JP2010120168A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジセンサの個数を少なくしつつ、カートリッジセンサによる読み取り動作後に液体吐出装置のその他の動作を速やかに行えるようにする。
【解決手段】カートリッジ挿入口１０を開閉する開閉部材１１と、カートリッジ装着部２５に装着された複数種類の液体カートリッジ８０のそれぞれに設けられている被検知部９０を読み取るカートリッジセンサ３５とを備え、複数種類の液体カートリッジ８０は装着状態において各々に設けられている被検知部９０が直線状に並ぶように構成され、開閉部材１１の動作に連動してカートリッジセンサ３５を複数の被検知部９０と順次対向する方向に走査する走査機構４０を有し、カートリッジセンサ３５は、開閉部材１１によるカートリッジ挿入口１０の開閉時に走査機構４０により走査される際に複数の被検知部９０を対向する順に読み取る。
【選択図】図６

Description

本発明は、複数種類の液体カートリッジが装着される液体吐出装置に関する。

このような液体吐出装置の一例として、インクを吐出するヘッドを搭載したキャリッジを有し、キャリッジを走査しながらヘッドよりインクを吐出することによって用紙に画像を形成するインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタには、ヘッドに供給されるインクを貯留したインクカートリッジが着脱可能に装着される。

インクカートリッジの外面には例えばバーコードのような被検知部が設けられており、インクジェットプリンタには被検知部を光学的に読み取るカートリッジセンサが設けられている。インクジェットプリンタの制御部は、カートリッジセンサが被検知部を読み取る際に出力する信号に基づき、容量やインクの色や製造年月日等のインクカートリッジに関連する情報を認識する構成となっている（例えば特許文献１参照）。

特許文献１のインクジェットプリンタには、互いに色の異なるインクを貯留した複数種類のインクカートリッジが着脱可能に装着され、これらインクカートリッジが装着された状態では複数の被検知部がキャリッジの走査方向に配列されるようになっている。このキャリッジに単一のカートリッジセンサが搭載されており、キャリッジを走査するとこのカートリッジセンサが複数の被検知部を順に読み取るようになっている。
特開２００２−２７３８９９号公報

この従来技術によれば、複数種類のインクカートリッジに個別対応してカートリッジセンサを設けずに済み、インクジェットプリンタのコスト低減を図ることができる。しかし、インクカートリッジの着脱後に被検知部を読み取るためだけにキャリッジを走査する必要がある。このため、この着脱後に、画像を形成する動作をはじめとしてインクジェットプリンタにより実行されるその他の動作へと速やかに移行することが難しい。

そこで本発明は、複数種類の液体カートリッジが装着される液体吐出装置において、カートリッジセンサの個数を少なくしつつも、液体カートリッジの着脱後に液体吐出装置の動作を速やかに行えるようにすることを目的としている。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係る液体吐出装置は、本体に形成されているカートリッジ挿入口と、該カートリッジ挿入口を通じて挿入されることにより複数種類の液体カートリッジが所定の配列方向に配列する状態で装着されるカートリッジ装着部と、前記カートリッジ挿入口を開閉する開閉部材と、前記カートリッジ装着部に装着された前記複数種類の液体カートリッジのそれぞれに設けられている被検知部を読み取るカートリッジセンサと、を備え、前記複数種類の液体カートリッジは、前記カートリッジ装着部に装着された状態において、各液体カートリッジに設けられているそれぞれの被検知部が直線状に並ぶように構成され、前記開閉部材の動作に連動して前記カートリッジセンサを前記複数の被検知部と順次対向する方向に走査する走査機構を有し、前記カートリッジセンサは、前記開閉部材による前記カートリッジ挿入口の開閉時に前記走査機構により走査される際に、前記複数の被検知部を対向する順に読み取ることを特徴としている。

このような構成とすることにより、単一のカートリッジセンサを用いて複数の被検知部を読み取ることができ、カートリッジセンサの個数が少なくなる。さらには、液体カートリッジを着脱するためカートリッジ挿入口を開閉すると、これと連動して複数の被検知部が順に読み取られるようになっており、前述の従来技術と比べて、液体カートリッジの着脱後に液体吐出装置により実行されるその他の動作へと移行するまでに要する時間が短くなる。

複数種類の液体カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態において、前記複数の被検知部は、前記所定の配列方向から見て、前記複数のカートリッジが前記カートリッジ挿入口から挿入される挿入方向と平行に並んでおり、前記走査機構は、前記カートリッジセンサを前記挿入方向に走査し、前記カートリッジセンサは、前記走査機構により前記挿入方向に走査されながら前記被検知部を読み取る際に、検査光を前記所定の配列方向に向けて射出し、各液体カートリッジには、前記所定の配列方向から見て他の液体カートリッジに設けられている被検知部と重なる位置に、前記検査光を透過させるための光透過構造が設けられていてもよい。このような構成とすることにより、カートリッジの挿入方向に並ぶ被検知部を、開閉部材の開閉動作と連動して順に読み取ることができる。

前記カートリッジセンサは、複数種類の液体カートリッジに対して前記所定の配列方向の一側に配置されて検査光を射出する発光部と、その発光部と前記複数種類のカートリッジを挟むように前記配列方向の他側に配置されるとともに前記発光部と該並ぶ方向に対向して設けられた受光部とを備え、前記走査機構は前記発光部及び前記受光部を同期して走査する構成であってもよい。このような構成とすることにより、所謂透過型フォトインタラプタを利用して被検知部を順に読み取ることができる。

前記複数の被検知部は前記所定の配列方向と平行に並ぶようにして配置され、前記カートリッジセンサは、前記走査機構により前記所定の配列方向に走査されながら前記被検知部を読み取る構成であってもよい。このような構成とすることにより、カートリッジの並設方向に並ぶ被検知部を、開閉部材の開閉動作と連動して順に読み取ることができる。

前記カートリッジセンサより出力された信号に基づいて、液体カートリッジに関連する情報を認識する制御手段を備え、前記カートリッジセンサは、前記被検知部を読み取っている状態及び読み取っていない状態をそれぞれ示すＯＮ値及びＯＦＦ値を含む検出パルス信号を出力する構成であってもよい。このような構成とすることにより、パルス波形に基づいて容易に情報を取得することができる。

前記開閉部材の動作に連動して前記検出パルス信号に対して位相がずれた基準パルス信号を出力する基準信号出力手段を備え、前記制御手段は、前記基準パルス信号の波形の立ち上がり及び立ち下がりのいずれかのときに前記検出パルス信号がＯＮ値を出力しているか否かに応じて前記被検知部を読み取っている状態か否かを判断し、該判断に基づいて液体カートリッジに関連する情報を認識する構成であってもよい。このような構成とすることにより、基準パルス信号の波形に基づき検出パルス信号を参照するようにしているため、開閉動作の速度に関係なく検出パルス信号に応じた情報の取得を行うことができる。

前記カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着作業の異常を警告する警告手段を備え、前記制御手段は、前記開閉部材が開放してから閉鎖するまでの間に出力された前記検出パルス信号の波形のうち初頭部分が、正常な開放動作を想定して予め定められた特定波形と相違する場合に、前記警告手段を駆動する構成であってもよい。このような構成とすることにより、開閉部材が正常に開放動作しなかったときには装着作業が異常であったとするため、正常でない検出パルス信号の波形に基づいて情報を誤認するおそれを防止することができる。

前記制御手段は、前記開閉部材が開放してから閉鎖するまでの間に入力された基準パルス信号に含まれるＯＮ値の数が、正常な開閉動作を想定して予め定められた数と相違する場合に、前記警告手段を駆動する構成であってもよい。このような構成とすることにより、開閉部材が正常に開閉動作しなかったときには装着作業が異常であったとするため、正常でない検出パルス信号の波形に基づいて情報を誤認するおそれを防止することができる。

各液体カートリッジに設けられている被検知部は、前記カートリッジセンサが読み取り可能な少なくとも１つのマーカ又はスリットからなり、各被検知部をなすマーカ又はスリットの数は、前記複数の液体カートリッジのうちから１以上の液体カートリッジを選択したときのマーカ又はスリットの総数が選択の態様によって全て相違するようにして設定されており、前記制御手段は、前記開閉部材が開放してから閉鎖するまでの間に出力された検出パルス信号に含まれるＯＮ値の個数に基づいて、液体カートリッジに関連する情報を認識する構成であってもよい。このような構成とすることにより、マーカの数を参照するだけで、情報を取得することができ、低コストでカートリッジに関連する情報を取得することができるようになる。

前記カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着作業の異常を警告する警告手段をさらに備え、前記制御手段は、前記開閉部材が開放してから閉鎖するまでの間に出力された検出パルス信号に含まれるＯＮ値の個数が、全ての被検知部の総マーカ数を超える場合に、前記警告手段を駆動する構成であってもよい。このような構成とすることにより、検出したパルス信号のＯＮ値の個数に基づいて、容易に装着異常を検出することができるようになる。

本発明によれば、複数種類の液体カートリッジが装着される液体吐出装置において、カートリッジセンサの個数を少なくしつつも、液体カートリッジの着脱後に液体吐出装置のその他の動作を速やかに行うことができる。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。ここでは、本発明に係る液体吐出装置をインクジェットプリンタに適用する場合を例示する。

［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタ４を備えた複合機１の外観を示す斜視図である。なお、以下の説明では、複合機１を水平面に適正に設置した際の鉛直方向を「上下方向」、正面側を「前側」、その反対側を「後側」、後側から前側に向かったときの左手側を「左側」、その反対側を「右側」としている。複合機１にはインクカートリッジが着脱可能に装着されるが、インクカートリッジの方向は便宜的に複合機１に装着した際の複合機１の方向を基準にして説明する。

