度行わせることを特徴とする。

請求項６に係る発明は、請求項２または３記載の構成において、前記記憶手段から読み出された前記画像情報を出力する出力手段を備え、前記制御手段は、前記他方の面からの画像の読み取りを中止させた後、前記記憶手段によって記憶された前記一方の面の画像情報が前記出力手段によって出力されたことに応じて、前記他方の面からの画像の読み取りを前記読取手段に再度行わせることを特徴とする。

請求項７に係る発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の構成において、前記記憶手段によって記憶された画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段を備えることを特徴とする。

請求項８に係る発明は、請求項１乃至６に記載の画像処理装置と、前記画像処理装置の前記記憶手段によって記憶された画像情報を用いて処理を行う処理装置とを備えることを特徴とする画像処理システムである。

請求項９に係る発明は、コンピュータを、原稿の一方の面から画像を読み取りながら、その原稿の他方の面から画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取られた画像の画像情報を記憶する記憶手段と、前記読取手段が前記一方の面と前記他方の面から画像を読み取っている期間に、前記記憶手段により記憶された画像情報の量が所定量に到達すると、前記読取手段による前記一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面から読み取られた画像の画像情報として前記記憶手段に記憶されている画像情報に対し、前記一方の面から読み取られた画像の画像情報を上書きして前記記憶手段に記憶させる制御を行う制御手段として機能させるためのプログラムである。

請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、原稿の両面から読み取った画像の画像情報を記憶するだけの記憶容量がない場合であっても、画像欠けの発生する可能性を小さくすることができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、原稿から画像を読み取るのに要する電力の消費を抑えることができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、原稿の他方の面から読み取った画像の画像情報をできるだけ多く記憶した状態で、その原稿の一方の面から読み取った画像の画像情報を記憶することができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、原稿の両面から読み取った画像の画像情報を記憶するだけの記憶容量がない場合であっても、画像欠けの発生する可能性を小さくすることができる。
請求項５記載の発明によれば、原稿の一方の面の画像情報を記憶手段から読み出してから他方の面の読み取りを行うことができる。
請求項６記載の発明によれば、原稿の一方の面の画像情報を出力してから他方の面の読み取りを行うことができる。
請求項７記載の発明によれば、画像を形成することができる。
請求項８，９記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、原稿の両面から読み取った画像の画像情報を記憶するだけの記憶容量がない場合であっても、画像欠けの発生する可能性を小さくすることができる。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
（１）構成
図１は、実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示したブロック図である。画像形成装置１００は、画像読取機能、画像形成機能及びファクシミリ機能などの、画像に関連する複数の機能を実現する装置である。画像形成装置１００は、制御部１０と、操作部２０と、通信制御部３０と、画像読取部４０と、画像形成部５０と、画像蓄積部６０と、表示部７０と、ファクシミリ部８０という構成を備えている。図１において、実線の矢印は、画像を表す画像情報の流れを意味しており、点線の矢印は、各々の構成間における制御信号の流れを意味している。

制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算回路と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリを備えている。このＣＰＵがＲＡＭをワークエリアとし、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することで、画像形成装置１００における原稿の搬送や画像の読取などの処理を制御する。操作部２０は各種のボタンやキーを備えた入力装置であり、ユーザによる入力指示を受け付けて制御部１０へ供給する。通信制御部３０は、通信回線２００を介して、他の画像形成装置や、パーソナルコンピュータ或いはサーバ装置などの情報処理装置に接続されており、これらの装置との間で情報の送受信を行う。

画像読取部４０は原稿から画像を読み取る読取手段であり、原稿上の画像を光学的に読み取ってその画像を表すアナログの画像信号をディジタルの画像情報に変換して出力する。画像蓄積部６０は画像読取部４０から供給される画像情報を記憶する記憶手段である。画像蓄積部６０は、画像情報を比較的高速に書き込んだり読み出したりすることが可能なメモリ６１と、そのメモリ６１に対する書き込み及び読み出しを制御部１０の指示の下で実行するメモリ制御部６２と、ハードディスク等の大容量の記憶部６３とを備えている。画像形成部５０は電子写真方式で画像を形成する画像形成手段であり、画像蓄積部６０から読み出されて供給されてくる画像情報に応じたトナー像を用紙に形成する。表示部７０は、例えば液晶ディスプレイ装置であり、制御部１０の制御の下で各種画面を表示する。ファクシミリ部８０は、例えばＧ３方式やＧ４方式などのファクシミリ手順に従い、他のファクシミリ装置との間で公衆回線網９０を介して画像情報を送受信する。

