JP2010127524A - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】冷風を高速噴流として上方から噴出して冷凍食品に吹き当て、効率よく冷却できて解凍ムラのない解凍調理を行なえるようにする。
【解決手段】冷凍食品Ｒに冷風を吹き当てながらマイクロ波を照射し解凍調理するものにおいて、冷風を噴出するノズル孔９ａは、加熱庫２の上面に配置され、庫内の食品載置部６と対向した位置に設けられるとともに、該ノズル孔９ａから噴出される冷風が前記食品載置部６に吹き当たる配置構成とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、冷凍食品を解凍調理可能とする加熱調理器に関する。

近年では、生活様式や食文化などの変化に伴い、一般家庭において冷凍保存した食品（食材も含む）の利便性が認識され多く利用されている。また、冷凍食品の解凍調理も加熱手段としてマグネトロンを備えた加熱調理器にてマイクロ波を照射して加熱することにより手軽に行える利点もある。

しかるに、この解凍調理するに際して基本的な課題の一つに食品全体をできるだけ均一に解凍することである。そこで従来では、部分的な解凍進行を抑制するため、冷凍食品を冷却しながら解凍する手段が採用されている。この場合、加熱庫内の全体を冷却する方法もあるが、庫内全体を冷却する能力や、冷却に要する時間などの負担が大きいため、一般的に庫内に収容した食品に直接冷風を吹き当てながら解凍する方法が採用されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−５３号公報

ところが、マイクロ波の吸収は食品の表面や特に末端部分に集中し易いことが知られていることから、上記特許文献１にも記載されているように、加熱庫の側方の下部から冷風を噴出し食品の周縁部を優先的に冷却することで、食品の末端部における早期解凍や過熱昇温を抑制するという手段が提案されている。

しかしながら、このような側方からの部分的な優先冷却は、食品に対する冷却作用が不均一になりやすく特に食品形状等により冷却作用に過不足が生じやすい。例えば、食品の高さ（厚み）が高いとか、更には径方向の大きさ（外形）が不揃いなどの条件が加わるなどした場合、所望の食品端部への冷風噴射が一部で不十分となり所期の冷却効果が得られず、結果として解凍ムラが生じるなど、実使用の上で未だ不安定な要因も残されていた。

本発明は上記課題を解消するため、冷風を高速噴流として噴出して上方から食品に吹き当てることができ、効率よく冷却できて解凍ムラのない解凍調理ができる加熱調理器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の加熱調理器は、食品を収容する前面開口した加熱庫と、この庫内に設けられ食品を載置する食品載置部と、前記食品にマイクロ波を照射する加熱手段と、前記加熱庫の内方を臨んで設けられた複数のノズル孔と、前記ノズル孔及び加熱庫を介して空気を循環すべく形成された空気循環路と、この空気循環路中に設けられ空気を冷却する冷却手段、及び空気を循環送風する送風手段と、を備え、
冷凍食品の解凍時、前記食品載置部に載置した食品に対し、前記ノズル孔から噴出する冷風を吹き当てるとともに、加熱手段によるマイクロ波を照射して加熱するようにしたものにおいて、
前記ノズル孔は、前記加熱庫の上面に配置され、前記食品載置部と対向して設けられるとともに、該ノズル孔から噴出される上方からの冷風が前記食品載置部に吹き当たる構成としたことを特徴とする（請求項１の発明）。

上記手段によれば、冷風がノズル孔より高速噴流として庫内に噴出され、対向位置にある食品載置部まで十分に達する冷風を該載置部に載置された食品に確実に吹き当てることができる。しかも、庫内上面から下方に向けて加速度的に勢いよく噴出でき、この高速噴流により食品表面の境界層を剥離して効率よく冷却でき、以って食品への冷却不足を抑えて解凍ムラのない仕上がり良好な調理が期待できる加熱調理器を提供できる。

（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１実施例を示す図１を参照して説明する。
その図１は、加熱調理器の全体構成を概略的に示す縦断側面図で、特に主要部分を断面にして示している。
図１に示すように、外郭を形成する矩形箱状をなす筐体１の内部には、正面である前面を開口した矩形箱状をなす例えば金属製の加熱庫２が設けられ、その前面開口部を開閉するドア３が回動可能に設けられている。加熱源としてマグネトロン４を備え、導波管５を介して加熱庫２の下方からマイクロ波を照射可能にしており、解凍調理や各種の加熱調理のための加熱手段として機能する。従って、加熱庫２の底面を形成する底壁２ａは、マイクロ波を透過する材料、例えば耐熱性ガラスにて形成されている。