図１に示すように、複合機１は、略直方体状に形成された本体２の上部にスキャナ３を備え、本体２の下部にインクジェットプリンタ４を備えている。本体２の前面２ａの下部に形成されている開口５には、給紙トレイ６及び排紙トレイ７が上下に重なる状態で設けられている。本体２の前面２ａの上部には、図示しないオペレータが入力操作を行うための操作パネル８と、オペレータに各種の情報を視覚的に提示する表示部９とが設けられている。本体２の前面２ａの左下部にはカートリッジ挿入口１０が形成されており、本体２にはカートリッジ挿入口１０を開閉する開閉蓋１１が設けられている。

図２は本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタ４の構成を模式的に示す側面図、図３は図２に示すインクジェットプリンタ４の構成を模式的に示す平面図である。

図２に示すように、給紙トレイ６の内部には被記録媒体である用紙１２を貯留可能になっており、給紙トレイ６の後端部にはこれら用紙１２が搬送される搬送路１３が接続されている。搬送路１３は、給紙トレイ６の後端部から上側へＵターンした後に前方に向かって水平に延び、排紙トレイ７の後端部に繋がっている。そのうち水平部分の一部は、給紙トレイ６の上方に配置されたプラテン１４の上面により形成される。給紙トレイ６とプラテン１４との間や搬送路１３上には、給紙トレイ６に貯留されている用紙１２を１枚ずつ搬送路１３に沿って排紙トレイ７まで搬送するための搬送機構１５が設けられている。

図３に示すように、プラテン１４の上方には、プラテン１４を前後に挟むようにして配置された一対のガイドレール１６，１７が左右に平行に延び、これらガイドレール１６，１７にキャリッジ１８が跨るようにして支持されている。ガイドレール１７には左右一対のローラ１９が設けられ、キャリッジ１８はローラ１９に巻き掛けられたベルト２０に固定されている。このため、ローラ１９が回転駆動されるとベルト２０が周回し、キャリッジ１８がガイドレール１６，１７に沿って左右に移動する。

図２に示すように、キャリッジ１８には、インクを吐出するための複数のノズル（図示せず）を有したインクジェットヘッド２１が搭載されている。インクジェットヘッド２１はノズルが開口したノズル開口面２２を有し、このノズル開口面２２は搬送路１３の一部をなすプラテン１４の上面と上下に対向している。

このインクジェットプリンタ４によれば、キャリッジ１８を左右に走査しながら、搬送機構１５により給紙トレイ６から搬送路１３に沿ってプラテン１４の上面まで到達した用紙１２に向かってインクジェットヘッド２１のノズルより下方へインクを吐出することにより、用紙１２に画像を形成することができる。画像が形成された用紙１２は搬送機構１５によって排紙トレイ７（図１参照）に搬送される。

インクジェットヘッド２１は、キャリッジ１８に搭載されたサブタンク２３を介してチューブ等によって形成されるインク供給路２４と接続され、さらにこのインク供給路２４を介してインクを貯留しているインクカートリッジ８０と接続可能になっている。つまり、インクジェットヘッド２１には、インクカートリッジ８０内のインクが、インク供給路２４及びサブタンク２３を介して供給される。

本体２の内部には、インクカートリッジ８０が着脱可能に装着されるカートリッジ装着部２５が設けられている。カートリッジ装着部２５は、前述したように開閉蓋１１により開閉されるカートリッジ挿入口１０の後側に配置されている。開閉蓋１１は端部を左右に延びる枢軸２６を支点にして本体２に対して揺動可能になっており、図２に実線で示すように開閉蓋１１が枢軸２６から上方に延びてその外面が本体２の前面２ａと滑らかに連続する姿勢をとるときにカートリッジ挿入口１０が閉鎖される（以下、この開閉蓋１１の位置を全閉位置と呼ぶ）。開閉蓋１１が全閉位置から枢軸２６とは反対側の端部を前下方に傾けるようにして揺動すると、カートリッジ挿入口１０が開放されていく。開閉蓋１１が全閉位置を基準にして揺動し得る角度範囲は略９０度となっており、開閉蓋１１が全閉位置からこの範囲の限界に達するまで揺動すると、開閉蓋１１は図２に二点鎖線で示すように枢軸２６から前方へ略水平に延びる姿勢をとる（以下、この開閉蓋１１の位置を全開位置と呼ぶ）。

開閉蓋１１は例えば画像を形成する動作を実行しているとき等の通常時には全閉位置に位置し、オペレータは開閉蓋１１を手前に引っ張りカートリッジ挿入口１０を開放することによって本体２の前方からカートリッジ装着部２５へとアクセス可能となる。そして、インクカートリッジ８０を本体２の前方からカートリッジ挿入口１０を通じて後方に挿入することによって該インクカートリッジ８０をカートリッジ装着部２５に装着することができ、カートリッジ装着部２５に装着されているインクカートリッジ８０を前方に抜き出すことによって該インクカートリッジ８０を本体２から取り出すことができる。

図３に示すように、カートリッジ装着部２５は、それぞれインクカートリッジ８０を保持する４つのホルダ２７を有している。これらホルダ２７は左右に配列しているため、カートリッジ装着部２５には互いに色の異なるインクを貯留した４種類のインクカートリッジ８０が左右に配列する状態で装着されることとなる。

インク供給路２４は各インクカートリッジ８０に個別に対応しており、各インクカートリッジ８０内のインクは対応するインク供給路２４を介してインクジェットヘッド２１へ供給される。インクジェットヘッド２１の内部にはインク供給路２１の下流端からインクをノズルまで導く図示しない流路が形成され、該流路も各色のインクに個別に対応している。このようにしてインクジェットヘッド２１は各色のインクを対応するノズルより互いに独立して吐出可能となっており、このインクジェットプリンタ４は用紙１２にフルカラー画像を形成可能となっている。

インク供給路２４及びインクジェットヘッド２１の流路がこのように構成されるため、各インクカートリッジ８０は、対応するインク供給路２４と接続されるよう予め決められた位置のホルダ２７に装着される必要がある。このため、カートリッジ装着部２５及びインクカートリッジ８０は、各ホルダに適切でないインクカートリッジが誤装着されないよう構成される。この構成を実現するための具体的な構造は特に限定されず、例えば図２に示すように各ホルダ２７の後端面に上下及び／又は左右に互いに異なる位置に突起２７ａを設け、各インクカートリッジ８０の後端面に同様にして孔８０ａを形成してもよい。これにより、あるホルダにそれに対応するインクカートリッジを装着しようとすると、突起が孔に受容され、該インクカートリッジをホルダの後端に達するまで挿入してホルダに適正に装着することができる。そのホルダに他のインクカートリッジを装着しようとすると、突起が該インクカートリッジの後端面に当接し、該インクカートリッジをホルダの後端に達するまで挿入することができなくなる。突起は十分に長いものとなっており、このように突起が後端面に当接する状態で開閉蓋を全開位置から揺動しても、開閉蓋はインクカートリッジの前下部と干渉して全閉位置まで戻せなくなるようにしている。オペレータは開閉蓋が完全に戻らないという状況に鑑みてインクカートリッジが誤装着されていることを認識することができる。

図３に示すように、プラテン１４の左側には、ノズル開口面２２（図２参照）に接離するよう上下に昇降可能なキャップ２８が設けられ、キャップ２８は通常は下方で退避している。必要に応じてキャリッジ１８をキャップ２８の上方まで移動させて停止させ、その後にキャップ２８を上昇させると、キャップ２８がノズル開口面２２に密着する。これによりノズル（図示せず）がキャップ２８で封止され、ノズル周辺のインクの乾燥を防止可能になる。また、キャップ２８には吸引ポンプ２９が接続されている。ノズルがキャップ２８で封止された状態で吸引ポンプ２９が作動すると、これらノズルが開口する密閉空間内に負圧が印加され、ノズルよりインクが強制的に吸引される。このパージ動作により、インクジェットヘッド２１内に侵入したエアやノズル周辺で硬化したインクを排出可能になる。

図２に示すように、本体２の内部には、複合機１に備わる装置のうち少なくともインクジェットプリンタ４の動作を制御する主制御部３０が設けられている。主制御部３０は前述した表示部９と接続され、画像や文字の情報を表示部９に表示させる制御を実行する。この表示部９は例えば液晶パネル等によって構成されている。また、主制御部３０は、スキャナ部３や外部機器（図示せず）より入力された画像データに基づいてインクジェットヘッド２１のアクチュエータ、ローラ１９（図３参照）を駆動する走査モータ３１及び搬送機構１５を駆動する搬送モータ３２を駆動し、画像データに従って画像を用紙１２に形成する動作の制御を実行する。主制御部３０は、走査モータ３１、キャップ２８を昇降させるアクチュエータ３３及び吸引ポンプ２９を駆動し、パージ動作の制御を実行する。この画像を形成する動作やパージ動作は開閉蓋１１によってカートリッジ挿入口１０が閉鎖された状態で実行される。

本体２には、カートリッジ挿入口１０の上縁の近傍に位置して、開閉蓋１１が全閉位置にあるか否かを検知する開閉スイッチ３４が設けられている。この開閉スイッチ３４は主制御部３０と接続され、主制御部３０には開閉スイッチ３４が出力する開閉検出信号が入力されるようになっており、主制御部３０は開閉蓋１１が全閉位置にあるか否かを判断可能に構成されている。

各インクカートリッジ８０には自身に関連する情報を表す被検知部９０が設けられており、インクジェットプリンタ４には、カートリッジ装着部２５に装着されたインクカートリッジ８０の被検知部９０を読み取るカートリッジセンサ３５が設けられている。カートリッジセンサ３５は主制御部３０と接続され、主制御部３０にはカートリッジセンサ３５が出力する検出パルス信号が入力されるようになっている。主制御部３０はこの検出パルス信号に基づき、カートリッジ装着部２５に装着された状態のインクカートリッジ８０に関連する情報を認識するよう構成されている。