図２は、画像読取部４０の構造を示した図である。
画像読取部４０は、原稿を搬送する原稿送り部１１０と、原稿から画像を読み取る読取部１７０とを備えている。ここで「原稿」とは、主として印刷物のことを意味しているが、画像の読み取り対象となり得て、且つ、原稿送り部１１０にて搬送可能な形状のものであればなんでもよい。原稿送り部１１０は、複数枚の原稿からなる原稿束を積載する原稿トレイ１１と、原稿トレイ１１を上昇および下降させるトレイ昇降器１２と、トレイ昇降器１２により上昇させられた原稿トレイ１１の原稿を搬送するロール１３と、ロール１３により搬送された原稿をさらに搬送方向下流側まで搬送するロール１４と、ロール１３により供給される原稿を１枚ずつ捌いて第１搬送路３１へ搬送するロール１５とを備えている。

第１搬送路３１は、ロール１５によって捌かれた原稿が最初に搬送される搬送路である。この第１搬送路３１には、原稿を搬送方向下流側に搬送するロール１６と、その原稿をさらに搬送方向下流に搬送すると共に原稿を丸める（以下、原稿をループさせる、という）ためのロール１７と、レジストレーション調整を施しながらタイミングを合わせて読取部１７０に原稿を供給するロール１８と、画像が読み取られている原稿を搬送するロール１９と、画像が読み取られた原稿をさらに搬送方向下流側に搬送するロール２０と、搬送される原稿のループ状態に応じて支点を中心として回動するバッフル４１とが設けられている。

ロール１９とロール２０との間に設けられたＣＩＳ（Contact Image Sensor）イメージセンサ５１は、原稿に光を照射するＬＥＤ（Light Emitting Diode）と、ＬＥＤからの反射光を集光するレンズアレイと、このレンズアレイにより集光された光を読み取るイメージセンサを備えている。イメージセンサは、ＣＩＳやＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）センサ或いは密着型センサ等であり、例えばＡ４サイズの用紙の長手方向の幅２９７ｍｍの画像を一度に読み取る。ＣＩＳイメージセンサ５１は、搬送される原稿の原稿面に対向する位置に設けられており、その原稿面から画像を読み取る。ＣＩＳイメージセンサ５１によって得られた画像信号は、図示せぬＡ／Ｄ変換器によってディジタル変換され、画像情報として画像蓄積部６０に送られる。

ロール２０の下流側には、第２搬送路３２および第３搬送路３３が設けられているほか、原稿の搬送方向をこれらの搬送路のいずれかに切り替える搬送路切替ゲート４２と、読み取りが終了した原稿が積載される排出トレイ１４０と、排出トレイ１４０に対して原稿を排出させる第１排出ロール２１とが設けられている。第４搬送路３４は、第３搬送路３３を経由した原稿の搬送方向を逆転させる（以下、スイッチバックさせる、という）ための搬送路である。この第４搬送路３４には、原稿をスイッチバックさせるロール２２およびロール２３とが設けられている、第５搬送路３５は、第４搬送路３４によってスイッチバックさせられた原稿を再び第１搬送路３１に導くための搬送路である。第６搬送路３６は、第４搬送路３４によってスイッチバックさせられた原稿を排出トレイ１４０に排出するための搬送路である。第６搬送路３６には、排出される原稿を第１排出ロール２１まで搬送する第２排出ロール２４と、原稿の搬送方向を第５搬送路３５および第６搬送路３６のいずれかに切り替える出口切替ゲート４３とが設けられている。

ロール１３は、待機時にはリフトアップされて退避位置に保持され、原稿搬送時には降下して原稿トレイ１１上の最上位の原稿を搬送する。ロール１７は、停止しているロール１８に対し原稿先端を突き当てることで、その原稿をループさせる。ロール１８は、このループ形成時においてロール１８に噛み込まれた原稿先端をニップ位置まで戻す役割を果たす。原稿にループが形成されると、バッフル４１は支点を中心として開き、これにより用紙のループ状態が維持される。また、ロール１６およびロール１７は、画像読み取り中における原稿のループ状態を維持する役割を果たす。このループによって、読み取りタイミングの調整が図られるとともに、読み取り時における原稿搬送に伴う姿勢（スキュー）が調整される。読み取りの開始タイミングに合わせて、回転停止していたロール１８の回転が開始され、ロール１９によって原稿面が第２プラテンガラス７２Ｂに押圧され、ＣＩＳイメージセンサ７８により、その原稿面から画像が読み取られる。

搬送路切替ゲート４２は、原稿の読み取り終了時に、ロール２０を経由した原稿を第２搬送路３２に導いて排出トレイ１４０に排出するように、原稿の搬送方向を切り替える。一方、この搬送路切替ゲート４２は、原稿の両面を読み取るべくその原稿の表裏を反転させる場合には、第３搬送路３３に原稿を導くように原稿の搬送方向を切り替える。ロール２３は、原稿の反転時にクラッチ（図示せず）によって上方に移動させられる。これにより、原稿はロール２３の下方を通過し、第４搬送路３４へ導かれる。原稿通過後、このロール２３は下方に移動させられ、ロール２２と共に原稿をロール１７へ導いて第６搬送路３６の第２排出ロール２４まで搬送する。