上記底壁２ａを貫通する回転軸７に支持された円盤状の食品載置部６を、加熱庫２の内底部に回転可能に配置しており、モータ８により回転駆動される。なお、食品載置部６と回転軸７の庫内突出部分は着脱可能としていて、底壁２ａ面をフラットな形状とすることを可能としていて、これは該底面上に食品を載置して調理可能としている。図示では、通常の食品載置部６上に載置された状態の冷凍食品Ｒを示している。

このような一般的な加熱調理器の構成に加えて、食品を冷風により冷却する手段を備えている。まず、加熱庫２の上面を形成する天井壁２ｂには、庫内を臨む複数のノズル孔９ａを形成したノズル部材９が設けられている。これは、金属材料より熱伝導率が低い樹脂材料からなる厚みのある板状部材に、垂直方向に貫通開口する径小のノズル孔９ａを複数形成してなるもので、１枚のノズル部材９にて形成されている。

しかるに本実施例では、ノズル部材９は略水平な天井壁２ｂに取付ネジなどの適宜の固定手段（図示せず）にて水平状態に固定され、ノズル孔９ａは庫内の真下に向かって開口している。そして、このノズル部材９、従ってノズル孔９ａの開口方向に対し、前記食品載置部６が対向した配置構成とするとともに、該ノズル孔９ａから噴出された送風が食品載置部６まで十分到達する仕様としている。しかも、このような複数のノズル孔９ａを有する略円形状の全領域でもある図中に示すノズル有効面積Ｓ１は、食品載置部６の載置部面積Ｓ２と同等、好ましくはそれ以上の大きさとしている（Ｓ１≧Ｓ２）。

このノズル部材９の背面側には、ノズル孔９ａを包含して循環ダクト１０の吐出側の一端が接続されている。一方、循環ダクト１０の他端は、加熱庫２の外周囲を経て庫内下方に設けた空気の吸入口１１に連通接続されている。なお、吸入口１１は、本実施例では前記食品載置部６よりも下方に位置して開口し、その開口から異物が侵入しないように適宜のフィルタ手段を施した構成としている。斯くして、循環ダクト１０は、その両端部が庫内の上下部と連通してなる空気循環路を形成している。

この循環ダクト１０の途中部位には、冷却手段としての冷却部１２と、その下位に送風手段としての循環ファン１３が配設されている。そのうち、前者の冷却部１２は、詳細な説明や図示は省略するが、例えば本実施例ではエアコンなどに使用されているヒートポンプ方式による冷却装置が採用されている。この冷却手段としては、他に例えばコンピュータのＣＰＵの冷却などに採用されているペルチェ素子、更には真空冷却などが使用可能で、必要な冷却性能等に応じて適宜採用可能である。

一方、後者の循環ファン１３は、図示しないファンモータに通電することで回転駆動され、該循環ダクト１０内の空気を矢印Ａ方向に送風する。従って、循環ダクト１０、ノズル孔９ａ、及び加熱庫２内を通して吸入口１１に至る循環送風が可能で、上記冷却部１２が駆動された時には冷風が生成され庫内に冷風が循環供給され、全体に同矢印Ａ方向に循環される。この場合、吸入口１１は、食品載置部６の下方位置に開口しているので、冷風は庫内の下方域まで達した後に該吸入口１１に吸入され、循環送風のための庫内空気の吸い込み部として有効に機能する。

次に、上記構成の加熱調理器の作用について、解凍調理する場合につき説明する。
冷凍保存されていた食品Ｒを、食品載置部６上に載置し解凍調理を開始すると、食品載置部６はモータ８が通電されて回転駆動する。また、循環ダクト１０の経路中では循環ファン１３及び冷却部１２が通電駆動されて冷風が生成され、冷風は循環ダクト１０内を矢印Ａで示す上方向に送風される。

循環ダクト１０内の上方部分に送り込まれた冷風は、径小なノズル孔９ａの前段で圧力が高められノズル孔９ａから勢いよく庫内に噴出される。この場合、冷風は空気よりも重いことと、図示するように矢印Ａ方向である上方から下方向に噴き出すので、冷風は加速度的に直進し高速噴流として庫内に噴出供給される。

加えて、本実施例ではノズル孔９ａを有するノズル有効面積Ｓ１は、食品載置部６の載置部面積Ｓ２と同等、好ましくはそれ以上の大きさに設定しているので（Ｓ１≧Ｓ２）、冷風を上方から食品Ｒ全体に吹き当てることが可能で、更にはノズル孔９ａからの冷風（送風）が食品載置部６に達するように設定されているので、その上面に載置された食品Ｒに対し冷風が確実で十分に吹き当たる条件下にあることから、該食品Ｒに対し高速度の冷風を確実に吹き当てることができる。