また、本実施形態のインクジェットプリンタ４には基準信号発生装置３６が設けられている。基準信号発生装置３６は主制御部３０と接続され、主制御部３０には基準信号発生装置３４が出力する基準パルス信号が入力されるようになっている。主制御部３０は、この基準パルス信号を参照して、カートリッジセンサ３５からの検出パルス信号に基づいて情報を認識する処理を実行するよう構成されている。

以下、この処理に関係する説明をより詳細に行うが、本説明の便宜上、図３に示す左端に位置する第１ホルダ２４Ａには、ブラックインクを貯留した黒インクカートリッジ８０Ａが装着され、その右側に位置する第２ホルダ２４Ｂには、シアンインクを貯留している青インクカートリッジ８０Ｂが装着され、その右側に位置する第３ホルダ２４Ｃには、マゼンタインクを貯留した赤インクカートリッジ８０Ｃが装着され、右端に位置する第４ホルダ２４Ｄには、イエローインクを貯留した黄インクカートリッジ８０Ｄが装着されるものとする。これら４種類のインクカートリッジ８０Ａ〜８０Ｄの構成は互いに類似しており、各インクカートリッジを特別に区別して説明する際にはサフィックスＡ〜Ｄを参照符号に付け加えるものとし、これら４種類のインクカートリッジの間で共通する構成についてはこれらサフィックスＡ〜Ｄを省略するものとしている。

図４は図２及び図３に示すインクカートリッジ８０の外観を示す斜視図である。図４に示すように、インクカートリッジ８０は合成樹脂材より略直方体状に形成された筐体８１を備えている。筐体８１の内部には樹脂フィルムより袋状に形成されたインクタンク８２が配設され、このインクタンク８２の内部には適宜の色のインクが貯留される。

筐体８１の両側面８１ａ，８１ｂにはそれぞれ、前後方向に延びる光透過性を有する樹脂材から形成された窓部材８３が設けられている。この一対の窓部材８３は左右方向に見て互いに重なる位置に設けられるとともに、インクタンク８２その他の機能部品と重ならない位置に設けられる。なお、本実施形態ではこれら一対の窓部材８３を筐体８１の下端部に設けた場合を例示する。

一対の窓部材８３のうち一方（例えば左側面８１ａに設けられた窓部材８３）には、被検知部９０が設けられている。被検知部９０はバーコード状となっており、上下方向に長く前後方向に短い短冊状の１以上のマーカからなる。なお、本実施形態では被検知部９０が最大２本のマーカ９１，９２からなる場合を例示する。これらマーカ９１，９２は、光透過性を有しない例えば黒色の染料や顔料を塗布又は印刷したり、光透過性を有しない材料より形成された短冊状のマーカ部材を接着することにより、窓部材８３上に設けられうる。

被検知部９０としてマーカ９１，９２が設けられるか否かは、インクカートリッジ８０は自身に関連する情報に応じて決まる。本実施形態では、各インクカートリッジ８０に内蔵されるインクタンクの容量が大型である場合には後側のマーカ９２が設けられ、その容量が標準サイズである場合には後側のマーカ９２が設けられないようにしており、また、前側のマーカ９１は各インクカートリッジ８０に必ず設けられるようにしている。これにより、主制御部３０は、後述するようにカートリッジセンサ３５がこの前側のマーカ９１を読み取ればインクカートリッジ８０がカートリッジ装着部２５に装着されていると認識し、この前側のマーカ９１を読み取ることができなければインクカートリッジ８０がカートリッジ装着部２５に装着されていないと認識するよう構成されている。

図５（ａ）は黒インクカートリッジ８０Ａの左側面図、図５（ｂ）は青インクカートリッジ８０Ｂの左側面図、図５（ｃ）は赤インクカートリッジ８０Ｃの左側面図、図５（ｄ）は黄インクカートリッジ８０Ｄの左側面図である。これら図面を併せて参照すると、各インクカートリッジ８０Ａ〜８０Ｄは互いに同位置に設けられた窓部材８３Ａ，８３Ｂ，８３Ｃ，８３Ｄを備えているが、各窓部材８３Ａ〜８３Ｄに設けられている４つの被検知部９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｃ，９０Ｄは前後に関して互いに異なる位置に設けられている。具体的には、左端に配置される黒インクカートリッジ８０Ａに設けられている第１被検知部９０Ａから順に前側から後側へとずれるようにして配置されている。

図５（ｅ）は（ａ）乃至（ｄ）にそれぞれ示した４種類のインクカートリッジ８０Ａ〜８０Ｄをカートリッジ装着部に装着した状態として示す左側面図である。図５（ｅ）に示すように、カートリッジ装着部２５（図３参照）には４種類のインクカートリッジ８０Ａ〜８０Ｄが左右に配列するため、左外側から見ると各インクカートリッジ８０Ａ〜８０Ｄが互いに重なる。このとき、各窓部材８３Ａ〜８３Ｄも互いに重なり、側面視において４つの被検知部９０Ａ〜９０Ｄは互いと重なることなく前後に並ぶようにして配置される。

青インクカートリッジ８０Ｂに設けられた第２被検知部９０Ｂは、左外側から見ると黒インクカートリッジ８０Ａの側面で覆われるが、第２被検知部９０Ｂが設けられている第２窓部材８３Ｂは、黒インクカートリッジ８０Ａに設けられた第１窓部材８３Ａと側面視で重なっている。このため、光が左外側から右側に向けて射出されると、その光は第１窓部材８３Ａを透過して第２窓部材８３Ｂに到達し、この第２窓部材８３Ｂをさらに透過したり第２窓部材８３Ｂに設けられた第２被検知部９０Ｂにおいて反射する。同様にして、第２窓部材８３Ｂを透過して赤インクカートリッジ８０Ｃに設けられている第３窓部材８３Ｃまで到達した光は、この第３窓部材８３Ｃをさらに透過したり第３窓部材８３Ｃに設けられた第３被検知部９０Ｃにおいて反射する。第３窓部材８３Ｃを透過して黄インクカートリッジ８０Ｄに設けられた第４窓部材８３Ｄまで到達した光は、この第４窓部材８３Ｄをさらに透過したり第４窓部材８３Ｄに設けられた第４被検知部９０Ｄで反射する。このように各インクカートリッジ８０Ａ〜８０Ｄは、他のインクカートリッジと重なる位置において光を透過させて他のインクカートリッジに設けられた被検知部に到達させるための構造を有している。

図６は図２及び図３に示すカートリッジ装着部２５の周辺の構成を示す斜視図である。図６に示すように、開閉蓋１１の裏面（後面）には、開閉蓋１１の揺動を前後方向の直線運動に変換する走査機構４０が設けられている。この走査機構４０は、一端が開閉蓋１１の裏面に揺動可能に連結された左右一対のリンク４１を備えており、各リンク４１の他端は、カートリッジ装着部２５の左右外側の領域に配置されたスライダ４２に揺動可能に連結されている。カートリッジ装着部２５の左右外側の領域には前後に延在する一対のガイドレール４３が設けられており、左右のスライダ４２はそれぞれこのガイドレール４３に摺動可能に支持されている。なお、スライダ４２の上面４４は水平となっている。

このため、開閉蓋１１が全閉位置から全開位置に向けて揺動すると、リンク４１の上端部が開閉蓋１１の上部とともに前方へ移動し、これによりリンク４１は、その他端を前方へ移動させながら揺動する。これによりスライダ４２は、その上面４４を水平に向けた水平姿勢を維持したままガイドレール４３に沿って前方へと移動する。開閉蓋１１が全開位置から全閉位置まで揺動するときには、スライダ４２はこれと逆に動作し、水平姿勢を維持したまま後方へと移動する。このようにして左右のスライダ４２は開閉蓋１１の動作に応じて同じ方向に同じ速度で移動する。スライダ４２の可動範囲は開閉蓋１１が揺動し得る角度範囲によって決まる。開閉蓋１１が全閉位置に位置しているときにはスライダ４２は可動範囲のうち前端の限界位置に位置し、開閉蓋１１が全開位置に位置しているときにはスライダ４２は可動範囲のうち後端の限界位置に位置することとなる。

このスライダ４２の上面４４には、前述したカートリッジセンサ３５が載置されている。このカートリッジセンサ３５はフォトインタラプタによって構成され、レーザ光等の検査光を射出する発光素子４５と、所定強度以上の光を受光すると受光信号を出力してそうでなければ非受光信号を出力する受光素子４６とを備えている。本実施形態では、発光素子４５及び受光素子４６はカートリッジ装着部２５を左右に挟んで離れて配置されている。発光素子４５は左側のスライダ４２に載置され、受光素子４６が配置された右側に向けて検査光を射出するよう配置されている。受光素子４６は右側のスライダに載置され、発光素子４５と左右に対向するよう配置されている。左右のスライダ４２は開閉蓋１１の動作に応じて同じ方向に同じ速度で移動するため、発光素子４５及び受光素子４６は開閉蓋１１の揺動に連動して同期して前後に走査される。このため、開閉蓋１１の位置及び左右のスライダ４２の位置に関わらず、発光素子４５は受光素子４６に対して前後方向に相対的に変位することがなく、両素子４５，４６が互いに左右に対向する状態が維持されることとなる。つまり、仮にカートリッジ装着部２５にインクカートリッジ８０が全く装着されていないとすると、発光素子４５が射出する検査光が受光素子４６により受光され、主制御部３０（図２参照）には受光素子４６からの受光信号が入力される。

前述した基準信号発生装置３６はこの走査機構４０の動作を利用する構成となっている。基準信号発生装置３６は、本体２側に固定されたエンコーダ４７と、開閉蓋１１が揺動すると走査機構４０によって前後に走査されるエンコーダセンサ４８とを備えている。