読取部１７０の筐体を形成するフレーム７１には、原稿が置かれる第１プラテンガラス７２Ａと、原稿送り部１１０によって搬送中の原稿を読み取るための第２プラテンガラス７２Ｂとが設けられている。フルレートキャリッジ７３は、第２プラテンガラス７２Ｂの下に静止して画像を読み取るほか、第１プラテンガラス７２Ａの下方を矢印Ａ方向に移動しながら第１プラテンガラス７２Ａに置かれた原稿から画像を読み取る。ハーフレートキャリッジ７５は、フルレートキャリッジ７３から得られた光を反射する。フルレートキャリッジ７３には、原稿に光を照射する照明ランプ７４と、原稿から得られた反射光を受光する第１ミラー７６Ａとが設けられている。ハーフレートキャリッジ７５には、第１ミラー７６Ａから得られた光を反射する第２ミラー７６Ｂおよび第３ミラー７６Ｃが設けられている。結像用レンズ７７は、第３ミラー７６Ｃから得られた光学像を光学的に縮小する。ＣＩＳイメージセンサ７８は、結像用レンズ７７によって結像された光学像を光電変換する。ＣＩＳイメージセンサ７８によって得られた画像信号は駆動基板７９によってディジタル変換され、画像情報として画像蓄積部６０に送られる。

（１−１）第１プラテンガラス７２Ａに置かれた原稿の片面読取
第１プラテンガラス７２Ａに置かれた原稿の一方の面から画像を読み取る場合には、次のようになる。
この場合、フルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５は、それぞれ２：１の割合の速度で矢印Ａ方向に移動する。このとき、フルレートキャリッジ７３の照明ランプ７４の光が原稿の被読み取り面に照射されると共に、その原稿からの反射光が第１ミラー７６Ａ、第２ミラー７６Ｂおよび第３ミラー７６Ｃの順に反射されて結像用レンズ７７に導かれる。結像用レンズ７７に導かれた光は、ＣＩＳイメージセンサ７８の受光面に結像される。ＣＩＳイメージセンサ７８は、主走査方向の１ライン分の画像を同時に読み取る。主走査方向の１ラインの読み取りが終了した後に、主走査方向とは直交する方向（副走査方向）にフルレートキャリッジ７３が１ライン分だけ移動させられ、原稿上の次の１ラインが読み取られる。このような処理を原稿全体に亘って連続的に実行することで、１ページ分の原稿読み取りが完了する。

（１−２）原稿の両面同時読取
一方、原稿送り部１１０によって搬送される原稿の両面から画像を読み取る場合には、次のようになる。
この場合、フルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５は、図２に示す実線の位置に停止した状態にある。光が照射された原稿からの１ライン目の反射光は、第１ミラー７６Ａ、第２ミラー７６Ｂ、および第３ミラー７６Ｃを経て結像用レンズ７７にて結像される。これにより、ＣＩＳイメージセンサ７８によって主走査方向の１ライン分の画像が読み取られる。この状態から原稿送り部１１０によって原稿が搬送され、第２プラテンガラス７２Ｂの読み取り位置を通過することで、その原稿上の画像が１ラインずつ読み取られることになる。また、その原稿は原稿送り部１１０によってＣＩＳイメージセンサ５１による読み取り位置を通過することで、その原稿上の画像がＣＩＳイメージセンサ５１によって１ラインずつ読み取られることになる。このようにしてＣＩＳイメージセンサ７８及びＣＩＳイメージセンサ５１によって得られた画像信号は、画像情報に変換されて画像蓄積部６０に送られる。
なお、原稿送り部１１０によって搬送される原稿の片面から画像を読み取る場合には、上述したＣＩＳイメージセンサ５１による読み取りを行わずに、ＣＩＳイメージセンサ７８による読み取りのみを行えばよい。

上述したように、画像読取部４０においては、フルレートキャリッジ７３とハーフレートキャリッジ７５とを停止させた状態で、ＣＩＳイメージセンサ７８により原稿の一方の面の読み取りを行うと同時に、ＣＩＳイメージセンサ５１によって原稿の他方の面を読み取る。なお、この「同時に読み取る」とは、原稿の両面を時刻が完全一致するタイミングで読み取るということではなく、原稿の１回の搬送期間にわたってその原稿の両面から画像を読み取るという意味である。このような読み取りを「両面同時読取」という。