ところで、通常冷凍食品Ｒの表面には境界層という流れの遅い空気層がまとわりついており、これが温度や熱伝達を悪く（遅く）する要因となっている。そのため、食品Ｒを効率よく冷風にて冷却するには、その境界層を吹き飛ばす勢いの冷風とすることが望ましい。しかして、本実施例によれば上記の如くノズル孔９ａから高速噴流の冷風を食品Ｒ全体に上方から吹き当てることができ、以って境界層を吹き飛ばして剥離し、或は少なくとも境界層の厚みを薄くすることができて、熱伝導効率を高めることができ、ここでは食品Ｒを効率よく冷却することができる。

このような食品Ｒの冷却作用と合わせて、マグネトロン４が通電され発生したマイクロ波は導波管５を経て加熱庫２の底部から庫内に供給され、すなわち食品Ｒにマイクロ波を照射することで解凍調理が実行される。
一方、冷風を循環するとて庫内下方に形成された吸入口１１は、食品載置部６よりも下方に位置しているため、食品Ｒに冷風を確実に吹き当てた後の冷風を吸い込み、循環ダクト１０内に回収できて冷風の有効な使用効率を高めている。

以上説明したように、上記第１実施例によれば次のような効果を有する。
空気より重い冷風を上方から下方に向けて加速度的に噴出することも相俟って、冷風をノズル孔９ａより高速噴流として庫内に噴出できるため、食品Ｒの表面をまとうような境界層を剥離して効率よく冷却できる。しかも、庫内を臨むノズル孔９ａと食品載置部６は対向位置にあって上方からの冷風が食品載置部に吹き当たる構成であること、更に本実施例では複数のノズル孔９ａを有するノズル有効面積Ｓ１は、食品載置部６の載置部面積Ｓ２と同等、好ましくはそれ以上の大きさとしており（Ｓ１≧Ｓ２）、且つ食品載置部６は回転駆動されることから、食品Ｒに対しその周辺端部も含め噴出した冷風を確実に吹き当てることができ、冷却不足を生じることもない。従って、マイクロ波の照射による解凍調理は、解凍ムラのない仕上がり良好な解凍調理が促進できる。

また、空気循環路を形成する循環ダクト１０の空気の吸入口１１は、庫内の下方、本実施例では食品載置部６よりも下方に開口して設けているので、食品Ｒを冷却した後の冷風を回収することができることから、冷風を無駄なく使用でき、つまり冷風の有効な使用効率を高めている。

また、解凍調理時に冷風を噴出するノズル部材９は、その周辺と温度差を生じやすく、冷気や付着している水気成分が凝縮して結露しやすく、延いては大きくなった結露水が食品Ｒの表面に滴下したり、調理終了後に食品載置部６上に滴下したり、或はドア３の開放時に前面開口から外部に飛び出すなどの不具合が考えられる。そこで、本実施例ではノズル孔９ａを形成するノズル部材９を金属材料より熱伝導率が低い樹脂製とし、温度差を小さく抑えて、できるだけ結露するのを防止するようにして上記不具合を軽減している。

上記実施例に対し、図２及び図３は本発明の第２及び第３実施例を示す夫々図１相当図で、上記第１実施例と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる部分につき説明する。

（第２の実施の形態）
図２は本発明の第２実施例を示すもので、このものは、特に本実施例のノズル孔１４ａ周辺に生じやすい結露に対処したもので、例えば加熱庫２の上面及び該上面に設けたノズル部材１４を、共に奥方に向けて下降傾斜する構成とし、結露した水滴を奥方に誘導するようにしたものである。

具体的には、例えば本実施例では天井壁２ｆ全体を、前方から奥方たる奥壁２ｃ側に向かって下降する傾斜面状に形成している。そして、この天井壁２ｆに設けたノズル部材１４も傾斜状態に設け、その下面が上面たる天井壁２ｆ内面と略面一となるようにしている。従って、ノズル孔１４ａとして開口する下端も同様に面一な傾斜状態にある。ただし、ノズル孔１４ａは食品載置部６と対向状態を維持するように、所定位置における取付状態において垂直方向に貫通開口している。