エンコーダ４７は例えば、樹脂等の光透過性を有する材料から形成された矩形平板状のベース４９上に複数本のエンコーダマーカ５０を設けてなる。エンコーダマーカ５０はインクカートリッジ８０に設けられた被検知部９０と同様にして短冊状になっている。エンコーダマーカ５０の上下の寸法は特に限定されないが、少なくともその左右の寸法はインクカートリッジ８０の被検知部９０をなすマーカ９１，９２と等しい。エンコーダマーカ５０の本数は４つの被検知部として設けられ得るマーカ９１，９２の総本数に等しく、本実施形態では８本となっている。また、これら８本のエンコーダマーカ５０は、左外側から見たときに左右に並ぶ８本のマーカ９１，９２と同じ間隔をあけて左右に並んでいる。

エンコーダ４７は走査機構４０のスライダ４２の移動方向である前後に延在するようにして本体２側に固定されるが、この固定のための手段や構造は特に限定されない。例えば本体２の内面にカートリッジ装着部２５の外側領域を延びるブラケット（図示せず）を固定し、このブラケットの端部にクランプ（図示せず）を取り付け、このクランプ（図示せず）でエンコーダ４７を宙吊り状態で保持するようにしてもよい。

エンコーダセンサ４８は所謂一体型・透過型フォトインタラプタにより構成され、底壁と一対の垂壁とを有したＵ字状の筐体を備えている。エンコーダセンサ４８の底壁は左側のスライダ４２の上面４４に載置され、一対の垂壁は左右に対向するようにして配置されている。左側の垂壁には右側に検査光を射出する発光素子が内蔵され、右側の垂壁には所定強度以上の光を受光すると受光信号を出力してそうでなければ非受光信号を出力する受光素子が内蔵されており、エンコーダ４７はこれら左右一対の垂壁の間に挟まれるようにして配置されている。なお、発光素子を右側に配置して受光素子を左側に配置してもよい。

この構成により、開閉蓋１１が全閉位置から全開位置まで揺動すると、スライダ４２が後端の限界位置から前方へと移動する。その過程では、エンコーダセンサ４８の発光素子から射出される光がベース４９を透過して受光素子により受光され、主制御部３０（図２参照）にエンコーダセンサ４８からの受光信号が入力される状態と、発光素子から射出される光がエンコーダマーカ５０により遮蔽されて受光素子に到達せず、主制御部３０（図２参照）にエンコーダセンサ４８からの非受光信号が入力される状態とが交互に繰り返し行われることとなる。

図７は図２及び図６に示す開閉蓋１１の位置とカートリッジセンサ３５及びエンコーダセンサ４８が出力する信号との関係性を説明するチャートである。図７及び前述の説明から明らかなように、カートリッジセンサ及びエンコーダセンサはそれぞれ、開閉蓋が揺動しているときに受光信号及び非受光信号を交互に出力する。開閉蓋は通常は全閉位置にあることから、このような信号が出力されるのは、実質的には、インクカートリッジの装着状態の確認や着脱交換等の所望の作業を行うべくオペレータが全閉位置にある開閉蓋を全開位置に向けて揺動してから、該所望の作業を終えて開閉蓋を再び全閉位置まで戻すまでの間となる。

開閉蓋が全閉位置から全開位置に移動するまでの間、エンコーダセンサは、後端に配置されているものから順に８本のエンコーダマーカを全て読み取る。ここでいう「読み取る」とは、発光素子が射出する検査光がエンコーダマーカで遮蔽されること、すなわちエンコーダセンサが非受光信号を出力していることを指す。ここでは、エンコーダマーカを読み取っていることを示す非受光信号の電圧値を「ＯＮ値」とし、エンコーダマーカを読み取っていないことを示す受光信号の電圧値を「ＯＦＦ値」として説明する。図７ではＯＮ値がＯＦＦ値よりも電圧が大きい場合を例示しているが、このＯＮ値／ＯＦＦ値と電圧値の大小との関係は逆となっていてもよい。そして、開閉蓋が全開位置から全閉位置に移動するまでの間には、これとは逆に、エンコーダセンサは前端に配置されているものから順に８本のエンコーダマーカを読み取る。

このように開閉蓋が全閉位置から全開位置に移動するまでの間、及び全開位置から全閉位置に移動するまでの間ではそれぞれ、エンコーダセンサは、間欠的に現れる８個のＯＮ値と、これらＯＮ値同士の間に現れるＯＦＦ値とを含んだ一連の矩形波状の信号（基準パルス信号）を出力する。

前述したように各インクカートリッジの被検知部をなすマーカは、そのインクカートリッジに付与された情報に応じて、設けられていたり設けられていなかったりする。開閉蓋の動作時にカートリッジセンサ３５は前述の基準パルス信号と類似する一連の矩形波状の信号（検出パルス信号）を出力するが、この検出パルス信号の波形はマーカの設け方によって様々に変化する。

検出パルス信号の第１例として、カートリッジ装着部に装着されている４種類のインクカートリッジの被検知部の各々が２本のマーカからなる場合を示す。開閉蓋が全閉位置から全開位置に移動するまでの間、カートリッジセンサは、後端に配置された黄インクカートリッジの後側のマーカから順に４種類のインクカートリッジに設けられた８本のマーカを全て読み取る。ここでいう「読み取る」も、発光素子が射出する検査光がマーカで遮蔽されること、すなわちカートリッジセンサが非受光信号を出力していることを指している。なお、マーカを読み取っていることを示す非受光信号の電圧値を「ＯＮ値」とし、マーカを読み取っていないことを示す受光信号の電圧値を「ＯＦＦ値」としており、図７ではＯＮ値がＯＦＦ値よりも電圧が大きい場合を例示するが、このＯＮ値／ＯＦＦ値と電圧値の大小との関係は逆となっていてもよい。そして、開閉蓋が全開位置から全閉位置に移動するまでの間、カートリッジセンサはこれと逆の順で８本のマーカを全て読み取る。すなわち、この第１例の検出パルス信号には、間欠的に現れる８個のＯＮ値と、これらＯＮ値同士の間に現れるＯＦＦ値とが含まれ、その波形は基準パルス信号と同一となる。

検出パルス信号の第２例として、例えば黒インクカートリッジの容量が通常よりも大きいタイプのものであり、黒インクカートリッジの被検知部から後側のマーカが省略された場合を示す。この場合、第１例において読み取られたマーカが１つ省略されるため、検出パルス信号においても対応する箇所においてＯＮ値がＯＦＦ値となって現れ、基準パルス信号に含まれるＯＮ値の個数が１つ少なくなる。

このように主制御部３０（図２参照）には、開閉蓋が動作すると検出パルス信号及び基準パルス信号が入力される。図７では横軸に便宜的に時間をとっているが、これらパルス信号の周期は開閉蓋１１の動作速度、すなわちオペレータが開閉蓋１１に作用させる力の大きさに依存するため、予め決められた値とはならない。

図８は図２に示す主制御部３０が実行する情報認識処理の内容を説明するフローチャートである。本処理の概要を説明すると、主制御部３０は開閉蓋１１が全閉位置から全開位置までの間に入力された基準パルス信号に基づいて開閉蓋１１が正常に動作したか否かを判断する。正常に動作したときには、検出パルス信号に基づいて基準パルス信号を参照しながらカートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジに関連する情報を認識する。以下、この処理について具体的に説明する。

図８に示すように、主制御部３０は開閉スイッチ３４から入力される開閉検出信号に基づいてカートリッジ挿入口１０が開放されているか否かを判断し（ステップＳ１）、開閉蓋１１が全閉位置にあるときには（Ｓ１：ＮＯ）、この処理を終了する。開閉蓋１１が全閉位置にないときには（Ｓ１：ＹＥＳ）、開閉蓋１１が再び全閉位置に戻ったか否かを判断する（ステップＳ２）。全閉位置に戻っていない間（Ｓ２：ＮＯ）は、このステップＳ２を繰り返して全閉位置に戻るのを待つ。なお、この間に、開閉蓋１１の位置の変化に応じて検出パルス信号及び基準パルス信号が主制御部３０に入力され得る。開閉蓋１１が全閉位置に戻ると（Ｓ２：ＹＥＳ）、ステップＳ２を繰り返している間に主制御部３０に入力された基準パルス信号に含まれるＯＮ値の個数Ｎを計測し、これがエンコーダマーカ５０の本数ａの２倍と等しいか否か（Ｎ＝２ａ，本実施形態ではａ＝８）を判断する（ステップＳ３）。

図７に戻り、開閉蓋１１が全閉位置から全開位置に至るまで方向を変えずに移動すると、基準パルス信号にはａ個（８個）のＯＮ値が含まれ、全開位置から全閉位置に至るまで方向を変えずに移動すると、基準パルス信号には同じくａ個（８個）のＯＮ値が含まれる。このように開閉蓋１１が方向を変えずに移動して全閉位置に戻ったときには、基準パルス信号には２ａ個（１６個）のＯＮ値が含まれることとなる。

図９は図２に示す主制御部３０に入力され得る検出パルス信号及び基準パルス信号の他のパターンを説明するチャートである。図９に「パターン１」として示すものを参照すると、例えば開閉蓋１１が全開位置まで達することなく再び全閉位置まで戻った場合などに、基準パルス信号に含まれるＯＮ値の個数Ｎが２ａ個（１６個）未満となる。「パターン２」として示すものを参照すると、方向を２回以上変えながら開閉蓋１１が移動した場合などに、基準パルス信号に含まれるＯＮ値の個数Ｎが２ａ個（１６個）を超える。これらの場合、主制御部３０は基準パルス信号を参照して検出パルス信号に基づいて情報を認識することができなくなる。