（１−３）原稿の両面反転読取
一方、画像読取部４０は、原稿を反転させることでＣＩＳイメージセンサ７８により原稿の両面から画像を読み取ることもできる。これを「両面反転読取」という。
図３（ａ）〜（ｄ）は、両面反転読取の仕組みを説明するための図である。
原稿トレイ１１に置かれた原稿は、まず図３（ａ）に示すように、第１搬送路３１に供給される。そして、原稿の一方の面（図中下方の面）が読取部１７０のＣＩＳイメージセンサ７８によって、ロール１９の下方から読み取られる。その原稿は、搬送路切替ゲート４２及び第３搬送路３３を経由し、第４搬送路３４へと搬送される。原稿は、第３搬送路３３を通過すると、図３（ｂ）に示すように、ロール２２およびロール２３によって搬送方向が逆転させられて（つまりスイッチバックさせられて）、第５搬送路３５へと搬送される。

原稿は、第５搬送路３５からふたたび第１搬送路３１に供給される。このとき、原稿の表裏は、図３（ａ）の場合と逆になっており、図３（ａ）における原稿の他方の面が図中下方の面になっている。そして、図３（ｃ）に示すように、原稿の他方の面がＣＩＳイメージセンサ７８によって下方から読み取られる。読み取りが完了した原稿は搬送路切替ゲート４２及び第３搬送路３３を経由して、第４搬送路３４へと搬送される。出口切替ゲート４３を通過した原稿は、図３（ｄ）に示すように出口切替ゲート４３及び第６搬送路３６を経由して、排出トレイ１４０に排出される。このようにしてＣＩＳイメージセンサ７８によって得られた画像信号は、画像情報に変換されて画像蓄積部６０に送られる。

（２）動作
図４は、制御部１０によって実行される処理を示したフローチャートである。
制御部１０は、まず、原稿の両面を読み取るのか、又は、原稿の片面のみを読み取るかを判断する（ステップＳ１０１）。読み取り対象が原稿の両面かまたは片面かということは、例えばユーザが操作部２０を用いて指定してもよいし、通信回線２００を介してパーソナルコンピュータ等のホスト装置から画像形成装置１００に対して指定してもよい。制御部１０はこの指定に基づいてステップＳ１０１の判断を行う。ここで、原稿の片面を読み取ると判断された場合には（ステップＳ１０１；片面読取）、上述したようにして原稿の片面から画像が読み取られることになる（ステップＳ１０２）。

ステップＳ１０１において読み取り対象が原稿の両面と判断された場合には（ステップＳ１０１；両面読取）、制御部１０は、メモリ６１において、予め決められた所定サイズの２面分の空き領域を確保することができるかどうかをメモリ制御部６２に問い合わせ、その可否を判断する（ステップＳ１０３）。ここでいう「所定サイズ」とは、画像形成装置１００において使用されることが多いと思われる原稿のサイズの中で、最も大きい原稿の片面の画像を記憶し得るだけ記憶容量のことである。所定サイズが例えばＡ３サイズの用紙の画像を記憶し得る容量であれば、その２面分とは、Ａ３サイズの用紙の画像を２つ分記憶し得るだけの記憶容量ということになる。この所定サイズは、予めメモリ制御部６２によって記憶されている。

メモリ６１において所定サイズ２面分の空き領域を確保することができないと判断された場合には（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、制御部１０は、画像読取部４０の読取方法を「両面反転読取」に設定する（ステップＳ１０４）。次に、制御部１０は、メモリ６１において所定サイズ１面分の空き領域を確保することができるかどうかをメモリ制御部６２に問い合わせ、その可否を判断する（ステップＳ１０５）。所定サイズ１面分の空き領域を確保することができない場合とは、例えば他の画像情報がメモリ６１に格納されているような状態のことである。この場合には（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、制御部１０は、所定時間待機したのちに（ステップＳ１０６）、再びステップＳ１０４の判断を行う。そして、制御部１０がこのステップＳ１０５の判断を所定時間毎に所定回数だけ試みたとしても、メモリ６１に所定サイズ１面分の空き領域を確保することができなかった場合には、例えばエラーメッセージを表示部７０に表示させて処理を終了するなどの所定の処置を行う。

一方、メモリ６１に所定サイズ１面分の空き領域を確保することができると判断された場合には（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、制御部１０は、メモリ制御部６２によってメモリ６１に所定サイズ１面分の空き領域を確保させてから（ステップＳ１０７）、画像読取部４０に対して、両面反転読取による画像の読み取りを行わせる（ステップＳ１０８）。