なお、ノズル部材１４は上記実施例のノズル部材９と同様に金属材料より熱伝導率が低い樹脂材料から形成されるなど、他の構成は上記第１実施例と共通である。
上記構成において、解凍調理が実行されると、第１実施例と同様に循環ダクト１０からノズル孔１４ａを経て、矢印Ａで示すように庫内に冷風が噴出供給され、食品Ｒを確実に冷却する。この冷風が噴出されるノズル部材１４と庫内側とでは温度差が生じやすく、ノズル孔１４ａの開口下端を含むノズル部材１４の下面側、更には天井壁２ｆの内面側に付着した水気成分も結露しやすい。しかるに、本実施例では庫内の上記いずれの場所に結露しても、その生じた場所で滴下することなく、その滴下前に傾斜面に沿って奥壁２ｃ側に移動し、該奥壁２ｃに達して該壁面に沿って流下する。

この結果、その結露水が食品Ｒ上に不用意に滴下したり、或はドア３側に移動し開放時などに前方に飛び出すなどの不具合を防止できる。しかも、本実施例では第１実施例と同様にノズル部材１４を金属材料より熱伝導率が低い樹脂製としているので、温度差を小さく抑えることができ従って極力結露するのを抑制できる点でも有効である。

なお、本実施例では結露対策として庫内全体の上面全体を傾斜面状に形成したが、これに限らず、例えば天井壁２ｆのうちノズル部材１４を含む周辺を傾斜面として、奥方に向かって下降傾斜する構成としても、結露水を奥方に誘導することが可能であり、例えばその傾斜面積が食品載置部６の面積より大きくすることで上記不具合を解消可能である。また、奥方に傾斜させることに限らず、例えば前方を除き左側或は右側などの側方に傾斜させても上記同様の効果が期待できる。

（第３の実施の形態）
図３は、本発明の第３実施例を示すもので、このものは、結露対策として第２実施例に比して更なる改善を施したもので、ノズル部材１５を着脱可能とし該ノズル部材１５を清掃可能として衛生的に維持できるようにしたものである。

すなわち、本実施例のノズル部材１５は、第２実施例と同様に庫内の傾斜した上面を形成する天井壁２ｆに、奥方に傾斜した状態に取り付けられ、この取付状態において、食品載置部６と対向するように垂直方向に貫通開口した複数のノズル孔１５ａを備えている点で共通である。

ところが、このノズル部材１５の具体的な取付構造において、図示する白抜き矢印方向に着脱可能としている点で異なる。また本実施例では、例えば矩形板状をなしていて、これは下記する着脱構造をより簡易な構成とし、その操作性を良好とするためであって、特にこの形状に限定されるものではない。

以下、具体的に述べると、ノズル部材１５を着脱可能とする取付位置は、循環ダクト１０の吐出側開口端でもある天井壁２ｆに形成された開口部位であるが、その開口の後部側にノズル部材１５の後端部を挿脱可能に支持する係合凹部１６を、例えば１箇所（或は２箇所以上でも可）設ける。この１箇所の場合では、左右（横幅）方向にやゝ長い挿入可能な凹部形状とし、安定支持する構成とするのがよい。

これに対し、開口の前部側におけるノズル部材１５の前端部が宛がわれる部位には１個の透孔からなる係合孔１７を形成している。この係合孔１７に対し、ノズル部材１５の前端部にも同様の透孔（図示せず）を設けていて、これらはノズル部材１５の所定の取付位置にあるとき一致する構成としている。

しかして、このノズル部材１５の前端部を取付支持するために支持具１８を備えており、この支持具１８はノズル部材１５の前端部とともに前記係合孔１７に挿通され、抜け止め状態に弾性係合する構成としている。具体的には、支持具１８の挿入する棒状の先端側を弾性変形可能に２分割し、その各分割片には断面山形状の突部を形成して、所謂くさび形状をなしている。従って、このくさび形状の分割片を前記係合孔１７に弾性的に挿通した後、該分割片が常態に復帰し突部が係合孔１７に係合することで抜け止め状態に係合するとともに、該支持具１８の後端部の径大部でノズル部材１５を押さえて挟持するように取付支持するものである。なお、支持具１６は、取り外した状態にあるノズル部材１５の透孔（図示せず）に弾性的に挿通され、突部にて抜け止め状態に保持される。

斯くして、ノズル部材１５を天井壁２ｆに取り付けるには、その後端部を係合凹部１６に挿入し、前端部を支持具１６が係合孔１７に挿通されることで、天井壁２ｆに対し略面一で傾斜した状態に取付支持される。また、ノズル部材１５を取り外す場合には、上記とは逆の手順で、支持具１６を係合孔１７から抜き出した後、後端部を係合凹部１６から取り出すことで簡単に取り外すことができる。

上記第３実施例の構成によれば、食品Ｒの解凍調理には、食品載置部６と対向配置のノズル孔１５ａから冷風が高速度で噴出され、マイクロ波によるムラのない解凍調理が実行できるなど、前記各実施例と同様の作用効果を有する。また、結露対策としての天井壁２ｆが形成する庫内上面及びノズル部材１５を傾斜状態に構成した点は、前記第２実施例で述べたと同様に結露水を奥方に誘導し、食品Ｒ上に滴下するなどの不具合を解消できる。