このため、図８に戻り、基準パルス信号に含まれるＯＮ値の個数Ｎが２ａ個ではないときには（Ｓ３：ＮＯ）、開閉蓋１１が正常に動作しなかったとして、インクカートリッジ８０の着脱作業に異常性があったことを示す文字情報及び／又は画像情報を表示部９に表示させ（ステップＳ２１）、オペレータにこの旨を警告する。そして、再びカートリッジ挿入口１０が開放されたか否かを判断し（ステップＳ２２）、全閉位置にある間（Ｓ２２：ＮＯ）は、このステップＳ２２を繰り返して開閉蓋１１が再び動作するのを待つ。開閉蓋１１が全閉位置になければ（Ｓ２２：ＹＥＳ）、開閉蓋１１が再び全閉位置に戻ったか否かを判断し（ステップＳ２３）、全閉位置に戻っていない間（Ｓ２３：ＮＯ）は、このステップＳ２３を繰り返して全閉位置に戻るのを待ち、検出パルス信号及び基準パルス信号を再び入力する。開閉蓋１１が全閉位置に戻ると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、表示部９の表示を停止して（ステップＳ２４）、ステップＳ３に戻る。なお、ステップＳ２１からステップＳ２４までの間で行われる警告は視覚的に情報を提示する形態に限られず、スピーカから警告音を発するようにしてもよい。

基準パルス信号に含まれるＯＮ値の個数Ｎが２ａ個であるときには（Ｓ３：ＹＥＳ）、入力された基準パルス信号の１番目の立ち上がりからａ番目の立ち上がりまでの合計ａ回の立ち上がり時の各々に関し、その立ち上がり時に検出パルス信号がＯＮ値であったか否かを判定し、検出パルス信号がＯＮ値であった回数ｎを算出する（ステップＳ５）。

図７に示すように、開閉蓋１１が正常に方向を変えることなく動作していれば、開閉蓋１１が全開位置から全閉位置に移動するまでの間に入力された検出パルス信号は、エンコーダマーカ５０の個数に対応して、ＯＦＦ値からＯＮ値へとａ回（８回）立ち上がることとなる。本実施形態では、エンコーダ４７が、この全開位置から全閉位置に移動するまでの間において、基準パルス信号の位相が検出パルス信号の位相よりも早くなるよう設置されている。このため、全閉位置から全開位置まで方向を変えずに開閉蓋１１が移動した場合、１番目から順にａ番目までの立ち上がり時における検出パルス信号は、何れの立ち上がり時においても必ずＯＦＦ値となり、ステップＳ５で算出される回数ｎは０となる。

これに対し、図９に「パターン３」として示すものを参照すると、基準パルス信号に含まれるＯＮ値の総数Ｎは１６個（２ａ個）となっている。このように、開閉蓋１１が全開位置まで開放されることなく方向を複数回変えながら全閉位置に戻った場合には、基準パルス信号に含まれるＯＮ値の総数が２ａ個であったとしても、基準パルス信号がａ回立ち上がるまでの間に検出パルス信号にＯＮ値が含まれてしまう。

図８に戻り、ステップＳ５でＯＮ値の回数ｎが算出されると、次いでその回数ｎが０であるか否かが判断される（ステップＳ６）。この回数ｎが１以上である場合には（Ｓ６：ＮＯ）、検出パルス信号の初頭部分の波形が正常な開閉蓋１１の開放動作を想定して予め定められた特定の波形（本実施形態では、基準パルス信号の立ち上がり時に全てＯＦＦ値を示すような波形）と相違しており、開閉蓋１１が正常に開放動作しなかったとして、前述したステップＳ２１に進み、オペレータにインクカートリッジの着脱作業に異常性があった旨が警告される。このステップＳ２１からステップＳ３に戻るまでの処理は前述同様であるため重複する説明を省略する。

他方、回数ｎが０である場合には（Ｓ６：ＹＥＳ）、開閉蓋１１が正常に動作して基準パルス信号を参照しながら検出パルス信号に基づいて情報を認識することができる状態であるとし、ステップＳ１１以降の処理に進む。

このようにステップＳ４，Ｓ６の判断処理を介することで、開閉蓋１１が予め想定したよう正常に動作していない場合には情報を認識するためのステップＳ１１以降の処理に進まず、オペレータに再び開閉蓋１１を動作させるようにしている。このため、開閉蓋１１の動作に連動して走査されるカートリッジセンサ３５やエンコーダセンサ４８からの信号に基づいて取得される情報が、開閉蓋１１が変則的に動作したために誤認識されるのを防止することができる。

ステップＳ１１では、基準パルス信号の立ち上がり序数ｘを「ａ＋１」に設定する。ここでいう「立ち上がり序数」とは、基準パルス信号におけるＯＦＦ値からＯＮ値への立ち上がりが、最初に現れたものから数えて何番目に現れたものであるかを指す数である。立ち上がり序数ｘの最大値は２ａとなり、本実施形態では「ａ＋１」が９となり「２ａ」が１６となる。ステップＳ１１以降の処理においては、立ち上がり序数ｘがａ＋１から２ａまでの間における基準パルス信号の立ち上がりのタイミングが参照される。つまり、主制御部３０は、情報を認識するため、開閉蓋１１が全開位置から全閉位置に移動するまでの間に入力された基準パルス信号を参照する構成となっている。開閉蓋１１が全開位置から全閉位置に移動するまでの間においては、基準パルス信号の位相が検出パルス信号の位相よりも遅くなるため、基準パルス信号の立ち上がりのタイミングにおいては、カートリッジセンサ３５が被検知部９０のマーカ９１，９２を読み取っていれば検出パルス信号の値がＯＮ値となるし、そうでなければ検出パルス信号の値はＯＦＦ値となる。

次いで、基準パルス信号のｘ番目の立ち上がりのタイミングにおける検出パルス信号がＯＮ値であるか否かを検知し（ステップＳ１２）、この検知内容に基づいて情報を認識する（ステップＳ１３）。

図１０は立ち上がり序数ｘと検出パルス信号と認識される情報との関係性を説明する図である。図１０に示すように、立ち上がり序数ｘが９であって、その立ち上がり時の検出パルス信号がＯＮ値であれば、黒インクカートリッジ８０Ａの前側のマーカ９１Ａが読み取られたこととなる。この前側のマーカ９１Ａは前述したように必ず設けられるものである。主制御部３０は、立ち上がり序数ｘが９に対応して検知された検出パルス信号の値がＯＮ値であったことに基づいて、黒インクカートリッジ８０Ａが第１ホルダ２７Ａに保持されておりカートリッジ装着部２５に装着されている状態であるという情報を認識する。

図８に戻り、ステップＳ１３の処理が終了すると、設定されている立ち上がり序数ｘが２ａに達しているか否かを判断し（ステップＳ１４）、これに達していない場合（Ｓ１４：ＮＯ）には、立ち上がり序数ｘを１つ加算して設定し直し（ステップＳ１５）、ステップＳ１２に戻り再び同じ処理を繰り返す。このようにして全開位置から全閉位置に移動するまでの間に入力した検出パルス信号及び基準パルス信号に基づいてインクカートリッジに関連する情報を順次認識する。例えば、立ち上がり序数ｘが１０に設定されたときには、その立ち上がり時の検出パルス信号がＯＮ値であれば黒インクカートリッジ８０Ａの後側のマーカ９２Ａが読み取られたこととなる。前述したように後側マーカ９２Ａは貯留しているインクの容量が大型であるときに設けられるものであるため、主制御部３０は立ち上がり序数ｘが１０に対応して検知された検出パルス信号の値がＯＮ値であったことに基づいて、黒インクカートリッジ８０Ａには大容量のインクが貯留されているという情報を認識する。

以上のように、本実施形態によれば、オペレータがインクカートリッジ８０の装着作業を行うため、開閉蓋１１を動作すると、インクカートリッジ８０に設けられている被検知部９０を読み取るためのカートリッジセンサ３５が被検知部９０の並ぶ方向に走査され、これら被検知部９０が順にカートリッジセンサ３５により読み取られるようになっている。このように単一のカートリッジセンサ３５によって複数の被検知部９０が読み取られるため、低コストを実現することができる。また、開閉蓋１１と連動してカートリッジセンサ３５が走査されるようにしており、開閉蓋１１が全閉位置に戻ってから被検知部９０を読み取ることだけを目的としてカートリッジセンサ３５を走査する必要がないためインクカートリッジ８０の装着作業が行われてから例えば画像を形成するための動作やパージ動作などのインクジェットプリンタ４のその他の動作に速やかに移行することができる。

また、開閉蓋１１を動作させると、主制御部３０には全閉位置から全開位置に移動するまでの間と、全開位置から全閉位置に移動するまでの間の両方において基準パルス信号及び検出パルス信号が入力されるが、上記手順を踏むことによって主制御部３０は全開位置からの移動時に入力される基準パルス信号を参照しながら検出パルス信号に基づいて情報を認識する構成となっているため、開閉蓋１１を全開位置に位置させてオペレータがインクカートリッジの装着状態の確認や着脱交換の作業を終えた状態においてカートリッジセンサからの検出パルス信号に基づいて情報を認識することができるようになっている。

なお、検出パルス信号に基づく情報の認識処理を行うに際し、本実施形態においては開閉蓋１１と連動してカートリッジセンサ３５が走査されるために、検出パルス信号の周期を制御することができない。すなわち、主制御部３０に内蔵されるクロック等を参照しながら検出パルス信号に基づく情報の認識処理を実行することができない構成となっている。そこで、本実施形態では、検出パルス信号と位相がずれた基準パルス信号を発生する装置を設けており、これにより基準パルス信号の立ち上がりをトリガとして検出パルス信号に基づく情報の認識処理を行うようにしている。このように主制御部３０の内部クロックを利用できない構成となるものの、検出パルス信号に基づく情報の認識を正確に行うことができるようになる。

［第２実施形態］
図１１は本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１０４の構成を示す模式図である。本インクジェットプリンタ１０４も図１に示す複合機１に備えられ得るものであるが、第１実施形態に対し、カートリッジセンサ１３５の構成が相違しているとともに、基準信号発生装置が設けられていない点で相違している。以下、第１実施形態と同一の構成には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

図１１に示すインクジェットプリンタ１０４の主制御部１３０は、開閉スイッチ３４及びカートリッジセンサ１３５と接続され、開閉蓋１１が全閉位置から動作して再び全閉位置に戻るまでの間においてカートリッジセンサ１３５から入力した検出パルス信号に基づいて、インクカートリッジに関連する情報を認識する処理を実行する構成となっている。