ここで、図５は、両面反転読取による画像の読み取りの実行手順を示したフローチャートであり、図６は、メモリ６１における画像情報の記憶状態を模式的に示した図である。
図５において、メモリ制御部６２は制御部１０の指示に従って以下の処理を実行する。まず、ＣＩＳイメージセンサ７８により原稿の一方の面から画像が読み取られ、その画像情報が、図６（ａ）に示すようにして、メモリ制御部６２によりメモリ６１に順次格納されていく（ステップＳ２０１）。図に示したメモリ６１の領域の大きさは、ステップＳ１０７にて確保された所定サイズ１面分の領域の大きさを表している。

そして、メモリ６１に全ての画像情報が記憶されると（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、メモリ制御部６２は、図６（ｂ）に示すようにして、このメモリ６１から画像情報を全て読み出し、読み出した画像情報を出力する（ステップＳ２０３）。ここでは、メモリ制御部６２は、画像形成部５０、通信制御部３０、ファクシミリ部８０又は記憶部６３のいずれかに対し、読み出した画像情報を出力する。例えば画像形成部５０に画像情報が供給されると、その画像情報に基づいて画像形成部５０により用紙に画像が形成される。また、通信制御部３０に画像情報が供給されると、その画像情報が通信制御部３０から通信回線２００を介して他の情報処理装置に送信される。また、ファクシミリ部８０に画像情報が供給されると、その画像情報がファクシミリ部８０により公衆回線網９０を介して他のファクシミリ装置に送信される。また、記憶部６３に画像情報が供給されると、その画像情報が記憶部６３に記憶されることになる。そして、メモリ６１に記憶されていた画像情報は、上記のようにメモリ制御部６２により全て読み出されたことに応じて、そのメモリ６１から消去される（ステップＳ２０４）。

再び図４において、画像情報がメモリ６１から消去されると、制御部１０は、原稿の両面からの画像読取が終了したかどうかを判断する（ステップＳ１０９）。ここでは、原稿の一方の面からの画像読取が終了しただけであるから（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、制御部１０は、画像読取部４０に対して原稿を反転させるよう指示する（ステップＳ１１０）。そして、制御部１０の処理は再びステップＳ１０５に戻り、上述したステップＳ１０５〜Ｓ１０８の処理を、原稿の他方の面に対して実行する。原稿の両面からの画像読取が終了すると（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、制御部１０は、次の原稿があるか否かを判断する（ステップＳ１１１）。そして、次の原稿があれば（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、制御部１０の処理は再びステップＳ１０３に戻り、上述した処理を繰り返す。また、それがなければ（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、制御部１０の処理は終了する。

さて、ステップＳ１０３において、メモリ６１に所定サイズ２面分の空き領域を確保することができると判断された場合には（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、制御部１０は、画像読取部４０の読取方法を「両面同時読取」に設定する（ステップＳ１１２）。そして、制御部１０は、メモリ制御部６２によってメモリ６１に所定サイズ２面分の空き領域を確保させてから（ステップＳ１１３）、画像読取部４０に画像の読み取りを開始するよう指示する（ステップＳ１１４）。この指示に応じて、上述した両面同時読取の方法に従って、ＣＩＳイメージセンサ７８及びＣＩＳイメージセンサ５１により、原稿の両面から画像が読み取られる。これにより、図７（ａ）に示すように、それぞれ所定サイズ１面分に相当する、メモリ６１上の２つの各記憶領域６１ａ，６１ｂにおいて、原稿の一方の面から読み取られた画像の画像情報（以下、第１面画像情報という）と、原稿の他方の面から読み取られた画像の画像情報（以下、第２面画像情報という）とがメモリ制御部６２によって順次書き込まれていく。

このようにして原稿の両面から画像が読み取られている期間において、メモリ６１に記憶されている第１面画像情報の量が、上記所定サイズ（つまり記憶領域６１ａの容量）に到達すると、図７（ｂ）に示すように、メモリ６１上に確保されていた記憶領域６１ａにおいて空きがなくなってしまう。このような事態は、非常に長尺の原稿を読み取る場合、つまり予め想定していた最大サイズの用紙の長手方向の長さを超えるような長尺の原稿を読み取るような場合に発生する。制御部１０は、メモリ制御部６２によってメモリ６１の空き領域を常に監視させており、原稿の両面から画像が読み取られている期間において、メモリ６１上に確保した記憶領域６１ａ，６１ｂにおいて空き領域がなくなった場合には（ステップＳ１１５；Ｙｅｓ）、画像読取部４０の読取方法を「両面同時読取」から「両面反転読取」に変更して（ステップＳ１１６）、ステップＳ１０８の処理に移行する。