しかるに、本実施例の特徴はノズル部材１５を着脱可能としている。その着脱操作も、ノズル部材１５の後端部を係合凹部１６に挿入した後、前端部を支持具１６で係合孔１７に挿通して係合させるだけで簡単に取り付けでき、その逆手順で取り外しも簡単操作にて可能である。ただし、この着脱構造に限らず、例えば蝶ネジ（或は蝶ナット）とか、ノズル部材全体を弾性係合させるなど、着脱操作が容易な着脱構造は種々変更して実施可能である。

これにより、ノズル部材１５を必要に応じ取り外して洗浄するなどの清掃が容易にできる。これは、特にノズル部材１５にあっては、ノズル孔１５ａ部分に滴下しない程度の結露水や水気成分が付着して滞留しやすく、このため衛生上の観点から清掃するのが望ましく、本実施例によればこのような要望に対応できるとともに、取り外した状態で洗浄できることはノズル部材１５の裏面側も清掃できる点で有利であり、より衛生的に維持できる。

なお、本発明は、上記し且つ図面に示した各実施例に限定されず、例えば、結露対策として各実施例ではノズル部材の材料、傾斜構造、或は着脱構造など、いずれも構造主体によるものであるが、これに対し、加熱調理器の運転による制御手段でも可能である。例えば、第１実施例を示す図１を参照して述べると、解凍調理の終了後、食品Ｒを庫外に取り出しドア３を閉め、冷却部１２を動作させずに循環ファン１３のみ駆動した送風運転を所定時間実行する。

この送風運転制御により、庫内空気が矢印Ａ方向に循環ダクト１０を介してノズル孔９ａから庫内に噴出される循環を繰り返す。この送風作用は、ノズル孔９ａ部分や周縁部で結露した小さな水滴や水気成分を蒸発し乾燥した状態にすることができ、以って水分が滞留するのを防止でき良好な衛生状態を保持できる。このような結露対策に有効な運転制御手段は、上記いずれの実施例にも容易に採用できる。また、送風運転は所定時間の制御に限らず、例えば庫内の湿度とか温度の変化値に基づき運転制御することも可能である。

その他、上記各実施例を適宜組み合わせて実施することも可能であるなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施可能である。

本発明の第１実施例の加熱調理器の主要構成を概略的に示す縦断側面図 本発明の第２実施例を示す図１相当図 本発明の第３実施例を示す図１相当図

符号の説明

図面中、１は筐体、２は加熱庫、２ａは底壁、２ｂは天井壁、２ｃは奥壁、４はマグネトロン、６は食品載置部、９，１４，１５はノズル部材、９ａ，１４ａ，１５ａはノズル孔、１０は循環ダクト（空気循環路）、１１は吸入口（空気の吸い込み部）、１２は冷却部（冷却手段）、１３は循環ファン（送風手段）、及び１８は支持具を示す。

Claims (7)

1. 食品を収容する前面開口した加熱庫と、この庫内に設けられ食品を載置する食品載置部と、前記食品にマイクロ波を照射する加熱手段と、前記加熱庫の内方を臨んで設けられた複数のノズル孔と、前記ノズル孔及び加熱庫を介して空気を循環すべく形成された空気循環路と、この空気循環路中に設けられ空気を冷却する冷却手段、及び空気を循環送風する送風手段と、を備え、
   冷凍食品の解凍時、前記食品載置部に載置した食品に対し、前記ノズル孔から噴出する冷風を吹き当てるとともに、加熱手段によるマイクロ波を照射して加熱するようにしたものにおいて、
   前記ノズル孔は、前記加熱庫の上面に配置され、前記食品載置部と対向して設けられるとともに、該ノズル孔から噴出される上方からの冷風が前記食品載置部に吹き当たる構成としたことを特徴とする加熱調理器。
2. 食品載置部は、解凍調理時に回転駆動するようにしたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
3. 空気循環路の空気の吸い込み部を、加熱庫の下方に設けたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
4. ノズル孔を形成する部材は、金属材料より熱伝導率の低い材料で構成したことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
5. ノズル孔を形成する部材の下面及び加熱庫上面は、庫内の奥方または側方に向かって下降傾斜する構成としたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
6. ノズル孔を形成する部材を、加熱庫上面に着脱可能に取付支持する構成としたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
7. 解凍調理終了後、食品を取り出した状態で送風手段のみ駆動する送風運転を実行するようにしたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。

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