図１２（ａ）は黒インクカートリッジ１８０Ａの左側面図、図１２（ｂ）は青インクカートリッジ１８０Ｂの左側面図、図１２（ｃ）は赤インクカートリッジ１８０Ｃの左側面図、図１２（ｄ）は黄インクカートリッジ１８０Ｄの左側面図、図１２（ｅ）は（ａ）乃至（ｄ）にそれぞれ示した４種類のインクカートリッジ１８０Ａ〜１８０Ｄをカートリッジ装着部に装着した状態として示す左側面図であり、第１実施形態を説明した図５と対応している。図１２（ｅ）に示すように、本実施形態においても、各インクカートリッジ１８０の筐体１８１の両側面下端部には、光透過性を有した窓部材１８３が設けられ、これら窓部材１８３は、カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着された状態において、側面視で互いに重なるように配置されている。各インクカートリッジ１８０には、この窓部材１８３に被検知部１９０Ａ〜１９０Ｄをなすマーカ１９１Ａ〜１９１Ｄが設けられている。これら４つの被検知部Ａ〜１９０Ｄを構成するマーカ１９１Ａ〜１９１Ｄは、側面視で前後に直線状に並ぶように設けられている。

図１２（ａ）〜図１２（ｄ）に示すように、本実施形態においては、各インクカートリッジの被検知部をなすマーカの本数が、互いに相違している。例えば、左端に配置される黒インクカートリッジ１８０Ａの被検知部１９０Ａは１本のマーカ１９１Ａからなり、その右側に配置される青インクカートリッジ１８０Ｂの被検知部１９０Ｂは２本のマーカ１９１Ｂからなり、その右側に配置される赤インクカートリッジ１８０Ｃの被検知部１９０Ｃは４本のマーカ１９１Ｃからなり、右端に配置される黄インクカートリッジ１８０Ｄの被検知部１９０Ｄは８本のマーカ１９１Ｄからなる。

図１３は図１１に示すカートリッジ装着部２５の周辺の構成を示す斜視図である。図１２に示すように、開閉蓋１１の裏面には第１実施形態と同様構成の走査機構４０が連結されている。本カートリッジセンサ１３５は所謂反射型フォトインタラプタによって構成されており、左側のスライダ４２の上面４４に、カートリッジセンサ１３３の発光素子１４５と受光素子１４６とが並んで設けられている。図１２では両素子１４５，１４６が前後に並ぶ場合を例示しているが、これらは上下に並んで設けられていてもよい。

開閉蓋１１が全閉位置から全開位置に移動するまでの間、カートリッジセンサは、後端に配置されているマーカから順に合計１５本のマーカを全て読み取る。ここでいう「読み取る」とは、発光素子が射出する検査光がマーカで反射されること、すなわちカートリッジセンサの受光素子が受光信号を出力していることを指す。また、以下、マーカを読み取っていることを示す受光信号の電圧値を「ＯＮ値」とし、発光素子が射出する検査光が窓部材を透過して受光素子によって検査光の反射光が受光されておらずマーカを読み取ってはいないことを示す非受光信号の電圧値を「ＯＦＦ値」としている。そして、開閉蓋が全開位置から全閉位置に移動するまでの間には、これとは逆に、カートリッジセンサは前端に配置されているものから順に１５本のマーカを読み取る。

図１４は開閉蓋１１の位置とカートリッジセンサ３５が出力する検出パルス信号との関係性を説明するチャートである。ここでは、４種類のインクカートリッジは、開閉蓋１１が全閉位置から全開位置に移動するまでの間、及び全開位置から全閉位置に移動するまでの間の両方において、カートリッジ装着部２５に４種類のインクカートリッジが全て装着されているものとし、さらに開閉蓋１１は方向を変えることなく正常に動作した場合を仮定している。図１４に示すように、開閉蓋１１が全閉位置から動作すると、カートリッジセンサ１３５は後端の限界位置から前端の限界位置に移動するまでの間、４種類のインクカートリッジに設けられている１５個のマーカを全て読み取ることとなる。つまり、この間に主制御部には、１５個のＯＮ値と、これらＯＮ値との間に現れるＯＦＦ値とを含む一連の矩形波状の信号（基準パルス信号）が入力されることとなる。

同様にして、開閉蓋１１が全開位置から動作すると、カートリッジセンサ１３５は前端の限界位置から後端の限界位置に移動するまでの間に、４つの被検知部を構成する１５個のインクカートリッジを全て読み取ることとなり、前述同様の基準パルス信号が主制御部には入力されることとなる。ここで、オペレータが開閉蓋１１を全開位置まで揺動した後、黒インクカートリッジを装着しないままで開閉蓋１１を全閉位置に戻したものとする。すると、カートリッジセンサは、黒インクカートリッジに設けられているべき１本のマーカを読み取ることができないため、カートリッジセンサが出力する検出パルス信号には１４個のＯＮ値が含まれていることとなる。

図１５は検出パルス信号に含まれるＯＮ値の数と、カートリッジ装着部２５に装着されているインクカートリッジの種類との関係性を説明する図である。前述したように、黒インクカートリッジには１本のマーカ、青インクカートリッジには２本のマーカ、赤インクカートリッジには４本のマーカ、黄インクカートリッジには８本のマーカがそれぞれ設けられている。これを２進法で表現すると同じ順に「１」本のマーカ、「１０」本のマーカ、「１００」本のマーカ、「１０００」本のマーカがそれぞれ設けられていることとなる。このため、４種類のインクカートリッジのうちから１以上のインクカートリッジを任意に選択したとき、その選択の態様に関わらず、選択されたインクカートリッジに設けられているマーカの総本数は全て相違する。例えば４種類のインクカートリッジを全て選択した場合、マーカの総本数は２進法で「１１１１」本（１０進法で１５本）となるが、その他にはこの本数を得る組み合わせが存在しない。マーカの本数は検出パルス信号のＯＮ値の個数に直接対応するものであるため、検出パルス信号のＯＮ値の個数を検知すれば、カートリッジ装着部２５に何れのインクカートリッジが装着されているのか、逆に言うとカートリッジ装着部２５に何れのインクカートリッジが装着されていないのかを認識可能となる。例えば基準パルス信号に１５個のＯＮ値が含まれていれば、全てのインクカートリッジが装着されている状態であることを表し、６個のＯＮ値が含まれていれば、青及び赤インクカートリッジ１８０Ｂ，１８０Ｃは装着されているものの黒及び黄インクカートリッジ１８０Ａ，１８０Ｄは装着されていない状態であることを表す。

このような状況を作り出すためには、上述したように４種類のインクカートリッジから１以上のインクカートリッジを任意に選択したとき、その選択の態様に関わらず、選択されたインクカートリッジに設けられているマーカの総本数が全て相違するよう、各インクカートリッジに設けるべきマーカの本数を設定すればよい。このため、各インクカートリッジに設けられるマーカの本数は適宜変更可能であるが、上記のとおり２進法の観点を用いて本数を設定すると、このような状況を作り出すために必要となるマーカの総本数は最小になる。

図１６は図１１に示す主制御部１３０が実行する情報認識処理の内容を説明するフローチャートである。本実施形態においては、検出パルス信号に基づいてカートリッジ装着部に装着されているインクカートリッジが何れであるのかを示す情報を認識する処理が行われる。以下、この処理について具体的に説明する。

図１６に示すように、主制御部１３０は開閉スイッチ３４から入力される開閉検出信号に基づいて開閉蓋１１が開放されているか否かを判断し（ステップＳ５１）、開閉蓋１１が全閉位置にあるときには（Ｓ５１：ＮＯ）、この処理を終了する。開閉蓋１１が全閉位置にないときには（Ｓ５１：ＹＥＳ）、開閉蓋１１が再び全閉位置に戻ったかを判断する（ステップＳ５２）。全閉位置に戻っていない間（Ｓ５２：ＮＯ）は、このステップＳ５２を繰り返して全閉位置に戻るのを待つ。この間に主制御部１３０には検出パルス信号が入力される。

開閉蓋１１が全閉位置に戻ると（Ｓ５２：ＹＥＳ）、ステップＳ５２を繰り返している間に主制御部１３０に入力された基準パルス信号に含まれるＯＮ値の個数Ｎを計測し（ステップＳ５３）、この個数Ｎからマーカの総数ｓを減じて得られる個数ｎを算出する（ステップＳ５４）。この処理について補足すると、ここでいう「マーカの総数ｓ」とは、カートリッジ装着部２５に装着される４種類のインクカートリッジ１８０に設けられているマーカ１９１の総本数を指し、本実施形態ではｓ＝１５となる。なお、以降に実行される後述の処理（ステップＳ６５等）から明らかなように、本インクジェットプリンタ１０４は、開閉蓋１１が一度開放されると４種類のインクカートリッジが全て装着された状態にあると認識されない限り、その他の動作を実行しない構成となっている。逆に言えば、ステップＳ５１において開閉蓋１１が全閉位置にあるという状況では、前回実行した情報認識処理において４種類のインクカートリッジの全てが装着された状態にあると認識されたことを意味する。このため、開閉蓋１１が方向を変えずに全閉位置から全開位置に移動したとき、その間に入力された基準パルス信号に含まれるＯＮ値の数は必ず上記「マーカの総数ｓ」となる。