画像読取部４０の読取方法が両面反転読取に変更されると、制御部１０の指示に従って、ＣＩＳイメージセンサ７８による画像読み取りが継続される一方、ＣＩＳイメージセンサ５１による画像読み取りは中止されることになる。以降は、図７（ｃ）に示すように、メモリ６１には、原稿の一方の面から読み取られた画像の第１面画像情報が、図７（ｂ）の状態から継続して順次書き込まれていく（図５のステップＳ２０１）。つまり、既にメモリ６１に記憶されている第２面画像情報に対し、第１面画像情報が上書きされて記憶されることになる。そして、メモリ６１に第１面画像情報が全て記憶されると（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、メモリ制御部６２は、図７（ｄ）に示すようにして、このメモリ６１から第１面画像情報を全て読み出す（ステップＳ２０３）。メモリ６１に記憶されていた画像情報は、メモリ制御部６２によって全て読み出されると、そのメモリ６１から消去される（ステップＳ２０４）。

第１面画像情報がメモリ６１から消去されると、制御部１０は、画像読取部４０による原稿の両面からの画像読取が終了したかどうかを判断する（図４のステップＳ１０９）。ここでは、原稿の一方の面からの画像読取が終了しただけであるから（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、制御部１０は、画像読取部４０に対して原稿を反転させるよう指示する（ステップＳ１１０）。そして、制御部１０の処理は再びステップＳ１０５に戻り、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８の処理を原稿の他方の面に対して実行する。これにより、図７（ｅ）に示すように、メモリ６１には、原稿の他方の面から読み取られた画像の第２面画像情報が順次書き込まれていく（図５のステップＳ２０１）。図７（ｅ）において、「前回の第２面画像情報」とは、原稿の他方の面からの読み取りを中止する前に既に書き込まれていた画像情報のことであり、「今回の第２面画像情報」とは、原稿の他方の面からの読み取りを再度開始することで書き込まれた画像情報のことである。なお、このとき、ステップＳ１０５にて確保した所定サイズの記憶領域の容量を超えて第２面情画像情報が書き込まれることになるが、第１面画像情報が消去された記憶領域は空き領域であるから、その領域に第２面画像情報を書き込んでも何ら問題はない。そして、メモリ６１に第２面画像情報が全て記憶されると（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、メモリ制御部６２は、図７（ｆ）に示すようにして、このメモリ６１から第２面画像情報を全て読み出し、読み出した第２面画像情報を出力する（ステップＳ２０３）。メモリ６１に記憶されていた第２面画像情報は、メモリ制御部６２によって全て読み出されると、そのメモリ６１から消去される（ステップＳ２０４）。

このようにして画像読取部による原稿の両面からの画像読取が終了すると（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、制御部１０は、次の原稿があるか否かを判断し（ステップＳ１１１）、それがあれば（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、制御部１０の処理は再びステップＳ１０２に戻り、上述した処理を繰り返す。また、それがなければ（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、制御部１０の処理は終了する。

なお、ステップＳ１１５において、原稿の両面から画像が読み取られている途中においてメモリ６１の空き領域が存在し続ける場合には（ステップＳ１１５；Ｎｏ）、制御部１０は、図５の手順に従って画像の読み取りを継続し、原稿の両面からの画像読取が終了すると（ステップＳ１１７；Ｙｅｓ）、次の原稿があるか否かを判断する（ステップＳ１１１）。それがあれば（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、制御部１０の処理は再びステップＳ１０３に戻り、上述した処理を繰り返す。また、それがなければ（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、制御部１０の処理は終了する。

（３）変形例
上記実施形態を次のように変形してもよい。
（３−１）変形例１
実施形態では、原稿の両面から画像が読み取られている途中でメモリ６１の空き領域がなくなった場合、制御部１０は、画像読取部４０の読取方法を「両面同時読取」から「両面反転読取」に変更していた。これにより、ＣＩＳイメージセンサ７８による画像読み取りが継続される一方、ＣＩＳイメージセンサ５１による画像読み取りは中止されていた。これを次のように変形してもよい。
制御部１０は、ＣＩＳイメージセンサ７８による画像読み取りを継続させてその画像情報をメモリ６１に記憶させる一方、ＣＩＳイメージセンサ５１による画像読み取りも継続させる。ただし、制御部１０は、そのＣＩＳイメージセンサ５１による読み取りによって得られた画像情報については、読み取り後に破棄してメモリ６１に書き込まないようにする。
要するに、メモリ６１に空き領域がなくなった場合には、ＣＩＳイメージセンサ７８によって読み取れた画像情報だけをメモリ６１に記憶させればよい。よって、画像読取部４０が原稿の一方の面から画像を読み取りながら他方の面から画像を読み取っている期間に、メモリ６１に蓄積された画像情報の量が所定サイズに到達すると、画像読取部４０のＣＩＳイメージセンサ５１とＣＩＳイメージセンサ７８による読み取りのうち、少なくともＣＩＳイメージセンサ７８による一方の面からの画像の読み取りを継続させ、その画像情報をメモリ６１に記憶すればよい、ということである。

（３−２）変形例２
実施形態では、制御部１０は、原稿の両面から画像が読み取られている途中でメモリ６１の空き領域がなくなった場合、メモリ６１に記憶されている第２面画像情報に対し、第１面画像情報を上書きしてメモリ６１に記憶させていた。
このとき、制御部１０は、まず第２面画像情報を消去し、その後に、その第２面画像情報が消去された領域に第１面画像情報を記憶させてもよい。この場合、制御部１０は、ステップＳ１０３にて画像情報記憶用として確保した記憶領域において、画像情報が未だ蓄積されていない領域に第１面画像情報を記憶させる、ということになる。
また、原稿の両面から画像が読み取られている途中で、ステップＳ１０３にて画像情報記憶用として確保されている記憶領域に空き領域がなくなったときには、制御部１０は、その画像情報記憶用として確保されていない領域であってもよいから、画像情報が未だ記憶されていない空き領域がメモリ６１上にあれば、その空き領域に第１面画像情報を記憶させてもよい。さらに、メモリ制御部６２が画像情報が未だ記憶されていない空き領域の容量を検出し、その検出された容量が予め決められた量を下回っている場合には、制御部１０は、そこに第１面画像情報を記憶することができない可能性が高いと判断し、上記実施形態と同様に、メモリ６１に記憶されている第２面画像情報に対して第１面画像情報を上書きするようにしてもよい。

（３−３）変形例３
実施形態では、メモリ６１に記憶されていた第１面画像情報は、メモリ制御部６２によって全て読み出されたことを契機として、そのメモリ６１から消去され、次の第２面画像情報の読み取りが再度開始されていた。しかし、この消去から画像読み取り再開のタイミングは、これに限らない。例えばメモリ６１から読み出された画像情報が画像として画像形成装置によって形成（出力）されたことや、その画像情報が通信制御部３０によって他の情報処理装置に送信（出力）されたことや、その画像情報がファクシミリ部８０によって他のファクシミリ装置に送信（出力）されたことを契機として、制御部１０は画像情報をメモリ６１から消去し、第２面画像情報の読み取りを再開させてもよい。つまり、メモリ６１から読み出された一方の面の画像情報が出力されたことに応じて、その画像情報をメモリ６１から消去し、他方の面からの画像の読み取りを行わせるようにしてもよい。

（３−４）変形例４
画像形成装置１００の構成のうち、制御部１０と、画像読取部４０と、画像蓄積部６０とからなる画像処理装置だけであっても、画像欠けを発生させることなく原稿の両面を同時に読み取るという効果を奏する。よって、本発明を、このような構成からなる画像処理装置として捉えてもよい。

（３−５）変形例５
実施形態では、画像読取機能、画像形成機能及びファクシミリ機能などの複数の機能を１台の画像形成装置１００が兼ね備えていたが、これらの機能を複数台の装置に分散させてもよい。例えば、図１の画像読取部４０と画像蓄積部６０とを１台の装置に実装し、この装置と他の処理装置とを有線又は無線で接続した画像処理システムを構築する。そして、或る処理装置には画像形成部５０を実装し、また、別の或る処理装置にはファクシミリ部８０を実装する。そして、これらの装置間で画像情報や制御信号等を遣り取りする。これにより、画像読取部４０と画像蓄積部６０とを備えた装置と、その装置によって記憶された画像情報を用いて処理を行う複数の処理装置とを備えた画像処理システムを構築することができる。

（３−６）変形例６
実施形態ではメモリ６１は１つであったが、これ以外の構成でもよい。例えば画像読取部４０から供給される画像情報を第１のメモリに記憶させ、その第１のメモリから読み出した画像情報を圧縮して第２のメモリに記憶させるという構成を採り、この第１のメモリに対して上述したようなメモリ制御を行ってもよい。この場合、制御部１０は、第１のメモリから画像情報を読み出して、画像形成部５０、通信制御部３０、ファクシミリ部８０又は記憶部６３のいずれかに出力してもよいし、第２のメモリから圧縮されている画像情報を読み出して伸張し、それを画像形成部５０、通信制御部３０、ファクシミリ部８０又は記憶部６３のいずれかに出力してもよい。

（３−７）変形例７
実施形態では、図４，５の処理を制御部１０及びその制御部１０の指示によって動作するメモリ制御部６２によって実行していたが、これを、例えば画像形成装置を遠隔で制御するホスト装置の制御部によって実行するようにしてもよい。

（３−８）変形例８
画像読取部４０の構造は図２に示したものに限らない。原稿の表裏を反転する構造や、原稿の両面から画像を読み取る構造は種々のものが公知であるが、要するに、原稿の一方の面から画像を読み取りながらその原稿の他方の面から画像を読み取るものであれば、画像読取部として採用することができる。
なお、制御部１０が実行するプログラムは、コンピュータによって読み取り可能な磁気記録媒体、光記録媒体あるいはＲＯＭなどの記録媒体に記録して画像形成装置１００に提供することができる。また、インターネットのようなネットワーク経由で画像形成装置１００にダウンロードさせることも可能である。