次に、このステップＳ５３で算出された個数ｎがマーカの総数ｓよりも大きいか否かを判断する（ステップＳ５５）。この個数ｎがマーカの総数ｓを超えていれば（Ｓ５５：ＹＥＳ）、開閉蓋１１が全閉位置から動作して全閉位置に再び戻るまでの間に、移動の方向が複数回変更されており開閉蓋１１が正常に動作しなかったとして、インクカートリッジ１８０の着脱作業に異常性があったことを示す文字情報及び／又は画像情報を表示部９に表示させ（ステップＳ６１）、オペレータにこの旨を警告する。そして、再び開閉蓋１１が開放されたか否かを判断し（ステップＳ６２）、全閉位置にある間（Ｓ６２：ＮＯ）は、このステップＳ６２を繰り返して開閉蓋１１が再び動作するのを待つ。開閉蓋１１が全閉位置になければ（Ｓ６２：ＹＥＳ）、開閉蓋１１が再び全閉位置に戻ったか否かを判断し（ステップＳ６３）、全閉位置に戻っていない間（Ｓ６３：ＮＯ）は、このステップＳ６３を繰り返して全閉位置に戻るのを待ち、検出パルス信号及び基準パルス信号を再び入力する。開閉蓋１１が全閉位置に戻ると（Ｓ６３：ＹＥＳ）、表示部９の表示を停止して（ステップＳ６４）、ステップＳ５３に戻る。

個数ｎがマーカの総数ｓ以下であれば（Ｓ５５：ＮＯ）、次いでこの個数ｎがマーカの総数ｓと等しいか否かが判断される（ステップＳ５６）。この個数ｎがマーカの総数ｓ未満である場合には（Ｓ５６：ＮＯ）、４種類のインクカートリッジの全てが装着されていないか、開閉蓋１１が正常に動作しなかったものとして、前述したステップＳ６１に進み、オペレータにインクカートリッジの着脱作業に異常性があった旨が警告される。このステップＳ６１からステップＳ５３に戻るまでの処理は前述同様であるため重複する説明を省略する。

個数ｎがマーカの総数と等しい場合には（Ｓ５６：ＹＥＳ）、開閉蓋１１が正常に動作したとともに４種類のインクカートリッジの全てが装着された状態であると認識し、この処理を終了する。

以上のように、本実施形態においても、オペレータがインクカートリッジ１８０の装着作業を行うため、開閉蓋１１を動作すると、インクカートリッジ１８０に設けられている被検知部１９０を読み取るためのカートリッジセンサ１３５が被検知部１９０の並ぶ方向に走査され、これら被検知部１９０が順にカートリッジセンサ１３５により読み取られるようになっている。このように単一のカートリッジセンサ１３５によって複数の被検知部１９０が読み取られるため、低コストを実現することができる。また、開閉蓋１１と連動してカートリッジセンサ１３５が走査されるようにしており、開閉蓋１１が全閉位置に戻ってから被検知部１９０を読み取ることだけを目的としてカートリッジセンサ１３５を走査する必要がないためインクカートリッジ１８０の装着作業が行われてから例えば画像を形成するための動作やパージ動作などのインクジェットプリンタ１０４のその他の動作に速やかに移行することができる。

しかも、カートリッジセンサ１３５が出力する検出パルス信号のみに基づいて情報を認識可能に構成されており、低コストを実現することができる。

［第３実施形態］
図１７は本発明の第３実施形態に係るインクジェットプリンタ２０４の構成を示す模式図である。本インクジェットプリンタ２０４は、上記各実施形態に対し、インクカートリッジに設けられた被検知部の並ぶ方向と、開閉蓋１１の動作に連動するカートリッジセンサの走査方向とが相違している。以下の説明では、上記各実施形態と同一の構成については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

図１７に示すように、本インクジェットプリンタ２０４に装着されるインクカートリッジの被検知部２９０は、その筐体２８１の下面２８１ｅに設けられている。このため、左右に配列するよう４種類のインクカートリッジ２８０がカートリッジ装着部２５に装着されると、被検知部２９０も同様にして左右に直線状に並ぶこととなる。

他方、本インクジェットプリンタ２０４の走査機構２４０は、開閉蓋１１の揺動を左右の直線運動に変換するよう構成されており、開閉蓋１１の動作に連動して走査機構２４０のスライダ２４２が左右に移動するようになっている。開閉蓋１１が全閉位置から全開位置に移動するときにはスライダ２４２は左右一側に移動し、開閉蓋１１が全開位置から全閉位置に移動するときにはスライダ２４２が左右他側に移動する。このスライダ２４２の上面２４４には、第２実施形態と同様の型のカートリッジセンサ２３５が設置されている。カートリッジセンサには発光素子と受光素子とが一体に備えられており、発光素子は検査光を上向きに射出するようになっている。

これにより、開閉蓋１１が動作するとカートリッジセンサ２３５によって４つの被検知部２９０が順に読み取られるようになる。したがって、本実施形態においても、単一のカートリッジセンサ２３５によって複数の被検知部を読み取り可能となることから低コストを実現できるとともに、インクカートリッジ２８０の装着作業が行われてからインクジェットプリンタ２０４のその他の動作に速やかに移行することができる。

なお、本実施形態においてカートリッジセンサを第１実施形態と同様のものとすることも可能である。この場合、インクカートリッジの上方側にも走査機構のスライダを設けておき、このスライダに発光素子及び受光素子の一方を設け、図１７に示すスライダ２４２にその他方を設けるとよい。この場合においても、上方側のスライダと図１７に示すスライダ２４２とは開閉蓋１１の動作に連動して同期して移動するよう構成される。

また、図１７に示すスライダ２４２の前後の寸法をある程度長く確保しておき、インクカートリッジの筐体の下面の後側にエンコーダマーカを設け、スライダ２４２の後部にこのエンコーダマーカを読み取るエンコーダセンサを設けてもよい。これにより主制御部２３０は、第１実施形態と同様にしてエンコーダセンサからの基準パルス信号を参照しながらカートリッジセンサからの検出パルス信号に基づいて各インクカートリッジに関連する情報を認識することができる。

［第４実施形態］
次に本発明の第４実施形態としてインクカートリッジの変形例を説明する。なお、本実施形態においてインクジェットプリンタの本体側の構成は第１実施形態と同一となっているため、これに関する構成には適宜図１乃至図６の参照符号を用いるものとして詳細な説明を省略する。

図１８は本発明の第４実施形態に係るインクカートリッジ３８０の外観を示す斜視図である。図１８に示すように、インクカートリッジ３８０は合成樹脂材より略直方体状に形成されてインクタンク８２を内蔵する筐体３８１を備えている。

筐体３８１には、その下面３８１ｅから下方に突出して左右に延びる突出部３８３が一体的に設けられており、本インクカートリッジ３８０の被検知部３９０はこの突出部３８３に設けられている。被検知部３９０は突出部３８３を左右に貫通する１以上のスリットからなる。なお、本実施形態では被検知部３９０が最大２つのスリット３９１，３９２からなる場合を例示する。前側のスリット３９１は例えば第１実施形態と同様にして必ず設けられ、後側のスリット３９２は例えば第１実施形態と同様にしてインクタンク８２の容量が大型である場合に設けられる。このように突出部３８３を設けることにより、インクカートリッジ３８０の下側には突出部３８３と筐体３８１の下面３８１ｅとで区画される空間として退避部３８４が形成されることとなる。

図１９（ａ）は本発明の第４実施形態に係る黒インクカートリッジ３８０Ａの左側面図、図１９（ｂ）は青インクカートリッジ３８０Ｂの左側面図、図１９（ｃ）は赤インクカートリッジ３８０Ｃの左側面図、図１９（ｄ）は黄インクカートリッジ３８０Ｄの左側面図、図１９（ｅ）は（ａ）乃至（ｄ）にそれぞれ示した４種類のインクカートリッジ３８０Ａ〜３８０Ｄをカートリッジ装着部に装着した状態として示す左側面図であり、第１実施形態を説明した図５と対応している。

図１９（ａ）乃至図１９（ｄ）を併せて参照すると、各突出部３８３Ａ，３８３Ｂ，３８３Ｃ，３８３Ｄは、前後に関して互いに異なる位置に設けられている。具体的には、左端に配置される黒インクカートリッジ３８０Ａに設けられている突出部３８３Ａから順に前側から後側へとずれるようにして配置されている。このため、各突出部３８３Ａ〜３８３Ｄに設けられている４つの被検知部３９０Ａ，３９０Ｂ，３９０Ｃ，３９０Ｄも前後に関して互いに異なる位置に設けられることとなる。なお、側面視において隣り合う突出部同士の間には隙間がないようにしており、各突出部は、隣の突出部のスリットに覆い被さることがない程度で、隣の突出部と僅かにオーバーラップしている。

図１９（ｅ）に示すように、カートリッジ装着部には４種類のインクカートリッジ３８０Ａ〜３８０Ｄが左右に配列するため、左外側から見ると各インクカートリッジ３８０Ａ〜３８０Ｄが互いに重なる。このとき、各突出部３８３Ａ〜３８３Ｄは他のインクカートリッジの退避部と重なる位置に配置されるため、左外側に全ての突出部が露出することとなる。すなわち、側面視において４つの被検知部３９０Ａ〜３９０Ｄは互いと重なることなく前後に直線状に並ぶようにして配置される。このように、各突出部３８３Ａ〜３８３Ｄ及び退避部３８４Ａ〜３８４Ｄは他のインクカートリッジと重なる位置において光を透過させて他のインクカートリッジに設けられた被検知部に到達させるための構造を有している。

図６を併せて参照し、カートリッジセンサ３５の発光素子４５が検査光を左側に射出し、突出部３８３に到達すると受光素子４６にはその検査光が到達せず、受光素子４６は非受光信号を主制御部に出力する。開閉蓋１１の動作に応じて発光素子４５がスリットを横切ると、検査光がスリット３９１，３９２を通過して受光素子に到達し、受光素子４６は受光信号を主制御部に出力する。このようにしてカートリッジセンサ３５により各インクカートリッジ３８０に設けられたスリット３９１，３９２が読み取られることとなる。結果として、開閉蓋１１が全閉位置から全開位置へと移動し、更に全開位置から全閉位置へと移動するまでの間、カートリッジセンサ３５は第１実施形態と同様の検出パルス信号を主制御部に出力することとなる。