実施形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。 画像読取部の構造を示した図である。 （ａ）〜（ｄ）は、反転パスによる原稿搬送を説明するための図である。 制御部によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。 メモリ制御部によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。 （ａ）〜（ｂ）は、メモリにおける画像情報の記憶状態を模式的に示した図である。 （ａ）〜（ｆ）は、メモリにおける画像情報の記憶状態を模式的に示した図である。

符号の説明

１０…制御部、１１…原稿トレイ、３１…第１搬送路、３２…第２搬送路、３３…第３搬送路、３４…第４搬送路、３５…第５搬送路、５０…画像形成部、５１…ＣＩＳイメージセンサ、６０画像蓄積部、７０…表示部、７２Ｂ…第２プラテンガラス、７８…ＣＩＳイメージセンサ、８０…ファクシミリ部。

Claims (9)

1. 原稿の一方の面から画像を読み取りながら、その原稿の他方の面から画像を読み取る読取手段と、
   前記読取手段によって読み取られた画像の画像情報を記憶する記憶手段と、
   前記読取手段が前記一方の面と前記他方の面から画像を読み取っている期間に、前記記憶手段により記憶された画像情報の量が所定量に到達すると、前記読取手段による前記一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面から読み取られた画像の画像情報として前記記憶手段に記憶されている画像情報に対し、前記一方の面から読み取られた画像の画像情報を上書きして前記記憶手段に記憶させる制御を行う制御手段と
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記制御手段は、前記記憶手段によって記憶された画像情報の量が所定量に到達した場合には、前記読取手段による前記原稿の一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面からの画像の読み取りを中止させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 原稿の一方の面から画像を読み取りながら、その原稿の他方の面から画像を読み取る読取手段と、
   前記読取手段によって読み取られた画像の画像情報を記憶する記憶手段と、
   前記読取手段が前記一方の面と前記他方の面から画像を読み取っている期間に、前記記憶手段により記憶された画像情報の量が所定量に到達すると、前記読取手段による前記原稿の一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面からの画像の読み取りを中止させ、前記一方の面から読み取られた画像の画像情報を、前記記憶手段において未だ画像情報が記憶されていない領域に記憶させる制御を行う制御手段と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
4. 前記記憶手段において前記画像情報を記憶することができる領域の容量を検出する検出手段を備え、
   前記制御手段は、前記検出手段によって検出される容量が予め決められた量を下回っている場合には、前記読取手段による少なくとも前記一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面から読み取られた画像の画像情報として前記記憶手段に記憶されている画像情報に対し、前記一方の面から読み取られた画像の画像情報を上書きして前記記憶手段に記憶させる制御を行う制御手段と
   を有することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記記憶手段から前記画像情報を読み出す読出手段を備え、
   前記制御手段は、前記他方の面からの画像の読み取りを中止させた後、前記記憶手段によって記憶されている前記一方の面の画像情報が前記読出手段によって読み出されたことに応じて、前記他方の面からの画像の読み取りを前記読取手段に再度行わせる
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像処理装置。
6. 前記記憶手段から読み出された前記画像情報を出力する出力手段を備え、
   前記制御手段は、前記他方の面からの画像の読み取りを中止させた後、前記記憶手段によって記憶された前記一方の面の画像情報が前記出力手段によって出力されたことに応じて、前記他方の面からの画像の読み取りを前記読取手段に再度行わせる
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像処理装置。
7. 前記記憶手段によって記憶された画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段を備える
   ことを特徴とする請求項１乃至６に記載の画像処理装置。
8. 請求項１乃至６に記載の画像処理装置と、
   前記画像処理装置の前記記憶手段によって記憶された画像情報を用いて処理を行う処理装置と
   を備えることを特徴とする画像処理システム。
9. コンピュータを、
   原稿の一方の面から画像を読み取りながら、その原稿の他方の面から画像を読み取る読取手段と、
   前記読取手段によって読み取られた画像の画像情報を記憶する記憶手段と、
   前記読取手段が前記一方の面と前記他方の面から画像を読み取っている期間に、前記記憶手段により記憶された画像情報の量が所定量に到達すると、前記読取手段による前記一方の面からの画像の読み取りを継続させつつ、前記他方の面から読み取られた画像の画像情報として前記記憶手段に記憶されている画像情報に対し、前記一方の面から読み取られた画像の画像情報を上書きして前記記憶手段に記憶させる制御を行う制御手段と
   して機能させるためのプログラム。

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