これまで本発明の実施形態について説明したが、上記構成に限られず本発明の範囲内で適宜変更可能である。例えば開閉蓋の動作態様はこれに限られず、例えばスライド式であってもよい。カートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジの個数は４個に限られず適宜変更可能である。第１実施形態において被検知部を構成するマーカの本数は主制御部において認識させたい情報量に応じて適宜変更可能である。上記実施形態で例示したものの他の情報としては、例えばインクカートリッジの製造年月日の情報等がある。

第１実施形態において、カートリッジセンサの発光素子を左側に配置して受光素子を右側に配置する場合を例示したが、これと逆に配置してもよい。また、第１実施形態の基準信号発生装置及び第２実施形態のカートリッジセンサは右側に配置されてもよい。第１実施形態のカートリッジセンサを第２及び第３実施形態で用いてもよいし、第２実施形態のカートリッジセンサを第１実施形態で用いてもよい。第３実施形態のようにカートリッジセンサがインクカートリッジの配列方向に走査される形態において、第２実施形態と同様にして基準信号発生装置が設けられていなくてもよい。

走査機構も開閉蓋の枢軸を支点とした揺動を水平面内での直線運動に変換可能に構成されていればよく、各実施形態において例示したものに限られず適宜変更可能である。

上記各実施形態ではインクジェットヘッド及び用紙を走査する方式として所謂シリアル方式が採用され、インクジェットヘッドにインクを供給する方式として所謂チューブ供給方式が採用されているが、これに限られずその他の方式が採用されていてもよい。さらに、本発明に係る液体吐出装置はインクジェットプリンタに限られず、インク以外の液体、例えば着色液を吐出して液晶表示装置のカラーフィルタを製造する装置や、導電液を吐出して電気配線を形成する装置等に使用する液体吐出装置にも好適に適用可能である。

以上のように本発明は、カートリッジセンサの個数を少なくしつつ、カートリッジセンサによる読み取り動作後に液体吐出装置のその他の動作を速やかに行えるという優れた作用効果を奏するものであり、複数種類のインクカートリッジが装着される形態のインクジェットプリンタ等に適用すると有益である。

本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタを備える複合機の外観を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を模式的に示す側面図である。 図２に示すインクジェットプリンタの構成を模式的に示す平面図である。 図２及び図３に示すインクカートリッジの外観を示す斜視図である。 （ａ）は本発明の第１実施形態に係る黒インクカートリッジの左側面図、（ｂ）は青インクカートリッジの左側面図、（ｃ）は赤インクカートリッジの左側面図、（ｄ）は黄インクカートリッジの左側面図、（ｅ）は（ａ）乃至（ｄ）にそれぞれ示した４種類のインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態として示す左側面図である。 図２及び図３に示すカートリッジ装着部の周辺を示す斜視図である。 図２及び図６に示す開閉蓋の位置とカートリッジセンサ及びエンコーダセンサが出力する信号との関係性を説明するチャートである。 図２に示す主制御部が実行する情報認識処理の内容を説明するフローチャートである。 図２に示す主制御部に入力され得る検出パルス信号及び基準パルス信号の他のパターンを説明するチャートである。 本発明の第１実施形態における、立ち上がり序数と検出パルス信号の値と認識される情報との関係性を説明する図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を模式的に示す側面図である。 （ａ）は本発明の第２実施形態に係る黒インクカートリッジの左側面図、（ｂ）は青インクカートリッジの左側面図、（ｃ）は赤インクカートリッジの左側面図、（ｄ）は黄インクカートリッジの左側面図、（ｅ）は（ａ）乃至（ｄ）にそれぞれ示した４種類のインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態として示す左側面図である。 図１１に示すカートリッジ装着部の周辺を示す斜視図である。 図１１に示す開閉蓋の位置とカートリッジセンサが出力する信号との関係性を説明するチャートである。 本発明の第２実施形態における、検出パルス信号に含まれるＯＮ値の個数と、認識される情報としてのカートリッジ装着部に装着されているインクカートリッジの種類との関係性を説明する図である。 図１１に示す主制御部が実行する情報認識処理の内容を説明するフローチャートである。 本発明の第３実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を模式的に示す側面図である。 本発明の第４実施形態に係るインクカートリッジの斜視図である。 （ａ）は本発明の第４実施形態に係る黒インクカートリッジの左側面図、（ｂ）は青インクカートリッジの左側面図、（ｃ）は赤インクカートリッジの左側面図、（ｄ）は黄インクカートリッジの左側面図、（ｅ）は（ａ）乃至（ｄ）にそれぞれ示した４種類のインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態として示す左側面図である。

符号の説明

２ 本体
４ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
９ 表示部（警告手段）
１０ カートリッジ挿入口
１１ 開閉蓋（開閉部材）
２５ カートリッジ装着部
３０ 主制御部（制御手段）
３４ 開閉センサ（開閉検出手段）
３５ カートリッジセンサ
３６ 基準信号発生装置（基準信号発生手段）
４０ 主制御部
８０ インクカートリッジ（液体カートリッジ）
８３ 窓部材（光透過構造）
９０ 被検知部
９１，９２ マーカ
１０４ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
１３０ 主制御部（制御手段）
１３５ カートリッジセンサ
１８０ インクカートリッジ（液体カートリッジ）
１９０ 被検知部
１９１ マーカ
２０４ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
２３０ 主制御部（制御手段）
２３５ カートリッジセンサ
２４０ 走査機構
２８０ インクカートリッジ（液体カートリッジ）
２９０ 被検知部
３８０ インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３８３ 突出部
３８４ 退避部
３９０ 被検知部
３９１，３９２ スリット

Claims (10)

1. 本体に形成されているカートリッジ挿入口と、
   該カートリッジ挿入口を通じて挿入されることにより複数種類の液体カートリッジが所定の配列方向に配列する状態で装着されるカートリッジ装着部と、
   前記カートリッジ挿入口を開閉する開閉部材と、
   前記カートリッジ装着部に装着された前記複数種類の液体カートリッジのそれぞれに設けられている被検知部を読み取るカートリッジセンサと、を備え、
   前記複数種類の液体カートリッジは、前記カートリッジ装着部に装着された状態において、各液体カートリッジに設けられているそれぞれの被検知部が直線状に並ぶように構成され、
   前記開閉部材の動作に連動して前記カートリッジセンサを前記複数の被検知部と順次対向する方向に走査する走査機構を有し、
   前記カートリッジセンサは、前記開閉部材による前記カートリッジ挿入口の開閉時に前記走査機構により走査される際に、前記複数の被検知部を対向する順に読み取ることを特徴とする液体吐出装置。
2. 複数種類の液体カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態において、前記複数の被検知部は、前記所定の配列方向からみて、前記複数のカートリッジが前記カートリッジ挿入口から挿入される挿入方向と平行に並んでおり、
   前記走査機構は、前記カートリッジセンサを前記挿入方向に走査し、
   前記カートリッジセンサは、前記走査機構により前記挿入方向に走査されながら前記被検知部を読み取る際に、検査光を前記所定の配列方向に向けて射出し、
   各液体カートリッジには、前記所定の配列方向から見て他の液体カートリッジに設けられている被検知部と重なる位置に、前記検査光を透過させるための光透過構造が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記カートリッジセンサは、複数種類の液体カートリッジに対して前記所定の配列方向の一側に配置されて検査光を射出する発光部と、その発光部と前記複数種類のカートリッジを挟むように前記一側に対する他側に配置されるとともに前記発光部と該並ぶ方向に対向して設けられた受光部とを備え、前記走査機構は前記発光部及び前記受光部を同期して走査することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記複数の被検知部は前記所定の配列方向と平行に並ぶようにして配置され、
   前記カートリッジセンサは、前記走査機構により前記所定の配列方向に走査されながら前記被検知部を読み取ることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
5. 前記カートリッジセンサより出力された信号に基づいて、液体カートリッジに関連する情報を認識する制御手段を備え、
   前記カートリッジセンサは、前記被検知部を読み取っている状態及び読み取っていない状態をそれぞれ示すＯＮ値及びＯＦＦ値を含む検出パルス信号を出力することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
6. 前記開閉部材の動作に連動して前記検出パルス信号に対して位相がずれた基準パルス信号を出力する基準信号出力手段を備え、
   前記制御手段は、前記基準パルス信号の波形の立ち上がり及び立ち下がりのいずれかのときに前記検出パルス信号がＯＮ値を出力しているか否かに応じて前記被検知部を読み取っている状態か否かを判断し、該判断に基づいて液体カートリッジに関連する情報を認識する構成であることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着作業の異常を警告する警告手段を備え、
   前記制御手段は、前記開閉部材が開放してから閉鎖するまでの間に出力された前記検出パルス信号の波形のうち初頭部分が、正常な開放動作を想定して予め定められた特定波形と相違する場合に、前記警告手段を駆動する構成であることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
8. 前記制御手段は、前記開閉部材が開放してから閉鎖するまでの間に入力された基準パルス信号に含まれるＯＮ値の数が、正常な開閉動作を想定して予め定められた数と相違する場合に、前記警告手段を駆動する構成であることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
9. 各液体カートリッジに設けられている被検知部は、前記カートリッジセンサが読み取り可能な少なくとも１つのマーカ又はスリットからなり、
   各被検知部をなすマーカ又はスリットの数は、前記複数の液体カートリッジのうちから１以上の液体カートリッジを選択したときのマーカ又はスリットの総数が選択の態様によって全て相違するようにして設定されており、
   前記制御手段は、前記開閉部材が開放してから閉鎖するまでの間に出力された検出パルス信号に含まれるＯＮ値の個数に基づいて、液体カートリッジに関連する情報を認識する構成であることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
10. 前記カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着作業の異常を警告する警告手段をさらに備え、
    前記制御手段は、前記開閉部材が開放してから閉鎖するまでの間に出力された検出パルス信号に含まれるＯＮ値の個数が、全ての被検知部の総マーカ数を超える場合に、前記警告手段を駆動する構成であることを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。

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